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CARACTERSTICAS DE LA
ATENCIN A LOS ANCIANOS
DESDE LA ATENCIN PRIMARIA
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CAPITULO 7
Segn la OMS (Organizacin Mundial de la Salud), en los objetivos de salud para todos en
el ao 2000, se tendran que desarrollar polticas que tendieran a aadir vida a los aos
asegurando el pleno desarrollo y la plena utilizacin del potencial fsico y mental de los
individuos, de manera que puedan disfrutar de la existencia y superar las dificultades de
una manera sana. Es importante en particular que las personas mayores y desfavorecidas...
puedan llevar vidas econmicamente satisfactorias y socialmente tiles.
. Una atencin integral al ser humano, sin olvidar el medio ambiente en el que vive.
. Una atencin integradora de todas las actividades que emanan del equipo de salud.
. Una atencin continuada y permanente, es decir, prestar atencin durante toda la
vida del individuo.
. Una atencin activa, que significa bsqueda, sin esperar a que se demande
atencin.
. Una atencin que sea accesible, es decir que permita al usuario acceso fcil y
rpido a los servicios de salud.
. Una atencin prestada por equipos multidisciplinar, que permitan una visin rica y
eficaz para la solucin de los problemas de salud.
. Una atencin que busque la participacin del individuo y de la comunidad.
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. Una atencin programada y evaluable, con utilizacin de metodologa que permita
la evaluacin de todas las intervenciones.
. Una atencin que estimule la docencia y la investigacin para poder profundizar y
desarrollar conocimientos propios de este nivel de atencin.
. Promocin de la salud
. Prevencin de la enfermedad
. Tratamiento de los problemas de salud
. Rehabilitacin
A esto hay que aadir las funciones propias que definen a la enfermera como miembro de
una profesin cuyo fin primordial es cuidar a las personas. Utilizar sus conocimientos y
habilidades para ayudar a los individuos a enfrentarse a sus problemas de salud y para
darles a conocer las diferentes maneras de adaptarse a los cambios en sus actividades
diarias. Es tarea de la enfermera el interactuar con los seres humanos y su ambiente de
manera que pueda ayudarlos, orientarlos, estimularlos a conseguir el crecimiento personal y
a conservar su salud.
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continua y no esttica. La responsabilidad dominante es la poblacin como un todo. Por lo
tanto, la enfermera dirigida a los individuos, las familias o los grupos contribuye a la salud
de la poblacin total. La promocin de la salud, el mantenimiento de la misma, la
educacin sanitaria, la coordinacin y continuidad del cuidado se utilizan con un enfoque
integral del individuo, de la familia, del grupo y de la comunidad. La actuacin de la
enfermera confirma la necesidad de un planteamiento general de salud, reconoce las
influencias de tipo social y ambiental, presta atencin a las poblaciones en peligro y utiliza
las fuerzas dinmicas que influyen en el cambio.
Ayuda a las personas, por medio de los cuidados, en la cobertura de sus necesidades,
dndoles los apoyos, instrumentos, orientaciones que necesitan para mantener su salud en el
grado ptimo posible. Sus cuidados estn orientados a promover y mantener la salud de los
ancianos, as como a prevenir las enfermedades, los accidentes y las incapacidades.
La enfermera comunitaria est en constante contacto con las personas a lo largo de su vida.
Este contacto permanente se acrecienta en relacin con las personas de edad avanzada, pues
por esta razn van a demandar ms cuidados.
La poblacin mayor de 65 aos est jubilada por regla general; es una minora la que sigue
trabajando. El trabajador autnomo, los agricultores, los artesanos, quiz prolongan ms sus
aos de actividad laboral. Tambin ocurre as con las personas cuyo trabajo tiene un
carcter intelectual. Por ello, este mbito de accin, el del trabajo, no lo contempla.
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asistencia proporcionada por la familia, amigos, vecinos, en actividades de la vida diaria.
Se trata de una fuente de cuidados no remunerada, para que las personas mayores en
condiciones de dependencia puedan seguir viviendo en su hogar y no sean
institucionalizadas.
La familia que cuida y atiende en el domicilio a una persona anciana enferma vive con
frecuencia la situacin como un problema, debido a la exigencia progresiva que las diversas
situaciones implican para el cuidador informal.
Esta alteracin de la normalidad en la vida del cuidador provoca con mucha frecuencia
situaciones de estrs, que al ser continuo y duradero en el tiempo puede acabar produciendo
alteraciones de su propia salud, sobre todo si el peso del cuidado recae mayoritariamente en
una sola persona. As pues, para la enfermera comunitaria que cuida a ancianos, otro
objetivo importante que debe tener en cuenta es la salud y el bienestar del cuidador.
La enfermera ha de ser una persona receptiva, que sienta inters por las personas a las que
cuida, que sepa comunicarse con facilidad y sepa adaptarse a las mltiples y diversas
situaciones a las que se va a enfrentar.
La enfermera debe ayudar a la persona que est a su cuidado a identificar sus propios
problemas y tratar de encontrar sus propias soluciones. Para ello la enfermera debe concebir
a su cliente como agente activo, el cual con las oportunas informaciones es capaz de
participar en su propio cuidado.
