Territorio y Geopolítica

Mario Eduardo
Valdez Gordillo
Territorio y geopoltica:
insurgencia y desmovilizacin
en el Petn.
1960-2000
Territorio y geopoltica:
insurgencia y desmovilizacin en el Petn.
1960-2000
Mario Eduardo Valdez Gordillo

Coleccin Thesis, nmero 3
Primera edicin: 2014
ISBN: 978-607-8240-98-2
D.R. 2013 UNIVERSIDAD DE CIENCIAS Y ARTES DE CHIAPAS

1 Av. Sur Poniente 1460, Tuxtla Gutirrez, Chiapas, Mxico
www.unicach.mx
CENTRO DE ESTUDIOS SUPERIORES DE MXICO Y CENTROAMRICA

Bugambilia 30, fracc. La Buena Esperanza, San Cristbal de Las Casas,
Chiapas, Mxico
Tel. y Fax: 01 (967) 678 69 21
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Impreso en Mxico
Agradecimientos
Quiero en primer trmino agradecer con profundo reconocimiento y amor a mi familia, a mi

compaera de vida Metztli Xochitl Romero Ortz, a mi hijo Yurame Ix-balanqu Valdez Romero
por el apoyo moral y material brindado y disculparme por el tiempo que muchas veces tuve
que restarle a su entraable compaa durante el tiempo que dur esta investigacin. A la
familia Romero Ortz por el apoyo que han brindado a mi hijo en su nueva etapa de estudiante
universitario. A mi madre, Gabriela Gordillo de Valdez, quien a pesar de ser nonagenaria y
vivir en mi pas natal, siempre me ha acompaado. Mi hermano, Fernando Valdez, porque ha
sido baluarte en el apoyo moral y material de la familia y durante mis estancias en Guatemala.
Dedico tambin esta publicacin a la memoria de mi hermano Vctor Hugo Valdez Gordillo,
secuestrado y asesinado impunemente en el ao 1980 durante el rgimen militar del general
Lucas Garca por creer en los ideales de una mejor patria para todos.
A la directora de la presente investigacin, la Dra. Mercedes Olivera Bustamante, por su
acertada direccin, iel acompaamiento y compromiso solidario; al Mtro. Mario Vzquez
Olivera, as como a todos los lectores de este trabajo, Dr. Lucio Oliver Costilla, Dr. Arturo
Taracena Arreola, Dr. Virgilio lvarez Aragn y Dr. Luis Surez Salazar, quienes tuvieron a bien
emplear una buena parte de su tiempo en la lectura de los borradores de protocolos hasta
llegar a la versin inal, esta investigacin. Su participacin, a pesar de que fue en distintas
etapas y de manera diversa, fue determinante. Sinceros agradecimientos.
A las personas que coadyuvaron de manera importante en las diferentes fases para
la conclusin del presente trabajo. A Alberto Colorado, con quien compart importantes
experiencias poltico-organizativas durante nuestra estancia en Mxico, por su disposicin
para apoyarme en el trabajo de campo en El Petn; a mi amiga Lourdes Martnez y su familia
en la ciudad de Santa Elena Petn, quienes de manera solidaria me permitieron adentrarme
en su biblioteca y archivo personal en la ciudad de Mxico en la bsqueda documental. Un
agradecimiento por su apoyo.
5
Un reconocimiento a las diversas autoridades universitarias por su decidido apoyo en un
momento de crisis inanciera por la que estuve atravesando al habrseme retirado la beca
por razones de la poltica interna de CONACYT lo que puso en peligro la culminacin de mi
trabajo de investigacin. En particular al Rector de la UNICACH, Ing. Roberto Domnguez y al
Mtro. Francisco Nigenda, secretario tcnico, por su oportuna intervencin; en igual sentido,
al Dr. Alain Basail Rodrguez, director del CESMECA y a la Dra. Mnica Aguilar Mendizbal,
coordinadora de los programas de posgrado de este mismo Centro, por su decidido apoyo
durante toda esta etapa y por hacer posible esta publicacin. Asmismo a las encargadas del
trabajo editorial, Tania Mara Bautista Gutirrez y Mara Isabel Rodrguez Ramos. Muchos
agradecimientos.
Con un reconocimiento muy especial, a todos los sujetos histricos que contribuyeron de
una forma fundamental para la culminacin del presente trabajo de investigacin, porque
tengo comprometido con todos ellos devolverles el producto inal de esta investigacin,
con la publicacin de este trabajo. La lista es grande, algunos de ellos, conocidos desde casi
cuatro dcadas atrs, todos ellos ciudadanos guatemaltecos residentes tanto en la ciudad
capital de Guatemala, como en diversas comunidades y localidades del Petn guatemalteco. A
todos ellos, mi pleno agradecimiento por haber coniado en esta labor y en esta obra que hoy
culmina, a pesar de diversos obstculos.
6
ndice
INTRODUCCIN 13
CAPTULO 1
El territorio y la geopoltica crtica. Pensando las regiones y las fronteras 19
El debate en las ciencias sociales: espacio, territorio,
regin y frontera 19
El Petn desde las nuevas perspectivas de la geopoltica
crtica en Amrica Latina 25
Propuesta de caracterizacin de una regin de frontera
como espacio de transicin 33
CAPTULO 2
El Petn: de espacio de contencin natural a la territorializacin
de la poltica 45
Continuidad geoeconmica y geohistrica en regiones de frontera 45
La multidimensionalidad del territorio del sureste mexicano,
Guatemala y Belice 63
El proceso de construccin histrica en la segunda
mitad del siglo XX 75
Territorializacin de la poltica. Primera etapa: 1945-1962 81
La burocracia civil y militar. 1963-1990 92
Actores sociales. Antecedentes. 1964 100
Proyectos colonizadores 102
7
CAPTULO 3
La insurgencia territorializada en El Petn. Las FAR de 1962 a 1980 115
Sntesis de los orgenes de las FAR: la primera etapa
fundante. 1962-1968 116
Reimplantacin de la guerrilla tras la derrota del movimiento
revolucionario. Segunda etapa fase formativa. 1969-1972 132
Del foquismo al movimiento de masas. Primer viraje
estratgico de las FAR 137
Planteamientos tericos de las FAR de 1969 a 1980 142
El segundo viraje estratgico de las FAR. Consolidacin
y extensin de su zona de inluencia 145
La inluencia de la coyuntura electoral en el movimiento
revolucionario y popular. La segunda etapa,
fase resistente. 1973-1980 150
Los movimientos sociales regionales. Consideraciones tericas 152
CAPTULO 4
Los territorios se mueven a travs del conlicto: captura
y control territorial 165
Principales diferencias tctico-estratgicas de implantacin
guerrillera entre las FAR y otras organizaciones poltico-militares 165
La experiencia fallida de Radio Insurgente de las FAR
en El Petn. 1983-1985 178
La estructura poltica y militar de los frentes
guerrilleros en El Petn 179
La regin de frontera: entre la defensa territorial
y el apoyo a la guerrilla 186
Antecedentes del proceso unitario y surgimiento
de la URNG en 1982 188
CAPTULO 5
Derrota estratgica del movimiento revolucionario o estrategia
defensiva de la URNG 199
La poltica de tierra arrasada y la desestructuracin
de las comunidades rurales en El Petn. 1981-1991 199
De la libertad y la resistencia a la lucha
por el espacio vital. 1991-1996 214
8
La etapa terminal de las FAR (1991-1997): la irma de
los acuerdos de paz y la desmovilizacin 225
Inicio de negociaciones de paz entre las FAR-URNG
y el Gobierno de Guatemala. 1987-1996 226
La desmovilizacin de los excombatientes
de las FAR en El Petn. 1997 233
EPLOGO 241
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS 249
CONTENIDO DEL CD ANEXO
ENTREVISTAS:
1. Faustino Sarceo Martnez. Teniente Lima
2. Gilberto Morales
3. Jorge Alberto Colorado
4. Mara del Carmen. Lety La China
5. Martn Jimnez Rivas. Comandante Fernndez
6. Rosa Arvalo
7. Teniente Ral
9
Introduccin
Por la problemtica abordada, esta investigacin ha constituido un desafo tanto en el nivel

personal como en el terico y metodolgico. En primer trmino, debo sealar que el reto radic
en mi participacin directa durante un periodo importante del proceso estudiado en las selvas
de El Petn, en el noreste de Guatemala, por lo que en este trabajo he plasmado un momento
determinante de mi vida.
A la hora de escribir nuestra autobiografa, la memoria individual y la colectiva convergen
y, generalmente, cuando creemos que estamos completando un ciclo vital, nos sentimos
constreidos a apresurar el paso con el in de escribir nuestro testimonio, quizs en el afn de
contribuir a enriquecer la memoria colectiva, o quizs en la bsqueda de protagonismo personal
o de reairmar con un compromiso poltico e ideolgico el pasado que tratamos de evocar en el
presente.
Retomo a Gramsci quien, en referencia a la autobiografa, dice que sta:
[] se puede concebir polticamente. Se sabe que la vida propia es similar a otras miles
de vidas, pero que por un acaso ella tuvo un desenlace que las otras no podan tener y en
efecto no tuvieron. La autobiografa sustituye as al ensayo poltico o ilosico, debido
a que se describe de hecho lo que en otra parte se deduce lgicamente. Y es cierto que
la autobiografa tiene un gran valor histrico, en cuanto muestra la vida en la prctica
y no solamente como tendra que ser segn las leyes escritas o los principios morales
dominantes (Gramsci, 1990: 217-218).
En este sentido, el mtodo autobiogrico es una tcnica de la cual puede hacer uso el historiador
en sus investigaciones pero, en mi caso particular, la escritura autobiogrica me ha permitido
incorporar mi experiencia como parte de un anlisis de la totalidad, siendo uno de mis retos,
precisamente, reairmar la reconstruccin histrica a travs de la contribucin vivencial.
A este respecto, es importante citar las palabras del historiador Pierre Vilar cuando,
respondiendo al tema El historiador ante su tiempo: objetividad y subjetividad, neutralidad
o participacin?, se reiri a una conversacin personal que haba sostenido con el historiador
Josep Fontana, en la que coincida con l en este sentido:
[] pretender hacer la historia haciendo abstraccin de los problemas del momento

del momento de una sociedad, as como de los problemas personales del historiador,
sera una hipocresa. La nica manera de realizar una aproximacin cientica a los hechos
humanos y ello es vlido tanto para una sociologa o una politologa como para una
historia es tomando conciencia clara de la propia situacin en el interior de los hechos
(Vilar, 1992: 110-111).
Por esta razn me apoyar en el mtodo autobiogrico mediante la retroalimentacin, en forma

de narrativa histrica, de aquellos pasajes en los que estuve involucrado de manera presencial.
Coadyuvar asimismo a esclarecer, o en todo caso a aportar, elementos que permitan contribuir
a la reconstruccin de la historia reciente de los movimientos insurgentes en Guatemala.1
El presente trabajo constituye la segunda parte de una investigacin que inici durante mis
estudios de maestra. En esa ocasin trabaj en el sureste mexicano y El Petn guatemalteco
durante un periodo que abarc 54 aos; su continuacin, que ahora se presenta, comprende
cuarenta aos, de 1960 a 2000, y se inscribe dentro de la propuesta de larga duracin histrica
de Fernand Braudel. Los dos trabajos cierran una periodizacin de cerca de un siglo. En este
sentido, es oportuno precisar que, si bien la temporalidad de la presente investigacin parte
del ao 1960 y el movimiento revolucionario guatemalteco inicia en 1962, he considerado el
hecho de que las polticas nacionales desarrollistas comprendidas en el programa Alianza para
el Progreso fueron parte articuladora de un modelo de colonizacin-poblamiento que comenz
en 1959 con la creacin de la Empresa Nacional de Fomento y Desarrollo Econmico de El Petn
(FyDEP). Es entonces, a inicios de la dcada de los sesenta, cuando el Estado emergi hacia el
rescate y la integracin socioeconmica de las fronteras internas, en este caso de las regiones
de frontera en El Petn, con lo cual se comenz a utilizar de forma estratgica esta zona. Por lo
anterior, la colonizacin campesina y la implantacin de la insurgencia territorializada fue parte
de un fenmeno simbitico.
Es importante indicar que esta investigacin se realiz en el marco del Programa de doctorado
en ciencias sociales y humansticas del Centro de Estudios Superiores de Mxico y Centroamrica
de la Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas (CESMECA-UNICACH).
Como parte de los objetivos generales de esta investigacin me propuse analizar los
alzamientos insurreccionales de la segunda mitad del siglo XX en una regin de frontera de El
1 Considero que, dado lo profuso y complejo de esta problemtica, an faltan por estudiar aspectos que permitan integrar
todos los niveles que requiere un anlisis de los movimientos sociales desde la perspectiva de las fronteras en contacto y
movimiento, e incorporarlos en un plano de totalidad histrica.
Territorio y geopoltica: insurgencia y desmovilizacin en El Petn. 1960-2000
14
Petn guatemalteco situada entre el sureste de Mxico y Belice, observar sus continuidades,
discontinuidades o rupturas y determinar la importancia geopoltica de este territorio. Otro
objetivo consisti en considerar los movimientos insurreccionales en estas fronteras como
movimientos sociales regionales contestatarios que asuman un claro carcter de confrontacin
con el Estado.
Como parte de los objetivos especicos, me plante conocer cmo surgieron los alzamientos
insurreccionales, as como determinar si su accionar fue una expresin contestataria al modelo
del capitalismo desarrollista impuesto en las regiones de frontera.
Tambin analic cmo impact la reorganizacin espacial de la regin selvtica de El Petn a
partir de las prcticas espaciales y temporales expresadas en sus niveles local y regional, y si se trat
nicamente de la reconiguracin de sus bases geogricas o, por el contrario, de una reconstitucin
de las relaciones de poder preexistentes. Para ello, realic una comparacin histrica entre regiones
y entre las diversas etapas del proceso revolucionario en Guatemala, de manera particular al interior
de las Fuerzas Armadas Rebeldes (FAR) en El Petn, y estudi los intereses confrontados en este
espacio, los cuales han constituido el centro nodal de intensas luchas sociales.
En este trabajo he partido de varios enfoques. Uno de ellos es el enfoque geopoltico,
considerado como un razonamiento estratgico, el cual es interpretado por diversos autores
como un instrumento por medio del cual se pueden analizar las relaciones entre los fenmenos
polticos y las estructuras geogricas, fsicas y humanas.
Asimismo, desde el punto de vista geopoltico me interes establecer qu signiic la ocupacin
territorial en las regiones de frontera y comprender cmo los procesos contestatarios se fueron
articulando sobre las bases socioespaciales de inluencia o de interpenetracin en la regin. Por
otra parte, el empleo de las escalas espaciales me permiti apoyar el anlisis en el poder y el papel
del Estado, de manera particular en las regiones de frontera en situaciones de conlicto, y en las
prcticas y procesos sociales contestatarios movimientos insurgentes desde el enfoque de la
geopoltica crtica.
El concepto de territorializacin de la poltica me permiti establecer, a partir del
conocimiento emprico del estado actual del fenmeno de investigacin, otra categora de
anlisis que denomin insurgencia territorializada.
Analizar el conlicto poltico expresado de manera militar una de las estrategias de los
procesos contestatarios me permiti internarme en la disputa de stos con el Estado, las lites
regionales y el ejrcito nacional por el control en las regiones de frontera. Es precisamente en el
nivel espacial en el que se expresaran las distintas fuerzas hegemnicas y contrahegemnicas.
Asimismo, ha quedado demostrado de manera emprica, con apoyo en el marco histrico, que
las regiones de frontera son escenarios propicios donde cobra validez la aparicin de una nueva
relacin entre las fuerzas sociales y las fuerzas polticas a las que alude Gramsci, as como con el
tercer elemento de su propuesta: la relacin de las fuerzas militares (Gramsci, 2002: 38-44).
Por lo que respecta a la estrategia metodolgica, realic trabajo de investigacin en cuatro
periodos, durante los aos 2009, 2010 y 2011, en los que efectu visitas al departamento de El
Petn, la ciudad de Mxico y la ciudad de Guatemala. En El Petn entrevist a personas que
15
fueron actores activos en el proceso histrico que se presenta, y que pertenecieron a sectores
representativos como los siguientes:
poblaciones desarraigadas por el enfrentamiento armado: comunidad San Martn, integrada
por refugiados-retornados, ubicada en el municipio de San Francisco, El Petn;
estructura poltica y militar de los frentes guerrilleros de las FAR en El Petn: dos exoiciales
de campo y un comandante y jefe del estado mayor. Las entrevistas se realizaron en El Petn,
en la cabecera departamental, Flores, y en la cooperativa Nuevo Horizonte, municipio de
Santa Ana. Cabe sealar que uno de los antiguos oiciales funga como presidente de dicha
cooperativa en el momento de la entrevista.
Por lo que respecta a las estancias en las reas urbanas, las actividades fueron as:
en la ciudad de Guatemala visit la Hemeroteca Nacional y el Archivo General de Centro Amrica.
Entrevist tambin al presidente de una asociacin civil vinculada al proceso de colonizacin
en los aos sesenta en el departamento de El Petn, en la que haba trabajado anteriormente
en proyectos con refugiados y retornados, as como a un exmiembro de la Direccin Nacional
de las FAR durante la dcada de los setenta y combatiente de la Organizacin Revolucionaria
del Pueblo en Armas (ORPA) en los ochenta y noventa del siglo pasado;
en Santa Elena, Petn, entrevist a una antigua habitante de ese municipio, quien me
proporcion valiosa informacin al donarme diversos peridicos de El Petn de los aos
sesenta y setenta del siglo pasado;
En la ciudad de Mxico localic hemerografa y bibliografa sobre El Petn en una hemeroteca
familiar y en la Hemeroteca Nacional de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
Es menester considerar algunos contra-tiempos que se presentaron en el desarrollo de la
investigacin. Un obstculo insalvable fue que intent realizar durante el ao 2010 una estancia
acadmica en Cuba para acceder a fuentes documentales clasiicadas relacionadas con la
organizacin poltico-militar objeto de esta investigacin.
Sin embargo, ya avanzadas las gestiones se ved el acceso a esta informacin, estaba bajo
resguardo del Partido Comunista. Tom entonces la decisin de desestimar esta opcin y, en
sustitucin, llev a cabo una estancia acadmica de un mes en Guatemala en el ao 2011 con el apoyo
de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales. Tambin debo mencionar como contratiempo
que Pablo Monsanto Jorge Soto, excomandante de las FAR se neg a ser entrevistado.
Dejo en las manos del lector este trabajo para que saque sus propias conclusiones, no sin antes
advertir que los errores que pueda advertir son nicamente atribuibles a mi responsabilidad.2
Guatemala, julio de 2012

San Cristbal de Las Casas, Chiapas, Mxico, diciembre de 2012
2 Cabe sealar que los entrevistados autorizaron la publicacin de las entrevistas realizadas. Los nombres
propios que aparecen en la obra han sido tomados de otros trabajos ya publicados.
16
1. El territorio y la geopoltica crtica.
Pensando las regiones y las fronteras
El debate en las ciencias sociales:

espacio, territorio, regin y frontera
El debate en las ciencias sociales sobre espacio, territorio, regin y frontera ha sido muy amplio
y diverso. El enfoque multidisciplinario se ha impuesto sobre el unidisciplinario; sin embargo,
cada vez son mayores las voces de prestigiados cienticos sociales que reconocen la necesidad
de recurrir a anlisis tericos y metodolgicos ms integrales. Al adherirme a esa inquietud, he
estructurado en el primer captulo de este trabajo una propuesta para pensar las regiones y
las fronteras como un ejercicio de estudio comparado desde las ciencias sociales histricas. El
debate acerca de los trminos espacio, territorio, regin y frontera no se encuentra restringido
nicamente a la historia, sino que se ha abierto a las ciencias sociales en su conjunto, por lo que
abordar el proceso de construccin socio-histrica en las regiones de frontera apoyndome en
la historia crtica y en la comparacin histrica.
Foto 1. Espacio, territorio, regin y frontera.

Asimismo, mi anlisis pretende contribuir desde la perspectiva de las ciencias sociales histricas
que, como bien airma Wallerstein, intenta borrar las fronteras entre disciplinas diversas para
permitir un conocimiento ms holstico de la realidad social. Esta preocupacin ya haba sido
planteada por Braudel dcadas atrs, en el sentido de que la historia necesitaba emprender un
dilogo con las dems ciencias humanas, como la sociologa o la economa (Braudel, 2002: 48).
Considero pertinente aclarar que la perspectiva que planteo en esta investigacin no se
limita a un reduccionismo holista, posicin que reduce las propiedades de las partes a las
propiedades del todo (Morin, 1997: 150), sino que se trata de un planteamiento dialctico y de
totalidad, aunque cabe agregar que existen posturas tericas contrarias a esta propuesta, como
la de Popper. Por otra parte, si bien no es mi propsito detenerme en estas teoras, s considero
necesario mencionar lo que plantea al respecto Carlos Pereyra:
A ningn holista se le ocurrira sugerir que la explicacin historiogrica pasa por el examen de
todas las circunstancias, muchas de ellas irrelevantes, que coniguran el aspecto estudiado. El
holista airma algo enteramente distinto a lo que Popper establece; la tesis del holismo es en el
sentido de que no puede explicarse un aspecto del proceso histrico sin tener en cuenta la serie de
articulaciones de ese aspecto en la estructura compleja de la cual forma parte (Pereyra, 1988: 81).
Mi intencin es desarrollar un conocimiento ms profundo del proceso de construccin de las

regiones de frontera incorporando distintas miradas desde perspectivas tericas y disciplinares
diversas. En este sentido, cabe aclarar que, aunque la unidad de anlisis planteada se basa en los
movimientos insurreccionales en las regiones de El Petn guatemalteco, como movimientos sociales
regionales que asumieron un claro carcter de confrontacin con el Estado, sta no se contrapone
a la que podra considerarse otra unidad de anlisis, el sistema-mundo, es decir, el anlisis de
los sistemas histricos. A este respecto se debe reconocer que, cada vez ms, la vinculacin de
los espacios territoriales recobra importancia desde el anlisis sistmico, como lo han puesto de
maniiesto algunos destacados intelectuales como Immanuel Wallerstein, quien admite que, desde
la dcada de los sesenta del siglo pasado, diversas disciplinas sociales se han esforzado por salir
del estadocentrismo, unido a la historizacin y en particular al uso de periodos ms largos para el
anlisis emprico, a lo que se agrega el hecho de haberse despertado un inusitado inters por las
regiones tanto las vastas regiones transestatales [] y las regiones pequeas ubicadas dentro
de estados (Wallerstein, 2003: 91).
A efectos de situar el escenario y a los protagonistas del debate a los que me referir, he
de sealar que los espacios territoriales han cobrado un inusitado inters en la historiografa
mexicana, particularmente alrededor de la aplicacin del concepto de regin y de la
viabilidad de la historia regional (Taracena, 2008: 181). En este sentido, el investigador Carlos
Aguirre reconoci que los historiadores mexicanos tienen una especie de horror frente a la
teora, un verdadero pnico para acceder al nivel de la discusin metodolgica y terica serias y
slidas, horror que no hemos logrado todava superar (Aguirre, 2005: 212). En respuesta a este
polmico argumento, otro reconocido cientico social socilogo poltico con fuerte raigambre
20
en estudios de historia regional, Carlos Martnez Assad, sostena, por el contrario, que ms
que temor a la teora creo que, en el caso de los que nos hemos acercado a la historia regional,
el debate ha sido escaso (Martnez Assad, 2005: 212). Cabe indicar que previamente se haban
realizado balances en la actividad historiogrica aparecida entre los aos 1968 y 2000 que
contribuyeron a poner sobre la mesa la necesidad apremiante de no postergar la construccin
colectiva de un camino terico-metodolgico propio de la historia, el cual pueda dialogar con las
nociones que sobre ste conciben los otros cienticos sociales (Taracena, 2008: 183).
A partir de la necesidad de dar respuesta al cuestionamiento sobre el carcter polismico y
empirista de la historia regional, as como sobre la carencia del andamiaje terico-metodolgico
que pueda sustentarla, el historiador Arturo Taracena present una propuesta que incluye tres
tipos de regin: temtica, histrica y de coyuntura, en la que advierte que en su trabajo incursionara
en el origen moderno del concepto. Es importante tomar en cuenta la sntesis que realiza de
su consideracin acerca de la historia regional: el surgimiento y las etapas de la transformacin
poltica, econmica y territorial propias de las regiones como la gestacin y el nacimiento del
Estado-nacin al que ahora pertenecen. sa es la razn por la que pueden ser comparables a nivel
hispanoamericano (Taracena, 2008: 181).
Me interesa recuperar de este debate algunas ideas que Taracena retoma de otros cienticos
sociales, como el historiador Michiel Baud y el socilogo Willem Van Schendel, acerca del
comportamiento histrico actual de las regiones de frontera en Europa, Estados Unidos,
Amrica Latina y otros territorios. Estos autores aportan elementos que permiten abordar
metodolgicamente el tema general de las regiones y en su planteamiento sostienen la
necesidad de tomar en cuenta el comportamiento triangular de las relaciones de poder que se
establecen en ellas entre el Estado, las elites regionales y la poblacin local. Ambos acadmicos
coinciden en considerar la existencia de tres tipos de relaciones que toman forma entre dichos
actores:
a) las que relejan una importante coincidencia de intereses entre los tres, lo que determina
que el control que ejerce el Estado se d sin grandes confrontaciones; b) cuando el Estado ha
absorbido a la lite regional, pero ni ste ni ella tienen un control sobre la poblacin local, lo que
hace que desarrolle una resistencia a las dinmicas de territorializacin y de control poltico que
son contrarrestadas por una mayor intervencin estatal, especialmente militar; y c) cuando la
lite regional y la poblacin estn del mismo lado y se enfrentan al Estado que intenta imponer
su autoridad, lo cual puede llegar a producir dinmicas regionalistas, separatistas o irredentistas
(Baud y Schendel, 1997: 187-188).3
En relacin con el espacio, hay algunos postulados que conviene puntualizar. Por una parte,
Taracena seala un aspecto de carcter metodolgico que debe tomarse en cuenta:
3 Para el caso en particular de esta investigacin, considero que son aplicables las relaciones de poder del
tipo b) y c), tema que abordar en los captulos II y III.
21
[] las regiones representan un espacio y un territorio con caractersticas propias y su origen
no est necesariamente supeditado al Estado nacional, pues la mayor parte de las veces suele
antecederlo. As mismo, el espacio debe ser concebido como la materia prima de un territorio,
que es lo que los humanos construyen socialmente (Taracena, 2008: 188).
Con respecto al concepto de frontera, Taracena no expone ninguna deinicin dado que visualiza
sta como parte de cualesquiera de los tres tipos de regin que propone; sin embargo, llama la
atencin a los historiadores para detenerse a relexionar sobre sus distintas variables porque,
dependiendo del tipo de frontera caracterizada, el concepto podr expresar de manera dialctica
la relacin existente entre el lmite jurdico-poltico y el espacio puente, entre la frontera ija
y la mvil, entre la imaginada y la real. Finalmente, de acuerdo con Taracena, el inters que
tendra la historia regional para cada caso investigado es saber en qu medida algunas de ellas
forman parte de una dimensin regional concreta (Taracena, 2008: 192).
Por otra parte, es de suma importancia considerar el anlisis espacial vinculndolo a uno de
los objetivos de este documento: analizar los alzamientos insurreccionales de la segunda mitad
del siglo XX en una regin de frontera de El Petn guatemalteco situada entre el sureste de
Mxico y Belice, as como sus continuidades, discontinuidades o rupturas. En este sentido nos
interesa, por una parte, establecer el signiicado de lo que, desde el punto de vista geopoltico,
constituy la ocupacin territorial en las regiones de frontera y, por otra, comprender la forma
como se fueron articulando las bases socio-espaciales de inluencia o de interpenetracin por
parte de los procesos contestatarios en este territorio.
Otro objetivo de la presente investigacin consiste en analizar cmo impacta la reorganizacin
espacial de la regin selvtica de El Petn a partir de las prcticas espaciales y temporales
expresadas en sus niveles local y regional, y si se trata nicamente de la reconiguracin
de sus bases geogricas o, por el contrario, de la reconstitucin de las relaciones de poder
preexistentes.
Asimismo, tambin he considerado importante realizar una comparacin histrica no slo
entre las regiones de implantacin guerrillera de las FAR y de otras organizaciones poltico-
militares, sino tambin entre las diversas etapas del proceso revolucionario de esta organizacin
en Guatemala. En este tenor, estudiar los intereses confrontados en este espacio, los cuales han
constituido el centro nodal de intensas luchas sociales.
A este respecto, otro aporte signiicativo es el del ms importante gegrafo de Amrica
Latina, el brasileo Milton Santos, quien desde la perspectiva de la llamada geografa crtica
desarroll la conceptualizacin del espacio ms representativa y acabada de la geografa crtica
latinoamericana. En trminos ms precisos, se podra resumir su deinicin espacial, retomada
por Hiernaux y Lindon, de la siguiente forma:
[] el espacio se deine como un conjunto de formas representativas de relaciones sociales del

pasado y del presente y por una estructura que queda expresa en las relaciones sociales, a su vez
indicativas de procesos y funciones. El espacio es atendido como un verdadero campo de fuerzas de
22
intensidad y de velocidad desiguales, de lo cual se desprende el hecho de que su evolucin no pueda
ser igual en todas partes (Santos, 1984; citado en Hiernaux y Lindon, 1993: 103).
Considero relevante la conceptualizacin espacial de Milton Santos, que sigue las propuestas de
Henri Lefebvre, particularmente las contempladas en su obra La produccin del espacio, quien
considera que el espacio es un producto social, o una compleja construccin social (sobre la
base de valores y la produccin social de signiicados) (Lefebvre, 1974). La importancia de su
postulado estriba en que considera que el espacio geogrico debe ser entendido como una
forma, como un resultado objetivo de la interaccin de mltiples variables en el curso de la
historia (Hiernaux y Lindon, 1993: 103).
Esta concepcin se anclara en una teora del espacio y, en consecuencia, estara
necesariamente referenciada en una teora social (Zusman, 2002: 210), tambin porque en
la coniguracin geogrica o coniguracin espacial se expresan procesos sociales que
adquieren un:
[] carcter geogrico ya que las acciones sociales se territorializan. En esa territorializacin, el

movimiento social presente en cada accin social se ija en un espacio y un tiempo. De esta
manera, la formacin de un espacio supone la acumulacin de acciones localizadas en diferentes
momentos (Santos, 1985: 104).
Debo advertir que existe una constante y a la vez fructfera produccin sobre la conceptualizacin
del espacio y del territorio que estar presente en cada uno de los captulos de esta investigacin.
En tal sentido, me acerco al tema a travs de distintas perspectivas tericas y disciplinares que
sintetizo en tres niveles:
primer nivel: el espacio, el territorio, la regin y la frontera;
segundo nivel: los sujetos histricos y los movimientos insurgentes contestatarios;
tercer nivel: la territorialidad, la territorializacin de la poltica y la insurgencia
territorializada.
En relacin con el primer nivel, he abordado en pginas anteriores algunas de las principales
conceptualizaciones sobre el espacio, aunque conviene puntualizar otras. Retomo dos
propuestas acerca de esta importante categora. La primera es del historiador guatemalteco
Arturo Taracena, quien seal un aspecto esencial de carcter metodolgico que debe tomarse
en cuenta, en el sentido de que las regiones representan un espacio y un territorio y que el
espacio debe ser concebido como la materia prima de un territorio, que es lo que los humanos
construyen socialmente.
La segunda propuesta es la del brasileo Milton Santos, quien, desde la perspectiva de la
llamada geografa crtica, profundiz en el anlisis al considerar que el espacio se deine como
un conjunto de formas representativas de relaciones sociales del pasado y del presente y por
una estructura que queda expresa en las relaciones sociales, a su vez indicativas de procesos y
funciones. Adems, consider que en la coniguracin geogrica o coniguracin espacial
23
se expresan procesos sociales que adquieren un carcter geogrico, ya que las acciones
sociales se territorializan. En esa territorializacin, el movimiento social presente en cada
accin social se ija en un espacio y un tiempo.
Sobre el otro elemento que conforma el eje transversal del primer nivel, el territorio, destaco
el aporte del gegrafo brasileo Bernardo Fernandes Manano, quien sostiene que El territorio
es, al mismo tiempo, una convencin y una confrontacin. Asimismo, reconoce el doble carcter
que tiene el territorio, dado que, al encontrarse sujeto a lmites, presentar fronteras, que a
su vez lo transformarn en una zona de conlicto (Fernandes, 2005). Por otra parte, reconoce
que la coniguracin territorial est tambin determinada por las dimensiones de poder y
control social.
En este sentido, admite que tanto el espacio como el territorio pasan a ser fundamentales para
el logro de las relaciones sociales, dado que, de la misma manera que se producen continuamente
los espacios y territorios de manera contradictoria, tambin stos se concretarn, bien en forma
de apoyo, bien de maneras conlictivas. Estos lazos son in-separables.
Por otra parte, el sentido multidimensional del territorio se explica cuando observamos que
en el mismo se expresan de forma simultnea la contradiccin, la solidaridad y las relaciones
conlictivas, de tal suerte que, para efectos de la caracterizacin socio-histrica de nuestro
espacio territorial, situado entre el sureste de Mxico y Belice, el territorio lo concebimos
como un espacio de libertad y de la dominacin, el despojo y la resistencia. Asimismo, al
interior de las relaciones sociales se materializan y se reproducen, la produccin de espacios
y territorios de los movimientos desiguales, contradictorios y conlictivos. [] Esto promueve
la inseparabilidad de los espacios sociales y los movimientos de los territorios en los espacios
geogricos (Fernandes, 2005).
En el mismo sentido, aunque algunos autores analizan de forma separada el espacio y el
territorio, ambos conceptos se encuentran estrechamente vinculados. Tambin queda claro que
tanto los movimientos como las acciones sociales se territorializan, de forma que es en el interior
del territorio donde se libran los consensos, pero tambin donde surgen los conlictos mediante un
claro enfrentamiento entre las fuerzas polticas el Estado y los movimientos insurreccionales,
en el caso de esta investigacin que disputan la captura y el control territorial. Paralelamente,
tambin los territorios se mueven a corriente o a contracorriente de los conlictos.
El ltimo eslabn del primer nivel est representado por la frontera, espacio de transicin
o zona de contacto, tema que se abordar ms adelante. Por lo que respecta al segundo nivel,
relativo a los sujetos histricos y a los movimientos insurgentes contestatarios, describo a
continuacin algunos elementos generales que han sido objeto de anlisis.
Esta regin selvtica del noreste de Guatemala se transform de manera drstica a mediados
del siglo XX como resultado de la mediacin entre diversos sujetos histricos colectivos y de
relaciones establecidas temporal y espacialmente. En ese perodo, algunos sujetos histricos
colectivos intentaron, con muchas diicultades, establecer relaciones espacio-temporales entre
s, as como con el gobierno central y los gobiernos departamentales, actores que se encontraban,
por momentos, en aparente acuerdo o en abierta confrontacin.
24
Por otra parte, considero los alzamientos insurreccionales en las regiones de frontera
surgidos entre inales de la dcada de los sesenta e inicios de los setenta, hasta la dcada de los
noventa, como los nuevos sujetos histricos, expresin de los movimientos sociales regionales
y de su vnculo con las fuerzas centrfugas o movimientos histricos. Se caracterizan en la
regin porque los proyectos insurgentes de la etapa fundante de las FAR ms adelante se
caracterizarn las diferentes etapas que propongo fueron impulsados de la ciudad al campo,
lo que contribuy a su desarrollo.
El Petn desde las nuevas perspectivas

de la geopoltica crtica en Amrica Latina
Para los propsitos de la presente investigacin, parto del enfoque geopoltico como un
razonamiento estratgico (Dodds y Atkinson, 2000), el cual diversos autores resigniican
como un instrumento que analiza las relaciones entre fenmenos polticos y coniguraciones
geogricas, fsicas y humanas (Lacoste, 1985: 43, citado en Cairo, 1993). Asimismo, el empleo
de las escalas espaciales posibilita que nuestro anlisis se apoye en el poder y el papel del Estado,
de manera particular en situaciones de conlicto. De esta manera, es interesante establecer qu
signiic desde el punto de vista geopoltico la ocupacin territorial en las regiones de frontera
y, por otra parte, comprender la forma como se fueron articulando las bases socio-espaciales de
inluencia o de interpenetracin de los procesos contestatarios en el territorio que constituye
esta regin. 4
Me apoyo igualmente en la siguiente nocin de geografa poltica:
[] mirar hacia adentro y mirar hacia fuera [] que permite desentraar las imbricadas relaciones
del Estado Nacional con los distintos sectores sociales de su poblacin, as como con las diversas
actividades socio-econmicas al interior de sus respectivos territorios, teniendo en cuenta, las
relaciones del sistema interestatal existentes (Valdez, 2008: 79).
Habra que subrayar tambin que la geopoltica crtica no se reduce al estudio acerca de lo que
est afuera sino que se interesa tambin en la construccin de los lmites que deinen el dentro,
el aqu, lo domstico y lo nacional (Uc, 2009), y, por otra parte, es importante mencionar
el proceso que sigui el renacimiento de la geopoltica desde la dcada de los setenta del
siglo pasado, luego de atravesar un pasado histrico vergonzante debido a la herencia de la
4 Heriberto Cairo Carou habla del paso de las regiones de frontera a las fronteras lineales. Nos recuerda
que tradicionalmente la geografa poltica establece la distincin entre lmite fronterizo y regin de
frontera, boundary y frontier (Cairo, 2001: 33).
25
geopoltica germana. Conforme a la descripcin de un gegrafo poltico (Taylor y Flint, 2002: 45-
46), este resurgimiento se expresara a travs de tres formas diferenciadas:
[] la primera es la reaparicin del trmino geopoltica, para referirse a la rivalidad global en la poltica
mundial, y al proceso orientado a la existencia de un equilibrio de poder. La segunda se relaciona con
el grupo de presin pro-militar y neoconservador que utiliz argumentos geopolticos en su retrica
a favor del discurso ideolgico bipolar este-oeste de la guerra fra. La tercera forma fue de carcter
acadmico, suponiendo la aparicin de una geopoltica ms crtica reapropiada por los cienticos
sociales. De tal forma, dicho renacimiento marca la reaparicin tanto de una Geopoltica conservadora,
como de la renovacin de la disciplina desde perspectivas crticas y epistemologas posmodernas ms
radicales (Agnew, 2005, citado en Uc, 2009).
Peter Taylor y Colin Flint (2002) fueron pioneros en introducir la geopoltica en los estudios del
sistema-mundo, en tanto que otros autores ( Tuathail, 1998 y Dodds, 2000; citados en Preciado
y Uc, 2010) se expresaron a partir de una perspectiva post-estructuralista inspirada en la
metodologa deconstructivista y postmodernista de Foucault y Derrida.
Sin embargo, existe una clara diferencia entre la geopoltica clsica que forma parte de la
geografa poltica, cuya casi exclusiva categora analtica es el Estado, y la geopoltica crtica, la
cual, si bien es cierto no busca reemplazar las lneas de investigacin que le han precedido, se
orienta fundamentalmente a someter a un fuerte anlisis crtico los discursos que han originado
y continan originando el debate de la relacin espacio-poder.
En relacin con la geopoltica crtica, se puede hablar de dos tradiciones acadmicas alrededor
de las cuales se han fundado estos nuevos paradigmas. Se trata, en primer trmino, de la geopoltica
crtica francesa encabezada por Yves Lacoste, su principal precursor, y el Grupo Hrodote. La
aparicin de la obra de Lacoste titulada La geografa: un arma para la guerra signiic un:
[] autntico maniiesto revolucionario para la Geografa, presenta su propuesta metodolgica

