SALVATORE D'ONOFRIO

OS MOTIVOS DA STIRA ROMANA

MARLIA
1968
 NDICE-SUMRIO

P R E F C I O

INTRODUO

O p r o b l e m a d a o r i g i n a l i d a d e d a Stira l a t i n a H o r -
cio e Q u i n t i l i a n o stira e d i a t r i b e A Stira se
a f i r m a c o m o oposio helenizao d e R o m a : c o r r e n t e
helenizante e corrente tradicionalista pp. 11-28

CAPITULO PRIMEIRO: ORIGENS E DESENVOLVIMEN-

TO D A STIRA L A T I N A

A satura dramtica e a e t i m o l o g i a d a p a l a v r a "stira"

P o n t o s de c o n t a c t o e n t r e a satura dramtica e a s-
t i r a literria P r i m e i r o t i p o de stira literria: nio,
P a c v i o e V a r r o A stira n o s e n t i d o m o d e r n o d a
p a l a v r a : L u c i l i o , Horcio, Prsio e J u v e n a l pp. 29-56

CAPITULO SEGUNDO: A STIRA L I T E R A T U R A

A l i t e r a t u r a d a poca i m p e r i a l : decadncia d a Oratria

e florescncia d a R e t r i c a Suasorkie e Controversiae
Os poetas satricos c r i t i c a m a m o d a literria: d e c l a -
madores, epgonos do estilo pico-trgico e p o e m a s m i -
tolgicos A stira se a f i r m a c o m o poesia r e a l i s t a , d e
oposio ao m a u gosto potico e ao m a u c o s t u m e s o c i a l
A causa d a decadncia literria a imitao d a c u l -
t u r a helenstica pp. 57-78

CAPITULO TERCEIRO: A STIRA FILOSFICO-MORAL

Introduo d a f i l o s o f i a e m R o m a Posio filosfica

de L u c i l i o O E p i c u r i s m o e Horcio O p a p e l d o
E s t o i c i s m o e d o C i n i s m o n a R o m a i m p e r i a l O estico
Prsio O pessimismo de J u v e n a l Confutao dos
p a r a d o x o s esticos: a autarquia do sbio, o p r o b l e m a
d o sexo, o c o n c e i t o de l i b e r d a d e , a l o u c u r a u n i v e r s a l e
a i g u a l d a d e das c u l p a s H i p o c r i s i a e c a r i c a t u r a dos
filsofos A insatisfao h u m a n a e a f i l o s o f i a d o
meio-trmo pp. 79-100

CAPTULO QUARTO: A STIRA RELIGIOSA

Aspecto jurdico e social da religio r o m a n a A c e i t a -

o de c u l t o s e s t r a n g e i r o s L u t a dos filsofos c o n t r a
as supersties A religio de E s t a d o Os satricos
 8

caoam, das crenas r e l i g i o s a s O c u l t o de Isis, Cibele,

B o n a e B e l o n a Condenao d o f a n a t i s m o r e l i g i o s o
Os v o t o s O p e n s a m e n t o r e l i g i o s o dos satricos p p . 101-114

CAPTULO QUINTO: A STIRA SOCIAL

Diviso d a sociedade r o m a n a e m classes A N o b r e z a :

s u a decadncia Repdio d a classe mdia L i b e r t o s ,
c l i e n t e s e escravos M i l i t a r e s e polticos A g r a n d e
massa p o p u l a r R o m a u m a c i d a d e d e s u m a n a p p . 115-134

CAPTULO SEXTO: A S T I R A DOS COSTUMES

A depravao d a m a t r o n a r o m a n a O h o m e m e a pe-
d e r a s t i a A m o r e matrimnio O vcio d a g u l a e
o u t r o s vcios Os "caadores de t e s t a m e n t o s " C o n -
denao d o p r e s e n t e e saudade dos costumes ances-
trais p p . 135-152

CONCLUSO p p . 153-156

OBRAS CONSULTADAS p p . 157-162

 PREFCIO

Este trabalho, embora apresentado como Tese de Douto-

ramento na Cadeira de Lngua e Literatura Latina da Facul-
dade de Filosofia, Cincias e Letras da Universidade de So
Paulo, no se destina exclusivamente aos especialistas em Li-
teratura Romana, mas a todos os que se interessam pelos es-
tudos humansticos.
Atravs da obra satrica de Luclio, Horcio, Prsio e Ju-
venal, analisamos o lado negativo da aculturao greco-latina
e as distores tico-sociais da Roma antiga. Cabe ao leitor
deduzir quais aberraes, no campo poltico, social, religioso e
moral, ainda persistem na moderna civilizao ocidental.
Sentimos a obrigao moral de agradecer, de pblico, aos
que nos ajudaram na realizao deste trabalho: Fundao
Calouste Gulbenkian, que nos proporcionou os meios para
uma pesquisa no exterior, Fundao de Amparo Pesquisa
do Estado de So Paulo, Prof. Br. Armando Tonioli e os de-
mais membros da Banca examinadora, Prof. Dr. Enzo Del
Carratore, nosso colega de trabalho na Faculdade de Filosofia,
Cincias e Letras de Marlia, e o Prof. Jlio Cezar Melatti.

Marlia, outubro de 1968.

 INTRODUO

Quem estuda a stira latina induzido a se defrontar com

o problema de sua originalidade em relao literatura grega.
Quintiliano, discorrendo sobre os gneros literrios cultivados
na Grcia e em Roma, diz o seguinte: "Quanto stira, esta
totalmente nossa" (Inst. Orat., X, 1, 93), negando assim
qualquer influncia grega no gnero satrico. Tal afirmao
categrica da latinidade da stira defronta-se com uma outra,
no menos absoluta, de Horcio, que admite a dependncia di-
reta de Lucilio, o criador da stira latina, dos comedigrafos
gregos upolis, Cratino e Aristfanes: "destes, Lucilio de-
pende totalmente" (Sat. I , 4, 6).
Ao redor destas duas afirmaes contraditrias encontra-
mos duas correntes de crticos da literatura latina: uma, fun-
damentando-se na afirmao de Quintiliano, defende a origina-
lidade da stira latina; outra, acreditando mais no verbo ho-
raciano, acha que a stira romana tomou esprito e forma da
literatura grega. Os que defendem a originalidade da stira
latina (e so os mais numerosos) discutem a afirmao de
Horcio e apresentam vrias argumentaes contra ela:
1) o esprito satrico e a violncia do ataque pessoal, alm
de constiturem s uma faceta da obra satrica de Lucilio, no
imitam necessariamente o sarcasmo da trade cmica ou o es-
crnio de Arquloco e de Hipna: podem ter sua origem na
tradio fescenina e na satura dramtica romana;
2) e elemento didtico-moralizante (ridendo dicit verum
(Hor. Sat., I , 1, 24) ou castigat ridendo mores), presente na
obra de Lucilio (especialmente no longo fragmento sobre a vir-
tude) e caracterizador dos satricos latinos sucessivos, no se
encontra na Comdia Antiga e nos satricos gregos, cuja invec-
tiva pessoal e passional, antes de ser o fruto da reflexo sobre
os defeitos humanos, ditada pelo dio de indivduos contra
1
indivduos ou de classes contra classes ;

( 1) A stira, alis, p e l a s u a t e m t i c a est m a i s p e r t o d a C o m d i a N o v a do

que da A n t i g a .
 12

3) a afirmao de Horcio supra citada est em flagrante

contradio com outros trechos do mesmo poeta, nos quais
define Luclio como "o aperfeioador de um gnero potico
2
informe e desconhecido aos gregos" , e considera o poeta de
Sessa como o inventor da stira latina e seu mestre no gnero
satrico (Sat. I , 10, 48 e I I , 1, passim.);
4) Horcio, admirador incondicional da cultura grega, qui-
sera dar um ttulo de nobreza stira romana, ligando-a dire-
tamente Comdia Antiga. Conclumos, com Concetto Mar-
chesi:
" O h i n o omnis pendet Lucilius , p o r t a n t o , u m e r r o q u e
H o r c i o no t o r n a a r e p e t i r n a s stiras s u c e s s i v a s ( I , 1 0 ;
I I , 1 ) , e m q u e c o n t i n u a v a a polmica l u c i l i a n a e r e c o n h e c i a
o s t e n s i v a m e n t e e m L u c l i o o inventor d a stira r o m a n a e o
3
seu m o d e l o , e se d e c l a r a v a i n f e r i o r a l e " .

Tratando das influncias da cultura grega sobre a stira

romana, mais interessante do que a discusso acerca da expres-
so de Horcio, determinar as conexes de forma e de con-
tedo da diatribe grega com a stira latina. A filosofia antiga
comeou a tratar de assuntos ticos a partir dos sofistas. S-
crates, pelo processo pedaggico da "maiutica", conseguiu
despertar o interesse do grande pblico para os problemas do
esprito. O seu discpulo Plato, atravs dos Dilogos, conti-
nuou e difundiu a obra do mestre. Ao lado dos dois grandes
sistemas de Aristteles e de Plato, surgiram vrias escolas
filosficas, que se interessaram particularmente pelo homem
e seus problemas. A filosofia comeou, ento, a preocupar-se
mais com o problema antropolgico do que com o cosmolgico,
mais com a tica de que com a Fsica ou Metafsica.
Antstenes, discpulo de Scrates, fundou a Escola Cnica,
que teve enorme sucesso pela pregao da "autarquia" do s-
bio e pela associao "Virtude-felicidade", e desembocou, mais
tarde, no Estoicismo greco-romano. O representante mais po-
pular do Cinismo foi Digenes de Snope, que vivia na praa

( 2) " ( L u c i l i u s ) t u e r i t l i a t i o r i d e m / q u a m rudis e t Graecis i n t a c t i c a r m i n i s

a u c t o r " (Sat. I , 10, 65-66). U n s comentaristas, n o af d e m i n i m i z a r a
contradio e n t r e esta afirmao e a expresso " h i n c o m n i s p e n d e t L u -
c i l i u s " , p r o c u r a m distorcer o sentido deste trecho, dando-lhe as m a i s
v a r i a d a s i n t e r p r e t a e s . V e j a o c o m e n t r i o d e V i l l e n e u v e (Horace Sa-
tires. Paris, L e s Belles Lettres, 1951, p p . 107-108).
( 3 ) Storia della Letteratura Latina M i l a n o , P r i n c i p a t o , 1959, v o l . 3; p . 1 4 5 .
T a m b m A l e s s a n d r o R o n c o n i (Orazio Satiro B a r i , L a t e r z a , .946, p p .
13-24) c o n s i d e r a u m e r r o a c i t a d a expresso d e Horcio.
 13

pblica discutindo com o povo sobre a conduta moral do ho-

mem. Ligado escola cnica est Bion de Borstenes (incio
do sc. I I I a.C), figura importante por ter dado uma forma
literria s diatribes, pregaes populares de filosofia moral.
Seu sequaz foi Teles de Megara. Contemporneo de Bion, mas
de tendncia filosfica ctica, foi Timo de Fliunte, discpulo
de Pirro, que, com seus Slloi, em hexmetros, satirizou todos
os filsofos dogmticos da poca. Um tipo de literatura mo-
ralizante, semelhante diatribe e ligado poesia jmbica de
Arquloco e Hipna, mas que se diferencia dos dois gneros
pela predominncia do elemento fantstico e alegrico, foi cul-
tivado por Fnix de Colofo, Calmaco de Cirene e Menipo de
Gdara.
Os temas mais tratados nas diatribes e nas outras formas
de literatura filosfico-moralizante eram os seguintes: a au-
tarquia do sbio, a liberdade espiritual, a instabilidade da for-
tuna, o contraste entre os bens materiais e espirituais, entre
a vida e a morte, a comparao entre a vida e o palco. Quan-
to forma, a diatribe uma discusso guisa de monlogo.
O tom o do dilogo: o pregador cnico desce praa, cha-
ma a ateno de um grupo de populares e comea a expor
princpios de filosofia moral numa linguagem familiar e sim-
ples. Interrogaes, repeties, citaes mitolgicas, aduo
de exemplos prticos, referncias a fbulas ou vida dos ani-
mais: estes e outros eram os ingredientes de uma diatribe,
que variavam segundo o nvel cultural do pregador e do p-
blico.
Pois bem, os estudiosos da stira romana procuraram en-
contrar semelhanas entre a stira e a diatribe, chegando mui-
tas vezes, concluso de que aquela est diretamente ligada
a esta. Influncias da literatura filosfico-moralizante grega
sobre a stira latina existem e so inegveis. Alm dos teste-
4
munhos explcitos de Varro e de Horcio , uma ligeira anlise
evidenciaria facilmente temas e formas comuns aos dois gne-
5
ros. Mas, depois dos trabalhos de Richard Heinze , de Paul
6 7 8
Lejay , de Oltramare , de Nicola Terzaghi e de outros estu-

( 4) V a r r o c h a m a s u a s s t i r a s d e Menippeae e H o r a c i o d e Bionei Sermones

(Epist. I I , 2:60).
( 5) De Horatio Bionis imitatore. Bonn, 18S9.
( 6) Oeuvres d'Horace: Satires. Paris, Hachette, 1911.
( 7) Les origines de la diatribe romaine. Lausanne, 1926.
( 8) Per la storia della satira. Messina, D ' A n n a , 1944.
 14

9
diosos do assunto , procurar ainda descobrir relaes entre a
stira e a diatribe seria "chover no molhado". Alm do mais,
muito pouco sabemos acerca das antigas diatribes, pois eram
mais faladas do que escritas; e, quando escritas, perdiam a
i0
beleza da improvisao e entravam no campo da Retrica .
, sem dvida, mais interessante, para os fins do nosso
trabalho, averiguar as limitaes de tais influncias. Admiti-
mos plenamente a dependncia grega do elemento filosfico-
-moral da stira: seria pueril negar isso desde que se sabe
no terem tido os romanos uma filosofia prpria. Mas a s-
tira no s filosofia, nem s moral: existem assuntos
tratados pelos satricos que no tm nada a ver com a pre-
gao cnico-estica. Pensamos na stira autobiogrfica, na
stira do "chato", na stira da arte culinria, na stira do
"caador de testamentos", em suma, naqueles elementos de
"variedade", de "mistura" e de "atualidade", que j se en-
contravam na antiga satura dramtica. Os motivos satricos
so tirados mais da vida do que da filosofia. Ao satrico in-
teressa s o que vivo e palpitante. Tanto verdade que
nenhum tema inspirado na morte que, todavia, tinha mo-
11
tivado inmeras argumentaes de filosofia m o r a l apa-
rece nos escritores de stiras.
Por isso, com muita propriedade, Paul Lejav, em sua ma-
12
gistral introduo ao estudo das stiras de Horcio , distin-
gue duas correntes confluentes na stira latina: o filo da
sabedoria cnico-estica (elemento filosfico), e o filo pro-
priamente "satrico", herana do realismo dramtico e da ver-
ve itlica. Mas, mesmo para o elemento filosfico, preciso
fazer algumas restries s influncias da diatribe. As cone-
xes entre a stira e a filosofia cnico-estica so, a nosso ver,
indiretas e no diretas. Convm notar que, a partir da era
crist, ocorreu uma penetrao recproca das diversas formas
de literatura moral em Roma. A stira, o epigrama, o roman-
ce, a fbula, a epistolografia, quase todos os gneros literrios,

( 9) L e m b r a m o s tambm o despretensioso m a s o b j e t i v o a r t i g o de E n z o Del

C a r r a t o r e : "Introduo ao e s t u d o das stiras de Horcio". Rev. Alfa,
n 2, 1962, p p . 43-66.
(10) A p r i n c i p a l f o n t e p a r a o c o n h e c i m e n t o d a diatribe grega a obra enci-
c l o p d i c a de E s t o b e u , e s c r i t o r m a c e d n i c o d o sc. V . d . C , u m a espcie
de a n t a l o g i a o u f l o r i l g i o , e m q u e o a u t o r r e c o l h e t r e c h o s d e d i v e r s o s
e s c r i t o r e s a n t i g o s e os a g r u p a p o r g n e r o s o u p o r a r g u m e n t o s . Digenes
Larcio tambm fonte i m p o r t a n t e .
(11) V e j a : T e r z a g n i , o p . c i t , p . 35.
(12) Op. cit., pp. V - C K .
 15

enfim, estavam permeados de pregao cnico-estica, de prin-

cpios epicuristas e de motivos retricos. Muitos escritores da
poca esto ligados diretamente ao Estoicismo: os Snecas,
Lucano, Prsio (para citar s os mais conhecidos), e todos
acusam suas influncias em suas obras".
E isso porque o primeiro sculo do Imprio, do ponto de
vista cultural, o sculo da difuso dos princpios de filosofia
moral, que se tornou uma publica materies, um cabedal co-
mum, o fundamento da paideia. Se Horcio pe na boca do
escravo Davo e do porteiro de Crispino princpios de filosofia
estica, porque tal tipo de discusso era extremamente vul-
garizada, popular. Quando se fala, portanto, de influncias
filosficas nas stiras de Horcio, Prsio e Juvenal, no
preciso incomodar Bion ou Menipo, que viveram, mais ou me-
nos, trs sculos antes: temas e motivos de filosofia moral
estavam na rua, na praa pblica, nas escolas, nas salas de
declamaes, nos crculos literrios. Eram, em suma, patri-
mnio comum e no exclusividade de doutos.
A stira, que o gnero literrio que mais retrata a so-
ciedade contempornea, lanou mo deste cabedal de cultura,
utilizando os temas, os motivos e as formas de expresso que
estavam na moda. Portanto, a nosso ver, os emprstimos
para usarmos a terminologia filolgica de forma e de con-
tedo da stira romana diatribe grega ocorreram por via
popular e no erudita. S assim podemos explicar como a
stira cnica, em sua origem essencialmente filosfica e liter-
ria, pde influenciar a stira latina, to palpitante de realida-
de histrica.
A causa de tanta celeuma em torno das origens da stira
romana reside na mania de querer descobrir imitao grega
em tudo quanto diz respeito literatura latina. Alm do fato
de o conceito de imitao dos antigos ser diferente do nosso,
sendo a "mimese" a essncia da arte clssica bom lembrar
que o satirizar um sentimento universal. Em poesia, de uma
forma geral, no existem temas velhos ou lugares comuns, e,
quando a poesia satrica, ento, em absoluto, no podemos
falar de imitao, pois a vida a fonte nica de inspirao do
autor satrico.

(13) T e r z a g h i (op. cit., pp. 99-242) descobre m o t i v o s d i a t r i b i c o s o u m e n i p e u s

e m Fedro, e m Petrnio e e m M a r c i a l .
(14) Sobre a conceituaco d a " m i m e s e " , v e j a a recente o b r a de S e g i s m u n d o
S p i n a : Introduo potica clssica. S. P a u l o , E d i t o r a F . T . D . , 1967,
p. 78-99.
 16

A stira, efetivamente, surge da observao dos vcios e

das distores sociais e morais. Ningum melhor do que o
poeta Juvenal soube apontar a causa motivadora do escritor
satrico: a indignatio, isto , a revolta contra o vilipendio dos
principios sagrados do bem, da justia, do amor, da ptria, da
religio, da famlia. Numa gama variada de sentimentos, que
vai da violncia da invectiva at ao fino humorismo, o autor
satrico serve-se do ridculo para a finalidade catrtica da cor-
reo dos costumes. A stira, portanto, quer pela sua fonte
psicolgica (a indignao) quer pelo seu meio expressivo (o
ridculo) quer pela sua finalidade (a moralizao), no pode
ser imitao livresca, porque a imitao da vida contempo-
rnea ao poeta, o retrato de uma sociedade colhida em sua fla-
grante atualidade, a descrio de vcios e defeitos peculiares
aos homens daquele tempo e daquele lugar.
Mas h um aspecto caracterizador da stira latina que
ainda no foi suficientemente explorado e que, se bem estuda-
do, poder oferecer um argumento valioso para a defesa da
tese da romanidade da stira. Ningum at agora, pelo que
nos consta, ressaltou, com riqueza de argumentao, que a s-
tira latina surge e se afirma como oposio Helenizao de
Roma.
Ao lado dos romanos filo-helenistas, que admiraram, imi-
taram e assimilaram a civilizao grega, sempre existiu em
Roma uma corrente tradicionalista, que se opunha s inova-
es na vida e nos costumes romanos, pois via nas influncias
greco-orientais a causa primordial da quebra do mos maiorum,
o austero comportamento fsico e moral dos antigos romanos,
que tinha construdo a grandeza de Roma. Esta corrente tra-
dicionalista procurou sempre evidenciar o lado negativo da he-
lenizao, especialmente no que diz respeito a suas influncias
sobre os costumes. Os orientais em geral, e os gregos em
particular, eram acusados de introduzir em Roma o luxo, a
ganncia, o egosmo, a depravao, a luxria, a frouxido e
outras espcies de vcios, desconhecidos dos romanos primiti-
vos.
Se conseguirmos demonstrar, ao longo do nosso trabalho,
que os escritores de stiras, uns mais outros menos, seguem
esta corrente tradicionalista e anti-helenstica, teremos aduzi-
do uma nova argumentao para a defesa da tese da latinidade
da stira, pois seria ilgico pensar que os satricos romanos se
inspiraram na literatura grega para condenar a cosmoviso
grega.
 17

O historiador Arnold-J. Toynbee salienta muito bem que a

civilizao helnica no se limita nem histrica, nem geogr-
fica, nem linguisticamente Grecia:
" O H e l e n i s m o f o i u m a f o r m a de v i d a caracterstica, c o r p o -
r i f i c a d a n u m a instituio bsica, a c i d a d e - e s t a d o , e q u e m
se a c l i m a t o u v i d a t a l c o m o v i v i d a n u m a c i d a d e - e s t a d o
helnica, s e r i a a c e i t o c o m o h e l e n o , no i m p o r t a n d o q u a l a
1 5
sua o r i g e m e formao" .

O trao fundamental de urna plis era o seu particularis-

mo, caracterstica esta que impedia urna cidade-estado de se
unir a outra e formar uma nao. Ao exclusivismo da plis
correspondia o individualismo do cidado, que se dedicava par-
ticularmente cultura do seu "eu" fsico e espiritual. Da o
cuidado pelos exerccios ginsticos e pelo esporte, pela dana
e pela msica, pela poesia e pelas artes, pelo sentimento amo-
roso e pela filosofa. O culto do homem alcana a sua expres-
so mxima na civilizao helnica e se resume na famosa sen-
tena do sofista Protgoras: "O homem a medida de todas
i6
as coisas" .
ste Humanismo, no obstante a continuidade histrica
da Antiguidade e a unidade da cultura ocidental, adquire dife-
rente intensidade e formas especficas em cada tipo de civili-
11
zao .
O momento de maior fulgor da plis prottipa foi a Ate-
nas de Pricles. Pertence, porm, aos macednicos Felipe e
Alexandre o grande mrito de tentar dar unidade poltica m i -
rade de plis helnicas e de levar a todo o Oriente conhecido
a civilizao grega. Mas o grande Imprio de Alexandre o
Grande desmoronou com a sua morte: as foras contrfugas do
esprito helnico frustraram a experincia de unio e de cen-
tralizao, e novas plis se formaram, tirando a supremacia a
Atenas; Alexandria, por exemplo, que emprestou seu nome
a um movimento potico, baseado na introspeco psicolgica e
num estetismo formalstico. Somente a dominao romana
conseguiu dar unidade poltica e paz interna s vrias cidades
da Hlade, ao mesmo tempo que absorvia e continuava difun-
dindo a civilizao grega.

(15) Helenismo. R i o , Z a h a r , 1 9 6 0 , p . 9.
(16) Essa senteno de Protgoras, r e f e r i d a d u a s vezes p o r Aristteles ( M e -
t a p h y s i c o r u m L i b e r I X , 1, 14 e X , V I , 1) c o m relao teoria do co-
n h e c i m e n t o , v u l g a r i z o u - s e c o m o expresso-chave d o H u m a n i s m o .
(17) C f r . W e r n e r J a e g e r Paideia: los ideales de la cultura griega. Mxico,
F o n d o d e C u l t u r a E c o n m i c a , 1957, p p . 5 e ss.
 18

Apesar da vizinhana das colnias campanas (Cumas,

Pompeia, Npoles) da Magna Grcia e dos influxos helnicos
na civilizao etrusca, Roma s entrou em contacto direto com
a cultura grega a partir da conquista de Tarento (272 a . C ) .
Falando, portanto, da civilizao romana, oportuno distin-
guir uma fase anterior s influncias gregas, e uma posterior.
A Roma primitiva, empenhada numa luta assdua e ferrenha
com as povoaes vizinhas, no teve tempo nem disposio
para que seus filhos se dedicassem ao cultivo das Letras, das
Artes e do pensamento reflexivo. O que interessava aos anti-
gos laciais era o aprimoramento das virtudes militares, o es-
prito de disciplina e de abnegao, o sentimento cvico de
amor Ptria e aos deuses protetores da famlia e do Estado.
A renncia do indivduo em prol da coletividade diferencia es-
sencialmente o homem romano do grego e ser o fundamento
da futura grandeza de Roma. Os traos da original civiliza-
o romana so os seguintes:
1) o amor terra e a seus produtos, que torna a agri-
cultura a ocupao mais nobre: a primeira aristocracia latina
composta de agricultores e o carter telrico domina at na
onomstica (Lucius, "nascido na alvorada", Manius, "de ma-
nh", Marcus, "de maro", Pilumnus, "pilo", Fabius, "fava",
Lentulus, "lentilha", Cicero, "gro-de-bico", etc.) e na adjeti-
vao (laetus, "terra bem estrumada", felix, "frtil", sincerus,
1S
"sem cera", egregius, "animal separado do rebanho", etc.) ;
2) o amor famlia e a incondicional sujeio ao chefe
desta, o paterfamilias;
3) o respeito res publica e a devoo para com a P-
tria, pelo bem da qual qualquer sacrifcio uma obrigao;
4) a obedincia aos mais velhos e a fidelidade s tradi-
es dos ancestrais, que constituam o mos maiorum;
5) o senso de justia, o cuique suum, que regia as liga-
es no s dos cidados entre si, mas tambm dos homens
com as divindades, e que levou Roma a ser a ptria do Direito;
6) o senso de moralidade, pelo qual os romanos repudia-
vam o adultrio, a pederastia, as orgias e outras espcies de
vcios;
7) a simplicidade da vida, enfim, que fazia os habitantes
do Lcio ficarem satisfeitos com alimentos sadios e no refi-
nados, vestimentas sbrias e sonos breves: era a vida vivida

(18) C f r . H e n r i - I r n e M a r r o u . Histria da Educao na Antigidade. S.

P a u l o , H e r d e r , 1966, p . 3 5 9 .
 19

segundo a natureza, sem nenhum requinte de luxo ou de su-

1B
perfluidade .
Este tipo de civilizao to diferente da grega, nasceu e
se desenvolveu margem do mundo helnico, e ficou indepen-
dente at o contacto direto dos romanos com os gregos. A
conquista da polis grega Tarento (272 a.C.) deu incio ao pro-
cesso de helenizao romana, que se intensificou com as trs
guerras pnicas (264-241, 218-201, 149-146) e as quatro raa-
cednicas (215, 200-196, 171-167, 149-148). A destruio de
Corinto e Cartago, no mesmo ano de 146 a.C, e a anexao,
em 132 a.C, do reino de Prgamo, consolidam definitivamente
o poderio de Roma na Grcia e no Oriente, e tornam a capital
20
do Lcio a Urbs por antonomsia, a Caput Mundi .
A expoliao dos povos submissos e os pesados impostos e
tributos que os vencidos eram obrigados a pagar enriqueceram
desmedidamente os cofres de Roma e acarretaram uma pro-
funda transformao na vida e nos costumes romanos. O an-
tigo padro de vida, fundamentado na austeridade, na simpli-
cidade, na honestidade e nas outras virtudes que constituam
o mos maiorum, tornou-se obsoleto, pois no podia mais satis-
fazer as exigncias da nova aristocracia endinheirada. Come-
ou, ento, em Roma, a ser cultivada a vida de society, cujos
modelos foram tomados aos povos mais civilizados da Grcia
e do Oriente. O culto do fsico (dana, ginstica, cosmticos)
e do esprito (msica, filosofia, arte, cincias e letras) tor-
nou-se uma necessidade para os romanos mais refinados. As
presas de guerra levaram para Roma os objetos de arte mais
variados, as vestimentas e os tapetes mais luxuosos, as prpu-
ras e os bibels, os mestres de cultura e as heteras. Os "br-
baros" romanos aprenderam, ento, dos gregos a gostar do
"belo" em todas as suas expresses e a gozar a vida de uma
forma plena.
Os socilogos chamam de "aculturao" a um conjunto de
fenmenos resultantes do intercmbio, direto e contnuo, de
grupos de indivduos pertencentes a culturas diferentes. E de-
finem, ainda, a "cultura" como um sistema de atitudes, insti-

(19) R e n P i c h o n {Histoire de la littrature latine. P a r i s , H a c h e t t e , 1897,

p . 6-12) s i n t e t i z a a e s p i r i t u a l i d a d e r o m a n a nessas trs caractersticas:
1 ) o esprito prtico d a religio; 2 ) o esprito c o n s e r v a d o r d a famlia;
3) o esprito i m p e s s o a l do E s t a d o .
(20) J . W i g h t D u f f d e d i c a u m c a p t u l o d a s u a A Literary History of Borne
( L o n d o n , E r n e s t B e n n , 1960) ao e s t u d o d a helenizao de R o m a , q u e
l e s i t u a e n t r e o i m d a 1. g u e r r a p n i c a ( 2 4 1 a.C.) e o p r i m e i r o c o n -
s u l a d o d e P o m p e u ( 7 0 a.C.) : " T h e i n v a s i o n o f H e l l e n i s m " , p p . 6 8 - 8 6 .
 20

tuies e valores de uma sociedade. Os contactos entre a civi-

lizao grega e a romana se processaram em dois momentos:
fase de "transmisso" seguiu-se a de "assimilao". pre-
ciso notar, porm, que a aculturao greco-romana apresenta
um fenmeno caracterstico, se no singular. De uma forma
geral, sempre o povo vencedor que impe a sua civilizao
ao vencido. No caso Grcia-Roma aconteceu o inverso; e isso
porque, desfrutando o conquistador de uma civilizao bem i n -
ferior do conquistado, a cultura superior se imps fora
militar. O primeiro a reconhecer plenamente este estado de
fato foi o poeta latino Horcio, que, numa famosa frase, estig-
matizou a sujeio dos romanos cultura dos gregos: "Graecia
capta ferum victorem cepit et artes / / intulit agresti Latio"
{Epist. I I , I , 156).
O primeiro ncleo de concentrao e de irradiao da cul-
tura helenstica em Roma foi o chamado "crculo dos Cipies".
Ao redor de Cipio Africano, de Emlio Paulo, de Cipio Emi-
liano e dos Llios (pai e filho), sucessivamente, se reuniram
os maiores gnios da cultura greco-romana. Entre os mais
ilustres expoentes deste cenculo literrio encontramos o fil-
sofo ecltico Pancio de Rodes, o historiador Polbio de Mega-
lpolis, o comedigrafo Terncio e o satrico Luclio. O con-
tacto dos dois estudiosos gregos com a elite poltica e intelec-
tual romana foi importantssimo. Enquanto Pancio ensinava
aos espritos mais esclarecidos de Roma o caminho do pensa-
mento reflexivo, o historiador Polbio ficava admirado com o
sucesso impressionante das armas romanas e procurava desco-
brir-lhe o segredo. O romano, que antes s se afirmara nas
vitrias militares, agora, sob o exemplo dos gregos, comea a
projetar-se tambm no campo do esprito. Ao ideal do ho-
mem guerreiro, do heri, se associa a preocupao da cultura,
o ideal do homem sbio. A humanitas vem complementar e
suavizar a gravitas romana.
A repentina fome de cultura apanhou os romanos despre-
venidos. A conquista da Grcia, relativamente rpida, criou o
impasse da urgente passagem da civilizao romana, ainda
agreste e guerreira, a um tipo de cultura refinada, sublime em
todas as suas manifestaes. Os romanos resolveram o pro-
blema da forma mais simples e prtica, maneira de todos os
povos subdesenvolvidos: importaram da Grcia e das regies
do Oriente mais civilizadas os mestres da cultura.
O primeiro exemplo foi dado pela famlia Lvia: alforriou
um douto escravo tarentino, Andrnico, e o escolheu como pro-
fessor e educador dos membros da casa. O exemplo foi se-
 21

guido pelos Cipies e pelas outras famlias aristocratas das ge-

raes sucessivas. Enfim, o ter um mestre grego em casa
tornou-se moda em Roma, e, quando no se encontrava "na
praa", se importava diretamente de uma cidade helnica.
Como se isso no bastasse, as famlias romanas mais abas-
tadas, no af de proporcionar a seus filhos uma educao cada
vez mais completa, comearam a enviar seus pupilos a Atenas
e Rodes, os dois maiores centros universitrios dos scs. I I e I
a.C, para que recebessem in loco a mais fina educao retri-
ca, filosfica e potica. Mesmo quando Roma consegue sair
do estado de barbrie cultural, ter uma produo prpria bem
relevante e tornar-se o novo centro de civilizao clssica, os
expoentes mais ilustres da cultura romana sentem ainda a ne-
cessidade de i r procurar no bero do Humanismo, a Grcia,
motivao, inspirao e exemplo para a realizao de suas
obras: e.g., Ccero, Horcio e Virglio.
Mas, se os gregos que, a partir do sc. I I a.C, chegavam
a Roma cada vez mais numerosos, tivessem sido s intelectuais
e professores e tivessem trazido somente cultura, teria sido
uma coisa tima. Ocorreu, porm, que a maioria deles pro-
curava a rica metrpole para fazer dinheiro a qualquer custo.
timos dialticos e negociantes sem escrpulos, os gregos des-
cobriram na cosmopolita capital do mundo uma mina de rique-
zas, fcil de ser explorada. Roma tornou-se o ponto de encon-
tro de todos os aventureiros, que vinham no somente da Gr-
cia, mas de todas as regies conquistadas: sia, frica, Oriente
Mdio e Europa. As profisses, os ofcios e as atividades mais
estranhas e mais exdrxulas comearam a ser praticadas em
Roma: contrabando, venda de qualquer tipo de produtos e de
objetos, mercados de escravos, explorao da prostituio,
chantangens, traies, espionagem, etc.
Os estrangeiros que assim enriqueciam, fossem eles liber-
tos ou cidados das Provncias, disputavam com os membros da
nobreza romana os cargos pblicos e os lugares de destaque na
sociedade. A velha instituio classista de patrcios e plebeus
, aos poucos, suplantada por uma nova concepo social, que
s distingue ricos e pobres. a aristocracia do dinheiro, lon-
gnqua me dos nossos capitalistas, aos quais se ope s a
classe pobre, os nossos proletrios.
No campo tico-religioso as inovaes introduzidas pelas
influncias dos costumes orientais foram realmente revolucio-
nrias. As divindades do Olimpo pago, representaes das
virtudes, dos vcios humanos e dos fenmenos naturais, pela
riqueza de seus ritos e fascnios de seus mistrios, suplantaram
 22

fcilmente a religio indgena romana, muito mais primitiva e

simples. As orgias frenticas da celebrao do mistrio de
Dioniso, por exemplo, que em Roma tomaram o nome de Ba-
canais, eram um verdadeiro Carnaval, que de religioso s t i -
nham a motivao, dando-se, durante estas festividades, plena
expanso aos instintos.
Junto com o sentimento religioso, desmoronou o senso da
moralidade: o adultrio, a pederastia e a prostituio invadi-
ram Roma. Enfim, os influxos da civilizao helnica enfra-
queceram os ideais romanos de Ptria, de Religio, de tica e,
principalmente, de abnegao e de sacrifcio. O individualis-
mo, o esprito personalista grego, que coloca na satisfao do
prprio eu e de suas paixes a finalidade do homem, substitui
o esprito coletivista romano. Da as guerras civis pela con-
quista do poder, a depravao dos costumes, a corrupo na
poltica e na administrao, e todos os outros males que afligi-
ram a sociedade romana do fim da Repblica e da poca im-
perial.
O Helenismo, olhado pelo reverso da medalha, apresenta
germes de dissoluo da poderosa estrutura poltico-scio-moral
de Roma e torna, por isso, lcita e justificvel a corrente nacio-
nalista romana que se lhe ope. Marcos Prcio (a sua famlia
era criadora de porcos) Cato foi o primeiro a denunciar o
lado negativo das influncias helnicas sobre a vida e os cos-
tumes romanos, alertando seus patrcios acerca das conseqn-
cias deletrias do relaxamento da antiga austeridade. A ex-
presso dlenda Garthago, que o severo Censor repetia no final
de todos os seus discursos no Senado, traduzia, alm do perigo
militar dos pnicos, o seu preconceito contra os povos orien-
tais. Pressentiu que a contaminao da Grcia levaria fatal-
mente quebra do mos maiorum e seria a causa principal da
decadncia de Roma. A histria de sua vida salpicada de
lutas contra o progresso e o "modernismo", para a manuten-
o dos costumes ancestrais. Em 195 a.C, como Censor, luta
pela conservao da lex Oppia, que proibia s mulheres o uso
de jias e de vestidos de luxo. Em 187 a.C, na qualidade de
Tribuno, exige que Cipio Emiliano, voltando vitorioso da sia,
preste contas ao Senado das indenizaes de guerra recebidas
de Antoco: com este ato cvico to corajoso Cato quis lem-
brar aos generais romanos que as presas de guerra, os tributos
e os outros proveitos pertenciam ao Estado e no ao chefe do
exrcito, ao mesmo tempo que demonstrava a sua ojeriza
famlia dos Cipies, acusada de ser a sede do filo-helenismo em
Roma. E m 186 a.C. consegue, com o senatusconsultum de
 23

Bacchanalibus, a condenao dos cultos religiosos estrangeiros.

E m 154 faz expulsar os trs filsofos gregos (Digenes, Crito-
lau e Carnades) enviados de Atenas como embaixadores em
Roma.
de se supor que o anti-helenismo de Cato tinha o apoio
da classe senatorial, em sua maioria composta de latifundirios
conservadores, temerosos de que as idias filosficas e as novas
concepes religiosas e morais pudessem revolucionar as insti-
21
tuies scio-polticas .
A reao anti-helnica, encabeada por Cato, ter seus
adeptos ao longo da histria de Roma, embora tenha sido sem-
pre sufocada pela corrente helenizante. A ala anti-helenista
se fundamentana razo de Estado, que manda castigar seve-
ramente os povos rebeldes e arrasar as cidades insubmissas, e
na fidelidade s antigas instituies de Roma e aos costumes
ancestrais. A ala filo-helenista, por sua vez, deixa-se levar
pelo fascnio da cultura e da civilizao grega, pelo sentimento
de liberdade e pelo desejo de atualizao.
A corrente tradicionalista ter suas figuras mais expressi-
vas nos escritores romanos preocupados com o problema s-
cio-moral. E isso porque o lado negativo da helenizao de
Roma se manifesta, a nosso ver, essencialmente no que diz res-
peito corrupo dos costumes. Quando se comear a falar,
a partir da segunda metade do primeiro sculo da nossa era,
de "decadncia" de Roma, esta no ' visvel nem no campo
poltico, nem literrio, nem filosfico, nem artstico. Com efei-
to, o Imprio Romano continuar a expandir-se e permanece-
r firme ainda por vrios sculos; a literatura produzir ainda
gnios (Tcito, Juvenal e Plnio o Moo, por exemplo); a Filo-
sofia, com Marco Aurlio e Plotino, alcanar o seu ponto m-
ximo de especulao; a Arte resplandecer com maior fulgor
sob a dinastia dos Antoninos e dos Severos. O Helenismo, em
suma, continuar vivo e atuante at a queda do Imprio Roma-
no do Ocidente.
A verdadeira decadncia, opinamos, ocorreu no campo do
esprito, na subverso dos valores religiosos, sociais e ticos.
O individualismo, base do humanismo grego, levou ao egosmo,
ganncia, luta pelo poder, explorao dos vencidos e dos
escravos, ao desejo desenfreado de luxo e de prazeres, ao aban-
dono das classes pobres, ao desprezo da religio, ao desrespeito
da res publica, aos crimes mais hediondos e aos vcios mais i n -
confessveis. Esta, sim, foi decadncia, e da pior espcie, por-

(21) C f r . J e a n B a y e t Littrature Latine. P a r i s , C o l i n , 1958, p p . 102-104.

 24

que difcil encontrar em outra sociedade, de qualquer tempo

e de qualquer lugar, tantas depravaes quantas as narradas
pelos historiadores romanos do fim da Repblica e da poca
imperial.
claro que s os espritos atentos aos problemas sociais e
morais podiam denunciar ste tipo de decadncia. sintom-
tico o fato de que os dois primeiros escritores verdadeiramente
"latinos", porque no provenientes das regies helenizadas da
Italia, Cato e Luclio, se afirmaram com a literatura censoria
e moralizante. O cavaleiro romano Luclio, apesar de fazer
parte do crculo dos Cipies, primeiro ncleo de irradiao da
cultura helenstica em Roma, percebeu todavia o perigo dos
influxos dos costumes gregos. Suas Stiras so violentos libe-
los contra o mau costume poltico, a degenerao e a deprava-
o. Com le a stira latina toma aquele aspecto reacionrio
e conservador, de oposio s inovaes de imitao estrangei-
ra e de saudade dos tempos passados, que lhe ser peculiar.
A voz da tradio romana, que clama contra a revoluo
introduzida pela imitao dos costumes gregos, sempre se le-
vantar no seio dos romanos mais autnticos, mesmo no pe-
rodo de apogeu do helenismo em Roma. J o grande come-
digrafo Plauto satirizara os romanos que imitavam os costu-
mes orientais: inventou um neologismo na lngua latina, per-
graecari (Most. I , 1, 21), para indicar o "viver moda grega",
isto , dedicando-se a uma vida de prazeres. Na poca de C-
sar, o historiador Salstio denuncia a corrupo do exrcito
romano pelos contactos com os povos orientais: o general Sila,
para conquistar a benevolncia e a fidelidade pessoal dos sol-
dados romanos, permitiu que estes se entregassem a toda sorte
de orgias e de libertinagem, caracterstica da frouxa civilizao
oriental, durante a primeira guerra mitridtica (De coniur.
Cat., cap. 11).
Ccero iria chamar, vrias vezes, os gregos pelo diminutivo
depreciativo graeculi (Tuse. I , 86; De Or. I , 102). A fides
graeca ficou proverbial como sinnimo de m f e de traio.
Na orao em defesa de Flaco, o grande advogado romano i n -
valida as testemunhas do acusador por serem gregos: os gre-
gos no merecem nenhuma confiana, porque so corruptos e
venais. conhecida a averso de Ccero aos poetae novi (que
22
chama ironicamente de "cantores Euphorionis") , os expoen-
tes do crculo literrio de Q. Lutcio Ctulo e os representantes

(22) Tuse, I I I , 19, 4 5 . E u p h o r i o n , p o e t a d o sc. I I I a . C , d e C a l e i s (Eubia),

l o i o p r i n c i p a l i n s p i r a d o r d o s poetae novi.
 25

em Roma da poesia alexandrina, expresso da autobiografia, do

sutil psicologismo, do subjetivismo exagerado, da tristeza e da
mgoa de um corao apaixonado. A um romano da velha ra-
a nunca era permitido chorar e muito menos pelo amor de
uma mulher! O tradicionalismo conservador de Ccero re-
sumido nesta sua bela expresso:
" A fora de R o m a r e p o u s a nos v e l h o s c o s t u m e s t a n t o quan-
t o n a fora de seus f i l h o s " (De Rey. V , 1 ) .

No pensa diferentemente Augusto, quando, preocupado

com a frouxido dos costumes romanos de sua poca, inicia
um movimento de saneamento scio-moral. A legislao de
Augusto sobre a religio, a famlia, o matrimnio e a agricul-
tura visa especificamente restaurao do mos maiorum, for-
temente abalado pela gradativa aceitao dos costumes estran-
geiros. A ideologia do Principado no outra coisa seno a
tentativa de projetar nos espritos romanos a idia da grandeza
da Roma passada, presente e futura, fundamentada no esprito
de coletividade. Os poetas e os historiadores do crculo de
Mecenas so incentivados a cantar a glria de Roma e o amor
de seus filhos pela Ptria. O "dulce et decorum est pro patria
mori" (Hor., Odes, I I I , 2, 13) representa o smbolo da reao
romana desagregao material e espiritual do helenismo.
Mas a obra potica de Horcio e de Virglio, as Histrias
de Tito Lvio e a restante literatura da poca de Augusto no
conseguiram inculcar nos espritos romanos os ideais do ve-
tusto mos mairum. O canto da grandiosidade da Roma antiga,
fundamentada no valor de seus filhos, em sua devoo aos deu-
ses, Ptria, famlia e terra, foi mais um motivo literrio,
inspirador de altssimas obras poticas, do que um sentimento
vivido, capaz de levar os romanos a reviver o genuno esprito
itlico.
O curso da Histria irreversvel. No se pode lutar con-
tra o progresso civilizacional, embora este possa conter os ger-
mes da corrupo de uma antiga tradio gloriosa. Prova dis-
so a figura de Mecenas. O poderoso ministro de Augusto, a
quem o Princeps tinha confiado o encargo de solicitar a adeso
da classe intelectual para ajudar ideologicamente na grande re-
forma scio-moral, le prprio era um poeta melfluo, um aris-
tocrata refinado, um helenizante confesso, um exmio gozador
da vida, um bon-vivant, enfim. Mais que despertar as cons-
cincias contra as injustias sociais e a propagao do mau cos-
tume, le as adormece no culto do Prncipe e do belo esttico
em todas as suas formas.
 26

Na poca imperial, a corrente tradicionalista se afirma,

especificamente, como oposio ao regime ditatorial, em nome
da tradio republicana e democrtica de Roma. O Estoicis-
mo romano desenvolve um papel importante, sob este aspecto:
os Snecas, Cornuto, Lucano, Prsio e outros escritores ligados
ao cenculo estico, salientam os horrores do absolutismo i m -
perial. Mas duas figuras msculas sobressaem no panorama
da literatura romana, no incio do sc. I I d.C: Tcito e Juve-
nal. O grande historiador de Roma percebe claramente os
sintomas da desagregao do Imprio: a falta de ideais polti-
cos, a luta intestina pelo poder, a corrupo dos costumes, o
enorme nmero de estrangeiros em Roma e a conseqente mis-
tura de raas iriam abrir as portas da Urbs a uma raa pura,
forte e valorosa, a germnica, qu no tardaria a impor-se
raa latina, viciada pelo cosmopolitismo. O mesmo perigo
pressente Juvenal, quando observa que a explorao dos ven-
cidos, se no era perigosa quando imposta aos efeminados po-
vos orientais, provocaria a vingana dos povos clticos, raa
primitiva e forte ( V I I I , 112-124).
Junto com Tcito, Juvenal ser o ltimo baluarte da defe-
sa da latinidade de Roma. Suas Stiras so um violento pan-
fleto contra a depravao da Roma de sua poca, cuja causa
vista no abandono das antigas instituies e costumes romanos
e na assimilao da civilizao helenstica. Para Juvenal, a
sociedade romana vive uma profunda crise de valores, crise
que abrange a vida poltica, literria, religiosa, social e moral.
E, realmente, o gnero satrico se manifesta mais num pe-
23
rodo de crise histrica. Como bem salienta Paul P e t i t , a
histria do Imprio romano "no seno uma sucesso de cri-
ses no seio de um apogeu todo superficial". A pax romana,
que proporcionava ao imprio uma harmoniosa estabilidade,
fundamentava-se no equilbrio entre a fora do exrcito e a
presso dos brbaros, entre os recursos econmicos do Estado
e as despesas com a guerra, entre os gastos do poder pblico e
as receitas fiscais, entre a produo e o consumo, entre a auto-
ridade do Senado e o poder imperial, entre as tendncias mo-
nrquicas e as tradies republicanas, entre a razo de Estado
e a liberdade do cidado, entre a herana clssica e as corren-
tes irracionais, entre a moral antiga e os influxos estrangei-
24
ros .

(23) La Paix Romaine. P a r i s , P r e s s e s U n i v . d e F r a n c e , 1967, p . 3 7 2 .

(24) C f r . R o g e r R m o n d o n La crise de l'Empire Romain. P r e s s e s U n i v . de
F r a n c e , 1964, p . 7 1 .
 27

Mas este equilbrio, por causa do crescente cosmopolitismo

e universalismo de Roma, comeou a apresentar vrios pontos
de ruptura, que iam determinando, aos poucos, a quebra do
esprito coletivista romano. Da o surgir de crises sociais,
culturais e morais, que minavam a estrutura, antigamente
compacta, da sociedade latina.
Sinal evidente do descontentamento social a difuso da
pregao moral, que geralmente floresce num momento de
crise. A aceitao do Estoicismo na camada culta da socie-
dade e a grande penetrao do Cinismo no meio do povo, no
primeiro sculo da nossa era, demonstram a insatisfao do
esprito romano, iludido e desiludido pelo progresso da civiliza-
o. O anseio de uma vida simples, vivida segundo a natu-
reza, a necessidade da meditao e da reflexo, o esprito de
renncia aos prazeres da vida, o desejo do retiro espiritual, as-
sinalam, de uma certa forma, o f i m da espiritualidade clssica,
e abrem as portas nova mundividncia do Cristianismo.
A finalidade do nosso trabalho demonstrar que a Stira
latina literatura de oposio aos influxos estrangeiros, pois
essencialmente tradicionalista e nacionalista. Atravs da an-
lise dos motivos que induziram os escritores latinos a escrever
stiras, poderemos observar que os satricos romanos, em sua
crtica s influncias helensticas sobre os costumes indgenas,
visavam preservao do mos dos antigos, fundamento da
grandeza militar de Roma.
 CAPITULO PRIMEIRO

ORIGENS E DESENVOLVIMENTO D A
STIRA L A T I N A

As origens da stira latina so incertas, pois se confundem

com as primeiras formas de poesia dramtica. Como toda
poesia primitiva, a stira, em sua fase originria de drama
informe, um produto annimo e coletivo do gnio popular.
Escreve Michele Barillari:
" A stira, poesia t o d a especial, q u e no t e m o r i g e m , p o r -
q u e q u a s e c o n f u n d i d a n o s a n g u e r o m a n o . . . a stira, a q u e l e
s e n t i m e n t o i n s t i n t i v o d o ridculo, q u e sobressai n o gnio d a
raa l a t i n a , se c o n f u n d e c o m as prpria o r i g e n s d a v i d a
poltica, r e l i g i o s a , e c o m as ( o r i g e n s ) r u d i m e n t a r e s das L e -
t r a s . Alis, se d e v e m o s a s s i n a l a r e m R o m a u m a v i d a l i t e -
r r i a nos p r i m e i r o s c i n c o sculos, esta, s e m dvida, est
l i g a d a stira, c o m t o d a s as imperfeies e g r o s s e r i a s p r -
1
p r i a s d a n a t u r a l aspirao d a q u e l e p o v o " .

