HISTORIA Y EVOLUCION DE LA

TOPOGRAFIA
Esta disciplina se ha definido tradicionalmente como la ciencia, el arte
y la tecnologa de conocer y determinar las posiciones relativas de
puntos situados por encima de la tierra, sobre dicha superficie y
debajo de ella. Sin embargo, en un sentido ms general, la topografa
se puede considerar como la disciplina que comprende todos los
mtodos para medir, procesar y difundir la informacin acerca de la
tierra y nuestro medio ambiente, la topografa ha tenido gran
importancia desde el principio de la civilizacin. Sus primeros
aplicaciones fueron las de medir y marcar los lmites y los derechos
de propiedad. A travs de los aos su importancia ha ido en aumento
al haber una mayor demanda de diversos mapas y planos, y la
necesidad de establecer lneas y niveles ms precisos como una gua
para las operaciones de construccin.

Historia de la topografa

Los orgenes de la topografa empiezan desde los tiempos de TALES

DE MILETO y ANAXIMANDRO, de quienes se conocen las primeras
cartas geogrficas y las observaciones astronmicas que aadi
ERASTGENES. Acto seguido, guardando la proporcin del tiempo
HIPARCO crea la teora de los meridianos convergentes, y as como
estos pioneros, recordamos entre otros a ESTRABON y PLINIO,
considerados los fundadores de la geografa, seguidos entre otros por
el Topgrafo griego TOLOMEO quien actualiz los planos de la poca
de los Antnimos. Ms tarde en Europa, se mejoran los trabajos
topogrficos a partir de la invencin de las cartas planas. Luego en el
siglo XIII con la aplicacin de la brjula y de los avances de la
Astronoma, se descubren nuevas aplicaciones a la Topografa.
Los egipcios conocan como ciencia pura lo que despus los griegos
bautizaron con el nombre de geometra (medida de la tierra) y su
aplicacin en lo que pudiera considerarse como topografa o quiz,
mejor dicho etimolgicamente, "topometra". Hace ms de 5000 aos
exista la divisin de parcelas con fines fiscales, as como para la
reinstalacin de linderos ante las avenidas del Nilo.

Posiblemente, a partir de que el hombre se hizo sedentario y comenz

a cultivar la tierra naci la necesidad de hacer mediciones o, como
seala el ingeniero gegrafo francs P. Merlin, la topografa "nace al
mismo tiempo que la propiedad privada".
La necesidad de medir regiones ms o menos extensas gest
conocimientos empricos, desconectados y rudimentarios que
despus evolucionaron. Quiz en un principio el hombre us como
patrones de medida las cosas que le eran familiares, particularmente
su propio cuerpo; por ejemplo, la alzada de un caballo era medida en
palmos, es decir, tantas veces la anchura de la mano. La distancia
entre la punta del dedo meique y la punta del dedo pulgar, con la
mano totalmente extendida, era considerada como medio codo y sta
era la distancia entre el codo y la punta de los dedos. El pie fue otra
medida y se la consideraba como las tres cuartas partes del codo.

Tcnicas de topografa han existido a travs de gran parte de la

historia. En el antiguo Egipto, cuando el Nilo se desbord y lavarlo
lmites de la finca, los lmites se restablecieron por una camilla
cuerda, o topgrafo, a travs de la aplicacin de la geometra simple.
La cuadratura y orientacin norte-sur casi perfecta de la Gran
Pirmide de Giza, construida c. 2700 aC, afirman comando de los
egipcios de la agrimensura.

En el siglo 18 en Europa se utiliza la triangulacin para construir una

jerarqua de redes para permitir el posicionamiento punto dentro de
un pas. Alto en la jerarqua eran redes de triangulacin. Estos se
densifican las redes de travesas, en las que se ataban las mediciones
de topografa mapas locales, por lo general con una cinta de medir,
prisma esquina y los polos rojos y blancos, conocidos.

Se da por medio de medidas segn los tres elementos del espacio:

Dos distancias y una elevacin
Una distancia, una elevacin y una direccin.
Para distancias y elevaciones se emplean unidades de longitud
(en sistema mtrico decimal), y para direcciones se emplean
unidades de arco (grados sexagesimales).

