UNIVERSIDAD DE BUENOS

AIRES
FACULTAD DE AGRONOMIA

LICENCIATURA EN CIENCIAS AMBIENTALES

HIDROLOGA

ENTREGA 9- HIDROGRAMA

Ing. Agr. Alejandro Pannunzio

Ing. Agr. Pamela Texeira Soria
Lic. Lida Borello
Ing. Agr. Fabio Solari

-Ao 2009-

1
HIDROGRAMAS
Un hidrograma es la expresin grfica de Q=f(t) (figura 1). Puede representarse a escalas muy
diversas: en el eje de abscisas suelen representarse intervalos de tiempo de 12 horas o de aos.
El rea comprendida bajo un hidrograma es el volumen de agua que ha pasado por el punto de aforo
en el intervalo de tiempo considerado. En la figura 11, el rea bajo la curva del hidrograma es el
volumen de agua que ha pasado entre t1 y t2.

Figura 1
En un hidrograma el rea comprendida bajo la curva es el volumen de agua que ha pasado por
el punto de aforo en el Intervalo de tiempo considerado

Esto se puede cuantificar de diferentes modos, segn el caso:

Si disponemos del dibujo de un hidrograma, planimetramos la superficie comprendida
bajo el hidrograma. Como ejemplo, supongamos que en la figura adjunta 1 cm2 corresponde
a 1 da en abcisas y a 5 m3 en ordenadas. Cada cm2 bajo el hidrograma corresponder a un
volumen de agua igual a:
Volumen = Caudal x tiempo = 5 m3 /s x 86400 s = 432000 m3

2
 Si el fragmento de hidrograma considerado responde a una ecuacin, bastar con calcular
la integral de dicha ecuacin.
Si disponemos de una serie de caudales tomados a incrementos de tiempo iguales, el
volumen ser: Q1. t + Q2. t + Q3. t +...

HIDROGRAMA DE UNA CRECIDA

Para comprender la forma de un hidrograma y cmo esta forma es el reflejo de las precipitaciones
que han generado esa escorrenta directa, supongamos un experimento de laboratorio en el que
producimos unas precipitaciones constantes sobre un canal rectangular y aforamos el caudal a la
salida del canal (Figura 2)

Figura 2

El hietograma ser una banda homognea, puesto que se trata de una precipitacin artificial de
intensidad constante.
El hidrograma comenzar a subir desde el instante t0 en que comienza la precipitacin y el caudal
ir aumentando hasta t1 , momento en que llega al punto de salida la primera gota que cay en el
punto ms alejado del canal. A partir de ese momento, el caudal se mantendr constante (e igual a la
intensidad de precipitacin que est cayendo sobre el canal), y as seguira mientras durara la

3
precipitacin constante. Si en el instante t2 la precipitacin cesa bruscamente, el caudal ir
disminuyendo mientras la lmina de agua que ocupaba el canal va llegando a la salida. En el
instante en que la ltima gota que cay en el punto ms alejado llega a la salida (t3) el caudal se
anula. El intervalo de t0 a t1 es igual al intervalo de t2 a t3: ambos son el tiempo que tarda en llegar a
la salida una gota cada en el punto ms alejado de sta. En una cuenca real se llama tiempo de
concentracin y es un parmetro fundamental en el estudio del comportamiento hidrolgico de una
cuenca.

En la Figura 2 se aprecia que: t base = tp + tc

Donde:
t base = tiempo base del hidrograma
t p = duracin de la precipitacin
t c = tiempo de concentracin
Si repitiramos la experiencia con un recipiente en forma similar a la de una cuenca real, el
hidrograma obtenido sera como se muestra en la figura 3, lo que ya es similar a un hidrograma de
crecida real

Figura 3

Las lneas de trazos que aparecen en la cuenca de la figura 3 representan las zonas de igual
tiempo de llegada a la salida, es decir: tras el comienzo de la precipitacin, en el primer t llegara
el agua cada en la primera banda, en el 2 t llegara el agua cada en las bandas 1 y 2, etc. En el
9 t y sucesivos llegara el agua cada en toda la cuenca. Al cesar la precipitacin, en el primer t
ya faltara el agua que no haba cado en la 1 banda, y s se aforaran las cadas en las bandas 2 y

4
siguientes en los t anteriores. En el 2 t faltaran la de la 1 y la 2,... y al final del hidrograma se
aforara solamente el agua cada en la 9 banda 9 t antes del fin de la precipitacin. En ambos
casos, figura 2 y figura 3, el hidrograma tiene una meseta horizontal debido a que el tiempo de
precipitacin es mayor que el tiempo de concentracin de la cuenca. Si no es as, es decir, que la
duracin de las precipitaciones es menor que el tiempo de concentracin, no se llega a alcanzar la
meseta de caudal constante, comenzando a bajar antes de alcanzar ese caudal constante. Para la
cuenca de la figura1 3 se generaran los hidrogramas indicados a trazos (figura 4)

