La Ciudad de Recaredo

S. Tapia
 2014 Sergio Tapia Luque, del texto. Portada:
Diseo de Sergio Tapia Luque

N Reg. M-007933/2003 Del 16/10/03

ISBN: 9781291931068
Primera Edicin Impresa - 2007
 ndice de captulos

Captulo 1-El Prncipe

Captulo 2-El Conspirador
Captulo 3 -El Rey
Captulo 4 -El Guerrero
Captulo 5-El Santo
Captulo 6 -El Hijo
Captulo 7-La Doncella
Captulo 8-La Muchacha
Captulo 9-El Amigo
Captulo 10-El Hereje
Captulo 11-El Obispo
Captulo 12-El Heredero
Captulo 13-El Converso
Captulo 14-El Arquitecto
Captulo 15-El Hermano
Captulo 16-El Primognito
Captulo 17-El Soldado
Captulo 18-El Mrtir
Captulo 19-El Condenado
 1
El Prncipe
Los rojos tonos del nuevo da vibraron fieros en el horizonte,
mezclndose juguetones con los ureos tintes de las fras aguas del noble y
anciano ro Tajo.
El viento sopl suave, jugando despacio con los juncos de ambas
orillas, silbando y vibrando, embaucador a los odos de los viajeros.
Un camino terroso bordeaba la rivera del Tajo, avisando, como mudo
testigo de la tormenta de la noche anterior. El camino haba mudado de sendero a
lodazal, pareca haber adquirido voluntad propia y querer impedir a los viajeros
transitarlo, como temeroso de que con su paso, alcanzaran a robarle algo de su
tierra y de su piel.
Dos jinetes, seguidos de una mesnada de veinte infantes, enarbolaban un
viejo y oxidado estandarte, coronado con un guila metlica y deslucida, labrada
en oro decolorado y con smbolos labrados, ya inteligibles.
Se aproximaron desde un monte cercano en direccin sur, bordeando
ribera. Mientras el barro, cenagoso y oscuro, tea las pezuas de los rocines y las
desnudas sandalias de la soldadesca.
Uno de los jinetes cea un yelmo plomizo, rematado en una fina y
puntiaguda corona dorada. Del frontal de su casco sala una delgada
prolongacin metlica que le protega la nariz. El resto de su rostro estaba
cubierto por una espesa barba rojiza, manchada de polvo. Era un hombre de
mediana edad, fornido y de espaldas anchas. Una cota de malla reluciente y un
gran mandoble de empuadura esmerada lucida en gemas, que penda de su
espalda, asido gracias a un gran cinto de cuero negro, remataban su regia figura.
El otro jinete luca un yelmo bien pulido de tonos plateados y torpe
damasquinado. Muy en la lnea, pero sin gracia de las armaduras bizantinas que
tanto admiracin reciban entre las gentes de la corte Toledana. Sus largas
greas de tonos blanquecinos se mezclaban con sus espesas barbas, las cuales,
llevaba trenzadas. Confirindole una aureola pica. Cmo un anciano guerrero
que protagoniza una gesta digna de los dioses nrdicos.
Las monturas de los dos jinetes, iban bien acorazadas y cubiertas por
tabardos de tonos rojizos, cuyo bordado se haba ido desgastando por las
inclemencias del tiempo y el largo viaje recorrido.
La tropa iba bien pertrecha, pero sin uniformidad alguna. Con escudos
de torre forrados en anrquicas pieles, protegidos con yelmos que imitaban de
forma torpe y grotesca, los que un da, muchos aos atrs, llevaban los legionarios
romanos. Armados con hachas, falcatas, lanzas y espadones, aquellos infantes
de greas doradas y barbas trenzadas no dejaban lugar a muchas dudas: Eran
godos del Oeste, llamados tambin visigodos.
Aquellos feroces guerreros se consideraban los herederos de la Roma
imperial, en aquella antigua provincia latina, que an llamaban Hispania.
Aquella tropa mal encarada y sucia, era en realidad la guardia personal del
prncipe Recaredo, hijo menor del hasta ahora Virrey Leovigildo.
Sbitamente una figura difusa, destac en la lejana del irregular camino.
Poco a poco y a la carrera, torpe y trastabillando, se fue aproximando a la tropa de
Recaredo, dejando entre ver el demacrado semblante de un joven villano. Aquel,
era un muchacho de rostro redondo y cabellos oscuros y rizados, que lo delataban
cmo un miembro de aquel pueblo hispano-romano al que los Godos del Oeste
haban sometido tras la cada del Imperio. Por aquel tiempo, en Hispania, era una
proporcin de casi un godo por cada veinte hispano-romanos y an as, estos
haban conseguido contener y controlar casi la totalidad del territorio peninsular,
aunque no sin dificultades, en una carrera desatada por el poder, tras la
desaparicin del Reino Godo de Tolosa, muchos aos atrs en las regiones del
norte de la Iberia.
A pesar de su carcter bravo y belicoso, algunas zonas an se les
resistan. Tal era el caso de la Galica vndala o de la Vascnica nortea y
aun as, el sentimiento general de los visigodos, era el de considerarse dueos y
seores de aquellas tierras.
El muchacho se postr de rodillas, a los pies de la montura del guerrero
que cea corona, reconocindolo cmo el de mayor rango, entre el resto de
miembros de la expedicin.
- Mi seor. Os ruego proteccin para m y mi familia. Suplic el
muchacho, esgrimiendo un tono claro y persuasivo, en un perfecto latn.
Los dos caballos frenaron en seco. Los animales relincharon y
retozando ante la inesperada parada. Entre tanto, la tropa que los segua se
detuvo con cierta brusquedad, gruendo y quejndose en la malsonante lengua
de los godos. Aunque pronto enmudecieron al girar la vista hacia el caballero de
greas nevadas.
- Recaredo. Dijo el caballero anciano, hablando en su lengua
germnica, para evitar que el hispano le entendiera. Tu padre, Leovigildo nos
aguarda en Toletum y sabes bien que a la finalizacin de los funerales por el
Rey Liuva, ser coronado cmo su sucesor. El querr que t ests a tiempo,
presente junto a tu hermano Hermenegildo, en la asamblea de notables.
- Lo s, mi buen Suintila, pero recuerda que esta gente es mi pueblo
y a ellos tambin me debo. Tras decir esto, Recaredo se quit el yelmo,
dejando ver su espesa y rizada cabellera pelirroja. Con mirada comprensiva,
clav sus ojos en los del tembloroso muchacho.
-Qu te ocurre? Le dijo Recaredo, usando un latn con un fuerte
acento germano.
- Brbaros mi seor. Son un grupo de salvajes que estn atacando a
nuestras mujeres sobre aquella colina. Afirm sealando con el dedo
tembloroso.
- Esa colina de olivares?
- S, mi seor.
- Qu tipo de brbaros? Continu Suintila, que era as cmo
se llamaba el caballero de greas nevadas.
Entre tanto, Recaredo se puso el yelmo y con rostro decidido, desenvain
su magnfico mandoble.
- A juzgar por sus ropajes y por su acento son Vndalos. Creo que
tambin hay algn vascn entre ellos.
- Vndalos y Vascones! Suintila exager deliberadamente su
reaccin Recaredo escchame, no tenemos tiempo para esto. Seguramente es
algn grupo de exploradores perdidos. Toletum an queda lejos.
- Quieres vivir para siempre? Mi buen Suintila Y diciendo esto el
joven sali al galope, rumbo a la colina de los olivares.
Entre tanto, la mesnada haba presenciado la escena atnita. Aquellos
guerreros valerosos y fieles, no esperaron ni aviso, ni rdenes; a un grito
gutural, proferido por el ms recio, salieron a la carrera hondeando sus armas en
el aire, tras su protegido, cual arcngeles sedientos de divina.
- Por las barbas de San Pedro y la santa fe arriana!- Gru Suintila al
ver el trote de su protegido y discpuloTras proferir algunas maldiciones ms,
desenvain y carg al galope contra la colina, siguiendo el pedregoso e irregular
sendero que haba tomado Recadero y dejando tras de s al muchacho.
La escena pintaba mal. Dos vascones con el rostro tintado de azul, en seal
de duelo y batalla y unos ocho vndalos, haban rodeado a un grupo, compuesto
por una decena de asustadas mujeres y algunos nios hispanos. Un hombre alto,
de greas sucias, secas y alborotadas, con la cara llena de cicatrices y tambin
pintada de un azul terroso pareca dirigirles.
Recaredo haba llegado solo, pero no se lo pens dos veces y empez a
avanzar. An iba muy adelantado con respecto a su mesnada, de hecho los
asaltantes no alcanzaron a ver a nadie ms y por tanto infravaloraron la amenaza
que representaba el recin llegado. Cuando la solitaria figura del prncipe,
apareci sobre la loma que coronaba la colina del olivar, haciendo girar su pesado
mandoble en el aire, al tiempo que el viento se alborotaba, cmo un mensajero
inesperado, anunciando el fragor de la batalla que se avecinaba.
El metlico batir de la hoja cort la brisa, zumbando en los odos de los
despiadados asaltantes. El primero de los forajidos salido a su encuentro, a la
carrera, empuando una especie de falange deslustrada, apenas tuvo tiempo de
darse cuenta de su propia muerte, al caer al suelo de rodillas decapitado por
un tajo fulminante del prncipe de los godos.
Al ver la certeza de aquel ataque, el jefe de los brbaros mand al resto
de sus esbirros en pos del imprevisto atacante. l en cambio, aterrado, opt por
la huida fcil aprovechando el tiempo que sus secuaces retardaran al caballero.
Pero aquel demonio infame no estaba dispuesto a ceder su presa. Exclamando y
blasfemando como un hijo de Belceb, tom del brazo a una de las jvenes
doncellas que lo miraba incrdula, desgarrada en ojos de espanto y chillando
aterrada. Un nio, tal vez un hermano pequeo de la doncella trat de impedirlo,
pero el demonio no se lo pens dos veces y le atraves el vientre con su espada, el
crio cay fulminado sobre sus rodilla y luego boca en suelo, regando la tierra de
rojo sangre.
El demonio la tom su presa y mont en su caballo de pelaje tordo y
a lomo desnudo y partiendo raudo espoleando el rocn, hasta desaparecer de la
colina.
Unos instantes antes, apenas un segundo, bast para que la mirada de la
doncella secuestrada se cruzara con la del prncipe. Aquellos ojos castaos
cmo troncos de oliva, aterrados y vibrantes, penetraron profundos el alma de
Recaredo. Los dorados cabellos, lisos e informes y su rostro puro y a la vez
altivo, llenaron de amargura e impotencia al prncipe que se afanaba por quitarse
de encima a los esbirros. Y Bast eso, para enamorar a Recaredo.
Los elementos se confabularon contra todos ellos. La tormenta reanud su
vocacin malfica, dando una orquesta de vociferantes truenos y brillantes
relmpagos. Entre tanto, uno a uno, los esbirros del vndalo se fueron
batiendo contra Recaredo. El chocar de aceros reson profundo en las
inmensidades de la colina.
 Pronto, el prncipe sinti llegar a sus tropas, pero su rumor a pie era
an lejano. Quizs fuera Suintila, el guerrero que le apoyaba al galope,
cubriendo su desprotegido flanco, pero el ardor de la batalla le aturda y
embaucaba sus sentidos con el reseco clamor de la justicia y la tempestuosa pasin
de una muerte siempre cercana.
Recaredo hundi su hoja en el pecho de un vascn de rostro gordo y
tatuado. Aquel hombre hundi sus ojos incrdulos en los del prncipe poco
antes de caer inerte al fangoso suelo de la colina del olivar.
Sbitamente un hachazo en el pectoral de su caballo lo derrib con gran
estrepito. El prncipe cay al fango, saliendo despedido a pocos metros detrs de
su montura ya inerte.
En el momento en que dos vndalos pretendan pasarle a cuchillo, la
guardia de Recaredo entr en juego, corriendo y rodeando a su amo. Apenas se
incorpor, Recaredo sinti un desgarro, como mordedura de vbora en su espalda.
Una flecha enemiga, haba sido lanzada desde algn oculto rincn, penetrando
su cota, muy cerca del corazn del guerrero.
Un lacerante dolor recorri el espinazo de Recaredo. Aquel desgarro, le hizo
gritar, mientras su sangre comenzaba a teir su armadura Se encontraba
impedido para ver la progresin de la contienda. Entre tanto, sus infantes
redujeron a los ltimos brbaros. Hachas contra espadones, lanzas contra
falcatas, puos contra patadas.
Recaredo cay una vez ms al fangoso suelo.
Una vez controlada ya la turba. Suintila desmont de su caballo y corri
presto a socorrer a su seor. Ambos guerreros cruzaron sus miradas, con
rostro incrdulo y desencajado.
- Ve por ella Suintila. Le orden su seor con aliento
moribundo.
- Mi prncipe, mi misin es protegeros a vos, no a una estpida
doncella Hispana.
- Ve por ella maldito! y tremela sana. Es una orden que te da tu
Seor Recaredo. Y diciendo esto Recaredo se desvaneci, mientras su sangre se
destea en medio de la lluvia.
 2
El Conspirador
El emperador se aproxim despacio y en silencio a la magnfica
balconada marmrea que prolongaba sus estancias privadas. Las paredes de
aquella fastuosa estancia estaban recubiertas de mrmol rosceo y salpicadas por
columnatas con capitel de dos piezas: La de arriba, el cimacio, decorada. La de
abajo, de forma troncocnica encima, dando paso a un arco de medio punto.
El emperador Respir hondo, disfrutando del momento. El ambiente estaba
saturado de un aroma profundo a incienso y jazmn. Desde aquel lugar poda
apreciar perfectamente la entrada de los barcos mercantes al Bsforo, al Cuerno
de Oro, all donde el mediterrneo y el Mar Negro se cruzan. Aquel sin duda,
era el rincn ms privilegiado de la inmortal Constantinopla.
El emperador era un hombre enclenque y plido, de rostro serio y triste. A
pesar de su aureola medio divina, estaba curtido por las derrotas y sus fracasos a la
sombra de los logros polticos de su predecesor en nombre y cargo: El Gran
Justiniano.
Justiniano II haba fracasado en su soberbio intento por recuperar la
grandeza del Imperio. Un Imperio Romano de Oriente que ya no era ni tan
siquiera la sombra de lo que una vez fue, cuando su autoridad era nombrada y
temida entre todas las naciones de la Tierra.
El emperador iba embutido en su maravillosa toga de inmaculado
blanco, rematada en finos bordados de seda trada de la lejana china, antes
de que la guerra con Khusrau I Seor de Persia, hubiera bloqueado las rutas
comerciales hacia Asa. La historia de aquella toga, era la historia del
imperio, que desde haca dcadas viva a costa de logros y glorias del
pasado, esperando su inevitable final.
Tras el flaco semblante de Justiniano, se encontraba el anciano y rollizo
Gregorio Magno, su obispo y consejero personal. Gregorio era un sexagenario de
buena familia latina y amplia experiencia poltica, que ya haba servido con
honores al mismsimo Justiniano, antes de la ascensin al trono de su mediocre
sobrino. El obispo gozaba de la absoluta confianza de la familia imperial y su
opinin era buscada por todos sin excepcin. En la corte bizantina y fuera de
ella, la autoridad del gran Gregorio Magno era ley.
- Mi seor Emperador. Dijo el anciano obispo con tono precavido.
Os traigo las noticias de los correos que me solicitasteis. Los movimientos del
enemigo han sido tal y cmo yo os predije que seran.
 - A veces, mi astuto Gregorio. Contest el Emperador con voz
deprimida - Sobre todo cuando no os hago caso, Pienso que tenis un don divino
que a veces me irrita.
- Entonces mi seor Por qu no me hacis caso ms a menudo?
- Porque yo y no vos, mi buen Gregorio, soy el legado de Dios en la
Tierra y es mi voluntad y no la vuestra la que ha de guiar el destino de mi
pueblo.
- Vuestra incierta necesidad, por mostraros independiente y
poderoso ante nuestros enemigos no nos ha conducido a nada. Desde hace ms
de cuatrocientos aos la supervivencia del Imperio se ha basado en la
diplomacia y el hbil manejo de los enemigos, que constantemente nos
asolan. La barbarie es una enfermedad profunda y peligrosa, surge en los
rincones ms insospechados. Las distancias son frgiles espejismos, pues en la
mayora de los casos, de las fronteras a las provincias interiores tan slo distan
algunos das de camino. El brbaro por su naturaleza se cree capaz de
derrotar y destruir al imperio. Nos ve pesados, gordos, decadentes y repletos de
riquezas, que sobre todo codicia. No entiende que tras nuestra cada tan slo
encontrar el caos y en el mejor de los casos su propia destruccin. Desde los
persas a los hunos, pasando por los godos o los eslavos, fuera de nuestras
fronteras, el mundo es fro y cruel y al final todos terminarn sucumbiendo
ante nuestra luz. Siempre y cuando, mi seor, ellos no se percaten de que tras su
propia destruccin estamos nosotros.
- Cmo podemos volver a ser grandes y poderosos?, mi buen
Gregorio, si nos sometemos constantemente a la voluntad de los brbaros.
- Juzgar por el resultado de vuestro proceder. El negarse a pagar
tributo a los avaros y el romper las relaciones con los lombardos que con tanto
sacrificio haba conseguido vuestro to en Nrico, Nos ha llevado al ataque
indiscriminado y directo de los avaros en zonas que hasta hace unos
meses permanecan totalmente pacificadas en el mediterrneo occidental y a la
exterminacin de los gpidos por parte de los lombardos, que hace tan solo una
semana han tomado totalmente el valle del Po.
- Fracasos, fracasos, fracasos! Slo me trais fracasos, estoy
rodeado de intiles. Mis ideas eran buenas, estaban razonadas y comprobadas en
la justicia divina, defendidas en los hipdromos de Constantinopla. Por qu los
hados del destino se rebelan contra la voluntad de Dios?
- Tal vez, mi seor, la voluntad de Dios no se manifieste en el color
del corcel vencedor en las carreras del hipdromo. Quizs el Seor no ayuda a
quin no se ayuda.
- Quizs?, quizs! Cmo puedes oponerte a las ms
elementales enseanzas de la Santa Madre Iglesia? El destino lo controla el Seor
y nadie ms. El que mi caballo ganara en las carreras es una garanta que lo
demuestra.
- Pero el valle del Po ya no os pertenece. Ahora en el Po no se habla
latn, slo lombardo. Acaso es esa la voluntad de Dios?
- Est bien Gregorio Dime en que stas pensando, quizs esta
vez, te har caso.
- Pienso en vuestros deseos mi Seor. pienso en vuestras justificadas
ansas por recuperar el imperio, por devolverle el brillo y el poder que una vez
tuvo.
Justiniano, que hasta entonces haba hablado mirando con la vista
perdida en las aguas del Bsforo, se gir ahora, con una expresin de intriga
hacia el arrugado rostro de su obispo:
- Tienes un nuevo plan?
- Lo tengo.
- Cuntamelo entonces. Respondi expectante Justiniano.
Extasiado y con la mirada dispersa, Gregorio observ los azulados
tonos de la limpia maana, relucientes bajo las tranquilas aguas del puerto
de Constantinopla y por un instante crey ver en la figura de Justiniano el
porte elegante y autoritario que una vez distingui el carcter del antiguo
emperador. Carcter que condujo al Imperio Romano de Oriente a una nueva,
pero a la vez fugaz etapa dorada. Quizs An habra esperanzas para el
nuevo monarca?
- Primero debemos hacernos fuertes, para ello debemos terminar
la guerra con los persas, firmar el tratado con Etiopa y restablecer las rutas
comerciales con la China.
- Eso ya lo s Gregorio, pero qu puedo hacer yo con esos
cristianos coptos de Etiopa? Se creen los genuinos herederos y depositarios
del Arca de la Alianza! Dicen ser descendientes directos del Rey Salomn y la
Reina de Saba. En mi figura, no ven ms autoridad que la que pueda tener un
Reyezuelo berebere o un caudillo nrdico.
- Eso es tan simple como el hecho de que nunca hayan avistado
un cuerpo del ejrcito bizantino. Desde luego, es cierto que la fuerza infunde
respeto y crea vasallos, pero es cara y difcil de mantener. Los ejrcitos se
crean y destruyen constantemente. Una poltica exterior bien sostenida y
hbilmente manejada puede durar para siempre. A los etopes les gusta el oro,
igual que a todos los hombres. Es una buena forma de empezar. Quin sabe?
Quizs hasta podramos conseguir un aliado fuerte para reforzar nuestras
fronteras con los zoroastristas persas. - Afirm con contundencia y persuasin el
pcaro Gregorio Magno.
Poco a poco, confiado en la elocuencia de su propia verborrea, el obispo
fue tomando asiento en un gran butacn de mrmol cercano, sin esperar la
aprobacin del emperador era una licencia que se haba ganado.
- Ni siquiera cuando Egipto estaba bajo nuestro control, nos
hubiera resultado rentable embarcarnos en una expedicin tan al Sur.
- ste es slo un problema, que entiendo, debemos resolver utilizando
el arte de la persuasin, no la guerra. Pero tambin necesitamos recuperar el
antiguo granero del imperio. Necesitamos sus minas, su vino, su aceite y sus
gentes. Son buenos soldados y artesanos, necesitamos la tierra de Hispania.
-Hispania? El emperador peg un bufido - Est gobernada por esos
brbaros visigodos! Sera ms fcil ponerse de acuerdo con un perro con rabia que
con esos barbaros. Fueron expulsados por los francos de Tolosa. Son tercos,
crueles y traicioneros. No tenemos el valle del Po y quieres embarcarte en
una loca cruzada para recuperar la Hispania?
- Con la Hispania recuperaramos un punto estratgico para el
inicio de futuras invasiones, as como una fuente ingente de riquezas y tropas.
- Lo s, pero Cmo crees que podemos hacerlo? O mejor dicho.
Crees que es posible recuperar una antigua provincia tan alejada de
nuestra metrpoli?
- S, lo creo. Con mano izquierda y evitando la
confrontacin directa mi Seor, podremos hacerlo. Lo haremos envenenando el
seno de nuestros enemigos. No luchando contra ellos.
- Vaya, intuyo mi buen Gregorio, que antes de venir a verme
con esta propuesta la habis sometido ya a amplias deliberaciones
y a oscuras intrigas. Me da en la nariz que ste plan ya est ciertamente
preparado y madurado.
- Majestad ya me conocis, los aos y la experiencia me han hecho
reticente ante las decisiones viscerales y prematuras. Antes de sugerir nada a mi
amado emperador, prefiero analizarlo hasta la saciedad. He intentado sopesar
todos los posibles desenlaces, as como sus implicaciones y efectos. Aun as,
siempre terminan escapando algunas variables que siempre pueden ser
determinantes. No poseo el don de la presciencia.
- Soy consciente de ello Gregorio. Dijo Justiniano mientras
sostena con fiereza la mirada a su obispo. El emperador tom asiento en un
trono de madera que presida la balconada. Aun as y aunque tuvieras razn,
sabes que actualmente no tenemos recursos para embarcarnos en una
empresa cmo es el control de Hispania. Mis antecesores desde las guerras con el
gran Asdrbal de Cartago hasta la cada de Numancia, pasando por las
rebeliones Lusas de Cauceno y luego Viriato, tardaron varios siglos en pacificarla
y someterla. Eso en la poca de mximo poder militar del imperio, cuando en
verdad, an ramos grandes. Cmo pretendes que yo, con un imperio enfermo y
mermado, desde la lejana Constantinopla controle las frtiles tierras ibricas en
tan slo una generacin?
- No pretendo tal desgaste, slo nos conducira hacia la banca rota y a
la extrema debilidad ante los ojos de nuestros belicosos enemigos. Demasiados
gastos, demasiadas preocupaciones y ejrcitos implicados. Nos hara descuidar
demasiadas fronteras que ahora son crticas para nosotros.
- Entonces? No te capto... El emperador se rasc tras la oreja.
Entre tanto una bella esclava de rasgos orientales y no ms de quince aos
entr en la sala. Sus ropas ligeras y delicadas dejaban entrever sus generosos
pechos. Luca sus pies desnudos. La muchacha sostena una bandeja de oro, en
la que portaba toda clase de exticas frutas, acompaadas por dos grandes copas
de plata, saturadas de vino trado de las reservas imperiales de las tierras de los
medos.
Sin apenas hacer ruido y con un respeto sepulcral, que rozaba el miedo.
Ofreci el vino primero al emperador y luego a su obispo. Cuando alcanz la
copa al obispo, este la recorri con ojos lascivos.
- Te gusta Gregorio? Inquiri el emperador con aire divertido.
- No est nada mal - Respondi el obispo, dejando escapar su mano
por debajo del vestido de la muchacha, rozando sus muslos
- Qudatela Un regalo para ayudarte en tus reflexiones nocturnas.
- Oh gracias majestad Gregorio se incorpor y como si estuviera
examinando un animal, abri el vestido de la joven a la altura de su pecho y
examin sus senos, dej escapar una sonrisa y la hizo un gesto para que
le esperara fuera. Al instante, la muchacha desapareci de la misma e
imperceptible forma con la que haba aparecido momentos antes.
- Los tiempos de someter y controlar grandes territorios ya han
pasado. continu argumentando el obispo - Cmo bien decs, mi seor, las arcas
bizantinas no estn en su mejor momento y nuestros generales estn ms
instruidos en el arte de la defensa de nuestras ciudades, que en la invasin y el
establecimiento de puestos de gobernacin en tierras lejanas, donde todo apoyo
podra demorarse meses. Siempre y cuando llegara.
- Entonces. cul es tu plan?
- El plan es atacar al corazn mismo de la nacin visigoda. Atacar al
estigma que tanto nos separa de ellos. Atacaremos a su fe. A la hereje autoridad
Arriana del futuro Rey Leovigildo. El arrianismo apenas si se practica fuera de la
Hispania, a pesar de ser su nexo de unin est condenado a la desaparicin. Esa
desviacin cristiana jams debera haber sido tolerada en el Concilio de Nicea.
- Cmo un obispo catlico pretende proceder con autoridad en
el seno de una Iglesia que no es la suya?
- Son muchos los que aoran los tiempos pretritos en que el
Imperio daba luz y esperanza a sus vidas. La ley del ms fuerte que preconizan
los godos, no es el legado ms deseable para entregar a los hijos.
- Bien, bien. No me hagis esperar ms Gregorio. Decirme que oscuras
ideas surcan vuestra vieja mente de cuervo.
- He convocado a un joven clrigo hurfano. Se trata de un joven
prometedor y de buena familia latina, natural de la lejana Cartago Nova. Sus
difuntos padres, un hispano-romano y una visigoda eran de religin arriana. La
tarda conversin del muchacho al catolicismo gracias a la ltima voluntad de
su madre, que poco antes de morir fue bautizada en nuestra confesin
religiosa, y su marcha a la ciudad de Hspalis, donde es algo popular y
respetado cmo sabio y beato, me hacen verle cmo nuestro mejor candidato para
mi plan. Sin contar con los importantes lazos que unen a la familia de este clrigo
con los principados francos del sur de la Galia. Aunque ste hecho es
desconocido Incluso para los suyos
- Intrigas Gregorio!, siempre intrigasTe encantan los secretos y los
misterios.
- Todo ser revelado a su debido tiempo majestad.
- Por qu Hspalis?
- Hspalis es la regencia actual del prncipe heredero Hermenegildo,
hijo de Leovigildo y hermano de Recaredo y cmo capital de su provincia
Btica, es el principal hervidero de las intrigas y conjuras contra el nuevo Rey.
S de los deseos expansivos de Hermenegildo. Su ambicin no conoce lmites.
Sera un aliado perfecto. Sin embargo, aunque tolera a los catlicos en su
territorio, actualmente no podemos llegar a l.
- Cmo se llama nuestra joven promesa?
- Leandro, majestad. Leandro de Hspalis.
- Contina.- Coment con evidente inters el emperador, mientras
degustaba, deleitndose con sumo placer, al saborear el suave nctar medo.
- Pienso nombrar a Leandro obispo de Hspalis y darle oro y
hombres para fortalecer su posicin, con la intencin de preparar la conversin
de Hermenegildo del arrianismo al catolicismo. Creo que podemos conseguirlo.
La mayora de sus vasallos en Btica son catlicos y le apoyaran en una
rebelin contra su padre. Los Visigodos no titubean a la hora de alzarse en
armas contra los suyos y ms cuando la corona de Toletum est en juego. Est
como grabado a fuego en su sangre. El alma goda es proclive a la insurreccin y
la rebelda. Les encanta luchar y jugrsela por el poder.
- Si Hermenegildo se siente con el apoyo bizantino, no titubear.
- Leovigildo no lo permitir, preferir ver a su hijo muerto, antes que
verle abjurar de la fe de sus padres.
- Cuento con ello mi seor. Mi intencin es crear la discordia e
iniciar una guerra civil fratricida en la Hispania de los godos. Sendos
tributos y otras clases de apoyos ya han partido en varios trirremes, hacia los
territorios que les son hostiles al Norte de Iberia. Por un lado los vndalos de la
Galica y por otro los vascuences. Si acentuamos estos elementos de
inestabilidad, una guerra civil que merme la unidad del ejrcito de Leovigildo
ser fatal y Hermenegildo tendr ms posibilidades de alzarse con la corona
cmo lder estable de Iberia.
- A veces me dais miedo Gregorio Sois un estratega al que temer Pero
decirme. Cmo conocisteis al tal Leandro de Hspalis?
- Es el autor de un hbil tratado. Expositio in Librum Job. Me fue
recomendado har un ao. Tras su lectura no pude, cuando menos, ordenar
que lo trajeran a mi presencia. Un intelectual curioso. Tras la inesperada muerte
de sus progenitores se hizo cargo cmo tutor de sus dos hermanos. La bella y
misteriosa Ingunda. Que es el origen del casa propsito de los francos que ms
tarde os rebelar y el joven Isidoro, un muchacho despierto y curioso que intuyo
an nos dar mucho de qu hablar en el futuro.
 - Tienes mi permiso Gregorio. Dijo al fin el emperador, esbozando
una amplia sonrisa similar a la de chacal - Dispn de oro y hombres a tu antojo,
aunque segn me dices ya has empezado a hacerlo... Tenme puntualmente
informado de tus progresos. Anso el da en que me afirmes con total propiedad
que Hermenegildo Rey de los visigodos de Hispania, se cuenta entre mis ms
fervorosos aliados.
- Las gracias y las ventajas de esta decisin no conocern lmites, m
seor. Un comercio restablecido con la Hispania ser seal de un fuerte y
vigoroso resurgir para nuestro Imperio.
- Eso espero mi buen Gregorio, por tu bien y por el mo, eso espero
Y diciendo esto el emperador se incorpor.
Justiniano hizo una seal a su obispo para que lo dejara solo en sus
cbalas. El prelado y consejero obedeci sumiso, desapareciendo tras hacer una
aparatosa reverencia, entorpecida por el lumbago que lo atormentaba. Justiniano
sospechaba que esa dolencia no era exagerada, tal y como pareca, sino fingida. Las
mentes ms dbiles tienden a subestimar a los enfermos y era ah, donde Gregorio
se aprovechaba.
Las cortinas que daban paso a la balconada imperial se alzaron
acompasadas por la suave brisa matutina. El emperador volvi a mirar al mar
seducido por su frescura y su suave hechizo. Por un instante cerr sus ojos y
trat de imaginar aquel estrecho siglos antes. Antes de Constantinopla, antes de
Roma, antes de Alejandro y Filipo de Macedonia. Trat de entrever quizs
en las negruras de un tiempo pretrito perdido. Cuando las naves de Ulises y
Aquiles atravesaron aquellas perdidas aguas en pos de las murallas de
Troya, quizs ignorantes de que el tiempo sera al final su nico verdugo, pues
al final de las banderas, estandartes y naciones, no sobreviven ni tan siquiera las
ideas por las que fueron fundadas.
 3
El Rey
Millares de caballeros al galope irrumpieron triunfales en la delgada lnea
del horizonte. Sus estandartes y emblemas de fulgurantes colores no dejaban lugar
a dudas, se trataba de la cabeza de puente del ejrcito del Virrey Leovigildo,
hermano del recin fallecido Rey Liuva.
Tras rendir el debido tributo a la memoria de su hermano en Narbona,
capital de la Galia Gtica, Leovigildo tom rumbo a Toletum, dirigiendo sus
huestes hacia el Sur, al encuentro de sus dos hijos, Hermenegildo y Recaredo. A
fin de poder atravesar las puertas de su capital, al mando del mayor ejrcito
jams visto en la vieja ciudad del Tajo. Para as, con una delibera muestra de
podero y supremaca, intimidar a todos sus posibles adversarios y reclamar la
corona de toda la nacin visigoda en el Concilio de Notables, que a tal fin se
dispona a congregarse.
Este alarde de poder militar, no tena otro motivo, que el de acallar a
los opositores de Leovigildo, advirtindoles del poder y el respaldo militar con
el que contaba el futuro monarca godo. Al morir Atanagildo en el ao 567, Liuva
se alz con el poder en Narbona, reservndose para s el gobierno de la Galia y
delegando en su hermano Leovigildo el poder en Hispania. De aquello haca ya
cinco lustrosos aos. En ste tiempo, Leovigildo haba llevado a su poca de
mayor apogeo el reino gtico peninsular.
Una hbil diplomacia, combinada con persuasivas y puntuales
demostraciones de fuerza de forma meditada y bien, le haban hecho conseguir
una relativa paz y estabilidad entre los cristianos visigodo-arrianos y los catlicos
hispano-romanos.
Sin embargo, las constantes inestabilidades del reino provocadas por el
reino suevo del noroeste y los vascones de la pirenaica, le haban llevado a
concentrar su atencin en las campaas blicas de Cantabria y Vascnica, donde
fund la ciudad de nueva planta de Victoriaco, su bastin y base principal en el
Norte ms brbaro, cmo cabeza de puente y ariete de insurrecciones.
Estos hechos frenaron el desarrollo del prspero y joven reino de
Leovigildo, que tambin tena otras preocupaciones, cmo era el caso de la
creciente amenaza bizantina al Sur. Para evitar esto, Leovigildo haba enviado a su
hijo Hermenegildo cmo Gobernador de la Btica y principal embajador de su
poder en el sur peninsular. Con el objeto de que ste, hiciera frente a las amenazas
que l no poda sofocar desde el Norte.
Entre tanto, el joven Recaredo continuaba formndose en Toletum a la
espera de la construccin de su nueva ciudad capital, an sin emplazamiento
definitivo, desde donde su padre proyectaba que Recaredo ejerciera su control
sobre los territorios ms centrales.
Una figura regia y serena, la del Rey de los godos, se poda distinguir a
muchos metros de distancia. El soberbio Rey, luca una impoluta
armadura negra de relucientes brillos purpreos, cubierta con una capa de
terciopelo rojizo. Las abultadas y canas barbas del monarca, se entrelazaban
con sus cabellos cardados, acertadamente ceidos por una fina
corona de oro y gemas multicolores.
Leovigildo, al frente de la columna estaba custodiado por sus Duques y
Condes ms fieles. La lite guerrera ms destacada de entre las casas nobles
ms fieles al monarca. Todos ellos leales a las pretensiones de
Leovigildo hacan la corona toledana.
La monarqua visigoda era de carcter electivo. ste hecho implicaba
que todo monarca que sostuviera la corona, deba ser refrendado en un
concilio ecumnico, donde los clrigos y los nobles seglares votaban su preferido.
Un explorador a caballo asalt a la cabeza de la marcha regia. El legado
provena de muy al sur. Por sus emblemas y sus crdenas vestiduras, se trataba
de un enviado del obispado toledano. Luca cota de maya y escudo circular
ceido a la espalda, espada de doble filo y rostro lvido y agotado. El jinete iba
preparado para viajar sin detenerse. Estaba claro que se trataba de un correo.
Aquel soldado llevaba das cabalgando sin tregua.
Los paladines en la vanguardia reconocieron al mensajero y
abrieron filas, para permitirle llegar hasta la posicin del rey.
El duque don Basilio que lideraba la marcha, dio orden de parada. La
caballera visigoda se detuvo con una precisin mecnica, capaz de enmudecer y
hacer palidecer de envidia a cualquier seor de la guerra.
- Mi seor Leovigildo, os traigo tristes noticias de Toletum. Dijo el
mensajero con el aliento entre cortado.
- Dime muchacho. qu nuevas traes a Nos de la Corte? Le
interrog Leovigildo, utilizando referencias regias hacia su persona.
Por un instante se permiti estudiar al joven guerrero, no deba contar
ms de catorce aos. Sin embargo y aunque ya era un hombre, su proeza,
cabalgando sin descanso desde Toletum hasta encontrarles, denotaba una
madurez y una disciplina inslita para su edad. Por un instante, dese en secreto,
que su hijo Hermenegildo se pareciera un poco a aquel noble muchacho.
 - Vuestro hijo, mi rey, el prncipe Recaredo. Dijo al fin el joven
soldado.
El rostro de los presentes se desencaj sbitamente. Muchos nobles se
aproximaron, apelotonndose junto al Rey para escuchar mejor al mensajero,
pues aunque Leovigildo no lo dijera, todos saban del especial afecto que el Rey
profesaba por su hijo menor.
El rostro del monarca se puso lvido. El correo se par un instante,
cohibido por la expectacin generada.
- Qu le ha pasado al hijo del Rey! Le interrog el duque Basilio,
imponindose cmo su posicin de alfrez real le obligaba, ante la
aparente inexpresividad del monarca. Leovigildo haba quedado totalmente
paralizado.
Algunos Duques, celosos de la posicin de don Basilio rieron entre
dientes, movidos por la exagerada preocupacin mostrada por el alfrez.
Don Basilio era un joven noble de origen galo. Su padre, el difunto
duque don Ataulfo, haba luchado junto a Leovigildo y Liuva en las guerras
contra los traicioneros francos.
Contaba treinta aos cuando don Basilio haba adquirido el cargo de
Duque tras la muerte por fiebres de su padre. Sin embargo no terminaran ah
los logros del notable Basilio. Ahora era mucho ms que un simple duque. Un
ao atrs, temiendo la inminente muerte de Liuva, en la bsqueda de los tan
deseados fieles para con su causa, Leovigildo lo haba reclamado en Toletum
para servir cmo su alfrez, en premio y agradecimiento a la fidelidad de su
padre, el viejo duque y cmo ejemplo para el resto de los suyos, dando a
entender que la memoria del Rey era grande y poderosa y su generosidad al
igual que su capacidad de castigo para con los traidores, no conoca lmites.
- Se encuentra en Toletum y a salvo, pero fue herido en una
celada, en las tierras que llaman la Carpetana. Preparndose en los ejercicios
propios de su rango, mientras se encontraba en una de las expediciones de
entrenamiento, una flecha vndala le hiri, traicionera, muy cerca del corazn.
Los cada vez ms frecuentes encuentros con expediciones solitarias de
los vndalos, no eran un hecho casual, igual que el resto de las amenazas para
con la hegemona arriana-visigoda en la pennsula y Leovigildo conoca bien su
origen. Las misiones evangelizadoras catlicas del obispo bizantino Gregorio
Magno en Galicia, eran la causa. Los vndalos andaban inquietos. Alguna
mano oscura, andaba enfermando sus primitivas mentes en contra del reino
godo. Quizs, aquella era una de tantas seales de la amenaza que contra su
poder se estaba fraguando -La primera regla para evitar una trampa, era sin
duda conocer su existencia.- Leovigildo saba esto. Su nica duda era saber, el
cmo y cundo le atacaran los bizantinos. Aquellas gentes maliciosas y
traicioneras del oriente, herederos del extinto poder de Roma, le repugnaban.
Eran mezquinos, vidos, hacan casi lo imposible para ejercer el turno de la
anticipacin.
- Se recuperar? Interrog Leovigildo.
- S, mi rey, los galenos que lo atienden dicen que lo har, pero su
estado no es bueno. Vuestro hijo Hermenegildo ha entrado ya en Toletum,
interesndose por el estado de su hermano.
- Hermenegildo ha entrado en Toletum?- La pregunta surgi
incrdula entre las filas de los nobles visigodos.
Todos saban que el hijo ms rebelde de Leovigildo era el prncipe
Hermenegildo. Las relaciones entre padre e hijo no haban sido nunca muy
buenas. Hermenegildo era astuto y vivaz y siempre trataba de sostener la razn
y aunque Leovigildo no dudaba de su fidelidad, era de todos bien sabido que
tras la muerte de Liuva l podra reclamar la corona al Concilio establecido en
Toletum. Por ste hecho, venan dadas las prisas de Leovigildo, en su intencin de
entrar acompaado de sus dos hijos. Si esto ocurra, se iniciara con toda
seguridad una guerra civil que terminara por devastar el reino y dejarlo a merced
de sus enemigos.
Por otro lado, Recaredo era an muy joven para tener partidarios y estaba
mal herido, pero aun as, para Leovigildo dudar de su hijo menor era cmo
dudar de su propio corazn. No era Hermenegildo ahora el problema. Ahora
todo estaba en manos del destino.
De repente el rey regres en s, seguro de sus intenciones, emprendi
de nuevo la marcha haciendo seas a su alfrez para que el mensajero fuera
tratado con la dignidad y bondad que su proeza reclamaba.
Don Basilio se aproxim a Leovigildo, tan cerca cmo pudo, para que
los dems no escuchasen sus palabras.
- A dnde vamos mi rey? Le interrog nervioso.
- A dnde bamos, a Toletum mi buen Basilio, tal y como
tenamos planeado.
- Pero mi Seor, en Toletum estarn las tropas de vuestro hijo, el
prncipe Hermenegildo.
- As es. Tal y cmo yo se lo orden.
 - Vos, mi Seor? No le mandasteis que os aguardara fuera de
la ciudad y no dentro, con las tropas de la Btica? Dijo Basilio aun a sabiendas
de lo que estaba insinuando.
- Ha entrado, interesado por el estado de su hermano herido,
nada ms. Todo ir segn lo previsto. Ser coronado en Toletum y
Hermenegildo me rendir pleitesa cmo su nuevo Rey. Da las rdenes
precisas para reiniciar la marcha Basilio! y ahora djame pensar.
Tras las rdenes de Leovigildo, don Basilio abandon su posicin junto al
rey y parti a la cabeza de la columna donde sin esforzarse demasiado por
ocultar sus nervios, comenz a organizar y a dar las instrucciones oportunas
para poner rumbo a Toletum.
La interminable hilera de hombres, carros y corceles dejaba tras de s
una polvorienta e informe estela brumosa e impredecible. Igual que las
incertidumbres que rondaban la mente del Rey.
Toletum an quedaba lejos, pero el corazn del rey ya estaba cerca,
muy cerca de la corona toledana y el sollozante aliento de su hijo Recaredo.
 4
El Guerrero
Suintila haba dejado a Recaredo en buenas manos, su guardia llevara
al prncipe a Toletum, donde los mdicos de la corte haran sanar sus heridas.
La misin del guerrero le separaba ahora del destino de su joven seor y
discpulo. Perdido en medio de las serranas de la carpetana, Suintila buscaba
el rastro vndalo, secuestrador, pues muy a su pesar, el conde Suintila haba
optado por obedecer las rdenes de Recaredo.
Los nevados mechones de la descuidada grea de Suintila denotaban su
avanzada edad, a pesar de la cual, pocos guerreros en la corte de Leovigildo se
hubieran atrevido a retarle. En aquella poca era comn considerarse anciano a
la edad de cincuenta aos, pues las expectativa media de vida no solan tan
siquiera alcanzar esa edad.
El conde Suintila era una excepcin en s mismo. Mitad franco y mitad
visigodo aunque siempre haba tratado de separar de s, sus races maternas.
Suintila no era un caso aislado, pues a pesar de ser consanguneos, godos
y francos, siempre trataban de remarcar sus diferencias. Al criarse en el
mundo de los godos, era natural que Suintila tratara de olvidarse de su
legado materno y de esta manera evitar el rechazo de la sociedad en la que
viva.
Las rencillas entre los principados francos y el reino visigodo eran
constantes y venan de antiguo. sto, unido al hecho de que los francos fueran
puristas y conservadores catlicos, agravaba ms an si cabe la situacin.
Durante veinte aos Suintila haba servido al Rey Atanagildo, mucho
antes de su ascensin al trono, durante todas las guerras civiles contra el Rey
Agila en el quinto decenio del siglo sexto.
Atanagildo venci a Agila y se declar Rey de Hispania, llevando al joven
reino a una poca de color y esplendor cmo nunca antes Suintila haba
conocido.
Cuando Atanagildo estableci su corte en Toletum en el ao 567
buscando una capital ms cntrica y segura, estaba influido por las recientes
revueltas en Hspalis y Crdoba, propiciadas sin dudas por las invasiones
bizantinas que venan del sudeste. Suintila al igual que otros muchos nobles
godos, se traslad a la nueva capital seguido de toda su familia.
La opulencia y el buen vivir reinaron brevemente en la vida de Suintila y
los suyos, pues de todos era bien sabido que el rey Atanagildo era generoso con
sus fieles. Suintila no fue una excepcin, recibiendo cmo pago a sus largos
aos de servicio un buen casern dentro de la ciudad, ttulo y oro para
disfrutarlo.
Tras la muerte de Atanagildo, Suintila junto a otros fieles del viejo Rey,
pas a engrosar las filas de los ejrcitos de Liuva, que consigui ascender al
poder tras la muerte de Atanagildo ese mismo ao.
Su casern, ttulo y privilegios fueron olvidados y cedidos a otros
protegidos de Liuva, tal y cmo sola ser costumbre en el reino de los godos.
Sbitamente sus aos de servicio a la corona fueron borrados y sombra tinto de
gris las vidas de Suintila y clan.
Liuva abandon pronto Toletum, para establecerse en Narbona. ste
hecho entristeci al anciano guerrero, que recordaba con aoranza los tiempos
en que su seor Atanagildo gobernaba desde la grandiosa ciudad a la vera del
Tajo, pero para alegra del conde, sus servicios al ingrato Liuva no duraron
mucho.
Ms interesado en Narbona y en sus relaciones con los principados
francos que en Toletum. Liuva hizo virrey a su hermano Leovigildo para
llevar el gobierno y la administracin peninsulares. Viendo en ste hecho una
oportunidad nica para retornar a Toletum. Suintila opt por servir en las filas
del nuevo ejrcito del entonces Leovigildo.
Aos antes, an bajo el reinado de Agila, Suintila haba sido enviado
por rdenes de su seor Atanagildo a Cartago Nova. Donde recibi educacin
de manos de los monjes bizantinos. Con el transcurrir de los aos, Suintila
acabara entendiendo que tras todos los males que constantemente acechaban la
paz del joven reino godo de Hispania siempre se encontraran
presentes los hijos de Constantinopla. Finalmente terminara por verlos
cmo sus ms odiosos enemigos. A pesar de ste hecho y gracias a las
enseanzas latino-orientales, Suintila se encontraba entre los hombres ms
cultivados de la corte visigtica, hecho excepcional en la poca, pues los godos
tenan fama de brbaros, ignorantes y crueles.
A diferencia de sus sometidos hispano-romanos, el porcentaje de
analfabetismo entre las filas godas-arrianas era muy elevado y la experiencia y la
fama de Suintila, le sirvieron para obtener una vez ms, cargo y renombre
entre las filas del nuevo virrey Leovigildo, que le nombr tutor y mentor de su
hijo menor, Recaredo. Restaurando ahora s y definitivamente todo lo que
Suintila perdi a manos de Liuva.
La vieja Casona de Suintila fue una vez ms abierta. Los criados y la
opulencia colmaron sus despensas y el sol toledano llen su vida una vez
ms, cmo en los mejores tiempos de Atanagildo.
La tutora del prncipe Recaredo haba sido ms que una misin para el
devoto Suintila. Con el transcurrir de los aos, el hijo del virrey se haba
convertido en un hijo ms para Suintila. Verlo un da coronado Rey, era quizs
ms que un sueo, que el anciano guerrero profesaba en secreto.
Suintila mir al cielo. El da pronto tocara a su fin. Muy pesar de la larga
marcha emprendida, Suintila no haba perdido su porte caballaresco, a lomos de
su corcel negro azabache, alcanz la cresta de un monte cercano poco antes
de que cayera la noche. Vista su silueta desde la lejana, el anciano guerrero
pareca una figura resucitada de la antigua mitologa nrdica, de la que
provenan las leyendas de sus antepasados. Leyendas y dioses que los brbaros,
un da abandonaron en favor de una fe y un Dios poderoso y nico, capaz de
hacerles triunfadores en mil y un batallas, mucho ms all de lo que cualquier
otro dolo de antao les haba llevado antes.
As lo haba hecho el rey franco Clodoveo hacia el 496 en cierta batalla
contra los alamanos. No era raro, entre aquellos germanos llegados de
tierras fras y lejanas, enfrentados a una fe mediterrnea que apenas podan
entender, cambiar su religin favorecidos por la poderosa atraccin de las
culturas de sus conquistados, convencidos de que esto les conducira al xito en
la batalla.
Segn las huellas de la montura del fugitivo, no deban llevarle ms que
unas pocas horas de diferencia. Suintila conoca la sensacin de ser perseguido,
saba que muy pronto, al no ver ningn estandarte visigodo, el vndalo se
olvidara de l y aminorara su marcha.
Aquella noche, Suintila busc refugio en la ladera del monte opuesta al
batir del furioso viento. No encendi fuego por miedo a ser descubierto.
Un poco de pan de centeno rancio y algo de vino tinto, sacado de una bota
roda y olvidada en su morral, le acompaaron en un corto previo a las breves
horas de sueo.
Al despuntar las primaras luces de la nueva maana, Suintila reanud
la marcha. Los msculos se le haban enfriado, avisando con dolorosas punzadas
en las espaldas y extremidades, delatando la cada vez ms cruda realidad de su
vejez. Ms le vala poner fin a sus aventuras y buscar asilo en algn
perdido rincn de la corte toledana, donde no fuera molestado.- Pens para s,
pues el tiempo amenazaba con devorarle en el momento ms inoportuno.
Una vez ms las huellas del perseguido delataron su posicin. Suintila
las fue siguiendo hasta que se perdieron entrando en una arboleda tan
espesa, que apenas penetraban los tmidos rayos del sol, donde desaparecieron
definitivamente. La experiencia y los aos de celadas y encontronazos con el
enemigo pusieron sobre aviso al Conde Suintila, que aminor la marcha, para
tratar de hacer el menor ruido posible.
Por un instante se par. El cantar de los pjaros y el suave batir de las
copas de los rboles ante el lascivo vaivn del viento, eran su nica compaa
y sbitamente, el chillido de una doncella hizo levantar el vuelo de los pjaros.
El alarido procedente del oeste, alert al guerrero, que sigiloso desenvain su
pesado mandoble al tiempo que desmont de su caballo, para finalmente
perderse entre la maleza.
Aquella escena ya la haba vivido de uno y otro lado ms de mil veces a lo
largo de su dilatada carrera cmo asaltante y defensor.
El vndalo se encontraba en el suelo, tumbado junto a su caballo
mientras intentaba penetrar a la asustadiza moza. Seguramente ya haba
decidido que haba perdido la pista a sus perseguidores. Inquieto y confuso,
haba optado por hacer una parada, relajarse y disfrutar de su presa,
golpendola mientras daba rienda suelta a sus ms bajos instintos animales.
La muchacha no deba contar con ms de diecisis aos, tena el rostro
desencajado de terror, con moratones crdenos y de sus muslos comenzaba a
brotar un hilillo de sangre virginal. Perdida en medio de un bosque que no
conoca, presa de un manaco poseso que la violara y seguramente la terminara
matando de una forma tan salvaje cmo horrenda. La desesperacin estaba
latente en aquellos dulces ojos, que con inoportuna casualidad haban
enamorado al ahora enfermo corazn del prncipe Recaredo.
Cual licntropo rabioso, Suintila salt de entre la maleza contra su
presa, sin darle pie a la defensa. Para desgracia del salvador y su salvada, la
hoja del arriano slo roz al catlico vndalo, que tuvo tiempo de zafarse y
alcanzar su acero hasta entonces envainado y pendiendo de su montura.
La muchacha profiri un nuevo grito, an ms fuerte si cabe, que el
alarido que haba alertado al caballero godo.
Las espadas chocaron produciendo chispas y virulentos sonidos
metlicos que irrumpieron impenitentes en medio de la quietud del bosque.
La confusin del momento fue aprovechada por la muchacha para salir
corriendo y perderse en la espesura. Entre tanto, Suintila y el vndalo
luchaban, seguros de la inexistencia de segundos puestos. Slo aquel que en
buena lid venciera salvara el pellejo para disfrutar del nuevo amanecer. Un
puntapi traicionero del catlico tir a su presa al suelo, que sin perder un
instante continu defendiendo desde el suelo y tumbado las fuertes acometidas de
su atacante. La inoportuna aparicin del sofoco, provoc un vacile en el ritmo
de las acometidas del vndalo. Momento que el visigodo aprovech para
incorporarse de un salto, durante un segundo trato de recuperar el aliento, su
frente estaba perlada de un sudor salado. El godo giro con una finta perfecta.
Aquella forma de luchar era desconocida para el vndalo que intent
defenderse con poco xito. A cada ataque Suintila profera gruidos y
alaridos que imitaban a un animal rabioso, probablemente cmo estrategia
para sumergir en el horror el corazn del contrario.
Finalmente el vndalo no calcul bien la trayectoria de una acometida
baja del visigodo, defendiendo en lo alto, lo que por lo bajo le hizo caer herido de
muerte. Sus ojos expresivos y temerosos miraron a Suintila, mientras el vndalo
caa arrodillado. Sus manos temblorosas y ensangrentadas sujetaban sus tripas,
para impedir que se le salieran.
Suintila tuvo compasin de aquel pobre demonio norteo, pues el viejo
guerrero saba que la afliccin de un herido en el vientre a tanta
profundidad era una sentencia segura de muerte, precedida de varias horas
del ms terrible y horroroso de los dolores. As pues, opt ejercer su
misericordioso deber de cristiano y as decapitarlo con un golpe seco y
contundente. Pero el viejo caballero estaba cansado y el primer tajo al cuello del
desdichado slo corto su artera, haciendo brotar sangre, mientras el moribundo le
miraba con los ojos salidos de sus orbitas, incrdulo ante el indescriptible dolor
que estaba experimentando. Ni un segundo, ni un tercero, slo como un leador, al
cuarto tajo pudo por fin el godo arrancar la cabeza de su enemigo de sus hombros.
Finalmente, el cuerpo del vndalo cay inerte al suelo barroso aunque
por un segundo, Suintila sinti que aquellos ojos azules y ensangrentados le
seguan mirando, desde aquella cabeza hurfana que yaca a sus pies. Haba as
cumplido Suintila con la penitencia y respeto que entre honorables guerreros se
debe tener. Ahorrando al infeliz un suplicio indeseable que en nada haba de dar
a ganar a su vencedor, por otro quizs an peor, pero mucho ms breve.
Entre tanto, la muchacha corra sin rumbo. Asustada y confusa, sin saber
muy bien qu hacer ni a donde ir.
Antes de que las ltimas luces de la tarde cayera, Suintila ya la haba
capturado, maniatndola y colgndola boca abajo de la parte trasera de su
montura y llevndosela cmo bulto y un tributo a su seor Recaredo. Para el godo,
aquella chica no era ms que una carga que deba soportar.
 Muy a pesar de su aprendizaje bizantino y ante todo, Suintila era un
godo orgulloso y recio. Conocedor y seguidor de todas y cada una de las reglas
del asedio y la invasin. Aquella muchacha, era su botn y nada ms.
An les separaban varios das de marcha hasta la Corte Toledana y a
pesar del xito de su misin, Suintila saba muy bien que Leovigildo le pedira
explicaciones por las heridas de Recaredo y su abandono para ir a un pos de la
muchacha hispana. Seguramente esto le traera problemas, pero Recaredo era su
primer deber, cumplir sus rdenes era la primera obligacin del anciano
guerrero y ante eso l no poda hacer nada.
Quizs Leovigildo le castigara. Quizs le apartara de Recaredo y le
relegara a un puesto administrativo ms acorde con su edad y conocimiento,
pero ya no importaba. Suintila reconoca las heridas de Recaredo, saba que
pronto sanaran y que a pesar de su inexperiencia y de su visceral parecer ya
estaba dispuesto para servir a su padre en el gobierno de las regiones interiores y
que todo aquello haba sido gracias a l. A pesar de que la historia no recordara
al conde Suintila. Suintila habra hecho historia. Cmo saber, Cmo parecer o
entender el cambio de rumbo que su encuentro en la Colina del Olivar haba
obrado en sus vidas?. Tan slo un instante, tan slo un momento. Pera ya nada
sera cmo antes.
Suintila mir por un instante a la muchacha amordazada. Estaba sucia y
sollozante. Observ sus delicadas facciones y su belleza arrebatadora y entendi
entonces al vencido vndalo y entendi al prncipe Recaredo, pero tambin
se percat de que aquello podra traer toda suerte de problemas a la nueva
dinasta real, que con tanto trabajo y sufrimiento, trataba de imponer
Leovigildo. Un Rey no deba casarse con alguien del pueblo. Eso iba contra la
misma naturaleza de su sangre y rango, pues de entre los muchos privilegios de
la nobleza, no estaba el de tener derecho a elegir por amor.
Aquella muchacha hispano-romana era sin duda de religin catlica,
de sangre villana y carcter incierto. Qu pretenda Recaredo hacer con ella?
Acaso la quera para tomarla? o estaba pensando en algo ms que eso?
Seguro que ni siquiera haba pensado en ello, cuando medio inconsciente haba
dado sus rdenes a su mentor.
Recaredo era impredecible, pero sus actos siempre andaban guiados por
algn tipo de signo mstico. Una sea inconfundible que siempre haba
asombrado a su tutor, ms all de lo humano.
Quizs el destino de los servidores, era el de nunca entrometerse en los
planes de sus seores, tan slo ejecutarlos.
 Suintila neg con la cabeza, renunciando a aquellos pensamientos que lo
atormentaban. Con una fuerza y un vigor renovados espole y azuz su caballo,
acelerando de esta forma la marcha.
 5
El Santo
Leandro era un hombre alto de barba cana y puntiaguda, con rasgos
afilados. Sealado por una extrema delgadez que denunciaba la adaptacin de su
metabolismo, acostumbrado al hambre que haba sufrido en el pasado.
Cualquiera que no le conociera, dira a simple vista; llevado sin duda a
un rpido juicio inducido por su hbito monacal, que aquel oscuro y triste
personaje era un simple monje sumido en su silencioso estudio. Inmerso y
quizs deslumbrado entre los miles de manuscritos sepultados en las
interminables y gruesas estanteras de la mtica biblioteca imperial de
Constantinopla.
El fino olor a polvo, mezclado con el deleitante aroma a madera e
incienso lo inundaban todo. Aquel era uno de esos pocos templos soados
por filsofos y eruditos. Un verdadero baluarte del conocimiento antiguo y
arcano, mudo testimonio de los siglos y el saber acumulado que ya no poda
encontrarse en ninguna ciudad de Europa. Devastada por la oscuridad oscilante
del creciente podero brbaro
- Lo he encontrado! Afirm con exaltacin otro monje de greas y
barbas profundamente rubias y aspecto jovial. Sonriendo con una mirada
inquieta que escudriaba los ensortijados secretos de otro polvoriento volumen,
tras el esculido Leandro.
- Lo tienes? Le pregunt Leandro, sin disimular su sorpresa.
- S hermano, es una copia muy antigua, una especie de dialecto
derivado del arameo. Quizs. ummmnn. muy interesante. El joven monje
enmudeci absorto por los textos que ya haba empezado a leer.
- Bueno Isidoro, veo que lo tienes. Leandro sonri con orgullo y
cierto aire divertido, sin esperar respuesta alguna de su eclipsado hermano.
Isidoro demostraba cada vez y en un mayor grado su erudicin y en
consecuencia su abstraccin ante cualquier tipo de estudio o asimilacin
cultural. Sin duda alguna, cualquier da traera el esplendor a la vieja y noble
familia cartagenera a la que ambos pertenecan. Inesperadamente, Isidoro
pareci salir de su trance, alz la vista y mir a su hermano Leandro con
sonrisa divertida.
- Dnde est Ingunda? Le interrog Isidoro.
- En los jardines adyacentes a la Biblioteca, ya sabes lo que le
gustan las flores a esa muchacha.
 - Quizs no son las flores lo que busca nuestra hermana.
- A qu te refieres?- Le pregunt Leandro con aire
desconcertado. Aunque lo disimulaba, saba perfectamente a que se refera su
hermano menor.
- Vamos hermano. Contest Isidoro, mientras enrollaba el
pergamino. No debe ser vuestro hermano menor quin os instruya sobre los
misterios de la vida.
- Al contrario Isidoro, creo que eres mejor que yo en eso. Crees que
el inters de Ingunda por los jardines es fingido?
- Creo que nuestra joven y por si no te has fijado, hermosa
hermana, cuenta ya con diecisis lustrosas primaveras, lucientes cmo el sol y
esplendorosas cmo los palacios de Bizancio. Es normal que tanta hermosura
pase inadvertida ante los inocentes y monacales ojos de sus hermanos, pero
para el resto de los hombres, no creo que sea as.
- S que la adolescencia ha hecho mella en ella y ya no es una nia,
m buen Isidoro, pero no imaginaba que nuestra pequea hermana tuviera un
romance en Constantinopla.
- Llevamos tan slo unos meses a las puertas del Oriente, pero
ste tiempo ha sido suficiente para que los refinamientos y lujos de la
corte imperial hayan terminado conquistndola.