y el carcter de denuncia y emancipador del conocimiento geogrico, que le ha valido un amplio
reconocimiento tanto en Francia como internacionalmente. La segunda publicacin es el primer
ejemplar de la revista Hrodote, cuyos primeros trabajos versaban en la tradicin marxista, tratando
fenmenos polticos del poder militar y su papel en la evolucin del mapa mundial (Preciado, 2011).5
La otra expresin es la que se reiere al pensamiento anglfono de la geopoltica crtica

encabezado por el irlands Gearid Tuathail, y por Dalby y Agnew, entre otros. El primero se
dio a conocer por medio de la publicacin de The Language and Nature of the New Geopolitics:
The Case of US-El Salvador Relation (1986).
5 Es importante sealar que Lacoste pone nfasis en aspectos tales como las guerras revolucionarias,
el legado estratgico de Karl von Clausewitz, el llamado tercer mundo y relexiones sobre la nacin, los
nacionalismos y los movimientos nacionalistas (Preciado, 2006).
26
Lo que su obra representa, a muy grandes rasgos, es la actualizacin del estudio del ejercicio de una
nueva geografa poltica en tiempos que el capital se desterritorializa (expresin que dependiendo
de la perspectiva espacial puede ser entendida como una ola que se nos viene encima), pero
en cuya expansin, la forma tradicional en que haba venido siendo deinida la cartografa (la
geopoltica clsica como forma de gobernabilidad), debe ser desmontada (deconstruida siguiendo
la terminologa de Jaques Derrida que Tuathail emplea), en aras de una desfronteridad (o
desdibujamiento de fronteras), en proceso, entre lo diverso (Castillo, 2008: 32-33).
Cabe, sin embargo, advertir que:
No obstante la aparente unidad del campo de estudios geopolticos, sus fronteras con la Geografa
Poltica son ambiguas. De un lado, los trabajos de Fernand Braudel (Braudel, 2002) uno de los
fundadores de la Nueva Historia, mantuvieron una posicin distante del trmino geopoltica por sus
orgenes bastardos, inluidos por el predominio de la realpolitik y de su adopcin por el nazismo.
Formulaciones posteriores, como la propuesta de Immanuel Wallerstein y, destacadamente,
los trabajos del gegrafo ingls Peter Taylor (2002), le dieron una nueva densidad terica a los
planteamientos braudelianos de la Economa Mundo, y reivindicaron nuevas perspectivas para la
geografa poltica, al ofrecer nuevos contextos de anlisis geopolticos (Preciado, 2011).
Este cambio de paradigma permiti que en el marco de la geopoltica y de la nueva geografa

poltica se llevaran a cabo anlisis en diversas escalas, lo que hizo posible que ampliaran sus
horizontes analticos al incorporar aspectos subjetivos de los actores, a la vez que abri la
posibilidad de establecer vnculos entre lo global y lo local.
Me propongo estudiar en particular el proceso revolucionario en Guatemala, caracterizado
por los movimientos insurreccionales en las regiones de frontera de El Petn guatemalteco,
considerando stos como prcticas y procesos sociales contestatarios de los movimientos
insurgentes desde el enfoque de la geopoltica crtica. Para ello, el anlisis se ha realizado partiendo
de las siguientes etapas: para la I etapa fundante (1962-1968), se realiza un acercamiento contextual,
y para las siguientes etapas y sus fases, se realiza un anlisis ms detenido: la segunda etapa o fase
formativa de las FAR (1969-1972); la fase resistente de las FAR (1973-1980); la fase insurgente
(1981-1990), y su etapa terminal (1991-1997).
Teniendo en cuenta que la geopoltica crtica en Amrica Latina se encuentra todava
en proceso de construccin, en el caso de Guatemala, hace algunos aos apareci la obra
Descolonizacin territorial, del sujeto y la gobernabilidad. Examen crtico del discurso restringido
de la inclusin (individual) del indgena maya en el sistema de partidos polticos que busca:
[] observar la estructuracin de la poltica administrativa territorial del pas desde la perspectiva

de la geopoltica crtica revisitando la historia a in de poder leer la construccin discursiva de una
gobernabilidad, normalizadora de polticas de dominacin: a una relectura diferente desde los Pueblos
Indgenas y su lugar ante las polticas de dominacin y coniguracin del Estado (Castillo, 2008: 35).
27
En esta investigacin considero pertinente, sin embargo, retomar tres de los seis grandes
grupos de perspectivas6 que han conigurado los aportes de las ciencias sociales tanto hacia
la geografa poltica, como hacia la geopoltica crtica. En esta direccin, retomo las siguientes
perspectivas:
Geopoltica del poder
La geopoltica del poder, expresin de la geopoltica de la militarizacin, parte de los usos

estratgicos del espacio y se ha extendido por Amrica Latina. Su in consiste en establecer el
control o asegurar el dominio sobre los recursos naturales considerados estratgicos y, a la vez,
impedir por medio de la represin cualquier manifestacin derivada de los procesos sociales
contestatarios. Se materializa en estrategias contrainsurgentes promovidas tanto por los Estados
Unidos, como por las estructuras de inteligencia militar en los Estados de Latinoamrica.
Cabe sealar que, en el departamento de El Petn, en Guatemala, se hizo presente capital
transnacional como parte del proceso de construccin histrica del espacio econmico-social
en las regiones de frontera del pas en las ltimas cinco dcadas del siglo XX. Se trataba de una
segunda fase de penetracin, porque debe recordarse que en 1949 se produjo el retiro de las
empresas norteamericanas dedicadas a la explotacin de madera y chicle que haban operado
en Petn desde inales del siglo XIX hasta las primeras dcadas del siglo pasado; por ejemplo,
en el caso de las empresas de explotacin de chicle, se retiraron debido a la competencia del
chicle sinttico que comenz a fabricarse a partir de derivados del petrleo en la industria
qumica. En el caso de Chiapas, en ese mismo perodo el gobierno mexicano haba tomado la
decisin de prohibir la exportacin de madera en rollo, lo que dio pie a que se buscaran otros
medios para explotar los recursos naturales en esta regin.
El capital transnacional regres nuevamente a la Selva Lacandona a finales de la dcada
de 1940, de modo que pueden establecerse dos periodos: el primero de ellos, de 1950 a
1964, con la presencia de la Vancouver Playwood Company, empresa que, mediante el
procedimiento de crear sociedades mercantiles de origen nacional, fund Maderera Maya,
S.A. Posteriormente, tras un largo proceso que dur catorce aos y que signific la compra
6 De acuerdo a la clasiicacin en seis grandes grupos de perspectivas sobre la geopoltica latinoamericana

en el marco de las geopolticas crticas (Preciado y Uc, 2009). El enfoque de Ivn Castillo Mndez se ubica
dentro de la geopoltica indgena, orientada al estudio de la gobernabilidad de los pueblos indgenas en
Guatemala. En este sentido, la geopoltica indgena denuncia tanto la exclusin poltica de los indgenas en
los sistemas polticos latinoamericanos, como su anulacin sociolgica en la construccin de los proyectos
nacionales, es decir, la existencia de un persistente colonialismo interno (Gonzlez, 2006, citado en
Preciado y Uc, 2009).
7 Gonzlez Pacheco utiliza esta expresin para hacer nfasis en que la selva fue sometida a una explotacin
irracional e intensiva, dado que en ltima instancia los beneiciados fueron los grandes capitalistas de
Europa y los Estados Unidos y junto con ellos sus pases que en base al intercambio desigual que practican
han dado origen a imperios y potencias (Gonzlez Pacheco, 1983).
28
de la Selva Lacandona7 (Gonzlez, 1983: 157-159), emple diversos procedimientos para
eludir los obstculos legales que le impedan crear una unidad de explotacin forestal; su
aprobacin estaba sujeta a que deba asegurar el aprovechamiento integral de la selva, para
lo cual tena que instalar una planta de pulpa y celulosa inexistente no slo en Mxico, sino
a nivel mundial. La autorizacin final slo poda darla el presidente de la repblica, Adolfo
Lpez Mateos, pero nunca lleg, lo que signific el riesgo de perder el capital invertido. Sin
embargo, una empresa de tal magnitud no pensaba irse derrotada del negocio (Gonzlez
Pacheco, 1983: 175, 177, 179).
En el caso de El Petn, la salida de estas empresas norteamericanas signiic, a su vez, que
se abrieran otras condiciones y nuevas ventajas competitivas para el capital transnacional, al
presentarse nuevamente para invertir, esta vez en la bsqueda de yacimientos de petrleo en el
territorio.
Todas las acciones anteriores pueden considerarse parte de las estrategias geoeconmicas
transnacionales para la reapropiacin de este espacio-territorial, pero su aplicacin requerira
de ptimas condiciones polticas internas para su viabilidad. En este sentido, debe recordarse
que, a partir de la experiencia histrica de El Petn durante la primera fase de penetracin
del capital transnacional (1880-1949), qued demostrado que la instauracin de un rgimen
poltico en el pas que se expresaba en diferentes lugares y en distintas pocas entre
un Estado dbil y fuerte al mismo tiempo (Siebold, 1999: 12) permiti que los jefes
polticos, que constituan una pieza central del mismo, facilitaran los beneicios obtenidos con
la presencia de las compaas extranjeras en el mbito geopoltico de su territorio, e incluso
participaran en ellos.8 Fue precisamente la legislacin petrolera de 1949, durante el rgimen
del primer gobierno de la revolucin democrtico-burguesa de Juan Jos Arvalo, la que
restringi la participacin del capital extranjero al constituirse en garante de la proteccin de
los recursos nacionales. Esta irme posicin del Estado nacional guatemalteco oblig al retiro
de las principales empresas petroleras de El Petn y a que esperaran mejores tiempos polticos
para su regreso al pas.
En este trabajo no se analizar el proyecto poltico capitalista de la Revolucin guatemalteca
de octubre de 1944-1954, dado que se abarcar el perodo que cubre desde el segundo gobierno
emanado de la contrarrevolucin en Guatemala de 1954 del general Miguel Ydgoras Fuentes,
1958-1963, hasta el primer gobierno civil surgido despus de las dictaduras militares Vinicio
Cerezo, 1990-1994. Me centrar ms especicamente en los efectos de dichos regmenes
durante los 28 aos de existencia de la Empresa Nacional de Fomento y Desarrollo Econmico de
El Petn (FYDEP).
8 Desde el punto de vista del sistema interestatal existente, la situacin ideal en un rea sometida a la
incorporacin es la existencia de estructuras estatales que no sean ni demasiado fuertes ni demasiado
dbiles. Si son demasiado fuertes, pueden estar en condiciones de evitar los lujos transfronterizos necesarios
basndose en consideraciones distintas a la de maximizar la acumulacin de capital en la economa-mundo.
Si son demasiado dbiles, quiz no sean capaces de evitar que otros, dentro de su territorio, interieran
estos lujos (Wallerstein, 1998: 239).
29
Como parte del uso estratgico del espacio, debe tambin tenerse en cuenta cmo el
Estado emergi hacia el rescate y la integracin socioeconmica de las fronteras internas, en
este caso de El Petn, durante una primera etapa 1945-1962, con la creacin de la empresa
nacional mencionada, el FYDEP, en 1959. Posteriormente, en una segunda etapa que va de
1962 a 1990, los gobiernos militares plantearon la centralizacin o la autonoma estatal de esta
empresa y, paralelamente, el surgimiento de una burocracia civil y militar, y el debut de la
alta oicialidad del ejrcito como lite, antesala de su insercin como aparato dominante al
interior del Estado.
De acuerdo con Wallerstein, las fronteras internas son aquellas consideradas como reas
remotas desde el punto de vista ecolgico o reas difciles (Taylor y Flint, 2002: 24). Es en
este escenario en el que los objetivos polticos del ejrcito y de los diferentes actores sociales,
tales como la Iglesia catlica a travs de los catequistas, la organizacin cooperativista o las
fuerzas insurgentes, establecieron prcticas espaciales y temporales (Harvey, 2004: 265)
que, expresadas en sus niveles local y regional, se planteaban como in no slo la disputa por
el control espacial y temporal, al intentar reorganizar la unidad regional en la que operaban,
es decir, la reconiguracin de sus bases geogricas, sino tambin, y fundamentalmente,
reconstituir relaciones de poder (Harvey, 2004: 264).
En este sentido, nos acercaremos a las polticas del Estado y a su comportamiento frente
al capital nacional y al transnacional. Este ejercicio permitir conocer cmo oper y domin el
capital en el territorio, as como analizar la manera en que el Estado emergi hacia el rescate
y la integracin econmica de las zonas vacas [] incluyendo las tensiones con los estados
nacionales mexicano y guatemalteco y como ya hemos visto, las consideraciones del sistema
mundo en el que se insertan.9
Geopoltica de la resistencia
La geopoltica de la resistencia, como expresin de la antigeopoltica, domina en los

movimientos sociales que se disputan el control espacial y temporal de las regiones de frontera.
En igual sentido, la imaginacin geopoltica de resistencia permite construir contraespacios en
los que las representaciones oiciales del espacio y sus contenidos se cuestionan, relejando las
prcticas espaciales de las fuerzas contrahegemnicas (Preciado y Uc, 2010: 15).
Considero que la estrategia poltica-militar del movimiento revolucionario guatemalteco forma
parte de la geopoltica de la resistencia. En tal sentido, es importante sealar que esta investigacin
se sita en un mbito en el que el elemento geogrico se transforma en un saber estratgico
9 Colaboracin del Dr. Jaime Preciado durante el seminario Geopoltica y geoeconoma en Amrica
Latina, impartido en el Programa del doctorado en ciencias sociales y humansticas, realizado en el
CESMECA, San Cristbal de Las Casas, Chiapas, 2009.
30
estrechamente unido a un conjunto de prcticas polticas y militares (Valdez, 2008: 65). El anlisis
desarrollado para sustentar tericamente lo sealado parte del empleo del concepto de estrategia
poltica-militar, para lo cual me apoyo en la nocin terica de relaciones de fuerza, las que Gramsci
distingue en grados o momentos diversos, aunque las caracteriza para situaciones particulares.
Retomo bsicamente de su anlisis las fuerzas sociales [] ligadas a la estructura, objetiva,
independiente de la voluntad de los hombres [y las] fuerzas polticas [] valoracin del grado de
homegeneidad, autoconciencia y organizacin alcanzado por los distintos grupos sociales.
Las regiones de frontera de El Petn constituyen un escenario propicio donde cobr validez
la consideracin terica de la aparicin de una nueva relacin de fuerzas que se expres entre
la relacin de fuerzas sociales y la relacin de fuerzas polticas, aludidas por Gramsci, a las
que agregamos el tercer elemento de su propuesta: la relacin de las fuerzas militares []
inmediatamente decisivo segn las circunstancias.
[El desarrollo histrico oscila continuamente entre el primer y el tercer momento, con la mediacin
del segundo]. Pero ste no es un momento de carcter indistinto e identiicable inmediatamente en
forma esquemtica, tambin en l se pueden distinguir dos grados: uno militar en sentido estricto,
o tcnico-militar, y otro que puede denominarse poltico-militar. En el curso del desarrollo histrico
estos dos grados se presentaron en una gran variedad de combinaciones (Gramsci, 2000: 42-44).
Un aspecto novedoso para abordar los movimientos sociales, a los cuales denomino movimientos
insurgentes por formar parte de los procesos contestatarios en las regiones de frontera de la
regin estudiada, es la geopoltica de la resistencia, que permitir apuntalar este estudio desde
la nocin de contraespacio, desde las prcticas espaciales de las fuerzas contrahegemnicas, y
desde el concepto de estrategia poltica-militar.
Por otra parte, el aporte fundamental de la geopoltica de la resistencia consiste, desde mi
punto de vista, en que los tres niveles de relaciones de fuerza a los que alude Gramsci relacin
de fuerzas sociales, de fuerzas polticas y de fuerzas militares pueden materializarse al ser
trasladados al plano espacial de los contraespacios.
De esta manera, el conflicto poltico expresado militarmente los procesos
contestatarios jugaron un papel en las estrategias poltico-militares consisti en la disputa
con el Estado, las lites regionales y el ejrcito nacional por el control espacial y temporal
en las regiones de frontera.10 Es precisamente en el nivel espacial en el que se expresaron
las distintas fuerzas hegemnicas y contrahegemnicas; asimismo, el conflicto poltico
expresado de manera militar tambin puede analizarse partiendo de las consideraciones
10 Cabe sealar que la disputa territorial se dio tambin entre las diferentes organizaciones del
movimiento revolucionario, especialmente en la frontera con Mxico. Slo as se entiende el papel de
las FAR en El Petn, del Ejrcito Guerrillero de los Pobres (EGP) en Huehuetenango, las Verapaces y
Quich, y de la Organizacin del Pueblo en Armas (ORPA) y el Partido Guatemalteco del Trabajo (PGT)
en San Marcos (aporte del Dr. Arturo Taracena, 2012).
31
que Gramsci seala: La fuerza militar resume el valor de la extensin territorial (con una
poblacin adecuada, naturalmente) y del potencial econmico. En el elemento territorial
debe considerarse en concreto la posicin geogrfica (Gramsci, 1999: 48).
Por otra parte, se ha sealado que las prcticas espaciales y temporales nunca son
neutrales en las cuestiones sociales. Siempre expresan algn tipo de contenido de clase social
y, en la mayor parte de los casos, constituyen el ncleo de intensas luchas sociales (Harvey,
2004: 265). De esta suerte, los conlictos sociales que surgieron fueron el resultado de los
efectos recprocos tanto de la interpenetracin, como de la mediacin de los sujetos internos
y externos participantes.
Al examinar este orden de acontecimientos suele descuidarse el dar su justo lugar al elemento burocrtico,
civil y militar, y no se tiene presente, adems, que en tales anlisis no deben entrar solo los elementos
militares y burocrticos en l[a] accin, sino los estratos sociales en los que, en los conjuntos estatales
dados, la burocracia es tradicionalmente reclutada. Un movimiento poltico puede ser de carcter militar
aunque el ejrcito como tal no participe en l abiertamente; un gobierno puede ser de carcter militar
aunque el ejrcito como tal no participe en el gobierno. En determinadas situaciones puede suceder que
convenga no descubrir al ejrcito, no hacerlo salir de la constitucionalidad, no llevar la poltica entre
los soldados, como se dice, para mantener la homogeneidad entre oiciales y soldados en un terreno de
aparente neutralidad y superioridad sobre las facciones; no obstante es el ejrcito, o sea el Estado Mayor
y la oicialidad, quien determina la nueva situacin y la domina (Gramsci, 1990: 53-54.).
Geopoltica del conocimiento
Este enfoque ofrece recursos epistemolgicos para un mejor acercamiento a las propuestas de
la geopoltica en sentido estricto, ya que no slo se busca la reinterpretacin explcita entre
espacio y poder, sino una demanda por la de-colonizacin del pensamiento y los saberes que
involucran la comprensin del espacio. Uno de los impulsores de este enfoque es Walter Mignolo
(2010), y se incorpora a l el gegrafo Milton Santos, quien:
[] ofrece un mtodo de anlisis geogrico que considera al espacio como un sistema de sistemas o
como un sistema de estructuras y nos plantea un esquema de aproximacin a la dimensin temporal
(histrica) y a los sistemas espaciales que diferencia al centro de la periferia, sus planteamientos
respecto de los pases subdesarrollados y dependientes, particularmente en Latinoamrica, lo
acercan al enfoque crtico de la geopoltica (Preciado y Uc, 2009: 13-14).
De manera conceptual:
[] la geopoltica crtica pretende deconstruir el pensamiento geopoltico de la tradicin intelectual,

acadmica y disciplinaria, siendo los espacios cientico y el de las ideas aquellos en que se
32
desenvuelve el anlisis crtico. Se trata de re-evaluar la historia y los autores clave de la Geopoltica
como disciplina, as como la politizacin de sta como mtodo de anlisis o del conocimiento
geopoltico mismo (Preciado y Uc, 2009: 15).
Desde estas tres perspectivas de la geopoltica crtica la geopoltica del poder, la geopoltica de
la resistencia y la geopoltica del conocimiento he realizado el estudio poltico espacial de las
regiones de frontera de El Petn a partir del momento en que el Estado emerge hacia el rescate
e integracin socioeconmica de las fronteras internas, lo que origin a su vez la reapropiacin
territorial de El Petn, caracterizada por la intervencin de diversos actores sociales y de los
movimientos insurreccionales contestatarios que se enfrentaron a las polticas estatales
desarrollistas aplicadas en esta regin selvtica.
Para realizar el estudio de un perodo histrico como el que nos proponemos 1960-2000
no se debe perder de vista la perspectiva histrica del proceso de conformacin territorial. Si
partimos de la premisa de que tanto el espacio como el tiempo son categoras inherentes al
estudio de la historia, es imprescindible, de igual manera, considerar que el espacio tambin
es poseedor de una historia, es decir, es algo historiable (Koselleck, 2001: 97) y puede ser
estructurado y reestructurado en lo poltico-geogrico, lo econmico y lo social. En resumen,
con el empleo de estas tres perspectivas de la geopoltica crtica considero la unicidad de los
procesos sociopolticos y militares con el espacio como recurso de hegemona.
Esta conjuncin de elementos nos permite abrir la relexin y ampliar el horizonte
epistemolgico a quienes trabajamos bajo la perspectiva y el enfoque de la geopoltica crtica
(Valdez, 2006) y, en ese sentido, he decidido adherirme al llamado por medio del cual se nos
convoca a que, desde nuestros contextos especicos, construyamos una tradicin geopoltica
propia, que sea crtica de nuestra realidad. Ante todo, debe tomarse en cuenta que no existe
una propuesta consensuada para una geopoltica en Amrica Latina, pero s es reconocido el
nuevo discurso que tiende a la elaboracin de una propuesta geopoltica crtica, el cual ha llevado
a conigurar seis grandes grupos de perspectivas (Preciado y Uc, 2009).
Propuesta de caracterizacin de una regin

de frontera como espacio de transicin
Para el desarrollo de este apartado me he apoyado en las propuestas tericas de autores que
han tratado el proceso histrico que sigui a la formacin de las regiones de frontera.11 Destaco
11 En el lxico anglosajn, para el uso y el signiicado del concepto de frontera disponen de dos vocablos
para designar dos realidades distintas (Fernndez, 1997: 16). Es el caso de la experiencia norteamericana,
en la que se asigna al concepto de frontera dos signiicados con connotaciones propias: border y frontier.
33
entre ellas aquella que sostiene que las regiones de frontera podran considerarse un rea de
transicin entre lo conocido y lo desconocido (Cairo, 2001: 33).
Asimismo, situamos el origen de la economa-mundo en el surgimiento de las regiones de
frontera.
En el caso de la expresin regin de frontera o frente pionero (frontier) sta tiene su origen en el
concepto de al frente, como si se tratase de la punta de lanza de la civilizacin, en tanto que la
expresin lmite fronterizo (boundary) proviene de lmite (bound), que denota un lmite territorial
(Taylor y Flint, 2002: 179).
Por otra parte, desde el anlisis de la geografa poltica ya no es posible, hoy en da, referirse a
la existencia de este tipo de regiones de frontera dado que, al instaurarse el sistema mundo
de manera deinitiva a principios del siglo XX, stas desaparecieron del mapa mundial. En este
sentido se advierte, por ejemplo, que en la actualidad slo cabra hablar de regin de frontera
en alguna zona del Amazonas y aun en este caso con muchas precauciones (Taylor y Flint, 2002:
179; Cairo, 2001: 33). Cabe sealar que:
[] tambin se puede usar el concepto de frente pionero respecto del avance del capitalismo
sobre un territorio, antes parcialmente integrado a l. La idea de sector, por ejemplo, el agrcola
lo emplea; por otra parte, esta idea de frente pionero tambin puede ser usada en territorios
internos de una nacin, como puede ser el caso de la minera. El plan Balancn Tenosique es
una muestra en el caso de actividades agropecuarias, mientras que la minera en Zacatecas y
Guanajuato durante la Colonia fue el frente pionero ms dinmico de la poca.12
Sin embargo, es posible recuperar algunos elementos de la deinicin clsica de regin de frontera
y aplicarlos de manera creativa al contexto especico de los movimientos insurreccionales
ocurridos en las selvas de El Petn, situadas entre Chiapas, Tabasco y el noreste de Guatemala;
en este sentido, es conveniente precisar que una regin de frontera est orientada hacia afuera
y el lmite fronterizo est orientado hacia dentro. Un lmite fronterizo es una lnea deinida de
separacin, mientras que una regin de frontera es una zona de contacto (Taylor y Flint, 2002:
179). Para efectos de conceptualizacin, empleo el trmino de geografa poltica, desde el cual
interpreto de manera distinta el espacio y el territorio. A partir de lo anterior, considero til el
empleo del concepto de regiones de frontera, las cuales se encuentran orientadas hacia afuera,
y descartar, en consecuencia, el criterio de regionalizaciones basadas en el consenso las
cartografas oiciales que parten de los lmites fronterizos, los cules, en el estricto sentido de
la geografa poltica, signiican una lnea deinida de demarcacin o de separacin.
12 Aporte del Dr. Jaime Preciado en el seminario Geopoltica y geoeconoma en Amrica Latina, impartido
como parte del Programa de doctorado en ciencias sociales y humansticas, realizado en el CESMECA, San
Cristbal de Las Casas, Chiapas, 2009.
34
Por otra parte, Manano Fernandes se reiere a que la existencia de lmites presupone hablar
de fronteras y, en consecuencia, de una zona de conlicto. A este respecto, adems de las regiones
de frontera y de los lmites fronterizos, se ha incorporado un tercer signiicado de frontera13
que considera a sta como un espacio de transicin ms que a la estricta delimitacin de los
espacios estatales, son las zonas fronterizas o borderlands, que seran aquellas zonas en las que
las comunidades polticas se interpenetran mutuamente, y en las que sus habitantes, de uno y
otro lado, comparten vivencias, tienen frecuentes contactos e incluso forjan lazos familiares
(Fernandes, 2005).14
Adems de ello la caracterizacin de las zonas fronterizas que acertadamente precisa
Heriberto Cairo se refuerza an ms cuando advierte que las zonas fronterizas implican
la existencia de un lmite fronterizo, pero no todos los lmites fronterizos dan lugar a zonas
fronterizas, en el sentido aludido (Cairo, 2001: 33). Ampliando su anlisis, este mismo autor
airma que es necesario distinguir entre regiones de frontera y lneas fronterizas, dado que
se hace imprescindible establecer las diferencias entre las fronteras de los Estados modernos
y las fronteras de los Estados tradicionales. Esta distincin nos llevar inexorablemente a
considerar que la construccin de los Estados nacionales o modernos implic el establecimiento
de fronteras lineales, en tanto en los Estados tradicionales la idea de frontera hace referencia
a una zona (Cairo, 2001: 33). A manera de conclusin, Cairo seala que en cualquier caso, es
importante tener en cuenta que entre la regin de frontera y el lmite fronterizo lineal no existe
una relacin evolutiva.
Por otra parte, en los ltimos sesenta aos del siglo XX los territorios localizados entre el
estado de Chiapas y el noreste de Guatemala vivieron desencuentros y encuentros en la lucha
por el establecimiento de sus lmites fronterizos, que a la postre han contribuido a delimitar las
fronteras polticas entre ambos espacios.
De hecho, durante la mayor parte del siglo XX las selvas separaron los grandes ncleos de poblacin
de Mxico y Guatemala. nicamente se desarrollaron enclaves de contacto en torno a la explotacin
maderera y la extraccin de chicle. Pero incluso tomando en cuenta esto, cabe considerar estas
regiones como fronteras-frente que slo despus de un largo tiempo entraron en contacto como
resultado de la colonizacin campesina, pero sobre todo de la guerra civil guatemalteca, y dieron
lugar a la formacin de espacios de encuentro e intercambio social.15
Sin embargo, considero que durante las cinco dcadas sealadas 1960-2000 estos territorios
devinieron de regiones de frontera, a un espacio de transicin o zona de contacto. Por otra
parte, a pesar de que algunos autores consideran que las ciencias sociales han dejado de lado la
13 Es importante sealar que esta signiicacin ha sido rescatada recientemente por Douglass (1994), pero
ya haba sido sealada por Lapradelle en 1928 (Cairo, 2001: 33).
14 nfasis del autor.
15 Aporte del Mtro. Mario Vzquez Olivera.
35
problemtica de la coniguracin de las fronteras y de su papel en la actualidad otros por el
contrario sostienen que las Fronteras y formaciones fronterizas constituyen temas de estudio de
permanente inters (Mitre, 1997: 9); esta cuestin contina teniendo vigencia y despertando inters
en el caso de Amrica Latina tanto para los sujetos colectivos, como para los estudiosos del tema. En
el caso en particular que nos interesa, la razn responde a que la construccin histrica del espacio
en las regiones de frontera obedece a un proceso de largo aliento como parte de la invencin de
las naciones mexicana y guatemalteca, puesto que la legitimacin del Estado nacional pas por la
airmacin y la defensa de sus respectivas soberanas territoriales sobre estas regiones.
Por ello, mi propuesta consiste en considerar las regiones de frontera en El Petn como
espacios de transicin, de encuentro y en constante movimiento en el tiempo. Esto ltimo
tendr sus efectos en niveles internos y externos hacia inales de los aos noventa, en el plano
del intercambio econmico entre Mxico y Guatemala.
Es importante mencionar, de manera particular, que a partir de los procesos de negociacin
poltica llevados a cabo por los movimientos insurgentes de El Salvador y Guatemala a principios
de la dcada de los noventa, con la participacin de Mxico como fuerza de intermediacin, las
relaciones de intercambio econmico sufrieron modiicaciones en la frontera sur de Mxico con
respecto al rea centroamericana. El in de los conlictos armados posibilit tambin que cambiara
la mirada del Estado mexicano hacia el sur, donde se redimensionaron despus otros aspectos ms
importantes, dado que la regin pasa de ser prcticamente inexistente en trminos econmicos,
sociales y polticos, a tener una signiicacin estratgica (Villafuerte, 2004: 52).
Para el estudio comparado de esta regin de frontera como espacio de transicin o zona de
contacto, propongo la siguiente caracterizacin a partir de las variables que considero que han
estado presentes bajo diferentes circunstancias y niveles a lo largo del tiempo:
1. continuidad geoeconmica y geohistrica en las regiones de frontera,
2. unidad y diversidad sociocultural,
3. fronteras y lmites polticos: la multidimensionalidad del territorio del sureste mexicano y
Belice,
4. el proceso de construccin histrica del espacio econmico-social en las regiones de frontera
en las ltimas cinco dcadas del siglo XX,
5. actores sociales en El Petn,
6. tipos de proyectos colonizadores.
Como he explicado con anterioridad, el enfoque terico-metodolgico aplicado en el
presente captulo es una propuesta para pensar las regiones y las fronteras como un ejercicio
de estudio comparado desde las ciencias sociales histricas, aunque ampliado con el in de
aplicar la metodologa comparativa a los procesos sociales y a los movimientos insurgentes
en las regiones de frontera. Me apoyo tanto en la geografa poltica e histrica, como en la
geopoltica crtica, entendiendo que se trata de un entramado necesario para comprender
la relacin de fuerzas en los alzamientos insurreccionales en estas regiones. En este sentido,
no existen investigaciones que aborden un estudio comparado de lo que he denominado
territorializacin de la poltica e insurgencia territorializada en las selvas del noreste
36
guatemalteco, y menos an bajo la perspectiva que planteo, la de considerar este espacio
como una regin histrica bajo la concepcin de analizar las regiones de frontera y como
espacio de transicin o zona de contacto desde el enfoque geopoltico, en donde tienen
lugar los movimientos insurreccionales desarrollados a partir de la segunda mitad del siglo XX
en un tiempo coyuntural de cerca de cuatro dcadas.
De manera particular, me propuse realizar la presente investigacin partiendo de dos ejes
metodolgicos principales: 1) el anlisis comparativo de las regiones de frontera vistas como
prcticas y procesos sociales contestatarios, y 2) el anlisis de los elementos geopolticos e histricos
que han incidido en el proceso de construccin histrica del espacio econmico-social en estas
regiones, empleando el mtodo comparado en las ciencias sociales y teniendo claro que en este
campo hay importantes diferencias, por ejemplo, entre el mtodo de la comparacin y la poltica
comparada (Sartori, 1994: 261).16 Por otra parte, se ha admitido que la historiografa recurre al
mtodo comparativo. Asimismo, se han presentado tambin problemas en sentido contrario por
el uso inadecuado que de la comparacin histrica han hecho autores como Spengler, Toynbee o
Rostow, los cules no vacilaron en incurrir en terribles anacronismos y faltaron del todo al respeto a
la especiicidad estructural e histrica de las sociedades incluidas en sus comparaciones (Santana y
Prez, 1999: 340-341).17 En este mismo sentido se advierte que:
[] el problema de la historia comparada [] no es fcil resolver [] adems de las fuentes, las

diicultades de comparacin surgen por la disparidad de enfoques de los diferentes trabajos y
monografas que se han elaborado previamente, y cuya suma, o el intento de agruparlas a la
manera de un rompecabezas, no representa, sin duda, la realidad histrica, pero tampoco permite
establecer una comparacin (De Gortari, 2002: 39).
Sin embargo, es necesario sealar que tambin el mtodo comparativo empleado y defendido
en investigaciones de destacados historiadores de inicios y mediados del siglo XX, como Henry
Pirenne, Marc Bloch o Witold Kula,18 ha obtenido grandes logros. Por otra parte, cabe destacar
que una importante contribucin para la historia crtica ha sido la aportada por la corriente de
16 Sartori diferencia entre el mtodo experimental, el mtodo estadstico y el mtodo comparado, con
respecto al mtodo histrico. Aunque reconoce la importancia de la historia para la sociologa y la poltica,
hace nfasis en cmo debe utilizarse el material histrico con ines de control, recordando que debe
distinguirse en el mtodo historiogrico, que es en el que se apoya el historiador para conocer la historia.
Por otra parte, para los ines del politlogo, se trata de control histrico con el in de hacer ciencia poltica
y, para el socilogo, para hacer sociologa.
17 A este respecto, Marc Bloch (1979) insista en las similitudes y diferencias entre los elementos objeto de la
comparacin. Precisamente, en su obra La sociedad feudal lleva a cabo una extensa investigacin por medio
de un corte a travs de la historia comparada realizada en algunos pases en Europa y en la cual propone
analizar y explicar una estructura social y [] sus relaciones. Un mtodo parecido, que si la experiencia se
muestra fecunda, podr emplearse en otros campos de estudio, limitados por fronteras distintas (Bloch,
1979: 5, 193).
18 Al respecto, consultar Pirenne (1923: 28), Bloch (1930: 31-39), Kula (1973: 571), citados en Santana y Prez (1999).
37
los Annales, la cual contribuy a desarrollar el mtodo comparativo en la historia. Precisamente
el historiador Carlos Aguirre Rojas, retomando las palabras del propio Marc Bloch, presenta una
deinicin de la comparacin histrica:
Qu es, para comenzar, comparar dentro de nuestro dominio de historiadores? Comparar es

