Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
METODO NUCLEAR
(PROFUNDIDAD REDUCIDA)
Este Modo Operativo est basado en las Normas ASTM D 3017 y AASHTO T 239, los mismos que se han adaptado, a nivel de implementacin, a las condiciones propias
de nuestra realidad. Cabe indicar que este Modo Operativo est sujeto a revisin y actualizacin continua.
Este Modo Operativo no propone los requisitos concernientes a seguridad. Es responsabilidad del Usuario establecer las clusulas de seguridad y salubridad
correspondientes, y determinar adems las obligaciones de su uso e interpretacin.
1. OBJETIVO
1.2 La humedad del material bajo ensayo se halla colocando una fuente rpida de neutrones y un
detector trmico de neutrones sobre o adyacente al mismo.
1.3 El equipo utiliza materiales radiactivos que pueden resultar de riesgo para la salud de los
usuarios, a menos que se tomen las precauciones adecuadas, segn las recomendaciones del
fabricante.
2. USO Y SIGNIFICADO
2.1 La humedad determinada mediante este mtodo, es la humedad contenida en un volumen dado
del suelo. Deber anotarse que el volumen del suelo o del suelo agregado representado en la medida
es indeterminado y variar con la disposicin geomtrica del conjunto fuente-detector del equipo
empleado y con las caractersticas del material ensayado. En general y manteniendo constantes las
condiciones restantes, a mayor humedad del material, menor ser el volumen involucrado en la
medida. A diferencia de los ensayos de secamiento en el horno, la humedad promedio dentro del
volumen involucrado en la medida. Para el equipo de superficie usualmente empleado en materiales
comunes, por ejemplo, cerca del 50% de la cuanta medida, corresponder a los 75 a 100 mm (3 a 4)
superficiales de los suelos y del suelo-agregado.
La humedad se determina mediante la relacin de la cuenta nuclear con respecto al peso de agua o
unidad de volumen del suelo.
2.3 La razn a la cual los neutrones llegan al detector se ha denominado en esta norma con el
nombre de cuanta.
2.4 El mtodo descrito es til como una tcnica rpida y no destructiva para la determinacin en el
terreno de la humedad del suelo y del suelo agregado. Los supuestos fundamentales inherentes al
mismo son los que el hidrgeno est presente en la forma de agua, como se define por la norma
ASTM D 2216; y que el material bajo ensayo es homogneo.
2.5 El ensayo nuclear de humedad en el terreno ofrece varias ventajas sobre mtodos
convencionales, tales como evitar el secamiento de muestras en el horno, particularmente cuando los
ensayos se realizan para el control continuo de la construccin. Su mayor ventaja es el corto tiempo
requerido para obtener una humedad y disponer de los datos en pocos minutos despus de efectuado
el ensayo. Cuando se realicen simultneamente los ensayos de humedad y de peso unitario, se
podrn realizar ms ensayos, diariamente, que cuando se emplean otros mtodos tradicionales.
Adicionalmente, las mediciones aparentemente errticas pueden detectarse y comprobarse
inmediatamente, puesto que los ensayos nucleares no son destructivos. Estas ventajas se hacen ms
notorias en entidades que efectan mediciones en forma ms o menos continua. Respecto a los que
efectan medidas poco frecuentes u ocasionales, puede estar en desventaja por el mantenimiento y
la preparacin del material y de los equipos (cargue peridico de las bateras, mantenimiento de los
registros de exposicin de radiacin, etc.)
El equipo empleado en este mtodo es de tipo superficial. En general, cualquier fuente de neutrones
suficientemente numerosos y energticamente apropiados, puede emplearse para medir la humedad
del suelo y del suelo-agregado. Las fuentes ms comnmente empleadas, sin embargo, son americio-
berilio y radio-berilio, siendo usada la ltima principalmente para instrumentos de doble propsito,
diseados tambin para determinar el peso unitario total o hmedo. Los detectores empleados son
tubos de gas llenos con trifluoruro de boro y cristales centelleantes o cmaras de fusin. Los
detectores del ltimo tipo ofrecen el potencial para variar el rango de energa de los neutrones que
son contabilizados.