EVOLUCION DE LA TOPOGRAFIA
Desde antes de nuestra era se pueden encontrar rastros de los
hombres tratando de orientarse y representar su entorno, en Turqua
fue encontrado en la dcada de los sesenta el primer acercamiento a
lo que podra llamarse el primer mapa se trata de un mural que data
de alrededor del 6200 a.c con la ubicacin de casi 80 edificaciones y
un volcn. Lo que nos lleva a pensar que tal vez la cartografa
antecedi a la escritura estructurada que conocemos hoy.
Los sumerios, fueron la primera cultura urbana conocida, que posea
conocimientos en matemticas y astronoma, aplicaban la geometra
prctica (topografa) en la construccin de obras de arquitectura y
canales de riego. Las construcciones hacen suponer el empleo de
algn primitivo y rudimentario instrumento de medicin.
Los babilonios, bajo el mando del rey Nabucodonosor clebre ms que
por sus conquistas, por la construccin de la Ciudad, en la cual
levant numerosos palacios, templos y puentes, una gran muralla de
25m de espesor que rodeaba toda la ciudad; adems de los jardines
colgantes la disposicin de las manzanas, con calles rectas, que se
cortaban perpendicularmente. El sistema numrico era sexagesimal
(el crculo graduado tena 360). Los arquelogos han encontrado la
posicin y localizacin de seales sobre piedras que datan de la era
babilnica y que se suponen que eran marcas de los topgrafos de la
antigedad para medir los territorios.
Los asirios, asombraron con sus construcciones sobre terrazas con
escaleras, rampas, desniveles y planos inclinados.
Los persas, construyeron la ciudad de Perspolis, en la cual se
observan varios ejes de simetra rigurosamente perpendiculares entre
s. Tambin es de destacar el templo mandado a construir por
Salomn, rey hebreo, 950 a.C., que tena 450m x 300m proyectado
por Arquitectos y replanteado por Gemetras Fenicios trados
expresamente para ello.

Los egipcios, realizaron los primeros esfuerzos del acondicionamiento

del valle del Nilo, el cultivo de las tierras del valle slo poda hacerse
bajo una doble condicin se deba proceder a desecar los terrenos
cenagosos de los bordes del lecho del ro una vez terminada la
crecida, haba que irrigar los campos. Para ello crearon un sistema de
drenaje, con diques y azudes niveladores y canales de riego.
Los romanos, con una mente muy prctica aplicaron lo desarrollado
por otros pueblos y crearon una red de caminos que cubra todo su
imperio, de los cuales algunos tramos an sobreviven. Los acueductos
tambin formaban parte de sus necesidades para alimentar los baos
romanos de los centros urbanos y para transportar el agua utilizaban
estructuras como la de la imagen.
En Colombia Francisco Jos de Caldas, sabio y patriota nacido en
Popayn (1770- 1816), realiz notables estudios botnicos y traz el
mapa del Virreinato del Per, fue el primer director del Observatorio
Astronmico y fundador del Semanario de Nueva Granada, puede
considerarse como uno de los gestores de la topografa en Colombia
sus trabajos fueron de gran precisin e importancia. De 1849 a 1859
se creo la COMISIN COROGRFICA que tena por objeto recorrer todo
el territorio nacional levantar un mapa general y de las provincias en
particular. Actu como jefe de la comisin el sabio italiano Agustn
Codazzi, quien por espacio de 9 aos visit todo el pas. Una fiebre
maligna que adquiri, lo llev a la tumba sin que hubiese terminado
los mapas. En su honor la institucin encargada de la parte de
topografa, cartografa y catastro en el pas lleva su nombre.
En Estados Unidos tres de los cuatro presidentes en el Monte
Rushmore comenzaron siendo topgrafos, especficamente George
Washington, Thomas Jefferson y Abraham Lincoln.
Los topgrafos han contribuido a la medicin de la distancia de la
Tierra a la Luna. Los primeros hombres que aterrizaron en la luna
colocaron un grupo de prismas reflectores, instrumentos de medicin
utilizados por los topgrafos. La distancia medida tiene una precisin
de centmetros. Usando rayos lser y espejos, los investigadores
pueden enviar una seal a la Luna y monitorear con precisin su
movimiento alrededor de la Tierra. Cuando el Trasbordador Espacial
Columbia se desintegr el 1 de febrero de 2003, los restos se
desparramaron por cientos de kilmetros en 40 condados. La
utilizacin de equipamiento GPS de alta precisin contribuy a
determinar la localizacin de restos, de manera que los cientficos
pudieran reconstruir el accidente.