A prpria etmologia da palavra "stira" duvidosa, sendo

susceptvel de diversas interpretaes. O locus classicus so-
bre as origens da stira nos fornecida pelo gramtico Dio-
medes:

" C h a m a - s e satura a u m t i p o de poesia c u l t i v a d o e n t r e os r o -

m a n o s . A t u a l m e n t e t e m c a r t e r difamatrio, v i s a n d o c o r -
r i g i r os vcios dos h o m e n s , s o b r e os m o l d e s d a C o m d i a A n -
t i g a : e s c r e v e r a m este t i p o d e stira Luclio, H o r c i o e
P r s i o . M a s , o u t r o r a , d a v a - s e o n o m e de satura a uma
composio e m versos c o n s t a n t e de u m a miscelnea de poe-
sias, c u j o s r e p r e s e n t a n t e s f o r a m P a c v i o e nio. A satura,
e n t r e t a n t o , a s s i m c h a m a d a o u de Styros, p o r q u e , c o m o
a c o n t e c e n a satura, eles d i z e m e f a z e m coisas ridculas e
v e r g o n h o s a s ; o u de u m " p r a t o c h e i o " de m u i t a s e v a r i a d a s
primcias, q u e os a n t i g o s c a m p o n e s e s o f e r e c i a m aos deuses

( 1) Studi sulla Stira latina. M e s s i n a , T i p . d e l l ' E p o c a , 1860, p . 8.

 30

p o r ocasio de f e s t i v i d a d e s r e l i g i o s a s : e r a c h a m a d a satura
p e l a abundncia e p e l a f a r t u r a . . . ; o u d e u m c e r t o t i p o de
" r e c h e i o " , q u e , d i z e m , V a r r o c h a m o u d e satura porque re-
p l e t o de m u i t o s i n g r e d i e n t e s . . . O u t r o s a c r e d i t a m q u e o n o -
m e d e r i v e de u m a lei, c h a m a d a satura p o r q u e , n u m a nica
splica, i n c l u i ao m e s m o t e m p o m u i t a s coisas, c o m o a c o n -
t e c e n a satura, composio v e r s i f i c a d a , e m q u e se e n c o n -
2
t r a m j u n t a s m u i t a s poesias" .

Diomedes, como acabamos de ver, aponta quatro etnolo-

gias possveis: 1) styros; 2) lanx satura; 3) satura, equi-
valente de farcimen; 4) lex satura. Destas, a mais aceite,
porque a mais convincente, , sem dvida, aquela que faz deri-
var "stira" de satura lanx: um prato cheio das primcias da
colheita que os antigos camponeses itlicos ofereciam aos deu-
ses em ao de graas. Naturalmente, tal ritual vinha envol-
vido num ambiente de festa, onde msica, canto, dana e troca
de desafios misturavam o sacro ao profano, chegando facil-
mente ao obsceno.

O carter religioso e dramtico da primitiva satura ates-

tado tambm por Tito Lvio na sua famosa pgina sobre as ori-
gens do teatro latino. Narra o historiador que, no ano 364
a.C, houve uma pestilncia em Roma e

" e n t r e o u t r o s m e i o s p a r a a p l a c a r a i r a dos deuses, f o r a m

institudos os j o g o s cnicos, c o i s a n o v a p a r a o p o v o g u e r r e i -
r o d e R o m a , q u e , at ento, se c o n t e n t a r a s c o m os espe-
tculos de C i r c o . O f a t o e m s i no f o i de g r a n d e i m p o r -
tncia c o m o a c o n t e c e g e r a l m e n t e e m t o d o s os comeos
, alm do mais, e r a coisa i m p o r t a d a . S e m poesia e s e m
ao mmica, j o g r a i s c h a m a d o s d a Etrria, danando c o m
a c o m p a n h a n t e de f l a u t a , e x e c u t a v a m e l e g a n t e s m o v i m e n t o s ,
segundo o costume etrusco. M a s a j u v e n t u d e r o m a n a co-
meou a imit-los, a c r e s c e n t a n d o , de seu, v e r s o s i n f o r m e s ,
c o m q u e se l a n a v a m recprocas pilhrias e h a r m o n i z a n d o
as p a l a v r a s c o m os m o v i m e n t o s . A s s i m , t a l t i p o de r e p r e -
sentao a g r a d o u e, p e l o freqente uso, p r o g r e d i u m u i t o .
A t o r e s indgenas p a s s a r a m a ser c h a m a d o s "histries", d e
n o m e e t r u s c o hister: e j no se l a n a v a m a l t e r n a d a m e n t e ,
c o m o a n t e s , versos g r o s s e i r o s e m a l f e i t o s d o t i p o dos fes-
ceninos, m a s a g o r a r e p r e s e n t a v a m saturas completas e re-
p l e t a s de vrios m e t r o s , c o m c a n t o e s c r i t o e f i x a d o d e a c o r -
d o c o m a msica d a f l a u t a e c o m os m o v i m e n t o s d a dana.
L v i o Andrnico, depois de c e r t o t e m p o , f o i o p r i m e i r o a
a b a n d o n a r as saturas e a c r i a r d r a m a s de u m nico a s s u n t o

(2) In: C. A . V a n R o o y S t u d i e s i n C l a s s i c a l S a t i r e a n d R e l a t e d Literary

T h e o r y L e i d e n , B r i l l , 1966, p . X I I .
 31

completo. M a s , p o r q u e nesta f o r m a de d r a m a desaparece-

r a m as r i s a d a s , e a l i c e n c i o s i d a d e d e s e n f r e a d a e a b r i n c a -
d e i r a e r a m t r a n s f o r m a d a s , aos poucos, e m a r t e , a j u v e n t u -
d e r o m a n a d e i x o u p a r a os histries p r o f i s s i o n a i s a r e p r e -
s e n t a o desses d r a m a s e t o m o u p a r a s i o u s o a n t i g o d e
lanar desafios e m versos. T a i s desafios t o r n a r a m - s e , m a i s
t a r d e , exodia e v i n h a m j u n t o s c o m as A t e l a n a s " (Ab Urbe
Condita, V I I , 2, 4 - 7 ) .

Nesta narrao de Tito Lvio sobre as origens da poesia

dramtica e do teatro romano podemos ressaltar uma evolu-
o determinada por trs momentos:

1) uma primeira fase, totalmente indgena e campesina,

em que s h versos e mmica: so desafios grosseios, acom-
3
panhados por gestos vulgares, chamados fesceninos ;

2) uma segunda fase, que aproveita dois elementos i m -

portados da Etrria: a msica e a dana: a ao dramtica ou
teatral se torna mais rica, mais complexa e mais variada, ori-
ginando-se, assim, a satura, chamada com tal nome pela mis-
tura de vrios elementos (versos, mmica, msica e dana);

3) a terceira fase, iniciada por Lvio Andrnico, que

"foi o primeiro que, partindo da stira, ousou dar ao uma
forma de pea" *, v o surgir do teatro propriamente dito, em
que ao ainda desorgnica e jocosa da satura substituda
por um argumento lgico e contnuo, visando demonstrao
de uma tese ou exposio de uma idia: a fbula ou drama,
s
quer cmico quer trgico .
Na histria do teatro popular romano, que vai dos cantos
fesceninos at as primeiras representaes de Lvio Andrnico
(240 a.C.) a satura ocupa um lugar de transio, tendo sido,
por mais de um sculo, a forma preferida de jogo cnico pelos
rsticos camponeses do Lcio.

(3) D e Fescennia, cidade etrusca, o u d e fascinum, fascnio, l i g a d o a falo.

(4) " A b saturis ausus est p r i m u s a r g u m e n t o f a b u l a m serere". T i t o Lvio
Ab Urbe condita. V I I I , 2 , 8. C o m t o d o o r e s p e i t o a u t o r i d a d e d e
Tito Lvio, verificamos que o historiador f o i inexato quando relacionou a
o b r a t e a t r a l d e L i v i o A n d r n i c o c o m a stira l a t i n a . O e s c r a v o g r e g o ,
m a i s d o q u e aperfeioar a a n t i g a poesia dramtica d o Lcio, i n t r o d u z i u
e m R o m a u m novo tipo de teatro, t r a d u z i n d o M e n a n d r o e outros autores
d a Comdia N o v a grega.
(5) C f r . A u g u s t o R o s t a g n l Storia delia Letteratura Latina. Torino,
U . T . E . T . , 1955, v o l . I , p . 5 8 .
 32

Cabe aqui uma observao do crtico Otto Maria Car-

peaux. Tratando das origens da lrica grega, le, lanando mo
da terminologia nietzschiana, ressalta o aspecto "dionisaco"
da poesia primitiva e supe que o acompanhamento musical
servia para atenuar os instintos desenfreados, dar mais com-
6
postura mmica, em suma, "apolinizar" a poesia . Tal fato,
a nosso ver, se deu tambm na poesia primitiva latina, onde a
importao da msica e da dana etrusca mitigou a exploso
violenta dos versos fesceninos e criou um tipo novo de poesia-
-drama, a satura, mais composto e mais rico.
Estritamente ligada satura dramtica est a stira lite-
rria, que se elevou a gnero prprio e teve grandes cultores na
literatura latina. Tal ligao entre os dois tipos de stira pa-
rece-nos que ainda no foi bem explorada. As conexes de
forma, de contedo e de esprito entre a satura dramtica e a
stira literria merecem ser salientadas, pois ressaltam o ca-
rter "romano", ou melhor, "itlico" do gnero satrico.
Se conseguirmos demonstrar que a maioria dos elementos
caractersticos da stira literria j se encontravam, presumi-
velmente, na antiga satura dramtica, teremos motivos sufi-
cientes para acreditar na j citada afirmao do mestre Quin-
tiliano: "Quanto stira, ela toda nossa". Com efeito, se
a stira literria tem suas razes na antiga satura dramtica,
que, como veremos, um produto genuno do esprito itlico,
ela anterior influncia helnica no campo das letras e cons-
t i t u i um dos poucos gneros literrios latinos no moldados so-
bre um correspondente grego.
Comecemos pelo nome. A palavra satura parece ser o fe-
menino do adjetivo satur ( = cheio), inicialmente adjunto ad-
nominal de lanx ( = prato). Era um prato cheio das prim-
cias da terra, que os antigos romanos ofereciam aos deuses co-
mo tpibuto de gratido e smbolo de abundncia. Com o tem-
po, o adjetivo satura, isolado de lanx, se substantivou e, no
comeo da poca imperial, passou forma stira, tornando-se
palavra panromnica.
Teodoro Mommsen de opinio diferente, pois defende a
derivao de satura do grego styros. Para le, a satura seria
a mascarada dos Stiros, figuras mitolgicas ligadas ao culto

( 6) Histria da Literatura Ocidental. R i o , O C r u z e i r o , 1966, v . I , p . 6 6 .

 33

7
de Dioniso . Alm do fato de pouco sabermos acerca dos s-
tyros, de sua difuso na Magna Graecia e de seu contacto com
os primitivos povos itlicos, dois obstculos impedem a aceita-
o desta etimologia. E m primeiro lugar, no saberamos
qual substantivo serviria de base forma feminina. Em se-
gundo lugar, a etimologia da palavra grega satyros incerta
e, sem dvida, no helnica. Isso levou alguns fillogos a pen-
sar exatamente o contrrio do que afirma Mommsen: Georges
Nicole, depois de ter examinado a opinio dos que acreditam
numa derivao de stiros da latim satura, acrescenta: " A
idia da plenitude e da abundncia caracterizaria bem estes
8
demnios protetores da riqueza agrcola" . Seria, ento, o
reverso da medalha: a forma grega derivaria da forma latina.
Por uma vez, Roma ganharia da Grcia no campo das letras.
Nada de estranho, pois, se h um gnero literrio em que a
literatura latina sobrepuja em produo, em originalidade e em
fora expressiva a grega, este o satrico.
Em confirmao nossa tese da origem itlica da stira,
citamos a opinio dos mais modernos estudiosos do assunto:
Gilbert Highet, J. Wight Duff, C. A . Van Rooy e E. De Saint-
Denis.

Highet:
" O n o m e stira v e m d a p a l a v r a l a t i n a s a t u r a , cujos s e n t i d o s
p r i m i t i v o s e r a m os d e " c h e i o " e d e " m i s t u r a d e v r i a s c o i -
sas" . . . L i g a - s e a u m p r a t o c h e i o d e v r i a s p r i m c i a s o f e r e -
9
c i d a s aos deuses, c h a m a d o l a n x s a t u r a " .

( 7) Apuds W . S. T e u f f e l Histoire de la littrature romaine. Paris, V i e -

w e g , 1883, v o l . I , p . 6. A h i p t e s e d a d e r i v a o g r e g a s u s t e n t a d a p o r
u m nmero d i m i n u t o s d e crticos, e n t r e o s q u a i s c i t a m o s G . L . H e n d r i c k -
s o n (Amer. Journ. of Philol., 1898, p p . 2 8 5 - 3 1 1 ) e F . L e o (Hermes, 1904,
p p . 6 7 - 7 7 ) . E . P a r a t o r e ( S t o r t o dei Teatro Latino. Milano, Vallardi,
1957, p p . 1 4 - 1 6 ) e G . E . D u c k w o r t h (The nature of roman comedy. Prin-
ceton, U n i v . Press, 1952, p p . 8-10), m e s m o a c e i t a n d o a derivao de
s a t u r o lanx, n o e x c l u e m u m a c o n t a m i n a o c o m a c u l t u r a g r e g a . L .
P a r e t i (Storia di Roma. T o r i n o , U . T . E . T., 1952, v o l . I , p . 6 7 0 ) a d m i t e
a p o s s i b i l i d a d e d e i n f l u x o s d o d r a m a s a t r i c o g r e g o n a satura latina,
m a s p o r v i a i n d i r e t a , a t r a v s d o s e t r u s c o s . P . F r a s s i n e t t i (Saggio sul
teatro popolare latino. G n o v a , I s t i t u t o d i F i l o l o g i a clssica, 1 9 5 3 , p p .
5 1 - 5 2 ) s u s t e n t a a s e g u i n t e t e s e : a s r a i z e s d o n o m e l a t i n o satura e do
g r e g o styros se c o n f u n d i r a m q u a n d o L u c l i o d e u s t i r a o t o m m o r -
daz, v e r d a d e i r a m e n t e "satrico".
( 8 ) In: D a r e m b e r g - S a g l i o Dictionnaire des Antiquits grecques et ro-
maines. S.v. S a t y r i .
( 9) The anatomy of satire. P r i n c e t o n , U n i v . Press, 1962, p . 2 3 1 .
 34

10
Duff , analisando a questo etimolgica com base no sig-
nificado dos adjetivos ingleses satirio e satyric, elimina a pos-
sibilidade da etimologia grega e afirma que tal conexo foi
devida a uma confuso dos antigos gramticos.
Van Rooy, por sua vez, depois de um estudo aprimorado
sobre a satura pr-literria, assim conclui:
"Comeamos, conseqentemente, a nossa pesquisa s o b r e o
s e n t i d o o r i g i n a l e a f o r m a g r a m a t i c a l de satura c o m a p r e -
m i s s a de q u e a p a l a v r a d e r i v o u de satur: e temos demons-
t r a d o q u e e s t a a s u a n a t u r a l e bvia derivao. A isso
a c r e s c e n t a m o s as p r e m i s s a s de q u e satur o r i g i n m e n t e de
s e n t i d o passivo e que, p r o v a v e l m e n t e , a p o n t a a lanx, cha-
m a d a satura, c o m o uso m a i s p r i m i t i v o d a p a l a v r a . O n o m e
originrio do p r a t o deve t e r s i d o lanx satura; mas, e m breve
t e m p o , c o m a elipse de lanx, o m e s m o p r a t o , i . e., a o f e r e n -
d a i n t e i r a , passou a ser c h a m a d a satura. C o m o conseqn-
c i a a f o r m a f e m i n i n a de a d j e t i v o se d e s e n v o l v e u p a r a u m
1 1
substantivo feminino coletivo" .

Saint-Denis, enfim, afirma que

"a p r i m e i r a satura no pode t e r correspondncia c o m o d r a -
m a satrico g r e g o , pois no f o i u m a revoluo, m a s s o m e n t e
u m a e t a p a necessria de u m a l o n g a evoluo, c o n f o r m e o
1 2
esprito e v o l u t i v o do gnio indgena r o m a n o " .

Conclumos com o parecer de Alessandro Ronconi que

considera, com toda a razo, que a pressuposta etimologia
grega no passa de uma tentativa de filo-helenistas:
" O m e s m o hbito ( o de a t r i b u i r t u d o imitao g r e g a ) ,
q u e se d e l i n e i a c o m o co dos c o n t r a s t e s e n t r e o h e l e n i s m o
e as escolas n a c i o n a i s , levar a l g u m a a p r o x i m a r a r b i t r a -
r i a m e n t e o n o m e m e s m o de "stira" aos s a i b r o s e ao d r a -
m a satrico, e m oposio queles q u e l h e atribuam, c o m
1 3
m a i o r verossimilhana, u m a e t i m o l o g i a l a t i n a " .

Aceitando a derivao da palavra "stira" de satura lanx,

sera mais fcil explicar a sua ligao com a stira literria.
" A p a l a v r a escreve o P r o f . A r m a n d o T o n i o l i f a z p a r t e
de u m c o n j u n t o v e r b a l satis, satiare, satietas, saturitas,

(10) Roman Satire. Hamden, A r c h a n , 1964, p . 3.

(11) O.e., p p . 18-19.
(12) Essais sur le rire et le sourire des Latins. Paris, Les Belles Lettres,
1965, p . 50.
(13) Orazio Stiro. B a r i , L a t e r z a , 1946, p . 18. T a m b m M i c h a e l G r a n t
(Roman Literature. C a m b r i d g e , U n i v . Press, 1954, p p . 217-222) dfende
a l a t i n i d a d e d a stira.
 35

satur, saturare , e de r e m o t a antigidade n a lngua, pois

que j no C. F. Arvalium o c o r r e a f o r m a satur, sendo dis-
cutvel a s u a o r i g e m indo-europia o u e t r u s c a . A todas es-
tas variedades d a famlia de p a l a v r a s c i t a d a inerente a
idia d a "saciedade", m a s u m novo m a t i z semntico, o de
"mistura", s u r g e e m expresses a t e s t a d a s h i s t o r i c a m e n t e
ni
v.g. lanx satura, lex satura' .

Estas duas idias de "abundncia" ou de "saciedade" e

de "variedade" ou de "mistura" encontram-se tanto na satura
dramtica como na stira literria. O conceito de "abundn-
cia" bem visvel na definio de Diomedes, pois le afirma:
"a copia et a saturitate rei satura vocabatur". A idia de
"mistura", alm de estar implcita no "prato cheio" de todo
tipo de primcias da terra, encontra-se mais claramente na
narrao de Tito Lvio, que descreve a satura primitiva como
uma ao dramtica e plstica, feita de poesia escrita e canta-
da, acompanhada pela msica e pela dana.
Pois bem, este sentido de mistura e de variedade existe
tambm na stira literria e se torna uma das caractersticas
principais do gnero satrico. A stira latina nunca deixou
de ser um pot-pourri, uma mistura de temas, motivos e assun-
tos dos mais variados, que vo do relato de viagens a lembran-
as autobiogrficas, da crtica dos costumes exposio dos
defeitos humanos, abrangendo literatura, filosofia, sociologia,
poltica, moral e religio:
" E s t e s e n t i d o p r e v a l e c e n t e de m i s t u r a pode ser r a z o a v e l -
m e n t e t o m a d o c o m o o s e n t i d o o r i g i n a l : no difcil t r a n s -
f e r i - l a p a r a o s e n t i d o de m i s t u r a literria, q u e n u n c a f o i i n -
t e i r a m e n t e d i s s o c i a d o d a p a l a v r a satura, como prova a
"miscelnea" d o l i v r o de J u v e n a l inostri farrago libelli), no
1 5
incio d o sc. I I d . C . " .

Podemos encontrar um outro elemento comum stira

dramtica e stira literria no "esprito satrico", naquele
italum acetum (Hor., St., I , 7, 32), que Ugo Enrico Paoli
chama de "produto vernculo, com marcas prprias e incon-
16
fundveis" . O gosto pela poesia satrica manifesta o esprito
de zombaria dos antigos itlicos, como salienta Teuffel:
" C o m o t o d o s os i t a l i a n o s , os R o m a n o s t i n h a m u m rpido
o l h a r p a r a t u d o q u a n t o i m p r e s s i o n a n a v i d a e x t e r i o r ; eles
t i n h a m f i n a observao, a t i v a imitao e rplica i m e d i a t a .

(14) Os Adelfos de Terencio. S. P a u l o , C o n s e l h o E s t a d u a l d e C u l t u r a , 1 9 6 1 ,

p p . 12-13.
(15) D u f t Roman Satire, o.e., p . 1 4 .
(16) Vita Romana. F i r e n z e , L e Mrmter, 1 9 5 8 , p . 3 5 1 .
 36

A s improvisaes, as canes satricas e jocosas, os dilogos

e os c a n t o s a l t e r n a d o s r e m o n t a m , n a I t l i a , m a i s a l t a
17
antigidade" .

O carter dramtico e sarcstico dos itlicos se revela des-

de as primeiras manifestaes poticas: nos versos fesceninos,
na satura, nas attanos, nos carmina triumphalia e convivalia
o povo latino dava livre expanso ao seu pendor para a cari-
catura e a troca de invectivas. Por ocasio de festas campes-
tres e religiosas, de vitrias militares, de nupcias, de banque-
tes e at mesmo de funerais, os romanos preparavam ou i m -
provisavam versos mordazes e licenciosos, com que faziam es-
crnio das pessoas festejadas, contando todo o podre de sua
vida ou fazendo a caricatura de defeitos fsicos ou castigando-
-lhes os vcios.
O ataque violento e ofensivo contra as pessoas chegava
18
a tal ponto que encontramos nas X I I Tbuas uma disposio
19
legal que proibia os mala carmina, a que se refere Horcio ,
falando da moderao imposta por lei desenfreada licena
dos fesceninos. Mas, no obstante esta proibio, o povo ro-
mano nunca deixou de r i r custa dos outros, como demonstra
o grande nmero de cognomina forjados sobre defeitos fsicos:
Blbus ("o gago"), Calvus ("o careca"), Plautus ("o orelha de
asno"), Varus ("o cambade"), Luscus ("O vesgo"), e outros
mais ofensivos ainda: Bestia, Brutus, Aper, Asinius, Niger,
etc.
Este esprito mordaz e sarcstico, revelado atravs da sa-
tura e das demais formas de poesia primitiva, se perpetuou no
somente na stira literria, mas tambm em outras formas da
literatura latina, especialmente nos Epigramas de Marcial.
Alis, o esprito satrico, no sentido moderno da plavra, no
foi uma exclusividade da stira literria, encontrando-se tam-
bm, aqui e ali, em muitas obras de autores serssimos. nio,
Ccero, Quintiliano, Catulo (para citar s alguns) floreiam
seus escritos com motes mordazes e pungentes.
Ugo Enrico Paoli, na sua obra j citada, dedica um cap-
tulo ao italum acetum, onde ressalta a ligao do gosto dos
romanos para a zombaria com as primitivas formas de poesia

(17) O . c , v o l . I . p . 3.
(18) Cfr. L u i g i Pareti. O . c , v o l . I , p . 670.
(19) Epist. I I , 1 , 139-155. C f r . T a m b m Sat. I I , 1 , 8 2 e C i c e r o , De Rep.,
I V , 10, 1 2 .
 37

dramtica e com o esprito galhofeiro dos rsticos camponeses

do Lcio. Vale a pena traduzir uns excertos:
" N o p o r acaso q u e as p r i m e i r a s f o r m a s embrionrias de
l i t e r a t u r a itlica so as saturae e os g r a c e j o s fesceninos,
c o n t e n d a rstica de m o t e j o s g r o s s e i r o s ; q u e nas Comdias
d e P l a u t o h u m inesgotvel v e i o de a r g u c i a s e de m o t e s
e s p i r i t u o s o s , q u e no se e n c o n t r a nas Comdias de T e r n c i o ,
m a i s l i g a d a s a o m o d e l o g r e g o ; q u e a stira, n a f o r m a a d o -
t a d a p o r Luclio, H o r c i o e J u v e n a l , f o i s e n t i d a pelos r o -
m a n o s c o m o composio n a c i o n a l , e n a c i o n a l , e m subs-
tncia, t a m b m o e p i g r a m a s a t r i c o . . . O esprito d a b u r l a ,
f e c h a d a e c o n c e n t r a d a e m p o u c a s p a l a v r a s , i n a t o n a slida
n a t u r e z a dos i t l i c o s : esprito d e g e n t e d u r a , a q u e os r e -
q u i n t e s d a sociedade no t i r a r a m n a d a d a a g r e s s i v a a c r i -
m o n i a do campons; u m esprito spero, i m e d i a t o , f e r o z , e
se e s m e r a n u m p e t u l a n t e c r u z a m e n t o d e a t a q u e s e c o n t r a t a -
q u e s de p a l a v r a s , n u m a l u t a s e m excluso de golpes, q u e se
c o n c l u i c o m a v i t r i a o u c o m a d e r r o t a . . . A insolncia
no d g o s t o se no f o r rpida; o italum acetum a natu-
r a l expresso d e u m p o v o q u e , v i v i d o e n t r e as a r m a s , no
2 0
esquece q u e t a m b m a p a l a v r a u m a a r m a " .

Da se deduz que a to decantada gravitas ou "seriedade"

romana espelha s uma faceta do esprito latino.
Podemos apontar outro elemento de ligao entre os dois
tipos de stira: a forma dialgica. A satura dramtica, aper-
feioamento dos versos fesceninos, que eram versos alternados
devido sua forma de desafios, devia ser representada por
dois personagens ou por dois grupos de atores (semi-coros),
cada qual lanando seus ataques e esperando a resposta ade-
quada. O dilogo o meio de comunicao de idias mais
popular e foi, sem dvida, o instrumento de expresso mais
usado nas primeiras formas de poesia dramtica. A stira
literria faria muito uso deste recurso dialgico, substituindo
o interlocutor real da satura e do teatro pelo interlocutor fic-
tcio ou imaginrio. Da a presena do elemento dramtico
na stira literria, que visa a representao ao vivo de cenas
e acontecimentos da vida quotidiana.
A mistura de vrios assuntos, o esprito satrico, o recurso
do interlocutor fictcio e o aspecto dramtico so, para ns,
pontos de contacto entre a satura dramtica e a stira liter-
ria. Tal ligao admitida por alguns crticos da literatura
latina. Traduzimos Duff:
"os traos dramticos, u n i v e r s a l m e n t e r e c o n h e c i d o s n a s-
t i r a r o m a n a , so, p a r a m u i t o s o l h o s , u m t e s t e m u n h o de s u a

(20) P g s . 351-352.
 38

derivao deste t i p o ocasional, variado e sem enredo da

2 1
primitiva farsa" .

Mais importante ainda assinalar o elemento "literrio"

que devia estar presente na satura dramtica. sabido que
os antigos habitantes do Lcio entraram em contacto com o
22
alfabeto a partir do incio do sc. V I I a.C. . absurdo, en-
to, pensar que eles no o utilizassem no sculo I V , poca em
que Tito Lvio coloca o surgir da satura. O satrnio, verso
itlico por excelncia, em que foram escritos os primeiros car-
mina, sofreu, provavelmente, uma evoluo progressiva de
aperfeioamento, antes de ser substitudo pelos metros gre-
gos, mais dcteis e mais ricos. No possvel admitir, en-
to, que os romanos, conhecendo a escrita e tendo um verso
prprio, transmitissem a sua primitiva produo potica s
oralmente. lcito, portanto, supor que a satura, a composi-
o mais rica e mais orgnica entre as outras formas de poe-
sia primitiva latina, fosse escrita antes de ser representada.
Evidentemente, com isso, no queremos dizer que a satura dra-
mtica se elevasse a "obra literria", ou que o texto escrito
fosse completo e definitivo. A nosso ver, a parte escrita de-
via ser uma espcie de canovaccio, um esquema fixo, mas sus-
ceptvel de acrscimos dependentes do estro e do capricho do
ator na hora da representao.
Que os romanos gostassem deste tipo de vaudeville o de-
monstra a persistncia da satura dramtica, tambm depois
da criao do teatro regular, sob forma de exodium, pea cur-
ta, tipo da farsa italiana, que vinha representado depois do
espetculo principal.
A passagem da satura dramtica para a stira literria
deu-se gradativamente. Ettore Paratore ressalta muito bem
esta transio:

" D e t o d a s estas v i g o r o s a s contribuies d a c o m i c i d a d e itli-

c a n a s c e u e m R o m a a satura, primeira informe manifesta-
o dramtica, q u e , n a i d a d e sucessiva, a b a n d o n o u , aos
p o u c o s , o c a r t e r d r a m t i c o p a r a t o r n a r - s e expresso f a m i -
l i a r dos p e n s a m e n t o s de u m e s c r i t o r s o b r e v r i o s a s s u n t o s
e, e s p e c i a l m e n t e , s o b r e os c o s t u m e s de seus c o n t e m p o r -
2 3
neos" .

(21) Roman Satire, o.e., p . 20.

(22) P a r e t i , o.e., v o l . I , p . 6 6 6 .
(23) Storia della letteratura latina. F l r e n z e , S a n s o n i , 1959, p . 1 3 .
 39

O primeiro que isolou o elemento literrio do elemento

dramtico, criando, ento, um novo gnero, a stira escrita
para ser lida e no mais representada, foi Quinto nio, "o
pai da literatura latina".
Para explicar as origens da stira literria, apraz-nos,
mais uma vez, tomar o ponto de partida do locus classieus de
Diomedes. O gramtico, depois de ter falado da stira como
carmen maledicum, cultivada por Luclio, Horcio e Prsio,
acrescenta:
" M a s , o u t r o r a , c h a m a v a - s e satura a u m a o b r a e m versos,
c o n s t a n t e de u m a miscelnea de poesias, c o m o e s c r e v e r a m
P a c v i o e nio".

Quintiliano tambm, depois de ter falado da stira de

Luclio, Horcio e Prsio, admite a existncia de um tipo de
stira literria anterior a estes trs autores:
" H t a m b m u m gnero de stira a n t e r i o r a este, q u e c o n -
s i s t i a no s n u m a diferena de m e t r o s , m a s n u m a m i s c e -
lnea de d i v e r s o s e l e m e n t o s , c u l t i v a d o p o r T e r n c i o V a r -
ro, o m a i s e r u d i t o e n t r e os r o m a n o s " ( I n s t . Or., X , 1, 9 5 ) .

Fundamentados no testemunho destes dois autores, po-

demos distinguir dois tipos de stira literria: uma, mais an-
tiga, que tem como caracterstica a variedade de assuntos, de
formas e de metros, como tambm a mistura de poesia e de
prosa; e uma outra, que constitui o tipo de stira no sentido
moderno da palavra, cujo criador foi Luclio.
Os cultores do primeiro tipo de stira literria foram
nio, Pacvio e Varro. Das stiras de Pacvio (220-130)
nada sabemos, pois nenhum fragmento sobrou. Seu t i o nio
(239-169) escreveu quatro livros de Saturae, uma miscelnea
de metros e de assuntos. Da anlise dos poucos fragmentos
podemos ter uma idia dos agumentos tratados: um contraste
entre a Morte e a Vida, provavelmente uma forma popular de
Atelana; uma fbula sobre o agricultor e a cotovia, de inspi-
rao espica, que acaba com a moral:
" e s t a histria e s t e j a s e m p r e p r e s e n t e n a t u a m e n t e , p a r a
2 4
q u e no esperes dos a m i g o s o q u e t u m e s m o possas f a z e r " ;

provrbios e exortaes morais; receitas de gastronomia, etc.

(24) In: Rostagni, o.c, v o l . I , p . 174.

 40

O elemento mais importante a ser ressaltado nas stiras

de nio a tendncia para a autobiografia. Temos dois
fragmentos muito claros a respeito, falando um dos males
da sua velhice e outro exaltando seus versos:
" N u n c a e s c r e v o poesias, a no ser q u e a a r t r i t e m e o b r i g u e
a isso" e " S a l v e o p o e t a nio, q u e ofereces aos h o m e n s
25
versos i n f l a m a d o s , q u e n a s c e m d o f u n d o d o c o r a o " .

Tais manifestaes autobiogrficas, presentes no s nas Sa-

turae e nas outras obras menores, mas tambm nos Anuales,
conferem produo literria de nio um sabor de atualida-
de; atualidade que Luclio tornaria polmica em sua stiras.
O mrito de nio , porm, o fato de ter criado a stira es-
crita, destinada leitura e no mais representao.
Outro escritor deste tipo de stira foi Marcos Terncio
Varro (116-27), contemporneo e amigo de Ccero. Sua pro-
duo literria constava de 70 obras, num complexo de mais
de 600 livros, em que le depositou a sua imensa cultura ecl-
tica e enciclopdica. A obra de Varro, que mais interessa
para o nosso estudo, so as Saturae Menippeae, constitudas
de 150 livros de stiras, cada stira ocupando um livro inteiro
ou mais de um livro. O ttulo de Saturae devido, sem d-
vida, seja variedade dos assuntos tratados (filosofia, filolo-
gia, poesia, moral, e t c ) , seja a mistura de prosa e de versos
de vrios metros, seguindo, nisso, o exemplo das stiras de
nio e de Pacvio. Com o adjetivo Menippeae, Varro quis
confessar a fonte de inspirao de seu tipo de stira. Menipo
de Gdara, poeta e filsofo cnico do sc. ILT a.C, nas suas
diatribes, tinha desenvolvido um tipo de pregao popular sa-
trico-moralizante. Varro, acusando a influncia do grego
Menipo, quis salientar que sua stira, atravs do elemento jo-
coso e satrico, visava corrigir os costumes, seguindo os mol-
des do pragmatismo da filosofia cnico-estica.
Dado o estado extremamente fragmentrio da obra sat-
rica de Varro, no podemos saber exatamente at que ponto
le conseguiu alcanar esta finalidade. Restam das Saturae
Menippeae alguns ttulos de livros e alguns fragmentos. En-
tre os primeiros notamos: Eumnides ("os diversos tipos de
loucura humana"), Endymiomes ("os que vivem de sonhos"),
Sexagenis ("o homem que acorda aos 60 anos"), Est modus
matulae ("o vaso tem a sua medida"), Mutuum muli scbunt

(25) I b i d . p p . 172-173.
 41

("os burros se coam reciprocamente"), Nescis quid vesper

senis vehat ("no sabes o que a noite te reserva"), Sesculixes
("um Ulisses e meio"), Marcopolis ("a cidade de Marcos"),
Trikranos ("um monstro de trs cabeas). Entre os frag-
mentos assinalamos: um em louvor do vinho:
"Ningum bebe l i c o r m a i s agradvel do que o v i n h o : / / e s t e
f o i i n v e n t a d o p a r a c u r a r as doenas, / / e s t e o doce v i v e i r o
d a a l e g r i a , / / e s t e o c i m e n t o q u e c o n s o l i d a as a m i z a -
2 6
des" ;

um outro sobre o motivo do carpe diem ou do cttige virgo

rosas:
" A p r e s s a i - v o s , m e n i n a s , a g o z a r a v i d a , at q u e a f l o r
da juventude o p e r m i t a : brincar, comer, a m a r e t o m a r l u -
2 7
g a r n o c a r r o de V n u s " ;

um outro da stira De offido mariti:

"Um d e f e i t o d a esposa d e v e ser c o r r i g i d o o u s u p o r t a d o :
q u e m o corrige, t o r n a a m u l h e r mais aprecivel; q u e m o
2 8
suporta, t o r n a m e l h o r a si m e s m o " ;

um outro sobre a corrupo dos costumes de seu tempo:

" ( o s r o m a n o s ) v i v e m nas t r e v a s e n o c u r r a l , o F o r o se t o r -
n o u u m estbulo e a m a i o r i a dos h o m e n s de h o j e d e v e m ser
2 9
considerados p o r c o s " .

A crtica sociedade contempornea e a saudade dos

tempos passados aproximam Varro de Luclio, no qual so-
bressai o elemento polmico. Mas, mesmo no querendo ne-
gar as influncias das stiras de Luclio, insistimos em afir-
mar que as Saturae Menippeae se diferenciam profundamente
do tipo de stira criado por Luclio e aperfeioado por Hor-
cio, Prsio e Juvenal. Varro, como le mesmo confessa, est
na linha da diatribe cnico-estica e dela herda esprito e for-
30
ma . O elemento fantstico, por exemplo, comum litera-
tura satrica grega e desconhecido pela stira latina, pr-

(26) I b i d . , p . 467.
(27) I b i d . , p . 407.
(28) Ibid., p . 468.
(29) I b i d . , p . 468.
(30) A n t o n i o M a r z u l l o (Le Satire Menippee di M. T. Varrone. Salerno, Spa-
dafora, 1927) p r o c u r a evidenciar, pelo contrrio, o aspecto " r o m a n o " da
o b r a de V a r r o , c o n s i d e r a n d o a s Saturae Menippeae c o m o u m e l o de
ligao e n t r e Luclio e Horcio.
 42

sente em quase todos os livros das Menippeae de Varro, co-

mo podemos deduzir dos ttulos. Encontramos nas stiras de
Varro representaes de cidades simblicas, viagens imagi-
nrias a pases maravilhosos, cenas grotescas, aventuras i m -
possveis, que esto entre o sonho e a realidade.
Tudo isso encontraremos no Apocolocynthosis de Sneca,
no Satiricon de Petrnio, nas Metamorfoses de Apuleio, mas
no na Stira, que atualidade, realidade, agressividade con-
tra homens e costumes do momento histrico, ou intimidade,
confisso, contemplao e representao dramtica dos defei-
tos humanos, com a finalidade de moralizar, mas sem o pe-
dantismo filosfico.
Este tipo de stira, que se tornou gnero literrio parte
e teve excelentes cultores no mundo romano, foi iniciado por
Luclio. Nascido em Sessa Aurunca (148-102, segundo a Cr-
nica de So Jernimo), cidade osca, terra em que era indgena
o esprito mordaz das Atelanas, Gaio Luclio, em Roma, viveu
estritamente ligado ao crculo literrio de Cipio Emiliano e
de Llio. O ambiente histrico era de violentas agitaes so-
ciais, onde duas correntes disputavam o poder: o partido de-
mocrtico, chefiado pelos irmos Gracos, e o aristocrtico.
Luclio parece no ter participado ativamente da vida pbli-
31
ca , a no ser atravs de seus escritos. Com efeito, le foi
um dos primeiros poetas romanos a dedicar-se exclusivamente
ao otiwm literrio, seguido mais tarde por todos os autores
satricos.
Escreveu 30 livros de stiras, diferentes entre si pela
forma e pelo contedo. Os primeiros quatro livros, em sete-
narios trocaicos e em senarios jmbicos, eram os mais vio-
lentos, sendo a invectiva a arma preferida. Nos livros su-
cessivos, Luclio passaria a ser mais moderado, mais reflexivo
e a usar com exclusividade o hexmetro datlico, que se tor-
naria o metro prprio dos autores satricos. A partir de
Luclio, ento, a stira cessa de ser uma mistura de metros,
para ser exclusivamente uma mistura de temas.
Da anlise dos 1300 versos que nos restam podemos dis-
tinguir duas fases na produo literria de Luclio. A p r i -

(31) A p a r t i c i p a o d e L u c l i o n a t o m a d a d e N u m n c i a , s e u nico f e i t o p o -
ltico-militar de q u e t e m o s notcia, no de g r a n d e importncia, pois
p a r t i c i p a v a m d a cohors amicorum d e C i p i o p o e t a s , filsofos, h i s t o r i a -
dores e a r t i s t a s , c u j a f i n a l i d a d e no e r a a de g u e r r e a r , m a s de fazer
c o m p a n h i a a o ux e d e o b s e r v a r o s a c o n t e c i m e n t o s p a r a d e p o i s d e s c r e -
v-los.
 43

meira, que chamaremos de juvenil, em que predomina a vio-

lncia dos ataques contra os adversrios polticos da famlia
dos Cipies, notadamente contra Ceclio Mtelo e Cornlio
Lupo. A fase posterior acusa um amadurecimento do Poeta,
proveniente do progresso da reflexo e duma maior compre-
enso dos defeitos humanos. Os assuntos so os mais varia-
dos: descrio de uma viagem feita Siclia; questes gra-
maticais e literrias; queixas a u m amigo por no t-lo visi-
tado por ocasio de uma doena; elogios ao seu amigo Cipio
Emiliano; poesias de amor para Collyria, sua amada; precei-
tos de filosofia prtica; aluses autobiogrficas; etc.
Como podemos notar, o elemento de "variedade" e de
"mistura", que supomos na "satura" dramtica e encontramos
na literria de nio e de Varro, est presente tambm em
Luclio. Do ponto de vista formal, a grande inovao de L u -
clio foi a de ter dado um metro fixo stica: o hexmetro.
Mas no s por isso le considerado o criador da stira la-
tina. Nos fragmentos de suas stiras encontramos as trs
formas essenciais da poesia satrica romana, que sero ex-
ploradas pelos sucessivos escritores de stiras: 1) a stira-
-invectiva (primeira fase de Horcio e forma habitual de Ju-
venal); 2) a stira-conversao (segunda fase de Horcio;
32
3) a stira-^pregao (Prsio) .
O grande mrito de Luclio foi o de ter posto a stira,
produo genuinamente itlica, a servio da sociedade roma-
na. Escreve, acerca disso, Paratore:
" a p o e s i a l u c i l i a n a a p r i m e i r a p o e s i a r o m a n a q u e se n u t r e
e x c l u s i v a m e n t e d a crtica aos contemporneos e a seus v -
3 S
cios" .

Poderamos dizer que as stiras de Luclio constituem o pri-

meiro exemplo, em Roma, de poesia engage. Com efeito,
le foi o primeiro literato romano que ps o otiun das Letras
ao servio da sociedade, desmascarando corruptos e corrupto-
res, clamando contra o vcio e pregando a volta simplicidade
do passado contra a lassido dos costumes orientais que inva-
diam Roma.
Esprito essencialmente polmico, leva seus ataques tam-
bm ao campo da literatura, criticando violentamente os escri-
tores de tragdias e de poemas picos. Para Luclio, a poesia

(32) C f r . E . D e Saint-Denis, o . c , p . 58.

(33) Storia delia letteratura latina, o.c., p . 1 3 3 .
 44

verdadeira no aquela que canta o maravilhoso, o fantstico,

o herico, num estilo altissonante, mas a poesia que brota es-
pontnea do esprito, "ex praecordis ecfero versum" (670),
sugerida pela viso dos acontecimentos humanos ou pela me-
ditao de sua alma. Por isso, a stira luciliana, quando no
feroz invectiva contra a sociedade ("primores populi arri-
puit populumque tributim", Hor. Sat. I I , 1, 69), poesia nti-
ma, introspectiva, autobiogrfica:
"le, n o seu t e m p o , c o n f i a v a seus s e g r e d o s aos l i v r o s , c o m o
a fiis a m i g o s . . . de f o r m a q u e a v i d a t o d a do v e l h o e s c r i t o r
t r a n s p a r e c e , c o m o se p i n t a d a n u m q u a d r o v o t i v o " i d . , i b i d . ,
v. 30).

Com razo, ento, Ettores Bignone chama Luclio " i l

34
primo poeta dell'io delia Roma clssica" . E no porque le
fosse um poeta subjetivista, fechado no prprio mundo espi-
ritual. Muito pelo contrrio. As personagens e os fatos des-
critos por Luclio pertencem vida real e contempornea do
Poeta. que
"aquelas figuras que r e t r a t a n u m a luz pitoresca e vivaz,
c o m spera j o v i a l i d a d e e, m u i t a s vezes, c o m u m a r de f e s t a
e de b a r u l h e n t a malcia, so f i g u r a s d o s e u prprio m u n d o ,
q u e v i v e m c o m o expresses de s u a r o b u s t a v i t a l i d a d e , das
suas s i m p a t i a s e a n t i p a t i a s , das suas paixes de h o m e m e
de p o e t a , q u e le c o l o r a de r e p e n t i n a s i r a s , de s a r c a s m o s ,
de speras stiras, de s o r r i s o s f u g i d i o s , de r e t r a t o s b i z a r -
r o s . R e t r a t a n d o a q u e l e seu m u n d o v a r i a d o , le r e t r a t o u a
3 5
s i m e s m o , n a s u a l e i de v i d a " .

E, realmente, a stira de Luclio espelho de vida, seja social

como individual.
Luclio foi o criador da stira latina, mas quem deu ao
gnero satrico a sua mais alta expresso artstica foi o ilustre
filho de Venusia, Quinto Horcio Floco (65-8). Sua vida se
desenrola entre dois perodos completamente diferentes da his-
tria de Roma. At o ano 31 a.C. (batalha de cio), Hor-
cio assiste ao furor das guerras civis dos ltimos anos da Re-
pblica. Depois, na sua maturidade, se beneficia da nova or-
dem estabelecida pela Pax Augusti.
Como o seu predecessor Luclio, Horcio um poeta alta-
mente autobiogrfico, de forma que nos fcil acompanhar as
vrias etapas de sua vida atravs de suas obras. Filho de

(34) Storia delia letteratura latina. F i r e n z e , S a n s o n i , 1945, v . I I , p . 79.

(35) Idem, ibidem.
 45

um liberto esclarecido e ciente da importncia de uma boa

educao, Horcio cursou as melhores escolas de sua cidade
natal, de Roma e de Atenas. O "Jardim" epicurista de Her-
culano, na provncia de Npoles, registra seu nome, junto
com o de outros ilustres discpulos de Filodemo (Virglio,
Varo, Plcio Tuca). No sabemos com certeza se Horcio
freqentou o crculo epicurista de Npoles antes ou depois de
sua ida para Atenas. Parece estranho que um adepto da f i -
losofia de Epicuro militasse entre as fileiras dos idealista de
Filipos. Mas, alm do fato de Horcio ser bastante indivi-
dualista para abraar completamente uma corrente filosfica
importada da Grcia, preciso considerar que o Epicurismo
romano como o Estoicismo tinha uma feio prpria
e no exclua a participao do indivduo em favor do bem
comum. Alis, a pregao da luta contra os liberticidas era
um lugar comum de todas as escolas de filosofia e de retri-
ca.

Em Atenas Horcio freqentou a Academia, junto com

Marcos, filho de Ccero, Messala Corvino, Calprnio Bbulo e
outros ilustres romanos. Bruto, depois dos Idos de maro de
44, tambm se dirigiu para Atenas, onde incentivou estes jo-
vens romanos a lutar pelas instituies democrticas de Ro-
ma. Horcio seguiu o exrcito de Bruto por dois anos, at a
derrota em Filipos, em outubro de 42.
Graas a uma anistia, pde voltar a Roma "com as asas
cortadas, humilde e despojado da casa e do patrimnio pater-
no" (Ept. I I , 2). Sem dinheiro e sem ideais, procura o ga-
nha-po exercendo o ofcio de escrivo. Sua primeira produ-
o literria impregnada de amargura e de revolta contra a
sociedade romana. At que dois amigos, Virglio e Varo, o
apresentam, em 38, a Mecenas, rico e importante ministro de
Augusto, passado histria como o amparador prottipo dos
homens de Letras.
Uma nova fase comea, ento, na vida de Horcio. A
amizade de Mecenas, a quem o poeta venusino era ligado por
afinidade de gostos e de temperamento, proporciona-lhe 30
anos de tranquilidade econmica e espiritual, permitindo-lhe
dedicar-se exclusivamente ao cultivo de sua Musa. Entre os
donativos recebidos, o mais apreciado foi o de uma casa de
campo na Sabina, onde o Poeta procurava refugiar-se para es-
capar vida tumultuosa de Roma. O mesmo Augusto faz
questo da amizade de Horcio, que, especialmente depois da
vitria de cio, no oculta suas simpatias para com o Prin-
 46

ceps, restaurador da paz na Roma fratricida dos ltimos anos

da Repblica.
Graas paz social restaurada pelo Principado de A u -
gusto e serenidade pessoal conseguida pela amizade de Me-
cenas, Horcio inicia uma nova fase de sua existncia, carac-
terizada por uma maior confiana nos valores do homem e da
vida. a poca da produo do segundo livro de Stiras, das
Odes e das Epstolas.
Alguns estudiosos de Horcio falam de uma evoluo es-
piritual, uma espcie de converso: o Horcio ctico, epicuris-
ta e sarcstico dos Epodos e de algumas Stiras, depois da
amizade com Mecenas e com Augusto, teria evoludo para o
36
Horcio do lirismo patritico . Mas, na realidade, as Odes
Romanas e o Carmen Saeculare expressam a glorificao da
Roma antiga, eterna, e no a exaltao da figura do Impera-
dor. Custa acreditar que o tribuno do exrcito de Bruto, o
defensor das idias republicanas, o ferrenho tradicionalista se
tornasse, no espao de poucos anos e por motivos pessoais, o
cantor de um regime que, sob as aparncias de uma larvada
democracia, era praticamente uma ditadura. Citamos, a res-
peito, a opinio de Silvia Iannacone:
" O nimo do p o e t a , no i n c l i n a d o a q u a n t o se i a r e a l i z a n d o
n a l i n h a c e s a r i a n a , e m b o r a se t i v e s s e r e c o n c i l i a d o c o m a
n o v a o r d e m das coisas, no a p l a u d i u n u n c a o b r a de A u -
g u s t o , m e s m o q u a n d o p a r e c e u s e c u n d a r o desejo do sobe-
3 7
r a n o de e x a l t a r a o b r a i m p e r i a l " .

