Frederique Vinteuil

Capitalismo y patriarcado: cuestiones del mtodo *

La radicalizacin feminista ha hecho emerger la consciencia de una opresin

espontneamente sentida como irreductible a cualquier otra, la opresin de las mujeres.
La necesidad de un movimiento de mujeres, autnomo, se funda en este dato. Por otra
parte, todas las corrientes feministas se han esforzado por delimitar en el campo social la
"autonoma" del grupo social constituido por las mujeres. Este punto de arranque
principal para definir el objeto del que se habla, para aprehender las relaciones que
mantiene con el conjunto de las instancias sociales, no es una pura preocupacin de
precisin terica. Hoy se forman movimientos de mujeres, y las implicaciones
estratgicas derivan inmediatamente de las tomas de posicin tericas. Las respuestas
dadas hoy sobre la naturaleza de la opresin de las mujeres, y las relaciones de esta
opresin con el sistema capitalista definen implcitamente la naturaleza de un
movimiento de mujeres y sus alianzas.

Determinar la relacin capitalismo/patriarcado, es tambin determinar la relacin lucha de

clases/lucha de mujeres, movimiento obrero/movimiento de mujeres.

La corriente que se llama a s misma feminista radical (radical de "radix": tomar la

opresin por su raz) ha precedido a los marxistas revolucionarios en esta bsqueda. Por
lo que partiremos del examen crtico de sus tesis ms significativas antes de intentar
explicitar los fundamentos de nuestra exposicin.

Me dedicar, en este artculo, a rechazar el concepto de "clase" aplicado a las mujeres,

as como el de "casta". La ruptura entre las corrientes que hablan de clase y las que
hablan de casta podr parecer arbitraria, ya que ciertos autores utilizan a menudo
indiferentemente los dos trminos y muchos argumentos son comunes. El discriminante
utilizado aqu es menos el vocablo (clase o casta) que lo que ste recubre ms
generalmente. Para una primera corriente de pensamiento, existe un modo de produccin
autnomo, paralelo al capitalismo, que engendra una divisin en clases sexuales fundada en
la explotacin de un sexo por el otro. Creo que es legtimo distinguir claramente esta
corriente de las que hablan de casta como de una categora en el interior del capitalismo.
cualquiera que sea el papel y el estatuto asignado a esta categora y a lo que la funda
(la familia) en el sistema.

Las mujeres: una clase sexual y relaciones de produccin-reproduccin no

capitalistas
Dos obras, que, por otra parte, se fundan sobre premisas diferentes, me parecen muy
representativas de esta tesis por la coherencia interna del propsito y la influencia
ejercida en el movimiento de mujeres. Se trata de La Dialctica del Sexo, de Shulamith

* En "Marx ou Crve", nm. 4, enero 1976. Esta versin en castellano fue publicada en la
recopilacin Marxismo y liberacin de la mujer, Ddalo ediciones, 1977. Digitalizado por Ediciones
Inter-Comunistas (https://www.facebook.com/comunistasinternacionales/ )

1
Firestone, conocido como el libro ms "radical" del movimiento americano, y del artculo
aparecido en la revista Partisans 54-55, firmado por Christiane Dupont y titulado "El enemigo
principal".

a ) Firestone o la biologa como fundamento de lo social

La exposicin de la autora tiene dos postulados bsicos:

- La desigualdad natural entre los sexos, en los orgenes de la humanidad. Las mujeres
sometidas a las maternidades y las menstruaciones no podan disputar el poder a los
machos fisiolgicamente ms disponibles.

- El carcter primero (cronolgicamente) de esta opresin es el motor del proceso histrico.

Firestone reivindica las races biolgicas, natura listas de su teora: "Intentemos elaborar
un anlisis en el que la biologa misma -la procreacin- est en el origen del dualismo...
Contrariamente a las clases econmicas, las clases sexuales resultan directamente
de una realidad biolgica: el hombre y la mujer fueron creados diferentes y
recibieron privilegios desiguales". 1

