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MIGUEL DE GUZMN
Real Academia de Ciencias
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MIGUEL DE GUZMN
En conclusin, quiero expresar la esperanza de que por Aqu no hay ni sufrimiento, ni mal, ni deficiencia algu-
esta misma razn la matemtica ahora pueda servir como na, sino slo perfeccin. Nada nos impide tomar parte
modelo para la solucin del problema fundamental de nues- como cientficos en la adoracin csmica que encontr tan
tro tiempo: revelar un supremo objetivo y propsito religioso poderosa expresin en el ms sublime poema de la lengua
para la actividad cultural humana. alemana, la cancin de los arcngeles al comienzo del Faus-
to de Goethe:
El segundo testimonio proviene de Hermann Weyl El sol resuena con acorde antiguo
(1885-1955), uno de los ms grandes matemticos del si- en fraterna unin con las esferas,
glo XX, que, aparte de sus muchas contribuciones en im- y con paso de trueno acompaa
portantes temas del anlisis matemtico, se ocup con pro- su prescrito viaje.
Su presencia presta su fuerza a los ngeles,
fundo inters y reconocimiento de aspectos filosficos de
cuando ningn otro puede fortalecerles;
la matemtica. Su obra ms importante en esta direccin
los excelsos engranajes de la altura
es Philosophy ofMathematics and Natural Sciences (Prince- mantienen su seoro como el primer da.
ton University Press, Princeton, 1949), que es una reela-
boracin de un tratado escrito en los aos veinte en alemn.
El tercer testimonio proviene de Ludwig Wittgenstein
En la pgina 125 de la edicin americana, tratando de (1889-1951). En la ltima parte de la famosa obra de su
explicar las races profundas del pensamiento matemti- primer periodo de vida filosfica, el Tractatus Logco-phi-
co, Weyl dice: losophicus (1921), la parte final que se suele denominar
mstica y que revela lo que para Wittgenstein era el sen-
El mundo externo como postulado no garantiza que tal
tido profundo, tico, del Tractatus, aparecen las siguien-
mundo vaya a surgir a partir de los fenmenos a travs de
la accin cognitiva de la razn que trata de crear una con- tes afirmaciones:
cordancia con ellos. Para que esto tuviera lugar sera nece-
sario que el mundo estuviera gobernado por leyes simples 6.52. Percibimos que, incluso aunque todas las posibles
elementales. Por lo tanto el proponer el mundo externo preguntas cientficas sean contestadas, los problemas refe-
como una mera construccin de la razn no explica real- rentes a nuestra vida no han sido tocados en absoluto. Es
mente lo que se pretendera explicar con ello. La cuestin cierto que precisamente entonces no queda ninguna pre-
de la realidad del mundo se mezcla inseparablemente con gunta; y exactamente esto es la respuesta.
la cuestin relativa a su armona con las leyes matemti- 6.521. La solucin del problema de la vida se caracteri-
cas. Esto ltimo apunta claramente en otra direccin de za por la desaparicin de este problema (no es este el mo-
transcendencia distinta de la de un mundo transcendente; tivo por el que personas para quienes el sentido de la vida
apunta hacia el origen, ms bien que hacia el producto. As result claro tras largas dudas no pudieron decir en qu
la razn ltima se encuentra ms all de todo conocimien- consista este sentido?).
to, solamente en Dios; emanando de l, la luz de lo cons- 6.522. Existe ciertamente lo inexpresable. Esto se mues-
ciente, con su propio origen oculto a ello mismo, se acoge tra, es lo mstico.
a s misma en autopenetracin, dividida y suspendida en-
tre sujeto y objeto, entre significado y ser.