incontestablemente lo siguiente: elegir, entre uno o varios medios sociales diferentes, dos o ms
fenmenos que aparenten a primera vista, mostrar entre ellos ciertas analogas, describir luego
las curvas de su evolucin, comprobar sus similitudes y diferencias y, en la medida de lo posible,
explicar tanto las unas como las otras (Aguirre, 2003: 67-68).
Por lo anterior, es posible comparar diferentes procesos histricos rompiendo con las antiguas
visiones de la historiografa decimonnica en las que se consideraba, por ejemplo, que las
fronteras polticas formaban parte de unidades naturales (Santana y Prez, 1999: 341); el
rgimen de propiedad de la tierra, la industrializacin, la urbanizacin, la colonizacin y las
revoluciones [] son susceptibles de ser comparados (De Gortari, 2002: 39-40).
Tambin debe tomarse en consideracin un aspecto de suma importancia para nuestro
anlisis comparativo, el sealado por Braudel: cada pas tiene siempre sus zonas atrasadas, cuya
existencia es necesaria para el buen funcionamiento del organismo econmico en su conjunto. Al
emplear este mtodo comparativo he considerado la importancia que Gramsci otorga al estudio
de lo nacional y su amplio conocimiento de la situacin geogrica lo que le permite conocer
a fondo la cuestin meridional campesina de Italia, reconociendo la existencia de regiones
atrasadas materialmente con respecto a las regiones situadas en el norte italiano (Gramsci,
2002: 312). Esto me permiti llevar a cabo un estudio comparado entre las regiones de frontera
objeto de este estudio, donde convergen elementos similares. En nuestro caso, la construccin
de un modelo histrico no hubiera sido posible sin recurrir al mtodo comparativo.
Asimismo, considero de importancia rescatar algunos elementos de los procesos sociales,
polticos, histricos y culturales que han conigurado la construccin del espacio en las regiones
estudiadas, particularmente en las selvas ubicadas en El Petn, Guatemala, las cuales presentan
condiciones excepcionales que hacen de este territorio, junto con Chiapas, una regin privilegiada
para el estudio histrico comparativo (Valdez, 2006: 42) espacio-temporal que me propongo.
Por lo anterior, la propuesta metodolgica de la que parto se basa en el empleo del mtodo
comparado en las ciencias sociales humanas, considerando que la dimensin espacio-temporal
abarca el periodo histrico-social comprendido entre 1960 y 2000. Algunos elementos de estas
regiones ya han sido comparados en estudios previos del autor sobre historia econmica e
historia regional (Valdez, 2006). Entre ellos se encuentran los siguientes:
a) Chiapas y Guatemala son sociedades estructuralmente semejantes.
b) Los desencuentros y encuentros en la lucha por el establecimiento de sus lmites fronterizos:
en un primer momento, a lo largo de un siglo, la historia regional de Chiapas y El Petn, nos
demuestra que el espacio regional de ambos territorios, ha estado sometido a un proceso de
expansin-contraccin espacial y temporal.19
38
c) Presencia de ciclos econmicos relativamente sincrnicos y de un desarrollo social desigual
en las tres regiones de frontera: La Lacandonia, El Petn y El Ixcn, como consecuencia del
papel del Estado, as como de los grupos hegemnicos de poder, debido a mltiples factores.
d) Las tres regiones de frontera se encuentran comprendidas entre dos zonas y dos pases
histricamente atrasados, una en el sureste de Mxico y las otras dos en la zona noroccidental
de Guatemala.
e) Las polticas nacionales desarrollistas fueron parte articuladora de un modelo de colonizacin-
poblamiento establecido en las dcadas de los aos sesenta, setenta y ochenta, que temporal
y espacialmente se aplic en la regin de la Selva Lacandona y el noreste guatemalteco.
f) Dichas regiones de frontera han estado sometidas a presiones diversas por parte del Estado
en distintas fases de su construccin histrica.
En concreto, me propuse en esta investigacin realizar una comparacin histrica entre las
regiones de implantacin guerrillera de las FAR y de las otras dos organizaciones poltico-militares
Ejrcito Guerrillero de los Pobres (EGP) y Organizacin del Pueblo en Armas (ORPA), adems
de entre las diversas etapas del proceso revolucionario de las FAR en Guatemala. Para llevar a cabo
esta comparacin histrica se tomaron en cuenta las similitudes y las diferencias, las continuidades
y rupturas de cada una de las siguientes etapas del proceso revolucionario de las FAR:
19 El concepto de expansin-contraccin espacial y temporal fue tomado del ensayo de Taracena (1999: 31).
39
Las continuidades y rupturas de los movimientos sociales de carcter insurreccional de las
regiones de frontera se pueden sintetizar de la siguiente manera:
a) Cambios estratgicos:
estructuras de corte poltico-militar no partidistas,
abandono de la teora del foco del movimiento revolucionario guatemalteco,
incorporacin de la lnea de masas por parte de estos movimientos,
integracin de los indgenas a los procesos de insurreccin armada.
b) Cambios polticos:
adopcin de un doble discurso ideolgico permeado por la democracia, eliminando de
su lenguaje la lucha por el socialismo y reduciendo el papel de sus tcticas de la lucha
armada por la estrategia defensiva,
el movimiento insurgente de Guatemala acepta iniciar negociaciones de paz con el in
de incorporarse a la vida poltica nacional para participar en futuros procesos poltico-
electorales.
c) Continuidades y rupturas:
se trata de movimientos histricos que ocurren y aprovechan las experiencias del pasado
histrico de los anteriores proyectos socialdemcratas, nacionalista-revolucionarios
y comunistas, y que se funden en nuevas experiencias dando origen a los movimientos
sociales regionales en el afn por no repetir los errores polticos que cometieron los
grupos que les antecedieron,
la vinculacin con algunos de los sujetos histricos colectivos y las relaciones establecidas
en el tiempo y en el espacio, que incidieron polticamente en Chiapas y el noreste
guatemalteco, y la inluencia en los niveles micro de algunos movimientos sociales.
Como se indic con anterioridad, dentro del anlisis holstico establec tres niveles para la discusin
alrededor del territorio y la geopoltica crtica. El primer nivel se explic contextualmente y el
segundo de manera ms breve. Por su parte, el tercer nivel corresponde a la territorialidad, a
la territorializacin de la poltica y a la insurgencia territorializada. Sin embargo, dado que se
abordar ms adelante, haremos solamente unas breves consideraciones sobre el concepto de
hegemona que se emplea en este trabajo.
De acuerdo con una propuesta formulada por Gramsci existen tres puntos de referencia
esenciales para una teora de la hegemona:
a. La supremaca de un grupo social se maniiesta en dos formas: como dominio o coaccin, y

como direccin intelectual o moral o consenso (Cuadernos de la Crcel, p. 2010; El Resurgirmiento,
1977 p.87; citado en Cerroni, 2008: 99).).
b. Un grupo social es dominante sobre los grupos adversarios [], y es dirigente de los grupos
aines o aliados (ibidem).
c. Un grupo social puede y debe ser dirigente ya antes de conquistar el poder (ibidem) (Gramsci,
Cuadernos de la Crcel, 1975; citado en Cerroni, 2008: 99).
40
Como se puede observar en el ejemplo anterior, de los tres aspectos mencionados la teora
de la hegemona fue aplicada en relacin con los grupos sociales, de manera que el uso de
este concepto en el presente caso puede enmarcarse en las nociones de uso de la fuerza y de
consenso, y puede aplicarse en diversas situaciones y momentos histricos. Otros ejemplos en
los que puede aplicarse el concepto son los siguientes:
Lucha entre la sociedad civil y la sociedad poltica de un determinado periodo histrico.
En el sistema hegemnico existe democracia entre el grupo dirigente y los grupos dirigidos,
en la medida en que el desarrollo de la economa y por consiguiente de la legislacin, que
expresa tal desarrollo, favorece el pasaje (molecular) de los grupos dirigidos al grupo
dirigente (Gramsci, 2002: 123).
Otros elementos del planteamiento de Gramsci son el equilibrio inestable de clases y
ciertas categoras de intelectuales (al servicio directo del Estado, en especial burocracia
civil y militar) estn an demasiado ligadas a las viejas clases dominantes.
Considero la pertinencia del empleo de este concepto, el cual permitir comprender la
incorporacin, adems, de los componentes poltico, ideolgico y cultural como elementos clave
para la lucha o el mantenimiento de las lites en el poder.
41
2. El Petn: de espacio de contencin
natural a la territorializacin de la poltica
Continuidad geoeconmica y geohistrica

en regiones de frontera
Unidad ecolgica. Fronteras naturales y paisajes geohistricos
Algunos estudios relativamente recientes han centrado su atencin en la revisin terica de las
concepciones sobre frontera, especialmente la del norte de Mxico, y han realizado interesantes
aportes sobre una faceta que interesa para el presente trabajo: las fronteras naturales. Los
grupos humanos a lo largo de la historia han tendido, o bien a dominar, o bien a detenerse frente
a los lmites de la naturaleza, en un largo e intrincado proceso que ha sido objeto de amplios
estudios desde las ms diversas disciplinas. En este sentido, Cario y colaboradores retoman a
Fernand Braudel para considerar que el medio geogrico:
[] est constituido por cuatro complejos: el atmosfrico (vientos, precipitaciones, clima,

temperatura, etc.); el hidrolgico, (ros, mares, lagos, ocanos); el terrestre, que puede ser visto en
trminos horizontales (islas, pennsulas, continentes) y verticales (orografa), y el bitico (formado por
la lora y la fauna) (Cario et al., 2000).
De acuerdo con esta deinicin, el pleno conocimiento y el adecuado manejo de estos cuatro
complejos en el transcurso del tiempo han dotado al ser humano de la base geohistrica que le
ha permitido desarrollar diversas estrategias civilizatorias para organizar su espacio, explotar
de forma particular los recursos naturales y deinir sus medios de apropiacin territorial. La
trama compleja que as se constituye es llamada por Braudel civilizacin material (Braudel,
1984; citado en Cario et al., 2000). Tambin cabe sealar que, independientemente de la
similitud de los medios geogricos y de la temporalidad en que viven los grupos humanos,
stos crean sus propias civilizaciones materiales, de manera que el vnculo que se produce entre
la base geohistrica y la civilizacin material demuestra que este enfoque ambientalista de la
historia no slo se aparta del determinismo geogrico, sino que se rompe por completo con l
(Cario et al., 2000: 4). Esta razn hace indispensable considerar la geohistoria braudeliana, en
la que prevalecen los criterios de una geografa retrospectiva y el concepto de larga duracin
histrica, fundamental para entender la formacin y reconiguracin de las fronteras naturales
que las sociedades humanas han enfrentado durante milenios (Lepetit, 1996; citado en Cario
et al., 2000).
Si entendemos el paisaje como un elemento bsico convertido en una fuente o un resto del que
se sirve el historiador en este caso apoyado en la geografa poltica y la geografa histrica para
reconstruir la dimensin espacial en que se dieron los acontecimientos que estudiamos (Taracena,
2007: 4) podemos pensar en que estamos hablando de un paisaje geohistrico. Es decir, el paisaje en
su forma natural pero cuyo espacio ya ha sido transformado y organizado socialmente como parte
de la apropiacin socioterritorial (Valdez, 2008: 78).
Por otra parte, los mapas fsicos parecen hallarse por encima de toda duda y ms all de
valoraciones ideolgicas, aunque parecen tenerlo ms difcil que los mapas en los que iguran
Estados o procesos polticos o econmicos. Los mapas fsicos muestran diferencias de altitud,
valles, montaas, marismas, depresiones, pantanos o plderes, pero incluso los mapas
puramente naturales son ya paisajes culturales. Dar realce a crestas, desiladeros o estrechos
es un recurso que celebr su jubilosa resurreccin en la ideologa de las fronteras naturales,
Foto 2. Sembrador de
Muerte. Mural de la
Cooperativa Nuevo
Horizonte en El Petn.
46
con la deinicin de las cuales se llevaron adelante o se rechazaron no pocas pretensiones
territoriales. De ah que an los mapas naturales, es decir, los fsicos o geolgicos, merezcan
una mirada crtica (Schlgel, 2007: 109).
Es as como se entiende que a inales del siglo XIX la eliminacin de las fronteras naturales
dio paso, en esta amplia regin del sureste de Mxico y el noreste de Guatemala, a la
transformacin de la relacin hombre/naturaleza y a la ijacin de los mojones entre ambos
Estados nacionales para demarcar sus lmites polticos. Estos lmites quedaron relejados
en las cartografas oiciales de los dos pases tras haber superado el diferendo territorial,
principalmente en la parte norte de Guatemala, en El Petn, por medio del llamado Arreglo
Final20 en 1895. Sin embargo, durante las ltimas dcadas del siglo XX, y particularmente a
partir de dos hechos de trascendencia histrica para esta regin, se produjo un gradual cambio
en la concepcin de los lmites fronterizos como tales: el primer acontecimiento correspondi
a la colonizacin de las regiones de frontera a partir de la dcada de los sesenta, algunas de
cuyas experiencias se retomarn en este anlisis el caso de La Lacandona en Chiapas y
los casos de El Petn y El Ixcn, en Guatemala. El segundo acontecimiento lo constituy
la presencia del movimiento revolucionario guatemalteco en estas regiones, en especico
de las FAR, al concretar su reimplantacin guerrillera a inales de los aos sesenta en esta
regin, tras el repliegue y la derrota poltica y militar del movimiento revolucionario durante
la primera etapa, la etapa fundante. A medida que se profundizaron las relaciones entre los
diversos actores sociales en El Petn, esta zona de frontera se transform ena un espacio de
transicin o zona de contacto. En este sentido, cuando se sostiene que no todos los lmites
fronterizos dan lugar a zonas fronterizas (Cairo, 2001: 33), puede airmarse que el elemento
de contacto y el movimiento de poblacin, caractersticos de las regiones de frontera, se han
mantenido con sus distintas variantes espacio-temporales.
Referirse a las regiones de frontera, y entre ellas a la Selva Lacandona,21 es entrar a un vasto
mundo en el que se entrelazan mltiples historias posibles. Por ello, la cada vez ms amplia
produccin de lo escrito acerca de la Selva Lacandona desde diversas experiencias cronistas,
intrpidos exploradores, agudos observadores, literatos o simples visitantes ha signiicado
un nuevo y frtil campo para su inclusin en las ciencias sociales al realizarse investigaciones con
nuevas perspectivas analticas.
En este sentido, tanto la deinicin de la regin que conforma la Selva Lacandona, como su
precisa delimitacin territorial y de supericie, son objeto de amplias discusiones (PRODESIS,
20 La historiografa oicial ha llamado Arreglo Final al momento de la irma del acuerdo, en abril de 1895, entre
los gobiernos de Mxico y de Guatemala tras los conlictos en la regin de la Selva Lacandona, en Chiapas, y
la sierra del Lacandn, en El Petn guatemalteco. Ese acuerdo fue aceptado en la historia diplomtica de los
pases involucrados (Valdez, 2008: 60).
21 Aunque en esta investigacin no se abordan en conjunto las tres regiones de frontera las cuales se
encuentran comprendidas entre dos pases histricamente atrasados, una en el sureste de Mxico, la Selva
Lacandona, y las otras dos, El Petn e Ixcn, en la zona noroccidental de Guatemala, consider necesario
referirme brevemente a la Selva Lacandona con el in de contextualizar el presente captulo.
47
2003: 14).22 Tambin debe reconocerse, en esta direccin, cmo algunos investigadores han
advertido que, al igual que la realidad de Chiapas es sumamente diversa y compleja, tambin lo
es su isiografa, por lo que no existe una regionalizacin que cuente con el mnimo consenso
(Viqueira, 2002: 19).
Sin embargo, lejos de signiicar una diicultad de orden terico o metodolgico, estas
indeiniciones sobre la Selva Lacandona permiten recordar una frase de Lvi Strauss que,
reirindose a las regiones, menciona que son buenas para pensar (Van Young, 1992: 431). Por
otra parte, tambin la divisin territorial, en este caso de la Selva Lacandona, puede responder a
diversos criterios y enfoques, o a las distintas variables empleadas en su deinicin.23 Lo anterior
nos lleva a coincidir con aquellos investigadores que sostienen que la necesidad de ver relejados
en los niveles de anlisis las formas en que se inserta lo local en un todo ms amplio: regional
y nacional, los conduce a que tengan que hablar [] indistintamente de regiones, subregiones,
zonas o reas (Leiva y Ascencio, 2002: 44).
El Petn, espacio poltico-social de contencin natural
Para explicar el carcter de contencin natural de El Petn, regin que durante centurias mantuvo
frenada su plena incorporacin tanto al territorio nacional como a su propio desarrollo, deben
tomarse en cuenta, en primer trmino, las polticas de exclusin y contencin natural que desde
la poca colonial hasta mediados del siglo XX impusieron, con distintos grados y matices, las
autoridades coloniales y posteriormente el Estado nacional. Es a partir del surgimiento del modelo
de desarrollo que he denominado de colonizacin-poblamiento, durante la dcada de los
sesenta, cuando el Estado emerge hacia el rescate y la integracin socioeconmica de las fronteras
22 El proyecto PRODESIS (Proyecto de Desarrollo Social Integrado y Sostenible en la Selva Lacandona)

fue diseado en 2002 y irmado en diciembre de 2003 entre la Comisin Europea (ALA/B7-310/2003/5756)
y el Gobierno del Estado de Chiapas en el marco de la ayuda de cooperacin prevista en el Acuerdo Global
entre la Unin Europea y la Repblica de Mxico (Acuerdo de Asociacin Econmica, Concertacin poltica
y Cooperacin). Se irm en 1997 y entr en vigor en 2000 (disponible en: http://www.adital.org.br/site/
noticia2.asp?lang=ES&cod=20571 [consultado el 1 de julio de 2014]).
23 Estos son los casos que presentan dos investigadores en relacin con la divisin territorial en la Selva
Lacandona y la regionalizacin oicial que se reiere a ella como la Regin Lacandona. Jan de Vos divide esta
regin en cuatro zonas de acuerdo con los procesos de poblamiento (1940-1970): I. Zona Norte; IIA. Zona
Caadas de Ocosingo; IIB. Zona Caadas de Las Margaritas; III. Zona Comunidad Lacandona; Zona Marqus
de Comillas (De Vos, 2004: 430). Por su parte, Gabriel Ascencio y Xochitl Leiva, apoyndose en trabajo de
campo y en otros autores, presentan seis subregiones en esta misma regin y airman que su inters, adems
de la colonizacin campesina, estriba en la organizacin econmica y sociopoltica de la Lacandona. Las
subregiones que identiican son: Caadas de Las Margaritas, Caadas Ocosingo-Altamirano, Zona Norte,
Comunidad Lacandona, Reserva Integral de la Bisfera Montes Azules y Marqus de Comillas (Ascencio,
2002: 364; Leiva y Ascencio, 2002: 44). Por ltimo, el proyecto PRODESIS regionaliza esta zona identiicando
cinco subregiones: Caadas de Ocosingo, Caadas de Las Margaritas, Marqus de Comillas, Comunidad
Lacandona y Zona Norte. En cada una de estas subregiones, el proceso de colonizacin present rasgos
particulares y la regin Selva Lacandona es un crisol cultural muy diverso (PRODESIS, 2003: 67).
48
internas, de manera particular hacia el departamento de El Petn, para promover la colonizacin
de la regin. Esta intervencin estatal responda a dos ines: el primero, aprovechar la condicin
espacial de contencin natural de El Petn para impedir la construccin de una represa promovida
por el gobierno mexicano como parte de un proyecto hidroelctrico sobre el ro Usumacinta
y, el segundo, relacionado con el primero, crear las condiciones para transformar el espacio de
contencin natural en un espacio social y poltico. Con este ltimo objetivo inici la colonizacin,
para frenar la presin campesina existente en las tierras de la costa sur, de alta productividad y
dedicadas a la agroexportacin, lo que convirti a El Petn y a Ixcn en centros receptores de
poblacin campesina procedente de las regiones sur y oriente del pas.
Considerando su ubicacin fronteriza con otras posesiones y su enorme riqueza potencial
minerales, maderas, ros, la Corona prohibi a peninsulares, criollos e indios penetrar al
territorio, dejando libre acceso slo a la orden de los dominicos (Payeras, 1993: 43), de modo que
incluso la poblacin de los itzaes, que haba habitado histricamente en este extenso territorio,
durante la poca colonial tena vedado el ingreso a su interior por orden real. Por ello, este
departamento permaneci prcticamente virgen durante todo el periodo de dominio espaol,
adems de que fue el ltimo enclave en ser conquistado y colonizado, por lo que permaneci
durante largo tiempo sin desarrollo alguno.
Como consecuencia de lo anterior, el territorio que comprenda la antigua provincia de El
Petn se mantuvo en su mayor parte incomunicado tanto de la Audiencia de Guatemala, como
de la provincia de Yucatn, antes y despus de su conquista a inales del siglo XVII. El objetivo
de la conquista de El Petn era someter y reducir a su poblacin indgena para utilizar su fuerza
de trabajo como mano de obra en la explotacin de los recursos naturales y la expansin del
comercio. Adems, se pensaba que dicha poblacin, a la vez que abrira y reparara caminos, se
asentara en poblados paralelos a las vas, lo cual redundara en el incremento del trico entre las
provincias de Yucatn y Guatemala. Sin embargo, estas expectativas desaparecieron cuando se
constat la frrea oposicin de los itzaes a reducirse a poblados (Caso, 2002: 330). El extenso
territorio de El Petn, convertido en un espacio de refugio para los numerosos indgenas, les
permiti establecer su hogar y sus sementeras, y adems obtener de la selva los recursos
necesarios para su sobrevivencia. Por otra parte, se logr constituir el espacio de interaccin
tnica entre los mayas de la pennsula con los pueblos indgenas de El Petn (Villalobos, 2006).
Fue determinante la condicin fronteriza de El Petn con Honduras Britnica Belice,
territorio colonizado por Inglaterra y con el entonces estado de Yucatn,24 lo que permiti
que esta regin desempeara un papel importante en la negociacin con los mayas del sur,
habitantes del pueblo de Chichanh, durante el conlicto armado de la Guerra de Castas en el
siglo XIX. Efectivamente, en 1851 llegaron a Chichanh el coronel Modesto Mndez, corregidor
24 El alcalde mayor de Chiapas, Joaqun Fernndez Prieto, quien ya haba estado en El Petn, haba
manifestado en 1766 la importancia de que permaneciera el presidio en el lugar, dado el asentamiento cerca
del ro Belice de los ingleses, quienes se internaban para los cortes de palo de tinte, caoba, cedro y otras
maderas preciosas no lejos de la laguna de El Petn (Caso, 2002: 341).
49
de El Petn, y el presbtero Juan de la Cruz Hoil, quienes manifestaron el inters que tena el
gobierno de Yucatn en establecer la paz con este pueblo. Lograron el objetivo de su visita el 21
de agosto de ese ao, al conseguir ambos funcionarios irmar un tratado de paz con el lder maya
Angelino Itz.25
El conlicto entre los mayas rebeldes y el gobierno de Yucatn, conocido como la Guerra de
Castas (1847-1901), fue tambin expresin de una lucha por el control de los recursos forestales
por parte tanto de los empresarios ingleses, como de los grupos mayas sublevados, que llegaron
a tomar el control de una importante parte del territorio de Yucatn actualmente perteneciente
al estado de Quintana Roo. En noviembre de 1850, los representantes del gobierno del estado
asentados en los bosques de la frontera con Honduras Britnica, aprovechando la presencia de
funcionarios del distrito de El Petn guatemalteco, solicitaron en nombre del gobierno de Yucatn
la intervencin del coronel Modesto Mndez, corregidor de El Petn, para entablar plticas con
los mayas del sur. De antemano se conoca la inluencia que este funcionario petenero tena
sobre los mayas debido a la cercana relacin que exista entre El Petn y los mayas de Chichanh,
por ser ste un punto obligado de comunicacin entre el norte de Yucatn y Guatemala, adems
de tratarse de una ruta comercial que, pese a la guerra, se haba mantenido abierta (Villalobos,
2006: 62).
En marzo de 1852, el corregidor del distrito de El Petn, el coronel Modesto Mndez, y el
vicario Juan de la Cruz Hoil recibieron recompensas materiales del gobernador de Yucatn por
haber paciicado a los indios rebeldes de Chichanh durante los aos de 1837, 43 y 47 (Sosa,
1957: 282).
El Petn se convirti en la frontera imaginada en un escenario donde convergan mltiples
intereses, de manera que, aunque no se conocieran entre s chiapanecos, tabasqueos,
campechanos, peteneros y beliceos, haciendo abstraccin de sus respectivas nacionalidades
mexicana, guatemalteca y belicea, reconocan la existencia de esta frontera natural, smbolo ms
fuerte que la idea de regiones de frontera impuesta desde arriba y por hombres ajenos a la regin,
quienes trazaron una lnea imaginaria que arbitrariamente los divida (Valdez, 2008: 72).
Pero, si bien esa diversidad sociocultural y ese crisol de nacionalidades que compartan un
amplio espacio no exento de conlictividad eran rasgos de esta contencin natural, lo abrupto de
su geografa, cuya naturaleza desaiaba la temeridad de los monteros y chicleros, y las grandes
distancias entre los principales centros poblados, contribuyeron a que esa frontera natural
tambin se tornara en zona de contencin natural, de tal suerte que quienes se dedicaban a
estas actividades extractivas permanecieran all nicamente el tiempo requerido durante
las temporadas anuales, de acuerdo con la actividad productiva para la que hubieran sido
contratados por las empresas transnacionales. En este escenario surgiran las localidades de la
selva de las que se hablar ms adelante.
25 En este convenio quedaba consignado que Chichanh y sus pueblos se comprometan a volver al orden
y la obediencia del gobernador y de las autoridades del estado de Yucatn, comprometindose adems a no
intervenir por ningn motivo ni pretexto en la guerra (Villalobos, 2006: 62).
50
Por otra parte, en el Estado guatemalteco, que a lo largo de ms de un siglo (1859-1981) disput
con Honduras Britnica Belice derechos territoriales, incluyendo una salida al mar, parte
del departamento de El Petn tendra que convertirse en un espacio donde aloraran diversas
reivindicaciones territoriales conlictivas (Valdez, 2008: 72).
Las selvas tropicales y las formaciones de vegetacin
Es importante mencionar que algunos trabajos consultados se basan en los estudios isiogricos
de tres investigadores de origen alemn. Para el caso de Chiapas, se remiten a Federico Mlleried
y Carlos Helbing tanto De Vos (2004), como Ascencio y Leiva (2002) y PRODESIS (2003) hacen
referencia a estos autores y, para el caso de El Petn, a Karl Sapper (Payeras, 1993: 83). Interesa
particularmente destacar los aportes de Sapper en el campo de la historia, la etnografa y la
lingstica, tanto en Chiapas como en Guatemala. Considerado como un moderno, reputado y
experimentado gelogo y gegrafo en la regin, contribuy con la elaboracin de los primeros
mapas modernos de la geologa y topografa de Guatemala, el Sureste de Mxico y Belice con base
cientica (Khler y Esponda, 2004). De sus investigaciones se desprende que la extensin del
pulmn boscoso mesoamericano coincide, con alguna ampliacin en todas sus direcciones, con la
franja que Karl Sapper delimit en sus mapas de las regiones climticas de Centroamrica como
selva tropical (Payeras, 1993: 83). Este mismo autor agrega que las selvas de El Petn y con ellas
las formaciones vegetales de Belice y la Selva Lacandona son en la medida en que subsistan uno
de los factores planetarios del equilibrio trmico global. Al reairmar el vital papel que cumplen las
selvas tropicales como reservas de la diversidad gentica, concluye diciendo:
Las selvas de El Petn y la Lacandonia, son entre esas formaciones boscosas las ms importantes,
debido a su extensin y a la riqueza bitica que albergan. La destruccin o disminucin cualitativa
de ellas representara para la humanidad una catstrofe ecolgica (Payeras, 1993: 86-87).
El departamento de El Petn, en la mayor parte de su territorio se encuentra cubierto por selvas con
pequeas formaciones montaosas que corren en su mayor parte de este a oeste. En este sentido, el
ingeniero Claudio Urrutia, quien fungi como segundo jefe de la Comisin Guatemalteca de Lmites
entre Guatemala y Mxico en 1882, autor del mejor mapa elaborado hasta la dcada de los cincuenta,
realiz una descripcin sobre la topografa petenera que resume Virgilio Rodrguez Beteta:
[] la elevacin de la mayor parte de la regin es de 100 a 250 metros sobre el nivel del mar, con
excepcin de los valles de los grandes ros, donde la elevacin no pasa de los cien metros. Las
montaas mayas, de origen volcnico, segn Ower, gelogo britnico, exceden de mil metros de
elevacin y quedan en el actual territorio de Belice, alcanzando sus estribaciones el sureste de
El Petn. Finalmente, en la extremidad occidental del departamento, las cadenas montaosas
justamente al este de Piedras Negras, exceden tambin en algunos puntos los mil metros. Debemos
51
aadir que algunas lomeras que se presentan en el Petn aisladas, corren paralelamente, y se ajustan
a la orientacin de las sierras del norte de Chiapas y de la Alta Verapaz (Rodrguez, 1951: 60).
Es importante mencionar que la regin de El Petn que se encuentra localizada al sur del
paralelo 17 en latitud norte puede ser considerada como la continuacin geolgica-orogrica
de Chiapas y Tabasco. En esta franja se extiende una cadena de serranas que ya en territorio
petenero forman la Sierra del Lacandn, con alturas que van de ms de quinientos metros sobre
el nivel del mar, hasta descender en planicies montaosas de doscientos metros sobre el nivel
del mar (Rodrguez, 1951: 60, 62).
A partir de las anteriores consideraciones, nos atrevemos a hablar de una unidad ecolgica
de este territorio que comprende las selvas de la Lacandona, El Petn y El Ixcn, las cuales
tambin se encuentran en un importante sistema hidrogrico, conformado por las fronteras
naturales representadas por los ros Chixoy, Pasin y Usumacinta, que comparten espacialmente
los territorios de El Petn, Chiapas y Tabasco.
El Usumacinta: delimitacin geohistrica de las regiones

de frontera de El Petn, Chiapas y Tabasco
El majestuoso ro Usumacinta, que corre cual si fuese una ondulante serpiente a lo largo de esta
frontera lmite, la llamada ltima frontera, y que constituye el sistema hidrogrico ms grande
e importante de estas regiones, ocupa un lugar transcendental. Constituye una rica reserva de
cuantiosas especies animales y vegetales, y se ha transformado en la delimitacin histrica como
frontera natural de este amplio espacio poltico-geogrico.
En este sentido, es necesario tomar en cuenta el papel determinante que desempe el
sistema hidrogrico de El Petn, Chiapas y Tabasco en el transporte y el embalse de la madera
extrada en estas regiones, dado que estas actividades se encontraban articuladas con el
medioambiente; es decir, el transporte o acarreo se realizaba en temporada seca, en tanto que
el embalse se realizaba en el periodo de lluvias. Lo anterior era del conocimiento de quienes se
dedicaban a esta actividad, dado que se trata de un ecosistema de bosque tropical lluvioso en el
que se encontraban asentados varios enclaves de la transnacional The Guatemalan and Mexican
Mahogany and Export Company para la tala de caoba y cedro. Esta empresa controlaba las
operaciones de explotacin, transporte y comercializacin de las maderas preciosas a todo lo
largo del ro La Pasin y su red luvial. Por lo anterior, siempre se indicaban en los contratos y en la
correspondencia oicial con instancias del gobierno guatemalteco las fechas de la temporada de
acuerdo con la rama de la produccin: las grandes crecientes tan necesarias para la extraccin de
caoba y otras maderas, ocurren a mediados del ao en esa parte del pas (Valdez, 2006: 216).26
26 Ver Asuntos tratados con el Sr. Presidente Estrada Cabrera en la entrevista del viernes 26 de marzo de 1920,
entre 11 y 12 a.m. Leg. 22115 (cortes de madera). Folio 1. FOMENTO. AGCA, citado por Valdez (2006: 216).
52
Esto quiere decir que deban prepararse las condiciones en las reas de corte, desde donde
las trozas eran arrastradas por yuntas de bueyes: los caminos de extraccin se construan con
hachas y machetes, por lo que las operaciones no se extendan ms de tres kilmetros sobre los
mrgenes de los ros, lo cual causaba una perturbacin mnima sobre los suelos y los bosques.27
All se establecan los aserros y embarcaderos, situados principalmente en los aluentes, en
especial en los ms caudalosos de El Petn, los que, debido al potencial de su caudal en poca
de lluvias, permitan el transporte interno de las trozas. Destacan los ros Salinas, La Pasin, San
Juan, Santa Amelia, Machaquil, Petexbatn, Puct,28 que desembocan en el alto Usumacinta.
Este ltimo ro penetra en el territorio de Tenosique, Tabasco. Por otra parte, el lugar denominado
Boca del Cerro era el punto preciso en el que se recoga la madera que vena surcando las aguas
del majestuoso Usumacinta, el ms caudaloso de Amrica Central, y que ijaba la frontera natural
entre Mxico y Guatemala (Valdez, 2006: 216-217).
Encontramos as una vasta red de ros que nacen en la frontera norte de Guatemala los ms
caudalosos e importantes en El Petn, la mayora de los cuales desemboca en el Usumacinta,29
siguiendo en importancia los ros que nacen en los departamentos de El Quich y Huehuetenango,
y en el territorio de Chiapas, donde continan varios ramales y nacen otros en la regin de Las
Margaritas que tambin desembocan en el Usumacinta.30
No es casual que esta regin, conformada por un amplio territorio de la frontera sur de Chiapas
y el norte de Guatemala, haya servido de asiento para estas grandes compaas extractoras
de materias primas naturales, dado que en el territorio hoy conocido como Ocosingo, regin
mexicana fronteriza que colinda con los municipios de Sayaxch y La Libertad en el departamento
de El Petn, existe una vasta red luvial que alimenta el caudal del ro Usumacinta, lo que ha
constituido una frontera natural que permiti el desarrollo de una economa basada en las
factoras de dos de los principales productos forestales de la selvas Lacandona y del Lacandn.
El territorio de El Petn puede dividirse, en trminos de drenaje, en dos vertientes: la del
Golfo de Mxico y la del mar de Las Antillas. La primera vertiente, que ocupa alrededor del 80% de
la supericie total, comprende las cuencas del ro Candelaria y del ro Usumacinta y sus aluentes:
el ro de La Pasin, el ro Salinas y el ro San Pedro. El ro Usumacinta es el ms caudaloso de
Amrica Central y determina la frontera con Mxico sobre 198 kilmetros. Est formado por la
conluencia de los ros La Pasin y Salinas, que bajan del altiplano, y del ro Lacantn, proveniente
del territorio mexicano. Su cuenca propiamente dicha, aguas abajo de la conluencia mencionada,
cubre alrededor de 2600 kilmetros cuadrados. El ro Salinas, formado por la continuacin del ro
Chixoy en la planicie de El Petn, determina la frontera con Mxico hasta su conluencia con el ro
27 Convenio Gobiernos-Alemania/Guatemala (1992: 178).

