- INTRODUCCIN

- AGRADECIMIENTOS
- CAPTULO 1 - Un poco de historia
- CAPTULO 2 - El futuro de la energa
- CAPTULO 3 - Un mundo elctrico
- CAPTULO 4 - Impacto profundo
- EPLOGO - Sobre las posibilidades econmicas de los nietos de Keynes
- ANEXO I - Lo que est pasando
- ANEXO II - Fusin nuclear
- BIBLIOGRAFA
El futuro de la Energa
INTRODUCCIN
La energa tiene un rol fundamental en nuestra vida y obra. A lo largo de la historia fuimos
mejorando la capacidad de aprovechar las fuentes naturales de energa para lograr cosas
realmente increbles .
[1]

Durante miles de aos contbamos slo con la energa qumica de los alimentos (las famosas
caloras). Una de nuestras primeras mejoras fue inventar y manejar las herramientas que nos
permitieron cazar. Ms tarde, hace unos 700.000 aos, logramos cocinar al fuego . Imagnense
[2]

que no tener que atrapar la comida con las manos y encima poder comerla cocida, ya no cruda,
fue un avance sustancial para nuestra disponibilidad energtica, porque la podamos digerir.
Pero, igualmente, a esa comida haba que perseguirla, y correr consume mucha energa (qu
gracioso que ahora salgamos a correr a propsito para quemar las caloras que nos comemos
de ms, no?).
Por eso, el primer gran salto energtico se dio hace 17.000 aos cuando logramos domesticar
los primeros animales y ni que hablar cuando, unos miles de aos despus, aprendimos a
cultivar . Esto nos dio un plus de energa que tuvo consecuencias enormes, porque pasar de
[3]

ser nmadas a vivir en un lugar estable gener las comunidades, que son la base de la sociedad
que conocemos hoy. A partir de la agricultura y la ganadera apareci algo indito: un grupo de
personas que slo se dedicaban a pensar y gobernar y eran mantenidas por el resto de la
poblacin. Esto nunca hubiera sido posible sin un excedente de energa y hay quienes dicen
que fue el peor error de la humanidad .
[4]

Hasta este momento, todava dependamos de la capacidad de los msculos para manejar
herramientas y trabajar la tierra. Pero eso cambi hacia el 200 DC cuando se afianz el uso de
los molinos. Bsicamente, pasamos a tener dos fuentes de energa externas a nuestro cuerpo
(la fuerza del agua y del viento) que eran prcticamente infinitas para las necesidades de la
poca. Claro que, si algo sabemos hacer, es no conformarnos una vez que aprendemos a usar
un recurso natural. La energa extra que generaban los molinos no se us simplemente
para reemplazar la actividad humana, sino que la multiplic y nos dio la posibilidad de moler
ms granos, viajar ms lejos en barco e incluso fabricar mquinas hidrulicas para producir
acero.
La fuerza de nuestros brazos ya no era la principal fuente de energa de la sociedad y eso era
suficiente para estarles agradecidos a los molinos. Pero su problema era que no nos daban
energa donde y cuando queramos. Slo se poda generar trabajo (energa = capacidad de
realizar trabajo!) en el lugar donde estaba el molino y en el momento en el que el agua tena el
caudal suficiente o soplaba el viento. No era posible almacenar ni transportar la energa. Lo
crean o no, hoy en da el problema sigue siendo parecido.
Hace unos 300 aos se empez a usar el carbn seriamente como combustible y eso modific
el curso de la historia. El gran invento del siglo XVIII fue la mquina de vapor del Sr. James
Watt. Cmo funcionaba? Se quemaba carbn para calentar agua que se transformaba en
vapor y la presin de ese vapor serva para mover la mquina. Esto solucion el problema que
tenan los molinos, ya que el carbn se poda transportar y usar cuando y donde se quisiera.
Avanzamos un paso en el transporte y almacenamiento de la energa.
A mediados del siglo XIX el carbn super a la madera como combustible para calentar agua,
al tiempo que la mquina de vapor super a los molinos en capacidad de generar trabajo. Desde
ese momento hasta hoy el consumo per cpita de energa creci 4 veces mientras que la
poblacin aument 7 veces, o sea que el consumo energtico global creci 4 x 7 = 28 veces.[5]
Pero hay ms: en menos de cuarenta aos, para 2050, el consumo energtico del mundo se va
a duplicar. Y para fin de siglo es probable que se duplique de nuevo!
[6]

Esto me genera varias preguntas: De dnde vamos a sacar tanta energa? Supongo que no
vamos a conseguirla corriendo Qu cambios va a implicar? Cmo pueden las industrias
prepararse para ese cambio? Y los pases? Si soy una persona comn y corriente, me tiene
que importar? Y qu viene despus?
Este libro intentar responder esas dudas y algunas ms, sin irse por las ramas y basndose
en informacin existente (digerida y citada), opiniones de expertos del sector y especulaciones
personales.
Espero que disfruten el viaje.

SIGUIENTE

Franklin Institute, History of Energy http://www.fi.edu/learn/case-files/energy.html

[1]

[2] Discovery Communications LLC, The History of Energy, 2011

http://science.howstuffworks.com/environmental/energy/timeline-energy-history.htm
Ryan Allis, History Of Innovation, http://startupguide.com/tag/history-of-innovation/
[3]

[4]Jared Diamond, The Worst Mistake in the History of the Human Race, 1999,
http://discovermagazine.com/1987/may/02-the-worst-mistake-in-the-history-of-the-human-race
Gail Tverberg, World Energy Consumption Since 1820, 12 de marzo de 2012,
[5]

http://ourfiniteworld.com/2012/03/12/world-energy-consumption-since-1820-in-charts/
[6] Agencia Internacional de Energa, 6DS,
http://www.iea.org/publications/scenariosandprojections/

CAPTULO 1
Un poco de historia
MIENTRAS MS DENSO, MEJOR
Hay un concepto importante que tenemos que entender antes de empezar a recorrer este
camino, y es el concepto de densidad energtica.
Fuera de toda rigurosidad tcnica, podemos decir que la densidad energtica es la cantidad de
energa contenida por unidad de masa (o volumen). Las unidades de energa ms comunes son
los joules, las caloras, los caballos de fuerza (HP) y los watts-hora. Cada cual se usa en distintas
instancias (las caloras para la comida, los caballos de fuerza para los motores, los watts-hora
para electricidad), pero son equivalentes.
A saber, 1 MJ (1.000.000 Joules) 0.24 MCaloras 0.28 kWh (1.000 Watt hora) 0.37 HP . [1]

De forma muy amplia, definimos a un combustible como aquel material capaz de liberar energa.
Cuando tenemos que elegir un combustible, la densidad energtica es un factor clave a tener
en cuenta, sobre todo si hay que transportarlo!
Un kilo de carbn puede entregar casi el doble de energa que un kilo de madera (o sea, su
densidad energtica es casi el doble). De por s, esto ya lo hace un combustible mucho ms
prctico. Si a esto le sumamos que es casi el doble de denso, o sea que un kilo de carbn ocupa
la mitad que un kilo de madera Bueno, entonces es cuatro veces ms cmodo transportar
energa almacenada como carbn que energa almacenada como madera! Esta relacin fue
una de las claves de la Revolucin Industrial en Inglaterra.

HGASE LA LUZ
El 27 de agosto de 1859, en Titusville, una ciudad de Estados Unidos, se extrajo por primera
vez petrleo de forma moderna.
El petrleo no era desconocido para la humanidad. En la Mesopotamia, esa cuna de
civilizaciones entre el Tigris y el ufrates, hay registros del 3.000 AC que hablan de un material
oscuro y pegajoso llamado bitumen que sala de fisuras de la tierra. Se usaba para unir las
paredes de Babilonia, hacer caminos, impermeabilizar barcos e incluso para iluminar, aunque
su luz no era la mejor (ni la menos olorosa).
Los romanos dan cuenta de su uso medicinal, y los griegos, persas y bizantinos hacen
referencia a su importancia en las guerras. Dice Homero, en el Canto XVI de la Ilada, los
troyanos arrojaron voraz fuego a la velera nave, y pronto se extendi por la misma una llama
inextinguible. Por mucho tiempo, el bitumen fue el arma de fuego ms poderosa hasta que se
mejor la plvora.
Sin embargo, la sociedad moderna no le haba dado an lugar al petrleo dentro de su Primera
Revolucin Industrial. El bitumen que segua saliendo de las filtraciones era usado para cosas
marginales y no tena gran importancia como combustible. De hecho, no la tuvo hasta bien
entrado el siglo XX.
La extraccin de petrleo en escala tuvo un primer objetivo muy distinto al que tiene hoy: el
mercado de la iluminacin.

SALVEN A LAS BALLENAS

En aquella poca, la mejor forma de iluminarse por las noches era con lmparas que quemaban
aceite de ballena, ms precisamente de cachalote, el mamfero dentado ms grande del mundo.
Lo que se consideraba importante era que la luz fuera pareja y no asfixiara. Adems, la lmpara
tena que poder alimentarse fcilmente y no explotar.
Este aceite era bueno para esto (ms all del detalle de que mataban ballenas para hacerlo),
pero el petrleo result ser una fuente de luz mucho ms clida, prolija y barata. Se tomaba el
petrleo crudo y, mediante una simple destilacin, se obtena kerosn, que se enlataba y se
venda para alimentar las lmparas .[2]

Por ms que hoy no lo podamos dimensionar, el boom del kerosn fue gigante en su poca y
le dio economa de escala a la industria petrolera. Pocos aos despus se empez a probar el
gas natural como combustible para las lmparas y, en la ltima dcada del siglo XIX, comenz
el reino de la electricidad de la mano de Tesla, Edison y Samuel Insull. Pero el petrleo
encontrara otro lugar en el mundo.

LA GRAN DECISIN DE WINSTON

En lo que a m respecta, soy optimista. No parece muy til ser otra cosa.
Winston Churchill [3]

A principios del siglo XX el Imperio Britnico era amo y seor del mundo occidental. Uno de los
pilares de su podero era la superioridad de los buques de carga y de guerra, que mantenan al
Imperio unido y protegido. En 1911, la carrera armamentstica contra Alemania lleg a un punto
de mucha tensin cuando se vio al buque alemn Panther paseando por las costas africanas
en lo que pareca una misin de reconocimiento para medir las fuerzas de los otros pases y las
posibilidades de imponer una nueva configuracin del mundo colonial.
Destronado por la electricidad, el petrleo ya no era el futuro de la iluminacin, pero se iba a
convertir en el presente del transporte. Y es que, en un polmico cambio de visin aunque
haba descartado esta idea poco tiempo antes-, Churchill se present ante el Parlamento
Britnico para convencer a sus miembros de que, para evitar una derrota contra Alemania en la
inminente guerra, haba que transformar la Marina, hacerla ms rpida y poderosa. Para eso,
en vez de usar carbn como combustible, deban abocarse de lleno al petrleo.
A nivel tcnico no era algo sencillo ni barato, pero a nivel estratgico result una genialidad. El
petrleo es un 40% ms denso energticamente que el carbn, pero, adems, es lquido, o sea
que su forma se adapta al recipiente que lo contiene. Imaginen que tienen que abastecer de
combustible a una flota de barcos durante una batalla, parece bastante ms fcil tener el
combustible en barriles y llenar el tanque con una manguera que tener que cargar montaas de
carbn usando palas (es decir, depender de los msculos de personas! No era que haca dos
mil aos que habamos superado eso?).
Convencer al Parlamento no era tarea sencilla, porque el cambio implicaba dejar de usar el
carbn que se extraa en Gales, en la mismsima Gran Bretaa, y pasar a depender del petrleo
que se extraa en Persia, el Imperio Ruso y Estados Unidos, mucho pero mucho ms lejos del
Big Ben. Adems, quemar petrleo iba a requerir una adaptacin bastante importante: un nuevo
motor.

LA INNOVACIN ES DEL ESTADO

El motor de combustin interna fue desarrollado y mejorado a mediados del siglo XIX por
ingenieros alemanes, franceses e ingleses (como Otto, Hugon y Diesel) y empez siendo slo
una carrera de patentes de un grupo de inversores que apostaba por la genialidad de alguno de
estos ingenieros. Pero la perspectiva de la Gran Guerra hizo que el desarrollo de un motor
potente fuera cuestin urgente para las naciones y esto lo llev a las grandes ligas: la innovacin
financiada por el Estado.
Es un debate actual y que probablemente nunca sea del todo saldado, pero hay evidencia
suficiente como para afirmar que, aunque los emprendedores tienen coraje y visin comercial,
la innovacin verdadera hay que agradecrsela al Estado . Tecnologas actuales como Internet,
[4]

el GPS, el 75% de los medicamentos que salen a la luz todos los aos!, autos que se manejan
solos, energas renovables y muchas otras cosas que veremos en este libro son consecuencia
de miles de millones de dlares invertidos por los Estados del mundo en investigacin pblica.
La historia de la energa en el siglo XX no es una excepcin. Las dos Guerras Mundiales
aceleraron el desarrollo del transporte (por tierra, aire y agua) de forma decisiva: en agosto de
1914 el ejrcito britnico tena 827 autos y 15 motos, y, hacia el final de la guerra, eran ms de
56.000 camiones, 23.000 autos y 34.000 motos. La velocidad de los aviones, que hasta ese
momento eran un hobbie de algunos pocos, se duplic en el transcurso de la Primera Guerra.
Y si algo se relaciona con energa, guerras, economas y Estados en nuestra poca, eso, sin
duda, es el petrleo.

DE DNDE VIENE EL PETRLEO? DEL SOL!

Los combustibles fsiles -petrleo, gas natural y carbn- son exactamente eso, fsiles. El carbn
fue formado por restos de rboles cubiertos por tierra, luego enterrados cada vez a mayor
profundidad y presin y sometidos a temperaturas muy altas. Todo esto fue dejando slo el
carbono de la materia orgnica que, mezclado con algunos otros elementos, forma el carbn
que quemamos hoy en da.
El gas natural y el petrleo se cree que fueron generados por fsiles de algas, bacterias, plantas
y organismos marinos primitivos comprimidos por la presin y el calor del subsuelo terrestre.
Todos ellos compartan una caracterstica importante: se alimentaban a travs de la fotosntesis,
almacenando energa del sol que era transformada en compuestos orgnicos.
Es decir que la energa que contienen los combustibles fsiles es en realidad energa solar
almacenada y concentrada durante millones de aos. Nuestra carrera por aprovechar mejor
la densidad energtica no es otra cosa que una carrera por aprovechar mejor la energa del sol.

