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16-1

Factores
aeromdicos
Introduccin
Es importante para un piloto tener en cuenta los
estndares fsicos y mentales necesarios para el tipo de
vuelo realizado. Este captulo proporciona informacin
sobre la certificacin mdica y una variedad de factores
aeromdicos relacionados con las actividades de vuelo.
16-2

Obtencin de un certificado mdico Factores fisiolgicos y de salud que


La mayora de los pilotos deben tener un certificado afectan al rendimiento del piloto
mdico vlido para ejercer los privilegios de su licencia Un nmero de factores de salud y efectos fisiolgicos
de aviador. Los pilotos de planeador y de globo libre no pueden estar vinculados con el vuelo. Algunos son
estn obligados a poseer un certificado mdico. Los menores, mientras que otros son lo suficientemente
pilotos deportivos deben poseer un certificado mdico o importantes como para requerir atencin especial para
una licencia de conducir estatal vlida. garantizar la seguridad de vuelo. En algunos casos, los
La obtencin de un certificado mdico requiere un factores fisiolgicos pueden llevar a emergencias en
examen por un mdico examinador aeronutico (AME), vuelo. Algunos factores mdicos importantes que un
un mdico con formacin en medicina aeronutica piloto debe tener en cuenta incluyen la hipoxia,
designado por el instituto que rige la medicina hiperventilacin, problemas del odo medio y seno
aeroespacial. Hay tres clases de certificados mdicos. La paranasal, desorientacin espacial, mareo,
clase de certificado necesaria depende del tipo de vuelo envenenamiento con monxido de carbono (CO), estrs
que planea hacer el piloto. y fatiga, deshidratacin e insolacin. Otros temas
incluyen los efectos del alcohol y las drogas, ansiedad y
Las normas son ms rigurosas para las clases ms altas exceso de nitrgeno en la sangre despus de bucear.
de certificados. Un piloto con un certificado mdico de
clase superior ha cumplido con los requisitos para las Hipoxia
clases inferiores. Puesto que la clase mdica requerida Hipoxia significa "oxgeno reducido" o que "no hay
slo se aplica cuando ejerce los privilegios de la licencia suficiente oxgeno." Aunque cualquier tejido morir si se
de piloto para el que fue requerido, un certificado mdico le priva de oxgeno por el tiempo suficiente, por lo
de primera clase sera vlida durante 1 ao, si ejerce los general la mayor preocupacin es llevar el suficiente
privilegios de una licencia comercial, y 2 o 3 aos segn oxgeno al cerebro, ya que es particularmente vulnerable
el caso, para el ejercicio de los privilegios de una licencia a la falta de oxgeno. Cualquier reduccin en la funcin
privada o recreativa. Lo mismo se aplica para un mental durante el vuelo puede resultar en errores que
certificado mdico de segunda clase. Las normas para la amenazan la vida. La hipoxia puede ser causada por
certificacin mdica estn contenidas en las varios factores, incluyendo suministro insuficiente de
Regulaciones Federales. oxgeno, transporte inadecuado del oxgeno, o la
incapacidad de los tejidos del cuerpo para utilizar el
Los alumnos que tienen limitaciones fsicas, como oxgeno. Las formas de hipoxia se basan en sus causas:
problemas de visin, prdida de una extremidad o hipoxia hipxica, hipoxia anmica, hipoxia isqumica o
prdida auditiva pueden obtener un certificado mdico por estancamiento, y la hipoxia histotxica.
vlido para "privilegios slo de alumno piloto" mientras
aprenden a volar. Los pilotos con discapacidad pueden Hipoxia hipxica
requerir equipo especial instalado en la aeronave, tales La hipoxia hipxica es el resultado de insuficiente
como controles manuales para pilotos con paraplejia. oxgeno disponible para el cuerpo en su conjunto. Una
Algunas discapacidades requieren una limitacin en el va respiratoria bloqueada y ahogada son ejemplos
certificado del individuo; por ejemplo, problemas de evidentes de la forma en que pueden ser privados de
audicin requeriran la limitacin "no vlido para el oxgeno los pulmones, pero la reduccin de la presin
vuelo que requiere el uso de la radio." Cuando todos los parcial de oxgeno a gran altura es un ejemplo apropiado
requisitos de conocimientos, experiencia y competencia para los pilotos. Aunque el porcentaje de oxgeno en la
se han cumplido y el alumno puede demostrar su atmsfera es constante, su presin parcial disminuye
capacidad para operar la aeronave con un nivel normal de proporcionalmente al disminuir la presin atmosfrica. A
seguridad, se entrega una "declaracin de capacidad medida que el avin asciende durante el vuelo, el
demostrada" (SODA). Esta autorizacin o SODA, es porcentaje de cada gas en la atmsfera sigue siendo el
vlida siempre y cuando el impedimento fsico no mismo, pero hay un menor nmero de molculas
empeora. disponibles a la presin requerida para que pasen a travs
de las membranas del sistema respiratorio. Esta
disminucin en el nmero de molculas de oxgeno a
presin suficiente puede llevar a la hipoxia hipxica.
Hipoxia anmica
La hipoxia anmica se produce cuando la sangre no es
capaz de absorber y transportar una cantidad suficiente
de oxgeno a las clulas del cuerpo. Anemia significa que
"no llega suficiente sangre." Este tipo de hipoxia es
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resultado de una deficiencia de oxgeno en la sangre, mas Cianosis (uas y labios azules)
que de una falta de oxgeno inhalado, y puede ser
Dolor de cabeza
causada por una variedad de factores. Puede ser debido a
la reduccin del volumen de sangre (debido a una Disminucin del tiempo de reaccin
hemorragia grave), o puede resultar de ciertas Deterioro del juicio
enfermedades de la sangre, tales como la anemia. Ms a
menudo la hipoxia anmica ocurre porque la Euforia
hemoglobina, la molcula de la sangre que transporta el Deterioro visual
oxgeno, es qumicamente incapaz de unirse las
molculas de oxgeno. La forma ms comn de hipoxia Somnolencia
anmica es el envenenamiento por CO. Esto se explica Sensacin de aturdimiento o mareo
en mayor detalle en la pgina 16-12. La hipoxia anmica
tambin puede ser causada por la prdida de la sangre Hormigueo en los dedos de manos y pies
debido a la donacin de sangre. La sangre puede requerir Entumecimiento
varias semanas para volver a la normalidad despus de
una donacin. Aunque los efectos de la prdida de sangre Al empeorar la hipoxia, el campo de visin comienza a
son leves a nivel del suelo, existen riesgos al volar reducirse, y la interpretacin de los instrumentos puede
durante este tiempo. llegar a ser difcil. Incluso con todos estos sntomas, los
efectos de la hipoxia pueden producir al piloto una falsa
Hipoxia isqumica o por estancamiento sensacin de seguridad y creer que todo est normal. El
Isqumica significa que "no fluye", y la hipoxia por tratamiento de la hipoxia incluye volar a altitudes ms
estancamiento o isqumica, resulta cuando la sangre bajas y/o el uso de oxgeno suplementario.
oxigenada en los pulmones no se mueve, por una razn u
otra, hacia los tejidos que la necesitan. Un brazo o una Todos los pilotos son susceptibles a los efectos de la falta
pierna "dormida" porque el flujo de sangre se interrumpe de oxgeno, independientemente de la resistencia fsica o
por accidente es una forma de hipoxia isqumica. Este la aclimatacin. Cuando se vuela a gran altura, es de
tipo de hipoxia tambin puede resultar de un golpe, la suma importancia que se use oxgeno para evitar los
imposibilidad del corazn para bombear sangre con efectos de la hipoxia. El trmino "tiempo de conciencia
eficacia, o una arteria contrada. Durante el vuelo, la til" describe el tiempo mximo que tiene el piloto para
hipoxia isqumica puede ocurrir con excesiva tomar decisiones racionales que pueden salvar vidas y
aceleracin de la gravedad (G). Las bajas temperaturas llevarlas a cabo a una altura determinada sin oxgeno
tambin pueden reducir la circulacin y reducir el flujo suplementario. A medida que aumenta la altitud por
sanguneo a las extremidades. encima de 10.000 pies, los sntomas de hipoxia aumentan
en gravedad y el tiempo de conciencia til disminuye
Hipoxia histotxica rpidamente. [Figura 16-1]
La incapacidad de las clulas para utilizar eficazmente el
oxgeno se define como la hipoxia histotxica."Histo" se
refiere a tejidos o clulas, y "txico" significa venenoso.
En este caso, suficiente oxgeno es transportado a las
clulas que lo necesitan, pero no lo pueden usar. Este
deterioro de la respiracin celular puede ser causado por
el alcohol y otras drogas, como narcticos y venenos. Las
investigaciones han demostrado que beber 30 gramos de
alcohol puede ser equivalente a aproximadamente un
adicional de 2.000 pies de altitud fisiolgica.
Sntomas de la hipoxia
El vuelo a gran altitud puede colocar a un piloto en riesgo Figura 16-1. Tiempo de consciencia til.
de sufrir hipoxia. La falta de oxgeno hace que el cerebro
y otros rganos vitales se deterioren. Un atributo notable
Dado que los sntomas de la hipoxia pueden ser
de la aparicin de la hipoxia es que los primeros sntomas
diferentes para cada individuo, la capacidad de reconocer
son sensacin de euforia y despreocupacin. Con el
la hipoxia se puede mejorar en gran medida viendo y
aumento de la falta de oxgeno, las extremidades se
experimentando los efectos de la misma durante un
vuelven menos sensibles y el vuelo se vuelve menos
vuelo en cmara de altitud. La Administracin
coordinado. Los sntomas de la hipoxia varan con el
Federal de Aviacin (FAA) ofrece esta oportunidad a
individuo, pero los sntomas comunes incluyen:
travs del entrenamiento de fisiologa de aviacin, que se
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lleva a cabo en la FAA CAMI y en muchas instalaciones diferencia entre la presin del aire fuera del cuerpo y la
militares de los Estados Unidos. Para obtener del interior del cuerpo. Si se impide el escape del gas
informacin sobre el curso de un da de entrenamiento expandido, aumenta la presin dentro de la cavidad y se
fisiolgico de la FAA con la cmara de altitud y experimenta dolor. La expansin del gas atrapado trae
demostraciones de vrtigo, visite el sitio web de la FAA: dolor de odo y senos paranasales, as como reduccin
www.faa.gov/pilotos/formacin/airman_education/ temporal de la capacidad de escuchar.
aerospace_physiology/index.cfm.
El odo medio es una pequea cavidad situada en el
Hiperventilacin crneo. Est separado del canal auditivo externo por el
Hiperventilacin es la excesivamente rpida y profunda tmpano. Normalmente, las diferencias de presin entre
respiracin que conduce a la prdida anormal de dixido el odo medio y el exterior son igualadas por un tubo que
de carbono de la sangre. Esta condicin ocurre con ms va desde el interior de cada odo a la parte posterior de la
frecuencia entre los pilotos que lo generalmente garganta en cada lado, llamado trompa de Eustaquio.
reconocido. Rara vez incapacita por completo, pero Estos tubos estn generalmente cerrados, pero se abren al
causa sntomas molestos que pueden alarmar al piloto masticar, bostezar o al tragar para igualar la presin.
desinformado. En tales casos, el aumento de la Incluso una pequea diferencia entre la presin externa y
frecuencia respiratoria y la ansiedad agravan an ms el la presin del odo medio puede causar molestias.
problema. La hiperventilacin puede producir prdida [Figura 16-2]
del conocimiento debido a un mecanismo del sistema
respiratorio para recuperar el control de la respiracin.
Los pilotos que encuentran una situacin estresante
inesperada pueden aumentar inconscientemente la
frecuencia respiratoria. Si vuelan a mayores altitudes,
con o sin oxgeno, un piloto puede tener una tendencia a
respirar ms rpido de lo normal, lo que a menudo
conduce a la hiperventilacin.
Dado que muchos de los sntomas de la hiperventilacin
son similares a los de la hipoxia, es importante
diagnosticar correctamente y tratar la condicin
apropiada. Si utiliza oxgeno suplementario, revise el
equipo y el caudal para asegurarse que los sntomas no
son relacionados a la hipoxia. Los sntomas comunes de
la hiperventilacin son:
Figura 16-2. La trompa de Eustaquio permite
Deficiencia visual
igualar la presin de aire del odo medio.
Prdida del conocimiento
Sensacin de aturdimiento o mareo Durante el ascenso, la presin de aire del odo medio
puede exceder la presin de aire en el canal auditivo
Sensacin de hormigueo externo, haciendo que el tmpano se infle hacia afuera.
Sensaciones de fro y calor Los pilotos notan este cambio de presin cuando
experimentan sensaciones alternativas de "llenado" y
Espasmos musculares "vaciado". Durante el descenso, ocurre lo contrario.
El tratamiento de la hiperventilacin implica la Mientras que la presin del aire en el canal del odo
restauracin del nivel de dixido de carbono adecuado en externo aumenta, la cavidad del odo medio, que est
el cuerpo. Respirar normalmente es tanto la mejor igualada con la presin ms baja en altitud, est menor
prevencin como la mejor cura para la hiperventilacin. presin que el canal del odo externo. Esto resulta en
Adems de disminuir el ritmo respiratorio, respirar en mayor presin externa, haciendo que el tmpano se infle
una bolsa de papel o hablar en voz alta ayuda a superar la hacia adentro.
hiperventilacin. La recuperacin es normalmente rpida Esta condicin puede ser ms difcil de aliviar debido al
una vez que la velocidad de respiracin vuelve a ser hecho de que el vaco parcial tiende a comprimir las
normal. paredes de la trompa de Eustaquio. Para remediar esta
Problemas de odo Medio y senos paranasales condicin a menudo dolorosa, que tambin causa una
Durante los ascensos y descensos, el gas libre presente en reduccin temporal de la sensibilidad auditiva, presione
diversas cavidades del cuerpo se expande debido a la
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las fosas nasales, cierre la boca y labios y sople lenta y determinan la posicin en base a la gravedad,
suavemente en la boca y la nariz. sensacin y sonido.
Este procedimiento fuerza el aire a travs de la trompa de Sistema visual: ojos, que detectan la posicin sobre la
Eustaquio hacia el odo medio. Tal vez no sea posible base de lo que ven.
igualar la presin en los odos si un piloto tiene un
Toda esta informacin se rene en el cerebro y, la mayor
resfriado, una infeccin de odo o dolor de garganta. Un
parte del tiempo, las tres corrientes de informacin estn
vuelo en esta condicin puede ser extremadamente
de acuerdo, dando una idea clara de dnde y cmo se
doloroso, as como daar los tmpanos. Si experimenta
mueve el cuerpo. El volar, a veces puede causar que estos
una congestin menor, las gotas nasales o aerosoles
sistemas proporcionen informacin contradictoria al
nasales pueden reducir el riesgo de un bloqueo doloroso
cerebro, lo que puede conducir a la desorientacin.
del odo. Antes de usar cualquier medicamento, consulte
Durante el vuelo en condiciones meteorolgicas visuales
con un mdico para garantizar que esto no afectar la
(VMC), los ojos son la principal fuente de orientacin y
capacidad de volar.
por lo general prevalecen sobre las falsas sensaciones de
De manera similar, la presin de aire en los senos otros sistemas sensoriales. Cuando se eliminan estas
paranasales iguala la presin en la cabina a travs de seales visuales, como en condiciones meteorolgicas
pequeas aberturas que conectan los senos a los pasajes instrumentales (IMC), las falsas sensaciones pueden
nasales. Una infeccin respiratoria superior, como un producir que un piloto se desoriente rpidamente.
resfriado o sinusitis, o una condicin alrgica nasal
El sistema vestibular en el odo interno permite al piloto
puede producir suficiente congestin en una abertura
detectar movimiento y determinar la orientacin en el
como para reducir la igualacin. Al aumentar la
medio ambiente circundante. En el odo interno
diferencia de presin entre los senos y la cabina, la
izquierdo y el derecho, tres canales semicirculares estn
congestin puede obstruir la abertura. Este "bloqueo
colocados en ngulos rectos aproximados el uno al
sinusal" se presenta con ms frecuencia durante el
otro.[Figura 16-3] Cada canal est lleno de lquido y
descenso. Una tasa de descenso lenta puede reducir el
tiene una seccin llena de pelos finos. La aceleracin del
dolor asociado. Un seno bloqueado puede ocurrir en los
odo interno en cualquier direccin provoca que los
senos frontales, situados encima de cada ceja, o en los
pequeos pelos se desven, lo que a su vez estimula los
senos maxilares, ubicados en cada mejilla superior. Por
impulsos nerviosos, enviando mensajes al cerebro. El
lo general, va a producir un dolor insoportable en el rea
nervio vestibular transmite los impulsos desde el
del seno. Un bloqueo de seno maxilar tambin puede
utrculo, el sculo y canales semicirculares al cerebro
producir dolor de los dientes superiores. Moco con
para interpretar el movimiento.
sangre puede descargarse desde las fosas nasales.
El sistema somatosensorial enva seales desde la piel,
El bloqueo sinusal puede ser evitado no volando con una
las articulaciones y los msculos al cerebro que se
infeccin respiratoria superior o condicin alrgica
interpretan en relacin con la atraccin gravitacional de
nasal. Por lo general la proteccin adecuada no la
la Tierra. Estas seales determinan la postura. Cada
proporcionan los aerosoles o gotas descongestivos para
movimiento actualiza la posicin del cuerpo al cerebro
reducir la congestin en torno a las aberturas de los
de manera constante. Volar "con el asiento" depende en
senos. Los descongestivos orales tienen efectos
gran medida de estas seales. Usado junto con
secundarios que pueden perjudicar el rendimiento del
informacin visual y vestibular, estas sensaciones
piloto. Si un bloqueo del seno no desaparece poco
pueden ser bastante fiables. Sin embargo, el cuerpo no
despus del aterrizaje, debe consultar un mdico.
puede distinguir entre las fuerzas de aceleracin debido a
Desorientacin espacial e ilusiones la gravedad y las resultantes de maniobras de la
La desorientacin espacial se refiere especficamente a la aeronave, que puede conducir a ilusiones sensoriales y
falta de orientacin con respecto a la posicin, actitud, o falsas impresiones de la orientacin de una aeronave y el
movimiento del avin en el espacio. El cuerpo utiliza tres movimiento.
sistemas integrados que trabajan juntos para determinar
En condiciones normales de vuelo, cuando hay una
la orientacin y el movimiento en el espacio.
referencia visual al horizonte y la tierra, el sistema
Sistema vestibular: rganos que se encuentran en el sensorial del odo interno ayuda a identificar los
odo interno que determina la posicin por la forma movimientos de cabeceo, balanceo y guiada de la
en que se equilibran. aeronave. Cuando se pierde el contacto visual con el
horizonte, el sistema vestibular deja de ser confiable. Sin
Sistema somatosensorial: nervios de la piel, msculos
referencias visuales fuera de la aeronave, hay muchas
y articulaciones, que, junto con la audicin,
situaciones en las que combinaciones de movimientos y
16-6