Esta desigualdad inmediata se ejerce en la esfera que la funda, la reproduccin, e ilustra la

primera divisin del trabajo. El nivel de la produccin (proceso de trabajo) es posterior; l
mismo es el producto de contradicciones nacidas a nivel de la reproduccin que lo engloba.
Razonemos en "marxista", dice Firestone: si la opresin de las mujeres es anterior a la
opresin de clase, es que la primera ha producido la segunda. Adems, si esta opresin
se mantiene a travs de modos de produccin diferentes, es que es el producto de un
sistema autnomo, indiferente a las mutaciones de clase: "La reproduccin de la especie
humana es en s misma un sistema econmico distinto de los medios de produccin". 2 Si
la reproduccin se da como independiente de los medios de produccin, la inversa no es
cierta; Firestone propone sustituir las transformaciones de las relaciones de produccin y
de la lucha de clases por las de las relaciones de reproduccin. como motor de la
historia. Y cita a Engels: "Estas clases sociales en lucha una contra otra son siempre
productores de los modos de organizacin de la unidad familiar biolgica para la
reproduccin de la especie, as como modos estrictamente econmicos de produccin y
de intercambios de mercancas y de servicios. La organizacin sexual y reproductora
permite en ltima instancia explicar todas las superestructuras de las instituciones
econmicas, jurdicas y polticas, as como las ideas religiosas, filosficas y otras de
cada perodo histrico". 3

A la cuestin de saber cmo la desigualdad biolgica entre hombre y mujer ha

podido producir los mecanismos econmicos del capitalismo avanzado, Firestone
responde en trminos psicologistas por la voluntad de poder inherente al sexo
dominador: "La necesidad de poder que se encuentra en el origen del desarrollo de

1 S. FIRESTONE: Dialectique du Sexe, Editions Stock, pg. 19

2 Ibd., pg. 15.

3 Ibid., pg. 25.

2
las clases proviene de la constitucin psicosexual de cada individuo". 4 En otras
palabras, la opresin de las mujeres funciona como paradigma cuya potencia es tal que ha
engendrado (por smosis?) todos los dems modos de opresin.

Las conclusiones estratgicas de estos anlisis se deducen ellas mismas: primado de

la lucha de los sexos, revolucin que significa toma del poder de las mujeres sobre la
reproduccin -englobando, natural mente, la subversin de las relaciones de
5
produccin y dictadura de las mujeres como se habla de dictadura del proletariado.
Es tambin para evitar a las mujeres la esclavitud biolgica, la liberacin de las
maternidades y la mirada de envidia a los bebs probeta.

El conjunto de estas tesis me parece falso, empezando por el mtodo:

- El libro de Firestone revela una concepcin biologista de la historia. La maternidad

no es un handicap en s; se puede muy bien invertir el razonamiento y afirmar que
reproducir la especie es fuente natural de prestigio. De hecho, una desigualdad es
siempre el resultado de un proceso social, y la opresin de las mujeres no es una
excepcin ; parece, sobre todo, que se enraza en la necesidad, para los hombres, en
un estadio an primitivo -pero no original- del desarrollo histrico, de apropiarse la
fuerza de trabajo de las mujeres; y, en consecuencia (en consecuencia solamente) de
sus capacidades reproductoras. 6

- Firestone confunde causalidad histrica y de terminacin dialctica. Que la divisin

sexual sea primera cronolgicamente, no la convierte en el motor de la historia, ni
en la contradiccin principal del capitalismo. Cada modo de produccin es autnomo
en relacin al que le ha producido y segrega sus propias contradicciones.

- El razonamiento por "paradigma" es particular mente peligroso desde el punto de

vista metodolgico. La historia no funciona como un trabajo de copia de un modelo.
Una cosa es decir, como Engels , que la familia primitiva contiene el embrin de otras
relaciones de poderes y otra cosa es deci r que est e embrin es el n ico productor
de las formas de do minacin posteriores. Las clases han aparecido con la acumulacin
privada de los medios de produccin y no con el desarrollo de la "voluntad de poder
psicosexual", incluso si sta ha contribuido en una gran medida -ideol gicamen te- a
estabilizar el modo de dominacin de un grupo sobre otro. De hecho, Firestone se
equivoca de terreno; no es en lo real en donde la opresin de las mujeres funciona
como paradigma de toda dominacin, sino en la ideologa dominante y en el
inconsciente de las masas. Un explotado-oprimido macho se siente feminizado, y la lucha
contra la explotacin es, a menudo, vivida como una reconquista de la virilidad perdida. 7

4 Ibid.. pg. 29.

5 Ibid., pg. 22.

6 F. VINTEUIL, en "Marx ou Crve", nm. 2.

7 En el gnero delirante, la palma se la lleva el movimiento negro en USA y, en particular, ELDRIDGE

CLEAVER: "Ms all del abismo desnudo de mi virilidad negada, de esos cuatrocientos aos en los que he
estado privado de mis testculos, estamos hoy aqu frente a frente... Yo he bajado a la fosa y he arrancado
mi virilidad de los dientes de un len rugiente." Extracto de Soul on lce.