Lo inexpresable, para el Wittgenstein de esa primera
poca y para el de una poca un poco posterior, era lo ms
Por otra parte, en 1932 Weyl fue invitado por la Uni- importante, como l mismo afirmaba en Vermischte Be-
versidad de Yale para impartir las Terry Lectures, uno de merkungen, un texto publicado en 1931:
los acontecimientos intelectuales que cada ao tenan lu-
gar en dicha universidad, en forma de tres conferencias Lo inexpresable (aquello que me parece misterioso y no
solemnes. El tema elegido por Hermann Weyl fue El puedo expresar) proporciona tal vez el fondo sobre el que
Universo abierto y la primera de las conferencias llevaba alcanza sentido aquello que pude expresar.
por ttulo Dios y el Universo. En ella se puede leer:
En versin original:
Mucha gente piensa que la ciencia moderna est muy
apartada de Dios. Yo opino, por el contrario, que es mu- Das Unaussprechbare (das, was mir geheimnisvoll ers-
cho ms difcil hoy para la persona interesada aproximar- cheint und ich nich auszusprechen vermag) gibt vielleicht
se a Dios a partir de la historia, a partir del aspecto espiri- den Hintergrund, auf dem das, was ich aussprechen konn-
tual del mundo y a partir de la experiencia moral. Porque te, Bedeutung bekommt.
ah nos encontramos con el sufrimiento y el mal en el mun-
do, que es difcil de armonizar con un Dios todomiseri-
Cul es la explicacin de estas afirmaciones, que pue-
cordioso y todopoderoso. En este campo no hemos logra-
do an, evidentemente, levantar el velo con el que nuestta den sonar tan extraas en boca de los matemticos? Es
naturaleza humana cubre la esencia de las cosas. evidente que no provienen de individuos aislados del que-
Pero en nuestro conocimiento de la naturaleza fsica he- hacer comn de los matemticos de su tiempo. A mi pa-
mos penetrado tan lejos que podemos obtener una visin recer, estas voces aparecen como una resonancia de algo
de la armona sin manchas que est en congruencia con la muy antiguo y permanente en la matemtica... y que nos
razn sublime. vendra muy bien recordar.
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especialmente Sbaris, famosa en el mundo griego por sus Esta distincin result ser de enorme trascendencia en
riquezas y su vida lujosa. Crotona era su principal rival y la evolucin de la comunidad pitagrica. Los acusmticos
vecina. All lleg Pitgoras con un sistema de pensamiento se constituyeron en custodios de las enseanzas de Pit-
ms o menos perfilado despus de su larga experiencia goras y su preocupacin fue que stas se conservaran tal
por Oriente y Egipto. La ciudad le pidi que expusiera como Pitgoras las haba transmitido. Los matemticos
sus ideas y, segn la tradicin, Pitgoras dirigi por sepa- se consideraban continuadores ms bien del espritu de
rado cuatro grandes discursos a los jvenes, el Senado, las Pitgoras, basado en el conocimiento cientfico y, puesto
mujeres y los nios. El contenido de estos cuatro discur- que es connatural a ste su propia evolucin, era claro
sos, tal como ha sido transmitido por diversos conduc- para ellos que el conjunto de conocimientos de Pitgoras
tos, est lleno de recomendaciones morales de gran per- era susceptible de perfeccionamiento. Era natural que esta
feccin, fundamentadas especialmente en la necesidad de diversidad de pareceres condujera a la divisin de la co-
ajustar la conducta humana a los cnones de armona y jus- munidad con la desaparicin de Pitgoras y, en efecto, as
teza que se derivan de la naturaleza misma de las cosas e sucedi.
ilustradas con elementos especficos de la mitologa de los La distincin entre matemticos y acusmticos es trans-
habitantes de Crotona. Como consecuencia de este primer mitida por mltiples canales. Imblico es quien narra
contacto surgi, al parecer, no slo en Crotona, sino en toda ms por extenso la divisin entre ellos y su narracin pa-
Italia, un gran entusiasmo por Pitgoras. rece haber sido tomada de la obra perdida de Aristteles
Durante algn tiempo, muchos historiadores contem- sobre los pitagricos. Al parecer fue Hipaso el principal
porneos consideraron a los bigrafos posteriores de Pi- representante de los matemticos. Se debi de ocupar
tgoras como poco ms que novelistas que pretendan ex- con notable xito de hacer avanzar los conocimientos
clusivamente transmitir una imagen edificante del santo matemticos. A principios del siglo V a. C. (500-480)
patrn del pitagorismo de su tiempo, tanto en su activi- entr en conflicto con los acusmticos, ya que fue el pri-
dad como en su enseanza religiosa y cientfica. Hoy exis- mero en ofrecer por escrito al pblico en general el se-
te una cierta tendencia, representada sobre todo por la creto de la esfera de los doce pentgonos (Imblico, Vita
obra de Van der Waerden Die Pythagoreer (1979), que me Pyth., 88), y en castigo por ello muri en un naufragio.