- La corte bizantina nos afecta a todos. Sentenci una voz

profunda e imperativa que sorpresiva e inesperada surgi tras los estantes
donde se encontraban los monjes.
Sbitamente se hizo el silencio. Leandro mir a Isidoro con cierto
temor, ambos se haban percatado con horror de que estaban siendo
espiados. Todos sus comentarios, todas sus palabras haban sido
escuchadas y evaluadas. El que sus vocablos fueran utilizados en su contra era
cuestin del mismo destino. Aquel hecho, del que no haban tenido
conocimiento hasta el momento justo en que su vigilante haba decidido
anunciarse, supona un hachazo a su seguridad y su confianza personales.
Cuando el pnico comenz a inundarles, la conciliadora y rolliza figura de
Gregorio Magno hizo su aparicin.
Leandro respir hondo. El gran Gregorio Magno era sin duda el
hombre ms poderoso del Imperio, despus del mismo emperador y el nico
responsable de su estancia en Constantinopla. Pues era l y no otro, el que se
haba encargado de que Leandro y su familia desembarcaran en
Constantinopla y recibieran todo tipo de comodidades y atenciones.
De todos era bien sabido que en aquella poca el Papado de Roma era una
mera ilusin dependiente de los designios de la corte bizantina. Tras la cada del
Imperio romano de Occidente, toda la responsabilidad tanto poltica como
religiosa, haba cado en manos del emperador de Constantinopla, dejando el
Papado teolgico de Roma, cmo un mero ttere y en segundo plano. Era
pues interesante mantener a Roma de cara a la religin pblica, cmo un
smbolo en apariencia independiente, pero toda funcionalidad haba sido
transferida al oriente. Siendo Gregorio Magno, la mxima autoridad orgnica
reconocida por los doctos padres de la Iglesia.
Por tanto, el valor de aquella invitacin se multiplicaba exponencialmente.
Quizs y cuando movido por la conversin de su madre, Leandro decidi
abjurar del arrianismo en favor de la fe catlica, ni en sus ms alocados sueos
hubiera podido sospechar que un da sera requerido a razn de sus logros y
estudios teolgicos en la ms importante e influyente urbe de su tiempo.
Haca poco menos de un ao, un correo procedente de Constantinopla
se haba personado en su villa btica, ofreciendo a Leandro la oportunidad de
viajar a la capital Imperial subvencionado por el Obispo Gregorio, del cual y
hasta entonces slo haba tenido noticias de tercera o cuarta mano. El objeto de
tal visita no era otro que el de completar su formacin de mano del mismo
Gregorio Magno.
Tras largas deliberaciones y muchos quebraderos de cabeza, el pobre
Leandro haba aceptado viajar a Constantinopla, a condicin de ser acompaado
por sus dos hermanos menores, Ingunda e Isidoro. De los que Leandro era
su tutor legal, tras las prematuras muertes de sus padres.
Leandro e Inunda eran Catlicos al igual que su hermano, pero tan slo
Isidoro, movido ms por su avidez de conocimiento, que por su apasionada fe,
haba consentido en tomar los hbitos. Pues en aquel tiempo, tan solo el clero tena
acceso los libros y se formaba para preservar lo que la Iglesia an no haba
terminado de condenar al ostracismo.
- Espero no haberte alarmado mi buen Leandro Dijo al fin el
Obispo, esbozando una sonrisa inteligente. Leandro con el rostro sombro, le
sostuvo la mirada.
- Isidoro, djanos por favor. Contest al instante Leandro con tono serio.
Isidoro todava exaltado por la inesperada visita de Gregorio al que no vea
desde su llegada a la capital bizantina. Desapareci tras besar con humildad ritual
el anillo obispal.
- Gracias Isidoro. He odo hablar muy bien de ti a Leandro. Nos, -continu
Gregorio usando la frmula tradicional medieval para referirse a s mismo en
tercera persona- esperamos grandes cosas de ti en el futuro. Ahora debemos
hablar en privado. No te preocupes, no te robar durante mucho tiempo a tu
hermano.
Leandro imit a su hermano y beso el anillo obispal. A continuacin se
dej guiar por un gesto conciliador de Gregorio que le invitaba a asear en
su compaa a travs de los serpenteantes pasillos de la biblioteca.
- Qu alegra tan inesperada Ilustrsima. No esperaba veros de
nuevo. Nuestra galera parte maana, al alba con direccin al Pireo, de all
buscaremos algn mercader que nos acercar a la isla de Sicilia o tal vez a las
costas de la Magna Grecia.
- Difcil camino para ir a la Hispania.
- Son tiempos difciles para el comercio. No hemos encontrado
otra forma eminencia. No hay barcos que viajen directamente a la tierra de los
visigodos.
- Y de Sicilia o el Sur de Italia?
- Confiamos en que en la tierra de los Ostrogodos haya algn
mercader que se dirija a la tarraconense o tal vez a Saguntum.
- Eso ya no ser necesario Leandro.
- No, os entiendo Ilustrsima.
- Recientemente he tenido una charla con el Emperador en
persona. Le he hablado de tus actitudes y ambos coincidimos en preparar tu
candidatura para el Obispado Hspalis no. Con las bendiciones de Roma, por
supuesto.
- Mi seor Gregorio. Dijo Leandro totalmente perplejo y con el
rostro visiblemente afectado por la sorpresa no creo ser la persona que
buscis. Os agradezco mi estancia y la de mi familia en Constantinopla. Estos
meses han superado todos nuestros sueos. En especial por la formacin que ha
recibido mi hermano Isidoro, pero no creo tener la fuerza que buscis en
Hspalis para que el catolicismo se imponga al arrianismo.
- Cuando os llam, mi buen Leandro, saba perfectamente que
tipo de hombre erais. Estudi vuestros trazos, vuestros manuscritos y sus
razonamientos. Ahora os conozco mucho mejor que vos mismo y estoy
convencido de que en verdad, s sois el hombre que buscamos.
- No tiene nada de sencillo la empresa en la que queris
embarcarme, yo mismo procedo de una familia de origen arriano. La
Hispania y casi todo el Occidente, me atrevera a afirmar, es de confesin
arriana. Dudo mucho que un nuevo obispo entre los catlicos de la Btica pueda
hacer nada para que las cosas cambien.
- No os subestimis nunca mi buen Leandro y sobre todo no
subestimis al Seor. Los designios de tu emperador son claro y deben prevalecer
sobre los barbaros. Muy a pesar de que los visigodos se vean as mismos
cmo una nacin independiente. Realmente slo son un territorio federado,
que nosotros consentimos que exista. No lo olvides muchacho.
- Muy a mi pesar, tengo que contrariaros a ste aspecto. Contest
Leandro, no sin cierto temor y muy consciente de a quin quitaba la razn -
buen ejemplo de ste hecho lo encontramos en vuestro ofrecimiento. Si la
Hispania realmente estuviera tutelada por el Imperio Bizantino cmo vos
afirmis, la Hispania sera catlica y no Arriana y los catlicos no tendramos
que andar por las calles Hspalis medio escondidos, temerosos de ser vctimas del
expolio o el exilio.
- Arrio!, Arrio!, ese maldito obispo sexagenario. Ms le hubiera
valido quedarse en Alejandra calladito, en vez de preparar y sembrar la
divisin entre todos los cristianos de buena fe. Si no era suficiente con las
invasiones germanas, tuvimos que dividirnos an ms con las conjuras de un
necio de la lgica.
- Todo es cuestin del cristal a travs del que se mire.
- S as es, mi buen Leandro, pero recordar que aqu en
Constantinopla somos ms ortodoxos y puritanos en cuanto a Cristologa se
refiere. Cito y recuerda hijo mo; - comenz a rezar el gordo Gregorio cmo
sumido en una especie de trance fariseo- creemos en un solo Dios Padre
omnipotente creador de todas las cosas, de las visibles y de las invisibles; y en
un solo seor Jesucristo Hijo de Dios, nacido unignito del Padre, es decir de
la sustancia del Padre, Dios de Dios, luz de luz, Dios verdadero de Dios
verdadero, engendrado, no hecho consustancial al Padre, por quin todas las
cosas fueron hechas, las que hay en el cielo y las que hay en la tierra, que por
nosotros los hombres y por nuestra salvacin descendi y se encarn, se
hizo hombre, padeci y resucit al tercer da, subi a los cielos y ha de venir a
juzgar a los vivos y a los muertos y en el Espritu Santo. Para terminar con
mirada acusante sealando al joven fraile.
 - S eminencia yo tambin conozco las resoluciones del primer
concilio de Nicea, pero igualmente estoy harto de or y de debatir con los
telogos arrianos de la Btica, sobre una doctrina que no comparto, cmo sabis.
- No comparts, pero cmo bien afirmis por vuestros orgenes,
conocis y bien. Gregorio disfrutaba de la charla de Leandro, estaba claro que el
joven monje segua sin entender con quien hablaba y aquel atrevimiento al que tan
poco acostumbrado estaba, se le antojo divertido. Rara vez tena la oportunidad de
tener un verdadero debate teolgico.
- As es.
- Y cmo la definirais?
- Sin duda errnea, pero entrando en materia y cmo ellos
afirman que el Verbo no es Dios, sino un ser perfecto creador y ordenador del
mundo y todas las cosas. Que por propia voluntad se encarn en un hombre,
al cual conocemos por Jesucristo; que en esencia es una carne que no tiene
alma o posee un alma humana, que no tiene nada de racional. Luego cmo
ellos afirman en nuestro Seor Jesucristo falta el alma inteligente y con el libre
albedro que poseen los hombres. sta, es suplicada por Dios mismo en esencia.
Por tanto en su estado de encarnacin, es literalmente un sujeto de la condicin
del hombre tanto en lo referido a sus pasiones, cmo a sus debilidades.
Encontrndose reducido al mero rango de un alma humana
que desempeaba propiamente su funcin en Cristo. sea s. es creado y no
consustancial al Padre, de tal forma que cmo Arrio afirmaba Hubo un tiempo
en que el hijo no exista yo, eminencia., si s en lo que creo, por eso lucho
y lo defiendo constantemente en un ambiente adverso y hostil yo y mi familia
no somos el problema.
- Lo s mi buen Leandro y al oros una vez ms, me
reafirmo en vuestro elevado conocimiento teolgico y en vuestra
capacidad de razonamiento. Solo conociendo al enemigo como a nosotros mismos,
podremos vencerle. Por eso os convoco para est santa misin. Vos mi buen
Leandro allanaris el camino hacia la abjuracin del arrianismo por parte de
esos brbaros. Vos y no otro, daris los pasos necesarios para que Occidente
vuelva a ser uno con la verdadera y nica fe y de esta manera y en esta forma el
Imperio se vuelva a alzar sobre las sombras y los peligros que amenazan Europa.
Volveremos a ser el faro de luz y civilizacin que Occidente necesita.
- Pero cmo puedo yo emprender tal hazaa? Tan solo soy un
monje. Le rog Leandro, con un tono claramente asustado y suplicante.
- Vuestro objetivo ha de ser el prncipe Hermenegildo.
 Nuestros leales nos han informado de sus problemas familiares. Al
parecer Leovigildo est ms a favor de conceder el trono a Recaredo, su
hermano menor. Que maniobrar en favor de su primognito rebelde y
respondn. Sera un buen momento para ofrecerle nuestro apoyo tras su
conversin.
- Lo que me explicis, parece fuera de mi condicin y alcance, mi
seor Gregorio.
- Desde los tiempos en que el General Belisario codiciaba Ceuta. El
Imperio Romano de Oriente no haba empleado tantos esfuerzos cmo los que
estamos dispuestos a gastar en esta empresa. Sabed mi buen Leandro que no
fallaris en ste intento.
- Soy vuestro servidor. Dijo alfil el vacilante Leandro, temeroso de
contrariar a su superior.
- Esas palabras quera que surgieran de vuestros labios, mi buen
Leandro. Partiris una semana ms tarde. Que es el tiempo que necesito para
reunir una pequea escolta con los hombres adecuados que os
acompaaran en vuestro viaje. Una galera esplndida y bien forjada os llevar
directamente de Constantinopla a Alejandra. Ojos y odos nos observan por
doquier. Nunca se sabe dnde puede estar oculto el peligro. De Alejandra
partir un navo berberisco que os dejar directamente en vuestra querida Hspalis.
- Queris decir que la iglesia arriana puede tener espas, aqu en
Constantinopla? - Interrog horrorizado Leandro.
- No es esa iglesia de andrajosos y brbaros lo que me preocupa,
existen otros intereses en ste mundo. Mucho ms all de las fronteras
visigodas.
- Cmo cules?
- Como los persas por ejemplo. No porque tengan pretensiones
sobre Hispania, pero s porque quieran enturbiar cualquier trama que ayude a
crecer a Bizancio. Francos, Ostrogodos. Qu ms da! El caso es que a partir de
ste momento debis de tener cien ojos y mil odos.
Un mes y medio despus. Cuando las primeras luces del alba
comenzaban a jugar tmidamente con las clidas agudas de la
desembocadura del ro Guadalquivir, una minscula barcaza de remos decorada
al estilo berberisco atrac en el puerto de Hspalis.
Una brisa vespertina cruz la proa, serpenteando juguetona con los lisos
y rojizos cabellos de la bella Ingunda, hermana de Leandro e Isidoro. Sus
cabellos largos, rizados y rojizos y sus rasgos claramente germanos le haban
valido la admiracin y el deseo entre los caballeros de la corte bizantina.
Aquella muchacha de mirada enigmtica, rostro plido y semblante
angelical, pareca esconder un oscuro secreto que tea voraz su semblante
apagado. Cmo si tras las negras aguas mediterrneas, muy al oriente, dejara
tras de s el eco de un amor perdido en medio de las empedradas callejuelas
bizantinas.

Isidoro surgi furtivo, emergiendo de entre las fauces del navo con un
poco de pan y algo de tocino.
- No has comido nada Ingunda. Alimenta tu cuerpo, si no, tu alma
acabara reclamndote su justo deudor. Le dijo su hermano, con tono
preocupado.
- Apenas hace un ao que dejamos Hspalis y me parece toda
una eternidad. Ingunda tom los alimentos que le ofreca cariosamente
su hermano. Entre Isidoro y ella siempre haba habido una especial complicidad.
- Eso es porque cuando dejamos Hspalis an eras una nia Ingunda
y ahora eres toda una mujer en edad de merecer. Le contest el otro esbozando
una de sus caractersticas sonrisas.
- Qu planes tiene nuestro hermano Leandro? Por qu dejamos
la seguridad de Constantinopla para volver aqu, a la boca del lobo donde no
quieren a los catlicos?
- Sus razones tendr, Ingunda. No me las ha comentado, ni yo se
las he preguntado. solamente tengo fe en el Seor y en las decisiones de
nuestro hermano mayor.
- S Isidoro, pero es que es tan fro, tan distante conmigo.
- Eso es porque le toc suplir a nuestros padres y crecer demasiado
pronto Ingunda, ya lo sabes. La responsabilidad envejece y distancia, no somos
ms que un par de mozalbetes a sus ojos.
- Ah. Isidoro. Por qu Leandro no puede ser cmo t? Es
incapaz de entender y de sentarse a hablar conmigo cmo t lo haces, no
podemos ser tan distintos. simplemente por el hecho de que yo sea mujer y
l un hombre.
- No creo que esos sean los motivos de su parecer. Conmigo no
es muy distinto.
 - S, pero t te has fijado en mis cambios, l ni siquiera se ha parado
a pensar si t o yo preferamos quedarnos en Constantinopla en vez de volver a
Hspalis. A veces, le odio.
- No digas eso mujer! Tenemos que apoyarle en esto. No importan cuales
sean los motivos que le hayan llevado a tomar la decisin de regresar y las
oscuras circunstancias por las que Gregorio Magno le ha encomendado ese
pequeo ejrcito de frailes que tanto tu cmo yo, sabemos que son en realidad
soldados bizantinos enmascarados. Es nuestro hermano y eso debe bastarnos.
La muchacha record, cmo asaltada por un rayo que inund su afligida
mente. Todava tena presente en la retina el pequeo altercado en las calles
alejandrinas adyacentes al puerto. El recuerdo de su joven corazn palpitante
y atemorizado, cuando un grupo de salteadores egipcios rode a los en
apariencia inofensivos monjes de Leandro. Solicitndoles el oro y todas las
pertenencias de valor que llevaran encima y de cmo los hasta el momento
apacibles monjes o eso crea inunda e Isidoro, se haban transformado, bajo
sus monacales vestiduras en bravos y fieros guerreros armados hasta
los dientes, embutidos en corazas brillantes y dispuestos a morir en la defensa de
la vida de Leandro y su familia. Qu hubiera ocurrido si como pensaban
originalmente hubieran regresado sin proteccin alguna? Aquel mundo era un
lugar terrible.
La pequea batalla no dur mucho. Los inexpertos salteadores se dieron
a la fuga tras el primer encontronazo, abrigados por el bullicio del acalorado
puerto alejandrino. El incidente alert tanto a Ingunda cmo a Isidoro de las
verdaderas y secretas razones de Leandro para regresar a Hspalis. Tras las que
sin duda se encontraba el gordo obispo de Constantinopla, Gregorio Magno.
- A veces envidio tu fe hermano. Sentenci al fin Ingunda.
- La fe es lo que nos hace dignos, ante los ojos del Seor. No lo
olvides nunca hermana ma. Y diciendo esto Isidoro abraz a su hermana con
aire protector.
 6
El Hijo

Aquella calurosa tarde, las golondrinas parecan haber tomado el

rojizo cielo de Toletum. El lejano ocaso presentaba un pictrico conjunto de
colorido clido y sugerente, mezclado en fugaces ocasiones por ligeros azules
que parecan chocar caprichosos contra los naranjas y rojos dominantes; tan slo
y en contadas ocasiones, cortados por la fina hilera, arista y desigual de los
montes toledanos.
Expectantes, voltiles e impredecibles, volando sobre la milenaria ciudad de
Toletum, aquellas golondrinas furtivas, cmo fugaces testigos de la trama regia
que enmudeca en los pasillos de sus esplendorosos palacios, parecan querer
hacerse notar, chillar, incluso avisar del peligro que las palabras tienen. Pues a
veces, las palabras cortan y sangran los corazones de los incautos que las
escuchan. Muy a pesar de que el vuelo de una golondrina, puede quizs, avisar.
Con la respiracin entrecortada y los ojos enrojecidos, ocultando
su ira, Leovigildo atraves seguido de su sombra las empedradas y
caracoleas estancias del palacio real. Aquella habitacin de luz hueca,
cortada a medias por los espesos cortinajes y tapices que ahogaban
premeditadamente las austeras balaustradas romnicas, a duras penas dejaban
entre ver la enclenque figura de su hijo Hermenegildo arrodillado a los pies de
la cama de su hermano.
Hermenegildo, permaneca orando en actitud contemplativa, en austera
penitencia cmo delataban sus descalzos pies. Con rostro gacho y en sepulcral
silencio, apenas perturbado por los pasos de su padre, el futuro Rey Leovigildo.
Leovigildo encontr a su hijo Recaredo tendido en su lecho, con los ojos
abiertos, perdidos en el infinito vaco. Quizs en el espacio que surca los rigores
previos a la misma muerte. Con rostro cadavrico y azulado y una tenue
respiracin tan dbil e imperceptible cmo el murmullo de las aguas de un
mar lejano. Sentenciado y malherido, cual barca que sin barquero atraviesa
una laguna de aguas oscuras e inseguras. Perturbadas por un viento
invisible que las mueve y encabrita, mostrando as que l es dueo de su
destino y de esta forma demostrar, que quizs solo haga falta una muestra de
su voluntad para hacer zozobrar la barca y hundirla para siempre en
medio de sus oscuras y glidas aguas, tan negras y siniestras cmo el corazn
de algunos hombres.
- Hermenegildo. Susurr la voz de un padre desconcertado.
Temeroso de romper el sacro silencio reinante en aquel lugar santo, ermita
muda de la ciega agona de su otro vstago, el prncipe Recaredo.
- Padre. Contest temeroso Hermenegildo. Sabedor de su mal
hacer y de las posibles consecuencias de desafiar la autoridad del futuro Rey.
Tan fiero y cruel que pocos hombres osaban sostenerle la mirada.
Hermenegildo, cmo seguido de una imperceptible seal tan slo
entendible para los de su sangre, abandon su silencioso meditar y se incorpor
para acudir junto a su padre fuera de los aposentos donde reposaba el
malherido Recaredo.
- Qu haces t en Toletum? - Leovigildo no se molest en disimular su
furia antes la desobediencia de su vstago - Te orden claramente que me
esperaras a la vera del Tajo, para unirte a mis ejrcitos y as dar un golpe
de efecto a las pretensiones de mis competidores Le espet Leovigildo,
tratando de contener toda su rabia. Entre tanto, fueron en direccin a unos
jardines interiores, adyacentes a los pasillos donde se encontraban.
Hermenegildo rondaba los treinta aos. Era alto, de rostro ovalado y
de facciones delicadas. Sus largas melenas castaas y rizadas cubran
delicadamente sus hombros, concedindole cierta apariencia andrgina, dbil,
angelical quizs. Algo que a Leovigildo siempre le haba repugnado.
Hacindole en ocasiones dudar de su propia paternidad, pues en su
distorsionada mente, no caba esperar un vstago de su progenie tan dbil y
afeminado cmo lo era su primognito.
El mundo visigtico era demasiado rudo, demasiado cruel. Un
gobernante de rasgos andrgenos, angelicales o quizs algo afeminados, imberbe
por naturaleza. Era carne de can para sus adversarios. Siempre vidos de
poder y venganza sobre el clan gobernante. De ah que las pretensiones de
Leovigildo se concentraran en el ahora moribundo Recaredo. Por eso, los planes
de Leovigildo se derrumbaban, vea que si Recaredo mora, debera legar su
reino en las enclenques manos de su hijo mayor Hermenegildo, esto de seguro,
representara el fin de su estirpe.
La lnea de sucesin, estable sucesin que ya iniciara el noble Atanagildo,
se vea ahora amenazada por un eslabn dbil. Representada por los mismos
valores que una vez terminaron con el depravado y decadente Imperio Romano.
Valores, formas y maneras de las que siempre haba huido Leovigildo, pues
en verdad saba que inevitablemente aparecan en el momento ms
inesperado. Cuando un pueblo alcanzaba cierta prosperidad y
estabilidad, debilitndole y hacindole perder toda su fuerza y hegemona, en
contraposicin a las virtudes y valores que lo alzaron.
- Lo s, padre, pero estaba preocupado. Cuando supe que mi
hermano haba sido herido en la batalla, mi corazn me rog presuroso partir
hacia Toletum. Quera tomar su temblorosa mano y rezar por su alma bendita.
De los ojos de Hermenegildo surgieron lgrimas. Acuosos, sus fulgurantes y
azulados ojos, se clavaron en las enrojecidas pupilas de su progenitor.
Leovigildo era astuto y guardaba un lado cruel, que le haba permitido
sobrevivir. El futuro rey, estaba curtido en mil y una batallas y era conocedor
de la gran verdad de la poltica de su tiempo. Una sola muestra de debilidad
haba provocado ms de un improvisado regicidio, que haba terminado con
una nueva coronacin.
Por un instante, vio en las femeninas lgrimas de su hijo
Hermenegildo la misma debilidad que una vez llev a los csares de Roma,
intocables e irreales a los ojos de los mortales, a perder el control sobre sus
gobernados. Ms preocupados por problemas intrascendentes e
inmateriales, que por la proximidad de las hordas brbaras en sus fronteras.
Aquella idea, apareci al azahar, condensando toda su rabia. Que alguien
como l, disfrutase sin merecerlo de todo lo que l, con tanto sudor y sangre
haba logrado, para finalmente, destruirlo por alguna cuestin seguramente
estpida e inimaginable, se le antojaba a Leovigildo insoportable. Preso de la
ira, desenfund una afilada daga recargada en regias gemas y esmeradas
marcas damasquinas sobre la hoja, que estallaron en un plido brillo. Aquella
hoja traicionera que termin en el huesudo cuello de Hermenegildo, justo en la
frontera con su sudorosa y blanquecina piel. El prncipe no lo haba visto
venir
- Te lo advert Hermenegildo. La voz de Leovigildo contena una
ira primitiva y primordial - Un eslabn dbil puede acabar con mil aos de
triunfos, en un vigoroso reino. Acaso sabes lo que has provocado?
- Padre yo! Yo slo quera, me preocupaba por Recaredo. Poco a
poco, el pnico se adue del dulce semblante del prncipe y un sudor acuoso
perl su frente desnuda.
- Queras? Queras? Ahora los duques y condes hablan de un
ejrcito dividido, de que mis herederos codician el trono, de que mi poder est
socavado y an no he sido coronado Rey en Toletum.
- Lo siento. No lo pens Padre.
- No pensaste bastardo? Por tus malas obras ahora soy ms dbil
a los ojos de mis enemigos. Cmo puedes ser t mi mano derecha en los hostiles
y amenazados territorios de la Btica? Aun no entiendo, cmo un general
Bizantino no ha terminado conquistando Hspalis en medio de uno de esos
banquetes patricios que organizas. Con tus afeminados bailarines y tus decadentes
poetas. No comprendo cmo no se han presentado los bizantinos a los pies de tu
casa, para robarte el vino de tu propia copa. Mientras los miras con esa
expresin idiota que tienes. Debera matarte aqu mismo, maldito! Y
ahorrarme un disgusto futuro. Hermenegildo saba bien que su padre
hablaba en serio. Era cuestin de unos segundos, para que tomara una decisin y
le ejecutara sin vacilar. Leovigildo era as. As haba forjado su reino, as se hara
rey de los belicosos e intrigantes visigodos.
Un lamento callado y casi ahogado retumb en medio de las estancias
palaciegas. Era el susurro del enfermizo Recaredo, que despertaba de su
largo letargo. Llamando a su hermano, al que no encontraba junto a su lecho.
El ojo izquierdo de Leovigildo parpade, con un tic nervioso,
cargado de ira contenida. Su querido Recaredo haba llamado a Hermenegildo.
Cmo un alma que escapa del hades. Volando cual golondrina que rompe el
firmamento buscando una luz a la que dirigir su vuelo.
Temeroso de una recada de Recaredo y contenido su impulso
homicida, el descomunal gigante que era Leovigildo arroj a Hermenegildo,
preso de ira, empujndole del cuello y gritando con rabia. Asustado e incapaz de
repeler el impulso del golpe de Leovigildo, Hermenegildo fue a darse contra la
pared, cayendo al suelo, con la mano agarrando su garganta, ahogado por la
precisin sobre el cuello, tosiendo y llorando, incapaz de moverse por el dolor y el
miedo que le produca su padre. Hermenegildo permaneci en actitud
humilde, arrodillado, cmo si aquella presin pudiera en verdad mitigar la
vergenza y el dolor que senta. Saba que haba decenas de miradas
observndoles desde diferentes rincones del patio.
Leovigildo se dio la vuelta, haciendo volar su pesado manto de
terciopelo negro, para no ver as el triste semblante de su hijo. Senta asco,
vergenza. No entenda cmo aquella criatura dbil y ridcula poda compartir
su sangre. La sangre de reyes guerreros orgullosos y altivos desde tiempos
inmemoriales.
- Ve ahora con Recaredo, pero antes de que caiga la
noche, regresa con tu ejrcito de mujerzuelas a la Btica. No quiero que ests
presente en mi coronacin. No te necesito.
- S, padre. Asinti el prncipe, entre toses y lgrimas.
- Pero Recuerda, Hermenegildo: El da que vuelvas a contrariar
mis rdenes, en verdad te digo, que ser el ltimo que tus dulces ojos vern el
sol!. Porque ese da yo mismo te matar.
 7
La Doncella
La tarde no era fra, ni clida, ni tena color o sabor a ninguna estacin. Era
un da cmo cualquier otro. Uno de esos das en los que no se habla del sol, ni del
cielo o del color de la tierra y quizs, si Suintila no hubiera decidido retornar de
camino a Toletum, por aquel lugar, ni eso hubiera sido digno de mencin. Pero el
destino torna de purprea amargura los das que en apariencia visten de mayor
insignificancia. Haciendo de su recuerdo algo imperecedero, como un fiel grabado
a ardiente marca en dilatada pupila.
Como guiado por una mano oscura, Suintila haba decidido vadear al otro
lado del Tajo por el mismo lugar en el que se separ de Recaredo. Sin saber quizs,
de las consecuencias que aquella decisin pudieran traerle despus. Haca ya ms
de medio mes desde la batalla contra los vndalos en la Colina del Olivar y desde
entonces apenas haba encontrado pocas gentes y signos de civilizacin en su
solitario camino. Cuando las ltimas luces del da caan sobre la Colina del Olivar
y Suintila iba seguido de una mula torda, asida por una maroma que penda de su
montura cargando a su bella cautiva. Se detuvo a pasar la noche.
Unos das antes haba comprado la mula a unos granjeros del bosque,
donde se haba batido con el raptor de su presa. Algo de vino y unas monedas
haban bastado para comprar la mula y su silencio.
Suintila acomod a la muchacha al pie de unas ruinas, en la cima de la
colina. Aquellas piedras parecan ser los restos de un antiguo poblado carpetano,
Suintila lo saba porque haba visto otras iguales a lo largo de la meseta; plidas y
hundidas. Aquellos restos de adobe, eran ciegos y mudos testigos de un pasado
lejano y feliz, que se haba perdido para siempre.
Tras atar a los animales y buscarles algo de forraje, se puso cmodo y
encendi lumbre. Usando arco y flechas, Suintila haba cazado un par de perdices.
Aquella noche cenaran caliente.
Mientras el fuego iba poco a poco consumiendo la lea recogida, Suintila
se par a contemplar aquel paisaje dominado por los verdes de labranza, que se
extendan desde la orilla de un meandro cercano hasta los bosques que dominaban
las colinas de los alrededores.
Ahora entenda por qu, aquellas gentes hispano-romanas haban decidido
edificar all. Desde la cima de la Colina del Olivar se poda divisar sin dificultad
una amplia extensin de terreno, que haca prcticamente imposible el
acercamiento de cualquier ejrcito sin ser detectado con mucha anticipacin. l
transporte de mercancas a travs del ro era fcil y sencillo. Haba agua en
abundancia y las plantas no les costaba ningn esfuerzo germinar. Durante un
segundo, memoriz cada colina, cada arbusto y cada roca, para narrarla ms tarde
a su seor Leovigildo. Aquel emplazamiento era realmente un lugar envidiable,
para abastecer y reagrupar tropas entre Victoriaco y Toletum.
Entre tanto, la muchacha lo contemplaba con aire estupefacto. Desde el
momento de su captura apenas haban intercambiado un par de palabras,
conversaciones nimias y sin mucha trascendencia sobre la comida o el fro. Suintila
se pos en cuclillas frente a la muchacha, tan slo la hoguera les separaba. Los
tonos rojizos y cambiantes del fuego marcaron sus arrugadas facciones,
confiriendo cierto halo demonaco y risueo.
- Dime tu nombre muchacha. Dijo al fin Suintila, esperando respuesta
en el silencio de la damisela. S que te gusta la caza que yo guiso. S tambin que
eres asustadiza y friolera, pero an no s cul es tu nombre.
- Para qu quieres saberlo? No vas a violarme y a matarme despus?
Para eso, no necesitas mi nombre.
- Eso es cierto. pero, si esa fuera mi intencin. No te preguntara. no crees
que tu razonamiento tiene un fallo?
- S? cul? La doncella contest con una altanera que no era propia de
su indefensa situacin.
- Que poda haberte violado o matado hace varios das y sin embargo me
preocupo de que no tengas fro, de que comas y de que duermas.
- Entonces me quieres vender a un sacamantecas o peor an cmo puta, en
uno de prostbulos en los que os diverts los godos.- La arrogancia de la muchacha
pareca crecer y envalentonarse por momentos. Suintila sinti algo divertido en
ste hecho y permiti que la situacin continuase. Entre tanto, empez a pasar al
fuego las piezas de caza que haba logrado capturar. Un olorcillo delicioso inund
el ambiente.
- S, eso har. Gracias por la idea Te vender a un sacamantecas que
conozco. El dar buena cuenta de tu carne, aun estando viva. Dijo el godo,
disfrutando del brusco cambio en la expresin de la chica, ante la nueva amenaza
planteada por Suintila.
- No sers capaz! Le dijo ella, intentando no dejarse llevar por el espanto.
Estaba aterrada.
- Si sigues diciendo tonteras, lo har. Le contest el arriano, soltando una
carcajada.
- Por qu me salvaste del vndalo?
 - Porque me lo ordenaron.
- Quin te lo ordeno? Le interrog ella, ahora con los ojos abiertos cmo
platos.
- Primero, dime tu nombre.
- Mara.
- Eso est mejor. Mara, es un nombre bonito. Igual que el de la madre de
nuestro Seor Jesucristo. No entiendo porque no queras decrmelo.
- Ya te lo he dicho, ahora, contstame t.
- Eres un poco arrogante nia, ten cuidado donde vamos porque la gente
no tiene tanta paciencia como Est bien, te lo dir, Recuerdas al caballero de la
colina?
- Quin?, Aquel loco que se lanz contra los salteadores completamente
solo?

