Flora Tristn

Sin duda, una de las palabras clave del siglo XIX es libertad; gran culpa de ello tienen la
Ilustracin y la Revolucin Francesa con pensamientos como el liberalismo poltico y econmico, o
derechos como la libertad de prensa, de expresin, de reunin, etc. Durante este siglo asistimos a
numerosos movimientos relacionados con la libertad como el abolicionismo de la esclavitud, las
revoluciones de 1820, 1830 y 1848, o el incipiente movimiento obrero. Asimismo, surgen grandes
corrientes de pensamiento como el anarquismo, el socialismo utpico y el comunismo, con tericos
de la talla de Charles Fourier, Mikhail Bakunin o Karl Marx. En definitiva, como dice Mario Vargas
Llosa: todo el siglo XIX est constelado de utopas y utopistas.

Sin lugar a dudas, Flora Tristn (1803-1844), escritora y pensadora feminista francesa de
ascendencia peruana, es uno de los personajes principales que encajan en esta corriente de libertad e
inconformismo. A pesar de las numerosas adversidades que le plante la vida, ella fue una mujer
apasionada, atrevida, audaz, luchadora y rebelde; totalmente comprometida a cambiar el injusto
momento que le haba tocado vivir. Esta imagen justifica que grandes personajes la elogiaran como
Karl Marx al decir sobre ella que fue una precursora de altos ideales nobles, o Andr Breton que
dijo de ella: Acaso no haya destino femenino que deje, en el firmamento del espritu, una semilla
tan larga y luminosa.

Dos hechos traumticos marcaron para siempre la vida de Flora Tristn, siendo
fundamentales para conocer su pensamiento. El primero de ellos fue el haber nacido como una hija
bastarda, condicin degradante que la conden toda su vida como una paria. Su padre, don
Mariano Tristn y Moscoso, fue un coronel peruano, de familia muy rica y poderosa, que serva en
el ejrcito espaol, y su madre fue Anne-Pierre Laisnay, una francesa refugiada en Bilbao por la
Revolucin Francesa. All sus padres se conocieron y unieron, sin embargo, nunca llegaron a
casarse. Ms tarde, se trasladaron a un barrio residencial de Pars, donde naci Flora en 1803, que
llev una primera infancia de lujo, pues su casa era visitada por personajes importantes como Simn
Bolvar. No obstante, esta situacin cambi radicalmente al morir su padre en junio de 1807, de
manera que madre e hija, por carecer de ttulos legales, fueron despojadas de todos sus bienes y se
tuvieron que mudar a un barrio pobre de Pars. Aos ms tarde, Flora tuvo que empezar a trabajar
jovencita como obrera colorista en un taller de grabados, cuyo dueo era Andr Chazal que se
enamor de ella. Debido a la presin de su madre para mejorar su posicin, Flora tuvo que casarse
con l en febrero de 1821. Este acontecimiento marca el segundo hecho decisivo en la vida de
Flora, pues fue un desastre que la afect an ms que su condicin de hija bastarda.
 Flora, de manera bastante traumtica, descubri que el matrimonio era una esclavitud, donde
estaba privada totalmente de libertad y vida propia, convirtindose en una mera reproductora de
hijos (tuvo tres en cuatro aos). Esta experiencia hizo que Flora rechazara totalmente la institucin
del matrimonio, pues lo vea como un trato comercial en el que una mujer era vendida como esclava
a un hombre de por vida, sin posibilidad alguna de escapatoria, ya que el divorcio haba sido
abolido. A pesar de ello, Flora, a sus 22 aos, con un enorme coraje y rebelda, decidi abandonar a
su marido llevndose consigo a los hijos, consagrando an ms su condicin de paria y
convirtindose en una delincuente.
En 1833, Flora embarca en Burdeos hacia Arequipa (Per), donde tratar de recuperar su
fortuna familiar, aunque sin xito. Esta experiencia hizo que Flora comenzara a convertirse en la
agitadora social, la escritora y revolucionaria que orienta su vida de manera resuelta a luchar por la
justicia social en cuya cima situaba a la emancipacin de la mujer. Durante su estancia en Per,
observ y anot fascinada la vida y costumbres de aquel pas tan distinto del suyo, que comenzaba
apenas su propia historia independiente. Para su sorpresa, observ que las mujeres peruanas
disfrutaban de unas libertades notables y disponan de una autonoma considerable. Este hecho
caus una fuerte impresin en Flora, contribuyendo a que naciera en ella la idea de que era posible
que una mujer pudiera rebelarse contra su condicin discriminada de ciudadana de segunda y, sobre
todo, que pudiera actuar en el mbito intelectual y poltico para cambiar la sociedad. Este es el
legado que Flora llevar a Pars en 1835, cuando decide volver a su patria y lanzarse a una nueva
vida.
A partir de su regreso a Francia, Flora es ahora una mujer resuelta y segura de s misma,
llena de entusiasmo, que se dedica a informarse y educarse para conseguir una cultura y formacin
personal que le permita luchar intelectualmente en favor de la mujer y la justicia que es su nuevo
objetivo. Durante esta poca escribe su famosa obra Peregrinaciones de una paria (1837), donde
reafirma con insolencia su condicin de paria y narra su traumtico matrimonio y su estancia en
Per. Esta obra tuvo un enorme xito e hizo que Flora se convirtiera en una persona muy conocida;
de hecho, comenz a codearse con artistas e intelectuales de renombre y a colaborar en algunas
revistas importantes como la Revue de Paris. Asimismo, escribi un folleto proponiendo crear una
sociedad para prestar ayuda a las mujeres forasteras de Pars y firm manifiestos pidiendo la
abolicin de la pena de muerte o el restablecimiento del divorcio. Al mismo tiempo, Andr Chazal
continu su persecucin contra Flora, llegando a secuestrar varias veces a su hija, Aline Marie, la
futura madre de Paul Gauguin, a la que intent violar, provocando un conocido y escandaloso
juicio. Al final, Chazal, movido por la envidia ante el triunfo y la creciente fama de Flora, intenta
asesinarla en la calle, disparndole a bocajarro; no obstante, Flora logra sobrevivir, quedndose una
bala alojada en su pecho como recuerdo. Al menos, este hecho hizo desaparecer de su camino la
pesadilla de Andr Chazal, que fue condenado a veinte aos de prisin.

