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SUMARIO
1. EI problemo de 10 idenfidad y 10 categorla de "suieto"
2. Antagonismo y agonismo
3. Hegemonia e Identidad. EI popel de 10 universalidad en 10 constituci6n de 10 politico
4. Pluralismo, razen populista y democrocio rodical
5. Bibliografia
E
n el debate sobre la teoria politic a contemporanea debemos incluir a Er-
nesto Laclau y Chantal Mouffe como unos de los exponentes mas hicidos
del pensamiento politico contemporaneo. Estos autores se encuentran
en el centro de muchas controversias y no resulta del todo sorprendente si
tenemos en cuenta que su perspectiva critica socava radicalmente las bases
del racionalismo asi como la concepci6n fundamentalista de la filosofia; por
ello, han sido, en ocasiones, desacreditados por los fil6sofos tradicionales. No
obstante, esto no ha impedido que sus obras hayan ejercido una infiuencia
importante en el analisis de las nuevas identidades paliticas as! como de las
diversas convulsiones, a saber, confiictos etnicos, religiosos y nacionalistas y
los retos que estos plantean a la democracia.
Sus refiexiones se situan en el marco de la reformulaci6n del proyecto so-
cialista bajo la rubric a de la democracia plural y radical, su obra de referencia
conjunta, Hegemonia y estrategia socialista de 1987 constituye un texto central
del debate posmarxista cuyo objetivo principal ha sido la elaboraci6n de una
teoria no esencialista del sujeto. En la decada de los ochenta, dentro de la teoria
marxista, se produce un desplazamiento de los analisis de 10 "concreto": se pasa
del ambito de la economia, la politica y los estudios de clase caracteristicos de
los setenta hacia una serie de refiexiones que hacen hincapie en el discurso, y
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(point de capito), han denominado a esta posicion puntos nodales que seran los
encargados de fijar parcialmente el sentido de las identidades.
Estos conceptos que hemos apuntado han supuesto una revision discursiva
de la identidad que ha traido consigo importantes consecuencias, a saber, el
rechazo de la concepcion esencialista de la identidad. Se ha atendido a los
fundamentos politicos de la identidad desde una perspectiva que incluye la
dimension de la contingencia y la provision ali dad en la construccion de la
identidad politica. En este sentido, Laclau y Mouffe se han distanciado en
parte de la propuesta saussiriana relativa a un sistema lingiiistico cerrado
que asigna un unico contexto y un codigo cerrado para impedir concluir en el
peligroso terreno de la naturalizacion fundamentalista. Yes que si no existen
fundamentos ultimos para la identidad politica, cad a acuerdo no debe enten-
derse mas que como una estabilizacion -no necesaria- de algo en continuo
movimiento, que implica siempre un riesgo y una posibilidad. Estos autores
reivindican un sujeto no esencialista, cuya identidad se formula a traves de
procesos de identificacion .
En este orden de cosas, r esulta necesario sintetizar dos cuestiones de
importancia con relacion a las reflexiones de Laclau y Mouffe acerca de la
identidad politica: a) la renuncia al caracter positivo, extrinseco y universal,
que establece las oposiciones como enfrentamientos entre una tesis y una
antitesis, para pensar la identidad politica dentro de un sistema de valores,
en un juego de diferencias mas extenso que permita la permeabilidad y la
interaccion; b)la imprescindible conceptuacion de la identidad como relacion
diferencial, como potencial combinatorio entre esta y las diferencias, conduce
a la continua transformacion tanto de las identidades como del espacio de la
accion politica. El sentido de la contingencia y el caracter constructivo de las
identidades permiten entrever dentro de la comunidad la posibilidad del cambio
y la valoracion positiva de las diferencias.
Este ultimo presupuesto, sin embargo, debe evitar el dogma romantico que
acentua las posibilidades transformadoras y generadoras de la democracia y
fomenta el consenso 0 la solidaridad omitiendo el antagonismo como motor de
la democracia. El sujeto abandona ese caracter esencialista abstracto de antaiio
y deviene constructo politico, provisional fijacion en un proceso de articulacion
de posiciones de sujeto. En la identidad de un individuo se dan cita diferentes
yoes, dependientes de la con stante renovaci6n de las relaciones mantenidas
en la arena de la accion social. Esta naturaleza pluridimensional permite a los
sujetos ejercitar en distintos ambitos multiples posiciones de su identidad.
La conceptualizacion de la identidad politica como entidad relacional
implica al mismo tiempo la continua transformacion del espacio de la accion
politica sin que existan leyes economicas, historicas 0 de la razon que pudiesen
dictaminar un final preconcebido: "es imposible especificar a priori superficies
de emergencia de los antagonism os" (LaclaufMouffe, 1987:204). Ahora bien,
asumir que la contingencia supone un concepto explicativo de la dimension
identitaria no significa adoptar una posicion voluntarista ni tampoco una
posicion relativista. Un acercamiento de este tipo que rechaza la logica de la
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2. ANTAGONISMO Y AGONISMO
momento don de Laclau inscribe sus refiexiones ciertamente distantes del uni-
versalismo clasico y de la de su opuesto el puro particularismo.
