A roda talvez uma das invenes principais na trajetria de desenvolvimento

tecnolgico do ser humano. Com ela, os povos primitivos tornaram o transporte mais
rpido e fcil, alm de contribuir para transformar as primeiras aglomeraes humanas
em cidades maiores.

A prova mais antiga de seu uso data de cerca de 3500 a.C., e vem de um esboo em uma
placa de argila encontrada na regio da antiga Sumria, na Mesopotmia (atual Iraque),
mas certo que sua utilizao venha de perodos muito mais remotos.

As rodas mais antigas encontradas em exploraes arqueolgicas so de cerca de 3000 a

2000 a.C. e estavam em tmulos na mesma Mesopotmia. Eram compostas de trs
tbuas presas por suportes em forma de cruz, e a tbua central possua um furo natural
no n da madeira. A madeira em volta do n costuma ser bastante resistente, por isso,
acredita-se que esta girava em torno de um eixo fixo, apesar do restante do veculo
qual estas rodas pertencessem no tenha sido conservado o bastante para identificar se
era assim mesmo que o conjunto funcionava.

O primeiro aperfeioamento em relao aos modelos originais foi provavelmente a

colocao de um aro de madeira, o que permitia um desgaste uniforme da roda em toda
sua superfcie. Tal aro podia ser uma pea nica, feita de madeira curvada com o auxlio
de vapor, ou ento, de vrios segmentos emendados. Quinhentos anos mais tarde
surgiriam os primeiros aros de metal.

A roda com raios surge na Mesopotmia ou na atual Turquia, e utilizada em carros de

guerra. Em torno de 1500 a.C., os egpcios dominam a tecnologia, com a construo de
rodas de de quatro raios, bastante leves.

A partir da, seu desenho permaneceria quase inalterado durante muito tempo, sendo que
as nicas inovaes esto ligadas a usos diversos da roda, como o emprego em moinhos
d'gua e sarilhos (mecanismos de lanamento ou de arrasto). At o sculo XVI, a
inovao mais relevante foi a criao da roda de disco abaulado, com os raios dispostos
em forma de cone achatado. Por volta de 1870 surgem as rodas de raios de arame,
destinadas s bicicletas, e uma dcada depois desenvolvido o aro pneumtico, (apesar
de patenteado quarenta anos antes).

Apesar de invento bsico e elementar, a roda ainda encontra importncia fundamental

em meio nossa sociedade, em especial nos modernos automveis. Os primeiros
modelos traziam rodas de aros de madeira, como o das carroas. Logo so adotadas
rodas com raios de arame e as chamadas "rodas de artilharia", fabricadas em uma nica
pea de ferro fundido. Na dcada de 1930, surgem as rodas de ao estampado, mais
leves, resistentes e baratas. Atualmente, o tipo mais popular entre o consumidor so as
rodas de liga leve.