TOPOGRAFA TCNICAS

Histricamente, se midieron las distancias usando una variedad de

medios, tales como con cadenas que tienen enlaces de una longitud
conocida, por ejemplo una cadena de Gunter, o medicin de las cintas
de acero o invar. Para medir distancias horizontales, estas cadenas o
cintas estaban tensos funcin de la temperatura, para reducir la
flacidez y holgura. Adems, se hicieron intentos para mantener el
nivel de instrumento de medicin. En los casos de medir una
pendiente, el inspector podra tener que "romper" la medicin de usar
un incremento menor que la longitud total de la cadena.
Histricamente, se midieron los ngulos horizontales utilizando una
brjula, que proporcionara un soporte magntico, de la que se
podran medir las deflexiones. Este tipo de instrumento fue mejorado
ms adelante, con los discos ms cuidadosamente prescritos
proporcionando una mejor resolucin angular, as como a travs de
telescopios de montaje con retculas para observacin ms precisa
sobre-el disco. Adicionalmente, se aadieron niveles y crculos
calibrados que permiten la medicin de ngulos verticales, junto con
nonios para la medicin de una fraccin de un grado-por ejemplo con
un giro de trnsito de siglo.

El mtodo ms simple para la medicin de altura es con un altmetro -

bsicamente un barmetro - el uso de presin de aire como una
indicacin de la altura. Pero topografa requiere mayor precisin. Una
variedad de medios, tales como los niveles precisos, se han
desarrollado para hacer esto. Con nivelacin precisa, una serie de
medidas entre dos puntos se toman usando un instrumento y una
varilla de medicin. Se aaden Diferenciales en altura entre las
mediciones y se restan en una serie para derivar la diferencia neta de
elevacin entre los dos puntos finales de la serie. Con el advenimiento
del Sistema de Posicionamiento Global, elevacin tambin se puede
derivar con sofisticados receptores de satlite, pero por lo general con
algo menos de exactitud que con la nivelacin precisa tradicional. Sin
embargo, las precisiones pueden ser similares si la nivelacin
tradicional tendra que ser ejecutado sobre una larga distancia.

La triangulacin es otro mtodo de ubicacin horizontal hecho casi

obsoleto por GPS. Con el mtodo de triangulacin, distancias,
altitudes y direcciones entre los objetos a gran distancia unos de
otros se puede determinar. Desde los primeros das del
levantamiento, este fue el mtodo principal para determinar las
posiciones exactas de los objetos de los mapas topogrficos de las
reas grandes. Un topgrafo primero tiene que saber la distancia
horizontal entre dos de los objetos. A continuacin, la altura,
distancias y la posicin angular de otros objetos se pueden derivar,
siempre y cuando sean visibles desde uno de los objetos originales.
Trnsitos de alta precisin o teodolitos se utilizaron para este trabajo,
y los ngulos entre objetos se midieron varias veces para aumentar la
precisin. Vase tambin la triangulacin en tres dimensiones.

En cuanto es un trmino utilizado para referirse a mover el nivel para

una elevacin disparo en un lugar diferente. Cuando agrimensura,
puede haber rboles u otros obstculos bloqueando la vista de la
pistola nivel de la varilla de nivel. Con el fin de "convertir" el arma de
nivel, primero hay que tomar una foto de la varilla desde la ubicacin
actual y registrar la altitud. Mantener la varilla de nivel de la misma
ubicacin y elevacin, se puede mover el arma nivel a otro lugar
donde la varilla de nivel es an visible. Registre la nueva elevacin
visto desde la nueva ubicacin de la varilla de nivel y el uso de la
diferencia en elevaciones de encontrar la nueva elevacin de la
pistola de nivel. En cuanto no slo se utiliza cuando hay obstrucciones
en el camino, sino tambin cuando se cambia drsticamente
elevaciones. Usted puede subir o bajar en la elevacin, pero el arma
debe estar siempre a mayor altura que la base de la varilla. Una barra
de nivel por lo general se puede elevar hasta 25 metros de altura, lo
que permite a la pistola para ajustar mucho mayor. Sin embargo, si el
arma es ms baja que la base de la barra, usted no ser capaz de
tomar una foto, porque la caa no se puede bajar ms all de la
elevacin del terreno.