3
 La lgica de las posiciones de Firestone conduce a dos conclusiones inaceptables:

- El modo de organizacin familiar sera una infraestructura que dara razn de la

superestructura econmica. Hace falta, sin duda, una gran agilidad intelectual para
explicar las leyes del mercado capitalista por la familia burguesa, y Firestone no se arriesga
a tal cosa. En realidad, las transformaciones histricas de la familia prueban su adaptacin
a las exigencias de la nueva clase dominante y no al revs; y esta adaptacin, lejos de
preceder la aparicin de nuevas relaciones de produccin, les es necesariamente posterior
en razn de la lentitud del cambio ideo lgico. La familia burguesa se generaliza mucho
despus de los primeros grmenes del capitalismo.

- La relacin comn a la reproduccin fundara una homogeneidad del grupo de las

mujeres. Pero entonces, la relacin de las mujeres a la produccin, directa o mediatizada,
se borra totalmente, y con ella la pertenencia de las mujeres a clases econmicas
diferentes. A lo que hay que aadir que la reproduccin biolgica crea una homogeneidad
ficticia. Las mujeres tienen una relacin a la reproduccin diferente segn su clase. En el
siglo XVII los mtodos anticonceptivos se extienden entre la burguesa; pero hay que esperar
al siglo XVIII para que el malthusianismo alcance a las capas populares.

Queriendo fundar naturalmente la opresin de las mujeres, Firestone ha producido una

teora abstracta, fuera de toda verificacin histrica.

Con Christiane Dupont el concepto de clase ya no se apoya en la relacin a la reproduccin

en un sentido biolgico, sino en el sentido econmico del trmino (reproduccin de la
fuerza de trabajo).

b) Christiane Dupont o el modo de produccin familiar

Segn el autor, existen dos tipos de modos de produccin paralelos: el primero de naturaleza
capitalista. el segundo el llamado modo de produccin familiar. Este ltimo reposa sobre el
trabajo efectuado en el hogar gratuitamente por las mujeres en beneficio de los hombres; la
explotacin gratuita de la fuerza de trabajo de las mujeres hace al sistema semejante al
modo de produccin esclavista o a la servidumbre feudal (C. Dupont duda entre los
dos): "Las mujeres tienen una relacin especfica a la produccin que es asimilable a la
servidumbre..." 8 : el aporte gratuito de trabajo en el cuadro de una relacin global y
personal -el matrimonio- constituye una relacin de esclavitud". 9 El modo de produccin
familiar o patriarcal determina dos clases: los hombres explotadores de la fuerza de trabajo
gratuita de las mujeres, y las mujeres: "Las relaciones de produccin en este sistema dividen
precisamente a maridos y mujeres en clases antagonistas." Las mujeres estn fuera del
sistema capitalista: al no trabajar fuera de casa, no estn insertas en el proceso de produccin,
luego estn fuera de las clases; y si trabajan, su relacin a la produccin queda
sobredeterminada por su condicin de amas de casa. Y el patriarcado es "tericamente
independiente del capitalismo".10 En otras palabras, la lucha de clases opone en el sistema
capitalista los hombres a los hombres, mientras que la lucha de los sexos opone en el

8 C. Dupont: "Partisans", nms. 48-49, pg. 115.

9 Ibid., pg. 133

10 Ibid., pg. 137

4
patriarcado los hombres a las mujeres; y C. Dupont anuncia, como conclusin, que habra
que estudiar "cmo hacer coincidir" las dos luchas... "a largo plazo".11 La confusin se
encuentra en el anlisis de la naturaleza del trabajo del hogar y de su lugar en la orga-
nizacin social.

- C. Dupont habla de explotacin a propsito del trabajo gratuito del hogar. El trmino es
impropio. pues explotacin significa puncin directa de plusvala; y, la especificidad de los
trabajos domsticos es precisamente su exclusin del circuito de cambio. Las mujeres
producen valores de uso de consumo inmediato que permiten, sin duda, realizar
indirectamente economas de servicio, pero estas economas se hacen en beneficio del
sistema capitalista y no del marido (por quin, si no, estaran explotadas las mujeres
solteras?, o es que no hacen tambin trabajo de amas de casa?)