ANTERIOR SIGUIENTE

 NIST,The Two Classes of SI Units and the SI Prefixes. NIST Guide to the SI.Retrieved 2012-
[1]

01-25.
[2] Samuel T. Pees, Petroleum History,
http://www.petroleumhistory.org/OilHistory/pages/Whale/whale.html
Discurso en el Banquete de Lord Mayor, 9 de noviembre de 1954.
[3]

Mariana Mazzucato, Its a Myth That Entrepreneurs Drive New Technology, Septiembre 2013,
[4]

http://www.slate.com/articles/health_and_science/new_scientist/2013/09/entrepreneurs_or_the
_state_innovation_comes_from_public_investment.html

CAPITULO 2
El futuro de la energa
LA ETERNA BSQUEDA DE LA COMODIDAD ENERGTICA
La energa puede ser un commodity, pero no es cualquier commodity, es la condicin previa
para todos los otros commodities.
Por eso, desde que el mundo es mundo, las distintas sociedades (como grupos, comunidades,
como ciudades y pases y, ahora, como uniones de pases) buscaron asegurarse la provisin
de la energa necesaria para su subsistencia y desarrollo.
Hay tres conceptos importantes y distintos a la hora de pensar la energa desde la arena poltica
y econmica. Estos son: seguridad energtica, independencia energtica y soberana
energtica.
Segn la Agencia Internacional de Energa, la seguridad energtica es la disponibilidad de
fuentes de energa a un precio accesible y sin interrupcin . Esto implica poder abastecerse
[1]

para cubrir la demanda interna sin tener en cuenta si la balanza de pagos es positiva o negativa,
si la energa es propia o importada, si es fsil o renovable. Aqu slo interesa disponer de lo que
se necesita para mover la economa sin estrs.
La independencia energtica va un paso ms all y se define como la posibilidad de un pas o
regin de autoabastecerse de la energa necesaria sin tener que importar combustible (uranio,
gas, carbn, petrleo) o directamente energa (electricidad). En el contexto energtico global
actual esto es una utopa para la mayora de los pases, ya que la generacin se consigue
eminentemente a partir de recursos fsiles y estos no se encuentran equitativamente
distribuidos en todo el mundo.
Finalmente, la soberana energtica es el trmino ms complejo y su definicin depende mucho
de la ideologa del diccionario. Bsicamente, implica la capacidad de decidir sobre el manejo y
explotacin de los recursos energticos propios, eligiendo qu se consume, cmo y por qu.
Sin embargo, no es lo mismo si la soberana la ejerce la poblacin o el Estado, si es el gobierno
nacional o provincial, si el mecanismo de decisin es abierto y transparente Digamos que la
soberana energtica es un rea de disputa, una batalla que se da en todos los niveles y que,
esperemos, el futuro incline a favor del pueblo.

DEMANDA SIN LMITE

Por qu la seguridad, independencia y soberana energtica estn siempre en discusin? Por
qu son siempre temas que no se logran resolver? Porque el mundo cambia constantemente y
siempre hay alguien cuya demanda de energa no est satisfecha. Controlar la oferta energtica
es una herramienta de poder.
Podemos remontarnos a los orgenes de la humanidad o recorrer distintas edades y ver en
detalle las disconformidades energticas de las civilizaciones ms importantes de cada
momento. Incluso, es posible analizar en clave energtica el Siglo XX y sus guerras, tanto las
dos mundiales como las dos del Golfo. Pero creo que a los fines prcticos es ms interesante
mirar los ltimos veinte aos de China, ya que condensan el tpico crecimiento que, cada tanto,
cambia el paradigma global de produccin de energa.
La economa china creci 15 veces desde 1979 -medido en crecimiento del PBI- y el consumo
de energa acompa ese aumento con una curva casi idntica . La necesidad de abastecer el
[2]

despliegue industrial hizo que no hubiera mucha rigurosidad respecto de cmo se generaba la
energa necesaria, es decir, se privilegi la seguridad energtica.
Como consecuencia de esto, China tuvo una poltica ultra intensa que busc explotar todos los
recursos a la vez en cantidades sin precedente. Primero consumi lo que tena a mano (sobre
todo carbn), pero pronto tuvo que empezar a importar combustible y ah llam la atencin del
mercado energtico global. De pronto, un nuevo competidor haba aparecido y su apetito era
descomunal.
Entre el 2000 y el 2010 China duplic su consumo de petrleo. Actualmente consume ms
petrleo que toda Amrica Latina, casi lo mismo que la toda Unin Europea junta y, en 2020, es
probable que supere a Estados Unidos.
Esta necesidad de recursos acelerada se conoce como shock de demanda e implica
exactamente eso: un estrs que sacude al mercado. Se espera que China siga aumentando su
consumo energtico a este ritmo al menos por los prximos treinta aos y esto genera varias
dudas. Entre ellas, si efectivamente va a haber recursos suficientes en el mundo para abastecer
esa demanda.

SE ACABA EL PETRLEO?
Pocas investigaciones cientficas influyen tanto en tiempo real en la economa como aquellas
que se dedican a establecer cunto petrleo disponible hay en el mundo. El trmino que se usa
para describir esto se conoce como pico del petrleo o peak oil, ya que se refiere al punto
mximo de la curva a partir del cual las reservas empiezan a declinar irreversiblemente.
A lo largo de la historia, estuvimos a punto de quedarnos sin petrleo varias veces y siempre
salimos del paso con algn descubrimiento impensado. En 1885, por ejemplo, veintisis aos
despus de la primera extraccin en Titusville, haba un acuerdo unnime entre los gelogos
de Pensilvania acerca de que la espectacular exhibicin de petrleo era slo un fenmeno
temporal que iba a desaparecer y que los jvenes iban a ver llegar a su fin natural[3]. Pero poco
tiempo despus se encontraron nuevos pozos en otras partes de Estados Unidos, el Sudeste
Asitico y Rusia.
La Primera Guerra Mundial afianz el rol del petrleo como recurso estratgico y motor de la
industria moderna. Entre 1914 y 1920 se multiplic por 5 la cantidad de autos en Estados Unidos
y la presin sobre las reservas fue enorme, al punto de que se crea que en menos de cinco
aos no iba a haber ms combustible disponible. Sin embargo, otra vez aparecieron nuevos
pozos para cubrir la demanda e incluso generar un excedente que provoc un colapso en el
precio de la nafta que coincidi con la Crisis de 1930.
Ese excedente fue ms que bienvenido a la hora de encarar la Segunda Guerra Mundial y, de
hecho, el acceso al petrleo fue un factor decisivo en varios momentos de la guerra y una
condicin necesaria para la victoria de los Aliados. En las dcadas de crecimiento que siguieron
a la guerra el consumo de petrleo se multiplic por 8, poniendo nuevamente en jaque a las
reservas existentes. Tambin fueron las dcadas de nacimiento y crecimiento de quienes hoy
marcan el ritmo del mundo petrolero: la OPEP.
La Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo fue creada en 1960 y hoy controla un poco
ms del 40% de la produccin anual de petrleo y el 75% de las reservas conocidas. En la
actualidad est conformada por Arabia Saudita, Irak, Irn, Kuwait, Venezuela, Argelia, Angola,
Ecuador, Nigeria, Emiratos rabes Unidos, Libia y Qatar.
Los primeros aos de la dcada del setenta estuvieron marcados por el embargo de la OPEP a
las potencias de Occidente y el temor al fin de la era de los hidrocarburos. Hacia mediados de
los ochenta, nuevas tcnicas de extraccin, refinacin y prospeccin cambiaron otra vez el curso
en favor del petrleo y, desde entonces, con idas y vueltas, crisis y subas, el dominio del oro
negro no tuvo grandes desafos. Hasta ahora.
Hoy el concepto de peak oil sigue siendo muy fuerte y el horizonte de reservas se supone que
no est ms all de 2050. Como vimos, la experiencia previa indica que probablemente vamos
a tener alguna otra buena idea que extienda la vida til de las reservas actuales o permita
aprovechar otros recursos que antes no conseguamos explotar (como las arenas bituminosas,
el shale -no convencional-, etc.).
De todas maneras, en los ltimos aos el eje de discusin cambi y las reservas disponibles ya
no son la nica variable que interesa, ya que entr en escena un nuevo actor al que no hay ms
opcin que prestarle atencin: el calentamiento global.

ES REAL EL CALENTAMIENTO GLOBAL?

El estudio de la atmsfera y su relacin con el dixido de carbono lleva ms de 250 aos.
Comienza con Horace Saussure, un profesor de la academia suiza -alpinista y explorador-, que
dedic su vida a entender cmo funcionaba la naturaleza en las alturas de los Alpes. Una de
las cosas que le intrigaban era por qu el calor que llegaba a la Tierra de da no se escapaba
por la noche. Para sacarse la duda, construy una caja con tapa de vidrio que permita que los
rayos del sol entraran pero no pudieran huir completamente, dejando parte de su calor dentro
de la caja. Quizs, pens, la atmsfera acta de forma parecida, generando sobre la Tierra
un efecto invernadero.
Esta teora fue tomada por el francs Joseph Fourier, conocido tanto por sus series matemticas
para resolver funciones peridicas como por ser el cientfico que acompa a Napolen en su
expedicin a Egipto. Fourier desarroll la base terica para el estudio del calor que permiti que
unos aos despus John Tyndall comprobara en el laboratorio el efecto invernadero postulado
por Saussure.
Durante siglo XX el estudio del calentamiento global tuvo varios momentos de esplendor y
oscuridad, atravesados por debates polticos y sociales, mucha presin de distintas industrias y
aos de discusiones cientficas. No es mi intencin entrar en detalles, pero les aseguro que son
muy divertidos.
El hecho es que hoy en da, en parte gracias al aumento de la capacidad de procesamiento de
datos que ofrecen las computadoras, los resultados son concluyentes: la temperatura est
aumentando y la causa principal es que emitimos cada vez ms gases de efecto invernadero,
principalmente dixido de carbono.
La estimacin es que, si nada cambia en los prximos cincuenta aos, la temperatura va a
aumentar 6 C en el largo plazo[4]. Para darse una idea de lo que puede implicar que haya seis
grados ms, desde la ltima glaciacin hasta ahora la temperatura aument solamente unos
3.5 C . [5]

Lo que esto nos dice es que, por ms que se encuentren ms reservas de combustibles fsiles,
seguir acumulando dixido de carbono en la atmsfera no es una opcin vlida, porque las
consecuencias son inmanejables. Entonces?

ANTERIOR SIGUIENTE

[1] Agencia Internacional de Energa, Energy Security, http://www.iea.org/topics/energysecurity/

 Gail Tverberg, Is it really possible to decouple GDP Growth from Energy Growth?, 15 de
[2]

noviembre de 2011, http://ourfiniteworld.com/2011/11/15/is-it-really-possible-to-decouple-gdp-

growth-from-energy-growth/
Daniel Yergin, The Prize, Free Press, 2008.
[3]

Agencia Internacional de Energa, EnergyTechnologyPerspectives 6DS, 2013.

[4]

Jeremy D. Shakun, Peter U. Clark, Shaun A. Marcott, Alan C. Mix, Zhengyu Liu, Bette Otto-
[5]

Bliesner, Andreas Schmittner, Edouard Bard, Global warming preceded by increasing carbon
dioxide concentrations during the last deglaciation,
http://www.nature.com/nature/journal/v484/n7392/full/nature10915.html

CAPTULO 3
Un mundo elctrico
MOVIENDO EL PLANETA
Imaginen un motor cuatro veces ms eficiente que los que usamos ahora, que no necesite
refrigeracin ni transmisin, que pueda variar su tamao sin modificar la potencia y que no emita
contaminantes para funcionar. Bueno, ese motor ya existe desde hace unos 150 aos. Es el
motor elctrico.
Unas pginas atrs hablamos acerca de la creacin del motor de combustin interna. Si bien
hoy es el ms usado en el transporte, en los primeros aos de la industria automotriz (la que
verdaderamente masific este tipo de motores) no era tan claro que los autos tenan que
depender de la energa almacenada en el petrleo. Recordemos que en esta misma poca
Churchill impulsaba el reemplazo del carbn en la Marina Britnica y el debate no estaba
saldado.
Henry Ford trabajaba en la empresa de Thomas Edison cuando comenz a desarrollar el famoso
Ford T. Edison es la figura ms conocida en la historia de la electricidad, aunque quizs no la
nica relevante, ya que varias de las cosas ms importantes para que la electricidad fuera lo
que hoy es se deben al genio creativo Nikola Tesla.
El hecho es que Ford comparti con Edison sus dudas acerca del tipo de motor que tenan que
tener sus autos y ambos decidieron que, en un principio, tenan que ser de combustin interna,
ya que era ms simple y barato para comenzar. Sin embargo, hay registros de varios desarrollos
y patentes de autos elctricos realizados por Ford con la ayuda de Edison, incluso declaraciones
en la prensa. Pero finalmente los prototipos no prosperaron por razones ms bien comerciales
y slo sobrevivi el encendido elctrico del auto, lo que hoy pasa cuando giramos la llave.
Poco se cuestion al motor que revolucion el transporte del mundo y permiti cosas jams
imaginadas a nivel movilidad, hasta que el aire se puso negro y la lluvia empez a lastimar la
piel. Era cida.
En 1948, Arie Haagen-Smith decidi estudiar el humo negro y pegajoso que flotaba en el aire
de Los ngeles. El smog no era algo nuevo, pero se haba vuelto insoportable. El gran
descubrimiento de Haagen-Smith fue que la principal causa del aire sucio y la lluvia cida era
el humo que sala del cao de escape de los autos, generado por la nafta no del todo explotada,
o sea, por una combustin incompleta.
Desde ese momento se avanz muchsimo en el control de las emisiones de los caos de
escape, las turbinas, las centrales trmicas y todas las otras cosas que quemaran algn
combustible fsil. Pero tambin se aument muchsimo la cantidad de combustible quemado
por ao y por persona. El resultado ya lo conocemos.
Con cada aumento repentino del precio del petrleo se reaviv la expectativa por los autos
elctricos. Pero los nmeros no daban y a cada pico de precio le sigui un nuevo descubrimiento
que desplom el precio del crudo y aniquil las posibilidades de los autos elctricos. Esto fue
as cclicamente hasta que en los ltimos cinco aos pasaron tres cosas que cambiaron el
panorama: el petrleo aument nuevamente y no parece que vaya a bajar en el corto plazo
(precio alto = oportunidad para otras tecnologas que antes eran caras). Asimismo, el
calentamiento global y la contaminacin obligaron a poner un costo social a los combustibles
fsiles. Esta variable se defini para establecer un valor econmico que cuantifica los gastos
ocasionados por los daos en la salud, las inundaciones, las sequas y el deterioro de las zonas
donde se extraen recursos como consecuencia de usar carbn, gas y petrleo. Finalmente, los
avances tecnolgicos que vinieron de la mano de la era digital hacen que el auto elctrico hoy
sea una opcin viable.
Adems, vuelvo a reforzar, la cuestin ya no depende slo del precio del petrleo vs el precio
de las otras alternativas, sino tambin del costo ambiental del sistema actual y de cmo se va a
sostener el aumento de la demanda. Durante el siglo XX la cantidad de autos se multiplic
velozmente, sobre todo en Europa, Japn y Estados Unidos . El resto del mundo sumaba, pero
[1]