Antonio L a Penna, em sua bela obra Orazio e l'Ideologia dei

Principato, analisa o problema da sinceridade e da autentici-
dade da poesia civil de Horcio e chega concluso, junto
com L . P. Wilkinson, de que a
"a lrica c i v i l f r u t o m a i s de u m a a t m o s f e r a poltica d o
q u e de u m a genuna inspirao, e q u e n e l a s r a r a m e n t e
se n o t a a l g o m a i s d o q u e u m a f i n a retrica, e n u n c a p r e -
3 8
s e n t e r e a l m e n t e o corao do p o e t a " .

Com efeito, Horcio no devota a Augusto os mesmos

sentimentos de simpatia, de afeto e de gratido que mani-

(36) I s t o d a e n t e n d e r , e n t r e o u t r o s , R e b e l o G o n a l v e s c o m o s e u e n s a i o
s o b r e " O l i r i s m o h o r a c i a n o " . In: Filologia e Literatura, S. P a u l o , e d .
N a c i o n a l , 1937, p p . 64 e ss.
(37) " I I s e g r e t o d i O r a z i o " . In: Giornale italiano di Filologia. Ano XIII,
n . 4, 1960, p . 2 9 0 .
(38) T o r i n o , E i n a u d i , 1963, p . 2 1 .
 46

ceps, restaurador da paz na Roma fratricida dos ltimos anos

da Repblica.
Graas paz social restaurada pelo Principado de A u -
gusto e serenidade pessoal conseguida pela amizade de Me-
cenas, Horcio inicia uma nova fase de sua existncia, carac-
terizada por uma maior confiana nos valores do homem e da
vida. a poca da produo do segundo livro de Stiras, das
Odes e das Epstolas.
Alguns estudiosos de Horcio falam de uma evoluo es-
piritual, uma espcie de converso: o Horcio ctico, epicuris-
ta e sarcstico dos Epodos e de algumas Stiras, depois da
amizade com Mecenas e com Augusto, teria evoludo para o
36
Horcio do lirismo patritico . Mas, na realidade, as Odes
Romanas e o Carmen Saeculare expressam a glorificao da
Roma antiga, eterna, e no a exaltao da figura do Impera-
dor. Custa acreditar que o tribuno do exrcito de Bruto, o
defensor das idias republicanas, o ferrenho tradicionalista se
tornasse, no espao de poucos anos e por motivos pessoais, o
cantor de um regime que, sob as aparncias de uma larvada
democracia, era praticamente uma ditadura. Citamos, a res-
peito, a opinio de Silvia Iannacone:
" O nimo do p o e t a , no i n c l i n a d o a q u a n t o se i a r e a l i z a n d o
n a l i n h a c e s a r i a n a , e m b o r a se t i v e s s e r e c o n c i l i a d o c o m a
n o v a o r d e m das coisas, no a p l a u d i u n u n c a o b r a de A u -
g u s t o , m e s m o q u a n d o p a r e c e u s e c u n d a r o desejo do sobe-
3 7
r a n o de e x a l t a r a o b r a i m p e r i a l " .

Antonio La Penna, em sua bela obra Orazio e l'Ideologia dei

Principato, analisa o problema da sinceridade e da autentici-
dade da poesia civil de Horcio e chega concluso, junto
com L . P. Wilkinson, de que a
" a lrica c i v i l f r u t o m a i s de u m a a t m o s f e r a poltica d o
q u e de u m a genuna inspirao, e q u e n e l a s r a r a m e n t e
se n o t a a l g o m a i s d o q u e u m a f i n a retrica, e n u n c a p r e -
3 S
s e n t e r e a l m e n t e o corao do p o e t a " .

Com efeito, Horcio no devota a Augusto os mesmos

sentimentos de simpatia, de afeto e de gratido que mani-

(36) I s t o d a e n t e n d e r , e n t r e o u t r o s , R e b e l o G o n a l v e s c o m o s e u e n s a i o
s o b r e " O l i r i s m o h o r a c i a n o " . In: Filologia e Literatura, S. P a u l o , e d .
N a c i o n a l , 1937, p p . 6 4 e ss.
(37) " I I S e g r e t o d i O r a z i o " . In: Giornale italiano di Filologia. Ano XIII,
n. 4, 1960, p . 2 9 0 .
(38) T o r i n o , E i n a u d i , 1963, p . 2 1 .
 47

festa, em quase todas as suas obras, por Mecenas. Recusa,

durante a guerra contbrica (26-25), o convite de Augusto
para estar com le na Hispnia a f i m de ser seu secretrio
particular, alegando motivos de sade; arruma desculpas de
falsa modstia, quando convidado (St., I I , 1, 10-20) a cantar
as faanhas do Pinceps; no dedica ao Imperador quase nada
da sua grande produo potica.
Por tudo isso, nos lcito opinar que Horcio, embora
aceite a restaurao poltico-social promovida por Augusto,
enquanto tinha posto f i m s sangrentas guerras civis e subs-
titudo, em toda a linha, o caos pela ordem, todavia pressente o
preo que, para tanto, as instituies romanas deviam pagar:
a liberdade. Para o povo romano a liberdade poltica consis-
tia na faculdade de escolher seus representantes: tal liberda-
de acabou definitivamente com o f i m da Repblica. O Imp-
rio, com os sucessores de Augusto, tornar-se- cada vez mais
autoritrio e desptico, limitando ao mximo a liberdade de
39
expresso, especialmente no campo das L e t r a s . Horcio,
que nada mais amava do que a independncia e a liberdade,
parece pressentir este triste futuro de Roma e, por isso, no
podia morrer de amores por Augusto. Talvez se lembrasse e
compartilhasse a expresso de Ccero:
" O h o m e m l i v r e no q u a n d o tem um dono justo, mas
4 0
q u a n d o no t e m d o n o n e n h u m " .

A stira latina assinala, com Horcio, um importante

progresso. Enquanto algumas stiras do primeiro livro (es-
a a
pecialmente a 7. e a 8. ) tm carter mais agressivo, violento,
"satrico" no sentido moderno da palavra, e acusam influn-
cia acentuada do polmico Luclio, em outras stiras poste-
riores o poeta se detm, de preferncia, sobre o estudo da
"comdia humana", analisando a filosofia do meio termo. Es-
creve Gino Funaioli:
" A stira de H o r c i o a stira d a s a b e d o r i a h u m a n a q u e
r e p o u s a n u m a r e g i o intermediria e n t r e q u a l q u e r e x c e s s o ;
m a i s do q u e expresso e representao d o e x t e r i o r , m a -

(39) I s t o p r o c u r a m o s d e m o n s t r a r n u m recente ensaio, onde t r a t a m o s das

relaes e n t r e Imprio e L i t e r a t u r a e m R o m a . C i r . S a l v a t o r e D ' O n o -
f r i o + " A l i b e r d a d e de e x p r e s s o n a R o m a i m p e r i a l " ; Revista de Historia.
A n o X V I I I , n.o 7 0 , 1967, p p . 3 9 3 - 4 1 3 .

(40) In: R . P a r i b e n i L'Et di Cesare e di Augusto, B o l o g n a , C a p p e l l i , 1950,

p . 210.
 49

cidade natal, foi levado a Roma, onde morreu, muito jovem,

em 62. Freqentou os cursos de retrica e de declamao,
disciplinas obrigatrias na formao cultural da poca. Mas
foi o Estoicismo romano que exerceu papel decisivo no esp-
rito juvenil de Prsio.
O filsofo estico Sneca tinha formado uma espcie de
cenculo, reunindo ao seu redor as inteligncias mais vivas da
poca: Aneu Cornuto, Trasia Peto, Musnio Rufo, Lucano e
o jovem Prsio. Este crculo filosfico-literrio era uma es-
pcie de "escola de virtude", onde se ensinava a lutar, em no-
me da tradio romana de democracia e de liberdade, contra
a tirania e o despotismo da poca de Nero e se pregava contra
a corrupo dos costumes e a escravido das paixes. Da o
carter "prtico" ou social do Estoicismo romano. O chefe
Sneca mandava que o sbio morresse na ao (cfr. Epst.
VIU, 1)
Prsio, vivendo em tal ambiente e assimilando as doutri-
44
nas do Prtico , sentiu a necessidade de se tornar til so-
ciedade, pondo a servio dela a sua inteligncia e o seu entu-
siasmo. Depois do fracasso no gnero trgico, achou que a
stira era o meio mais prprio para a divulgao dos princ-
pios esticos. Para tanto, seguiu a tradio satrica prece-
dente le mesmo afirma sua ligao com a Comdia Anti-
ga e com Luclio e Horcio ( I , 114-118); 123-124) , cujas
caractersticas (a atualidade, a variedade de assuntos e a ten-
dncia a moralizar) esto presentes na sua obra.
Na histria da stira latina, entretanto, podemos apontar
um novo elemento introduzido por Prsio: o tom oratrio e
dogmtico da conferncia moral. Prsio est firmamente l i -
gado a uma doutrina filosfico-moral, o que no aconteceu
com Luclio e Horcio. O fiel e fervoroso adpeto do Estoi-
cismo romano, educado num ambiente que Martha chama "dos
jansenistas da Roma imperial" procurou divulgar os prin-
cpios morais de tal escola por meio da stira.
A pregao cnico-estica era muito praticada em Roma
no primeiro sculo da era crist, e Prsio, sem dvida, sentiu
seus influxos. O vcio da retrica e da declamao era tam-

(44) E r n e s t o F a r i a r e s s a l t a , c o m r i q u e z a d e p o r m e n o r e s , os i n f l u x o s d o a m -
b i e n t e f a m i l i a r e d o crculo estico sobre a p e r s o n a l i d a d e do nosso poe-
t a : " A f o r m a o d a p e r s o n a l i d a d e d e P r s i o " : R e v . Humanitas de C o i m -
b r a , v o l . I I , 1948-1949, p p . 5 5 - 5 6 .
(45) Les moralistes s o u s l'Empire romain. P a r i s , H a c h e t t e , 1881, p . 123.
 48

nifestao d a a l m a d o p o e t a , q u e se l i b e r t a dos laos d a

paixo, e, a c i m a dos egosmos e das l o u c u r a s t e r r e n a s , sos-
4 1
sega n a urea medhocritas" .

A stira de Horcio se fundamenta sobre a observao e

a meditao. Atravs da primeira le toma conhecimento da
realidade social e humana em que vive; com a segunda le se
interroga sobre a responsabilidade dos defeitos humanos, che-
gando a transcender o propsito tico de verberar os vcios
do tempo e criando assim poesia de carter universal:
"a n e c e s s i d a d e d o d e f e i t o t o r n a - s e o s e u t o r m e n t o c o n s t a n -
t e ; o seu escrnio c o n t r a a v i d a c o n t e m p o r n e a pressupe
s e m p r e a m t u a i n t e r r o g a o s o b r e os l i m i t e s d a r e s p o n -
s a b i l i d a d e dos h o m e n s . a posio c o m p l e t a m e n t e n o v a
d e s u a a l m a c o m r e s p e i t o a o r i s o m a l i g n o de A r i s t f a n e s
4 2
o u ao vituprio de L u c l i o " .

Da a forma ambgua" da sua poesia satrica, em que sinceri-

dade e ironia so inseparveis, e onde difcil perceber quan-
do Horcio est brincando ou est falando srio, quando est
criticando os vcios ou est tendo simpatia por eles. Talvez
le prprio no soubesse distinguir as duas coisas, pois
" a ambigidade , p a r a H o r c i o , o t o m e s s e n c i a l p a r a ex-
4 3
p r i m i r , e m a r t e , o seu s e n t i m e n t o d a v i d a " .

Personalidade enigmtica, instvel, atormentada, a de Hor-

cio!
Muito diferente dele um outro escritor de stiras: Au-
lo Prsio Floco. Contrariamente aos dois predecessores, L u -
clio e Horcio, Prsio no foi em nada autobiogrfico. Tudo
que sabemos de sua vida devemo-lo a uma Vita Aulis Persi
Flacci de comentrio Probi Valeri sublata: uma biografia de
Prsio posta como prefcio edio das Satirae pelo gram-
tico M . Valrio Probo.
Nasceu em Volterra, cidade etrusca, em 34 a.C, de fa-
mlia tradicional e rica. Perdeu o pai aos seus anos de idade,
e trs mulheres, a me, a tia e a irm, educaram-no segundo
a rgida tradio romana. Depois dos primeiros estudos na

(41) Studi di Letteratura Antica. B o l o g n a , Z a n l c h e l l i , 1949, v . I I , t o m o I I ,

p . 13.
(42) M . P . C o l o m b o " L i n e a m e n t i d i u n o s t u d i o s u i l a stira d i O r a z i o "
In: Atti dei I I I Congresso Nazionale di Studi Romani. 1935, v o l . I V ,
p. 250.
(43) I d e m I b i d . , p . 248.
 51

poca, ou em Juvenal, que deixou dela quadros to repugnan-

tes?
Para ns, tm razo gregos e troianos, dependendo do
ngulo de que se julga esta poca. Seja Juvenal, sejam os
historiadores, cada um de seu ponto de vista, esto certos,
pois a contradio somente aparente.
Em primeiro lugar preciso considerar que Juvenal per-
tence, juntamente com Tcito e Plnio Moo, ao movimento de
reao contra a triste dinastia dos Flvios, durante a qual a
liberdade de expresso era muito limitada por causa do des-
potismo dos Imperadores, e s tinham prestgio escritores e
poetas ulicos e aduladores. Para termos uma idia do esta-
do de sujeio em que se encontravam as Letras no tempo de
Domiciano, o ltimo dos Flvios, suficiente ler um trecho
de Quintiliano:
" O q u e e x i s t e d e m a i s s u b l i m e , d e m a i s a c a b a d o e de m a i s
e x c e l e n t e sob t o d o s os p o n t o s d o q u e e s t a s o b r a s a q u e le
( D o m i c i a n o ) , desde m o o e r e n u n c i a n d o a o i m p r i o e m f a -
v o r d o p a i e d o i r m o , se d e d i c a r a ? " (Inst. Or., X , 1, 9 1 ) .

Quando se pensa que o grande mestre Quintiliano a bajular

to descaradamente a obra poltica e literria de Domiciano,
o fato, alm de ser ridculo, penoso.
Juvenal, esprito forte e msculo, incapaz de pr a sua
pena a servio da adulao e do servilismo, e, ao mesmo tem-
po, impossibilitado de expressar as prprias idias e os pr-
prios sentimentos pela falta de liberdade, precisou esperar,
para escrever suas stiras, a morte de Domiciano e o advento
dos Imperadores da casa Antonina, quando " permitido pen-
sar o que se deseja e expressar o que se pensa" (Tcito, Hist.,
I , 1, 6).
80
Explica-se, portanto, por que o dio, a raiva, a indignatio
juvenalina, por longos anos incubada e contida, quando pode
explodir, se dirigir principalmente contra o defunto Domicia-
no. Juvenal mesmo afirma que sua stira dirigida contra o
passado, contra aqueles "cujas cinzas repousam ao longo da
via Flamnia e da via Latina" (Sat. I , 171). Na realidade,
nas stiras de Juvenal no encontramos nenhum ataque direto
contra Trajano e Adriano; portanto le no est, do ponto de

(50) S o b r e a indignatio de J u v e n a l a s s i n a l a m o s o i n t e r e s s a n t e t r a b a l h o de
W . S. A n d e r s o n Anger in Juvenal and Sneca ( L o s A n g e l e s , U n i v . o
C a l i f r n i a P r e e s , 1 9 6 4 ) , q u e a n a l i s a os m o t i v o s d a c l e r a n o De ira de
S n e c a e n a s Stiras d e J u v e n a l .
 50

bem filho da poca e a le nem sempre Prsio consegue esca-

par. Tanto que Villeneuve chega a definir assim a obra de
Prsio:
"uma t e n t a t i v a de transformao d a d i a t r i b e e m stira
h o r a c i a n a , f e i t a p o r u m e s t i c o q u e s o f r e u a influncia d a
4 G
retrica" .

Da os vrios trechos de declamao, de pregao e de exor-

tao moral em sua obra, cuja finalidade mxima incentivar
os homens para que aceitem e pratiquem a doutrina do Pr-
tico, considerada a nica ncora de salvao no mar tempes-
tuoso das perverses sociais.
Com Juvenal, o ltimo escritor de stira da antiga Roma,
a stira retrica alcana o seu apogeu. Dcimo Jnio Juvenal,
filho de um liberto enriquecido, natural de Aquino, passou a
maior parte de sua vida em Roma, entre o primeiro e segundo
sculo da nossa era (55-135). O estudo da personalidade de
Juvenal, assim como sobressai das suas 16 stiras, apresenta
trs problemas principais, inteligentemente analisados por Au-
gusto Serafini em sua magistral obra Studio sulla stira di
47
Giovenale .
O primeiro e maior problema a ser enfrentado o proble-
ma histrico, que apresenta a seguinte contradio: as stiras
de Juvenal, feroz panfleto contra os costumes polticos, sociais
e morais da sociedade contempornea, foram escritas durante
a dinastia antonina, cujos Imperadores (Nerva, 96-98; Traja-
no, 98-117 e Adriano, 117-138) foram apontados por historia-
48
dores e literatos da poca como governantes justos e sbios,
que proporcionaram ao Imprio romano 40 anos de gloria m i -
litar e de prosperidade econmica. Juvenal, ento, estaria em
contradio com os historiadores e escritores da poca que
enaltecem o governo dos Antoninos. E m quem acreditar
45
pergunta Boissier na histria, que fala to bem desta

(46) Essai sur Perse. P a r i s , H a c h e t t e , 1918, p . 5 1 1 .

(47) F i r e n z e , L e M o n n i e r , 1957.
(48) Resumimos alguns testemunhos do b o m governo dos Antoninos e m rea-
o t r i s t e p o c a d o s F l v i o s : T c i t o (.Agrcola, I I I , 1) : T r a j a n o con-
s e g u i u a c o n s o n n c i a d e d u a s coisas, a n t e s c o n t r a d i t r i a s , o P r i n c i p a d o
e a L i b e r d a d e ; P l n i o o M o o (Paneg. 6 5 ) : pela p r i m e i r a vez u m
Princeps ( T r a j a n o ) r e s p e i t a a s l e i s ; F l o r o (Praef. 8) : graas a T r a j a n o
o I m p r i o est t o m a n d o v i g o r e a s u a v e l h i c e p a r e c e r e j u v e n e s c e r ; E u -
t r p i o ( V I I I , 2 ) : a s v i r t u d e s d e T r a j a n o f i z e r a m c o m q u e fosse v e n e r a -
d o c o m o u m deus; e o prprio J u v e n a l ( V I I , 1 ) : a nica esperana
do progresso dos estudos reside n o I m p e r a d o r ( T r a j a n o ) .
(49) L'opposition sous les Csars. Paris, Hachette, 1875, p . 3 0 2 .
 52

vista poltico, em contradio com os historiadores que enal-

tecem o governo de tais Imperadores.
O problema surge quando se analisam as stiras do Aqui-
nate em seu aspecto social. A o artifcio literrio da retros-
peco no vlido, porque sentimos que os males e os vcios
reprovados pelo poeta pertencem no somente ao passado, mas
dizem respeito tambm sociedade contempornea. Mais
uma vez, apelamos para o testemunho do prprio Juvenal,
que, falando do objetivo de sua stira, afirma:
" O s v o t o s , os t e m o r e s , as i r a s , os p r a z e r e s , as a l e g r i a s , os
tropeos, t u d o o q u e os h o m e n s f a z e m , ser m i s t u r a d o no
m e u l i v r o " (Sa. I , 85-6).

claro que esta farrago juvenalina a pintura do mundo em

que vive, mesmo se entremeada de flash backs da poca pre-
cedente.
Aqui preciso notar que a corrupo da sociedade roma-
na na poca imperial era um mal que vinha de longo e que
no era fcil extirpar. Somente um esprito ingnuo poderia
pensar que a mudana de um homem no governo do vasto
Imprio romano era suficiente para acabar, de u m dia para
outro, com as injustias, os abusos e os vcios profundamente
arraigados no seio da sociedade. Porque ao despotismo dos
Flvios tinha sucedido o governo mais tolerante dos Antoni-
nos, as coisas no iriam melhorar da noite para o dia. Nem
temos conhecimento de nenhuma reforma social promovida
por Trajano ou por Adriano, capaz de iniciar um movimento
de saneamento dos costumes polticos, sociais e morais. A
corrupo, em todas as reas, continuava a reinar soberana,
tambm sob os Antoninos. E Juvenal no a nica voz a
clamar contra os maus costumes da poca. Augusto Serafini,
no captulo "H problema storico" da obra citada, faz o levan-
tamento de trechos de autores latinos, poetas e historiadores,
que, como Juvenal, descrevem e condenam a corrupo rei-
nante, concluindo:
"o desbarate m o r a l , considerado no seu complexo, e r a u m a
i m p o n e n t e r e a l i d a d e histrica d o 1. e 2. sculo d o I m p -
5 1
rio" .

Nem vlida a critica de que Juvenal exagerado na

descrio dos vcios e de que tem olhos s para o mal, pois,

(51) Pg. 3 1 .
pela sua vocao de poeta satrico, le levado naturalmente
a ressaltar somente o lado negativo das coisas. O que inte-
ressa que Juvenal, apesar de eventuais exageros, no nos
mentiu na descrio da vida social romana, sendo a sua obra
fruto da observao da realidade da poca, da autpsia de uma
crise social, e no de um espirito exacerbado, desajustado ou
82
frustrado, como alguns crticos tentaram demonstrar .
Um ilustre estudioso de Juvenal, o j citado Augusto Se-
rafini, no pensa diferentemente:
" E m s u m a , u m a c o i s a c e r t a . N o o b s t a n t e t o d o s os e x a -
g e r o s e as deformaes p a r t i c u l a r e s q u e se p o s s a m e n c o n -
t r a r , d o c o m p l e x o das stiras e m e r g e m i n c o n t e s t a v e l m e n t e
os s e g u i n t e s f a t o s : a decadncia d a o r d e m dos s e n a d o r e s e
dos n o b r e s , o c r e s c e n t e p o d e r d a b u r g u e s i a , a e x t r a o r d i n -
r i a fora dos l i b e r t o s , a invaso dos g r e g o s e o e n o r m e i n -
f l u x o d o m u n d o o r i e n t a l , a predominncia dos m a u s c o s t u -
mes, a e m a n c i p a o das m u l h e r e s , a opresso e c o n m i c a
das classes d e s f a v o r e c i d a s , a p e r t u r b a o dos espritos n a
i d a d e de transio e n t r e o e v i d e n t e o c a s o d o p a g a n i s m o e o
v i t o r i o s o a d v e n t o do v e r b o cristo. E s t e s so e x a t a m e n t o
os g r a n d e s f a t o s d a v i d a s o c i a l e m R o m a e n a I t l i a n e s t e
perodo. N u m a p a l a v r a , o testemunho clamoroso da crise
de todas as foras do Imprio (o g r i f o do a u t o r ) : crise
m a s c a r a d a pelos f u l g o r e s dos f e i t o s d e T r a j a n o e p e l a i l u -
m i n a d a d i r e o dos A n t o n i n o s , m a s c r i s e t o d a v i a s e m p r e
r e a l , q u e desaguar i m p o n e n t e e i r r e p a r v e l u m sculo
m a i s t a r d e , e m t o d o s os seus c o m p o n e n t e s polticos, sociais,
5 3
econmicos, r e l i g i o s o s e l i t e r r i o s " .

No vemos, portanto, nenhuma contradio entre os que

exaltam a obra dos Imperadores da casa Antonina e Juvenal
que lana severas invectivas contra a sociedade. Os primei-
ros, comparando, do ponto de vista poltico, o governo dos A n -
toninos com o de seus predecessores, tm razo em exalt-lo;
o segundo, vendo as coisas do ponto de vista social e moral,
tambm tem razo em condenar uma sociedade realmente cor-
rupta. Alis, a finalidade moralizante da obra de Juvenal vai
ao encontro do programa restaurador de Trajano, o Optimus
Pinceps.
Um outro problema que deve enfrentar o estudioso de Ju-
venal o seu moralismo. O poeta de Aquino sempre e por

(52) Julzos n e g a t i v o s sobre a o b r a de J u v e n a l f o r a m e m i t i d o s p r i n c i p a l m e n t e

p o r G . B o i s s i e r (L'opposition sous les Csars, o.c.), M . D . N i s a r d {tudes
de moeurs et de critique sur les potes l a t i n s de la dcadense. Bruxelles,
H a u m a n , 1 8 3 4 ) , C. M a r t h a (Les moralistes sous l'Empire romain, o.c),
E . V . M a r m o r a l e (Qiovenale. B a r l , Laterza. 1950).
(53) O . c , p . 96.
 54

muitos comentaristas foi considerado um dos maiores mora-

listas da antigidade romana. Os Padres da Igreja citavam
trechos de suas stiras em seus sermes religiosos e na Idade
Mdia foi um dos autores latinos mais lidos. Dante Alighieri
coloca o nosso poeta entre os espritos mais ilustres do Limbo.
Sua fama de moralista atravessou, indiscutida, os sculos, al-
canando o apogeu na poca do Romantismo mormente com
Victor Hugo. Mas, na era moderna, os citados crticos nega-
tivista de Juvenal tentaram pr em dvida o valor tico da
sua obra. O mais ferrenho demolidor do moralismo do Aqui-
nate foi Marmorale, que, no ensaio citado, dedica 81 pginas
ao assunto. A sua argumentao a seguinte: Juvenal no
foi um moralista porque no possua os dois requisitos indis-
pensveis a um verdadeiro moralista: uma linha filosfica e
uma viso prpria da vida que substitua aquela que condena.
Responderemos brevemente a estas duas argumentaes.
Para ser moralista no preciso ser filsofo: basta ter o sen-
so comum, a philosophia vulgaris, a capacidade de discernir o
bem do mal. E isso, acreditamos, a Juvenal no faltava.
Quanto viso de vida, somos da opinio que o nosso poeta,
em sua obra, procurou sugerir a soluo para os males da so-
ciedade, pois tinha o seu conceito do homem ideal. Visceral-
mente contrrio ao Imprio, le foi um ferrenho republicano,
um saudosista dos velhos tempos da Repblica, um laudator
temporis acti. Em cada stira encontramos referncias nos-
tlgicas aos romanos antigos que fizeram a grandeza de Ro-
ma. Como demonstraremos ao longo do nosso trabalho, Ju-
venal contrape constantemente corrupo, ao luxo e aos v-
cios da sociedade contempornea as priscas virtudes, a sanida-
de fsica e moral, as faanhas gloriosas dos antepassados da
antiga Roma republicana.
Se o ideal de Tcito o homem germnico, forte, puro,
primitivo, de moralidade ntegra, o ideal de Juvenal Cinci-
nato, o homem que sabia usar com a mesma mestria a espada
e a enxada, que vivia contente com pouco. le culpa os orien-
tais da introduo em Roma do luxo e da frouxido dos cos-
tumes, causas da decadncia moral do povo latino e prega a
volta ao mais genuno mos maiorum. Se este retorno era ou
no historicamente possvel, um outro problema. Neste ca-
so deveramos deplorar em Juvenal o erro de perspectiva his-
trica e no a falta de um ideal de vida.
Restaria ainda analisar o problema esttico, muito deba-
tido entre os crticos de Juvenal. Discute-se se le foi um
verdadeiro poeta ou um exacerbado declamador. No quere-
 55

mos aprofundar este ponto, pois isso foge aos objetivos do nos-
so trabalho. S gostaramos de ressaltar que, muitas vezes,
se chega a juzos subjetivos e partidrios, quando se pretende
julgar os poetas clssicos atravs das modernas correntes es-
51
tticas. o caso de Marmorale , que, seguindo as idia es-
55
tticas de Benedette Croce , chega negao de qualquer
valor potico da obra de Juvenal; enquanto, num outro en-
56
saio , considera Prsio um dos maiores poetas da literatura
latina. Uma tomada de posio to dogmtica a respeito dos
dois poetas satricos deriva de um esprito de contradio
tradio, do desejo de ser original a qualquer custo. Para
Marmorale, Prsio u m grande filsofo, um grande moralista
e um grande poeta; ao passo que Juvenal no filsofo, nem
57
moralista, nem retor, nem poeta: um simples " l i t e r a t o " .
E o mais interessante que o crtico consegue provar o que
afirma. Como verdade que, dentro de sua perspectiva, um
bom dialtico capaz de demonstrar qualquer tese!
Para ns, mais humildemente, Prsio e Juvenal so dois
"satricos", v.g. escritores de stiras, como os predecessores
no gnero, Luclio e Horcio. Sua finalidade no a de fazer
poesia, filosofia, moral, retrica, ou coisa que o valha, mas
a de retratar os vcios da sociedade para corrigi-los: castigat
ridendo mores o mote programtico de todo escritor satrico.
claro que o temperamento e a formao cultural de cada um
fazem com que em Prsio predomine o elemento reflexivo e
filosfico, em Juvenal o elemento retrico e agressivo. Como
claro tambm que, quando o poeta consegue "sentir lirica-
mente" quadros da realidade que est descrevendo, le cria
trechos de verdadeira poesia. E momentos de pura poesia
8
existem em todos os autores satricos , em Prsio como em
09
Juvenal , em Horcio como em Luclio. Por isso arbitr-
rio tachar um de "poeta", outro de "literato".

(54) V e j a o c a p t u l o " L a p o e s i a n e l l ' o p e r a d i G i o v e n a l e " , o.c., p . 83.

(55) C r o c e (Poesia antica e moderna. B a r i , L a t e r z a , 1941) tambm t r a t a da
p o e s i a n a o b r a d e J u v e n a l , e m i t i n d o u m j u l g a m e n t o d e c i d i d a m e n t e ne-
gativo.
(56) Prsio. Firenze, L a N u o v a Itlia, 1941.
(57) V e j a o c a p i t u l o " I I v e r o G i o v e n a l e " , in: Giovenale, o . c , p p . 149-180.
(58) A s r e l a e s e n t r e s t i r a e p o e s i a so b e m a n a l i s a d a s p o r R o n c o n i , o . c .
p p . 1-13.
(59) P a r a a poesia n a o b r a de J u v e n a l , v e j a o captulo I I I de S e r a f i n i , o.c,
" L a Poesia e l ' A r t e " .
 CAPTULO SEGUNDO

A STIRA LITERATURA

A literatura da poca de Augusto assinala o momento

mais alto do esprito criador do gnio romano. A esta, com
o Imprio, segue-se um perodo de estancamento, quase de
descanso, depois da vultosa produo literria do f i m da Re-
pblica e do Principado. No se trata de decadncia, pois
tambm a literatura da era imperial tem seus grandes poetas
e prosadores. Basta citar Marcial e Juvenal, Tcito e Plnio
o Moo. Mas uma nova poca literria que se inicia. a
fase da reflexo que sucede fase de criao.
Na histria de todas as literaturas notamos este fenme-
no: depois dos perodos de intensa criao literria surge uma
poca de divulgao, de assestamento e de crtica. quando
proliferam as teorias e se fixam os gneros literrios. Os
epgonos, os imitadores e os mestres de escola se encarregam
de levar ao conhecimento do pblico as obras-primas da poca
precedente, catalogando-as e encaixando-as em esquemas. O
Helenismo, por exemplo, encontra o seu grande mrito na
sistematizao e na difuso da cultura grega.
Algo de parecido acontece na poca imperial de Roma.
A literatura latina, neste perodo, transcende os limites itli-
cos e se difunde em todas as regies conquistadas. A palavra
"imperial" tem um sentido geogrfico, alm de poltico, pois
no mais a literatura de Roma ou da Itlia, mas do Imprio
todo. As conquistas e a colonizao levaram consigo a cul-
tura romana e, por sua vez, belas inteligncias vieram das
Provncias a enriquecer o filo dos poetas e dos escritores la-
tinos. Os espanhis, Sneca o Reter, Sneca o Filsofo e o
pico Lucano, desde o primeiro sculo da nossa era, esto em
Roma a integrar e a vivificar as Letras itlicas.
Influiu muito na difuso da cultura latina a proliferao
das escolas, na poca imperial. Sobre o papel da escola na
 58

vida literria de Roma importantes reflexes so feitas por

Concetto Marchesi:
" A escola, d u r a n t e o I m p r i o , a s s u m e u m v e r d a d e i r o ofcio
c o n d u t o r e f o r m a d o r , t o r n a n d o - s e u m a m a n e i r a literria
q u e s e r v e de a t r a o e de estmulo. A escola c a p a z de
r e d u z i r o fenmeno literrio e artstico, e s s e n c i a l m e n t e i n -
d i v i d u a l , a f a t o s o c i a l ; essa e s t a b e l e c e suas r e g r a s , c l a s s i f i c a
seus m o d e l o s , d e t e r m i n a suas m o d a l i d a d e s e c o l o c a n a i m i -
tao o c a m p o d a a t i v i d a d e e do m r i t o ; essa p r o c e d e d o
e x e m p l a r c o n h e c i d o , e n q u a n t o a a r t e s u r g e do desconhe-
c i d o . A escola t r i u n f a nos t e m p o s d a m e d i o c r i d a d e ; n a
poca e m q u e m a i s r a r e i a m os p e n s a d o r e s e os e s c r i t o r e s ,
f l o r e s c e m a q u e l e s q u e e n s i n a m a a r t e de p e n s a r e de es-
c r e v e r . N e s t e s perodos de c u l t u r a escolstica se a f i n a m
c e r t a s tendncias i n s p i r a d a s e m m o d e l o s o u e m frmulas
especiais, dando-se, p o r f a l t a de u m a g r a n d e a r t e q u e pos-
t u l a g r a n d e s inteligncias, u m artifcio de p e n s a m e n t o e de
f o r m a q u e pode t a m b m c h e g a r n o b r e z a de expresso.
N e s t e s t e m p o s a tcnica g o z a de u m a s i n g u l a r c o n s i d e r a -
o : o e s t u d o d a p a l a v r a , d a frase, do m e t r o , t a n t o m a i s
c u l t i v a d o q u a n t o menos poderosa a o b r a criadora. A
substncia i d e a l se d i s c i p l i n a e se e n q u a d r a e m e s q u e m a s
o n d e e n t r a a b u n d a n t e o e l e m e n t o tico e p o l t i c o : em
t a i s circunstncias chega-se f a c i l m e n t e a u m a l i t e r a t u r a
1
m o r a l i z a n t e c o m f i n a l i d a d e utilitria" .

E, realmente, uma inteno moralizante existe em todos

os literatos da poca imperial, qualquer que seja o gnero lite-
rrio cultivado. Fedro, com a Fbula; Sneca Pai e Quinti-
liano, com a Retrica; Sneca Filho, com a Filosofia; Lucano,
com a pica; Petrnio com o Romance; Plnio o Moo, com a
Epistolografia; Tcito, com a Historiografia; Marcial, com o
Epigrama; Prsio e Juvenal, com a Stira: todos tm como
elemento comum o registro dos defeitos da sociedade.
De outro lado, o regime desptico e as aberraes sociais
e morais concorriam para o surto deste tipo de literatura rea-
lstica e engage, pois as inteligncias mais esclarecidas no
podiam ficar indiferentes crise dos costumes da Roma im-
perial. No fundo, quase toda a literatura imperial de opo-
sio, muito embora, por causa da limitao da liberdade de
expresso, tal oposio se manifeste, quase sempre, numa for-
ma genrica, alusiva, indireta.
O gnero literrio que mais decaiu na poca imperial foi
a arte oratria. comum a opinio de que com Ccero aca-
bou a eloqncia romana. Especialmente a eloqncia polti-
ca sofreu um golpe mortal com o f i m da Repblica. No exis-

(1) O . c , v o l . I I , pp. 72-73.

 59

tindo mais o direito do voto e sendo os cargos pblicos distri-

budos pelo arbtrio do Imperador, acabaram os comcios p-
blicos, e os oradores, deixando o Foro, se refugiaram nos cr-
culos literrios, aumentando consideravelmente o nmero dos
declamatores.
A declamatio, em sua origem, era uma disciplina subsidi-
ria da eloqncia e no passava de um exerccio para treinar o
aluno a falar em voz alta, em vista de suas futuras lutas fo-
renses para a disputa dos cargos pblicos ou para o ofcio de
advogado. Mais tarde, com a perda da liberdade poltica, a
arte oratria reduziu o seu campo de ao somente escola
ou ao crculo literrio, e a declamatio, ento, passou a ser fim
para si mesma e no mais um meio de aprendizagem.
Havia dois tipos de declamaes: as Controversias e as
Suasoriae. As primeiras tratavam de assuntos de ordem ju-
dicial, discutindo sobre princpios de direito civil e penal, apli-
cados a um fato, na maioria das vezes, hipottico. Para ter-
mos uma idia mais exata do que era uma Controversia, resu-
mimos uma de Sneca: uma virgem, raptada por piratas,
vendida a um rufio que procura explor-la. Ela consegue
dos fregueses, atravs de imploraes, o dinheiro, sem se en-
tregar. Mas um soldado no quer saber disso e tenta for-
-la: a virgem, para defender-se, acaba matando o miliciano.
Acusada e absolvida do crime, pede para tornar-se sacerdoti-
sa. A frmula legal, que serve de base discusso deste te-
ma, a seguinte: Sacerdos casta e castis, pura e puris sit.
Vrios declamadores tomam a palavra, expem o prprio pa-
recer e chegam concluso de que a moa, embora se tivesse
mantido virgem, todavia indigna de ser aceita como sacer-
2
dotisa por ter vivido num ambiente de depravao .
As Suasoriae eram de carter poltico e seus temas ex-
trados da histria ou da mitologia. Procurava-se, ficticia-
mente, persuadir personagens do passado a fazer ou no fa-
zer determinada coisa. Perguntava-se, por exemplo, se era
lcito a Agamenon sacrificar Ifignia ou a Csar ultrapassar
o Rubico.
Tais temas de composio retrica eram, como se pode
facilmente notar, completamente obsoletos e de nenhuma uti-
lidade prtica. A tcnica dialtica do sofisma grego, trans-
plantada para Roma, no mais aplicada discusso de prin-

(2) Controv. I , 2 ; r e f e r i d a p o r C. M a r c h e s i . o.c. v o l . I I , p. 4 1 .

 60

cpios filosficos ou cientficos, mas a assuntos de nenhuma

utilidade, a bagatelas.
" A s Controversiae e as S u a s o r i a e e s c r e v e P i c c o l i G e n o v e -
se r e p r e s e n t a m o q u e p o d e s o b r e v i v e r d a criao artstica
quando o Estado ou o relaxamento espiritual impedem
s
v i d a c u l t u r a l de a d e r i r r e a l i d a d e " .

O pior que essas declamationes no se limitam s ao

campo da Oratria, mas empestaram toda a literatura impe-
rial, pois,
" o c a r u n c h o do artifcio retrico, u m a v e z d e n t r o d o s i s t e -
m a , se p r o p a g a : c r i a u m a espcie de h b i t o m e n t a l , q u e ,
e m l u g a r de e n c o n t r a r resistncia o u correo, s e c u n d a d o
p e l a m o d a , e i m p r e g n a de s i t o d o e s t u d o , t o d a f o r m a de
p r o s a e de p o e s i a " *.

Contra os declamadores e contra a literatura retrica em

geral, insurgem escritores e poetas satricos. Alis, o primei-
ro sculo do Imprio riqussimo em produo satrica: basta
5
citar Petrnio , Marcial Prsio e Juvenal. Seu apurado es-
prito crtico leva-os a revelar o quanto de ridculo existe nos
assuntos e na afetao dos cultores da declamatio ou dos imi-
tadores do estilo pico, trgico e elegaco. Marcial dir a um
desses oradores que tinha posto um cachecol para fingir-se
rouco e implorar, assim, a clemncia do pblico:
" P o r q u e e n v o l v e s t e o pescoo n u m a m a n t a , a n t e s de r e -
citar? E s t a m a n t a f i c a r i a m e l h o r nos nossos o u v i d o s ! "
(Epifft: I V , 41).

Petrnio comea o seu Satiricon com uma investida con-

tra a moda literria, condenando o vcio da declamao e res-
saltando o desvirtuamento da cultura:
" E , j u s t a m e n t e p o r isso, penso q u e os j o v e n s nas nossas
escolas se t o r n a m m a i s estpidos a i n d a . C o m e f e i t o , a l i
n a d a o u v e m o u v e m d o q u e se r e f e r e v i d a prtica,
c u i d a n d o s de p i r a t a s e m b o s c a d o s nas p r a i a s c o m suas
c o r r e n t e s , de t i r a n o s p r e p a r a n d o e d i t o s q u e c o n d e n a m os

(3) Giovenale. F i r e n z e , L e M o n n i e r , 1933, p . 1 6 .

(4) R o s t a g n i , o . c , v o l . I I , p . 305.
(5) C a b e a q u i u m a r e s s a l v a s o b r e a poca d e P e t r n i o . N o o b s t a n t e as
a r g u m e n t a e s d e E . V . M a r m o r a l e (.Storia delia letteratura latina.
N a p o l i , L o f f r e d o , 1958, p p . 2 6 8 - 2 6 9 ) , q u e p r e t e n d e c o l o c a r P e t r n i o d e -
p o i s d o I m p e r a d o r C m o d o , s o m o s a i n d a d a o p i n i o t r a d i c i o n a l q u e no
v distino e n t r e o Petrnio a u t o r d o S a t i r i c o n e o Petrnio elegantiae
arbiter d a corte de Nero.
 61

f i l h o s a d e c a p i t a r os prprios pais, de r e s p o s t a s de or-

culos que, p a r a a f a s t a r enfermidades, d e t e r m i n a m o sacri-
fcio de t r s o u m a i s v i r g e n s ; t u d o no passa de f r a s e s
melfluas e b e m r i m a d a s , p a l a v r a s e f a t o s s a l p i c a d o s , p o r
a s s i m d i z e r , de d o r m i d e i r a e de ssamo ( I , 3 ) . Imbudos
de t a i s t e o r i a s , q u e espcie d e c u l t u r a p o d e r o a p r e s e n t a r ?
Q u e m l i d a n a c o z i n h a no p o d e t e r b o m c h e i r o . O h ! r e -
tricos, p e r m i t i q u e v o s d i g a : vs f o s t e s os p r i m e i r o s a
f a z e r c o m q u e decasse a eloqncia, vs q u e , m i s t u r a n d o
os vossos j o g o s de p a l a v r a s c o m propsitos frvolos e v a -
zios, t i r a s t e s t o d o o v i g o r d o d i s c u r s o , p r e p a r a n d o - l h e a
runa" ( I I , 1-2).

interessante notar tambm que Petrnio isenta os mestres

da culpa desta deficincia no ensino:
"Os m e s t r e s , n a r e a l i d a d e , no so c u l p a d o s p o r estes e x e r -
ccios escolsticos, p o i s eles, d i r i g i n d o - s e a l o u c o s , no p o -
d e m r a c i o c i n a r c o m o sbios. C o m e f e i t o , se o e n s i n o q u e
m i n i s t r a m no a g r a d a s s e aos j o v e n s , a c a b a r i a m , c o m o d i s -
se Ccero, f a l a n d o s c a d e i r a s " ( I I I , 2 ) .

E morrendo de fome, acrescentamos. N u m tempo em que a

escola no era oficializada e o mecenatismo cedera o lugar
clientela, o coitado do professor vivia de esmolas e devia, por-
tanto, conformar o ensino ao gosto dos alunos e da sociedade.
O poeta Juvenal dedica uma stira inteira (a stima) s tris-
tes condies em que viviam os intelectuais de sua poca, che-
gando amarga e insofismvel concluso de que carmina non
ant panem. "Os escritores antigos afirma Mme. Guille-
min enfrentaram dificuldades que no desapareceram antes
6
do sculo X I X " .
A stira parece ser, na literatura latina, o nico gnero
literrio que no se presta ao servilismo e adulao, conse-
guindo descrever a realidade verdadeira da vida, sem papas
n a . . . pena. Levada a defender-se contra os ataques dos ad-
versrios do gnero satrico, essa justifica a sua razo de ser
demonstrado o ridculo dos assuntos e do estilo dos literatos
da poca. Horcio escreve trs stiras de argumento literrio
( I , 4 e 10; I I , 1 ) ; Prsio e Juvenal dedicam a primeira de suas
stiras ao mesmo assunto. Fragmentos de Luclio atestam
que tambm na sua poca poetas e literatos eram objetos de
stiras.

(6) Le public et la vie littraire a Rome. P a r i s , L e s B e l l e s L e t t r e s , 1937,

p . 95.
 62

O grande filho de Sessa Aurunca, esprito profundamente

romano, detesta os cantores do maravilhoso fantstico e m-
tico da epopia e da tragdia grega, a eles contrapondo a sua
poesia feita de sinceridade, de vigor e de realismo. Aos ep-
gonos do gnero diz:
"Se no d e s c r e v e i s s e r p e n t e s , drages a l a d o s , monstruosos
prodgios, ( n u n c a sereis c o n t e n t e s ) " ( 7 2 3 ) .

Luclio no poupa nio (413), nem Pacvio (879), nem cio

(148), 410). A pardia do estilo pico alcana o seu mais
alto grau com o "conselho dos deuses", em que Luclio imagi-
na a corte celeste reunida sob a presidncia de Jpiter para
condenar o miservel Lupo, responsvel pela degradao de
Roma, a morrer de indigesto:
" s a r d i n h a s e m o l h o s de s i l u r o s t e m a t a m , Lupo" (46).

Horcio, defendendo o direito de crtica, no condena Luclio

por seus ataques contra as tragdias de cio e a pica de nio
( I , 10, 53-55). Toma a liberdade de imitar trechos altisso-
nantes de nio, tratando de assuntos vulgares, como o adul-
trio e a gastronomia. Na stira segunda do 1. livro, Ho-
rcio, comeando a falar dos perigos em que incorre quem
procura mulheres casadas, imita um verso altamente pico de
nio ( I , 2, 37-38). A mesma entoao pica existe na stira
quarta do 2. livro:
"vale a pena conhecer profundamente a quintessncia do
m o l h o d u p l o " ( I I , 4, 6 3 - 6 4 ) .

Nem Virglio escapa imitao cmica de Horcio. Na st

I I , 8, o poeta descreve um banquete em casa de um ricao:
os convivas na agentam mais o anfitrio elogiar os pratos
servidos na mesa e Horcio, ento, pe na boca de um con-
vidado este verso de imitao virgiliana:
"Se no b e b e r m o s a t rebentar, hoje morreremos sem vin-
7
gana" .

Homero tambm no poupado. A stira n , 5 se abre com

um dilogo entre Ulisses e Tirsias. O lendrio heri inter-

(7) " N o s n i s i d a m n o s e b i b i m u s , m o r i e m u r i n u l t l " ( I I , 8, 3 4 ) . C f r . Virg.,

Eneida, I I , 670: " N u n q u a m omnes h o d i e m o r i e m u r i n u l t i " .
 63

pela o adivinho sobre que artificio usar para recuperar os

bens perdidos. E Tirsias ensina-lhe a arte de extorquir os
testamentos. um acrscimo humorstico que Horcio faz ao
canto X I da Odissia. O heri homrico apresentado como
um heri moderno, "romanizado", que coloca a sua astuciosa
inteligncia a servio de um torpe "mtier". A caricatura do
estilo pico bem evidente, em Horcio, na descrio de duas
contendas. Numa etapa da viagem a Brundsio, o poeta des-
creve uma cena cmica, moda osea, feita de troca de desa-
fios engraados entre dois escravos, o palhao Sarmento e o
servo Mssio Cicirro. A entoao pardicamente pica:
" M u s a , q u i s e r a a g o r a q u e do palhao S a r m e n t o e d e Mssio
C i c i r r o s u c i n t a m e r e c o r d a s s e s a r i x a , e de q u e p a i s n a s -
cidos a m b o s v i e s s e m l i d e ( I , 5, -51-54).

A segunda contenda, esta de ordem judicial mas no me-

nos engraada, entre o bastardo Prsio e um canalha de nome
8
Rei Ruplio, comparada luta entre Heitor e Aquiles .
Gostosa caricatura dos atores de tragdia se encontra na sti-
ra filosfica ( I I , 3), onde Damasipo, para dizer que os ho-
mens so surdos voz do bom senso, faz uma comparao
com um fato engraado, acontecido durante uma representa-
o teatral: o ator Ffio, enquanto, embriagado, recitava a
Mona, uma tragdia de Pacvio, adormeceu em cena e no
respondeu interpelao do outro ator, que lhe dizia "me,
eu te chamo". Todos os expectadores, ento, comearam a
gritar em coro: "me, eu te chamo", para ver se conseguiam
acord-lo " I I , 3, 60-62).
O poeta Prsio, tambm, no economiza ironia contra os
epgonos do estilo pico-trgico. Na stira primeira, de ar-
gumento literrio, chama uma tragdia de cio, a Briseides,
de "venosa" e a Antiopa de Pacvio de "verrugosa" ( I , 76-77),
e afirma que no venderia a sua poesia, feita de sorrisos, por
n
nenhuma "Ilada" . A literatura mitoleica tinha chocado,
no primeiro sculo da nossa era, a um ponto de completa satu-
rao. Os mitos gregos mais abominveis eram vasculhados e
apresentados ao pblico, ressaltando-se as lendas mais cho-
cantes. O gosto pelo mrbido dava grande aceitao aos m i -

(8) A stira I , 7 v e r t e t o d a sobre este l i t i g i o .