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En segundo lugar, porque cuanto ms se retrase la situacin de dependencia del anciano, y
la familia no tenga que colaborar en el cuidado, ms tardar en deteriorarse el ambiente
familiar.
Por todo ello es muy importante que la enfermera de Atencin Primaria trate de estudiar la
situacin personal de cada uno de los ancianos a los que cuida y elabore programas
individuales de accin en los que est implicado en alto grado el anciano, para s interesarle
en su propio autocuidado. Establezca estrategias, llegue a acuerdos, seale plazos de
actuacin; en fin, planifique acciones que consigan despertar el inters del anciano por su
propio bienestar y consiga su colaboracin y apoyo en todas las decisiones que, entre los
dos, vayan tomando.
Cuando se haga necesaria la intervencin de la familia en el cuidado del anciano debe tratar
de conseguir la plena colaboracin de la misma en las tareas que sea preciso realizar. En
todo momento hay que estar alerta y valorar el estado de salud de la persona o personas que
cuidan a los ancianos, pues si la situacin de dependencia se prolonga en el tiempo es
seguro que la familia va a necesitar apoyo, ayuda, y orientaciones de la enfermera para
solucionar todos los problemas que vayan surgiendo; y sobre todo deber ayudar a que no
se deteriore el ambiente familiar.
Un concepto bsico que ha de seguir la enfermera educadora para la salud es que las
decisiones finales respecto a los problemas de salud planteados por las personas a las que
cuida, deben tomarlas los propios implicados y no ella, puesto que si no participan en esa
toma de decisin posiblemente el problema educativo fracase.
La enfermera, cuando educa, estimula a la persona a reconocer los problemas de salud y les
ayuda a trabajar para encontrar una solucin. Por ello debe estar preparada, debe conocer
mtodos muy diferentes de comunicacin y utilizar mtodos educativos que favorezcan y
faciliten el aprendizaje. La enfermera tiene un cmulo de conocimientos y habilidades que
pueden ayudar a las personas a mantener el control sobre sus propias vidas y sobre su
comportamiento.
La enfermera es uno de los componentes del equipo de Atencin Primaria, cuyos miembros
comparte unos objetivos que irn encaminados a mantener y mejorar el nivel de salud de
las personas y de la comunidad a la que presta sus servicios. Trabajar en equipo supone
fines comunes, planificacin conjunta y actividades para cada profesional de acuerdo con
su competencia.
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. coordinadora de los diferentes servicios de otros miembros del equipo que precisan
los usuarios.
. educadora, para que los usuarios sean capaces de adoptar sus decisiones con
objetividad.
. lder del equipo de salud que trabaja con los ancianos, ya que es el miembro que
ms contacto tiene con la persona a la que cuida.
Cuando la enfermera acta con una persona anciana puede suceder que, al presentar
problemas de salud derivados de patologas crnicas, stas desven el centro de inters del
trabajo enfermero, que es siempre la persona, y pongan su atencin en la enfermedad y no
en el sujeto que la padece. La enfermera debe siempre recordar que el objeto de sus
cuidados es la persona anciana, sana o enferma, y nunca la hipertensin, la diabetes, la
malnutricin, los problemas reumticos...
La enfermera de Atencin Primaria debe cuidar a personas, con todos los problemas que
ellas tengan; su atencin debe centrarse en el individuo y aplicar todos sus conocimientos
y habilidades en ayudarle a afrontar los problemas derivados de sus circunstancias
personales.
El incremento de personas ancianas nos hace pensar que se han desarrollado en los Centros
de Atencin Primaria programas especficos dirigidos a atender las demandas de este grupo
de poblacin. Sera de inters que los programas dirigidos al anciano contemplen como un
ser biopsicosocial y espiritual, nico e indivisible, para que la mirada profesional se centre
en el todo, en la persona, y no en los problemas aislados de salud que el anciano presente.
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la poblacin anciana. La razn es clara: el nmero de ancianos que requiere cuidados
aumenta de forma progresiva; y por otra parte, los ancianos prefieren, siempre que sea
posible, permanecer y recibir los cuidados en su domicilio.
Por todo ello, la asistencia que se prestan los ancianos a s mismos (autocuidados) y la que
les prestan sus familiares, vecinos y amigos (cuidado informal), sigue siendo
imprescindible y est adquiriendo una importancia considerable.
La mayor parte de los ancianos que precisan cuidados continuamente estn en sus
domicilios (80-90%) y la ayuda que reciben es bsicamente informal. Una proporcin
menor (5%) recibe cuidados enfermeros, mdicos y de los trabajadores sociales en sus
propios domicilios. Y alrededor de un 10% estn institucionalizados.
Un factor que s parece decisivo para influir sobre el estado de salud de la poblacin es la
educacin. Si se quiere introducir cambios en la conducta humana en relacin con su salud,
modificar hbitos de vida que ayuden a prevenir procesos morbosos se puede conseguir por
medio de la educacin sanitaria. Y estos programas educativos tienen que ir dirigidos a la
poblacin desde la misma infancia, ya que el ensear a las personas, hbitos de vida sanos
desde edades tempranas, los incorporan a su normal modo de vivir, los hacen suyos. As
establecidos, los programas preventivos de salud sern realmente eficaces.