TOPOGRAFA Y CARTOGRAFA EQUIPO

Todava en la dcada de 1990, las herramientas bsicas utilizadas en

topografa plana eran una cinta mtrica para determinar las
distancias ms cortas, un nivel para determinar las diferencias de
altura o elevacin, y un teodolito, en un trpode, para medir ngulos,
en combinacin con el proceso de triangulacin. A partir de una
posicin con ubicacin conocida y elevacin, se miden la distancia y
ngulos para el punto desconocido.

Un instrumento ms moderno es una estacin total, que es un

teodolito con un dispositivo electrnico de medicin de distancia. Una
estacin total tambin se puede utilizar para nivelar cuando se
establece en el plano horizontal. Desde su introduccin, estaciones
totales han hecho el cambio tecnolgico de ser dispositivos ptico-
mecnicos para ser totalmente electrnico.

Top moderno de la lnea de estaciones totales ya no requieren un

reflector o prisma para volver mediciones de distancia, es totalmente
robtico, y puede incluso datos de puntos e-mail a la computadora de
la oficina y conectarse a los sistemas de posicionamiento por satlite,
tales como un sistema de posicionamiento global. Aunque los
sistemas de GPS de Cinemtica en Tiempo Real han aumentado la
velocidad y la precisin de la topografa, que son todava
horizontalmente una precisin de slo alrededor de 20 mm y
verticalmente una precisin de alrededor de 30-40 mm.

Estaciones totales todava se utilizan ampliamente, junto con otros

tipos de instrumentos de medicin, sin embargo, ya que los sistemas
GPS no funcionan bien en reas con densa cubierta de rboles o
construcciones. Una persona estaciones totales robticas guiadas
permiten a los topgrafos para recoger mediciones precisas sin
trabajadores adicionales para revisar y gire el telescopio o los datos
de registro. Una forma ms rpida pero caro para medir reas
grandes es con un helicptero, equipado con un escner lser,
combinado con un GPS para determinar la posicin y la elevacin del
helicptero. Para aumentar la precisin, topgrafos colocan balizas en
el suelo. Este mtodo alcanza precisiones entre 5-40 cm.

As, de manera dinmica a travs del tiempo la Topografa se hace

cada vez ms cientfica y especializada, por estar ligada a lograr la
representacin real del planeta, valindose para este propsito en la
actualidad de los ltimos adelantos tecnolgicos como la Posicin por
satlite (GPS y GLONASS) gracias a los relojes atmicos y a la riqueza
de informacin captada por los Sensores remotos
En Amrica, la aplicacin concreta y el desarrollo de la Topografa nos
presenta un panorama enmarcado dentro de los tiempos de la
conquista y la colonia y ms especficamente por los trabajos
adelantados por MUTIS, ALEXANDER VON HUMBOLDT y FRANCISCO
JOSE DE CALDAS.

Posteriormente Espaa enva misiones de Cartgrafos dentro de los

cuales es notable AGUSTN CODAZZI. En la continua tarea de
establecer las "VERDADERAS" medidas y formas del territorio,
siempre ligadas a los hechos polticos y a la soberana, ha pasado una
extensa lista de Cartgrafos, Gegrafos, Astrnomos etc., con el
propsito de lograr la representacin lo ms real y exacta posible de
la tierra, que se resume etimolgicamente en dos palabras: TOPO =
TIERRA y GRAFOS = DIBUJO.

En 1883 se integra la carrera de Ingeniero Topgrafo e Hidrgrafo, la

cual perdura con el ttulo bsico de "INGENIERO TOPGRAFO". A
comienzos de la vida republicana, la profesin se denomin como
"Agrimensor" y fue ejercida en una buena parte por militares, mucho
antes de que se impartiera la Ingeniera Civil. A la par con la demanda
de las primera obras como la apertura de ferrocarriles y caminos, se
crea la Ingeniera Civil y junto a ella con el pasar del tiempo se forman
los auxiliares instrumentistas que por la habilidad tcnica en tareas
repetitivas de campo y a la necesidad del Ingeniero de una cantidad
considerable de tiempo para realizar las clculos ya que tena que
realizarlos a mano, se abre un espacio para el comienzo del
denominado "Topgrafo Emprico"