sirve de pauta principal en mi exposicin, a concederles El secreto de la esfera de los doce pentgonos alude a
una mayor verosimilitud, teniendo en cuenta que ellos, cierta construccin relacionada con el dodecaedro regu-
muy probablemente, pudieron disponer de documentos lar que los pitagricos primitivos deseaban mantener en
antiguos, hoy perdidos, testimonios de tradiciones mu- secreto, como el grueso de su doctrina. En otro lugar,
cho ms cercanas a los orgenes del movimiento pitagrico. Imblico (Vita Pyth., 246-247) cuenta que aqul que re-
vel la naturaleza del conmensurable y del inconmen-
La comunidad pitagrica. surable a quienes no eran dignos de participar de tales
Generaciones de matemticos conocimientos fue expulsado de la comunidad. Los pi-
tagricos le erigieron una tumba como si para ellos ya
Los ciudadanos de Crotona propusieron, al parecer, a hubiera muerto. Parece probable que fuera Hipaso mis-
Pitgoras que continuase su labor de formacin moral e mo el personaje que revel por primera vez la existencia
intelectual de jvenes y adultos. Los esfuerzos de Pit- de longitudes inconmensurables, y precisamente a travs
goras se debieron de centrar, en lo que concierne a la for- de un estudio del pentgono regular. Imblico acusa a
macin personal completa, en los jvenes a quienes en- Hipaso de haberse atribuido el mrito de sus descubri-
contr ms flexibles y con ms capacidad de absorber el mientos, siendo as que todos proceden de El, es decir,
espritu pitagrico plenamente. Puesto que su sistema de de Pitgoras. Se puede pensar razonablemente que Hipaso
pensamiento estaba basado en el descubrimiento y con- fue un gran matemtico que, efectivamente, dio por pri-
templacin de la armona del cosmos, y a ello se habra mera vez con la existencia de longitudes inconmensura-
de llegar muy fundamentalmente a travs de la intro- bles, es decir, tales que una no es un mltiplo de una par-
duccin en consideraciones cientficas, muy difciles para te de la otra, dando con ello al traste con la acariciada
los ms adultos, ocupados en los asuntos de la ciudad, creencia de los pitagricos primitivos de que todo debe
estableci de modo natural dos formas distintas de ense- estar regido por los nmeros enteros y las proporciones
anza. As es como explica Imblico (Vita Pyth., 88) la entre ellos. La versin que Imblico cuenta, acusando a
existencia en la primitiva comunidad pitagrica de dos cla- Hipaso de plagio, proviene, segn la conjetura de Van
ses de miembros, los matemticos (mathematikoi, 'cono- der Waerden, del crculo de pitagricos matemticos an-
cedores'), es decir, los iniciados a quienes Pitgoras co- nimos de entre 480-430 a. C , de quienes la tom Aris-
municaba los conocimientos cientficos a su disposicin, tteles. Estos pitagricos fueron potentes matemticos
y los acusmticos (akousmatikoi, 'oidores'), que partici- con la estrategia comn de atribuir a Pitgoras mismo
paban de los conocimientos y creencias, de los principios sus descubrimientos.
morales, ritos y prescripciones especficas de la herman- Sera interesante sealar el modo segn el cual Hipaso
dad, si bien sin conocer en profundidad las razones de su pudo dar con el nmero irracional, pero esto nos alejara
credo y su proceder. demasiado de nuestro tema central.