La experiencia cercana a la muerte, hizo que el pensamiento de Flora se radicalizara e

impregnara de una creciente beligerancia anticapitalista y antiburguesa. Decide viajar a Londres
para conocer la pobreza y explotacin de la clase obrera inglesa, la cara oculta de la revolucin
industrial. Como resultado de este viaje, en 1840 sale su obra Promenades dans Londres que es una
diatriba feroz y cruel contra el sistema capitalista y la burguesa a quienes Flora culpa de la miseria,
la explotacin de los obreros y los nios, y de la condicin de la mujer, obligada a prostituirse para
sobrevivir o a trabajar con un salario pauprrimo en comparacin con el de los hombres. Esta obra
hace de Flora una de las pensadoras ms avanzadas de su tiempo, pues fue la primera en analizar y
denunciar la miseria del sistema capitalista; de hecho, la famosa obra de Engels, The Condition of
the Working Class in England, no sali hasta 1845.

Asimismo, su experiencia en Londres hizo que Flora concibiera una idea, de la que nadie le
ha reconocido an la autora. Estas son las palabras de Flora: En realidad nosotras las mujeres,
luchando solas, nunca vamos a transformar la sociedad. Vamos a ser atajadas, frenadas,
reprimidas y nuestra lucha ser un sacrificio intil. Hay que unir a las mujeres con las otras
vctimas de la sociedad, que son los obreros. [] Eso es lo que hay que hacer, vamos a unir a las
mujeres y a los obreros, de Francia, de Europa, del mundo. Y con eso vamos a crear una fuerza
irresistible que va a transformar profundamente la legislacin y que va a hacer de la libertad, por
fin, un derecho al alcance de todos los seres humanos sin excepcin. Este es el gran proyecto que
plasmar Flora en su obra La Unin Obrera de 1843, que utilizar cinco aos despus Karl Marx en
el Manifiesto comunista. Igualmente, apela al sentido de justicia de la humanidad en general y de
los hombres, en particular, diciendo: la ley que esclaviza a la mujer y la priva de su instruccin, os
oprime tambin a vosotros, hombre proletarios. [] En nombre de vuestro propio inters, hombres;
en nombre de vuestra mejora, la vuestra, hombres; en fin, en nombre del bienestar universal de
todos y de todas os comprometo a reclamar los derechos para la mujer. De hecho, para Flora:
todas las desgracias del mundo provienen del olvido y el desprecio que hasta hoy se ha hecho de
los derechos naturales e imprescriptibles del ser mujer.