- S, ese loco. Veo que lo recuerdas. Suintila sonri.

- Le recuerdo, pero muy vagamente, slo le vi un momento.
- Pues ese momento debi de bastar para l
- Bastar?, Para qu?
- Para que mi Seor, el prncipe Recaredo, hijo del Virrey Leovigildo se
fijara en ti, pobre insensata, y me mandara a buscarte. Eso te salv la vida, sin
duda.
- Pero le batieron? Continu ella, razonando y atando cabos ante las
nuevas e inesperadas revelaciones de Suintila - cay de su caballo y le vi rodeado
por enemigos. Sigue vivo?
- No lo s Mara, por tu culpa tuve que dejarlo a su destino. Me march
tras tu pista. Tal y cmo l me lo orden. Realmente ignoro qu suerte habr
podido correr.
- No lo entiendo. Dijo Mara totalmente desorientada y triste. Aquello era
demasiado para ella, incapaz de reaccionar, fue poco a poco agachando el rostro
hasta clavar sus ojos en el terroso suelo de la Colina del Olivar.
- Yo tampoco. Pero eso qu ms da? l, es el hijo del Virrey y yo su
protector. Tengo que obedecer sus rdenes, aunque stas me parezcan estpidas a
veces . Come. - Aquella, haba sido la conversacin ms larga que haban tenido
ambos desde el comienzo del aparatoso viaje.
Mara sabore aquella caza cmo si de un manjar palaciego se tratara.
Callada, pensativa e ignorante del vuelco al que haba sido sometido su humilde
destino. Qu lgica o razn tena todo aquello? Quizs y simplemente en su
debilidad habra de aceptarlo sin reservas.
La noche cay definitivamente, sobre la colina del olivar.
Con las tinieblas se levant un viento fro y hmedo procedente del Oeste.
Suintila surti de pieles a Mara y le recomend que se agazapara bajo una
estructura de rocas cercana.

Suintila no fue una excepcin, justo cuando la lluvia comenz a hacer su

aparicin, el godo se encontraba igualmente cubierto junto a la muchacha. Una
suave, pero contundente lluvia se adue de la colina. Aquella noche no haba
Luna y la oscuridad lo inundaba todo. Muy pronto el agua apag definitivamente
las ascuas de la hoguera, dejando tan slo un terco humillo que se negaba a
desaparecer. Los viajeros se dejaron arrastrar por el cansancio y la pesadez del
camino y a pesar del incremento de la virulencia de la tormenta, acabaron por
dejarse ceder y cerrar sus cansados y pesados prpados.
Un relmpago seguido de un fulgurante trueno despert inesperadamente a
Suintila. Al principio le cost creer, que lo que sus ojos vean no era una pesadilla
producto del fro nocturno y el duermevela. Apenas unas dcimas de segundo de
vacilacin, para chocar definitivamente contra la realidad de la amenaza. Pues, de
entre los desniveles del terreno, surgan unas peligrosas siluetas furtivas,
oportunamente definidas por los relmpagos de la tormenta. Se trataba de un
nuevo grupo de bandidos, atrados sin duda por el fuego ya extinto de la cena. El
hecho de que hubieran tardado tanto en aparecer, se deba seguramente a que se
encontraban lejos cuando divisaron las llamas.
Aquel, haba sido un grave error de clculo por parte de Suintila, el godo,
pero ya era demasiado tarde para lamentarse. Suintila se permiti un momento de
vacilacin para estudiar el terreno. Entre relmpago y relmpago cont hasta trece
forajidos.
Era un grupo demasiado numeroso. Quizs fueran mercenarios o tal vez
desertores de algn cuerpo de ejrcito. Iban bien armados y protegidos, pertrechos
con corazas y yelmos oscuros. Sus cabellos rojizos denotaban su origen nrdico.
Quizs fuera un grupo de suevos de camino a frica, que se haba perdido durante
la noche.
 Suintila despert a Mara tapndole la boca para que no gritara. Al
principio se revolc un poco, pero tras presenciar el espectculo de la tormenta se
percat del peligro que les acechaba y de que las intenciones de Suintila eran una
vez ms en su beneficio y proteccin.

Mara asinti con delicadeza, para que Suintila se diera cuenta, de que lo
haba entendido. Cuando Suintila se cercior de haber conseguido definitivamente
la atencin y el silencio de Mara desenvain su mandoble y se desliz rumbo a la
oscuridad de la noche.
Entre tanto, el intervalo de oscuridad entre rayo y rayo aument. Mientras,
la intensidad de la lluvia fue disminuyendo. El miedo atenaz el corazn de Mara,
ahora que estaba completamente sola. En otras circunstancias hubiera intentando
escapar y ms aun estando en su misma tierra, pero saba que si abandonaba la
proteccin de aquel lugar, sera presa fcil para los bandidos. A duras penas trat
de mantener el auto control.
Suintila se desliz entre unos matorrales cercanos, mientras, el ms
avanzado de los atacantes no andaba lejos. El godo sinti unas pisadas cercanas, el
peligro de fallar y alertar a sus compaeros era demasiado grande. La respiracin
se le entrecort. Deba darse prisa en actuar pero sin precipitarse, as pues decidi
esperar a tenerlo lo suficientemente cerca y que la luz de algn relmpago le
permitiera calcular el ataque ms apropiado. Muy pronto Suintila pudo oler la
peste desprendida por su enemigo. Seguramente llevaban muchas semanas
perdidos entre cerros y sierras, durmiendo a la intemperie y alimentndose de
cualquier cosa.
Cuando un guerrero permaneca demasiado tiempo inmerso en los caminos
y las campaas, fruto de la constante guerras que asolaban el mundo, era natural
que el olor terminara siendo un factor decisivo en su localizacin, no era la primera
vez que el viejo godo haba percibido la proximidad de un enemigo sin verlo.
nicamente alertado por su nauseabunda fragancia personal del atacante.
Dejando a un lado el mandoble. Suintila opt por una daga fina que
siempre guardaba en una funda de cuero bajo la manga. Aquella daga fenicia que
aos antes comprara a un mercader en un puerto de la costa mediterrnea, le haba
salvado el pellejo en numerosas ocasiones, demostrando una manejabilidad y
contundencia, que nada tenan que ver con el minsculo tamao de su hoja.

Como sombra surgida del infierno, Suintila se abalanz sobre su presa.