no en un gran porcentaje, hasta que en la dcada del noventa comenz un aumento acelerado
de la cantidad de autos por habitante en otras regiones, sobre todo en Asia, y aparecieron dos
nuevas grandes potencias automotrices: India y China. La cantidad de autos en China se
multiplic por 20 en los ltimos diez aos y va a seguir creciendo muchsimo ms, al menos en
los prximos treinta aos . Esto implica que el total de autos en el mundo aumentar con una
[2]

aceleracin tremenda, poniendo mayor presin sobre las reservas de petrleo y

comprometiendo seriamente la situacin ambiental, lo cual es un lujo que no nos podemos dar
y esto es algo que los gobiernos saben. Gran parte de los avances que hacen que el auto
elctrico sea real fueron y son financiados por iniciativas pblicas. Mucho de lo que queda por
hacer est en las manos de los Estados, si bien an son pocos los que han tomado una poltica
seria en este sentido.
Antes de que me digan nada, ya s, quieren saber: Cmo se genera la electricidad para los
autos? No era que las bateras no eran suficientemente buenas? Son feos los autos
elctricos? Bueno, esto ltimo no lo s, no creo, pero las dos primeras preguntas, sper
importantes para el futuro de la energa global, sern contestadas en los prximos captulos.

SEGUIR LA CORRIENTE
Se llama electricidad a una serie de fenmenos fsicos asociados a la presencia y el flujo de
cargas elctricas, es decir, partculas que influyen en un campo electromagntico.
Si esta definicin no les signific nada, no se preocupen, todos tienen una nocin de lo que es
la electricidad y eso alcanza.
La primera vez que se us la palabra elctrico fue en el siglo XVII cuando William Gilbert, un
fsico y mdico britnico, asoci los fenmenos tpicos de la electricidad al mbar, un material
que al ser frotado adquiere carga esttica (como la regla que usamos en el colegio). mbar en
griego se dice elektron .
[3]

Varias civilizaciones previas de Oriente y Occidente dejaron registros que muestran que
conocan muy bien el poder de la electricidad aunque no la nombraran, ya que hablan de los
rayos que caan del cielo y de los peces elctricos -como las anguilas en el Nilo-.
Hay grandes nombres en la historia de la electricidad (Galvani, Ampere, Faraday, Ohm, Edison,
Tesla, Maxwell!, Einstein, Westinghouse) y me gustara contar todo el camino, pero muy
probablemente se aburriran.
S tengo que decirles que la electricidad es una forma de energa y, como tal, puede ser
transformada en otras formas de energa. Este principio fsico, conocido como la Primera Ley
de la Termodinmica, nos permite postular que, teniendo electricidad, en teora tenemos la
capacidad de realizar cualquier trabajo. Esto es muy importante, porque para pensar en cmo
va a ser el futuro hay que saber si algo es fsicamente posible, o sea, si no transgrede ninguna
ley de la fsica conocida.
FABRICANDO ELECTRICIDAD
La energa elctrica se aprovecha cuando hay movimiento -flujo- de cargas, en particular, de
electrones. Para generar electricidad tenemos que lograr que los electrones que forman las
cosas se muevan del lugar de donde estn hacia otro lugar de manera ordenada. Si pensamos
en un modelo simple de la materia, podemos decir que estas partculas subatmicas se
encuentran alrededor del ncleo de los tomos en una nube y se ubican a distinta distancia del
ncleo segn su nivel de energa.
Si bien, debido al Principio de Incertidumbre, no podemos conocer exactamente en simultneo
dnde est el electrn y cul es su energa (en rigor, no es su energa, sino su cantidad de
movimiento), s podemos incentivarlo a que se traslade hacia otro lugar generando un flujo de
cargas, o sea, electricidad. Hay dos formas de lograr esto. Una en la que nos ayuda la teora de
la relatividad especial y otra en la que rige la mecnica cuntica.
En el primer caso, hacemos girar un material conductor dentro de un campo magntico (o
viceversa). El movimiento relativo entre ellos genera una diferencia de potencial elctrico que
hace que las cargas se muevan de un lugar al otro. Esto se puede controlar y as obtenemos
una corriente elctrica continua til. Aqu, lo que estamos haciendo es transformar energa
cintica (el movimiento del conductor o el imn) en energa elctrica.
Cmo movemos ese generador elctrico? Para esta pregunta hay muchas respuestas, pero
queda claro que para obtener electricidad de esta forma necesitamos primero la energa
cintica. sta puede ser la fuerza del agua en una represa, el movimiento de las aspas de un
aerogenerador o la presin del vapor.
Esta ltima opcin es la que eligen las centrales trmicas que usan la energa liberada en la
combustin de gas natural, petrleo o carbn para calentar agua y transformarla en vapor que
luego es llevado a alta presin y utilizado para mover un generador. Esa forma de generar
electricidad fue la preferida en el siglo XX y nunca dej de crecer, pero en los ltimos diez aos
creci a un ritmo increble. Entre 2005 y 2010, China duplic! su capacidad de generar
electricidad, aadiendo a la red un sistema elctrico equivalente a toda Francia o Gran Bretaa
cada ao. Este proceso, como ya vimos, se hizo privilegiando la seguridad energtica, o sea, el
acceso a energa barata y constante sin importar la fuente. El resultado es una enorme
dependencia del carbn y, por lo tanto, el crecimiento acelerado de la contaminacin del aire
hasta un punto en el que el pueblo y el Estado tuvieron que decir basta.
Algo parecido se est dando en Europa y Estados Unidos. El primer paso en el proceso de
transicin fue deshacerse de las industrias que consuman ms energa por unidad de
produccin (las industrias ms intensivas energticamente), bsicamente llevando esta
produccin a Asia y a algunos pases de Amrica Latina. El aumento bestial de consumo en
China est muy relacionado con este fenmeno.
El segundo paso fue incentivar el desarrollo de formas alternativas de generacin elctrica, tanto
a travs de la financiacin como de la regulacin. Que quede claro que esto se hizo no slo
para disminuir el CO2 que est desafiando la estabilidad climtica sino en nombre de algo que,
en el fondo, es uno de los motores de cambio tecnolgico ms fuertes: la seguridad nacional y
el status quo geopoltico.
As como Churchill impuls la transformacin del transporte del carbn al petrleo por estrategia
militar, un proceso muy similar se est dando hoy en da, esta vez para dejar de depender de
los fsiles y poder aprovechar un recurso mucho ms abundante, seguro y no contaminante: la
energa solar.
Ustedes ya saben que esto no es nuevo. Si algo qued claro hasta este momento es que a lo
largo de la historia buscamos aprovechar la energa del sol de la mejor forma posible,
explotando recursos naturales que tenan mayor densidad de energa solar acumulada y eran
ms fciles de transportar. En una hora, la Tierra absorbe ms o menos la cantidad de energa
solar equivalente a toda la energa que los seres humanos consumimos en un ao. Obviamente,
si pudiramos aprovechar este recurso directamente nuestra vida sera mucho ms sencilla.
Ac hace su entrada la mecnica cuntica (y no slo porque me encanta). Resulta que la
energa se traslada de forma ordenada en paquetes de energa llamados cuantos. La energa
que proviene del sol (radiacin electromagntica) cumple con esta condicin y es absorbida y
aprovechada de formas diversas en nuestro planeta. Por ejemplo, las plantas la usan para la
fotosntesis, los cursos de agua varan su temperatura y se generan corrientes, y las masas de
aire se mueven por la diferencia de presin que causa la diferencia de temperatura. Si alguien
no entendi la indirecta, lo que les estoy diciendo es que las energas hdrica y elica son
consecuencia de la energa solar.
Los cuantos de radiacin electromagntica se llaman fotones y pueden tener distinta cantidad
de energa, pero no cualquier cantidad. Justamente, que la energa est cuantizada implica que
puede tomar slo ciertos valores, lo cual es muy prctico para estudiarla. Nosotros separamos
a los fotones en distintos rangos de energa a los que llamamos rayos gamma, ultravioleta, luz
visible e infrarroja segn su longitud de onda. sta, junto con la velocidad a la que se trasladan
y una constante (llamada constante de Plank), determina su energa.
Por qu estoy contndoles esto? Bueno, principalmente porque es muy divertido, pero tambin
para que sepan que conociendo esta propiedad de los fotones podemos utilizar su energa para
impactar sobre materiales que tienen electrones con predisposicin a escaparse y as generar
corriente elctrica directamente a partir de la radiacin solar.
Por supuesto que, a los hechos, el proceso es ms complejo, pero sa es la base y es
importante que al menos quede una nocin de cmo funciona.

EN BUSCA DEL RECURSO INFINITO

Hay muchas formas de clasificar a la energa. Muchsimas. Una de ellas es la que distingue
entre renovable y no renovable. Veamos de qu se trata esto.
La energa que se obtiene puede ser trmica, cintica, elctrica no importa. Ac lo que divide
las aguas es si lo que se usa para generar esa energa es o no un recurso escaso.
Ejemplos de recursos escasos son el carbn, el petrleo y el gas natural, los cuales estamos
consumiendo a un ritmo 100.000 veces ms veloz que lo que tardaron en formarse.
Los biocombustibles tambin dependen de un recurso escaso. No slo compiten con la
produccin y distribucin de alimento (tengamos en cuenta que una de cada ocho personas en
el mundo padece hambre crnico ), sino que adems el crecimiento de los cultivos que hoy se
[4]

usan para hacerlos (principalmente maz y soja) requiere nutrientes del suelo que no resisten la
presin de una explotacin intensiva. Es decir, el suelo se agota.
Lo mismo se aplica a la energa nuclear. El uranio, necesario para la generacin de energa a
travs de la fisin de ncleos inestables, se encuentra en mayor abundancia que los
hidrocarburos, pero las reservas conocidas hasta hoy no son suficientes para abastecer el
consumo energtico actual. Igualmente, quiero usar aqu el mismo punto de vista que para los
combustibles fsiles: si bien actualmente hay consenso de que el horizonte de reservas de
uranio es insuficiente[5], es probable que nuevos descubrimientos cientficos acompaados de
innovacin tecnolgica permitan extender la vida til de esas reservas. De todas maneras, lo
que hace inviable plantear un escenario donde dependamos de la energa nuclear es la
disposicin de los residuos -lejos estamos de saber qu hacer con ellos-, la inequitativa
distribucin del mineral en el mundo, el riesgo de accidentes[6] y el enorme potencial blico del
material radiactivo enriquecido. La ingeniera nuclear es interesantsima, pero no cambia el
paradigma de generacin de energa actual.
Entonces, para decir que una energa es renovable primero tenemos que analizar si el recurso
que utiliza para generar energa se agota, y tambin si el proceso de generacin de energa
tiene o no un impacto ambiental alto.
En el caso de la energa hidroelctrica, la situacin tiene matices. El cambio que se genera en
los ecosistemas y las poblaciones cercanas a la hora de hacer una gran represa es muy grande
e irreversible. Sin embargo, el recurso en s -la fuerza del desplazamiento del agua causado por
diferencias de temperatura y altura- es renovable y existe la posibilidad de usar turbinas de baja
potencia que no modifican agresivamente el entorno. De todos modos, ya casi no quedan
grandes cursos de agua sin aprovechar en el mundo y, por lo tanto, est claro que esta
tecnologa no tiene el potencial de abastecer el consumo energtico de la humanidad.

CAMBIA EL REACTIVO LIMITANTE

Es un desafo imaginar el nuevo paradigma que conlleva la energa renovable, pero es
justamente lo que me propongo que encaremos en este libro.
Primero y principal, tenemos que pensar que, para el caso de las energas renovables, aquello
que limita la generacin de energa no es el combustible, sino la tecnologa para aprovecharlo,
la ubicacin geogrfica (que engloba clima, altura, etc.), y la capacidad poltica (y econmica)
de adaptarse y sostener una nueva realidad energtica.
Cunta radiacin solar hay disponible? Cunta energa elica? Cunta geotrmica? La
respuesta es muchsima. Como vimos, el planeta absorbe en una hora de sol la misma cantidad
de energa que la humanidad consume en un ao. Partiendo de esa base, dar datos duros de
potencial energtico solar, elico y geotrmico es redundante. Demos eso por hecho y vayamos
a los otros desafos. Igualmente, en las notas al pie de esta pgina hay referencias para quienes
quieran ver los nmeros .[7]

Hoy en da, las variables principales del precio de la energa son los costos de extraer el
combustible, procesarlo, transportarlo, distribuirlo y, finalmente, utilizarlo para generar energa.
A medida que el recurso se vuelve ms escaso por cuestiones tcnicas (pocas reservas) o
polticas de los pases productores, estos costos aumentan. Por el contrario, la innovacin
impacta bajando los costos. Este ciclo se puede apreciar perfectamente en la historia del carbn
y, sobre todo, del petrleo . [8]

Cuando, en cambio, el recurso es abundante, el ciclo cambia completamente, ya que precio

est basado slo en la tecnologa necesaria para convertir la energa recibida y luego distribuir
la generada. Como cada innovacin baja los costos, el lmite de la curva de precio en funcin
del tiempo tiende a cero . En conclusin, a medida que avanza la tecnologa de las energas
[9]

renovables, la energa ser cada vez ms barata. Y esto tendr interesantes consecuencias.