(9) V v . 122-123. P r s i o a q u i se r e f e r e a u m a pssima t r a d u o d a o b r a de
Homero, feita p e l o p o e t a s t r o A c i o L a b e o n , de q u e m f a l a n o s v e r s o s 4 e
50 d a m e s m a stira.
 64

tos mais alucinantes e truculentos. Prsio acena a este tipo

de literatura macabra e pomposidade de seus cultores:
" P a r a a l i m e n t a r s u a magniloqncia, r e n a m as n u v e n s
s o b r e o H e l i c o n os q u e f a z e m f e r v e r as p a n e l a s de P r o g n e s
o u de T i e s t e s , p a r a q u e o o d i o s o G l i c o n possa j a n t a r "
1 0
(5, 7 - 9 ) .

Mais sarcstico ainda Juvenal. le nos informa que a pro-

duo de poemas mitolgicos, na sua poca, era tamanha que
as obras chegavam a ser leiloadas, junto com vasos, trpodes,
armrios e cestos (7, 10-12). le tambm se diverte em pa-
rodiar versos de Virglio (3,198; 9, 102) ou de Homero (9, 37),
e faz aluses cmicas aos grandes heris picos (15, 65; 3,278).
No exrdio da primeira stira Juvenal castiga sarcsticamente
a prolixidade, a banalidade e a chatice dos lugares comuns da
mitologia, a que se dedicam os poetas contemporneos:
"Deverei eu sempre somente ouvir? No poderei nunca
v i n g a r - m e d e C o r d o , q u e t a n t a s vezes m e a t o r m e n t o u c o m
a Teside, at f i c a r r o u c o ? U m m e d e c l a m a suas com-
d i a s t o g a t a s , o u t r o as suas elegias, e e u no d e v o p r o t e s -
t a r ? S e r e i , ento, o b r i g a d o a p e r d e r m a i s u m d i a p o r c a u s a
de u m i n t e r m i n v e l Telefo o u de u m Orestes ainda incom-
p l e t o , e m b o r a j t e n h a m s i d o p r e e n c h i d a s u m m o n t o de
pginas, r e p l e t a s n a s m a r g e n s e nos dois lados, s e m q u e
ningum m e p a g u e p o r isso? N i n g u m c o n h e c e to b e m
a s u a casa, c o m o e u conheo o b o s q u e de M a r t e e o a n t r o
d e V u l c o , p e r t o dos r o c h e d o s elicos. O q u e f a z e m os
ventos, quais sombras a t o r m e n t a m Eaco, onde o u t r o v a i
r o u b a r o velo de ouro, que rvores a t i r a M o n i c o : t u d o
isso g r i t a m , s e m p a r a r , os pltanos e os m r m o r e s e s t r a -
g a d o s d a casa de F r o n t o , e suas c o l u n a s esto q u e b r a d a s
p e l a fria i n c e s s a n t e dos v e r s o s . D e c l a m e u m grandssimo
p o e t a o u u m q u e no v a l e n a d a , t o d o s d i z e m as m e s m a s
c o i s a s " ( I , 1, 1 4 ) .

Mas onde Juvenal alcana o auge do sarcasmo na des-

crio do episdio do rodovalho (4, 34-150): um peixe enor-
me, pescado no Adritico, levado de presente ao imperador

(10) O Helicon era a m o n t a n h a das Musa?; entendemos da seguinte f o r m a a

i m a g e m do poeta: r e u n i r n u v e n s no H e l i c o n significa a c u m u l a r versos
vazios e r e d u n d a n t e s . Prognes u m a p e r s o n a g e m do m i t o de T e r e u :
eia, p a r a v i n g a r - s e de seu m a r i d o T e r e u , q u e l h e t i n h a v i o l e n t a d o a
irm m a i s n o v a F i l o m e n a , m a t a , c o z i n h a e serve ao m a r i d o o seu f i l h i -
n h o I t i . A m e s m a c o i s a a c o n t e c e c o m Tiestes, p e r s o n a g e m d o m i t o de
A t r e u , q u e o b r i g a d o a c o m e r s e u s f i l h o s . Glicon u m ator que pro-
c u r a v a o seu g a n h a - p a o r e c i t a n d o t a i s tragdias. Prsio, c o m h u m o r
m a c a b r o , d i z q u e l e se a l i m e n t a v a d a q u e l a s p a n e l a s , c h e i a s d e c a r n e
humana.
 65

Domiciano. Este rene os senadores para deliberarem sobre

o gravssimo problema de como cozinhar o peixe sem cort-lo,
pois no h assadeira que o contenha. Depois de uma tumul-
tuosa sesso, se encontra a soluo: manda-se construir uma
assadeira do tamanho do peixe.
Se o contedo deste episdio uma feroz stira poltica
contra Domiciano, seu governo e sua corte, a forma alta-
mente pardica do estilo pico. O poeta comea invocando
no s Calope, mas todo o coro das Musas, que chama, mali-
ciosamente, de "moas" para propiciar-se sua ajuda. E um
tom solene mantido em quase toda a narrao. Alis, pa-
rece que Juvenal a quis imitar, ironicamente, o poema De bello
Germnico do poeta ulico Estcio, amigo de Domiciano".
Em todo o caso, o contraste entre a solenidade do estilo e a
mesquinhez do assunto demonstra muito bem a finalidade pa-
rdica.
Mas a stira lana seus ataques no s contra os imita-
dores do estilo pico-trgico, que ficam recalcando eternamen-
te lugares comuns da mitologia e da histria antiga, mas tam-
bm contra a maioria dos literatos da poca: so satirizados
impiedosamente os poetas medocres, os doentes da metroma-
nia, os que colocam o valor potico na quantidade dos poemas
ou no amaneiramento do estilo. J Luclio ridicularizava o
excessivo esmero estilstico:
" O h ! c o m q u e a r t e t u m a r c h e t a s as frases de b o n i t a s p a -
lavras: d i r - s e - i a q u e ests c o m p o n d o u m s o a l h o o u u m
mosaico" (84-85).

Pelo primeiro sculo d.C. ser poeta era uma moda: havia
quem levasse at ao mercado seus poemas, junto com seu re-
trato (Hor. Sat. I , 4, 21-22), ou declamasse seus versos no
Foro ou nos banhos pblicos (id., ib., 74-75). Quem escre-
vesse mais e mais depressa devia ser uma forma comum de
desafio entre os literatos da poca:
" V a m o s , se t i v e r e s c o r a g e m , t o m a as t a b u i n h a s ; s e j a m a r -
c a d o o l u g a r , a h o r a e os j u z e s : v e r e m o s q u e m de ns
dois ser c a p a z de e s c r e v e r m a i s " ( I , 4, 1 4 - 1 6 ) .

r2
dir o poetastro Crispino a Horcio .

(11) C I r . P . d e L a b r i o U e Juvenal. P a r i s , l e s B e l l e s L e t t r e s , 1957, p . 3 7 .

(12) A f a c n d i a d e C r i s p i n o , p o e t a e f i l s o f o estico, s a t i r i z a d a t a m b m
e m o u t r o s l u g a r e s : I , 1 , 1 2 0 ; I , 3, 1 3 9 ; I I , 7, 4 5 .
 66

O inesquecvel personagem da stira nona do 1. livro,

"'o chato", para convencer o nosso poeta a apresent-lo a Me-
cenas, ressalta um dos seus grandes mritos:
" Q u e m poderia escrever mais v e r s o s do q u e eu, o u mais
d e p r e s s a ? " ( I , 9, 2 3 - 2 4 ) .

Horcio deixa, de bom grado, que o estico Damasipo lhe cen-

sure a preguia de escrever ( I I , 3, 1 ) , pois le sabe muito bem
como grande o tormento do verdadeiro poeta, que
" n a composio de u m verso, m u i t a s vezes, deve coar a
cabea e r o e r - s e as u n h a s a o v i v o " ( I , 10, 7 0 - 7 1 ) .

No perdoa, por isso aos celrrimos fabricantes de versos, e

tambm Luclio, de quem le se confessa admirador e discpulo,
no escapa sua crtica:
"este e r a o s e u d e f e i t o : m u i t a s vezes, n u m a h o r a s, d i t a v a
d u z e n t o s versos, a p o i a d o s o b r e u m nico p, p e n s a n d o f a -
z e r m a r a v i l h a s " ( I , 4, 9 - 1 0 ) .

Na stira I , 10 (56-64), Horcio volta a caoar da rapidez do

poeta Luclio, comparando-o a Cssio Etrusco que dizia-se
compunha 200 versos antes do almoo e 200 depois, e cuja
pira foi feita com os caixotes de seus livros.
Prsio dedica toda a primeira stira descrio da vai-
dade e da vacuidade dos poetas contemporneos. Juvenal, por
sua vez, diz que
", n a v e r d a d e , u m a t o l a preocupao a de e c o n o m i z a r e f -
m e r o papel, do m o m e n t o que, e m q u a l q u e r l u g a r tropeces
e m p o e t a s " ( I , 17)

e qua estes
"esto s e m p r e p r o n t o s , at n o caloro de a g o s t o , a recitar
seus v e r s o s " ( 3 , 9 ) .

A moda da declamao, como dissemos, era uma praga da l i -

teratura latina do primeiro e segundo sculos. E as stiras de
Juvenal e de Prsio esto repletas de ataques irnicos contra
esta pestilncia. Citaremos s uns trechos:
" L e m b r o - m e de que, q u a n d o criana, m u i t a s vezes, e u u n -
g i a os o l h o s c o m a z e i t e , q u a n d o no q u e r i a enderear a
C a t o m o r i b u n d o t a n t a s p a l a v r a s magniloqentes, d e s t i n a -
das a s e r s e r v i l m e n t e l o u v a d a s p o r u m m e s t r e c r e t i n o , e a
ser ouvidas p o r u m p a i e m suor, chegado j u n t o c o m a m i -
gos" (3, 44-47).
Neste gostoso quadro o poeta Prsio apresenta um tema de
Suasria com o seu declamador e o seu pblico.
Juvenal afirma que tambm foi obrigado a freqentar es-
colas de recitaes e a declamar Suasoriae:
" E u t a m b m , q u a n d o criana, d e i a m o palmatria e
aconselhei Sila a retirar-se vida p r i v a d a e a d o r m i r sem
preocupaes" ( I , 1 5 - 1 7 ) .

Outro tem comum de Suasoria era Anbal:

" V a i , l o u c o , v o a s o b r e os A l p e s , p a r a d i v e r t i r os rapazes
e t o r n a r - t e o b j e t o de d e c l a m a o " (10, 1 6 6 - 1 6 7 ) .

Um tema de Controvrsia literria era o debate sobre a supe-

rioridade de Homero ou de Virglio:
" O nosso b a n q u e t e oferecer h o j e j o g o s d i f e r e n t e s : r e c i -
tar-se-o v e r s o s d o p o e t a d a I l a d a e v e r s o s g r a n d i o s o s de
V i r g l i o : ser difcil d e c i d i r q u a l dos d o i s o m e l h o r "
(11, 179-181).

Os satricos latinos insurgem contra a matria e a forma deste

tipo de literatura evasionista, divorciada da realidade, que s
procura "ccegas sensuais":
" F e c h a d o s e m casa, e s c r e v e m o s , q u e r e m versos, q u e r s e m
mtrica, s e m p r e a l g o de g r a n d i o s o , d e s t i n a d o a s e r s o p r a d o
p o r u m p u l m o b e m c h e i o de a r . T u , c o m o c a b e l o b e m
p e n t e a d o , c o m a t o g a n o v a , c o m o a n e l de b r i l h a n t e do
t e u natalcio, e n q u a n t o , t o d o de b r a n c o e s e n t a d o b e m no
a l t o d o p a l c o , d e c l a m a s a o p o v o e s t a s coisas, depois de t e r
f e i t o , c o m a gil g a r g a n t a , exerccios de f i n a s modulaes,
t u , ento, d e r r e t i d o , c o m os o l h o s cheios d e p r a z e r , v e r s
os colossais R o m a n o s f r e m i r e m histrica e i n d e c e n t e m e n t e ,
s e n t i n d o p e n e t r a r nos l o m b o s as t u a s poesias, p o i s t e u s ln-
g u i d o s v e r s o s e s f r e g a m suas p a r t e s m a i s n t i m a s " ( P r s i o ,
1, 1 3 - 2 1 ) .

Um grande ensasta de Prsio, Villeneuve, glosa com muita

perspiccia esta passagem: "Prsio rejeita a literatura de
sua poca. .. parece-lhe que, por uma perverso de gosto que
explica bem o relaxamento dos costumes, no se pede poesia
e mesmo eloqncia mais que uma sorte de prazer fsico da
espcie mais baixa, as ccegas sensuais de certas sonoridades e
de certos balanos de expresses; uma literatura de mignons
et d'eunuques... cuja finalidade a de acariciar os ouvidos,
1S
sem se preocupar com o pensamento" .

113) Essai sur Perse, o.c, p. 225.

 68

A stira, pelo contrrio, poesia sadia e moralizante, ade-

rente realidade pelo contedo e pela linguagem: espelho de
vida. A stira poesia de oposio ao mau gosto potico e
ao mau costume social. poesia espontnea e sentida:
"Do p r o f u n d o do corao e x t r a i o o m e u v e r s o " (670).

disse Luclio, por mrito do qual "pela primeira vez a vida

do dia a dia entrou numa obra literria, desenvolvida numa
srie de quadros, de esboos, de dilogos, que formavam uma
espaosa, ainda que confusa, representao de um mundo pre-
sente e real" E Luclio ser o mestre prottipo do gnero
satrico, cuja autoridade recorrero os posteriores escritores
de stiras, para defender-se contra os ataques de agressivida-
de, de malvadeza ou de excessivo realismo na descrio dos
vcios da sociedade. Horcio, na st. I , 4, que programti-
ca, defende o direito liberdade de expresso, baseando-se na
tradio da Comdia Antiga, cuja agressividade foi imitada
por Luclio:
"upolis, Aristfanes, C r a t i n o e os d e m a i s p o e t a s d a c o m -
d i a a n t i g a , se a l g u m e r a d i g n o de ser p o s t o n o p e l o u r i n h o
p o r s e r u m m a l f e i t o r , u m ladro, u m adltero o u o u t r a c o i -
sa r u i m , d e n u n c i a v a m - n o c o m a m p l a l i b e r d a d e . A eles est
l i g a d o Luclio, q u e g o z o u d o m e s m o d i r e i t o de crtica"
( I , 4, 1-6).

Continuando, le afirma que s devem temer o poeta satrico

os que tm a conscincia suja, mas estes so os mais numero-
sos, e por isso le evita lr suas poesias em pblico (22-25);
o homem de bem no teme as ms lnguas (67-68); Horcio
no uma alma negra, pronta a falar calnias, a pr veneno,
a dizer maldades de amigos ausentes (78-103); a sua poesia
fruto te meditao sobre a vida e os vcios dos homens, e a
observao dos defeitos humanos tem, para le, uma finali-
dade preventiva e catrtica, poi foi o seu timo pai que o
acostumou a prestar ateno aos vcios de seus semelhantes
para evitar os maus exemplos e forjar uma diretriz de vida
equidistante de qualquer excesso (106-129); suas stiras so
o resultado desta meditao sobre a vida (138-139).
Na stira dcima continua a polmica literria. O poeta
volta a defender suas stiras, confirmando a sua dependncia
de Luclio. Louva o seu esprito satrico (4), mas renova a
acusao de no ter aprimorado o estilo (1 e 50-51), justifi-

(14) Marchesi, o.c, v o l . I . p . 143.

 69

cando, porm suas imperfeies por sido Luclio o criador de

um gnero literrio no tentado pelos gregos (66). No ema-
ranhado de imitadores dos gneros literrios vindos da Gr-
cia, um campo ainda virgem era a stira, e Horcio a este se
dedica, no escondendo o intento de levar perfeio o gne-
ro iniciado por Luclio (46-50), mitigando a violncia de seus
ataques e dando-lhe maior beleza expressiva (7-15).
Na stira primeira do segundo livro, tambm essa de as-
sunto literrio, Horcio reafirma a sua vocao satrica. A
publicao de algumas stiras tem provocado crticas ao poeta:
acusado de ultrapassar os limites na descrio dos vcios
alheios (1-2). Horcio pede conselho ao jurista Trebcio, seu
amigo. O douto e prudente homem aconselha-o a desistir de
escrever stiras, pois falar mal dos outros proibido por lei
(80-82) : seria mais seguro e mais proveitoso cantar as faa-
nhas de Augusto (10-12). O poeta replica que, se de um
lado no sente nenhuma vocao pica (13-15), de outro lado
no pode deixar de escrever, acontea o que acontecer (57-60).
Trebcio insiste sobre os perigos em que incorre quem ofende
os poderosos e Horcio se serve, outra vez, do exemplo de
Luclio como argumento de defesa:
" E p o r qu? Q u a n d o Luclio o u s o u , p r i m e i r o , e s c r e v e r v e r -
sos d e s t e t i p o e t i r a r a m s c a r a a q u e m m o s t r a v a u m a
cara bonita, enquanto por dentro era u m sem-vergonha, por
acaso L l i o o u Cipio, o A f r i c a n o M e n o r , s e n t i r a m - s e o f e n -
d i d o s o u se q u e i x a r a m dos a t a q u e s a M e t e l o o u dos versos
i n f a m e s c o n t r a L u p o ? le a t a c o u n o b r e s e p o p u l a r e s , s
p o u p a n d o os h o m e n s v i r t u o s o s " ( I I , 1, 6 3 - 7 0 ) .

Como para Luclio, assim para Horcio, o prazer maior de sua

vida confiar os segredos de sua alma aos livros: nisso le
encontra o refgio para as coisas boas e as coisas ruins da
vida (29-34). A sua pena ser uma arma que s ferir os
inimigos (45-46) ou os malvados (85), e, portanto, nenhum
juiz poder conden-lo (86). Numa outra stira Horcio afir-
ma a finalidade corretiva e moralizante de sua produo sat-
rica:
" Q u e m m e probe de d i z e r , r i n d o a v e r d a d e ? " ( I . 1, 2 4 - 2 5 ) ,

acrescentando a expressiva comparao entre o escritor de

stiras e o mestre de escola, que d bombons aos alunos para
incentiv-los aprendizagem do abecedrio. Prsio tam-
bm tem a sua stira literria e programtica. No primeiro
verso da primeira stira
" O c u r a s h o m i n u m , o q u a n t u m est i n r e b u s inane!"
 70

anunciado o argumento de sua obra satrica, isto , as pai-

xes dos homens e suas vaidades. Um interlocutor fictcio
adverte o poeta, como tinha feito Trebcio com Horcio, que
intil e perigoso escrever stiras; a quem Prsio responde:
" t e n h o o bao i r r e q u i e t o e no posso d e i x a r de r i r " ( 1 , 12)

15
em face dos absurdos da vida . Ao poeta que tem lanado,
ao longo dessa primeira stira, vrios ataques aos cultores da
poesia mole e alexandrinizante da poca, a esta opondo uma
poesia feita de sinceridade e de realismo, o interlocutor objeta:
" m a s q u e necessidade t e n s de o f e n d e r o u v i d o s d e l i c a d o s f a -
l a n d o a c h o c a n t e v e r d a d e ? . . . "Est b e m r e p l i c a o poe-
t a vou considerar tudo l i m p o : e s t o u de a c o r d o c o n t i g o .
T u d o lindo, tudo b o m u m a verdadeira m a r a v i l h a . . .
P i n t a , ento, d u a s s e r p e n t e s e e s c r e v e : " r a p a z e s , e s t e l u -
g a r sagrado, m i j a i alhures". E u m e afasto. M a s a L u -
clio f o i , t o d a v i a , p e r m i t i d o a o i t a r R o m a e L u p o e M u -
1 0
c i o ; n e l e s a f u n d o u seus d e n t e s . H o r c i o , m a l i c i o s a m e n t e ,
pe o dedo s o b r e t o d o s os vcios d o a m i g o , s u s c i t a n d o o r i s o ,
e, e m b o r a caoe dele, b e m a c e i t o , le q u e e x p e r t o e m
z o m b a r de t o d o o m u n d o . E a m i m no ser lcito d i z e r
a m i n h a , n e m e n t r e os d e n t e s ? n e m s o c u l t a s ? n e m n u m a
c o v a ? e m p a r t e a l g u m a ? " ( 1 , 110-119).

Juvenal, igualmente, exordia perguntando-se se dever

ainda por muito tempo suportar os inmeros declamadores,
que nos auditrios pblicos e particulares de Roma recitam
epopias e tragdias sobre os gastos temas da mitologia gre-
co-romana. le tambm no quer economizar papel: s que,
em face da corrupo da sociedade, prefere seguir o caminho
de Luclio e escrever stiras:
" Q u a n d o u m m o l e e u n u c o t e m c o r a g e m de se c a s a r e M -
v i a , c o m as t e t a s p o s t a s m o s t r a e c o m u m f e r r o n a m o ,
t e n t a espetar, na arena, u m j a v a l i toscano; q u a n d o u m
t r a p a c e i r o que, q u a n d o e u e r a m o c i n h o , m e c o r t a v a a b a r -
ba, a g o r a o m a i s r i c o de t o d o s os n o b r e s r o m a n o s ; q u a n d o
C r i s p i n o , u m r e s t o d a p l e b e d o N i l o , u m e s c r a v o de C a n o -
po, d o b r a n d o nas costas prpura de T i r o , a n d a p o r a, m o s -

(15) Horcio t i n h a dito, tambm i r o n i c a m e n t e , que escrevia stiras porque

" s o f r i a d e insnia" ( " u e r u m n e q u e o d o r m i r e " : I I , 1 , 7 ) .
(16) Os d o i s f o r a m objetos de ferozes i n v e c t i v a s p o r p a r t e de L u c l i o : C o r -
nlio L u p o (o m e s m o da pardia do c o n s e l h o dos deuses) e r a p o l i t i c o
( c h e g o u a ser princeps senatus e m 1 3 1 a . C , no o b s t a n t e a s u a d e s o -
n e s t i d a d e ) ; Q. M c i o C v o l a A u g u r f o i p r e t o r e cnsul, a c u s a d o e
condenado por concusso.
 71

t r a n d o a t o d o o m u n d o , n o s dedos suados, o seu a n e l de v e -

ro, e p a r e c e q u e q u a s e no a g e n t a o peso d a i m e n s a
j i a : a h , difcil, ento, no e s c r e v e r stiras!" ( 1 , 2 2 - 3 0 ) .

O poeta, neste trecho, esclarece muito bem os motivos que o

levam a rejeitar a moda literria e o obrigam a escrever poe-
sia de oposio e de crtica. Existe, na sociedade contempo-
rnea, uma crise de valores, uma deturpao da ordem natu-
ral das coisas, uma inverso de papis: enquanto um eunuco
efeminado quer casar, uma matrona romana se masculiniza e
desce na arena a lutar contra javalis; enquanto a nobreza ro-
mana obrigada a pedir esmolas para viver, um ex-barbeiro
ou um escravo oriental se tornam, em pouco tempo e atravs
de delaes ou de outro qualquer comrcio desonesto, pessoas
riqussimas e de destaque na sociedade. E m face de tantas
aberraes, um esprito sensvel e patriota no pode ficar indi-
ferente e, se tiver vocao para as Letras, no pode silenciar
diante de uma tamanha corrupo de costumes. Alis, jus-
tamente a viso do triste espetculo da sociedade que impele
Juvenal a escrever poesias:
"Como encontrar palavras p a r a expressar a r a i v a que m e
q u e i m a o fgado j s e c o ? . . . N o d i g n o t u d o isso d a p e n a
d o satrico H o r c i o ? N o d e v o e u d e s m a s c a r a r t a i s c o i -
sas? A s s u n t o m u i t o m a i s i n t e r e s s a n t e d o q u e as faanhas
de H r c u l e s o u de D i o m e d e s , o u os g e m i d o s n o L a b i r i n t o ,
o u o m a r a b a l a d o p e l a q u e d a d e c a r o , o u os vos d e D d a -
lo, o m a r i d o rufio q u e e x p l o r a a prpria e s p o s a . . . E
no d v o n t a d e e s c r e v e r i n t e i r o s l i v r o s , q u a n d o u m fals-
r i o . . . Se f a l t a r a inspirao, ser a indignao a s u g e r i r
o verso" (1,51-79).

O interesse pelos assuntos da vida e o pendor para o mais cru

realismo transparecem em toda a obra de Juvenal e le pr-
prio consciente disso, quando, em dois versos j citados,
afirma que a temtica de suas stiras so todas as paixes
humanas. A poesia de Juvenal fundamenta-se na realidade
histrica: os fatos narrados, tambm os mais abominveis, no
so frutos de imaginao ou de reelaborao de mitos, mas
crnica quotidiana: isso o poeta faz questo de salientar
(6, 634-644).
O ofcio do escritor de stiras apontar os defeitos e os
vcios da sociedade, sem que se preocupe com as causas ou
sugira os remdios. Todavia, muitas vezes, o poeta satrico
toma o lugar do moralista e insinua os medicamentos que le
acha idneos para a cura do mal. Acenamos, na introduo a
este trabalho, com o fenmeno da aculturao greco-romana.
 72

nossa opinio que os escritores de stiras e Juvenal de

modo particular encontram no choque entre a civilizao
grega e a latina a causa da corrupo dos costumes romanos e
apontam, como remdio, a eliminao desta causa, isto , a
volta ao mos maiorum, ao esprito genuno romano, anterior
invaso helenstica no mundo latino. No discutimos aqui a
validade sociolgica desta soluo, pois qualquer fenmeno his-
trico irreversvel e nunca se pode voltar atrs. Mas, o fato
de o passado ser irrecupervel, no quer dizer que no se tenha
o direito de louv-lo ou que no seja til cit-lo como exem-
plo.
No campo especfico das Letras e das Artes, a influncia
grega teve uma importncia incalculvel e acelerou de uma
forma impressionante o progresso da civilizao latina. Disso
so conscientes poetas e escritores romanos, que nunca deixa-
ram de reconhecer o quanto deviam cultura grega. Por to-
dos, basta citar a j lembrada afirmao de Horacio:
"Graecia capta f e r u m v i c t o r e m cepit, et artes / intulit
a g r e s t i L a t i " (Epist. I I , 1, 1 5 6 ) .

Mas, ao lado deste fator altamente positivo, o Helenismo,

segundo o pensamento dos poetas satricos, levou para Roma
germes e sintomas de decadncia social e literria. A falta
de idealismo e de patriotismo, a preocupao excessiva por
um estilo rebuscado, a insistncia sobre temas e motivos m i -
tolgicos, tornaram a poesia alexandrina muito bonita de for-
ma, mas vazia de contedo. Alm do mais, era uma poesia
importada, que vinha de uma civilizao diferente da latina e
que, portanto, estava completamente desligada da realidade so-
cial do imenso Imprio romano. Isso sentiram e contra este
tipo de literatura insurgiram os escritores de stiras.
J o pai da stira latina, Luclio, embora homem culto,
que tinha estudado em Atenas e vivia num ambiente de filo-
-helenismo, representado pelo crculo de Cipio Emiliano, per-
cebeu o perigo da helenizao de Roma. A sua poesia, no
obstante os grecismos lingsticos, poesia de oposio mo-
da literria. "Do ponto de vista estritamente lingstico
escreve Italo Mariotti Luclio est ligado ao passado: no
seu o ideal da sobriedade expressiva" que comeava a ser
cultivado pelo helenizante crculo cipinico, tendo em Terncio
o primeiro purista da lngua latina. Quanto ao contedo, suas

(17) Studi Luciliani. F i r e n z e , L a N u o v a I t a l i a , 1960, p . 3.

 73

stiras procuram pr um dique ao relaxamento do antigo cos-

tume romano, cuja causa encontrada na grecomania, ou seja,
no esprito de imitar tudo o que vem da Grcia. De Tito
Alburio, que parece ter vergonha de ser romano, Luclio caoa
da seguinte forma, pela boca do pretor Cvola:
" T u q u e r i a s , Albcio, p a s s a r p o r g r e g o e m l u g a r de r o -
m a n o e de s a b i n o e patrcio de P n c i o e de T r i t n i o , n o s -
sos centuries, h o m e n s i l u s t r e s , soldados de p r i m e i r a l i n h a
e porta-estandartes. P o r isso, e m A t e n a s , sendo e u p r e -
tor, quando te encontro, te c u m p r i m e n t o e m grego, assim
c o m o t u q u e r i a s : " C h a e r e , T i t o " . E os l i t o r e s e a c o o r t e
toda, e m coro, r e p e t e m : "Chaere, T i t o " . E i s p o r que A l -
bcio se t o r n o u m e u i n i m i g o " ( 8 7 - 9 3 ) .

A acusao feita por Horcio de Luclio ser lutulentus e de

compor muito depressa demonstra que o poeta de Sessa A u -
runca, contrariamente aos imitadores da poesia alexandrina,
no se preocupava muito com requintes estilsticos, mas olhava
mais para o contedo. Tambm a sua dependncia da Com-
dia Antiga confirma que Luclio estava, no esprito e na for-
ma, longe da moda literria da poca.
1S
Horcio, o poeta clssico por excelncia, o poet's poet ,
aquele que soube melhor aproveitar da cultura grega, amalga-
mando-a ao esprito romano e alcanando, assim, um perfeito
equilbrio entre matria e forma, le tambm, em suas stiras,
tem momentos de averso aos cultores do Alexandrinismo, ad-
mirando os poetas antigos e propondo a sua imitao. Na
st. I , 10, depois de ter dado uma srie de preceitos sobre o
estilo potico, conclui:
"os a u t o r e s da Comdia A n t i g a f i z e r a m a s s i m e nisso d e -
v e m ser i m i t a d o s . M a s o b e l o H e r m g e n e s n u n c a os l e u ,
n e m este m a c a c o q u e s sabe r e c i t a r C a l v o e C a t u l o "
( I , 10, 1 6 - 1 9 ) .

Segue um dilogo entre o nosso poeta e um defensor da poesia

helenista, que acha bonito misturar palavras gregas s latinas.
A este, Horcio:
" E s q u e c e n d o - t e d a nossa p t r i a e do nosso p r o g e n i t o r L a -
t i n o , q u e r e r i a s t u , ento, e n q u a n t o P d i o e Publcula C o r -
v i n o s u a m p a r a d e f e n d e r causas e m l a t i m , m i s t u r a r p a l a -
v r a s e s t r a n g e i r a s ao I d i o m a n a c i o n a l " ( I , 10, 2 7 - 3 0 ) .

(18) Como chamado p o r C a r p e a u x , o . c , v o l . I , p . 124.

 74

E acrescenta que le tambm comeou a escrever poesia em

grego, mas o dissuadiu o Pai Quirino, que, em sonho, o cha-
mou de louco, pois querer aumentar o imenso nmero dos es-
critores gregos era chover no molhado (31-35). Contra esta
grecomania e em defesa de uma poesia slida e nacionalista,
Horcio sugere o exemplo dos antigos escritores latinos. Um
trecho dos Annales de nio citado como exemplo de verda-
deira poesia ( I , 4, 60-61), e sintomtico o fato de que o
seu poeta preferido seja Luclio, u m dos poucos escritores lati-
nos que souberam ser originais, o "criador de um gnero lite-
rrio novo, ainda no tratado pelos gregos" ( I , 10, 66). A
le Horcio admira, imita e a le se sente inferior ( I , 10,
48-49); LT, 1, 75-76).
Prsio tambm satiriza a mania de escrever em grego:
" H o j e e m d i a , ns p r e t e n d e m o s hericos s e n t i m e n t o s de
q u e m a c o s t u m a d o a escrever bobagens e m g r e g o ; gente
q u e no s a b e r i a d e s c r e v e r s e q u e r u m b o s q u e o u c a n t a r as
m a r a v i l h a s de u m a r o a r i c a de bens, c o m seus cestos de
v i m e s , s u a chamin, seus p o r c o s e s u a s f e s t a s e m h o n r a de
P a l e s ; g e n t e q u e no s a b e r i a d i z e r de o n d e v e i o R e m o e
de o n d e v i e s t e t u , Quncio C i n c i n a t o , q u e g a s t a v a s n o
s u l c o os d e n t e s d o a r a d o , q u a n d o a t m i d a esposa t e f z
v e s t i r as insgnias de D i t a d o r e f o i o l i t o r a d e v o l v e r - t e o
arado" ( I , 69-75).

Este trecho muito significativo, pois expressa bem a reao

moda literria da poca e nos informa sobre os ideais poti-
cos de Prsio. Descobrimos nesta passagem um sentimento
romntico da vida e da arte. Contra os epgonos do classicis-
mo grego, Prsio prope o canto das origens da nacionalidade
romana. Busca nos exemplos dos fundadores da grandeza de
Roma e nas coisas genunas e primitivas da vida uma nova
substncia potica a ser oposta ao bagulho mitolgico e senti-
mentalista do alexandrismo. Depois de ter citado versos de
um autor contemporneo sobre o mito de Penteu e as folias
das Bacantes, pergunta:
" E s c r e v e r - s e - i a m t a i s coisas, se nos r e s t a s s e u m pouco da
v i r i l i d a d e dos nossos a n t e p a s s a d o s ? ( 1 , 1 0 3 - 1 0 4 ) .

Mais categrico ainda e mais violento contra as deletrias i n -

fluncias de Helenismo na vida e nas Letras romanas Juve-
nal, que, na opinio de Enrico Aguglia, "um artista sincero
19
de uma poca literria falsa" . le, com mais fora ainda,

(19) "Giovenale e l a c r i t i c a recente". Rev. A tene e Roma, vol. X V I I , 1939,

p . 148.
 75

satiriza a grecomania. Na st. 6.* escarnece a mulher roma-

na, que, seguindo a moda, s se sente bonita se arrumar uma
certido de nascimento em Atenas e falar grego:
" O q u e m a i s e n f a d o n h o d o q u e u m a m u l h e r q u e se j u l g a
l i n d a s se de t o s c a n a c o n s e g u e p a s s a r p o r g r e g a , o u de
s u l m o n e n s e p o r a t e n i e n s e legtima? Todas querem falar
g r e g o , e no s a b e m q u e m a i o r v e r g o n h a no c o n h e c e r o
l a t i m ; f a l a m g r e g o s e m p r e e e m q u a l q u e r l u g a r . . . at n a
c a m a . P a r a as m o c i n h a s , a i n d a v a i : m a s t u , q u e t e n s 86
anos, a i n d a g r e c i z a s ? i n d e c o r o s a essa l i n g u a g e m n u m a
v e l h a : q u a n t a s vezes se o u v e a q u e l e l a s c i v o zo kai psique"
(6, 1 8 5 - 1 9 5 ) .

Juvenal prefere, a um frgio ou a um lcio, um escravo que fale

latim ( X I , 147-148), e satiriza Nero que aspirava glria da
poesia grega (8, 226). O seu esprito de nacionalismo se con-
densa na stira terceira, onde o poeta afirma, pela boca do
amigo Umbrcio, que se afasta da cidade porque no tolera
mais a invaso dos gregos em Roma:
" E u no posso, Q u i r i t e s , s u p o r t a r u m a R o m a g r e g a ! E
depois, q u a n t o s so os v e r d a d e i r o s a q u e u s n o m e i o de t o d a
e s t a escria? F a z t e m p o q u e o O r o n t e d a Sria d e s a g u o u
n o T i b r e , t r a z e n d o c o n s i g o lngua, c o s t u m e s , f l a u t i s t a s e
c o r d a s oblquas, t a m b o r e s exticos e m e n i n a s o b r i g a d a s a
prostituir-se no C i r c o " (3, 60-65).

Juvenal, neste trecho, ressalta muito bem o tipo de estrangei-

ros que chegavam continuamente a Roma. Os gregos autn-
ticos eram muito poucos e quase perdidos na onda dos orien-
tais provenientes da sia Menor ou de outras regies do Me-
diterrneo. Eram emigrantes de todas as regies helenizadas
que se dirigiam grande metrpole em busca de fortuna. I m -
propriamente, portanto, e para dar-se importncia, chama-
vam-se todos de "gregos". E, como sempre acontece num fe-
nmeno de aculturao, eles se reputavam superiores aos ro-
manos, mais inteligentes e mais versteis. Juvenal os pinta
com fina ironia:
"Inteligncia v i v a , audcia a t r e v i d a , p a l a v r a rpida e m a i s
a r r a s a d o r a d o q u e a de I s e u . Sabes t u d o q u e no capaz
u m g r e g o ? C a d a u m deles sabe f a z e r de t u d o : g r a m -
tico, r e t o r , gemetra, p i n t o r , massagista, adivinho, acroba-
t a , mdico, f e i t i c e i r o ; sabe t u d o , este g r e g u i n h o f a m i n t o ;
le ir a o cu, se t u o m a n d a r e s " ( 3 , 7 3 - 7 8 ) .

Continua o libelo contra os gregos, que so tachados de adula-

dores (86), de comediantes (100), de hipcritas (100-108), de
 76

libidinosos (109-113), de delatores (116-118). Alis, o con-

ceito do "grego enganador e mentiroso", que provinha da
20
pica clssica e chegou at ns, parece ter sido difundido
atravs da obra de Juvenal. Mais interessante ainda notar
que o nosso poeta atribui, no s psique, mas tambm arte
grega, este carter mentiroso:
" A c r e d i t a m o s . . . e m t u d o o q u e a Grcia m e n t i r o s a ousa
n a r r a r e m suas h i s t r i a s . . . e m t u d o o q u e nos c a n t a o
p o e t a Sstrato c o m as a x i l a s s u a d a s " (10, 1 7 3 - 1 7 8 ) .

Na st. 6.", defendendo a verdade histrica dos fatos nar-

rados em suas stiras, Juvenal afirma que as incrveis fices
da tragdia grega so desconhecidas s montanhas dos Rtu-
los e ao cu latino (634-637).
Eis por que, contra a poesia irreal do mito e, em geral,
contra a cultura helnica, Juvenal prope uma poesia sincera
e sentida, tirada da vida de todos os dias, segundo o exemplo
dos antigos escritores latinos:
" O n d e e n c o n t r a r a q u e l a b o n i t a s i m p l i c i d a d e c o m q u e os
a n t i g o s e s c r e v i a m t u d o q u e lhes t u m u l t u v a o e s p r i t o ? "
( 1 , 151-153).

E, falando da retribuio devida aos escritores:

" O u t r o r a o p r m i o c o r r e s p o n d i a ao t a l e n t o , o u t r o r a m u i t a
g e n t e t i n h a i n t e r e s s e e m p a s s a r n o i t e s insones e e m p r i -
v a r - s e do v i n h o d u r a n t e t o d o o ms de d e z e m b r o " (7, 96-97)

ou do respeito pelos mestres:

" deuses, f a z e i q u e a t e r r a seja l e v e e m a c i a nos tmulos
dos nossos a n t e p a s s a d o s , q u e e x a l e de suas u r n a s u m p e r -
f u m e de aafro, u m a e t e r n a p r i m a v e r a : eles q u e e x i g i a m
q u e o m e s t r e fosse r e s p e i t a d o c o m o u m p a i " ( 7 , 2 0 7 - 2 1 0 ) .

O dio antigrego chega ao ponto de levar Juvenal quase ne-

gao do progresso e da cultura, vendo na civilizao refinada
a causa principal da corrupo da sociedade. A saudade dos
tempos passados, da Roma que ainda no conhecia os usos e os
costumes orientais, presente em muitos trechos da sua obra
e se torna uma caracterstica marcante de sua personalidade.

(20) C f r . a expresso vrgiliana " T i m e o D a n a o s et d o n a l e r e n t e s " (Eneid.,

I I , 4 9 ) , q u e se t o r n o u p r o v e r b i a l , e o r i g i n o u o nosso " p r e s e n t e de g r e g o " .
 77

Concetto Marchesi salienta muito bem este aspecto da poesia

de Juvenal:
" o p o e t a do passado. S e u s o n h o a v e l h a R o m a dos
Q u i r i t e s , a R o m a dos a g r i c u l t o r e s e dos s o l d a d o s das g u e r -
r a s itlicas, do t e m p o e m q u e a p o b r e z a n a d a t i r a v a
grandeza e serenidade da vida, quando a erva, o musgo
e o t u f o s e r v i a m p a r a a religio e p a r a a beleza, e o fasto
rstico dos n o v o s palcios no t i n h a a i n d a p e r t u r b a d o a
p o e s i a s i m p l e s das v e l h a s coisas. Q u e r i a u m a R o m a de
Quirites, que pertencesse somente gente l a t i n a . . . F o i
p o e t a n a c i o n a l , c o n t r r i o sociedade c o s m o p o l i t a de R o m a
e o d i o u os o r i e n t a i s e os g r e g o s , a q u e l a g e n t e v i l , astutssi-
m a e c o r r u p t a , q u e v i e r a do O r i e n t e p a r a i n t r o d u z i r - s e ,
f e i t o visgo, n o ingnuo cepo l a t i n o , e s t r a g a n d o s u a fora
2 1
vital" .

E, realmente, a literatura latina, na medida em que vai

perdendo o seu fundamento natural e a sua principal fora de
inspirao, consubstanciados na idia unitria de Roma, no
22
produzir mais obras de v u l t o . Isto ocorreu a partir da se-
gunda metade do 2." sc. d.C, quando o genuno esprito ro-
mano e itlico se dissolve na imensidade do Imprio.

(21) O . c , v o l . I I , p p . 149-150.
(22) V e j a : G. D . L e o n i A literatura de Roma. S. Paulo, Nobel, 1958,
p . 113.
 CAPTULO TERCEIRO

A STIRA FILOSFICO-MORAL

Ccero, discursando sobre a histria da filosofia antiga,

afirma que Scrates
" f o i o p r i m e i r o a f a z e r descer a f i l o s o f i a d o cu, e a i n s -
t a l o u nas cidades, e a i n t r o d u z i u nos lares, o b r i g a n d o - a a
i n d a g a r a c e r c a d a v i d a e dos c o s t u m e s , do b e m e do m a l "
(Tuscul., V , 4, 1 0 ) .

Nada de mais certo, pois com Scrates, a filosofia grega deixa

o campo da Cosmologia para entrar decisivamente na tica.
A filosofia ps-socrtica apresenta, paralelamente aos dois
grandes sistemas de Plato e de Aristteles, duas importantes
escolas socrticas menores, a cirenaica e a cnica, que deram
origem, respectivamente, ao Epicurismo e ao Estoicismo, que
tanto sucesso teriam no mundo romano. Ambas se preocupa-
ram principalmente com o problema moral. A constituio
do universo, a transcendncia, a imortalidade da alma e os ou-
tros problemas fsicos e metafsicos so estudados s enquanto
tm interferncia na vida humana. O homem torna-se real-
mente, na filosofia grega ps-socrtica, o centro do interesse
especulativo.
As escolas filosficas posteriores (principalmente o Epi-
curismo, o Estoicismo, o Ceticismo e o Ecletismo) continuam
na procura do ubi consistam da felicidade humana. Alis, se
quisermos encontrar algo de comum a todas estas correntes da
filosofia greco-romana, devemos ach-lo na preocupao cons-
tante de descobrir o segredo da felicidade. A felicidade hu-
mana reside na virtude? no prazer? na religio? na indiferen-
a? na apatia? E m suma: na satisfao, ou na sublimao
dos instintos? Estas so as principais interrogaes a que pro-
cura responder qualquer sistema ou escola filosfica, que se
preocupa com o problema moral.
A guinada da filosofia grega para o campo especfico da
tica foi determinada, na poca helenstica, por vrios fatores.
 80

Os dois grandes sistemas filosficos, a Academia e o Perpato,

abrangiam, como organizaes cientficas, a totalidade do sa-
ber, e o filsofo era mdico, tcnico, poltico, numa palavra,
era o "sbio". Mais tarde, no perodo helenstico, ocorre a
diversificao das cincias, nascem centros prprios de inves-
tigao e a filosofia, ento, restringe o seu campo de ao,
ocupando-se s de Lgica, Metafsica e tica.
Esta ltima sobrepuja as outras por causa da crise do
mundo helenstico. As convulses polticas subseqentes s
guerras de Alexandre Magno determinaram um estado de in-
certeza, e o homem procurou, ento, a salvao em si mesmo.
De outro lado, o mito religioso foi perdendo, aos poucos, a sua
funo de explicar os fatos da vida, pois o homem procurou,
cada vez mais, racionalizar o seu pensamento. Por tudo isso,
a filosofia do comportamento humano se tornou uma necessi-
dade premente, e duas correntes filosficas, cada qual com a
sua mundividncia, o Ptico e o Jardim, tomaram maior im-
pulso e se destacaram no mundo do Helenismo e do Imprio
romano \ Foi ste esprito prtico da tica que tornou a f i -
losofia grega aceita pelos romanos.
A filosofia entrou oficialmente em Roma no ano 155 a.C,
com a embaixada dos trs grandes filsofos gregos Carnades,
Critolau e Digenes de Babilnia, chefes, respectivamente, da
Mdia Academia (de cunho ctico), do Perpato e do Prtico.
Causaram grande impacto os dois discursos eloqentes e con-
traditrios de Carnades sobre a justia, admitindo, no pri-
meiro dia, e negando, no segundo, a existncia da justia no
mundo. Os romanos tradicionalistas, chefiados por Cato, no
gostaram de tamanho intelectualismo e, preocupados com a
segurana nacional, pediram a expulso dos trs filsofos de
Roma. Providncias anteriores (nos anos 173 e 161) j t i -
nham sido tomadas contra filsofos e retores gregos.
Mais forte, porm, do que esta corrente nacionalista e
tradicionalista, foi a corrente de vanguarda, que achava indis-
pensvel ao progresso da civilizao romana a assimilao da
cultura grega. No segundo sculo a.C. se intensifica o pro-
cesso da helenizao de Roma. O ncleo receptor e irradiador
da civilizao helnica foi o crculo dos Cipies. Cipio Emi-
liano, o vencedor de Cartago e de Numncia, junto com Llio
e Frio Filo, formou em Roma o primeiro grande crculo de
cultura, rodeando-se de espritos iluminados. Logo aps a

(1) C f r . J . H i r s c h b e r g e r Historia da Filosofia na Antiguidade. S. P a u l o ,

H e r d e i - , 1957, p . 216
 81

famosa embaixada dos trs filsofos, foram a Roma desta

vez em carter quase estvel e integraram o crculo cipinico
grandes expoentes da cultura grega: basta citar o fillogo
Crates, da escola filolgica de Prgamo, o historiador Polbio
e o filsofo Pancio de Rodes, que deu ao Estoicismo uma fei-
o ecltica.
A enorme influncia da filosofia de Pancio no mundo
culto romano bem salientada por Rostagni:
"le i n f l u i u de f o r m a evidentssima n a direo m o r a l , pol-
t i c a e c u l t u r a l dos r o m a n o s q u e v i v i a m e m t o r n o d o crculo
dos Cipies e q u e , c o m o a f i r m a Ccero, ao c o s t u m e de s u a
ptria e dos seus a n t e p a s s a d o s (mos m a i o r u m ) s o u b e r a m
l i g a r a d o u t r i n a filosfica dos g r e g o s . F r u t o das c o n v e r s a -
es c o m os a m i g o s r o m a n o s f o i p a r e c e a o b r a c a p i -
t a l de Pancio, u m t r a t a d o s o b r e o dever, q u e s e r v i r i a c o -
m o f o n t e p a r a o De Officiis de Ccero. A f i l o s o f i a t o r n a - s e
escola de v i d a poltica, o u m e l h o r , de v i d a e m g e r a l :
idia d o h o m e m c o m o civis romanus sucede a idia do h o -
m e m c o m o s u j e i t o s i m p l e s e u n i v e r s a l m e n t e humanus (
d e u m a comdia de T e r n c i o a q u e l e m o t e " h o m o s u m ;
h u m a n i n i h i l a m e a l i e n u m p u t o " que, c o m o nos i n f o r m a
Santo A g o s t i n h o , suscitou grandes aplausos no t e a t r o ) . E ,
n a v e r d a d e , P a n c i o nos p a r e c e u m apstolo de h u m a n i s m o ,
que, a n t e s de t o d o s e m a i s d o q u e todos, c o n t r i b u i u p a r a
aular o m u n d o r o m a n o , o u g r e c o - r o m a n o , p a r a os c a m i -
2
n h o s d a s a b e d o r i a c i v i l e d o imprio u n i v e r s a l " .

O poeta satirico Luclio, ntimo dos expoentes do crculo

dos Cipies, certamente tomou conhecimento das correntes f i -
losficas que comeavam a ser ventiladas em Roma e, prova-
velmente, inclinou-se para o Estoicismo ecltico e tomou po-
sio contra o Epicurismo, como deduzimos da stira de Tito
Albcio, que, alm de ser "grecmane" (como j vimos), era
3
um epicurista da pior espcie . O anti-epicurismo de Luclio
se deve a uma preocupao pela gravitas romana, que se via
ameaada pela doutrina um tanto "leve" de Epicuro.
O pensamento filosfico de Luclio, mais do que em espe-
culaes tericas, se fundamenta no romano bom senso, apli-
cado vida de todos os dias. Um dos fragmentos mais com-
pridos de Luclio aquele em que o poeta de Sessa Aurunca
ensina a um certo Albino, amante da riqueza e das honras, o
que seja realmente a virtude:
" V i r t u d e , A l b i n o , s a b e r d a r o v e r d a d e i r o preo s coisas
d a v i d a ; v i r t u d e c o n h e c e r o q u e r e a l m e n t e i n t e r e s s a ao
h o m e m ; v i r t u d e s a b e r d i s t i n g u i r o q u e j u s t o , til e .