2.6 El peso del ncleo de hidrgeno es casi igual al peso de los neutrones. La colisin con tomos de
hidrgeno, por lo tanto, reduce la velocidad de los neutrones ms rpidamente que la colisin con
ncleos ms pesados. La gran diferencia entre los pesos de tomos de hidrgeno, y los normalmente
2.7 La probabilidad de que un neutrn colisione con el ncleo de un tomo, depende de la seccin
transversal dispersante del tomo. Para la mayora de los elementos, este valor es bajo, aumentando
generalmente, con la disminucin de la energa de los neutrones. La seccin transversal de la
dispersin del tomo de hidrgeno para neutrones de alta energa, sin embargo, es mayor que para la
mayora de los restantes tomos presentes en suelos.
2.8 Estos dos hechos combinados, hacen al hidrgeno el medio ms efectivo para reducir la
velocidad de neutrones rpidos. Si un detector lento de neutrones trminos est cerca de la fuente de
stos en un suelo que contenga hidrgeno, la actividad registrada se debe casi completamente a
neutrones que han sido frenados por los tomos de hidrgeno. Otros tomos presentes en el suelo
desempean un papel despreciable en este proceso. En suelos naturales el hidrgeno puede estar
presente en varias formas, pero con algunas excepciones. Esto ocurre principalmente en el agua
retenida por las partculas del suelo. Por tanto, la actividad del neutrn lento registrada por un
detector adecuado, puede relacionarse con la concentracin de agua en un suelo mediante
calibracin.
2.9 Una de las fuentes de neutrones rpidos usadas, el americio, es elaborado por el hombre y como
tal su empleo est regulado en Estados Unidos por la Comisin de Energa Atmica, as como por
otros gobiernos en diferentes pases. A causa de que el radio y el berilio son materiales que se
presentan en la naturaleza, su uso est ahora regulado por los diferentes gobiernos. Los objetivos de
tales regulaciones, entre otros, son los de lograr que el uso de materiales radiactivos se efecte de
manera segura para el operador y los usuarios.
3.1 Fuente de neutrones rpidos. Una fuente nuclear sellada que emita neutrones rpidos, o sea un
material de istopos sellado como americio-berilio, radio-berilio, o un dispositivo electrnico como un
generador de neutrones.
3.2 Detector de neutrones lentos. Cualquier tipo de detector de neutrones lentos, como trifluoruro de
boro, un cristal centelleante, o una cmara de fusin, sensible a los neutrones a medida que ellos son
dispersados al pasar a travs del material que se est ensayando.
3.3 Dispositivo de lectura. Un contador con provisin para el cronometraje automtico y exacto, para
la determinacin de la razn a la cual llegan al detector los neutrones modificados (cuanta) y una
escala adecuada para el medidor. Generalmente, el dispositivo de lectura contendr el suministro de
alto voltaje necesario para operar el detector y el de bajo voltaje para operar el dispositivo de lectura y
los accesorios del aparato.
3.5 Patrn de comparacin. Se utiliza para comprobar la operacin del equipo y la calibracin y para
establecer condiciones de que la cuanta sea reproducible.
3.6 Dispositivos para la preparacin del sitio. Una placa de acero de borde recto u otras herramientas
adecuadas de nivelacin pueden emplearse para nivelar el sitio de ensayo hasta obtener la tersura
requerida.
4. CALIBRACION
4.1 Se han establecido curvas de calibracin determinando la cuanta para muestras de diferentes
humedades conocidas, dibujando puntos de cuanta contra contenidos de humedad conocidos y
haciendo pasar una curva a travs de los puntos dibujados. El mtodo y el procedimiento de ensayo
empleados para establecer la curva debern ser los mismos que se usen para determinar la humedad
del material que se va a ensayar. La humedad de los materiales empleados para establecer la curva,
deber variar a travs de un rango que incluya la humedad de los materiales que se van a ensayar.
Los materiales empleados para la calibracin deben ser de peso unitario y humedad uniformes.
Nota 2. Debido al efecto de la composicin qumica, hay unas curvas de calibracin suministradas por
el fabricante, que pueden ser inaplicables en los materiales bajo ensayo. Por esto, las curvas de
calibracin deben verificarse y ajustarse de acuerdo con los numerales 4.2 y 4.3.
Nota 3. Dimensiones de aproximadamente 610 x 610 x 280 mm (24 x 24 x 15, largo x ancho x
altura) han sido comprobadas satisfactoriamente para muchos equipos.
4.2 Verificacin de las curvas de calibracin. Deben verificarse las curvas de calibracin para equipos
o instrumentos nuevos y para instrumentos reparados. Las curvas de calibracin pueden
comprobarse mediante los procedimientos dados en 4.1.