28 Estos ros se encuentran ubicados en el departamento de El Petn.
29 Destacan porque su caudal en poca de lluvias permita el arrastre de las trozas: el ro Salinas, el ro
La Pasin, el ro Chixoy en los municipios de Sayaxch y La Libertad, que desembocan en el ro Usuma-
cinta, y el ro San Pedro en el municipio de San Andrs, que penetra en el territorio mexicano de Ta-
basco. Todos ellos se encuentran en el departamento de El Petn.
30 ste es el caso del ro Lacantn, que nace en territorio de Chiapas.
53
La Pasin, su cuenca ocupa unos ochocientos kilmetros cuadrados dentro del departamento y
su principal aluente es el ro San Romn.
El ro La Pasin, con sus aluentes, conforma una de las principales cuencas de El Petn, con
cerca de 9500 kilmetros cuadrados. Tiene una longitud de 354 kilmetros. Sus aluentes ms
importantes se encuentran del lado derecho, destacando entre ellos: el ro Santa Isabel o Cancuen,
que determina la frontera con Alta Verapaz; el riachuelo Machaquil, que nace en las lomas krsticas
situadas al este de San Luis; el ro Santa Amelia, que est formado por el ro del mismo nombre y por
el ro Machaquil, que nace en las Montaas Mayas, en las proximidades de la frontera con Belice; el
ro San Juan, formado por la conluencia del San Juan, que nace al norte de Santo Toribio, con el ro
Poxt, que nace entre Dolores y Poptn y tiene parte de su cauce subterrneo; el ro San Martn, que
nace al sur de la laguna Oquevix; y el ro Subn, que nace al sur de las sabanas de La Libertad. Estos
aluentes constituyen importantes vas de penetracin para la colonizacin que procede del Pasin
o desde la carreta Dolores-San Luis (Convenio Gobiernos Alemania/Guatemala, 1992).
Orgenes de la inmigracin en El Petn
Aunque no existen muchos estudios sistemticos de demografa histrica referidos a El

Petn,31 para una mejor comprensin del fenmeno de la inmigracin habr que partir de al
menos tres temporalidades en las cuales se han producido desplazamientos de poblacin. La
primera temporalidad la ubico de 1896 a 1950, como poca de construccin histrica del espacio
econmico-social en las regiones de frontera (Valdez, 2006).
Destacan los lujos de inmigracin ligados a la formacin de al menos dos circuitos que
parten del sureste mexicano hacia El Petn: el circuito A, procedente del sur, de Veracruz; y el
circuito B, proveniente del sureste, de Tabasco. Sealamos un tercer circuito, el C, procedente
de Belice. A su vez, cada uno de estos circuitos tiene subcircuitos, que estaran relacionados con
los lugares de origen de la inmigracin, los cuales aseguraban la fuerza de trabajo necesaria
para la implementacin y el desarrollo de los proyectos extranjeros transfronterizos en Chiapas,
Tabasco y El Petn. El desplazamiento de esta fuerza de trabajo estaba estrechamente vinculado
a las temporalidades de la naturaleza debido a que tanto el corte de la madera, como la extraccin
del chicle, se regan por los ecosistemas, de manera que durante la mayor parte del ao esta
regin transfronteriza se converta en un gran escenario donde se bifurcaba la relacin hombre-
naturaleza (Valdez, 2006: 47-48).
La estadstica nacional en Guatemala comienza a registrarse en el ltimo cuarto del siglo
XIX y el sistema de registro civil se abre a partir de 1877, al establecerse en el nuevo Cdigo Civil
31 El equipo multidisciplinario que particip en la elaboracin del Plan de Desarrollo Integral de El Petn
reconoci la diicultad que exista para determinar una cifra exacta del total poblacional en una regin tan
amplia como El Petn, dadas adems sus caractersticas de mala comunicacin y baja densidad de poblacin
(Convenio Gobiernos-Alemania/Guatemala, 1992: 61).
54
la obligatoriedad de inscribir todos los cambios de estado civil, as como de residencia en el
caso de extranjeros. El primer censo de 1880 arroja una cantidad de 8278 personas y muestra
una mayor tasa de alfabetizacin en relacin con otros departamentos, lo cual se atribuye
a que El Petn empezaba a registrar inmigracin. Sin embargo, en el censo de 1893 la tasa
de poblacin muestra una tendencia decreciente, ya que registra 6752 habitantes, por lo que
muestra que la poblacin se redujo 1526 habitantes en un periodo de trece aos. Esta situacin
coloc a El Petn, junto a Izamal, como uno de los departamentos menos poblados y con menos
poblacin indgena ambos con 0.5% (Convenio Gobiernos-Alemania/Guatemala, 1992: 47-
49; Lujn, 1998: 548, 550, 553-554). Ello se explica si tomamos en cuenta que entonces exista
una frontera mvil producto de la disputa territorial en la zona sur de la Selva Lacandona32
y en la regin noreste del departamento de El Petn. Para inales del siglo, el censo mostr
un total de 12 300 personas (Convenio Gobiernos-Alemania/Guatemala, 1992). Por otra parte,
se conocen algunas referencias aisladas sobre el levantamiento del censo de poblacin de
1902, pero no se ha encontrado evidencia del mismo (Lujn, 1998: 549). Posteriormente se
produjo una disfuncin debido a que las hambrunas y los reclutamientos forzados, entre otros
factores, obligaron a habitantes kekches y mopanes ubicados en el sur del departamento a
buscar refugio en Belice. En 1921 la tasa de crecimiento de poblacin experiment una brusca
cada dado que solamente se registraron 7820 habitantes (Convenio Gobiernos-Alemania/
Guatemala, 1992).
Esta cifra coincide con un informe conjunto presentado en 1920 a los refaccionadores
de la Compaa Exportadora Guatemalteca, quienes tenan su sede en Nueva York, por el
vicepresidente y secretario de la American Chicle Company y el agente en los Estados Unidos de
la Compaa Exportadora Guatemalteca, en el que se les informaba que: La poblacin completa
del departamento de El Petn es menos de ocho mil habitantes y, como consecuencia de esta
situacin, tuvieron serios problemas para la obtencin de fuerza de trabajo:
[] toda la mano de obra accesible estaba empleada en los trabajos de agricultura o por otras
personas ya establecidas, y con el objeto de evitar esta escasez de trabajadores se aconsejo la
introduccin de un refuerzo de ellos. Con esto en mira, se obtuvo permiso de las Autoridades de la
Ciudad de Guatemala para la introduccin de 400 inmigrantes mexicanos.33
Por otra parte, los intentos de una colonizacin europea planiicada de forma colectiva
inalmente fracasaron; sin embargo, continu la poltica gubernamental de promover la
32 En 1895 Chiapas presentaba una poblacin de 276 789 habitantes y el departamento de Chiln, el nico
que mantiene lmites fronterizos con El Peten, arrojaba una cantidad de 20 451 habitantes, es decir 8151
habitantes ms que la cantidad reportada a inales del siglo en todo El Peten (Wasserstrom 1895; citado en
De Vos 1997).
33 Ministerio de Fomento. Guatemala, 26 de marzo de 1920. Legajo 22115 (Cortes de madera). Folios 1-3.
AGCA. Citado por Valdez (2006: 49).
55
inmigracin individual de ciudadanos de este origen al pas. Paralelamente a estas medidas
se reanud la inmigracin espaola as como la hispanoamericana. El censo nacional de 1940
present graves irregularidades, las cuales quedaron en evidencia cuando en 1950 se levant
un censo de poblacin que registr cifras inferiores a las de 1940. La investigacin que se abri
al respecto descubri que: Los archivos municipales y de las gobernaciones evidenciaron una
serie de telegramas que mostraban las rdenes recibidas por los Jefes Polticos y los Intendentes
Municipales (alcaldes) para alterar los resultados (Lujn, 1998: 550). Pese a ello, se indica que
en El Petn, durante un perodo de veinticuatro aos de 1921 a 1945, se present una lenta
recuperacin, al pasar a 11 475 habitantes, que en 1950 eran ya 15 908.34
La segunda temporalidad cubrira el periodo de 1950 a 1964, coincidiendo esta ltima fecha
con la primera fase de la colonizacin y con la realizacin del segundo censo nacional.35 Durante
esta casi dcada y media la poblacin creci un 3.7%, hasta alcanzar una poblacin total de 26 562
personas: 12 317 en reas urbanas y 14 245 en reas rurales.
Por otro lado, los datos que arrojan las estadsticas a lo largo de cuatro dcadas (1950-1990)
indican un incremento signiicativo de su poblacin, que de manera particular se produjo en
el periodo de 1964 a 1990, es decir, durante la tercera temporalidad, cuando se alcanz una
tasa promedio del 9.5%, un 2.5% ms que en el periodo anterior y superando el crecimiento
del promedio nacional, que fue del 2.9%, con una poblacin de 311 314 habitantes (Convenio
Gobiernos-Alemania/Guatemala, 1992: 62).36
Tipos de inmigracin
El proceso de inmigracin en El Petn durante la primera temporalidad (1896-1949) sigui

diversas rutas debido a la gran demanda de fuerza de trabajo que competa entre varias
empresas dedicadas no slo a la madera, sino tambin al chicle, como es el caso de la Compaa
Exportadora Guatemalteca. En un informe que entreg el gerente de esta empresa en El Petn
al vicepresidente de la American Chicle Co. quien tambin ocupaba el cargo de agente de la
Compaa Exportadora Guatemalteca en Estados Unidos, le dio a conocer un plan general que
tena como objetivo la realizacin de un largo viaje hasta Tuxpan, Veracruz, con el propsito de
contratar un contingente de trabajadores:
34 Sin embargo, presenta un decrecimiento si tomamos en cuenta que a inales del siglo XIX el censo mostr
un total de 12 300 personas. En esta ltima etapa de veinticuatro aos, el censo presenta alrededor de 825
personas menos que el anterior (Valdez, 2006: 50).
35 Es importante mencionar que en 1964, el FYDEP haba recibido ms de mil solicitudes de tierra para una ex-
tensin de ms de un milln de hectreas (Convenio Gobiernos-Alemania/Guatemala, 1992: 163).
36 Cabe sin embargo sealar que, de acuerdo con los censos de poblacin de El Petn proporcionados por
el inspector departamental de Estadstica, existe una variacin de 158 personas con respecto a los datos del
censo de 1964 que presenta el Plan de Desarrollo Integral de El Peten formulado por el Convenio Gobiernos-
Alemania/Guatemala (Revista Petn Itz, nm. 15, enero 1975, p. 13).
56
Con este plan general en la mente, un patache de mulas fu despachado por tierra desde
Guatemala La Libertad, antes de mi salida de la Capital en Junio 1 de 1918. Al Sr. Arths se le
recomendo mandar un segundo patache de mulas y pasar enseguida Tuxpam, Mexico en busca
de trabajadores.37
Como se vio en el apartado anterior, existan al menos dos circuitos de inmigracin del sureste
mexicano hacia El Petn: el circuito A procedente del sur Veracruz y el circuito B proveniente
del sureste Tabasco. Cada uno de estos circuitos tena a su vez subcircuitos que estaban
relacionados con los lugares de origen de la inmigracin:
a) Tabasco, procedente de Crdenas y otros lugares del estado38 hacia La Libertad y Petn.
b) Tuxpan39 Veracruz Tabasco hacia La Libertad y Petn.
Es importante hacer notar que, en el proceso de inmigracin que se dio en El Petn en el siglo XX en
funcin de las actividades extractivas, el arribo de grupos de mexicanos de diversos orgenes que
llegaban desde Tenosique, en el estado de Tabasco marc una clara diferenciacin con respecto al
grupo tnico kekch que tambin emigr como fuerza de trabajo a la regin de la Selva del Lacandn:
El primero de stos, por su relativa mayor instruccin, lleg a ocupar los mandos medios de esta
actividad, en tanto los segundos, que en general adolecan de una falta de instruccin y no dominaban
el idioma espaol, se encargaban de realizar los trabajos de extraccin en la selva (Convenio
Gobiernos-Alemania/Guatemala, 1992: 72).40
En la segunda temporalidad, que hemos situado entre los aos 1950 y 1964, estaran
comprendidos los primeros intentos por colonizar los territorios boscosos (Valenzuela, 1996:
54) localizados al sur del departamento de El Petn, como parte de los antecedentes de la
colonizacin temprana, con la presencia de colonos de diferentes lugares del departamento, de
Mxico e incluso de Centroamrica. Durante estos aos intervino de forma ms directa el Estado,
37 Breve informe de las operaciones llevadas cabo y en proyecto en la Concesin Arths. Leg. 22115
(cortes de madera) Folio 2. Guatemala, 26 de marzo de 1920. FOMENTO. AGCA.
38 En las escrituras del Juzgado de Primera Instancia de El Petn encontramos documentacin concerniente
a diversos trmites efectuados por ciudadanos extranjeros, entre quienes el primer lugar lo ocupan personas
del sureste mexicano avecindados en este departamento. En segundo lugar, se encontraban extranjeros
con residencia en Tabasco. Los lugares de procedencia de Mxico en orden de importancia eran: 1) estado de
Tabasco: a) Tenosique, San Juan Bautista y Frontera, y b) Balancn. Otros datos indican el estado de Tabasco
sin mencionar el municipio en particular; 2) estado de Campeche: a) Becal y Villa Palizada; 3) estados del sur-
sureste: Veracruz, Puebla. estados del centro: Hidalgo y Michoacn; estados del Occidente: Jalisco. En cuanto
a las otras nacionalidades aunque la ruta de inmigracin varia, el orden de acuerdo con su nmero en los
trmites efectuados es: 1) Espaa, 2) Estados Unidos, 3) Inglaterra, 4) Checoeslovaquia y Beirut, Siria, Turqua
(Valdez, 2006: 52).
39 Es importante mencionar que existen registros acerca del papel que jug Tuxpan como centro en el
que la polica organizaba redadas entre ladrones, borrachos y, en general, gente de mal vivir para ser
vendidos a los contratistas del chicle y enviados por la fuerza a la selva de Quintana Roo (Chenaut 1989;
citado en Valdez 2006).
40 Se contaba en este municipio con habitantes del colindante departamento de Alta Verapaz y de los
estados mexicanos de Tabasco y Chiapas (Valdez, 2006: 52-54).
57
en este caso el gobierno de Juan Jos Arvalo (1945-1951), quien tuvo a su cargo la organizacin
de la Colonia Agrcola de Poptn como podr verse ms adelante. Concluira esta temporalidad
con el inicio de la primera fase de colonizacin masiva.
Finalmente, la tercera temporalidad (1964-1990) comprende un periodo de veintisis aos en los
cuales se intensiic la colonizacin masiva, lo que convirti a El Petn en un centro de recepcin
al declararse de urgencia nacional la colonizacin de la cuenca de los ros La Pasin y Usumacinta
(Centeno, 1975: 15), hacia donde convergan la mayora de los colonizadores provenientes de
diferentes centros expulsores. Cabe sealar que, para efectos de esta investigacin, partimos
de los datos estadsticos anteriores al in del conlicto armado interno, dado que ste signiic,
por una parte, el xodo de poblacin civil y, como consecuencia de ello, la desestructuracin de las
comunidades rurales en El Petn, evento que situamos entre los aos 1981 y 1991.
No se dispone de la cifra exacta de desplazados internos ni de poblacin refugiada
principalmente en territorio mexicano como consecuencia del holocausto guatemalteco, que
trajo consigo una importante transformacin territorial a travs del conlicto y la accin poltica.41
41 Ver captulo V.
58
En el cuadro anterior destacan los siguientes aspectos:
1. Se toma como referencia el ao 1964, cuando inicia, de acuerdo con mi propuesta, la
tercera temporalidad, cuya principal caracterstica es la irrupcin de colonizacin masiva
que provoca un crecimiento aproximado de un 2.5% de poblacin en el departamento en
una dcada, con una tasa de crecimiento del 9.8. Asimismo, se intensiicaron las polticas
del Estado en la segunda etapa (1962-1990) con el surgimiento de la burocracia civil y
militar, y el debut de la alta oicialidad del ejrcito como lite, que despus se constituira
en el aparato dominante del Estado.
2. Hacia el ao 1981 se incrementaron tanto las acciones contrainsurgentes, como las
operaciones de insurgencia de las FAR en El Petn, y en el trmino de diez aos la poblacin
continu creciendo hasta doblar la cantidad anterior, con una tasa de crecimiento del
9.4. Esta informacin estadstica no indica los desplazamientos de poblacin al exterior
de El Petn con motivo de la accin contrainsurgente del ejrcito, por lo que no permite
visualizar los altibajos demogricos.
3. En 1990, tras diez aos de conlicto armado interno casi a inales de esta dcada
concluye la guerra interna con la irma de la paz, el cuadro anterior muestra que
contina la ocupacin territorial de El Petn, mantenindose el ascenso demogrico.
Conforme a dichos datos, se alcanz una tasa de crecimiento del 9.5, lo cual signiica que
se multiplic por casi 2.4 la poblacin de la dcada pasada.
59
60
Del cuadro 3 cabe destacar que los municipios de La Libertad y Sayaxch, cuyos territorios
ribereos descansan en las mrgenes de los ros Usumacinta y La Pasin, recibieron en conjunto
durante la tercera temporalidad (1964-1990) un total de 84 536 personas, lo que signiica una
parte importante de la colonizacin masiva durante estos veintisis aos. Por lo que respecta
a los municipios sureos de San Luis, Poptn y Dolores, stos se transformaron debido a la
inmigracin que recibieron a raz de la carretera que a inales de 1969 se abri entre el rea
central e Izabal, hasta conectar con la carretera al Atlntico. Esta carretera, que parta del
suroeste hacia el rea central de El Petn, beneici a esta corriente de inmigrantes, quienes
lograron en la dcada de los setenta y en el primer quinquenio de los ochenta establecerse en
estos tres municipios. El grueso de la inmigracin, al concluir esta ltima temporalidad, muestra
un total de 143 819 habitantes.
Componentes etnolingsticos de la poblacin
Diversas investigaciones han abordado desde mltiples pticas42 esta especie de crisol que ha
signiicado la presencia y encuentro de diferentes grupos tnicos en esta regin que comprende
Chiapas y el noreste guatemalteco, la cual fue asiento de la civilizacin maya.
Sylvanus G. Morley, el cientico que inici sistemticas investigaciones sobre la cultura maya, dividi el
territorio que ocuparon en tres regiones diferentes: la primera o zona norte, comprende las cadenas
de montaas o cordilleras de Amrica Central y Chiapas; la segunda o zona central se encuentra
ubicada desde Tabasco hasta Honduras y Campeche y la cuenca interior del departamento de Petn,
mientras que la tercera o zona sur se sita en la llanura caliza y baja que forma la mitad norte de la
Pennsula de Yucatn, adems de Campeche y parte de Quintana Roo (Mbil y Dleon, 1995: 65-66).
Al respecto, es importante sealar algunos antecedentes tnicos de los grupos originarios en

El Petn. Como ya indicamos anteriormente, el grupo de los itzaes fue uno los primeros que
pobl este departamento, con una larga historia colonial de exclusin manifestada en que se
les vedaba el ingreso a su propio territorio. Asimismo, esta etnia se opuso durante el rgimen
colonial a reducirse a poblados, lo que buscaba inalmente su sojuzgamiento.
Al dar inicio la explotacin de la madera y del chicle, los itzaes habitaban en la ribera norte del
lago Petn Itz, en los pueblos de San Andrs y San Jos, y conformaban el grupo de poblacin
ms numeroso en el centro de El Petn. Su economa se basaba en la agricultura de milpa, la
cual practicaban en parcelas extendidas a lo largo de la orilla del lago, adems de en la caza y la
pesca, abundantes en la zona. Su cultura tradicional era similar a la de los mayas de la pennsula
42 Existen estudios antropolgicos, como el de Schwartz (1992), etnogricos, como el de Alejos (2006), y
sociolgicos, como los de Margarita Hurtado (2010), que se reieren a este crisol tnico.
61
yucateca de inicios del siglo XX reportada por diversos antroplogos. El amplio conocimiento
que los itzaes tenan de la jungla permiti a una mayora de su poblacin masculina incorporarse
como trabajadores asalariados en las compaas extranjeras, de forma que relegaron a un plano
secundario su economa campesina tradicional. El trabajo del chicle no impeda de manera absoluta
la agricultura de milpa, pero s la desplaz como produccin de excedentes alimenticios para la
venta. Los itzaes eran habitantes de la selva, por lo que la chiclera resultaba, en cierto sentido, una
ampliacin de sus actividades econmicas en el mismo medio ecolgico (Alejos, 2006).
Por otra parte, es de importante mencionar la manera como se produjo la mezcla entre los
diversos componentes tnicos de la poblacin en El Petn:
Los mexicanos se mezclaron con la poblacin Maya-itz de la regin central-alrededor del lago
Petn Itz- y los ladinos de las cabeceras municipales del rea central y occidental, mientras
que los Kekches se mezclaron los mayas-mopanes de la regin sur, as como con ladinos en las
cabeceras municipales del sur del departamento.
La fusin de estos grupos fue casi total y se demuestra en varios hechos, el primero por la gran
cantidad de palabras de origen maya, Kekch y de modismos mexicanos que son muy frecuentes en el
espaol petenero y por ciertas costumbres alimenticias entre las que puede mencionarse la tradicin
paniicadora mexicana, la maya con productos del bosque y la kekch que, al igual que el otro grupo
maya, mantiene su tradicin alrededor del maz (Convenio Gobiernos Alemania/Guatemala, 1992).
La composicin social
Como resultado de la anterior fusin, los descendientes de estos pueblos:
[] son los que actualmente se consideran a s mismos como peteneros autnticos, poseen un
gran conocimiento del bosque y de los oicios de la chiclera, montera y xatera. Este grupo se
localiza hoy en da en las reas urbanas, al contrario de las migraciones posteriores, referidos como
sureos que ocupan asentamientos rurales (Convenio Gobiernos Alemania/Guatemala, 1992).
En El Petn tradicionalmente se han identiicado tres grandes grupos de poblacin que

popularmente han sido identiicados como peteneros, sureos y cobaneros.
A efectos de determinar la composicin social as como sus componentes etnolingsticos,
se debe tomar en cuenta que en el grupo de los peteneros se incluyen descendientes de maya-
itzaes, maya-mopanes, espaoles y mexicanos, y, en el caso de los sureos, se incluyen ladinos
mestizos llegados de diversas partes de Guatemala.
El grupo de los peteneros rene caractersticas esencialmente urbanas, de modo que la
convivencia de las diferentes clases econmicas no se marca en el trato diario, lo que suele
ocurrir en otros casos como consecuencia de la solidaridad ante el aislamiento. Cabe mencionar
tambin la mezcla un tanto homognea producida entre los grupos maya, kekch y mexicano,
62
sociedad conformada durante la primera mitad del siglo pasado. Otra de las caractersticas de
este grupo es que se dedic preferentemente a la extraccin de productos de la selva e increment
sus actividades comerciales. Hasta inales del siglo pasado slo entre el 15% y el 18% de la poblacin
de El Petn haban nacido en hogares peteneros.
Respecto al grupo de los sureos, ha de mencionarse que los peteneros adoptaron este
trmino para denominar a la ola de inmigracin que lleg desde la dcada de 1960 a un ritmo
acelerado. Se considera que dicha denominacin tiene cierto sentido despectivo y guarda
relacin con el bajo conocimiento que los sureos tenan del bosque petenero as como de sus
mltiples usos. Los sureos son en su gran mayora ladinos procedentes del oriente y de la costa
sur del pas, y se dedicaban a la agricultura y a la ganadera. Tambin se cataloga en este grupo a
ladinos orientales y salvadoreos, quienes culturalmente mantienen rasgos casi indistinguibles.
Al llegar a determinado lugar se dedicaban a la agricultura de tumba, roza y quema, pero al
asegurar la tenencia de su tierra y obtener ganancias que les permitieran formar algn capital, se
orientaron a la ganadera. Existe una gran diferencia entre ste y el grupo de los peteneros, dado
que los sureos consideran secundarias las actividades extractivas maderables. Principalmente
se dedicaban a descombrar grandes extensiones de bosque para la ganadera extensiva y
subvaloraban las actividades que permitan vivir del bosque, demostrando su desconocimiento
de la vegetacin local.
Finalmente, el grupo de los cobaneros recibe esta denominacin de los ladinos y se extiende
a los indgenas kekches. Dicho trmino no se ajusta a la realidad dado que no todos los kekches
son cobaneros, sino que muchos de ellos proceden de otros municipios con menores posibilidades
econmicas.
Se observa una clara diferencia entre los grupos migrantes de la primera mitad del siglo
pasado y los que han llegado en las ltimas tres dcadas. Los primeros arribaron con el in de
trabajar en actividades extractivas tales como el chicle o la madera, o en actividades econmicas.
Se desplazaron en grupos familiares o comunitarios extensos y, aunque tradicionalmente no se
dedicaban a la ganadera, su permanencia en El Petn y su contacto con los ladinos provocaron un
proceso de transculturacin que los condujo a adoptar ese patrn de uso de la tierra.
Por otra parte, se mantuvo el trabajo comunitario, lo cual facilit el desarrollo de diversas
actividades productivas, dado que exista la costumbre de trabajar grupalmente, primero en
la parcela de un integrante de la comunidad, y despus rotndose en la de los dems, lo que
permita ahorrar tiempo y esfuerzos y compartir los alimentos (Convenio Gobiernos Alemania/
Guatemala, 1992).
La multidimensionalidad del territorio del sureste mexicano,

Guatemala y Belice
Cabe sealar que diversos elementos deinieron la construccin histrica de ese espacio regional,
en el que la voluntad poltica de dos pases construye una frontera comn a lo largo del siglo XIX
63
(Taracena, 2008: 1). En el proceso inluyeron factores sociales, polticos y econmicos, al entrar
en juego intereses tanto particulares representados por las antiguas empresas madereras
concesionadas, la mayora extranjeras, que reclamaban derechos territoriales principalmente en
Guatemala, como polticos de ambos gobiernos, lo que transform esta regin en un espacio
donde aloraran reivindicaciones territoriales conlictivas.
De esta manera, el siglo XIX signiic el establecimiento de los lmites fronterizos los cules
se orientan hacia dentro por parte de los poderes polticos centrales, dado que el in era que
ambos pases ejercieran el principio de soberana; sin embargo, el siglo XX signiic para El Petn
guatemalteco dejar de ser frontera interna al convertirse en un territorio transnacionalizado, lo
que permite interpretar que el pas contaba con un Estado dbil, situacin que se mantendra
hasta el ao 1949 (Valdez, 2006).
En los ltimos sesenta aos del siglo XX, los territorios localizados entre el estado de Chiapas
y el noreste de Guatemala vivieron desencuentros y encuentros en la lucha por el establecimiento
de sus lmites fronterizos. Sin embargo, durante las ltimas cuatro dcadas del siglo esos
territorios devinieron en regiones de frontera en contacto.
En este sentido, a pesar de que algunos autores consideran que las ciencias sociales han
dejado de lado la problemtica de las fronteras, coincidimos con el autor Mitre Fernndez, quien
considera que tanto las fronteras como las formaciones fronterizas constituyen temas de estudio
de permanente inters (Mitre, 1997: 9). Esta cuestin contina despertando inters en el caso de
Amrica Latina, tanto entre los sujetos colectivos como entre los estudiosos de esta temtica; en
el caso particular que nos interesa, la razn responde a que la construccin histrica del espacio en
estas regiones obedece a un proceso de largo aliento, como parte de la invencin de las naciones
mexicana y guatemalteca, puesto que la legitimacin del Estado nacional pasa por la airmacin y
la defensa de sus respectivas soberanas territoriales sobre estas regiones de frontera.
Antecedentes histricos sobre incursiones armadas en Petn

procedentes de Chiapas y Tabasco en la primera mitad del siglo XX
Es de suma importancia referirse a los acontecimientos ocurridos en el departamento de El

Petn durante 1915 y 1916, aos marcados por las primeras acciones armadas organizadas desde
las regiones de Chiapas y Tabasco en la parte norte del territorio petenero. Fuentes secundarias
que abordan estos hechos as como fuentes primarias documentales y hemerogricas, nos
permiten llevar a cabo nuestro propio anlisis sobre tales incursiones armadas.
El dictador Manuel Estrada Cabrera (1898-1920), que mantuvo durante muchos aos una
estrecha relacin poltica con el tambin dictador de Mxico, Poririo Daz, haba impuesto un
rgimen tirnico y autocrtico en Guatemala. En cuanto a Mxico, al precipitarse los hechos que
dieron cauce a la Revolucin de 1910, este pas plante la extensin del conlicto armado allende
sus lmites fronterizos, en Guatemala, aunque algunas narraciones oiciales en la historiografa
mexicana lo pongan en duda:
64
[] la coyuntura de 1915-1916 nos va mostrando una cercana coincidencia entre los acontecimientos
que se estn presentando en ambos extremos (el sur y el norte) de los lmites fronterizos, lo que
signiica por otra parte que las relaciones del sistema interestatal existentes se encuentran en
juego en la medida que, por una parte, aparece el constitucionalismo como una fuerza a nivel
nacional con Venustiano Carranza a la cabeza y que luego de la escisin producida entre ste y
uno de los ms poderosos generales: Francisco Villa, a inales de 1914, tuvo que enfrentarse a la
rebelin contra el dominio carrancista en Chiapas. Y por la otra parte, los diferentes intentos de
los opositores civiles y militares por conseguir el derrocamiento de Estrada Cabrera en Guatemala
(Valdez, 2006: 126).
En la presente investigacin nos referiremos de manera particular a los hechos relacionados con
las incursiones armadas a Petn, por lo que no nos extenderemos a la regin del Soconusco, en
Chiapas, ni a la franja de la Bocacosta en Guatemala, an cuando algunos eventos puedan estar
relacionados.
En las fuentes bibliogricas de autores mexicanos hemos encontrado el tratamiento del
tema de manera diferente. Antonio Garca de Len aborda este acontecimiento desde un
enfoque no nacionalista (Garca de Len, 1994: 68). Otro autor, Luis G. Zorrilla, en su obra
monumental de ms de novecientas pginas, se apoya fundamentalmente en los archivos
de Relaciones Exteriores de Mxico y analiza las relaciones polticas establecidas con la
Repblica de Guatemala (Zorrilla, 1984). Sin embargo, Zorrilla, al referirse a las invasiones
de guatemaltecos asilados en Mxico contra el gobierno de Estrada Cabrera, se limita a
sealar que los integrantes de este contingente eran: jefaturados por el general Isidro Valds
y el Dr. Toledo Lpez, 43 haciendo los preparativos ante la indiferencia de las autoridades
mexicanas o con su apoyo, segn aseguraba Guatemala (Zorrilla, 1984: 632). Asimismo, con
base en la informacin que maneja, reconoce que dichas invasiones en el norte de El Petn
lograron posesionarse de chicleras y monteras a unos cuantos kilmetros de la frontera,
explotndolas y vendiendo el producto por Corozal, Belice.
Luis G. Zorrilla indica que, de acuerdo con lo sealado por el gobierno guatemalteco, los
exiliados que se encontraban en Mxico se haban organizado en el llamado Ejrcito Libertador
de Guatemala, en tanto Garca de Len sostiene que lo hicieron en el Comit Revolucionario de
Guatemala. Otra importante diferencia que expone Zorrilla basndose en los archivos oiciales del
gobierno mexicano con respecto a la informacin bibliogrica y hemerogrica de Guatemala, es
aquella en la que reiere que estas invasiones procedentes de Chiapas no lograron avanzar hacia
Flores por lo boscoso del territorio y porque ah estaban las fuerzas guatemaltecas acantonadas,
las cuales tampoco intentaron desalojarlo (Zorrilla, 1984: 633).
En una de las primeras monografas escritas sobre El Petn, el escritor guatemalteco
Jos Mara Sosa expres el punto de vista de la historiografa oicial en consecuencia es
43 Aparece con el grado de capitn en otra publicacin (Tayasal, nm. 4, septiembre de 1964).
65
de corte nacionalista (Sosa, 1970). Lo mismo hizo uno de los diarios de El Petn, que dio
cuenta pormenorizada de dichos acontecimientos en varios artculos de prensa titulados
Petn histrico. (Intento de invasin a El Petn en 1916, por los Grales. Isidro Valdez y Prado
Romaa). Parte I, II y III, escritos por Calixto Martnez Uck, quien fue protagonista de estos
acontecimientos al haber participado en las fuerzas de la contrarrevolucin. Otros artculos son
La invasin ilibustera de El Petn (Tayasal, nm. 4, 1964: 11-12) o Las Revoluciones de 1915 y
1916 (Revista de la Feria de San Benito de Palermo, 1975: 11-12). En estos trabajos periodsticos nos
apoyamos en buena medida para trabajar el presente apartado.
Los aspectos que consideramos medulares acerca de las incursiones armadas a Petn
durante la primera mitad del siglo XX son los siguientes: se conirm la presencia efectiva de
varios jefes militares, como el general Isidro Valds, el coronel Jos Prada Romaa, 44 el coronel
Preve y el capitn Toledo. El primero de los mencionados, adems de recibir apoyo del presidente
mexicano Venustiano Carranza, contaba tambin con gran simpata entre los revolucionarios
para emprender el derrocamiento del presidente de Guatemala, Manuel Estrada Cabrera. Debido
a diferencias polticas, el general Isidro Valds fracas en la tentativa de formar un comit, el cual
encabezara el revolucionario guatemalteco Jos Len Castillo, quien haba sido llamado desde
la ciudad de Nueva Orlens para presentarse en Veracruz, ciudad que entonces funga como
capital del pas debido a que el resto de la repblica se encontraba bajo el control de Francisco
Villa. La razn de su presencia obedeca a un solo propsito: recibir el beneplcito de Venustiano
Carranza para ponerse al frente del derrocamiento de la dictadura cabrerista. Sin embargo,
como ya qued apuntado, no pudo asumir dicha responsabilidad, por lo que fue desplazado por
el general Isidro Valds, quien quedara al frente del Comit Revolucionario de Guatemala con el
apoyo de las fuerzas carrancistas.
La formacin de una junta revolucionaria en Veracruz el 4 de septiembre de 1915 fue parte del
programa de la Revolucin, lo que permiti la adquisicin del armamento necesario. Dirigi la junta
el general Isidro Valds, quien qued como jefe supremo de la misma, y se design al general Jos
Prada Romaa como jefe supremo del batalln, que estaba integrado por soldados mexicanos en
su totalidad. Esto permitira la estructuracin de las fuerzas que incursionaron de forma armada
a Petn procedentes de Chiapas y Tabasco. Sin embargo, en algunas fuentes hemerogricas de El
Petn consultadas hayamos otra versin sobre la composicin de la fuerza militar que se organiz
en Mxico, la cual estara formada por una columna integrada por cerca de:
[] 600 hombres entre guatemaltecos y jvenes centroamericanos que patriticamente se

presentaron a la revolucin. En septiembre de 1915, el contingente libertador reunido en Chiapas,
se dividi en dos columnas: la primera al mando del propio general Isidro Valds, que avanz y
entr a territorio petenero por el lugar denominado El Naranjo y la segunda columna al mando
44 Existen diferencias en cuanto al grado militar que ostentaba. Asimismo, unos medios lo nombran con el
apellido Prado y otros con el apellido Prada. Un diario lo describe con el grado de general (Tayasal, nm. 4,
septiembre, 1964).
66
del coronel Jos Prado Romaa, que segn estrategia convenida, debera entrar y avanzar hacia
Huehuetenango, donde de conformidad con el plan, deberan reunirse las dos columnas para
dirigirse hacia la capital (Revista Feria de San Benito de Palermo, 1975: 11).
El factor sorpresa, por una parte, y las demoras ocurridas con el contingente que diriga el coronel
Jos Prado Romaa por otra, contribuyeron a que fallara el objetivo que se haban trazado de
comn acuerdo, el cual consista en hacer converger sus fuerzas en la regin noroccidental de
Guatemala donde se ubica el departamento de Huehuetenango. Los servicios de inteligencia
de la dictadura cabrerista en Mxico estaban muy bien organizados, lo cual pronto permiti
que el gobierno de Guatemala se enterara del lugar por donde provendra esta fuerza, por lo
que situ de manera conveniente sus tropas en la frontera con Tapachula, donde tuvo lugar un
iero combate derrotando las tropas guatemaltecas a las mexicanas comandadas por el general
Prado, regresando parte de stas a Mxico donde se disolvieron.
A este acontecimiento se sum la derrota que sufri el 13 y 14 de septiembre de 1915 la
columna dirigida por el general Isidro Valds por parte de los efectivos del rgimen de Estrada
Cabrera, luego de que sus fuerzas fueran sitiadas. Valds consigui escapar hacia Mxico, donde
se encontr en la Junta Revolucionaria en Veracruz con Prado Romaa. Ambos se enfrascaron en
fuertes discusiones porque el segundo acusaba a Valds de no haberle mandado los pertrechos
de guerra dentro del tiempo convenido y que tuvo que esperar. Por su parte, el general Valds
culpaba al general Jos Prado Romaa por falta de estrategia militar responsabilizndolo de su
propia derrota (Tayasal, nm. 4, 1964: 11).
El resultado fue el surgimiento de profundas diferencias entre ambos jefes, lo que provoc
la divisin de la Junta Revolucionaria y, en consecuencia, el surgimiento de dos bandos, uno
al mando del Dr. Juan Ignacio Toledo y Jos Prado Romaa y el otro siempre capitaneado por
el general Isidro Valds, cada uno de los cuales contaba con numerosos seguidores. Cabe
sealar que tanto Jos Prado Romaa como el general Isidro Valds jugaron posteriormente un
importante papel en El Petn tras la cada de la dictadura cabrerista. Por su parte, Venustiano
Carranza, enterado del rompimiento de la Junta Revolucionaria, decidi continuar con su poltica
de proteger a los emigrados guatemaltecos y apoyar la revolucin contra el rgimen de
Cabrera, por lo que opt por no intervenir en la reuniicacin dejndolos actuar a su manera,
dentro del territorio mexicano. Por el contrario, orden [la] ayuda necesaria para ambos
bandos, los que de inmediato comenzaron a luchar por la supremaca (Tayasal, nm. 4, 1964: 1;
Revista de la Feria de San Benito, 1975: 11).
Tras la derrota de 1915, en diciembre de ese mismo ao, el general Valds emprendi
nuevamente la organizacin del movimiento revolucionario para conseguir la cada de la
dictadura guatemalteca. Esta vez la decisin fue la de incursionar por el norte, es decir, penetrar
por El Petn con el in de tomar la ciudad de Flores, cabecera departamental. Enterado el general
Prado Romaa del operativo que iba a realizar su anterior compaero de armas, tom la decisin
de adelantarse, de modo que sali de la capital mexicana acompaado por la gente que tuvo
disponible, con direccin al Petn, concentrndose en el pueblo de Tenosique, para invadir por la
67
frontera del Ceibo, Progreso y ro San Pedro, para tomar este destacamento militar de Guatemala
y acuartelarse en l (Tayasal, nm. 4, 1964: 11).
Una de las primeras acciones blicas que tuvo importantes repercusiones a nivel poltico en
ambos lados de la frontera fue la toma, luego de una escaramuza, de Puerto Progreso en las
mrgenes del Ro San Pedro en enero de 1916. 45 Se trataba de una de:
[] estas localidades de la selva que van a presentar rasgos particulares establecindose una
estructura socio-espacial de la localidad en donde con base a la divisin internacional del trabajo,
se despliegan diverso tipo de actividades tales como:
- oicinas de enlace regional de las empresas transnacionales con las casas matrices,
- albergue de empleados de alto nivel generalmente de nacionalidad extranjera,
- ubicacin de factoras (hatos) y/o monteras.
Adems, estas localidades de la selva asuman el debido enlace con el capital transnacional y
mantenan cercana relacin con el sistema interestatal, que en este caso estaba representado por
Honduras Britnica (Belice), desde donde operaban los intereses polticos y econmicos de Gran
Bretaa; se relacionaban tambin con los representantes consulares extranjeros y con los propios
funcionarios estatales mexicanos en San Juan Bautista, Villa Hermosa capital del Estado de Tabasco
y en Puerto Frontera; as como en la ciudad cabecera Departamental de Flores, Petn, con el poder
regional y local en manos de la Jefatura Poltica y la Comandancia de Armas del Departamento, que
representaba al poder central (Valdez, 2006: 294).
La ocupacin militar de Progreso, localidad fronteriza de la selva, se produjo sin oposicin dada
la escasa vigilancia, integrada por unos pocos soldados guatemaltecos que portaban viejos riles
Remington, quienes fueron apresados para evitar que se pusieran en contacto con las cuadrillas
de trabajadores de don Guillermo Arths. Esta vasta localidad, cuyo dueo era Guillermo Arths,
mantena importantes relaciones comerciales relacionadas con la explotacin de productos
forestales como el chicle y la madera, por lo que, una vez detenidos l y sus empleados:
[] el general Romaa se apropi de todo el ganado que posea; de todo el chicle y maderas
preciosas que ya estaban listas para salir a los mercados extranjeros y orden que toda aquella
riqueza saliera para Tenosique, para ser entregada a Pino Surez, apoderado de Prado Romaa
(Tayasal, 1964: 11).
Posteriormente estos hechos fueron reconocidos en un informe presentado por el empresario