CIENCIAS CERCANAS A LA TOPOGRAFIA

GEODESIA
Se encarga de estudiar grandes extensiones de tierra y la cual
considera a la tierra como un elipsoide de revolucin, y la
TOPOGRAFA, que se dedica a extensiones ms pequeas,
considerando la superficie terrestre como una superficie
plana. Etimolgicamente la palabra geodesia procede del griego
"geo" = tierra y "daio" = dividir. Es la ciencia que estudia, por medios
matemticos, la forma y dimensiones de la Tierra y para conseguirlo
se eligen en la superficie, objeto de estudio, puntos distribuidos por
toda ella denominados geodsicos de cuya posicin se deduce la
forma de un territorio o de todo el globo.

CARTOGRAFA
Es el conjunto de estudios y operaciones cientficas y tcnicas que
intervienen en la formacin o anlisis de mapas incluyendo las
actividades y desarrollos del hombre, modelos en relieve o globos,
que representan la Tierra, o parte de ella o cualquier parte del
Universo. La Cartografa Topogrfica recolecta y procesa datos del
relieve y la Cartografa Temtica recolecta datos cualitativos y
cuantitativos resultado de la informacin de una rama o ciencia.

FOTOGRAMETRA
Es la disciplina que utiliza las fotografas para la obtencin de mapas
de terrenos. Los levantamientos fotogramtricos comprenden la
obtencin de datos y mediciones precisas a partir de fotografas del
terreno tomadas con cmaras especiales u otros instrumentos
sensores, ya sea desde aviones (fotogrametra area) o desde puntos
elevados del terreno (fotogrametra terrestre) y que tiene aplicacin
en trabajos topogrficos.

CLASES DE LEVANTAMIENTOS
Geodsicos
Son levantamientos en grandes extensiones y se considera la
curvatura terrestre.
Los levantamientos topogrficos son los ms comunes y los que ms
interesan, los geodsicos son de motivo especial al cual se dedica la
Geodesia.
Topogrficos
Por abarcar superficies reducidas se realizan despreciando la
curvatura de la tierra sin error apreciable.
Tipos de levantamientos topogrficos:

1. De terrenos en general - Marcan linderos o los localizan, miden y

dividen superficies, ubican terrenos en planos generales ligando con
levantamientos anteriores, o proyectos obras y construcciones.
2. Hidrogrficos y/o Marinos Asociados al estudio de cuerpos de
agua, se calculan profundidades, lneas de playa, corrientes,
instalacin de puertos etc.
3. De vas de comunicacin - Son proyectos lineales que van un
punto a otro lo ms directo posible. Estudia y construye caminos,
ferrocarriles, canales, lneas de transmisin elctrica, poliductos,
gasoductos etc.
4. Arquitectnicos - Realizan la medicin sobre obras ya construidas
con el fin calcular cantidades de obra, controlar deslizamientos,
declinaciones etc.
5. De minas - Fija y controla la posicin de trabajos subterrneos y los
relaciona con otros superficiales.
6. Levantamientos catastrales - Se hacen en ciudades, zonas urbanas,
rurales y municipios, para fijar linderos o estudiar las obras urbanas,
para finalmente realizar el cobro de impuestos.
7. Levantamientos areos y por satlite - Se hacen
por fotografa, generalmente desde aviones y se usan como auxiliares
muy valiosos de todas las otras clases de levantamientos, en
fotogrametra y fotointerpretacin

En la actualidad la importancia de medir y verificar nuestro medio

ambiente se ha vuelto crtica conforme crece la poblacin, aumenta el
valor de la tierra, nuestros recursos naturales se empobrecen y las
actividades del hombre continan contaminando nuestra tierra, agua
y aire. Los topgrafos actuales pueden medir y observar la tierra y
sus recursos naturales literalmente sobre una base global, utilizando
las modernas tecnologas terrestre, areas y por satlite, as como las
computadoras para el procesamiento de datos. Nunca se haba
contado con tanta informacin de topografa para estimar las
condiciones actuales, tomar decisiones de planeacin firme y
formular una poltica para el uso de la tierra, el desarrollo los recursos
y las medidas para preservar el medio ambiente. Sin embargo, las
areas donde se continan llevando a cabo esta prctica siguen
siendo la topografa para fijar lmites, y el mapeo y las decisiones que
son necesarias para proporcionar grados y niveles precisos para la
construccin.