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As como entre los pitagricos acusmticos, como es dras (psefoi, 'clculos'). Al mismo tiempo los nmeros
natural, apenas se pueden distinguir etapas evolutivas, en- desvelaban las proporciones que regan las consonancias
tre los pitagricos matemticos que se dedicaron al desa- musicales. No era natural ver en el nmero el principio
rrollo de la ciencia estas etapas se pueden diferenciar con inteligible a travs del cual el cosmos divino goberna-
cierta probabilidad. As, Van der Waerden distingue do por el espritu manifestaba al hombre su armona
cinco generaciones en el pitagorismo entre los aos 530- interna?
360 a. C : Segn cuentan Porfirio (Vita Pyth., 30-31) y Imblico
(Vita Pyth., 64-66) en un pasaje que toman de Nicma-
- 1 . a generacin (530-500 a. C ) : Pitgoras. co de Gerasa (ca. 50-150 d. C ) , quien por su parte pare-
- 2. a generacin (520-480 a. C ) : Hipaso de Meta- ce hacerse eco de fuentes pitagricas antiguas, Pitgoras di-
ponto, Alcmeon. riga su odo y su espritu hacia las sublimes consonancias
3. a generacin (480-430 a. O): Matemticos anni- del cosmos gracias a una inefable capacidad divina difcil
mos. )S. de imaginar. Con ello oa y entenda l solo, segn expli-
a
- 4. a generacin (440-400 a. C ) : Filolao, Teodoro. caba, toda la armona y el concierto de las esferas y los as-
5.a generacin (400-360 a. C ) : Arquitas deTarento. tros que en l se mueven.
La msica era entre los pitagricos el smbolo de la ar-
Los matemticos annimos de la tercera generacin de- mona del cosmos, a la vez que un medio para lograr el
bieron de constituir un grupo muy interesante, del que equilibrio interno en el espritu mismo del hombre.
Aristteles se hace eco con admiracin. De ellos habla
como de los fundadores de la matemtica tal como se cul- El juramento pitagrico
tivaba en su tiempo, una matemtica adulta, rigurosa y
ampliamente evolucionada. Estiman mucho la exactitud Bajo diversas formas se ha conservado una breve fr-
de la argumentacin en las ciencias matemticas, porque mula pitagrica de difcil interpretacin que, segn es de
slo ellas poseen demostraciones, deca Aristteles (Im- suponer, contena algo muy cercano a la quintaesencia del
blico, De communi matb. sci, 78). espritu pitagrico. En la versin ms corriente reza as:
Filolao, de la 4.a generacin, fue de estilo grandilocuente No, por Aqul que ha entregado a nuestras almas la Te-
y ampuloso, sin mucho rigor matemtico. Su astronoma traktis, una fuente que contiene las races de la naturale-
tambin carece de rigor cientfico. Conoca y utilizaba los za eterna.
saberes matemticos, pero su lgica y su matemtica re- Al parecer constituye un juramento de secreto sobre el
sultan ms bien flojas. contenido de la enseanza pitagrica, reservado a miem-
bros de la comunidad exclusivamente. Aqul, por su-
Algunos fragmentos de la enseanza pitagrica puesto, es Pitgoras mismo, a quien los pitagricos pri-
mitivos no osaban nombrar. La Tetraktis, o cuaterna,
Armona del cosmos consiste probablemente en los nmeros 1, 2, 3, 4, que
conjuntamente solan representar los pitagricos en esta
Pocos han sido los filsofos y muchos menos los cien- forma figurativa:
tficos que han sabido encarnar sus enseanzas con ele-
mentos sensibles tan acertadamente como Pitgoras. La fa- x
mosa armona de las esferas de la enseanza pitagrica X X
primitiva era mucho ms profunda que la mera conjetu- X X X
ra de la consonancia de las notas que los astros producen X X X X
en su movimiento. El elemento fundamental del pensa-
miento de Pitgoras es la visin del Universo como cos- En qu sentido la Tetraktis poda ser fuente de las ra-
mos, un todo ordenado y armoniosamente conjuntado. El ces de la naruraleza eterna? Segn parece, la Tetraktis alu-
destino del hombre consiste en considerarse a s mismo de a la iluminacin pitagrica inicial y fundamental sobre
como una pieza de este cosmos, descubrir el lugar propio las proporciones numricas que rigen las notas musicales
que le est asignado y mantener en s y en su entorno, en consonantes: el tono (1:1), la octava (1:2), la quinta (3:2)
lo que est de su parte, la armona que es debida de acuer- y la cuarta (4:3). Ms adelante tendremos ocasin de con-
do con el orden natural de las cosas. siderar en detalle los experimentos musicales con cuerdas
La armona csmica entendida en este sentido fue pro- que pusieron de manifiesto tales proporciones. En la ex-
bablemente una audaz conclusin de madurez, a la que periencia pitagrica esta observacin debi de constituir
Pitgoras lleg a travs de la observacin de la congruencia el estmulo decisivo para la extrapolacin cuasimstica de
de sus consideraciones cientficas sobre nmeros, figuras que el cosmos es de algn modo alcanzable a travs del n-
y notas musicales, con las ideas orientales sobre el alma, mero. Tal vez es en este sentido en el que se exalta la Te-
los astros y la divinidad. Los nmeros constituan el ar- traktis como fuente del conocimiento de las races de la ar-
mazn inteligible de las formas en la aritmtica figurati- mona de la naturaleza eterna, en el cual se basa la existencia
va de los pitagricos, construida por ellos mediante pie- pitagrica.
