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La Educacin de Jvenes y
Adultos como corolario
de los privilegios de clase
en la educacin
Resumen
El objetivo del artculo consiste en estudiar cmo se configur histricamente la edu- Palabras clave
cacin y alfabetizacin de adultos en Argentina. La intencin es desnaturalizar la exis- Educacin de jvenes y adultos
tencia de la Educacin de Jvenes y Adultos y problematizarla como una construccin Historia de la Educacin
producto de procesos sociales, histricos, polticos, educativos y pedaggicos. De pro- Alfabetizacin
blema coyuntural en momentos de conformacin del sistema educativo, se convirti
en un problema estructural. El proceso histrico de conformacin de la educacin de
adultos como subsistema fue producto y productor de procesos de diferenciacin social
y educativa. La conformacin de la educacin de adultos se configur como corolario
de los privilegios de clase en la educacin.
Abstract
The goal of the paper is to study how historically was configured the adult education and Key words
literacy in Argentina. The intention is to denature the existence of the Adult Education Adult education
and problematized as a construction of social, historical, political, educational and peda- History of Education
gogical processes. From cojuntural problem in forming the educational system became a Literacy
structural problem. The historical process of formation of adult education as a subsystem
was a product and producer of social and educational differentiation processes. The for-
mation of adult education was configured as a corollary of class privilege in education.
Introduccin
El objetivo del artculo consiste en estudiar cmo se configur histricamente la
educacin y alfabetizacin de adultos en Argentina. La intencin es desnaturalizar
la existencia de la Educacin de Jvenes y Adultos y problematizarla como una cons-
truccin producto de proceso sociales, histricos, polticos, educativos y pedaggi-
cos. El contenido del artculo constituye un apartado del Captulo La gnesis de la
investigacin de la Tesis doctoral El olvido est lleno de memoria. La Educacin de
Jvenes y Adultos durante el gobierno de Alfonsn (1983-1989). Un estudio de caso:
88 Revista del IICE /32 (2012) ISSN 0327-7763 [87-98] Cinthia Wanschelbaum
En este sentido, el foco y la prioridad de la primera ley de educacin, la ley 1.420, estuvo
ubicado en la educacin de los nios, y en la conformacin y expansin del sistema
escolar como forma de garantizar la alfabetizacin-civilizacin. No obstante, la ley haca
referencia a la educacin de adultos en dos de sus artculos, sin que para nada esto sig-
nificase una preocupacin principal. En el Artculo 11 se explicitaba que adems de las
escuelas comunes se estableceran Escuelas para Adultos en los cuarteles, guarniciones,
buques de guerra, crceles, fbricas y otros establecimientos donde pueda encontrarse
ordinariamente reunido un nmero cuando menos de cuarenta adultos ineducados;
y en el Artculo 12 se detallaba el mnimum de enseanza que se deba impartir en
dichas escuelas y que comprenda estas ramas: Lectura, Escritura, Aritmtica (las cuatro
primeras reglas y los sistemas mtrico decimal), Moral y Urbanidad, nociones de Idioma
Nacional, de Geografa Nacional y de Historia Nacional, explicacin de la Constitucin
Nacional y enseanza de los objetos ms comunes que se relacionen con la industria
habitual de los alumnos de la escuela. La cristalizacin de la mencin a la educacin de
adultos en la ley, fue resultado de los debates presentes en el Congreso Pedaggico Suda-
mericano que se realiz en el ao 1882. En la actas publicadas del Congreso se destac la
DOSSIER La Educacin de Jvenes y Adultos como corolario de los privilegios... [87-98] Revista del IICE /32 (2012) ISSN 0327-7763 89
A partir del ao 1900, quince aos despus de sancionada la ley, se produjo un impulso
importante a la fundacin de escuelas. Los dos primeros aos del siglo marcaron un
punto de inflexin en la historia de la educacin de adultos en nuestro pas (Rodr-
guez, 1991: 185). En ese ao, se fund la primera Sociedad Popular de Educacin en
relacin con una escuela nocturna. Y al ao siguiente, en 1901, el Consejo Nacional
de Educacin estableci el primer Plan de Estudios y Reglamento para escuelas de
adultos. Fueron tambin aos en los que se generalizaron actividades educativas y
culturales en centros anarquistas, que recuperando costumbres europeas del siglo XIX,
se constituyeron en iniciativas por fuera de la escuela a partir de la realizacin de con-
ferencias, lecturas comentadas y la construccin de bibliotecas populares (Barrancos,
1987). Muchas de estas experiencias continuaron funcionando hasta entrados los aos
30 y constituyndose por esos aos como espacios paralelos al Estado, definiendo su
accionar como complementario del oficial.
