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Presentación
El guía de turismo es un eslabón fundamental sin el cual no funcionaría con eficacia la
cadena de servicios turísticos en un país. Es la primera persona que recibe al turista y la
última que lo despide. Es el intérprete entre el patrimonio de una nación y la cultura del
visitante. El guía es la representación más cercana y veraz que tendrá el turista del
gentilicio e identidad de un país. Convierte, con sus decisiones, cada situación y
experiencia vivida por el turista en disfrute y aprendizaje, porque es un agente transmisor
de primer orden de los valores culturales, sociales y políticos de una nación.
La escasa consideración hacia esa actividad en el esfuerzo por impulsar el desarrollo
turístico, evidencia la necesidad de respaldar a quienes ejercen la profesión y a todos los
que desean actuar como guías de turismo o que en su trabajo tienen relación directa con
turistas nacionales y extranjeros. Respaldo necesario porque ser “guía turístico” implica
tomar conciencia de la realidad en forma integral y práctica, más allá de un escritorio.
Gracias a la dinámica de la realidad, en Venezuela el guía de turismo sustentable es el
profesional convertido en líder y coordinador de un grupo de visitantes que desea conocer
determinados atractivos durante sus vacaciones. Si bien la mayoría de los guías no ha
cursado estudios profesionales de turismo, la experiencia y el ejercicio profesional, les
proporcionan conocimientos históricos, culturales, sociales, espacio-territoriales
referenciales e idiomáticos que son ampliados con esfuerzo autodidacta y sana audacia.
Sin embargo, el desempeño eficiente de esta profesión requiere de conocimientos y
procedimientos prácticos que hasta hoy no han sido establecidos en una normativa oficial.
Algunas de las normas vigentes, han surgido como políticas de los operadores o debido a la
creatividad de los guías. Esos procedimientos combinados con las buenas actitudes, son los
que determinan una buena prestación de servicio frente a las situaciones imprevistas que
caracterizan nuestro entorno.
Para lograr un tour exitoso, de poco sirve conocer el detalle histórico y las características
especiales de un atractivo, si no se los sabe comunicar, en concordancia con la cultura del
turista y en un tiempo limitado, a través de un programa definido por un recorrido.
Tampoco funciona que los turistas disfruten de un trato cordial y agradable, si la
información que reciben es mediocre y precaria. Es necesario entonces, que el guía sea
hábil, conocedor y poseedor de conocimientos universales y locales, además de un carácter
a prueba de quejas. Sin embargo, muchas veces los responsables de formar a estos
profesionales dictan la cátedra, sin haber tenido jamás contacto con la actividad.
Tal situación es contradictoria con las necesidades socioeconómicas de Venezuela, pues el
país requiere formar buenos especialistas en turismo para diversificar la economía y
asegurar la diversificación e independencia económica del petróleo. En ese contexto la
mayor posibilidad para impulsar una actividad productiva diferente a la petrolera es
establecer un turismo receptivo y sustentable, que solo se desarrollará cuando existan
suficientes guías de turismo, pues ellos son los eslabones principales de esa cadena de
servicios.
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Teoría y Práctica del Guía de Turismo. Diseñar y Planificar Circuitos Turísticos. Todos los derechos
reservados por el autor Alonso Camacaro y Editorial Biosfera ISBN 00300NJ22-02. Caracas 2009
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reservados por el autor Alonso Camacaro y Editorial Biosfera ISBN 00300NJ22-02. Caracas 2009
El certificado que otorgan las autoridades en USA es “Associate Degree in Hospitality and
Tourism”. El “Associate” es un título de dos años equivalente a una formación profesional
de corte universitario, para egresados de la educación media; pero expedido por un
Community College, no una universidad y se conoce vulgarmente como “degree”.
En cambio, Bachelor es un título de 4 años expedido por una universidad, el cual es similar
a la licenciatura. Ese es el título homologable más pequeño que da una universidad en
USA. Pero el más eficiente a la hora de buscar trabajo como guía profesional, es el
certificado de Bachelor en Ciencias de Hospitalidad y Turismo. (12)
Como muestran las referencias anteriores el tiempo mínimo para la formación de un guía de
turismo puede llegar a ser de 360 horas en USA y 510 horas en México.
Tipos de guías
La literatura universal sugiere que la profesión surgió alrededor de los principales
monumentos, museos y otros patrimonios de las áreas receptoras de visitantes;
inicialmente, fruto de una aptitud espontánea, que adquirió trascendencia con el tiempo
hasta convertirse en el eslabón más importante de la cadena de servicios turísticos, hasta
derivar en la especialización de diferentes tipos de guías.