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Se puede uno preguntar: cul fue el sentido del secreto 40. No dejes que el sueo suave llegue a tus ojos
pitagrico que el juramento solemnemente impone? En- 41. antes de que hayas repasado en tu mente por tres ve-
tonces, como hoy, el secreto compartido constitua un fuer- ces cada una de tus acciones del da.
te vnculo de conexin entre los miembros de una comu- 42. En qu he faltado? Qu he hecho? Qu he omi-
tido?.
nidad reducida. La comunidad pitagrica lleg a tener una
43. Comienza desde el principio y recrrelo todo.
complicada organizacin interna, con largos periodos de no-
44. Si has hecho algo mal, arrepintete; si has hecho algo
viciado, pruebas de silencio y de robustecimiento del espritu bien, algrate.
a travs de experiencias encaminadas a fomentar la hu- 46. Esto te conducir por las huellas de la virtud divina.
mildad y la asimilacin paulatina del espritu pitagrico. 47. S, por Aqul que ha entregado a nuestra alma la Te-
Muchas de las doctrinas esotricas de los pitagricos se traktis
prestaban, fuera de su contexto integral, a malentendidos 48. fuente de la naturaleza eterna.
que era conveniente evitar. Las mismas enseanzas mate-
mticas cobraban, probablemente, un halo especial en el Inmortalidad del alma
ambiente de los iniciados pitagricos, constituyendo para
ellos un soporte de su camino de vida, con un significado Porfirio, en su biografa de Pitgotas (Vita Pyth., 19)
que iba mucho ms all del carcter de mera curiosidad ttansmite un testimonio de Dicaiarcos, un alumno de
especulativa que podan atribuirles los espectadores exter- Aristteles, que resume las enseanzas de Pitgoras en es-
nos. Por otra parte, en la vida religiosa de la Grecia con- tos cuatro puntos:
tempornea a Pitgoras abundaban extraordinariamente
los misterios o ceremonias secretas de iniciacin y purifi- 1. El alma es inmortal.
cacin progresiva, con la finalidad de provocar en el esp- 2. Las almas cambian su lugar, pasando de una forma
ritu del iniciado un estado de veneracin, fervor religioso de vida a otra.
y entusiasmo mstico, llevados a cabo en una parte oculta 3. Todo lo que ha sucedido tetotna en ciertos ciclos y
del templo. Los festivales nacionales de Delfos o Eleusis no sucede nada tealmente nuevo.
incluan misterios celebrados con genuina exaltacin reli- 4. Hay que considerar todos los seres animados como
giosa. Parece muy probable que Pitgoras adoptase, en la emparentados entte s.
tarea de formacin de sus adeptos, mtodos y tcnicas cuya
eficacia haba constatado mediante la observacin. La creencia pitagrica del origen divino del alma viene
Este rasgo secretista de la enseanza pitagrica primiti- expresada en los Versos ureos con las siguientes palabras:
va fue mitigado ms adelante. El no rotundo del jura-
mento aparece convertido en s en los Versos ureos, una 63. Pero t ten nimo. De naturaleza divina son los mor-
tales.