- La relacin de esclavitud entre marido y mujer es una audacia terica que tiene el
inconveniente de no ilustrar, sino de manera mediocre, la condicin de las mujeres. En la
relacin de esclavitud, "una parte de la sociedad es tratada por la otra parte como simple
condicin inorgnica y natural de su propia reproduccin" (Marx). C. Dupont debera de
consagrar unas horas a la lectura del derecho burgus francs, y vera que, contrariamente al
esclavismo antiguo, las mujeres son jurdicamente libres de vender su fuerza de trabajo en el
mercado e incluso pueden romper el contrato de matrimonio.

- Otra audacia terica es la de imaginar la pervivencia de una relacin de produccin

precapitalista, paralela al capitalismo, cuando la especificidad del capitalismo consiste en
penetrar y destruir los residuos de los modos de produccin anteriores. En realidad, el
trabajo domstico est sobredeterminado por las relaciones de produccin. C. Dupont lo
dice, cuando constata que la gratuidad de este trabajo se funda no en su naturaleza, sino
en las relaciones de produccin actuales y en la separacin produccin/ reproduccin. La
naturaleza del salario aclara bien esta sobredeterminacin: en el salario del marido est
comprendido no solamente el mantenimiento de su fuerza de trabajo, sino tambin la de la
esposa (y de los hijos) y es, pues, una retribucin indirecta del trabajo del hogar. A lo cual
hay que aadir que, jurdicamente, la gestin de una parte del salario del marido es comn.
Esta naturaleza del salario juega en la integracin de las amas de casa a la clase del marido,
y funda una comunidad de intereses entre marido y mujer.

Volver a los problemas del trabajo domstico y de la familia con la crtica del concepto de
casta.

Las mujeres: una casta

Me basar para el anlisis de esta corriente en dos obras italianas: Ser explotadas y El
poder de las mujeres y la subversin de la comunidad, de Mara Rosa della Costa y
Selma James. Existen sensibles diferencias entre las autoras de los dos libros, pero la
sistematizacin de la nocin de casta y el anlisis que ambas hacen de la familia me parecen
que requieren una crtica comn.

La casta es definida como un grupo social situado en una situacin especfica en razn de

11 Ibid., pg. 138

5
una especificidad biolgica. Su pertenencia es natural al contra rio que la pertenencia a una
clase. Las mujeres tienen una comunidad de:

- situacin biolgica: reproduccin de la especie.

- situacin econmica: trabajo domstico.

- situacin social: la dispersin hogar por hogar.

Estos tres parmetros bastan para determinar una homogeneidad. "Si es cierto que la
relacin de los individuos con la produccin determina su situacin social, puede aceptarse
que "mujer" remite directa mente a una condicin social precisa, pues todas las mujeres
tienen en comn la misma relacin funda mental a la produccin, a saber. el trabajo
domstico. Por otra parte, puede constatarse que esta relacin a la produccin dispersa a
las mujeres individual mente en las diferentes familias y clases sociales de los hombres".12

Ya no se trata aqu de un modo de produccin autnomo o precapitalista. Ser explotadas

ofrece un anlisis de la transformacin de la casta por el capitalismo.

La exposicin es otra: los autores aslan del sistema una instancia determinante: la
familia.

- La familia y su modo de organizacin produce la opresin de las mujeres. ya que es el

lugar de realizacin de su explotacin principal: el trabajo domstico... que determina el
lugar de la mujer donde quiera que se encuentre y cualquiera que sea la clase a la que
pertenece". 13 Esta explotacin especfica mediatiza la relacin de las mujeres al
capitalismo las mujeres no entran en las clases, sino que estn ms bien "frente a las
clases" 14 , ya que lo que determina su status no es su lugar en el proceso de produccin,
sino su situacin de explotadas en la familia.

