LA ATMSFERA: COMPONENTES Y PROPIEDADES

La capa de gases que rodea la Tierra es la atmsfera.

Los principales componentes de la atmsfera son los siguientes:

Nitrgeno (N2): 78%

Oxgeno (O2): 21%
Dixido de carbono (CO2): 0,03%
Vapor de agua (H2O) y otros gases (argn, ozono): en proporcin variable.

Composicin de la atmsfera

Propiedades de la atmsfera
1. Contiene los gases imprescindibles para la vida.
2. Regula la temperatura. El vapor de agua y el dixido de carbono se comportan
igual que el cristal de un invernadero evitando los cambios bruscos de temperatura
(efecto invernadero).
3. Filtra las radiaciones solares. La capa de ozono protege a los seres vivos de la
accin daina de los rayos ultravioleta.
 4. Protege del impacto de objetos procedentes del espacio. Los cuerpos que caen
continuamente del espacio se desintegran en la mayora de los casos al penetrar en
nuestra atmsfera (concretamente en la ionosfera).
5. Permite el transporte y las comunicaciones. Todas las aves, nubes, semillas,
aviones, etc. pueden volar gracias a la resistencia que ofrece el aire. As pueden
sostenerse y desplazarse. Asimismo permite las comunicaciones ya que estas se
realizan mediante ondas, a travs del aire.
6. Modifica el suelo y determina el clima. Como agente geolgico externo, la
atmsfera modela el paisaje. En ella se producen los fenmenos meteorolgicos.
Tambin es esencial aportando algunos elementos inorgnicos que forman el suelo.
COMPRUEBA LO QUE SABES
2. Parece simple que el 79% de nitrgeno y el 21% de e oxgeno, tan superior a las pequeas
fracciones de otros gases se vean afectados por los aumentos de las emanaciones de dixido de
carbono, de metano y otros gases de efecto invernadero. Sin embargo, un amigo me deca que la
respuesta ms simple o ms obvia es la que es. As que, es muy difcil que an triplicando las
cantidades de gases de efecto invernadero, estas proporciones cambien por la gran diferencia que
existe entre las cantidades. Adems, el nitrgeno de la atmsfera es inerte hasta cierto punto y no
reacciona, y el oxgeno se renueva constantemente por la fotosntesis. Pero ojo, esto puede
cambiar si contina la deforestacin y seguimos contaminando la atmsfera con gases de efecto
invernadero. No debemos descuidarnos.

3.
Capas de la atmsfera

La atmsfera se divide en diversas capas. Las enumeramos de

abajo a arriba, pero cuidado: la ilustracin lateral est,
naturalmente, al revs.

La troposfera llega hasta un lmite superior (tropopausa)

situado a 9 Km de altura en los polos y los 18 km en el
ecuador. En ella se producen importantes movimientos
verticales y horizontales de las masas de aire (vientos) y hay
relativa abundancia de agua.
Es la zona de las nubes y los fenmenos climticos: lluvias,
vientos, cambios de temperatura... y tambin es la capa de
ms inters para la ecologa. La temperatura va disminuyendo
conforme se va subiendo, hasta llegar hasta unis -70C (70
bajo cero) en su lmite superior.
La estratosfera comienza a partir de la tropopausa y llega
hasta un lmite superior (estratopausa), situado a unos 50 km
de altitud. La temperatura cambia su tendencia y va
aumentando hasta llegar a ser de alrededor de 0C en la
estratopausa.
En esta parte de la atmsfera, entre los 30 y los 50
kilmetros, se encuentra el ozono, importante porque absorbe
las dainas radiaciones de onda corta.

Casi no hay movimiento en direccin vertical del aire, pero los

vientos horizontales llegan a alcanzar frecuentemente los 200
km/h, lo que facilita el que cualquier sustancia que llega a la
estratosfera se difunda por todo el globo con rapidez. Por
ejemplo, esto es lo que ocurre con los CFC que destruyen el
ozono.

La mesosfera, que se extiende entre los 50 y 80 km de

altura, contiene slo cerca del 0,1% de la masa total de laire.
Es importante por la ionizacin y las reacciones qumicas que
ocurren en ella.

La disminucin de la temperatura, combinada con la baja

densidad del aire en la mesosfera, determinan la formacin de
turbulencias y ondas atmosfricas que actan a escalas
espaciales y temporales muy grandes.

La mesosfera es la capa donde las naves espaciales que

vuelven a la Tierra empiezan a notar la estructura de los
vientos de fondo, y no slo el freno aerodinmico.

La termosfera o ionosfera se extiende desde una altura de

casi 80 km sobre la superficie terrestre hasta 640 km o ms. A
estas alturas queda poqusimo aire. Cuando las partculas de
la atmsfera se ionizan por la radiacin ultravioleta, tienden a
permanecer ionizadas debido a las mnimas colisiones que se
producen entre los iones.

La ionosfera tiene una gran influencia sobre la propagacin de

las seales de radio. Una parte de la energa radiada por un
transmisor hacia la ionosfera es absorbida por el aire ionizado
y otra es refractada, o desviada, de nuevo hacia la superficie
de la Tierra. Este ltimo efecto permite la recepcin de
seales de radio a distancias mucho mayores de lo que sera
posible usando las ondas que viajan a la altura de la superficie
terrestre.

La regin que hay ms all de la ionosfera recibe el nombre

de exosfera y se extiende hasta los 9.600 km, lo que
constituye el lmite exterior de la atmsfera. Ms all se
extiende la magnetosfera, espacio situado alrededor de la
Tierra en el cual, el campo magntico del planeta domina
sobre el campo magntico del medio interplanetario.

Altura (m) Presin (mb) Densidad Temperatura (C)

0 1013 1,226 15

1.000 898,6 1,112 8,5

2.000 794,8 1,007 2

3.000 700,9 0,910 -4,5

 4.000 616,2 0,820 -11

5.000 540 0,736 -17,5

10.000 264,1 0,413 -50

15.000 120,3 0,194 -56,5

4. El aire se puede licuar bajo presin o con una temperatura muy baja. A medida que aumenta la
presin, se van licuando los distintos gases que lo componen. Las presiones de licuefaccin
comienzan alrededor de las 330 atmsferas. Y licuando el aire, se obtienen el oxgeno, nitrgeno,