compilacin de enseanzas pitagricas escrita probable-
mente en el segundo o tercer siglo despus de Cristo, te-
Este aspecto de la filosofa pitagrica aparece fuertemen-
niendo a la vista fuentes mucho ms antiguas, y destina-
te emparentado con la mentalidad del orfismo, un movi-
da a expandir la doctrina pitagrica a todos los hombres.
miento religioso que, probablemente procedente de Orien-
He aqu algunas de sus consideraciones con ms pro-
te, se instaura en Grecia, empezando porTracia, en el siglo VI
babilidad de pertenecer al pitagorismo primitivo:
a. C. La antigua Grecia tena en los libros homricos un
equivalente de las escrituras sagradas de otros pueblos. El
1. Honra ante todo a los dioses inmortales, como man-
da la ley,
pensamiento de un alma inmortal es totalmente ajeno al es-
2. y observa el juramento. Honra tambin a los nobles pritu griego antiguo. Pero al parecer esta situacin cambi
hroes radicalmente a partir del siglo VI a. C., muy posiblemente
3. y a los dioses del mundo inferior con las ofrendas bajo la influencia de multitud de movimientos religiosos
prescritas. que, originarios de Persia, la India y Egipto, se extendieron
por el mundo griego. De hecho el panorama de creencias re-
9. [...] acostmbrate a ser seor ligiosas es totalmente diferente en el siglo IV a. C. El orfis-
10. ante todo de tu vientre, del sueo, de la lascivia y de mo tena a Dionisos como dios y a Orfeo como su sacerdote,
la ira. teuniendo cierto sentido mstico con una asctica de puri-
11. Nunca hagas nada vergonzoso ni con otros ni con- ficacin. El espritu humano procede de otro mundo y se en-
tigo mismo; sobre todo avergnzate de ti mismo. cuentra como desterrado en este, encadenado al cuerpo por
la sensualidad. Existe un mundo de ac y otro de ms all y
17. Hay dolores que llegan a los humanos por designio
la vida debe vivirse como una fuga de lo terreno.
divino. Por ello
18. cuando la fatalidad te alcance, soprtala y no la lle- Muy probablemente Pitgoras amalgam elementos r-
ves mal. ficos con otros de posible origen persa, como el del eter-
19. Remedala, cuanto de tu parte est, y piensa no retorno que aparece mencionado en el punto 3 de Di-
20. que el destino al que es bueno no le reserva mucho caiarcos, y con sus propias concepciones sobre la
de ella. constitucin del cosmos y sobre el modo concreto de pu-
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rificacin a travs de la contemplacin, dando primaca al Nicmaco de Gerasa, Gaudencio y Boecio hablan de
elemento racional y matemtico sobre el potico de aque- la observacin de Pitgoras de los diferentes sonidos pro-
llas cosmogonas primitivas, para producir una sntesis ducidos en el yunque del herrero por martillos de dife-
que result profundamente atrayente no slo para sus rentes pesos. Un martillo cuyo peso era 6 produca el tono;
contemporneos, sino para los muchos movimientos de ins- otro con peso 12, la octava; otro con peso 9, la quinta, y
piracin pitagrica surgidos durante ms de diez siglos. otro de peso 8, la cuarta. Pitgoras volvi a casa, colg ta-
Al parecer, en el modo de vida de los pitagricos pri- les pesos de cuatro cuerdas iguales y observ que se pro-
mitivos la metafsica como tal era poco importante. Lo ducan los sonidos consonantes correspondientes. Este es
que verdaderamente importaba era la vida pura, concre- el ejemplo tpico de una de esas historias cuya falsedad
tada en la armona del alma con el cosmos, que habra de podra haber comprobado un historiador con sentido cr-
concluir con la liberacin del alma del crculo de reen- tico con slo repetir la experiencia. La frecuencia del so-
carnaciones. Lo relevante era la elevacin del alma al cielo nido producido por una cuerda vibrante no est en pro-
de los bienaventurados tras la muerte. porcin con la tensin, sino con la raz cuadrada de la
tensin.