SIEMPRE EN MOVIMIENTO
El almacenamiento de la energa es una cuestin fundamental. Lo que se busca es acumular
algn tipo de energa que tenga el potencial de ser usada cuando, donde y como sea necesaria.
Por suerte, el Primer Principio de la Termodinmica nos da la posibilidad de obtener un tipo de
energa a partir de otro tipo de energa. Sin embargo, esto no es gratis. Existe un Segundo
Principio de la Termodinmica que explica que esta transformacin es un proceso irreversible y
en el camino parte de la energa original se pierde.
Como dijimos antes, los combustibles fsiles almacenan energa del sol y nosotros la
transformamos en energa cintica para mover un motor. Ese proceso tiene una eficiencia de
aproximadamente 25-30%. El resto de la energa que tena disponible la nafta se pierde en
forma de calor (energa no aprovechable).
Este ejemplo se repite (con distintas eficiencias) cuando analizamos el porcentaje de radiacin
que puede convertir en electricidad una celda fotovoltaica, o la cantidad de calor que puede
absorber un sistema solar trmico. Pero, si no tenemos la preocupacin de que el combustible
se acabe, entonces no nos quita el sueo cunto de l podemos transformar en la energa que
queremos (aunque obviamente esto influye fuertemente en el costo), sino cmo hacemos para
tener esa energa cuando la necesitamos.
El aspecto del almacenamiento est estrechamente relacionado con el del traslado de la
energa. Cuando hablamos de gasoductos, trenes repletos de carbn, barcos cargados de
petrleo o redes elctricas, estamos pensando en medios de transporte de distintas formas de
energa que generamos en un lugar y queremos usar en otro. En ese trayecto, tambin parte
de la energa se pierde y los canales por donde viaja son vulnerables a las inclemencias del
clima, por lo que construirlos y mantenerlos es un gran desafo. Adems, son obras de
infraestructura muy costosa y pasan por varios territorios nacionales y/o provinciales, lo que
genera disputas polticas y econmicas. Pero la realidad es que no tenemos mucha alternativa
si el lugar de generacin no es el mismo que el lugar de consumo.
Esto se simplifica si se puede aprovechar el recurso renovable de cada lugar para generar la
energa in situ, lo que se conoce como generacin distribuida. Tener varios focos de donde
proviene la energa en vez de unos pocos centralizados tiene muchos beneficios, pero requiere
de algo muy interesante: una red ms inteligente.

LA RED
La energa del futuro ser principalmente elctrica y renovable. Pero antes de seguir analizando
por qu y cmo va a cambiar el mundo, veamos cmo viene funcionando la electricidad en los
ltimos cien aos.
La electricidad es algo que damos por sentado. No nos paramos a pensar qu cosas en nuestro
da a da usan electricidad y, si nos pusiramos a hacer una lista, seguramente nos olvidaramos
de varias. La energa llega instantneamente cuando enchufamos algo o apretamos la tecla de
la luz. Parece magia. Sin embargo, detrs de eso hay una toda una industria -muy compleja-
que est siendo totalmente transformada.
Para empezar a contar la historia, tenemos que remontarnos al 4 de septiembre de 1882, a las
tres de la tarde, cuando el prolfico inventor Thomas Edison (ya famoso por la creacin del
telgrafo y el fongrafo) apret el switch que encendi a la vez ciento cincuenta y dos lamparitas
en las oficinas de J. P. Morgan y el New York Times. Haba empezado la era de la electricidad.
Edison haba dedicado varios aos a su investigacin y, segn se cuenta, haba
prestado mucha atencin a los desarrollos de Nikola Tesla, de quien aparentemente tom varias
de las ideas claves para su desarrollo sin darle crdito alguno. El hecho es que su trabajo en la
energa elctrica, particularmente en la aplicacin en la iluminacin, sucedi principalmente en
Estados Unidos a pesar de que los avances en ciencias duras estaban en Europa, quizs
porque los britnicos de la poca declaraban a esa investigacin suficientemente buena para
nuestros amigos transatlnticos pero que no merece la atencin de gente prctica o
cientfica< .
[10]

La iluminacin era a la vez un problema y un mercado muy interesante. Hacia fines del siglo
XIX, quemar el kerosn destilado del petrleo era la fuente ms confiable para generar luz. Pero
para eso haba que extraer el petrleo, refinarlo y luego transportar el kerosn por todo el mundo
en latas de metal, nada sencillo si se tiene en cuenta que la mayora del trabajo se haca a mano
y las mquinas disponibles funcionaban a vapor (quemando carbn). Claro que abastecer de
luz al planeta era muy rentable y, de hecho, fue lo que incentiv el crecimiento de la industria
petrolera. Pero la situacin peda a gritos que apareciera una innovacin disruptiva.
Edison empez por el producto final: la lamparita. En ese entonces haba varios modelos que
usaban distintas tecnologas, pero ninguno duraba mucho ms de una hora. Edison consigui
patentar y fabricar uno ms resistente -aunque varios reclamaron la autora y nunca se sald la
discusin sobre quin era el dueo verdadero de la idea-. Ms all de esto, la gran innovacin
de Edison no fue la lamparita, sino toda la infraestructura para generar electricidad y dividirla
para abastecer a la vez muchas lamparitas separadas, es decir, la red elctrica.
Los primeros diez aos de la industria elctrica fueron muy cuesta arriba. Edison estaba en
constantes apuros financieros, porque el desarrollo tecnolgico tena mucho de prueba y error.
Finalmente, tuvo que asociarse y ceder su apellido en la ex Edison General Electric que pas a
ser General Electric a secas. Adems de perder el control de la empresa, Edison perdi a un
empleado estrella llamado Samuel Insull, alguien que iba a dar forma al modelo de negocios de
la electricidad que hoy en da sobrevive, aunque no por mucho ms tiempo.
Empezando la dcada de 1890, los -escasos- clientes de las compaas generadoras de
electricidad pagaban segn la cantidad de lamparitas que tenan instaladas, lo cual haca que
la tarifa fuera muy poco flexible, porque dos personas que tenan la misma cantidad de
lamparitas pagaban lo mismo sin importar si una las tena prendidas todo el da y la otra no.
Insull, ahora al frente de una usina en Chicago, no poda creer lo que vea cuando se fue de
vacaciones a Brighton, Inglaterra, y se encontr con toda la ciudad iluminada usando lmparas
elctricas (toda la ciudad!). Algo distinto tena que estar pasando.
Resulta que en Brighton estaban aplicando un sencillo medidor que permita cobrar la
electricidad en base al consumo de cada cliente. Bingo! Con esto la energa elctrica poda ser
realmente masiva. Insull llev esta idea a Chicago y a partir de ella construy un imperio de
electrones.

ENERGA PARA TODOS

Adems del medidor, el otro pilar del xito de Insull fue un complejo entramado de empresas
opacas, subsidiarias, inversores y prestamistas que le permiti montar una corporacin
sostenida por deudas. Tras la Crisis de 1930, su imperio colaps dejando un hueco financiero
en el que Insull cay hasta la bancarrota. Una consecuencia importante de esta situacin fue la
intervencin estatal en el mercado energtico declarando a la electricidad como un servicio
pblico.
Chicago, Newcastle y Berln llevaban la delantera en el desarrollo de la red elctrica. Para
mediados del siglo XX, casi todas las grandes ciudades haban abrazado el milagro de la
electricidad, pero algo muy distinto ocurra en las zonas rurales, donde prcticamente nadie
tena acceso a la red. Aqu es donde la influencia de los Estados fue decisiva para regular la
actividad y tomar el control de la planificacin y el crecimiento de la red, de forma tal que el
acceso a la electricidad fuera prcticamente un derecho para todos los ciudadanos. A pesar de
esto, crase o no, todava casi un 20% de la poblacin mundial no tiene acceso a la energa
elctrica -con una relacin bestialmente desigual entre frica y el resto del mundo-. Es posible
[11]

que esto cambie con el nuevo paradigma.

Para eso, insisto, la red tiene que volverse ms inteligente. Qu es la red elctrica? Bueno,
se le llama as a un conjunto interconectado de generadores, cables, transmisores,
subestaciones, transformadores, medidores y consumidores de electricidad. La infraestructura
que est instalada hoy en da no tiene mucha diferencia con la que se empez a diagramar hace
ciento treinta aos, pero la exigencia sobre la red es muy distinta. En sus orgenes la electricidad
se generaba cerca del lugar de consumo, ya que la tecnologa no permita transportarla a travs
de grandes distancias y lo nico que se necesitaba era que la energa llegara a la lamparita
cuando el cliente la necesitaba. Sin embargo, las redes de alta tensin y la economa de escala
pintaron un nuevo panorama para la red, en el cual grandes generadoras centralizan la
produccin de energa y luego la distribuyen en lugares que pueden estar tranquilamente a miles
de kilmetros, teniendo que responder a picos de consumo y transportando energa proveniente
de una amplia gama de fuentes (nuclear, trmica, hidroelctrica, solar, elica). Como la red
no fue pensada originalmente para un escenario tan complejo, falla. Colapsa. Y, como resultado,
ocurren los apagones.

RED ELCTRICA 2.0

Qu hace a una red inteligente? La comunicacin.
La novedad se basa en la posibilidad de establecer un dilogo entre todos los que intervienen
en el ciclo energtico: generadores, transmisores, distribuidores, consumidores y reguladores.
La red tiene que poder responder digitalmente a las fluctuaciones en la demanda y el origen de
la energa, aprender de la experiencia y prever picos de consumo, medir en tiempo real lo que
sucede y tener capacidad de actuar en caso de falla.
La transformacin conlleva una renovacin basada en computadoras y sensores para que la
infraestructura elctrica entre de lleno en la era digital, dndole la posibilidad de convertirse en
una tecnologa exponencial. Se llama as a aquellas tecnologas cuyas tendencias siguen una
curva aproximadamente exponencial, lo cual se puede ver en este grfico:

Figura 1. Grfico de funcin lineal (lnea recta) y grfico de funcin exponencial (curva). Se ve cmo
la funcin lineal al comienzo es mayor a la exponencial hasta el punto donde la exponencial la cruza
y la supera de forma inalcanzable.
Son tres las variables que en general se tienen en cuenta para medir el avance de una
tecnologa: performance (usualmente velocidad), costos (financieros o energticos) y precisin
(o tamao) . Hay una prediccin, conocida como la Ley de Moore, que establece que la
[12]

cantidad de transistores que hay en un circuito integrado se duplica cada 18-24 meses , lo cual,
[13]

si se grafica, da una curva exponencial.

Hay algunos atributos que se ven estrechamente influenciados por la Ley de Moore, como la
capacidad de procesamiento y almacenamiento de datos, la cantidad de pixeles de una pantalla
por cada dlar invertido en fabricarla o la performance de una impresora 3D por dlar invertido.
Esto convierte a estas tecnologas en exponenciales, lo cual no es para nada fcil de detectar
cuando empiezan su crecimiento porque, como se ve en el grfico, al comienzo las tecnologas
exponenciales no llaman mucho la atencin en comparacin con las lineales.
Las candidatas a ser las tecnologas exponenciales de las prximas dcadas son la inteligencia
artificial, Internet, la biologa sinttica, la impresin 3D, la nanotecnologa y las energas
renovables (junto al almacenamiento y la red inteligente).
Al permitir una comunicacin digital entre todos los miembros de la red energtica, se logra
coordinar la oferta de energa con la demanda. La generacin y el consumo pasan a suceder
en tiempo real y no se distribuye energa de sobra. Adems, se puede ajustar el uso
selectivamente y esto permite que las tarifas sean variables, lo que trae grandes beneficios
econmicos a los usuarios y ahorra grandes dolores de cabeza a quienes tienen que
abastecerlos (los apagones se dan, sobre todo, por un mal manejo de la red durante los picos
de demanda). Por ejemplo, podemos elegir que el lavarropas funcione fuera de la hora pico de
uso de Internet, o privilegiar el funcionamiento del microondas por sobre el de la televisin. Todo
esto y mucho ms es posible cuando la red se vuelve inteligente.

ENERGA DE BOLSILLO
El desafo de coordinar oferta y demanda est presente desde los tiempos de Edison.
Almacenar energa no es una tarea fcil ni barata, entonces se opta por transmitirla de los
generadores directo a los consumidores a travs de los distribuidores, que hacen su mayor
esfuerzo para no enviar ms energa de la necesaria.
La red inteligente permite ajustar muchsimo las tuercas en la senda del ahorro en casas,
industrias, colegios, hospitales y todo lo que est conectado a travs de ella, pero no soluciona
la cuestin de la alimentacin de combustible elctrico para los motores de los autos, los trenes,
los barcos y los aviones mientras estn andando Es decir que para tener transporte
plenamente elctrico necesitamos bateras.
No tendra sentido hablar de las formas de almacenamiento energtico que estn en las noticias
hoy porque maana ya habrn pasado de moda. Los avances son impresionantes y, si pasan
por el Anexo Lo que est pasando, van a ver que el futuro lleg mucho antes de lo que se
esperaba. Eso es bueno.
El almacenamiento potente y, sobre todo, barato, es una pieza vital en el rompecabezas de las
energas renovables y los autos elctricos. Estar mirando hoy cmo las bateras se mueven por
la curva exponencial mientras los motores de combustin siguen su curso lineal es una
verdadera crnica de una muerte anunciada.