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. El problema de salud.
. Aplicacin del programa.
. Las pruebas diagnsticas que hay que realizar.
Wilson y Jounger establecieron los factores que tener en cuenta en relacin con el problema
de salud:
. Eficacia.
. Efectividad.
. Factibilidad.
. Eficiencia.
. Validez.
. Aceptabilidad.
. Reproductibilidad.
. Valor predictivo.
Los problemas de salud ms comunes y carentes de importancia son a veces origen de otros
graves, de situaciones irreversible y, en ocasiones, de muertes no esperadas. El tabaquismo,
el alcoholismo, problemas respiratorios, la diabetes... son problemas de salud derivados de
conductas, de pautas de comportamiento, y es responsabilidad de los distintos miembros
del equipo de salud evidenciar la relacin que existe entre estos hbitos y las enfermedades
que pueden desarrollar. Es funcin esencial de los equipos de Atencin Primaria ofrecer
informacin adecuada relacionada con la conducta y los hbitos que pueden poner en
peligro la salud de las personas.
Las actividades preventivas que desarrolla el equipo de Atencin Primaria deben estar
vinculadas a las actividades habituales. La OMS, en mltiples documentos y entre ellos la
Carta de Otawa, insta a los equipos a que prioricen de forma inequvoca las actividades de
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prevencin y promocin de la salud. Son muchas las dificultades que existen para que los
programas de prevencin sean desarrollados. Los mdicos y las enfermeras deben disear
los programas consensuando las actividades que debe asumir cada profesional, aplicando
criterios flexibles y que tengan en cuenta las peculiaridades de cada equipo.
. La alimentacin.
. El ejercicio fsico.
. El control de la medicacin.
. La prevencin de accidentes.
. El control de salud peridico.
. Las vacunaciones.
LA ALIMENTACIN
Las personas mayores constituyen un grupo que puede verse afectado en su estado
nutricional, por los cambios fisiolgicos, psicolgicos, econmicos y sociales que
acompaan al envejecimiento.
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prevalencia de dichas enfermedades crnicas, as como a trastornos que deterioran la
calidad de vida de las personas.
Factores de riesgo
Hay una serie de factores de riesgo que pueden afectar al patrn normal de alimentacin de
las personas de edades avanzadas. Dichos factores, una vez identificados, podrn servir
para detectar a los ancianos que estn malnutridos. Entre ellos destacamos:
. Soledad.
. Aislamiento social.
. Pobreza.
. Variedad limitada de alimentos.
. Pocas comidas cocinadas.
. Ignorancia.
. Estados depresivos.
. Dificultades fsicas.
. Trastornos mentales.
. Sobrealimentacin.
. Desnutricin.
. Dificultad de masticacin.
. Dificultad de deglucin.
. Alcoholismo.
. Tabaquismo.
. Enfermedades crnicas y otras patologas.
Problemas nutricionales
. Por dficit:
- Carencias nutricionales.
- Anorexia.
- Estreimiento.
- Diverticulosis.
- Hemorroides.
- Osteoporosis.
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- Anemia nutricional.
. Por exceso:
- Bulimia.
- Obesidad.
- Hipertensin.
- Diabetes.
- Hipercolesterolemia.
- Cardiopata isqumica.
- Enfermedades cerebrovasculares.
- Cncer.
Una dieta nutricionalmente equilibrada y una actividad fsica continua es el mejor modo de
afrontar los cambios que tiene el organismo con el transcurso de los aos.
EJERCICIO FSICO
El paso de los aos produce en las personas mayores una serie de alteraciones que pueden
provocar problemas de salud. Aunque es evidente que la prevencin, el diagnstico precoz
y la vigilancia, peridica as como seguir las pautas teraputicas son imprescindibles, la
actividad fsica puede ser un elemento preventivo y teraputico de gran valor en estos
casos.
Las personas mayores que se integran en un programa de ejercicio fsico suelen tener
cambios positivos en la autopercepcin de su cuerpo, producindose un aumento de la
autoestima y del estado de nimo. El conseguir mejorar en habilidades que se crean
perdidas provoca un optimismo importante, lo que le ayuda a superar la sensacin de
deterioro irreversible.
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La sensacin de bienestar que experimenta el anciano despus de la prctica de ejercicio se
debe a la elevacin del estado de nimo, de la imagen que percibe de s mismo, del cambio
de ambiente y de la secrecin de sustancias qumicas que se derivan del ejercicio.
CONTROL DE LA MEDICACIN
Para que el rgimen teraputico que siga la persona anciana se cumpla con rigor y evitar as
equivocaciones, es importante conocer los hbitos de la vida diaria, creencias y valores que
puedan influir en la administracin de los frmacos, posibles dificultades que interfieran en
la forma de cumplir el rgimen medicamentoso.
. Una prescripcin.
. Una administracin.
. Un seguimiento correcto.