Actualmente existen varias clasificaciones que dependen de la reglamentación oficial de
cada país, de la particularidad de los atractivos a visitar y del tipo de actividad a realizar.
Según la capacitación recibida y la experiencia alcanzada, es posible diferenciar dos
categorías de guías, a saber: los Guías Generales y los Guías Especializados.
Ilustración (Guía conduciendo a un grupo y Guía especializado)
Ambas categorías poseen una base de conocimientos comunes. Sin embargo, es necesario
diferenciar lo necesario de lo importante, para determinar cuáles son las aptitudes y
actitudes que deben caracterizar a cada tipo de guía en particular
Guías generales
En la actualidad es posible diferenciar -dentro de las diferentes modalidades de la
actividad- nueve (9) tipos de guías generales; en función de cinco factores: a) Las funciones
que realizan, b) El tipo de componentes de la cadena productiva del turismo con el cual el
guía está más relacionado c) El tipo de operador a quien prestan sus servicios, d) La
temporada de trabajo y e) La forma en la que son remunerados. Los mismos son los
siguientes:
1. Acompañante de viaje. Se desempeña en viajes de cruceros. De sus evaluaciones técnicas
a la calidad de servicio de los destinos visitados, depende la continuidad de las operaciones
en un destino específico, por parte de los mayoristas y el futuro retorno de los viajeros. El
idioma que debe dominar a la perfección es el nativo de los participantes en el tour;
conviene que posea conocimientos en los idiomas de los países que visita o en su defecto el
inglés. Puede trabajar para mayoristas, navieras, cruceros, agencias o puede ser
independiente. Su temporada alta de trabajo es en vacaciones internacionales de verano.
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• Estadal. Es aquel que muestra todos los lugares y ciudades de una misma provincia.
Pueden trabajar para las gobernaciones, corporaciones de turismo sustentable
regional o municipal, para empresas turísticas, en asociaciones o pueden ser
independientes
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Cuando tiene la atención de un grupo “no identificado por algún operador” muestra
fotos, expone las bondades de cada tour, describe el tipo de transporte, indica los
extras que incluye la excursión, los valores agregados, informa con claridad y
precisión el costo del tour por persona. Una vez que el grupo acepta, procede a
identificarlos colocándole a cada turista el “Sticker” o calcomanía correspondiente a
su empresa.
Conduce al grupo ya identificado hasta un guía “Transfer” y retorna a su labor. Su
objetivo principal son los turistas de cruceros que desembarcan para un tour de un
día, pues deben pernoctar a bordo y partir hacia otro puerto. Esto implica un estricto
cumplimiento de la promesa básica ofertada y del horario establecido “timing”, para
el regreso a tiempo.
Ilustración (Tour leader dirigiendo el embarque o despacho de turistas e varios autobuses)
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En los cruceros enlazan sus actividades -en el destino receptor- con un equivalente o
“Director Técnico de Tour”, que evalúa previamente el itinerario, los atractivos a visitar, la
comida y las paradas; coordinar con el operador local el recibimiento de los turistas, su
orientación y despacho en los autobuses. El guía correo no suministra información
ilustrativa por ser función de los guías locales. Cuando los turistas recurren a ellos es para
obtener información de referencia sobre el país o destino receptor y resolver problemas
técnicos relacionados con los servicios que incluye el paquete.
Es el intérprete y mediador, entre la cultura emisora y receptora. Esta labor es
particularmente útil a la hora de evitar o aclarar malentendidos o roces que puedan
suscitarse con el apoyo nativo. Requiere de la habilidad para tratar a los clientes con
sensibilidad y tacto a la hora de una queja. Son factor importante en la tarea de persuadir a
los turistas para que adquieran excursiones opcionales.
Director o Tour Leader. Desarrolla su labor en el destino receptor. Es el responsable del
éxito del paquete turístico, excursión o tour que él mismo ha diseñado o incorporado a las
ofertas del operador. Su trabajo es de evaluación, coordinación y supervisión antes
durante y después del tour. Evalúa el itinerario, los atractivos a visitar, la comida, la
calidad, sanidad y seguridad de las paradas. Durante el desembarco coordina con el
operador local el recibimiento de los turistas, su orientación y despacho en los autobuses.
Durante la realización del tour mantiene contacto radial o telefónico con los guías locales
que van a bordo de los autobuses para prevenir cualquier contingencia que pudiera alterar el
itinerario. Después del tour reporta a los operadores y guías correo.