Durante la gestin de Jos Mara Ramos Meja como presidente del Consejo de Edu-
cacin entre los aos 1908 y 1913, la poltica de educacin de adultos se centr en las
escuelas militares. Debido a la obligatoriedad del servicio militar, Ramos Meja con-
sideraba a las escuelas militares como el mejor espacio para alfabetizar a los adultos.
Durante su gestin se duplicaron el nmero de escuelas de ese tipo (y con ellas los
alumnos y docentes), y esa accin implic que existieran ms escuelas militares que
nocturnas. No obstante, durante la presidencia de Ramos Meja fue nombrado Inspec-
tor Tcnico de las escuelas nocturnas de la Capital Federal el profesor Berutti. Desde
su funcin, Berrutti intent introducir modificaciones en lo que se vena realizando
mediante una nueva reglamentacin que confrontaba con la poltica de educacin de
adultos de Ramos Meja centrada en las escuelas militares. Como consecuencia de las
diferentes concepciones, Berruti se alej del Consejo y luego fue nombrado Inspector
General de Escuelas de la Provincia de Buenos Aires, donde se aboc a crear su pro-
puesta de Escuelas de Puertas Abiertas, fundamentadas en la enseanza de materias
que fueran del agrado de los alumnos y en concordancia con sus ocupaciones. Como
se puede observar, tanto desde la Nacin como desde la Provincia, se concretaban
propuestas especficas para la poblacin adulta que tenan como objetivo abordar el
problema, an coyuntural, del analfabetismo en los adultos.
tambin; y las escuelas complementarias, que tenan como misin desarrollar e intensi-
ficar las aptitudes de los alumnos para el trabajo al que se dedicaban, y para las cuales se
aconsejaba que se crearan en parajes o barrios donde aun no haban llegado las escuelas.
La primera escuela complementaria naci por resolucin del 17 de septiembre de 1920 y a
partir de all se crearon cincuenta y seis escuelas ms. Se enseaba ramos de cultura general
y esttica (matemtica, idioma nacional, historia, geografa, msica, dibujo) y de finali-
dad tcnica (aritmtica comercial, tenedura de libros, taquigrafa, caligrafa, dactilografa,
electrnica, qumica industrial, corte y confeccin, msica, labores, higiene, puericultura
y primeros auxilios). Para Rodrguez (1996), esta reglamentacin fue expresin de que el
Estado Nacional tom las riendas y signific la consolidacin de un proyecto hegemni-
co: el Estado asumi la direccin poltica creando un subsistema de educacin de adultos.
Y fue entre los aos 1930 y 1945, con el primer golpe de Estado, que se consolid la
educacin de adultos como un subsistema en el sistema educativo nacional, con un
enfoque compensatorio. En el contexto de la crisis mundial del capitalismo detonada
por la cada de la Bolsa en Wall Street y en momentos de ascenso del fascismo en Euro-
pa, en Argentina se instaur mediante golpe de Estado un rgimen que dur hasta el
ao 1943 y que marc el comienzo de un largo ciclo de golpes de Estado que finaliz
en el ao 1983. Conocida como la Dcada Infame esta etapa tuvo dos momentos
diferenciados. Un primer momento, de corta duracin, en donde se procur instituir
un estado corporativista o fascista, bajo el liderazgo de Uriburu; y un segundo momen-
to, ms largo, donde el rgimen busc institucionalizar una democracia restringida
bajo la tutela de las fuerzas armadas y mediante la represin de las fuerzas polticas
indeseables. Desde 1930 y hasta 1932, durante el gobierno de facto de Uriburu, Juan
B. Tern asumi la presidencia del Consejo Nacional de Educacin. Tern elimin los
cursos especiales y cerr las escuelas complementarias, que posteriormente fueron
reabiertas e incrementadas por el gobierno de Agustn P. Justo. En este perodo, las
autoridades del Consejo sostuvieron una poltica de educacin de adultos como suple-
toria de las carencias educativas de la infancia y desde all defendieron la enseanza
complementaria ms que las escuelas dirigidas a la alfabetizacin (Rodrguez, 1995).
Las escuelas de adultos del sistema estatal se constituyeron tomando como modelos
las escuelas infantiles, y lo nico que las diferenci fue que las de adultos funcionaban
en horario nocturno y estaban constituidas por dos ciclos.