Guillermo Arths a personeros de la American Chicle Company, una de las principales compaas
norteamericanas que operaban en El Petn:
45 Las fuentes hemerogricas diieren en cuanto a la fecha de esta incursin en el norte de El Petn. Algunas
sealan enero y otras marzo de 1916.
68
Como ya he informado Uds. debido varias razones todos los ediicios construidos en estas tierras
durante el tiempo que fueron trabajadas por don Federico Arths, fueron destruidos por orden del
Gobierno en 1916, cuando esta parte del Departamento de El Petn fu invadida por revolucionarios
mexicanos instigados por el Gobierno de Carranza. Ningun trabajo de caminos etc. se ha llevado
cabo desde que Guillermo Arths se vi obligado abandonar su trabajo en ese tiempo. Como
resultado de sta destruccin, mi llegada al terreno en junio de 1918 el unico ediicio en el terreno
era una champa provisional, en Paso de Caballo, y aquellos caminos que anteriormente existian,
debido descuido y falta de uso se enmontaron tanto que prcticamente no servian ni para el
transporte en mulas. 46
En este informe de la Concesin Arths se menciona el destino que se dio a los bienes sustrados
durante la ocupacin de esta localidad de la selva, los que consistan en los productos forestales
ya mencionados y, de acuerdo con otra fuente hemerogrica, fue recuperada tambin una:
[] gran cantidad de monedas de oro americano [] Don Federico Arths, y despus de su muerte
Guillermo Arths, establecieron su oicina central en Progreso, punto situado en el rio San Pedro,
como tres leguas47 de la frontera entre Tabasco y Guatemala. Durante las molestias de 1916 ste
lugar fu capturado por revolucionarios mexicanos, y la gran cantidad de existencias que tomaron,
materialmente los ayud proseguir su invasin en el Departamento. Debido sto se consider
mejor establecer nuestras oicinas en Paso de Caballo, dandonos asi la ventaja del rio San Pedro
como linea de comunicacin, y disminuyendo la vez, las probabilidades de que nuestro equipo
caiga en manos de revolucionarios, si llegasen repetirse los sucesos de 1916.
Para llevar sto cabo se hizo necesario abrir una nueva linea de comunicacin que uniera Ciudad
Flores, La Libertad y Paso de Caballo. 48
Por otra parte, si bien es cierto que las incursiones armadas de los aos 1915 y 1916 contaron con el
apoyo de insurgentes de nacionalidad mexicana, tanto el general Prado Romaa como el general
Isidro Valds llevaron a cabo, durante su segunda experiencia, acciones tendentes a engrosar
sus ilas con combatientes nacionales. Es as como durante la ocupacin de las instalaciones de
la Concesin Arths por parte de las fuerzas del general Prado Romaa, ste recurri a bajar a
todas:
[] las cuadrillas de chicleros y madereros de la montaa, con la oferta de ser liquidados sus
emolumentos por don Guillermo Arths. Cancelados los salarios de dichos trabajadores, Romaa
46 Breve informe de las operaciones llevadas cabo y en proyecto en la Concesin Arths. Respuesta
dada por el Gerente de la Compaa varias preguntas dirijidas por los Refaccionadores de la Compaa
en New York. Leg. 22115 (cortes de madera) Folio 2. FOMENTO. Archivo General de Centroamrica. AGCA.
nfasis del autor.
47 Una legua corresponde a 5572 metros; una legua de posta a cuatro kilmetros.
48 Breve informe de las operaciones llevadas cabo y en proyecto en la Concesin Arths. Leg. 22115 (cortes
de madera) Folio 2. FOMENTO. Archivo General de Centroamrica. (AGCA). nfasis del autor.
69
les ofreci doble salario del que ganaban, si se unan a la revolucin, logrando que casi toda la gente
de Arts, pasara a las ilas de la revolucin, habiendo recibido el general, en Progreso, suiciente
armamento moderno para el objetivo que persegua (Tayasal, nm. 4, 1964: 11).
Por su parte, el general Isidro Valds tuvo conocimiento de que el general Prado Romaa se
haba adelantado, por lo que decidi movilizar a todas sus fuerzas desde la ciudad de:
[] Veracruz rumbo a El Petn, pero sin seguir las huellas de Romaa, para cuyo caso, contrata las
embarcaciones necesarias que lo llevan a la boca del Usumacinta, y navega aguas arriba, hasta llegar
a la frontera con Guatemala. En su paso por aquellos lugares, varios simpatizantes del movimiento
libertador de Guatemala, se le ofrecen y l los acepta, sin darse cuenta de la clase de gente que se
le iltra, entre los cuales iguran agentes del Doctor Toledo Lpez y Prado Romaa (Tayasal, nm.
4, 1964: 11).
La ruta de penetracin de la fuerza militar del general Isidro Valds, como ya se indic,
transcurri por el Usumacinta, atravesando la frontera guatemalteca y tomando el campamento
de Ro Azul situado al oeste de Progreso. De Veracruz, el coronel Jos Santos de la Rosa, enva
armamentos al general Valdez. Estas fuerzas operaban sobre las mrgenes del ro Azul y sobre
las del Usumacinta. En los planes que tena el general Valdez iguraba un importante objetivo:
[] la captura del pueblo de La Libertad, distante de su campamento 32 kilmetros. Una vez tomada
esta plaza, fcilmente avanzara sobre Ciudad Flores y despus de tomarla, quedara abierto el
camino para Cobn para internarse por el norte, al interior del pas (Tayasal, nm. 4, 1964: 11).
El ejrcito encabezado por Jos Prado Romaa estaba organizado de acuerdo con la siguiente
estructura: Jos Prado Romaa, general en jefe; doctor Toledo Lpez, primer jefe; coronel Jos
Preve,49 jefe de operaciones; coronel y doctor Salazar, agente general, juntamente con el coronel
y doctor Carter.
Las fuerzas comandadas por el general Isidro Valds se adentraron en territorio petenero
por la conluencia del ro La Pasin con el Usumacinta y trabaron contacto con las tropas
gubernamentales al servicio de la dictadura cabrerista procedentes del departamento de Alta
Verapaz. Lograron entonces capturar al coronel Julio Ponce, que diriga este contingente y
quien, tras largas conversaciones con el general Valds, fue dejado en libertad. Posteriormente
lograron ocupar la poblacin de Sayaxch, cuyo territorio dependa de la jurisdiccin municipal
de La Libertad. Sin embargo, las fuerzas gubernamentales destacadas en La Libertad los oblig
a retroceder. Existen dos versiones diferentes respecto a la suerte que sigui el general Isidro
49 De acuerdo con otra fuente hemerogrica, se trata de un antiguo militante del ejrcito mexicano
[quien] estuvo largos aos exiliado en la cabecera departamental a raz de la muerte del presidente Madero
(Tayasal, nm. 2 febrero 1975: 3).
70
Valds tras la ruptura que se produjo en la Junta Revolucionaria y que trajo como consecuencia
el alejamiento de su antiguo compaero de armas, el tambin general Jos Prado Romaa. La
primera de ellas sostiene que, tras la retirada de las tropas del general Isidro Valds, ste se
vio obligado a pactar con Romaa, reconocindolo como jefe de la revolucin, ocasin que
aprovech Romaa para hacerlo prisionero y conducirlo a El Progreso, donde lo encarcel, pero
Valds logr fugarse y regresar a Mxico (Revista de la Feria de San Benito, 1975: 11).
La otra versin, ms elaborada que la primera, asegura que hubo un trabajo previo de
iniltracin en las fuerzas del general Isidro Valds bajo orientaciones del doctor Toledo Lpez,
quien actuaba como jefe de operaciones, lo que permiti, a la larga, montar un operativo en el
cual l tuvo activa participacin:
[] comandante Avelino Darias, quien era el rgano de enlace entre Valdez (a quien aparentemente
serva) y las patrullas de Prado Romaa, manteniendo constantemente informado a Romaa, de
los movimientos en el cuartel enemigo, teniendo como misin especial, lograr aislar a Valdez de su
tropa, dentro del medio que le fuera posible.
Valindose de una estratagema, el comandante Avelino Darias logr salir del campamento, al
que regres el mismo da trayendo consigo noticias alarmantes que obligaron al general Valds
a desplazar el da siguiente a su fuerza, precisamente hacia el punto de peligro, quedando el
general solamente con ocho oiciales en el campamento. A las diez de la maana de ese da,
las patrullas de Romaa, sorpresivamente invadieron el campamento de Valdez, hacindolo
prisionero de Romaa y conducindolo a Progreso, donde fue encarcelado (Tayasal, nm. 4,
1964: 11). Esta misma fuente proporciona abundante informacin. Describe la manera como
se produjo su fuga, la cual fue previamente organizada por el coronel y doctor Carter, un alto
oicial, jefe del Estado Mayor de las fuerzas del doctor Toledo Lpez, quien literalmente lo liber.
Este acontecimiento se suscit porque Carter, quien participaba junto con Prado Romaa en las
reuniones del Estado Mayor, se enter de las intrigas que se estaban urdiendo para buscar la
forma de eliminar fsicamente al general Isidro Valds, con lo cual l no estaba de acuerdo, de tal
suerte que Carter:
[] resolvi abocarse con unos cuantos valientes de su tropa, entre ellos el capitn Ladislao de los
Santos, joven hondureo que haba abandonado sus estudios en la Escuela Militar de Chapultepec,
con el objeto de acompaar al general Valdez, pero que equivocadamente segua la trayectoria
de Romaa, llegando a El Progreso, donde pudo enterarse en qu punto se encontraba el general
Valdez.
Todo lo prepar sigilosamente el coronel Carter, y cuando tena listos a sus hombres y las
embarcaciones, resuelto a todo sac de la prisin al general Valdez, manifestndoles, que sus amigos
estaban dispuestos a salvarle la vida, y conducindolo a la orilla del ro, se embarcaron siguiendo el
curso del mismo, hasta llegar al estado de Campeche, donde desembarcaron, siguiendo el general
al interior de Mxico.
71
Las fuerzas de Valdez, al enterarse de lo que ocurra, atravesaron el Usumacinta por el lado de
Ocosingo, disolvindose en territorio de Mxico (Tayasal, nm. 4, 1964: 12).
Cabe sealar que lo sostenido por el historiador mexicano Luis G. Zorrilla, en el sentido
de que estas invasiones procedentes de Chiapas no lograron avanzar hacia Flores por lo
boscoso del territorio y porque ah estaban las fuerzas guatemaltecas acantonadas, las cuales
tampoco intentaron desalojarlos, carece de fundamento. Nos basamos en que, con la profusa
informacin hemerogrica de que se dispone, ha quedado ampliamente demostrado que las
tropas gubernamentales al servicio del rgimen de Manuel Estrada Cabrera s organizaron una
contundente respuesta a estas incursiones armadas a El Petn, las cuales han sido tipiicadas,
como se explic anteriormente, como invasin a El Petn, la invasin ilibustera de El Petn
y las Revoluciones de 1915 y 1916. Al menos existe plena coincidencia en dos de los medios de
prensa de El Petn consultados, los que consideran que estas invasiones fueron perpetradas
por contingentes de revolucionarios, en tanto que quienes tipiican la invasin a El Petn de
1916 como ilibustera emplean este trmino con el signiicado semntico de pirata, bucanero,
aventurero, contrabandista, corsario o forajido.50 En igual sentido, la respuesta que recibieron
estas incursiones es sealada por uno de los medios como contrarrevolucin. Nosotros
estamos considerando el concepto de revolucin como polismico, y alzamiento como uno
de sus sinnimos. El trmino alzamiento, a su vez, tiene varias acepciones, tales como insurgencia,
levantamiento o pronunciamiento, pudindose agregar tambin las siguientes: insubordinacin,
sedicin, revolucin, motn, pelotera o rebelin.
En trminos generales, la forma como se desenvolvi la accin contrainsurgente de la
dictadura cabrerista se puede sintetizar de la siguiente forma:
Las fuerzas revolucionarias se encontraban ubicadas en la localidad de la selva de El
Progreso, en donde tuvieron inicialmente su cuartel general. Aqu recibieron un importante
refuerzo compuesto por doscientos hombres al frente de Jos Benedicto Toledo, un militar
originario del departamento de El Quich, quien haba radicado bastante tiempo en el
poblado de Balancn, Tabasco. Este militar haba sido enviado por Pino Surez para reforzar
los efectivos de Prado Romaa con el in de tomar la ciudad de Flores, Petn, de tal suerte
que, una vez presentado ante quien funga como general en jefe, dispuso tanto las fuerzas
estacionadas, como las que haban llegado a embarcarse por el ro San Pedro, y se posesion
del punto conocido como San Juan de El Petn, en donde se acuartelaron.
Este lugar se encontraba a slo veintids leguas alrededor de 88 kilmetros de la
50 El trmino ilibusterismo se emplea en Amrica Latina sin una connotacin revolucionaria y progresista
de tipo independentista. En Mxico se utiliza para denominar las expediciones depredatorias o secesionistas
de origen norteamericano, comenzando por las tejanas de los aos treinta y cuarenta del siglo XIX. El caso
ms famoso de ilbusterismo en el siglo XIX en Amrica Latina fue el protagonizado por el aventurero
norteamericano William Walker, que tras fracasar en un intento de secesionar Mxico en beneicio de
Estados Unidos, la Baja California, se apoder de Nicaragua donde se hizo proclamar presidente, hasta
perecer derrotado en 1861 por la coalicin de ejrcitos centroamericanos.
72
ciudad de Flores, en terrenos montaosos y pantanosos, donde esperaban el armamento y
el avituallamiento. Precisamente, esa larga espera se convirti en la causa de la derrota de
dicha incursin.
Al momento de la ocupacin de San Juan de El Petn vivan en ese lugar varias familias,
las cuales fueron obligadas a desmontar las instalaciones. Entre ese grupo de personas
se encontraba el chiclero Laureano Toralla que, aprovechando la oportunidad, se intern
montaa adentro y logr, como buen conocedor de su entorno, llegar hasta el pueblo de San
Andrs, Petn, y dar cuenta a la Jefatura Poltica y Comandancia de Armas de la presencia de
los invasores. La Jefatura Poltica se encontraba en ese momento en manos del comandante
de armas, coronel y licenciado Clodoveo Berges, quien dio parte al Ministerio de la Guerra
de la situacin. Paralelamente, public por bando la informacin recabada, donde adems
indicaba que todos los jvenes varones mayores de dieciocho aos se presentaran a la Plaza
de Armas, e hizo extensivas estas rdenes a los dems municipios del departamento.
Por su parte, el gobierno central orden que El Petn fuera puesto en estado de defensa, por
lo que se giraron rdenes para el arribo a marchas forzadas de fuerzas militares provenientes
de los departamentos de Alta y Baja Verapaz. Estas fuerzas, al momento de unirse con
las unidades peteneras, llegaron a sumar cerca de mil hombres. Se decidi formar un solo
contingente, el cual pas a ser dirigido por el capitn Felipe de la Pea, siendo su segundo el
capitn Tereso Alvarado. Se trataba de que, por medio de la uniicacin de todas las tropas,
marcharan de forma acelerada al encuentro con el enemigo.
La Jefatura Poltica y Comandancia Militar de El Petn procedi con apremio a convocar
a varios jefes militares, entre los cuales destacan los siguientes: el capitn Jos Daniel
Corderol, el teniente coronel Julin A. Pinelo, el capitn Bartolom Marroqun, el capitn
Santiago Casasola y el capitn Pilar Puga, entre otros oiciales,51 para que en Junta Militar,
se dispusiera la defensa de la Ciudad. Cabe sealar que la Junta Militar no se limit
nicamente a establecer las medidas necesarias para defender la capital departamental,
sino que decidi de comn acuerdo no esperar al enemigo en los derrededores de la
Isla, si no que tena que ser atacado en su propio campamento, medida que estuvo muy
de acuerdo con lo dispuesto por el Ministerio de la Guerra y Presidente de la Repblica
(Tayasal, nm. 4, 1964: 9).
Las fuerzas revolucionarias conformadas por dos secciones en su avance por el norte de El
Petn se dividieron de la siguiente manera: la primera de ellas, integrada por ciento setenta
hombres al mando de Jos Benedicto Toledo un oicial guatemalteco que haba penetrado
con un contingente militar desde Tabasco y de Manuel Daras, se dirigi a la localidad de
Chuntuqu, jurisdiccin del municipio de San Andrs, la cual fue ocupada; la otra seccin, con
igual nmero de efectivos y al mando del coronel Escudero, tom el rumbo del Trapiche,
lugar que se convertira en el escenario inal de la contienda.
51 Peteneros que se destacaron en la oicialidad fueron: Nabor Aldana, Zacaras Fausto Heredia, Isidoro
Aldana, Ernesto Bentez, Ciro Morales, Tirso Morales y Daniel Cordero.
73
En cuanto a las fuerzas contrarrevolucionarias representadas por los efectivos militares
gubernamentales, stas se organizaron en media compaa de soldados por cada una de
las dos plazas Cobn, en Alta Verapaz, y Salam, en Baja Verapaz,52 que marcharon a El
Petn por la serrana cubriendo una distancia de entre 288 y 316 kilmetros. En la Plaza de
Armas de la cabecera departamental de El Petn se organiz una compaa de milicianos que
fue distribuida entre los pueblos de La Libertad y San Andrs. stos eran considerados los
puntos de mayor peligro y ah deberan permanecer hasta el arribo del capitn en jefe, Felipe
de la Pea. En la poblacin de San Miguel se organizaron dos columnas, una de las cuales
era comandada por el teniente Puga Berges,53 quien se dirigi a Chuntuqu, mientras que
la otra columna, al frente de la cual se encontraba el jefe de las fuerzas expedicionarias, el
capitn Felipe de la Pea,54 se dirigi hacia San Juan, lugar que se encontraba bajo el control
de las fuerzas revolucionarias. El avance de las tropas cobaneras y salamatecas logr que
inalmente hicieran contacto con las tropas peteneras en el municipio de La Libertad, lugar
donde se encontraba el cuartel general de las tropas gobiernistas, con lo cual se produjo el
desplazamiento hacia San Juan de El Petn, movindose una parte por Laguna Perdida y otra
por San Miguel, para que inalmente todos los contingentes se encontraran en Pasa Caballos
sin ningn contratiempo.
Una vez que las tropas nacionales uniicadas ocuparon Pasa Caballos,55 lugar que se encuentra
a una distancia de seis leguas aproximadamente veinticuatro kilmetros de San Juan de
El Petn, en donde se localizaba el cuartel general de los insurgentes, el capitn Felipe de la
Pea procedi a presentar ante sus oiciales el plan estratgico de combate, el cual consista
en atacar en forma de semicrculo envolvente, para no dejarle lugar de escape por tierra al
enemigo y que solamente el ro, fuera la arteria de su retirada.
A la derrota infringida a las fuerzas revolucionarias que comandaba el coronel Jos Benedicto
Toledo en San Juan de El Petn contribuy tambin el hecho de que este oicial esperaba:
[] ser reforzado por las tropas de retaguardia al mando del coronel Jos Preve, lo que no sucedi
porque Preve pas de largo hacia la frontera de Belice , donde otro grupo de revolucionarios haban
tomado Plancha de Piedra, hoy Melchor de Mencos, pero con la noticia de la derrota de Toledo
52 En el ejrcito mexicano, cada compaa est integrada por tres secciones, las cuales se componen a su
vez de tres pelotones; cada pelotn se compone de dos escuadras, las cuales estn conformadas por un
sargento segundo, un cabo comandante de la escuadra, un soldado de primera, un soldado abastecedor y
un fusilero granadero. Esto ocurre con cada escuadra, es decir, dos cabos por pelotn, y cada seccin tiene
un comandante teniente, un segundo comandante subteniente y un comandante de compaa
capitn segundo.
53 Otra informacin de prensa lo describe con el grado de capitn, as como que fue el capitn Bartolom
Marroqun el que encabez el contingente que se dirigi hacia Chuntuqu (Revista de la Feria de San Benito,
nm. 5, 1975: 11; Tayasal, nm. 2, febrero 1975: 3).
54 Una fuente hemerogrica seala que el jefe de la expedicin era el capitn Daniel Cordero, quien se
habra enfrentado copando y derrotando a los revolucionarios.
55 Conocida tambin como la aldea Paso Caballos.
74
en San Juan, todos los revolucionarios decidieron desalojar los lugares ocupados e internarse
nuevamente a territorio mejicano. Tal fue el trgico desenlace de las revoluciones de 1915 y 1916 en
este departamento de Petn (Revista de la Feria de San Benito, 1975: 11-12).
Para inalizar este apartado, y como conclusin de estos antecedentes histricos sobre incursiones
armadas a Petn procedentes de Chiapas y Tabasco en la primera mitad del siglo XX, habra que
sealar que estas primeras penetraciones no consiguieron una implantacin en el territorio
petenero dado que no se cont con un trabajo poltico previo con la poblacin del departamento,
lo que les hubiera permitido establecer bases de apoyo. Ello a pesar de contar con armamento
moderno, con una red logstica no slo en Chiapas y Tabasco, sino tambin en Veracruz, la capital
de la repblica en ese momento, y con una planta de oiciales cuyos grados jerrquicos eran
semejantes a los del ejrcito de la dictadura. Asimismo, esta falta de organizacin poltica y de
claridad ideolgica permiti que el rgimen dictatorial manejara a su favor una especie de fervor
patritico por la intervencin extranjera de mexicanos en suelo guatemalteco.
En cuanto a las consecuencias de la derrota, a pesar de que algunos revolucionarios fueron
expulsados de El Petn, otros huyendo por su propio pie y otros, cuyo nmero se desconoce,
cayeron en accin o murieron ahogados como consecuencia de la huda. Tras la cada de Manuel
Estrada Cabrera en el ao 1920, los dos principales jefes revolucionarios enfrentados regresaron
a Petn y ocuparon importantes puestos pblicos Jos Prado Romaa fue jefe poltico de Petn,
en el gobierno de don Carlos Herrera en 1920 y don Isidro Valds, tambin ocup la jefatura
poltica de este departamento en el gobierno de don Jos Mara Orellana en 1922.56
El proceso de construccin histrica

en la segunda mitad del siglo XX
Cuando hablamos de la construccin histrica del espacio en las regiones de frontera estamos
reirindonos a regiones que existieron durante largo tiempo y que se reconstituyeron como
parte de la invencin de las naciones y la posterior formacin de los Estados nacionales. Aqu
es importante acotar que este proceso ha sido desigual, y a la vez diferenciado, en pases como
Mxico,57 que ha compartido fronteras con Guatemala58 (Valdez, 2006: 40). Es importante sealar
que, en los territorios considerados regiones de frontera como Chiapas y El Petn, en los aos
56 Para ms informacin sobre las actividades realizadas durante su estancia como funcionarios pblicos,
consultar Valdez (2006).
57 Brgida von Mentz asevera que tambin la nacin mexicana se invent. Lo que tratamos de analizar es
qu grupos sociales aceptaron este invento e, incluso, lo promovieron (Von Mentz, 2000: 72).
58 De este total, nicamente cuatro municipios eran fronterizos con Guatemala: Palenque, Chiln, Comitn
y Soconusco. El ltimo mapa antiguo de Chiapas fue reformado en 1889 por el gobernador del estado
Manuel Carrascosa.
75
ochenta y noventa del siglo XIX la organizacin territorial estaba basada en una divisin poltico-
administrativa por departamentos. El estado de Chiapas contaba con once departamentos y la
Repblica de Guatemala con veintids.59 En el caso de El Petn, este departamento se cre en
1866, tras haberse separado de l el departamento de Verapaz.60 Cada departamento se integr
sobre la base de municipios, esquema que ha permanecido hasta el presente. Esta antigua
divisin poltico-administrativa ha regido a lo largo del ltimo siglo e incluso se conservan los
nombres de los municipios.61 Para efectos de nuestro estudio sobre la estructuracin histrica
del espacio poltico-geogrico, particularmente de los municipios que se ubican en este espacio-
regin de frontera de El Petn, es signiicativo resaltar que el municipio de La Libertad es uno de
los ms antiguos, pues fue fundado en el siglo XVII. Sayaxch es, por el contrario, el ms reciente,
constituido en pleno siglo XX.62
Paralelamente a esta estructuracin histrica del espacio poltico-geogrico de inales del
siglo XIX y principios del XX, esta frontera lmite o ltima frontera pas a desempear un
nuevo e importante papel por la apertura en este territorio de las monteras encargadas de
abastecer a las empresas extranjeras de maderas preciosas y de chicle. Estas monteras fueron
transformando el espacio en la medida en que los madereros, los chicleros y los lagarteros
dedicados a la caza de este saurio por la demanda de su piel en el extranjero tambin se
apropiaban del territorio y establecan su dominio en este nuevo espacio.
Sin embargo, a mediados del siglo XX se presentaron acontecimientos de gran trascendencia
para esta regin dado que, al igual que ocurri en El Petn en 1949, las empresas norteamericanas
que haban operado en Chiapas tambin se retiraron debido principalmente a la competencia
del chicle sinttico, que se comenz entonces a obtener de la industria qumica a partir de los
derivados del petrleo. De igual manera, en Chiapas, en ese mismo ao, el gobierno mexicano
tom la decisin de prohibir la exportacin de madera en rollo (Valdez, 2006: 252-255).
En el caso de El Petn, tras la salida de las empresas norteamericanas de su territorio se
presentaban, sin embargo, otras ventajas dada su condicin de territorio de selva tropical, lo
que la converta en zona nueva de produccin (Valdez, 2006: 108) para las antiguas empresas
transnacionales del chicle y la madera; stas conocan la existencia de yacimientos de petrleo
59 La divisin poltico-administrativa departamental en Guatemala se concluy en 1935 y se mantuvo

prcticamente inalterada durante todo el siglo XX, salvo por la desaparicin o creacin de municipios
(Castaeda, 1988).
60 Originalmente constituida como alcalda mayor cuyo territorio colindaba con la alcalda mayor de Ciudad
Real, ambas fundadas en el siglo XVI e integradas en el Reino de Guatemala.
61 Los doce municipios que forman parte de El Petn son los siguientes: a) fronterizos con Chiapas, Tabasco
y Campeche, Mxico: San Andrs Tabasco y Campeche, Sayaxch Chiapas, La Libertad Chiapas y
Tabasco y Flores Campeche; b) fronterizos con Belice: Melchor de Mencos Campeche, San Luis,
Dolores y Poptn; del Centro: Santa Ana, San Benito, San Jos, Campeche y San Francisco. Melchor de
Mencos y Poptn son los dos ltimos municipios creados despus de los aos cincuenta del siglo pasado en
el departamento.
62 La Libertad se funda en el ao 1795 y Sayaxch, cuyo territorio dependa de la jurisdiccin municipal de
La Libertad, se integr como municipio en diciembre de 1929 (El Norteo, nm. 4, marzo de 1964; El Norteo,
nm. 1, diciembre de 1963).
76
en el departamento por lo menos desde los aos veinte del siglo XX (Valdez, 2006: 164), punto
que conirman las legislaciones petroleras emitidas entre 1916 y 1922.63
En este sentido, se cuenta con informes oiciales de la Direccin General de Minera,
perteneciente al antiguo Ministerio de Fomento, de fecha 6 de junio de 1944, en los que se da
cuenta de los intentos tempranos de bsqueda de petrleo en El Petn. En estos informes se
indica que, entre los aos de 1921 y 1938, al menos se presentaron:
[] 63 solicitudes de licencias para trabajos de exploracin de posibles yacimientos petrolferos; se

les otorgaron licencias slo a tres compaas, que fueron la Guatemala Oil Corporation, la Compaa
Guatemalteca de Petrleo Shell, y la Izabal Castellanos y Compaa Ltda., pero ninguna de ellas
lleg a realizar sino estudios preliminares. La Guatemala Oil dio a entender en su nico informe que
s existe petrleo en el Petn, al paso que la petrolera Izabal dijo que puede ser que no lo haya en
cantidades comerciales. En cuanto a la Shell manifest en el momento de suspender sus trabajos
por causas de la guerra, que agotada la primera fase de exploraciones o sea las meramente
supericiales, para dar conclusiones en tal sentido se impone la exploracin por perforaciones,
cosa que no lleg a iniciar dicha compaa por el referido motivo. Termina el informe asentado que
no hay, pues, conclusiones deinidas hasta ahora de existencia o no existencia de petrleo en dicho
departamento (Rodrguez, 1951: 202).
Efectivamente, desde inales de la dcada de los veinte del siglo pasado, ya Federico Arths,
fundador a inicios del siglo XX de la Concesin Arths en El Petn un prototipo de las compaas
formadas bajo un criterio de empresa familiar, haba advertido de la probable existencia de
hidrocarburos en dicho territorio. De manera relativamente temprana, este empresario advirti
sobre la necesidad de que el Estado interviniera en la explotacin de los recursos naturales de
El Petn.
En la parte inal de la carta que dirigi al ingeniero y general Isidro Valdez titulada Breves
consideraciones sobre la Explotacin del Departamento del Petn por cuenta del Estado, Arths
sealaba que estba de ms entrar en consideraciones sobre la explotacin del sub-suelo de el
Departamento por cuenta del Estado dado que es vox populi que ste es poseedor de la mata
de los yacimientos petrolferos que se han encontrado en los vecinos Estados de Campeche y
Tabasco, y adverta que el mismo suelo puede ser la fuente que suministre los fondos necesarios,
efectuar los fuertes desembolsos que requieren las exploraciones y explotaciones del sub-suelo.
Se hizo as eco del dicho de que La voz del pueblo es la voz de Dios [si] se lograra localizar ese
Klondyke liquido [] vale ms doblar la hoja, para no marearse, al pensar en el dorado porvenir que
la patria le espera. Esta premonicin se adelant varias dcadas dado que se descubri petrleo
en El Petn en los aos setenta, aunque el porvenir que auguraba Arths para el pas termin
favoreciendo a los militares-transna-empresarios que haban vuelto a tomar el poder.
63 Ver Solano (2005: 13), Gonzlez (1977: 17-18) y Wall Street Journal 01/22/1916 y 10/19/1923 (citados es Solano,
2005).
77
Federico Arths concluye sus consideraciones con una relexin:
La conveniencia de que el Estado se encargue de la explotacin del suelo y sub-suelo de aquel lejano
Departamento, salta la vista, si se tiene en cuenta la historia de la Colonia Inglesa de Belice, y su
situacin topogrica, encajado, como est, entre Mxico y sta Colonia, por lo cual en el futuro, y
en nuestras actuales Leyes Agrarias, las probabilidades son que ciudadanos ingleses y mexicanos se
conviertan en propietarios de aquel suelo, y no es necesario mucha perspicacia para prever el resultado
de un plebiscito, provocado solicitud de los entonces habitantes de El Petn.64
La bsqueda de petrleo, considerada como una razn de estrategia militar recin inalizada
la Segunda Guerra Mundial y al inicio de la llamada guerra fra, atrajo la atencin de capital
extranjero. Adems, una dcada atrs se haba nacionalizado el petrleo en Mxico y se saba
con certeza de la existencia de hidrocarburos en los estados de Tabasco y Campeche, ambos
regiones de frontera con El Petn.
Haba sin embargo un impedimento legal. En 1945, la Asamblea Nacional Constituyente
redact una Constitucin poltica y en su artculo 95 estableca que los hidrocarburos slo
podran ser explotados por el Estado, por nacionales o por compaas guatemaltecas cuyo capital
fuera eminentemente nacional (Solano, 2005: 15). An as, las empresas petroleras interesadas
decidieron correr el riesgo y esperaron tres aos, hasta que en 1948, durante el gobierno de Juan
Jos Arvalo, comenzaron a realizar exploraciones. Destacaron tres importantes compaas: la
Atlantic Reining Co., que operaba con el nombre de Petrolera Petn, la Estndar Oil of Ohio,
que realizaba operaciones con la empresa Stapper y Osborne, y la Ohio Oil Company. Las dos
primeras concentraron su actividad exploratoria en el departamento de El Petn en La
Libertad y en el Ro La Pasin, antiguas reas en donde haban operado la Guatemalan and
Mexican Mahogany and Export Company y la American and Guatemalan Mahogany Company
(Valdez, 2006: 70), mientras que la Ohio Oil Company ij su inters en el norte del departamento
de Alta Verapaz, en la sierra de Chinaj (Solano, 2005: 16). Sin embargo, la nueva legislacin
petrolera de 1949 reforzaba el papel y la presencia del Estado en las actividades relacionadas
con hidrocarburos para salvaguardar la riqueza nacional, lo que oblig a que una misin del
Banco Mundial recomendara reducir o lexibilizar las restricciones establecidas para estimular la
exploracin petrolera en el pas. Esta recomendacin no fue aceptada y contribuy al retiro en
ese ao de las tres compaas petroleras del territorio petenero (Streeter, 2000: 200; Arvalo,
1955: 61-63, citados en Solano, 2005: 15).
El agravamiento de la situacin poltica del pas como consecuencia de la profundizacin
de las medidas del proyecto poltico capitalista de la Revolucin guatemalteca democrtico-
burguesa de octubre de 1944-1954, que afect los intereses de las empresas transnacionales,
64 Carta dirigida al ingeniero y general don Isidro Valdez, Guatemala, 6 de noviembre de 1920. Breves
consideraciones sobre la Explotacin del Departamento del Petn por cuenta del Estado. Leg. 22115 (cortes
de madera). Folios 39-42. FOMENTO. AGCA.
78
tuvo una respuesta. Las consecuencias no se hicieron esperar y el desenlace es bien conocido:
una campaa diplomtica dirigida por el Departamento de Estado norteamericano prepar a la
opinin pblica internacional para la intervencin de Estados Unidos, amparada en el gobierno
de Honduras y acaudillada por elementos contrarrevolucionarios al servicio de Carlos Castillo
Armas (Guzmn, 1986: 172). Contando con el inanciamiento de la Agencia Central de Inteligencia,
provoc el derrocamiento de Arbenz a travs de un golpe de Estado promovido por el propio
embajador norteamericano, Peurifoy (Lujn, 2004: 284).
El cambio poltico operado tuvo sus efectos, que se expresaron en el proyecto poltico
de la contrarrevolucin en Guatemala. ste vino a beneiciar a las petroleras, al extremo de
que la primera versin del nuevo cdigo petrolero65 se realiz en ingls, lo que beneici a las
compaas extranjeras y permiti que en 1957 operaran en el pas una docena de empresas de
capital estadounidense66 (Solano, 2005: 24).
A escasos dos aos y medio de la instauracin del rgimen de la contrarrevolucin, diversas
compaas contaban con derechos favorables para la exploracin; asimismo, una segunda etapa,
que comenzara en las dcadas de los regmenes militares (1980-1990), se vera afectada por las
operaciones de la insurgencia territorializada en El Petn.
65 Durante el rgimen contrarrevolucionario del coronel Carlos Castillo Armas se promulg el Cdigo de El
Petrleo, el 7 de julio de 1957 (Solano, 2005: 24).
66 A inales de la dcada de los ochenta, Texaco se retir de las zonas exploradas en el norte de El Petn
debido a la presencia guerrillera. Algunas de esas reas fueron asumidas por Basic Resources, en especial
donde se encontraba el pozo Xan. Poco tiempo despus se convirtieron en el Parque Nacional Laguna del
Tigre (Solano, 2005: 68).
79
67 Ver nota anterior.
80
Ubicamos una tercera etapa del ao 2005 en adelante. Estas tres etapas estn marcadas por una
lucha competitiva y de intervencin extranjera en la poltica interna del pas.
ste es el escenario en el cual, como veremos a continuacin, le correspondera al Estado
guatemalteco enfrentarse a lo que he denominado la territorializacin de la poltica.
Territorializacin de la poltica. Primera etapa: 1945-1962
El Estado emerge hacia el rescate e integracin de las fronteras internas (1945-1962)
Al hablar de territorializacin de la poltica nos referimos a que tanto los movimientos como
las acciones sociales se territorializan, dado que es al interior del territorio donde se libran
los consensos, pero tambin donde surgen los conlictos al enfrentarse las fuerzas polticas.
En este apartado se presentan ejemplos de la forma como se producen algunos conlictos,
particularmente en los que el Estado, en tanto es dictadura + hegemona en el sentido
gramsciano, se ver consolidado a travs de la hegemona fortalecida de coaccin (Gramsci,
1975a: 764, 811; Gramsci, 1997b: 91; Gramsci, 1997c: 164, citados en Cerroni, 2008: 99). En el caso
de Guatemala, esta consolidacin del Estado permitir que la alta oicialidad del ejrcito pase
a ser la lite social y econmica. Tambin es importante referirse nuevamente al concepto de
territorialidad, el cual aparece, en opinin de Heriberto Cairo, en:
[] el vrtice de conjuncin de mltiples disciplinas de las Ciencias Sociales e, incluso, de las