De cruceros. Se desempeña como guía local en los puertos donde recalan los cruceros de
turismo que llegan al país de destino. Puede actuar como guía “Captador”,
“Transferencista” o de “City Tour” para los operadores locales.
De ciudad o “City Tour”. El más universal y conocido. Su desempeño se ejecuta
acompañando a grupos de turistas que visitan una ciudad en particular –por lo general
durante un día-. Su responsabilidad es ceñirse a lo ofertado en el tour, contar a los turistas
al subir y bajar del autobús; conocer en profundidad la vialidad urbana para prevenir
atascos en el tráfico.
De ciudad nocturna, “City Night Tour” o panorámica nocturna. Acompaña a sus
huéspedes a los diferentes locales nocturnos de la metrópolis, donde se despliegan los
talentos artísticos y el glamour de la moda actual. En Venezuela se les conoce como guía de
“rumbas”. Son profesionales jóvenes de gran resistencia física, bilingües, con alta
responsabilidad y conocimientos básicos de seguridad personal. Se especializan en el
conocimiento de la gastronomía internacional y espectáculos.
Ilustración (Fotografia de un informador de escritorio o de informador de MINTUR)
Fijo o Informador. Estos profesionales (públicos, privados u oficiales) prestan servicios
en lugares determinados: Terminales terrestres, terminales marítimos y portuarios,
aeropuertos, museos, ferias, monumentos, palacios. Su tarea se limita a la atención de
visitas locales e informar en el idioma nativo, por lo que puede o no conocer otros idiomas.
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Auténtico promotor de los atractivos locales debe saber persuadir y vender; manejar
computadoras y programas informáticos de gestión turística (Sabre, Gestagent, Sita), de
manera que pueda informar con rapidez y veracidad de los diferentes servicios y su
disponibilidad.
Deben recibir una capacitación integral de expertos historiadores, restauradores, músicos y
folcloristas. En Cartagena de Indias, Colombia, desarrollaron hace veinte años el proyecto
'Niño guías del patrimonio'. Guías precoces que encantan al recitar los hechos del pasado
colonial, a manera de soldaditos que defienden y valoran el tesoro patrimonial.
Se encarga de armar un paquete de material turístico para sus usuarios con los folletos de
las oficinas públicas y privadas de turismo sustentable. Esos catálogos deben ser gratuitos
y contener mapa de rutas, plano de la ciudad, listado de servicios de alojamiento,
alimentación y entretenimiento (disponibilidad y costos), cupones de descuentos, lista de
atractivos locales y regionales y números telefónicos de algunos guías locales generales y
especializados.
Las oficinas de información turística de Mintur, las agencias de viajes, algunos operadores
y los Fondos Mixtos Regionales también pueden proveer material impreso promocional de
otras regiones del país (de acuerdo con su disponibilidad), para suplir las necesidades de
promoción regional e informar a turistas y visitantes. Su labor es dar la bienvenida al
visitante, consultarle qué tipo de información requiere, entregársela y anotar en una planilla
estadística los datos del viajero que le permitirán a los administradores de la oficina
conocer el movimiento de pasajeros que han requerido información.
Estos datos se usan posteriormente para conocer el perfil del visitante y elaborar más y
mejores catálogos y folletos promocionales según sus necesidades (contenido de la
información, idioma). Cuando cierto tipo de información no requiere de la edición de un
folleto específico (especies de aves de una localidad determinada, horario de misas de una
iglesia en particular, salidas de autobuses), las oficinas de información turística manejan
una Base de Datos específica para que el guía informador o guía fijo la entregue al
visitante. Él es el perfecto conector entre la necesidad de información de un cliente y la
oferta de un destino turístico.
Ilustración (Fotografía de un Stand de Feria con guía informador)
Debe prepararse constantemente para conocer más del lugar que promociona y dedicar
tiempo a participar en foros, conferencias y promociones fuera de su zona de trabajo para
atraer más visitantes a su región. Estas acciones corresponden a encuentros informativos
con público final y se programan por parte de instituciones públicas o privadas
(municipalidades, cámaras de turismo sustentable, asociaciones gremiales).
Generalmente obedecen a un calendario preestablecido y se realizan en ciudades donde se
encuentran potenciales visitantes de la región del guía. A ellas, se invita a vendedores,
gerentes de agencias de viajes, periodistas especializados en turismo y todo aquel
profesional que sea un difusor rápido de la oferta que se desea mostrar. Algunas acciones
promocionales consideran diversas metodologías para captar la atención del potencial
visitante. Se mencionarán dos de ellas:
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