Armona cientfica de los pitagricos Digenes Laercio propone a Pitgoras mismo como in-
ventor del monocorde, no un instrumento musical, sino
La armona, como hemos visto anteriormente, est en ms bien un aparato cientfico para verificar la teora mu-
el corazn mismo del pitagorismo. La msica era el m- sical utilizado por los pitagricos. Gaudencio explica por-
todo de elevacin y purificacin del alma y al mismo tiem- menorizadamente el experimento ms verosmil con el
po objeto de contemplacin intelectual que revelaba, con que Pitgoras pudo comprobar y cuantificar su intuicin
sus congruencias expresables mediante relaciones num- genial de la conexin de la armona musical con los n-
ricas, la armona ms profunda del cosmos. La capacidad meros. Pitgoras tens una cuerda musical que produca
cuasimgica de la msica es elemento heredado por el pi- un sonido que tom como fundamental, el tono. Hizo
tagorismo de las corrientes rficas ms primitivas. El an- seales en la cuerda, dividindola en doce partes iguales.
lisis cientfico de los sonidos armnicos es, en cambio, Pis la cuerda en el 6 y observ que se produca la octa-
rasgo muy especficamente pitagrico, que casi con toda va. Pis luego en el 9 y result la cuarta. Al pisar en el 8
seguridad se remonta al mismo Pitgoras. obtuvo la quinta. Las fracciones 1/2, 3/4 y 2/3 corres-
Existen varias versiones sobre el modo concreto mediante pondan a la octava, la cuarta y la quinta! Los sonidos pro-
el cual Pitgoras lleg a desentraar las relaciones num- ducidos al pisar en otros puntos resultaban discordes o, al
ricas entre los sonidos consonantes, es decir, aquellos cuya menos, no tan acordes como los anteriores. Los nmeros
produccin simultnea origina una sensacin agradable 1, 2, 3, 4, laTetraktys, determinaban con sus proporcio-
en nuestro odo: el tono, la octava, la quinta y la cuarta. nes relativas los sonidos ms consonantes!
-0 - 0 rO -0
-1
-2
-3 1/2
2/3
-4
3/4
-5 1
-6 - 6
-7
_8 -R
-9 -9
Tono - 10 Octava Cuarta Quinta
-11
-12
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La armona fue una ocupacin constante de la escuela ducen por unidad de tiempo, es decir, de la frecuencia.
pitagrica en todas las etapas de su evolucin. Platn ma- Con ello se explica de modo natural y exacto la produc-
nifest su descontento con el carcter emprico tanto de cin de sonidos fisiolgica y psicolgicamente agradables,
la armona como de la astronoma de los pitagricos. consonantes, en las cuerdas cuyas longitudes se compor-
De entre los desarrollos ulteriores de la armona cient- tan como los nmeros ms sencillos. Las percusiones del
fica de los pitagricos se puede destacar la explicacin, aire producidas simultneamente por una cuerda y la cuer-
asombrosamente acertada, de la naturaleza del sonido da con la misma tensin, de longitud mitad, tono y oc-
como una sucesin de percusiones en el aire, haciendo tava, llegan al tmpano de una forma representable en el
depender el tono del nmero de percusiones que se pro- eje del tiempo de la manera siguiente:
que es sencilla y previsible, armoniosa para nuestro odo. misin de una gran porcin del ncleo de pensamiento pi-
En cambio la produccin de dos sonidos de frecuencias de tagrico. Platn (ca. 427-347) es en el fondo, a tres siglos
percusin arbitrarias dar lugar a una estructura un tan- de distancia en el tiempo, el gran transmisor del espritu
to catica que para nuestro odo resulta opaca, no previ- pitagrico. Gracias a la honda originalidad de su pensa-
sible, en una palabra, disonante. Para mayor informacin miento y a su capacidad potica para plasmar sus ideas, con-
sobre estos problemas profundamente interesantes pue- sigui que el pensamiento pitagrico calara en nuestra
de consultarse el artculo Die Harmonielehre der Pyt- cultura con una intensidad que el tiempo no ha debilitado.