Antes de que el suevo pudiera decir esta boca es ma, se encontr tendido entre los
matorrales, ms muerto que un canto en el camino.
Entre tanto Mara iba poco a poco dejndose dominar por el pnico.
Uno de los bandidos gir hacia los restos an humeantes de la hoguera. La
asustadiza muchacha crey ver en el brillo de un rayo cercano reflejado en los ojos
del amenazante personaje que se aproximaba, un presagio de fatalidad. El espejo
de un demonio surgido de la oscuridad para arrebatarle su alma virginal aunque el
atacante no la haba visto, ella pens que s. Y pudo ms el pnico que la razn,
Mara surgi de su refugio, corriendo empapada por la tormenta, en direccin al
risco de la loma y el ro. Los ojos del suevo ms prximo se abrieron cmo platos,
ante lo que crey ver, cual visin mstica, un ngel surgido de la tierra, corriendo
en medio de la oscuridad.
Otros dos forajidos que contemplaron la escena, un poco ms alejados,
parecieron reaccionar a la presa. Sin darle el valor o la impresin del primero de
ellos, corriendo tras ella, para darle caza.
Mientras, Suintila ya haba dejado otros dos cadveres tras de s, ms
pendiente ahora de la retaguardia que de los avanzados en vanguardia. El godo no
se percat de la fuga de Mara.
El plan de Suintila era ir acabando uno a uno, con sus inesperados
invitados, de los ms alejados a los ms cercanos, aprovechando la separacin
entre ellos y la oscuridad reinante.
Quiso la fatalidad que Mara no se percatase de que la erosin provocada
por la lluvia, estaba deslizando el terroso suelo de la colina, hacia la vera del ro.
Ms preocupada por sus perseguidores que por las deformidades del camino,
Mara tropez y cay al torrente de grava y piedra que se despeaba desde la
colina.
Los suevos, apenas pudieron alcanzarla para detenerla, impotentes ante el
aterrador espectculo natural, fueron mudos testigos de la muerte de la
muchacha que termin despeada entre unas rocas junto al ro, con el crneo
estampando contra una roca y su sangre destindose lentamente bajo la lluvia.
Para entonces, el resto de los suevos ya haban cado a manos de Suintila.
Los dos ltimos no fueron una excepcin, cazados cmo vulgares ratas en una
trampa oscura, por el viejo y experimentado guerrero.
Aquellos cuellos segados no fueron bastante para colmar la rabia contenida
de Suintila. Cuando el Conde se percat de lo sucedido, toda su fuerza y toda su
experiencia, no le haban valido para salvar a su protegido Recaredo, ni tampoco
para salvar a la virginal Mara.
 Algo dentro del guerrero muri aquella noche, mientras rescataba de entre
los escombros el cuerpo ya inerte de la muchacha.
Con el amanecer lleg la calma de la tormenta. Para entonces Suintila ya
haba enterrado a Mara entre las ruinas de la colina. Clavando su mandoble en
forma de cruz, sobre el bulto terroso que formaba la tumba. Apesadumbrado, le
haba rezado una silenciosa oracin en latn.
Suintila no poda entenderlo, despus de tantos aos de guerra, de tantas
batallas y tantos duelos, Por qu aquella muerte poda haberlo conmovido tanto?
El guerrero trat de dominar sin xito sus sentimientos. Quizs fuera su
juventud, quizs por su candidez. El caso era que Suintila jams hasta entonces
haba derramado una sola lgrima por nadie, pero algo cambi en el corazn del
guerrero. Aquella fra maana en la triste Colina del Olivar Suintila llor con el
corazn apesadumbrado y el alma partida. El godo mont a lomos de su caballo,
retomando el camino hacia Toletum, ms vaco y ms solo de lo que nunca antes,
aquel viejo godo, se haba sentido.
 8
La Muchacha
Aquella noche estrellada de rojas antorchas y clido viento procedente del
sur, contrastaba con el fuerte olor a azahar y jazmn procedente de los bellos
palacios de la antigua ciudad hispalense. La corte de Hspalis, era el ncleo
principal del primognito de Leovigildo, el prncipe Hermenegildo. Aquel lugar se
haba convertido en los ltimos aos en un centro de encuentro para la cultura y
las artes del joven reino, un pequeo faro de luz en la sombra tierra de los godos.
El mecenazgo del joven prncipe haba cobrado fama, en la defensa de
artistas y eruditos de toda clase. Haciendo as, de la ciudad de Hspalis un centro
de peregrinaje para ilustrados y sabios que vean en la protectora y tolerante figura
del regio gobernador del Sur una cura y una esperanza al ostracismo medieval.
Aquella noche Hermenegildo haba convocado a las principales autoridades
y personalidades del orden eclesistico y laico de la ciudad. Entre tanto y muy
lejos, en la seera ciudad de Toletum, su padre Leovigildo haba sido coronado
definitivamente Rey de la Hispania Visigtica y de cuantos territorios asociados
posean los visigodos.
Existan rumores sobre la incomparecencia de Hermenegildo a dicha
coronacin. La creencia popular de la ruptura de relaciones entre el Padre y su hijo
era un tema de conversacin cada vez ms frecuente entre los ciudadanos de
Hspalis. Rumores todos, que oportunamente surgan entre las empedradas
callejuelas, a la sombra de cantinas, burdeles y baslicas, haciendo la comidilla de
la compleja sociedad hispalense, mitad arriana y mitad catlica. Siempre a caballo
entre las conjuras palatinas, venidas de la mismsima Constantinopla y los regios
designios de la palpitante corte toledana.
Sea como fuere, para Hermenegildo era un motivo de orgullo, el que su
padre fuera coronado. Muy a pesar de que al final, hubiera optado por Recaredo
como sucesor.
Hermenegildo siempre haba contado con que el desprecio de su padre
terminara desembocando en la destitucin de sus derechos cmo primognito.
Utilizando al fin y al cabo cualquier excusa para revocarlos. Por tanto y cuando el
edicto real lleg a sus manos, trado por un heraldo regio, la sorpresa no fue tal.
Quizs una mera confirmacin de lo que siempre se haba esperado y sin embargo,
Hermenegildo no estaba dispuesto a hundirse en la desesperanza, porque saba
que eso habra alegrado a su mezquino padre. As pues, haba comprado las
mejores carnes, partidas de pescado y vinos aromticos de los que dispona en la
ciudad. Contratando sirvientes, bailarines y msicos slo para la ocasin.
Preparado un amplio banquete en los jardines palatinos para ms de quinientos
comensales para celebrar la coronacin.
Aquel lujo y aquella opulencia, hacan pensar en la lustrosa y refinada corte
bizantina. Era bien sabida la admiracin que sta produca en la cuidada
imaginacin del prncipe. Admiraba a sus enemigos, s, pero a pesar de los pesares
mantena el amor a su padre y el reino que le vio nacer.
El recin estrenado obispo catlico de la ciudad no fue una excepcin, al
igual que sus homnimos arrianos o ilustres notables sefarditas. Fue invitado en
compaa de su familia a participar de aquel festejo.
Aquella poca haba sido un tiempo tolerante, uno de esos periodos de
calma, en los que el estado visigodo no persegua al resto de religiones ajenas al
arrianismo. Quizs inducido por las recientes victorias de Leovigildo en Amaya,
que le haban llevado a ocupar Cantabria y a someter definitivamente a los
Vascones o incluso su reciente ascensin al trono visigtico, que haban llevado a
las preocupaciones regias, hacia temas menos msticos y ms terrenos. Por ste
motivo Leandro opt por acudir a la cita tan slo escoltado por un par de
guerreros. Los ataques haca su persona se haban ido reduciendo desde su llegada
a Hspalis pero, an no haban desaparecido por completo. Sin embargo el Obispo
saba que sus enemigos, el clero arriano, no se atreveran a atentar contra su vida
en tan insigne momento.
Leandro no escatim para la ocasin. El ilustrado cartagins fue a ataviarse
con los hatos propios de su rango. Blanca casulla y bermelln estola bordada
rematada con fino hilo de oro, marcando smbolos cristianos ortodoxos de tinte
oriental, alta mitra de secular forma y dorado bculo de pastor. Indicadores todos
ellos de su inconfundible rango, herencia clara y pulida del poder que sobre el
catolicismo de la poca ejercan los designios bizantinos.
Para Leandro era una oportunidad de oro el mostrarse ante sus fieles cmo
un poder ms, respetado por el estado y no cmo el hermtico y oculto dirigente
de una secta vedada, que practicaba sus ritos a escondidas, muy a sabiendas del
peligro que corran al ser descubiertos.
Aquel msero gesto, infunda poder y valor a las masas hispano- romanas
orgullosas de una cultura superior a la que traan sus dominadores. Limitados y
relegados a practicar sus misas y misterios en la intimidad de criptas y casas
privadas, vean en el gesto de su obispo, un orgulloso y amenazador guio a sus
opositores arrianos, recordndoles que cualquier da, las cosas podran cambiar y
girar en su contra.
Isidoro e Ingunda no eran una excepcin. El muchacho que antao
admirara a eruditos y autoridades en la Puerta de Oriente, por sus lcidos
razonamientos y sus admirables conocimientos en casi todos los campos del
saber, opt por lucir una tnica negra bordada con hilo de oro y sedas que
esgriman piadosos lemas seglares, en contraste con sus abultadas greas doradas
recogidas con una fina cuerda, graciosamente ceida a su frente.
Ingunda al contrario decidi vestirse cmo las distinguidas cortesanas de
Constantinopla. Un delicado y ceido corpio realzaba sus generosos pechos,
acabando el vistoso vestido de tonos verdosos en una falda suelta rematada con
unas finsimas sandalias trenzadas. El tocado, esmerado y ceido, igualmente con
encueradas tiras de piel y piedras preciosas que sujetaban el moo, iba ensalzado
por el vistoso maquillaje trado por la muchacha de las lejanas e inaccesibles tierras
de Egipto. Finalizando el espectacular atuendo con amplios y abultados colgantes
de oro del Lbano.
Ingunda destac entre todas las muchachas que acudieron al festn. Los ojos
de nobles y plebeyos terminaron por aposentarse en la esbelta figura de la
misteriosa acompaante del Obispo Leandro, tan desconocida y sugerente cmo
una rosa en un jardn de espinas. Comidilla para damas, festn para
caballeros, Ingunda se convirti muy pronto en el centro de todas las miradas.
Antecedido por un tronar de cuernos de guerra, el prncipe Hermenegildo
hizo acto de presencia, seguido de su squito, que estaba compuesto por el Obispo
arriano y sus escribas y sacerdotes. Tras el clero, iban los generales del ejrcito del
prncipe.
Hermenegildo descendi imponente, luciendo una mirada desafiante, por la
amplia escalinata de tonos marmreos que una las estancias palatinas a los
amplsimos jardines reales. El silencio se hizo, tal y cmo a Hermenegildo le
gustaba. Su pequea corte admir sus elegantes ropajes y su elegante coraza
baada a tramos en oro y plata, realzada con rubes trados del comercio africano.
Pareca un Cesar, ausente de su tiempo y de su mundo. Seor de una pequea
porcin de la Hispania, tan admirado cmo odiado y ridiculizado por sus
coetneos.
Tras las debidas bendiciones y dems preliminares que exigan el protocolo
regio, comenz el festn. Isidoro observ con una solapada sonrisa cmo se
manifestaban todos los tpicos que tan bien le haban ilustrado en sus enseanzas
bizantinas.
Tras la cada de Roma todos los Reyezuelos de media Europa, aspiraban a
convertir sus cortes en el nuevo centro de poder del Imperio, viendo el muchacho
en los torpes y descuidados detalles del palacio de Hermenegildo una tosca
imitacin a la Corte de Constantinopla que tanto le haba cautivado. Aun as
Isidoro admiraba a Hermenegildo. ste haba optado por adoptar la cultura clsica
en detrimento de las toscas costumbres germnico-godas, en un valiente gesto por
acercar a su gente al ms lustroso y avanzado de los estados de su tiempo, el
temido Imperio Romano de Oriente. sta tendencia haba llevado a muchos de los
godos de Hermenegildo a confundir el refinamiento con la feminidad y por tanto
la debilidad, que se presupona arrastraba la mentalidad del prncipe, del que se
dudaba pudiera llegar nunca a nada.
Entre tanto, Ingunda se fij en uno de los guardias de palacio, la guardia
personal de Hermenegildo, estos no eran godos, ya que el prncipe no terminaba
de fiarse de los suyos.
En asuntos tan delicados cmo su proteccin personal, prefera berberiscos
procedentes de su plaza Ceut, fieles al gobernador de Hspalis.
Los berberiscos iban ligeros de ropa, tan slo una falda al modo romano,
descalzos y protegidos con un escudo pequeo y circular revestido de pieles de
cabra, igualmente armados con una lanza de dos cuerpos de altura.
El joven guardia intentaba disimular ausencia, pero no pudo ms que
dejarse llevar por la imponente belleza que le observaba. Ingunda admir la
atltica musculatura del cuerpo bronceado del guardia. Sus cuadraturas
abdominales y sus pectorales bien formados, hicieron que Ingunda perdiera por un
instante la nocin de las cosas. La mirada sensual y perdida de la muchacha sobre
el guardia, hizo a ste excitarse, hacindole levantar ligeramente su falda,
apuntando con la entrepierna haca los sugerentes pechos de ella.
La cena continu, entre risas, msica y alabanzas hacia el nuevo Rey y el
ilustre anfitrin. Leandro aprovech la oportunidad para darse a conocer entre la
nobleza guerrera de la corte del gobernador. Muy pronto el vino y los delicados
licores, hicieron estragos entre los presentes, que terminaron por perder su fingida
compostura y acudir embriagados a los muslos de las bailarinas y bailarines que
actuaban para ellos, describiendo piruetas y complicados saltos de mstica
complejidad. Fue precisamente ese, el momento en que Ingunda no pudo
reprimirse por ms tiempo. No estaba acostumbrada a tanto alcohol y aquello
increment an ms el fuego que le quemaba por dentro, tal y cmo tiempo atrs,
hubiera hecho en la Corte Bizantina donde se perda con facilidad entre cortinajes
y oscuras esquinas, all donde haba conocido la perfeccin del sexo de manos de
nobles desconocidos. Con una destreza que rozaba la perversin, la muchacha se
confundi entre los presentes y abandon los jardines al abrigo de un edifico
colindante. Para entonces la guardia ya haba hecho su cambio de turno.
 El joven de cabellos morenos y rizados no defraud la confianza de la
excitada doncella. Ambos se encontraron entre las sombras, al abrigo de las
estrellas de la noche hispalense. Los rayos de la media luna parecan profetizar y
susurrar promesas al contorno de sus pieles. El suave aroma embriagador de los
jardines enloqueca an ms, si cabe, el instinto de los amantes. El berberisco
desliz sus manos hasta la hmeda entrepierna de Ingunda, mientras la besaba por
el cuello y terminaba bajando hasta sus pezones erectos. La temperatura de la
muchacha fue subiendo, acelerando sus latidos, entrecortando su respiracin,
hasta desfallecer de excitacin, rogndole entre sus susurros al muchacho que la
penetrara all mismo.
Fuera, las risas y el jolgorio de la fiesta parecan ecos mudos de una
dimensin inexistente, ahora, ella era presa de l, su sierva.
Encendido por la pasin, el berberisco circunciso, gir con brusquedad a la
acalorada muchacha y all mismo de pie, comenz a penetrarla como un perro en
celo. Hacindola gemir de xtasis. Con ansa, con locura, con hambre de su fuerza.
Empujndola una y otra vez contra la pared sin contemplacin alguna.
Cmo ver ms all de la piel?, cmo sentir?, cmo or?, los amantes no se
percataron de una silenciosa presencia que los observaba en la lejana. El prncipe
Hermenegildo apenas crea lo que vean sus ojos, cultivados desde muy nio en el
mimo de la santidad por su difunta y beata madre. El godo nunca hubiera
sospechado de que tales placeres pudieran darse a la sombra de su propia casa,
cerca, muy cerca del jolgorio reinante.
Alertado por Josu, su fiel mayordomo hebreo, Hermenegildo se haba
deslizado al abrigo de la oscuridad nocturna, en pos del espectculo prometido.
Aquella comedia de ardor y pasin no defraud al prncipe, ms que eso le
excit y llen de sangre su afligido corazn. Tal vez, cmo nunca antes, mujer u
hombre alguno lo hubieran hecho antes.
Cuando el moreno hubo terminado la faena, vaci en el interior de la
doncella y desapareci entre las sombras, dejando a Ingunda an jadeante y
temblorosa, a cuatro patas en el suelo. Todava no poda recuperarse del arrebato
sufrido. Fue entonces cuando Hermenegildo decidi desaparecer igualmente y
esperar su oportunidad.
Poco despus, Ingunda se incorpor y arregl como pudo su indumentaria,
para tratando disimular normalidad regresar a la fiesta. Iba desaliada. Isidoro que
la haba estado buscando sin xito, al verla surgir entre las tinieblas, no tard en
imaginar de donde vena.
- Ingunda. Dijo el joven y avispado monje - dnde te encontrabas?,
nuestro hermano Leandro me ha mandado a buscarte. El prncipe te ha
reclamado, desea conocerte en persona.
- Cmo? Le interrog ella, tratando de recobrar la compostura - El
prncipe Hermenegildo quieres decir?
- Cuntos prncipes hay en esta fiesta?
- Tienes razn. Dnde est?
- Ven conmigo.
Y diciendo esto, Isidoro arrastr a su hermana del brazo, atravesando el
grueso de la reunin, hasta el comienzo de las escalinatas de palacio, donde
Leandro en compaa del jorobado Josu, charlaba alegremente con el prncipe
Hermenegildo. Al parecer durante el tiempo en que Ingunda haba estado ausente
en el festejo, Hermenegildo haba optado por cambiar su armadura regia por un
esplndido y cmodo manto de terciopelo rojo, ciendo sus cabellos con una fina
corona de tonos dorados
- Ingunda, nos alegra que te unas a nosotros. Dijo el barbudo Leandro,
esbozando una amplia sonrisa, que descubri su descuidada dentadura.
- Perdonarme hermano, me encontraba indispuesta. Le contest ella con el
rostro gacho.
- Dichosas las mozas. Dijo el viejo y enclenque Josu sonriendo con aire
irnico, porque encuentran en su indisposicin un remedio para todos sus males.
- Tu hermano, el obispo, nos ha contado maravillas sobre vuestra educacin
bizantina, joven Ingunda. Dijo el prncipe sin hacer mucho caso a su charlatn
mayordomo y clavando sus ojos en los an jadeantes pechos de la muchacha,
palpitantes tras la correra nocturna.
- As es, mi seor Prncipe. Tengo en bien, agradecer la educacin recibida
en la Corte Imperial.
- Las relaciones con el Imperio siempre han sido difciles. Comenz a
argumentar el prncipe, con cierto halo trascendental alternamos largos periodos
de amistad, con preocupantes tiempos de guerra y oscuras intrigas.
- Eso os comentaba mi Seor. Continu su disertacin Leandro, tratando
de volver a captar la atencin del prncipe, que ya slo tena ojos para Ingunda.
Es lamentable que existan stas rencillas entre estados cristianos. Nuestro seor
nos ensea el recto camino, los cristianos tenemos la santa obligacin de cuidarnos
y respetarnos.
- Ahora las cosas han cambiado. contest Hermenegildo mi padre es Rey
de todos los godos y un nuevo tiempo de gloria y prosperidad se aproxima sobre
la Hispania. Un tiempo de concordia en el que todos deseamos que sea posible
sentarnos a parlamentar para traer la paz y un nuevo mundo a nosotros.
- Un mundo por y para todos.- Recalc Josu, el mayordomo judo.
- Me alegra escuchar esas palabras. Puedo deciros mi Seor, en nombre de
la comunidad catlica de Hspalis, que nos alegramos de teneros en el gobierno.
- Ese cumplido me llena de dicha.
- No es cumplido, sino realidad mi Seor.
- Sois hombre inteligente Leandro y me gusta vuestra forma de pensar y
actuar. Llevo tiempo escuchando de vuestras andanzas y creo que tenemos
algunas cosas en comn. Seguiremos hablando m buen Obispo, no dudes que lo
seguiremos haciendo. Y diciendo esto, Hermenegildo ascendi la escalinata,
seguido del enclenque y jorobado Josu. Los presentes se postraron y continuaron
el festejo tras el abandono del prncipe.
Aquella noche apenas se prolong para Leandro y los suyos., sea como
fuere haba alcanzado su objetivo, conocer al prncipe; tal y cmo se le haba
encomendado en Constantinopla. Todo lo dems llegara con el tiempo. La
siembra estaba lista. Slo haba que esperar a regarla para que germinara.
Cuando Leandro alcanz la casona del puerto, donde se hospedaban l y los
suyos, seguido de su guardia personal y sus hermanos, casi despuntaba ya el sol
sobre la mar. Anunciando con un rojo plomizo los ardores para el nuevo da que
inesperado se presentaba.
Leandro esper a quedarse a solas en compaa del rubio Isidoro, cuando se
hubieron cambiado y en compaa de un poco de vino, con el que rematar la
velada, los hermanos se sentaron en una habitacin con vistas al puerto. Corra una
brisa suave y refrescante procedente del oeste.
- Qu sensacin tienes Isidoro? Dijo Leandro mirando a su hermano con
aire astuto.
- No tengo sensacin Leandro, porque no s muy bien a dnde quieres
llegar.
- No lo sabes?
- No me lo has dicho.
- Entonces, tampoco te lo dir ahora, tengo muchas esperanzas depositadas
en t. Espero que me sorprendas con uno de esos lgicos razonamientos tuyos. De
momento quiero acercarme ms a Hermenegildo. Y diciendo esto Leandro se
bebi de un trago el vino de su copa.
- Me lo pones difcil hermano. Apenas quedan ya catlicos en Hspalis,
todos han huido hacia las pocas ciudades que an controlan los Bizantinos. Temen
las represalias de los herejes arrianos que los someten.
- Cuntame algo que yo no sepa.
- Simplemente trato de expresar nuestra situacin en voz alta, para llegar
algn tipo de razonamiento.
- Bien, perdona, puedes continuar.
- La cuestin es, que llevamos muchos meses aqu en Hspalis y tan slo
hemos podido organizarnos para celebrar alguna que otra homila encerrados en
criptas, como si furamos cristianos de hace cuatrocientos aos.
- S, as es.
- Eres un pastor sin ovejas hermano. Y pretendes asociarte con el Lobo que
se las ha comido?
- No lo entiendes?
- Pues no, no lo entiendo.
- Djame que te ayude.
- Te escucho. Isidoro se termin otro baso, tomando tembloroso la pesada
nfora que descansaba en el suelo y llenando su copa y la de su hermano una vez
ms, del delicado nctar de la vid.
- Quiero que el Lobo sea oveja y que me ayude a atraer de nuevo al
rebao. Incluso que me ayude a conseguir an ms rebaos presos y en las garras
de otros lobos ms grandes y ms temibles que l.
- Cmo? Dijo Isidoro con ojos desorbitados - pretendes convertir al
catolicismo al prncipe Hermenegildo, primognito del Rey Leovigildo, que a su
vez es el Patriarca de la Iglesia Arriana?, stas loco?
- Calla insensato! Grit Leandro levantndose y tapando con una
bofetada la boca de su hermano.
- Perdn hermano.
- Estos son asuntos delicados. Leandro se apart de Isidoro y retorn a su
situacin original Si descubren lo que pretendemos, acabaremos en la hoguera
antes de decir esta boca es ma.
- Estos godos se las gastan buenas, lo s.
 - Por eso necesito tu ayuda, tengo un contacto, pero necesito llegar a su
corazn. Necesito que decida venir a nosotros por propia voluntad y se me antoja
imposible ese objetivo.
- Acaso no viste cmo miraba a Ingunda?
- A qu te refieres?
- La joven rosa de tu jardn hermano, la nia que has visto crecer.
- Quieres hacerme creer que nos pidi verla por ese motivo?
- Por qu sino, Leandro? Para debatir contigo sobre teologa? Te engaas a
t mismo.
- Cre que era una cortesa hacia mi persona, para conocer a mi familia.
- Te quiero hermano, pero a veces me pareces tan inocente.
- Explcamelo t ya que pareces saberlo todo.
- Hermenegildo se interes por el desolado obispo Catlico, para conocer a
su hermana, la muchacha ms hermosa que acudiera a su regia velada.
- Ahora s que me encuentro perdido.
- Al contrario hermano. Ahora s que tienes un punto de partida.
- No te entiendo.
- Ingunda, es la pieza que nos falta en ste puzle. Ella y no otro, nos
conducir a las mismas puertas del corazn del prncipe.
- Cmo hermano?
- Enamorando a Hermenegildo y atrayndolo a su fe.
- Tienes razn. Tan slo el corazn de una mujer puede mover la voluntad
de un hombre.
- Ingunda es la respuesta.
- Ser as cmo dices. comenzar a prepararlo todo maana. Hermenegildo
volver a ver a Ingunda. Veremos cuan fuerte es su atraccin por ella.
- Espera Leandro. No has pensado en hablar con Ingunda antes?
- Hablar con ella, pero a su debido tiempo. Es mucho lo que an tengo que
preparar.
- Confo en que lo hagas hermano. Porque el corazn de una mujer es
voluble, cmo la mar encolerizada y cambiante cual veleta dirigida por el
caprichoso tiempo. Ms te vale que lo dejes todo bien atado.
 - No confas en tu hermano?
- Confo en ti claro que confo.
- Entonces, por qu me hablas as?
- Porque en lo que no confo es en su naturaleza, tan alejada de Dios cmo
hermosa, hermano mo. Juro que la quiero cmo ninguna otra cosa en ste mundo,
pero
- Pero?
- Lleva al demonio en su sangre hermano, de eso estoy seguro.
- Slo es una muchacha, Isidoro.
- Lo es, pero algo le ocurri en Constantinopla Leandro, algo que la
cambi para siempre y de lo que ni t, ni yo sabremos nunca - Y diciendo esto,
ambos hombres se quedaron en silencio, mirando con aire triste y distrado a
travs del amplio ventanal, cmo el nuevo sol llegaba anunciando su amanecer,
sobre la hermosa ciudad de Hspalis.
 9
El Amigo
Aquella estancia de losas fras y amplias balconadas, serva de centro para
las recepciones y embajadas que atenda el prncipe Recaredo.
Tras la coronacin de Leovigildo, el reino haba quedado dividido en
regiones de corte administrativo. Una de ellas, la Celtiberia, quedaba en las manos
del hijo menor de Leovigildo, en calidad de rey asociado a la corona y prncipe
heredero, igual que en su momento lo fuera su propio padre.
Hermenegildo por el contrario, y en detrimento de su hermano Recaredo,
conservara temporalmente su autoridad cmo Gobernador de la Btica, sin
contemplar en principio la autoridad de una corona asociada, tal y cmo se la
haba conferido a Recaredo.
Recaredo an permaneca convaleciente. Sus movimientos eran lentos y
pesados y an arrastraban cierto dolor, pero era indudable, que el pelirrojo
monarca no tardara en recuperarse. El prncipe iba ataviado con una toga color
bermelln realizada en una tosca manufactura y ceida a su cabeza su recin
estrenada corona oficiosa, en sustitucin de la pesada corona votiva de regular y
clerical manufactura, que descansaba en las oscuridades eclesiales y por cuyo peso,
se haca necesaria la intervencin de varios hombres para su alzamiento, de esta
forma impona y poda repartir justicia y emitir edictos sobre sus gobernados
celtberos.
Con aire serio y algo aburrido, sentado en su regia dignidad sobre un
elaborado trono de madera, especialmente encargado a un artesano merovingio,
Recaredo permaneca expectante. Aquellos que solicitaban audiencia con el
prncipe, eran escoltados por los robustos y amenazadores guardias palatinos, los
temibles Espartarios, de uno en uno y en funcin de riguroso turno hasta llegar a
su presencia. El escenario impona solemnidad, a la diestra de Recaredo y en un
trono de mayor altura. En representacin y tutora de la Corte Toledana, se sentaba
Goswinta, madrastra de Recaredo y esposa actual del rey Leovigildo.
Tras la muerte de la madre de Recaredo, Leovigildo se haba visto obligado
a casarse con la anciana Goswinta. Esta maniobra de corte puramente poltico, dio
a Leovigildo el apoyo directo que necesitaba en el Concilio de su coronacin,
adems de una serie de incentivos econmicos y militares provenientes de los
clanes leales a la familia de la goda Goswinta.
Goswinta era una mujer experimentada y dura, criada entre conjuras y
regicidios. Su familia se haba sabido posicionar muy bien en medio de la
turbulenta poltica visigtica, obteniendo el respeto y el apoyo de casi todas las
facciones existentes.
El matrimonio entre Leovigildo y Goswinta nunca llegara a la
consumacin, ni superara lo meramente administrativo. Leovigildo ya tena
descendencia reconocida en el momento de contraer matrimonio y ste hecho le
exima de sus responsabilidades conyugales. La gorda y arrugada Goswinta
siempre haba asumido este hecho y su figuracin se limitaba a meter la baza
apropiada, siempre que la ocasin se lo permita, en favor de sus propios intereses
y los de su clan y en aquella ocasin y cmo casi siempre se daba, la noble
madrastra, iba ataviada con un elaborado tocado que le rulaba sus largos y
blanquecinos cabellos. En sustitucin de su inexistente belleza, Goswinta luca
amplios y pesados colgantes de oro y gemas, adems de su propia corona
sustitutiva, recordando a los presentes su posicin cmo Reina Consorte. Vestida
con una combinacin de carsimos mantos tejidos en sedas e hilos dorados,
Goswinta daba el aspecto, que antao hubieron de tener las patricias de la Corte
Romana, Goswinta siempre tena el rostro serio y ceo fruncido, cmo salida de un
antiguo mosaico mudo testigo de un pasado que se resista a desaparecer.
Cuando el chambeln de Recaredo anunci la solicitud de audiencia para el
Conde Suintila, la vida pareci retornar acalorada y precipitadamente a los ojos del
maltrecho Recaredo, tan destrozado por las heridas cmo por las continuas rias
entre su padre y su hermano, que la juventud pareca haberle abandonado
prematuramente.
Goswinta se puso en guardia, Quin era ese Suintila que haca tan feliz al
desdichado Recaredo? A pesar del poco tiempo transcurrido, pocas cosas
quedaban ya en Toletum, tal y cmo las haba dejado Suintila a su marcha.
Tras la afirmacin del rey asociado, los guardias abrieron los pesados
portones y el canoso y barbudo Suintila penetr en la amplsima estancia, seguido
por el eco de sus propios pasos.
El aspecto de Suintila era ciertamente deplorable, no haba pasado por su
Casona para aliarse, ni se haba tomado tiempo en cambiar o acicalar para la
ocasin y nada ms atravesar las puertas de la ciudad su nica preocupacin haba
sido acudir a Recaredo para comprobar su estado y darle noticias sobre su
frustrada misin.
Entre tanto, Goswinta no perda ni pie, ni pisada si aquella alarma en el