- Para hacer de la familia el ncleo productor de la opresin de las mujeres, nuestras autoras
se inclinan necesariamente hacia su autonomizacin absoluta. La organizacin familiar se
convierte en la instancia determinante del funcionamiento econmico del sistema. El
razonamiento es el siguiente: La reproduccin de la fuerza de trabajo vital para el
capitalismo se efecta en el cuadro privado y reposa enteramente sobre el trabajo de las
mujeres; el sistema realiza economas tales (gratuidad del trabajo domstico,
abaratamiento del coste de la fuerza de trabajo de las mujeres supuestamente
mantenidas por el salario del marido) que no puede, sin destruirse a s mismo, renunciar
a esta explotacin. Luego "se puede afirmar que la existencia del mundo en tanto que
mercado de mercancas reposa sobre la existencia de un modo domstico excluido de este
mercado" 15. En otras palabras, la familia reproduce las relaciones de produccin. Las
consecuencias sobre la construccin del movimiento de las mujeres son de tres rdenes:

- Si la opresin de las mujeres tiene sus races en la explotacin domstica, la lucha

contra el trabajo del hogar tiene un papel motor y las amas de casa una responsabilidad

12 Ser explotadas, pg. 133.

13 M. Della Costa, pg. 40.

14 Ser explotadas, pg. 137

15 Ibid., pg. 128.

6
histrica. Se comprende por qu las feministas italianas que reclaman un salario maternal se
apoyan en estas teoras. Si el mundo capitalista debe su supervivencia a la gratuidad del
trabajo domstico, reclamar su pago destruye la lgica del sistema... y sin duda el sistema
mismo a largo plazo. "El movimiento de liberacin considera como nivel social antes que
nada la casa y, por lo tanto, considera a la mujer como la figura central de la subversin
social".16

- Si las mujeres estn frente a las clases, es que su combate no se integra

directamente en la lucha de clases. De hecho, la lucha de las mujeres es paralela, incluso
si debe tender a unificarse con el combate masculino, la lucha de clases. Tenemos aqu
una nueva versin de la teora de la fusin de las luchas.

- Si la familia reproduce las relaciones de produccin, destruir la familia es destruir el

sistema. La tesis parece seductora. Y no puede negrsele que parte de datos reales,
como la opresin de las mujeres, como la sujecin a los trabajos del hogar, como la
disminucin del costo de la fuerza de trabajo de las mujeres, imputables a su papel
domstico y a sus lazos de dependencia personal con el hombre. Pero el apriorismo de la
unificacin de todas las mujeres en un mismo movimiento conduce a las tericas de la "casta"
a buscar el denominador comn de la opresin, y esta bsqueda les lleva a un
empobrecimiento del anlisis de la realidad social. Pasemos al trmino de casta, cuyo
empleo es impropio: la casta rene a seres ligados por una estrecha comunidad de status
resultante del nacimiento ("la casta nobiliaria", decan los republicanos del siglo XIX) o de
la funcin (casta militar): es siempre un subconjunto de una clase, a menos que los
conceptos de clase y casta se confundan como en algunas sociedades antiguas o feudales
(las castas en India). En Ser explotadas, de Della Costa, estamos en presencia de una
casta que no es una clase, que no se encuentra en el interior de una clase, sino que flota
en el campo social al exterior de las clases. Podra sealarse que de esta exterioridad
respecto de las clases se deduce una exterioridad respecto de las relaciones de produccin
capitalistas y por consiguiente la existencia de otro modo de produccin (lo que rehsan
expresamente nuestras autoras...).

Precisamente es en la determinacin de la pertenencia de clase en donde se sita el punto

nodal del debate con los feministas radicales. Debate inevitable, aumentado por las lagunas
de la teora marxista. Pues si es adecuado aplicar el mtodo tradicional (la pertenencia de
clase se define por el lugar en las relaciones de produccin) a las mujeres que trabajan
fuera de casa, con todas las especificidades inherentes a un grupo oprimido, qu sucede
con las amas de casa? Hasta la aparicin del movimiento de las mujeres se consideraba
-implcitamente, pues el problema no interesaba a nadie- que pertenecan a la clase de
su marido. A lo que gran nmero de fe ministas responden que hay aqu una distorsin
del marxismo y sustitucin de criterios econmicos (situacin en el proceso de
produccin) por criterios jurdicos (matrimonio). De hecho, el problema no puede ser
resuelto sino volviendo a la naturaleza del salario; ya lo hemos dicho antes, el salario del
hombre-marido-padre comprende "adems de la cantidad de medios de subsistencia
necesarios a su pro pio mantenimiento, otra cantidad para criar un cierto nmero de hijos"17;