Figura 4
En una cuenca real, cuando se producen precipitaciones, si se trata de una gran cuenca, es normal
que el caudal previo a las precipitaciones no sea nulo, aunque va agotndose lentamente. Un
hidrograma de crecida tendra esquemticamente la forma que se presenta en la figura 5.
En el hietograma distinguimos las precipitaciones que se infiltran de las que producen escorrenta
directa, que denominamos precipitacin neta o efectiva
La separacin entre ambas vara con el tiempo.
Observamos que tambin se cumple la relacin: tbase= tprecip + tconc que habamos visto en las
Figuras 12 y 13.

5
 Figura 5

El punto marcado en la figura 5 como X es el momento en que toda la escorrenta directa provocada
por esas precipitaciones ya ha pasado. El agua aforada desde ese momento es escorrenta bsica,
que, si se trata de una cuenca sin almacenamiento superficial, corresponde a escorrenta subterrnea.
Es importante notar que la nueva curva de agotamiento comienza ms alto que el punto Z, en que se
encontraba el agotamiento antes de la crecida. Eso es debido a que parte de la precipitacin que se
infiltr est ahora alimentando al cauce.
En un hidrograma real las precipitaciones son intermitentes en el tiempo y dispersas e irregulares en
el espacio de la cuenca receptora que est siendo aforada, por lo que el hidrograma aparecer con un
trazado irregular.
El punto X veremos que se aprecia mejor si representamos log Q en funcin del tiempo.

SEPARACIN DE COMPONENTES
Consiste en distinguir qu parte del caudal es debido a escorrenta bsica y qu parte a escorrenta
directa (o simplificando: a escorrenta superficial y a escorrenta subterrnea).

6
Puede realizarse de una manera sencilla grficamente, prolongando la curva de agotamiento previa
a la crecida hasta la vertical de la punta del hidrograma (figura 6, trazo Z-Y), y luego unir ese punto
con el comienzo de la curva de agotamiento que sigue a la crecida (figura 6, trazo Y-X).

Figura 6
Para comprender el fundamento de este procedimiento grfico consideremos el instante t1: la parte
del caudal A-B sera debida a la escorrenta subterrnea y B-C correspondera a la escorrenta
directa. Repitiendo sa operacin para todos los puntos desde el punto Z hasta el X, podemos
suponer que la parte del caudal debida a la escorrenta bsica (lo equivalente al segmento AB segn
nos movemos hacia la derecha) contina disminuyendo aunque en superficie la escorrenta
superficial est aumentando. Llegar un momento en que la precipitacin que lleg a infiltrarse
haga aumentar la escorrenta bsica; por eso se hace subir la lnea de separacin a partir de la punta
del hidrograma (es algo aproximado, por supuesto).
Considerando el aporte (el volumen de agua que ha pasado en todo el tiempo a que se refiere el
hidrograma), habra que planimetrar las dos partes del hidrograma, y, teniendo en cuenta la escala
del grfico esas reas nos daran los m3 que corresponden a cada tipo de escorrenta.
En este aspecto tendr una importancia fundamental la geologa de la cuenca.
Si es impermeable ser proporcionalmente mayor la parte correspondiente a escorrenta directa.

7
CURVA DE AGOTAMIENTO DE UN HIDROGRAMA
Ya hemos visto que la curva de agotamiento es la parte de un hidrograma en que el caudal que
est siendo reflejado en el mismo, procede solamente de escorrenta bsica.
Vamos a centrarnos en el caso de que esta escorrenta bsica se deba exclusivamente a escorrenta
subterrnea. Si los caudales del ro en estiaje fueran debidos tambin a escorrenta superficial
diferida la cuestin se complicara.
Si abrimos el tubo de descarga de un depsito lleno de arena y saturado de agua (Figura 17.a)
inicialmente saldr un caudal Qo, que ir disminuyendo con el paso del tiempo hasta agotarse. Si
representamos el hidrograma correspondiente, sera una curva similar a la representada en la figura
7.b.