LA NUEVA CIENCIA SE LLAMA EFICIENCIA

A pesar de ser un integrante poco sexy de la familia energtica, la eficiencia tiene un rol
importantsimo en el futuro de la energa y es un componente fundamental que acompaa a la
red inteligente, las innovaciones tecnolgicas disruptivas y el almacenamiento.
Hay una variable que mide la cantidad de energa necesaria para hacer algo. Se
llama intensidad energtica. La gestin de la energa busca bajar la intensidad energtica para
poder seguir haciendo lo mismo -o ms- consumiendo menos energa. Esto no es tan simple,
sobre todo porque, adems de renovar la tecnologa, hay que vencer una gran inercia cultural
para cambiar la forma en la que se utiliza la energa.
Uno de los motores obvios que impulsan a la eficiencia es el ahorro que implica consumir menos
energa para hacer lo mismo que ya se vena haciendo (mirar la tele, fabricar una viga de acero,
transportar una tonelada de arroz o construir una casa). Si lo analizamos de cerca, esto siempre
est incentivado o exigido por el Estado, que es quien marca el ritmo del avance de la eficiencia.
A veces fija el precio de la energa, sea petrleo o electricidad. Otras veces, pone metas
concretas para bajar la intensidad energtica o realiza campaas de difusin e incentivos
basados en las tarifas. Hay muchas formas de generar el marco para mejorar la gestin
energtica y la responsabilidad es de todos, pero que suceda o no est en manos del Estado.
Por qu alguien querra pensar iniciativas pblicas sobre esto? Las motivaciones ms
importantes son polticas, sociales, ambientales y, en el fondo, todas econmicas. Por un lado,
est la bsqueda de la seguridad, la independencia y la soberana energtica, las cuales son
ms fciles de alcanzar si el consumo es ms eficiente, porque se necesitan menos recursos.
Por otro lado, es necesario controlar las emisiones y el calentamiento global, ya que provocan
modificaciones drsticas en el ambiente que generan sequas, heladas, desastres naturales
Adems, estn las gravsimas consecuencias sociales y econmicas causadas por la
contaminacin del aire, los ros y el suelo. Todas estas cosas no dependen slo de la eficiencia
energtica, pero trabajar en ella sin duda es parte de la solucin.
Mejorar la gestin de la energa puede ahorrar un 55% del consumo en las prximas dcadas
y es el primer paso obvio en la transicin hacia el futuro de la energa .
[14]

ANTERIOR SIGUIENTE

[1]UNICEF, Grfico de la cantidad de vehculos vendidos por ao en el mundo en funcin del

tiempo, http://revel.unice.fr/eriep/docannexe/image/3301/img-2.png
Mc Kinsey Perspective On Chinas Auto Market 2013
[2]

[3] Etimologas y mitologas, El electrn y el mbar, 16 de noviembre de 2011,

http://etimologiasymitologia.blogspot.com.ar/2011/11/el-electron-y-el-ambar.html
[4] FAO, Desciende el hambre en el mundo, pero 842 millones de personas siguen
subalimentadas, 1 de octubre de 2013, http://www.fao.org/news/story/es/item/199572/icode/
[5] BOTKIN, DANIEL B. CON DIANA PEREZ, Powering the future, FT Press, 2010.

La tragedia de Fukushima, en 2011, hizo que en gran parte del mundo se frenaran por
[6]

completo las obras de nuevas plantas nucleares e incluso se cerraran otras.

[7]Agencia Internacional de Energa Renovable, Global Atlas forRenewableEnergy, 2014,
http://www.irena.org/menu/index.aspx?mnu=Subcat&PriMenuID=36&CatID=141&SubcatID=37
0
Federal Reserve Bank of San Francisco, What are the possible causes and consequences of
[8]

higher oil prices on the overall economy?, Noviembre 2007,

http://www.frbsf.org/education/publications/doctor-econ/2007/november/oil-prices-impact-
economy

http://costofsolar.com/cost-of-solar-panels-10-charts-tell-you-everything/
[9]

YERGIN, DANIEL, The Quest, Penguin Books, 2012.

[10]

[11] Agencia Internacional de Energa, Access to electricity,

http://www.worldenergyoutlook.org/resources/energydevelopment/accesstoelectricity/
Think Exponential, Exponential Technology, http://thinkexponential.com/invest/exponential-
[12]

technology/
Moore, Gordon E., Cramming more components onto integrated circuits, 1969. Electronics
[13]

Magazine, http://www.cs.utexas.edu/~fussell/courses/cs352h/papers/moore.pdf
[14]ENVIRONMENTAL RESEARCH OF THE GERMAN FEDERAL MINISTRY OF THE
ENVIRONMENT, NATURE CONSERVATION AND NUCLEAR SAFETY, Role and Potential of
Renewable Energy and Energy Efficiency for Global Energy Supply, 2009,
http://www.ecofys.com/files/files/report_role_potential_renewable_energy_efficiency_global_en
ergy_supply.pdf

CAPTULO 4
Impacto profundo
PRXIMA ESTACIN: CRISIS
Las transiciones energticas no se dan de un da para otro. Son procesos complejos, con
mltiples variables interdependientes (polticas, culturales, tecnolgicas, econmicas) que se
van modificando a lo largo de un perodo de tiempo sin que sea evidente el cambio hasta que
de repente nos damos cuenta de que estamos en otra etapa.
Como plante Alvin Toffler en su libro, vivimos en un permanente shock del futuro y [1]

percibimos que hay tantas novedades constantes que estamos tan saturados que no podemos
seguirles el ritmo. Esto es sano, muy sano, porque es imposible estar al tanto de todo lo que
pasa en el mundo sin volvernos locos, pero tambin implica que en general no notamos las
transformaciones profundas cuando estn sucediendo sino una vez que ya nos cambiaron la
vida.
La curva que grafica la funcin costo de generar 1 watt a partir de energa solar en funcin del
tiempo tiende a cero y nosotros vamos a vivir el salto de paradigma. Pero, mientras tanto, se
vienen tiempos difciles.

En la ltima dcada, la produccin de petrleo creci un 4%, mientras que el precio aument
un 120%. Esto ya pas otras veces en la historia, pero, como planteamos anteriormente, esta
vez no importan slo la oferta y la demanda del mercado, porque el limitante del calentamiento
global y los objetivos de disminucin de las emisiones de dixido de carbono nos dicen que el
precio va a reflejar los costos reales de los hidrocarburos. Por lo tanto, va a seguir subiendo.
Ms all de mejoras tecnolgicas y nuevos descubrimientos, el gas natural y el carbn estn en
una situacin similar .
[2]

Al tener una matriz energtica mundial que depende en un 80% de los hidrocarburos para
generar energa, un aumento del precio del gas, el carbn y el petrleo impacta bsicamente
en todo. Adems, hay industrias enteras que dependen del carbn y el petrleo no como fuentes
de energa sino como materias primas, y esto no va a cambiar con mayor desarrollo de las
energas renovables. Ejemplos de estas industrias son la produccin de plsticos
(prcticamente todo lo que usamos en nuestra vida cotidiana tiene algo de plstico),
medicamentos, fertilizantes y agroqumicos (varios de ellos agro-txicos), asfalto, cemento,
acero
Naturalmente, los ms afectados por un aumento de los precios de los hidrocarburos son
quienes menos tienen que ver con su especulacin, ya sea directamente porque aumentan los
precios de los bienes de consumo, la luz y el transporte, o indirectamente porque el Estado
intensifica los subsidios a los combustibles fsiles con fondos pblicos. Este ltimo punto
muchas veces pasa desapercibido, pero el clculo conservador del Fondo Monetario
Internacional estima que dicho subsidio alcanza el 2,5% del PBI global, o sea lo mismo que el
PBI de India! .
[3]

Qu se puede hacer si los fsiles van a seguir aumentando de precio? Dejar de depender de
ellos. Para acelerar la transicin hacia una matriz renovable y acortar el perodo de crisis hay
que tomar decisiones a largo plazo y pensar diferente, sabiendo a qu apostar y a qu no.
Implica enfocarse en seguir desarrollando la generacin de energa a partir de recursos no
finitos, en la eficiencia energtica, el almacenamiento, el transporte elctrico y la red inteligente,
desestimando el apoyo econmico y poltico a los combustibles fsiles y al paradigma que los
rodea. Para lograr los objetivos de maana, hay que ponerse a trabajar hoy (o ayer). Ya hay
varios pases en ese camino . [4]

Uno de los desafos de este libro es transmitir que los cambios en el sistema energtico no son
ciencia ficcin sin marearlos buceando en las profundidades de los descubrimientos tcnicos
que aparecen a diario, las variables financieras que muestran el futuro del mercado, las
tendencias socioculturales, las decisiones econmicas y las polticas pblicas que definen los
Estados. Todo esto realmente est pasando y es lo que me lleva a querer contarles que el futuro
es bastante claro. Por ser cambios exponenciales, es difcil ver que estn sucediendo mientras
estn en la parte baja de la curva, pero para cuando los principales consumidores de energa
cumplan sus objetivos energticos (disminucin de emisiones y aumento del porcentaje de
renovables), el cambio ya va a ser evidente. Teniendo en cuenta que China, Estados Unidos,
Europa e India consumen el 60% de la energa del mundo y que todos ellos tienen metas muy
[5]

agresivas de transformacin de su matriz energtica para los prximos diez aos, las decisiones
ya se tomaron, ya se estn ejecutando y, si bien quizs hoy no son evidentes, el nuevo
paradigma ya es un hecho.
Quienes quieran pueden visitar el Anexo Lo que est pasando para ver en mayor profundidad
las cosas que me llevan a afirmar que el futuro de la energa es muy distinto a la realidad actual.
Ahora veamos qu va a implicar esto.

BAJO EN SODIO
La electricidad va a ser la forma principal de energa que utilizaremos en el futuro. Va a ser muy
barata, generada de forma descentralizada en distintas partes del mundo a partir de recursos
renovables, transportada internacionalmente a travs de una red inteligente y almacenada en
bateras ultra eficientes.
Tener disponibilidad de energa de forma simple y, sobre todo, barata, ya sea con conexin a la
red o almacenada, nos permitir hacer algunas cosas que hoy son inviables. El primer ejemplo
es la desalinizacin de agua.
El agua dulce superficial, o sea, accesible fcilmente, es solamente el 0,025% del total. S,
0,025%. Si toda el agua del mundo se colocara en un balde, el agua potable disponible entrara
en una cucharita de t .
[6]

Esto se debe a que el 97,5% del agua del planeta es salada y, del 2,5% restante, el 79% est
en forma de hielos permanentes, y el 20% en acuferos muy profundos, lo que deja slo el 1%
del 2,5% disponible para nuestro consumo, o sea, el 0,025% . [7]

La mayor parte del agua dulce se usa para el riego y muchas veces queda contaminada por
agroqumicos. Si a esto sumamos la mala praxis de industrias que tiran sus desechos a cursos
de agua, la contaminacin por fracking y el uso indiscriminado, tenemos como resultado una
gran amenaza sobre la disponibilidad y el acceso al agua potable, con varias zonas del planeta
seriamente complicadas hoy y mucho ms en la prxima dcada.
La tecnologa para aprovechar el otro 97,5% del agua del planeta, la salada, ya existe y
mejorara la vida de mucha gente. Pero hoy en da es muy caro desalinizar agua porque
consume mucha energa. Tambin sabemos cmo purificar agua contaminada. Si esto deja de
ser un problema porque la energa es realmente muy barata, entonces el limitante pasa a ser
logstico (cmo llevamos el agua una vez desalinizada?) o sociopoltico (cmo se garantiza
la distribucin equitativa del recurso?), pero no econmico. Hoy en da hay 783 millones de
personas que no tienen acceso al agua potable y 3.4 millones de personas se mueren por ao
por enfermedades relacionadas con agua contaminada. Adems, la falta de agua potable est
estrechamente relacionada con la poblacin ms castigada del planeta, ya que el 66% de los
que no acceden a ella vive con menos de 2 dlares al da . Si bien no alcanza slo con
[8]

desalinizar porque tambin hay que dejar de contaminar y eliminar las desigualdades, el impacto
sera enorme.
Hay zonas enteras del planeta que no se pueden explotar porque no tienen acceso al agua.
Poder habitarlas sacara presin sobre zonas densamente pobladas y aumentara la tierra
disponible para cultivos, lo que acabara con el argumento de que no hay tierra suficiente para
alimentar a toda la humanidad con mtodos agroecolgicos.

INDUSTRIAS ENERGTICAMENTE INTENSIVAS

Hay industrias donde la energa representa un porcentaje alto del costo de produccin y
naturalmente la disponibilidad de electricidad barata puede cambiar las reglas del juego, tanto
para los productores como para los consumidores.
Las industrias con mayor intensidad energtica son la metalrgica, la siderrgica (acero), la
qumica (fertilizantes, agroqumicos, pinturas, etc.) y la produccin de papel, de cemento, de
cal, de asfalto, de vidrio y de comida. Son cosas que usamos a diario y su precio impacta en
todas nuestras actividades.
Para los industriales la abundancia energtica cambia la estructura de costos, ya que la
limitacin deja de ser el precio de la energa y pasa a ser las materias primas y el mercado. La
presin se traslada hacia los recursos naturales necesarios para la produccin, con un aumento
potencial de la tala y la minera, aunque quizs logremos hacer hierro o madera sinttica. La
disminucin en los costos (o aumento de la productividad) no se traduce axiomticamente en
un abaratamiento de precios para los compradores, ya que tambin puede ser una oportunidad
para aumentar la rentabilidad.
Prepararse para el futuro implica saber de dnde se van a sacar los insumos para producir,
cmo se van a distribuir los beneficios y cul va a ser el mercado, porque existe el riesgo de
caer en la sobreproduccin (preguntar por la Crisis del 30) y la especulacin financiera
(preguntar por la Crisis de 2008).