rostro de su hijastro haba alterado a Goswinta. El inslito proceder del hijo de su
marido, le dio la certeza que de ahora en adelante tambin debera tener en cuenta
a aquel desconocido y misterioso Conde Suintila.
Abandonando todo protocolo, Recaredo dej la seguridad de su trono y
descendi la escalinata sobre la que se aposentaba el trono y que se elevaba sobre
el resto de la sala y acudi a abrazar afectuosamente a su viejo maestro. Que
correspondi el gesto arrodillndose ante Recaredo.
Para entonces, Suintila ya conoca el rumbo que haban tomado los
acontecimientos. Saba del nuevo cargo de Recaredo, del castigo a Hermenegildo y
del matrimonio pactado entre las facciones de Leovigildo y Goswinta. Con toda la
delicadeza que le fue posible, Recaredo explic a su madrastra que prefera dar por
concluso el turno de audiencias en ese da. l y su amigo, necesitaban tratar
importantes temas en privado. La gorda Goswinta, haciendo gala de su mal
humor, no se contuvo ante el insulto de verse privada de lo que aquel misterioso
Suintila habra de decir. Goswinta comenz a gruir cmo un cerdo en el
matadero, a medias en germnico y a medias en torpe latn de los godos. Jurando y
blasfemando finalmente desapareci seguida de su squito de doncellas, tras los
portones de la estancia.
- Mis amigos de palacio no exageraban al hablar del carcter de tu
madrastra. Dijo Suintila, mientras se incorporaba haciendo caso a Recaredo.
- No es su mal humor Suintila, sino la obligacin de aguantarlo, a favor de
la paz y la estabilidad del reino, lo que me irrita.
Le continu el ahora jovial Recaredo, mientras invitaba a su viejo maestro
a acompaarle paseando hacia los ventanales.
- Tengo malas nuevas Recaredo. Por eso no me detuve ni a descansar antes
de pasar a verte.
-Si vienen de ti, viejo amigo, seguro que tienen alguna razn para ser as.
Antes de que me digas nada, quiero que sepas que me alegra verte vivo y a mi
lado, sin tu consejo cercano me senta solo y desnudo.
- Me honras con tus halagos Recaredo, creo que no los merezco.
- No te puedes imaginar en qu nido de vboras se ha convertido Toletum
desde tu marcha. Mi padre no entiende que separndose ms de mi hermano
Hermenegildo no hace ms que volverse ms dbil y vulnerable a los ojos de sus
enemigos. En vez de buscar apoyo en el seno de su propia familia, lo busca fuera,
consintiendo y dando favores y derechos por doquier.
- Algo he odo.
- Ha retirado sus derechos a gran cantidad de nobles que antes le eran fieles,
repartindolos entre los fieles a los clanes que representa Goswinta. El noble
Witerico ha jurado vengarse de nuestro clan y a replegado posiciones hacia
Mrida. Mi padre dice que no va enserio, que debemos dejarle que se relaje. No lo
s. todo esto me huele a cadver en putrefaccin.
- Veo que ste tiempo te ha servido para obligarte a madurar Recaredo
Dijo Suintila con orgullo - Yo dej un nio herido en el Cerro de la Oliva y ahora
me encuentro un hombre y ms que eso. Un Rey.
- El Cerro de la Oliva?
- El paraje donde te hirieron en la Carpetana, ahora s que tiene ese
nombre.
- Qu sabes de ella Suintila?, dime. Encontraste a la doncella? No he
podido dejar de pensar en ella, creo, me creers loco, pero creo que me habl en
sueos.
Suintila agach la cabeza y con aire de tristeza, comenz a narrar sus
aventuras y desventuras al prncipe Recaredo, no pudiendo, cuando menos estallar
en lgrimas, cmo nunca antes Recaredo haba visto a su maestro, al recordar el
desdichado final de Mara, la doncella que esperaba Recaredo.
Aquellas palabras volvieron a consumir entre sombras el corazn del
heredero. Era como si los ltimos tiempos tan slo trajeran malas nuevas a su
corte. Nada pareca terminar en buena lid. Hubo un vaco, un silencio y un
tormento entre ambos hombres. Recaredo pareci recuperar los rigores de sus
heridas. Pero el muchacho era fuerte y con gran esfuerzo trat de sobreponerse.
Cuando ya estuvo recuperado, Recaredo agradeci sus esfuerzos a Suintila y lo
despidi cmo lo haba recibido, aconsejndole que marchara con su familia, en
pos de un buen bao y un buen banquete de bienvenida.
Al principio Suintila se neg a dejar a su protegido en semejante soledad y
desdicha, pero los tiempos en que Suintila tena privilegios sobre Recaredo cmo
tutor y discpulo, haban pasado. Ahora haba que obedecer a la nueva dignidad
que representaba el muchacho.
Aquellos fueron das duros para Recaredo, que sumidos en su propia
soledad, busc la compaa del viento y rumor de los pjaros. Los guardias que
hacan llegar noticias a Goswinta, le hablaban de largos paseos, perdidos por
almenas y murallas toledanas, triste y meditabundo, con la mirada gacha.
Haba quien, incluso, afirmaba haberle visto llorar en soledad.
Los rumores sobre la depresin en que se haba sumido el heredero,
llegaron hasta el mismsimo Rey Leovigildo, pero por ms que ste
intent averiguar cul era el fruto de la tristeza que embargaba a su hijo, no pudo
encontrarlo. Recaredo permaneci callado y ausente, ajeno a todo y todos.
Leovigildo empez a temer que Recaredo pretendiera quietarse la vida.
 Pasaron los das, semanas, meses. Leovigildo dio a su hijo por perdido
Entre tanto y lejos de rendirse, Suintila segua empecinado en su necesidad por
proteger a Recaredo. Encerrado en las habitaciones superiores de su viejo casern
toledano. Empez a estudiar con avidez sus viejos manuscritos. Envo a sus criados
en busca de sabios y notables de toda la ciudad, entrevistndose con ellos con el
secreto objetivo de formarse o perfeccionarse en ciertas materias que an le eran
desconocidas. Una idea tan titnica cmo grandiosa comenzaba a fraguarse en la
mente del anciano Suintila, pasaba ya casi medio ao del nombramiento de
Recaredo y ste an no se haba decidido a desplazarse a un centro de poder
propio, donde reivindicar su autonoma.
Todos los nobles visigodos posean su feudo. Hermenegildo no era una
excepcin. Por qu entonces Recaredo se conformaba con unas estancias
vulgarmente cedidas en el palacio de su Padre, bajo la vigilancia de la inteligente e
intrigante Goswinta?.
Todo era una trama, una escena montada para sacar a su protegido de la
depresin en la que se haba sumido. El corazn le haba jugado una mala pasada y
hora, era ya, de buscar nuevos objetivos para su vida.
 10
El Hereje
Leandro camin con paso firme hacia el portn de la salida patina. Su
rostro; antao fro y triste, esboz una amplia sonrisa al contemplar con anhelo, la
vieja calzada romana que descenda hacia la ciudad. Deba hablar con Isidoro,
comentarle sus progresos y compartir sus alegras. Algo estaba cambiando en la
capital del antiguo reino de los Turdetanos. Aquella tierra que presuma de ser la
ms civilizada y moderna de entre todas las ciudades del reino, estaba
transformndose poco a poco. El cambio era esquivo pero a la vez imparable. Ni lo
suficientemente rpido cmo para ser perceptible a simple vista, ni lo
suficientemente lento, cmo para no poder notarlo entre sus calles y sus gentes.
Ya lo haban comprobado los romanos y antes que estos los cartagineses,
griegos y fenicios. Hspalis siempre haba mirado ms hacia el mediterrneo que
hacia los Pirineos.
Ahora los bizantinos daban continuidad a esta relacin. Se mantenan
presentes aunque solapados y ocultos entre los intrincados tejes y manejes de la
poltica Btica. Oficialmente controlada por el gobierno visigodo de Hermenegildo
en nombre de su padre Leovigildo, pero la realidad era muy diferente. Nunca
haba dejado de haber un obispo catlico en Hspalis, jams se haban abandonado
los costumbrismos latinos, el idioma o sus leyes.
Hspalis era administrada por los godos, s, pero en esencia, segua siendo
una ciudad bizantina. Heredada, como tantas otras metrpolis por el vaco de
poder dejado tras la cada de Roma, estos y otros pensamientos continuaban
rondando la mente del obispo Leandro. Que ni en sus ms alocados sueos
hubiera supuesto jams que algn da podra bajar la empedrada callejuela que
bajaba del palacio real al puerto, sin ms escolta que su propia sombra y sin ms
arma que su bculo.
Atrs quedaban aos oscuros, el destierro de su familia desde Cartago
Nova y la persecucin a la que los arrianos godos les haban sometido durante
aos. El nuevo talante de Hermenegildo daba luz y esperanza para un reino
nuevo ms tolerante y enriquecedor, donde quizs, l y los suyos encontraran su
lugar en el mundo. Desde la noche de los festejos por la coronacin del nuevo rey
Leovigildo, sus contactos con el gobernador se haba acrecentado. Hermenegildo
haba tomado en estima al Obispo Leandro, muy a pesar de las crticas de sus
clrigos arrianos. El gobernador btico haba dado preponderancia en no pocas
ocasiones al consejo de Leandro, desplantando incluso en importancia al
mismsimo mayordomo y chambeln de Hermenegildo, el intrigante Josu.
 En otro tiempo, Leandro hubiera temido algn tipo de intriga palatina,
proveniente del judo, en el objeto de quitrselo de encima. Pero finalmente no
haba ocurrido nada, Josu haba acatado las rdenes de su seor Hermenegildo y
tanto el Obispo cmo su familia no haban sido tocados por mano alguna, pero
Leandro era muy consciente de que no era su carisma, sino otras razones las que
haban convencido al prncipe. En muchas de esas ocasiones se haba tenido que
hacer acompaar por la joven y hermosa Ingunda, para atraer la atolondrada
atencin del prncipe. Aun as, Leandro se atribua todo el xito de esta renovada
amistad entre la regia figura de Hermenegildo y la Iglesia Catlica.
Era as, cmo Leandro se lo expresaba en sus peridicas misivas a Gregorio
Magno.
El joven Obispo Hispalense se convirti muy pronto en tema frecuente de
conversacin en la Corte de Constantinopla. Muy pronto, el emperador vio en los
progresos de Leandro una verdadera llave para acceder hacia la rica provincia de
Btica.
Las expectativas planteadas por el genio de Gregorio Magno estaban
fructificando, quizs sin saber que aquel xito se daba en gran medida gracias a la
impredecible intervencin de la sensual Ingunda. Acertadamente aleccionada, con
el desconocimiento de sus hermanos, por las cortesanas afines a Gregorio, en todas
las artes imaginables del pecado y la seduccin. Mientras Leandro continuaba su
camino, Hermenegildo se dirigi hacia las esplndidas terrazas de su palacio.
Aquella era sin duda su vista favorita. Elevado frente a la salida del Guadalquivir.
Tom asiento con tranquilidad sobre un trono tallado en plida caliza,
heredado del antiguo gobernador romano de Hspalis y se par a disfrutar de la
brisa vespertina.
Un criado gordo y encorvado, de rasgos berberiscos, surgi entre los
magnficos cortinajes que daban paso al portal que una las terrazas reales con el
palacio del gobernador, portando una bandeja de plata, sobre la que se sostena un
gran copn dorado, colmado de buen vino celtibero.
Como en tantas otras ocasiones, su imaginacin, antao beata y cultivada,
ms pendiente por dilemas teolgicos que por sus responsabilidades polticas.
Ahora se encontraba socavada por el deseo y las dudas. Un deseo que lo inundaba
y atormentaba. Un tormento inconfesable que se negaba a s mismo. Todo por una
mujer .
La haba visto tantas veces. Y en ninguna de ellas se haba atrevido tan
siquiera a alabar alguna de sus virtudes, tan solo haba podido esbozar estpidos
temas banales, carentes de todo significado. Hubiera preferido tener ms valor,
hablarle de su deseo, de su lujuria, de cuantas noches en soledad la haba
recordado humedeciendo sus sbanas, recrendose en la noche que la conoci,
retozando entre tinieblas inmersa en el placer. En su demente
delirio, Hermenegildo haba ordenado apresar al guardia que aquella noche haba
posedo a Ingunda, encarcelndolo en la ms sombra de sus mazmorras, sin
acusacin alguna, a la espera de un destino incierto
Sus propios soldados empezaban a hablar mal del prncipe, atribuyndole
toda suerte de delitos y locuras. El rencor y el odio hacia el gobernador, comenzaba
a aflorar de entre los rincones ms insospechados. Hermenegildo no era virgen,
pero tampoco era un amante experto. Sus espordicas y raras aventuras sexuales se
haban limitado a alguna que otra cortesana toledana o algn roce con alguno de
sus soldados.
Todos esos encuentros se le haban antojado inapropiados o
decepcionantes, jams haba sentido pasin o placer. Tan slo ansiedad
insatisfecha, pero con Ingunda todo prometa ser diferente, aquella muchacha le
fascinaba. El prncipe jams haba conocido a una mujer as, tan sofisticada y
sensual a la vez que misteriosa y joven. Salvaje, pero inocente en cierta forma Qu
hacer? Cmo luchar contra el tormento que le embargaba?
Aquel era un juego muy peligroso, l no paraba de hacer concesiones al
Obispo, tan slo para verla a ella, y los dems cortesanos cada vez eran ms
conscientes de esta debilidad. Una ms para la gran lista que su padre seguro ya le
tena escrita. Y que cada vez que se vean se molestaba en enumerar
Recaredo y Hermenegildo eran diferentes, cmo el da y la noche. Tan
distintos que en no pocas ocasiones Leovigildo se haba cuestionado la fidelidad de
su difunta esposa.
Tras degustar el vino, Hermenegildo respir hondo, en un intil intento de
desviar sus atormentados pensamientos hacia otros temas. Al fin se dio por
vencido. Dej el copn sobre el poyete del trono y se incorpor, caminando
brevemente hacia la barandilla de la terraza, descubriendo la elevada y magnfica
vista.
Ms all de sus murallas, distingui la figura del Obispo Leandro,
caminando hacia el puerto.
 11
El Obispo
Cuando Leandro lleg por fin a su residencia del puerto se encontr con el
joven Isidoro, que con aire mstico y perdido, le esperaba en pie, mirando fijamente
hacia el horizonte azul.
- Qu te preocupa hermano?- Le interrog Leandro
- Hola Leandro. Isidoro no disimul su sobresalto al percatarse de la
presencia de Leandro - Qu tal tu entrevista con el gobernador?
- Nos ha concedido una iglesia en el barrio romano. Desde la semana que
viene podremos oficiar homila pblica en ella. Es un xito para nuestra fe. Muchas
generaciones han vivido y han muerto en esta tierra, cohibidas por el yugo arriano.
- Te felicito hermano. ests logrando mucho para nuestra comunidad, aqu
en la Btica. Isidoro segua absorto mirando al mar
- S, pero a ti creo que la fe slo no termina de llenarte. - Afirm Leandro,
entendiendo que algo preocupaba a su hermano
- Ayer habl con Ingunda. trat de hacerla entrar en razn que
comprendiera la importancia que tiene su amistad con Hermenegildo pero
- Pero?
- Ingunda est atolondrada, slo piensa en la sofisticacin de
Constantinopla, ve a Hermenegildo cmo un Reyezuelo de segundo o tercer orden,
brbaro e ignorante, nada parecido a los nobles que conoci en la Puerta de
Oriente. Isidoro respir hondo.
- Finalmente tengo que darte la razn hermano, apenas contamos con su
apoyo para llevar a buen puerto nuestra obra.
- Hubiera preferido que no me dieras razn alguna.
- Lo s hermano, pero no estoy dispuesto a abandonar todo lo que he
conseguido por el capricho de nia consentida.
- Ser tuya la responsabilidad de hacerla entrar en razn, yo me doy por
vencido.
- Est bien hermano, ser cmo dices.
- An hay ms Leandro
- Ms?
- Mucho ms.
 - No te entiendo hermano.
- Mi discusin con Ingunda no slo fue causada por su negativa a ayudar a
su fe y a sus hermanos.
- Por qu entonces?
- Sabes cmo llaman a Ingunda en Hspalis?
- Cmo la llaman?
- La puta de Constantinopla, la zorra del godo y otros motes que no me
atrevo ni a decirte.
- Eso no puede ser
- Es, hermano, es. Y no slo entre los arrianos Tambin nuestros feligreses
catlicos la calumnian e insultan tras nuestras espaldas.
- Cmo hemos llegado a esto?, Tan slo por acompaarme a ver a
Hermenegildo de vez en cuando?
- No, hermano, slo por eso no. Yo mismo no quera
Creerlo, pero uno de nuestros soldados bizantinos, Honorio el joven, me
alert de lo que estaba pasando
- Cmo que te alert?
- Ayer por la noche Yo ya haba odo campanas, pero ya sabes lo que
dicen. No quera hacer mucho caso. Hasta que me llam Honorio.
- Te llam? Para qu?
- Para que le acompaara a una de las cantinas del puerto. A escondidas y
bajo el abrigo de la noche, me encontr a Ingunda saliendo de uno de esos antros
de perversin
- Nuestra hermana Ingunda?
- La misma que viste y calza
- La seguiste?
- La segu.
- Pero que viste Isidoro? No vaciles ms y dmelo
- La vi, hermano. Vi a nuestra joven hermana revolcndose cmo una
vulgar ramera medio escondida en una galera del puerto, retozando cmo una
perra lasciva en medio de dos marineros griegos.
- Dos marineros!, que el Seor nos asista, Qu trajimos de Constantinopla?
 - No lo s hermano pero ya sabes que no ha vuelto a ser la misma desde que
regresamos.
- Esto tiene que terminar. No puedo permitirlo. No quiero permitirlo Qu
hiciste?
- Hacer? No hice nada hermano. La vi feliz, esplendorosa y decid
marcharme de aquel lugar impo. Corr, corr lejos del puerto seguido por el
asustado Honorio, que tema por m vida, y en la soledad de un monte cercano
rec por su alma condenada - Y diciendo esto, Isidoro se ech a llorar sobre el
hombro de su hermano.
- Est bien Isidoro, est bien, apacigua ya tu atormentada alma, reza al
Seor y pdele consejo, l debe ser nuestra nica gua en esta hora incierta.
- As lo hago hermano. Pero no puedo dejar de ver a la nia que sacamos de
Cartago Nova, jovial y feliz ante la aventura que le aguardaba y a la que dejamos
sola, en medio de la corte del principal imperio de la tierra.
- Asumiremos nuestra parte de culpa Isidoro, pero todo a su debido
tiempo. Todo caer por su propio peso.
- Eso espero Leandro, por su bien y por l de su alma, eso espero.
Cay la tarde en Hspalis, entre calores y rojos ardores, despuntando el
ocaso. Leandro perdon a Isidoro su desvelo y le concedi retirarse temporalmente
en compaa de otros frailes, para dedicarse en ms detalle al estudio y la oracin.
Leandro confiaba en que su joven y afligido hermano se recuperara pronto de las
impresiones y avatares sufridos.
Entre tanto, Leandro se acomod en sus aposentos de la casa del puerto y
mand a sus guardias que fueran a traerle a Ingunda. Mientras esperaba en
soledad, Leandro se postr ante una imagen grabada en madera de cerezo, que
haba trado de Constantinopla y rez. Al anochecer los soldados del obispo
encontraron a Ingunda, retozando con uno de sus amantes. Tras una refriega y
algn intercambio de acero y sangre, la doncella fue trada en presencia de
Leandro
Leandro orden que les dejaran a solas con cierto aire fro y solemne cmo
nunca antes se haba mostrado ante la muchacha. Leandro se sent en un silln
cercano, permaneciendo en silencio, con ojos fieros, estudindola.
Ingunda sinti un escalofro, pero fingi desdn y frialdad, cmo si aquella
escenita no fuera ms que la continuidad de su altercado con Isidoro y no
revistiera mayor importancia.
- Dnde estabas hermana?
 - Por ah, divirtindome con unos amigos - Dijo ella, esbozando una sonrisa
desafiante
- Con unos amigos?
- Eso he dicho.
- S, lo s. Me lo han contado. Dicen que desde que llegamos de
Constantinopla tienes muchos.
- Eso te han dicho? Quin? Ese palurdo de principito al que me haces ver
tan a menudo para que finja inters?
- Cundo has aprendido a ser tan arrogante y deslenguada muchacha?
Afortunadamente para ti, l no lo sabe .
- No me importa.
- Pues debera, Ingunda.
- Por qu debera importarme?
- Por nada hermana. Salvo porque te voy a mandar a recluir en un
monasterio para siempre. As aprenders a servir a nuestro Seor cmo es debido.
- Qu? No te atrevers! El semblante de Ingunda palideci de
repente. Su mente fra y tortuosa empezaba a darse cuenta del problema en que se
haba metido.
- Isidoro y yo estamos hartos de tu mal hacer, de tus pecadoras
artes. Estamos hartos de que no hagas ms que poner zancadillas en nuestro
trabajo, aqu en Hspalis.
- Pues mndame a Constantinopla bajo la tutela de Gregorio, ya sabr yo
cuidarme sola all.
- Seguro que s Ingunda. Eso sera lo ms fcil para ti.
Pero no puedo permitirlo
- Y cmo piensas llevarme a ese monasterio?
- No seas estpida hermana. A una sola orden ma, veinte soldados se
echarn encima de ti y te harn presa. Muy pronto nadie recordar jams en
Hspalis o Constantinopla, ni tan siquiera t nombre.
- Perdname, hermano!, apidate de m - Sbitamente Ingunda comenz a
llorar, tirndose a los pies del inflexible Leandro. Si el desdn no funcionaba, tal
vez si lo hicieran sus armas de mujer.
- Ya es tarde para llorar Ingunda - Sentenci Leandro, mientras trataba de
disimular una risilla traicionera. Todo empezaba a salir segn sus planes.
- Har lo que sea hermano. Lo que sea, pero no me entierres en vida. No me
encierres con las monjas.
- Lo que sea Ingunda?
- S - Dijo ella levantando la mirada y clavando sus dulces y llorosos ojos en
los de Leandro.
- Est tarde he tenido una conversacin muy interesante con
Hermenegildo. Le gustas, le caes bien y te tiene en estima, cmo bien sabes.
- S, lo s - Dijo ella secndose las lgrimas sin levantarse del suelo
- l me ha hablado de tu conversin al arrianismo y de propuestas de
matrimonio. Pero yo, acertadamente me he indignado, puesto que t, eres
hermana de un Obispo Catlico.
- El prncipe quiere desposarme? Pero si no me conoce?
- Te conoce lo que debe conocerte.
- Has aceptado?
- No, no lo he hecho.
- Por qu, hermano? Dijo ella afeminando su tono y retomando el rol de
nia buena.
- Porqu le he dicho que si te quiere cmo esposa, deber bautizarse en
nuestra fe, deber dejar la hereja arriana y admitir que nuestro Seor Jesucristo es
consustancial al padre. En definitiva, deber hacerse catlico
- Por m?
- Por ti, Ingunda. Slo por ti.
- Es una trampa verdad? Dijo ella, elevando el tono e incorporndose
sbitamente.
- Lo es - Leandro esboz una amplia sonrisa, ahora s, sin controlarse.
- S no me caso con Hermenegildo me recluirs en un convento para
siempre
- Eso es
- Todo esto por poder? por llevar a ese pobre loco enamoradizo a
enfrentarse con su despiadado padre?. Leovigildo nunca le perdonar por esto
- A ti esas cosas no deben preocuparte. Aun as, Hermenegildo an no ha
aceptado mi peticin
- Y si lo hace, qu? La guerra?
- Quizs. Tengo potestad para hablar en nombre de los Bizantinos. Puedo
prometer a Hermenegildo tropas y apoyo de los catlicos Hispanos
- Todo se desarrolla segn tus planes, verdad hermano? - Ingunda sinti
pena por Hermenegildo y desprecio por Leandro
- No te entiendo.
- S, s me entiendes. Todo esto, es un plan preconcebido en Constantinopla
Crees que no lo s?
- Lo sabes? Leandro fingi con expresin burlona sorpresa.
- Por supuesto que s, lo nico que ha cambiado en tus planes soy yo. La
oportunidad real de convencer a un prncipe visigodo de que se revele contra su
padre, yo soy la causa.
- Lo eres, s - Leandro ya no ocult su sonrisa
- Y si me niego? Jams convencers a Hermenegildo y todo volver al
punto de partida.
- Quizs, pero tu irs derecha al presidio de un monasterio lejano y quizs
yo encuentre otra ramera ms dispuesta, que te sustituya
- Otra ramera? Eso soy yo para ti?
- Desde hoy s, para m y para toda Hspalis; que no hace ms que hablar de
tus correras y deslices .
- No me importa Hspalis.
- No te importa Hspalis? Quizs cuando ests lejos de aqu y veas la luz
del sol a travs de un estrecho ventanal arrancado de la fra piedra, si te importe
hermana
- Eres cruel.
- No sabes cuan cruel puedo llegar a ser, si te interpones en mi camino.
- Te odio.
- Bien, eso es un primer paso.
- Maldito seas Leandro, porque muchos van a morir en tu nombre y en el de
tu fe.
- Lo hars entonces?.
 - Lo har.
- Esplndido! - Y diciendo esto Leandro se incorpor y con una amplia
sonrisa abraz a su hermana. Ingunda le rechaz inmediatamente
- Pero has dicho que an no est decidido.
- Dale tiempo Ingunda, es joven y nervioso, no tardar en sucumbir por el
deseo que le lleva a ti. Entre tanto, quiero que finalicen tus aventuras nocturnas,
quiero que dejes de ver a todos esos hombres que te persiguen cmo perros en
celo. Si te vuelvo a ver en brazos de otro hombre que no sea Hermenegildo, te
juro Ingunda, que ya no me importar Hspalis, el reino visigodo o mi fe catlica,
porque en verdad te digo que ese da yo mismo te matar - Ingunda sinti un
escalofro recorriendo su mdula espinal. Asustada escudri aquellos ojos
amenazadores que la atenazaban con crueldad y deliberada maldad y no vio por
ningn lado al hermano que aos atrs haba querido con locura. Ahora Ingunda,
slo vea odio y rencor.
Estaba sola y atrapada en su propio destino que cmo mujer, se le escapaba.
No tena capacidad de eleccin o accin en aquel mundo de hombres. Por un
momento, quiso quitarse la vida.
 12
El Heredero
Aquella reunin tena poco de protocolario u oficial, ms bien pareca una
improvisada conjura, preparada presurosamente para desbancar algn Rey o noble
al que se quisiera pasar a cuchillo, tal y cmo era costumbre en la poltica de los
godos.
De no ser porque entre los integrantes de dicha tertulia estuviera el
mismsimo Rey Leovigildo y su prncipe heredero Recaredo, aquella hermtica
reunin muy bien hubiera podido pasar por algo muy distinto.
El Conde Suintila y su antiguo pupilo, haban decidido citarse con el Rey en
un lugar neutral y oculto.
No era normal que Leovigildo abandonara la seguridad de su palacio y
mucho menos que aceptara el congregarse en la vivienda de un noble menor, cmo
era el caso de Suintila. Pero haba dos grandes motivos por los que olvidarse del
protocolo ordinario y aceptar lo solicitado; la primera razn era la seguridad y el
anonimato que ante la intrigante Goswinta y su clan, ofreca aquel lugar y la
segunda, no menos importante, era que Recaredo se lo haba implorado
ardorosamente.
A pesar de aquel no era el mejor y ms tranquilo de los tiempos.
Leovigildo acept. Andaba preparando la guerra contra los Suevos de la
Galicia. La corona se encontraba muy ocupada movilizando tropas y toda clase de
bienes hacia el Norte. Los vascones volvan a hacer de las suyas. Y sus jefes
militares en Victoriaco tambin le exigan refuerzos. Pero el atormentado estado de
su heredero, preocupaba ms al ocupado Rey, que cualquier otro deber o problema
que tuviera el reino. Si la presencia de Hermenegildo se le antojaba
insoportable, con Recaredo le pasaba todo lo contrario, quizs fuera porque
siempre le haba recordado ms a l mismo.
Si haba alguna razn, por nimia que fuera, para que Recaredo se
recuperara de la depresin en la que se encontraba sumido, Leovigildo la apoyara,
costara lo que costara.
Los tres hombres se encontraban reunidos en los stanos abovedados de la
casona del conde Suintila, los criados estaban alerta y armados. Una pequea
patrulla de guardias palatinos, montaban vigilancia, con deliberada discrecin
alrededor de la vivienda y entre las calles adyacentes. De no ser por el abrigo de la
madrugada, probablemente alguien se hubiera dado cuenta de la regia presencia
invitada al casern de Suintila.
 - Una ciudad? Interrog Leovigildo rascndose su cana y rizada barba.
Mientras contemplaba los apergaminados planos extendidos sobre la amplia mesa.
- Una ciudad padre - Recaredo esboz una sonrisa, mientras Leovigildo
recordaba los meses que haba permanecido sin ver alegre a su hijo - Tan regia y
hermosa cmo la Constantinopla de los bizantinos - Continu Recaredo
- Suintila - Dijo el monarca tomando un plano, mientras lo observaba en
detalle.
- S mi Seor? El viejo guerrero no disimulaba su nerviosismo, ni en sus
ms alocados sueos hubiera imaginado que esa situacin pudiera darse en su
propia casa.
- Quin dices que te ha ayudado a confeccionar estos planos? Continu el
Rey mientras tomaba asiento incomodado por su pesada armadura
- He contratado a un arquitecto bizantino mi Seor, pero l, no sabe para
qu o para quin ha desarrollado los planos de la ciudad.
- Bien hecho Suintila. Ahora recuerdo porque una vez deposit en ti la
confianza de la educacin de mi vstago - Agreg Leovigildo, recordando con
tristeza y para s, el fracaso que para l representaba Hermenegildo.
- Mira padre, est todo lo que una gran capital necesita, no se ha dejado un
slo detalle al azahar - Recaredo sealaba los trazos del plano, dando golpecitos
con el dedo ndice sobre el pergamino que sostena el Rey.
- Pero, es una ciudad totalmente nueva. No haba nada ah antes Por qu
algo nuevo Recaredo? Por qu no aprovechar una las ciudades que dejaron los
romanos?, as lo hemos hecho siempre.
- Hermenegildo tiene Hspalis. Hspalis es una gran ciudad y adems se
encuentra en medio de su provincia. Cmo pretendes que controle la Celtiberia
sino me encuentro sobre el terreno?
- Lo s, hijo. Necesitas una fortaleza en la Celtiberia, pero esto, es una
ciudad palatina, una ciudad puramente principesca
- Es un smbolo padre, para mostrar al mundo que los visigodos no somos
los brbaros que todos afirman que somos. Que tambin somos capaces de
construir grandes y nobles monumentos, cmo Roma lo hizo en su tiempo. Ser la
piedra angular para un nuevo reino.
- Por qu en ese lugar? Cmo decs que se llama? El Cerro de la Oliva?
- Sin entrar en razones personales, que ahora no vienen al caso comentar, el
lugar es simplemente perfecto. Se extiende sobre un promontorio llano, muy
defendible, desde el que se controla una gran extensin de territorio, est junto a la
vega del Tajo. A medio camino de trnsito entre Valencia y Toletum.
- Adems, cerca del emplazamiento tengo localizada una cantera. Tambin
hay proyeccin de dos acueductos que abastecern de agua en abundancia a la
ciudad - Continu Suintila.
- Ya veo - Contest impresionado el monarca. Mirando fijamente al Conde,
mientras arqueaba una de sus pobladas cejas.
- Mi seor, observad la composicin de las murallas de lienzos de
sillarejo. Aqu van dos torres y un gran portn apuntando, mirando hacia el Oeste,