Figura 7

En condiciones naturales podemos encontrar muchos casos similares, como el depsito de ladera
que se representa en la figura 7.c, cuyo caudal midiramos en el manantial que aparece en su base.
A mayor escala presentara el mismo funcionamiento el conjunto de acuferos de la cuenca de un
ro. La ecuacin que refleja la disminucin del caudal con el tiempo en todos estos casos es de este
tipo:

8
 (Ecuacin 1)

Ya hemos visto que el rea comprendida bajo un hidrograma es el volumen de agua que ha pasado
por el punto de aforo en el intervalo de tiempo expresado en el hidrograma. En un hidrograma
cualquiera, dicha rea debe ser planimetrada. Pero en este caso, como el hidrograma tiene una
ecuacin, el rea bajo la curva puede ser calculada analticamente mediante su integral. Por tanto si
integramos el rea bajo la curva de la figura 7.b el valor obtenido corresponder con el volumen
total de agua almacenado en la arena en el instante inicial, el volumen almacenado en el sedimento
de la figura 7.c, o el almacenado en los acuferos que alimentan un ro durante su estiaje. Ese
volumen ser, por tanto:

(ecuacin 2)
Por otra parte, si tomamos logaritmos en la ecuacin (1):
log Q1= log Q0- t log e (ecuacin 3)

Un hidrograma es la expresin de Qt en funcin de t (el tiempo).

Si, en vez de eso, dibujamos el logaritmo de Qt en funcin de t la curva de agotamiento aparecer
como una recta; en efecto, la ecuacin (3) es la ecuacin de una recta, siendo - log e la pendiente y
log Q0 la ordenada en el origen. Por tanto si representamos el log del Q en funcin del tiempo y
calculamos la pendiente de la curva de agotamiento (que ahora ser recta), podremos calcular el
volumen almacenado por el embalse subterrneo de la cuenca en el instante t0.

9
RELACIN PRECIPITACIN ESCORRENTA
Uno de los objetivos principales de la Hidrologa Superficial es calcular la escorrenta se va a
generar si se produce una precipitacin determinada, o sea, calcular el hidrograma que va a generar
un hietograma.

El tema es complejo y se plantean diversas formas de abordarlo:

Un evento concreto o el proceso continuo: A veces estudiamos qu caudales generar
cierta precipitacin, o bien queremos conocer el proceso de un modo continuo, por ejemplo, el
funcionamiento de la cuenca a lo largo de un ao.
Precipitaciones reales o supuestas: Podemos desear calcular los caudales generados por
unas precipitaciones reales o bien trabajamos con una tormenta de diseo para calcular el
hidrograma de diseo. Si se va a construir una obra (canal, presa, etc) debe hacerse sobre
caudales tericos que calculamos que se producirn por unas precipitaciones tericas que se
producirn una vez cada 500 aos.
En el estudio de una cuenca real con datos reales es necesario utilizar un programa informtico en el
que se introducen las caractersticas fsicas de la cuenca. En otras ocasiones es posible abordar el
problema manualmente.

Muy esquemticamente, las fases del proceso son las siguientes (los nmeros 1 a 6) se refieren al
esquema que se presenta en la figura 8:

1, 2. Separacin de la lluvia neta (calcular qu parte de la precipitacin cada va a generar

escorrenta superficial).

3, 4. Clculo de la escorrenta producida por esa precipitacin neta. Existen diversos mtodos:
Mtodo Racional, Hidrogramas sintticos, Hidrograma Unitario, entre los ms difundidos.

5. Clculo de la variacin del hidrograma calculado en el paso anterior a medida que circula a lo
largo del cauce; esto se denomina trnsito de hidrogramas,

10
6. Opcionalmente, y teniendo en cuenta la geometra del cauce en una zona concreta, calcular la
altura que alcanzar el agua, y, por tanto, las reas que quedarn inundadas cuando el
hidrograma calculado en los pasos anteriores pase por all. En este tema vamos a abordar de modo
simplificado el punto 3, es decir: suponiendo que tenemos datos de precipitacin neta, calcular el
hidrograma que se genera; aunque en uno de los procedimientos (el Mtodo Racional) se incluye
la apreciacin del punto 1: evaluar qu parte de la precipitacin genera escorrenta directa.

11
Figura 8

12
MTODO RACIONAL
Recibe este nombre la primera aproximacin, la ms sencilla, para evaluar el caudal que producir
una precipitacin.