hagoreer, de B. L. van der Waerden. El espritu pitagrico, incluso con fervores que emulan
los de las primitivas comunidades griegas, ha aparecido
Vigencia del pitagorismo en momentos y personas que representan verdaderos pun-
tos de cambio de rumbo en la evolucin del pensamien-
La estela del pitagorismo en la historia del pensamien- to cientfico.
to cientfico es incomparablemente ms brillante y dura- Galileo (1564-1642) se expresa de esta manera plena-
dera que la de cualquier otro movimiento. La fe pitag- mente pitagrica:
rica en la tarea humana de entender el cosmos es la misma
que ha inspirado toda la actividad cientfica a lo largo de El gran libro de la naturaleza permanece siempre abier-
ms de veinticinco siglos. Es llamativo observar cmo, a to ante nuestros ojos y la verdadera filosofa se encuentra
travs de un periodo tan dilatado, las armonas del cosmos escrita en l... Pero no lo podemos leer sin haber aprendi-
que impresionaron tan hondamente a Pitgoras y a sus do antes el lenguaje y los caracteres en los que est escrito...
discpulos han sido capaces de seguir admirando y atra- Est escrito en lenguaje matemtico y los caracteres son
yendo la capacidad contemplativa de los hombres. Pit- tringulos, crculos, y otras figuras geomtricas...
goras se apoy en el sentimiento religioso de la poca para
constituir una sntesis cientfico-religiosa con una gran Se puede pensar tambin en Kepler (1564-1630), cuya
capacidad de pervivencia. vida cientfica est preada toda ella de pitagorismo, des-
Platn, con su profundidad filosfica y su incompara- de los momentos de su Mysterium Cosmographicum (1595),
ble sensibilidad esttica, se convirti en vehculo de trans- con sus ideas sobre la estructura del sistema planetario ba-
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sadas en la estructura de los cuerpos platnicos (poliedros En este quehacer el cometido de la mente humana con-
regulares), hasta su culminacin en Harmonices Mundi siste en interpretar racionalmente, lo mejor que puede,
(1619), con las tres leyes del movimiento de los planetas: unas realidades, unos hechos que se le presentan como
dados, como previos. Esto constituye una de las expe-
1. La rbita de cada planeta es una elipse con un foco riencias profundas que todo matemtico vive en su tarea
en el Sol. ordinaria, que consiste en percibir que est siguiendo unas
2. Las reas barridas por el segmento que va del Sol al huellas que hasta cierto punto le estn guiando en su tra-
planeta en tiempos iguales son iguales. bajo.
3. El cuadrado del periodo de cada planeta dividido Este sometimiento a la verdad y a la realidad, que est
por el cubo de la longitud del eje de la elipse que re- normalmente tan enraizado en el cientfico, constituye
corre es el mismo nmero para todos los planetas. sin duda uno de los rasgos importantes que deberamos
apreciar y estimular en todos nosotros.
Estos hechos enunciados por Kepler fueron los que con- La aceptacin gozosa de esta verdad, sea quien sea el
sagraron la teora de Newton sobre la gravitacin univer- que la haya encontrado y contradiga o no nuestras ex-
sal, cuando Newton fue capaz de demostrarlos con rigor pectativas previas, es otro de los rasgos de generosidad que
a travs de ella. se dan en el trabajo matemtico.
Con razn A. N. Whitehead, al observar la influencia El goce en la contemplacin de la verdad y en la parti-
de Pitgoras en su obra Science in the Modern World, con- cipacin con otros de la belleza que suele resultar de su con-
cluye as: templacin es el premio que el matemtico recibe de esa
actitud abierta y generosa.
Verdaderamente Pitgoras, con su fundacin de la filo- El sentimiento de profunda humildad ante la multitud
sofa europea y de la matemtica europea, la dot con la ms
de verdades an por descubrir es otra de las actitudes in-
afortunada de las conjeturas, o acaso fue un resplandor de
genio divino que penetr hasta la naturaleza ms ntima teresantes que la matemtica puede estimular. Newton lo
de las cosas? expres en bellas palabras:
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MIGUEL DE GUZMN
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