Figura 16-3. Los canales semicirculares se encuentran en tres planos y sienten los movimientos de alabeo,
cabeceo y guiada.

fuerzas normales crean ilusiones convincentes que son actitud inclinada a derecha. Un piloto desorientado puede
difciles de superar. cometer el error de alabear la aeronave a la actitud
inclinada izquierda original, o si se mantiene el vuelo
La prevencin es generalmente el mejor remedio para la
nivelado, se sentir obligado a inclinarse en el plano
desorientacin espacial. A menos que un piloto tenga
vertical percibido hasta que esa ilusin desaparece.
muchas horas de entrenamiento en vuelo por
instrumentos, se debe evitar el vuelo en visibilidad Ilusin de Coriolis
reducida o de noche cuando el horizonte no es visible. La ilusin de Coriolis se produce cuando un piloto ha
Un piloto puede reducir la susceptibilidad a ilusiones que estado girando el tiempo suficiente para que el fluido en
desorientan a travs de entrenamiento y concientizacin, el canal auditivo se mueva a la misma velocidad que el
y aprender a confiar totalmente en los instrumentos de canal. Un movimiento de la cabeza en un plano diferente,
vuelo. como mirar algo en una parte diferente de la cabina,
puede mover el fluido y crear la ilusin de girar o
Ilusiones vestibulares
acelerar sobre un eje totalmente diferente. Esta accin
Ladeos o Leans
hace que el piloto piense que la aeronave est haciendo
Una condicin llamada ladeo (leans) puede resultar
de una maniobra que no es. El piloto desorientado puede
cuando se entra en una actitud de alabeo, a la izquierda,
maniobrar la aeronave en una actitud peligrosa en un
por ejemplo, con demasiada lentitud como para poner en
intento de corregir la actitud percibida de la aeronave.
movimiento el fluido en los tubos semicirculares.
[Figura 16-4] Una correccin abrupta de esta actitud Por esta razn, es importante que los pilotos desarrollen
pone el lquido en movimiento, creando la ilusin de una una comprobacin de instrumentos que implique un

Figura 16-4. Sensacin humana de la aceleracin angular.


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mnimo movimiento de la cabeza. Tenga cuidado al Ilusin de inversin


recuperar cartas u otros objetos en la cabina; si se cae Un cambio brusco desde ascenso al vuelo recto y
algo, recuprelo con un mnimo movimiento de cabeza y nivelado puede estimular los rganos otolticos lo
est atento a la ilusin de Coriolis. suficiente para crear la ilusin de caer hacia atrs, o
ilusin de inversin. El piloto desorientado puede
Barrena mortal
empujar el avin repentinamente a una actitud de nariz
Al igual que en otras ilusiones, un piloto en un viraje
baja, posiblemente intensificando esta ilusin.
prolongado de velocidad constante, tendr la ilusin de
no girar. Durante la recuperacin a vuelo nivelado, el Ilusin de ascenso
piloto experimentar la sensacin de girar en la direccin Una aceleracin vertical abrupta ascendente, como
opuesta. El piloto desorientado puede volver el avin al puede ocurrir en una corriente ascendente, puede
viraje original. Dado que un avin tiende a perder altura estimular los rganos otolticos creando la ilusin de
en los virajes a menos que el piloto compense la prdida estar en un ascenso. Esto se llama ilusin de ascenso. El
de sustentacin, el piloto puede notar una prdida de piloto desorientado puede empujar el avin a una actitud
altitud. La ausencia de cualquier sensacin de viraje crea nariz abajo. Una aceleracin vertical abrupta hacia abajo,
la ilusin de estar en un descenso nivelado. El piloto por lo general en una corriente descendente, tiene el
puede tirar de los controles, en un intento de subir o efecto opuesto, con el piloto desorientado tirando de la
detener el descenso. Esta accin cierra la espiral y aeronave a una actitud de nariz arriba.
aumenta la prdida de altitud; esta ilusin se conoce
Ilusiones Visuales
como una espiral mortal. [Figura 16-5] En algn
Las ilusiones visuales son especialmente peligrosas
momento, esto podra conducir a una prdida de control
porque los pilotos confan en sus ojos para obtener la
de la aeronave.
informacin correcta. Dos ilusiones que conducen a la
desorientacin espacial, falso horizonte y efecto
autocintico, se refieren slo al sistema visual.
Falso horizonte
Una formacin de nubes en pendiente, un horizonte
oscurecido, una aurora boreal, una escena oscura con
luces de tierra y estrellas, y ciertos patrones geomtricos
de luces pueden proporcionar informacin visual
inexacta o de falso horizonte, para alinear el avin
correctamente con el horizonte real. El piloto
desorientado puede colocar el avin en una actitud
peligrosa.
Efecto autocintico
En la oscuridad, una luz fija parece moverse cuando se la
queda mirando durante muchos segundos. El piloto
desorientado podra perder el control de la aeronave en el
intento de alinearse con los falsos movimientos de esta
Figura 16-5. Barrena mortal.
luz, llamado efecto autocintico.
Consideraciones posturales
Ilusin Somatogrvica El sistema postural enva seales desde la piel, las
Una aceleracin rpida, tal como se experimenta durante articulaciones y los msculos al cerebro que se
el despegue, estimula los rganos otolticos de la misma interpretan en relacin con la atraccin gravitacional de
manera que al inclinar la cabeza hacia atrs. Esta accin la Tierra. Estas seales determinan la postura. Los
crea la ilusin somatogrvica de estar en una actitud de aportes de cada movimiento actualizan la posicin del
nariz arriba, sobre todo en situaciones sin buenas cuerpo al cerebro de manera constante. Volar "con el
referencias visuales. El piloto desorientado puede asiento" depende en gran medida de estas seales.
empujar el avin a una actitud de nariz baja o picado. Utilizado en conjunto con indicaciones visuales y
Una desaceleracin rpida por reduccin rpida del vestibulares, estas sensaciones pueden ser bastante
acelerador puede tener el efecto contrario, con el piloto fiables. Sin embargo, debido a las fuerzas que actan
desorientado tirando de la aeronave con actitud nariz sobre el cuerpo en ciertas situaciones de vuelo, pueden
arriba o de prdida de sustentacin. ocurrir muchas sensaciones falsas debido a fuerzas de
aceleracin que contrarrestan la gravedad. [Figura 16-6]
16-8

Figura 16-6. Sensaciones debido a la fuerza centrfuga.

Estas situaciones incluyen virajes no coordinados, Un piloto no debe intentar ninguna de estas maniobras a
virajes ascendentes, y turbulencia. baja altura, o en ausencia de un piloto instructor o un
piloto de seguridad apropiado.
Demostracin de desorientacin espacial
Hay una serie de maniobras areas controladas que un Ascenso mientras acelera
piloto puede realizar para experimentar desorientacin Con los ojos del piloto cerrados, el instructor mantiene la
espacial. Si bien cada maniobra normalmente crear una velocidad de aproximacin en actitud recta y nivelada
ilusin especfica, cualquier sensacin falsa es una durante varios segundos, y luego acelera mientras
demostracin efectiva de desorientacin. Por lo tanto, mantiene el vuelo recto y nivelado. La ilusin normal
incluso si no hay ninguna sensacin durante cualquiera durante esta maniobra, sin referencias visuales, es que el
de estas maniobras, la ausencia de sensacin es todava avin est ascendiendo.
una demostracin eficaz ya que ilustra la incapacidad
Ascenso mientras vira
para detectar alabeo o rolido. Hay varios objetivos en la
Con los ojos del piloto an cerrados y el avin en vuelo
demostracin de estas diversas maniobras.
recto y nivelado, el instructor ejecuta ahora, con una
1 Ensean a los pilotos a entender la susceptibilidad del entrada relativamente lenta, un viraje bien coordinado de
sistema humano a la desorientacin espacial. aproximadamente 1,5 G positivo (aproximadamente 50
de alabeo) por 90. Mientras est virando, sin referencias
2 Demuestran que juzgar la actitud de la aeronave
visuales exteriores y bajo el efecto de unos G ligeramente
basados en las sensaciones corporales es con
positivos, la ilusin habitual producida es la de un
frecuencia errneo.
ascenso. Al detectar el ascenso, el pilo debe abrir
3 Ayudan a disminuir la aparicin y el grado de inmediatamente los ojos para ver que un viraje
desorientacin a travs de una mejor comprensin de coordinado establecido lentamente, produce la misma
la relacin entre el movimiento de la aeronave, sensacin que un ascenso.
movimientos de la cabeza, y la desorientacin
Picada en viraje
resultante.
Repitiendo el procedimiento anterior, excepto que los
4 Ayudan a tener una mayor confianza en los ojos del piloto deben mantenerse cerrados hasta que la
instrumentos de vuelo para juzgar la actitud real del recuperacin del viraje est aproximadamente a mitad
avin. del recorrido, se puede crear la ilusin de picar mientras
vira.
16-9

