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Este artculo trata sobre la copia de obras ajenas. Para la privacin de la libertad, vase secuestro.
El trmino plagio se define en el Diccionario de la lengua espaola de la Real Academia Espaola
como la accin de copiar en lo sustancial obras ajenas, dndolas como propias. 1 Desde el punto
de vista legal es una infraccin al derecho de autor acerca de una obra artstica o intelectual de
cualquier tipo, en la que se incurre cuando se presenta una obra ajena como propia u original.
As pues, una persona comete plagio si copia o imita algo que no le pertenece y se hace pasar por el
autor de ello sin su autorizacin. En el caso de documentos escritos, por ejemplo, se tipifica este
delito cuando, sin uso de comillas o sin indicar explcitamente el origen, ni citar la fuente original de la
informacin, se incluye una idea, un prrafo, una frase ajena o la obra completa.
Esto constituye especficamente una violacin a la paternidad de la obra, considerada dentro del
marco de los derechos morales.
Etimologa
El trmino plagio deriva del latn plagirius: secuestrador, equivalente a plagium: secuestro, que
contiene el latn plaga: trampa, red, basada en la raz indoeuropea *-plak: tejer. Vase, por
ejemplo, en griego: plekein; en latn: plectere, donde ambos significan tejer. 2 Otras versiones de la
raz son: del griego : oblicuo (como en los minerales denominados plagioclasas),3 engaoso.4
De este modo en el derecho penal romano se calific como plagio al hecho de secuestrar y luego
vender como esclavos a los libertos e incluso a personas que eran consideradas en ese mismo
derecho como libres por nacimiento (por ejemplo ciudadanos y mujeres libres), vase en tal caso
trata de personas.