Drogas

HACIA EL DESMANTELAMIENTO DE LA LGICA PROHIBICIONISTA

Contribuciones a un debate cientfico
sobre el problema de la droga
(Ponencia presentada en las jornadas internacionales
sobre Trfico y Consumo de Drogas celebradas en la
ENEP-Acatln-UNAM los das 11-13 de septiembre de 1990)

Ana Josefina lvarez G.

Docente de la Universidad Autnoma
Metropolitana-Azcapotzalco

"Fracas el plan contra las drogas en Washington, reconoce Bennett". As rezaba un

titular periodstico de fecha muy reciente.(1) Esta constatacin, por parte del "tzar" de la
lucha antidrogas en los Estados Unidos, William Bennett, rector de la poltica nacional
en esa materia, es algo que puede sorprender a muchos que han visto el gran despliegue,
la enorme campaa interna y externa que han desarrollado los norteamericanos en esta
nueva "guerra", autodeclarada y autoimpulsada.

Sin embargo, no sorprende en absoluto a quienes hemos seguido de cerca, con nimo de
conocer de manera ms cientfica, menos manipulada, el desarrollo de este fenmeno,
que en Amrica latina ha venido a trasformar aspectos importantes de la vida
econmica, social y poltica de varios pases de la regin. Ni a quienes hemos visto la
irracionalidad de una "lucha" que ha estado plagada de desaciertos, de ideologizaciones
y de contradicciones. La visin rectora de las medidas ha sido la norteamericana,
aceptada por los pases de la regin; y el eje central ha sido el jurdico-represivo, que a
todas luces ha llevado a un empantanamiento del problema, dando giros alrededor de
acciones espectaculares -una dinmica muy socorrida de dividir la sociedad en "policas
y ladrones"- para terminar siempre concluyendo que lo que se necesita es abrir ms
crceles, contratar ms policas, endurecer las sanciones y, lgicamente, dedicar ms
presupuesto a este rengln.

stos son, precisamente los elementos centrales del "nuevo" plan antidrogas que
Bennett acaba de anunciar: "otorgamiento, por parte del gobierno, de 80 millones de
dlares para construir nuevos centros penitenciarios; aumento del nmero de policas y
establecimiento de nuevas estaciones policiales... (el ao pasado) los fondos para la
lucha contra las drogas se incrementaron 40 por ciento, pero los resultados de los
ltimos 12 meses estn muy 'lejos de ser aceptables', declar el funcionario".(2)

Partiendo de la idea, ya esbozada, de que esta nueva guerra que involucra intereses de
orden nacional, especialmente para los Estados Unidos, es y seguir siendo un fracaso,
trataremos en este trabajo de "desmantelar" las bases de las diversas "lgicas" que han
servido de sostn a las polticas impulsadas en contra del trfico y el consumo de
drogas, para arribar a la que percibimos como nica salida real al problema: la
legalizacin de las drogas ms utilizadas, lo que implica, ms que nada, una
despenalizacin del consumo de ciertas drogas y una reglamentacin sobre el consumo
de otras.
sta es una posicin vista con desconfianza por la mayora de los sectores de la vida
nacional, pues si en algo han tenido xito las ideologizaciones sobre el problema drogas,
es precisamente en lograr que sectores tradicionalmente encontrados -desde
conservadores hasta gente de izquierda-, en este tema coincidan plenamente, cosa que
ya en s debera llamar a una reflexin ms profunda.

I. El prohibicionismo: 10 preguntas para pensar... y desentraar

1. Por qu hay drogas "buenas" y drogas "malas"?

El desmantelamiento de la base cientfica

Quizs una de las mayores irracionalidades de la lucha contra las drogas es la

inexplicable divisin -sin base en los efectos o en las propiedades farmacolgicas- en
drogas legales y drogas ilegales. O lo que es lo mismo, en drogas "buenas" y drogas
"malas".

As encontramos que, mientras la herona, la cocana y la marihuana son drogas

ampliamente perseguidas, se puede tener acceso al uso ilimitado de otras drogas, que
nos parece normal consumir porque pertenecen a nuestra cultura, como son el alcohol,
el caf y los cigarros, que generan igualmente adiccin y cuyas consecuencias para la
salud pueden ser tambin nefastas.

Por otro lado, con controles -a veces bastante laxos y fciles de esquivar-, se pueden
consumir drogas tan fuertes como los barbitricos y somnferos, las anfetaminas, la
morfina, la metadona (creada artificialmente para la rehabilitacin de los adictos a la
herona y con consecuencias tan extremas como sta), etc.

Ha sido ya ampliamente debatido el hecho de que no existe una base cientfica para esta
clasificacin, sobre todo si tomamos en cuenta la definicin que da la Organizacin
Mundial de la Salud sobre droga, como "toda sustancia que introducida en un
organismo vivo puede modificar una o ms funciones de ste"; u otra, de tipo
farmacolgico y ms completa an: "droga es cualquier sustancia qumica natural o
artificial que modifique la psicologa o actividad mental de los seres humanos".(3)

Esto nos revela que el trasfondo de este problema es ms bien de tipo poltico-moralista
que cientfico, pues lo que importa en realidad para satanizar el uso de ciertas drogas y
santificar el uso de otras, no es el efecto real de esas sustancias, ni su capacidad
adictiva, ni sus efectos orgnicos secundarios, ni mucho menos la cantidad de personas
involucradas en su consumo, sino la construccin social que se ha hecho de este
fenmeno hasta llegar a concebirlo de la manera en que actualmente se hace con base en
mltiples ideologizaciones sobre el mismo.