PLANIFICACIN URBANA
Si bajan los costos de los materiales de construccin (hierro, acero, cal, cemento) pueden pasar
cosas muy buenas, como que el acceso a la vivienda sea una posibilidad para un porcentaje
mayor de la poblacin.
Desde ya que tambin existe el riesgo de que un grupo con mayor capacidad de escala acopie
materiales, construya y use a la vivienda como instrumento de especulacin financiera (lo mismo
que pasa actualmente), por eso es imprescindible que los Estados tengan en cuenta el
potencial boom causado por la disminucin de los costos y estn preparados para implementar
las regulaciones necesarias.
Ms all de esto, un tema trascendental asociado a las sociedades de las prximas dcadas es
la planificacin urbana. Adems del trazado de las ciudades en crecimiento, hay que tener en
cuenta que los autos elctricos van a bajar las barreras para que todos puedan tener su propio
vehculo, porque el combustible (la electricidad) va a ser ms barato de lo que actualmente es
la nafta. Hay pases donde la cantidad de autos por habitante ya es alta, sobre todo Estados
Unidos y algunos de Europa. All habr un aumento, pero no tan significativo como en los lugares
donde la tasa de autos por habitante, que es baja en relacin al resto del mundo, est creciendo
a pasos agigantados y slo se puede esperar que siga creciendo en los prximos aos. Claro
que estamos hablando sobre todo de China.
Como vimos al comienzo, la cantidad de autos en China se multiplic por 20 en los ltimos diez
aos y hoy ya se venden ms automviles por ao en China que en cualquier otro pas. Sin
embargo, China hoy registra 83 autos cada 1000 habitantes, mientras que Estados Unidos tiene
797/1000 y Argentina, 314/1000 . Si China tuviera la misma cantidad de autos per cpita que
[9]

Argentina, la cantidad de autos en el mundo aumentara ms de un 30%. Slo por China! O

sea, sin tener en cuenta el crecimiento en el resto de los pases.
Desde ya que si todos estos autos usaran nafta el desastre ambiental sera enorme y la presin
sobre el petrleo hara subir su precio. Pero desde hace varios aos los gobiernos estn
poniendo mucho nfasis (y dinero) en el desarrollo de los autos elctricos y en la prxima
dcada el motor de combustin interna va a ser destronado. Esto se debe simplemente a que
aumenta el desarrollo tecnolgico y bajan los costos gracias al trabajo e ingenio de mucha gente
y la decisin de las administraciones pblicas.
Sin planificacin urbana, las ciudades van a ser inhabitables por los problemas de trnsito y el
lmite al aumento de automviles no va ser econmico sino fsico: no va a haber ms espacio.
Todo indica que las automotrices no se van a autolimitar, por lo tanto hay que proyectar qu
ciudades queremos y cmo eso es viable con una flota de transporte elctrica y un costo de
combustible sustancialmente ms bajo.
Viajar barato va a traer ms problemas de sedentarismo?

REALIDAD VIRTUAL
Nuestra vida pasa cada vez ms por el mundo digital. No slo las relaciones sociales, sino
tambin las actividades econmicas, la interaccin con el Estado (como los trmites), el acceso
a la informacin, el pago del transporte pblico con una tarjeta, el entretenimiento, el trabajo,
etc. La tendencia va hacia el almacenamiento de datos en la nube, que es una infraestructura
de servidores interconectados donde se mueve la informacin y funcionan los programas sin
necesidad de estar instalados en nuestras computadoras. Aparte de los algoritmos que hay
detrs de todo esto, el costo fundamental de la nube es la energa que consumen los equipos y
servidores que manejan la informacin a travs de la red (no la red elctrica, sino la web). Una
disminucin del costo energtico acelerar el proceso de digitalizacin y eso tendr un impacto
concreto en nuestro da a da.
El banco nos manda el resumen mensual por e-mail y no por correo postal sobre todo para bajar
gastos y esto nos obliga a nosotros a llevar nuestras cuentas personales a travs del monitor y
no en una carpeta A4 de dos ganchos. Si es ms cmodo o ms incmodo, depende del gusto
de cada uno. Comprar un kilo de tomates a travs de Internet es una experiencia diferente a
comprarlo en una verdulera en la calle. Lo mismo se aplica a presentar un reclamo en una
oficina pblica, contarle algo a un amigo o aprender a bailar salsa. Hacer las cosas a travs de
Internet tiene sus ventajas y desventajas, pero sin duda es distinto.
Hay muchos ejemplos como estos y todos tienen la misma consecuencia: pasar ms tiempo
conectados a la realidad virtual y tener mayor porcentaje de nuestra vida dentro de ella. Cmo
manejamos el tiempo offline y online? Qu desafo implica para nuestros cerebros que vienen
evolucionando desde hace millones de aos para entender mejor las interacciones humanas
cuerpo a cuerpo y de pronto se encuentran teniendo que lidiar con un intermediario virtual?
Un fuerte descenso del costo de la energa potencia la virtualizacin de la realidad. Hay que ver
si estamos preparados.
TODO-SNTESIS
La impresin 3D y la biologa sinttica son dos tecnologas exponenciales que podran
beneficiarse mucho de la abundancia energtica. Veamos primero de qu se trata cada una.
Se llama impresin 3D a una forma de manufactura que consiste en producir un objeto de forma
aditiva a partir de un diseo digital. El proceso empieza cuando tenemos modelado lo que
queremos fabricar. Supongamos que queremos hacer un vaso de plstico. Podemos disearlo
desde cero en la computadora, usar un software para modificar un diseo digital ya existente u
obtenerlo a partir de otro vaso que escaneamos con un escner 3D. Una vez que tenemos el
modelado (habiendo podido ajustar todas las variables que queramos como, por ejemplo,
hacerlo ms ancho, ms alto o ponerle nuestras iniciales), el software de la impresora 3D se
ocupa de dividir el vaso digital en muchas muchas capas transversales. Luego, le dice a la
impresora 3D que vaya generando cada capa, ya sea solidificando un material lquido,
depositndolo con un brazo mecnico o uniendo polvo con lser. Hay varias tecnologas de
manufactura aditiva que estn englobadas dentro del nombre impresin 3D y no es la idea
verlas a fondo. Lo que importa es transmitir que podemos fabricar cosas a partir de un diseo
digital .
[10]

La consecuencia de esta posibilidad es que el poder de la computacin est de nuestro lado y,

por lo tanto, podemos hacer infinitos diseos del mismo objeto, modificarlo indefinidamente,
personalizarlo, probar todas las formas y complejidades, teniendo como nico costo el del uso
de la computadora, tal como hoy lo hacemos con una foto digital o una cancin en mp3, pero
aplicado a objetos fsicos.
Ms all de cmo esto transforma la escala de los medios de produccin del mundo, me interesa
que veamos puntualmente la interseccin entre la impresin 3D, la abundancia energtica y la
biologa sinttica. Esta ltima es una de las disciplinas de la ciencia que ms se desarroll en
el siglo XXI. La forma ms fcil de describirla es como la aplicacin de principios de ingeniera
a los componentes fundamentales de la biologa.
Todos los organismos vivos contienen instrucciones codificadas en su ADN. Los humanos
venimos alterando el cdigo gentico de las plantas y los animales desde hace miles de aos,
pero en la ltima dcada la comprensin de la gentica se aceler considerablemente, sobre
todo a partir del secuenciamiento del genoma y la posibilidad de generar ADN desde cero . [11]

Hay un punto en la curva donde la impresin 3D y la biologa sinttica se cruzan y es all donde
empezamos a fabricar cosas que siempre fueron del plano natural a partir de un diseo digital.
Por ejemplo, rganos.
En base al conocimiento de los tejidos de los rganos y el manejo de la replicacin gentica de
las clulas que los componen, se pueden cultivar esas clulas y utilizarlas para imprimir, capa
a capa, digamos, un rin. El control digital de la manufactura permite manejar con precisin
las condiciones de forma tal que esas clulas no se daen. Adems, la complejidad morfolgica
no es un lmite para el diseo digital y permite justamente hacer algo tan difcil como un rgano,
lo cual sera imposible con cualquier mtodo de produccin que no sea aditivo.
Faltan aos de desarrollo an, pero va a llegar el da en el que no necesitemos trasplantes,
podamos experimentar medicamentos directamente sobre tejido humano e incluso
modifiquemos rganos para disminuir el riesgo de fallas. No es fcil decir cundo va a pasar
esto y cmo lo vamos a asimilar, pero es un buen ejemplo de la interaccin entre estas dos
tecnologas exponenciales.
Cuando la abundancia energtica entra en escena, bajan los costos de la fabricacin
automtica, como es el caso de las impresoras 3D. Pero esa no es la nica forma de fabricar.
Tambin tenemos la posibilidad de copiar la fotosntesis, algo que algunos de nuestros amigos
auttrofos vienen haciendo desde hace bueno, desde siempre.
El trmino auttrofo viene del griego y significa que procesa su alimento por s mismo . La [12]

fotosntesis es el proceso a travs del cual se transforma la energa lumnica en energa qumica
que es almacenada y luego utilizada para sintetizar materia orgnica. Es decir que, a partir de
la luz del sol y compuestos inorgnicos (dixido de carbono, agua) se genera el combustible
necesario para la vida.
Hay investigaciones que buscan utilizar la energa del sol para realizar una fotosntesis artificial
y as sintetizar compuestos orgnicos -como aminocidos y protenas- que hoy slo podemos
obtener comiendo a los auttrofos que los producen (nosotros, que no los podemos producir
naturalmente, somos hetertrofos).
Para lograr eso no slo necesitamos disponibilidad de energa, sino adems un conocimiento
profundo de la sntesis orgnica artificial (aqu entra la biologa sinttica) y un manejo preciso
de la materia en el espacio para crear morfologas delicadas y complejas (para eso est la
impresin 3D). Lo que esto nos permitira es dejar de depender de otros organismos para
nuestra alimentacin. Si podemos imprimir carne y sintetizar aminocidos esenciales, quizs
deberamos replantearnos la necesidad de la agricultura y la ganadera.

LA MALDICIN DE LOS RECURSOS

La maldicin de los recursos es un concepto acuado en 1933 por Richard Auty para referirse
[13]

a la situacin de los pases que, a pesar de ser ricos en recursos naturales, suelen tener
desempeos econmicos pobres (medido como la fluctuacin del PBI en un perodo de tiempo
en relacin a los pases que no poseen esos recursos naturales).
Hay muchas variables que intervienen en este fenmeno, incluyendo la prdida de
competitividad de otros sectores de la economa por la apreciacin relativa del recurso natural
como fuente de divisas y la vulnerabilidad ante la volatilidad del precio de los commodities en el
mercado internacional, as como tambin la posicin en el sistema econmico mundial como
pases proveedores de materias primas y consumidores de productos de mayor valor agregado.
Muchas de estas cuestiones se refuerzan por situaciones internas, a veces relacionadas con un
mal manejo de las divisas y los recursos o una gran concentracin de la explotacin en pocas
manos. Pero, sin duda, los otros pases que juegan el juego de la economa global no tienen
ninguna intencin de que los exportadores de recursos naturales diversifiquen su economa y
se encargan activamente de que eso no suceda.
El futuro de la energa supera a los combustibles fsiles como almacenadores de energa solar
y nos permite aprovecharla directamente de la fuente original sin intermediarios. Esto impacta
seriamente en la geopoltica actual, pero no es la primera vez que un cambio en la importancia
relativa de un recurso sacude a la organizacin del mundo.
Para Occidente, el Medio Oriente era bsicamente un tapn entre el Imperio Ruso (luego la
URSS) y las colonias europeas -sobre todo India-. Para la gente que viva ah, su existencia no
se limitaba slo a eso, claro. China exista antes de Marco Polo.
A principios del siglo XX, las distintas comunidades de la zona se haban organizado en reinos
con fronteras ms bien dinmicas a merced de continuas guerras, pero haba una divisin
poltica bastante definida. Uno de esos estados era Kuwait, ubicado entre lo que hoy son Iraq y
Arabia Saudita, dos gigantes con mucho poder blico que hacan tambalear constantemente la
mera existencia de Kuwait. En la dcada de 1930, despus de varios aos de poca suerte, la
exploracin de petrleo empez a tener xito en Persia (hoy Irn) y Bahrain, aunque no se
vislumbraba ni de casualidad el impacto que el oro negro iba a tener en su futuro. Kuwait ya era
exportador de un recurso natural, aunque bastante distinto, pues su principal industria y fuente
de divisas era la venta de perlas provenientes del Golfo Persa. Sin embargo, un tal Kokichi
Mikimoto, vendedor de fideos de la ciudad de Miye, Japn, haba dedicado varios aos a cultivar
perlas artificialmente y para 1930 haba logrado dominar la tcnica como para producirlas en
gran escala. En un abrir y cerrar de ojos, las exportaciones de perlas de Kuwait se
desvanecieron y su economa entr en crisis. Tal como haba sucedido en Persia, el petrleo
poda ser el salvador.
Algo similar pas con Arabia Saudita, aunque, en vez de gracias a las perlas, sus finanzas se
sostenan por los ingresos derivados de la peregrinacin de fieles a La Meca. El delicado
entramado socio-poltico-religioso de la zona, complicado an ms por la presencia del Imperio
Britnico, tena impactos negativos en la peregrinacin de los fieles, poniendo en riesgo la
estabilidad econmica del Reino Saud. Por lo tanto, ellos tambin vieron con muy buenos ojos
la posibilidad de extraer petrleo de su suelo sacando una rentabilidad clara y sostenida en el
camino.
La historia de los pases petroleros, sobre todo la de los miembros de la OPEP, es parecida en
la evolucin del control sobre sus recursos naturales y la relacin con las empresas explotadoras
y las potencias mundiales. Las pginas estn repletas de crisis, revoluciones, presiones
econmicas, miles de millones de petrodlares y pueblos golpeados. La soberana sobre los
recursos es una cuestin an hoy en disputa.
Pero as como la importancia creciente del petrleo redibuj los mapas econmicos y polticos,
su superacin va a traer nuevas modificaciones. Si no, pregntenles a los que vendan aceite
de ballena para iluminacin o vayan a visitar la zona amaznica que exportaba caucho
Poblaciones enteras se crean y se destruyen en torno de recursos naturales.
Los pases que hoy basan su economa en el gas, el carbn y/o el petrleo tienen varias cosas
para replantearse. Ninguno de los tres recursos se va a dejar de usar, pero su peso especfico
va a disminuir dramticamente. Lo ms difcil es tomar una decisin a largo plazo porque, como
vimos, en el corto plazo la presin sobre esos recursos va a ser ms grande que nunca y su
precio va a aumentar. Por lo tanto, dejar de extraerlos no es una opcin realista. Pero es
fundamental reinvertir el dinero que se genere enfocndose en diversificar la economa y en
redistribuir para bajar la concentracin, porque una economa en pocas manos y basada en uno
o dos recursos naturales es extremadamente frgil y dependiente.
Una opcin interesante es reinvertir los hidrocarbu-dlares en el desarrollo de innovaciones
tecnologas en energa, no slo en paneles solares o en aerogeneradores, sino en nuevas
aplicaciones de la energa en general, nuevos modelos de negocios que rompan el esquema
actual y tengan proyeccin disruptiva en las prximas dcadas. La innovacin en esta rea es
transversal a toda la economa. Por lo tanto, hay una oportunidad gigante para transformar la
economa local, generar industrias completamente nuevas, desarrollar conocimiento prctico en
eficiencia, en redes inteligentes, etc. Realmente hay un campo enorme para crear nuevos
puestos de trabajo y diversificar el PBI. Pero hay que empezar a trabajar ahora. Los procesos
de cambio de una matriz productiva y energtica son largos, pero completamente viables.