Inclinacin a derecha o izquierda 2. Siempre obtenga y comprenda los pronsticos


Mientras est en actitud de vuelo recto y nivelado, con meteorolgicos en el pre vuelo.
los ojos del piloto cerrado, el instructor realiza un
3. Antes de volar en condiciones de visibilidad mar-
derrape moderado o suave a la izquierda con las alas
ginal (menos de 3 millas) o donde el horizonte no se
niveladas. Esto crea la ilusin de que el cuerpo est
ve, como el vuelo sobre aguas abiertas durante la
inclinado hacia la derecha.
noche, debe capacitarse y mantener la eficiencia en
Inversin del movimiento el control de la aeronave por referencia a
Esta ilusin se puede demostrar en cualquiera de los tres instrumentos.
planos de movimiento. Mientras est recto y nivelado,
4. No contine el vuelo en condiciones meteo-
con los ojos del piloto cerrado, el instructor alabea
rolgicas adversas o en el atardecer o en la
suavemente y de forma positiva la aeronave a unos 45
oscuridad a menos que sea competente en el uso de
de alabeo, manteniendo rumbo y actitud de cabeceo. Esto
los instrumentos de vuelo. Si la intencin es volar de
crea la ilusin de un fuerte sentido de rotacin en la
noche, mantngase entrenado para el vuelo
direccin opuesta. Despus de notar esta ilusin, el piloto
nocturno. Incluya operaciones locales y de travesa
debe abrir sus ojos y observar que la aeronave est en una
en diversos aerdromos.
actitud inclinada.
5. Asegrese de que cuando se utilizan referencias
Picado o alabeo ms all del plano vertical
visuales externas, que son puntos fijos confiables en
Esta maniobra puede producir desorientacin extrema.
la superficie de la Tierra.
Mientras vuela recto y nivelado, el piloto debe sentarse
con normalidad, con los ojos cerrados o la mirada hacia 6. Evite movimientos de cabeza repentinos, especial-
el piso. El instructor comienza un alabeo positivo, mente durante el despegue, giros y aproximacin
coordinado hacia 30 o 40 de ngulo de inclinacin. para el aterrizaje.
Mientras tanto, el piloto se inclina su cabeza hacia 7. Estar fsicamente preparado para el vuelo con
adelante, mira a derecha o izquierda, luego retorna visibilidad reducida. Es decir, tenga el descanso
inmediatamente su cabeza a posicin vertical. El adecuado, una dieta adecuada y, si vuela de noche,
instructor debe controlar la maniobra para que el rolido permitir la adaptacin nocturna Recuerde que las
se detenga cuando el piloto vuelve su cabeza arriba. enfermedades, medicamentos, alcohol, fatiga, falta
Generalmente se produce una intensa desorientacin por de sueo, y la hipoxia leve pueden aumentar la
esta maniobra, y el piloto experimenta la sensacin de predisposicin a la desorientacin espacial.
caer hacia abajo en la direccin del rolido.
8. Lo ms importante es ser competentes en el uso de
En las descripciones de esta maniobra, el instructor est los instrumentos de vuelo y confiar en ellos. Confe
haciendo el vuelo, pero que el piloto haga el vuelo en los instrumentos e ignore sus percepciones
tambin puede ser una demostracin muy eficaz. El sensoriales.
piloto debe cerrar sus ojos e inclinar la cabeza hacia un
lado. El instructor le dice al piloto que maniobra llevar a Las sensaciones que conducen a las ilusiones durante
cabo. El piloto luego intenta establecer la actitud correcta condiciones de vuelo por instrumentos son percepciones
o controlar con los ojos cerrados y la cabeza inclinada. Si normales que experimentan los pilotos. Estas
bien est claro que el piloto no tiene ni idea de la actitud sensaciones indeseables no pueden evitarse totalmente,
real, va a reaccionar segn lo que los sentidos le estn pero a travs del entrenamiento y la concientizacin, los
diciendo. Despus de un corto perodo de tiempo, el pilotos pueden ignorarlas o suprimirlas desarrollando
piloto estar desorientado y el instructor le dir al piloto una dependencia absoluta de los instrumentos de vuelo.
que mire arribar y recupere. El beneficio de este ejercicio A medida que los pilotos son ms eficientes en el vuelo
es que el piloto experimenta la desorientacin mientras por instrumentos, se vuelven menos susceptibles a estas
vuela el avin. ilusiones y sus efectos.
Enfrentando la desorientacin espacial Ilusiones pticas
Para evitar las ilusiones y sus consecuencias De los sentidos, la visin es el ms importante para la
potencialmente desastrosas, los pilotos pueden: seguridad del vuelo. Sin embargo, varias caractersticas
del terreno y condiciones atmosfricas pueden crear
1. Entender las causas de estas ilusiones y mantenerse ilusiones pticas. Estas ilusiones estn asociadas
en alerta constante por ellas. Aproveche la principalmente con el aterrizaje. Dado que los pilotos
oportunidad de experimentar ilusiones de deben pasar de depender de los instrumentos a
desorientacin espacial en un dispositivo, como una referencias visuales fuera de la cabina para el aterrizaje al
silla de Barany, un Vertigon, o un Demostrador de final de una aproximacin por instrumentos, es
desorientacin espacial de realidad virtual.
16-10

imperativo que sean conscientes de los problemas Niebla.


potenciales asociados con estas ilusiones, y tomen las Volar en la niebla puede crear la ilusin de elevar la
medidas correctivas apropiadas. A continuacin se nariz. Los pilotos que no reconocen esta ilusin a
describen las principales ilusiones que conducen a menudo realizan una aproximacin ms pronunciada de
errores de aterrizaje. forma abrupta.
Ilusin de ancho de pista Ilusiones por iluminacin de la tierra
Una pista ms estrecha que lo normal puede crear la Luces a lo largo de un camino recto, como una carretera
ilusin que el avin est a una altitud mayor de lo que o las luces de trenes en movimiento, se pueden confundir
realmente est, sobre todo cuando las relaciones de con la pista y las luces de aproximacin. Sistemas de
longitud a ancho de pista son comparables. [Figura iluminacin brillantes de pista y aproximacin, sobre
16-7] El piloto que no reconoce esta ilusin volar una todo cuando pocas luces iluminan el terreno circundante,
aproximacin ms baja, con el riesgo de golpear objetos pueden crear la ilusin de menor distancia a la pista. El
a lo largo de la trayectoria de aproximacin o aterrizar piloto que no reconoce esta ilusin suele realizar una
corto. Una pista ms ancha que lo normal puede tener el aproximacin ms alta.
efecto contrario, con el riesgo de que el piloto nivele el
Cmo prevenir errores de aterrizaje debido a
avin ms alto y aterrice duro o sobrepase la pista.
ilusiones pticas
Ilusin de pista y terreno con pendiente Para prevenir estas ilusiones y sus consecuencias poten-
Una pista ascendente, un terreno ascendente, o ambos, cialmente peligrosas, los pilotos pueden:
pueden crear la ilusin de que el avin est ms alto de lo
1. Anticipar la posibilidad de ilusiones visuales durante
que realmente est. [Figura 16-7] El piloto que no
aproximaciones a aeropuertos desconocidos,
reconoce esta ilusin realizar una aproximacin baja.
particularmente durante la noche o en condiciones
Las pistas y terrenos descendentes pueden tener el efecto
meteorolgicas adversas. Consulte los diagramas de
contrario.
aeropuertos y el Directorio de Aeropuertos/
Ilusin de terreno sin caractersticas Instalaciones (A/FD) para obtener informacin
La ausencia de caractersticas del terreno circundante, sobre pendiente de la pista, el terreno, y la
como una aproximacin sobre el agua, en reas oscuras o iluminacin.
terrenos cubiertos por nieve, puede crear la ilusin que el
2. Verifique frecuentemente el altmetro, especialmen-
avin est a una altitud mayor de lo que realmente est.
te en todas las aproximaciones, de da y de noche.
Esta ilusin a veces conocida como la "aproximacin de
agujero negro", hace que los pilotos vuelen una 3. Si es posible, llevar a cabo una inspeccin visual
aproximacin ms baja que la deseada. area de los aeropuertos desconocidos antes de
aterrizar.
Refraccin del agua
La lluvia en el parabrisas puede crear la ilusin de estar a 4. Utilice los sistemas Indicador de pendiente de
mayor altura debido a que el horizonte aparece ms bajo aproximacin visual (VASI) o Indicador de
de lo que est realmente. Esto puede resultar en que el trayectoria de aproximacin de precisin (PAPI)
piloto vuele una aproximacin ms baja. para referencia visual, o una senda de planeo
electrnica, siempre que estn disponibles.
Neblina
La neblina o bruma atmosfrica puede crear la ilusin de 5. Utilice el punto de descenso visual (VDP) que se
estar a una distancia y altura mayor de la pista. Como encuentra en muchas cartas de procedimientos de
resultado, el piloto tendr una tendencia a estar ms bajo aproximacin por instrumentos de no precisin.
en la aproximacin. Al contrario, el aire extremadamente 6. Reconozca que las posibilidades de estar
limpio (condiciones brillantes de un aeropuerto a gran involucrado en un accidente de aproximacin
altitud) puede dar al piloto la ilusin de estar ms cerca aumentan cuando alguna emergencia u otras
de lo que realmente est, lo que resulta en una actividades lo distraen de los procedimientos
aproximacin alta, dando lugar a una aproximacin habituales.
frustrada. La difusin de la luz debido a partculas de
agua en el parabrisas puede afectar negativamente la 7. Mantener un dominio ptimo de los procedimientos
percepcin de profundidad. Las luces y caractersticas de aterrizaje.
del terreno usadas normalmente para medir la altura Adems de las ilusiones sensoriales debido a las
durante el aterrizaje se vuelven menos eficaces para el informaciones errneas en el sistema vestibular, un
piloto. piloto tambin puede encontrar varias ilusiones visuales
durante el vuelo. Las ilusiones estn entre los factores
16-11