Esta construccin social de los problemas, vinculada a los nimos segregacionistas que
siempre han existido en las sociedades occidentales, se ha hecho en repetidas ocasiones
a travs de la historia. Howard Becker llam a los impulsadores modernos de esas
campaas moralizadoras, los "cruzados morales",(4) refirindose precisamente a
aquellos que intervinieron de manera definitiva para que en 1937 se ilegalizara el
consumo de la marihuana. El objetivo de esas personas es convencer a la gente de que
ciertas actividades o individuos son "malos", en contraposicin a otros de bondad
abstracta que evaluarn as en funcin de sus concepciones sobre la realidad.
Otro elemento a tener en cuenta sobre este aspecto es, justamente, que en el propio
inicio de la "satanizacin" de las drogas ms perseguidas en la actualidad, con la famosa
Harrison Act de 1914, se incluy bajo el rubro de "narcticos" a productos tan diversos
como los derivados del opio y la cocana.(5) As, desde el principio mismo de la
definicin del problema se establecieron limitaciones terminolgicas que han
dificultado el anlisis del mismo, utilizndose el ambiguo trmino de narcotrfico que
se ha generalizado, ms como "slogan" que como categora cientfica.

2. Por qu se ha trasformado la percepcin sobre las drogas a travs del tiempo?

El desmantelamiento de la base histrica y cultural

Histricamente el consumo de drogas ha sido evaluado de manera muy diversa.

Sabemos que las culturas antiguas consuman diversos tipos de drogas naturales. En
Oriente, el opio; en el Medio Oriente, el hashish; en las culturas prehispnicas de
Mesoamrica, el peyote y los hongos alucingenos; en las de Sudamrica, la coca, etc.
En relacin a sta, se sabe que es el ms antiguo estimulante conocido por el hombre y
el mascado de la hoja seca para extraer alcaloides que contiene ha sostenido a las
personas de los Andes desde tiempos prehistricos: "En el Per, calabazas conteniendo
hojas de coca e incluso un trozo parcialmente mascado, han sido desenterrados de
tumbas que se fechan hacia el ao 2100 aC. En Colombia, algunos de los dolos en el
misterioso Valle de las Estatuas de San Agustn, que se fechan hacia el ao 600 aC,
despliegan la mejilla caractersticamente distendida del mascador de coca".(6)

Pero aun en este mismo siglo, la percepcin sobre el consumo de drogas ha sido muy
desigual. En los Estados Unidos, por ejemplo, las polticas represivas en relacin con la
droga estuvieron tradicionalmente asociadas a la discriminacin de ciertos sectores
minoritarios marginales, sobre todo de origen extranjero, pero no a una preocupacin
real sobre el problema.

La lucha contra el opio a principios de siglo fue parte de la asociacin de ste con los
chinos que llegaron a la Unin Americana, lo que dio lugar a la primera ley relativa a
drogas: la Ley de Drogas y Alimentos Puros, promulgada en 1906.(7) En 1909 se
prohbe fumar opio y en 1914 aparece la famosa Ley Harrison ya citada, que prohibi
en todo el pas el uso de cocana y herona sin receta mdica,(8) en un momento en que
ambas drogas estaban asociadas a los sectores negros del pas.

Cuando en 1937 se promulga la Ley Marihuana Tax Act, que prohbe el consumo de
marihuana, ste estaba asociado a los inmigrantes mexicanos,(9) fuerza de trabajo
competitiva en una poca de depresin econmica. En contraste con lo anterior,
sobrevino en los sesenta un periodo de relativa tolerancia, cuando fueron ciertos
sectores juveniles, en franca rebelda, los que consuman algunas drogas. En ese
momento vari drsticamente la comprensin del problema y se pas a hablar del
consumidor como enfermo y no como delincuente, crendose algunos programas
importantes de rehabilitacin.(10)

Sin embargo, ya a fines de los setenta comenz la persecucin de las drogas, siendo el
presidente Carter el encargado de iniciarla en 1978, y sus sucesores, R. Reagan y ahora
G. Bush, los responsables de decretar la guerra actual y llevarla adelante a cabalidad.
Qu ocurri en ese breve periodo para que se trasformara de manera tan drstica la
percepcin del problema?

Una de las razones fundamentales est en el desbordamiento que ocurre de los sectores
pobres (marihuana) y los muy ricos (cocana), hasta generalizarse el consumo de esta
ltima droga y penetrar los sectores medios de la poblacin norteamericana. Desde ese
momento, burcratas, estudiantes universitarios, oficinistas, amas de casa, industriales,
etc., comienzan a ser receptores frecuentes, aunque no necesariamente habituales de la
cocana.

As, el arribo de la coca a la clase media norteamericana fue el verdadero inicio de la

preocupacin que ahora conocemos por parte del gobierno de ese pas. Como bien
sintetiza Pastor esa reaccin: "Hasta ah el consumo de drogas era cosa de grupos
relativamente pequeos de personas ricas en busca de paz interior, o de personas muy
pobres que buscaban escape. El gobierno trataba de impedirlo pero con poco empeo.
Sin embargo, cuando los hijos de la clase media empezaron a usar estupefacientes, la
reaccin de Washington fue muy distinta. Estados Unidos, como la mayora de las
democracias, tiende a reaccionar con rapidez ante las preocupaciones de la clase media
porque ese segmento de la poblacin representa ms votos que la clase alta y participa
en polticas ms activamente que la clase baja".(11)

Queda claro, entonces, que la percepcin del problema de la droga, del consumo de
drogas, ha variado enormemente en el tiempo, con lo que se demuestra que no existe un
problema intrnseco a la utilizacin de stas, sino que todo va a depender de razones
polticas y hasta econmicas de la definicin del problema. Pero, ms que nada queda
claro que en ciertas culturas no se puede pretender un control absoluto de la utilizacin
de algunas drogas ya que sa ha sido una prctica milenaria, enraizada en sus
costumbres y tradiciones.

3. Son nicamente negativas las consecuencias del narcotrfico?

El desmantelamiento del razonamiento basado en lo econmico

Contrario a lo que muchos podran pensar sobre el problema, en la regin

latinoamericana, por lo menos a nivel econmico, el narcotrfico ha constituido un
elemento no del todo negativo, ni siquiera para los Estados Unidos.