justo hacia Toletum. Tambin ser proyectado una baslica de planta cruciforme
con un gran baptisterio, un palacio real para vos y vuestra familia, con grandes
establos de recreo - Sonriente, Suintila continu vendiendo su idea.
- Lo tenis todo pensado.
- As es, padre. sta y no otra debe ser mi capital - Respondi Recaredo.
- No pensaste en Segbrida o alguna otra?
- Pens en mucho, padre, llevo mucho tiempo pensando
- Lo s y lamento sea cual sea la causa que te aflige, hijo mo. Jams te vi as.
Se aproximan tiempos difciles. Hay una guerra en marcha en el norte. Y me
inquieta la aparente quietud de los bizantinos en el Sur. Si con esta obra podemos
contener y controlar nuestras posesiones centrales, en verdad te digo, bienvenida
sea.
- Entonces Puedo contar con vuestro apoyo padre? La ciudad ser
construida?, El reino sufragar los gastos? Dijo Recaredo lleno de alegra.
Leovigildo dej el plano sobre la mesa y se par durante un momento,
respir hondo. Estudiando los rostros impacientes de Suintila y Recaredo Qu
haba hecho que aquel noble guerrero se preocupara tanto por el bien de su hijo?,
sea lo que fuera, era bueno, Recaredo necesitara hombres fieles que le apoyaran en
los duros momentos que an estaban por llegar.
- Tengo que contar con la aprobacin de las facciones que representa tu
madrastra Goswinta - Leovigildo volvi a arquear las cejas - pero creo que lo
conseguir.
- Pero Lo hars? Recaredo no quera conformarse con simples
palabras. Necesitaba un compromiso de su padre. Tanto l como Suintila saban,
que la palabra del Rey era ley.
- Lo har hijo, si te vuelvo a tener entre los vivos. Por nuestro Seor
Jesucristo, que lo har.
- Te lo prometo padre. No volver a caer en la duda o la tristeza - Recaredo
abraz aparatosamente al gigante que era su padre.
- Gracias mi Seor - Aadi Suintila, sin reprimir su alegra e incredulidad
por todo lo que le estaba ocurriendo. El viejo guerrero necesitaba que alguien le
pellizcara la barba para saberse fuera de un sueo.
- Cuenta con oro, plata, artesanos, guerreros y cuantos caballos necesites -
Ante las palabras del Rey, Suintila y Recaredo se miraban incrdulos y risueos. El
sueo comenzaba a tomar forma.
- Una vez ms, gracias padre. Maana mismo comenzar en compaa de
mi consejero particular, el conde Suintila, a hacer los preparativos para mi partida.
- Tu consejero? Interrog sorprendido Leovigildo. Los acontecimientos
comenzaban a anticiparse a su capacidad de asimilacin.
- He otorgado ese cargo a Suintila, creo que se lo ha ganado con mritos
propios Estis de acuerdo padre?
- Hora es ya, de que tomes tus propias decisiones, hijo mo, sino lo haces,
jams podrs sobrevivir a tu corona.
- Eso es muy cierto - Confirm el viejo guerrero.
- Y dime Recaredo Has pensado un nombre para tan noble y bella ciudad?
- No padre, no lo he hecho. Desde que Suintila me aport su idea, he
consumido mi tiempo entre planos y preparativo, no me he parado en algo tan
obvio y necesario.
- No lo hagas, porque ya lo tengo yo. Ser griego, ya que tu ciudad estar
inspirada por un genio de Bizancio, segn nos ha informado tu noble consejero. Y
fueron los griegos y no los romanos, quienes originalmente construyeron la que
ahora se hace llamar Constantinopla. Adems del respeto que infundir entre
nuestros adversarios, cmo t dices, servir para ensear al mundo que los godos
no somos un atajo de brbaros, crueles e ignorantes.
- Y cul ser ese nombre padre?
- La llamar Ciudad de Recaredo traducida al griego: Recpolis.
- La Ciudad de Recaredo, este nombre ha de ser, m Seor,
para ensalzamiento de vuestra grandeza y la de vuestra digna descendencia; para
que la paz de Nuestro Seor, nos gobierne y nos acoja en una nueva poca dorada
cmo el reino no ha conocido desde los tiempos de la perdida Tolosa.
 - Eso espero m buen Suintila, eso espero. Tambin espero que el final de
esta ciudad no sea igual al que tuvo el reino de Tolosa - Y diciendo esto, el Rey se
despidi de su hijo y abandon la sala.
La regia figura de Leovigildo impona majestad y una presencia llamativa,
ms all de su cargo o su nombre. Al lado del joven Recaredo y el robusto
Suintila, Leovigildo pareca un gigante, con espaldas tan anchas cmo los portones
de Toletum. Curtido entre guerras y sangrientas intrigas, Leovigildo era
perfectamente capaz de luchar con gracilidad y destreza portando una armadura
de setenta kilos.
A lomos de su yegua torda y rodeada entre sus ms fieles guerreros,
Leovigildo abandon la confortable y segura oscuridad que le ofreca la morada
del Conde. Para al galope, regresar presto a su palacio, justo antes de que el gallo
anunciara el nuevo da.
Aun as, nada escapaba en palacio al conocimiento de Goswinta. Bastaron
unas monedas de cobre para que un miembro del retn que aquella misma noche
patrullaba las garitas de la muralla, le informara locuaz y vivamente sobre las
horas y movimientos de su marido.
Entre tanto, Recaredo y Suintila no daban crdito a lo que les estaba
ocurriendo. Al fin lo haban conseguido.
Haban convencido al Rey Leovigildo para que les apoyara.
 13
El Converso
Al atardecer subi la marea, aquella playa muda, haba visto arribar
soldados de toda suerte y nacin, desde haca miles de aos.
Viajeros, todos ellos, atrados desde tiempos inmemoriales hacia las ricas y
frtiles costas de Hspalis.
A lomos de un magnfico corcel de pelaje inmaculado cmo la nieve de
enero, Hermenegildo paseaba en soledad contemplativa. Tena mucho en
qu pensar y muy poco tiempo para hacerlo, Cmo haba llegado a aquella
situacin? Cmo se haba metido en semejante problema? La cabeza le dola, pero
l saba muy bien, que no era aquel, un tiempo para las quejas, pues nadie
escuchaba ya, la voz del gobernador de Hspalis.
Con trote lento y gracioso, el magnfico corcel de Hermenegildo jugaba con
las olitas que llegaban hasta la arena, chapoteando graciosamente y haciendo que
el agua jugara con las ltimas luces del da. Refractando en sus gotas dispersas un
arco iris que se le antoj hermoso, alegrando por un segundo el corazn, al triste
prncipe Hermenegildo.
An recordaba la noche en que invit confiando al Obispo Leandro y a su
familia, a festejar en su compaa la coronacin de su padre Qu haca celebrando
la coronacin en Hspalis? l deba haber estado en Toletum, con su hermano, el
noble y valiente Recaredo, pero no, no pudo. Su padre no se lo permiti.
Estuvo all comiendo y bebiendo hasta que Josu le llam para contemplar
el espectculo ms arrebatador que sus ojos jams vieron. Qued preso, cautivo
por el deseo hacia la endemoniada Ingunda. Y todo lo dems, ocurri porque tena
que ocurrir.
Porque las cosas en Hspalis son as. Porque nadie puede ir contra su
destino.
Aquel Obispo le haba embaucado Por qu no pudo verlo?,
Cmo no entender el problema? Leandro an era joven, recin llegado de
Constantinopla, culto, extremadamente inteligente y convincente.
En muy poco tiempo pas de ser el mero representante de una fe en la
sombra, permitida pero no tolerada, a dirigir el destino del gobernador de
Hspalis. Entonces Cmo no verlo? Por qu no entenderlo?
Presa de su deseo, Hermenegildo no supo decir no a Leandro.
Ingunda era su nico pensamiento, la nica razn para su existir. Entonces,
Por qu no bautizarse? Por qu no hacerse catlico y desposarla? Hacerla suya
para siempre y as lo haba hecho.
Por un instante record al guardia preso en su palacio, aquel que la noche
de la fiesta haba tomado a la que ahora era su mujer. Trat de recordar su rostro,
pero no pudo. Ahora no era ms que un trozo de carne putrefacto enterrado en
algn olvidado rincn lejos de la ciudad.
Presa de la locura, Hermenegildo lo haba mandado torturar, un da tras
otro, tras otro. Aquel pobre desgraciado haba sufrido los ms crueles y viles
tormentos que el ser humano era capaz de imaginar. Y todo por un delito del que
nunca fue culpable. Aquel pobre diablo, jams supo porque se le haba hecho
preso. Por qu se le haba mandado encarcelar, torturar y finalmente degollar sin
compasin alguna. Nadie puede ir contra su destino.
El meditabundo Hermenegildo contino su camino, ensimismado entre el
agua y el cielo. Encerrado en sus turbias cbalas, seguro de que su juicio ya no era
suyo.
Sin embargo, lo peor, an estaba por venir. Leandro asumi funciones de
consejero, los catlicos tomaron las calles de Hspalis y vitorearon a Hermenegildo
cmo su salvador. Ingunda se convirti en su esposa y l renunci definitivamente
al arrianismo, expulsando a sus Obispos y sacerdotes y tomando para s el nombre
de Juan.
Ya no saba ni su nombre, Hermenegildo o Juan, Juan o Hermenegildo
Eran tan slo disfraces?.
La reaccin de su padre no se hizo esperar y tal y cmo Juan pensaba,
esta fue tan contundente, cmo rpida y fatal.
Con una misiva sellada con la herldica real, Leovigildo instaba a los nobles
que an le fueran fieles en la Btica a replegar posiciones a su favor. Daba por
perdido a su hijo Hermenegildo y deca textualmente que no reconoca cmo
prncipe a ese tal Juan, que se deca gobernaba Hspalis.
La Btica herva en frentica ebullicin. Hombres y armas transitaban por
sus caminos, de una ciudad a otra, fortificando y empalizando plazas y caminos.
Leandro haba intentado calmar al recin bautizado Juan, prometindole
apoyos y la seguridad de la victoria, siempre que siguiera textualmente sus
instrucciones, y as lo hizo Juan.
Haba rumores fatales por doquier. Desde que se promulgara el edicto de
Leovigildo, haca ya cerca de un ao, y an no haba ocurrido nada. Leandro haba
partido a Constantinopla en pos del consejo de su patriarca, Gregorio Mango,
consejero personal del emperador Justiniano II. Ya que segn sus informadores,
Leandro haba llegado aquella misma tarde a Hspalis. Juan, haba preferido
entrevistarse con l en aquella playa desnuda y perdida, al abrigo de miradas y
posibles amenazas, ahora estaba solo, sus hombres le esperaban al otro lado. Iba al
encuentro del recin llegado
Finalmente y para su calma y agrado pudo distinguir en el borde mismo de
la playa, la barcaza atrancada de Leandro, que en torno a una hoguera le
aguardaba, no muy lejos de all. Rodeado por sus amenazadores monjes-guardias
bizantinos,
Juan no tard en llegar donde se encontraban.
- Dichosos los ojos que te ven Leandro - Dijo Juan bajando de su caballo. El
Obispo de Hspalis no tard en incorporarse e ir al encuentro de su cuado
- Dichoso t, amigo mo. Ante los ojos de los hombres y de Dios, en todo el
mediterrneo se habla de tu valor y de tu osada
- Lstima que el valor y la osada no ganen guerras Leandro - Y ambos se
abrazaron. Inmediatamente despus regresaron al calor de la lumbre. Pues la
noche se les echaba encima y con ella un viento helado que bajaba de la serrana.
- Todo a su tiempo mi buen Juan , todo a su tiempo
- Dime Leandro Hablaste con el santo Gregorio? Nos dar su apoyo el
emperador?
- Como te he dicho mi buen Juan, debes aprender a tener
calma. La calma, nos dar la victoria, en las terribles batallas que an estn
por suceder.
- Calma! Cmo me puedes pedir calma? Llevo todo un ao esperando,
agazapado entre Hspalis y Mrida, sintiendo el aliento de m padre expectante y
amenazador desde Toletum.
- Leovigildo an no ha hecho ningn movimiento?
- No, an no. Creo que espera a que yo me mueva antes. Es un perro viejo
en el arte de la guerra.
- Es paciente Lo ves Juan?
- Lo veo, pero yo s me he movido.
- Te has movido?
- S, he conseguido el apoyo del gobernador de Emrita.
 Augusta de Mrida.
- Witerico?
- Le conoces?
- No en persona. He odo hablar de l. Es un noble con aspiraciones. Jur
vengarse de tu padre y su linaje. Cuando ste contrajo matrimonio con Goswinta y
se ali con su clan, Witerico fue desplazado salvajemente en la jerarqua.
- Eso ya lo saba.
- Qu tal est Ingunda?
- Ingunda est gorda y feliz. Esperamos nuestro primer hijo para la
primavera. - Contest Juan. Leandro se temi lo peor. Arque las cejas, y prefiri
callar al respecto.
- Eso es bueno Juan, es bueno, la familia crece. Yo he dejado a Isidoro en
Constantinopla. l regresar a Hspalis ms tarde Al parecer Gregorio Magno tiene
grandes planes para l. En cuanto a lo de Witerico te recomiendo que vayas con
cuidado. Es una pequea victoria tener aliados tan poderosos, pero recuerda que
Leovigildo an no ha dicho la ltima palabra.
- Todava no me has hablado de Constantinopla.
- Cierto Juan, no lo he hecho. El mismsimo emperador Justiniano el
segundo, me ha dicho que te reconocer cmo Rey Federado al Imperio si te
declaras en rebelda contra tu padre. Me han entregado poderes para coronarte en
su nombre, aqu, en Hspalis.
- Cmo?! Eso es ir demasiado lejos. Mi padre no lo consentir. Una cosa es
que me haga catlico y renuncie a su nombre, y otra muy distinta es proclamarme
Rey de una parte de su reino. Intentar aplastarme cmo a un gusano. Le conozco.
- Dos legiones partieron en sendas galeras conmigo desde
Constantinopla. Bizancio est ya contigo
- Dos legiones? Eso son ms de 8.000 soldados! Juan no daba crdito a sus
odos.
- Eso he dicho.
- Y dnde est ese ejrcito ahora?
- Marcha imparable hacia Medina-Sidonia y Crdoba. Las tomarn en tu
nombre.
Hermenegildo haba sido rpido realizando sus clculos. Leandro pens
para s, que quizs le hubiera subestimado. Una legin media se compona de un
total de cuatro mil doscientos hombres, distribuidos en sesenta "centurias", que a
su vez se agrupaban en unos treinta grupos denominados cmo "manpulos". Estos
treinta "manpulos" sumaban un total de tres mil hombres que tanto bizantinos
cmo romanos llamaban "hastarios. Al grupo anteriormente mencionado, haba
que sumar unos mil doscientos vlites no agrupados en "manpulos", en total
veinte por centuria.
- En mi nombre? Y cul es ese nombre?
- Tu nombre? T eres Juan, Rey de la Btica por la Gracia de Dios y de su
Hijo Unignito - Y las palabras de Leandro resonaron cmo un eco perdido en
medio de una gran caverna. Juan ya no poda parar todo aquello. Su padre le
matara de eso estaba seguro.
- Tenemos mucho de qu hablar Juan. El emperador tiene grandes planes
para ti y tu reino. Tu descendencia brillar con fuerza en la Hispania, cmo nunca
antes otro linaje ha brillado
- Mi linaje? No te ofendas Leandro, mi linaje ser pobre. Porque aunque
hijo de Reyes, tu hermana Ingunda no me aporta dignidad, ni nobleza, no trae bajo
el brazo alianzas o riquezas. Eso es lo malo de casarse por amor, pero no te
equivoques mi buen Leandro, estoy enamorado de ella y t lo sabes. Pero en estos
tiempos terribles, en los que me han tocado vivir me hubiera gustado tener la
destreza que tuvo mi padre al casarse con Teodosia, hija de Severian gobernador
bizantino de la Carthaginensi, la que fuera mi madre. O a su muerte, con la
entronizada Goswinta, viuda de Atanagildo, su predecesor. Ahora tendra fuerza y
apoyos entre los notables.
- An no sabes lo que tienes entre las manos Juan Dijo Leandro esbozando
una inteligente sonrisa - Tiempo es ya de que te informe. He guardado ste secreto
desde la muerte de mis padres hace ya muchos aos. Ingunda no es mi
hermana. Ni siquiera Isidoro o ella lo sospechan.
- Cmo? Ingunda no es tu hermana?,
- Vino a m por una oscura conjura poltica, que ahora no viene al caso
mencionar. Hubo que protegerla. Me convert en su protector y tutor. Pero te
aseguro que su familia sabe dnde est y con quin se ha casado.
- Quieres decirme que me has dejado que me casara con ella sin saber
quin es? y sin que ella lo sepa?,
- Tu destino lo requera, Juan. De no ser porque ella se enamor de ti y t de
ella, ya se lo hubiera revelado hace tiempo. Ella ha sido siempre mi protegida
desde antes de que tuviera uso de razn.
 - Pero quin es Ingunda realmente?
- Su verdadero nombre es Ingunthis, hija de los Reyes francos Sigeberto y
Bruniquilda.
- Ahora s que no entiendo nada, Leandro. Qu es todo esto que me stas
contando? .Ejrcitos Imperiales atacan a mi padre. Mi mujer dices que no es quin
yo crea que era. Te he escuchado. Te he seguido. Me he bautizado en tu fe Por
qu me atormentas as? Hermenegildo comenz a negar con la cabeza, cmo si
con aquel gesto pudiera alejar a los fantasmas que le asaltaban.
- El hecho de que tambin te ste preparando una alianza con los francos
no estimula tu confianza? Leandro se permiti parar y deleitarse en la sorpresa
de Hermenegildo.
- Lo hace, pero entiende que an no puedo comprenderte, no entiendo a
qu vienen stas intrigas y estos entresijos. Mi vida era ms sencilla antes de
conocerte .
- Entiendo tu confusin Juan, pero aunque no consigas discernir mis
razones, te ruego que sigas confiando en ellas. Todo esto, ha sido para bien -
Leandro llev su mano al hombro de Juan, que ante sus mismos soldados comenz
a llorar cmo un nio asustado. Aquello haba dejado de tener todo orden o
sentido para l.
Aquella noche pas y con ella los miedos de Juan y sendos mensajeros de
amistad, fueron enviados a las Galias, colmados con presentes para los Reyes
merovingios y fue pblico en toda la Btica y por ende en toda la Hispania, Juan,
antiguamente conocido cmo Hermenegildo, hijo del Rey Leovigildo, se declar en
rebelda contra su padre, tomando la corona y alzndose cmo Rey de la Btica. El
Obispo Leandro de Hspalis, coron a Juan, en nombre del Emperador y su gloria.
Entre tanto y cmo fulgurantes titanes de la guerra, los ejrcitos del
emperador Justiniano entraron y tomaron Medina-Sidonia y Crdoba.
Extendiendo as las fronteras del reino de Juan.
Mientras, Witerico se alz en armas en Mrida, declarndose leal al nuevo
Rey Juan y hostil a la corona Toledana. La respuesta arriana, no tardara en llegar.
 14
El Arquitecto
La maana fra toc con fuerza las carnes de godos e hispanos, arreciando
los cuerpos, estirando las pieles y doblando los huesos.
El roco haba dejado escarcha. An no haba entrado el invierno y ya se
vean arbustos y charcos helados hasta donde alcanzaba la vista.
Recaredo se qued absorto, meditabundo contemplando con tristeza la
incipiente planta del palacio que sus hombres le estaban construyendo. Por un
instante pens en Constantinopla. Ninguna ciudad en Europa desde la cada de
Roma poda habrsele igualado en refinamiento y esplendor, a pesar de los
esfuerzos de sus hombres, estaba seguro de que nunca alcanzaran una meta tan
alta Nadie levanta en tan poco tiempo, lo que tantos siglos y civilizaciones han
conseguido.
El regio monumento se compona de una larga nave sostenida por pilares
centrales y fuertes muros laterales, en la zona ms cercana al talud que descarga y
aposentaba sobre el ro Tajo.
Por all haba cado Mara No paraba de repetirse as mismo, desde que al
llegar Suintila le indicara el lugar fatdico, que haba llevado a la muerte a su
amada .Cmo poder evitarlo? Quizs, Si no hubiera enviado a Suintila por
ella?.
Un estertor de furioso viento glaciar jug unos instantes con las rojizas
greas de Recaredo, descubriendo sin quererlo algunas canas incipientes, que
denunciaban su sufrimiento y su madurez.
Como guiado por un espritu divino e invisible, el joven prncipe se gir
sbitamente sobre s mismo quedando frente al otro gran edificio que se estaba
alzando sobre la joven ciudad de Recpolis. La Baslica. Un portento romnico de
tres naves aposentado sobre la tumba que antao excavara el mismsimo Suintila
para la joven y difunta nia, duea y seora de los desvelos del prncipe heredero.
De eso haca ya un ao y desde entonces mucho haban avanzado sobre el
Cerro de la Oliva.
Mximo; el joven arquitecto bizantino contratado por Suintila, haba
demostrado su vala. Se trataba de un mozalbete astuto, enclenque y enano que
apenas rondara los veinticinco aos de edad, pero que en saber y madurez
probablemente fuera capaz de competir con los doctos padres de la iglesia arriana,
que celosos espiaban desde Toletum los progresos de Recaredo.
Mximo tena el pelo negro azabache y rizado, cmo era normal entre las
gentes venidas del oriente. Su tez era igualmente bronceada y tersa, oscura, muy a
pesar de que los rigores invernales apenas mostraran fugazmente unos rayitos de
sol. Piedra sobre piedra, tierra sobre tierra.
Tras el llamamiento del prncipe a las gentes del reino que quisieran
participar de su ciudad, habitando cmo ciudadanos de pleno derecho en la
misma, haba seguido el xodo de masas inesperadas. Acudan a cientos, tal vez a
miles, Recpolis ocupaba ya 25 hectreas de terreno y si los clculos de Mximo
eran ciertos, pronto llegaran a la treintena.
Recaredo mir hacia los lmites de la ciudad. Un fuerte muro de sillera
estaba proyectado, se construir para proteger a la ciudad. Tambin habra
acueductos, plazas pblicas y una vasta zona dedicada exclusivamente al comercio
y a las cantinas. Recpolis brillara cmo la ms prometedora ciudad hispana de su
tiempo.
Sbitamente, Suintila surgi tras la baslica, galopando endemoniadamente
enloquecido y a lomos de su inseparable corcel. El viejo guerrero iba ataviado
nicamente con una cmoda armadura de cuero endurecido. Un pequeo escudo
circular de madera ceido a la espalda y su buen mandoble toledano asido al cinto.
El informe matutino que los vigas haban dado a Recaredo era favorable,
pues no se esperaban visitas inesperadas para aquel da. La expresin del conde
Godo no dejaba sombra de dudas, algo inesperado haba ocurrido.
Recaredo alert a Mximo, el joven arquitecto se encontraba ms abajo,
supervisando la colocacin de los contrapesos en el talud.
En este tiempo, el joven arquitecto se haba convertido en el segundo
consejero del prncipe, demostrando su lealtad y valor en no pocas ocasiones.
Recaredo an recordaba los tiempos en que miraba con recelo al bizantino. La
posibilidad de meterse a un espa en casa, era un hecho que siempre haba que
tener en mente. Pero el pequeo arquitecto haba sabido pasar todas las pruebas
con rigor y elocuencia: Informes falsos, oportunidades fciles de lucrarse, contacto
con otros bizantinos amigos Escaramuzas vndalas. En todas las situaciones su
comportamiento haba sido leal y ejemplar.
El bizantino ascendi la pendiente y se puso junto a su prncipe,
observando impvido el furioso acercamiento del viejo guerrero.
- Se aproxima una comitiva - Escupi Suintila en el momento de alcanzar a
Mximo y Recaredo - Sus estandartes indican que se trata de alguien noble, an no
se pueden discernir con claridad, andan muy lejos.
- Amigos o enemigos? Interrog el joven Mximo.
 - Supongo que amigos - Le contest Suintila, mientras a duras penas trataba
de recuperar el aliento.
- Estas algo viejo, eh?, Suintila - Recaredo esboz una sonrisa divertida
fijndose en la inesperada fatiga del conde godo, que ya empezaba a dar claras
muestras de agotamiento, debido a su avanzada edad.
- Mi seor Suintila, opino que en previsin de lo que se nos venga encima,
deberamos preparar a nuestros ejrcitos para lo peor.
- Ejrcitos? Qu ejrcitos? Pregunt Suintila, visiblemente
malhumorado.
- Los que con tanto desvelo me estas preparando desde hace un ao
Suintila?. Los que reclutaste entre los villanos que acudieron a la ciudad en edad
de servir con las armas?.
Desde haca un ao el Conde Suintila haba seleccionado, preparado y
adiestrado a un contingente, entorno a los cuatro mil villanos. No eran una legin
completa, pero el logro de preparar semejante contingente en tampoco tiempo era
algo hasta entonces impensable. En su mayora, estos jvenes soldados procedan
de las familias que se haban aposentado en Recpolis. Aquel ejrcito mal encarado
y grun del que tan a menudo se quejaba Suintila era casi ntegramente Hispano-
romano. Tan slo los oficiales eran godos, en su mayora hombres seleccionados a
dedo, entre las veteranas filas de las tropas del Rey Leovigildo.
Las tropas de Recaredo no pernoctaban en Recpolis. Suintila haba
establecido una base regular a pocos kilmetros de la joven ciudad. Los guerreros
de Suintila habitaban la desheredada aldea de Santa Mara. Tan slo permanecan
en la ciudad de Recpolis las tropas que por turno acudan a vigilarla, esta era una
norma para proteger la vida civil y evitar as los posibles altercados, en la mayora
de la ocasiones propiciados por hombres con un bajo nivel cultural, ebrios y
armados.
- Quieres decir que los movilice y prepare un permetro entorno a la
ciudad? - Pregunt Suintila.
- S muy bien de tus miedos mi seor Conde, pero tengo que rendirme a la
evidencia de que an no tenemos muro. El ejrcito es necesario aqu, en
Recpolis. Hay que montar pabellones y preparar una pequea empalizada con
troncos de rboles, antes de que llegue ese contingente que se aproxima.
- Eso lo entiendo Mximo, pero ya sabes que an no les veo con disciplina.
Llevan un ao tirados por el campo, entrenando y sin mujeres, ni vino. No puedo
responder por ellos. No s cmo se comportarn estando tan cerca de la poblacin
civil.
- Ms vale que respondas Suintila - Interrumpi Recaredo con aire solemne
- Es mucho el oro que mi padre, el Rey Leovigildo nos ha dado para educar a esos
zarrapastrosos. Cuando deposit mi confianza en ti; fue para que crearas un
ejrcito perfectamente capaz de defender esta ciudad o marchar contra cualquier
otra. No paras de quejarte a todas horas O es que la edad, te est volviendo dbil
y vacilante? Por primera vez en su vida, Suintila percibi ira en los ojos de
Recaredo. La misma mirada tonante y amenazadora que sorpresiva surga en los
ojos de su progenitor, siempre y cuando las cosas no fueran cmo l esperaba.
- Tenis razn m Seor Recaredo, no debo fallaros en mi cometido- Suintila
admiti y reflexion, tampoco l crea que quejarse llevara a nada positivo - Los
hombres estarn en sus posiciones antes de que los estandartes de la comitiva sean
visibles. Y os prometo que rodarn cabezas si los hombres no se comportan cmo
deben. Yo mismo administrar el castigo si es necesario.
- Suintila, Nos confiamos en Vos - Y as, utilizando la regia y solemne
frmula, el prncipe godo abandon a los dos hombres, dando por concluida la
improvisada reunin. Estos , se quedaron perplejos ante el inesperado proceder del
prncipe.
- Mi Seor - Dijo al fin Mximo tras unos instantes de silencio - Conocais al
prncipe mucho tiempo atrs, no es as?
- As es arquitecto Qu quieres?
- Preguntar. Nada ms.
- Qu quieres preguntar?
- Saber si siempre fue as de triste y solitario, esquivando la compaa y la
buena pltica. No es un gobernante cmo los que he conocido.
- Y cmo son los que has conocido?
- En la corte merovingia, por ejemplo?
- Por ejemplo.
- Despreocupados, sosos, pero alegres amantes del buen vino y de las
mujeres hermosas. Pero Recaredo es distinto. No persigue los placeres mundanos.
- No siempre fue as. En otro tiempo fue un muchacho amable y jovial, un
buen guerrero y un mejor amigo.
- Cundo vos erais su mentor?
- S, as es.
 - Entonces, ste cambio vino dado por la prdida de esa hispana, Mara?
- Creo que el cambio habra de darlo en cualquier momento, es su carcter.
Lo de la muchacha slo ayud
- Me parece muy interesante lo que decs.
- Para cundo el muro, Mximo? Cambi de tema con brusquedad
Suintila, clavando su mirada en los negros y brillantes ojos de Mximo.
- Uno o dos meses quizs. El Rey Leovigildo personalmente, me apremi
mucho con la baslica y el palacio. Quiere que esto se parezca a un Toletum, a una
Constantinopla, antes incluso de que sea habitable. ste tambin es el parecer del
prncipe heredero.
- Leovigildo no pens nunca que Recpolis pudiera ser atacada. La ciudad
no est pensada cmo una fortaleza no es Victoriaco.
- Lo s Pero la posibilidad de un ataque est siempre en el aire No debemos
demorar por ms tiempo su construccin.
- Estoy de acuerdo, Mximo. Ignora las rdenes del Rey y su hijo.
Aprovecha los distraimientos de Recaredo y manda que una pequea parte de tus
obreros se embarquen en la construccin de esos muros .Yo te ayudar en lo que
pueda con mi soldadesca.
- Quin responder por m s me piden explicaciones?
- Di que yo te amenac. Que recaiga cualquier castigo sobre mi cabeza
- Creo que es lo ms sensato mi seor Conde - Dijo Mximo, mientras
segua con la mirada y en silencio el sinuoso caminar de Recaredo.
Al atardecer los estandartes reales y las lanzas toledanas hondearon
orgullosas, rompiendo contra el fulgurante azul del cielo, a la ver del Tajo. La
comitiva haba llegado al Cerro de la Oliva. Para entonces, Recaredo y los suyos ya
saban que se trataba de un legado muy especial, proveniente de la mismsima
Toletum. La vieja y gorda madrastra de Recaredo haba sido enviada por el Rey.
Goswinta traa noticias para Recaredo.
Tras visitar a la joven y prometedora ciudad, con jovial curiosidad e
inexplicable amabilidad, Goswinta, solicit una audiencia ms personal en el
pabelln del prncipe. A la conferencia tan slo fueron invitados los dos hombres
de confianza del joven heredero; Mximo y Suintila.
La tienda de Recaredo era un pabelln regio, pero elegante y bien alzado,
tena varias estancias. La reunin tuvo lugar en la central, que con forma de
bveda estaba presidida en su centro por una gloria que peridicamente era
alimentada por los sirvientes, que ansiosos la alimentaban por medio de ardientes
brasas. La improvisada sala de reuniones estaba esmeradamente completada y
rodeada por silloneras mullidas con regios almohadones de tonalidades
aterciopeladas. Poco despus de que los criados sirvieran un refrigerio, Goswinta
tom la palabra.
- Una terrible alianza entre Witerico, Bizancio y Hermenegildo pone en
peligro todo el Sur del Reino y muy probablemente la Hispania septentrional.
Medina Sidonia y Crdoba han cado. Hspalis se erige poderosa y orgullosa, cmo
capital de un nuevo reino, al mando del converso Hermenegildo.
- Cmo?, no es posible! Estall el grupo al unsono.
- Leovigildo solicitaba a Recaredo que est preparado y con sus tropas
dispuestas para partir en cualquier momento hacia el reino de los suevos o la tierra