Figura 16-7. Ilusiones de pista.

ms comunes citados como contribuyentes a los ricas encontradas en el aterrizaje pueden crear la ilusin
accidentes de aviacin fatales. de estar en la trayectoria de aproximacin equivocada.
Los errores de aterrizaje debido a estas ilusiones se
Formaciones de nubes inclinadas, un horizonte
pueden prevenir anticipndolos durante la aproximacin,
oscurecido, una escena oscura con luces desparramadas
mirando los aeropuertos desconocidos antes de aterrizar,
en tierra y estrellas, y ciertos patrones geomtricos de luz
usando una senda de planeo electrnica o sistemas VASI
en tierra pueden crear la ilusin de no estar
cuando estn disponibles, y manteniendo el entrenamien-
correctamente alineado con el horizonte real. Varias
to en los procedimientos de aterrizaje.
caractersticas de la superficie y condiciones atmosf-
16-12

Mareo de CO en sangre y resultar en efectos fisiolgicos


La cinetosis o mareo, es causada por el cerebro que similares a volar a 8.000 pies. Adems de la hipoxia, el
recibe mensajes errneos sobre el estado del cuerpo. Un tabaco causa enfermedades y debilidad fisiolgica que
piloto puede experimentar mareo durante los vuelos son mdicamente descalificantes para los pilotos.
iniciales, pero generalmente desaparece en las primeras
Estrs
lecciones. La ansiedad y el estrs, que se pueden
El estrs es la respuesta del cuerpo a las demandas fsicas
experimentar a principios del entrenamiento de vuelo,
y psicolgicas que se le plantean. La reaccin del cuerpo
pueden contribuir al mareo. Los sntomas del mareo
al estrs incluye la liberacin de hormonas (como la
incluyen malestar general, nuseas, vrtigo, palidez,
adrenalina) en la sangre y aumentar el metabolismo para
sudoracin y vmitos.
proporcionar ms energa a los msculos. El azcar en
Es importante recordar que experimentar mareo no es un sangre, el ritmo cardaco, la respiracin, la presin
reflejo sobre la habilidad como piloto. Si es propenso al sangunea y la transpiracin aumentan. El trmino
mareo, que el instructor de vuelo lo sepa, hay tcnicas "estresante" se usa para describir un elemento que hace
que pueden utilizarse para superar este problema. Por que un individuo experimente estrs. Ejemplos de
ejemplo, evite lecciones en condiciones turbulentas hasta estresantes incluyen el estrs fsico (ruido o vibracin), el
estar ms cmodo en la aeronave, o empiece con vuelos estrs fisiolgico (fatiga), y el estrs psicolgico (trabajo
cortos y luego aumente a perodos de instruccin ms difcil o situaciones personales).
largos. Si siente algn sntoma de mareo durante una
El estrs se divide en dos grandes categoras, agudos (a
leccin, abra las entradas de aire fresco, enfocarse en
corto plazo) y crnicos (a largo plazo). El estrs agudo
objetos fuera del avin y evitar los movimientos de
implica una inmediata amenaza que se percibe como
cabeza innecesarios puede ayudar a aliviar algunas de las
peligro. Este es el tipo de estrs que desencadena una
molestias. Aunque los medicamentos como Dramamine
respuesta de "lucha o huida" de un individuo, si la
pueden prevenir el mareo en los pasajeros, no se
amenaza es real o imaginaria. Normalmente, una persona
recomiendan durante el vuelo, ya que pueden provocar
sana puede hacer frente al estrs agudo y evitar la
somnolencia y otros problemas.
sobrecarga de estrs. Sin embargo, el estrs agudo en
Envenenamiento con monxido de carbono (CO) curso puede convertirse en estrs crnico.
El CO es un gas incoloro e inodoro producido por todos
El estrs crnico puede ser definido como un nivel de
los motores de combustin interna. Se une a la
estrs que presenta una carga intolerable, supera la
hemoglobina en sangre 200 veces ms fcilmente que el
capacidad de un individuo para hacer frente, y hace que
oxgeno, el CO impide a la hemoglobina llevar el
el rendimiento individual caiga bruscamente. Las
oxgeno a las clulas, dando como resultado hipoxia
presiones psicolgicas implacables, como la soledad, las
anmica. El cuerpo requiere hasta 48 horas para eliminar
preocupaciones financieras y problemas de pareja o de
el CO. Si es bastante grave, la intoxicacin por CO puede
trabajo pueden producir un nivel acumulado de tensin
causar la muerte. La ventilacin de calefaccin y la
que excede la capacidad de una persona para hacer frente
ventilacin de deshielo pueden proporcionar al CO una
a la situacin. Cuando el estrs llega a estos niveles, el
va de ingreso a la cabina, particularmente si el sistema
rendimiento decae rpidamente. Los pilotos que
de escape del motor tiene una fuga o est daado. Si se
experimentan este nivel de estrs no son seguros y no
detecta un fuerte olor de los gases de escape, asuma que
deben ejercer sus privilegios de aviador. Los pilotos que
hay presente CO. Sin embargo, el CO puede estar
sospechan que estn sufriendo de estrs crnico deben
presente en cantidades peligrosas, incluso si no se detecta
consultar a un mdico.
ningn olor de escape. Estn ampliamente disponibles
detectores de CO desechables, de bajo costo. En Fatiga
presencia de CO, estos detectores cambian de color para La fatiga se asocia con frecuencia al error del piloto.
alertar al piloto de la presencia de CO. Algunos efectos Algunos de los efectos de la fatiga son la degradacin de
de la intoxicacin por monxido de carbono son dolor de la atencin y concentracin, deterioro de la coordinacin,
cabeza, visin borrosa, mareos, somnolencia, y/o prdida y disminucin de la capacidad para comunicarse. Estos
de fuerza muscular. Cada vez que un piloto huele olor a factores influyen seriamente en la capacidad para tomar
escape, o en cualquier momento que se experimenten decisiones efectivas. La fatiga fsica resulta por la
estos sntomas, se deben tomar acciones correctivas prdida de sueo, ejercicio o trabajo fsico. Factores
inmediatas. Estas incluyen apagar la calefaccin, abrir como el estrs y el rendimiento del trabajo cognitivo
las entradas de aire fresco y ventanas, y usar oxgeno prolongado resulta en fatiga mental.
suplementario, si est disponible. Al igual que el estrs, la fatiga se divide en dos grandes
El humo del tabaco tambin causa intoxicacin por CO. categoras: aguda y crnica. La fatiga aguda es a corto
Fumar a nivel del mar puede aumentar la concentracin plazo y ocurre normalmente en la vida cotidiana. Es el
16-13

tipo de cansancio que siente la gente despus de un puede experimentar esta condicin en forma de
perodo de arduo esfuerzo, entusiasmo, o falta de sueo. debilidad, cansancio, palpitaciones del corazn,
Descansar despus del esfuerzo y 8 horas de sueo dificultad para respirar, dolores de cabeza o irritabilidad.
profundo ordinariamente cura esta condicin. A veces, la fatiga crnica incluso crea problemas
estomacales o intestinales y dolores generalizados en
Un tipo especial de fatiga aguda es la fatiga de habilidad.
todo el cuerpo. Cuando esta condicin se hace lo
Este tipo de fatiga tiene dos efectos principales sobre el
suficientemente grave, se traduce en enfermedades
rendimiento:
emocionales.
Alteracin del tiempo: aparenta realizar una tarea
Si sufre de fatiga aguda, permanezca en tierra. Si la fatiga
como de costumbre, pero el tiempo de cada
se produce en la cabina, ningn entrenamiento o
componente est un poco cambiado. Esto hace que el
experiencia puede reducir los efectos perjudiciales.
patrn de operacin sea menos suave, debido a que el
Obtener un descanso adecuado es la nica manera de
piloto realiza cada componente como si fuera
evitar que se produzca fatiga. Evite volar sin dormir toda
separado, en lugar de ser parte de una actividad
la noche, despus de trabajar muchas horas, o despus de
integral.
un da estresante. Los pilotos que sospechan que sufren
Alteracin de la percepcin de campo: concentracin de fatiga crnica deben consultar a un mdico.
de la atencin en los movimientos u objetos en el
Deshidratacin e insolacin
centro de la visin y dejar de lado los de la periferia.
Deshidratacin es el trmino dado a la prdida crtica de
Esto se acompaa con prdida de precisin y
agua del cuerpo. Las causas de la deshidratacin son
suavidad en los movimientos de control.
cabinas calientes, viento, humedad, y bebidas diurticas,
La fatiga aguda tiene muchas causas, pero las siguientes caf, t, alcohol y bebidas con baja cafena. Algunos
son las ms importantes para el piloto: signos comunes de deshidratacin son dolor de cabeza,
Hipoxia leve (deficiencia de oxgeno) fatiga, calambres, somnolencia y mareos.