Como lo demuestran ampliamente algunos ensayos sobre el tema,(12) el narcotrfico ha

penetrado ampliamente las economas nacionales de varios pases de la regin,
generndose un incremento en el Producto Nacional Bruto debido a la narcoeconoma,
cosa que tambin ha ocurrido en los Estados Unidos. Hay pases, como Bolivia y Per,
donde la participacin de la narcoeconoma en el PNB asciende a un 75%. En Bolivia,
por las exportaciones de coca, ingresan 150 millones de dlares ms que por el resto de
sus exportaciones.(13)

En Colombia, aunque es el pas cuyos narcotraficantes ms ganancias generan, por tener

una economa ms diversificada, la presencia de la narcoeconoma en el PNB asciende
slo a aproximadamente 23%.

En los pases industrializados el volumen de dinero que se mueve vinculado a la droga

es enorme, aunque relativamente tiene una menor incidencia en la economa. Segn
estudios, en los Estados Unidos el porcentaje de la economa subterrnea en el PNB es
de entre 6.7 y 9.2 por ciento y, de eso, ms de una tercera parte correspondera a la
droga.(14)

Al analizar otros renglones de las economas latinoamericanas se demuestra,

igualmente, la importancia de la narcoeconoma en la generacin de empleos. Se
calcula, conservadoramente, que entre 2.5 y 2.7 millones de personas trabajan en el
mundo de la droga en Amrica latina: "El empleo de los trabajadores, campesinos,
pequeos comerciantes latinoamericanos, constituye un factor estabilizador en sus
pases, sobre todo si tomamos en cuenta que de estos empleados dependen cerca de 12 a
15 millones de personas ms, como familiares o dependientes, que encuentran as una
base material para su sobrevivencia".(15)

Otro aspecto que se ha dinamizado es el ahorro nacional y la inversin, lo que ha

llevado al crecimiento econmico debido, sobre todo, al ingreso por exportacin de la
droga. Esto lleva a concluir a algunos de los autores que han trabajado esta perspectiva
del asunto, que los efectos econmicos de la droga para los pases de Amrica latina
involucrados han sido positivos y benficos, por lo que rechazan el maniquesmo de
otros autores que buscan justificar con argumentos econmicos la lucha antidrogas.

Es interesante, por ltimo, ver lo que han opinado autores colombianos como Arango
Jaramillo, el cual en su trabajo "Impacto del narcotrfico en Antioquia"(16) indica:
"Tomando en su conjunto el proceso histrico iniciado en 1975, puede afirmarse que el
narcotrfico ha jugado un papel clave en el apuntalamiento del sistema en los campos
fiscal, econmico, social y poltico... El trfico de estupefacientes constituye, as no se
acepte socialmente, una de las grandes realizaciones del pueblo antioqueo, por el
liderazgo a nivel nacional e internacional que asumieron sus empresarios
contrabandistas de drogas, los resultados econmicos para Antioquia y el pas, la
participacin del narcodlar en el fortalecimiento de las reservas internacionales
oficiales y el impacto social que provoc, permitiendo el ascenso social masivo de miles
de personas que, de los ms bajos estratos, pasaron a detentar un poder monetario sin
precedentes. Frente a tales resultados, poco importa la valoracin tica o criminolgica
que se le d al narcotrfico".

Vemos as como la interpretacin econmica del problema, por lo menos para Amrica
latina, tampoco puede ser asumida como base justificativa de las acciones y luchas que
se han estado desarrollando para el control del narcotrfico en este subcontinente.

4. Se puede exigir colaboracin absoluta por parte de los pases latinoamericanos?

El desmantelamiento de la lgica de responsabilidad compartida

En estrecha vinculacin con lo anterior, tenemos que, precisamente mientras exista

crisis econmica en Amrica latina, es imposible pedir a ciertos pases, y sobre todo a
sus poblaciones campesinas involucradas en el cultivo de las drogas, que abandonen
esta va de sobrevivencia que por primera vez en la historia les reporta beneficios de
cierta magnitud, nicamente porque en el razonamiento oficial (tanto de los
norteamericanos, como de los gobiernos nacionales) se ha decretado que la suya es una
actividad negativa.

La nica va de superacin de esta contradiccin es la generacin de una inversin real

en el campo, para desarrollar cultivos sustitutivos que se traduzcan tambin en
ganancias reales para los campesinos de la regin, pues de lo contrario, con pura
ideologa o represin, no se va a lograr que, por ejemplo, un campesino boliviano que
por hectrea de siembra de coca produce 7,000 dlares de ingreso por ao, cuando el
ingreso promedio por la misma siembra en otro producto es de 350 dlares al ao,(17)
decida cambiar su actividad nicamente porque s. Este campesino, lgicamente, ser el
principal aliado de aquel narcotraficante estigmatizado, pero que a l le ha hecho salir
de la pobreza absoluta en la que se encontraba. Esta evaluacin ya aparece claramente
reflejada en la mayora de las resoluciones recientes sobre el narcotrfico asumidas por
las Nacionales Unidas, pero las acciones concretas que indiquen una solucin real a ese
problema, todava no se avizoran.

Basta para entender las limitaciones de estas medidas, revisar las acciones desarrolladas
en Bolivia en este sentido.(18) Tomemos como ejemplo el plan trienal de lucha contra
el narcotrfico desarrollado en 1987 por el gobierno boliviano, en colaboracin con los
Estados Unidos y las Naciones Unidas, que se propona erradicar 50,000 hectreas de
coca, combinando la interdiccin con el desarrollo. De acuerdo con este plan, los
campesinos recibiran 2,000 dlares por cada hectrea de coca reducida.

El costo total de dicho plan era US$300 millones, que deban ser desembolsados por la
comunidad internacional, aspecto que ya marc una deficiencia pues pronto se pudo
comprobar que dicha comunidad no estaba dispuesta a hacer ese tipo de aportaciones.