(2) O . c , v o l . I , p . 144.
(3) Ccero Brutus, XXXIV, 131) c h a m a - o de "perfeetus Epicureus".
 82

h o n e s t o , o q u e o b e m e o q u e o m a l , o q u e intil,
t o r p e o u d e s o n e s t o ; v i r t u d e s a b e r pr l i m i t e e m e d i d a
p r o c u r a d a r i q u e z a ; v i r t u d e d a r aos bens m a t e r i a i s o seu
j u s t o v a l o r ; v i r t u d e r e c o n h e c e r nas h o n r a r i a s s a i m -
portncia d e v i d a ; v i r t u d e s e r i n i m i g o i r r e d u t v e l dos h o -
m e n s e dos c o s t u m e s m a u s , e, de o u t r o l a d o , s e r defensor
dos c o s t u m e s e dos h o m e n s b o n s : t e r estes e m c o n s i d e r a -
o, a estes q u e r e r b e m , destes v i v e r a m i g o , c o l o c a n d o pois
e m p r i m e i r o l u g a r o i n t e r e s s e d a ptria, e m segundo, o d a
famlia, e m t e r c e i r o e ltimo, o n o s s o " ( 1 1 9 6 - 1 2 0 8 ) .

Este trecho muito claro para precisar de glosa: condensa

toda a filosofia de vida do antigo romano!
A filosofia terica entrou em Roma com o Ecletismo de
Pancio, e esta corrente filosfica teve uma certa ressonncia
no mundo romano, especialmente em virtude das obras filos-
ficas de Ccero. As duas escolas, porm, que empolgaram o
esprito dos latinos e tiveram maiores adeptos foram o Epi-
curismo e o Estoicismo da terceira fase, o chamado "Estoicis-
mo Romano".
O maior divulgador das doutrinas de Epicuro em Roma
foi o poeta Lucrcio, atravs de sua imortal obra De Rerum
Natura. Centros de difuso do Epicurismo no mundo latino
foram os "Jardins" dos mestres Siro, em Npoles, e de Filo-
demo, em Herculano. A se reuniam os literatos romanos
mais esclarecidos do f i m da Repblica, para encontrarem, no
pensamento de Epicuro, um refgio contra os tormentos e as
incertezas das guerras civis. Ainda hoje podemos ler, entre
os fragmentrios papiros de Herculano, os nomes de Horcio,
Virglio, Vrio, Quintlio Varo e Plcio Tuca, como ouvintes
4
do mestre Filodemo .
O que ligava estes nobres espritos era, precipuamente, o
conceito epicurista da amizade. Horcio, na stira que des-
creve a sua viagem a Brundsio, ressalta o alto valor afetivo
que existia entre os cultores da filosofia de Epicuro:
" E m Sessa e n c o n t r a m o - n o s c o m P l c i o , V r i o e V i r g l i o ,
os m e l h o r e s espritos do m u n d o , aos q u a i s e u e s t o u i n t i -
m a m e n t e l i g a d o . h, q u a n t o s abraos e q u a n t a s e x p r e s -
ses de a l e g r i a ! A t q u e e s t i v e r de m e n t e s, n a d a p o d e -
r e i p r e f e r i r a u m q u e r i d o a m i g o " ( I , 5, 4 0 - 4 4 ) .

Mais tarde, Mecenas e o prprio Augusto se tornaram

adeptos do Epicurismo, cuja filosofia individualista e funda-

(4) Cfr. Rostagni, o.c, v o l . I I , p . 80.

 83

mentada no "prazer" contribuiu muito para os interesses po-

lticos do Princeps. A elite romana, cansada do longo pero-
do de guerras civis, aceitou a Pax Augusti como um alvio e
procurou afastar-se da poltica e encontrar no gozo moderado
dos bens o segredo da felicidade individual. Mecenas, o culto
e refinado ministro de Augusto, se encarregou de adormecer
as conscincia e no economizou dinheiro para atrair ao redor
de Augusto as inteligncias mais destacadas.
A filosofia de Epicuro, cuja tica colocava a felicidade na
satisfao do prazer, quando este no acarretasse nefastas
conseqncias ou excessivas preocupaes, contribuiu no pou-
co manuteno do status quo, enquanto afastava os homens
das ambies polticas e da luta pela liberdade, em nome de
um ideal de vida serena. "Para Epicuro, tipo ideal da fidal-
guia tica, a vida deve ser vivida elegantemente em sentido
5
pleno" . Por isso, preciso no se preocupar com a famlia e
a vida poltica, para no perder a "serenidade" do esprito. O
Epicurismo ensinou o homem a desligar-se do tumulto da vida
coletiva, para encontrar em si mesmo, ou num fechado cen-
culo de escolhidos amigos, a fonte da felicidade.
A crise dos ideais poltico-scio-morais do f i m da Rep-
blica foi uma grande aliada da doutrina de Epicuro; estas,
juntas, libertaram o homem da necessidade da dor, do sofri-
mento, do sacrifcio. O Epicurismo, ento, mais do que uma
filosofia, se tornou um estilo de vida, uma reao gravitas
e ao tradicionalismo romano. Foi uma revoluo comparvel,
de certa forma, dos Beatles na Inglaterra hodierna.
" A q u e l a m e s m a j o v i a l i d a d e escreve G i u f f r i d a , aquele
esquematismo da d o u t r i n a que respeitava todo ornamento
d a c u l t u r a humanstica e clssica, a prpria ascendncia
q u e o E p i c u r i s m o t i n h a s o b r e os espritos s e d e n t o s de f e l i -
cidade, t a n t o a s s u m i a m u m v a l o r irresistvel, q u a n t o c o r -
r e s p o n d i a m ao u t i l i t a r i s m o egostico e i n d i v i d u a l i s t a , a que
f a c i l m e n t e se d o b r a v a a a l m a r o m a n a n a a r d e n t e reao
c o n t r a a gravitas, o decus, a humanitas, as artes e as doe-
trinae, c u j o i d e a l se e s v a z i a v a de t o d o s i g n i f i c a d o h u m a n o
e m f a c e d a b r u t a l i d a d e e d a violncia d a histria e dos
6
acontecimentos" .

A personalidade e o pensamento de Horcio parecem en-

quadrar-se muito bem neste ambiente scio-cultural. Depois

(5) H . P a d o v a n i - L . C a s t a g n o l a Histria da Filosofia. S. P a u l o , M e l h o -

r a m e n t o s , 1 9 6 1 , p . 98.
(6) P . G i u f f r i d a L'Epicureismo nella letteratura latina dei 1." secolo
a.C. T o r i n o , P a r a v l a j 1940. p. 14.
 84

de sua frustrada tentativa de luta pelas liberdades republica-

nas e democrticas, le encontra no verbo de Epicuro os mo-
tivos tericos que justifiquem o seu ideal de vida: viver livre
e modestamente, cultivando uma urea mediocritas; satisfa-
zer-se com um pouco; evitar os excessos, as ambies, que,
segundo Epicuro, so as causas da infelicidade.
No queremos afirmar que le seja um epicurista no sen-
tido tcnico da palavra. Horcio, "nullius addictus iurare in
verbo magistri", no aceita como seu o pensamento de outro.
le afirma claramente que quot homines, tot sententiae (St. I I ,
1, 27), isto , admite o livre arbtrio contra qualquer dogma
imposto. Horcio epicurista s enquanto a filosofia do Jor-
dim mais se aproxima da sua mundividncia e enquanto se serve
dela para confutar os paradoxos do Estoicismo. Alis, em v-
rios pontos de modo particular no que diz respeito s exign-
cias do sexo torna mais humana e mais complacente a doutrina
de Epicuro. O seu carpe diem no pode ser filiado ao Epi-
curismo, pois a expresso da fugacidade do prazer, motivo
7
eterno de poesia, antes que de filosofia .
Ao apontar os defeitos de seus semelhantes o nosso poeta,
s vezes, imagina que um interlocutor possa perguntar-lhe:
"E tu?". Horcio, ento, indaga se le, ser imperfeito tam-
bm, tem o direito de criticar o prximo. A a sua poesia se
interioriza e passa a ser, como bem afirma Zielinski, um exame
s
de conscincia .
Enfim, Horcio, no obstante a sua simpatia para com
Epicuro, no pode ser filiado a nenhuma escola. le filsofo
como cada um de ns, quando medita sobre os problemas da
vida, faz o seu exame de conscincia, procura descobrir qual
o certo e qual o errado, e, principalmente, qual o caminho
a seguir para se alcanar a felicidade. Serve-se de alguns
princpios filosficos, mas inimigo de qualquer dogmatismo,
pronto a investir com a sua ironia os exageros dos esticos e
dos epicuristas.
" A s u a f i l o s o f i a conclumos c o m R o n c o n i no lagos,
no t e o r i a ; s o m e n t e paideia, f o r m a de c u l t u r a , l i n g u a -
g e m t o m a d a de u m c a b e d a l de e s t u d o s e de leituras...
T o d a a o b r a satrica de H o r c i o c a n t a o t r i u n f o do b o m

(7) C f r . G. P e r r o t t a "Orazio". In: Pagine Critiche di letteratura latina.

Firenze, Le Monnier, 1965, pp. 253-262.
(8) Horace et la socit romaine du temps d'Auguste. Paris, Les Belles
L e t t r e s , 1938, p . 205.
 senso s o b r e q u a l q u e r especulao d o u t a o u p s e u d o - d o u t a ,
d a s o b r i e d a d e dos s i m p l e s s o b r e o i n s o l e n t e m a t e r i a l i s m o
dos r i c o s . . . u m a s a b e d o r i a ingnua e b o n a c h e i r o n a , q u e
no pode r e c e b e r o u t r o a d j e t i v o , a no ser o de " h o r a c i a -
9
na" .

Se o Epicurismo dominou na Roma republicana e no Prin-

cipado, o Estoicismo se afirmou muito mais no mundo romano
da poca imperial. Depois de ter passado pela fase ecltica,
o Estoicismo dos sculos 1. e 2. d.C. volta sua fase primitiva,
conjugando-se com a escola cnica e vulgarizando-se na diatribe
cnico-estica. Mas a associao dos nomes no quer dizer
identidade de posies. H diferenas relevantes entre a mun-
dividncia do cnico e a do estico. Os dois pregam a necessi-
dade de viver segundo a natureza e de conseguir a autrkia,
isto , a autosuficiencia; mas, enquanto o primeiro nega qual-
quer autoridade constituda, o segundo admite o Estado como
uma civitas mundi, de que todos os homens so cidados com
igualdade de direitos e com o dever de observar a sbia e per-
feita lei csmica. O Estoicismo postula a participao do fil-
sofo na sociedade; o Cinismo, pelo contrrio, em nome de uma
liberdade e de uma autonomia individual quase anrquica, leva
s ltimas conseqncias o princpio da autarquia: antisocial,
pois prega a volta pura e simples ao estado natural e primitivo
do homem. Por isso o Cinismo foi chamado "a extrema es-
querda do Estoicismo". E o heri cnico ser Digenes de S-
nope (chamado de "co" por ser este animal um exemplo de
naturalidade imprudente), que lanou o seu desprezo contra
todos os valores e os preconceitos da burguesia ateniense, opon-
do a natureza conveno social e negando qualquer exign-
cia de civilizao em nome do livre exerccio da vida natural.
So conhecidas as anedotas sobre sua vida de pobreza: renun-
ciou a todos os bens materiais, teve por residncia um pequeno
tonel e achou suprfluo at um copo, quando viu uma criana
beber gua na concha da mo.

Bem diferente a "virtude" estica, que postula o homem

forte, impertrrito em face das adversidades e da morte, enga-
jado na vida poltica, lutando pelo bem da sociedade. sinto-
mtico o fato de que o maior filsofo estico romano, Sneca,
alm de ser um dos mais ricos homens da sua poca, foi por
vrios anos o conselheiro e o ministro do imperador Nero, pro-
curando mitigar o seu despotismo e promovendo uma harmo-

(9) O . c , pp. 21-24.

 86

niosa colaborao entre o Senado e o Princeps. O plano edu-

cacional e formativo de Sneca fracassou pela rpida perverso
do Imperador e o filsofo pagou com a vida a sua intromisso
na vida pblica. Outras vtimas do despotismo imperial foram
Cato Uticense, Peto Trasia e Elvdio Prisco, que procuraram
levar para o campo da atividade prtica e poltica os principios
do Estocismo.
A filosofa do Prtico influenciou quase toda atividade cul-
tural romana. Atingiu o campo da literatura e as obras de
Lucano e de Prsio so impregnadas de doutrina estoica. Como
anteriormente foi o Epicurismo, agora, na poca imperial, o Es-
toicismo se torna a filosofia da moda e da society, enquanto a
grande massa prefere o pregador cnico, cuja filosofa mais
simples e mais popular. Talvez a maior diferena entre a dou-
trina estoica e a cnica esteja no pblico a que se destinam:
" N a l u t a c o n t r a o m a l e o vcio e n a exaltao d a indepen-
dncia, q u e t o r n a i n d i f e r e n t e s as circunstncias e x t e r i o r e s
d a v i d a , E s t o i c i s m o e C i n i s m o c o n c o r d a v a m : m u d a v a s o
pblico a q u e r e s p e c t i v a m e n t e se e n d e r e a v a m ; de f o r m a
q u e p a r e c e ser o E s t o i c i s m o o C i n i s m o dos r i c o s e dos f e l i -
zardos, e n q u a n t o o C i n i s m o s e r i a o E s t o i c i s m o dos p o b r e s
e dos i n f e l i z e s ; o p r i m e i r o d e s t i n a d o s a l a d e v i s i t a e s
conferncias p a r a pessoas c u l t a s e i n i c i a d a s nos p r o b l e m a s
elevados d o esprito; o segundo, d e s t i n a d o s praas e aos
homens que q u e r i a m o u v i r somente u m a p a l a v r a de con-
1 0
solo e, se fosse possvel, de esperana" .

Cabe ainda relevar que a filosofia cnico-estica era de

franca oposio ao sistema poltico vigente. Enquanto o Epi-
curismo aceitou e se acomodou ideologia do Principado, o
Estoicismo lutou, mais ou menos abertamente, contra o despo-
tismo dos imperadores romanos e contra as injustias sociais.
Prova disso que a maioria dos expoentes da doutrina do
Prtico pagaram com a vida a sua oposio ditadura. Seus
ideais de liberdade e de igualdade humana e social chocavam-se
com a berrante diferenciao das classes, e os pregadores cni-
co-esticos, muitas vezes, foram objeto de perseguio por parte
da classe dominante, especialmente dos militares:
"Os o f i c i a i s d o exrcito, a t a c a n d o os filsofos, s e n t i a m q u e
seus v e r d a d e i r o s i n i m i g o s e n c o n t r a v a m - s e n o c a m p o do E s -
t o i c i s m o . E r a a q u e se r e f u g i a v a m , sob a r o u p a g e m i n o -
f e n s i v a d a l i b e r d a d e m o r a l , as lembranas saudosas d a a n -
1 1
tiga liberdade poltica" .

(10) T e r z a g n i , o.c., p . 1 7 .
(11) N i s a r d , o.c., v o l . I , p p . 285-286.
 87

Domiciano chega ao ponto de expulsar de Roma os pregadores

de filosofia, vendo nesta um motivo de perturbao da ordem
pblica. O Imperador tinha medo destes homens sbios e co-
rajosos, que sabiam enfrentar at a morte com nimo imper-
turbvel. Na realidade, mais do que a subverso do regime
imperial, os esticos pregavam a luta contra as ambies e as
paixes desenfreadas, chamando os homens ao sentido do dever
cvico e moral.
A causa da enorme difuso do Estocismo na sociedade ro-
mana do sculo 1. e 2. deve-se, parece-nos, a uma tentativa de
humanizar o despotismo imperial e criar melhores condies
de vida para o povo em geral. A filosofia estica, mais do que
qualquer outra doutrina filosfica, longe de ser uma prerroga-
tiva de poucos espritos especulativos, penetrou em quase todas
as camadas sociais, pois seu ensinamento era eminentemente
prtico e humano, visando anular as diferenas entre romanos
e estrangeiros, nobre e plebeus, ricos e pobres, livres e escravos.
A idia de um estadismo cosmopolita tentava suplantar o res-
trito conceito do civis romanus, estendendo direitos e deveres,
indistintamente, a todo habitante do Imprio.
Mas, medida que este plano de reformulao de valores
ia fracassando por encontrar, no campo poltico-social, obst-
culos intransponveis, o Estoicismo procurou interiorizar-se e
o gosto da perfeio moral substituiu o engajamento do filsofo
na vida poltica. A filosofia ento tornou-se refgio de vida e
surgiu a moda da direo espiritual, cujo criador foi Sneca
com as Cartas a Luclio.
" O d e s e m p r e g o poltico, a t r i s t e z a dos t e m p o s , a i n c e r t e z a
d o amanh, a saturao dos p r a z e r e s e o u t r a s c a u s a s a i n d a ,
a c r e s c e n t a m u m n o v o prestgio a n t i g a a u t o r i d a d e d a f i l o -
sofia. O Estoicismo, d o u t r i n a dominante, c u j a a l t i v a aus-
t e r i d a d e c o n v i n h a a u m a sociedade q u e p r e c i s a v a p r i n c i -
p a l m e n t e de c o r a g e m , a p r e s e n t a u m t o m r e l i g i o s o , a s s e n t a -
d o e m d o g m a s m o r a i s , i m p e a seus a d e p t o s u m p o r t e es-
p e c i a l , d i v u l g a seus princpios a t r a v s de u m a a t i v a p r o p a -
g a n d a e f a z de seu e n s i n a m e n t o u m a espcie d e a p o s t o l a -
do"

Da o carter "religioso" do Estoicismo romano, que, com

Epicteto e Marco Aurlio, alcana momentos de misticismo
quase cristo. O Estoicismo foi, portanto, a ltima tentativa
do mundo pago de salvar (espiritualmente falando, claro) a

(12) M a r t h a , o.c, p . 8.
 88

si mesmo com as prprias foras. No conseguiu, mas prepa-

rou o caminho e abriu as portas ao Verbo cristo, em cuja
transcendncia se depositou a nica esperana de salvao do
homem.
Visceralmente ligados aos princpios da filosofia estica
esto a vida, a personalidade e a obra potica de Prsio. J
recordamos as ligaes pessoais e culturais com o crculo dos
Snecas. O elogio que o nosso poeta faz do mestre Cornuto
tem o mesmo sabor de venerao com que se expressava L u -
crcio (De Rerum nat., I I I , 1-30) em relao a Epicuro:
" A g o r a , C o r n u t o , e u , e s t i m u l a d o p e l a M u s a , ofereo-te o
m e u corao, p a r a q u e t u o p e r s c r u t e s e v e j a s , d o c e a m i -
go, q u e g r a n d e p a r t e d a m i n h a a l m a t u a . Verifica a m i -
n h a s i n c e r i d a d e , t u q u e sabes d i s t i n g u i r o s o m c h e i o d o
s o m co de u m a l i n g u a hipcrita. G o s t a r i a de t e r c e m
bocas p a r a d i z e r - t e c o m p u r a v o z o q u a n t o e u t e t e n h o
d e n t r o de m i m , n o f u n d o d o m e u corao, e p a r a q u e as
m i n h a s p a l a v r a s p u d e s s e m r e v e l a r - t e t u d o o q u e de inef-
v e l est e s c o n d i d o nas m a i s recnditas f i b r a s do m e u es-
p r i t o " (5, 2 1 - 2 9 ) .

comovente este atestado de devoo quase filial ao seu mes-

tre. Mas, de outro lado, acusa em Prsio uma dependncia
absoluta de Cornuto e do Estoicismo. Na realidade, o nosso
satrico, do ponto de vista filosfico, no tem originalidade ne-
nhuma. le se limita a divulgar a doutrina aprendida no ce-
nculo dos esticos, sem dar-lhe uma interpretao pessoal, sem
transform-la em vida de sua vida: um autor puramente
13
"escolstico", como bem o define Marchesi . Enquanto por
Horcio o Epicurismo analisado, criticado, passado pelo crivo
da sua personalidade potica e humana, e visto na sua possibi-
lidade de correspondncia e de adaptao vida prtica; por
Prsio o Estoicismo aceito pura e simplesmente com a smula
de seus princpios e at de seus paradoxos. le o discpulo
humilde de uma seita filosfica, um proslito entusiasta que
aceita qualquer ensinamento como certo e indiscutvel. A sua
moral puramente terica, feita de axiomas de aforismos, for-
mulada sobre um cdigo de leis cegas e implacveis, no se
preocupando com o relativismo e com as fraquezas humanas.
14
Nino Scivoletto , comentando a 3. st. de Prsio, observa que
o poeta de Volterra no chegou a pensar que nem todos os ho-
mens conseguem ser sbios, e que, mesmo no alcanando a
perfeio moral, tm igualmente o direito de viver.

(13) O . c , v o l . I I , p. 94.
(14) A. Persi Flacci Saturae. F i r e n z e , L a N u o v a I t l i a , 1 9 6 1 , p . 53.
 89

Muito mais difcil definir a posio filosfica do ltimo

escritor de stiras romanas, Juvenal. le mesmo reconhece a
sua ignorncia, ou melhor, a sua displicncia no aprendizado de
qualquer doutrina filosfica::
" E s c u t a a g o r a q u e consolo poderia d a r - t e q u e m n u n c a leu
as sentenas dos cnicos o u dos esticos, q u e se d i f e r e n -
c i a m dos cnicos s p e l a tnica, e q u e m a i n d a no e s t u d o u
E p i c u r o , s a t i s f e i t o c o m as v e r d u r a s d a s u a p e q u e n a h o r t a "
(13, 1 2 0 - 3 ) .

Apesar desta sua afirmao, porm, suas stiras so impregna-

das de princpios filosficos e de admirao pelos grandes mes-
tres do pensamento antigo: Sneca (5, 109), Crisipo, Tales,
Scrates (13, 184-187), Digenes (14, 308-310). Na farrogo
juvenalina encontramos um pouco de tudo. Os princpios filo-
sficos das vrias escolas esto misturados, confusos, e, s ve-
zes, le entra em contradio at consigo mesmo. Tomemos
como exemplo o conceito da Fortuna. H momentos em que
Juvenal parece ser um determinista e atribuir tudo sorte ou
ao acaso:
" A questo s a b e r q u e e s t r e l a t e a c o l h e q u a n d o , v e r m e -
l h i n h o a i n d a , sais do r e g a o m a t e r n o , p a r a e m i t i r os p r i -
m e i r o s v a g i d o s . Se a F o r t u n a q u i s e r , d e r e t o r tornar-te-
cnsul; se e l a d e t e r m i n a r , de cnsul transforma-te- e m r e -
t o r . Q u e d e m o n s t r a m Ventdio e T l i o , seno a fora de
seus a s t r o s e o a d m i r v e l p o d e r d o m i s t e r i o s o f a d o ? O
destino pode conceder u m r e i n o a u m escravo e a u m p r i -
sioneiro u m t r i u n f o " (7, 194-201).

Mas, em outros lugares, sustenta a tese oposta, inclinando-se

para um voluntarismo que acusa uma indiscutvel influncia
estica:
" O s b e n s de q u e t e f a l o t u m e s m o podes c o n s e g u i - l o s : a
v i r t u d e o nico c a m i n h o q u e l e v a c o m c e r t e z a a u m a
v i d a feliz. S sbio, e o cu n e n h u m p o d e r t e r s o b r e t i .
S o m o s ns, F o r t u n a , q u e t e f a z e m o s d e u s a e t e c o l o c a -
1 5
m o s n o cu" (10, 363-366) .

Essas contradies e vacilaes doutrinrias tm a sua expli-

cao na psique de Juvenal. le foi um homem revoltado,
irrequieto, exuberante e, portanto, incapaz de meditar sobre

(15) G i u s e p p e D e V i c o (Pensiero morale e religioso di Giovenale. Napoli,

c i e n t i f i c a , 1960, p p . 8 - 9 ) s u s t e n t a q u e a c o n c e p o p e s s i m i s t a d a F o r t u -
n a , q u e no se d i s t i n g u e d o F a d o , p e r t e n c e p r i m e i r a f a s e d a p r o d u -
o potica de J u v e n a l .
 90

a vida. Faltou-lhe um esprito reflexivo, indispensvel a quem

queira tratar de assuntos de filosofia moral. Foi mais um
moralista do que um filsofo. Concordamos, neste ponto, com
Marmorale, quando afirma que seria perder tempo querer en-
16
contrar uma linha filosfica na obra de Juvenal .
A nota dominante que talvez se possa encontrar no pen-
samento de Juvenal um amargo pessimismo, que serpeia na
obra toda e se condensa na stira dcima. le no tem a
compreenso humana de Horcio nem a f estica de Prsio.
Sente o gradativo desmoronamento dos valores do mundo cls-
sico e incapaz de apontar uma via de sada:
" O q u e d u m pathos p r o f u n d o , u m a n o t a indelvel o b r a
de J u v e n a l a viso d o esprito clssico, que, a r r a n c a d o d e
suas posies r a c i o n a i s e m o r a i s , s e n t e v a g a m e n t o a neces-
s i d a d e d e e n c o n t r a r u m a n o v a r a z o de v i d a , m a s f i c a i m -
vel, sem fora p a r a prosseguir, p a r a propor-se u m a m e t a "

Juvenal percebe que nem as instituies polticas, nem a reli-

gio, nem a filosofia tm foras para conter a crescente de-
gradao scio-moral do mundo romano. Comea, ento, i m -
potente, a clamar no deserto, este ltimo civis romanus, que
sente saudade dos bons tempos, que acusa ferozmente o mo-
mento presente e que, no percebendo a mais ampla misso de
Roma, tem medo do futuro.
As duas escolas filosficas que tiveram maior sucesso em
Roma, como vimos, foram o Epicurismo e o Estoicismo. A
stira latina, sendo o espelho do momento histrico, est i m -
pregnada das teorias destas duas correntes, especialmente no
que diz respeito filosofia moral, pois esta fornece os prin-
cpios de conduta tica a serem aplicados na vida prtica.
O ponto crtico, que torna as duas escolas contraditrias,
se o sumo bem consiste no prazer ou na virtude. Uma ver-
dadeira batalha travada, ento, entre o "prazer" epicurista
e a "virtude" estica, com todo o squito de corolrios e pa-
radoxos. Nas stiras de Horcio, Prsio e Juvenal encon-
tramos ecos de tais disputas.
Um princpio de filosofia estica, de grande sucesso pol-
mico, era o da autarquia do sbio, conditk) sine qua non para

(16) Giovenale, o.e., p . 48. A . P i c c o l l G e n o v e s e (Giovenale, o.e.) d e d i c a u m

captulo ( " L i n e a m e n t i filosfici n e l l e S a t i r e " , p p . 1 0 8 - 1 4 5 ) a o e s t u d o d o
p e n s a m e n t o filosfico de J u v e n a l , m a s n o c h e g a a n e n h u m a c o n c l u -
so.
(17) P i c c o l i G e n o v e s e , o.e., p. 141.
 91

ser "virtuoso" e, da, "feliz". O homem, para conseguir a

"virtude", devia ser "autrquico", isto , autnomo e autosu-
ficiente, dependendo o menos possvel das coisas exteriores.
A "autarquia" o primeiro passo para a "ataraxia" e a "eu-
demonia", isto , o estado de felicidade.
Os mais intransigentes na aplicao deste princpio eram
os adeptos da filosofia cnico-estica. Vimos Digenes seguir
risca a autarquia. O poeta Prsio, discpulo fiel do Estoi-
cismo, defende este princpio, quando afirma:
1 8
"No p r o c u r e s n a d a f o r a de t i " ;

enquanto Horcio se diverte com a autosuficiencia do sbio:

"Se, q u e m sbio, r i c o , u m b o m s a p a t e i r o , l e s
1 9
l i n d o e tambm r e i , p o r que desejar o que j possuis?" .

A ste princpio intransigente dos estoicos Horcio ope a

doutrina de Epicuro, muito mais complacente com a condi-
o humana. O Epicurismo admitia que o homem tinha "ne-
cessidades elementares", que, se no satisfeitas, geravam so-
frimento. Se a felicidade repousa na ausncia da dor, pre-
ciso conceder ao corpo e ao esprito todos os prazeres, cuja
privao causa insatisfao e inquietude; assim como, de ou-
tro lado, necessrio evitar os prazeres que acarretam tristes
conseqncias. Nessa "dosagem" do prazer se condensa toda
a tica epicurista, que manda evitar qualquer excesso, qual-
quer preocupao desnecessria, qualquer paixo, qualquer te-
20
m o r ; mas que, igualmente, no nega ao homem a satisfao

(18) "Nec te qu(aesiueris e x t r a " ( I , 7). Villeneuve (o.c, p. 243), M a r m o r a l e

(.Giovenale, o.c., p . 3 2 ) e S c i v o l e t t o ( o . c , p . 5 ) c o n c o r d a m e m r e c o n h e c e r
nesse t r e c h o a a f i r m a o d o d o g m a e s t i c o d a " a u t a r q u i a " .
(19) " S i d i u e s , q u i s a p i e n s est, e t s u t o r b n u s e t s o l u s f o r m o s u s e t
est r e x , c u r o p t a s q u o d h a b e s ? " ( I , 3, 1 2 3 - 1 2 6 ) . C o m e s t e
i n t e r r o g a t i v o H o r c i o q u e r t o r n a r e v i d e n t e a c o n t r a d i o d o s esticos,
que, e n q u a n t o a f i r m a v a m q u e no p r e c i s a v a m de nada, de o u t r o l a d o
se i n t r o m e t i a m n a v i d a p b l i c a , a s p i r a n d o a o p o d e r . V o l t a a m e s m a
gozao deste p a r a d o x o estico n a s Epstolas ( I , 1 , 1 0 6 - 1 0 8 ) : " E m s u m a ,
o sbio a p e n a s i n f e r i o r a Jpiter: le r i c o , l i v r e , h o n r a d o , b o n i t o ,
e n f i m , o r e i dos reis, e goza, p r i n c i p a l m e n t e , de b o a s a d e . . . a no
ser q u e a p a n h e u m r e s f r i a d o " .
(20) So c o n h e c i d a s as s u t i s a r g u m e n t a e s d e E p i c u r o , p r o c u r a n d o d e m o n s -
t r a r o a b s u r d o d o m e d o d o s d e u s e s e d a m o r t e : os d e u s e s e x i s t e m , m a s
so i n d i f e r e n t e s a o d e s t i n o d o s h o m e n s , p o i s n o p o d e r i a m p e r t u r b a r s u a
serenidade d i v i n a ; a m o r t e , s i m p l e s m e n t e no e x i s t e : q u e m v i v e no t e m
sensao d e l a e q u e m m o r r e n o t e m s e n s a o n e n h u m a .
 92

de necessidades corporais e espirituais, indispensvel para a

consecuo do equilbrio perfeito entre esprito e matria, fun-
damental para se chegar "ataraxia", isto , serenidade
de esprito.
Contra a renncia dos esticos, os epicuristas pregam a
satisfao do prazer, desde que seja moderado e venha ao en-
contro das exigncias naturais:
" O h , c o m o so m e l h o r e s e contrrios a t u d o isso os d i t a m e s
d a n a t u r e z a , desde q u e saibas us-los e no p r o c u r e s m i s -
t u r a r as coisas q u e d e v e m ser e v i t a d a s c o m as coisas q u e
d e v e m ser p r a t i c a d a s " . . .

"No melhor indagar que medida a n a t u r e z a impe aos

desejos? O q u e pode e o q u e no pode s e r - l h e r e c u s a d o ,
sem que ela sofra? No mais vantajoso distinguir o
ilusrio do e s s e n c i a l ? " ( I , 2, 73-76, 111-113).

Horcio, nessa stira I , 2, aplica princpios epicuristas ao amor

e procura demonstrar os inconvenientes do adultrio, cujos
perigos causam mais preocupao e sofrimento do que prazer.
Defende e prova as vantagens do amor feito com uma mulher
livre, por corresponder imediatamente necessidade impelen-
te do sexo e no acarretar perigos, que poderiam estragar o
ato do amor e ser causa de desastrosas conseqncias. Para
valorizar este seu ponto de vista sobre o amor, Horcio invoca
o testemunho de seu mestre Filodemo, chefe do "Jardim" de
Herculano:
" Q u a n d o o t e u m e m b r o est trgido, se t e n s m o u m a
s e r v a o u u m e s c r a v o q u e possa s a t i s f a z e r - t e , preferes
e s t o u r a r p e l a tenso? E u no! P r e f i r o u m a m o r fcil e
2 1
i m e d i a t o . F i l o d e m o m a n d a p a r a os G a l o s a m u l h e r do
" d a q u i a p o u c o " , " q u e r o m a i s " , "se m e u m a r i d o s a i r " : le
p r e f e r e u m a q u e no c u s t e m u i t o e q u e no d e m o r e , q u a n -
d o s o l i c i t a d a " ( I , 2, 1 1 6 - 1 2 2 ) .

Como se pode notar, o amor, na concepo de Horcio e

dos epicuristas napolitanos, considerado uma exigncia "na-
tural e necessria", ao passo que Epicuro classificava o ins-
tinto sexual entre os desejos "naturais e no necessrios".
Alis, para Horcio, no existe essa distino: tudo o que
natural tambm necessrio. A tica horaciana no depende
de qualquer princpio filosfico: a moral tradicional roma-

(21) Sacerdotes eunucos de Cibele.

 93

na. Lejav faz uma interessante observao, distinguindo a

moral alexandrina da romana no tocante ao amor:
" ( H o r c i o ) r e j e i t a as i n t r i g a s a m o r o s a s das comdias, a
persistncia e o e x p e d i e n t e do d i n h e i r o , q u e a v i l t a m . A
m o r a l dos cmicos e dos elegacos a m o r a l fcil dos g r e -
gos v e l h o s , r i c o s e ociosos. A de H o r c i o c o n v m a u m
r o m a n o a t i v o e a u s t e r o , q u e no t e m t e m p o p a r a se d i v e r -
2 2
t i r , n e m v o n t a d e de g a s t a r " .

A mesma prescrio de seguir os ditames da natureza

aplicada ao uso da riqueza. Os bens materiais so teis s
enquanto fornecem ao homem os meios para satisfazer suas
necessidades. Juvenal muito explcito a respeito:
"Se a l g u m m e p e d i r u m conselho, d i r - l h e - e i q u e m e d i d a
deve t e r a r i q u e z a : d e v e ser t a l q u e seja a p e n a s s u f i c i e n t e
p a r a v e n c e r a sede, a f o m e e o f r i o ; a m e s m a r i q u e z a que
b a s t a v a a E p i c u r o , c o n t e n t e c o m s u a p e q u e n a h o r t a , e que,
a i n d a a n t e s , e x i s t i a n a casa de Scrates. N u n c a a n a t u r e z a
t e m u m a l i n g u a g e m e a s a b e d o r i a o u t r a " (14, 3 1 6 - 3 2 1 ) .

Um corolrio da "autarquia" do sbio o conceito estico da

a
liberdade, exposto na stira I I , 7 de Horcio e na 5. de Pr-
sio. Segundo o Estoicismo, a liberdade verdadeira no a
fsica, mas a espiritual; no reside na libertao dos grilhes
da escravido, mas na sublimao dos instintos e na ausncia
de paixes:
" U m a m u l h e r t e pede c i n c o t a l e n t o s , m a l t r a - t e , f e c h a - t e a
p o r t a n a c a r a , d-te u m b a n h o de gua f r i a , depois t e c h a -
m a o u t r a v e z : sacode de t e u pescoo este t o r p e j u g o ! B r a -
d a : " L i v r e , e u s o u l i v r e ! " . N o podes, pois u m d o n o i n e -
x o r v e l d o m i n a a t u a v o n t a d e , e s t i m u l a - t e , se cansado,
c o m aguilhes p o n t i a g u d o s e t e m a n e j a c o m o q u e r , m a l -
g r a d o a t u a resistncia" ( H o r . , S a t , I I , 7, 8 9 - 9 4 ) .

fcil entender que este senhor prepotente simboliza a lux-

ria. O poeta Prsio, como o escravo Davo da stira horacia-
na, indaga entre as vrias classes sociais e no encontra se-
no escravos: uns escravos do dinheiro, outros da ambio,
outro do sexo, outros da superstio religiosa. O nico ho-
mem livre Prsio o encontra na pessoa de Davo, um escravo
da comdia Eunuco de Terncio, que procura convencer o do-
no Querstratos a se libertar de uma insana paixo pela cor-
tes Crsides. A moral da stira que s o sbio verdadei-

(22) O . c , p . 35.
 94

ramente livre, enquanto le tem conhecimento do bem e do

mal e consegue dominar os instintos que escravizam. A l i -
berdade, ento, reside no nosso esprito e no vem de fora:
" F o i d i t a , a s s i m , a m a i o r p a l a v r a d e libertao e s p i r i t u a l ,
2 3
que a Antigidade t e n h a conhecido" .

Os pregadores cnico-esticos levaram s ltimas conse-

qncias a filosofia moral do Prtico e chegaram a sustentar
teses que eram verdadeiros paradoxos. Dois destes, a lou-
cura universal e a igualdade das culpas, deviam ser objeto de
grande celeuma, pois os encontramos tratados nas stiras. Do
princpio de que s o sbio, enquanto no se deixa levar pelas
paixes, so de mente, os esticos facilmente chegavam
concluso de que todos os homens so loucos:
" L o u c o q u a l q u e r u m q u e se d e i x e g u i a r p e l a p e r n i c i o s a
e s t u p i d e z e p e l a ignorncia d a v e r d a d e , s e g u n d o p r o c l a m a
o P r t i c o de C r i s i p o e o s e u r e b a n h o ; e t a l frmula a b r a n g e
t o d o s os povos e os r e i s poderosos, c o m exceo s d o fil-
s o f o " ( H o r . , S a t , I I , 3, 4 3 - 4 6 ) .

Esta stira constituda de um dilogo imaginrio entre Da-

masipo e Horcio. O filsofo estico expe ao nosso poeta o
dogma da loucura universal, demonstrando que a avareza
(82-167), a ambio (168-223), o desejo dos prazeres
(224-280) e a superstio (281-295) so paixes que pertur-
bam o esprito e tornam o homem insano. Horcio ouve, di-
vertido, a reprimenda de Damasipo contra as loucuras huma-
nas e pergunta se le tambm, por acaso, no seria louco. E
Damasipo comea, ento, a lanar ao rosto do nosso poeta
todos os seus vcios. Horcio no agenta a argumentao
ad hominem e fecha a stira com uma feliz sada:
" g r a n d e l o u c o , peo-te p o u p a r u m l o u c o a t i i n f e r i o r " .

claro que Horcio, de esprito to compreensivo para com

os defeitos e as fraquezas humanas, no podia aceitar uma
doutrina to rigorosa e sobre ela lana o ridculo.
Um outro paradoxo estico que Horcio no engole a
teoria da igualdade das culpas, confutada na stira I , 3:
"Os q u e a f i r m a m q u e t o d a s as c u l p a s so i g u a i s , e n c o n -
t r a m d i f i c u l d a d e s n a aplicao d e s t e princpio n a v i d a pr-
t i c a ; isso r e p u g n a ao senso c o m u m , aos c o s t u m e s e p r -
p r i a u t i l i d a d e , q u e a m e d a justia e d a eqidade"
( I , 3, 9 6 - 9 8 ) .

(23) Terzaghi, o.c, p. 45).

 95

Depois de uma breve exposio das origens do Direito, se-

gundo a teoria utilitarista de Epicuro, insiste na condenao
deste princpio estico:
" A r a z o n u n c a conseguir d e m o n s t r a r q u e c o m e t e o m e s -
m o pecado q u e m a r r a n c a as t e n r a s c o u v e s d a h o r t a do v i -
z i n h o e q u e m r o u b a de n o i t e o b j e t o s s a g r a d o s . H a j a u m a
n o r m a q u e i n f l i j a p e n a s a d e q u a d a s s c u l p a s , p a r a no
c a s t i g a r a s a n g u e q u e m s m e r e c e g o l p e s de frula" ( I , 3,
115-119).

Uma doutrina to intransigente era simplesmente absurda pa-

ra o indulgente Horcio que considerava o defeito conatural
ao homem:
"Ningum nasce s e m defeitos, e o m e l h o r o h o m e m que
t e m os m e n o s g r a v e s " ( I , 3, 8 8 - 8 9 ) ,

e que est sempre pronto, no s a desculpar, mas tambm

a achar graa nas falhas dos amigos, da mesma forma que
um namorado toma por encantes os pequenos defeitos da pes-
soa amada (38-40). Os satricos, em geral, aceitam os prin-
cpios da filosofia moral, quando estes no contrastam com o
senso comum; ao passo que rejeitam qualquer paradoxo ou
mxima absoluta e inflexvel, difcil de ser praticada. Alis,
os prprios pregadores esticos no conseguiam pr em pr-
tica o que ensinavam. Como sempre acontece, os fatos no
esto de acordo com as bonitas palavras: "faze o que digo,
24
mas no faas o que eu fao". N i s a r d estabelece uma gran-
de diferena entre os esticos que "praticavam" e os que s
"pregavam". Muita hipocrisia, impostura e mistificao de-
via existir entre este moralizadores baratos que
" e s c o n d i a m sob a c a p a e s f a r r a p a d a u m nimo s a f a d o e q u e
m a s c a r a v a m seus vcios c o m a p r e g a o m o r a l i s t a : l i n g u a -
r u d o s i m p e n i t e n t e s , q u e se e m b e b e d a v a m , c o r r i a m a t r s de
m u l h e r e s e de r a p a z e s , a m a v a m o j o g o e f i n g i a m p o s s u i r
a v i r t u d e p a r a m a s c a r a m s u a ignomnia e s u a ignorn-
2 5
cia" .

Contra estes falsos filsofos-pregadores se lana toda a

literatura satrica. No campo especfico da stira, Juvenal,
como sempre, o mais feroz acusador:
" E , v i s t o q u e e s t a m o s f a l a n d o de g r e g o s , d e i x a de l a d o os
Ginsios e e s c u t a este c r i m e de u m q u e v e s t e u m a c a p a

(24) O . c , p . 280 ( v o l . I ) .
(25) T e r z a g n i , o.c, p. 20.
 96

b e m m a i s r i c a . R e f i r o - m e quele estico que, p e l a s s u a s

delaes, c a u s o u a m o r t e de Brea, seu a m i g o e discpulo"
2
(3, 114-7) .

Na stira segunda, chama Larnia, mulher de fceis costumes,

a defender-se das acusaes dos esticos. Ela repreende vigo-
rosamente a hipocrisia destes moralizadores de esquina e con-
clui:
" A q u i se p e r d o a m os c o r v o s e se a c u s a m as p o m b a s " . "Os
nossos esticos c o n t i n u a J u v e n a l f u g i r a m e n v e r g o -
n h a d o s e m face de v e r d a d e s a f i r m a d a s c o m t a n t a f r a n q u e -
z a : e, r e a l m e n t e , q u e m p o d i a a c u s a r L a r n i a de m e n t i -
r o s a ? " (2, 6 3 - 6 5 ) .

A caricatura dos filsofos um motivo constante entre os au-

tores satricos. J Luclio tinha dito que
" U m casaco, u m c a v a l o c a s t r a d o , u m e s c r a v o , uma manta,
se q u i s e r , m e s e r v e m a i s do q u e u m filsofo" (507-8).

Um lugar comum a stira do aspecto fsico do pregador cni-

co : a tnica rasgada, a barba comprida, os cabelos curtssimos,
a bengala e a voz grossa so objetos de derises por parte do
povo. Especialmente a longa barba motivo de escrnio.
Horcio:
" Q u e os deuses e as deusas, D a m a s i p o , t e d e m u m bar-
b e i r o , e m t r o c a deste b o m c o n s e l h o " ( I I , 3, 1 7 - 8 ) ;

Prsio:
"Se u m a p r o s t i t u t a d e s c a r a d a p u x a a b a r b a de u m cnico"
(1, 133);

Juvenal:
"poders pr, de cada l a d o , m i l b a r b a s de filsofos" (14,
12-3).

Horcio caoa da loquacidade de Fbio ( I , 1, 13-4) e de

Crispino ( I , 1, 120-121; I , 4, 19), e da imperturbalidade dos es-

(26) T c i t o nos inorma m a i s d e t a l h a d a m e n t e sobre este a c o n t e c i m e n t o . O

e s t i c o d e q u e m f a l a J u v e n a l E g n c i o Cler, q u e , p o r d i n h e i r o , t r a i u
o seu a m i g o Brea S o r a n o d u r a n t e u m processo e m q u e este f o i conde-
n a d o m o r t e p o r N e r o . T c i t o a s s i m se e x p r i m e a r e s p e i t o d e s t e f i l -
s o f o : " A p a r e n t a v a t o d a a g r a n d e d i g n i d a d e d a e s c o l a estica, p e r f e i t a -
m e n t e t r e i n a d o e m m o s t r a r no porte e no rosto a mscara d a v i r t u d e ,
m a s n o n t i m o e r a c h e i o de p e r f d i a e d e h i p o c r i s i a , e x p e r t o e m e s c o n -
d e r a s u a r a p a c i d a d e e a s u a cobia". (Annal. X V I , 32).
 97

ticos ( I , 2, 134). Ironiza o conceito estico-pitagrico da al-

ma, considerada uma partcula do esprito divino ( I I , 2, 78-79)
e o amor de Pitgoras pelas favas (LI, 6, 63. Cfr. Juv., 3,229).
A belssima fbula do ratinho campesino e do ratinho citadino
( I I , 6, 79-117) encerra uma fina ironia do explorado locus phi-
losophicus sobre a brevidade da vida, que, posto na boca de um
rato, se torna cmico. Nem os epicuristas, que, levando s l-
timas consequncias, ou melhor, interpretando mal os sbios
e sadios preceitos de Epicuro, se entregavam a um verdadeiro
culto do "prazer", escaparam fina ironia de Horcio. Ve-
ja-se, por exemplo, a gostosa stira I I , 4, que trata de receitas
gastronmicas, onde o epicurista Ccio terrivelmente feliz
por ter apreendido novos requintes de arte culinria.
A caricatura dos filsofos e de suas teoras devia ser co-
mum numa poca em que discutir filosofia era uma moda e o
escravo Davo ou o porteiro de Crispino ministravam lies de
Estoicismo (Hor. I I , 7, 45). O poeta Prsio, com muita amar-
gura, registra a incompreenso e o escrnio com que uma par-
te do povo os militares, de modo particular hostilizava os
pregadores de filosofia:
" N e s t a a l t u r a , a l g u m d a raa c a p r i n a dos centuries, p o -
d e r i a d i z e r : " A m i n h a c u l t u r a m a i s do q u e s u f i c i e n t e ;
no m e i n t e r e s s a f i c a r s a b i d o c o m o A r c e s i l a u o u c o m o
a q u e l e s c o i t a d i n h o s , t i p o Slon, q u e a n d a m s e m p r e de cabe-
a b a i x a e de o l h o s p r e g a d o s n o cho, c o m o fgado rodo
p e l o contnuo r e s m u n g a r c o n s i g o m e s m o s e p o r u m r a i v o s o
silncio, e n q u a n t o , c o m os lbios sobressados, p e n d u r a n d o
as p a l a v r a s c o m o se q u i s e s s e m pes-las n u m a balana,
m e d i t a m as f a n t a s i a s do f a m o s o v e l h o l o u c o ( E p i c u r o ) ,
q u e d i z i a q u e n a d a nasce do n a d a e, p o r isso, n a d a p o d e
v o l t a r p a r a o n a d a . isso q u e t e d e i x a to plido?
isso q u e t e f a z p e r d e r o a p e t i t e ? " . A o o u v i r t a i s coisas,
o p o v o d r i s a d a s e os r a p a z e s sadios, t o r c e n d o o n a r i z ,
r e d o b r a m suas s o n o r a s g a r g a l h a d a s " ( 3 , 7 7 - 8 7 ) .

Este centurio encarna o esprito positivo e prtico dos

romanos, em contraste com a tendncia especulativa dos gre-
gos. Os escritores de stiras se preocupam com a filosofia s
enquanto esta possa oferecer auxlios para a soluo do pro-
blema da felicidade. Perscrutando a grande massa humana,
eles encontram a causa que impede o homem de ser feliz: a
insatisfao humana. As stiras de Horcio comeam com
este interrogativo:
" P o r q u e ser, M e c e n a s , q u e n i n g u m est s a t i s f e i t o
c o m o e s t a d o l i v r e m e n t e e s c o l h i d o o u a le i m p o s t o p e l a s
circunstncias, e t o d o o m u n d o i n v e j a a s o r t e d o v i z i -
n h o ? " ( I , 1, 1-3).
 98

Segue uma srie de exemplos: o soldado inveja o comerciante,

o advogado o agricultor, os moradores da cidade os da roa,
e vice-versa. O nosso poeta aponta e confuta trs causas que
geram a insatisfao: a cobia, a avareza e a inveja.
A cobia:
"Nada demais a f i r m a o i n t e r l o c u t o r , porque o ho-
m e m v a l e p e l o d i n h e i r o q u e p o s s u i " ( I , 1, 6 2 ) .

A esta argumentao Horcio responde, ensinando para que

serve o dinheiro:
" P a r a c o m p r a r po, l e g u m e s , u m a m e i a g a r r a f a d e v i n h o
e m a i s a l g u m a coisa, c u j a p r i v a o f a r i a s o f r e r a n a t u r e z a
h u m a n a " ( I , 1, 7 4 - 5 ) .

A avareza:
" Q u a l a v a n t a g e m de e n t e r r a r , s o c u l t a s e t r e m e n d o d e
m e d o , u m m o n t o de d i n h e i r o e de o u r o ? " ( I , 1, 4 1 - 2 ) .

Horcio, aqui, talvez se lembre de um pensamento de Antifon-

tes de Atenas, que, colocando o valor dos bens no seu uso,
chegava a sustentar que, roubando a um avarento, no se lhe
rouba nada:
" N e m ainda quando o ( d i n h e i r o ) tinhas e m tuas mos te
s e r v i a s d e l e ; l o g o , no deves c r e r q u e e s t e j a s p r i v a d o de
n a d a . P o i s a q u i l o d e q u e a l g u m no se s e r v e e j a m a i s
se servir, possua-o o u no, n a d a a c r e s c e n t a n e m n a d a
tira"

A inveja:
" P o r q u e s o f r e r , se a c a b r a d o v i z i n h o t e m as tetas mais
c h e i a s ? " ( I , 1, 1 1 0 ) .