A esto se une una serie de razones que pueden llevar al anciano a no cumplir el tratamiento
medicamentoso por ejemplo:
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Tras prevenir cualquier problema que pueda producirse en la administracin de frmacos a
personas de edades avanzadas, la enfermera debe ensear y explicar, cerciorndose de que
es entendida, a la persona anciana:
. Objetivo de la medicacin.
. Efectos deseados y adversos.
. Necesidad del uso de los frmacos.
. Realizar, verbalmente y por escrito, todas las indicaciones precisas.
. Indicar dosificacin correcta.
. Explicar la duracin del tratamiento.
. Explicar posibles interacciones medicamentosas.
. Posibles alergias.
. Insistir en los cambios de medicacin en las nuevas pautas que deba seguir.
. Ensear el modo correcto de guardar el medicamento.
PREVENCIN DE ACCIDENTES
Los ancianos, por el normal proceso de envejecimiento, son personas que con frecuencia
pueden sufrir accidentes. Unas veces provocados por las deficiencias motoras, visuales o
auditivas que padecen. Otras, como consecuencia de las medicaciones que puedan estar
tomando.
Las cadas son la causa ms comn de los accidentes en las personas con ms de 65 aos.
Aunque la mayora de las cadas no ocasionan la muerte, ni una lesin fsica importante, no
son en absoluto episodios benignos ya que originan una importante afectacin psicolgica
debido a la prdida de la autoestima y al miedo a volver a caer. El lugar donde ms
comnmente ocurren los accidentes de los ancianos es en su propio domicilio.
Hay, adems, una serie de problemas de salud que pueden facilitar las cadas en las
personas que los padecen, como:
. Alteraciones neurolgicas.
. Alteraciones cardiovasculares.
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. Alteraciones gastrointestinales.
. Alteraciones metablicas.
. Alteraciones genitourinarias.
. Alteraciones musculoesquelticas.
. Alteraciones psicolgicas.
. Alteraciones causadas por frmacos.
Todo ello, unido a factores del medio ambiente que pueden ser causas de accidentes nos
hace pensar en una serie de medidas preventivas que irn encaminadas a evitar que los
ancianos puedan sufrir accidentes en los lugares por donde, habitualmente, se mueven.
Hay lugares especiales en el domicilio donde el anciano puede, con mayor facilidad, sufrir
alguna cada. Los obstculos que dificulten la seguridad han de ser identificados y
eliminados. Entre ellos destacamos:
. La iluminacin: debe ser amplia en toda la casa, hay que evitar zonas oscuras. No
tiene que ser directa y deslumbrante. Los interruptores han de estar situados en
lugares accesibles.
. El suelo: no debe estar excesivamente encerado.
. Las alfombras: deben ser retiradas.
. Las escaleras: deben tener suficiente iluminacin, pasamanos a ambos lados. No
ser muy altos los escalones. En los peldaos colocar antideslizantes de seguridad.
. Mobiliario: disponerlo de modo que no obstruya el paso. Las mesas, que sean
estables y permitan al anciano apoyarse sin que se balanceen. Las sillas deben tener
reposabrazos, as ayudan a mantener el equilibrio de la persona al sentarse o
levantarse; tambin es conveniente que el respaldo sea alto y proporcione sostn a la
espalda y cuello del anciano. La cama debe tener una distancia del suelo al borde
superior del colchn de 40-45 cm.
. Cuarto de bao: en la baera colocar bandas antideslizantes, para evitar cadas.
Colocar asideros en el bao, a ambos lados del retrete, y a lo largo de la pared si se
precisa para facilitar el traslado de la persona. La taza del retrete debe ser alta.
. Cocina: los armarios deben estar situados a una altura accesible. Los utensilios ms
usados colocarlos a la altura de la cintura. Colocar esteras de goma en el suelo
cercano al fregadero. Sealar claramente la posicin de los diales del gas para evitar
que quede encendido.
. Medicamentos: armario situado en zona iluminada. Etiquetar los medicamentos de
forma visible y reconocible por el anciano.
CONTROLES DE SALUD
Si siempre es recomendable que las personas se hagan controles de salud peridicas, en los
ancianos esta recomendacin se convierte en una norma que debe seguir.
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En la poblacin la prediccin y la identificacin de los procesos morbosos por medio de los
signos y sntomas exigen una valoracin meticulosa. Son muchos los problemas de salud
que con frecuencia suponen una restriccin de la capacidad funcional de la persona para
seguir siendo independiente en la satisfaccin de sus propias necesidades. En los ancianos
el primer signo de una enfermedad nueva o de una crnica reactivada, rara vez es un
sntoma aislado, sino que lo ms probable es que aparezcan uno o ms problemas
inespecficos que representan slo simples manifestaciones de una funcin alterada.
Estos problemas alteran la independencia del anciano, pero no ocasionan, a veces, la
aparicin de signos y sntomas evidentes de enfermedades reconocidas. El deterioro de la
independencia funcional en ancianos activos constituye un signo precoz de enfermedad no
tratada que se caracteriza por la ausencia de signos y sntomas tpicos.