Los resultados de este plan (que luego pas a ser el "plan integral de desarrollo y
sustitucin" -PIDYS) han sido desde 1987 hasta finales de 1988 la erradicacin
voluntaria de 2,517 hectreas de coca, pagando la indemnizacin acordada. Pero en ese
mismo lapso, de acuerdo con datos oficiales, los cultivos de coca se han incrementado
en 6,817 hectreas, lo que implica un incremento neto de 4,300 hectreas. El plan se ha
propuesto reducir 5,000 hectreas durante 1989 y 31,000 hasta fines de 1993, pero de
conservarse las tendencias actuales, para ese momento habr 30,000 hectreas nuevas
de cocales. Adems, se registran ciertos efectos colaterales como la incorporacin cada
vez mayor de los cultivadores de coca al trfico de cocana, como forma de compensar
las prdidas por la disminucin que en los precios de la hoja de coca se han operado
debido al nuevo plan.(19)

Otra consideracin al respecto es el hecho de que se ha insistido en la disminucin de

los plantos de coca slo cuando sta se ha constituido en un verdadero negocio para los
pases subdesarrollados, pues en los Estados Unidos, por el contrario, y aunque ahora es
el principal productor de marihuana en el mundo, no se est tratando de controlar este
tipo de sembrados.

Finalmente, es interesante recordar la desproporcin que existe entre lo que los pases
latinoamericanos estn pagando por concepto de servicio de la deuda externa -principal
causa de la crisis econmica latinoamericana- y la ayuda que estos pases han estado
recibiendo de los Estados Unidos para la lucha contra el narcotrfico. Tomando dos
ejemplos al respecto tenemos que, mientras Mxico en 1986 pag por utilidades e
intereses 7,230 millones de dlares, slo recibi de los Estados Unidos en ayuda
econmica y militar la suma de 191,000 dlares ese mismo ao. En Bolivia sucedi
algo similar: recibi 55 millones de dlares en 1986 como "estmulo" especial a su
incorporacin a la guerra contra el narcotrfico, y pag por intereses y utilidades 310
millones de dlares.(20)

Puede entonces hablarse de una responsabilidad compartida teniendo en cuenta los

aspectos ya sealados?

5. Sirven el castigo y la persecucin en este caso?

El desmantelamiento de la lgica represiva

As como en el caso de los campesinos se vio que ninguna de las medidas impulsadas
ha resultado efectiva para disminuir su participacin en el cultivo de drogas, pues sus
bases son demasiado profundas como para ser erradicadas con medidas represivas o
superficiales, de igual modo se ha visto que a travs de esas acciones no se ha logrado
una disminucin ni del trfico ni del consumo de drogas fuera o dentro de los Estados
Unidos. Veamos algunos datos al respecto.

En primer lugar, hasta el razonamiento de sentido comn ms elemental podra indicar

que un negocio de tan amplias ganancias econmicas para las personas involucradas no
se va a erradicar con medidas o acciones como las que se estn realizando. La industria
de la droga genera, segn clculos estimativos, entre 300,000 y 500,000 millones de
dlares anuales en sus diferentes facetas.(21) Esto representa aproximadamente una
tercera parte del total del dinero que se mueve en el mundo.(22)

Otras estimaciones indican que entre 20% y 30% de los depsitos en eurodivisas en los
bancos suizos provienen de la droga. Todo esto nos da una idea de la magnitud del
efecto econmico causado por esta actividad.

Hay que tener en cuenta un elemento que ser de gran importancia para nuestras
conclusiones: que las ganancias tan exorbitantes producidas por el narcotrfico se deben
al valor agregado que obtiene la droga en el proceso de su traslado y comercializacin
en los pases consumidores, y que este valor agregado tan alto -mayor que cualquier
producto que se haya comercializado en la historia de la humanidad- se debe
precisamente a su condicin de producto ilegalizado. El valor agregado en el caso de la
cocana es de 95%, encontrndonos que slo de 2% a 4% de la ganancia en el ciclo
produccin-distribucin de la coca queda en manos de los productores
latinoamericanos.(23)

De acuerdo con otros clculos, el valor agregado sera an mayor, pues mientras la pasta
de coca se paga a 300 dlares el kilogramo al productor, el polvo se vende a 100,000
dlares el kilogramo al detalle en los Estados Unidos.(24)

Otros elementos parecen indicar que las ganancias multimillonarias de la droga es una
fuente ms, y muy importante, de acumulacin capitalista, que los Estados Unidos han
estado aprovechando indirectamente en un momento de crisis econmica y de ausencia
de liquidez. Hay que recordar, adems, que se ha dado una estrecha relacin entre los
negocios lcitos y los ilcitos, lo que ha hecho que numerosos bancos norteamericanos y
del Caribe se hayan especializado en el lavado de los narcodlares. Igualmente, hay
trasnacionales muy importantes de la industria qumico-farmacutica (sobre todo
alemanas y americanas), que tienen una participacin definitiva en el proceso al vender
los insumos necesarios para la produccin y el procesamiento de la coca.
Un dato a tener en cuenta en relacin con este punto es que todo parece indicar que los
Estados Unidos estn en vas de generar, como en relacin a otros productos, la
sustitucin de importaciones de las drogas para as impedir, a travs de la produccin
interna, que salgan los capitales de ese pas. El caso de la marihuana ha sido bastante
evidente en ese sentido ya que, como se indic con anterioridad, la Unin Americana
produce en la actualidad en su territorio ms del 60% de la demanda local de esta droga.

Unido a lo anterior, encontramos que, en la prctica, los datos evidencian un fracaso

objetivo de esta "guerra", pues tanto consumo como ingreso de droga a los Estados
Unidos se han seguido incrementando, evidencindose que las actuales medidas
represivas "no han dado los resultados esperados", como conservadoramente ha
indicado Bennett.

As, se calcula que en 1988 los consumidores estadunidenses utilizaron 150,000

millones de dlares para satisfacer su demanda,(25) casi la mitad de la deuda externa de
Amrica latina, y el total del dficit en la balanza de pagos norteamericana. Para ese
mismo ao, dicho sea de paso, se proyectaron slo 4,300 millones para la lucha
antidrogas, de acuerdo a la Ley Antinarcticos norteamericana.

Por otro lado, curiosamente, los precios de las drogas han disminuido progresivamente
en los Estados Unidos, de manera tal que el kilo de cocana -la droga ms perseguida y
satanizada en la actualidad-, que en 1981 costaba al por mayor 60,000 dlares, en 1988
costaba 10,000 dlares.(26) ltimamente ha ocurrido un nuevo incremento en estos
precios.