Naturales. Se ha indagado en las races de la territorialidad desde la Geografa, la Biologa, la
Psicologa, la Antropologa, la Ciencia Poltica, la Sociologa, la Historia, etc. (Cairo, 2001: 30).
Uno de los primeros intentos del Estado guatemalteco para imponer su posicin hegemnica en
este vasto territorio de El Petn se remonta a los aos cincuenta, cuando el entonces presidente de
la repblica, Juan Jos Arvalo, pretendi dividir el departamento para formar en el sudeste uno
nuevo al que denominara Tecn Umn.68 Este hecho provoc una inesperada reaccin por parte
tanto de los propios peteneros como del principal representante ante el organismo legislativo.
Cabe mencionar que El Petn, dado su despoblamiento, contaba con un solo diputado. Se trataba
de Carlos Gutirrez Guzmn, quien inici su periodo en marzo de 1949 y lo concluy en marzo
de 1953. En una entrevista que le fue realizada en 1995 por una revista del departamento, dio a
conocer las razones por las cuales el primer gobierno surgido tras la Revolucin guatemalteca
democrtico-burguesa de octubre de 1944 intent la divisin de El Petn.
68 Nombre de un legendario jefe maya quich muerto al enfrentarse de manera desigual al ejrcito invasor
de Hernn Corts en 1524.
81
El Gobierno, para ser ms claro, el Presidente de la Repblica dio como causa para llevar a cabo la
pretendida divisin, el hecho de que, segn l, en Petn haba un marcado sentimiento separatista
con el nimo de anexarse a Mxico, siendo la nica forma de evitarlo, dividiendo su territorio.
Como una vivencia de aquella poca, me recuerdo que durante una reunin que tuvimos en Casa
Presidencial los diputados del Frente Popular Libertador, el Presidente dirigindose a m, me dijo:
Usted como diputado, en vez de organizar campaas opositoras debe apoyarme, porque si ese
proyecto de ley no se realiza, perdern Petn. [] Con la creacin de un nuevo departamento, se
pretenda inyectarle vida a aquella parte de nuestro territorio an a costa de herir los sentimientos
de unidad histrica y cultural de un Pueblo (Gutirrez, 1959: 64-66).
Es en este escenario en el que cobrar expresin un claro enfrentamiento entre las fuerzas
polticas representadas, por una parte, por los sectores arevalistas, cuya mayora dominaba
el organismo legislativo, y que estaba conformada por los siguientes partidos: Partido Accin
Revolucionaria (PAR), Frente Popular Libertador (FPL) y Partido Renovacin Nacional (PNR). Se
presentaba como una fuerza hegemnica:
[] Cuando tuve conocimiento del proyecto de dividir nuestro departamento, me comuniqu con
los compaeros residentes en Petn a in de organizar en Petn la lucha opositora, siendo el primer
paso a dar discutir el asunto en el seno del Partido (FPL) para conseguir su apoyo. [] Durante
varias sesiones nocturnas discutimos el asunto ante los altos personeros del Partido tratando de
conseguir su apoyo; pero lamentablemente nuestra lucha result infructuosa y ante tal situacin,
INMEDIATAMENTE PRESENTE MI RENUNCIA IRREVOCABLE DE DICHO PARTIDO, A EFECTO DE
DEFENDER EN EL SENO DEL CONGRESO LOS INTERESES DE MI PUEBLO (Gutirrez, 1951: 59-65).
Por otra parte, la poblacin petenera se asuma como una fuerza contrahegemnica:
[] El pueblo, petenero en forma unnime y masiva se manifest en defensa de sus intereses. Miles de
telegramas llegaban diariamente al Congreso, en resumen: campaa periodstica, opiniones de altas
personalidades intelectuales, manifestaciones masivas del pueblo petenero; todo contribuy a formar
conciencia nacional en contra de la divisin de El Petn para formar un nuevo departamento.
La batalla de la territorializacin de la poltica se traslad al Congreso de la Repblica, donde

dominaban las fuerzas hegemnicas dispuestas a apoyar y a sacar adelante con la mayor
celeridad posible el proyecto de ley para la creacin del departamento de Tecn Umn. Por otra
parte, el sector poltico no oicial que se identiicaba con las fuerzas contrahegemnicas pudo
esgrimir como nica arma el empleo a fondo de tcticas dilatorias, para lo cual cont con la
participacin de destacados polticos y oradores que tuvieron importante participacin durante
los gobiernos de la contrarrevolucin tras la intervencin norteamericana de 1954. El exdiputado,
que represent a su departamento hasta que concluyeron sus actividades parlamentarias, narr
la manera en que, de forma dictatorial, la Junta Directiva empleaba distintas estratagemas para
82
impedir la participacin de los sectores opositores, hasta que consigui que dicho proyecto
se aprobara en la primera y segunda lecturas. Ante tal situacin, la estrategia dilatoria haba
dejado de tener efecto y quedaba nicamente que se conociera en tercera lectura y la discusin
por artculos para que el proyecto pasara a formar parte de las leyes de la Repblica. Uno de
los ms connotados legisladores, el diputado Mario Monteforte Toledo, tuvo a bien decirle a
Carlos Gutirrez Guzmn: Creo que esto est llegando a su in. Le aconsejo que para la prxima
sesin tenga preparado su discurso para dejar a salvo su responsabilidad histrica (Gutirrez,
1951: 59-66). Sin embargo, la situacin tom un curso inesperado, ya que la sesin donde se
presentara en tercera lectura el proyecto de ley no se efectu, ni tampoco al siguiente da ni en
los das subsiguientes, y, cuando el Congreso se reuni, el proyecto en cuestin no se present.
Oicialmente nunca informaron del porqu ni el gobierno ni la Junta Directiva del Congreso, pero,
en pocas palabras: EL PROYECTO QUED ENGAVETADO. Al ao siguiente (1951), el Dr. Arvalo
entreg la Presidencia al Cnel. Jacobo Arbenz Guzmn y JAMS SE VOLVI A HABLAR DE LA
DIVISIN DE PETN (Gutirrez, 1951: 59-66).
Finalmente, el siguiente ejemplo muestra cmo operaron los consensos como parte de las
acciones sociales territorializadas:
[] el Presidente Arvalo que s estaba equivocado en su idea de dividir nuestro departamento

para formar uno nuevo, honradamente debemos reconocer que era un poltico inteligente, un
gobernante honesto y demcrata, comprendi que no era conveniente ni oportuno insistir en tal
propsito en contra de UNA JUSTA OPININ NACIONAL, originando adems UN SENTIMIENTO DE
ANIMADVERSIDAD CONTRA SU GOBIERNO: LA DEL PUEBLO PETENERO (Gutirrez, 1951: 59-66).
A continuacin se presentan otros ejemplos de territorializacin de la poltica, categora de

anlisis que consideramos clave para entender el proceso de colonizacin en las regiones de
frontera.
Antecedentes de la colonizacin. 1945-1959
El ao 1946 ha sido considerado como el punto de arranque de la incorporacin de El Petn al

resto del pas (Revista del FYDEP, nm. 1: 31), entre otros motivos porque comenz a formarse la
Colonia Agrcola de Poptn San Luis. En una crnica de prensa aparecida en un diario de la
ciudad de Guatemala el 19 de noviembre de 1945, se da cuenta de la:
[] primera avanzada de ingenieros, empleados y trabajadores guatemaltecos que con gran

espritu de previsin destac el Gobierno de Guatemala a Poptn hace tres aos. [] La realidad de
todo lo que he podido ver en Poptn, rectiica todo prejuicio que se puede formar desde lejos sobre
aquel lugar. Quien tiene una idea de lo que puede ser una zona tropical enclavada en plena jungla
petenera, se lleva una sorpresa al contemplar las condiciones magnicas del clima, la feracidad
83
del terreno y las inagotables fuentes de agua potable que brotan en el pleno corazn de Poptn
(Rodrguez, 1951: 182).
De esa manera el autor de esta crnica narra el escenario de lo que sera la primera colonia agrcola, un
lugar idealmente escogido. Asimismo, advierte de la presencia de ms de un centenar de:
[] pobladores oriundos de diversas regiones de El Petn, de Mxico y hasta de pases

centroamericanos, que han venido atrados por las condiciones halageas de la regin, quienes se
encuentran habitando ya en viviendas hechas de manaca y bajareque. [] Numerosos campesinos
que viven dedicados a las labores agrcolas y en especial a la industria del chicle, en la selva, bajan
cada ao a Poptn, a curarse de las enfermedades adquiridas en el duro trabajo de la montaa.
[] La totalidad de los primeros colonizadores -sigue dicindonos el articulista- se encuentran
plenamente satisfechos y maravillados de la magniicencia de aquel lugar, que se imaginaban de tan
distinta manera. [] Este panorama virgen ha sentido ya los primeros azadonazos de los pioneros
de la reconquista de nuestra riqueza abandonada (Rodrguez, 1951: 182-183).
En relacin con las regiones ms apartadas, como El Petn, la Ley de Reforma Agraria
impulsada durante el segundo gobierno de la revolucin democrtica (1944-1954) contemplaba
el otorgamiento a guatemaltecos naturales, en usufructo gratuito durante seis aos, de
aquellas tierras consideradas sabanas, hasta por una extensin mxima de 1 353 hectreas, 66
reas y 96 centireas.69 Se trataba de extensas llanuras en donde el Estado pretenda fomentar
la produccin ganadera, por lo que, si a juicio del Departamento Agrario Nacional, al inal del
segundo ao del periodo inicial el adjudicatario no hubiera desarrollado esta actividad de una
forma racional, ste perdera el usufructo y se otorgara a otro solicitante.
El otro aspecto a considerar de la Reforma Agraria es que deini las reservas forestales de
ley, contemplando los grandes bosques nacionales y la selva virgen de los departamentos de El
Petn, Izabal, Alta Verapaz, El Quich y Huehuetenango, cuatro de ellos, a excepcin de Izabal,
fronterizos con Chiapas. Estableci como parte de las reservas forestales los bosques de maderas
preciosas, de construccin y de aprovechamiento industrial que estn en explotacin progresiva y
conforme a buena tcnica, siempre que esta circunstancia se compruebe de manera fehaciente
(Ley de Reforma Agraria, 1952: 13-14).
Cabe sealar que, dado el alejamiento de los principales centros poltico-administrativos y la
falta de infraestructura vial, no fue posible que la Reforma Agraria tuviera impacto en El Petn,
al punto que la ley exceptu a este departamento de la estructura creada como rganos ad hoc
las comisiones agrarias departamentales.70
69 Equivalente a treinta caballeras (Ley de Reforma Agraria, 1952: 22).

70 En el departamento de El Petn existan 2206 incas, 119 propietarios, 3 arrendatarios, 14 colonos, 2026
ocupantes y 2 administradores. En este departamento no se produjo ninguna expropiacin con motivo de la
Reforma Agraria (Paz, 1986. Este autor cita otras fuentes adems del censo de 1950 de la Direccin General
de Estadstica).
84
El experimento fallido de la Colonia Agrcola de Poptn, Petn.
1945-1954
Los primeros intentos por colonizar los territorios boscosos (Valenzuela, 1996: 54)
localizados al sur del departamento de El Petn surgieron durante el gobierno de Juan Jos
Arvalo (1945-1951), cuando se organiz la Colonia Agrcola de Poptn, un proyecto del propio
presidente de la Repblica. Es importante sealar que la intencin inicial de este proyecto
de colonizacin del Petn fue trasladar poblacin indgena de las tierras ms pobladas hacia
las tierras bajas y despobladas de Poptn. Sin embargo, este proyecto de Arvalo para el
desarrollo agrcola fue abandonado por la administracin Arbenz en diciembre de 1952, al
reconocer que el plan haba sido mal concebido y que constitua un gran esfuerzo inanciero
y con una pobre asignacin de recursos econmicos. Podra inalmente considerarse que la
experiencia fallida de la Colonia Agrcola de Poptn, si bien no afectaba los intereses de
los sectores terratenientes localizados en la costa sur del pas ante la demanda la poblacin
de aplicar la reforma agraria, termin orientndose hacia objetivos militares y de la poltica
exterior de Guatemala. No pudo abrir El Petn a una expansin a gran escala y conseguir
un rpido asentamiento de la poblacin, sino que se convirtio en un importante puesto
de avanzada militar en un rea relativamente cercana a la frontera de la entonces colonia
britnica de Belice, territorio que era reclamado por Guatemala (Patrick, 1993). Pese a la
construccin de viviendas y la inversin en recursos humanos y inancieros para el desarrollo
agrcola de la regin, ste fracas porque no se atendi el transporte terrestre para la
extraccin de los productos agrcolas.71
Como sealamos, nunca se conocieron a fondo las causas de la marcha atrs del intento de
divisin del departamento de El Petn por parte de las fuerzas polticas hegemnicas; sin embargo,
uno de los representantes de las fuerzas contrahegemnicas de aquella confrontacin reiere
que hubo una razn de Estado para impulsar la organizacin de la Colonia Agrcola de Poptn en
el nimo de inyectarle vida a aquella regin. Este proyecto tena un carcter presidencialista
ya que estaba en manos del propio presidente de la Repblica, aunque contaba con esfuerzos
mancomunados de:
Los ministerios de Economa, Defensa Nacional, Agricultura y Comunicaciones, en colaboracin con

la Compaa Nacional Aviateca, movieron los resortes de la obra, con el objeto de acrecentar la
capacidad econmica de la Nacin, garantizando la salud biolgica de los habitantes; incrementar
nuevos cultivos para diversiicar la economa nacional; ofrecer perspectivas inmediatas a los
trabajadores de la tierra, mediante la cesin de parcelas cultivables; recuperar y defender mejor las
tierras guatemaltecas cultivables; y, descongestionar las del sur, oriente y centro de la repblica,
superpobladas y cansadas.
71 La inversin fue de tres millones de quetzales (Monteforte, 1959, citado por Lujn, 2004: 291).
85
Esta obra, al lograr dotarla de una inmigracin laboriosa, ser de vital importancia para la completa
reincorporacin de El Petn, y la cual redundar en beneicio de la vida nacional (Sosa, 1957: 214-215).
Pese a lo manifestado anteriormente por uno de los autores de las primeras monografas de
El Petn,72 contrastar sus datos con algunos rasgos esbozados en la entrevista realizada al
exparlamentario Carlos Gutirrez Guzmn nos permite advertir lo acontecido en este proyecto
pionero de colonizacin al sur de El Petn.
La Colonia Agrcola de Poptn, fue un proyecto del propio presidente. Para organizarla trajo
de Argentina un Ingeniero Tcnico en Agricultura; pero lamentablemente despus de haber
efectuado cuantiosos gastos, como Colonia Agrcola fue un verdadero fracaso. Todo lo que
consuma, incluso verduras y artculos de primera necesidad, se le mandaba en avin desde la
capital (Gutirrez, 1959: 65).
Desde otro ngulo, ahora desde una perspectiva geopoltica, el fallido intento de establecer la
Colonia Agrcola de Poptn fue, sin embargo, un importante paso para la ocupacin territorial
de El Petn. A esta conclusin arribamos tras analizar las palabras del antiguo diputado Mario
Monteforte Toledo, quien diez aos despus, durante su exilio en Mxico, seal que la principal
razn para el establecimiento de esta colonia agrcola fue crear un centro de irradiacin poltica
a Belice (Monteforte, 1959).
Colonizacin de las regiones de frontera
Como ya se mencion con anterioridad, distintas fuentes coinciden en sealar 1946 como una
fecha de referencia obligada, porque en ese ao iniciaron los trabajos de la Colonia Agrcola de
Poptn, y porque se dieron los permisos para la construccin de la carretera Flores-Poptn-
Puerto Cadenas Puerto Modesto Mndez, obra que concluy en 1952 y que facilit
el trnsito nicamente del centro del departamento hacia el sur. Pero tambin redujo la
dependencia del transporte areo en el sur y se aceler la migracin de agricultores kekches
desde Verapaz.73
Las instalaciones inconclusas de dicha colonia agrcola terminaron inalmente en manos del
ejrcito al establecerse all la zona militar Luis Garca Len (Revista del FYDEP, nm. 1: 31), y los
trabajos de mantenimiento de la carretera Poptn-Puerto Modesto Mndez quedaron bajo la
72 Su obra fue inanciada por el coronel del estado mayor Carlos Castillo Armas, presidente de la
Repblica.
73 Ver Convenio Gobiernos Alemania/Guatemala (1992: 163). Otra informacin obtenida del coronel Oliverio
Casasola, quien fuera promotor del FYDEP y conoca ampliamente el departamento, es la siguiente: La
brecha [Poptn-Cadenas] se termin en 1958 cuando la Colonia de Poptn estaba muerta y enterrada
(Casasola, 1968: 35).
86
supervisin militar. Este hecho es signiicativo porque dio lugar a que dos de los hombres fuertes
provenientes de las ilas castrenses, los coroneles Roberto Barrios Pea y Oliverio Casasola,
coincidieran en reconocer que el rescate y la integracin socioeconmica de El Petn dependa
de la apertura de las rutas de penetracin del sur procedentes de la capital de Guatemala
hacia el centro del departamento. El segundo de ellos, en un afn de mostrar cmo encontr
este extenso territorio en 1948 cuando arrib en su condicin de ingeniero militar, escribe:
Si tomramos el trabajo de reconstruir el itinerario de ms de cuarenta viajes a Petn, segn hizo

Morley, advertiramos que los conquistadores y viajeros durante cuatro centurias, actuaron en medio
de ese mundo desconocido y abrumador, por instinto, a impulsos adivinatorios. No otra cosa hicimos
los trabajadores modernos sobre ese mismo escenario. Carecamos del arrojo de Corts, pero a lo
menos era preciso ejercitar audaces intuiciones de brecheros y proponerse la decisin testaruda de no
dar marcha atrs. [] Los guatemaltecos hemos ignorado por negligencia o por irresponsabilidad, a
esa tercera parte, que con nuestro Belice, representa la mitad territorial de la nacin. Nos conformamos
con la leyenda distante del Norte inaccesible y Guatemala continuaba y an contina siendo, el Sur
(Casasola, 1968: 5).
Este controversial personaje, considerado el impulsor del desarrollo petenero, como veremos
en los siguientes apartados, era una mezcla de viejo conquistador y moderno funcionario,
militar autcrata con espritu chiclero. En su publicacin Grandezas y miserias de El Petn,
Casasola presenta un apretado resumen de diversos hechos acontecidos con los gobernantes
y funcionarios de El Petn desde la Colonia, pasando por la Independencia, hasta la poca
contempornea, y aseveraba casi en una sentencia:
Foto 3.
Colonizacin
de las
regiones de
la frontera:
Melchor de
Mencos,
frontera de
Petn con
Belice.
87
Al iniciar nuestra trayectoria petenera, advertimos que el pas saba tanto de Petn en 1948 como con
Hernn Corts en 1525. Nos desplazbamos entre su realidad, entre sus riquezas, entre su destino,
en forma tangencial, como ocurra con Corts, quien pasaba casi tocando, pero sin advertirlos,
vestigios de civilizaciones enterradas sobre el territorio de su proeza (Casasola, 1968: 6).
Es por ello que este ltimo tramo carretero Poptn-Puerto Cadenas, llamado en principio
Puerto Maya por el coronel Castillo Armas (1954-1957), y posteriormente Modesto Mndez74
por el presidente Ydgoras Fuentes (1958-1963), constituy uno de los pasos impulsados por
esta administracin para la recuperacin de Belice de manera emblemtica, dado que
Puerto Cadenas se encontraba situado en territorio ingls al formar parte del ro Sarstn, el
cual limita al sur con el departamento de Izabal y al oeste con El Petn. De hecho, el propio
coronel Oliverio Casasola reconoci que fue el gobierno de Arvalo el que promovi la
colonizacin de Poptn, siendo ste el primer intento de colonizar El Petn, ausente an de
toda infraestructura ambiental. Tambin admiti que, a pesar del fracaso del experimento
de la Colonia Agrcola de Poptn, su creacin permiti que llegara un grupo de campesinos
animosos, que permanecieron ah, y el Municipio de San Luis aument su poblacin a un grado
de tener que crearse el 15 de septiembre de 1966 el hoy loreciente municipio de Poptn
(Casasola, 1968: 35).
Si recordamos, casi una dcada atrs se pretenda dividir el territorio petenero en una
iniciativa presidencial que contaba con el apoyo mayoritario del poder legislativo. En el ao 1958,
el gobierno del general Miguel Ydgoras Fuentes75 organiz una gira a El Petn con la participacin
de una comitiva integrada por 33 diputados de las diferentes bancadas del Congreso,76 uno de
cuyos objetivos era, en palabras de uno de sus integrantes, que el Congreso de la Repblica
est dispuesto a tomar muy en serio el fomento y desarrollo econmico de El Petn. Se ha
necesitado que pasen muchos aos para comprender lo que signiica esta vasta regin del
territorio nacional, ingratamente expuesta a la rapia de nacionales y extranjeros (Jurez,
1958: 4). Ejemplo de ello es cmo los miembros de esta delegacin parlamentaria observaron,
precisamente en un rea en disputa considerada por el Estado como tierra guatemalteca, que
un ciudadano de nacionalidad inglesa se haba convertido en hbil recaudador de un impuesto
de peaje, que a razn de setenta y cinco centavos oro, se cobra por cada troza de madera que de
las montaas de Guatemala se extraiga (Jurez, 1958: 11).
74 El corregidor Modesto Mndez ocup estas funciones durante los aos 1845, 1847 y 1859. Fue el
descubridor de las famosas ruinas de Tikal.
75 Fue uno de los ltimos jefes polticos del departamento de El Petn. Tena a su cargo la jefatura poltica
en 1927.
76 Los seores diputados iban armados de pies a cabeza como si se tratara de una patritica intentona de
recuperar Belice, la tierra guatemalteca ocupada por la Gran Bretaa, a ciencia y paciencia de la pomposa
civilizacin del siglo veinte (Jurez, s/f: 4).
88
La creacin de la Empresa Nacional de Fomento y Desarrollo
Econmico de El Petn (FYDEP) en 1959
En Guatemala, en el ao 1959 el organismo legislativo aprob el decreto 1286 por medio del
cual se creaba la Empresa Nacional de Fomento y Desarrollo Econmico de El Petn (FYDEP).
En el segundo de sus principales considerandos se seala que es de inters nacional []
lograr el fomento adecuado de las riquezas naturales del departamento de El Petn, para
lograr su efectiva integracin a la economa nacional. En el tercer considerando se menciona
que por:
[] falta de leyes adecuadas a las condiciones peculiares del departamento de El Petn, este extenso
territorio nacional ha permanecido en completo abandono y estancamiento, dejndose de explotar
sus enormes recursos, con grave perjuicio para la economa del pas (El Guatemalteco, 1959).
En el captulo II de la ley de creacin del FYDEP se sealaba que esta empresa tena el objetivo
de impulsar el incremento de la poblacin de El Petn, organizar colonias industriales, agrcolas
y agropecuarias, y fundar nuevas comunidades urbanas y centros tursticos. Asimismo, se
indicaba que, para cumplir con lo anterior, deba estudiarse la conveniencia de traer grupos
de inmigrantes, de preferencia especializados en determinados cultivos, tcnicas forestales,
agropecuarias o industriales, con el in de colonizar las zonas que al efecto se determinen. En
este mismo orden, se propona la formacin de cooperativas regionales de produccin y de
consumo (El Guatemalteco, 1959).
Este requerimiento dio lugar a que diversas personas, desde polticos hasta burcratas,
intelectuales o militares, se expresaran sobre el tipo de colonizacin recomendable para colonizar
El Petn, para lo que recurrieron a los antecedentes histricos de mediados del siglo XIX, que
en algunos casos consistan en discursos con tintes racistas. ste es el caso de un periodista y
profesor espaol, Manuel Tato de la Fuente, quien se expresaba de la siguiente manera en un
folleto denominado Agricultura e inmigracin, aparecido en 1897:
Para fomentar en Guatemala el verdadero principio de inmigracin, es necesario una raza que
arraigue en el pas: que los colonos pasen a ser ciudadanos y se reproduzcan; que las propiedades
por ellos cultivadas sean transmitidas de padres a hijos, resultando de esa herencia una nueva
generacin siempre til, que al irse ensanchando por s sola, vaya tambin poblando el pas y
repartiendo sus brazos para otras producciones.
De esa manera creemos factible la realizacin de dos obras que signiican el porvenir de la
Repblica: el mejoramiento de la raza indgena y el desarrollo de la agricultura. [] Basta ver los
cultivos del norte de Espaa, para admirar un trabajo perfecto, esmerado y cientico, la constancia
con que hacen producir tierras estriles, y su resignacin y entereza cuando la suerte les es adversa
sin compensar tanto trabajo. [] Una inmigracin de esta raza tan pura, implantada en suelo
guatemalteco que tantos elementos puede ofrecer para su prosperidad, de ndole asimilable a su
89
poblacin, sera de resultados sumamente favorables al ensanche de la agricultura (De la Fuente,
1897, citado en Rodrguez, 1951).
En este mismo sentido se pronunci el autor de los dos volmenes de El libro de la Guatemala
grande. Petn-Belice, Virgilio Rodrguez Beteta, quien escribi:
En lo tocante a la nacionalidad de los inmigrantes que debemos llevar a Guatemala, en nuestro

concepto, y despus de haber dado amplia consideracin a este problema y sobre el terreno mismo,
a travs de los diversos pases europeos que nos ha tocado en suerte recorrer, opinamos que
deberan escogerse espaoles e italianos (o de ambos), siempre que sean capaces de adaptarse al
clido clima petenero (Rodrguez, 1951: 172).
La creacin del FYDEP a inales de la dcada de los cincuenta creemos que corresponde a la primera
etapa, comprendida entre los aos 1945 y 1962, de lo que consideramos ha sido la intervencin del
Estado para el rescate e integracin socioeconmica de sus fronteras internas, en este caso, del
departamento de El Petn.
Fue el coronel Oliverio Casasola y Casasola quien tuvo la responsabilidad ejecutiva del
FYDEP y quien deini de manera categrica el tipo de colonos y de colonizacin que el Estado
guatemalteco requera para el poblamiento de El Petn. Dado que no hemos encontrado ningn
documento que permita conocer la verdadera ilosofa de esta institucin gubernamental,
consideramos que las publicaciones del coronel Oliverio Casasola y Casasola, algunas a ttulo
personal y otras de carcter institucional, son el mejor medio para adentrarnos en lo que creemos
era el pensamiento poltico fundacional de esta empresa.
Por otra parte, los ndices de crecimiento demogrico del departamento han sido
histricamente bajos. En el ao 1950 se contaba con una poblacin de alrededor de 15 880
habitantes, cifra que increment en el ao 1964 a 24 562 (Convenio Gobiernos Alemania/Guatemala,
1992: 62). El Plan de Desarrollo Integral de El Petn de 1992 sealaba que este crecimiento en
poco ms de una dcada obedeca al hecho de que la infraestructura es factor de poblamiento y
acercamiento. Y esa posibilidad de poblar Petn que antes no exista, nos alegra y nos preocupa.
Indicaba dos aspectos medulares a resolver por parte de su administracin en la direccin del
organismo que tiene a su cargo esa difcil etapa [] Habilidad y transformacin de Petn nos
ponen de frente a un problema demogrico y a un problema econmico. Oliverio Casasola
parti de reconocer que fue su trabajo como sacriicado caminero77 el que le permiti plantearse
no slo ideas, sino tambin diversas preguntas:
77 Fue jefe de la zona vial de obras pblicas de la FYDEP antes de ocupar el cargo de promotor en la misma
empresa. Fue conocido como el constructor de caminos. Se form en la academia militar la Escuela
Politcnica como oicial del ejrcito, con despachos de subteniente de infantera. Luego obtuvo el ttulo
de oicial de caminos (Revista Petn Itz, nm. 47, 2006: 19).
90
[] si el Petn nunca tuvo historia econmica, si Petn era un letargo, un girn geogrico dormido, al
despertarlo y ponerlo en movimiento se trataba adems de recuperarlo, de decidir su incorporacin
a dnde, cmo y para qu? Deberamos darle isonoma poltica, o social, o de otro tipo?
Si lo habamos vuelto habitable y transformable, quin lo habitara y cules seran la tcnica, la
metodologa, la prctica y la doctrina de transformacin? [] Empecemos a bosquejar nuestras
ideas en torno al factor humano. La poblacin maya no nos interesa como referencia. Evitemos
complicaciones como los mayistas ortodoxos, elaborando clculos sobre la poblacin precolombina
que se agrup junto a Tikal y Uaxactn y otros centros de Petn: clculos imaginativos asignaban
una densidad entre 271 a 1,083 personas por milla cuadrada, y una poblacin mnima de 8 millones
de habitantes a la zona guatemalteca del Viejo y Nuevo Imperio: No deduzcamos de esos clculos
que al presente puede Petn acoger millones de pobladores, porque esta idea absurda la hemos
clasiicado siempre dentro del casillero de Miserias de El Petn.
Cuando el prcer argentino Juan Bautista Alberdi airmaba, con sentencia famosa, que en Amrica
Gobernar es poblar, no sostena sin duda el concepto de poblar alocadamente. En el caso de
Petn nos permitimos decir que ah tambin Gobernar es poblar, pero poblar con poblacin sana,
seleccionada y no con los contingentes nmadas que inhibieron hasta el presente el Norte del pas el
crecimiento demogrico y la selectividad tnica, siendo que la ltima es bsica en toda experiencia
de desarrollo78 (Casasola, 1968: 39-43).
Nos referiremos de manera puntual a algunos elementos planteados en los prrafos anteriores.
En primer trmino, cuando el coronel Casasola y Casasola dice que el Petn nunca tuvo historia
econmica, lo hace partiendo de la historia contempornea en la que l fue protagonista, y
agente a la vez, al participar activamente en la intervencin estatal en el rescate e integracin
socioeconmica de El Petn en los ltimos veinte aos. Sin embargo, omiti, por desconocimiento
o por conveniencia poltica, lo que ocurri desde la estructuracin histrica del espacio poltico-
geogrico del departamento desde inales del siglo XIX hasta mediados del XX, en el que, dada su
condicin de territorio de selva tropical, El Petn fue convertido en zona nueva de produccin
del capital transnacional (Valdez, 2006: 108).
Continuando con lo que el coronel Oliverio Casasola y Casasola consideraba el problema
demogrico de El Petn, en declaraciones efectuadas en una conferencia de prensa airm:
Cmo bamos a convocar a este territorio a muchedumbres de campesinos de bajsimo nivel

familiar y social, y transportar su nmero, su fracaso, sus hbitos a una zona totalmente inadecuada
para resolver su situacin? [] Me interesa grabar en la mente y en el corazn del periodista,
la idea de que El Petn no es un hospicio ni un orfelinato para recibir a desgraciadas turbas de
desheredados de la patria. Hagamos de El Petn un organismo sano en lo tnico y en lo econmico:
no lo enfermemos con virus visibles e insensibles en su misma cuna.79

79 Conferencia de prensa pronunciada por Oliverio Casasola en noviembre de 1967 en la Asociacin de
Periodistas de Guatemala.
91
Asimismo, considero de suma importancia las deiniciones que este personaje ha hecho suyas:
gobernar es poblar y Petn es la gran empresa econmica de Guatemala, no una aventura poltica
o social. Estas ltimas declaraciones formuladas por quien fungiera como promotor del FYDEP, le
valieron ser denunciado por una organizacin insurgente que comenz a operar en el departamento
en la dcada de los setenta, debido a que en su discurso declaraba el pensamiento y la ilosofa
fascistas que, a juicio de este militar, constituan la lnea rectora del FYDEP (FAR, 1979).
Este funcionario, para dar cumplimiento a la ley de creacin del FYDEP, uno de cuyos
objetivos era la necesidad de impulsar el incremento de la poblacin de El Petn, consideraba
las expectativas para el asentamiento poblacional bajo estos parmetros:
Quien sienta desde lo hondo el destino de Petn, admitir sin violencias que ah podrn asentarse
antes del ao 2000 no ms de 150,000 habitantes, y se ediicarn unas 6 ciudades de no ms de
15,000 habitantes cada una, y como se dice que pasamos de la mula al avin, aunque por desgracia
muchos no se han apeado an psicolgicamente de la mula, pasemos de la aldea a la pequea urbe
despojndonos del aldeanismo, que es una especie de mula mental, y hagamos un desarrollo rural
cuya virtud paradjica sea un ruralismo urbanizado (Casasola, 1968: 50).
Los datos demogricos durante los diez aos de su gestin al frente del FYDEP son los siguientes:
en 1973, 64 114 habitantes; en 1981 asciende la cantidad de pobladores a 131 927; y en la dcada de
1990 se estimaba una poblacin de 311 314 habitantes (Convenio Gobiernos Alemania/Guatemala
1992: 62). Superaba en 161 314 personas ms del 50% el estimado de 150 000 habitantes para
el ao 2000 que efectu Oliverio Casasola.
La burocracia civil y militar. 1963-1990
El primer promotor del FYDEP fue el coronel Roberto Barrios Pea, nombrado por el presidente
Ydgoras Fuentes el 3 de marzo de 1958, an antes de que se emitiera en 1959 el decreto 1286 que
avalaba su creacin (Jurez, 1958: 2-20). Uno de sus principales colaboradores, el tambin coronel
Oliverio Casasola, fue jefe de la zona vial de obras pblicas del FYDEP. Barrios Pea se mantuvo
tres aos en el cargo, hasta el 18 de octubre de 1961, tiempo durante el cual se dedic a organizar
la empresa trayendo maquinaria pesada para abrir las primeras brechas. Fue sustituido por el
licenciado Eduardo Rodrguez Genis, quien tom posesin el 18 de octubre de 1961 y se retir el
primero de agosto de 1962, por lo que estuvo en el cargo menos de un ao. Lo sustituy como
promotor el coronel Oliverio Casasola y Casasola, quien se mantuvo al frente de la institucin
durante dos etapas: del 1 de agosto de 1962 al 1 de septiembre de 1969, y del 5 de julio de 1971 al
10 de julio de 1974. En esos periodos estuvo subordinado a cuatro presidentes de la repblica:
el general Miguel Ydgoras Fuentes, el coronel Enrique Peralta Azurdia, el licenciado Julio Csar
Mndez Montenegro y el coronel Carlos Arana Osorio. Este ltimo lo promovi a general de
brigada durante su gestin presidencial.
92
Como ya hemos sealado, la intervencin del Estado para el rescate y la integracin
socioeconmica de las fronteras internas, en este caso de El Petn, muestra una primera etapa
que comprende los aos incluidos entre 1945 y 1962, es decir, comenz con el experimento
fallido de la Colonia Agrcola de Poptn, de 1945 a 1954, y termin en el ao 1962, cuando el
gobierno del general Ydgoras Fuentes se vio obligado a integrar su gabinete casi en su totalidad
con militares para enfrentar una situacin preinsurreccional en la capital del pas. Hasta ese
momento en Guatemala ocurra lo que Gramsci mencionaba: un gobierno puede ser de carcter
militar aunque el ejrcito como tal no participe en el gobierno (Gramsci, 1990: 53-54).
A escaso mes y medio de haber asumido las funciones como promotor del FYDEP, el coronel
Oliverio Casasola y Casasola, junto con el jefe de relaciones pblicas del ejrcito, el coronel Pedro
Daz, en conferencia de prensa realizada el 19 de octubre de 1962 en el despacho del Ministerio de
la Defensa Nacional, dio a conocer a los representantes de la institucin armada las razones por
las cuales el FYDEP tena que pasar a la jurisdiccin de este ministerio.
De manera sinttica se delinearon algunos de los puntos principales de esta importante
conversin poltica:
[] el FYDEP pasar a formar parte de la Institucin Armada y que mediante la Accin Cvica
coordinada de la institucin, el FYDEP y el ejrcito norteamericano ser posible, con la nueva
estructuracin del plan de trabajo, la efectiva prosperidad de toda la regin petenera (Revista Petn
Itz, nm. 9, 1963: 62-63).
Uno de los aspectos de ms trascendencia en esta medida es que los movimientos de operacin
de la empresa ya no se programaron dentro del presupuesto general de la nacin, sino que se
manejaran con los denominados fondos privativos que sta debera obtener de sus actividades
productivas.
Foto 4. La burocracia civil y

militar. 1963-1990.
93
En ese momento qued marcada la ruta que seguira esta empresa estatal como un
negocio autnomo controlado por los militares y cuyo personal en su mayora perteneci al
ejrcito (CEIDEC, 1990: t. II, 117). Dado el particular inters que revierte para esta investigacin,
transcribimos a continuacin los tres principales aspectos econmicos que resultaban del
cambio de rgimen poltico-jurdico del FYDEP:
I. Financiamiento de obras viales y sociales, por medio de la cooperacin econmica extensa a

travs de Accin Cvica del Ejrcito.
II. Financiamiento de obras viales (carreteras y puentes) sociales (escuelas, hospitales e
introducciones de agua potable) y trabajos forestales por medio del Plan de Desarrollo Econmico
y Social, a travs del milln de quetzales en Bonos contemplado dentro del Decreto Legislativo
1390- (Emisin de cuarenta millones).
III. Financiamiento de trabajos con los Fondos Privativos provenientes de las industrias propias de
la Empresa (explotacin de chicle, madera y otros).
[] Como fuente de produccin en el nuevo plan de trabajo a base de los Fondos Privativos de
la Empresa se estiman en Q 300,000 provenientes de la explotacin de madera y Q 217,000 de la
explotacin del chicle; adems se obtendrn fondos extranjeros de la Agencia Internacional de
Desarrollo AID, del Programa Militar MAT80 y de la FAO que aportarn las dos terceras partes del
valor total de las inversiones en El Petn bajo el sistema de cooperacin internacional para los pases
subdesarrollados de Amrica Latina con b[v]astos recursos como el caso de El Petn (Revista
Petn Itz, 1963: 63).
Cabe insistir en la importancia que revisti el traspaso del FYDEP al Ministerio de la Defensa
Nacional porque permiti el surgimiento de la burocracia civil y militar y, a partir del golpe de
Estado en contra del gobierno del general Idgoras Fuentes en 1963, se dieron a conocer las
condiciones para el debut de la alta oicialidad del ejrcito como aparato dominante al interior
del Estado. A raz del establecimiento de la dictadura militar de Peralta Azurdia, las visitas de
miembros del alto mando del ejrcito, as como del propio embajador norteamericano John O.
Bell a las instalaciones del FYDEP, se hicieron ms constantes.
Por otra parte, aunque el territorio de El Petn todava no era un escenario de confrontacin
poltica o militar, la presencia de funcionarios de la Agencia Internacional de Desarrollo (AID), de
la que se conoce que desempe un importante papel en el apoyo a las fuerzas de seguridad e
inteligencia a nivel continental, no dejaba de ser preocupante. En este sentido, documentacin
de los archivos desclasiicados de la inteligencia norteamericana han dado cuenta de la manera
de operar de la AID en el pas:
80 Aunque al principio los oiciales guatemaltecos estaban resentidos con los Estados Unidos por su
intervencin durante los gobiernos de Ydgoras y Peralta Azurdia (1958-66) (al punto que los asesores
militares estadounidenses no tenan pleno acceso a los informes de inteligencia del ejrcito guatemalteco),
durante el rgimen civil del presidente Mndez Montenegro se estableci en Guatemala el modelo
estadounidense de guerra especial y paciicacin tomado directamente de Vietnam (Schirmer, 2001: 76).
94
La Divisin de Seguridad Pblica de la agencia en Guatemala, que funcion de 1957 a 1974, redact
cientos de informes sobre las fuerzas de la polica civil. Teniendo en cuenta que el ejrcito controlaba
el aparato de seguridad, los documentos de Seguridad Pblica se revelaron como una fuente
importante sobre ambos, la polica y el ejrcito (Doyle, 2000).
El otro problema que surgi durante la entronizacin de la burocracia civil y militar en esta
empresa deriv de la adjudicacin y tenencia de la tierra. Antes de la creacin del FYDEP existan
alrededor de 71 incas privadas legalmente inscritas en el Registro de la Propiedad Inmueble, con
una supericie de 463 kilmetros cuadrados, equivalente al 1% del rea total del departamento.
El procedimiento que se sigui fue que la Comisin de Tierras de El Petn, conducida en la
prctica por el FYDEP, fue delegada para hacer entrega de tierras en las reas delimitadas para
ser colonizadas. La entrega de las tierras se hizo bajo los siguientes criterios: se podan entregar
lotes de hasta 657 hectreas por persona fsica o jurdica, y hasta 45 hectreas por socio en
cooperativas no ganaderas.
El FYDEP reparti tierras al sur del paralelo 17.10, en nueve proyectos que en total ocupaban
el 53% del territorio del departamento. La tenencia de la tierra registrada en 1974 inclua 54
propiedades privadas, 15 cooperativas, y 1,584 cooperativas, de las cuales 879 repartidas entre
los diferentes parcelamientos. En 1979, segn el censo agropecuario, haba ya 15,000 incas en
todo el departamento (Convenio Gobiernos Alemania/Guatemala, 1992: 219-220).
Por otra parte, durante la entronizacin de la burocracia civil y militar en el rgimen
castrense del coronel Enrique Peralta Azurdia, en su condicin de jefe de gobierno, se emitieron
dos decretos ley: el 266 y el 354. Hemos seleccionado algunos artculos de cada uno de ellos
para relacionarlos con el anlisis de otras fuentes y demostrar la manera como se articularon las
nuevas lites regionales en las que el ejrcito nacional pas a convertirse en la fuerza hegemnica
que ejerca el control espacial y temporal en esta regin de frontera. El artculo segundo del
decreto ley 266 seala:
Las incas que se inscriban en el Registro de la Propiedad en virtud de este Decreto, sern
gestionadas por el FYDEP para zonas de desarrollo industrial, agrario, agropecuario o pecuario y
parcelamientos rsticos, urbanos o de promocin turstica. El propio FYDEP podr adjudicarlas en
propiedad o en arrendamiento o uso de conformidad con la ley que para el efecto se emita (El
Guatemalteco, 1964).
Al respecto, en su estudio realizado sobre la poltica de desarrollo econmico del departamento

de El Petn, Andrade seala lo siguiente:
Como se puede observar en este Decreto-Ley se encuentran las bases sobre las cuales el FYDEP en
calidad de arrendamiento proporcion tierras a una serie de personas que en distintos sectores
de la sociedad han sido llamados los integrantes de la LISTA MISTERIOSA (Andrade, 1971: 24).
95
Por su parte, otra publicacin dio a conocer los nombres de los beneiciados a quienes se
adjudic tierras en su mayor parte miembros de la burocracia civil y militar, en este segundo
rango integrantes de la alta oicialidad del ejrcito a partir de estas modiicaciones al decreto
1286, aprobado por el organismo legislativo en 1959, el mismo decreto por el que se cre el
FYDEP, con lo cual la ley se habra violado de manera tcita. El cuadro 5 incluye la lista de estos
beneiciarios recopilada a partir de varias fuentes, entre ellas un documento interno de las
FAR, la organizacin poltico-militar que oper en El Petn durante las dcadas de los setenta,
ochenta y noventa, as como archivos desclasiicados de la inteligencia norteamericana
relativos a la estructura jerrquica militar de varios de los oiciales que obtuvieron grandes
extensiones de tierra durante el tiempo en el cual ocuparon posiciones de mando, directa o
indirectamente vinculados con la burocracia civil y militar enquistada en el FYDEP. Debo advertir
que todava no es completa la informacin sobre determinados sectores de funcionarios civiles
o dirigentes polticos, como es el caso de los miembros del Movimiento de Liberacin Nacional,
de algunos empresarios como Rubio Coronado, Ralda o Arturo Cordero, y de la empresa Bayer,
que aparecen mencionados en el cuadro 6 como promotores del FYDEP. Se mencionan datos
obtenidos bsicamente del documento El problema agrario en Guatemala. Informe sobre la
situacin agraria en el pas (FAR, 1979) presentado por la Direccin Nacional Ejecutiva al pleno
ampliado en abril de 1979.
Presentamos entonces en el cuadro 5 la lista de la mayor parte de los promotores del FYDEP
desde su fundacin hasta su disolucin. En l se recogen los nombres de los funcionarios de la
burocracia civil y militar y sus cargos. En resumen, durante sus veintiocho aos de existencia
estuvieron al frente del FYDEP seis administraciones militares y al menos cinco civiles, quienes
conformaron la burocracia civil y militar. Muchos de ellos, o bien formaron parte de la burocracia
civil y militar orgnica de las nuevas lites regionales, o al menos trabajaron para ellas. Me
referir a varios de estos administradores en particular con base en la informacin obtenida. El
primero, Jos Luis Arenas Barrera, ms conocido como el Tigre de Ixcn, fue un terrateniente
feudal de horca y cuchillo que haba adquirido sus tierras con el apoyo del rgimen de Castillo
Armas durante la intervencin norteamericana de 1954. Existe una emocionante narrativa
escrita por el escritor guerrillero Mario Payeras referida a este personaje, quien fue abatido en
la sierra del Ixcn por el naciente Ejrcito Guerrillero de los Pobres (EGP) el 7 de junio de 1975.
Con respecto a sus actividades como promotor del FYDEP, su gestin fue duramente criticada
ya que abandon los trabajos orientados al desarrollo para explotar sin medida los bosques
peteneros.
Lleg adems con la errnea idea de mecanizar los trabajos agrcolas sin tomar en cuenta que la
mayor parte de las tierras peteneras no son aptas para la agricultura en vista de su escaso humus.
Arenas trat de impulsar las cooperativas en los diversos sectores, pero se le critic por la compra
de numerosos tractores agrcolas que nunca fueron utilizados por los campesinos (Revista Petn
Itz, 1988: 17).
96
Por otra parte estaban scar Mateo Cordn, Guillermo Pellecer Robles y el coronel Jorge Mario
Reyes Porras. Estos tres promotores del FYDEP fueron acusados de:
[] permitir la deforestacin de los bosques, de la explotacin del cedro y caoba, as como otros
productos naturales del departamento. Pellecer Robles cometi el error de comprar varios camiones
que segn los crticos fueron utilizados en la segunda guerra mundial. Reyes Porras conoca la
situacin de las carreteras viajando en helicptero y avioneta, naves compradas con el dinero del
FYDEP, y que luego del golpe de estado de Ros Montt pasaron a propiedad del ejrcito nacional.
El sueo dorado de Reyes era construir una carretera que sirviera de soporte a la economa de las
distintas cooperativas asentadas en las riveras de los ros la Pasin y el Usumacinta, obra que fue
obstaculizada por la accin de los insurgentes (Revista Petn Itz, 1988: 17).
Foto 5. El coronel Enrique