16 Della Costa, pg. 12.

17 MARX: Salario, precio y ganancia.

7
habra que aadir "para mantener a su esposa". De manera que el lazo "jurdico" del
matrimonio es en realidad un lazo econmico. Y es porque el capitalismo considera que
todas las mujeres casadas pueden bajar el coste de la fuerza de trabajo de las mujeres.
Es el salario de complemento. Por medio del salario (o del capital) del marido, el ama
de casa participa de la condicin econmica de ste, lo cual basta para que nazca en la
mujer del obrero o en la mujer del jefe de empresa una conciencia de clase diferente.
Conciencia de clase que se apoya en datos objetivos muy fuer tes; volviendo al ejemplo del
trabajo domstico, es necesaria la voluntad de estar ciegas, como algunas de nuestras
tericas, para ver en l una condicin comn a todas las mujeres; ciertamente, todas las
mujeres tienen por funcin el mantenimiento de la casa, pero resulta obvio el recordar que no
tiene el mismo sentido social dar rdenes a una domstica que pasar los das en la celda
dentro del bloque de "viviendas protegidas", entre vajillas y coladas.

Queda el problema de la funcin econmica de la familia en el sistema capitalista y de su

importancia relativa. Nadie niega la enorme economa de servicios realizada, hasta el punto de
que la burguesa ha preferido hasta ahora contratar a trabajadores inmigrantes antes que a las
mujeres, para no tener que invertir masivamente en guarderas y restaurantes colectivos". 18
Es que esto hace de la "explotacin" domstica una instancia vital para el capitalismo? Es
impensable un capitalismo sin familia, como escribe el colectivo de Ser explotadas? Es
absolutamente necesario distinguir dos niveles:

- La organizacin familiar no es en ltima instancia indispensable al sistema. No hay nada en

la colectivizacin de las tareas domsticas que, en teora, entrae la destruccin de las
relaciones de produccin: la prueba la tenemos en el amplio margen de maniobra de la
burguesa. que aumenta o disminuye los servicios colectivos al ritmo de la incorporacin
o la exclusin de las mujeres de la produccin. Con mayor razn, la reparticin de las tareas
domsticas entre hombres y mujeres no entraara la ruina del sistema, lo cual contradice la
tesis de un capitalismo floreciente basado en la explotacin de la casta de las mujeres.

- Pero el capitalismo no es en esencia puro, no se reduce simplemente a los mecanismos

econmicos que lo fundan y lo explican. Es evidente que, concretamente en la coyuntura
actual, la sociedad burguesa no tolerara la desaparicin de la familia, como tampoco podra
integrar a todas las mujeres en el mercado del trabajo.

La diferenciacin entre los dos niveles es de todas maneras indispensable para determinar una
estrategia de destruccin del Estado burgus y comprender con esta perspectiva el papel
respectivo de las mujeres en el hogar y de las mujeres insertas en la produccin.

Cul es la "autonoma" del grupo de las mujeres?

El problema queda planteado: qu autonoma posee socialmente este grupo biolgico,
interclasista, pero globalmente oprimido? Precisemos desde el principio algunos elementos
metodolgicos:

- Es peligroso y errneo el separar, el recortar del cuerpo social "ncleos generadores" de

18 "Critiques de 1'Economie Politique", nms. 11-12. ROBERT LEPARC: Capitalismo y patriarcado a

travs del anlisis econmico del trabajo femenino.

8
los que se exacerba la autonoma, como lo hacen con la familia las autoras de Ser explotadas,
as como construir las relaciones de este ncleo a la totalidad social, comprendidas las
relaciones de produccin, por medio de una causalidad mecanicista. Es necesario recordar el
abc de la metodologa marxista: que dice que las relaciones de produccin y la lucha de
clases (mixtas) son las responsables, en ltima instancia, de la realidad social, an en
el caso de que uno de sus elementos -aqu la opresin de las mujeres- pase
efectivamente por la mediacin de la familia.

- El capitalismo no se limita a "sobredeterminar" elementos anteriores a l, sino que los

modifica profunda y estructuralmente. El paso de la familia de tipo feudal a la familia
burguesa es un buen ejemplo de ello. De forma que puede ser ambiguo hablar de patriarcado
si no es por comodidad de lenguaje. Patriarcado supone sistema patriarcal, y sistema re-
mite a la nocin de totalidad histrica; y el concepto de patriarcado da que pensar en la
opresin de las mujeres como una continuidad lineal, idntica, o casi, en todos los modos
de produccin y paralela a la lucha de clases. Sera ms exacto hablar de "elementos
patriarcales", abonando las diferentes instancias sociales y recompuestos por el
capitalismo; en el marco privado, en el de la produccin, la filiacin patrilineal, la
ideologa...