Es normal que las personas que padecen problemas de salud crnicos se sometan a
revisiones continuas de dichos problemas. Adems de esos controles es aconsejable que a
todo anciano, de modo peridico, se le realice una revisin general, pormenorizada, en la
que se pueda apreciar la situacin real del anciano, se valore la capacidad vital del mismo,
la independencia o dependencia de las actividades de la vida diaria. Estos controles,
mdicos y de enfermera, pueden ayudar a conocer la situacin real de la persona anciana.
Y as introducir las medidas preventivas oportunas, para que el individuo que se vale por s
mismo, que es independiente, tenga los apoyos necesarios para seguir sindolo.
VACUNACIN
En la medida en el que se desarrolla la vida del hombre hay gran cantidad de agentes
infecciosos con morfologa, mecanismos de accin y poder patgeno muy diferentes. El
hombre por medio de una serie de mecanismos de defensa, unos inespecficos y otros
especficos, ha desarrollado un estado de inmunidad protector frente a la agresin de dichos
agentes. El sistema inmunitario tiene funciones muy diversas en el organismo,
desempeando un papel decisivo frente a la infeccin.
Las vacunas son preparados antignicos que una vez administrados provocan la aparicin
de una respuesta inmunitaria especfica. El objetivo de la vacunacin es proporcionar tras
un primer contacto con el antgeno vacunal, una inmunizacin que garantice niveles
suficientes de anticuerpos para cuando se produzca un contacto con el microorganismo
reacciones eficazmente.
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3. EDUCACIN SANITARIA DIRIGIDA A LA POBLACIN MAYOR
Hasta comienzos del siglo XX los gobiernos no incluyeron la educacin sanitaria como un
elemento ms de accin de la salud pblica. Wislow (1920) incluy, en su definicin de
salud pblica, la educacin sanitaria como una de las acciones fundamentales para el
fomento y proteccin de la salud de la poblacin.
Otro aspecto que hay que destacar, es la inclusin, en los programas de educacin sanitaria
de pacientes afectados de enfermedades crnicas sobre la naturaleza de su enfermedad,
motivndoles para que participen activamente en su control.
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objetivos que hay que lograr son diferentes, dependiendo de las necesidades. Ello requiere
que los programas sean variados.
En primer lugar tendramos que diferenciar el estado de salud del individuo, si est sano o
enfermo. Despus, en qu grupo etreo est comprendido. Si es un nio, la educacin
sanitaria debe efectuarse en la escuela. Si es un adulto, el programa educativo puede
llevarse a cabo en la comunidad o en su lugar de trabajo.
De todos estos mbitos, la educacin para la salud de las personas sanas es uno de los
principales objetivos. El fomento de la salud de los individuos tratando de desarrollar todas
sus posibilidades fsicas, psquicas y sociales, slo puede conseguirse por medio de la
educacin.
Las personas enfermas son muy receptivas a las indicaciones que se les dan. Cuando ms
inters demuestra la persona por su salud es cuando le falla o no tiene. Por ello, es un
momento que no hemos de desaprovechar para tratar de modificar hbitos nocivos y
tambin para ganarnos la confianza de la persona enferma y estimularla para que colabore
en sus propios cuidados.
Virginia Henderson deca que para tener salud es necesario disponer de informacin. No
se puede tener salud si no se sabe cmo mantenerla o recuperarla.
Al igual que los cuidados de enfermera, la educacin sanitaria debe desarrollarse por
medio de un proceso sistemtico, individualizado, adaptado a las necesidades de la persona
o de la familia, que permita valorar e identificar las creencias y valores, as como los
factores que puedan obstaculizar el aprendizaje.
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que lleva a cabo la mayora de las actividades educativas grupales. Y por supuesto, muchas
individuales.
Todos los contactos con las personas deben ser aprovechados para transmitir informacin y
motivacin para que participen activamente en el control de su salud.
Las personas viven cada vez ms aos y en mejor estado de salud. Los ancianos son en su
mayora independientes y no requieren ayuda para la realizacin de las actividades de la
vida diaria hasta alcanzar una edad realmente significativa. Cuando se da esta circunstancia,
es el propio anciano el responsable del mantenimiento de la calidad de su vida. Y es a l,
por tanto, a quien deben ir dirigidas nuestras acciones educativas.
Los factores que favorecen o perjudican el aprendizaje son mltiples. Vamos a estudiar
algunos de ellos y deducir consecuencias que puedan ayudarnos a la hora de plantear un
programa educativo dirigido a personas mayores.
A partir de los 70 aos hay un inters creciente por el estudio del desarrollo humano
durante todo el transcurso de la vida en los ms distintos aspectos y a la luz de las diversas
disciplinas.
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En el anciano, a menudo, los mayores problemas que se presentan en el proceso de
aprendizaje surgen a causa de las reducciones de capacidades biolgicas. Estas prdidas
pueden inhibir la conducta de forma rpida. Las personas tienen una gran capacidad para
adaptarse y la mayora de las personas mayores se acomodan a estos cambios, reconociendo
que la nica manera de ser felices es enfrentarse con los cambios lo ms eficazmente
posible, compensndolos en la medida en que se pueda.