Fue en esta dcada tambin que, acompaando los cambios sociales, econmicos y
polticos impuestos por el primer golpe de Estado en el pas, emergi la idea de la lucha
contra el analfabetismo y a pensarse al analfabetismo como un campo especfico de la
educacin de adultos. La erradicacin del analfabetismo se constituy en un proble-
ma central para el Estado y la problemtica de la alfabetizacin se conceptualiz con
una impronta tecnocrtica y modernizante. Es decir, los aos 30 fueron momentos de
construccin de una propuesta pedaggica especfica para el analfabeto adulto. Es que
1932 se inaugur educativamente con la impactante noticia del Censo Escolar de 1931
que arrojaba un ndice de analfabetismo infantil un poco superior al 20%, sumado al
semianalfabetismo y el analfabetismo adulto que alcanzaba el 32,57% (Pineau, 2004).
La lectura que se hizo fue que la escolarizacin universal haba fallado, que la escuela
no haba sido capaz de incluir y contener a todos los nios, y se present, entonces, la
necesidad de revisar la matriz de la escuela. Esto produjo distintas propuestas, diag-
nsticos y debates en derredor del analfabetismo.
tratados, el analfabetismo de adultos 1 fue uno de ellos (aunque el sujeto prioritario con- 1. Los asuntos tratados fueron:
las causas econmicas, regionales
tinuaba siendo el nio). La comisin que trat el tema del analfabetismo adulto, aprob y accidentales del analfabetismo
proyectos que referan a dos propuestas: creacin de servicios especficos de alfabetizacin de los adultos y los medios para
combatirlo; el mnimo de ense-
y obligatoriedad de la enseanza de adultos. Se propuso que el Consejo Nacional de Edu- anza obligatoria para adultos;
cacin y los gobiernos provinciales por medio de los Consejos Escolares y las comisiones la desercin escolar y los medios
para combatirla; la necesidad de
de vecinos propiciaran la implementacin de los cursos. Se obligaba a los directores de organizar un sistema de datos
escuela a garantizar la enseanza a los adultos analfabetos del lugar concediendo los loca- estadsticos que establezca
peridicamente el estado del
les y advirtiendo que los maestros seran pagados por los Consejos Escolares o las comi- analfabetismo; la accin del Estado
siones de vecinos. Entre las propuestas presentadas se encontraba tambin la de extender y estmulo a la accin privada.
Entre las consideraciones del tema
la obligatoriedad hasta la edad de 30 aos. La fundamentacin para ello era que en las correspondiente a las causas del
democracias modernas la existencia de una masa considerable de analfabetos significa un analfabetismo aparecan, por ejem-
plo: insuficiencia de instruccin
grave peligro social (Kraiselburd, 1932. En Rodriguez, 1992: 292). David Kraiselburd en la niez por ser las escuelas
pedagogo, abogado penalista e Inspector General de Escuelas durante la gobernacin de incompletas; falta de ejercitacin
despus de salir de la escuela;
Manuel Fresco en la Provincia de Buenos Aires, en su tesis titulada Educacin de Adul- abandono de la escuela antes de
tos en la Repblica Argentina, consideraba al analfabetismo adulto como una amenaza o terminar el ciclo primario; migra-
cin interprovincial; necesidades
peligro social y sostena que el nio analfabeto es un peligro futuro, el adulto analfabeto econmicas que sacan al nio del
es un peligro presente, y entre un mal que nos amenaza sobrevenir y otro que ya tenemos hogar para llevarlo al trabajo.
encima, la lgica aconseja atacar preferentemente al segundo (Kraiselburd, 1934. En
Pineau, 2004: 287). En este contexto, y a raz de esos debates y proyectos, fue aprobada la
modificacin del Artculo 12 de la ley 1.420. Como explicamos anteriormente, el Artculo
defina los contenidos mnimos a ensear en las escuelas de adultos, entre los que se encon-
traba la explicacin de la Constitucin Nacional y enseanza de los objetos ms comunes
que se relacionen con la industria habitual de los alumnos de la escuela, que fue modifi-
cado por explicacin de la Constitucin Nacional, enseanza de los objetos ms comunes
y cursos especiales elementales relacionados con las actividades industriales de carcter
general o regional. La propuesta se fundamentaba en darle a los educandos adultos una
real capacidad para el trabajo cuya significacin podemos exaltar a la categora de nuevo
evangelio, particularmente en nuestro siglo2. Se esperaba que dicha educacin para el 2. Argentina. Secretara de
Educacin de la Nacin. Consejo
trabajo alejara a los analfabetos adultos del peligro que significaba su condicin. Nacional de Educacin. Las escuela
para adultos. XXV Aniversario
de la creacin de los cursos
El perodo de entreguerras fue tambin momento en que las Sociedades Populares de especiales. Buenos Aires. En:
Educacin configuraron un perfil propio separadas del Estado otorgndole un lugar Rodrguez, L. (1992) Pg. 270
importante a la educacin de adultos. En el perodo que va desde 1900 a 1943 se verifica
la existencia de un doble circuito vinculado complementariamente entre s. Por un lado,
el subsistema de educacin de adultos organizado y monopolizado por el Estado, y por
otro, una serie de asociaciones de la sociedad civil (Pineau, 1994).