Con este proyecto en mente Flora decide hacer una gira por toda Francia, a pesar de los
costes que esto supona para su salud, reunindose con las mutuales obreras. Adelantndose al
Manifiesto comunista, Flora propone una revolucin pacfica y no nacionalista,; desbordar
fronteras y tendr un carcter internacional, creando la consigna Trabajadores del mundo,
unos!. El instrumento de la transformacin social ser un ejrcito de trabajadores laicos, la Unin
Obrera, donde hombres y mujeres participarn en un plano de absoluta igualdad y que, mediante la
persuasin, la presin social y el uso de las instituciones legales, ir transformando de raz la
sociedad. La Unin exigir que la Asamblea Nacional admita en su seno a un Defensor del Pueblo,
pagado por aquella, para que luche desde all por la aprobacin de las medidas revolucionarias: el
restablecimiento del divorcio, la abolicin de la pena de muerte y, la principal, el derecho al trabajo,
mediante el cual el Estado se compromete a garantizar un empleo y un salario a todos los
ciudadanos sin excepcin. Asimismo, a la manera de Charles Fourier y como adelanto a la
Seguridad Social, propone la creacin de los Palacios Obreros que sern complejas unidades de
servicios mltiples, donde los trabajadores y sus familias recibirn asistencia mdica, educacin y
podrn jubilarse con seguridad gracias a una pensin. En resumen, Flora Tristn postula los
principios del socialismo utpico.

Finalmente, su gira termina en Burdeos, con su fallecimiento el 14 de noviembre de 1844,

debido a sus enormes esfuerzos y su mal estado de salud. En aquella ciudad fue enterrada y los
trabajadores de all le dedicaron un monumento y una placa: A la memoria de la seora Flora
Tristn, autora de la Unin Obrera. Los trabajadores agradecidos. Libertad, igualdad, fraternidad,
solidaridad.

En conclusin, debido a su enorme obra y legado, debemos considerar a Flora Tristn como
un personaje clave y principal de la Historia Contempornea Universal, pues constituye un
antecedente extraordinario a la vez que un primer paso fundamental en la lucha por los derechos de
la mujer y por una sociedad donde sean suprimidas toda forma de discriminacin, explotacin e
injusticia. Su voluntad de crear una nueva sociedad naci sobre las bases de su indignacin ante la
discriminacin y la servidumbre de las mujeres de su tiempo y que ella experiment personalmente.
Asimismo, deberamos revalorizar la figura de Flora Tristn no slo por sus ideales y su encomiable
espritu de lucha hasta el fin, sino tambin por hacer justicia a una mujer extraordinaria como ella,
pues es una absoluta injusticia que hoy da slo se recuerde a Marx y Engels como los fundadores
del movimiento obrero, cuando Flora se adelant a ellos y, seguramente, inspir muchos de las
ideas que estos autores plasmaran aos ms tarde en el Manifiesto comunista. As que, finalmente,
para concluir mi exposicin, leer unas palabras de Flora Tristn, procedentes del Diario que llev
durante su gira y que no fue publicado hasta 1973, que pienso que sintetizan de forma magistral su
grandioso objetivo, por el que an hoy da debemos seguir luchando: Dad a todos y a todas el
derecho al trabajo, el derecho a la instruccin, el derecho al pan y la humanidad hoy tan vil, tan
repugnante, tan hipcritamente viciosa; se transformar en el acto y se volver noble, orgullosa,
independiente, libre!, bella! y feliz!.
Bibliografa:

- TRISTN, F., Feminismo y socialismo: antologa, Madrid, 2003

- TRISTN, F., Peregrinaciones de una Paria, Lima, 2003
- VARGAS LLOSA, M., La odisea de Flora Tristn, Letras libres, Ao n 4, n 45, 2002, pp. 35-
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