Las alteraciones que dentro del proceso normal de envejecimiento se producen en los
rganos de los sentidos (visin y audicin fundamentalmente) pueden interferir en el
proceso de aprendizaje, dificultndolos a veces totalmente. Lo mismo ocurre con las
alteraciones que se producen en el aparato locomotor.
La enfermera debe estar atenta a las limitaciones sensoriales y motoras de los ancianos. Se
debe evaluar no slo la capacidad y su limitacin, sino la aptitud que la persona tiene a
pesar de sus deficiencias.
La ansiedad y el miedo son factores de orden psicolgico que tienen una gran importancia.
La persona ansiosa o con sentimientos de miedo difcilmente puede tener inters en
aprender. Expresar y afrontar estos sentimientos es imprescindible, e incluso constituye a
veces una introduccin al proceso de aprendizaje.
Las caractersticas de la mayor parte de los procesos patolgicos que cursan en los ancianos
influyen en la autonoma individual y crean en los mismos situaciones de dependencia.
Si elegimos el modelo conceptual de Virginia Henderson para que gue nuestra accin, y a
partir de este modelo aplicamos el proceso de enfermera, esencial para individualizar los
cuidados de nuestros clientes sea cual sea la situacin que vivan, podemos elaborar un
programa de educacin sanitaria orientado por dicho modelo de enfermera.
NECESIDAD DE RESPIRAR
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pulmones o corazn). Como resultado de Las acciones educativas de la enfermera
ella, hay insuficiente entrada de aire en para un anciano con este problema de
los pulmones y se produce una salud irn dirigidas a:
acumulacin de anhdrido carbnico. La . Calmar la ansiedad del anciano y
persona afectada de disnea tiene familia.
sensacin de ahogo y ello puede provocar . Indicar posturas adecuadas.
un elevado grado de ansiedad. . Ensear las precauciones para
evitar contaminacin:
Las etiquetas diagnsticas ms - Cambiar de pauelo
frecuentes sern: cada vez.
. Deterioro del intercambio - Dejarlos en el lugar
gaseoso. apropiado.
. Incapacidad para eliminar las - Cubrir nariz y boca al
secreciones de las vas areas. estornudar.
. Patrn respiratorio ineficaz. . Darle seguridad, explicndole el
objetivo de las intervenciones.
NECESIDADES DE ALIMENTACIN
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NECESIDAD DE ELIMINACIN
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NECESIDAD DE REPOSO Y SUEO
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Los problemas de dependencia que se . Riesgo de soledad.
presentan para satisfacer esta necesidad
son la suciedad, alteracin de los Las acciones educativas de la enfermera
tegumentos y de las faneras. para un anciano con estos problemas
sern:
Las etiquetas diagnsticas ms Ensear las medidas higinicas correctas.
frecuentes sern: . Interesar al anciano por mantener
. Dficit del autocuidado: bao- relaciones sociales.
higiene. . Cuidado de los tegumentos.
. Desesperanza. . Medidas preventivas ante
. Dficit de conocimientos. posibles infecciones.
. Dolor. . Fomentar la autoestima.
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NECESIDAD DE ACTUAR SEGN SUS CREENCIAS Y VALORES
NECESIDAD DE AUTORREALIZACIN
NECESIDAD DE APRENDER
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Las etiquetas diagnsticas ms . Conocimiento de s mismo y sus
frecuentes sern: limitaciones.
. Dficit de conocimientos. . Motivarle para el aprendizaje.
. Alteracin de los procesos del . Ensearle a comunicarse con los
pensamiento. dems.
. Deterioro de la memoria. . Despertar el inters por las cosas
que le rodean.
Las acciones educativas de la enfermera . Darle seguridad en s mismo.
para el anciano que presenta este . Evitar el miedo a lo desconocido.
problema pueden ir orientadas a:
4. ATENCIN DOMICILIARIA
La atencin domiciliaria constituye un conjunto de actividades, de carcter sociosanitario y
de mbito comunitario, que se realiza en el domicilio de la persona con la finalidad de
detectar, valorar, dar apoyo y hacer un seguimiento de la persona con problemas de salud y
de su familia, potenciando la autonoma y mejorando la calidad de vida.
Segn Bonafont (1997), mejorar la calidad de vida de las personas ancianas significa
movilizar los recursos de la persona y de su entorno para que satisfaga de manera ptima
sus necesidades fundamentales, desarrollando al mximo la capacidad de vivir de manera
independiente, resolviendo, compensando o supliendo la disminucin fsica, afectiva y
social que conlleve su situacin. A la vez, la persona anciana tendr que aprender a
desarrollar estrategias para afrontar y adaptarse a la propia experiencia vital.
Bajo esta perspectiva el hogar se convierte en un espacio que puede contribuir a la calidad
de vida del anciano, ya que el contexto familiar es un ambiente especialmente facilitador
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que permite afrontar las tareas de la vida cotidiana y satisfacer sus necesidades tanto fsicas
como emocionales.
Sin embargo, a menudo los domicilios estn poco adaptados a las necesidades de los
ancianos y no favorecen el que puedan satisfacerlas de forma independiente. Todos los
hogares deberan disponer de adaptaciones que faciliten la autonoma de la persona y
contribuyan a su calidad de vida. As, seran aconsejables medidas como:
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de la entrevista a las familias, a partir de visitas domiciliarias espordicas, a travs de
informes de alta hospitalaria, etc.
