El historiador y catedrtico de Historia Contempornea en la UNED,
Javier Tusell, en su Manual de Historia de Espaa. Siglo XX, nos presentaba una Espaa en 1930 como un pas semi-industrial: La esperanza de vida haba pasado de 35 a 50 aos de edad una tasa semejante a la del resto de Europa, y hubo una reduccin importante de la emigracin ultramarina, que haba sido muy fuerte a finales del siglo XIX y principios del XX. El crecimiento industrial explica el desarrollo de la vida urbana; Madrid y Barcelona experimentaron un crecimiento que les permite alcanzar cerca del milln de habitantes. Pese a estos rasgos de modernidad, el campo permaneca estando muy atrasado, adems en l haba un problema latifundista aunque menor que en Hispanoamrica y Europa del Este que creaba sensacin de hambre de tierras y una fuerte agitacin social, especialmente en Andaluca. En Catalua, la rabassa morta haba sido sustituida por frmulas menos beneficiosas para el campesinado tras la crisis de la filoxera. Cuando se proclam la Segunda Repblica, Espaa tena una tasa del 60% de la poblacin analfabeta. Todos estos datos nos permiten deducir que en 1931 la sociedad espaola era lo suficientemente moderna como para tener un sistema democrtico, pero no tanto como para que su democracia fuera estable. La protesta social no se deba a que no existieran mejoras en las condiciones de vida obreras, que las hubo, sino que esta protesta se deba a que la Repblica produjo una revolucin en las esperanzas de la clase trabajadora; obedeci a una larga etapa previa de reivindicaciones insatisfechas y a la expectativa de que lo seran de modo inmediato. Los incidentes anticlericales con quemas de conventos o la quema de cosechadoras en el campo andaluz fueron algunas de las experiencias incontrolables de la situacin.
La crisis econmica y su impacto
En el trnsito de un rgimen a otro la situacin econmica jug un
papel de considerable importancia: desvalorizacin de la peseta, sequa y fuerte desempleo. El impacto de la crisis de 1929 fue menor que en otras latitudes porque nuestro pas no estaba lo suficientemente industrializado, por eso no fue factor decisivo del colapso del rgimen de Primo de Rivera sino un factor coadyuvante. La crisis afect de manera distinta a los diferentes sectores. El comercio, la industria siderrgica y el mercado de valores estuvieron muy afectados. El caso ms espectacular fue el comercio exportador espaol, que al estar constituido por productos prescindibles tuvo una drstica reduccin; sus efectos los sufrieron regiones de productos agrcolas o industriales de exportacin como Valencia (naranja) y el Pas vasco (hierro). Las cosechas de trigo fueron buenas, aunque se produjo un problema de superproduccin que se agrav con la importacin de cereal mal calculada en 1932.
La movilizacin poltica
La movilizacin poltica se haba iniciado antes de la proclamacin del
rgimen republicano, pero el proceso necesit un tiempo para completarse. Las elecciones constituyentes de 1931 se definieron como de transicin; en ellas hubo una candidatura oficial republicano-socialista que tena ayuda oficial (hay testimonios de fraude por sumisin del electorado al encasillado oficial igual que antes). El mapa lectoral seala las zonas de implantacin de socialistas pero no la implantacin de la derecha, que estuvo poco representada en las Cortes Constituyente, para lo que era su fuerza social real. La movilizacin poltica acab entre 1932 y 1933, a lo que contribuy el sistema electoral diseado para las Constituyentes: divisin de Espaa en distritos provinciales o de grandes ciudades, que acab con el caciquismo. Se ampli el derecho electoral a los varones mayores de 23 aos y la Constitucin incluy el de las mujeres. Estas elecciones no eran modlicas, pues el grado de abstencin era grande, pero hubo partidos caciquiles como los agrarios y muchos caciques se incorporaron a las opciones republicanas.