De nada adiantaria citar outros trechos de Horcio, pois suas

stiras, como as de Prsio e de Juvenal, so repletas de chico-
tadas contra estes trs vcios. Mais interessante salientar
a soluo que os satricos apontam para evitar as causas da i n -
satisfao. Ao interlocutor que pergunta se, ento, prefe-
rvel esbanjar todos os haveres, Horcio responde:
" I n s i s t e s e m q u e r e r c o n f r o n t a r d u a s coisas q u e se c h o c a m ;
q u a n d o t e probo de s e r a v a r e n t o , no q u e r d i z e r q u e t e
a c o n s e l h o a ser e s b a n j a d o r e i n e p t o . E n t r e u m e u n u c o e

(27) F r a g . 54, in: R . M o n d o l l o O pensamento antigo. S. P a u l o . M e s t r e J o u ,

1964, v o l . I , p . 1 4 8 .
 99

u m h e r n i o s o h u m a diferena. E m t u d o e x i s t e m e d i d a ,
p o i s a n a t u r e z a i m p e l i m i t e s d e f i n i d o s , a l m e aqum
dos q u a i s no pode e n c o n t r a r - s e o j u s t o " ( I , 1, 1 0 1 - 7 ) .

Chegamos, assim, formulao do princpio de filosofia

moral que inspira todos os escritores de stiras: in medio est
virtus, o caminho certo est no meio-termo, na equidistancia
de qualquer excesso, no equilbrio perfeito no uso das coisas.
Horcio retoma e desenvolve este princpio na stira I , 2,
observando que, infelizmente, os homens no sabem ter uma
medida certa (nil mediu est, v. 28), e que, procurando fugir de
um vcio, caem fatalmente no vcio oposto (24). H quem
usa um vestido com cauda e quem u m "mini-vestido"; quem
se perfuma e quem cheira a bode; quem s procura matronas
casadas e quem gosta somente de prostitutas fedorentas
(25-31). Volta ao mesmo assunto numa outra stira (LT, 2),
onde Ofelo, "um campons, filsofo sem rtulos e de engenho
grosseiro" ( I I , 2, 3), faz o elogio da temperana, do vivere
parvo:
" H u m a g r a n d e diferena p e n s a O f e l o e n t r e u m a
v i d a sbria e u m a v i d a m e s q u i n h a ; no a d i a n t a n a d a , p o i s ,
e v i t a r u m vcio q u a n d o se c a i e s t u p i d a m e n t e n u m o u t r o "
( I I , 2, 5 3 - 5 ) .

Aqui Horcio apela para um corolrio da mxima in me-

dio est virtus, que o ideal da urea mediocritas, de que fala
na Ode I I , 10. O objetivo da sua vida conseguir uma "me-
diocridade" mas "de ouro"; quer dizer que, se contrrio s
riquezas excessivas, ambio desenfreada, s paixes avilta-
doras, ao mesmo tempo no quer viver uma vida miservel,
sem recursos materiais e espirituais. o meio-termo entre o
excessivo requinte dos epicuristas e a mesquinhez pregada pe-
los cnicos:
" S e r sbio q u e m no d e s g o s t a r p e l a s u a m e s q u i n h a r i a e
no se e x c e d e r n o seu padro d e v i d a , n e m n u m s e n t i d o
n e m n o o u t r o " ( I I , 2, 6 5 - 6 ) .

No diferentemente se exprime o poeta Prsio, quando fala

sobre o homem verdadeiramente livre:
"Sabes ser m o d e s t o e m t u a s ambies, c o n t e n t a r - t e c o m
u m a c a s a s i m p l e s , s e r a f v e l c o m os a m i g o s e a b r i r e f e -
c h a r o c e l e i r o n o m o m e n t o o p o r t u n o ? " (5, 1 0 8 - 9 ) .

J vimos o pensamento de Juvenal sobre o uso dos bens. Aqui

basta acrescentar que le condena quem costuma dar o passo
maior que a perna (6, 358), pois
 100

" p r e c i s o q u e c a d a q u a l conhea a m e d i d a de s i m e s m o e
q u e no a exceda, seja nas coisas g r a n d e s seja nas pe-
quenas" (11, 35-6).

Para chegarem formulao do princpio do meio-termo

em todas as coisas, os satricos romanos no precisavam da
bagagem filosfica dos gregos. bvio que as stiras, en-
quanto espelham a realidade do momento histrico, esto i m -
pregnadas de preceitos ticos das vrias correntes filosficas
da poca. A diatribe cnico-estica, especialmente no 1. sc.
d.C, era o pano de fundo da cultura romana e o gnero sat-
rico, de modo particular, tinha com ela muitos pontos de con-
tacto. A stira acusa as influncias da diatribe especialmente
na forma, cujos recursos expressivos (o dilogo, o tom orat-
rio e de conferncia moral, a exemplificao, etc.) so comuns
aos dois gneros. Motivos e temas da pregao cnico-estica
podem, igualmente, ser encontrados nas stiras. Mas, o que
diferencia o filsofo do satrico a forma mentis. Enquanto
o filsofo dogmatiza ou raciocina "a priori", isto , com base
em princpios previamente estabelecidos, o satrico se funda-
menta na experincia da vida e filtra os princpios ticos atra-
vs do bom senso e da moral prtica:
" G r a n d e s p r e c e i t o s so, s e m dvida, os q u e a s a b e d o r i a , v i -
t o r i o s a s o b r e o d e s t i n o h u m a n o , m i n i s t r a e m seus l i v r o s sa-
g r a d o s ; m a s ns r e p u t a m o s felizes t a m b m os q u e a p r e n -
d e m a s u p o r t a r as desgraas d a v i d a , no t e n d o o u t r o
m e s t r e a no ser a prpria v i d a " (13, 1 9 - 2 2 ) .

O Estocismo e o Epicurismo partiram de princpios certos, mas

chegaram a conseqncias desastrosas em sua aplicao. V i -
mos os satricos confutarem e rejeitarem alguns paradoxos es-
ticos e o hedonismo excessivo dos epicuristas. Contra os F-
bios, os Crispinos, os Damasipos e os Ccios, Horcio salienta
a filosofia do rstico Ofelo ( I I , 2), do velho Cato ( I , 2, 32)
e de seu pai.
" O filsofo a f i r m a o sbio p r o g e n i t o r de H o r c i o
explicar-te-, atravs de raciocnios, p o r q u e m e l h o r e v i -
t a r u m a s coisas e p r o c u r a r o u t r a s ; o m e u d e v e r t r a n s -
m i t i r - t e os c o s t u m e s dos nossos a n t e p a s s a d o s , e e n s i n a r - t e
a c o n s e r v a r i n c o r r u p t a a t u a v i d a e a t u a reputao, at
q u a n d o n e c e s s i t a r e s u m g u i a " ( I , 4, 1 1 5 - 9 ) .

A moral do gnero satrico , em ltima anlise, a moral tra-

dicional romana, que prescinde da sabedoria grega,
"chegada a Roma junto com a pimenta e as tmaras"
(6, 3 8 - 9 ) .
 CAPTULO QUARTO

A STIRA RELIGIOSA

A religio da Roma primitiva tinha feio essencialmente

agreste, pois a civilizao dos antigos romanos era agrcola.
Preocupados com o cultivo dos campos e incapazes de explicar
cientificamente os fenmenos da natureza, os habitantes do
Lcio procuravam propiciar as potncias naturais (numina)
por meio de cerimnias rituais e de oferendas, para se defen-
der das tempestades, enchentes, secas e terremotos.
Dois aspectos caracterizaram a primitiva religio latina:
o jurdico e o social. A relao entre o homem e o nume no
passava de um pacto de aliana entre os dois. Os homens se
empenhavam em venerar e sacrificar aos deuses, e estes de-
viam proteg-los contra os perigos naturais que ameaavam
suas colheitas. Mais tarde, durante a sua expanso territo-
rial, os habitantes do Lcio sentiram a necessidade da ajuda
dos deuses tambm para seus sucessos blicos, mas sempre
o mesmo princpio jurdico que domina: direitos e deveres dos
homens e dos deuses. O cuique suum, prprio do esprito ro-
mano, permeia as relaes entre a humanidade e as divinda-
des, sendo a pax deorum, isto , a perfeita harmonia entre os
homens e os deuses, a preocupao constante do culto oficial
romano. Da o rigor na observncia das frmulas cerimo-
niais dos ritos de propiciao, a prvia consulta aos deuses an-
tes de uma grave deciso e a ao de graa depois do xito.
Qualquer funo ritual era envolvida por um grande escrpulo,
e o sacerdote, mais do que um intermedirio entre os deuses
e os homens, era um "tcnico" do culto, treinado para no
errar, pois uma falta qualquer na cerimnia religiosa podia
desagradar os deuses e privar os homens da ajuda divina.
A este sentido jurdico est ligado o carter social da re-
ligio romana. O esprito "prtico" dos priscos romanos, co-
mo era alheio a especulaes filosficas, do mesmo modo era
incapaz de encontrar na religio respostas aos anseios da al-
ma. O sentimento religioso, longe de ser uma comunho es-
 102

piritual entre o homem e o seu deus, era uma exigncia pol-

tico-social, atingindo mais a coletividade do que o indivduo.
Da se explica porque cabia sempre ao chefe da comunidade
a funo de sacerdote: o pater famlias respondia pelo culto
domstico, um alto magistrado pelo culto estatal e o dux do
exrcito acumulava as funes de sacerdote durante as longas
campanhas militares.
bvio que, medida que a civilizao romana se ia de-
senvolvendo poltica, social e culturalmente, esse tipo de reli-
gio simples e primitiva j no podia satisfazer s exigncias
de espritos cada vez mais refinados e inquietos. Fenmeno
estranho o contraste entre a vida materialmente opulenta e,
muitas vezes, amoral da elite romana da poca imperial, e sua
aspirao a um tipo de religio mais espiritual.
Pelas sucessivas conquistas, os romanos, especialmente na
poca helenstica, entraram em contacto com as religies de
outros povos e enriqueceram o cabedal de suas tradies reli-
giosas. Os cultos orientais tiveram, ento, muita aceitao
em Roma, porque vinham complementar o rido formalismo
da religio indgena. Os mistrios do politesmo greco-orien-
tal encerravam atravs do rito da iniciao e de outras com-
plicadas cerimnias, um senso de espiritualidade superior, pon-
do o homem em contacto direto com a divindade e prometendo
outra vida no alm-tmulo. O prprio ritual era bem mais
atraente: a representao quase cnica do "mistrio", com m-
sica, canto e danas orgisticas, dava um toque empolgante
cerimnia religiosa, em franco contraste com o severo e frio
ritual romano.
Mas, de outro lado, as religies orientais introduziram em
Roma grande quantidade de cultos exticos, cujos ritos che-
gavam, muitas vezes, ao fanatismo, magia, orgia, ao sacri-
fcio humano, mutilao do corpo e a outras aberraes,
produtos da superstio. Tanto no sentido terico de crena
como no prtico de ritos e cerimnias, as supersties foram
combatidas pela filosofia antiga, que procurava tomar o lugar
da religio, pelo menos no plano tico. O paganismo era um
conjunto de religies sem moral, seno imoral. Uma das
preocupaes mais legtimas dos chefes de escolas filosficas
era lutar contra as supersties, visando depurar a religio
antiga de suas escrias, para torn-la mais espiritual e mais
digna da racionalidade do homem.
conhecida a luta de Epicuro contra as crenas religiosas,
cuja origem le encontrava nas "opinies enganosas", surgidas
para explicar, atravs de fantasias mitolgicas, as desconhe-
 103

cidas causas dos acontecimentos. Segundo Epicuro, a igno-

rncia e o medo do desconhecido so os sustentculos de qual-
quer religio. Ser, entretanto, o conhecimento das causas
reais dos fenmenos naturais, ou seja, a sabedoria, que livrar
o homem da escravido das crenas vs. Lucrcio canta a
vitria de Epicuro sobre a religio (De rer. nat., I , 62-79) e
demonstra com a descrio do sacrifcio de Ifignia um
dos trechos mais lricos da literatura latina , o absurdo dos
crimes perpetrados em nome da religio, concluindo com a
famosa expresso: "Tantum religio potuit suadere malorum!"
( I , 101). J vimos como Epicuro demonstra que o medo da
morte e dos deuses so temores infundados. Juvenal, sarcs-
ticamente, dir que a vingana dos deuses lenta para chegar,
pois, se eles quisessem punir todos os culpados, levariam s-
culos para chegar at ns (13, 100-102).
Tambm o Estoicismo, cuja metafsica pantestica e ima-
nentista dispensava a religio positiva, era levado a desprezar
as prticas do culto exterior. Tentou sincretizar, a partir
do 1. sc. d.C, as diferentes concepes filosficas sobre a
divindade, ao mesmo tempo que procurava encurtar as dis-
tncias entre o pensamento religioso dos sbios e as crenas
populares. Sneca atesta essa misso de explanao religiosa
que cabia filosofia antiga:
"Nossos antepassados, n a r e a l i d a d e , no a c r e d i t a v a m q u e
Jpiter, q u e ns v e n e r a m o s n o Capitlio e nos o u t r o s t e m -
plos, lanava os r a i o s c o m as prprias m o s ; eles t i n h a m
a m e s m a idia de Jpiter q u e ns t e m o s , c o n s i d e r a n d o - o
c o m o o g u i a e o guardio do u n i v e r s o , a l m a e esprito do
m u n d o , s e n h o r e c r i a d o r de t o d a s as coisas, ao q u a l c o n -
v m q u a l q u e r n o m e . Q u e r e s cham-lo " D e s t i n o " ? No
e r r a s , p o r q u e t u d o depende dele, sendo a c a u s a das causas.
" P r o v i d n c i a " ? T a m b m est c e r t o , p o i s a s u a s a b e d o r i a
p r e v as necessidades d o m u n d o , a f i m de q u e no e n c o n -
t r e obstculo e m seu d e s e n v o l v i m e n t o . " N a t u r e z a " ? No
e r r a s tambm, p o r q u e le o s e r e m q u e t i v e r a m o r i g e m
t o d a s as coisas, o esprito q u e nos v i v i f i c a . " M u n d o " ?
I g u a l m e n t e t e n s razo, p o i s le t u d o o q u e t u vs, i m a -
n e n t e e m t o d a s as suas p a r t e s , s u s t e n d o a s i prprio e as
coisas q u e l h e p e r t e n c e m " (Nat. Quaest., I I , 4 5 ) .

Qual era a posio dos governantes romanos em face das

novas idias religiosas e dos cultos mais variados? Os roma-
nos sempre procuraram respeitar a liberdade de pensamento
e das prticas religiosas dos povos subjugados, tanto que acei-
tavam no Panteo todas as divindades que vinham de fora.
Mas, ao lado dessa tolerncia religiosa, os chefes do governo
impunham a religio do Estado, chegando a exigir o culto di-
 104

vino dos Imperadores. Augusto, no seu programa de renova-

o dos costumes, deu muita nfase ao fator religioso. Entre
os cultos por le restabelecidos, particular importncia con-
ferida s divindades ligadas gens Iulia, especialmente Vnus
e Marte. Instaura, pela primeira vez em Roma, o culto do
Imperador. Chama a Csar Diui Fius e lhe consagra um
templo no Frum. O prprio nome Augustus encerra algo de
sagrado, seno de divino. O Genius Augusti comea a ser ve-
nerado, junto com o Lar familiaris. que o culto pblico em
Roma sempre teve um aspecto poltico. O Imperador era di-
vinizado em vida e adorado depois da morte, pois continuava
sua misso de protetor do Imprio, em companhia dos outros
deuses, no Olimpo. Essa religio de Estado era imposta a to-
dos os sditos do Imprio:
" O i m p e r a t i v o poltico se e n d u r e c i a n o m e s m o m o m e n t o
e m q u e o dplice a f l u x o das especulaes helensticas e
das msticas o r i e n t a i s t o c a v a as conscincias m a i s ansiosas
1
de salvao p e s s o a l e de solues metafsicas" .

Paralelamente religio oficial, pululavam entre o povo

romano cultos e supersties religiosas indgenas ou importa-
das do Oriente. A stira latina, neste ponto, lado a lado com
a filosofia antiga, ressalta o ridculo da mitologia pag e o
absurdo das crenas e do fanatismo religioso.
J o esprito de Luclio, impregnado de ceticismo, se eleva
sobre o medo supersticioso:
" E s t e a q u i t e m e e d importncia s L m i a s , estes e s p a n -
t a l h o s i n v e n t a d o s pelos F a u n o s e pelos N u m a s P o m p l i o s .
C o m o as crianas a c r e d i t a m q u e t o d a s as esttuas de b r o n -
ze so v i v a s e so h o m e n s , a s s i m estes a c h a m q u e as i m a -
ginaes dos s o n h o s so v e r d a d e i r a s e q u e e x i s t e u m esp-
r i t o nos s i m u l a c r o s de b r o n z e . E s t e s no so seno o b r a s
de p i n t o r e s : n a d a de r e a l , t u d o i m a g i n r i o " ( 5 2 4 - 9 ) .

dele a parodia do "conclio dos deuses", em que Jpiter

representado como um magistrado romano que convoca o Se-
nado (os deuses so transformados em senadores) para dis-
cutir acerca da segurana nacional, comprometida pelo devasso
Lupo.
Os satricos caoam, em particular, do antropomorfismo
dos deuses, aos quais so atribudos todos os defeitos huma-
nos. Jpiter, pai dos deuses, que, na pica clssica, dirigia os

(1) J e a n B a y e t Histoire politique et psychologique de la Religion romai-

ne. P a r i s , P a y o t , 1957, p p . 278-279.
 105

acontecimentos humanos e, majestoso, dava o seu consetimento

com um simples aceno da cabea, na stira representado co-
mo um pai de famlia que incha as bochechas de raiva, quando
seus filhos no procedem bem: "Iuppiter ambas / iratus buccas
inflet" (Hor. I , 1, 20-21). le e Marte so os dois incorrig-
veis gals do Olimpo, sempre caa de mulheres para seduzir
(Juv. 6, 57; 10, 313), segundo a tradio cmico-elegaca.
Mercrio, o antigo mensageiro celeste, se torna o protetor dos
negcios honestos e desonestos (Hor. I I , 3, 25 e 67; Prsio,
2, 44). Os deuses vivem nel dolce far niente, por isso interpe-
lados sobre qualquer assunto:
" G r a n d e v a g a b u n d i c e h n o cu; p e l o q u e v e j o , vs,
deuses, no t e n d e s n a d a a f a z e r l n o a l t o . U m a t e c o n -
s u l t a sobre uns comediantes, u m a o u t r a q u e r r e c o m e n d a r - t e
u m e s c r i t o r de t r a g d i a s : dessa f o r m a o harspice acabar
t e n d o v a r i z e s " ( J u v . , 6, 3 9 4 - 7 ) .

A adorao de imagens e de esttuas tambm satiriza-

da. Horcio comea a st. I , 8 com uma priapia:
" O u t r o r a e u e r a u m t r o n c o de f i g u e i r a , m a d e i r a de p o u c o
v a l o r , q u a n d o , i n d e c i s o q u a n t o a f a z e r de m i m u m b a n -
quinho o u u m Priapo, o c a r p i n t e i r o resolveu e n f i m que eu
fosse u m d e u s ; eis c o m o m e t o r n e i u m deus, g r a n d i o s o es-
p a n t a l h o de ladres e de aves" ( I , 8, 1-4).

Priapo era uma divindade grega, filho de Dionsio e de Vnus,

smbolo do instinto sexual e da fora geradora do macho. Na
poca de Augusto seu culto se difundiu em Roma e uma rs-
tica esttua do deus era posta nos jardins para afugentar as
aves e o mau-olhado (hortorum custos). O culto deu origem
a um gnero literrio parte, chamado de priapia, feito de
epigramas satricos e obscenos, cultivado na poca alexandri-
na (em Roma, Catulo e outros poetas novi cultivaram o gne-
ro pripico). Juvenal (6, 374), assim como Horcio ( I , 8, 5)
menciona o enorme falo de Priapo. O uso de imagens e est-
tuas de deuses, esculpidas em madeira, mrmore ou bronze,
fazia parte do culto pblico e privado e era de tal forma di-
fundido que Juvenal no v mais diferena entre uma esttua
de Jpiter e a de um declamador (13, 119).
Junto com a stira dos deuses vai o desprezo pelos sacer-
dotes que vivem s custas das oferendas dos fiis. Prsio
(6, 74) observa agudamente que os sacerdotes mais gordos
eram os encarregados dos sacrifcios, e Juvenal d a entender
que os sacerdotes de Cibele viviam embriagados (8, 176) e os
de Isis zombavam das crenas populares (6, 534).
 106

Entre os cultos mais difundidos no comeo da nossa era,

os satricos apontam os das deusas Isis, Cibele, Bona e Belo-
na. O culto de Isis, deusa egpcia, tornou-se popular em Ro-
ma no f i m da Repblica. Por ter recomposto os membros
dispersos do corpo do marido Osris e ter-lhe dado nova vida,
a deusa ganhou fama de maga poderosa e o seu nome era in-
vocado nas doenas. O sucesso de Isis, quer entre pessoas
cultas quer entre as populares, foi devido ao fato de ter sido
o seu culto a primeira religio de salvao pessoal, ajudando
os homens a suportar as aflies do cotidiano e prometendo
uma vida de felicidade depois da morte. Os satricos atestam
a difuso de seu culto em Roma e o uso de banhos rituais em
honra da deusa (Hor., I I , 3, 289; Prsio, 2, 15; Juv., 6, 522).
O culto de Isis era enredado de magia e, para escapar s feiti-
arias da sacerdotisa, era preciso comer alho trs vezes por
dia, como nos informa Prsio (5, 188). Como em todos os
tempos e em todos os lugares, assim tambm na Roma antiga
a manifestao do sentimento religioso era muito mais en-
contrada nas mulheres, que so sempre mais "devotas" do que
os homens. E o culto de Isis era uma religio prevalentemen-
te feminina. Os templos da deusa estavam sempre repletos de
matronas e populares. Juvenal, malicioso e irreverente como
sempre, acha que as mulheres a se reuniam espera de en-
contros amorosos, chamando sis de alcoviteira (6, 489).
2
Friedlaender cita um fato acontecido na Roma de Tib-
rio que ilustra toda a depravao do culto de sis e de seus sa-
cerdotes: um cavaleiro romano, Dcio Mundo, estava apaixo-
nado por uma nobre dama, Paulina, que, de costumes inteme-
ratos, no lhe correspondia. Sabendo que a dama era devota
de Isis, o cavaleiro subornou os sacerdotes do templo, que con-
venceram a mulher do desejo do deus Anbis de ter um en-
contro noturno com ela. Naturalmente, na hora marcada,
quem se apresentou foi o cavaleiro disfarado de deus egpcio.
Tibrio, conhecida a infmia, exilou Dcio Mundo (ironia do
nome!), mandou crucificar os sacerdotes alcoviteiros, fz des-
t r u i r o templo e jogar ao rio a imagem de Isis. Este episdio,
apesar de seu fim trgico, demonstra que as novelas do Deca-
meron de Boccaccio no foram totalmente inventadas!
Cibele, divindade originria da Frigia, personificava a
grande Me dos deuses e dos homens. O Helenismo difundiu

(2) La Sociedad Romana. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1947,

pp. 310-311.
 107

seu culto em Roma, onde no 2. sc. a.C. lhe foi dedicado um

templo no monte Palatino. Diferentemente do de Isis, o culto
de Cibele se tornou religio de Estado. Augusto, aproveitan-
do o fato de que Cibele era venerada no monte Ida, na regio
de Tria, fz dela a protetora da estirpe troiana, de que des-
cendia a gens Ivlia. Reconstruiu, no ano 3 d.C, o templo de
Cibele no Palatino; deu deusa uma denominao oficial,
Mater deum Magna Idaea Palatina; instituiu, em sua honra,
grandes jogos cnicos, os Ludi Megalenses. Cibele a deusa
da Natureza e da agricultura, simbolizando a vida que morre
no outono e ressurge na primavera. Apesar do seu carter
oficial, o culto de Cibele era essencialmente "misterioso" e or-
gistico, confiado a sacerdotes estrangeiros, os Galos, prove-
nientes da Galcia, regio da sia Menor, terra de origem da
deusa.
Juvenal menciona os ritos em honra de Cibele, a quem
le chama de turpis, cujos sacerdotes, durante as danas or-
gisticas, chegavam a mutilar-se obscenamente (2, 111-116).
Ligados ao culto de Cibele, os Coribantes eram divindades me-
nores, tambm de origem frigia, que constituam o squito de
Cibele e de tis. Os sacerdotes que representavam estes Co-
ribantes se distinguiam pelas danas frenticas, pelo orgasmo
selvagem e pelas mutilaes recprocas. O que provocava ta-
manhas orgias era, naturalmente, o consumo de abundantes
doses de lcool, como nos informa Juvenal (5, 24-24; 8, 176).
Acerca da castrao dos sacerdotes de Cibele, veja Hor. I . 2,
121 e Juv. 6, 514.
A deusa Bona, era, originariamente, uma divindade ind-
gena latina, sendo Bona adjetivo de Fauna (Bona Dea Fauna),
feminino de Faunus. No perodo helenstico esta deusa foi su-
plantada por uma rival grega, Damia, cujo culto passou de Ta-
rento para Roma. Era uma religio rigorosamente feminina,
tambm do tipo dos "mistrios". Bona funcionava como pro-
tetora da sade fsica e a sua sacerdotisa (Damiatrix) fornecia
remdios para vrias doenas. Sua festividade principal se
celebrava uma vez por ano em casa da esposa de um magis-
trado. Era severamente proibida a entrada aos homens.
conhecido o escndalo causado pelo tribuno Cldio, o Pulcher,
que, em dezembro de 62 a.C, penetrou, trajado de flautista,
na casa de Csar, para encontrar-se com Pompeia, enquanto
esta celebrava o culto da deusa Bona. A este fato clamoroso
a
se refere Juvenal na stira 2. ( w . 27 e 86), descrevendo a
degenerao deste culto que passou a ser praticado por ho-
mens pervertidos. Volta ao mesmo assunto na stira das
 108

mulheres. Ningum melhor do que Juvenal saberia descrever

uma cena de bacanal:
" Q u e m no conhece os mistrios d a d e u s a Bona? A flauta
e x c i t a os l o m b o s : as m u l h e r e s , t r a n s t o r n a d a s p e l a msica e
p e l o v i n h o , a g i t a m os cabelos e u i v a m , c o m o Mnades de
3
Priapo! Q u e desejo v e e m e n t e d e a m p l e x o s se desenca-
d e i a e m seu ntimo, que g r i t o s d u r a n t e a dana l i b i d i n o s a ,
q u e abundncia de v i n h o v e l h o i n u n d a n d o as pernas!...
O desejo, a e s t a a l t u r a , no a d m i t e m a i s d e m o r a ; a fmea,
a g o r a , a p a r e c e a s s i m c o m o ela ; u m g r i t o g e r a l r e b o a e m
t o d a a c a s a : "J lcito, d e i x e m e n t r a r os homens!"
(6, 314-9, 3 2 7 - 9 ) .

Parece exagerada esta descrio do rito religioso de Bona.

Embora Juvenal, por natureza, seja levado a dar propores
excessivas aos acontecimentos, todavia preciso notar que,
neste caso, le no estava muito longe da verdade. Se, em
62 a.C, a safadeza de Cldio provocou um terrvel escndalo e
obrigou Csar a repudiar sua esposa Pompeia, no f i m do 1.
sc. d. C. o culto da deusa devia ter degenerado muito mais.
A antiga proibio da participao masculina foi facilmente
abrandada: Juvenal, com a expresso iam fas est, d a enten-
der que, chegada a um certo ponto, a cerimnia ritual era
considerada encerrada e, ento, eram chamados os homens
para continuar a festa e satisfazer as matronas "religiosa-
mente" excitadas.
Uma outra divindade greco-romana de quem falam os
satricos a deusa M Bellona. Bellona (de bellum) era a
representao concreta da principal atividade de Marte, deus
da guerra. Sila, no ano 92 a.C, durante uma expedio na
Capadcia, ficou profundamente impressionado pelo culto da
deusa M, que tinha muitas afinidades com a romana Bellona.
O culto oriental foi introduzido em Roma e acabou suplantan-
do o culto indgena, sendo o primeiro muito mais atraente,
visto ser "misterioso". Horcio fala dos ritos sangrentos des-
ta deusa ( I I , 3, 222-223) e Juvenal descreve os delrios inspi-
rados por Bellona (4, 123-124; 6, 511-512).
A superstio religiosa e os ritos orgisticos e violentos
abriam caminho para o sacrifcio humano e outras formas de
fanatismo. Os filsofos e os satricos, como a classe esclare-

(3) A s M n a d e s e r a m p r o s l i t a s d e B a c o , d e u s d o v i n h o ; P r i a p o , c o m o j
v i m o s , e r a o d e u s d a r e p r o d u o m a s c u l i n a . J u v e n a l a q u i m i s t u r a as
d u a s d i v i n d a d e s , r e p r e s e n t a n t e s de dois vcios q u e esto quase s e m p r e
j u n t o s : o a l c o o l i s m o e a luxria.
 109

cida em geral, procuravam demonstrar o absurdo de algumas

formas de cultos orientais que chegavam ao ponto de sacrifi-
car criaturas humanas para aplacar a imaginria ira dos deu-
ses. O estico Damasipo (da citada stira horaciana) consi-
dera Agamenon mais louco do que Ajax (e este era o pro-
ttipo da loucura humana em toda a literatura filosfica),
quando sacrifica a prpria filha Ifignia:
" T u , c r u e l , q u a n d o , e m l u g a r de u m a b e z e r r a , levas ao a l t a r
d o sacrifcio, e m ulis, a t u a m e i g a f i l h a e e s p a r g e s e m
s u a cabea f a r i n h a e s a l , no p e r d e s t e o j u z o ? " ( I I , 3,
199-201).

interessante ressaltar porque Horcio chama Agamenon

de imprbus, por ter imolado a filha. O mito, assim como nos
foi transmitido por Eurpides em seus dois dramas, Ifignia
em ulis e Ifignia em Turide, narra que a prpria deusa
Diana, mais piedosa do que o pai da moa, salva a jovem ino-
cente, substituindo-a no ltimo momento por um veado, no
altar do sacrifcio. A figura de Ifignia representa a vtima
inocente, que expia as culpas de sua famlia e paga o preo do
fanatismo religioso. Em Turide, terra onde, segundo o mito
(cfr., Juv., 15, 116-119), tiveram origem os socrifcios huma-
nos em honra de Diana, esta moa inocente e pura consegue,
com a ajuda da prpria deusa, convencer o rei a desistir de
um rito to nefando, e liberta, assim, o irmo Orestes, prestes
a ser imolado. A literatura clssica e moderna sempre viu na
jovem Ifignia o smbolo do triunfo do sentimento humano so-
bre as sanguissedentes supersties.
Na mesma stira ( w . 303-304) Horcio relata outro epi-
sdio de fanatismo religioso: gave corta em pedacinhos o
prprio filho Penteu, rei de Tebas, por ter desprezado o culto
de Baco. Juvenal tambm lembra, com um sentimento de re-
volta, o sacrifcio de Ifignia (12, 118) e recorda uma dispo-
sio legal de Domiciano que mandava sepultar vivas as Ves-
tais que violassem o voto de castidade (4, 10). Dedica uma
B
stira inteira (a 15. ) s supersties do Egito e a uma cena
de antropofagia:
" Q u e m no sabe, Volsio Bitnico, q u e m o n s t r o s v e n e r a
o louco E g i t o ? Uns a d o r a m o crocodilo, outros t e m e m o
bis q u e se a l i m e n t a de s e r p e n t e s . A esttua d o u r a d a do
m a c a c o s a g r a d o b r i l h a o n d e r e s s o a m os m g i c o s a c o r d e s do
q u e b r a d o m o n u m e n t o de M m n o n e o n d e j a z s e p u l t a d a a.
a n t i g a T e b a s de c e m p o r t a s . A h c i d a d e s o n d e t o d o s , e m
l u g a r de D i a n a , a d o r a m gatos, peixes o u c a c h o r r o s . sa-
 110

crilgio c o m e r a l h o o u c e b o l a : o h g e n t e d e v o t a ! E m s u a s
m e s a s no e n c o n t r a s n e n h u m a n i m a l l a n o s o : p r o i b i d o
m a t a r u m c a b r i t o ! M a s , e m compensao, lcito c o m e r
c a r n e h u m a n a " (15, 1-13).

Segue-se a descrio de u m episdio de canibalismo: as povoa-

es de duas cidades egpcias, mbos e Tentira, na margem
esquerda do Nilo, odeiam-se reciprocamente por causa dos res-
pectivos deuses, achando cada qual que suas divindades so as
verdadeiras. Durante uma festividade religiosa, os habitantes
de mbos atacam os de Tentira, que, apanhados de surpresa
e embriagados no conseguem defender-se e fogem desespera-
damnte. U m capturado, cortado em pedaos e comido cru
pelos vencedores. Quem no consegue comer carne chupa o
sangue no cho (33-92). Este fato relatado por Juvenal devia
ser, a nosso ver, uma cena de antropofagia ritual, coisa que o
poeta parece no ter percebido. E m todo caso, o episdio a
que afirma ter assistido pessoalmente (45) impressionou pro-
fundamente o nosso poeta. Com um feliz contraste, Juvenal
faz seguir a esta descrio horripilante trechos de verdadeiro
lirismo e de profundo esprito humano, quando analisa os mo-
tivos que levam o homem a chorar e afirma que o Criador de
todas as coisas deu a alma aos homens para que se amassem
entre si (131-158),
Entre os povos orientais que mais despertaram o desprezo
de Juvenal, particular relevo tm os judeus, cuja emigrao
para Roma se deu a partir do segundo sculo a.C. Sua reli-
gio fortemente satirizada. Juvenal, como todos os satri-
cos, no se preocupa em compreender o esprito das crenas
religiosas mas as julga s exteriormente; o culto visto so-
mente na sua prtica ritual, ignorando-se o significado espi-
ritual. Assim, como a grande massa do povo romano, os sa-
tricos conheciam do judasmo s o descanso do sbado, a proi-
bio de comer carne de porco e o rito da circunciso. Juve-
nal confunde a religio judaica com as outras religies de
"mistrio, cujos adeptos formam uma seita fechada e cujos en-
sinamentos, contidos na "misteriosa" Bblia, so ministrados
s aos "iniciados". Os romanos acusavam os judeus de isola-
cionistas e de preguiosos por causa da festividade sabtica e
acreditavam que eles adorassem as nuvens (Hor., I , 9, 68-70;
Juv. 14, 96-104; Tcito, Hist., V, 4 ) . Naturalmente esta erra-
da interpretao da religio judaica era devida ignorncia
da mesma: se os judeus, em suas preces, levantavam as mos
ao cu, no era para adorar as nuvens, mas porque a sua re-
ligio monotesta e espiritual proibia-lhes adorar esttuas e
 111

ensinava-lhes que o nico e verdadeiro deus estava no cu.

Juvenal acusa ainda os judeus de praticar cultos mgicos
(6, 157-160) e de interpretar os sonhos (6, 546-547).
Mas os adivinhos mais cotados eram os caldeus, de que
Tibrio amava rodear-se (Juv., 10, 94). Horcio se diverte
u m bocado com os adivinhes:
" A c a b a c o m i g o p e d e ao " c h a t o " d a n o n a stira , pois
sobre m i m pende o t r i s t e destino que m e profetizou, ainda
criana, u m a v e l h a s a b i n a , a g i t a n d o a u r n a d i v i n a t r i a :
"este no m o r r e r p o r c a u s a de v e n e n o s a t r o z e s n e m p o r
espada i n i m i g a n e m p o r m a l de p e i t o o u tosse n e m por
g o t a s e n i l ; ser u m t a g a r e l a que, u m d i a , dar c a b o d e l e ;
f u j a , ento, se fr sbio, dos f a l a d o r e s , q u a n d o a d u l t o "
( I , 9, 2 9 - 3 4 ) .

Nem as cerimnias de feitiaria fogem ao esprito observador

de Horcio. le dedica quase uma stira inteira ( I I , 8)
descrio de uma espcie de "macumba" feita pela bruxa Ca-
ndia. O ritual fetichista descrito em seus pormenores: noi-
te, lugar afastado e baldio, feiticeira vestida de preto, descala,
cabelos em desalinho e emitindo uivos, sacrifcio de uma ove-
lha, dois bonecos, um de l e outro de cera, representando, res-
pectivamente, o sacrificante e o sacrificado, invocao aos
deuses infernais, cortejo de serpentes e ces, plos de lobo, e,
enfim, a queima do boneco de cera. Em muito pouco tudo
isso difere de uma cerimnia de um terreiro da baixada san-
4
tista! .
Um grave problema de moral prtica, que os mestres da
sabedoria antiga tratavam em profuso, era o objeto das s-
plicas religiosas. O que pedir aos deuses em nossas oraes?
Uma forma particular de reza era o voto, promessa condicio-
nada a fazer certa coisa em troca de um favor (uma espcie
de do ut des), que muito condizia com o esprito jurdico do
povo romano. O assunto abundantemente discutido pelos
a a
satricos. Prsio (2. ) e Juvenal (10. ) dedicam-lhe duas s-
tiras e Horcio no deixa de se referir ao problema ( I I , 6, 8-9).
Prsio estigmatiza os que, baixinho para no serem ouvidos
pelos presentes no templo, pedem aos deuses as graas mais
indecentes ou criminosas: que morra aquele ricao de meu
tio! quem me dera encontrar um tesouro enterrado! oxal pu-
desse trocar de mulher para obter outro dote! Tudo isso

(4) Horcio v o l t a a f a l a r da bruxa Candia nas s t i r a s I I , 1 , 4 8 ; I I , 8, 95

e n o Epodo 3..
 112

vergonhoso e os deuses nunca poderiam atender a tais splicas.

O que devemos pedir
" u m esprito o n d e r e i n e a h a r m o n i a e n t r e o d i r e i t o h u m a n o
e d i v i n o , p u r e z a de p e n s a m e n t o s s e c r e t o s e u m corao h o -
nesto e g e n e r o s o " (2, 7 3 - 4 ) .

Juvenal analisa o problema de outro prisma. Acha que os

homens so incapazes de distinguir os bens verdadeiros dos
falsos, e, portanto, melhor seria no pedir nada aos deuses.
No conveniente solicitar favores que poderiam converter-se
em desgraas. A riqueza causou a morte de Sneca; o poder
infelicitou Sejano, os Crassos, os Pompeus e os Csares; De-
mstenes e Ccero pagaram com a vida a fama de sua arte
oratria; a glria militar foi prejudicial a Anbal, Alexandre e
Xerxes. Nem uma longa vida convm pedir aos deuses, pois
a velhice acarreta uma srie de inconvenientes e nos obriga a
chorar a morte de nossos filhos. Desejar a beleza fsica
ainda mais perigoso: Lucrcia e Virgnia, por serem lindas,
sofreram desonra e morte; os belos efebos so objetos de co-
bia por parte dos poderosos ou devem enfrentar as vinganas
dos maridos trados: tomem por exemplo o caso de Slio, por
quem se apaixonou Messalina; a imperatriz quer, a todo custo,
que o bonito rapaz se case com ela: se no aceitar, morre pela
mo da esposa do imperador; se aceitar, a vingana deste no
tardar a alcan-lo.
"Se q u i s e r e s u m c o n s e l h o c o n c l u i J u v e n a l d e i x a q u e
os prprios deuses d e c i d a m o q u e nos c o n v i e r e o q u e ser-
v i r m a i s aos nossos interesses. E m l u g a r das coisas a g r a -
dveis, os deuses nos concedero os bens m a i s i n d i c a d o s
p a r a c a d a u m : eles g o s t a m do h o m e m m a i s do q u e este
possa g o s t a r de s i prprio. N s , levados pelos i m p u l s o s do
corao e p e l a c e g u e i r a das paixes, p e d i m o s esposa e f i l h o s ,
m a s s os deuses s a b e m o q u e sero p a r a ns a m u l h e r e
os f i l h o s . Se, t o d a v i a , q u i s e r e s p e d i r a l g o aos n u m e s e
o f e r t a r nos t e m p l o s as e n t r a n h a s e as salsichas s a g r a d a s de
u m a b r a n c a l e i t o a , pede, e m t u a s preces, u m esprito s a d i o
n u m c o r p o sadio. D e m a n d a u m a a l m a f o r t e , l i v r e d o m e -
do da m o r t e , q u e s a i b a p e r c o r r e r a s e n d a d a v i d a a t o
f i m , n u n c a d e s l i z a n d o dos t r i l h o s d a n a t u r e z a , q u e possa
agentar q u a l q u e r t r a b a l h o , q u e no se d e i x e s u b j u g a r p e l a
r a i v a o u pelos desejos e q u e a c h e preferveis as d u r a s f a d i -
gas e as provaes de Hrcules a t o d o s os a m o r e s , os b a n -
q u e t e s e as p l u m a s de S a r d a n a p a l o " (10, 3 4 6 - 3 6 2 ) .

Juvenal, no fundo, um testa do paganismo, assim como

Scrates, Ccero, Tcito e a maioria dos sbios da antigidade.
le acredita na divindade como causa oculta de todos os fen-
menos do universo. Os escritores de stiras, em princpio,
 113

no se opem s religies. Respeitam o sentimento religioso

de cada povo e de cada indivduo e admitem a necessidade do
culto e das prticas devotas. Se a especulao filosfica pode
satisfazer, de certa forma, os anseios espirituais de uma elite
intelectual, a grande massa do povo, alheia ao pensamento re-
flexivo, precisa da religio e de seus ritos para saciar a fome
do incompreensvel, encontrar uma resposta ao anelo do infi-
nito e ter uma norma de conduta moral. Leon Hermann, fa-
lando da concepo religiosa de Horcio, focaliza bem o valor
da religio antiga:
" D o p o n t o de v i s t a p r t i c o e utilitrio, H o r c i o p e n s o u q u e
e r a indispensvel a u m p o v o , q u a l q u e r q u e fosse a f o r m a de
seu g o v e r n o , u m a r e l i g i o c o m o f u n d a m e n t o d a m o r a l d a
massa. le aceitou esta "necessidade" e reconheceu que a
r e l i g i o r o m a n a o u g r e c o - r o m a n a p o d i a ser benfica e c i v i -
5
l i z a d o r a , se fosse p u r i f i c a d a " .

Em verdade, a stira religiosa, enquanto lana o ridculo

sobre as diferentes formas de antropomorfismo, de fetichismo,
de fanatismo e de superstio, visa depurao do sentimento
religioso popular. Os satricos romanos, essencialmente tra-
dicionalistas, culpam os orientais da decadncia da religio.
Juvenal, em particular, atribui proliferao em Roma de
cultos e supersties estrangeiras a descrena religiosa
(2, 149-152; 13, 36-37) e a degradao dos templos sagrados,
reduzidos a lugares de adultrios (9, 22-26) e de roubos
(13, 144-153). E, junto com a deplorao do presente, vai a
costumeira saudade das tradies da velha Roma, cujos ve-
tustos cultos religiosos esto na mar dos ritos orientais. O
nosso poeta se queixa de Marte no ser mais o guia dos ro-
manos (2, 131-132) e de o antigo culto pblico ser profanado
(6, 335-336); outrora ningum ousava desprezar a religio
(6, 342); o orculo de Delfos hoje desistiu de indicar o cami-
nho aos homens (6, 555-556) e os deuses no mais ajudam a
humanidade como antes, quando suas esttuas eram de argila
a
e no de ouro corruptor (11, 110-116). Na stira 13. ( w .
38-52), enfim, Juvenal nos oferece uma belssima descrio da
religio primitiva.
Descontando os exageros e a tendncia saudosista de Ju-
venal, na verdade devemos admitir que a religio da Roma
pre-helenstica, em que pese a sua rstica simplicidade, tinha

(5) Horace et le libre examen. In: "tudes Horatiennes". Bruxelles, E d .

R e v u e de l'Universit, 1937, p . 96.
 114

valores substanciais, desconhecidos pela mais requintada reli-

gio greco-oriental. Em primeiro lugar, continha mais senso
de moralidade, pois no projetava nos deuses e no tornava
"mitos" os vcios humanos, nem seu culto admitia as orgias
desenfreadas, prprias dos ritos orientais. Tinha, ainda, um
sentido patritico e social, que subordinava os interesses espi-
rituais do indivduo s necessidades do Estado, sendo o culto
oficial bem organizado e de carter obrigatrio. Era, enfim,
a religio romana mais educativa e formativa, porque levava
o homem ao respeito das coisas sagradas e das tradies na-
cionais, inculcando aquele senso de dever, de disciplina, de res-
ponsabilidade, de pietas, em suma, que fortalece o esprito con-
tra as adversidades do destino. Por estas qualidades o pius
Aeneas apresentado por Virglio como o prottipo do homem
religioso.
 CAPTULO QUINTO

A STIRA SOCIAL

A distino da sociedade em classes remonta aos primr-

dios da aglomerao humana e se encontra nas origens de
qualquer povo. conhecida a luta entre os patrcios e os
plebeus da Roma primitiva. A palavra "patrcio" foi forjada
sobre "pater", que na sociedade primitiva romana indicava,
mais do que o "pai", o "chefe" da famlia, a quem estavam
subordinados os irmos mais novos, os filhos, os netos, os so-
brinhos, as mulheres todas e os criados. Fustel de Coulan-
1
ges v, justamente, nesse privilgio do mais velho, o primeiro
princpio de desigualdade social. Ao chefe da famlia perten-
cia o poder sobre todos os membros, o culto religioso, a ativi-
dade poltica e militar. Era le que dava o seu nome gens.
Os romanos, que em sua linha ascendente tinham um pater
eram chamados de "patrcios". Os que no pertenciam a uma
gens e no eram ligados a uma religio domstica constituam
a plebs. Distinguia-se ainda a classe dos clientes, formada
por elementos que, no tendo uma gens prpria se filiavam a
uma famlia patrcia, recebendo dela amparo, proteo e sub-
sistncia, em troca, naturalmente, de todo tipo de servio. O
conjunto das gentes e de seus clientes constitua o populus
romanus, enquanto a plebs era marginalizada e no fazia parte
do "povo".
As causas que determinaram a diviso da sociedade ro-
mana nas duas classes de patrcios e plebeus so muito dis-
cutidas. As origens da plebs, como da clientela, so ainda
obscuras e misteriosas. A opinio mais provvel que a di-
ferenciao de classes se fundamentou numa desigualdade tni-
ca e econmica. Os primeiros que foram habitar nas sete co-
linas, se constituram num grupo homogneo e conseguiram
apoderar-se de grandes extenses de terra. Tiveram, assim,

(1) A Cidade Antiga. S. P a u l o , e d . d a s A m r i c a s , 1961, v o l . I I , p . 12.

 116

mais recursos para armar-se e ocupar os primeiros lugares nos

escales do exrcito e do governo da cidade, impondo-se aos
que chegaram depois. E foi fcil para eles transformar essa
supremacia "de fato" numa supremacia "de direito", excluin-
do das magistraturas e do comando do exrcito a grande massa
popular, constituda de agricultores, artesos, comerciantes,
provincianos, que chegavam a Roma em busca de sorte.
Certo que a distino entre patrcios e plebeus existia
e era profunda, sendo at proibido o casamento entre mem-
bros de classes diferentes. Prova desse dissdio a luta plu-
rissecular entre patrcios e plebeus que abalou o Reinado, a
Repblica e o Imprio romano, e que persiste ainda na socie-
dade moderna sob a forma de Capitalismo e Proletariado.
Os "plebeus", embora nunca ganhassem a guerra, conse-
guiram todavia vrias vitrias, como a criao dos "tribunos
da plebe", a permisso de serem oficiais do exrcito (tribuni
militum) e membros agregados do Senado (conscripti). Tais
concesses foram motivadas pela crescente necessidade de ho-
mens para a expanso imperialista de Roma. Os plebeus cons-
tituam o ncleo dos exrcitos e ao seu valor militar Roma
devia os sucessos blicos. As vitrias militares e a difuso
da indstria e do comrcio levaram muitos plebeus a enrique-
cer e a disputar os cargos pblicos com os patrcios. Uma
importante mudana social se realiza nos fins da Repblica:
a auctoritas patrum se esvazia do antigo valor e substituda
pela nobilitas, formada de gente rica e poderosa, quer patrcia
quer plebia. Essa nobreza se constitua de duas classes so-
ciais: os pertencentes ordem senatorial (os Senatores), em
cujas mos repousava o governo de Roma, e os filiados or-
dem eqestre (os Cavaleiros), que ocupavam os primeiros lu-
gares na escala hierrquica do governo da Itlia e das Pro-
vncias. Para obter a qualificao social de "cavaleiro" era
preciso possuir 400 000 sestrcios (lei de Rscio, 67 a.C), fato
que demonstra a existncia, em Roma, de uma aristocraeia do
2
dinheiro. Friedlaender engloba sob o nome de "terceiro es-
tado" a imensa maioria do povo romano da poca imperial,
constituda de comerciantes, pequenos industriais, arteses,
militares, clientes, libertos, escravos e outros que, no exer-
cendo nenhuma atividade remunerada, viviam do panem et
3
carcenses, isto , da caridade pblica .

(2) O.e., p p . 1 6 4 - 2 4 6 .
(3) R e n M a r t i n ( " L ' H i s t o i r e s o c i a l e d u m o n d e r o m a i n a n t i q u e " , in: L'His-
toire sociale, sources et mthodes. P a r i s , Presses U n i v . de F r a n c e , 1967,
p. 53) d i v i d e a sociedade r o m a n a e m 4 classes: 1) a r i s t o c r a t a s ; 2)lati-
 117

Os escritores de stiras retratam essa sociedade, descre-

vendo as vrias classes sociais em suas mudanas e vcios.
Tradicionalistas por natureza, os satricos condenam a evolu-
o social, que, lentamente, ia determinando uma reviravolta
nas antigas instituies de Roma. Com muita amargura, res-
saltam a decadncia do antigo Patriciado e a elevao repenti-
na dos "novos ricos", que representavam a Nobreza do D i -
nheiro. O espetculo de nobres que arrastam na lama um
nome ilustre leva-os a aceitar o princpio da filosofia estica
de que a verdadeira nobreza no repousa no sangue nem no
dinheiro, mas nos dotes do esprito, no valor individual, nas
qualidades morais.
J Luclio levantara sua voz contra os nobres que faziam
de seu braso um escudo para ocultar seus crimes ou suas
imundcias:
" J u l g a m poder p r e v a r i c a r i m p u n e n t e e esquivar-se f a c i l -
m e n t e dos a t a q u e s i n i m i g o s p e l a couraa d a nobreza"
(270-271).