Son todas las actividades de atencin directa a las personas y familias. Contemplan
intervenciones de los diferentes profesionales que estn recogidas en los diversos
programas de atencin domiciliaria. Algunas de estas actividades son especficas de cada
profesional, aunque tambin hay actividades realizables por cualquiera de ellos.
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La familia, en todas las culturas, constituye un agente facilitador de la necesaria relacin
entre el individuo y la sociedad, proporciona una proteccin psicosocial a sus miembros y
contribuye a la transmisin de la cultura. La salud de la persona est vinculada con las
relaciones, creencias, valores y deberes del sistema familiar.
Segn los ltimos estudios demogrficos, la mayor parte de la poblacin de nuestro entorno
convive en familia, si bien la estructura de la misma est sufriendo grandes cambios. Segn
los datos demogrficos del censo de 1991, el 34% de los hogares espaoles tiene entre sus
miembros al menos una persona de entre 65 y 79 aos.
En base a la definicin anterior y segn Duvall, se puede considerar que toda la familia
tiene una estructura y un proceso que la enfermera debe conocer y valorar cuando es
necesaria su colaboracin, con el fin de promover, mantener o mejorar el nivel de salud o la
calidad de vida de un miembro de la familia o de toda ella en su conjunto.
Con el fin de facilitar su procesamiento, los datos referentes a la estructura familiar pueden
obtenerse y organizarse en forma esquemtica a travs de un genograma o diagrama
familiar.
El proceso familiar se refiere a las funciones e interacciones bajo las cuales opera la familia
y abarca las actividades que distinguen a una familia de otra.
Hay diversos modelos que sirven de referencia para describir y valorar los procesos
familiares. Todos ellos incluyen informacin sobre aspectos biolgicos, psicolgicos,
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sociales y espirituales de la familia. A modo de ejemplo, toda valoracin del proceso
familiar debe aportar informacin sobre aspectos como:
. Patrones de comunicacin que utiliza la familia. Persona que suele contestar las
preguntas, formas de resolver sus conflictos, ambiente emocional que se respira en
el hogar...
. Normas y valores que sustenta la familia.
. Formas de interaccin social. Cmo se relacionan con la comunidad, utilizacin de
recursos comunitarios..
. Recursos para el autocuidado. Capacidad fsica y psicolgica.
. Divisin de responsabilidades. Quin desarrolla el rol de cuidador principal del
anciano y otros miembros, formas de compartir responsabilidades y tareas...
El anciano sano e independiente, que forma parte de una familia, desarrolla actividades que
contribuyen al mantenimiento de la misma. En este sentido es una persona que mantiene
equilibradamente sus capacidades fsicas, psicolgicas y sociales, se siente til y querido, y
por tanto mantiene un alto grado de autoestima.
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La permanencia de la persona anciana enferma y/o dependiente en su domicilio (excepto
las personas con grandes niveles de dependencia) es uno de los principales objetivos de la
atencin sociosanitaria, as como la opcin ms deseada por el anciano y su familia. En la
actualidad, en nuestro pas, el cuidado y la atencin a los ancianos todava est a cargo de
sus familias.
Es constatable que en las familias en las que convive un anciano enfermo o dependiente, la
convivencia se ve afectada de tal forma que aparecen verdaderas dificultades para adaptarse
a las situaciones que ello genera. Por esta razn es del todo conveniente que la enfermera
preste una especial atencin a "cuidar a los cuidadores" con el fin de facilitar su tarea,
ayudar a mejorar la calidad de vida de la familia y prevenir la aparicin de problemas como
cansancio y sobreesfuerzo en el rol del cuidador. Las iniciativas que, en este sentido, se
estn llevando a cabo por enfermeras de todo el mundo es su contribucin como
profesionales a la mejora de la calidad de vida de los ancianos.
De acuerdo con Copstead en la vida diaria de los cuidadores informales de los ancianos
aparecen dificultades que pueden agravarse si intervienen determinados factores. Dichos
factores son identificables a partir de signos y sntomas que se muestran tanto en el
cuidador como en la persona mayor.
Retomando a Copstead, las principales dificultades con las que se encuentra la persona que
cuida de un anciano dependiente tienen su origen en las necesidades del anciano y en los
requerimientos continuos de atencin. Algunos de los problemas que aparecen en el
desarrollo de la vida diaria son:
. Preocupacin y tensin constante, tanto por parte del cuidador como por el mismo
anciano, acerca de lo que pueda ocurrir en un futuro (desorientacin del anciano,
cambios en sus capacidades mentales, incontinencias, necesidad constante de
atencin, etc.), acerca del tiempo de duracin de la situacin...
. Situaciones de tensin en las relaciones entre el anciano y el cuidador, debidas a la
intolerancia del anciano a los cambios en su rutina diaria.
. La necesidad de realizar gastos econmicos y de tiempo a cambio de privaciones
para el resto de los miembros de la familia y para el propio cuidador principal. A
ello se aaden sentimientos de culpa del cuidador por no poder satisfacer a toda la
familia.