Peralta Azurdia, jefe de
gobierno de la dictadura
militar guatemalteca, se
rene con el presidente
de Mxico, Gustavo
Daz Ordaz y el canciller
mexicano Antonio
Garrido Flores, y
acuerdan el control de los
movimientos y acciones
sociales territoriales en las
regiones de la frontera.
97
98
81 En el Petn existen ocho empresas que se dedican a la comercializacin y exportacin del xate. El
mercado internacional para el xate C. Oblongata, C. Elegans todava no est saturado. El primero se
exporta principalmente a Estados Unidos, mientras que el segundo tiene una mayor demanda en el mercado
europeo, que est en condiciones para pagar mejores precios (Convenio Gobiernos-Alemania/Guatemala,
1992: 310-311).
99
Actores sociales. Antecedentes. 1964
Iglesia catlica y catequistas. 1970-1980
Para referirnos a los principales actores sociales en El Petn es menester hablar de la

relacin simbitica establecida entre los misioneros, los catequistas y los cooperativistas,
pilares del trabajo organizativo de base llevado a cabo por las FAR en amplias zonas de ese
departamento. En primer trmino, habra que referirse a la orden religiosa de misioneros de
Blgica, as como al sacerdote belga Hugo Gollere. Como reconoci Jorge Alberto Colorado,
un activista social y pionero en el trabajo organizativo de apoyo a la colonizacin, l conoca
esta parte de Petn, ro La Pasin y ro Usumacinta, lo cual le permiti establecer vnculos
con las instancias gubernamentales que organizaron los traslados de los primeros grupos de
campesinos interesados en la colonizacin. El hecho de ser el prroco de Jocotn, un municipio
del departamento de Chiquimula en el oriente de Guatemala, fue un factor que contribuy a que
muchas familias del oriente del pas se decidieran a emprender la larga travesa. De esta manera,
y como bien han airmado otros investigadores, puede airmarse la existencia de proyectos de
colonizacin organizados por sacerdotes y misioneros.
En una entrevista realizada a Rosa Arvalo, campesina y luchadora incansable, en sencillas
palabras expresaba cul haba sido su relacin con uno de los grupos religiosos que trabajaban
en el departamento cuando llegaron a las tierras colonizadas:
Bueno, lo primero que nosotros nos organizamos fue la Iglesia catlica. Ella siempre le echa la mano
en consejos y algo de ayuda porque esos de all, grupo de los jesuitas, que eran trece padres, nos
dieron algo en la cooperativa, un proyecto de 88 novillas ya cargadas y cuatro toros, para darla
nosotros a la otra cooperativa. Gracias que la logramos pagar todava y ya nos quedamos, pero eso
se qued de todos modos para desperdiciar, saber quin los comi. Pero s nos ayudaron de parte
de la Iglesia catlica para que nos furamos de all, de Colpetn [] Entonces estaba un grupo de
los padres jesuitas en Poptn y dijo, miren hermanos, ustedes se deben organizar en cooperativas,
dijo, y si no, en donde se vayan, all los van a sacar porque todo El Petn lo estn avanzando los ricos,
mayormente el ejrcito y todos los que tienen los terratenientes.82
En otra interesante entrevista efectuada a Faustino Sarceo Martnez, antiguo oicial de las FAR,
airm lo siguiente:
Nosotros pertenecamos a la Iglesia catlica. Mi pap era catequista, yo lo acompaaba, aparte de eso
pues, la mayor parte de mi familia participaba, pues, en organizaciones as sindicales, organizaciones
campesinas que, cosa en aquel tiempo, pertenecer a una organizacin campesina o una organizacin
82 Entrevista a Rosa Arvalo, 21 de julio de 2009, comunidad de San Martn, municipio de San Francisco, El Petn.
100
sindical o religiosa, incluso hablando especialmente de la Iglesia catlica, era ser comunista, as te
tildaban y entonces te repriman. S, por eso es de al reprimir puesmi familia, mi pap asesinado.83
Otro de los entrevistados, Martn Jimnez Rivas, antiguo comandante de las FAR, describe de
manera amplia cmo particip como catequista a inales de los aos setenta y la situacin que
lo oblig a incorporarse al movimiento guerrillero en El Petn. En este sentido, la posicin que la
Iglesia conservadora adopt sobre el trabajo de catequesis fue determinante en la conversin
de un sector hacia la teologa de la liberacin, lo que puso a los seguidores de esta corriente en
la mira del ejrcito. Por ello, a Martn Jimnez se le present la disyuntiva de irse del pas como
refugiado o de enfrentar lo que viniera, incluyendo su incorporacin a la insurgencia. Recuerda
tambin a un cura belga que anduvo en El Petn desde los aos sesenta: S, ese anduvo, incluso
estuvo despus apoyando a la logstica ltimamente. Lo recuerdo, lo conoc porque ya muri,
muri en Mxico. Pero l estuvo apoyando a la logstica para las FAR aqu en El Petn.84
Organizacin de cooperativas y la accin represiva del Estado
El proceso de organizacin cooperativa en El Petn atraves mltiples problemas. Nos referiremos

en especico a hechos represivos ocurridos en distintos lugares del departamento, en un intento
de rescatar acontecimientos que no siempre difundieron los medios de comunicacin del pas.
Se sintetizan en el cuadro 7.
83 Entrevista a Faustino Sarceo Martnez, 24 de julio de 2009, Cooperativa Nuevos Horizontes, El Petn.
84 Entrevista a Martn Jimnez Rivas, comunidad Nuevo Horizonte, El Petn, 9 de julio de 2010.
101
Proyectos colonizadores
El movimiento de migracin deinitiva desde los centros expulsores en Guatemala se dirigi

principalmente a las regiones del oriente y del sur del pas, lugares donde miles de campesinos
haban sido despojados de las propiedades obtenidas durante la aplicacin de la Reforma
Agraria (1952-1954) del gobierno revolucionario de Jacobo Arbenz Guzmn. En el oriente del
pas, los centros receptores fueron las selvas de El Petn y del Ixcn, esta ltima situada en la
Franja Transversal del Norte. Se trataba de regiones selvticas y escasamente pobladas, con
poca presencia del Estado y sin infraestructura de ningn tipo (Van der Vaeren, 2000: 87).
102
103
En un interesante artculo titulado Por qu El Petn? apareci una encuesta en la que se
sealaba que a inales de 1972 se encontraban en el rea de asentamiento nicamente 392
familias sobrevivientes, asentadas en trece cooperativas, de las setecientas familias que haba
en 1969. Luchaban sin herramientas para trabajar la tierra, sin alimentos, sin atencin mdica ni
medicinas y sin posibilidad de atender otras necesidades bsicas debido al total aislamiento del
lugar en que haban sido asentados (Centeno, 1975: 17). Es signiicativa la tasa de desercin, del
44%, en el trmino de tres aos y medio. En el cuadro 8 puede apreciarse que, de los seiscientos
socios fundadores, permanecan an en el lugar 155, es decir, el 25.8% de los que comenzaron.
Podra concluirse que la desercin real alcanza al 74.17% de los colonizadores originales
(Centeno, 1975: 15).
Por otra parte, es importante sealar que, de las quince cooperativas que se haban establecido en
las mrgenes de los ros La Pasin y Usumacinta85 a las que les haba sido reconocida su personalidad
jurdica en las dcadas de los sesenta y setenta del siglo pasado, fueron alrededor de 150 familias las
que llegaron organizadas en dos grupos para formar las dos primeras cooperativas: Manos Unidas
y La Felicidad. Al inal, en el ao 2004, nicamente ocho cooperativas de responsabilidad limitada
mantenan su registro; es decir, un poco ms del 50% lograron mantener su funcionamiento de alguna
manera durante el conlicto armado interno.86
En paralelo a la ocupacin territorial de las regiones fronterizas entre Chiapas y el noreste
guatemalteco por parte de las empresas transnacionales, se encuentra el fenmeno social y poltico
del modelo de desarrollo de colonizacin-poblamiento. Se trata de un proceso que puede deinirse
como la presencia de uno o varios centros expulsores y receptores. En este caso, nos interesa analizar
de manera particular los movimientos poblacionales que fueron resultado directo de la aplicacin de
las polticas nacionales de desarrollo, como una continuacin de los intereses transnacionales la
devolucin de las propiedades expropiadas por la Reforma Agraria a la United Fruit Company, as
como el fracaso del proceso de colonizacin.
La experiencia de Petn. La organizacin cooperativa
En el noreste guatemalteco, tanto en Ixcn como en El Petn, la apertura de nuevas zonas de

colonizacin correspondi a dos tipos de proyectos colonizadores impulsados por la Iglesia catlica
o por el gobierno-ejrcito a travs del FYDEP. Cabe mencionar que este tipo de colonizacin fue
inducida mediante una intensa campaa de propaganda llevada a cabo en todo el pas. En esta
85 Ver cuadro 7.
86 En el registro del Instituto Nacional de Cooperativas (INACOP), stas se dividen de acuerdo con las
siguientes actividades: agrcolas, 48; ahorro y crdito, 5; produccin, 5; y consumo, 5. Cabe indicar que algunas
no perdieron su personalidad jurdica desde su reconocimiento en las dcadas de los sesenta y setenta y otras
fueron registradas como parte de los acuerdos con las poblaciones desarraigas, con lo cual se increment su
nmero despus de la irma de la paz en 1996 (Of.No.001-04-GG ERRF/bmdc. Solicitud cursada a la Federacin
de Cooperativas Agrcolas de Guatemala, R.L., 5 de enero de 2004).
104
campaa se informaba de que haba tierra disponible en El Petn a precios muy bajos, con un pago
nominal a abonarse en veinte aos, y que deba seguirse un procedimiento de peticin ante el
FYDEP. La tierra fue entregada en forma de parcelas o cooperativas. Estas ltimas se asentaron en
las mrgenes de los ros Usumacinta y La Pasin.
Tambin es conveniente recordar que durante la etapa de organizacin se cuestion a las
autoridades encargadas de velar por el traslado masivo de los colonos, quienes inalmente, de
manera improvisada y en diversas oleadas, llevaron a cabo un xodo que ha sido caliicado como
la marcha del hambre. Una breve descripcin de la misma nos permitir conocer la magnitud
del dramatismo vivido por los contingentes de colonos pioneros:
Hacinados en camiones, otros en tren, luego transportados en lanchones improvisados, obligados a

pagar algunos trechos del transporte, dejando que cada quien resolviera por s mismo los problemas
de alimentacin, en una marcha que dur varias semanas y que dej el saldo trgico de una nia
ahogada mientras su grupo pasaba el ro, ms de setecientas familias realizaron, en dos grandes
oleadas, este xodo al cual permaneci indiferente el resto del pas (Centeno, 1975: 16).
Como parte de este proceso se formaron muchas nuevas comunidades de manera espontnea
alrededor de los proyectos de colonizacin organizados por sacerdotes y misioneros. Tanto estas
comunidades como las cooperativas, hacia inales de los aos setenta haban conseguido un
desarrollo social y econmico apreciable, hasta el grado de que las cooperativas de los proyectos
colonizadores parecan conirmarse como alternativa real y viable para los campesinos pobres
(Van der Vaeren, 2000: 87).
Esta colonizacin masiva irrumpi a partir del establecimiento de las cooperativas agrcolas
para poblar las orillas de los ros Usumacinta y La Pasin. Se produjo de una forma muy acelerada
y sirvi para impedir un proyecto del gobierno mexicano que consista en construir una presa
sobre el ro Usumacinta, la cual inundara una buena parte del territorio nacional (Convenio
Gobiernos Alemania/Guatemala, 1992: 99).
Hacia el ao 1967 el FYDEP admiti que: Es necesario poblarlas mrgenes de ros La Pasin
y Usumacinta a la mayor brevedad posible con el propsito de detener el proyecto mexicano de
construir una represa sobre este ltimo ro, la cual inundara las mejores tierras que posee El Petn
(Revista Petn Itz, 1975: 15).
Otro autor se reiere a la accin gubernamental como la barrera humana, que se opondra,
por medio de asentamientos humanos en las mrgenes del Pasin y del Usumacinta, a la decisin
del gobierno de Mxico de construir una gran represa cuyos diques contendran las aguas que
inundaran, ni ms ni menos que cinco mil kilmetros cuadrados del territorio petenero
(Monge, 1979: 41).
Finalmente, en el marco del proyecto de colonizacin que el gobierno guatemalteco pretenda
llevar a cabo, que consista en el estableciendo de sesenta cooperativas, consigui nicamente
establecer catorce, y fue interrumpido a raz de que el gobierno mexicano decidi suspender el
proyecto de la represa.
105
Hemos intentado reconstruir este proceso de colonizacin, particularmente en las selvas de la
regin de frontera de El Petn, mediante los testimonios de Jorge Alberto Colorado, un activista social
y una de las personas pioneras en el trabajo organizativo de apoyo a la colonizacin, y de algunos de
los colonos sobrevivientes que se establecieron en el lugar desde los primeros tiempos y sus hijos.
Por otra parte, se sabe que el gobierno del general Ydgoras Fuentes (1958-1963) prometi
ayuda para la colonizacin del territorio; sin embargo, varios de los colonos entrevistados
sealan que fue slo propaganda porque se asentaron por cuenta propia.
En nuestro inters por conocer las formas polticas, sociales y econmicas, religiosas u
otrascomo la poblacin colonizadora se organiz, pudimos establecer que la igura de la
cooperativa constituy la forma predominante en el aspecto social y econmico. En este sentido,
algunas investigaciones han sealado que las cooperativas creadas entonces haban alcanzado un
suiciente nivel de desarrollo y de autosostenibilidad antes de ser golpeadas por la represin.
Otras experiencias de colonizacin: el caso de la Lacandona

en Chiapas y el Ixcn guatemalteco
El rea que comprende esta regin de frontera ha atravesado procesos de migracin desde los
aos sesenta del siglo pasado cuando importantes lujos de poblacin indgena originaria de
Los Altos de Chiapas tsotsiles y tseltales, principalmente de los municipios de Chamula,
Huixtn, San Cristbal de Las Casas y Tenejapa, se desplazaron hacia la zona selvtica del
municipio de Las Margaritas en la regin Fronteriza. Algo similar ocurri en la Selva Lacandona.
En esa misma poca comenz la llamada poltica de colonizacin en El Petn, y una dcada
despus en la regin del Ixcn. Por otro lado, en la dcada de los ochenta el xodo masivo
de poblacin guatemalteca que se refugi en la regin fronteriza, coincidi con el proceso
de colonizacin-poblamiento en la regin de la Selva Lacandona conocida como Marqus de
Comillas. De ese encuentro con los pobladores colonos devino la experiencia organizativa y
poltica que los refugiados guatemaltecos desarrollaron posteriormente a lo largo de ms de
una dcada. Ese logro ganado por los refugiados guatemaltecos en el sureste mexicano, y de
manera particular en Chiapas, inluy en algunos de los movimientos sociales desarrollados en
el estado durante las dcadas de los ochenta y noventa, tema que se abordar ms adelante.
Existen diversas publicaciones, tanto en Chiapas como a nivel nacional, relacionadas con
el proceso de colonizacin temprano y sus etapas posteriores en la Selva Lacandona. Con
respecto a la bibliografa sobre el proceso de colonizacin-poblamiento en Chiapas, sta es
cuantiosa en un lapso de treinta aos (1978-2008) y sus enfoques interpretativos son diversos.87
Una rpida revisin de algunos de los principales trabajos nos permiti acercarnos al tema y
entresacar algunos elementos de inters para el presente anlisis.
87 Entre otros, destacan los siguientes estudios: Deber (1978), Ascencio y Leyva (1997 y 2002), Gonzlez
Pacheco (1983), Reyes (1992), Arizpe et al. (1993), De Vos (2004) y Legorreta (2008).
106
La colonizacin de la selva no se produjo como parte de la integracin de estas zonas al
resto del estado u otras regiones del sureste, ni mucho menos a los procesos de expansin de
la economa nacional (Vzquez, Toussaint y Castillo, 2006: 194). La poltica de colonizacin,
convertida en estrategia para frenar las presiones a la propiedad debe ser vista como una
respuesta del Estado a partir de la cual surgirn conlictos entre la federacin y grupos sociales
que son afectados por las polticas econmicas [] en torno a Chiapas por parte del gobierno
central (Garca y Villafuerte, 1995: 56). ste fue el objetivo de la redistribucin de la Selva
Lacandona, cuando el gobierno de Luis Echeverra cre la reserva e iniciaron los trabajos de la
brecha para demarcar este territorio, lo que indujo a algunas organizaciones campesinas ya
asentadas en esta regin a inclinarse hacia la lucha armada para defender sus tierras.
En el ensayo denominado El estudio de la colonizacin: algunos enfoques, Ascencio y
Leyva (1997) concluyeron, despus de haber realizado una revisin bibliogrica inicial []
que el proceso de colonizacin ha sido estudiado tanto por gegrafos como por historiadores,
economistas, socilogos y antroplogos. Pueden distinguirse cuatro tipos de estudios
de acuerdo con los fenmenos enfatizados: productivo-demogricos, los histrico-
estructurales, los socioagrarios, o bien los socio-culturales. Por otra parte, algunos autores
han coincidido en relexionado la colonizacin como parte de la poltica agraria del gobierno
federal y, a la vez, como una desviacin de ese mismo proceso, como una poltica pblica de
desarrollo regional orientada con especial nfasis hacia el sureste mexicano.88
Por otra parte, coincido con una de las conclusiones del texto anterior, cuando sus autores
sealan que la colonizacin extractiva y la agrcola no son fenmenos inconexos y que ambas
formas han jugado un papel importante en la formacin de las fronteras y la consolidacin
del territorio. Asimismo, stas generan nuevas regiones y hacen surgir nuevas sociedades
locales (Ascencio y Leyva, 1997: 18-30).
A inales de esta dcada, en 1958, el presidente de Mxico Ruiz Cortnez anunciaba el in
de la distribucin agraria, lo que dej a miles de campesinos sin posibilidad de adquirir tierra
alguna (Hernndez, 2001: 102-103). Este acontecimiento tuvo efectos distintos en Chiapas; por
ejemplo, en los aos sesenta inici la migracin masiva a los llanos de Comalapa y a la selva de
Las Margaritas. Una dcada antes, hacia 1950, iniciaron importantes lujos de migracin a la selva
de grupos indgenas de Los Altos de Chiapas, en tanto los indios tseltales de Bachajn, Tumbal,
Tila y otros municipios emprendieron el retorno a la selva. En este caso, quienes iniciaban la
colonizacin lo hacan de manera espontnea, pero pronto descubrieron que la selva ya estaba
ocupada por la Vancouver Playwood Company, lo que origin una lucha entre sta y los pueblos
que constantemente llegaban a poblar la selva (Gonzlez Pacheco, 1983: 176).
En la dcada de los sesenta, el gobierno federal dio un importante giro en su poltica de
colonizacin al establecer una legislacin por medio de la cual cre los nuevos centros de
88 La colonizacin es considerada como polticas pblicas del desarrollo regional (Mendoza, 1997: 95),
poltica agraria basada en la colonizacin (Legorreta, 2008: 285), o una desviacin del proceso agrario
(Macas, 1980, citado en Reyes, 1992: 74).
107
poblacin ejidal, (NCPE) que constituyeron una nueva forma de tenencia de la tierra. Se
cancelaron las posibilidades de la colonizacin privada de los terrenos nacionales y estableci
que esos terrenos seran utilizados exclusivamente para ines de reparto agrario (Reyes,
1992: 93). Se complementaron las nuevas disposiciones agrarias con otras que establecan las
funciones que asumira el gobierno central en los nuevos centros de poblacin ejidal. En este
sentido, durante el gobierno del Dr. Manuel Velasco Surez y continuado en aos posteriores,
fue la colonizacin de la zona selvtica por medio de los NCPE. Fue de esta manera como inici
la colonizacin de Mrques de Comillas. Puede airmarse que a inicios de la dcada de 1970 la
colonizacin de la selva fue adoptada como poltica estatal ante la necesidad de controlar
el crecimiento poblacional, la explotacin de los recursos selvticos y los conlictos entre
indgenas migrantes (para ya entonces convertidos en solicitantes de tierras ya ocupadas),
ganaderos, lacandones y compaas madereras (Reyes, 1992: 93).
Cabe mencionar aqu que la campaa de colonizacin para los campesinos carentes de
tierra surgi del Instituto Nacional Indigenista y del Departamento de Asuntos Agrarios y
Colonizacin. Este ltimo departamento surgi durante el gobierno del presidente Adolfo
Lpez Mateos (1958-1964) y tena entre sus objetivos ampliar la frontera agrcola por medio
de la colonizacin de terrenos nacionales para evitar afectar los intereses de los grandes
terratenientes (Hernndez, 2001: 104).
Adems, como parte de la poltica de implementacin del modelo de desarrollo de
colonizacin-poblamiento del gobierno del general Miguel Ydgoras Fuentes (1958-1963), se
cre en 1962 el Instituto Nacional de Transformacin Agraria por medio del decreto 1551. Esta
institucin, al igual que el FYDEP, tena como cometido la reparticin de tierras nacionales,
pero la colonizacin se orientara hacia la Franja Transversal del Norte (Valenzuela, 1996:
56). Esta amplia franja comprende, de poniente a oriente, parte de los departamentos de
Huehuetenango, Quich, Alta Verapaz e Izabal. Finalmente, puede decirse, en un rpido
balance, que las polticas de desarrollo o polticas pblicas emprendidas en la amplia regin
de la Selva Lacandona y el noreste de Guatemala no aportaron soluciones a las demandas
campesinas, ni los inqueros cambiaron de mentalidad. Tras veinte aos de luchas agrarias
(1974-1994), los inqueros seguan queriendo administrar Chiapas como si fuera una inca y
trataban de impedir a cualquier precio incluso con la guerra la Reforma Agraria (Cruz,
1998: 60).
108
Mapa 1. Municipios del departamento de El Petn
Fuente: Petn/22, regin VII, Guatemala. Editorial Piedra Santa.
109
Mapa 2. Actividades de exploracin y explotacin
petrolera en El Petn
Fuente: elaboracin propia con base en diferentes fuentes.
110
Mapa 3. Megaproyectos en el departamento de El Petn
Fuente: Resistencia de los Pueblos, disponible en: http://resistenciadlp.webcindario.com/
111
3. La insurgencia territorializada en El Petn.
Las FAR de 1962 a 1980
El presente captulo y los dos siguientes se han inspirado en algunos protagonistas del movimiento
revolucionario guatemalteco pertenecientes a las FAR. Por otra parte, pretendo acercarme a la
problemtica sobre las diferencias tctico-estratgicas en la fase de implantacin territorial de
las FAR y de otras organizaciones poltico-militares: el Ejrcito Guerrillero de los Pobres (EGP)
y la Organizacin del Pueblo en Armas (ORPA). He caracterizado diversas etapas tomando en
cuenta consideraciones de orden espacio-temporal por lo que, en consecuencia, la periodizacin
no responde en estricto sentido a la cronologa tradicional que otros autores tanto de la
insurgencia como de la contrainsurgencia o las historias oiciales han establecido.
En estas casi tres dcadas, propongo la divisin cronolgica del proceso revolucionario
que atraves las FAR en tres etapas, la segunda de las cuales incluye tres fases: etapa I, que
denomino fundante (1962-1968); etapa II, que denomino formativa (1969-1972) y que incluye
las siguientes dos fases: resistente (1973-1980) e insurgente (1981-1990); y inalmente la etapa
III o terminal (1991-1997).89
Las dos primeras etapas se encuentran inexorablemente relacionadas con el proyecto
poltico de las fuerzas de izquierda, derrotadas en 1954 por la intervencin norteamericana, y
con la nueva izquierda emergente. La etapa terminal constituye, desde mi punto de vista, la
etapa inal del movimiento revolucionario. Cabe sin embargo sealar que esta investigacin se
centra en una temporalidad que abarca desde el ltimo ao de la primera etapa, 1968, hasta la
conclusin de la etapa terminal en 1997. Se realizar una reconstruccin histrica partiendo de la
narrativa histrica de las FAR y de una reinterpretacin de la misma.
89 Agradezco las observaciones de Arturo Taracena sobre el esquema inicial que propuse de las tres
etapas que atravesaron las FAR en Guatemala, de manera particular su correcto sealamiento sobre
la etapa II o formativa, lo que dio lugar a incorporar su propuesta de la fase formativa A como
resistente y me permiti readecuar las subsiguientes periodizaciones.
Periodizacin de las FAR. 1962-1997
ETAPAS CARACTERSTICAS
I Etapa Fundante (1962-1968) Fundacin de las FAR histricas.
II Etapa Revisin autocrtica del foquismo.

Fases: Vnculo con el movimiento popular sindical.
a) Formativa (1969-1972) Trabajo poltico-organizativo territorializado.
b) Resistente (1973-1980) Formacin de los frentes guerrilleros y el
c) Insurgente (1981-1990) estado mayor.
III Etapa Terminal (1991-1997) Proceso de paz, negociaciones y

desmovilizacin.
Sntesis de los orgenes de las FAR: la primera etapa fundante. 1962-1968
Habra que sealar que la primera etapa, que llamamos fundante, ha sido la ms tratada en
la literatura poltica sobre este periodo, particularmente en los medios editoriales de Cuba.
Esto puede explicarse porque varios dirigentes revolucionarios guatemaltecos se instalaron
en La Habana y escribieron pasajes sobre este periodo, los cuales, en algunos casos, fueron
Foto 6. Actividad de la
resistencia popular en
la fase insurgente de
las FAR.
116
publicados en Europa en francs (Ramrez, 1970; CEH, 1999: 76). Adems, estos dirigentes
establecieron centros de documentacin e informacin que pasaron ms tarde a engrosar
los archivos de sus futuras organizaciones poltico-militares, para lo cual contaban con el
apoyo de la Revolucin cubana, como parte de lo que alguna literatura en ese pas denomin
actividades nter-solidarias.90 No ha ocurrido lo mismo con las etapas segunda y tercera,
menos conocidas y que, desde mi punto de vista, constituyen el periodo ms controversial. Por
estos motivos, el presente estudio se centrar en las etapas segunda y tercera, y se efectuar
nicamente una sntesis de los orgenes de las FAR, es decir, de lo que consideramos su etapa
fundante (1962-1968).
Se omitir, en consecuencia, la profusa informacin relacionada con los antecedentes
del movimiento revolucionario y no nos referiremos, por ejemplo, al alzamiento militar del
Movimiento Revolucionario 13 de Noviembre, que surgi en 1960, ni a las jornadas cvicas
preinsurreccionales de marzo y abril de 1962, ni a los primeros alzamientos en la regin
nororiental del pas. Asimismo, no nos detendremos en lo que un intelectual cubano ha deini
como las primeras operaciones poltico-militares nter-solidarias de la Revolucin cubana en
el movimiento revolucionario guatemalteco en el periodo comprendido entre 1960 y 1970, ni en
el papel que la CIA y la Direccin Federal de Seguridad de Estados Unidos desempearon en los
orgenes del movimiento, salvo cuando esta informacin est comprendida en la periodizacin
analizada en este trabajo. S cabe, sin embargo, referirnos de una manera general al cuadro que
presentaba el movimiento revolucionario en Guatemala a inales de la etapa fundante, en 1968,
a efecto de hilvanar el entramado con las siguientes etapas.
Para comenzar este anlisis, considero imprescindible referirme a lo acontecido en el interior
de las organizaciones que integraban el movimiento revolucionario durante la etapa fundante
(1962-1968), as como a las consecuencias que derivaron en el repliegue y la derrota poltica y
militar del mismo.
En primer lugar, el agravamiento de las diferencias poltico-ideolgicas en el movimiento
revolucionario de Guatemala condujo a divisiones durante esta etapa, las cuales determinaron,
primero, la desmembracin del movimiento revolucionario en 1964 como consecuencia
de la virtual desintegracin de las primeras FAR y de su mando central; posteriormente,
la reuniicacin de las FAR en marzo de 1965 con la integracin del centro de direccin
revolucionaria, lo cual dara origen a las segundas FAR; y, inalmente, tras la muerte accidental
del comandante Turcios Lima el 2 de octubre de 1966, el cisma al interior del movimiento,
particularmente porque, como bien caracteriz Orlando Fernndez91 en el llamado Documento
de marzo, su muerte:
90 Es reconocido el papel de la Revolucin cubana en la primera etapa fundante guerrillera (1962-1968). Sin
embargo, es sabido que existieron momentos lgidos en las relaciones de las organizaciones revolucionarias
guatemaltecas y las instancias polticas cubanas, que obligaron en muchos casos a proceder con autonoma
o hasta con celo poltico (observacin de Arturo Taracena).
91 Se trata de Ricardo Ramrez, quien escribi el documento Situacin y perspectivas del movimiento
revolucionario guatemalteco, de fecha 7 de marzo de 1967 tambin llamado Orlando Fernndez, Arnoldo
Cardona Fratti o Rolando Morn, una triloga de pseudnimos que utiliz durante casi todo el proceso
revolucionario. Su nombre legal era Ricardo Ramrez de Len, miembro fundador de las primeras FAR y
posteriormente del EGP (aporte de Arturo Taracena).
117
[] priv al movimiento no solamente de su mejor jefe sino de un dirigente que saba usar su
autoridad para uniicar las tendencias que compiten en el seno del movimiento revolucionario de
nuestro pas. El enemigo tambin saba que la ausencia de Turcios llevara de nuevo a lor de piel
las contradicciones que ha estado latentes en las FAR y en el Partido, y aprovech su muerte para
reiniciar las hostilidades (Fernndez, 1967: 14).
En segundo lugar, Csar Montes asumi la direccin de las segundas FAR en una coyuntura poltica
determinante para el desarrollo de la guerra y el propio movimiento revolucionario. Tal coyuntura
se caracteriz por el cambio de la dictadura militar de Peralta Azurdia al nuevo gobierno civil de
Mndez Montenegro (1966-1970), emanado de un proceso electoral al cual se haban opuesto las
FAR por considerarlo una farsa, de modo que ijaron su posicin en el sentido de:
[] la necesidad de mantener el curso de la lucha revolucionaria como la base principal para

desalojar las fuerzas contrarrevolucionarias del poder y realizar la revolucin. [] el Comit Central,
[del PGT] tomando en cuenta la necesidad de agudizar las contradicciones en el seno de las clases
dominantes y reducir la base poltica y social de la dictadura militar, llam a votar por la candidatura
de Mndez Montenegro (Comandancia de las FAR, 1968b).
En un tercer momento, cabe sealar que:
Para evaluar esa nueva situacin, se convoc clandestinamente en febrero de 1966 una conferencia
del CPDR92 y acto seguido una Conferencia Nacional del PGT, en el que a decir de Julio Csar Macas93
se reuni la vieja dirigencia del PGT con los nuevos dirigentes jvenes, forjados en la lucha armada,
en las FAR, provenientes de la Juventud Patritica del Trabajo y de los combatientes de la Resistencia
Urbana (Surez, 2010).
En dicha conferencia los dirigentes Csar Montes y Nstor Valle, futuros comandantes de las
FAR, manifestaron su oposicin a apoyar la candidatura presidencial de Julio Csar Mndez
Montenegro. Sobre este particular, tambin otros que posteriormente seran jefes de la
insurgencia guatemalteca ijaron su posicin durante la fase formativa, entre ellos el comandante
Pablo Monsanto, quien seal que:
[] cuando camos en la trampa poltica que el imperialismo y la oligarqua nos tendieron al

hacernos participar en la campana electoral del 66, apoyando a Julio Cesar Mndez Montenegro.
Nosotros hacamos propaganda armada y en la propaganda incluamos la consigna: Vote por Julio
Cesar Mndez Montenegro... Esa fue la campaa que la guerrilla realiz durante los primeros meses
del ao 66 (Harnecker, 1983: 123).
Tambin debe aclararse que la llamada reconstruccin de las FAR fue un proceso que
permiti, de manera temporal, un acercamiento entre las diferentes tendencias existentes
92 Centro provisional de direccin revolucionaria de las FAR.