Horcio, filho de um liberto, tem um motivo pessoal para sus-

tentar a tese da nobreza individual e no de casta, e, todas
as vezes que calha, no deixa passar a ocasio para afirmar
que tambm o seu amigo Mecenas, nobre de antepassados ilus-
tres, acha que a verdadeira nobreza reside nos mritos e no
no sangue:
" T u ( M e c e n a s ) ests p l e n a m e n t e c o n v e n c i d o de q u e , a n t e s
m e s m o d o r e i n a d o de T l i o , de o r i g e m h u m i l d e , m u i t o s h o -
mens sem antepassados ilustres v i v e r a m h o n r a d a m e n t e e
o c u p a r a m a l t o s c a r g o s ; sabes, a o contrrio, q u e L e v i n o ,
e m b o r a descendesse d a q u e l e V a l r i o q u e d e s t r o n o u e e x -
p u l s o u T a r q u i n i o o S o b e r b o , no v a l e u u m t o s t o f u r a d o . . .
R e p u t o u m a g r a n d e h o n r a o f a t o de e u t e r a g r a d a d o a t i ,
q u e sabes d i s t i n g u i r u m h o n e s t o de u m d e s o n e s t o , no p e l a
n o b r e z a d o p a i , m a s p e l a p u r e z a de s u a v i d a e d e seus
s e n t i m e n t o s " ( I , 6, 9-14, 6 2 - 6 4 ) .

O estoicismo considerava todos os homens iguais por nasci-

mento e exclua da categoria de "bens" a nobreza de sangue.

fundirios; 3 ) c l a s s e m d i a e p e q u e n a b u r g u e s i a ; 4 ) c l a s s e s e r v i l .
M a i s i n t e r e s s a n t e d o q u e a d i v i s o e m " c l a s s e s s o c i a i s " , a nosso v e r ,
o e s t u d o das "classes reais", t e n d o p o r base a condio econmica, pois
e r a o censo q u e d e t e r m i n a v a a " o r d e m " e p o d i a t o r n a r u m escravo c a -
v a l e i r o . I s t o t e n t o u f a z e r G . C a r c o p i n o (La vita quotidiana a Roma
aWapogeo delVImpero. B a r i , L a t e r z a , 1947, p p . 8 8 - 9 3 ) , d i s t i n g u i n d o o s
humiliores ( a p l e b e ) , o s honestiores ( a t 5000 s e s t r c i o s ) , o s equite
( 4 0 0 000) e os senatores ( u m milho).
 118

Prsio, como bom estico, propaga esse locus philosophume-

nos:
" F i c a b e m , p o r acaso, e n c h e r t e u s pulmes d e a r s p o r -
q u e p e r t e n c e s ao milsimo r a m o de u m a g e n e a l o g i a t o s c a n a
o u p o r q u e , t r a j a d o de t o g a eqestre, c u m p r i m e n t a s o t e u
censor". (3, 2 7 - 9 ) .

Mais ainda, Prsio, seguindo a doutrina estica, levado a

negar a existncia da nobreza de sangue, pois, em ltima an-
lise, todos os homens so "filhos da terra" e as origens de
cada famlia se perdem na obscuridade dos tempos. Ao in-
terlocutor que estranha a afirmao do poeta que estaria dis-
posto a deixar seus haveres a Mnio, um ignobilis, Prsio re-
truca:
" U m f i l h o de ningum? P e r g u n t a - m e q u e m f o i o m e u
b i s a v : t a l v e z a i n d a c o n s i g a m e l e m b r a r ; m a s se p e r g u n -
t a r e s de m a i s u m a o u d u a s geraes, eis q u e e n c o n t r a s u m
h o m e m de o r i g e m o b s c u r a , e este M n i o se t o r n a l o g o
d a m e s m a l i n h a g e m de m e u bisav" (6, 5 7 - 6 0 ) .

Juvenal dedica a este tema a 8." stira, demonstrando com

riqueza de argumentos e de exemplos que a nobreza no tem
valor algum se no fr corroborada pelos mritos pessoais.
A stira dirigida ao amigo Pntico, a quem o poeta faz notar
que no serve para nada ostentar uma rvore genealgica ou
pendurar nas paredes quadros de vetustos antepassados, quan-
do descendentes de famlias ilustres passam as noites em far-
ras:
"nobilitas sola est atque nica virtus" (v. 20).

A nica coisa de que o homem, seja qual fr a sua linhagem,

pode e deve vangloriar-se so as riquezas do esprito, a ho-
nestidade, a justia, pois ningum poderia considerar "nobre"
um que indigno de sua estirpe e s brilha pela celebridade
de seu nome (21-38). Rublio Brando um desses falsos no-
bres: descendente de Druso (sem ter, enfim, nenhum mrito
disso), vive desprezando o vulgo e no sabe que do povo sur-
gem os grandes advogados que o defendem nos tribunais e os
hericos soldados que protegem suas riquezas. Entre os ani-
mais considerado nobre o cavalo que, no importa de que
haras provenha, forte e veloz e consegue chegar primeiro na
corrida. Mas sua cria, se no estiver altura do pai, logo
vendida a baixo preo e obrigada a puxar carroa (39-67).
 119

, portanto, vergonhoso e perigoso viver unicamente da glria

dos antepassados:
" M i s e r u m est a l i o r u m i n c u m b e r e famae,
ne colapsa r u a n t subductis t e c t a columnis" (75-76).

S honesto na vida pblica e privada, na administrao de

Roma ou das Provncias, respeita aos povos vencidos, especial-
mente os fortes e sadios por serem estes os mais perigosos
("spoliatis arma supersunt", 124): poders, ento, com razo,
ufanar-te dos mais ilustres antepassados; mas, se te deixares
levar pelos vcios, contra t i levantar-se- a imensa fileira de
teus avs para censurar tuas vergonhas. O escndalo dire-
tamente proporcional posio social do homem e aumenta
na medida da importncia da pessoa (77-145). Seguem-se
vrios exemplos de nobres, autores das piores baixezas: o cn-
sul Laterano prostitui a sua dignidade no turfe e nos bordis;
Damasipo recita mimos; Graco luta na arena como um gla-
diador; o imperador Nero mata a me e a esposa e se orgulha
de ser um citaredo; Catilina tenta subverter a ordem em Roma
(146-235). A grande queixa de Juvenal que, embora esco-
lha os mais vergonhosos exemplos de nobres depravados, toda-
via sempre sobram exemplos piores! (183-184). Mas (graas
a Deus!) h exemplos tambm de gente honesta: s que esta
composta exclusivamente de pessoas de origem humilde. Aos
cinco exemplos de nobres corruptos, correspondem outros tan-
tos de plebeus benemritos da Ptria: Ccero, homem do mu-
nicpio de Arpino, de humilde origem, consegue desbaratar a
conjurao do nobre Catilina e merecer o ttulo de Pater Pa-
triae; da mesma cidadezinha veio Mrio, que, depois de ter
cultivado os campos por muito tempo, obtm ilustres vitrias
militares e se elege cnsul por sete vezes; os dois Dcios, ple-
beus de origem, vencem os Latinos e os Sanitas e morrem pelo
bem da Ptria; Srgio Tlio, filho de uma escrava, torna-se o
melhor rei de Roma; o escravo Vindcio denuncia a trama dos
filhos de Bruto contra as instituies republicanas (236-268).
Juvenal reputa ter mais valor a virtude sem nobreza do que
a nobreza sem virtude:
" E n f i m conclui J u v e n a l , por mais que remontes ao
passado e l o n g e b u s q u e s t e u n o m e , t u podes d e s c e n d e r s
de u m a t o c a i n f a m e ; o t e u p r i m e i r o a n t e p a s s a d o , fosse le
q u e m fosse, o u f o i u m p a s t o r o u o u t r a c o i s a q u e p r e f i r o
no d i z e r " (8, 2 7 2 - 5 ) .

O desprezo e o dio de Juvenal contra a nobreza da poca,

alm de condensar-se nessa oitava stira que acabamos de re-
 120

4
Sumir, esto difundidos na obra toda . preciso notar, po-
rm, que os ataques do nosso poeta classe privilegiada deri-
vam no de um desejo de igualdade social, mas da tristeza de
ver senadores e cavaleiros, outrora ilustres e respeitados re-
presentantes da Repblica, agora decados na mais abominvel
misria moral e econmica. Martha observa justamente:
" N o s j o g o s do C i r c o , a v e r g o n h a de u m patrcio g l a d i a d o r
o f e n d e m a i s os o l h a r e s de J u v e n a l do q u e o s a n g u e h u m a -
n o inltimente d e r r a m a d o . Sneca, o filsofo, d i z i a : " h o -
m o s a c r a res h o m i n i " ; J u v e n a l , poltico, guardio d a g l r i a
5
r o m a n a , d i r i a : " s a c r a res p a t r i c i u s " .

A culpa da decadncia da nobreza cabe, em parte, ao regi-

me imperial. Juvenal chega a sentir piedade dos nobres, que,
especialmente sob Nero e Domiciano, no deviam ter uma exis-
tncia muito invejvel, estando seus haveres e suas vidas
merc dos caprichos dos imperadores: o nosso poeta afirma
que s um milagre leva um nobre velhice e que le pessoal-
mente prefere ssr um humilde filho da terra a ser um nobre
(4, 96-97); Cfr. Hor. st., I , 6, 110-111).
A costumeira saudade dos bons tempos da Repblica le-
vou Juvenal a assistir com amargura ao espetculo desagra-
dvel de gente ilustre obrigada a ceder os lugares de destaque
na sociedade romana a recm-chegados e novos-ricos; e estra-
nha que em Roma ainda no tivesse sido dedicado um templo
a Sua Majestade o Dinheiro junto com os vetustos templos da
Paz, da F, da Vitria, da Virtude, da Concrdia ( I , 109-116).
O desprezo de Juvenal pelo poder do dinheiro um motivo
constante de sua obra satrica: a moralidade, a dignidade e o
valor de um homem se medem pelo nmero de escravos, pelos
alqueires de terra, pela variedade dos pratos servidos na mesa
e pela quantia de dinheiro no cofre (3, 140-144), disso depen-
de a honra e a estima dos homens (5, 132-137).
Ademais, Juvenal ataca as duas fontes mais comuns de
riquezas: a indstria e o comrcio. O Imperialismo romano
nunca foi de cunho industrial, como no o , ainda hoje, o i m -
perialismo latino em geral. Muito pelo contrrio, os romanos
importavam das Provncias os artigos de que necessitavam. A

(4) U m h o m e m I l u s t r e p o r n a s c i m e n t o e d i n h e i r o se c a s a c o m o u t r o h o -
m e m , u m G r a c o se t o r n a g l a d i a d o r ( 2 , 1 2 9 - 1 4 8 ) ; a d e p r a v a o d a s m a -
t r o n a s r o m a n a s d e s c r i t a n a 6. st.; P o l i o , c a v a l e i r o r o m a n o , a d l t e r o
e p e d e r a s t a , a g o r a v i v e n a misria (st. 9 . ) ; n o b r e s que, t e n d o g a s t o
s u a f o r t u n a e m ceias luxuosas, so o b r i g a d o s a m e n d i g a r ( X I , 4 3 ) .
(5) O . c , p . 292.
 121

Etrria, a Magna Grcia, a Grcia, o Norte da frica, a Glia,

o Norte da Europa e o Oriente Mdio foram, sucessivamente,
os pases fornecedores dos principais produtos manufaturados
ou industrializados. Tanto que se costuma falar de uma inca-
pacidade industrial da Roma antiga, em face da facilidade com
6
que aceitava os produtos estrangeiros . A nica indstria
tradicionalmente cultivada e considerada digna de um verda-
deiro romano era a agrcola (cfr. Juv., 14, 181 ss.), alm
daquela da guerra, naturalmente.
O Imperialismo romano foi essencialmente "administra-
7
tivo" , pois se alimentava de tributos e impostos, que arreca-
dava dos povos subjugados. O comrcio era, como a inds-
tria, pouco cultivado pelos "romanos de Roma". Os conhe-
cimentos das atividades comerciais eram precrios, devido ao
aspecto liberal do Imprio romano e ao no-intervencionismo
do Estado nos negcios particulares. Basta lembrar que uma
lei (Lex Flamnia) proibia aos Patrcios exercer qualquer ati-
vidade comercial. Os grandes e pequenos traficantes "roma-
nos" eram provavelmente os descendentes dos fencios e dos
cartagineses que viviam em Roma: egpcios, srios e outros
orientais que tinham (e tm ainda) no sangue a arte de ga-
nhar dinheiro, mercadejando produtos.
O progresso da indstria e a difuso do comrcio na po-
ca imperial criaram uma nova classe social: a pequena bur-
guesia, composta especialmente de libertos enriquecidos. Ju-
venal levanta a voz contra essa classe mdia que procurava
afirmar-se cada vez mais. Satiriza um liberto que, atravs
do comrcio, chega a possuir os 400 000 sestrcios, indispens-
veis ao seu ingresso na ordem eqestre ( I , 102-106) e despreza
os que enfrentam os perigos das navegaes martimas para
comercializar um pouco de mercadoria (14, 265-302).
Chegamos, assim, a evidenciar uma clara contradio em
Juvenal: le, que no se cansa de clamar contra a decadncia
da nobreza e que olha com tanta simpatia os homens "novos"
que, saindo do seio do povo, conseguem ocupar lugares de des-
taque na sociedade, este mesmo Juvenal critica os homens que
se enriquecem atravs da indstria e do comrcio! Para ns,
modernos, no h meio mais legtimo de ganhar dinheiro do
que aquele pelo qual o homem luta, sofre, enfrenta dificuldades

(6) C f r . B . P a c e " I n d u s t r i a e C o m m e r c i o " . In: Guida alio estdio delia

Civilt romana antica. N a p o l i , M e z z o g i o r n o , 1 9 5 2 , v . I , p . 585.
(7) P a u l P e t i t (o.c, cap. I I : " L e G o u v e r n e m e n t et l ' A d m i n i s t r a t i o n " , pp.
125-153) o b s e r v a que, a p a r t i r de A u g u s t o , a p o l i t i c a cede o l u g a r
a d m i n i s t r a o , e m q u e se c o n c e n t r a a m a i o r r a d o I m p r i o r o m a n o .
 122

para produzir e comercializar o fruto de seu trabalho. So

os homens da indstria e do comrcio que promovem o pro-
gresso econmico de uma sociedade. Para Juvenal, no. Eles
so considerados atrevidos, arrivistas e usurpadores. Da po-
demos deduzir quo grande foi o conservadorismo e o tradi-
cionalismo de Juvenal. Enquanto mostrou toda a podrido
da nobreza romana, ao mesmo tempo ficou com todos os pre-
conceitos da mesma. Seu dio contra industriais e comer-
ciantes era uma herana da antiga aristocracia, que conside-
rava legtimos s trs meios de ganhar dinheiro: a guerra, o
latifndio e os cargos pblicos.
compreensvel que os senadores e os cavaleiros romanos
no olhassem com bons olhos a burguesia que se ia afirmando
cada vez mais e que com o seu dinheiro lhes fazia concorrn-
cia. bvio que estas classes privilegiadas lutassem pela ma-
nuteno do statits quo e no quisessem que "novos" viessem
tomar-lhes o lugar. tambm natural que a aristocracia pre-
ferisse dar esmolas aos elementos mais esclarecidos e t-los
sob controle na forma de "clientela", a permitir que estes se
fizessem sozinhos e ameaassem, assim, com suas fortunas, as
classes privilegiadas. Mas Horcio, Prsio, Juvenal, os "crti-
cos" da sociedade, pensarem da mesma forma que os aristocra-
tas, essa uma contradio absurda!
E que fossem s os satricos a pregar esse conformismo
conservador, v l! Enfim, sabemos que todo satrico tra-
dicionalista e no aceita as mudanas sociais. Molire, com
a stira do bourgeois, confirma esse achado. O que nos ma-
ravilha que tambm os filsofos, que deveriam estar na van-
guarda do pensamento progressista, pregam a imobilidade, ca-
racterstica de uma sociedade aristocrata.
" P o r u m a e s t r a n h a aberrao escreve B o i s s i e r a f i l o s o -
f i a a n t i g a t o r n o u - s e , c o m u m a complacncia q u e nos s u r -
preende, cmplice d a a r i s t o c r a c i a e de suas opinies. C o m
o p r e t e x t o de q u e p r e c i s o ser m o d e r a d o nos desejos e c o n -
t e n t a r - s e c o m p o u c o , ela a c a b o u d e s a n i m a n d o a indstria e
a a t i v i d a d e h u m a n a , a p r e g o a n d o o d e v e r de f i c a r t o d o o
8
m u n d o e m s u a condio" .

Entre a nascente e progressista burguesia romana se dis-

tinguiam os libertos, escravos alforriados pela manumissio ou
por ordem judicial. Era uma classe muito numerosa na poca
imperial, quase todos estrangeiros que, por no terem tradi-
es, consideravam lcito qualquer tipo de negcio e muitos

(8) O . c , p . 356.
 123

chegavam facilmente a enriquecer. Os orientais todos tinham

uma habilidade peculiar em ganhar dinheiro, usando meios va-
riados e, s vezes, infames. Ainda no estado de escravido e
ligados a uma famlia gentilcia, eles sabiam tornar-se indis-
pensveis casa que serviam e ser depositrios de graves se-
gredos. Atravs de chantagens, delaes e prostituio do
prprio corpo dona ou ao dono, conseguiam acumular gran-
des riquezas, alforriar-se e passar a viver independentemente,
aumentando o seu patrimnio pelo comrcio. Um exemplo
tpico de liberto inteligente e desabusado o Trimalcio do
Satiricon de Petrnio: de origem asitica, Trimalcio foi por
14 anos, em Roma, o amante de seu senhor e de sua senhora,
conseguindo assim uma fortuna senatorial. Comeou, ento,
a traficar: comprou uma frota de navios e, com o comrcio
martimo, acumulou riquezas to grandes que lhe permitiram
resgatar todos os bens do antigo dono, construir uma casa
maravilhosa em Npoles e considerar-se o homem mais rico
de Roma. Descontando o exagero, devido ao carter roma-
nesco da narrao petroniana, devemos admitir que realmente
muitos libertos conseguiam grandes fortunas atravs de ne-
gcios nem sempre lcitos. O dio de Juvenal , portanto, ex-
plicvel: a baixeza nunca pode ser o preo da riqueza! Juve-
nal encarna o sentimento de averso dos Patrcios e do Povo
romano, orgulhosos do nome de Quirites e fortemente preve-
nidos contra a raa servil, sbita ascenso econmica e social
dos libertos, que estavam formando uma nova e poderosa clas-
se social: a burguesia.
Os libertos, que no tinham capacidade ou possibilidade
de afirmar-se sozinhos na vida, permaneciam agregados fa-
mlia que lhes tinha concedido a liberdade ou passavam a ou-
tra, na qualidade de clientes. A "clientela", como j tivemos
ocasio de notar, era uma instituio muito antiga na socie-
dade romana e se fundamentava num princpio de entrega es-
pontnea (in fidem se dedere) de uma pessoa ou de uma enti-
dade, em condio de inferioridade, a um cidado ou a uma
gens, para obter ajuda e sustento, em troca de servios. Mas
esta relao entre as grandes famlias e seus colaboradores de-
generou bastante na poca imperial, reduzindo-se a uma mera
conexo social. O patronus era geralmente um ricao que se
rodeava de libertos, de cidados e at de nobres decados (cfr.
Juv., I , 95-101), para ser aplaudido no Foro, para defesa sua e
de sua gente, para bater palmas ao poeta da casa ou para
qualquer outro servio. Em compensao os clientes, que de
manh esperassem o dono sair de casa, lhe dessem a salutatio
e acatassem suas ordens do dia, recebiam a sportula, uma ces-
 124

ta cheia de alimentos. Os mais chegados eram admitidos na

casa e podiam, s vezes, comer mesa do patro. A clientela
era, na realidade, uma forma polida de mendicncia: desta ins-
tituio particular surgiu o costume de o Estado distribuir t r i -
go e dinheiro plebe.
Os escritores de stiras muito se queixam desta triste con-
dio dos clientes. Juvenal, que, como le mesmo.d a en-
tender (3, 122-125), sofreu as humilhaes prprias da pro-
fisso de cliente, est muito capacitado a tratar do tema, res-
saltando a prepotncia e a arrogncia do patronus e o servilis-
mo do cliens. Na st. 5. descreve uma ceia em casa de Virro,
um rico patro, onde convidado o cliente Trbio. Mas o tra-
tamento desigual: enquanto ao dono so servidos os melhores
pratos e os vinhos mais afamados, o cliente deve contentar-se
com po, vinho e peixe estragado. Embora o convite mesa
seja a recompensa de inmeros servios prestados, le trata-
do como um intrometido e um mendigo. E isso porque o clien-
te pobre e o pobre no pode exigir justia, deve ficar satis-
feito com a esmola. Juvenal fecha a stira investindo contra
o v i l servilismo do cliente, que aceita todas as humilhaes
sem reclamar:
"Desde que consegues suportar tudo isso, sinal que o
9
mereces" .

Condio social infinitamente mais infeliz era a dos escravos.

O maior paradoxo da civilizao romana , sem dvida, o
fato de que Roma, a me do direito mundial, foi tambm a
capital da escravido. Custa-nos entender como a sociedade
romana, que legislava sobre os direitos e os deveres dos ho-
mens com uma riqueza de mincias impressionante, chegasse
a considerar um ser humano como uma "coisa", sobre a qual
seu dono tinha poder de vida e de morte. verdade que, nem
o ius gentium (por priso de guerra) nem o ius civile (pelo
nascimento de me escrava, por dvidas, por desero do ser-
vio militar ou por outras causas), as duas disposies legais
que determinavam a perda da liberdade individual, foram i n -
venes dos romanos, preexistindo a eles e bastante difundidas
no mundo antigo. Mas poucos pases aplicaram o princpio
de escravido com tamanho rigor e explorarem tanto os escra-

(9) " . . . O m n i a f e r r e / s i potes, e t debes" (5, 1 7 0 - 1 7 1 ) . P e l a t r i s t e condio

d a c l a s s e d o s c l i e n t e s , v e j a t a m b m : J u v . , 1 , 9 5 - 1 0 1 , 1 1 7 - 1 3 1 ; 3, 1 2 2 - 1 2 5 ,
1 8 8 - 1 8 9 , 2 4 9 - 2 5 0 ; 7, 4 3 - 4 4 , 108-110, 1 4 1 - 1 4 3 ; 10, 4 5 - 4 6 ; 13, 3 1 - 3 3 ; P r s i o :
1 , 5 4 ; 3, 7 5 .
 125

vos como Roma. Na agricultura, na construo de estradas,

pontes, casas, na indstria e nos outros trabalhos pesados, a
mo de obra era totalmente fornecida por escravos.
Mais numerosos ainda eram os escravos domsticos. Uma
casa que tivesse ao seu servio s dez servos era considerada
de nfima classe, visto existirem famlias que possuam mais
de dez mil escravos. Estes eram encarregados dos ofcios mais
variados, dos mais nobres (a direo da casa e a educao dos
filhos do dono) aos mais humildes. Para satisfazer a grande
procura de escravos, surgiu em Roma a lucrativa profisso do
comrcio escravagista. Mercadores compravam prisioneiros de
guerra nas vrias regies conquistadas, especialmente no Orien-
te, e os vendiam na Metrpole, onde existiam vrios mercados
com catasta, isto , estrados giratrios em que os escravos, ca-
da qual com o seu titulas (ficha que marcava a provenincia e
as aptides), eram expostos venda.
Os satricos, em geral, tm sentimentos de piedade para
com os escravos pobres e fustigam seus exploradores. Luclio,
que tanto flagelou os poderosos, soube ser benigno em relao
a esta classe maltratada, reconhecendo seus mritos. Dedi-
cou um comovente epitfio memria de um seu servo:
" A q u i j a z M e t r f a n e s , e s c r a v o f i e l ao d o n o , s e m p r e solcito
n o c u m p r i m e n t o d o d e v e r e de L u c l i o o a m p a r o " ( 6 2 4 - 5 ) .

Horcio reconhece nos escravos grandes qualidades intelec-

10
tuais e muita sabedoria, fundamentada no bom senso (st.
n , 3, 265-272); quer que sejam tratados com humanidade ( I I ,
2, 67); tem particular afeio pelos escravos nascidos em casa
(verme: I I , 6, 66).
Mas, ao lado desse esprito de compreenso e de humani-
dade, encontramos nas stiras de Horcio e em outras obras
11
suas um no velado desprezo para com os escravos. Na s-
tira, I , 6, enquanto tece a apologia de sua modesta condio,
Horcio faz questo de frisar que le um ingenuus (v. 8 ) ,
isto , nascido de pai livre: Mecenas, com toda a sua libera-
lidade, no podia permitir que u m escravo fizesse parte do seu
crculo. A condio de servo era ferrete de vergonha social,
que privava o homem de qualquer direito. Horcio, apesar de
ser filho de um escravo libertado, parece partilhar desse sen-
timento de repulsa da nobreza romana pela classe servil. Scia-

(10) V e j a , p o r e x e m p l o , a m a r c a n t e p e r s o n a l i d a d e d e D a v o , o e s c r a v o filsofo
d a stira I I , 7.
(11) C r . p o d o s I V , I X , X V I ; Epistolas I I , 2, 1-25; Odes I , 29.
 126

va, comentando um trecho da st. I , 2 (vv. 80-86), ressalta o

desprezo de Horcio para com os escravos:
" O q u e m a i s d e s a g r a d a n e l e o no t e r r e c o n h e c i d o nos
e s c r a v o s a d i g n i d a d e , a s e n s i b i l i d a d e de h o m e n s , o q u e a
1 2
m a i s r e p u g n a n t e caracterstica d a escravido r o m a n a " .

Horcio considera os escravos como simples objetos, fceis de

ser usados a qualquer momento e para qualquer necessidade,
a sexual inclusive (cfr. I , 2, 116-118).
que a questo da escravido se tornou um locus ingens,
um tema de muitas discusses, smente a partir do primeiro
sculo da nossa era. O Estoicismo, antes do Cristianismo, t i -
nha "descoberto" que tambm os escravos possuam uma alma
e que, portanto, deviam ser tratados como seres humanos. O
princpio estico da igualdade dos homens por nascimento e de
sua diferenciao por mritos minava em suas bases o conceito
legal da escravido: "todos os homens nascem livres", era a
mxima estica mais ventilada na Roma imperial. Embora
este princpio antiescravista no fosse praticado, nem sequer
pelos prprios esticos, continuando a funcionar, nos primeiros
sculos do Imprio, os mercados de escravos, todavia a mudan-
a de pensamento a respeito da escravido conseguiu uma certa
melhora para a classe e levou espritos humanitrios a gritar
contra crimes que antes no eram considerados tais.
Ecos da polmica sobre a escravido, encontramos nos l-
timos escritores de stiras. Prsio dedica uma boa parte da
a
5. stira (do v. 73 at o fim) demonstrao do tema da l i -
berdade moral:
" o m n e s s a p i e n t e s l i b e r o s esse, e t s t u l t o s o m n e s s e r v o s " .

Para sustentar esse paradoxo estico o poeta faz inmeras

comparaes entre a liberdade fsica e a moral, chegando
concluso de que os homens presos nos grilhes das paixes
so mais escravos do que os escravos propriamente ditos. Mas
le no sai do campo terico do Estoicismo e no trata o pro-
blema do ponto de vista social.
Juvenal bem mais incisivo na condenao da violncia e
do arbtrio dos donos para com seus escravos. Na stira 14.,
falando do problema da educao e do mau exemplo que os
pais do aos filhos, cita o caso de Rtilo, um patrcio romano

(12) " L a t e r z a stira d i O r a z i o e g l i s c h i a v i " , in: Atene e Roma, a n o V I I , n.

63, 1904, p . 7 2 .
 127

que se diverte em atormentar seus servos, dando assim exem-

plo de feroz crueldade, em lugar de bondade:
" P o d e R t i l o e n s i n a r a doura d o esprito e a inteligncia
p a r a c o m p e q u e n o s e r r o s a l h e i o s o u q u e as a l m a s e os c o r -
pos dos e s c r a v o s so c o m p o s t o s d a m e s m a substncia q u e
a nossa, u m a vez q u e s d a m o s t r a s de sevcias, r e c r e a n -
do-se c o m o t e r r v e l b a r u l h o dos f l a g e l o s . . . , f e l i z q u a n d o
pode c h a m a r o c a r r a s c o p a r a m a r c a r a f e r r o e m b r a s a u m
e s c r a v o c u l p a d o d a p e r d a de dois lenos?" (14, 1 5 - 2 2 ) .

A dscrio da triste condio dos escravos uma nota domi-

nante na obra de Juvenal: so privados das coisas mais neces-
srias (1, 95); so obrigados a trabalhos desumanos (3,252-253;
a
7, 131-133); sofrem castigos injustos (9, 5). A stira 6. , de-
dicada descrio de todas as mazelas das matronas romanas,
repleta de exemplos de mau trato para com as escravas do-
msticas. A patroa, por qualquer motivo ou mesmo sem mo-
tivo, descarrega sobre as coitadas das servas o seu nervosismo
ou mau humor, fazendo-lhes experimentar a frula, o flageMum
e a scutica, os trs instrumentos de punio mais usados
(475-480; 492-495). At a vida do escravo est merc da
matrona, que pode faz-lo crucificar por simples capricho; e,
se o marido objetar que inquo acabar com a vida de um ser
humano sem grave motivo, ela est pronta em responder:
"Bobagens! U m e s c r a v o , ento, u m h o m e m ? le no
fz n a d a , c o n c o r d o ; e da? A s s i m e u q u e r o , a s s i m e u o r -
d e n o : ceda a r a z o a o m e u desejo!" (6, 2 2 2 - 3 ) .

Mas os satricos, apesar de clamarem contra o triste estado em

que se encontravam os escravos romanos, nunca chegaram
proclamao da abolio da escravido, limitando-se simples-
mente a exigir um tratamento melhor. Para esses ferrenhos
tradicionalistas era inconcebvel uma igualdade de direitos en-
tre romanos e "brbaros". Mesmo aceitando o princpio es-
tico de que todos os homens nascem livres, no podiam admi-
t i r uma igualdade de direitos sociais e humanos. Concluindo,
parece-nos ser este o pensamento dos escritores de stiras a
respeito do problema: o princpio da escravido era admitido
como lcito, mas o escravo devia ser tratado com justia e
humanidade, muito embora no campo jurdico no gozasse das
mesmas regalias de um cidado livre. importante, enfim,
salientar a diferena entre a estrutura jurdica e a estrutura
social romana. No caso da escravido, esta era um estado
jurdico e no uma condio social: um escravo, por exemplo,
 128

que tivesse dinheiro ou ocupasse um lugar de destaque na so-

ciedade era mais livre do que um cidado livre mas pobre.
Entre as classes sociais para as quais converge a ateno
dos satricos romanos, particular destaque dado aos militares
e aos polticos. antiga e recproca a antipatia entre os com-
13
ponentes do exrcito e os expoentes da c u l t u r a . Os primei-
ros, homens de ao, incapazes de reconhecer o papel da inte-
ligncia no desenvolvimento social, acusam os intelectuais de
ser gente intil e improdutiva; os segundos, homens de pensa-
mento, tacham os militares de grosseiros, ignorantes e anti-
progressistas. Vimos, estudando a stira filosfica, como os
centuries romanos zombavam dos intelectuais; os satricos,
por sua vez, pem em ridculo a presuno e a arrogncia dos
militares (Hor., I , 6, 73; Prsio, 3, 77), reprochando-lhes, prin-
cipalmente, a perda da antiga austeridade e a frouxido dos
costumes. Juvenal narra que o imperador Oto tinha um ter-
rvel cuidado com a sua epiderme, passava cosmticos no rosto
e permanecia horas ao espelho, antes de uma batalha (2,
99-109). A culpa da efeminao dos soldados romanos atri-
budas aos gregos, cujos costumes, bem mais relaxados, exer-
ciam uma influncia deletria sobre a rgida disciplina dos
milicianos de Roma (Hor., I I , 2, 10-13). E, junto com a cr-
tica da decadncia do militarismo imperial, vai a saudade do
esprito patritico dos soldados da prisca Roma republicana,
quando os militares, depois de ter lutado bravamente contra os
inimigos da Ptria, voltavam ao trabalho do campo e ficavam
satisfeitos com apenas duas leiras de terra, suficientes para
sustentar o lar de cada um (Juv., 14, 161-172)
A classe dos homens pblicos (polticos, magistrados, go-
vernantes, etc.) tambm objeto de crtica por parte dos sa-
tricos. Horcio, na descrio de uma etapa de sua "viagem
a Brundsio", reveste de fina ironia a figura do pretor de Fon-
di, que vai ao encontro dos ilustres visitantes provido de pre-
texto laticlvio, turbulo e de todos os seus emblemas: vaidoso
e bajulador, ao mesmo tempo! ( I , 5, 34-37). A orgulhosa igno-
rncia do edil de uma cidadezinha itlica satirizada por Pr-
sio ( 1 , 126-130). Juvenal descreve a pompa de um pretor no
ato de dar incio aos jogos do Circo, seguido do cortejo de es-
cravos e clientes (10, 36-46) e lana o seu sarcasmo contra o
advogado Crtico que, enquanto acusa uma adltera de imo-

(13) L e m b r a m o s a caricatura p l a u t i n a do "soldado fanfarro"".

(14) N a s u a ltima stira, J u v e n a l comea a e x p o r as v a n t a g e n s d a v i d a
m i l i t a r , m a s a o v e r s o 6 0 a o b r a a c a b a e ns f i c a m o s s e m c o n h e c e r as
reais intenes d o p o e t a a r e s p e i t o d a v i d a m i l i t a r .
 129

ralidade, usa um vestido to transparente que a prpria acusa-

da no teria coragem de usar. Com a costumeira saudade dos
tempos passados o nosso poeta acrescenta:
" D e v e r i a t e r - t e ouvido, a s s i m t r a j a d o , f a l a r d e leis e d e
direito o povo de outrora, ainda coberto das feridas deu m a
recente vitria, o u u m r o b u s t o montanhs q u e acabasse d e
depor o arado!" (2, 72-4).

No f i m da mesma stira segunda, Juvenal narra de um tribuno

que torna seu amante um jovem armnio, chegado a Roma co-
mo refm. Especialmente contra a corrupo administrativa
se encarnia Juvenal. Fala de u m procnsul desonesto que,
governando a Provncia da frica, se enriquece sobremaneira
e, condenado pelo Senado ao exlio, foi para o exterior gozar
de suas riquezas:
"Que i m p o r t a a infmia o b s e r v a o p o r t u n a m e n t e Juve-
n a l q u a n d o o c o f r e est s a l v o ? " ( 1 , 4 8 ) .

O poeta parece ver a causa desta corrupo na injusta distri-

buio dos cargos pblicos. Antigamente era o povo e o Se-
nado que, atravs de eleies livres, escolhiam os melhores
cidados para governar a Cidade e as Provncias; agora a es-
colha feita por protecionismo, simpatia ou conchavos:
"O q u e n o d o os patrcios, da-lo- u m h i s t r i o " (7, 9 0 ) ,

afirma Juvenal, atacando ferozmente o pantomino Paris, fa-

vorito do Imperador, ao capricho do qual se devia a atribui-
o de muitos cargos pblicos.
Resta ainda analisar o pensamento dos satricos acerca
do povo romano em geral, isto , da grande massa que vivia
de pequenos ofcios, de "bicos", de politicagem, ou de caridade
pblica. O proletariado urbano, na Roma antiga, em lugar
de afirmar-se pela fora do trabalho, vivia, em sua maioria, na
ociosidade e no parasitismo, mercenrio dos poderosos e men-
15
digo de alimentos e de divertimentos .
Severas so as crticas dos escritores de stiras em rela-
o ao povo, acusado de ser ignorante, injusto, traioeiro e v i -
ra-casaca. Horcio, muitas vezes, d palavra populus um
sentido depreciativo, correspondente ao nosso "populacho". Na
st. I , 6, defendendo-se dos invejosos de sua amizade com

(15) C f r . A y n a r d e A u b o y e r Roma e seu Imprio. S. P a u l o , D i f u s o E u -

r o p e i a d o L i v r o , 1956, v o l . 3., p . 1 7 7 - 1 8 5 .
 130

Mecenas, afirma que este, graas a Deus, no julga os homens

pelo seu braso, mas pelas qualidades e virtudes pessoais, ao
contrrio do povo que se deixa levar pelos ttulos nobilirios:
" . . . s e g u n d o o j u l g a m e n t o do p o v o q u e t u ( M e c e n a s ) co-
nheces, d e s t e p o v o i n s e n s a t o q u e q u a s e s e m p r e c o n f e r e h o n -
r a r i a s aos i n d i g n o s , que, n a s u a inpcia, se t o r n a e s c r a v o
d a f a m a e q u e f i c a b o q u i a b e r t o d i a n t e dos r e t r a t o s e das
inscries honorficas" ( I , 6, 1 4 - 7 ) .

Por causa do falso juzo de valores do povo, o poeta quer ficar

dele longe longeque (v. 18) e demonstra uma sensao de des-
prezo para com a grande massa popular, incapaz de distinguir
as pessoas verdadeiramente talentosas. Lembramo-nos do co-
meo da Ode I I I , 1: "Odi profanum volgus et areo". Igual
apreciao encontramos em Prsio, que chama o povo romano
de turba (6, 42), de popello (4, 15; 6, 50), de plebecula (4, 6).
O verdadeiro sbio no deve procurar fora de si o reconheci-
mento de seu valor, pois intil tentar corrigir os juzes erra-
dos do vulgo ( 1 , 5-7). O povo, no campo literrio, s sabe
apreciar os poetas da moda, ricos em palavreados, mas de con-
tedo pauprrimo (6, 63-75).
Uma outra caracterstica negativa do povo romano (e do
povo de todos os tempos e de todos os lugares) ressaltada
por Juvenal. A massa costuma i r atrs dos homens influentes
e aplaudi-los em seus momentos de sorte, para depois abando-
n-los ao esquecimento na hora da desventura. Traduzimos
um trecho onde Juvenal comenta a queda de Sejano, o podero-
so ministro de Tibrio:
" M a s o q u e f a z e s t a t u r b a de R e m o ? Como sempre, corre
atrs d a F o r t u n a e d e t e s t a as v t i m a s . E s t e m e s m o p o v o ,
se N r c i a ( a d e u s a d a F o r t u n a ) t i v e s s e p r o t e g i d o o T o s c a -
n o ( S e j a n o ) , se o v e l h o I m p e r a d o r t i v e s s e s i d o e l i m i n a d o
e m seu s e g u r o refgio ( C a p r i ) , n o m e s m o i n s t a n t e p r o c l a -
m a r i a S e j a n o I m p e r a d o r . D e s d e o t e m p o e m q u e nos f o i
t i r a d o o d i r e i t o a o v o t o , o p o v o no se p r e o c u p a m a i s c o m
n a d a ; este p o v o q u e o u t r o r a distribua os m a n d a d o s , os p o -
deres, as legies, t u d o e n f i m , a g o r a no t e m m a i s p r e t e n -
ses e a s p i r a s a d u a s c o i s a s : po e j o g o s " (10, 7 2 - 8 1 ) .

Realmente, Juvenal aqui indica a causa primordial de

todos os males que afligem a sociedade romana da poca impe-
rial. O povo, perdida a liberdade poltica, perde a conscincia
cvica. medida que aumenta a ditadura e a tirania, cresce
cada vez mais o aviltamento dos cidados. Forma-se aquele
crculo vicioso, deletrio para qualquer pas: o regime da
fora incute medo nos sditos e o medo do povo fortalece ain-
 131

da mais o poder ditatorial. O povo, espoliado do direito do

voto e afastado da vida pblica, no tem mais a conscincia
da sua fora cvica e pensa s na sobrevivncia, reclamando
alimentos e diverses. E m lugar de lutar pela justia, luta
pela caridade, dobrando-se ao poderoso do momento, para ob-
ter favores. Mais tarde ser pronto a conspurcar a sua me-
mria para entrar nas graas do novo dono.
Juvenal investe contra tal abjeo do povo romano, mas,
ao mesmo tempo, encontra no regime desptico a causa prin-
cipal do aviltamento social. A saudade dos bons tempos da
Repblica, quando era o povo a escolher seus governantes,
serpeja em toda a sua obra. E m face de uma srie de I m -
peradores e Ministros (Tibrio e Sejano, Nero e Tigelino, Do-
miciano e Vbio Crispo), tiranos violentos e corruptos, chega-
dos ao poder por imposio do exrcito, por conchavos do de-
crpito Senado ou por direito dinstico, o poeta de Aquino
acha sempre prefervel que seja o povo, apesar da imaturi-
dade da massa, a ter o direito de eleger:
"Se o p o v o t i v e s s e a l i b e r d a d e de e s c o l h e r seus g o v e r n a n -
tes, q u e m s e r i a to p e r v e r s o a p o n t o de no p r e f e r i r Sneca
a N e r o ? " (8, 211-2).

Apraz-nos lembrar, a este ponto, uma observao de Toynbee,

que nos ajuda a entender a causa profunda das distores so-
ciais da Roma imperial:
" D e n t r o de c a d a c u l t u r a , h u m a m i n o r i a d i r i g e n t e q u e ,
p o r a t r a o e irradiao, c o m p e l e a m a i o r i a a a c o m p a -
nh-la. Q u a n d o l h e desfalece a v i t a l i d a d e c r i a d o r a , p e r d e
s e u m g i c o p o d e r s o b r e as m a s s a s i n c a p a z e s de c r i a r . Pas-
sa e n t o de m i n o r i a c r i a d o r a a m i n o r i a d o m i n a n t e . Isso
l e v a a u m a secessio plebis, i s t o , f o r m a o de p r o l e t a -
r i a d o i n t e r n o e e x t e r n o e, conseqentemente, p e r d a d a
l s
unidade social" .

Em Roma, depois da tentativa de Augusto de criar uma ideo-

logia do Principado que empolgasse os romanos e os unisse ao
redor do Princeps semideus, a srie dos Imperadores no con-
seguiu alimentar a chama da unidade espiritual e social de
Roma, s se afirmando pela fora militar e policial.
O egosmo individualista gerou a berrante diferenciao
de classes, que foi objeto de anlise por parte dos escritores de
stiras. Com a elite poderosa e riqussima contrastava uma

(16) In: E r n s t R o b e r t C u r t i u s Literatura Europia e Idade Mdia Latina.

R i o , I n s t i t u t o N a c i o n a l d o L i v r o , 1 9 5 7 , p . 6.
 132

massa pauprrima, que o latifndio (velha chaga da economia

romana), afastando as famlias do campo e impelindo-as para
a Metrpole, aumentava cada vez mais. Os satricos criticam
esta desigualdade social e apregoam uma mais justa distribui-
o dos bens. Horcio lana um terrvel interrogativo a um
ricao que se vangloriava de ser mais rico do que trs reis
juntos:
" P o r q u e deve e x i s t i r a l g u m q u e pobre sem culpa,
q u a n d o t u s to r i c o ? " ( I I , 2, 1 0 3 ) .

E acrescenta que seria bom se o suprfluo dos particulares

fosse posto disposio do bem comum. Mais adiante (no
fim da st I I , 2), afirma que a Natureza no concede a nin-
gum os bens da terra numa forma estvel e definitiva; o
homem s goza do usufruto, sendo que a propriedade passa de
mo em mo com incrvel facilidade, seguindo os desgnios da
Fortuna. A alegria de ter recebido um pequeno poder na
campanha Sabina mitigada pela preocupao de que esta
posse no fosse definitiva e duradoura ( I I , 6, 4-5). Horcio,
j espoliado uma vez de seus haveres por motivos polticos,
teme que uma reviravolta de gabinete possa priv-lo do do-
nativo de Mecenas.
Juvenal tambm est preocupado com a insegurana so-
cial, originada por um regime em que os homens enriqueciam,
no atravs do trabalho e do valor pessoal, mas por meio de
intrigas, delaes, ladroeiras e esbulhos:
" A honestidade a f i r m a Juvenal, dizendo u m a p r o f u n d a
v e r d a d e l o u v a d a p o r t o d o s , m a s m o r r e de f r i o . So os
crimes que fornecem o dinheiro p a r a a c o m p r a de j a r d i n s ,
p a l a c e t e s , i g u a r i a s , p r a t a a n t i g a e taas r i c a m e n t e o r n a -
mentadas" ( 1 , 74-6).

Parece sentir nestes versos, com uma antecipao de mais de

dezessete sculos, a afirmao da teoria marxista, que encon-
t r a no roubo a origem da riqueza.
Como acabamos de ver, os satricos no poupam ningum.
E m sua realstica exposio dos males da sociedade romana,
todas as classes sociais so criticadas: senadores e cavaleiros,
polticos e militares, comerciantes e industriais, cidados e
libertos, escravos e povo em geral. A grande Metrpole do
imenso Imprio romano vista como um antro de corrupo
e de vcio onde a corrida para o dinheiro e o prazer gera a
injustia, a delao, a desordem e o barulho. Juvenal demons-
a
tra na st. 3. , onde mais se condensa o seu humor amargo,
que a cosmopolita Roma se tornou uma cidade inabitvel para
 133

uma pessoa honesta e prudente: alm das humilhaes morais,

inmeros so os perigos que ameaam a integridade fsica de
um romano desprotegido. As casas velhas que esto prestes
a ruir; os incndios que destroem tudo o que o pobre possui;
os assaltos a mo armada; o perigo de ser atropelado; os reci-
pientes que, de noite, so jogados pelas janelas; o encontro de-
sagradvel com um bbado valento: a liberdade do pobre,
enfim, consiste em apanhar e suplicar para que possa voltar
para casa com uns dentes intactos.
O nosso poeta louva, portanto, o amigo Umbrcio, que
abandona a Capital, para i r morar em Cumas. S nas pro-
vncias se encontra ainda um pouco de honestidade, de segu-
rana e de sossego. Alis, o desejo de fugir da tumultuosa
cidade e viver na buclica tranqilidade da roa uma aspi-
rao de todos os escritores de stiras. Entre os fragmentos
de Luclio encontramos vrios trechos que exaltam a vida
simples dos camponeses (200-210, 218, 1027). Este senti-
mento romntico da vida , melhor ainda, expresso por Hor-
cio na st. LT, 6, onde a maravilhosa fbula do rato campesino
um singelo elogio da vida campestre, e no Epodo 2.:
"Beatus ille q u i p r o c u l negotiis,
u t p r i s c a gens m o r t a l i u m ,
p a t e r n a r u r a bobus exercet suis".

A saudade da primitiva civilizao do Lcio agreste um

lugar comum entre os satricos romanos e se intensifica
medida que eles analisam as desvantagens materiais e espiri-
tuais da grande aglomerao urbana. O verdadeiro retorno
prisca vida dos campos se iniciaria a partir do 3. sc. da
nossa era, quando os ricos proprietrios deixaram as grandes
cidades e passaram a viver em seus "castelos". A intensifi-
cao de economia rural marcar a passagem da sociedade
clssica para a sociedade medieval.
 CAPTULO SEXTO

A STIRA DOS COSTUMES

No decorrer do nosso trabalho analisamos vrios aspectos

da vida romana atravs do olhar crtico dos satricos. Posto
que a stira visa essencialmente autpsia dos costumes de
uma sociedade, o que j dissemos nos precedentes captulos
tambm se refere ao comportamento humano e social dos ha-
bitantes da Roma antiga. Este ltimo captulo, entretanto,
destina-se particularmente anlise da conduta moral da mu-
lher e do homem romano.
A mulher, -na antigidade clssica, no desfrutou de um
lugar de destaque na sociedade. A mulher grega, especial-
mente em Atenas, no gozava de muitas liberdades, sendo j u -
ridicamente incapaz e sujeita autoridade do homem: pai,
irmo mais velho ou marido. O seu raio de ao no ultra-
passava a soleira da casa. O gineceu era o seu mundo e a
direo da casa (servare domum) o seu ofcio principal. Den-
tro do lar tinha plena autoridade sobre os filhos e os escravos,
mas fora das paredes domsticas no podia exercer funo
alguma. Alis, era-lhe proibido sair de casa, a no ser acom-
panhada pelo marido.
S na poca helenstica ocorreu uma parcial emancipao
da mulher. interessante notar que os regimes monrquicos
sempre favoreceram a projeo poltico-social das mulheres.
Enquanto as democracias da plis nunca permitiram a intro-
misso da mulher na vida pblica, as monarquias absolutas
dos pequenos estados helensticos ofereciam s mulheres opor-
tunidades de afirmar-se no governo do Estado, por direitos di-
nsticos ou por intrigas de corte. Basta citar o exemplo de
Clepatra, rainha de Alexandria, para convencer-nos da i m -
portncia poltico-social a que chegou a mulher oriental, na
poca helenstica.. A vida de corte sempre foi propcia ele-
vao do nvel social, cultural e artstico da mulher, que se
torna o centro da ateno masculina, porque os homens, afas-
tados da luta poltica, dedicam-se mais arte da galanteria e,
 136

muitas vezes, dependem da simpatia das damas do Palcio

para obter do Rei ou da Rainha ttulos nobilirios ou cargos
pblicos.
Esta evoluo da mulher grega na poca helenstica en-
contra um equivalente na mulher romana da poca imperial.
Os romanos, que sempre sentiram um grande atrativo pela
vida do lar, tiveram, em relao aos gregos, um maior respeito
para com a mulher e consideraram a esposa como uma com-
panheira e uma confidente. Mas, durante a Repblica, a mu-
lher romana teve parte na vida pblica s indiretamente e
sempre em dependncia do homem. no perodo do Imprio
que a mulher alcana uma emancipao relativamente grande
e tem parte relevante na sociedade.
Um ser humano realmente livre e independente quando
consegue a sua emancipao econmica, pois no h liberdade
sem dinheiro. Isto vale de modo particular para a mulher,
que, se depende economicamente do marido, no pode consi-
derar-se livre. O antigo direito familiar, que conferia ao ma-
rido um poder absoluto sobre todos os bens da esposa e dos
outros membros da famlia, perdeu o seu vigor no decorrer
dos tempos e, na poca imperial, muito comum era o casa-
mento com separao de bens: ao marido s cabia o direito
sobre o dote da esposa; de seu patrimnio ela tinha pleno po-
der e usufruto \
Mas, como costuma acontecer, a mulher no sabe fazer
bom uso da riqueza nem sabe usar da liberdade com modera-
o. A dama da society da Roma imperial, rica e desabusada,
dedicava-se a uma vida libertina. Com o seu dinheiro man-
dava no marido e o tiranizava. Marcial afirma, gracejando,
que le no queria casar-se com uma mulher rica para no
tornar-se "a esposa de sua esposa". O procurador dos bens
de uma senhora rica era quase sempre um moo bonito, que,
alm de advogado e conselheiro, era, muitas vezes, o amante
da cliente. Os espetculos, pela sua promiscuidade, e os ban-
quetes, pela msica e pela dana, eram as duas fontes princi-
pais de tentaes. A ingerncia da mulher na vida poltica
atestada pelas Lvias, Popias, Agripinas e Messalinas, que t i -
veram papis de destaque no governo de Roma, influenciando
os Imperadores e distribuindo cargos pblicos, segundo capri-
chos e simpatias pessoais.
desagradvel constatar que o perodo de maior eman-
cipao da mulher (em Roma, sob a dinastia Cludia) coincide

(1) Cfr. Frledlaender, o . c , p . 285.