En cuanto a las cantidades de droga consumidas, segn el New York Times en 1976
se consumieron 18 toneladas de cocana en los Estados Unidos, y para 1985 el consumo
haba llegado a cerca de 100 toneladas.(27)

De acuerdo con datos ms recientes, segn el informe del Drug National Policy Board,
en 1987 estuvieron disponibles en el mercado norteamericano a precios y calidad
estable entre 322 y 418 toneladas mtricas de cocana, lo que result una cantidad cinco
veces mayor a la calculada por el National Intelligence Committee en 1984.(28) En
cuanto a otras drogas, la marihuana disponible ascendi en 1987 a un parmetro de
entre 6,545 y 12,585 toneladas mtricas, lo que represent ms de 4,000 toneladas por
encima de la disponibilidad media de 1985.

Esta tendencia, sin embargo, no es nueva, si tenemos en cuenta que en marzo de 1988 la
Comisin nacional para polticas sobre drogas de los Estados Unidos, aprob por
unanimidad la ampliacin de la estrategia represiva denominndola "Tolerancia cero",
que se dise para atacar la demanda de drogas por medio de un mayor castigo -
penalidad- al usuario y al pequeo traficante que hasta ese momento (como describe
uno de los defensores de tal estrategia) "las personas atrapadas (antes) con pequeas
cantidades de drogas en la frontera eran golpeadas en la mano, obligadas a pagar una
pequea multa y se les permita salir a comprarle ms droga a su vendedor. Ahora las
personas atrapadas con drogas en la frontera son arrestadas, se les toman las huellas
digitales y son anotadas en un registro, y en lugar de un golpe en la mano consiguen un
historial criminal...".(29)

Los datos ya han evidenciado el fracaso de esa actitud. Como ha demostrado un

especialista norteamericano en esta materia, en los ltimos 10 aos se ha duplicado el
nmero de personas en la prisin, muchos de ellos por posesin de drogas, pero el
problema no se ha resuelto sino que sigue incrementndose.

Tambin se ha duplicado el nmero de policas en ese periodo de tiempo y se clama por

mayores incrementos. "La existencia de un poder como tal... en medio de una sociedad
democrtica es algo que debera ser seriamente sopesado y no aceptado como necesario
en nombre de una histeria antidrogas. Si algo conocemos acerca de burocracias,
sabemos que ellos nunca van a desaparecer o a disminuir su influencia voluntariamente.
Deseamos nosotros una nacin bordeando en un Estado policial? Aun si fuese sa la
nica va de detener el trfico de drogas -que no es el caso- uno se pregunta si esto
valdra la pena".(30)

6. Sirven para algo las leyes?

El desmantelamiento de la base jurdica

La principal experiencia (siempre rescatable y recordable cuando de este tema se trata)

relativa a un intento similar al que vivimos en la actualidad de controlar un fenmeno de
tales magnitudes a travs de leyes, fue el caso de la famosa Ley Seca decretada en los
Estados Unidos en 1919 y cuyas tristes consecuencias vale la pena discutir como una
evidencia ms de que la va jurdico-represiva no es la adecuada en este caso.

Nunca ninguna ley haba fracaso tan estrepitosamente como la Ley prohibicionista, la
Ley Nacional de Prohibicin del Alcohol. Esta Ley entr en vigor en enero de 1920 y
tuvo que ser derogada en 1933, tambin estrepitosamente, por el mismo Congreso que
en 1917 haba aprobado la Enmienda 18 a la Constitucin, encaminada a hacer de los
Estados Unidos de Amrica "una nacin abstemia".

Veamos algunos de los elementos que llevaron a tan drstica derogacin de las
esperanzas y los sueos antialcohlicos de los legisladores de la poca, especialmente
de Volstead, quien en 1917 la haba sometido sealando que con esta ley se "cerraran
para siempre las puertas del infierno".

Contrario a eso, los datos indican(31) que el ndice de muertes por alcoholismo pas de
1 por 100,000 en 1920 a 3.9 por 100,000 en 1926. El nmero de presos subi de 32.3
por 100,000 en 1910 a 41.8 en 1926; la corrupcin administrativa alcanz tambin
niveles altsimos; el contrabando de licor desde las fronteras se duplic en valor cada
dos aos; veintin personas moran anualmente en enfrentamientos por la lucha contra
el trfico de alcohol; millones trabajaban al margen de la ley.

Igualmente por cada bar legal que se cerr haban aparecido tres tabernas clandestinas.
Como dato ms que significativo: las 507 destileras autorizadas que se registraban en
1917 haban sido remplazadas por incontables alambiques ilegales, de los cuales las
autoridades descubrieron y cerraron 21,541 solamente en 1931. Contrario a lo que se
piensa, es interesante destacar que el consumo de alcohol en s nunca se increment: lo
que aument fue el consumo del mal alcohol.

Como indica el artculo que venimos citando "como muchos grandes fracasos, la
Prohibicin naci en la cuna de las mejores intenciones", pero al final, debido a sus
consecuencias, los artculos de prensa a favor de la prohibicin, que en 1915 superaban
a los opuestos en proporcin de veinte a uno, en 1930 estaban en desventaja de dos a
uno frente a los que pedan poner fin a esta ley.

Por qu desconocer entonces lo que histricamente se evidencia tan claro en cuanto a

las intenciones prohibicionistas actuales y la similitud con la experiencia ya descrita?.
Parecera terquedad motivada en otras razones el no tomar en cuenta algo tan evidente
como lo arrojado por esa situacin histrica tan particular.

7. Qu repercusin social y de salud pblica ha tenido el prohibicionismo?

El desmantelamiento de la base teraputica

Contrario a lo que se ha propuesto y han prometido los impulsores de las polticas

antidrogas y prohibicionistas, las repercusiones sociales y teraputicas de esta "lucha",
lejos de ser beneficiosas son cada vez ms negativas, si se evala el problema de
acuerdo al crecimiento del consumo y de sus consecuencias negativas en la ciudadana.