Estrs fsico El primer efecto notable de la deshidratacin es la fatiga,


que a su vez hace que sea difcil, si no imposible, un alto
Estrs psicolgico y rendimiento fsico y mental. Volar durante largos
Agotamiento de la energa fsica que resulta de la perodos con altas temperaturas del verano o en grandes
tensin psicolgica altitudes aumenta la susceptibilidad a la deshidratacin
debido a que estas condiciones tienden a aumentar la
Estrs psicolgico sostenido velocidad de prdida de agua del cuerpo.
El estrs psicolgico sostenido acelera las secreciones Para ayudar a prevenir la deshidratacin, beba de dos a
glandulares que preparan al cuerpo para reaccionar con cuatro litros de agua cada 24 horas. Puesto que cada
rapidez en caso de emergencia. Estas secreciones hacen a persona es fisiolgicamente diferente, esto es slo una
los sistemas circulatorio y respiratorio trabajar ms duro, gua. Si no se reemplaza este lquido, la fatiga progresa a
y el hgado libera energa para proporcionar el mareos, debilidad, nuseas, hormigueo de manos y pies,
combustible adicional necesario para el trabajo de los calambres abdominales y sed extrema.
msculos y el cerebro. Cuando el suministro de energa
de reserva se agota, el cuerpo entra en fatiga generalizada La clave para los pilotos es estar continuamente
y grave. consciente de su condicin. La mayora de las personas
estn sedientas con un dficit de 1,5 litros, o una prdida
La fatiga aguda puede prevenirse mediante una dieta del 2 por ciento del peso total del cuerpo. Este nivel de
apropiada y descanso y sueo adecuado. Una dieta bien deshidratacin desencadena el "mecanismo de la sed". El
balanceada evita que el cuerpo necesite consumir sus problema es que el mecanismo de la sed llega demasiado
propios tejidos como fuente de energa. El descanso tarde y se detiene con demasiada facilidad. Una pequea
adecuado mantiene almacenada la energa vital del cantidad de lquido en la boca apaga este mecanismo y se
cuerpo. retrasa la sustitucin de fluido corporal necesario.
La fatiga crnica, que se extiende durante un largo Otros pasos para evitar la deshidratacin incluyen:
perodo de tiempo, por lo general tiene races
psicolgicas, a pesar de que una enfermedad subyacente Portar un recipiente para medir la ingesta diaria de
es a veces responsable. Altos niveles de estrs continuos agua.
producen fatiga crnica. La fatiga crnica no se alivia Mantenerse por delante, no depender de la sensacin
con una dieta adecuada y descanso y sueo adecuado, y de sed como una alarma. Si el agua del grifo no gusta,
por lo general requiere tratamiento mdico. Un individuo
16-14

aadir un poco de bebida saborizante deportiva para torrente sanguneo absorbe cerca del 80 a 90 por ciento
hacerla ms aceptable. del alcohol en una bebida dentro de 30 minutos cuando
se ingiere con el estmago vaco. El cuerpo requiere
Limitar el consumo diario de cafena y alcohol
aproximadamente de 3 horas para deshacerse de todo el
(ambos son diurticos y estimulan una mayor
alcohol contenido en una copa o una cerveza.
produccin de orina).
El golpe de calor o insolacin es una condicin causada
por cualquier incapacidad del cuerpo para controlar su
temperatura. La aparicin de esta condicin puede ser
reconocida por los sntomas de la deshidratacin, pero
tambin suele ser reconocido slo por el colapso
completo.
Para prevenir estos sntomas, se recomienda llevar un
gran suministro de agua y usarse a intervalos frecuentes
en cualquier vuelo largo, con sed o sin sed. El cuerpo
normalmente absorbe agua a razn de 1,2 a 1,5 litros por
hora. Las personas deben beber un litro por hora para
condiciones de estrs por calor severo o medio litro por
hora de las condiciones de estrs moderado. Si la
aeronave tiene una carlinga o ventana de techo, vestir
ropa de colores claros, porosa y un sombrero ayudar a
proporcionar proteccin del sol. Mantener la cabina bien
ventilada ayuda a disipar el exceso de calor.
Alcohol
El alcohol deteriora la eficiencia del cuerpo humano.
[Figura 16-8] Estudios han demostrado que el consumo
y el deterioro del rendimiento estn estrechamente
vinculados. Los pilotos deben tomar cientos de
decisiones, algunas de ellas rpidamente, durante el
curso de un vuelo. La seguridad de cualquier vuelo
depende de la capacidad para tomar las decisiones
correctas y tomar las medidas apropiadas durante los
sucesos de rutina, as como situaciones anormales. La
influencia de alcohol reduce drsticamente las
posibilidades de completar el vuelo sin incidentes.
Incluso en pequeas cantidades, el alcohol puede alterar
el juicio, disminuir el sentido de responsabilidad, afectar
la coordinacin, reducir el campo visual, disminuir la
memoria, reducir el poder de razonamiento y bajar la
capacidad de atencin. Tan poco como 30 mililitros de Figura 16-8. Escala de degradacin con el
alcohol pueden disminuir la velocidad y fuerza de los consumo de alcohol.
reflejos musculares, disminuir la eficiencia de los
movimientos oculares durante la lectura, y aumentar la Mientras experimente una resaca, un piloto est todava
frecuencia a la que se cometen errores. Las alteraciones bajo la influencia del alcohol. Aunque el piloto puede
en la visin y la audicin se producen en niveles pensar que est funcionando normalmente, el deterioro
sanguneos de alcohol debidas a tan slo una copa. de la respuesta motora y mental est todava presente.
El alcohol que se consume en la cerveza y las bebidas Considerables cantidades de alcohol pueden permanecer
mixtas es alcohol etlico, un depresor del sistema en el cuerpo durante ms de 16 horas, as que los pilotos
nervioso central. Desde el punto de vista mdico, acta deben tener cuidado de no volar demasiado pronto
sobre el cuerpo tanto como un anestsico general. La despus de beber.
"dosis" es generalmente mucho menor y se consume ms La altitud multiplica los efectos del alcohol en el cerebro.
lentamente en el caso del alcohol, pero los efectos Cuando se combina con la altitud, el alcohol de dos
bsicos sobre el cuerpo humano son similares. El alcohol copas puede tener el mismo efecto que tres o cuatro
se absorbe fcil y rpidamente por el tracto digestivo. El copas. El alcohol interfiere con la capacidad del cerebro
16-15