de los vascones, con intencin de sofocar cualquier posible revuelta que se
produzca en detrimento de los intereses visigodos, aprovechando la confusin
generada por su hermano Hermenegildo en el Sur - Goswinta no se inmutaba ante
la estupefaccin de sus interlocutores.
Los ms oscuros temores del prncipe se haban materializado. Su hermano
al fin lo haba hecho. Se haba rebelado contra su padre y se haba proclamado Rey.
La mano que antao le acunara y cuidara sus moribundos desvelos, era ahora la
que empuaba un mandoble contra su cabeza y la de su padre Pero cmo luchar
contra aquello?, Cmo oponerse a ese destino?
La suerte estaba echada y tan slo, era ahora tiempo de que Leovigildo
moviera sus fichas.
- Cmo puede ser posible? Dijo al fin Recaredo.
- Las relaciones entre tu padre y Hermenegildo nunca han sido buenas
Recaredo, el poder es corrupcin, esto era algo que iba a ocurrir tarde o temprano.
Tan slo era cuestin de tiempo - Goswinta continuaba impasible.
- Leovigildo quiere que yo empue las armas contra mi hermano?
- Mralo de esta manera Recaredo. Sino lo haces t, lo har l. Y no creo que
Leovigildo tenga tantas contemplaciones con ese advenedizo - Goswinta pareca
disfrutar con aquello.
- Estoy de acuerdo, mi seor Recaredo - Afirm el lucido,
Mximo. Recaredo le observ incrdulo.
- Los tiempos cambian, la gente cambia. Los hermanos se pelean desde el
inicio del mundo. Recuerda a Can y Abel, Recaredo - Suintila tambin termin por
rendirse a la evidencia. Muy a su pesar de ver lgrimas en los ojos de Recaredo.
- Pero Es mi hermano!, malditos Dijo el prncipe arrojando su copa contra
las ascuas encendidas. Sbitamente todos se alertaron temiendo por la cordura del
prncipe.
- Clmate Recaredo! Imper Goswinta
- S, s, mi hermano - Susurraba Recaredo mientras trataba de recobrar la
calma.
- Nunca es fcil. Y menos para un Rey - Sentenci Suintila.
- Debes comportarte ya cmo un Rey, hijo mo - Confirmo Goswinta
visiblemente exaltada.
- Lo s, pero - Continu lamentando Recaredo, mientras se acomodaba una
vez ms sobre su sillonera, devolviendo la calma a los presentes.
- Por muy difcil que sea para vos, creer o no creer - Mximo se prepar
para una disertacin El hecho est claro. - Con vehemencia y habilidad, Mximo
dej que esas palabras juzgaran en los odos de la complacida Goswinta.
- Vuestra madrastra, la reina Goswinta est aqu, con un cometido y una
misin de vuestro padre. El prncipe Hermenegildo, gobernador de toda la regin
Btica ha sucumbido a sus ansias de poder y ha pactado con Bizancio.
- Eso es cierto, Recaredo - Confirm Suintila.
- Gracias mi Seor - Mximo trat de disimular su enfado, al ser
interrumpido por el Conde - La cuestin es que tenemos que medir nuestras
posibilidades reales. Y los peligros potenciales. Imagino que el ejrcito de vuestro
marido, el Rey, ha partido hacia la Btica.
- El ejrcito real se mantiene distribuido en torno a todas las plazas del
reino. No ha habido orden de reagrupar las tropas - Contest Goswinta.
- Cmo es eso posible? Pregunt Suintila La amenaza est en el Sur.
- Cierto es, Conde Suintila, pero mi marido, el Rey Leovigildo no ha
estimado oportuno presentar batalla, an.
- Espera algo - Dijo Recaredo
- Quizs - Estaba claro que Goswinta no iba a soltar ni pie, ni pisada.
- Algo el qu? - Interrog Mximo.
- No es importante, Mximo - Le cay Recaredo percatndose de que
Goswinta tena instrucciones precisas de solo revelar la informacin justa.
 - Cierto, no es importante Secund la reina Lo importante es que la
legin del prncipe Recaredo est lista.
- Suintila? Pregunt Recaredo desviando todas las miradas hacia el viejo
guerrero.
- Estaremos listos con las primeras nieves. Prepararemos un cuerpo de
guardia, que se quedar indefinidamente para proteger Recpolis. El resto de los
hombres estarn listos para partir a una seal del Rey.
- Leovigildo quedar complacido con el trabajo de su hijo y de sus
consejeros. Sabed que desde Toletum se os mira con esperanza y orgullo. Estos son
tiempos terribles, que todos esperamos terminen lo antes posible.
- Quizs con la muerte de Hermenegildo - Afirm con cierta tristeza
Recaredo.
- Es evidente que el Rey no quiere tal cosa Respondi contundente
Goswinta.
- Por qu lo afirmis con tanta seguridad? Continu Mximo.
- Arquitecto, Vos, cmo bizantino, deberais saber que los tentculos de un
Rey, son en numerosas ocasiones largos y poderosos. No suelen respetar fronteras
o muros. Probablemente si Leovigildo as lo dispusiera, uno de los hombres de
Hermenegildo, alguien muy cercano y allegado a l, le cercenara su cuello sin
dudarlo.
- No, mi padre quiere ms - Recaredo abri los ojos como platos.
- Ms? Interrog Mximo
- S, mi padre quiere que Hermenegildo sirva de escarnio pblico, quiero
predicar con el ejemplo, cmo seal y advertencia para otros que pretendan seguir
sus pasos.
- As es - Sentenci Goswinta - Tambin ser una herramienta.
- Herramienta? Pregunt el Conde.
- S, una herramienta de poder, para ver quin es leal y quin no lo es. Se
avecinan cambios sobre el reino y debemos saber quines nos son leales y quienes
guardan sucias dagas bajos sus togas. Los das de atentar contra la figura de los
Reyes han terminado.
- El destino est echado - Sentenci Recaredo.
 15
El Hermano
El rubio Isidoro no poda dar crdito a lo que estaban escuchando sus odo.
- Por Dios Santo y la corte celestial! Estis hablando de Leandro!, Estis
hablando de m hermano.
- Antes que hermano, Isidoro, sois un soldado de Cristo - Le record con
glacial frialdad el rollizo y anciano Gregorio Magno. Isidoro se encontraba reunido
en una de las salas asignadas al Obispo de Constantinopla, con el poderoso
Gregorio Magno. Aquel lugar de paredes repletas de mosaicos y lcidos tapices,
revesta cierta tristeza. Quizs fuera por su silencio sepulcral que
impenitente, rebotaba en forma de eco jugando entre sus gruesos y altos
muros, o quizs por su escasa luz que tmida, apenas se dejaba entrever
proveniente de estrechos y enrejados ventanales.
En el centro de la estancia haba una gran mesa de madera de encina y
alrededor de sta, grandes poltronas dispersadas sin orden ni concierto para
recostarse.
Gregorio e Isidoro estaban solos. En pie, uno frente al otro.
El Obispo iba ataviado con sus vestiduras oficiales, bculo en mano,
pletrico de joyas y smbolos eclesiales. Isidoro en cambio tan slo luca un hbito
de un blanco impoluto y unas tristes sandalias
- Pero eminencia, no puedo entenderos Por qu?
- Por qu?
- Si Leandro os ha servido bien, ha luchado y ha mantenido a la Iglesia viva
en Hspalis, ha cumplido lo que se le pidi Ms an!
- Ni el emperador, ni el papa, ni tan siquiera yo, esperamos que Leandro lo
entienda, mi buen Isidoro. El caso es que es cierto que Leandro ha cumplido bien
su misin. Pero ahora es tiempo de que march a Cartago Nova y te deje a ti su
cometido en Hspalis. Se aproximan cambios importantes en el reino de los
visigodos y la Iglesia quiere estar presente y ser partcipe de todos ellos. Queremos
que t, Isidoro, seas nuestro nuevo Obispo, queremos que hables en nombre de la
Iglesia y lleves a buen puerto nuestros fines.
- Deberis ser ms persuasivo Obispo Gregorio, si queris que os ayude en
el cometido de destituir a mi hermano. Debis de hablarme cmo a un igual y no
embaucarme con los castillos de oro de Babilonia. Sabed que en su da hice voto de
pobreza y no persigo ni el poder, ni tampoco la riqueza. Todo eso me da igual
 - Tambin hicisteis voto de obediencia No basta con eso para que me
hagis caso?
- Eminencia - Y el tono de Isidoro se agrav, pareciendo
ms viejo y ms seri de lo que era realmente - Os lo estoy diciendo:
No
- Est bien Isidoro. Espero que esto quede en secreto entre nosotros y jams
sea rebelado en forma alguna.
- Os lo prometo, quedar cmo secreto de confesin.
- Que as sea.
- Decidme pues, eminencia - Y ambos se sentaron.
- No es un secreto decirte que las cosas no van muy bien para el
Imperio. ste emperador ha resultado un inepto al lado de su predecesor y es
mucho lo que se ha perdido.
- Los Persas?
- Los persas, los germanos, los hunos Qu ms da? Entre brbaros y no
brbaros. El Imperio de Oriente va de capa cada. La economa se descentraliza
rpidamente, la gente deja las ciudades y se marcha al campo. El mundo est patas
arriba.
- Eso ya lo saba.
- Bien. Pero lo que no sabas era que nunca esperbamos que Hermenegildo
nos apoyara y pretendiera la corona de su padre. Ni mucho menos que lo consiga
- Cmo?!.
- Jams llegu a pensar que Leandro llegara tan lejos. Tan slo queramos
que Leovigildo recordara quin es el verdadero amo y nos demostrara algo de
cortesa y respeto. Tal vez, restituyendo el comercio tal vez un concilio entre
herejes arrianos y catlicos Quin sabe? Pero nunca sospechamos que una buena
parte de su reino se alzara en armas contra l, en nuestro nombre y en el de la fe
catlica, nos defendiera.
- Pero ha pasado y eso ya nadie puede evitarlo.
- Te equivocas mi buen Isidoro.
- Me equivoco? Isidoro mir con recelo al Obispo.
- Te equivocas, porque el Rey Leovigildo ha enviado una embajada a
Constantinopla. Superando nuestros ms alocados sueos. Nos ha propuesto un
acuerdo muy lucrativo y muy interesante, tanto para el Imperio cmo para la Santa
Madre Iglesia.
- Dinero?
- En parte s.
- En parte?! Vos, me peds que traicione a mi hermano, que traicione a mi fe
y mis convicciones, slo por oro.
- Las cosas no son blancas o negras Isidoro, las cosas son.
- Cmo me hablis de colores? Yo os hablo de personas.
Gentes que van a morir por vos y vuestra causa.
- Te lo explicar - Gregorio esboz una sonrisa ante la pasin que
desprenda la juventud de Isidoro - No slo nos han enviado varias arcas de oro lo
suficientemente grandes como para que nuestras dos legiones no avancen de
Medina-Sidonia ni de Crdoba. Tambin su legado nos ha transmitido su
preocupacin por la constante amenaza franca que toma como excusa su fe arriana
y de ms problemas que su religin representa frente al resto de vecinos. Quiere
que la Iglesia Catlica retome su posicin de poder en su estado, que le apoyemos
y defendamos frente a otras monarquas. Quiere que terminemos las
conspiraciones contra su figura. Para ello nos ha prometido que su hijo y heredero,
Recaredo, se convertir al catolicismo y mandar consolidar nuestra fe cmo
religin oficial de su estado.
- Por qu se rebela entonces contra Hermenegildo? Y Por qu debe
convertirse Recaredo y l no?
- Leovigildo est viviendo ahora mismo un tiempo muy delicado en
Hispania. Por primera vez en la historia de los visigodos se est consolidando una
dinasta estable y sin regicidios o conjuras contra el Rey.
- S, eso tambin lo saba.
- Leovigildo se mueve rpido, pero las cosas van lentas. Si ahora se
proclamara catlico, todos los nobles que le apoyan se volveran contra l, an se
encuentra en plena reforma de su cdigo legislativo. Todo es muy frgil, si
consolida su posicin y su hijo Recaredo llega al trono, Leovigildo habr
conseguido su sueo. Un estado slido y cohesionado. Para entonces el cambio
religioso podr ser posible, sin tantos conflictos cmo en la poca en la que ahora
vive. De esta forma los visigodos conseguirn ms apoyo y lealtad de otros estados
que ahora les son hostiles. Primero cuida la salud interna y luego preocpate por la
externa. Leovigildo es un estratega nato. Lo hace todo a su tiempo y con su
medida, no deja nada al azahar. Sus decisiones son siempre premeditadas.
 - Vos le admiris - Afirm Isidoro con asombro.
- S. En cierta forma le admiro cmo admiro a los primeros csares que una
vez constituyeron el Imperio Romano. Es un lder nato. Un digno oponente.
- Y Hermenegildo? El pobre no ha hecho otra cosa que anticiparse a los
planes de su padre.
- Ha hecho ms que eso, Isidoro. Se ha declarado abiertamente y ante todos
los nobles de su reino, en rebelda contra su mismo padre. Si Leovigildo no le da
un castigo ejemplar corre el riesgo de que todos piensen que es dbil y por tanto
vulnerable. Ya sabes cmo razonan los godos.
- Se arriesgara a tener en su puerta mil intentos de golpe de estado maana
mismo.
- As es, Hermenegildo est perdido.
- Entonces, Qu queris de m?.
- Queremos que suplantes a Leandro. La Iglesia y el Imperio necesitan un
nuevo representante en Hispania. Leandro, aunque ha cumplido bien su cometido
es la cabeza visible de la revuelta contra Leovigildo en Hispania. Los godos nunca
le aceptarn. Por eso debe marcharse por un tiempo a Cartago Nova a descansar,
hasta que se apacigen los nimos. Eso tampoco es traicionarle Isidoro.
- Pero, Qu ganar la Iglesia con estos actos?
- Ganaremos miles de almas Isidoro. En tan slo una generacin, toda
Hispania podra volver a ser catlica. Slo una generacin! De la otra forma, solo
tendramos un pequeo reino en la Btica constantemente asediado desde el Norte,
su prdida sera cuestin de tiempo.
- Leandro estar bien?
- Tenemos en gran estima a tu hermano, Isidoro. Leandro no slo estar
bien. Leandro sigue siendo nuestro predilecto y nuestro elegido, slo que era
necesario que l, no estuviera al corriente de nuestros verdaderos planes, para as,
cumplir mejor su misin.
- Ahora os comprendo - Isidoro asinti en silencio ante la atenta mirada de
su interlocutor.
- l ser quin coronar en su momento al mismsimo Recaredo, l y no
otro, ser nuestro Obispo en Toletum.
- Toletum?
- S, Toletum.
 - No hay obispos catlicos en Toletum?
- Eso es. Ahora no. Ese puesto an no existe, por ese motivo, l debe
esperar. Y es hora de que t le sucedas en Hspalis. Ese Obispado te pertenecer.
Antes incluso, de lo que imaginas.
- No lo merezco eminencia. No merezco, ni sabr llevar esa cruz.
- S sabrs, has tenido el mejor de los maestros. En cuanto a lo de
merecer, es por esa y no por otra razn por la que te escog a ti Isidoro.
- Qu razn?
- La inteligencia es un don que nos da el Seor, raras veces va acompaado
por la honradez. Cuando alguien junta ambos atributos, debe ser tenido en
cuenta. Isidoro, ese es vuestro caso.
- Os agradezco los halagos, pero, - Isidoro fue cortado.
- No son halagos muchacho son verdades. Aceptars la misin que te
ofrezco?
- La acepto, eminencia- Y diciendo esto Isidoro, Gregorio se puso en pie, con
una mano tom el hombro del vacilante Isidoro que an permaneca
sentado, y sonrindolo se march sin pronunciar nada ms. Isidoro permaneci
all, sentado en la penumbra, Vacilante y meditabundo, el tiempo de regresar a
Hspalis estaba cera.
 16
El Primognito
Muchas veces el destino torna enlutado lo que una vez fue del color del
vino, de la alegra y del verde que da la vida.
El tiempo pas en la tierra de los godos y tras el soborno bizantino, lleg la
desesperacin y el horror para todos aquellos que haban seguido al primognito
de Leovigildo, El Rey Juan. Antes conocido como el prncipe Hermenegildo.
Los maltrechos restos del antiguo ejrcito imperial que quedaba en la Btica,
autoproclamados ejrcitos del Rey Juan, no fueron suficientes para proteger sus
plazas y castillos. Las tropas cedidas por el Imperio de Constantinopla,
inexplicablemente, abandonaron las recin tomadas plazas de Medina-Sidonia y
Crdoba. Desapareciendo por donde haban venido, obligando a Juan a dividir sus
fuerzas para proteger todo lo que haba quedado sin defensa alguna.
Entre tanto, las embajadas que el Rey Btico haba mandado a la tierra de
los Suevos y a la de los Francos recibieron la misma fra respuesta. Apoyos vacos y
corteses, mensajes de consuelo sin respaldo real alguno. Felicitando, cmo
hermanos catlicos la valiente decisin por la conversin del nuevo Rey y su
pueblo al entrar en la verdadera fe, pero de hombres, armas, oro o cualquier otro
tipo de ayuda nada se supo.
Y sin embargo. Las desgracias del Rey Juan no terminaban ah, el Rey Btico
haba recibido noticias de la toma de Mrida y la rendicin incondicional de
Witerico ante los ejrcitos de su padre, apenas si le haban presentado batalla.
El endemoniado Witerico haba preferido solicitar el perdn y la clemencia
de Recaredo, que en nombre de su padre haba entrado en la ciudad. A condicin
de que la vida de Witerico fuera respetada junto con sus ttulos y
privilegios, Leovigildo habra aceptado seguramente por el enorme peso poltico
que representaba el clan de Witerico. Lo ltimo que se saba, era que los ejrcitos
arrianos marchaban imparables hacia la capital de los rebeldes.
Ejrcitos sin rostro, ataviados con grises armaduras, lucidas con aterradores
estandartes que hondeaban despiadados al son de tambores y trompeta, una
muchedumbre oscura, sealada por la insignia de la sangre, convocada por la
muerte y bendecida por el odio.
Los rumores sobre las batallas contra los seores de la guerra menores fieles
al Rey Juan, pronto llegaron a Hspalis. Los de Leovigildo no tenan compasin.
Haban saqueado, violado y asesinado sin piedad, quemando aldeas y cultivos.
Muy pronto un miedo irracional hacia la figura del Rey Leovigildo se extendi
veloz cmo la plvora por todo el debilitado y joven reino de Juan.
Incapaz de entender o reaccionar y con el corazn hecho aicos, el
desesperado Rey Juan orden a su Obispo Leandro que partiera de inmediato a
Constantinopla, con intencin de reclamar ayuda urgente a su supuesto aliado, el
emperador Justiniano II. No sin antes lamentarse y herir en lo ms profundo de su
orgullo al mal consejero, el obispo Leandro aunque para entonces Juan ya
sospechaba que seguramente aquel era un viaje perdido.
Sin embargo, no solo buscaba Juan apoyos con la partida de Leandro. En
ste tiempo el monarca rebelde haba endurecido y madurado a marchas forzadas.
Con esta maniobra, Juan pretenda buscar un hueco en ese viaje para su esposa y
su hijo recin nacido. Para los que ya no vea futuro en la Btica. Marcharan en
compaa de Leandro, para rogar al Emperador su proteccin. Podr tenerme a
m, se dijo para s, Hermenegildo, pero jams tendrn a mi mujer y a mi hijo.
El destino volva a estar echado, Juan lo saba y se preparaba para recibirlo
cmo deben tomarlo los soldados, sin miedo a la derrota, sin vacile ante el castigo.
Estando lejos Ingunda y su hijo, Juan ya no tema a las represalias de su
padre. ste poda utilizarles en cualquier momento. Juan lo saba. Leovigildo no
dudara. Si cayesen presos sera capaz de todo con tal de doblegarle a su voluntad
Qu Rey sera para la historia si vendiera mi reino o a mis soldados por mi
familia, se deca atormentado.
Y as, entre desvelos y ensoaciones. El Rey Juan cay en un pesado sueo,
arrastrado por la fatiga.
A la maana siguiente fue despertado apresuradamente por sus generales,
stos entraron en las estancias personales del monarca para sacarle de su sueo.
Juan pens que ya haba llegado su hora. Quizs aquello fuera ms dulce
que el horrible tormento que haba imaginado. Una traicin silenciosa, a manos de
sus propios hombres, motivados por la reconciliacin con Leovigildo. Le
entregaran su cabeza en una bandeja de plata. Un final honorable para una vida
de torpeza y deshonra, pero una vez ms, Juan se equivoc. La pesadilla no haba
hecho ms que empezar
Con la nueva maana y para horror de los habitantes de la condenada
Hspalis, las nuevas luces del da haban trado consigo la toma de los alrededores
de la ciudad.
Nadie supuso jams que los ejrcitos de Leovigildo fueran tan vastos y
numerosos. Las tiendas y pabellones de las distintas legiones de los godos se
extendan all donde alcanzara la vista.
 - Han comenzado unas obras colosales. Estn locos, estn intentando
cambiar el curso del Guadalquivir, nos han rodeado, nadie puede entrar o salir de
Hspalis - Dijo uno de los generales.
- Y ahora nos quieren matar de sed y hambre! Leovigildo no quiere cometer
errores, nos atacar cuando se asegure de que no tenemos fuerzas para oponernos
a ellos - Dijo otro.
- Se est preparando para un largo asedio. Sabe que estamos preparados
para aguantar durante meses. - Le respondi Juan, mientras trataba de vestirse.
Entre tanto, los tres generales que haban irrumpido en sus aposentos no le perdan
ni pie, ni pisada.
- Si nos quedamos sin agua no aguantaremos mucho - Continu el primero-
Con o sin agua, aguantaremos, es la voluntad de Dios - Respondi Juan. Por un
instante se par a examinar a los tres hombres. Eran veteranos. Antiguos
integrantes de los ejrcitos imperiales que gobernaban Hspalis cuando l tom el
cargo de gobernador al ser exiliado por su padre y repudiado en la corte toledana
- Dios est con nosotros?- Dijo el ltimo.
- Lo est, mi buen Valentino - Respondi por tercera vez Juan - Siempre lo
estuvo - Por un instante, Juan se percat de que sus tres generales eran ya unos
ancianos, calvos y desgarbados Dnde estaban los guerreros vlidos? En su
mayora haban desertado buscando mejores oportunidades, cmo mercenario o
bien integrndose en los ejrcitos que ahora les asediaban. No importaba, Esos
hombres realmente no tenan valor repiti para s, en un vano intento por
calmarse.
- Majestad - Dijo una vez ms, el primero de los generales - Qu sugers
que hagamos? Debemos esperar a que vuestro padre nos corte el suministro de
agua? O por el contrario Debemos preparar una incursin?
- Eso es interesante general Octavio - Juan se sent en una sillonera cercana
Recobrando su porte regio y dominante. En este tiempo haba madurado, el pelo se
le haba encanecido y sus facciones se haban endurecido.
- Debemos esperar y debilitarnos paulatinamente? O por el contrario
Debemos demostrarles que estamos dispuestos a luchar?
- Lo uno o lo otro - Susurr Octavio
- Creo que deberamos preparar un pequeo cuerpo de caballera y al
anochecer probar las fuerzas de nuestros enemigos
- Atacar y retirarnos?
 - S, eso mermar algo su moral y nos dar tiempo. Vern que Hspalis no
ser tan fcil de tomar cmo Mrida y que yo no soy Witerico.
- Mrida no fue tomada. Mrida se entreg. Puede que sea una misin
suicida - Coment Valentino
- Puede. Pero si no, qu podemos hacer?
- Esos hombres deben ser bien seleccionados, deben ser vlidos y leales. La
poblacin y en especial nuestro ejrcito no debe enterarse de esta misin - Dijo
Octavio con aire arrogante.
- Por qu?
- Porque si la misin fracasa, ser un duro revs para la moral de los
nuestros. Y es esa y no otra la nica arma que an nos queda
- Sea as generales, disponerlo todo para que al anochecer ese grupo de
valientes salgan a defender la verdadera fe y la ciudad de Hspalis.
 17
El Soldado
El tiempo fue justicia y la justicia torn en espera.
De entre los telares del pasado surgi el recuerdo, destrozando y araando
todo lo vivido.
Juan mir a su alrededor.
La soledad lo consuma todo, lo envolva todo. Aquella terraza, antao
hermosa y resplandeciente era ahora presa de la grieta, la suciedad y la dejadez.
Por un instante cerr sus atormentados y enrojecidos ojos y record con
nostalgia y tristeza un tiempo pasado, que ahora se le antojaba mejor.
Cuando desde su rincn favorito de palacio observaba la llegada de la
resplandeciente Ingunda en compaa de su supuesto hermano, el traicionero
Obispo Leandro en el tiempo en que su nico cargo era el de Gobernador y
prncipe, regente de la esplendorosa Hspalis, dueo y seor de la Btica.
Haban pasado ya dos largos y penosos aos.
En ste tiempo muchas refriegas haban tenido lugar en los muros de
Hspalis. Atrs quedaba el momento en que la valerosa escuadra de caballera
preparada por los generales del Rey Juan abandonaban la seguridad de las
murallas hispalenses, atacando al abrigo de la oscuridad, las confiadas fuerzas del
Rey Leovigildo.
Esa batalla fue una victoria.
Los caballeros del Rey Juan haban abierto brecha con rapidez y
contundencia sobre las dormidas filas enemigas, aquella noche ardieron carros
llenos de provisiones, tiendas de campaa y toda suerte de materiales inflamables
que portaban los invasores. Hecho el dao, los valientes regresaron tras las
murallas de la capital del reino btico, dndose a conocer la hazaa en todas las
calles de Hspalis.
Aquello contribuy a subir la moral de los asediados.
Pero aquella, haba sido una victoria para una guerra de antemano perdida.
La escaramuza desemboc en la primera represalia seria de Leovigildo contra
Hspalis y el resto de sus plazas leales. Desde entonces ya no hubo ni paz, ni
descanso para los bticos del Rey Juan.
El tiempo pas, cmo pasan las gotas de lluvia en medio de la tempestad y
muy pronto lo que un da fueron risas y miradas de orgullo, casi sin aviso,
tornaron en lamento y saladas lgrimas que jams llegaran al mar. Poco a poco
haban crecido los rumores, la totalidad de las plazas que componan el reino
rebelde del Rey Juan haban ido cayendo, una a una a excepcin de la maltrecha
Hspalis.
Las fuerzas congregadas en el ltimo baluarte de Juan, estaban mermadas
por el cansancio o el hambre, completamente desmoralizadas. El mismo Juan haba
sufrido ya en sus carnes varios intentos de asesinato, la ira y el odio podan
masticarse en las calles de la ciudad Hispalense.
Qu habra sido de su mujer y su hijo? Los correos bizantinos haca meses
que no entraban en Hspalis, quizs ya nunca lo sabra, confiaba en un futuro de
paz, en una tierra de promisin y dulce calma que viera crecer a su hijo, orgulloso
y fuerte, sabedor del supremo sacrificio que su padre eligi a favor de su fe y su
futuro. Se negaba a pensar que sus actos al final cayeran en el olvido, en el vaco,
que perdieran todo sentido. Al menos para su hijo no habra de ser as.
Una fuerte explosin despert de sus ensoaciones al Rey Juan. Sin duda
los arrianos al final lo haban conseguido. Haban abierto brecha con sus temibles
catapultas en las murallas de Hspalis. Muy pronto, el palacio de Juan se llenara
de los soldados de su padre, el Rey Leovigildo.
Juan llevaba puesta su coraza damasquina y su capa roda y aterciopelada,
que en otro tiempo haba sido la envidia de la corte. Mandoble en mano, corri
raudo hacia los stanos del palacio seguido por una docena de sus fieles.
No estaba dispuesto a dejarse atrapar cmo una vulgar rata.
A travs de una hilera de mazmorras y tneles ocultos, sinuosa y secreta
herencia de los antiguos tartesios y romanos, Juan hizo lo que una vez se jur a s
mismo que nunca hara.
Huy fuera de la ciudad, utilizando la ventaja que tan slo tienen los que
habitan en las telaraas del poder: Una puerta trasera, una va de escape vedada a
uso exclusivo de unos pocos privilegiados.
Con el aliento entrecortado y el miedo helando su sangre, el presuroso
grupo se intern entre los caracoleos tneles del subsuelo Hispalense, rumbo a la
seguridad exterior.
Ahora, Juan se preguntaba porque no utilizar aquellos laberintos para pasar
armas y alimentos a la ciudad, pero el riesgo de que un espa rebelara su existencia
era demasiado grande, demasiado peligroso. Ahora ya no importaba. Cuando Juan
alcanz la salida, el humo y las llamas dominaban el horizonte, all donde las
sombras se confundan con la silueta de la vencida Hspalis.
 A la salida de los tneles otro grupo de soldados les aguardaban, listos y
raudos con los caballos y vveres justos para alcanzar Crdoba.
Juan tena la esperanza de que en Crdoba an le quedaran fieles, al menos
los suficientes para ayudarle a escapar hasta las Galias, donde pedira proteccin y
auxilio a los Reyes francos del otro lado de los Pirineos.
Pero la suerte no estaba con Juan aquella mala tarde.
El cielo haba tornado de un rojo cruel, cmo encolado con la sangre de los
valientes muertos. El ambiente estaba enrarecido, saturado de humo y ceniza,
bosques y edificios ardan en torno a la capital del difunto y joven reino, dando
una apariencia de ultratumba a aquella tierra antao verde y altiva cmo ninguna.
Era como si el Armagedn hubiera tomado forma, comindose la civilizacin en
preparacin de la Segunda Venida de Cristo.
Juan quiso llorar, pero ya no le quedaban ms lgrimas.
El corazn se le haba endurecido haca tiempo a causa de la contemplacin
de tantas calamidades y males. No llegaban a veinte, los jinetes que rodeaban a
Juan en su exilio hacia Crdoba, apenas armados y con los semblantes plidos cual
fantasmas malditos. Aquellos hombres desterrados y famlicos eran lo nico que
an poda recordar un poco a Juan el antiguo poder que una vez tuvo. Por un
instante se pregunt la razn por la que an le seguan, por la que no se haban
marchado y le haban dejado haca tiempo.
Nadie se lo hubiera reprochado, pero lo cierto era que ah seguan, unidos y
convencidos de la razn de los actos de Juan, de la verdad de su fe y de la injusticia
impuesta por Leovigildo.
A una orden del centurin que diriga la patrulla y con el beneplcito del
Rey, expresado por un leve movimiento de su turbada cabeza, el grupo march al
trote, tras tapar convenientemente con arbustos la salida del tnel. El camino
levant polvo, cegando intermitentemente la vista de Juan. l saba que muy
pronto dejaran el camino para internarse en la salvaje serrana, pues estaba claro
que las tropas de Leovigildo tenan tomados todos los pasos y vas. Las manos le
temblaban y el corazn le dola, el clamor de los muertos se conjugaba lascivo con
el vaivn del negro rocn que le haba tocado montar. Cuando al anochecer se
internaron entre montes y pequeas vaguadas un fro helado y cortante descarg
toda su ira sobre los fugados, pero nadie par para guarecerse, ni se quej, ni
siquiera hizo un comentario a su compaero. Podan sentir la presencia
amenazante de las tropas arrianas en sus cogotes, amenazando sus pellejos
catlicos. La muerte les segua con paso raudo por aquellas crestas y lomas. Ahora
slo importaba llegar a Crdoba, nadie se preocupaba por el cansancio o el sueo.
Cuando dejaron Hspalis a su suerte, haban dejado tambin de ser hombres, para
convertirse en espectros del espanto, en sombras de la noche, atemorizadas y
encendidas, llenas de un rencor y una impotencia atemporal que jams podran
vengar en esta vida.
 Captulo 18
El Mrtir

