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pH
El pH es una medida de acidez o alcalinidad de una disolucin. El pH indica la concentracin de
iones hidrgeno [H]+ presentes en determinadas disoluciones.2
La sigla significa: potencial hidrgeno o potencial de hidrogeniones (pondus hydrogenii o potentia
hydrogenii; del latn pondus, n. = peso; potentia, f. = potencia; hydrogenium,n. =hidrgeno). Este
trmino fue acuado por el bioqumico dans S. P. L. Srensen (1868-1939), quien lo defini en
1909 como el opuesto del logaritmo en base 10 o el logaritmo negativo, de la actividad de los
iones hidrgeno
Medicin
El valor del pH se puede medir de forma precisa mediante un potencimetro, tambin conocido
como pH-metro (/pe achmetro/ o /pe ache metro/), un instrumento que mide la diferencia de
potencial entre dos electrodos: un electrodo de referencia (generalmente de plata/cloruro de
plata) y un electrodo de vidrio que es sensible al ion de hidrgeno.
El pH de una disolucin se puede medir tambin de manera aproximada empleando indicadores:
cidos o bases dbiles que presentan diferente color segn el pH. Generalmente se emplea un
papel indicador, que consiste en papel impregnado con una mezcla de indicadores cualitativos
para la determinacin del pH.
Importancia:
El pH (potencial Hidrogeno) es una forma convencional de expresar mediante una escala
numrica, el grado de acidez, alcalinidad, o neutralidad de una sustancia cualquiera.
Todos tenemos alguna idea sobre el significado que tiene decir que una sustancia es cida.
Normalmente asociamos el concepto de acidez con un sabor agrio. A nivel qumico podemos
encontrar en estos productos muchas mas caractersticas, la ms importante es la que nos sirve
para definir estas sustancias: cidos son productos capaces de ceder iones hidrogeno (H). De
forma similar podemos definir por oposicin las sustancias alcalinas como productos de sabor
custico, capaces de captar o tomar iones hidrogeno. Tambin en ocasiones se les define como
sustancias capaces de dar iones hidroxilo (OH).
El pH es m s que una escala que nos permite medir el grado de acidez o alcalinidad de las
disoluciones, es una medida de la cantidad de iones hidrogeno (H) presentes en una disolucin.
Para realizar esta escala se toma como punto de referencia el agua, producto que considera
neutro, pH = 7. A partir de aqu se define que todas las sustancias que disueltas en agua tengan
un pH inferior a 7 se llamaran cidos, puesto que son capaces de liberar mas iones hidrogeno (H)
que el agua. Por otra parte todos los productos que tengan un pH superior a 7 se llamaran
alcalinos y son capaces de liberar mas iones hidroxilo (HO). La escala va de 0 a 14, siendo
evidentemente el punto intermedio el pH = 7 el del agua.
El pH de la piel es aproximadamente de 5.5 de media, variando ligeramente de una zona a otra
del cuerpo. Este valor es posible mantenerlo gracias al sudor y sebo que se mezclan en la
superficie corporal dando este pH, Por una parte debemos recordar que para el buen estado de la
piel y el cabello es muy importante mantenerlo sin producir grandes variaciones. El uso
indiscriminado de productos que lo transforman en alcalino supone favorecer la penetracin en la
piel de microorganismos y por lo tanto la aparicin de enrojecimientos y afecciones diversas.
Todo ello puede producirse con el uso de jabones y detergentes exageradamente fuertes, con
elevado poder de arrastre, que disuelven todo el manto cido y dejan la piel y el pelo totalmente
desprotegido. Para comprender bien el sentido de pH en lo que afecta al cuerpo, aparte del
efecto explicado anteriormente, vamos a intentar comparar la escala de pH con una escala de
temperatura. Todos sabemos que cuando tocamos un objeto que se halla a una temperatura muy
elevada o muy baja nos quemamos, Pues bien algo parecido ocurre cuando manejamos
productos que se encuentran en los extremos de la escala de pH, si tocamos con la mano un
producto como el cido sulfrico en concentraciones altas durante un rato puede llegar a
dejarnos la mano carbonizada, Si, por el contrario, dejamos la mano durante un tiempo en soda
custica concentrada, podra a la larga llegar a disolverla.
La conclusin clara es que lo interesante es procurar que los productos que entran en contacto
con la piel tengan su pH lo ms cercano posible a 5,5 o en todo caso cercano a la neutralidad. En
general los productos que se utilizan en peluquera: tinturas, permanentes y decolorantes poseen
un pH fuertemente alcalino. Ello hace que si se aplican de forma indiscriminada y sin tomar las
precauciones adecuadas puedan producir problemas como irritaciones o que maduras sobre el
cuero cabelludo, adems de dejar el cabello opaco y spero.
Existen variados mtodos para la medida el pH, el mtodo mas utilizando para los productos
cosmticos, consiste en una cinta de papel absorbente que varia su color segn el pH de la
sustancia y que comparado a una escala nos permite determinarlo aproximadamente.
Para que el pH de la piel permanezca constante y de esta forma la piel y el pelo se mantenga en
buen estado, el champ deber se preferente cido para mantener la acidez natural de la piel y
al mismo tiempo producir el cierre de las cutculas, mostrndonos un cabello suave al tacto y
con brillo. Los champs neutros son tiles para aplicarlos antes de los trabajos de peluquera que
impliquen el uso de qumicos que deben penetrar en el interior del cabello, ya que por su pH (7)
no modifican la cutcula. Si por el contrario se aplicara un champ cido antes de estos trabajos
el cierre de la cutcula del cabello impedira la correcta penetracin de los cosmticos capilares y
podr inducir a un fracaso del resultado que se quiere obtener. Los champs alcalinos deben
descartarse totalmente su uso, por que producen la apertura de la cutcula del cabello,
sensibilizndolo a los productos qumicos lo que producir un cabello y opaco spero. Es muy
importante finalizar todos los trabajos con un champ cido, porque los hidrgenos que libera
neutralizaran los hidrxidos que dejan las sustancias aplicadas, y producirn el cierre de las
cutculas, dando el aspecto de un cabello mas suave, con brillo, y que no pierde la estructura
necesaria para poder realizar nuevos sobre el nuevos trabajos.