Las preguntas importantes que plante a el autor son si es pens able el
particularismo s610 como particularismo y si las relaciones entre el univer-
salismo y particularismo constituyen simples relaciones de exclusi6n mutua
(Laclau:1995:41). En primer lugar, a sujuicio, la afirmaci6n del particularismo
tiene que darse siempre dentro de una comunidad global bajo las coordenadas
de 10 universal, entendido este no como un presupuesto estatico ni un concepto
dado a priori. Y es que la defensa de la particularidad, independientemente
de cualquier contenido y de la apelaci6n a una universalidad que 10 trascien-
da deviene un proyecto que se aniquila a si mismo. En segundo lugar, s610
hay hegemonia si la dicotomia universalidadl particularidad se suprime: la
universalidad s610 se da encarnada en la particularidad y tiene un caracter
contingente (Lac1au 2000: 207).
Laclau en consonancia con algunos aspectos de las refiexiones de Butler y
Zizek (Butler, Lac1au, Zizek, 2000) ha planteado una renovada y amplia noci6n
de universalidad resultado de la interacci6n entre las diferentes demandas de las
particularidades, es decir , como una permanente reactualizaci6n que solamente
cobra realidad a traves de su encarnaci6n -y por tanto subversi6n- en alguna
particularidad que al mismo tiempo s610 deviene politica en tanto que se con-
vierte en ellocus de los efectos de la universalidad. Lo universal no expresa en
si mismo un contenido concreto sino que tiene como objetivo introducir cadenas
de equivalencia dentro, por otro lado, de un mundo diferenciado. La universali-
dad es inconmensurable con cualquier particularidad y, sin embargo, no puede
existir separada de 10 particular. Corresponderia al momento de la agregaci6n
hegem6nica que permite vincular diferentes identidades en una amplia cadena
de equivalencias dandole a cada una de ellas una "relativa" universalizaci6n.
Asi por ejemplo, a traves de las demand as de diferentes movimientos sociales:
urbanos, eco16gicos, antiautoritarios, feministas, antirracistas, de minorias
etnicas 0 sexuales se articula la confiictualidad social que permite entender la
universalidad en su radical heterogeneidad, esto es , como abanico de posibili-
dades que se abren en el propio terreno de la democracia. La sociedad genera
todo un amplio vocabulario que Lac1au denomina "significantes vados" cuyos
significados temporales tienen que ver con el resultado de una competencia
politica. La universalidad esta sujeta a controversia y a la redescripci6n, y por
10 tanto, su condici6n siempre requiere de un involucramiento etico en batallas
y negociaciones para afirmar su condici6n y validez y por 10 tanto esta ligado
a luchas hegem6nicas.
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Frente a la consideracion de Rawls acerca del pluralismo como algo que tiene
que ser aceptado como una situacion dada -the fact of pluralism-, Laclau y
Mouffe afirman que el pluralismo deviene "constitutivo" de la democracia liberal
contemponinea. El objetivo de los democratas radicales no consiste tanto en
reconocer el hecho del pluralismo cuanto la legitimaci6n del mismo como que
pone en tela de juicio la tesis de fondo del enfoque del consenso. Semejante
consenso constituye una imposibilidad conceptual (Mouffe, 2000:33) pero ello
no pone en peligro la democracia en si misma, por el contrario, protege a la
democracia pluralista de cualquier intento de cierre 0 clausura que impidiese
la propia dina mica del proceso democratico, esto es, la continua negociacion
y reconstruccion de las identidades politicas . Precisamente antes de borrar
toda manifestacion de poder y exclusion la logica democratic a radical concede
visibilidad a todo aquello que comprende el espacio de la disputa.
Por supuesto, tam bien el consenso para estos autores continua siendo
necesario, pero ha de limitarse a las instituciones que son constitutivas del
orden democratico; una democracia pluralista debe dejar espacio tam bien para
la expresion del disenso y los valores e identidades en conflicto. Ahora bien,
esto no debe interpretarse como una dificultad temporal en el camino hacia el
acuerdo, pues con la ausencia de las diferencias la democracia dejaria de ser
pluralista. Y ese es el motivo por el que desde este acercamiento se considera
que la democracia politic a, el juego de las identidades, no puede plantearse
siempre bajo la armonia y la reconciliacion, pues la democracia no puede evitar
algunas form as de exclusion ni las relaciones de poder.
La pluralidad ya no puede entenderse como un momenta negativo de frag-
mentaci6n 0 el reflejo de una escision artificial resultante de la logica capitalista,
sino el terreno que hace posible una profundizacion en la reuoluci6n democra-
tica. El caracter peculiar de la democracia actual radica en la legitimaci6n del
conflicto y en la negativa a resolverlo mediante un orden autoritario. En efecto,
deviene necesario desmontar la representacion simb6lica de la sociedad como
un cuerpo organico puesto que la sociedad democratica debe abrir camino a
la expresi6n de valores e intereses contradictorios. Por ello, la disidencia es
necesaria del mismo modo que 10 es tambien el consenso; este ultimo es re-
querido en las instituciones constitutivas de la democracia, ahora bien, esas
instituciones expresan unos valores "etico-politicos" en cuya interpretacion
siempre habra desacuerdos. Se puede estar de acuerdo en la importancia de
la libertad y la igualdad para todos pero a la vez disentir radicalmente en el
significado de esos valores y en la forma de llevarlos a la practica. Por 10 tanto,
para Laclau y Mouffe hay que asegurar una confrontacion democratic a real en
torno a los valores politicos expresados como interpretaciones conflictivas de
una tradicion democratica compartida. De esta suerte, es posible extender el
campo de aplicacion de los t erminos libertad e igualdad a multitud de relacio-
ERNESTO LACLAU Y CHANTAL MOUFFE: HACIA UNA TEORiA... 449
5. BIBLIOGRAFIA