. Tensin por parte del cuidador ante la complejidad tcnica de algunas situaciones
como curas, cuidado de personas en tratamiento con equipos complejos, etc.
. Cansancio fsico, dificultades en el rendimiento en otras actividades del cuidador
principal.
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5.2.2. FACTORES QUE ALIMENTAN EL RIESGO DE APARICIN DE
PROBLEMAS
Entre los principales factores que pueden contribuir a la aparicin de problemas en la vida
diaria de la familia, podemos considerar los siguientes:
. Insuficiencia de recursos econmicos.
. Falta de recursos comunitarios de apoyo.
. Barreras ambientales. Desde disposiciones inadecuadas en el domicilio hasta
barreras arquitectnicas externas.
. Deterioro en el estado de salud y funcional del cuidador y del anciano. En este
sentido tienen gran trascendencia los problemas psicolgicos y de conducta. Las
familias tienen mayores dificultades en el cuidado de personas ancianas con este
tipo de problemas.
. Las relaciones previas del anciano con la familia. Dichas relaciones anteriores
afectan, sobre todo, a la calidad de los cuidados, a la tolerancia del anciano a los
cambios, a la disposicin de otros miembros de la familia para la colaboracin en
los cuidados, etc.
. Las dificultades de la familia para identificar y gestionar los propios recursos
personales y grupales, con la finalidad de facilitar la adaptacin a la situacin de
cuidar de un anciano dependiente. Es importante reconocer y organizar la
disponibilidad de todos los miembros de la familia, e incluso de amigos o vecinos,
para la participacin en el cuidado del anciano y si es posible planificar la forma en
que colaborar cada uno de ellos.
. Quejas repetidas y signos de ansiedad. Tanto por parte del cuidador como del
anciano. As, las quejas pueden manifestarse con un tono de voz estridente, puede
detectarse un escaso contacto fsico entre el cuidador y anciano, un estado de
agitacin e incluso un cierto grado de dispersin en la concentracin.
. Despersonalizacin del anciano. Se observa cierto distanciamiento en la relacin
de la familia con el anciano, se habla delante de l como si no estuviera presente, se
le trata con brusquedad, etc.
. Fatiga, que puede expresar verbalmente el cuidador y el anciano, o bien
identificarse por signos como ojeras, irritabilidad, etc.
. Estados depresivos. Observables tanto en el anciano como en el cuidador. Se
presentan signos de insomnio, tristeza, prdida de inters por el autocuidado,
sentimientos de desesperanza, miedo, e incluso cambios cognoscitivos (en el
anciano) en el sentido de prdida de la memoria, desorientacin y dificultad para
tomar decisiones.
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. Hostilidad manifiesta. Pueden observarse conductas verbales agresivas e incluso
malos tratos al anciano (que pueden ser desde un trato brusco hasta la apropiacin
de los recursos econmicos del anciano), as como intentos de evitacin del contacto
con el anciano. Por parte del anciano pueden observarse tambin actitudes, sobre
todo verbales, de hostilidad hacia el cuidador.
De esta definicin, y para el tema que nos ocupa, se pueden extraer tres ideas principales:
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. La participacin comunitaria es un proceso, es decir, no se trata de la colaboracin
puntual en un determinado asunto. Es una participacin continua en la dinmica
social, en inters de la persona y la propia comunidad.
. Las personas y las familias se autorresponsabilizan de su salud y bienestar a travs
de su participacin en la planificacin, organizacin y evaluacin de los servicios
primarios de salud.
. Las personas, a travs de su participacin aprenden y ejercitan sus propias
capacidades para su propio desarrollo el de la comunidad.
Vuori, citado por Pujol y beda, seala algunas de las que podramos considerar
finalidades de la participacin comunitaria. Consideramos de especial relevancia las
siguientes:
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Estos grupos pueden participar en la comunidad de 2 formas complementarias:
En todas las comunidades autnomas hay diversas asociaciones en las que participan los
ancianos: aulas de la tercera edad, asociaciones culturales, asociaciones deportivas,
agrupaciones musicales, etc. La enfermera debe conocer estos recursos comunitarios para
poder orientar a los ancianos sobre las actividades que se desarrollan, en base a las
preferencias y capacidades de la persona.
Siguiendo a Pujol y beda, podemos afirmar que hay una serie de dificultades para hacer
efectiva la participacin comunitaria. Entre otras, se identifican, las siguientes:
En todo caso creemos que es necesaria la reflexin sobre la orientacin de los cuidados a
los ancianos. Segn Bonafont, la contribucin de la enfermera ha de pretender promover un
buen envejecimiento y para ello los cuidados a los ancianos han de orientarse a aumentar y
completar las habilidades, los conocimientos y la motivacin personal, con la finalidad de
que la persona anciana sea capaz de:
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. Reorganizar satisfactoriamente su propia vida.
. Mantener al mximo su funcionalidad.
. Preservar su identidad y autoestima.
. Mantener o establecer vnculos de relacin.
. Reducir la inactividad fsica, psquica y social.
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