4.3 Ajuste de las curvas de calibracin. Cuando se emplean patrones permanentes o bloques para
comprobar la calibracin de la humedad, dibjese la cuanta contra cada humedad conocida como se
describe en 4.1. Si una curva dibujada a travs de los puntos colocados indica humedades con una
diferencia de 16 kg/m3 (1.0 lb/pie3 ) de las mostradas mediante la curva de calibracin. Si la diferencia
excede esta cantidad, la curva establecida para comprobar la calibracin, reemplazar a las curvas
de calibracin originales.
Si el dibujo de cada uno de los resultados de los ensayos de humedad determinados mediante
el primer mtodo del numeral 4.1, forma una trayectoria dispersa que aleatoriamente se
superponga sobre la curva de calibracin previamente establecida y el promedio calculado de
todos los ensayos de comparacin secados en el horno, est dentro de 16 kg/m 3 (1 lb/pie3 ) del
promedio de todas las determinaciones nucleares de humedad correspondiente, no es
necesario el ajuste de la curva de calibracin.
La diferencia promedio obtenida en el prrafo anterior puede emplearse para dibujar una curva
de calibracin corregida, la cual deber ser paralela a la curva original de calibracin y
corregirse por la cantidad y direccin de la diferencia. Una curva de calibracin corregida puede
tambin determinarse dibujando la cuanta contra cada humedad conocida como se describe en
el numeral 4.1 y dibujando una curva a travs de los puntos de verificacin marcados.
5. PROCEDIMIENTO
Tmense al menos cuatro lecturas repetidas, de por lo menos un minuto cada una, con el
medidor sobre el patrn de referencia. Esta constituye una comprobacin de normalizacin.
Si la media de las cuatro lecturas repetidas est por fuera de los lmites establecidos mediante
la ecuacin (1), reptase la comprobacin de normalizacin. Si en el primero o el segundo
intento la ecuacin se satisface, la operacin del equipo se considera satisfactoria y puede
continuarse con el numeral 5.2.
Ns = No 1.96 No (1)
Donde:
5.2 Preparacin del sitio. Escjase un sitio para el ensayo donde el medidor en su posicin se halle
por lo menos 150 mm (6") por fuera de cualquier proyeccin vertical.
Remuvase todo el material suelto alterado, y retrese el material adicional que sea necesario,
para alcanzar la parte superior del intervalo vertical que se va ha ensayar (vase nota 4).
Preprese un rea horizontal de tamao suficiente para acomodar el medido, nivelndola hasta
llegar a una condicin lisa y de manera que se obtenga mximo contacto entre el medidor y el
material que se est ensayando.
Las depresiones mximas por debajo del medidor no debern exceder de 3 milmetros (1/8").
Emplense finos o arena fina del sitio para llenar los vacos y nivlese el exceso con una placa
rgida u otra herramienta adecuada.
Nota 5. La colocacin del medidor sobre la superficie del material que se va a ensayar, es de
fundamental importancia para la determinacin correcta de la humedad. La condicin ptima es el
contacto total entre el fondo de la superficie del medidor y la superficie del material que se est
ensayando. Como esto no es posible en todos los casos, es necesario emplear un relleno de arena
que no deber exceder de 3 mm aproximadamente (1/8") y el rea total rellenada no deber exceder
del 10% del rea inferior del medidor. Algunos asentamientos de prueba pueden requerirse para
lograr tales condiciones.
Mantngase cualquier otra fuente radiactiva, lejos del medidor (como lo recomienda el
fabricante), para que no se afecten las lecturas.
6. CLCULOS
6.3 Calclese la humedad, w, en porcentaje en peso del suelo seco en la siguiente forma:
Wm
w =( ) x 100
Wd
7. INFORME
8. PRECISIN
P=
S
8.2 Cuando la pendiente de la curva de calibracin est determinada en el punto de 160 kg/m 3 (10
lb/pie3 ) y la desviacin estndar est determinada a partir de 10 lecturas repetidas de un minuto cada
una (el medidor no se ha movido despus de su primera colocacin), tomadas sobre un material que
tiene una humedad de 160 10 kg/m 3 (10.0 0.6 lb/pie 3 ), el valor de P deber ser menor que 4.8
kg/m3 (0.30 lb/pie3 ).
IMPORTANTE: Es esencial que se sigan las recomendaciones del fabricante al pie de la letra, para
asegurar los resultados y por razones de seguridad a fin de prevenir accidentes por las radiaciones.
9. REFERENCIAS NORMATIVAS
AASHTO T 239
ASTM D 3017