 137

com a sua pior depravao. Falamos, bem entendidos, da

mulher da alta sociedade, pois da mulher romana da classe
mdia quase nada sabemos. E no temos notcias porque ela
levou uma vida obscura feita de dedicao ao lar, como a
maioria das mulheres da classe mdia de todos os tempos e
de todos os lugares.
Quem nos informa, com uma riqueza de detalhes impres-
sionante, sobre a vida e os costumes da mulher da alta socie-
dade romana da poca imperial o grande poeta satrico Ju-
2
venal. A sua stira mais comprida e mais famosa, a sexta,
dedicada exclusivamente mulher. Procuraremos resumi-la,
para dar aos leitores uma idia concreta de toda a baixeza das
matronas romanas.
Juvenal abre a stira sexta afirmando que antigamente,
durante a civilizao lacial e anteriormente s influncias gre-
gas e orientais, existia em Roma a Pudiccia e a Justia, quan-
do a mulher romana era a fiel companheira do esposo e po-
dia-se dormir com as portas abertas, sem medo de ladres.
Foi o progresso que ensinou os homens a no mais respeitar os
bens alheios e a introduzir o adultrio na sociedade (1-24).
Ao amigo Pstumo, que est querendo casar, o poeta pergunta
se porventura no ficou louco. Com tantos meios a sua dis-
posio para suicidar-se, prefere tornar-se escravo de uma
mulher! Onde encontrar uma moa honesta? Nem na ro-
a! Uma mulher se contentaria em ter um olho s, antes que
um nico homem. Para ter uma idia da corrupo feminina
basta i r ao teatro ou ao circo: as mulheres so loucas por ar-
tistas e pagam rios de dinheiro para serem possudas por um
comediante ou um gladiador. Muitos filhos de nobres roma-
nos tm a cara de um conhecido ator (25-81). pia, esposa
de um senador, abandona marido, filhos, lar e ptria para fu-
gir com o gladiador Srgio (82-114). Coisas piores aconte-
cem na corte. O imperador Cludio, antes de ser envenenado
pela segunda esposa Agripina, foi vilmente trado por Messa-
lina, sua primeira esposa. A descrio das lascvia da impe-
ratriz Messalina um dos episdios mais famosos das stiras
de Juvenal e vale a pena ser traduzido, pois, apesar de seu cru
realismo, encerra momentos de rara beleza descritiva:

" L o g o q u e p e r c e b i a o m a r i d o a d o r m e c e r , a esposa, p r e f e r i n -
d o u m a e s t e i r a ao l e i t o i m p e r i a l do P a l a t i n o , c o b r i a - s e c o m
u m a m a n t a e s c u r a e, A u g u s t a m e r e t r i z , i a e m b o r a , e s c o l t a -

(2) 6 6 1 h e x m e t r o s , m a i s os 36 d e s c o b e r t o s p o r W i n s t e d t e m 1899 e i n s e r i d o s
depois do v e r s o 365.
 138

d a p o r u m a nica s e r v a . E s c o n d e n d o os cabelos n e g r o s s o b
u m a p e r u c a l o i r a , e n t r a v a n o t e p o r de u m prostbulo, a t r s
de v e l h a s c o r t i n a s , onde t i n h a u m cubculo r e s e r v a d o s
p a r a e l a ; a, sob o f a l s o n o m e de L i c i s c a , n u a , c o m os m a -
m i l o s d o u r a d o s , se o f e r e c i a , e m o s t r a v a , generoso B r i t -
nico, o v e n t r e que te p a r i u . Recebia c o m m e i g u i c e q u e m
e n t r a v a n o seu cubculo e r e c l a m a v a o preo de seu c o r p o ;
m a i s t a r d e , q u a n d o o a l c o v i t e i r o d i s p e n s a v a as m u l h e r e s , e l a
t a m b m se i a e m b o r a m a s c o m t r i s t e z a , sendo a ltima a
f e c h a r a s u a c e l a . A i n d a a r d e n d o p e l o desejo do tero-
teso, c a n s a d a de t a n t o s h o m e n s m a s a i n d a no s a t i s f e i t a ,
v o l t a v a ao P a l c i o c o m o r o s t o s u j o d a fumaa d a lrida
l u c e r n a e l e v a v a at o l e i t o i m p e r i a l o f e d o r d o prostbulo"
(6, 116-132).

O verdadeiro amor no existe: os homens s amam o dinheiro-

ou a beleza fsica das mulheres: quando estas "virtudes" de-
saparecerem, eles esto prontos a repudi-las. Se, por ventu-
ra, um homem encontrar uma mulher rica, bonita, nobre e ho-
nesta, ela ter outros vcios: ser dispendiosa, soberba ou pre-
tensiosa (133-199). De qualquer forma nunca ao homem con-
vm se casar: se le no tiver a inteno de gostar da prpria
esposa, para que perder tempo e dinheiro? E, se, de outro
lado, estiver disposto a ser um marido bom e fiel, a que
"entra bem": dever abaixar a cabea e agentar tudo: tira-
nia, desprezo e "cornos". Alm da esposa, ser obrigado a
suportar a sogra, sempre pronta a proteger os vcios da filha
(200-241). Os tribunais vivem em funo das mulheres: se
elas no so acusadas, so acusadoras. Dedicam-se a qual-
quer tipo de exerccios fsicos e procuram masculinizar-se a
qualquer custo (242-267). O lugar de maior briga e onde
menos se dorme a cama conjugai. Fazem cenas de cime
para ocultar suas traies e, se surpreendidas em flagrante,
se defendem com unhas e dentes (268-285). A causa de ta-
manha corrupo dos costumes femininos a riqueza e o luxo-
introduzidos em Roma pelos orientais. As mulheres, hoje em
dia, no respeitam sequer as coisas sagradas, a Pudiccia, a
deusa Bona e outras divindades antigas so pretextos para sa-
fadezas. Nem adianta proibi-las de sair, ou contratar guar-
das: elas comeariam pelas prprias sentinelas (286-348). Se
no tiver dinheiro, a nobre decada pede emprestados vestidos
e jias para assistir aos jogos e vende at os ltimos objetos
preciosos da famlia. Mantm relaes com qualquer tipo de
gente e manda castrar o seu amsio, para evitar abortos. Se
gosta de msica, passa horas inteiras sobre os instrumentos
musicais e reza para que o seu cantor predileto vena o pr-
mio. Faz amizade com os militares para estar informada
sobre tudo o que acontece nas remotas Provncias. Deixa os-;
 139

hspedes em casa morrendo de fome a f i m de ir, noite, aos

banhos pblicos receber suas massagens. Volta para casa e
comea a comer, beber e vomitar, sem parar (349-433). I n -
suportvel a mulher metida a intelectual: seu purismo lin-
gstico e sua cultura enciclopdica chateiam qualquer um.
A vaidosa irreconhecvel pela quantidade enorme de cosm-
ticos com que suja a cara: mais do que um rosto, parece uma
chaga! (434-473). A sua tirania domstica de uma feroci-
dade incrvel. As escravas pagam at com a vida a desloca-
o de um fio de cabelo; ningum pode errar na difcil tarefa
da toilette da patroa: ela se prepara para i r ao encontro do
amante! (474-511). Mas a to delicada gr-fina no poupa
sacrifcios de nenhuma espcie para seguir risca as ordens
dos sacerdotes e dos astrlogos: a superstio e o horscopo
dirigem seus passos (512-591). As ricas no querem saber
mais do sofrimento da gestao e do parto e, se o marido
precisar de um herdeiro, arrumam, s escondidas, uma crian-
a abandonada. Recorrem facilmente a filtros e a venenos,
quando querem livrar-se de enteados herdeiros (592-633).
Juvenal conclui esta longa stira afirmando que os assuntos
de que trata no so inventados, mas correspondem dura
realidade da vida (634-661).
Falou verdade? As terrveis acusaes de Juvenal contra
as mulheres tm o seu fundamento histrico ou so fruto da
imaginao exacerbada e doentia? Este interrogativo preo-
cupou todos os estudiosos da obra juvenalina. Gaston Bois-
3
sier tenta defender a posio social e moral das mulheres ro-
manas da poca imperial contra os exageros dos moralistas e
dos satricos. Afirma que, depois de Domiciano e com o ad-
vento do governo benigno de Trajano, os costumes sofreram
uma profunda purificao e houve uma grande melhoria na
vida moral da mulher romana. E comprova este seu achado
com a obra de Plnio o Moo, onde aparecem exemplos de ma-
tronas de costumes ilibados.
Ns, sinceramente, no acreditamos nesta sbita modifi-
cao. Qualquer processo de mudana social, seja para me-
lhor como para pior, vagaroso: no a substituio de um
governante ruim por um bom que determina, de imediato, a
extirpao de males profundamente enraizados numa socieda-
de. O hbito, como lento a se formar, assim lento a desa-
parecer. E a moral de uma sociedade deve ser analisada em
funo de hbitos e no de fatos isolados. A exceo confirma

(3) Lea femmes Rome... "Revue des deux mondes". Dez. 1873, p p . 525-553.
 140

a regra Se Juvenal peca por exageros e generalizaes, estas

falhas so comuns aos satricos de todos os tempos, que pro-
curam dar mais relevo ao lado negativo das coisas.
Ademais, oportuno ponderar que a crtica de Juvenal
mulher no um fato isolado na literatura latina. A sua obra
se situa num coro de vozes gritantes contra os maus costumes
da sociedade romana da poca. Basta ler Ovdio, Petrnio,
Marcial, Suetnio, Tcito, a Epstola aos Romanos de So
Paulo e os primeiros Padres da Igreja, para deduzir que Ju-
venal no inventou nada: s retratou o que via, ouvia ou lia.
Mais do que a veracidade dos fatos narrados, seria inte-
ressante averiguar o motivo do dio de Juvenal pelas mulheres,
o seu animus adversus a qualquer emancipao feminina, que
se reverte numa misoginia exacerbada. antiga a concepo
da mulher como um ser irracional, que age s em funo do
instinto, do prazer e do capricho. Juvenal parece comparti-
lhar este preconceito de muitos pensadores antigos, que viam
na mulher a anttese do homem, a fora do instinto que se ope
razo. Piccoli Genovese considera, sob este aspecto, Juve-
nal um precursor da associao "mulher-pecado", existente na
Patrstica:
" N o dio de J u v e n a l p e l a m u l h e r sente-se a necessidade d a
r e v o l t a c o n t r a a fora b r u t a l do i n s t i n t o e c o n t r a a seduo
e s c r a v i z a d o r a do p r a z e r , q u e a n u l a o a n e l o e s p i r i t u a l . Da
ao dio dos cristos p e l a m u l h e r , c o n s i d e r a d a c o m o i n s t r u -
m e n t o de perdio, no h m a i s q u e u m p a s s o . . . N a f-
r i a q u a s e g r o s s e i r a (de J u v e n a l ) c o n t r a o m a t r i m n i o e
n a o b s t i n a d a averso m u l h e r , sente-se a l g o idntico
d u r a h o s t i l i d a d e de T e r t u l i a n o , q u e v i a n a m u l h e r o i n s -
t r u m e n t o do i n f e r n o " *.

Mas no s a mulher o objeto das crticas dos satricos.

Os vcios dos homens so igualmente analisados, salientados e
repudiados. Entre eles o mais vergonhoso a inverso se-
xual. Cabem aqui algumas observaes preliminares sobre o
conceito da homossexualidade junto aos antigos. A pederas-
tia, que as leis, a moral e o consenso popular das sociedades
modernas (especialmente as latinas) condenam, era uma for-
5
ma de paideia no mundo helnico . Seu hbito, adquirido nos
anos longos de guerra, onde a convivncia s de homens levava
fatalmente a um companheirismo esdrxulo, se difundiu tam-

(4) O . c , p . 142.
(5) Cfr. Henri-Irne Marrou, o.c, cap. 3.: "Da pederastia como Educa-
o", p p . 51-65.
 141

bem nas plis. O afastamento da mulher da vida pblica e so-

cial favorecia as relaes ntimas entre grupos fechados de ho-
mens. O amor entre homens se tornou, ento, uma forma de
educao, porque soldava com vnculos mais fortes as relaes
entre pracinhas e chefes militares, entre discpulos e mestres:
" P a r a o h o m e m g r e g o , a educao (paideia) r e s i d i a essen-
c i a l m e n t e nas relaes p r o f u n d a s e e s t r e i t a s q u e u n i a m ,
p e s s o a l m e n t e , u m esprito j o v e m a u m m a i s v e l h o q u e
era, ao m e s m o t e m p o , seu m o d e l o , seu g u i a e seu i n i c i a d o r
, relaes essas q u e u m a c h a m a p a s s i o n a l i l u m i n a v a c o m
u m t u r v o e clido r e v r b e r o . A opinio c o m u m e, e m E s -
parta, a l e i c o n s i d e r a v a m o a m a n t e c o m o m o r a l m e n t e res-
ponsvel p e l o d e s e n v o l v i m e n t o d o a m a d o : a p e d e r a s t i a e r a
r e p u t a d a c o m o a f o r m a m a i s p e r f e i t a , m a i s bela, de e d u -
c a o " .

Exemplos de ilustres mestres que usaram a pederastia

como meio de educao so fornecidos por Scrates, Plato
(cujo amor pelos moos tinha muito pouco de "platnico"),
Aristteles, Eurpedes, Fdias, s para citar os maiores. Bas-
ta ler o Banquete de Plato para se ter uma idia do alto con-
ceito em que era tida a pederastia na Grcia.
A crculos fechados masculinos correspondiam, simetrica-
mente, crculos fechados femininos, onde o lesbianismo fazia
eco ao homossexualismo. A imortal figura de Safo, a nica
grande poetisa do mundo clssico, vulgarmente conhecida
pelos seus amores e seus cimes para com suas discpulas.
Felizmente, a moda da educao pela pederastia no pe-
gou em Roma. A rgida moral tradicional romana sempre re-
pudiou a inverso do instinto sexual. Juvenal (2, 44) men-
ciona a lei Scantinia (De nefanda Venere), que condenava a
prtica da pederastia em Roma. Naturalmente, a necessidade
de uma lei proibitiva faz supor a difuso da prtica da pede-
rastia na sociedade romana. S que, opinamos, tal deprava-
o, antes que congnita psique romana, foi tardia e conse-
qente influncia dos costumes greco-orientais. Se Plauto,
o grande retratista da vida de seu tempo, no menciona, em
nenhuma de suas peas, a prtica da pederastia, lcito con-
cluir que sua difuso foi posterior a le, e ocorreu mais ou
menos, a partir do primeiro sculo a.C, quando o contacto
mais estreito entre gregos e romanos levou estes a assimilar
os costumes daqueles.
Em todo o caso, os romanos nunca consideraram a pede-
rastia lcita, decente ou educativa, como acontecia na Grcia.

(6) I d e m , i b i d e m , p . 59.
 141

bem nas plis. O afastamento da mulher da vida pblica e so-

cial favorecia as relaes ntimas entre grupos fechados de ho-
mens. O amor entre homens se tornou, ento, uma forma de
educao, porque soldava com vnculos mais fortes as relaes
entre pracinhas e chefes militares, entre discpulos e mestres:
" P a r a o h o m e m g r e g o , a educao (paideia) r e s i d i a essen-
c i a l m e n t e nas relaes p r o f u n d a s e e s t r e i t a s q u e u n i a m ,
p e s s o a l m e n t e , u m esprito j o v e m a u m m a i s v e l h o q u e
e r a , ao m e s m o t e m p o , s e u m o d e l o , s e u g u i a e seu i n i c i a d o r
, relaes essas q u e u m a c h a m a p a s s i o n a l i l u m i n a v a c o m
u m t u r v o e clido r e v r b e r o . A opinio c o m u m e, e m E s -
parta, a l e i c o n s i d e r a v a m o a m a n t e como m o r a l m e n t e res-
ponsvel p e l o d e s e n v o l v i m e n t o do a m a d o : a p e d e r a s t i a e r a
r e p u t a d a c o m o a f o r m a m a i s p e r f e i t a , m a i s b e l a , de e d u -
c a o " .

Exemplos de ilustres mestres que usaram a pederastia

como meio de educao so fornecidos por Scrates, Plato
(cujo amor pelos moos tinha muito pouco de "platnico"),
Aristteles, Eurpedes, Fdias, s para citar os maiores. Bas-
ta ler o Banquete de Plato para se ter uma idia do alto con-
ceito em que era tida a pederastia na Grcia.
A crculos fechados masculinos correspondiam, simetrica-
mente, crculos fechados femininos, onde o lesbianismo fazia
eco ao homossexualismo. A imortal figura de Safo, a nica
grande poetisa do mundo clssico, vulgarmente conhecida
pelos seus amores e seus cimes para com suas discpulas.
Felizmente, a moda da educao pela pederastia no pe-
gou em Roma. A rgida moral tradicional romana sempre re-
pudiou a inverso do instinto sexual. Juvenal (2, 44) men-
ciona a lei Scantinia (De nefanda Venere), que condenava a
prtica da pederastia em Roma. Naturalmente, a necessidade
de uma lei proibitiva faz supor a difuso da prtica da pede-
rastia na sociedade romana. S que, opinamos, tal deprava-
o, antes que congnita psique romana, foi tardia e conse-
qente influncia dos costumes greco-orientais. Se Plauto,
o grande retratista da vida de seu tempo, no menciona, em
nenhuma de suas peas, a prtica da pederastia, lcito con-
cluir que sua difuso foi posterior a le, e ocorreu mais ou
menos, a partir do primeiro sculo a.C, quando o contacto
mais estreito entre gregos e romanos levou estes a assimilar
os costumes daqueles.
Em todo o caso, os romanos nunca consideraram a pede-
rastia lcita, decente ou educativa, como acontecia na Grcia.

(6) I d e m , i b i d e m , p . 59.
 142

Pelo contrario, era tida como um vicio digno de reprovao,

mesmo se no to ignominioso como o hoje. Horacio no
tem escrpulos de se servir do efebo oriental, mas por isso
criticado pelo filsofo Damasipo. Se Csar apelidado de "o
7
marido de todas as mulheres e a mulher de todos os maridos" ,
isso, na boca sarcstica do exrcito e da plebe romana, no
era certamente um elogio.
Longe de qualquer inteno pedaggica, a prtica do ho-
mossexualismo em Roma, tinha, com exceo de poucos casos
patolgicos, uma finalidade puramente utilitarista, muito de
acordo com o espirito romano: ora servia para resolver o pro-
blema sexual, evitando os inconvenientes do casamento ou o
alto preo das mundanas, ora era um meio para ganhar dinhei-
ro ou fazer amigos ou ascender socialmente. Uma stira de
Juvenal, a nona, a mais divertida de todas, rica de um fino
humorismo e cheia de citaes picas contrastantes lpida-
mente com o assunto, dedicada s aventuras de um adltero
e pederasta ativo. Nevlo um cavaleiro romano, cujo ofcio
exclusivo e ganha-po quotidiano satisfazer sexualmente o
seu dono. Num dilogo imaginrio com o poeta, le se queixa
da m retribuio de seus servios. Nvolo consuma o casa-
mento do nobre patro, acalma com vrias noites de trabalho
a esposa que queria divorciar-se do marido impotente, salva a
sua honra de homem e lhe d dois filhos dos quais tanto se
orgulha, alm de satisfazer continuamente as necessidades de
si prprio: e por tudo isso a recompensa que recebe mnima.
No h nada pior exclama Nvolo do que um pederasta
avarento! Para quem le guarda os bens que possui? No
seria melhor e mais justo dar alguma coisa a le, que anda
consado e com os lombos enfraquecidos pelo assduo trabalho?
No percebe que o seu ofcio no pode durar muito tempo e
que a velhice priv-lo- do nico meio de subsistncia? O i n -
grato no pensa em nada disso! E a le no resta seno sofrer
em silncio, pois, se se queixar, o patro est pronto a despe-
di-lo e a contratar outro mais novo. E, se trair o segredo da
impotncia do seu dono, correr srio risco de vida. Triste
a condio do pederasta conclui Nvolo quando no
assistido pela Fortuna.
Na stira segunda o tema da perverso sexual tratado
com maior ferocidade. Juvenal chega a descrever a cena de
um casamento entre dois pederastas, com dote, contrato, vus

(7) I n d r o M o n t a n e l l i H i s t r i a de Roma. S. P a u l o , I b r a s a , 1966, p . 1 7 9 .

 143

e festa nupcial (117-126). Falta pouco acrescenta para

tais cerimnias serem oficializadas.
Na realidade, o esprito romano (e latino, em geral) sem-
pre se ops a qualquer tipo de efeminao. O conceito de
"virilidade" do romano era bem diferente do conceito grego.
A concepo da beleza "apolnea", importada da Grcia, con-
trastava com o severo e rude esprito romano. Por isso, j
Luclio lanava o seu sarcasmo ao homem romano que pro-
curava parecer bonito, cortando os plos do corpo e usando
cosmticos e enfeites:
"Rador subvellor desquamor pumicor ornor expolior pin-
gor". (296-297).

Do mesmo poeta foram conservados versos saborosos, paro-

diando um dilogo entre o efeminado Quinto e o seu colega
Egdio, chamado feminilmente de "Eglia":
" E g l i a q u e r i d a , q u a n d o q u e r e s v i r c o m a l e a r o c a ?
N o posso, p o r q u e a m a m e m e p r o i b i u de freqentar m u -
l h e r e s de m f a m a " ( 4 5 3 ) .

Horcio tambm satiriza o homem que cuida da beleza fsica,

vaidoso e procura a admirao das mulheres por ter sempre
rosto, pernas, dentes e cabelos em perfeita ordem ( I , 6, 30-33).
Prsio descreve a efeminao de um orador romano ( 1 , 15-21)
e Juvenal no se cansa de criticar o vcio da depilao mas-
culina (8, 16) e o uso de vestidos transparentes (2, 65). A
inverso dos sexos descrita por Juvenal com muitos detalhes
na stira segunda: enquanto os homens atendem aos servios
domsticos ou passam horas ao espelho, as mulheres vo lutar
no Circo, tomando o lugar dos gladiadores.
O povo latino sempre repudiou (e ainda repudia) essa tro-
ca de papis. A mulher estimada e respeitada s quando
a fiel companheira do homem e limita, feminilmente, suas ati-
vidades ao lar, onde rainha. Seu desejo de independncia e
de emancipao, que a leva a querer participar da vida polti-
ca, social, artstica e atltica, visto como sinal de reprovvel
masculinizao. De igual forma, ao homem latino no lcita
nenhuma das atividades atribudas s mulheres, como, por
exemplo, cuidar do lar ou da beleza fsica: o papel de seu sexo
manda que seja fisicamente forte, inteligente e valoroso, sem
nenhuma concesso vaidade, languidez e frouxido.
Para completar essa ligeira anlise do comportamento do
homem e da mulher romana em face do sexo, resta ainda algo
a dizer acerca do matrimnio. De antemo e de uma forma
 144

geral, podemos afirmar que os antigos no consideravam o

casamento como o coroamento de um sonho de amor. Alis,
o amor era o fator que menos pesava na balana de um con-
trato matrimonial. A grande lrica greco-romana motivada
por amores extra-conjugais. A Lsbia de Catulo, a Dido de
Virglio, a Dlia de Tibulo, a Llage de Horcio, a Cntia de
Proprcio e a Corina de Ovdio so todas amantes e no espo-
sas ou noivas. A esposa no inspira sentimentos lricos, por-
que ela no escolhida por um corao apaixonado, mas i m -
posta por exigncias de famlias ou por motivos scio-econ-
micos.
Muito antes de a moa romana chegar aos doze anos, idade
mnima para contrair matrimnio, o pai j lhe tinha escolhi-
do o futuro marido; e a lei s em casos excepcionais permitia
que a nubente pudesse rebelar-se paterna potestas. O con-
trato matrimonial era, portanto, um ajuste entre duas famlias,
fundamentado em interesses recprocos, em que pesava quase
exclusivamente a condio social e econmica dos noivos. O
casamento era um verdadeiro negcio, a que o homem se su-
jeitava atrado pelo dote da nubente (Cfr. Prsio 2, 14). Ho-
rcio se refere a um lugar-comum da comdia latina, quando
descreve a ira de um pai, que v o filho, apaixonado por uma
hetera, desprezar o rico dote da noiva ( I , 4, 49-52). E m al-
gumas sociedades mediterrneas ainda vigora a instituio do
dote, visto como uma recompensa para o homem aturar a es-
posa.
O casamento em Roma, contrado entre jovens muito no-
vos e por imposio familiar, no podia ser a conseqncia na-
tural de uma escolha amorosa. Amor e casamento eram, por-
tanto, duas coisas bem distintas na antiguidade, a tal ponto
que, mesmo no se excluindo, o primeiro quase sempre se rea-
lizava fora do segundo. O casamento era "um fato social"
que proporcionava aos contraentes um maior prestgio e uma
melhor posio econmica. A exigncia amorosa era "um
fato individual", que cada qual resolvia da forma mais pr-
pria sua psique e s suas posses. Friedrich Engels observa
a respeito da difuso das relaes amorosas dos romanos com
as escravas:
"O amor, no sentido moderno da palavra, ocorreu na anti-
8
g u i d a d e s o m e n t e m a r g e m d a sociedade o f i c i a l " .

(8) C i t a d o p o r R e n M a r t i n , o.e., p . 5 9 ) .
 145

O adultrio, embora muito praticado, especialmente na

Roma imperial, era condenado por leis e costumes antiqussi-
mos (cfr. Hor. I , 3, 104-110), antes por u m princpio jurdico
do que moral. A infidelidade conjugal da esposa era consi-
derada uma falta gravssima, cujo flagrante a lei permitia que
fosse punido com a morte, pois lesava o direito de posse exclu-
siva do marido. Juvenal cumula de sarcasmo um corno man-
so e interessado, que finge no ver a traio da esposa, sedu-
zido pelos presentes do amante ( 1 , 55-57; X I , 183-189).
Em compensao, o amor com uma mulher livre era lcito
e at aconselhado por u m severo censor, como Cato. Hor-
cio cita um elogio que o velho moralista romano endereou a
um jovem que saa de um prostbulo:
" G l o r i f i c a d o sejas p e l a t u a v i r t u d e e x c l a m o u C a t o n a
sua d i v i n a sabedoria , pois, q u a n d o a s i n i s t r a l i b i d o i n c h a
as v e i a s , a q u i q u e os j o v e n s d e v e m d i r i g i r - s e , e no p r o -
c u r a r as esposas dos o u t r o s " ( I , 2, 3 1 - 5 ) .

Como a condenao do adultrio, assim a prtica de relaes

sexuais com mundanas fazia parte da consuetudo romana. E
os satricos, encarniados tradicionalistas, apontam o amor com
uma mulher livre e desabusada como o ideal para resolver o
problema do sexo, tendo uma concepo negativa do casamen-
to. sintomtico o fato de que nenhum dos quatro escritores
de stiras latinas contraiu matrimnio, pelo que sabemos. L u -
clio, o impetuoso cavaleiro de Sessa Aurunca, de carter ex-
tremamente passional, apesar de sua forte vivncia ertica,
demonstrou uma insofismvel averso ao casamento. Entre
os muitos fragmentos que falam de suas relaes com vrias
mulheres amadas (Colria, Inide e Cretia, principalmente),
9
notamos uma no velada difidncia para com o sexo gentil .
O seguinte fragmento devia ser, provavelmente, a concluso
da enumerao de uma srie de inconvenientes do matrimnio:
" O s h o m e n s p r o c u r a m , eles prprios, t a i s p e n a s e s e m e -
l h a n t e s d e s g r a a s : c a s a m e g e r a m f i l h o s p a r a i r ao e n -
c o n t r o disso" (644-5).

Horcio no acredita na virtude nem sequer de Penlope, a

esposa fiel por antonomsia: ela no se entregou aos Preten-
dentes porque eram jovens inexperientes, que freqentavam a
sua casa mais para comer do que para tent-la com presentes

(9) Cfr. Ettore Bolisani La stira ertica in Lucilio. Padova Peneda,

1940, p p . 13-20.
 146

caros. Se estivesse l um velho ricao, ela no teria resistido

ao som da prata ( I I , 5, 75-83).
Como Luclio e Horcio, assim Prsio e Juvenal esto de
acordo, no que diz respeito ao sexo, com os princpios da dia-
tribe cnico-estica, que aconselhava ao sbio evitar o casa-
mento, o adultrio e a pederastia, procurando resolver as ne-
cessidades sexuais do modo considerado mais simples e mais
natural, isto , praticando a Vnus vaga, a mulher livre e oca-
sional, que menos problemas acarretava ao homem.
Devido corrupo dos costumes e ao enfraquecimento
dos vnculos familiares, a tendncia antimatrimonial dos ro-
manos do f i m da Repblica devia ser muito forte, se Augusto
foi obrigado, na sua tentativa de reforma social, a proclamar,
em 18 a.C, a Lex Ilia de maritandis ordinibus. Esta lei,
complementada mais tarde por uma outra (Lex Papia Poppaea,
9 d.C), visava a salvaguarda da instituio familiar: fixava
severas sanes contra os adlteros, dava privilgios aos ca-
sais com prole numerosa e institua um imposto especial para
os solteiros com mais de 25 anos.
Entre os outros vcios que assolavam a sociedade romana,
especialmente na poca imperial, j mencionamos a cobia, a
avareza e a inveja, considerados pelos satricos como causas de
insatisfao humana. Seguindo a filosofia do provrbio in
medio est virtus, os escritores de stiras condenavam qualquer
excesso. Assim, junto com a condenao do avarento, vai a
stira do prdigo e do esbanjador, que gasta em pouco tempo
o patrimnio paterno (Hor., I , 4, 110-111) e, no pensando no
futuro, , mais tarde, obrigado a mendigar (Juv., X I , 42-45).
Entre os vcios, cujo sustento era mais dispendioso, en-
contramos (alm da luxria, naturalmente) o jogo (Juv., 1,
88-93; X I , 176), o turfe (id. I , 58-61) e, principalmente, o que
Horcio chama de obsequium ventris ( I I , 7, 104). Os roma-
nos sempre foram considerados o povo mais comilo do mun-
do. O gosto dos Italianos e dos atuais habitantes de Roma
em modo particular para a comida e a bebida parece ser
uma herana dos antigos romanos, que no comiam para viver,
mas viviam para comer. Os ricos, claro, porque os pobres
dependiam da caridade pblica e privada para no morrer de
fome.
Os escritores de stiras relatam com abundncia de por-
menores o vcio da gula. As iguarias mais refinadas e os v i -
nhos mais prelibados constituam um prazer incomensurvel
 147

para os comiles romanos. Luclio j tinha estigmatizado com

palavras de fogo as orgias gastonmicas dos ricos romanos:
" V i v i t e l u r c o n e s , comedones, vivite ventris" (70).

Horcio, embora com menor azedume e com um maior espri-

to de compreenso para com os vcios humanos, dedica todavia
a
trs stiras do segundo livro ao assunto. Na 2. tece o elogio
da temperana, demonstrando que no convm ao homem s-
bio desejar constantemente pratos e bebidas delicadas nem in-
gerir mais comida do que necessrio ao sustento do organis-
mo. Ostras, faises, salmonetes, javalis, rodovalhos ou o de-
licioso falerno no alimentam melhor do que trigo, ovos, legu-
a
mes e verduras. A 4. uma no disfarada ironia do epi-
curista Ccio, que, a muito custo, revela ao poeta segredos
fabulosos de arte culinria, recentemente aprendidas de um
mestre, cujo nome no ousa declinar. So receitas gastro-
nmicas, descritas com a quintessncia do requinte, que, se
preparadas de acordo e acompanhadas de vinhos apropriados,
tornam o homem felicssimo toda vez que se senta mesa. A
a
8. consta da descrio de um banquete em casa do ricao
Nasidiemo. Os pratos e os vinhos servidos fariam inveja ao
mais fino paladar!
O poeta Prsio menciona o vcio da gula, quando trata dos
pedidos absurdos feitos aos deuses: o homem, exatamente no
momento em que, durante o sacrifcio, pede divindade a sa-
de do corpo, come pratos desmedidos e salsichas gordurosas!
a
(2, 41-43). A stira 4. de Juvenal mostra at que ponto
chegava, em Roma, o gosto exagerado pela comida: Crispino,
um egpcio adltero e sacrlego gastou seis m i l sestrcios na
compra de um enorme peixe, que le comeu sozinho. Este
fato fornece ao poeta o ensejo de contar o episdio do gigan-
tesco rodovalho pescado no Adritico e oferecido a Domicia-
no. A preocupao do Imperador e dos senadores para assar
o peixe imenso sem antes cort-lo revela, sarcsticamente, to-
do o requinte culinrio dos romanos, para os quais a arte da
cozinha era um ritual. Juvenal volta a tratar do vcio da
gula na stira X I . Convidando o amigo Prsico a um almoo
numa fazenda, o poeta aproveita a ocasio para lamentar a
mania dos banquetes que arruinou a vida de tantos patrcios
romanos. O vcio da gula e o luxo da mesa levaram muitos
nobres misria. Aceitando o seu convite, o amigo experi-
mentar como gostoso comer pratos simples, segundo o cos-
tume dos antigos moradores do Lcio. Juvenal ressalta tam-
 148

bm as tristes conseqncias dos excessos da bebida (3,

278-301; 5, 24-29; 8, 167-176), especialmente nas mulheres
(6, 319; 6, 426; 9, 116-117; 12, 45).
Os povos do Mediterrneo sempre se distinguiram pela
sua versatilidade. Tinham (e tm ainda) uma especial facul-
dade de viver de expedientes, recorrendo a toda sorte de re-
cursos para fazer dinheiro sem muito esforo. Os romanos,
de inteligncia viva, de esprito sagaz, de excelente "papo",
eram mestres na orte de "tapear"- Os escritores de stiras
nos informam, com riqueza de pormenores, sobre uma forma
de "picaretagem" muito comum na Roma antiga, que, para
alguns expertos, constitua um verdadeiro mtier. Era a arte
de "extorquir testamentos". O vigarista fazia uma corte sem
quartel a uma pessoa rica, idosa e sem herdeiros diretos, na
esperana de que o velho ou a velha, morrendo, lhe deixassem
seus haveres por meio de um legado testamentario.
Horcio, com um esprito pardico e irnico inimitvel,
descreve as artimanhas de um "caador de testamentos". A
stira I I , 5 um acrscimo humorstico Odissia e consta de
um dilogo imaginrio entre o famoso vidente Tirsias e o as-
tuto heri Ulisses, que, voltando para a sua Itaca, pede con-
selho para recuperar os bens consumidos pelos Pretendentes
mo de Penlope, durante sua longa ausncia. Tirsias, ento,
ensina-lhe o modo mais fcil para tornar-se rico: deve oferecer
a um ricao idoso as primcias da terra, as iguarias mais raras,
a sua companhia assdua, a defesa no tribunal, a adulao des-
medida, o tratamento mais cuidadoso e at a fiel Penlope, se
o velho fr libidinoso. Se fizer isso com arte e astcia, seu
futuro estar garantido, pois ter um rico legado no testa-
mento do velho.
Prsio coloca entre os votos que os homens fazem aos
deuses a morte do tio rico ou do primeiro herdeiro (2, 10-13).
a
Na stira 6. aconselha ao amigo e poeta Basso a gastar o seu
patrimnio em vida, pouco se importando com as ameaas do
herdeiro de no fazer o banquete fnebre e de preparar-lhe um
enterro vulgar.
Juvenal afirma que os "caadores de testamentos" che-
gam ao ponto de prostituir o prprio corpo, a f i m de conse-
guir uma pequena herana:
" Q u a n d o deves c e d e r o l u g a r a estes q u e g a n h a m legados
testamentrios de n o i t e e q u e e n c o n t r a r a m n a v u l v a d e
u m a velha r i c a o m e l h o r c a m i n h o p a r a ascender n a v i d a ! "
(1, 37-9).
 149

As mulheres no ficam atrs dos homens no torpe ofcio

de extorquir testamentos: a mundana lana mo de toda sua
arte para amarrar a si o velho rico e libidinoso, fazendo com
que le deserde os legtimos herdeiros e lhe faa doao de sua
herana (10, 236-239). O desejo de possuir o patrimnio
alheio leva os homens a perpetrar os piores crimes, pisando
sobre os vnculo mais sagrados: Pncia, matrona romana, en-
venena seus filhos para obter a herana deles (6, 638-642);
o filho quer que o pai morra quanto antes (14, 250-251); o
pai aspira herana do filho militar (16, 51-57). E no s
os pobres fazem a corte aos ricaos sem herdeiros: os princi-
pais captadores so os pretores, que rivalizam em enviar seus
litores, de manh cedo, casa da rica viva para dar-lhe o
10
bom-dia e seus prstimos (3, 126-130) .
Outra profisso repugnante, mas muito proveitosa, era a
de delator. Especialmente sob Domiciano, Roma era assolada
por espies, que tornavam a vida insegura para qualquer um.
Juvenal, ao longo de suas stiras ( 1 , 33; 4, 47; 4, 110-118;
5, 46; 6, 16-17; 7, 13-16), clama contra estes delatores e es-
pies, em sua maioria gregos e orientais, que sacrificavam ao
regime desptico a melhor flor da sociedade romana, atravs
de suas mentiras e seus falsos testemunhos.
Em face desta devassido dos costumes e dos graves vcios
que escravizavam a sociedade romana, levanta-se, poderosa e
acusadora, a poesia do terrvel Juvenal, que Carpeaux compa-
ra a um profeta bblico e define como "a voz da conscincia
11
romana" . Na stira primeira, que programtica, o poeta
enumera todos os vcios de que vai tratar e afirma que estes
so to difundidos que no tm comparao com os do passado
(87-95) e no podero ser superados no futuro (147-149). A
difuso do mau costume vista como uma epidemia infecciosa
(2, 78181); seria difcil encontrar meia dzia de gente honesta
num mundo de ladres, criminosos e sacrlegos (13, 23-37).
A honestidade, alis, hoje em dia, algo de milagroso (13,
60-70).
Mas antigamente no era assim. Nos tempos remotos da
civilizao lacial, quando Saturno no fora ainda destronado
por seu filho Jpiter e quando no existiam tantos deuses sem-
pre prontos a banquetear l no Olimpo, havia realmente ho-
nestidade entre os homens. O respeito pela pessoa e pelas

(10) O u t r o s t r e c h o s de J u v e n a l q u e t r a t a m do mesmo assunto: 1, 55-57;

4, 1 8 - 1 9 ; 6,39-40; 1 0 , 2 1 2 ; 12, 9 3 - 1 3 0 .
(11) O . c , v o l . I , p . 139.
 150

coisas alheias era sagrado a ponto de ser julgado criminoso

um moo que no se levantasse frente a uma pessoa mais ve-
lho (13, 38-59). Havia, ento, romanos de forte carter, ca-
pazes de sacrificar-se pelo bem comum, como Mcio Cvola,
Horcio Cclites e a virgem Cllia (8, 261-268), quando o
cnsul Crio Dentato cozinhava le prprio o seu "feijo", e
os Fbios e os Cates davam o exemplo de uma vida simples
e honesta, ( X I , 77-119). Foi a prpura estrangeira que trou-
xe para Roma o crime e a impiedade (14, 187-188).
" F e l i z e s os trisavs dos nossos bisavs e x c l a m a , p o r t a n -
t o , J u v e n a l , felizes os sculos q u e v i r a m , o u t r o r a , a R o -
m a dos R e i s e dos T r i b u n o s s a t i s f e i t a c o m u m a nica p r i -
so!" ( 3 , 3 1 2 - 4 ) .

A comparao entre os costumes sadios dos antigos e a depra-

vao dos romanos da sua poca uma constante na obra de
Juvenal. A causa da decadncia scio-moral atribuda s in-
fluncias estrangeiras que introduziram em Roma a sede das
riquezas, do luxo, da libido e de uma vida sem ideais:
" P e r g u n t a s - m e a c a u s a e a o r i g e m do s e m e l h a n t e m o n s -
truosidade? A pobreza e a simplicidade da vida salvaram,
o u t r o r a , a c a s t i d a d e das m u l h e r e s l a t i n a s : o q u e as p r o t e -
g i a dos vcios e r a u m a casa h u m i l d e , o t r a b a l h o , os sonos
breves, e o f a t o de e s t a r A n b a l p e r t o d a c i d a d e e os m a -
r i d o s de s e n t i n e l a n a t o r r e C o l i n a . A g o r a ns s o f r e m o s os
m a l e s de u m a l o n g a p a z ; m a i s f e r o z d o q u e a g u e r r a , a
luxria c a i u s o b r e ns p a r a v i n g a r a c o n q u i s t a do m u n d o .
N o f a l t a n e n h u m c r i m e , n e n h u m a f o r m a de l i b i d o , desde
q u e a p o b r e z a se a f a s t o u de R o m a . A q u i , nas nossas c o l i -
nas, confluram Sbaris, Rodes, M i l e t o e T a r e n t o c o m s u a
efeminao, impudiccia e e m b r i a g u e z . O d i n h e i r o , p e l a
p r i m e i r a vez, nos t r o u x e as obscenidades dos c o s t u m e s es-
t r a n g e i r o s , e a frouxido das r i q u e z a s c o r r o m p e u o nosso
t e m p o c o m o seu l u x o v e r g o n h o s o " (6, 2 8 6 - 3 0 0 ) .

Juvenal no podia ser mais explcito em sua dissecao

dos males da sociedade contempornea. Do longo trecho tra-
duzido se evidencia claramente o seu ponto de vista em rela-
o s causas da corrupo dos costumes: a ausncia de lutas
internas e externas, a sede das riquezas, o desejo desenfreado
de luxo e de prazeres, a falta de ideais cvicos levaram os ro-
manos da poca imperial a um tipo de vida acomodado, mole
e devasso. De tudo isso Juvenal acusa a longa paz de A u -
gusto e a assimilao de costumes exticos, que acabaram des-
truindo o mos mairum, o ideal de uma vida simples, sadia, ho-
nesta, feita de dedicao ptria e ao bem comum.
 151

O fenmeno da aculturao greco-romana singular. O

povo latino, militarmente superior, conseguiu subjugar com a
fora a Grcia e o Oriente, cujos povos passuam uma civiliza-
o bem mais desenvolvida e refinada. Do contacto entre
vencedor e vencidos ocorreu que o primeiro, em lugar de i m -
por a sua lngua e a sua civilizao, foi obrigado a reconhecer
o estado superior de progresso do inimigo vencido e a assimilar
dele a cultura e o gosto pela beleza em todas suas formas.
Enquanto o esteta Horcio e muitos outros literatos ro-
manos reconhecem os influxos benficos da civilizao grega
sobre a literatura, a filosofia, a arte e as cincias de Roma,
o tradicionalista Juvenal, preocupado exclusivamente com o
problema tico-social, levado a focalizar as influncias nega-
tivas da aculturao grega sobre os costumes romanos. Para-
fraseando a famosa expresso de horcio, poderamos dizer
que para Juvenal,
" a Grcia c o n q u i s t a d a c o n q u i s t o u o b r a v i o v e n c e d o r e i n -
t r o d u z i u n o L c i o a g r e s t e toda sorte de vcios".
 CONCLUSO

Pouco nos resta a dizer. Tentamos demonstrar que a

stira latina se afirma como poesia de oposio s mudanas
sociais, conseqncias naturais da assimilao romana da civi-
lizao helenstica. No campo literrio tal oposio se mani-
festa com a crtica aos declamadores de poemas pico-trgi-
cos: os assuntos mitolgicos so banidos, em nome de uma
poesia realista, aderente ao momento histrico. E m filosofia,
o pensamento dos satricos contrrio especulao pura e ao
absurdo dos paradoxos de algumas escolas, em defesa do bom-
-senso e do princpio do equilbrio em todas as coisas. A filo-
sofia do meio-trmo se ergue como um baluarte contra qual-
quer excesso. Tratando de religio, os escritores de stiras
repudiam o fanatismo dos ritos orientais introduzidos em
Roma, visando depurar a religio das escrias da superstio.
No campo social, o conservadorismo ainda mais explcito:
se os satricos, de um lado, atestam a decadncia dos nobres e
afirmam, seguindo a doutrina estica, que a verdadeira nobre-
za reside na "virtude" e no no sangue, de outro lado, so
contra a nova aristocracia do dinheiro e a progressiva ascen-
so da classe mdia, composta de pequenos industriais e h-
beis comerciantes. A stira moral, enfim, ressalta a depra-
vao da sociedade romana da poca imperial, adulterada pela
assimilao de costumes exticos, e a esta ope o exemplo sau-
doso do mos maiorum.
O panorama pessimista da sociedade romana, traado pe-
los escritores de stiras, s tem uma explicao para ns: a
falta de viso histrica. Com a mentalidade ainda dirigida
ao restrito mundo da Roma republicana, estes irredutveis tra-
dicionalistas so incapazes de perceber a nova e mais ampla
misso de Roma. A antiga Capital do Lcio, na medida em
que se torna Capital do mundo, adquire novas obrigaes e
impelida a modificar seus padres de vida. O Imprio Roma-
no, tornando-se o natural herdeiro do Helenismo, no podia
destruir ou desconhecer uma civilizao to rica e evoluda,
 154

para salvaguardar a pureza das instituies e dos costumes da

Roma primitiva. Pelo contrrio, seu dever era o de sair do
estado de barbrie cultural, para apresentar aos povos conquis-
tados a imagem de uma Roma esplndida, no somente pelo
seu valor militar, mas tambm no campo das Letras e das
Artes.
Isso entenderam os espritos romanos mais esclarecidos,
que se precipitaram sobre o imenso cabedal de cultura da ci-
vilizao grega, para assimilar dela o que tinha de melhor,
dar-lhe uma feio romana e difundi-lo ainda mais. Isso en-
tenderam os responsveis pela administrao de Roma, que
procuraram, aos poucos, anular as distines entre romanos e
estrangeiros com o f i m de construir uma Ptria comum, em
que desaparece o apelido de "brbaro", que marcava a dife-
rena entre vencedores e vencidos. O edito de Caracala, con-
cedendo a cidadania romana a todos os habitantes livres do
Imprio, representa o marco final deste processo de integra-
o.
Os satricos, pelo contrrio, ciosos de sua "romanidade",
no vem com bons olhos as interferncias dos estrangeiros
nos cargos pblicos e na vida romana. Tomados por um sen-
timento de xenofobia, que em Juvenal adquire matizes de ra-
cismo, os escritores de stiras desprezam os "intrusos" e os
acusam de tudo o que de pior acontecia em Roma. O espet-
culo da corrupo dos costumes o seu cavalo de batalha: se
Roma se tornara a cidade do vcio e da depravao, a culpa era
dos estrangeiros. Juvenal, particularmente, no percebeu que
a corrupo teria vindo tambm sem os gregos. Era o preo
que a Roma cosmopolita devia pagar pelo progresso. A con-
quista do mundo, o conseqente excesso de riquezas, o contac-
to com povos evoludos, o desejo de melhorar o padro de vida,
o culto das letras e das artes, levariam fatalmente a sociedade
romana ao esquecimento e sobreposio dos antigos valores
da civilizao lacial. O ciclo vital de todo processo histrico
irreversvel: nasce, cresce e morre. Ningum pode parar o
curso evolutivo da Histria.
O grande erro dos escritores de stiras o de ter olhado
mais para o passado do que para o futuro de Roma, pois o pas-
sado, alm de no poder mais voltar, quase sempre inferior
ao presente. Horcio, o mais lcido entre os satricos, per-
cebeu muito bem isso quando, pela boca do escravo grego
Davo, pe em dvida a superioridade do to decantado mos
 155

maiorwm e afirma que, embora inveje os costumes antigos, le

no gostaria de voltar atrs ( I I , 7, 23-27).
oportuno, enfim, fazer justia ao tradicionalismo dos
satricos, pois eles no podiam prever que, sobre a estrutura
"decadente" da sociedade romana, teria sido construda uma
nova civilizao, ecumnica e transcendental, a do Cristianis-
mo.
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Warmington.