Como hemos venido demostrando hasta ahora, el consumo de drogas en vez de

disminuir ha aumentado. Pero lo peor de la situacin no es eso sino que, debido a la
situacin de ilegalidad de las drogas se ha propiciado el incremento de una serie de
consecuencias colaterales ms dainas an para la poblacin. As, al igual que pas con
la prohibicin del alcohol que discutamos en el punto anterior, en cuyo caso se observ
que el consumo de alcohol nunca disminuy, sino que lo que se increment fue el
consumo del mal alcohol, con consecuencias an ms negativas para la salud de las
personas, de manera similar encontramos que debido al prohibicionismo de las drogas
muchas de las personas que mueren por este consumo lo hacen porque las drogas que
ingieren no estn controladas y contienen concentraciones muy diversas a las que su
organismo est acostumbrado. Tambin porque muchas de esas drogas estn mal
elaboradas o procesadas, conteniendo elementos qumicos negativos para la salud que
podran evitarse con un control oficial sobre su elaboracin.

Por otro lado, sabemos de la proliferacin de derivados sintticos de ciertas drogas, que
se estn consumiendo cada vez ms debido a las mismas razones. Tal es el caso del
"crack", derivado sinttico de la cocana, pero con consecuencias mucho ms negativas
que sta y que se vende en la actualidad a un tercio del precio de la coca, siendo
consumido cada vez ms por los sectores pobres de la Unin Americana. En este
sentido, vale indicar que mientras en 1985 se contabilizaron 419 laboratorios
clandestinos en los Estados Unidos, en 1987 el nmero ascendi a 682. Los casos de
atencin mdica por sobredosis de drogas sintticas se incrementaron simtricamente al
dato anterior en el mismo ao.(32)

Ms preocupante an como consecuencia del prohibicionismo es el incremento tan

marcado que se ha observado en los casos de sidosos que han contrado la enfermedad
debido al uso de agujas hipodrmicas sucias, porque debido a su adiccin comparten las
jeringas con otros usuarios de drogas como la herona y otras cuyo consumo es
intravenoso. sa s debera ser una causa real de preocupacin por parte de los estados y
la sociedad civil en pases como los Estados Unidos.

En igual sentido que lo anterior encontramos que un tercio de las muertes provocadas
por sobredosis se debieron al sobreso de tranquilizantes, sedativos y otras drogas
sintticas legalmente producidas.(33)
Igualmente encontramos datos tan reveladores como el hecho de que mientras el acohol
-droga legal- contribuye a ms de 200,000 muertes anualmente, y el tabaco a ms de
300,000, el National Council of Alcoholism atribuy slo 3,562 muertes al consumo de
drogas ilegales en 1985 en los Estados Unidos. Asimismo, una encuesta realizada en
estudiantes de trmino de high school indic que de los consumidores confesos de
marihuana, cocana y cigarros, menos de 4% report dificultad en dejar la cocana, 7%
la marihuana, y 18% revel dificultad en dejar el cigarro.(35) Esto contradice otra de las
grandes excusas de proscripcin de las dos primeras drogas: sus capacidades adictivas.

Lo anterior es un elemento ms de la irracionalidad de una actitud que ha decretado la

persecucin de sustancias que no producen una situacin de salud social tan daina
como la de las drogas legalmente aceptadas, con lo cual se evidencia una vez ms que
las razones de esta lucha estaran en otro lado (de lo cual lo menos malo sera una
actitud de tipo oscurantista, pero bien intencionada), pero definitivamente no en la
bsqueda de mayor bienestar social y de una proteccin de la salud pblica general.

8. Qu ha ocurrido con los delitos?

El desmantelamiento de la razn criminolgica

En cuanto a este punto, nicamente hay que destacar que, al igual que en relacin con
los otros aspectos discutidos en este trabajo, en cuanto al aspecto criminolgico las
acciones desarrolladas no han logrado controlar la delincuencia, sino que por el
contrario se ha observado un incremento en la criminalidad vinculado no tan slo al
narcotrfico, sino tambin al consumo de drogas. Aqu, nuevamente, el elemento
dinamizador de esa manifestacin criminal es la condicin de ilegalidad de las drogas.
Eso es lo que ha permitido, en primer lugar, la generacin de una enorme mafia
trasnacional vinculada al trfico de drogas. Tambin la generacin de numerosos delitos
ya mencionados aqu, como el lavado de dinero, corrupcin de funcionarios de
gobiernos, etc.

El ejemplo de lo que ha venido ocurriendo en Washington es ms que revelador al

respecto. El FBI calific a esta ciudad en 1989, y por segundo ao consecutivo, como
"la capital del crimen". Slo en lo que va de 1990 se han cometido 133 asesinatos en
Washington y se calculan 71 homicidios por cada mil habitantes. "La mayora de los
actos violentos est relacionada con el narcotrfico", como han reconocido las propias
autoridades norteamericanas.(36)

Por qu insistir entonces en convertir las ciudades, los pases, en verdaderos campos de
batalla propiciando, a travs de la ilegalizacin de las drogas, que las mafias, los
crteles, los individuos, desarrollen cada vez ms este negocio? Y por qu orillar a
numerosos consumidores a cometer crmenes para obtener las drogas, y a numerosos
ciudadanos comunes a incursionar en esta actividad como va de obtencin de
ganancias?

Se estima que no ms de 10 por ciento de todas las drogas importadas es realmente

confiscado en los Estados Unidos,(37) y a pesar de la persecucin los traficantes
literalmente han llenado el mercado norteamericano de cocana. Han logrado, incluso,
trasformar patrones de consumo, comprobando aquella vieja frmula que indica que la
produccin no genera solamente un objeto para el sujeto, sino tambin un sujeto para el
objeto. Sujetos stos que estarn cada vez ms a merced de sus necesidades en relacin
a la droga y que buscarn en muchos casos vas diversas -as sean las criminales- para
satisfacerlas.