Figura 9

Supongamos una precipitacin de intensidad constante (mm/hora) que cae sobre una cuenca de
superficie A (km2). Si toda el agua cada produjera escorrenta, el caudal generado sera:
Q (m3/h) = I (mm/ha) . 10-3 . A (km2) . 106
(Con 10-3 convertimos mm./hora en metros/hora y con 106 pasamos km2 a m2. As el producto es
m3/h)
Para que el caudal se obtenga en m3/s, dividimos por 3600 segundos que tiene una hora y la
expresin anterior quedara de este modo:
Q (m3/s) = I (mm/h) . A (km2) /3,6
Si la superficie est en hectreas o deseamos obtener el caudal en litros/seg, ser preciso introducir
los factores correspondientes.
En casos reales, nunca toda el agua precipitada produce escorrenta, su clculo no es sencillo.
Para una primera aproximacin, basta con aplicar un coeficiente de escorrenta C, con lo que
finalmente, la frmula general resultara
donde:
Q = caudal
Q = C. I . A C= coeficiente de escorrenta (tpicamente 0,2 a 0,7)
I = intensidad de precipitacin
A = superficie de la cuenca

13
HIDROGRAMAS SINTTICOS
Para tener una idea aproximada de la respuesta de una cuenca pequea a unas precipitaciones
cortas y homogneas, podemos utilizar algunas frmulas empricas que, basndose en
caractersticas fsicas de la cuenca (superficie, pendiente media, longitud del cauce, entre otras)
proporcionan una idea del hidrograma resultante. Entre las numerosas aproximaciones que
encontramos en la bibliografa, vamos a referir resumidamente la del S.C.S. (Soil Conservation
Service)
El paso previo es calcular el tiempo de concentracin. Esto puede hacerse por otros
procedimientos, pero lo ms sencillo es la utilizacin de frmulas que proporcionan una
aproximacin, por ejemplo, segn la frmula de Kirpich

Tiempo de concentracin (minutos)

Donde:
L = longitud del cauce (km)
S = pendiente media (m/m)

HIDROGRAMA TRIANGULAR DEL SCS

En primer lugar simplifica la forma del hidrograma con la forma de un tringulo (figura 9), lo que, a
pesar de su simplicidad, nos proporciona los parmetros fundamentales del hidrograma: el caudal
punta (Qp), el tiempo base (tb) y el tiempo en el que se produce la punta (tp)

Figura 9

14
HIDROGRAMA ADIMENSIONAL DEL SCS
Se observ que al estudiar una gran cantidad de hidrogramas, si se representan tomando el caudal
de la punta (Qp) como unidad de caudal y el tiempo al que se presenta la punta (tp) como unidad de
tiempo, la mayora de los hidrogramas de crecida tenan una forma similar a la de la figura 10 y
cuyas coordenadas se reflejan en la tabla. Para convertir cualquier hidrograma a este tipo, habr que
dividir los caudales por Qp y los tiempos por tp. Por esto en el hidrograma adimensional del SCS
los caudales estn como Q/Qp y los tiempos como t/tp.
Inversamente, si disponemos de los datos de la punta del hidrograma (sus coordenadas: tp y Qp),
con la tabla adjunta podremos dibujar el hidrograma resultante en toda su extensin y con una
forma similar a la que se puede esperar en una cuenca real, en lugar de un geomtrico tringulo.

Figura 10

15
HIDROGRAMA UNITARIO
Se trata de un concepto fundamental al abordar el problema de calcular la escorrenta que
producirn unas precipitaciones determinadas. Fue propuesto por Sherman en 1932.
El Hidrograma Unitario de una cuenca es el hidrograma de escorrenta directa que se producira
en la salida de la cuenca si sobre ella se produjera una precipitacin neta unidad de una duracin
determinada (por ejemplo, 1 mm durante 1 hora)
Esa precipitacin debe producirse con intensidad constante a lo largo del periodo considerado y
repartida homogneamente en toda la superficie de la cuenca.

Figura 11

Tambin podramos considerar el producido por una precipitacin de 1 pulgada durante 2 horas, o
cualesquiera otras unidades de altura de precipitacin y de tiempo, aunque la definicin clsica
siempre habla de una precipitacin unidad.

Si disponemos de ese hidrograma para una cuenca determinada, podremos construir el hidrograma
producido por cualquier precipitacin. Por ejemplo, si llueve 2 mm durante 1 hora, bastar
multiplicar por 2 las ordenadas de todos los puntos del hidrograma (figura 12).

16
 Figura 12

Anlogamente, si disponemos del hidrograma unitario de esa cuenca y llueve 1 mm durante 2 horas,
bastar dibujar dos hidrogramas unitarios desplazados 1 hora en sentido horizontal y sumar las
ordenadas de sus puntos (figura 12)
Estas dos propiedades, expresadas en las figuras 11 y 12 se conocen, respectivamente, como
propiedad de afinidad y propiedad de aditividad del hidrograma unitario.