Con el advenimiento del peronismo, se produjo una significativa redefinicin del papel
del Estado y las polticas pblicas. Al llegar Pern a la presidencia, la educacin de adul-
tos se encontraba consolidada en el aparato estatal, en las experiencias de las Sociedades
Populares de Educacin, y en diversas organizaciones de la sociedad civil, como por
ejemplo, en los sindicatos. La poltica de educacin de adultos del peronismo, estuvo
centrada en la expansin de las escuelas nocturnas, que se focalizaron en la prepara-
cin para el trabajo. De todas maneras, no se le otorg prioridad al subsistema formal
de adultos y no se rompi la concepcin compensatoria (Rodrguez, 1995), aunque se
realizaron algunas introducciones que enfatizaron de las actividades extracurriculares.
Cultural para varones, y de Cultura Rural y Domstica para mujeres, sumado al circuito
creado por la Comisin Nacional de Aprendizaje y Orientacin Vocacional (CNAOP).
La prioridad de la poltica educativa peronista estuvo puesta en la escuela primaria. Se
sostuvo como expectativa la utopa liberal de que la desaparicin del analfabetismo se
producira con el crecimiento y mejora de la escuela infantil.
A partir de la segunda mitad del siglo XX se produjo una expansin de los sistemas
escolares producto de intensas luchas, demandas y movilizaciones de los sectores popu-
lares y sus organizaciones. Sin embargo, este crecimiento se materializ mediante meca-
3. Diferenciacin supone presta- nismos de diferenciacin3 que negaron a los sectores ms pobres el acceso, la
cin de distintas oportunidades
educativas para grupos diferentes permanencia y la finalizacin de su escolarizacin. La denominada universalizacin de
de poblacin (Braslavsky, 1985). la escuela, supuso universalizar un sistema educativo conformado por circuitos educa-
tivos diferenciados, que preserv (y preserva) privilegios educativos. La expectativa de
que el analfabetismo despareciera producto de dicha expansin no tuvo correlato en la
realidad y esto signific una profundizacin de las polticas de educacin y alfabetizacin
de adultos, que ponan en evidencia una crisis del proyecto pedaggico hegemnico.
Es importante destacar que durante esos aos, entre 1956 y hasta el golpe de Estado
de 1966, se cre en la Universidad de Buenos Aires el Departamento de Extensin
Universitaria (DEU), que llev adelante una propuesta de educacin de adultos dis-
tinta en su pensamiento y accin a las polticas estatales asentadas en lgicas compen-
satorias y complementarias. El DEU promovi un proyecto de Universidad para el
pueblo, que se propuso articular la extensin universitaria con la docencia y la inves-
tigacin, a partir del trabajo con los sectores populares de Capital Federal y el Gran
Buenos Aires. Coordinada por Amanda Toubes6, la propuesta se focaliz en el desa- 6. Amanda Toubes, regresa a fines
de 1959 de una estada en Francia
rrollo de una metodologa de anlisis de la realidad cuyo objetivo consisti en favore- e Inglaterra en la que durante dos
cer la acumulacin de poder en las organizaciones de base para presionar y demandar aos trabaj intensamente con el
grupo de Peuple et Culture y sus l-
al Estado (Brusilovsky, 2006). Como destaca Sirvent (1994), esta experiencia es poco deres Joffre, Dumazedier y Legrand.
conocida y sin embargo contiene races comunes con el Movimiento de Cultura Popu-
lar (MCP) del Nordeste brasileo del que formara parte Paulo Freire dirigiendo su
Divisin de Investigaciones.
A partir del golpe militar de 1976 y durante el transcurso del terrorismo de Estado, se
inici un proceso de desaparicin del sistema de educacin de adultos que comenz con
la transferencia de las escuelas primarias de adultos en 1981 y que culmin con la reforma
educativa neoliberal de los aos 90. La ltima dictadura cvico-militar signific la inte-
rrupcin y muerte de la mayora de los proyectos de educacin de adultos que tanto desde
organizaciones de la sociedad civil como desde el Estado se estaban desarrollando (Feld-
man, 1993). Fueron desterrados del mbito oficial la mayora de los programas de
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