El Rey Juan y los suyos haban entrado en Crdoba de la misma forma que
haban huido de Sevilla, utilizando los tneles secretos reservados a las huidas de
la alta alcurnia.
Pero aquella haba sido una decisin errnea, pues para entonces las tropas
cordobesas, antao leales al desdichado Rey Juan, haban jurado servir y proteger a
la corona toledana. Rebelando as, a los esbirros de Leovigildo la ubicacin exacta
de la entrada a los tneles.
Sangre, sudor y acero se mezclaron y tieron las paredes de los tneles
cordobeses; Arqueros y lanceros les aguardaban a la entrada.
Diez soldados del grupo de cabeza cayeron fulminados al instante. Los
dems optaron por buscar otras salidas a tientas, huyendo presurosamente
perdidos entre los oscuros y hmedos laberintos subterrneos, pero su resistencia
fue intil.
Haba tropas arrianas esperando en todas y cada una de las salidas. Haban
cado en la trampa. Tal y cmo los de Leovigildo esperaban. Finalmente se opt
por una confrontacin desesperada. Hombre contra hombre, acero contra acero.
El ltimo de los valerosos soldados del Rey Juan haba muerto sacrificando
su vida para que ste escapara, alcanzando la seguridad de una iglesia cercana,
donde supuestamente, las tropas arrianas no deban osar usar sus armas.
Aquel templo era antiguo, una de tantas construcciones heredadas de los
romanos. Sus paredes blanquecinas lucan moribundos y demacrados mosaicos
que una vez contaron los milagros del Seor.
El Rey Juan cay postrado ante el altar, haciendo resonar un metlico eco al
batir su armadura contra el losado suelo de la iglesia. Herido y an sangrante por
la batalla recin librada, an tembloroso y seguro de la proximidad de su propia
muerte, se hundi en el silencio de una oracin.
Juan escuch el portn del templo abrirse y cerrarse tras l, saba que eran
los soldados que venan a prenderlo, su fin haba llegado, pero tras el golpe del
portn Juan no escuch gritos, ni amenazas, ni ruido de carreras o batir de aceros.
Tan slo unos pasos, suaves y tranquilos que se le aproximaron.
- Hola hermano. Dijo una voz limpia y serena. Juan no poda dar crdito a
lo que escuchaban sus odos. Con los ojos enrojecidos se incorpor y muy
lentamente se gir hasta quedar frente a frente a su inesperado visitante.
- Hola Recaredo Contest Juan a su pelirrojo hermano. Recaredo iba
ataviado con una armadura plateada, tan resplandeciente como el sol, con los
emblemas reales grabados en el pecho de la coraza, indicando su posicin de
heredero al trono.
- Me ha costado mucho encontrarte antes que nuestro padre.
-Leovigildo est aqu?
- S, me ha pedido que interceda entre ambos, l sabe que t nunca le
escuchars.
- Escuchar qu? No quiere matarme?, Por qu te enva? Es que ya no le
queda valor para ensuciarse las manos con una muerte ms? La de su hijo.
- No digas eso Hermenegildo.
- Juan! - Respondi gritando el Rey de Sevilla, con el rostro tan enrojecido y
desencajado por la ira que hizo retroceder a Recaredo Mi nombre es Juan
Termin suavizando el tono. - Cmo quieras hermano. Para m sers Juan.
- De acuerdo, Qu te ha pedido que hagas?
- Que te convenza de que desistas en esta locura. Renuncia a tu fe y jura
lealtad a Leovigildo. l te perdonar la vida hermano.
- La vida? Qu es la vida sin honor?
- Pues es vida Juan. Vida para ti y para m. Porque ya no resisto ms ste
duelo entre t y l. Siempre me habis atormentado con vuestras rencillas, pero
esto ha ido demasiado lejos. Mrate por Dios!
- Cul ser m destino?
- Si renuncias a tu empresa y juras obediencia, Leovigildo te ha prometido
la paz y el retiro en la ciudad de Valencia. All esperars a que l te reclame en
Toledo. Entre tanto se te negaran tus apellidos y tus ttulos. Sers uno ms.
- Slo eso?
-Slo eso, sin venganzas, sin odios. Leovigildo no quiere verte, partirs
ahora mismo escoltado por soldados de mi ejrcito particular. No temas por tu
seguridad hermano.
- T ejrcito? Ah, T ejrcito, T ciudad. He odo que se est convirtiendo
en un lugar maravilloso. Lamento no haberla visitado. Creo que ya no podr
hacerlo.
 - Desiste de tu rebelda hermano y quizs un da lo hagas.
- Eso es fcil decirlo Recaredo, t siempre fuiste su favorito. Juan esboz
una mueca.
- Esas son las tonteras de siempre y lo sabes. l no tiene favoritos.
- Claro que s mi joven guerrero! Siempre los tuvo.
- Entonces. Aceptars?
- Cambias de tema hbilmente.
- No tenemos tiempo para esto hermano mo, ya no hay tiempo para nada.
- Est bien. Aceptar. Y asinti con la cabeza, percatndose en ese mismo
instante de que sus heridas haban dejado un pequeo charco de sangre a sus pies.
- Eres un hombre sensato.
- De momento. Ambos se miraron presurosamente.
- Har cmo que no he escuchado eso. A un gesto de Recaredo la iglesia se
llen de soldados que rodearon al ex Rey rebelde.
Ahora s, los aceros y las pisadas se entrecruzaron en el templo cmo
lacerantes miembros de una enloquecida y desafinada orquesta, capaz de llenar el
corazn de todos los hombres con el ms irracional de los miedos.
Haba fuego en los ojos de Juan, un fuego que su hermano no comprendera
jams. Haban pasado ms de tres largos aos desde la ltima vez que se haban
visto. Cuando Recaredo an andaba convaleciente por sus heridas y medio
depresivo, por la muerte de su doncella.
Juan haba estado ah para consolarlo. Para ayudarle. A causa de ese socorro
haba incurrido en la ira de Leovigildo, condenndole al destierro en Sevilla.
Ahora, Recaredo se senta algo culpable por lo sucedido.
Ambos hermanos cruzaron las miradas, seguros de decirse con los ojos, lo
que ninguna palabra poda articular.
Juan fue hecho prisionero sin oponer la ms mnima resistencia. Tres
soldados le condujeron a la salida. La guerra haba terminado.
 Captulo 19
El Condenado
Recaredo se entretena contemplando en silencio el lento transcurrir de las
algodonadas nubes, que juguetonas y caprichosas surcaban el inmenso cielo azul
que dominaba el horizonte de Recpolis.
Triste y meditabundo, el heredero real pareca un loco ermitao,
sentado sobre la cima de una colina verde y ovoide.
A sus pies y en la lejana, podan verse los arduos trabajos en los que se
embarcaban los ciudadanos de la ciudad que llevaba su nombre. Toneladas y
toneladas de gruesa piedra caliza eran alzadas y transportadas desde las lejanas y
remotas canteras, para surtir de huesos y entraas a la orgullosa y joven metrpoli.
La gente ya naca, viva y mora bajo los muros de aquella ciudad. Quin lo
hubiera dicho, Que aquel colosal proyecto, hubiera podido nacer de un desvelo
nocturno, en la orgullosa ciudad de Toledo?.
Un mundo nuevo se estaba levantando, un mundo viejo terminaba de caer.
Acaso alguien le esperara?. Se pregunt as mismo Recaredo. No. El mundo
jams se detendra ni por l, ni por nadie. sta era una gran verdad que Recaredo
haba aprendido a fuerza de ver sufrir y morir a los que les rodeaban.
Unas horas antes, Suintila le haba dado la noticia; su hermano
Hermenegildo haba sido finalmente ajusticiado, por orden expresa de su propio
padre y as, una vez ms el corazn del joven prncipe zozobraba en medio de un
mar de amargura y pesadumbre.
Los esfuerzos de Recaredo no haban servido para nada.
Leovigildo haba sido inflexible con su primognito.
Tras su captura en Crdoba, la vida de Hermenegildo fue perdonada, todos
vieron en este acto un gesto de humanidad por parte de la corona, que a pesar de
haber sufrido la ms intolerable de las traiciones, se haba visto ms influenciada
por sus lazos sanguneos que por la ley.
Esta vez nadie haba citado el cdigo de Eurico por los empedrados patios
de la corte.
Lo cierto era que Recaredo haba intercedido por su hermano ante
Leovigildo y ste muy a pesar de las presiones de Goswinta, haba aceptado a
perdonar a su hijo.
Nadie se quej, ningn noble pidi sangre o habl en contra del acto de
caridad del Rey hacia su hijo. Hermenegildo fue conducido preso a Valencia y all
permaneci encerrado, despojado de su rango y privilegios, por todo un ao.
Pero las cosas nunca salen cmo uno espera y el espritu de Hermenegildo
haba tornado inquieto y rebelde. Jams, volvera a ser aquel joven dcil y
afeminado de antao. Apesadumbrado por la derrota, abatido por las intrigas y las
posibilidades, haba escapado con intencin de alcanzar las Galias, ayudado por
un grupo de fieles bticos. Pero una vez ms, su huida fue un fracaso y poco antes
de alcanzar la ciudad de Tarraco, fue hecho preso y todos sus seguidores
exterminados. El mismo Leovigildo, decidi entonces marchar a Tarraco para
convencer a su hijo de que se retractara pblicamente y le pidiera perdn,
abjurando definitivamente del catolicismo, pero para entonces el cambio definitivo
ya haba obrado sobre Hermenegildo, que se vea as mismo cmo un mrtir, un
elegido, destinado a sufrir martirio en nombre de su fe.
En ese momento y tras la segunda insurreccin del rebelde Hermenegildo,
muchos de los nobles de la corte Toledana vieron en los titubeos de Leovigildo una
prueba de su creciente debilidad y una oportunidad para optar al trono.
El cambio de actitud entre la nobleza no se hizo esperar y los rumores
corrieron libres y sin miedo por las calles toledanas.
Las presiones llegaron a la reina, que no dud en enviar sendas misivas a
Tarraco, advirtiendo al Rey del peligro en que se embarcaba si no daba muestras
de fortaleza, ante los acusadores ojos de sus enemigos.
Inducido por la ambiciosa reina Goswinta e incapaz de hacer entrar en
razn a su primognito, que ya no atenda a concilios o a miedos
humanos, Leovigildo orden ajusticiar a su hijo.
En el ao 585 de la era cristiana, Leovigildo Rey de Hispania, mand
decapitar a su hijo Hermenegildo, llamado el Rey Juan entre sus fieles de la
btica. Ni los ruegos del prncipe Recaredo, transmitidos por el Conde Suintila, ni
las misivas de clemencia enviadas por el Obispo Gregorio Magno desde
Constantinopla a travs de su embajada en Cartago Nova, hicieron cambiar de idea
al Rey de los visigodos.
Pero el destino juega inevitable con la casualidad y esta toca furtiva, cual
soplo furioso de viento lascivo, pues son estas, Las sonrisas que roba a la tragedia.
Leovigildo no se recuper jams de aquella decisin. Un profundo
sentimiento de culpa se apoder de su alma, sumindose poco a poco en una
depresin que le condujo al letargo y de ste a la muerte tan solo un ao despus
de la ejecucin de su primognito.
El que habra de ser llamado, el ms grande de entre los Reyes godos que
tuvo Hispania, muri, no sin antes preparar la ascensin al trono de su hijo
Recaredo, que cmo unificador de toda la Hispania y cumpliendo con las
promesas de su padre, abjur del arrianismo y se convirti al catolicismo,
unificando en una sola fe a todo su pueblo.
Los partidarios de la insurreccin btica fueron perdonados. Se restituyeron
las relaciones con Constantinopla y se hizo regresar a la familia de
Hermenegildo. Leandro fue restituido cmo Obispo y consejero del nuevo
Rey.
Coronando a Recaredo y proclamando su fe, cmo la nica fe del estado, en
el Tercer Concilio Toledano.
Los obispos y sacerdotes arrianos hubieron de jurar lealtad a la curia
romana y abjurar de la hereja que haban defendido durante largos aos.
Cumpliendo con ttulos y propiedades el nuevo Rey, restituy los bienes
prohibidos o confiscados por su difunto padre,
consiguiendo nuevas lealtades y amistades all donde su padre haba
fracasado. Pero no todo hubo de ser sonrisas y gozos, tras la ascensin al trono de
Recaredo, Rey de los visigodos.
Muy pronto comenzaron las intrigas y confabulaciones para acabar con su
joven reinado, amenazando as la paz y la estabilidad alcanzadas tras su
coronacin. Una vez ms, la sombra de la guerra y la destruccin se cerni sobre la
Hispania. Amenazando con arrasar todo lo conseguido hasta entonces. Pero esa, es
otra historia.

Sergio Tapia 2003-2014