para utilizar el oxgeno, produciendo una forma de medicamentos que contienen propoxifeno, oxicodona,
hipoxia histotxica. Los efectos son rpidos porque el meperidina, y codena ya que estos frmacos son
alcohol pasa rpidamente al torrente sanguneo. Adems, conocidos por causar efectos secundarios tales como
el cerebro es un rgano altamente vascularizado que confusin mental, mareos, dolores de cabeza, nuseas y
siente inmediatamente los cambios en la composicin de problemas de visin.
la sangre. Para un piloto, la menor disponibilidad de
Los frmacos anestsicos se utilizan comnmente para
oxgeno en altura y la menor capacidad del cerebro para
procedimientos dentales y quirrgicos. La mayora de los
usar el oxgeno presente, se suman a una combinacin
anestsicos locales utilizados para trabajos dentales
mortal.
menores y procedimientos ambulatorios desaparecen
La intoxicacin se determina por la cantidad de alcohol despus de un perodo relativamente corto de tiempo. El
en el torrente sanguneo. Esto por lo general se mide anestsico en s no limita el volar tanto como el
como un porcentaje en peso en la sangre. Las procedimiento real y el dolor posterior.
regulaciones requieren que el nivel de alcohol en sangre
Los estimulantes son drogas que excitan el sistema
sea inferior a 0,04 por ciento y que pasen 8 horas entre el
nervioso central y producen un aumento del estado de
consumo de alcohol y el pilotaje de un avin. Un piloto
alerta y la actividad. Las anfetaminas, cafena y nicotina
con un nivel de alcohol en sangre de 0,04 por ciento o
son formas de estimulantes. Los usos ms comunes de
ms despus de 8 horas no puede volar hasta que el
estos medicamentos incluyen la supresin del apetito,
alcohol en la sangre caiga por debajo de esa cantidad. A
reduccin de la fatiga, y mejoramiento del nimo.
pesar de que el alcohol en sangre puede estar muy por
Algunos de estos medicamentos pueden causar una
debajo de 0,04 por ciento, un piloto no puede volar antes
reaccin estimulante, a pesar de que esta reaccin no es
de 8 horas despus de beber alcohol. Aunque las normas
su funcin principal. En algunos casos, los estimulantes
son muy especficas, es una buena idea ser ms
pueden producir ansiedad y cambios de humor, los
conservador que las regulaciones.
cuales son peligrosos durante el vuelo.
Medicamentos
Los depresivos son medicamentos que reducen el
El rendimiento de los pilotos puede ser seriamente
funcionamiento del cuerpo en muchas reas. Estos
degradado tanto por los medicamentos recetados como
medicamentos reducen la presin arterial, reducen el
de venta libre, as como por las condiciones mdicas para
procesamiento mental, y reduce las respuestas de
las cuales se obtengan. Muchos medicamentos, como
reaccin y motoras. Hay varios tipos de medicamentos
tranquilizantes, sedantes, fuertes analgsicos y
que pueden causar un efecto depresivo sobre el cuerpo,
antitusivos tienen efectos primarios que pueden
incluyendo tranquilizantes, medicamentos para mareos,
perjudicar el juicio, la memoria, la atencin, la
algunos tipos de medicamentos para el estmago,
coordinacin, la visin y la capacidad de hacer clculos.
descongestivos y antihistamnicos. El depresor ms
[Figura 16-9] Otros, como los antihistamnicos,
comn es el alcohol.
medicamentos para la presin arterial, relajantes
musculares, y agentes para el control de la diarrea y Algunos medicamentos que no se clasifican ni como
mareos tienen efectos secundarios que perjudican las estimulantes ni como antidepresivos tienen efectos
mismas funciones crticas. Cualquier medicamento que adversos en vuelo. Por ejemplo, algunos antibiticos
deprime el sistema nervioso, tal como un sedante, pueden producir efectos secundarios peligrosos, tales
tranquilizante, o antihistamnico, puede hacer a un piloto como trastornos del equilibrio, prdida de la audicin,
ms susceptible a la hipoxia. nuseas y vmitos. Mientras que muchos antibiticos
son seguros para su uso durante el vuelo, la infeccin que
Los analgsicos se agrupan en dos grandes categoras:
requiere el antibitico puede prohibir volar. Adems, a
analgsicos y anestsicos. Los analgsicos son
menos que est especficamente prescripto por un
medicamentos que reducen el dolor, mientras que los
mdico, no tome ms de un medicamento a la vez, y
anestsicos son medicamentos que eliminan el dolor o
nunca mezcle medicamentos con alcohol, ya que los
causan la prdida de la conciencia.
efectos son a menudo imprevisibles.
Los analgsicos de venta libre, como el cido
Los peligros de las drogas ilegales tambin estn bien
acetilsaliclico (aspirina), paracetamol y el ibuprofeno
documentados. Ciertas drogas ilegales pueden tener
tienen pocos efectos secundarios cuando se toman en la
efectos alucingenos que se producen das o semanas
dosis correcta. Aunque algunas personas son alrgicas a
despus de tomar la droga. Obviamente, estas drogas no
ciertos analgsicos o pueden sufrir de irritacin
tienen lugar en la comunidad de la aviacin.
estomacal, generalmente no se limita volar al tomar estos
medicamentos. Sin embargo, el volar est casi siempre Las regulaciones prohben a los pilotos realizar tareas de
impedido durante el uso de analgsicos con receta, como tripulante durante el uso de cualquier medicamento que
16-16

Figura 16-9. Efectos adversos de varias drogas.

afecte el cuerpo de cualquier forma contraria a la Sndrome de descompresin inducido por altitud
seguridad. La regla ms segura es no volar como (DCS)
tripulante mientras toma algn medicamento, a menos El sndrome de descompresin (DCS) o embolia gaseosa
que est aprobado. Si hay alguna duda con respecto a los describe una condicin caracterizada por una variedad de
efectos de algn medicamento, consulte con un mdico sntomas que resultan de la exposicin a bajas presiones
antes de volar. baromtricas que producen que los gases inertes
(principalmente nitrgeno), normalmente disueltos en
los fluidos y tejidos del cuerpo, salgan de la solucin
fsica y formen burbujas. El nitrgeno es un gas inerte
16-17

normalmente almacenado en todo el cuerpo humano cuenta que un mdico no especializado en aviacin o
(tejidos y fluidos) en solucin fsica. Cuando el cuerpo medicina hiperbrica puede que no estar
est expuesto a la disminucin de la presin baromtrica familiarizado con este tipo de problema mdico.
(como volar en altitud en un avin sin presurizar, o
El tratamiento mdico definitivo puede implicar el
durante una descompresin rpida), el nitrgeno disuelto
uso de una cmara hiperbrica operado por personal
en el cuerpo sale de la solucin. Si el nitrgeno se ve
especialmente capacitado.
obligado a dejar la solucin demasiado rpido, se forman
burbujas en diferentes reas del cuerpo, causando una Signos y sntomas retardados de DCS inducidos por
variedad de signos y sntomas. El sntoma ms comn es altitud pueden ocurrir despus de volver al nivel del
fuerte dolor en las articulaciones. [Figura 16-10] suelo, independientemente de su presencia durante el
vuelo.
Qu hacer cuando se produce DCS inducido por altitud:
DCS despus de bucear
Pngase la mscara de oxgeno de inmediato y
El buceo somete el cuerpo a una mayor presin, lo que
cambie el regulador al 100 por ciento de oxgeno.
permite que ms nitrgeno se disuelva en tejidos y
Comience un descenso de emergencia y aterrice tan fluidos corporales. [Figura 16-11] La reduccin de la
pronto como sea posible. Incluso si los sntomas presin atmosfrica que acompaa el volar puede
desaparecen durante el descenso, aterrice y busque producir problemas fsicos para los buceadores. Un
evaluacin mdica sin dejar de respirar oxgeno. piloto o pasajero que tiene la intencin de volar despus
de bucear debe permitir al cuerpo tiempo suficiente para
Si uno de los sntomas es dolor en las articulaciones,
deshacerse del exceso de nitrgeno absorbido durante el
mantenga el rea afectada fija, no trate de manejar el
buceo. Si no, DCS por gas desprendido puede ocurrir
dolor moviendo la articulacin.
durante la exposicin a baja altura y crear una
Al aterrizar busque asistencia mdica de aviacin, o emergencia en vuelo grave.
un especialista en medicina hiperbrica. Tenga en

Figura 16-10. Signos y sntomas del sndrome de descompresin en altitud.


16-18

Esto toma en consideracin el riesgo de descompresin


de la aeronave durante el vuelo.
Visin en vuelo
De todos los sentidos, la visin es el ms importante para
la seguridad del vuelo. La mayora de las cosas
percibidas durante el vuelo son visuales o fuertemente
complementadas por la visin. Tan extraordinaria como
vital, la visin est sujeta a limitaciones, como las
ilusiones y los puntos ciegos. Cuanto ms sabe el piloto
sobre los ojos y cmo funcionan, ms fcil es utilizar la
visin efectiva y compensar los problemas potenciales.
El ojo funciona igual que una cmara. Su estructura
incluye una abertura, una lente, un mecanismo para
enfocar, y una superficie para el registro de imgenes. La
Figura 16-11. Para prevenir el dolor en las luz entra a travs de la crnea en el frente del globo
ocular, atraviesa la lente, y cae en la retina. La retina
articulaciones, los buzos no deben volar durante
contiene clulas sensibles a la luz que convierten la
tiempos especficos de tiempo luego de bucear. energa de la luz en impulsos elctricos que viajan a
travs de los nervios hasta el cerebro. El cerebro
El tiempo de espera recomendado antes de ir a altitudes interpreta las seales elctricas para formar imgenes.
de vuelo de hasta 8.000 pies es por lo menos 12 horas Hay dos tipos de clulas sensibles a la luz en los ojos: los
despus de bucear que no requiere ascenso controlado bastones y conos. [Figura 16-12]
(buceo sin parada de descompresin), y por lo menos 24
horas despus de buceo que requiere ascenso controlado Los conos son los responsables de la visin del color,
(buceo con parada de descompresin) .El tiempo de desde apreciar una puesta de sol hasta discernir los
espera antes de ir a altitudes de vuelo por encima de sutiles matices de una buena pintura. Los conos estn
8.000 pies debe ser por lo menos 24 horas despus de presentes en toda la retina, pero se concentran hacia el
cualquier inmersin de buceo. Estas altitudes centro del campo de visin en la parte posterior de la
recomendadas son altitudes de vuelo reales sobre el nivel retina. Hay un pequeo hoyo llamado fvea, donde casi
medio del mar y no altitudes de cabina presurizada. todas las clulas sensibles a la luz son conos. Este es el

Figura 16-12. El ojo humano.