Recordemos aqu una reflexin muy importante, vinculada a lo que venimos

discutiendo, hecha en relacin a la derogacin de la Ley seca por el presidente Herbert
Hoover, quien haba apoyado la Enmienda 18 y quien reconoci en 1932 que la
Prohibicin haba conducido a "extender la falta de respeto no slo por esta ley, sino por
todas las leyes, a traer graves peligros de convertir la Constitucin en letra muerta, a
degenerar el gobierno municipal y a aumentar el crimen subsidiado y la violencia".(38)
sas son las consecuencias crimingenas del prohibicionismo que estamos viviendo
tambin en la actualidad...

9. Existe coherencia en estas acciones?

El desmantelamiento de la razn poltica

Existen numerosos datos que revelan cmo ciertas agencias de control social muy
importantes en los Estados Unidos han desarrollado un doble juego en relacin con la
droga.
Histricamente hay varias referencias citables. La CIA ha sido a veces cmplice o ha
organizado directamente el trfico internacional de drogas. As, esta agencia ayud e
impuls la produccin y distribucin de opio en el sudeste de Asia durante y despus de
la guerra de Vietnam. Antiguos miembros de la CIA, quienes supervisaban la
trasportacin de opio hacia afuera de Laos en aerolneas controladas por la CIA,
ayudaron a fundar un banco en Australia que se convirti en uno de los ms famosos
enlaces internacionales para el financiamiento del negocio de drogas y para el lavado de
dinero.(39)

Es reciente an el escndalo Irn-Contras en el que la CIA y el FBI estuvieron

involucrados con los narcotraficantes sudamericanos para lograr, a cambio de servicios
especiales, que stos suministrasen armas a la contra nicaragense. "En Honduras, de
acuerdo al testimonio presentado ante las audiencias congresionales, una granja,
propiedad de un americano, era usada como rea de ataque de los contras a Nicaragua y
era tambin el punto de trasferencia de millones de narcodlares que se enviaban a los
Estados Unidos. Estos envos a veces fueron a travs de bases militares y eran
entregados por personal militar norteamericano".(40)

Hay datos que evidencian tambin el enriquecimiento de personal de la CIA, el FBI, la

DEA y el ejrcito norteamericano a travs del narcotrfico.(41)

Es importante recordar aqu que la produccin de marihuana con fines de exportacin

fue impulsada en Mxico por el gobierno norteamericano durante la segunda Guerra
Mundial, para que sus militares pudiesen contar con sta en un momento en que el
trfico desde Oriente se vea limitado debido a las confrontaciones blicas.(42)

Es claro, entonces, que no se puede hablar de unas polticas coherentes por parte del
principal gendarme moral internacional en materia de drogas.

10. Se violan derechos con estas acciones?

El desmantelamiento de la lgica paternalista-proteccionista
El "Estado teraputico", como acertadamente ha denominado Thomas Szasz al estado
norteamericano actual, constituye una sobrada violacin de los derechos individuales
que tanto han proclamado las democracias modernas, sobre todo la norteamericana. En
un artculo memorable,(43) el famoso psiquiatra estadunidense recuerda la
incongruencia que representa, ante la Declaracin de Derechos de 1776 que garantiza
explcitamente el derecho a la libertad de religin y de prensa, el que se prohba a las
personas la autodeterminacin de aquello que desea poner en su cuerpo. Catalogando la
guerra contra las drogas como un captulo ms de la historia general de la estupidez
humana, Szasz indica: "En mi opinin, la guerra contra las drogas que se libra en los
Estados Unidos representa, simplemente, una variante de la antiqusima pasin de la
humanidad por purgarse a s misma de impurezas, escenificando grandes dramas
representativos de la persecucin del chivo expiatorio. En el pasado hemos sido testigos
de guerras santas o religiosas emprendidas contra personas que profesaban la fe errnea;
ms recientemente hemos presenciado guerras raciales o eugensicas contra seres
humanos poseedores de componentes genticos errneos; ahora estamos ante una guerra
mdica o teraputica entablada contra las personas que emplean drogas errneas".(44)

Un elemento importante del razonamiento de Szasz es rechazar el hecho de que se

realice la persecucin a ciertas drogas como una razn mdica (con medidas similares a
las que se aplican contra la propagacin de la tifoidea, por ejemplo), pues los controles
contemporneos contra las drogas, como ya hemos indicado en este trabajo, no se basan
en consideraciones objetivas, tcnicas o cientficas.

Esto ms bien se parece a inumerables prohibiciones que han llenado la historia de la

humanidad, basada en consideraciones religiosas o polticas (las leyes dietticas judas
firmemente fundamentadas en el viejo Testamento; las prohibiciones musulmanas,
hindes; la prohibicin del alcohol en el Corn, etc.) Por eso, esto recuerda ms una
guerra religiosa, del tipo oscurantista de la Inquisicin, que una lucha por el bienestar de
la gente.

De toda esta argumentacin, el aspecto central sera destacar el hecho de que los
individuos, en una sociedad democrtica, al igual que tienen derechos de pensamiento,
de credo, de elegir sus alimentos, las pelculas que quieren ver, los libros que quieren
leer, las personas con las que desean hacer el amor, deberan tener el derecho de poder
elegir libremente lo que desean poner en sus cuerpos, sin necesidad de que un Estado,
falsamente paternalista, los proteja y les indique qu pueden usar y qu no.

El que se llegase a un tipo de situacin como la anterior, no implicara ms

desbordamiento del uso de drogas que lo que represent la derogacin de la Ley seca en
1933 en cuanto al consumo del alcohol; ni ms que lo que ha representado la
despenalizacin del consumo de marihuana en por lo menos 10 estados de la Unin
Americana, experiencia esta ltima que con frecuencia es olvidada.

Conclusin

Todo lo anteriormente debatido lleva inexorablemente hacia una nica y posible

conclusin: lo que se est haciendo en la actualidad como forma de solucionar el
"problema" de las drogas es una irracionalidad y un absurdo. "Un captulo ms de la
estupidez humana". Por tanto, las soluciones, o las salidas menos costosas social y
humanamente deben ser buscadas en otras vas distintas a la jurdico-represivo-
teraputica.