Una vez aceptados estos presupuestos, qu es entonces el grupo social de las mujeres?
Si se quiere intentar una definicin, siempre arriesgada, se puede hablar de un grupo social
inferiorizado despus de un proceso histrico que marca la primera opresin de un grupo
humano sobre otro e interclasista. No es, pues, adecuado emplear la palabra clase ni la
palabra casta. Cada miembro del grupo social mujeres se define conjuntamente por su
pertenencia de clase y de sexo, y por su combinacin en el modo de produccin
capitalista. Combinacin que volvemos a encontrar en la instancia mediadora de la opresin
de las mujeres, la familia, que no tiene la misma funcin para la burguesa (papel de
transmisin de la herencia especialmente) y para el proletariado.

Las mujeres tienen una historia, pero es una historia en pedazos hilvanada por la
evolucin de los modos de produccin, el reforzamiento del Estado y sus consecuencias
sobre la familia. Se puede ciertamente encontrar, en pequeos fragmentos de la historia,
la accin de un grupo de mujeres actuando de manera autnoma: los cultos femeninos en
la antigedad, las brujas..., siempre se trata de la parte femenina de una misma clase. Las
"traiciones" de clase, igual que en los hombres, son individuales, aunque sean ms
frecuentes gracias a la exterioridad social producida por la opresin.

Toda la especificidad, la autonoma del grupo de las mujeres, est en el proceso de

utilizacin por el capital de esta inferiorizacin anterior. Con el capitalismo no slo el
productor est separado de sus medios de produccin, sino que adems el lugar de
produccin est separado del lugar de la reproduccin. Las ancestrales funciones
domsticas de las mujeres (la distincin exterior-hombre/interior-mujer existe desde la
antigedad) han permitido al capitalismo naciente hacer de las mujeres los agentes
esenciales de la reproduccin en el marco privado, y por ello mismo las mujeres han
llegado a ser la encarnacin del universo privado (alimentacin, seguridad, afectividad)
frente al universo social del intercambio. Naturalmente el capitalismo no se haba planteado
en sus orgenes el asumir el coste de tales "servicios", adems de que no necesitaba

9
masiva mente la fuerza de trabajo de las mujeres. El hecho notable es que el sistema no ha
podido hacer perdurar la estricta divisin en hombres=insercin en la produccin,
mujeres=reproduccin privada, desde el momento en que ha tenido que recurrir a la fuerza
de trabajo femenina.

La situacin actual reproduce el equilibrio inestable entre la tendencia del capital a llenar el
mercado de trabajo de un nmero cada vez ms grande de asalariados y su inters por
mantener la asuncin privada de la reproduccin de la fuerza de trabajo. De manera que la
relacin capitalismo/opresin de las mujeres se mueve en esta contradiccin permanente.

Se cae por su peso que la autonoma del grupo de las mujeres es sentida concretamente
a travs de fenmenos ideolgicos, similares al racismo, y que el enraizamiento de la opresin
en el inconsciente colectivo prolongar esta "autonoma" ms all de la destruccin de sus
bases econmicas.

Por el momento, esta imbricacin capitalismo/opresin de las mujeres fundamenta una

estrategia opuesta a la primaca de la lucha de sexos, pero tambin al combate revolucionario
entendido como una fusin de las luchas de todas las capas oprimidas. Esta tesis subyaca a
los anlisis de las tericas de la casta y se encuentra claramente expresada en un
19
nmero de L'Arc , en el que Sartre llama a los obreros, a los jvenes, a los soldados, a
las mujeres y a los internados en los asilos psiquitricos a unir sus luchas. Es evidente
que para nosotros el combate revolucionario est vertebrado por la lucha de clases; no se
trata de plantear la primaca de la lucha de clases contra la lucha de las mujeres (como
dicen las feministas radicales), sino de comprender que la lucha de las mujeres se
ordena en torno a la lucha de clases y que, si bien los dos niveles no se confunden, s
que estn en una estrecha interdependencia.

19 "L'Arc", nm. 61. Simone de Beauvoir interroga a J.-P. Sartre.

10