16-19

rea donde se produce la mayora de la imagen (el centro de luces distantes, no importa cun tenue, ayuda a
del campo visual donde el detalle, sensibilidad de color, prevenir la aparicin de la miopa espacial.
y resolucin son ms altos).
Visin nocturna
Mientras que los conos y los nervios asociados estn Se estima que una vez completamente adaptado a la
muy adaptados para la deteccin de pequeos detalles y oscuridad, los bastones son 10.000 veces ms sensibles a
color en niveles altos de luz, los bastones son ms la luz que los conos, convirtindose en los receptores
capaces de detectar movimiento y proporcionar una primarios para la visin nocturna. Dado que los conos se
visin en la penumbra. Los bastones son incapaces de concentran cerca de la fvea, los bastones tambin son
discernir color, pero son muy sensibles a bajos niveles de responsables de gran parte de la visin perifrica. La
luz. El problema con los bastones es que una gran concentracin de conos en la fvea puede crear un punto
cantidad de luz los sobrepasa, y se toman un largo tiempo ciego nocturno en el centro del campo de visin. Para ver
para "reiniciarse" y adaptarse a la oscuridad de nuevo. un objeto claramente en la noche, el piloto debe exponer
Hay tantos conos en la fvea que el centro del campo los bastones a la imagen. Esto puede hacerse mirando a
visual casi prcticamente no tiene bastones en absoluto. 5 o 10 del centro del objeto a ser visto. Esto puede
As que cuando hay poca luz, el medio del campo visual intentarse en una tenue luz en una habitacin oscura.
no es muy sensible, pero ms lejos de la fvea, los Cuando mira directamente a la luz, se atena o
bastones son ms numerosos y proporcionan la mayor desaparece por completo. Cuando mira un poco fuera del
parte de la visin nocturna. centro, se hace ms clara y ms brillante.
El rea donde el nervio ptico entra en el globo ocular no Vea la Figura 16-14. Cuando mira directamente a un
tiene bastones o conos, dejando un punto ciego en el objeto, la imagen se centra principalmente en la fvea,
campo de visin. Normalmente, cada ojo compensa el donde se ve mejor el detalle. Por la noche, la capacidad
punto ciego del otro. La Figura 16-13 es un ejemplo de ver un objeto en el centro del campo visual se reduce a
dramtico de punto ciego del ojo. Cubra el ojo derecho y medida que los conos pierden gran parte de su
mantenga esta pgina con el brazo extendido. Enfoque sensibilidad y los bastones se vuelven ms sensibles.
con el ojo izquierdo en la X de la parte derecha del Mirando fuera centro puede ayudar a compensar este
parabrisas y observe lo que ocurre con el avin mientras punto ciego nocturno. Junto con la prdida de nitidez
trae poco a poco la pgina ms cerca del ojo. (agudeza) y color por la noche, se puede perder la
percepcin de profundidad y tamao.
Miopa espacial
La miopa espacial es una condicin que generalmente Mientras que los conos se adaptan rpidamente a los
ocurre cuando se vuela por encima de las nubes o en una cambios en la intensidad de la luz, a los bastones les lleva
capa de neblina que no ofrece nada especfico para mucho ms tiempo. Caminar desde la luz del sol a una
enfocar fuera de la aeronave. Esto hace que los ojos se sala de cine oscura es un ejemplo de experiencia del
relajen y busquen una distancia focal cmoda que puede periodo de adaptacin a la oscuridad. Los bastones
variar de 3 a 9 metros. Para el piloto, esto significa mirar pueden tomar unos 30 minutos para adaptarse por
sin ver, lo cual es peligroso. Buscar y enfocar en fuentes completo a la oscuridad. Una luz brillante, sin embargo,

Figura 16-13. Punto ciego del ojo.


16-20

puede destruir por completo la adaptacin a la noche, fuente de luz intensa, como faros, luces de aterrizaje,
dejando la visin nocturna severamente comprometida luces estroboscpicas, o linternas. Si encuentra una luz
mientras se repite el proceso de adaptacin. brillante, cierre un ojo para mantenerlo sensible a la luz.
Esto permite el uso de ese ojo para ver de nuevo cuando
la luz se haya ido.
La iluminacin roja de la cabina tambin ayuda a
preservar la visin nocturna, pero la luz roja distorsiona
severamente algunos colores y hace desaparecer por
completo el color rojo. Esto hace difcil la lectura de una
carta aeronutica. Una luz blanca tenue o una linterna
cuidadosamente dirigida pueden mejorar la capacidad de
lectura por la noche. Mientras vuele por la noche,
mantenga el panel de instrumentos y las luces interiores
no ms brillantes que lo necesario. Esto ayuda a ver las
referencias externas con mayor facilidad. Si los ojos se
vuelven borrosos, parpadear con ms frecuencia a veces
ayuda.
La dieta y la salud fsica en general tienen un impacto en
lo bien que un piloto puede ver en la oscuridad. Se ha
demostrado que las deficiencias de vitaminas A y C
reducen la agudeza nocturna. Otros factores, como la
intoxicacin con CO, el tabaquismo, el alcohol, ciertas
drogas, y la falta de oxgeno tambin puede disminuir en
gran medida la visin nocturna.
Ilusiones visuales nocturnas
Figura 16-14. Punto ciego nocturno. Hay muchos tipos diferentes de ilusiones visuales que
ocurren comnmente en la noche. Anticiparlas y estar al
La hipoxia tambin afecta la visin. Una visin ntida, tanto de ellas suele ser la mejor manera de evitarlas.
(siendo la mejor igual a visin 20-20) requiere mucho Autocinesis
oxgeno especialmente en la noche. A medida que La autocinesis es causada por mirar fijamente un punto
aumenta la altitud, el oxgeno disponible disminuye, de luz sobre un fondo oscuro por ms de unos pocos
degradando la visin nocturna. La fatiga agrava el segundos. Despus de unos momentos, la luz parece que
problema, lo que minimiza el bienestar fisiolgico. se mueve por s misma. Para evitar esta ilusin, se centra
Agregar fatiga a la exposicin a grandes alturas, es una la mirada en objetos a diferentes distancias y evite fijarse
receta para el desastre. De hecho, si vuela en la noche a en un solo objetivo. Asegrese de mantener un patrn de
una altitud de 12.000 pies, el piloto puede ver realmente escaneo normal.
elementos de su visin normal perdidos o fuera de foco.
Perder elementos visuales se parece a perder pxeles en Horizonte falso
una imagen digital, mientras que la visin fuera de foco Un horizonte falso puede ocurrir cuando el horizonte
es borrosa y lavada. natural est oscurecido o no se ve fcilmente. Se puede
generar por confundir estrellas brillantes con luces de la
Para el piloto que sufre hipoxia hipxica, descender a ciudad. Tambin puede ocurrir durante el vuelo hacia la
una altitud ms baja puede no ser suficiente para costa de un ocano o un gran lago. Debido a la relativa
restablecer la visin. Por ejemplo, un ascenso de 8.000 a oscuridad del agua, las luces a lo largo de la costa se
12.000 pies durante 30 minutos no significa que un pueden confundir con las estrellas en el cielo. [Figura
descenso a 8.000 pies solucione el problema. La agudeza 16-15]
visual puede que no se recupere por ms de una hora. Por
lo tanto, es importante recordar, la altitud y la fatiga Ilusiones de aterrizaje nocturno
tienen un profundo efecto en la capacidad de un piloto Las ilusiones de aterrizaje se producen en varias formas.
para ver. Sobre un terreno sin rasgos en la noche, hay una
tendencia natural a realizar una aproximacin por debajo
Hay varias cosas que se pueden hacer para mantener los de lo normal. Los elementos que causan todo tipo de
ojos adaptados a la oscuridad. La primera es obvia: evitar oscurecimiento visual, tales como lluvia, neblina, o un
luces brillantes antes y durante el vuelo. Durante 30 entorno de pista oscuro tambin pueden causar
minutos antes de un vuelo nocturno, evite cualquier
16-21

Figura 16-15. De noche, el horizonte puede ser difcil de discernir debido al terreno oscuro y patrones de luces
confusos en la tierra.
aproximaciones bajas. Luces brillantes, el terreno
circundante empinado, y una pista ancha pueden
producir la ilusin de estar muy bajo, con tendencia a
realizar una aproximacin ms alta de lo normal. Un
conjunto de luces regularmente espaciadas a lo largo de
un camino o autopista pueden parecer luces de pista. Los
pilotos incluso han confundido las luces de un tren en
movimiento con la pista o luces de aproximacin. Los
sistemas brillantes de iluminacin de una pista o de
aproximacin pueden crear la ilusin de que el avin est
ms cerca de la pista, sobre todo cuando pocas luces
iluminan el terreno circundante.
Los pilotos que vuelan por la noche deben considerar
seriamente la administracin de oxgeno suplementario
en altitudes y horarios no requeridos por las regulacio-
nes, sobre todo de noche, cuando es necesario un juicio
crtico y la coordinacin mano-ojo (por ejemplo, IFR), o
si es fumador o no est perfectamente sano.
Resumen del captulo
En este captulo se ofrece una introduccin a los factores
aeromdicos relacionados con las actividades de vuelo.
Informacin ms detallada sobre los temas tratados en
este captulo est disponible en el Manual de
Informacin Aeronutica (AIM) y en lnea en
www.faa.gov/pilots/safety/pilotsafetybrochures.

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