En situaciones como la actual no se puede hablar de soluciones definitivas, pues toda

medida puede generar efectos colaterales indeseables.

Cuando finalmente se legaliz el alcohol, se acept que la sociedad tendra que asumir
la carga de numerosas personas muriendo por cirrosis heptica o numerosos alcohlicos
en el mundo, hecho que de todos modos estaba presente durante la Prohibicin. Pero
tambin le dio al individuo el control sobre esta situacin, sobre su vida; y el derecho a
elegir lo que deseaba hacer, sin falsos paternalismos. Y, lo que es ms importante,
desterr de la sociedad el peligro de morir por consumo de alcoholes adulterados, la
guerra en las calles y en las tabernas, las mafias indeseables que vivan en base a la
Prohibicin, y tantos otros males que hemos venido enumerando.

Y es que, como ya hemos demostrado, ni las crceles, ni las leyes, ni las armas, ni los
policas, lograrn impedir que numerosas personas sigan arriesgando sus vidas con el
objetivo de obtener las millonarias ganancias que genera el mercado ilegal de la droga.
Es obvio que si desapareciese esa condicin de ilegalidad desaparecera el enorme valor
agregado que es el que determina las ganancias. Se podran establecer controles de
calidad en las drogas, y las muertes por sobredosis no seran tan frecuentes; se
disminuira el contagio del SIDA por el uso compartido de agujas hipodrmicas; se
podran ofrecer tratamientos de rehabilitacin de drogadictos que no sentiran el estigma
y el rechazo social; se disminuira la violencia, la criminalidad y la situacin de
inseguridad generada por el mercado ilegal de droga: se disminuira el poder de policas,
militares y agencias que viven literalmente de esta persecucin, y que constituyen
cargas sumamente pesadas para los presupuestos nacionales hasta de los pases
desarrollados... Por qu no, entonces legalizar esas satanizadas drogas que no son ms
malvolas que aquellas que la mayora de nosotros consumimos diariamente en nuestra
vida cotidiana?

Notas

1. La Jornada, sbado 14 abril 1990.

2. Ibdem.

3. R. del Olmo, "Drogas: distorsiones y realidades", Nueva sociedad 102, Caracas,

Venezuela, julio-agosto 1989, p. 81-93.

4. H. Becker, Los extraos: sociologa de la desviacin, Buenos Aires: Tiempo

contemporneo, 1971, p. 137.

5. L. Surez Salazar, "El narcotrfico en las relaciones interamericanas", Cuadernos de

nuestra Amrica, vol. IV, nm. 8, la Habana, julio-diciembre 1987, p. 24-65.

6. P. Eddy et al., The cocaine wars, Bantam books/W. W. Norton, 1988, p. 15-16,
citado por M. Kaplan, "Aspectos sociopolticos del narcotrfico", Cuadernos
INACIPE nm. 33, Mxico, 1989, p. 14.
7. R. del Olmo, op. cit.

8. J. Castaeda y R. Pastor, Lmites en la amistad Mxico y Estados Unidos, Mxico:

Joaqun Mortiz, 1989.

9. H. Becker, op. cit.

10. R. del Olmo, op. cit.

11. J. Castaeda y R. Pastor, op. cit.

12. N. Hardinghaus, "Droga y crecimiento econmico: el narcotrfico en las cuentas

nacionales", Nueva sociedad, op. cit., p. 94-106; L. Surez Salazar, op. cit.; Benrales
y Rumrrill, "Subversin y democracia en Per", Nueva sociedad, op. cit., p. 162-165.

13. L. Surez Salazar, "Conflictos sociales y polticos generados por la droga", Nueva
sociedad, op. cit., p. 105-119.

14. N. Hardinghaus, op. cit.

15. Ibdem.

16. M. Arango Jaramillo, Impacto del narcotrfico en Antioquia, Medelln: J. M.

Arango, 1988, p. 164.

17. L. Surez Salazar, "El narcotrfico...", op. cit.

18. J. A. Quiroga, "Paradojas de una responsabilidad compartida", Nueva sociedad,

op. cit., p. 169-172.

19. Ibdem.

20. L. Surez Salazar, "El narcotrfico...", op. cit.

21. L. Surez Salazar, "Conflictos sociales...", op. cit.

22. H. Hardinghaus, La droga como problema de responsabilidad internacional:

aspectos econmicos, Mxico: INACIPE, 1986.

23. L. Surez Salazar, "Conflictos sociales...", op. cit.

24. Calculado por la revista Nueva sociedad, op. cit., con base en datos de la revista
Fortune, junio 1988.

25. J. G. Tokatlian, "Las drogas y las relaciones Estados Unidos- Amrica latina",
Nueva sociedad, op. cit., p. 74-80.

26. J. Castaeda y R. Pastor, op. cit.

27. New York Times, 24 agosto 1986, citado por Castaeda, op. cit.
28. L. Surez Salazar, "Conflictos sociales...", op. cit.

29. William von Raab, "Legalizar las drogas? Ni ahora ni nunca", The Washington
Post, 21/7/88, en la revista Nueva sociedad, op. cit., p. 122-124.

30. W. Chambliss, Dealing with America's drug problem, USA: George Washington
University, department of sociology, 1988.

31. Revista lite nm. 3296, p. 48, Caracas, febrero 1989: "La prohibicin quiso,
pero no pudo (el caso del alcohol)", Nueva sociedad, op. cit., p. 138-139.

32. L. Surez Salazar, "El narcotrfico...", op. cit.

33. Ibdem.

34. W. Chambliss, op. cit.

35. Ibdem.

36. La Jornada, nm. cit.

37. Revista lite, nm. cit.

38. Ibdem.

39. W. Chambliss, op. cit.

40. Ibdem.

41. Ibdem.

42. J. Castaeda, op. cit.

43. T. Szasz, "Contra el Estado teraputico: derechos individuales y drogas", Nueva

sociedad, op. cit., p. 173-182.

44. Ibdem.