ENERGIA ENDOSOMATICA Y EXOSOMATICA

La economa humana est abierta a la entrada de energa. En los sistemas

econmicos preindustriales, la fuente ms importante de energa es la energa
solar directa convertida por la fotosntesis en productos para la comida, el vestido,
la vivienda. Por la fotosntesis, la energa solar que cae sobre la Tierra acta sobre
el dixido de carbono y el agua, que forman los carbohidratos de las plantas,
fuente directa de nuestra alimentacin, o fuente indirecta (si somos carnvoros o
comemos peces que a su vez dependen del plancton del mar). El insumo de
energa en la alimentacin se suele medir en kilocaloras, y desde hace unos
ciento cincuenta aos se conoce que la alimentacin diaria de una persona adulta
es equivalente a dos o tres mil kilocaloras (una kilocalora = la cantidad de calor
necesaria para elevar un grado centgrado la temperatura de un litro de agua),
dependiendo del tamao de la persona y del esfuerzo que haga al trabajar o
moverse. Algo as como una quinta parte de ese consumo endosomtico (es decir,
interior al cuerpo) de energa, se puede convertir en trabajo, es decir, el trabajo
humano en un da equivale a 400 o 600 kcal. El resto de la energa alimenticia se
gasta en mantener la temperatura del cuerpo y en el metabolismo, de manera que
incluso una persona que apenas se mueva, necesita un suministro diario de
energa endosomtica superior a las mil kcal.
Es importante darse cuenta que el consumo endosomtico de energa obedece a
instrucciones genticas. As, si el consumo de alimentos est por debajo de ese
mnimo de caloras, se muere lentamente de inanicin, mientras que los ricos, por
ricos que sean, no consumen directamente en su alimentacin ms caloras que
las que necesitan. De hecho, en los pases ricos a menudo los paquetes de
alimentos contienen su contenido calrico, no para facilitar el clculo de una dieta
con suficientes caloras al mnimo costo, sino al revs, para facilitar la
extravagancia de gastar bastante dinero comprando pocas caloras, para no
engordar. El tipo de alimentacin, la cuisinees por supuesto un producto de cada
cultura humana y estrato social, siempre que suministre las caloras, protenas y
otros elementos necesarios; as, observamos con frecuencia tanto histrica como
actualmente, combinaciones de un cereal y una leguminosa (arroz y frijoles; arroz
y soja; maz y frijoles), o de tubrculos (yuca, papas) junto con algn alimento rico
en protenas, como bases de la alimentacin popular, mientras los ricos consumen
por lo general mayores cantidades de carne (y por tanto, indirectamente, mayores
cantidades de productos vegetales, o incluso harina de pescado, que sirven para
alimentar los animales). La cultura, la economa, y la poltica influyen en la
alimentacin (por ejemplo, las polticas neoliberales que favorecen la importacin
de alimentos bsicos como harina de trigo en pases tropicales). Sin embargo, el
hecho bsico es que la energa endosomtica de la alimentacin (las 2000 o 3000
kcal diarias) viene determinada por la biologa 10
Textos bsicos para la formacin ambiental humana. Podemos elegir (si tenemos
plata) entre ir a trabajar en bicicleta, en transporte pblico o en automvil (que
gaste veinte mil kcal al da de petrleo para un viaje de ida y vuelta de quince kms
hasta el trabajo), pero no podemos preferir seis mil kcal al da de consumo directo
de alimentos a dos mil kcal, por ricos que seamos.
En cambio, en la situacin actual de la humanidad, el uso exosomtico de energa
no tiene nada que ver con instrucciones genticas. Es sumamente distinto entre
grupos humanos, oscilando, por da entre menos de cinco mil kcal para quienes
son pobres y viven en climas clidos y slo gastan un poco de energa para
cocinar los alimentos y para fabricar sus pobres vestidos y viviendas, y ms de
cien mil kcal diarias para los ricos del mundo (independientemente del clima, pues
si algunos ricos gastan energa para la calefaccin, otros o los mismos la gastan
para la refrigeracin). El uso exosomtico de energa (directamente en los hogares
y el transporte, e indirectamente a travs de la energa gastada en la produccin)
no puede ser explicado por la biologa humana sino que depende de la economa,
la cultura, la poltica, y las diferencias sociales. La humanidad es una especie
animal que carece de instrucciones genticas que determinen su uso exosomtico
de energa. Este es un punto de partida para analizar toda la historia econmica
de la humanidad, hasta el presente.
La influencia de la riqueza se hace notar en todas las pautas de consumo
exosomtico de energa.
En general, a ms riqueza, ms dispendio de energa, aunque existe discusin y
mucha investigacin sobre la intensidad energtica de las economas de distintos
pases (es decir, el gasto de energa por unidad de produccin), y hay quienes
sostienen que la produccin de la economa (tal como se mide
convencionalmente) puede crecer sin aumentar ya el gasto de energa, sino
aumentando la eficiencia en el uso de energa. Hay sectores de la economa
donde efectivamente sucede as. Por ejemplo, el uso de energa para cocinar en
familias pobres de lugares pobres (donde no hay gas licuado de petrleo o
keroseno disponibles o son productos demasiado caros), es superior al uso de
familias que cocinen con gas o keroseno, ya que las familias pobres (que usan
lea o carbn de lea o bosta) habitualmente queman esos combustibles en
fuegos de hogar muy ineficientes energticamente. As se da esa situacin
excepcional y hasta paradjica, que al aumentar el ingreso puede ocurrir que
disminuya el uso exosomtico de energa para cocinar. Pero no sucede as, sino al
contrario, con el uso exosomtico de energa para transportes, o en la forma de
otros productos o servicios de la economa.
En los pases ricos est aumentando la eficiencia del uso de energa en los
procesos industriales (especialmente tras los aumentos de precios de la energa
en 1973 y 1979), pero ha aumentado la demanda de energa en el sector
domstico y en el transporte. Las diferencias en el uso exosomtico de energa en
pases ricos y pobres continan siendo muy grandes. Por ejemplo, por dar una
ilustracin, un viaje por avin entre Buenos Aires y Pars consume unas 70
toneladas de combustible, y aunque el avin vaya bien lleno y lleve 350 pasajeros,
eso representa media tonelada por persona, es decir, 500 kgs x 10,000 kcal =
2,000,000 kcal, por tanto unas dos veces ms que el consumo endosomtico de
energa en todo un ao de una persona.
En las averiguaciones sobre la intensidad energtica de la economa, a menudo
se calcula la elasticidad-Ingreso del consumo de energa, es decir, la relacin
entre el aumento porcentual del consumo de energa y el aumento porcentual del
ingreso.
Estas palabras: la elasticidad-ingreso del consumo endosomtico de energa es
muy baja y pronto se torna cero; mientras que la elasticidad-ingreso del uso
exosomtico de energa es mayor que cero, tal vez incluso igual o mayor que la
unidad. El caso excepcional del combustible para cocinar en pases pobres, es un
caso de uso de energa (en la forma de lea, carbn de lea o estircol seco) que
muestra una elasticidad-ingreso negativa.
Fuente: Juan M. Alier (1998) CURSO DE ECONOMA ECOLGICA en
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente Oficina Regional para
Amrica Latina y el Caribe [En lnea] disponible en
http://www.ambiente.gov.ar/infotecaea/descargas/martinez-alier02.pdf [accesado el
24 de noviembre de 2014]