DESCONTAMINACIN AVALADA POR LA TERMODINMICA

Entropa, una palabra que da miedo.
El Segundo Principio de la Termodinmica tuvo varios postulados a medida que la fsica fue
generalizando sus implicancias. En la primera mitad del siglo XIX estaba obviamente aplicado
a mquinas trmicas, porque los fsicos e inventores de la poca se abocaban a lograr mayor
cantidad de trabajo por cada unidad de combustible quemada para generar el vapor que mova
a la mquina. Nicolas Lonard Sadi Carnot fue un ingeniero militar y fsico francs, to del tercer
presidente de la Repblica Francesa, Marie Franois Sadi Carnot. Carnot (el fsico) describi
los principios del funcionamiento de las mquinas y los motores que lideraron la Revolucin
Industrial. l se dio cuenta de que el potencial de las mquinas tena un lmite terico contra el
que no se poda luchar y que, por lo tanto, no exista un ciclo perfecto que convirtiera toda la
energa del combustible en trabajo.
Rudolf Julius Emanuel Clausius, un matemtico y fsico alemn, fue quizs el fundador de la
termodinmica y en su libro Teora Mecnica del Calor pas en limpio varios conceptos que
haban nacido con Carnot y otros fsicos, pero que hasta ese entonces no haban sido
formalmente englobados bajo un mismo tema. Despus de Clausius, a manos de genios como
Kelvin, Planck y Boltzmann, el Segundo Principio fue hacindose cada vez ms amplio,
escapando al campo de las mquinas trmicas y aplicndose a toda la fsica en general.
La variable que surge de este Principio es la entropa, una magnitud que cuantifica muchas
cosas segn con qu zoom se la mire (desde el desorden macroscpico a la probabilidad
estadstica de microestados de la materia o la cantidad de energa no til de un sistema), pero
que al fin y al cabo nos dice que la nica forma de revertir un proceso es entregando energa.
Qu significa eso y qu tiene que ver con este libro? Bueno, podemos aplicar estos conceptos
termodinmicos para solucionar un problema cada vez ms problemtico en nuestro planeta: la
contaminacin.
Contaminar el agua, el aire o el suelo es un proceso que aumenta la entropa y revertirlo
consume energa. Tal como la desalinizacin del agua, las tcnicas para limpiar los qumicos
de los ros, el dixido de carbono del aire o el arsnico del suelo existen, pero utilizan mucha
energa en el proceso y la combinacin entre altos costos y falta de voluntad es letal. Adems,
hay muchas discusiones sin saldar. Quin es responsable de la contaminacin? Las
empresas que contaminaron? El Estado que las dej? Existen infinitas regulaciones para
prevenir el dao del medioambiente, pero muchas veces no se cumplen. Desde ya que tiene
que dejar de haber complicidad de los reguladores y mayor informacin y poder de decisin
para los pobladores, pero si el proceso de des-contaminar o directamente un proceso de
tratamiento de emisiones (slidas, lquidas y gaseosas) para no-contaminar no representara un
costo extra, el problema cambiara sustancialmente.
La naturaleza se des-contamina desde siempre y a veces incluso nos da una mano para
remediar nuestros desastres. Un buen ejemplo es el caso del tremendo derrame de petrleo de
la empresa British Petroleum en el Golfo de Mxico en abril del 2010. Cuando se proyectaba
una larga recuperacin, los investigadores encontraron que un cierto tipo de bacterias se estaba
dando un banquete de hidrocarburos y haba almorzado casi el 60% de lo derramado en un
tiempo rcord .
[14]

Es viable revertir el dao en ambientes que hoy estn perdidos y ganarle territorio al desarrollo
econmico que en su crecimiento deja fuertes secuelas en la naturaleza. Quizs una de las
cosas ms interesantes es la posibilidad de procesar toda la basura, reciclndola ntegramente,
eliminando los txicos y dejndola lista para volver a ser usada. As, el ciclo de los materiales
se extiende enormemente y el problema de los desechos (dnde? cmo? cunto?) se limita
a entender en qu podemos re-usar cada cosa y organizar el nuevo camino productivo.

DESIGUALDAD ENERGTICA: TU HELADERA USA 9 VECES MS ELECTRICIDAD QUE

UN ETOPE PROMEDIO [15]

Si algo tiene que traer el nuevo paradigma energtico es igualdad. Si no, habremos fracasado.
Por eso tenemos que estar pensando hoy cmo queremos que sea el maana.
El 18% de la poblacin mundial, unas 1300 millones de personas, no tiene acceso a servicios
energticos modernos . La Agencia Internacional de Energa define como servicios
[16]

energticos modernos a la posibilidad de usar 100 kWh por persona por ao. Este valor es
excesivamente bajo para nuestros estndares de consumo. De hecho, un habitante promedio
de Estados Unidos lo consumira en tres das (y estara los 362 restantes del ao sin energa),
un europeo en cinco das, un sudafricano en ocho Pero un etope tarda 702 das en consumir
esa cantidad de kWh. Es decir que un estadounidense utiliza 234 veces ms energa que un
etope.
Con esto vemos que 100 kWh es un consumo muy bajo para medir el acceso a la energa. Por
lo tanto, ese 18% en realidad subestima muchsimo la cantidad de personas que no tienen
servicios energticos decentes. Pero, aun teniendo en cuenta el valor de piso que pone la
Agencia Internacional de Energa, el 57% de frica est por debajo y en partes importantes de
Asia (India, Pakistn) el porcentaje llega al 30%. En Amrica Latina ese valor es mucho menor,
cerca del 5%, y en Medio Oriente, 9%. Desde ya que en Europa, Estados Unidos y Canad casi
no hay personas sin acceso a la mnima cantidad de energa.
Hay una estrecha relacin entre el ndice de Desarrollo Humano (IDH) que elabora la ONU
basado en la salud, la educacin y la riqueza de cada pas, y el consumo energtico. Los pases
con mayor IDH son tambin los que ms kWh por persona por ao utilizan y esto se cumple
tambin a la inversa, ya que abajo de todo en la tabla de IDH estn las naciones de frica Sub-
Sahariana que menos acceso a la energa poseen.
Sin lugar a dudas, esto muestra que el problema de la desigualdad en el acceso a la energa no
se limita nicamente a cmo se genera y distribuye la electricidad, sino que es una cuestin
profundamente social, poltica y econmica que no se va a solucionar slo con paneles solares.
Pero el nuevo paradigma energtico puede ayudar a fortalecer el poder popular.
La generacin distribuida permite a cada comunidad, nacin o grupo de pases independizarse
energticamente, utilizando los recursos naturales disponibles localmente -sol, viento, agua-. Ni
siquiera es necesario ir al extremo de generar toda la energa en un solo lugar, ya que se puede
transmitir por la red o almacenar, no hay limitaciones para abastecerse. La cantidad de sol y
viento es infinitamente superior a la que necesitamos, incluso con el nivel actual de la tecnologa.
S, de noche no hay sol, pero esa energa puede ser almacenada, compensada con viento que
sopla en otra zona o con radiacin solar de otras partes del planeta. Esto ya sucede, incluso
entre pases como Alemania y Dinamarca donde, se imaginarn, el sol no es gran cosa . [17]

Alcanzar la seguridad energtica parece slo un primer paso hacia la soberana energtica,
pero en realidad es muy difcil alcanzar la primera sin la segunda, porque ningn pas o regin
est aislado del resto del mundo sino que forma parte del sistema global. Por lo tanto, para tener
seguridad e independencia necesariamente tiene que poder ejercer su soberana.
Llegar a ella simplemente no es posible en un escenario donde los recursos son escasos y estn
distribuidos desigualmente, ya sea carbn, gas, petrleo o uranio. El nico camino para
conseguir la soberana es el de las energas renovables.
 ANTERIOR SIGUIENTE

Toffler, Alvin, The Future as a Way of Life, Horizon magazine, Summer 1965, Vol VII, Num 3
[1]

Richard Perez y Mark Perez, A FUNDAMENTAL LOOK AT ENERGY RESERVES FOR THE
[2]

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[3] ENERGY SUBSIDY REFORM: LESSONS AND
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[5]

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[6]

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1% x 2,5% = 0,025%
[7]

Water.org, Water facts, http://water.org/water-crisis/water-facts/water/

[8]

Banco
[9] Mundial, World Bank Data: Motor vehicles (per 1,000
people), http://data.worldbank.org/indicator/IS.VEH.NVEH.P3
Sugiero leer Impresin 3D, de Andrei Vazhnov, Editorial Baikal, 2013.
[10]

[11] Synthetic Biology Project, What is Synthetic Biology?,

http://www.synbioproject.org/topics/synbio101/definition/
Helena
[12] Curtis, Adriana Schnek, Biologa.
http://books.google.com.ar/books?id=mGadUVpdTLsC&pg=PA951&redir_esc=y#v=onepage&
q&f=false
Richard Auty, Sustaining Development in Mineral Economies: The Resource Curse Thesis,
[13]

1933.
LiveScience, 12 de septiembre de 2012, http://www.livescience.com/23126-bacteria-sucked-
[14]

up-200-000-tons-of-oil-after-bp-spill.html
Center for Global Development en base a datos de la Agencia Internacinoal de Energa,
[15]

http://www.cgdev.org/sites/default/files/energy%20pov%202%20fridge.png?itok=0aSQgI3q
[16]OECD / Agencia Internacinoal de Energa, Global EnergyTrends to 2035, 2013,
http://www.worldenergyoutlook.org/media/weowebsite/energydevelopment/WEO2013_Energy
ForAll.pdf
Ver Anexo: Lo que est pasando
[17]

EPLOGO
Sobre las posibilidades econmicas de los nietos de
Keynes
Me gustara pensar cmo va a impactar el nuevo paradigma energtico en la macroeconoma
global. Como no soy economista ni tengo las herramientas tericas para hacerlo, voy a tomar
prestado un ensayo de John Maynard Keynes en el cual se preguntaba cmo iban a cambiar
[1]

las posibilidades econmicas de sus nietos a causa de las nuevas tecnologas.

En plena Gran Depresin, Keynes vea que la innovacin era un arma muy poderosa para
resolver los problemas ms bsicos y profundos de la sociedad, pero aseguraba que en el
camino la podamos llegar a pasar mal por el dolor del reajuste entre un perodo econmico y
otro. Qu plazo pona l para esta transicin? Unos cien aos, o sea, ms o menos en 2030,
cuando venimos planteando que van a ser visibles las transformaciones en nuestra vida
producto de las tecnologas exponenciales que hoy todava estn remontando la curva.
Segn Keynes, la dificultad esencial radica en que el aumento de la eficiencia tcnica sucede
ms rpido que lo que podemos lidiar con la absorcin laboral. Adems, sugiere una
interesantsima asociacin entre la aceleracin de los saltos tecnolgicos y la acumulacin de
capital, mostrando que a veces una es consecuencia de la otra y viceversa.
Significa esto que el desarrollo cientfico-tcnico implica desocupacin y desigualdad? No
necesariamente, pero hay que estar atentos, no ser ingenuos y evitar activamente que eso
suceda, porque la acumulacin de capital en pocas manos genera estancamiento econmico y
crisis que golpea ms a los que menos tienen. Cuando el patrimonio crece no por el camino de
la produccin sino por una apropiacin creciente sobre el valor agregado y la rentabilidad, ms
se concentran en la cumbre los ingresos y ms se contrae el gasto nacional para beneficio del
ahorro y de la financiarizacin en detrimento de la inversin y del empleo. sta es una buena
definicin de desaceleracin. [3]
[2]

Queremos que la energa sea limpia, barata, fcilmente accesible, almacenable y til, pero eso
slo tiene sentido si es una herramienta para mejorar la calidad de vida de todo el mundo,
empoderando al pueblo, otorgndole soberana y buscando superar la desigualdad.