Ambas propiedades pueden utilizarse combinadas. Por tanto, en un caso real, y si conocemos el
hidrograma unitario de nuestra cuenca, podramos dibujar fcilmente el hidrograma que se
producira con cualesquiera precipitaciones, por ejemplo: 1 hora llovi 2.5 mm.; las siguientes 3
horas, 4.2 mm./h; finalmente, 2 horas, 1.8 mm/h (hietograma de la figura 13.a).

En primer lugar, se construiran los hidrogramas proporcionales para 1 hora y 2.5 mm., para 1 hora
y 4.2 mm y para 1 hora y 1.8 mm (figura 13.b). Finalmente, colocando estos hidrogramas
desplazados en intervalos de 1 hora (figura 13.c), se construira en hidrograma resultante.

Para aplicar este procedimiento a un caso concreto, en una cuenca real, es necesario solucionar
previamente dos cuestiones:
1. Construir el hidrograma unitario para esa cuenca.
17
 2. Calcular las precipitaciones efectivas a partir de los datos de precipitacin total
proporcionados por los pluvigrafos, pues los yetogramas de las figuras anteriores se
refieren exclusivamente a Precipitacin efectiva o neta

Figura 13
Propiedad de afinidad y propiedad de
aditividad del hidrograma unitario.
Ambas propiedades pueden utilizarse
combinadas

CONSTRUCCIN DEL HIDROGRAMA UNITARIO A PARTIR DE DATOS DE LLUVIAS

Y CAUDALES
Es necesario disponer de hietogramas e hidrogramas de la cuenca estudiada. Entre todas las
precipitaciones disponibles, hay que elegir alguna de corta duracin y uniforme por toda la cuenca.
Elegida la precipitacin, se estudia el hidrograma generado al mismo tiempo (Figura 14.a y 14.b)

18
 Figura 14

En la Figura 14b separamos la escorrenta directa, que se representa sola en la figura 14c. All se
calcula el volumen de ese hidrograma de escorrenta directa.
Como ejemplo, supongamos que el rea rayada de la figura 14c equivale a 32000 m3, y que se trata
de la escorrenta de una cuenca de 18 km2.
La lmina de agua equivalente que habra producido esa escorrenta sera:

Altura lmina agua (m.) = volumen (m) = 32000 = 0.0017 m = 1.7 mm

Superficie (m) 18.106

Si el hidrograma de la figura 14c ha sido producido por una lmina de agua de 1,7 mm,
proporcionalmente se dibujara el de 12.d correspondiente a una precipitacin de 1 mm (dividiendo
las ordenadas de todos los puntos por 1,7).

19
Finalmente es necesario volver al hietograma inicial, buscando qu parte del mismo corresponde a
una precipitacin de 1,7 mm. Supongamos que fuera la parte superior con rayado continuo. Ya
podemos saber el periodo de tiempo del hidrograma unitario que acabamos de construir.

CONSTRUCCIN MEDIANTE HIDROGRAMAS SINTTICOS

Si no se dispone de otros datos, el hidrograma unitario se construira con las frmulas utilizadas
para construir hidrogramas sintticos, introduciendo en P (mm de precipitacin) y en D (duracin
de la precipitacin efectiva) los valores deseados, por ejemplo: 1 mm, 1 hora. Hidrograma en S
Si disponemos del Hidrograma Unitario para una cuenca, (por ejemplo, el generado por una P
eficaz de 1 mm durante 1 hora) podemos construir el hidrograma que se producira si lloviera 1 mm
indefinidamente. Por el principio de aditividad del HU se obtendra el hidrograma que se presenta
en la figura 15.
Si el mismo HU correspondiera a una P eficaz de 1 mm en 2 horas, el hidrograma en S se
conseguira sumando muchos HU con un desfase en abscisas de 2 horas.

Figura 15

20
BIBLIOGRAFA
Chow, V.; D. Maidment y L. Mays. 1994.- Hidrologa Aplicada. Mc Graw Hill, 580 pp.
Ferrer, F. 1993.- Recomendaciones para el Clculo Hidrometeorolgico de Avenidas.
CEDEX, Ministerio de Obras Pblicas, Madrid, 75 pp.
M.O.P.U. (1990).- Instruccin de Carreteras 5.2-IC "Drenaje superficial". Ministerio de Obras
Pblicas y Urbanismo (Boletn Oficial del Estado, 123, 23-5-1990)
Pilgrim, D. H. y I. Cordery. 1993.- Flood Runoff. In: Handbook of Hydrology. D. R. Maidment
(Ed.), pp. 9.1- 9.42. McGrawHill.
Wanielista, M. 1997.- Hydrology and Water Quality Control. Wiley, 567 pp. 2 edicin.

21