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[1] John Maynard Keynes, Economic Possibilities of Our Grandchildren, 1930

http://georgemaciunas.com/wp-content/uploads/2012/06/Economic-Possibilities-of-Our-
Grandchildren.pdf
KostasVergopoulos, La desigualdad mata a la economa, en Le Monde Diplomatique, Edicin
[2]

Nro 177
Paul Krugman, Secular Stagnation, Coalmines, Bubbles, and Larry Summers, en New York
[3]

Times, 16 de noviembre de 2013. http://krugman.blogs.nytimes.com/2013/11/16/secular-

stagnation-coalmines-bubbles-and-larry-summers/

ANEXO 1
Lo que est pasando
El modelo de negocios de las empresas generadoras de electricidad no va a sobrevivir si no se
adapta a las particularidades de las energas renovables.
La compaa generadora RWE de Alemania en 2013 tuvo prdidas econmicas por primera
vez en 60 aos porque la generacin fsil no puede competir contra la renovable.[1]

El 95% de los directores de empresas elctricas de Estados Unidos cree que su modelo de
negocios va a cambiar en la prxima dcada, las principales razones son la generacin
distribuida, el manejo de la demanda desde el consumidor y el almacenamiento. La principal
decisin que tomarn es ofrecer una tarifa dinmica< .
[2]

Las compaas generadoras de electricidad tienen que tomar decisiones hoy para definir su
modelo de negocios de las prximas dcadas porque los perodos de recuperacin de la
inversin son largos y van a dejar de ser rentables en un plazo menor a lo que en general
dura uno de sus ciclo financieros (suelen ser 30 aos). [3]
 Las energas renovables pueden abastecer el 100% de la demanda energtica en las prximas
dcadas sin necesidad de grandes descubrimientos tecnolgicos. No es fcil de ver porque son
tecnologas exponenciales , pero hay mucha informacin que lo demuestra.
[4]

Hay estudios muy serios que combinan una enorme cantidad de variables tcnicas, de
disponibilidad de recursos, de demanda y, muy importante, de costos, que aseguran que con
la tecnologa disponible se puede llegar a cubrir el 100% de la demanda con energas
renovables de forma econmicamente viable . [5]

Esta visin est avalada por los cientficos ms importantes del mundo en cuestiones
energticas, fue publicada varias veces e incluso en 2013 lanzaron una iniciativa para
[6]

mostrar qu tipo de energa renovable se puede aprovechar en cada lugar, con qu costo -
en todos los casos muestra un ahorro vs seguir usando fsiles-, cuntos empleos se crearan
y de qu forma implementar la transicin (el ejemplo que cito es para Estados Unidos
[7]

porque la informacin est mejor presentada, pero los clculos estn hechos para todo el
mundo).
Planes similares que muestran no slo que el potencial existe, sino que adems es ms
barato que seguir generando energa como lo hacemos actualmente, estn tambin
disponibles para Europa y China . [8] [9]

Informes menos temerarios afirman que se pueden alcanzar los mismos objetivos para
2050 , destacando que no hay necesidad de nuevos descubrimientos tecnolgicos .
[10] [11]

Los tres principales consumidores de energa del mundo, China, Estados Unidos y la Unin
Europea tienen metas muy agresivas que buscan disminuir las emisiones de dixido de carbono
y aumentar el porcentaje de renovables por cuestiones de salud, seguridad y costos. El cambio
en esos pases tiene un impacto gigante en la situacin energtica global.
El Gobierno de Estados Unidos tiene planes para reducir el 80% de las emisiones para 2050.
Las leyes ya fueron promulgadas y las inversiones estn avanzando. [12][13]

Adems, el Departamento de Defensa, principal consumidor de energa de Estados Unidos,

pone a la diversificacin energtica para independizarse de los fsiles y frenar el cambio
climtico como una cuestin fundamental en la seguridad nacional y es el principal inversor [14]

en esta rea . Se acuerdan de la decisin de Winston Churchill? La decisin de apostar a

[15]

una tecnologa en el plano militar suele acelerar mucho los procesos de cambio . En este [16]

sentido se fund ARPA-E , la agencia para la investigacin en energa.

[17]

China, actualmente el mayor consumidor de energa del mundo, tiene problemas gravsimos
de contaminacin , muy dainos para la vida de la gente y muy caros para el Estado. En
[18]

2013, el Gobierno anunci oficialmente un impuesto a las emisiones de dixido de

carbono y planea reducirlas un 45% para 2020. Para esto es absolutamente imprescindible
[19]

apostar al nuevo paradigma energtico . [20]

La Unin Europea en general apuesta a la transicin energtica formalmente con objetivos

especficos y sanciones-. Por ejemplo, la Directiva 2009/28/EC es un compromiso oficial de
la UE con objetivos especficos de aumentar el porcentaje de energa que se genera por
medios renovables. Dentro de Europa,la iniciativa de Alemania llamada Energiewendees
[21]

muy didctica porque brinda informacin para los interesados en leer ms sobre el cmo,
cundo y por qu de sus decisiones . [22]

Como dato de color, hay varios pases que ya tienen una matriz renovable en ms de un
60% y sobreviven. Claro que no es lo mismo cambiarla o escalarla, pero hay buenos
ejemplos de lo que es perfectamente posible. [23]

Los autos elctricos son parte importante del cambio no slo por la energa que consume el
transporte, sino porque constituyen una de las formas ms importantes de masificar las nuevas
tecnologas.
 Un escenario conservador plantea que en 2020 el 7% de los autos que se vendan van a ser
elctricos o hbridos. Un 7% compuesto da un resultado bastante alto en pocos aos . [24]

o El informe de la Agencia Internacional de Energa muestra que en 2050 los autos

[25]

elctricos van a representar el 75% de las ventas anuales!

o Uno de los pilares en los que se basa el mercado de autos elctricos es el
almacenamiento en bateras ms eficientes y, sobre todo, ms baratas. Teniendo en
cuenta la inversin anunciada por una sola empresa (Tesla Motors) y sin contar los
avances tecnolgicos, se espera que el precio de las bateras baje a la mitad para 2020. [26]

o No tiene sentido poner todos los ejemplos de tecnologas disruptivas de almacenamiento

que estn siendo viables mucho antes de lo esperado. Uno de los casos paradigmticos
es el de las bateras de flujo , pero tambin se podran mencionar a los supercapacitores
[27]

y todas las opciones otras que brinda el grafeno, en realidad la nanotecnologa en

general.
o En 2013 se estaban llevando adelante 865 desarrollos de almacenamiento de energa en
distintos centros de investigacin del mundo. La Agencia de Investigacin Avanzada en
[28]

Proyectos de Energa (ARPA-E) en este momento est incubando 32 proyectos y

cualquiera de ellos cambiara las reglas del juego en eficiencia y costos.
[29]

Todos los das hay novedades, pero en algn momento hay que tomar la decisin de editar el
libro. Prometo actualizaciones.

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BrenRadowitz,
[1] 4 de marzo de 2014,
http://www.rechargenews.com/wind/europe_africa/article1354068.ece
Utiliy Drives, The State of Electric Utility, 2014, http://app.assetdl.com/landingpage/siemens-
[2]

2014-electric-utility-survey/
Rocky Mountain Institute, Homer Energy, Cohnreznick Think Energy, The Economics of Grid
[3]

Defection, febrero 2014.

Rosana Francescato, abril 2013,http://cleantechnica.com/2013/05/01/biggest-barrier-to-100-
[4]

renewables-is-in-our-heads/
Teresa Messmore, Wind, solar power paired with storage could be cost-effective way to power
[5]

grid, 10 de diciembre de 2012, http://phys.org/news/2012-12-solar-power-paired-storage-cost-

effective.html#jCp

Mark Z. Jacobson and Mark A. Delucchi, A Plan to Power 100 Percent of the Planet with
[6]

Renewables, noviembre de 2009, http://www.scientificamerican.com/article/a-path-to-

sustainable-energy-by-2030/

The Solutions Project, http://thesolutionsproject.org/

[7]

WWF,
[8] Putting the EU on track for 100% renewable energy,
http://awsassets.panda.org/downloads/res_report_final_1.pdf
[9] WWF, Chinas Future Generation, 2014,
http://assets.worldwildlife.org/publications/667/files/original/chinas_future_generation_report_fi
nal.pdf
 World Wildlife Fund, The Energy Report, 100% Renewable Energy by 2050 Study for Whole
[10]

World
http://wwf.panda.org/what_we_do/footprint/climate_carbon_energy/energy_solutions22/renewa
ble_energy/sustainable_energy_report/
Ben Jervey, No Breakthroughs Necessary: 95 Percent Renewable Energy Possible By 2050,
[11]

15 de septiembre de 2012, http://cleantechnica.com/2012/10/02/95-renewable-energy-world-

possible-by-2050-with-no-technology-breakthroughs/

Casa Blanca, ClimateAction Plan, http://www.whitehouse.gov/share/climate-action-plan

[12]

[13] Casa Blanca, PresidentsClimateAction Plan,

http://www.whitehouse.gov/sites/default/files/image/president27sclimateactionplan.pdf
[14]Casa Blanca, ExecutiveOrder, http://www.whitehouse.gov/the_press_office/President-
Obama-signs-an-Executive-Order-Focused-on-Federal-Leadership-in-Environmental-Energy-
and-Economic-Performance
Armada de Estados Unidos, http://www.army.mil/article/85114
[15]

Tim Bolger, These 5 Department of Defense Solar Energy Projects Will Forever Change What
[16]

Fuels Americas Military, 30 de septiembre de 2013, https://joinmosaic.com/blog/top-5-

department-defense-solar-energy-projects/

ARPA-E, http://arpa-e.energy.gov/?q=arpa-e-site-page/about
[17]

Reuters, 25 de febrero de 2014, http://www.reuters.com/article/2014/02/25/us-china-pollution-

[18]

idUSBREA1J18E20140225
Xinhua, 19 de febrero de 2013, http://news.xinhuanet.com/english/china/2013-
[19]

02/19/c_132178898.htm
[20] CHINA National Development and Reform Commission (NDRC),
http://cleantechnica.com/2013/05/22/china-announces-2016-emissions-cap-proposal/
[21] Legislacin de la Unin Europea, Directiva 2009/28/EC,
http://europa.eu/legislation_summaries/energy/renewable_energy/en0009_en.htm
Energiewende, http://energytransition.de/
[22]

[23]Karl-Friedrich Lenz, Over 60% renewable electricity country list, 18 de marzo de

2012,http://k.lenz.name/LB/?p=6525
[24] Navigant Research, Electric Vehicle Market Forecasts, 2013,
http://www.navigantresearch.com/wp-assets/uploads/2013/06/EVMF-13-Executive-
Summary.pdf
[25] Agencia Internacional de Energa, Global EV Outlook, 2013,
http://www.iea.org/publications/globalevoutlook_2013.pdf
[26] Chris Huhne, TheGuardian, 9 de marzo de 2014,
http://www.theguardian.com/commentisfree/2014/mar/09/cheap-batteries-renewable-energy-
market-big-power-companies-wind-solar-power
[27] The Economist, 8 de marzo de 2014, Going with the flow,
http://www.economist.com/news/technology-quarterly/21598296-giant-batteries-missing-piece-
renewable-power-jigsaw-may-now-have-been
NavigantResearch, 8 de agosto de 2013, http://www.navigantresearch.com/newsroom/nearly-
[28]

40-new-advanced-energy-storage-projects-kicked-off-in-the-first-half-of-2013
[29] ARPA-E, http://arpa-e.energy.gov/?q=projects/search-
projects&field_program_tid=All&field_project_state_value=All&term_node_tid_depth=738&pag
e=1

ANEXO 2
Fusin Nuclear
La fusin nuclear es probablemente la forma de generar energa ms importante de la que
hablemos. En primer lugar, es lo que genera la energa en el sol, es decir que es lo que est
detrs de eso que nosotros venimos intentando aprovechar desde los orgenes de la
humanidad.
El proceso se da cuando ncleos atmicos se fusionan para dar como resultado ncleos de
elementos ms pesados liberando enormes cantidades de energa. En el caso particular del sol,
los ncleos de tomos de hidrgeno chocan y se unen formando helio (helios es sol en griego).
Sabemos que la fusin es tericamente posible desde 1929 cuando la analizaron Atkinson y
Houtermans y humanamente posible desde 1951, momento en el que se realiz la
[1]

llamada Greenhouse Item u Operacin Invernadero, una serie de pruebas nucleares llevadas a
cabo por Estados Unidos.
Cunta energa se libera durante la fusin nuclear? En el caso de la fusin de deuterio (un
pariente del hidrgeno que se obtiene del agua) y tritio (otro pariente del hidrgeno, esta vez un
poco ms lejano, que se encuentra en la corteza terrestre), un kilo de combustible nuclear
genera el equivalente energtico de diez millones de kilos de combustible fsil. [2]

Adems, no se emite ningn tipo de desecho ms all de un poco de helio que por ser inerte no
afecta a la capa de ozono ni contamina el medio ambiente. Tampoco se emite radiacin, a
diferencia de la fisin nuclear la que usamos hoy en da-. Con las reservas de deuterio y tritio
disponibles tendramos la posibilidad de generar energa durante millones de aos.
Entonces? Bueno, resulta que no es tan fcil producir ni controlar la reaccin de fusin nuclear
en condiciones tiles para nuestros fines energticos y por eso este mtodo no fue incluido en
las pginas previas del litio. Sin embargo, en las ltimas dcadas se ha avanzado muchsimo
mediante distintos mtodos y algunos se perfilan como verdaderamente viables tcnica y
econmicamente. Se espera que para 2025 empiecen a pisar fuerte en nuestro da a da
energtico. [3]

Si esto sucede tendremos que reescribir la historia del futuro! porque la fusin nuclear nos va
a dejar con la boca abierta.

ANTERIOR SIGUIENTE

Nuclear Fusion Wikipedia ,http://en.wikipedia.org/wiki/Nuclear_fusion

[1]

Centro Culham para la Fusin Energtica, http://www.ccfe.ac.uk/introduction.aspx

[2]

> Envisioning Technologies, http://www.businessinsider.com/emerging-technologies-that-will-

[3]

change-the-world-2014-4

BIBLIOGRAFIA
BOTKIN, DANIEL B. CON DIANA PEREZ, Powering the future, FT Press, 2010.
INSTITUTO NACIONAL DE TECNOLOGA INDUSTRIAL (INTI), Boletn e-renova.
LESTER, RICHARD K. Y HART, DAVID M., Unlocking Energy Innovation, MIT 2012.
YERGIN, DANIEL, The Quest, Penguin Books, 2012.
YERGIN, DANIEL, The Prize, Free Press, 1991.