93 Julio Csar Macas es el nombre legal de Csar Montes.
118
en el movimiento, expresadas en el Frente Guerrillero Edgar Ibarra, las otras organizaciones
armadas, el Partido Guatemalteco del Trabajo (PGT) y la Juventud Patritica del Trabajo (JPT), lo
cual daba la impresin de un franco acercamiento ideolgico de todos. Sin embargo, fueron
quedndose de lado importantes aspectos tctico-estratgicos de la guerra revolucionaria del
pueblo, adems de otros temas bsicos, como el carcter de la revolucin, la elaboracin de un
programa [] de una poltica internacional propia, bajo el supuesto de que seran discutidos
y resueltos ya en la unidad, a medida que la organizacin avanzara. Discusin y resoluciones a
las que se les dio largas, que en el momento de la ruptura entre las FAR y el PGT, en 1968, no se
haban producido (Del Valle, 1968: 72). Con este rompimiento en 1968 entre las FAR y el PGT, se
debilit an ms el movimiento revolucionario en su conjunto y, de esta manera, surgieron las
terceras FAR.
Frente a este escenario, se present el repliegue y la derrota poltica y militar del movimiento
revolucionario durante la etapa fundante, mientras que se cre y fortaleci una estructura
de contrainsurgencia que obedeci a los hechos ocurridos durante el gobierno de Mndez
Montenegro. Por una parte se adopt:
[] el modelo estadounidense de guerra especial y paciicacin tomado directamente de Vietnam.

Los escuadrones de la muerte del gobierno inligieron una represin masiva en la ciudad y el campo.
Un programa de paciicacin brutal en Zacapa y Chiquimula, dirigido por unos mil boinas verdes,
seg la vida de entre cinco mil y diez mil campesinos (Schirmer, 2001: 67).
Por otra parte:
[] entre 1967 y 1968 [ la] estructura guerrillera tuvo su mayor actividad y sufri sus mayores
derrotas, en medio de la ofensiva general del ejrcito. [] En consecuencia, concentr su accionar
en la ciudad de Guatemala, donde muchas personas fueron secuestradas o murieron en atentados
de la guerrilla. Las operaciones ms sonadas fueron los asesinatos de los oiciales norteamericanos
John D. Weber y Ernest A. Munro y del empresario Alfonso Alejos, llevadas a cabo el 17 de enero
de 1968. La ofensiva militar del Ejrcito implic el desmoronamiento de los frentes guerrilleros y
la muerte de varios de sus principales lderes. La guerrilla se concentr en la ciudad de Guatemala,
donde desde 1964 operaba la denominada Resistencia (CEH, 1999: 225).
Estos hechos precipitaron los acontecimientos que provocaron que tanto la guerrilla de Csar
como la guerrilla de Camilo fueron aniquiladas (Harnecker, 1983: 123). Habra tambin que comentar,
como parte del anlisis del cierre de la etapa fundante del movimiento revolucionario, y de manera
particular de las FAR, que fueron varios los errores que se cometieron en los seis aos de esta
etapa, los cuales estn relacionados con las causas, el repliegue y la derrota poltica y militar del
movimiento revolucionario desde 1967 a 1970. Nos apoyaremos en algunos elementos procedentes
de diversas relexiones tanto de acadmicos,94 como de protagonistas de la insurgencia.
94 Entre ellos destaca Gabriel Aguilera, uno de los primeros acadmicos de las ciencias sociales en Guatemala
que abord, desde el enfoque de la violencia del Estado, las acciones de contrainsurgencia del ejrcito,
apoyndose en manuales de la Escuela de Guerra Especial de los Estados Unidos.
119
Por otra parte, tambin el estudio de fuentes militares norteamericanas complementarias
algunas de las cuales se han cotejado con las declaraciones de algunos de los principales jefes
militares de las FAR nos ha permitido llegar a nuevas conclusiones de esta conlictiva etapa.
De acuerdo con los anlisis efectuados por la Escuela de Guerra Especial de los Estados Unidos,
Aguilera y colaboradores (1981: 54-55)95 retoman algunas de las condiciones bsicas requeridas para
que la subversin tenga posibilidades de triunfar, entre las que se encuentran las siguientes:
a) Apoyo de la poblacin. Las fuerzas insurgentes tienen que recibir ayuda de la poblacin local. Esta
ayuda puede ser voluntaria o puede forzarse por medio del chantaje o el terrorismo. Reirindose
concretamente a lo que seran las bases sociales del movimiento revolucionario, Aguilera seala,
entre otros aspectos, que:
Un buen porcentaje de la base de pequeos propietarios rurales del FGEI96 desert en cuanto la
represin se hizo intensa, pasando incluso a formar parte de las bases paramilitares al servicio de
la represin, lo que indica que la motivacin para la participacin en la guerrilla tena mucho de
aventurerismo y de inclinacin a la violencia, propio de los habitantes del oriente del pas, antes que
cambios en la posicin de clase (Aguilera, 1981: 114).
b) Asistencia externa. La ayuda de una potencia externa, con asistencia diplomtica y ayuda en el
sabotaje econmico y en propaganda, contribuye an ms al apoyo a la fuerza insurgente. En este
sentido ha quedado clara la enorme importancia que represent tanto para las FAR, como para
las diferentes organizaciones que formaban parte del movimiento revolucionario guatemalteco
durante la etapa fundante, la vinculacin con las estructuras poltico-militares cubanas, dado
que ya se haban establecido los mecanismos de solidaridad cubana con los movimientos de
liberacin nacional, independientemente de los partidos comunistas, en este caso del PGT.
c) Terreno favorable. El terreno proporciona ventajas a las fuerzas guerrilleras en razn directa a
las desventajas que presentan a las fuerzas regulares. Al respecto, uno de los protagonistas de
la insurgencia de esta etapa seala:
En 1963, ao en que se inicia la lucha armada guerrillera en el pas, buscamos la sierra de Las Minas
como escenario de implantacin de las primeras guerrillas, valorando fundamentalmente las ventajas
topogricas del macizo montaoso. El epicentro de la lucha de clases estaba entonces en la capital
donde se haban esceniicado las jornadas de marzo-abril 1962; la zona del nororiente representaba el
teatro de operaciones menos propicio para insertarse en esas luchas (Payeras, 2007: 123).97
95 Aguilera retoma estas condiciones del documento Gua para el planeamiento de la contrainsurgencia
(Texto Especial 31-176. Departamento de Contrainsurgencia, Escuela de Guerra Especial de los Estados
Unidos. Fuente BRAGG, Carolina del Norte. S.F. pg. 28).
96 Frente Guerrillero Edgar Ibarra (FGEI). Debo mencionar que estuve en la Sierra de Las Minas a mediados
de 1965 realizando un intercambio con los guerrilleros de este Frente, como parte de un acuerdo poltico
entre el PGT y el FGEI para que la delegacin de la JPT, que viajaba a la antigua Unin Sovitica a un curso de
formacin poltico-militar en ese mismo ao, visitara primero ese frente.
97 La decisin de operar en el nororiente, especialmente a lo largo de la Sierra de las Minas, tuvo tres
consideraciones: a) zona de inluencia agrarista durante el gobierno de rbenz (1951-1954); b) el potencial
de cortar la llamada carretera al Atlntico, abastecedora de la economa del pas, y c) el impacto que caus
en esa zona el levantamiento militar del 13 de noviembre de 1960 (aporte de Arturo Taracena).
120
Por su parte, el excomandante Pablo Monsanto, otro de los protagonistas sobrevivientes de la
etapa fundante del movimiento revolucionario guatemalteco, reiri en una reciente publicacin
de su autora, que:
1. La regin donde se instala la guerrilla Edgar Ibarra es seleccionada, principalmente porque la sierra
de Las Minas ofrece encubrimiento, refugio montaoso y selvtico.
2. La regin es escogida por el Organismo de Direccin Revolucionaria, que parte de una
concepcin para desarrollar la lucha armada revolucionaria, en la cual el elemento central es
determinismo geogrico, es decir que consideran las ventajas topogricas como el elemento
principal y no la participacin de la poblacin organizada para el desarrollo de las acciones
armadas. Con el tiempo esta decisin jugar un papel decisivo en el devenir del Frente Guerrillero
(Monsanto, 2013: 452-453).
d) Jefatura. Una jefatura efectiva debe establecer una direccin signiicativa y la organizacin
necesaria para el triunfo de la insurgencia.
e) Unidad de esfuerzo. Los insurgentes no pueden tolerar facciones rivales, fuertes e internas. Es
indispensable un sistema uniicado para coordinar y centralizar las funciones del movimiento.
f) Disciplina. Se establece la disciplina en todo el movimiento insurgente para asegurar una
operacin cohesiva por los diversos elementos.
Debe reconocerse que estas tres ltimas condiciones constituyeron el eje sobre el que se
erigieron las profundas diferencias en el movimiento revolucionario durante esta primera etapa.
Sobre el inciso d), relacionado con la jefatura, Orlando Fernndez especiica lo siguiente:
[] frente a un enemigo en plena ofensiva, que ha logrado cierto grado de unidad interna, los
revolucionarios no pueden, no deben, propiciar condiciones para que proliferen las rivalidades y
ms que nunca se hace necesario uniicar a todo el movimiento alrededor de su destacamento
ms importante y vital, y por lo tanto reforzar la autoridad de su jefe. [] La ofensiva del enemigo
nos encontr sin una verdadera unidad. La esencia de esta debilidad reside en la fase del proceso
que atravesamos y en las circunstancias histricas en que actuamos, y consiste en que existen
dos concepciones fundamentales en el seno del movimiento acerca del papel de la guerra en la
Revolucin y sobre la Revolucin misma (Fernndez, 1967: 14-15).
En este mismo sentido, otro de los protagonistas que particip en funciones de conduccin se
reiere a la crisis de direccin en el movimiento revolucionario:
Desvinculacin de la direccin del Partido y de sus integrantes en particular, de la direccin

real de la guerra. Ningn miembro del Comit central estaba al frente de las organizaciones
armadas y ni siquiera era miembro de su personal, a pesar de que la lnea del Partido era la de la
violencia. Una direccin que continuaba realizando su principal esfuerzo alrededor de la lucha
poltica tradicional. Las unidades militares no reciban orientacin poltica, ni orientacin militar
y estratgica o tctica, de esa direccin. La atencin logstica a los frentes era deiciente en la
medida en que se conceba que todava la forma principal de lucha era la tradicional. (Del Valle,
1968: 56).
121
En el Movimiento Revolucionario 13 de Noviembre (MR-13) no ocurri un fenmeno semejante
porque careca de organizacin poltica, su personal estaba destinado a la lucha armada y estaba
integrado en las FAR (Del Valle, 1968: 56).
Acerca del inciso e), relacionado con la unidad de esfuerzo, Julio del Valle menciona lo
siguiente:
[] desde el punto de vista de la direccin de la Guerra, que estaba en sus manos, [del MR-13] resultaba
inoperante su direccin por la dispersin de los frentes y por la carencia de una concepcin comn
para el desarrollo de la Guerra entre sus componentes y entre las organizaciones que formaban las
FAR. Sin embargo, como en las unidades armadas alternaban elementos del MR-13, especialmente
de su direccin, y elementos del PGT y de la Juventud Comunista, todos de la base, la lucha interna
abarc a la generalidad de los combatientes.
El desarrollo y consolidacin de los frentes guerrilleros y de las zonas de resistencia, gener agudas
crisis orgnicas e ideolgicas-crisis de direccin (Del Valle, 1968: 57).
En lo que concierne al inciso f), relacionado con la disciplina, uno de los ltimos sobrevivientes
de esta primera etapa, y que continuara durante la segunda etapa y la etapa terminal al frente
de las cuartas FAR, Pablo Monsanto,98 seala:
Julio Cesar gan las elecciones. El gobierno actu con mucha inteligencia; primero llam al movimiento
armado a que depusiera las armas, a que se integrara de nuevo a las actividades civiles, en paz; anunci
que se iba a realizar un programa de gobierno progresista, que se iba a hacer una Reforma Agraria,
que se iba a permitir la organizacin popular, la organizacin campesina, obrera, etctera. Y se dio
una amnista general para todos los presos polticos y para todos los guerrilleros. La condicin era
que entregramos las armas. [] Por otra parte, la organizacin se abri, perdi su verticalidad, se
horizontaliz, toda la gente participaba abiertamente en las organizaciones de masas, todo el mundo
saba quines eran guerrilleros. Todo el mundo se conoca (Harnecker, 1983: 123).
Habra que indicar que el periodo en el que concluye la etapa fundante e inicia la fase formativa
de la segunda etapa est marcado por la captura y asesinato, en mayo de 1970, del comandante
Marco Antonio Yon Sosa y del capitn Socorro Sical del MR-13, a manos de tropas del ejrcito
mexicano en tierras chiapanecas, a orillas del Lacantn, con lo cual se cierra un captulo y se
abre otro para el movimiento insurgente en Guatemala: Despus de la muerte del comandante
Marco Antonio Yon Sosa y de Socorro Sical a manos del ejrcito mexicano, en mayo de 1970, lo
que quedaba del MR-13 sigui siendo golpeado duramente por la contrainsurgencia hasta su
desaparicin en 1973 (CEH, 1999: 229).
Haciendo un balance de lo que airm Pablo Monsanto en la entrevista que sostuvo con Martha
Harnecker, en el sentido de que haba que reconocer la existencia de un enemigo que haba logrado
el objetivo de la derrota poltica y de la derrota militar parcial contra el movimiento revolucionario
(Harnecker, 1983: 124)99 durante la etapa fundante, convendra hacer unas precisiones:
98 Su nombre legal es Jorge Ismael Soto.

99 En dicha entrevista, Pablo Monsanto no se reiere de manera autocrtica a los problemas derivados de la
falta de aplicacin de una correcta estrategia poltico-militar por parte del movimiento insurgente.
122
1. Lo que he denominado insurgencia territorializada implic, no una estrategia poltico-
militar tendente a obligar al enemigo a dispersarse y no concentrar sus fuerzas para
golpear en un solo frente, sino el surgimiento de rivalidades regionalistas que obligaron
a una dispersin de esfuerzos que a la larga provocaron el debilitamiento de la direccin
nacional al incentivarse sentimientos localistas.
2. La experiencia descrita anteriormente ha permitido comprender los errores que se
cometieron en la etapa fundante, que estn relacionados con las causas del repliegue
y la derrota poltica y militar del movimiento revolucionario entre 1967 y 1970. Como ha
quedado demostrado lneas arriba, los militares especialistas en contrainsurgencia, con
cursos sobre guerra especial en los Estados Unidos, estudiaron a fondo la problemtica
existente al interior de las fuerzas insurgentes y actuaron en consecuencia. Legtimo es
reconocer que dos de los principales jefes militares insurgentes, el teniente segundo
Luis Augusto Turcios Lima y el teniente Marco Antonio Yon Sosa grados obtenidos
en el ejrcito profesional de Guatemala, recibieron entrenamiento militar en
contrainsurgencia en Fort Gulick, en la zona del Canal de Panam, y en Fort Benning,
Georgia, respectivamente, de tal suerte que su presencia contribuy en buena medida a
superar la poca pasada de desconocimiento e improvisacin en el terreno de la tctica
guerrillera,100 elevando la calidad de las operaciones de la insurgencia.
3. Al emplear el concepto de estrategia poltico-militar me reiero al uso de la misma tanto
por las fuerzas insurgentes, como por las contrainsurgentes. En el caso de las primeras,
se trata de quienes propugnan el enfrentamiento armado contra el rgimen establecido
dentro de un Estado. En cuanto a las fuerzas contrainsurgentes, me reiero a aquellos que
buscan enfrentar esta insurreccin armada y que estn representados por las fuerzas
armadas del pas.
4. El movimiento revolucionario guatemalteco desarroll una estrategia militar basada en
una estructura de carcter regionalista, lo cual imposibilit el establecimiento de una
lnea tctico-estratgica que permitiera una direccin y un mando poltico-militares
nicos. La experiencia demuestra que la dispersin de las fuerzas fue un factor que
contribuy fuertemente al debilitamiento de las FAR, apoyado en oponer concepciones
militares y polticas a travs de la regionalizacin. Esto hizo posible que las rivalidades
y la oposicin entre un frente y otro [] crearan condiciones para que en el futuro
se desarrollara la lucha interna desde posiciones de fuerza (Del Valle, 1968: 69). Es
decir, lo acontecido contribuy a acelerar la derrota poltica y militar del movimiento
revolucionario, como consecuencia de lo que Gramsci denomina relaciones de fuerza.
Sin embargo, en este caso fueron empleadas no como parte del enfrentamiento armado
contra el rgimen establecido, sino que paradjicamente las aplicaron contra s mismos,
es decir, contra el propio movimiento revolucionario.
100 La emboscada realizada en el paraje de Sunzapote, Zacapa, es ampliamente conocida debido a la

difusin que se le dio en aquella poca, en la que se produjo el aniquilamiento de una columna militar.
Cabe mencionar que sta, en opinin de Pablo Monsanto, fue La nica emboscada que tuvo xito en la
sierra durante los cuatro aos [] que dirigi Turcios. En ella, con sesenta guerrilleros, aniquilamos once
elementos enemigos; esa fue la operacin ms grande que hizo el frente guerrillero en cuatro aos
(Harnecker, 1983: 123).
123
Cabe sealar, a manera de resumen, las discrepancias interpretativas de dos de los
sobrevivientes de las FAR de esta primera etapa, quienes jugaron un papel protagnico en
diferentes organizaciones y escenarios durante la mayor parte de la segunda etapa en sus tres
fases formativa (1969-1972), resistente (1973-1980) e insurgente (1981-1990): uno hablar
de la derrota parcial del movimiento guerrillero en oriente (Monsanto, 1989: 22), mientras
que otro sealar, por el contrario, que: Eran aos de derrota y en las selvas del norte an
habran de batirse con bro la (sic) ltimas fuerzas rebeldes (Payeras, 1987: 37).
Antes de abordar la forma que adopt la reimplantacin de la guerrilla en El Petn, considero
necesario explicar las consecuencias de la fractura del movimiento revolucionario en el pas y las
formas que adopt, lo que ocasion la reestructuracin de las antiguas organizaciones poltico-
militares y el surgimiento de nuevas expresiones.
Efectivamente, la divisin del movimiento al inal de la etapa fundante en 1968 dio origen
a la segunda etapa (1969-1990), situacin que se expres inicialmente en la aparicin de dos
vertientes: una corriente que se qued en el pas, la vertiente reorganizativa interna, la
cual se asumi como la continuacin de las FAR, y la vertiente reorganizativa externa, que
termin reagrupndose en territorio cubano. Una tercera vertiente surgi un poco ms tarde
dentro del pas, aunque su dirigente mximo permaneci durante algn tiempo en Mxico,
lo que le permiti establecer relaciones polticas con funcionarios cubanos de diverso rango.
Esta vertiente reorganizativa externa estuvo representada por el regional de occidente, que se
separ de las FAR en julio de 1972 transformndose en ORPA en 1979.
Fuerzas centrfugas
Lo que caracteriz la estrategia poltico-militar de la etapa fundante del movimiento revolucionario

guatemalteco, conocida como regionalizacin la que he denominado insurgencia territorializada
es un fenmeno que cobr vigencia al plantearse la reestructuracin de las organizaciones
poltico-militares en la segunda etapa, cuyas tres fases abarcan un periodo de veintin aos
(1969-1990). Otro elemento que determin esta reorganizacin fue la inluencia poltica de las
que denomino fuerzas centrfugas, caracterizadas porque los proyectos insurgentes de la
etapa fundante fueron impulsados desde la ciudad hacia el campo. Estos proyectos iniciaron en
la regin nororiental de Guatemala y dieron lugar a la insurgencia territorializada.
Fuerzas centrpetas vs fuerzas centrfugas
Durante la fase formativa, las nuevas fuerzas revolucionarias recurrieron, adems de a lo anterior,
a la reorganizacin de sus fuerzas en el extranjero, de manera particular en Cuba y Mxico. Cabe
en este sentido especiicar que las tres vertientes sobrevivientes de la insurgencia revolucionaria
se originaron de la siguiente manera: la primera corriente que se qued en el pas, la vertiente
reorganizativa interna expresin de la corriente de las fuerzas centrfugas, dio origen a
una segunda expresin tambin de carcter interno/externo; y la tercera corriente, la vertiente
reorganizativa externa expresin de la corriente de las fuerzas centrpetas, que reorganiz
su principal contingente en el extranjero.
124
Las tres vertientes anteriores fueron desde su origen expresin de las fuerzas centrfugas
durante la etapa fundante, pero se vieron posteriormente sometidas a profundos cambios. Por
ejemplo, la vertiente reorganizativa interna, que estaba representada en las FAR, mantuvo este
carcter hasta que dio su primer viraje estratgico durante su tercera conferencia realizada en
1971, al tomar la decisin de reconocer el carcter foquista de la guerrilla y la necesidad de salir
del foquismo y vincularse al movimiento de masas. En ese momento se produjo su conversin de
fuerza centrfuga a fuerza centrpeta, al volver su mirada hacia el centro, la capital del pas. Igual
situacin atravesara la vertiente reorganizativa externa, encarnada en el EGP, al volver a Guatemala
y plantearse la lucha del campo a la ciudad.
Grica 1. Insurgencia territorializada (regionalizacin)
125
Debe sealarse que entre los dirigentes revolucionarios guatemaltecos que fueron recibidos
en Cuba durante la etapa fundante como parte de las primeras operaciones poltico-militares
llamadas nter-solidarias por algunos investigadores cubanos (Surez, 2010: 17), se encontraban
Turcios Lima, Yon Sosa, Ricardo Ramrez y Pablo Monsanto. Los dos primeros, como ya se
seal, eran suboiciales del ejrcito guatemalteco que haban recibido entrenamiento en
contrainsurgencia. Su estancia en Cuba contribuy a su formacin poltica y a su asimilacin
de la experiencia cubana. Como ejemplo, el comandante Luis Augusto Turcios Lima, a partir de
su contribucin al movimiento revolucionario de Guatemala, represent a las segundas FAR
en la Conferencia Tricontinental realizada en Cuba en enero de 1966, en la que desempe un
destacado papel.
En el caso de Ricardo Ramrez de Len tambin llamado Orlando Fernndez y Rolando
Morn, su conocimiento del liderazgo poltico-estatal cubano fue muy temprano y cercano.101
l es el autor del llamado Documento de marzo, cuyo ttulo oicial es Situacin y perspectivas
del movimiento revolucionario guatemalteco, que escribi en 1967 bajo el seudnimo de Orlando
Fernndez, y en el cual hace un balance crtico del movimiento insurgente y de las FAR. Es alrededor
de estos planteamientos como, tras la ruptura entre las FAR y el PGT, se evidenciaba otra, al
interior de las FAR. De un ncleo que se encontr en el exterior desde 1967 naci la Guerrilla Edgar
Ibarra (Martnez, s/f: 73). Estas contradicciones trajeron como consecuencia la formacin de un
nuevo grupo guerrillero, el cual:
[] fue producto de la convergencia de algunos miembros del Frente Guerrillero Edgar Ibarra de
las FAR que se entrenaban en Cuba, de miembros de la Juventud Patritica del Trabajo (JPT) que
estudiaban en la Repblica Democrtica Alemana y de estudiantes catlicos del grupo CRATER
que apoyaban a campesinos en Huehuetenango. Se trat de una agrupacin formada en el exilio,
101 Conoci al Che Guevara en Guatemala durante la revolucin democrtico-burguesa de octubre de 1944-
1954 y trabaron amistad, la cual se profundiz cuando compartieron refugio en la embajada de Argentina en
la capital guatemalteca al producirse el derrocamiento del gobierno electo democrticamente de Jacobo
Arbenz, en junio de 1954. Rolando Morn sali hacia Argentina en direccin a Checoslovaquia y el Che
Guevara viaj a Mxico, donde conoci a Fidel y a Ral Castro (Porras, 2009: 176). Fue dirigente en 1954 del
Frente Universitario Democrtico. En su exilio en Argentina, permaneci hasta 1956. Luego viaj a la URSS.
En 1959 estuvo brevemente en Guatemala para luego radicarse en Praga. Regres a Guatemala en noviembre
de 1962 y en diciembre de 1967 particip en la conferencia que fund las FAR como representante del PGT.
En diciembre de 1964 dej la FGEI y se traslad a Mxico, de donde parti a Cuba en enero de 1965 (aporte
del Dr. Arturo Taracena). Como militante del PGT fue designado para formar parte del Consejo de la Unin
Internacional de Estudiantes (UIE) cuya sede se encontraba en Praga. Adems, desempe funciones en la
Revista Internacional, que era el medio de difusin de los partidos comunistas, lo que le permiti establecer
relaciones con militantes, principalmente de Europa oriental, algunos de los cuales ascendieron a puestos
dirigentes en pases socialistas (Porras, 2009: 340). De regreso a Guatemala en 1959 milit en las ilas de
la JPT hasta 1962 y le correspondi durante ese periodo trabajar polticamente con los oiciales recin
rebelados, Marco Antonio Yon Sosa y Luis Turcios Lima. En 1962 fue fundador de las FAR hasta 1965, ao que
sale a Cuba (Porras, 2009: 341). Rolando Morn permaneci durante varios aos en Cuba, donde mantuvo
relaciones con el comandante Fidel Castro, quien fue su amigo personal.
126
producto de la decisin de sus integrantes de continuar la lucha armada, consecuencia de la crisis
de las FAR, de la cual se separaron parte de sus militantes y que cont con apoyo inicial de Cuba
(CEH, 1999: 324).102
Precisamente, varios de los pasajes que permanecen parcialmente investigados son los que
corresponden a la reestructuracin de las organizaciones poltico-militares de Guatemala tras la
derrota poltica y militar del movimiento revolucionario durante los aos 1967 a 1970, as como las
etapas posteriores, hasta 1997.
Falta informacin y, en consecuencia, anlisis, sobre la participacin del Partido
Comunista y de las fuerzas armadas revolucionarias de Cuba en algunas operaciones poltico-
militares llamadas nter-solidarias (Surez, 2010: 17),103 en apoyo directo o discrecional a
las organizaciones revolucionarias guatemaltecas durante la fase formativa de la segunda
etapa, como fue el caso de la Nueva Organizacin Revolucionaria de Combate (NORC), germen
del futuro EGP. Se trata de una limitante en la historiografa del proceso revolucionario
guatemalteco.104 Sin embargo, no es posible referirse a las tres vertientes sobrevivientes de
la insurgencia revolucionaria, particularmente a la vertiente reorganizativa externa que,
como se ha sealado, fue expresin de la corriente de las fuerzas centrpetas y su principal
contingente se reorganizara en el extranjero, sin intentar desentraar los vnculos que
estableci con la dirigencia cubana.
102 Vase Porras (2009). Es menester sealar algunos datos sobre la Nueva Organizacin Revolucionaria
de Combate (NORC). Se fund en Cuba en 1967, a raz de la llegada de Csar Montes en el mes de agosto,
luego de pasar por Mxico. En ese pas se unirn a este proyecto militantes de la JPT que haban sido
becados para estudiar en Europa, integrantes del Frente Guerrillero Edgar Ibarra (FGEI) y de la resistencia
que reciban entrenamiento militar en Cuba, y uno de los miembros de CRATER que arrib a Mxico en
junio de 1968 con el in de reunirse con los otros miembros de esta organizacin de origen cristiano
que vivan exilados all desde diciembre de 1967. Posteriormente a inicios de 1969 llega Csar Montes,
y Ricardo Ramrez y otros miembros de la direccin que permanecan en Cuba fueron trasladados. La
operacin de traslado de La Habana a Mxico culminar a inales de 1970. A partir de ese momento se
establecern las condiciones para la entrada del contingente de 16 miembros al Ixcn, se mandar un
grupo a la ciudad de Guatemala y, otro ms, se quedar apoyando en Mxico. En total, para 1972 son 50 los
miembros, tomando en cuenta que se agregan a l hijos de exilados guatemaltecos, mexicanos y algunos
miembros de las FAR desconectados entre 1969 y 1971 (aporte de Arturo Taracena).
103 El autor intent realizar en 2010 una estancia acadmica en Cuba con el in de acceder a fuentes
documentales de primera mano. Sin embargo, esto no fue posible porque algunos investigadores cubanos
informaron que ni a ellos mismos les permitan el acceso a informacin poltica clasiicada, dado que
estaba bajo resguardo del Partido Comunista, a quienes las propias organizaciones poltico-militares, en
este caso de Centroamrica, la haban entregado para su proteccin. Tras solicitar informacin al Estado
de Cuba sobre acontecimientos ocurridos ms de cuarenta aos atrs, recibimos la misma respuesta
negativa.
104 Teniendo en cuenta estas limitantes, se retoman extractos de una publicacin de Luis Surez Salazar,
un reconocido acadmico cubano que nos proporcion importante informacin para esclarecer episodios
de la dcada de los sesenta relacionados con la participacin de revolucionarios guatemaltecos, por una
parte, y con la actuacin, por otra parte, de militares en misiones de inteligencia, as como de funcionarios
poltico-diplomticos cubanos en actividades de apoyo solidario. En todo caso, su anlisis excede la
naturaleza de este trabajo.
127
[] la solidaridad de la Revolucin Cubana se redujo a la atencin de los dirigentes y militantes
de las FARG [FAR] que, desde 1967, estaban recibiendo entrenamiento en Cuba. Y, un poco ms
tarde, a la preparacin militar de los integrantes de la fugaz Nueva Organizacin Revolucionaria
Centroamericana [de Combate] (NORC), fundada en La Habana en 1968 e integrada por ex jefes y
combatientes de las FARG [FAR], por algunos de los militantes del FSLN que haban sobrevivido a la
frustrada experiencia del denominado brote guerrillero de Pancasn (mayo-septiembre de 1967)
y por el afamado poeta y ensayista nuestro americano, nacido en El Salvador, Roque Dalton (Macas,
1997, citado en Surez, 2010).
Por la diicultad de acceder a documentacin clasiicada existente en Cuba, se intentar efectuar

una reconstruccin de la historia con base en las fuentes secundarias de que disponemos. En este
sentido, antiguos lderes y combatientes que participaron en los hechos de manera directa diieren
entre s al referirse a lo acontecido con este ncleo de combatientes guatemaltecos que recibieron
formacin militar en Cuba. Una de las principales razones que ocasion el que se haya desistido
de lanzar el operativo de desembarco naval desde Cuba se debi no slo a las diicultades tcnicas,
sino en gran medida al fracaso del envo de material y hombres del FLN a Venezuela el 8 de mayo de
1967. Esta situacin oblig a que la NORC tomara la decisin de montar su propia infraestructura
desde Mxico, lo que provoc el enfriamiento de las relaciones sin que necesariamente signiicara
una ruptura, de tal manera que el desarrollo organizativo de la NORC se da en Mxico.105
Csar Montes, quien asumi el cargo de comandante en jefe de las FAR un tiempo despus de
la muerte del comandante Luis Turcios Lima, reconoci en efecto que ese contingente guerrillero
recibi ayuda de Cuba, pero seal tambin que:
Los cubanos recomendaban no volver a Guatemala en vista del relujo de la guerra de guerrillas en el
continente, de la divisin entre la izquierda radical en Guatemala y de la creciente represin en este
pas. No obstante, sus sugerencias fueron desodas, por lo que el Gobierno de la isla retir la ayuda
y rompi la comunicacin con el grupo que pretenda regresar a Guatemala, la que no se volvi a
restablecer sino despus de varios aos de fundado el EGP (Macas, 1997, citado en CEH, 1999: 236).
Otras fuentes sostienen, por el contrario, que efectivamente se estaba preparando un

desembarco guerrillero en las costas entre Belice y Mxico, en el cual participara una importante
fuerza integrada por combatientes cubanos (Ramrez, 2004: 212-213).
Por otra parte, la direccin nacional de la NORC, en la cual se encontraban, entre otros,
Rolando Morn y Csar Montes ambos provenientes de la guerrilla Edgar Ibarra en la Sierra
de Las Minas, as como Julio del Valle106 Sebastin, designado en 1966 miembro del Centro
105 Aporte del Dr. Arturo Taracena.

106 Su nombre legal era Antonio Fernndez Izaguirre. Fue detenido en un retn del ejrcito entre
Suchitepquez a Retalhuleu en 1981, y en un intento de escape fue asesinado (Revista Internacional del
Ejrcito Guerrillero de los Pobres, nm. 6: 25).
128
de Direccin Revolucionaria de las segundas FAR, y quien asisti en calidad de delegado de este
centro a la I Conferencia de la organizacin latinoamericana de solidaridad desarrollada en La
Habana en 1967, present en el corto plazo sus primeras isuras. Una vez llegados a Mxico
procedentes de Cuba entre inicios de 1969 y inales de 1970, se plante entre ellos un conlicto de
poder que se manifest en una gran rivalidad. Por ejemplo, la misin que llev a Csar Montes a
Cuba fue la de:
[] forzar que el grupo de combatientes que Rolando retena regresara a Guatemala para integrarse
a las FAR [] sin embargo, durante su ausencia del pas, es formalmente separado de sus funciones
como Comandante en Jefe y relevado por Camilo Snchez que [] era el segundo al mando (Porras,
2009: 300).
Csar Montes formaba parte de la comandancia de las FAR con el grado de comandante, junto a los
capitanes Pablo Monsanto y Socorro Sical, y a los tenientes Androcles Hernndez y Ramiro Daz. La
interrogante que se plantea aqu es si la Direccin General de Liberacin Nacional que se encontraba
a cargo del comandante Manuel Pieiro Losada tena suiciente informacin de lo que aconteca
en Guatemala, ante todo despus de la decisin de retirar la ayuda y romper la comunicacin con
el grupo de la vertiente reorganizativa externa. Cul sera la relacin de la Direccin General de
Inteligencia con la otra vertiente reorganizativa interna que decidi quedarse en el pas? Esta
ltima, adems, mantuvo su trabajo durante el periodo ms oscuro [] por ello es la organizacin
que ha garantizado la permanencia del movimiento guerrillero (Martnez, s/f: 73).
Para responder en parte a esta pregunta tenemos que referirnos necesariamente al
cuarto revolucionario guatemalteco que, a diferencia de los tres dirigentes mencionados
Turcios Lima, Yon Sosa y Rolando Ramrez, no lleg a Cuba en misin oicial durante la
etapa fundante. Se trata de Pablo Monsanto, cuyo origen poltico se remonta a su militancia
en la Juventud Patritica del Trabajo (JPT), a la que se incorpor en 1962 como estudiante de
secundaria y, posteriormente, por circunstancias casuales se requera una aportacin de
trescientos dlares por persona para acceder, viaj al octavo Festival Mundial de la Juventud
realizado en Helsinki, Finlandia, lo que le permiti visitar Cuba y conocer personalmente al Che
Guevara (Monsanto, 1989: 20). Se sabe que, bajo la presin de un pequeo grupo de militantes
de la Juventud Comunista en el que se inclua Monsanto que venan de regreso del Festival
Mundial, obtuvieron la autorizacin para ser entrenados militarmente en la isla (Ramrez,
2004: 120). se fue su primer y ltimo viaje a Cuba en los sesenta; tuvo que esperar casi una
dcada para regresar en condiciones diametralmente distintas a las de 1962.
Pablo Monsanto conoci a Turcios Lima y a Rolando Morn en la capital de Guatemala en
1963, cuando se incorpor a las FAR, grupo formado a inales del ao anterior y del que ambos
eran jefes poltico-militares. Recibi rdenes de Turcios para incorporarse y estructurar el
aparato que iba a llevar a todos los compaeros que conformaron la guerrilla Edgar Ibarra, as
como para preparar el terreno para la penetracin de la guerrilla comandada por Turcios Lima
en la Sierra de las Minas (Monsanto, 1989: 20; Harnecker, 1983: 121).
129
Pablo Monsanto permaneci cuatro aos (1963-1967) en la guerrilla Edgar Ibarra, donde se
inici como combatiente. Un ao despus era jefe de escuadra y dos aos despus fue ascendido
a teniente, jefe de una guerrilla. Tras cumplir un poco ms de tres aos en este cargo, obtuvo el
grado de capitn por parte de la Direccin de las FAR de aquella poca, que estaba conformada
por el Partido y las fuerzas guerrilleras (Monsanto, 1989: 22).
Es importante recordar que Pablo Monsanto formaba parte de la comandancia de las FAR
durante la jefatura de Camilo Snchez, quien durante su estancia en Cuba no reconoci a Csar
Montes como comandante en jefe de las FAR.
El periodo en el que las primeras FAR sufrieron la derrota parcial del movimiento guerrillero
en oriente (Monsanto, 1989: 22) signiic una etapa interrumpida transitoriamente en la Sierra de
las Minas, la cual ha quedado registrada en los testimonios de algunos de sus protagonistas y en
los escritos de algunos estudiosos de la problemtica en las selvas del noreste guatemalteco.
El proceso de reestructuracin de las organizaciones poltico-militares que haban venido
operando desde los primeros aos de la etapa fundante, como ya explicamos con anterioridad,
qued planteado inicialmente entre dos vertientes: la vertiente reorganizativa interna, que
encabez Pablo Monsanto, y la vertiente reorganizativa externa, que cobrara expresin con la
fundacin de la NORC y la formacin en su interior del ncleo de la Direccin Nacional, donde se
encontraban al frente Rolando Morn y Csar Montes.
Es bastante confusa la informacin que Pablo Monsanto vierte en una entrevista que
concedi a una agencia de prensa guatemalteca que operaba en el extranjero,107 al sealar que,
estando en El Petn:
[] fui nombrado tercer Comandante de las FAR, y en el ao 70, cuando muri Camilo que era el jefe de las
FAR en ese tiempo, me toc asumir a m en las peores condiciones de la historia de la Organizacin y del
movimiento revolucionario guatemalteco, la mxima responsabilidad de la organizacin (Monsanto,
1989: 22).
En otras fuentes consultadas, como Kruijt (2009: 135), y especialmente en la Memoria del silencio
publicada por la Comisin para el Esclarecimiento Histrico, se revela que:
El 24 de agosto de 1968, las fuerzas del Gobierno capturaron a Carlos Francisco Ordez Monteagudo
(Camilo Snchez),108 quien haba quedado oicialmente al mando de las FAR desde marzo de 1967.
Ese mismo da, con el propsito de forzar un canje, un comando de las FAR trat de secuestrar al
107 Entrevista para la Agencia CERIGUA. Comandante Pablo Monsanto, Miembro de la Comandancia
General de la URNG, Coleccin Documentos Histricos FAR, 1988, Guatemala, diciembre. La informacin
que Monsanto proporciona del asesinato del comandante Camilo Snchez en 1970 es incorrecta. Rectiica
este dato mucho tiempo despus, en una publicacin ms reciente (Monsanto, 2013: 441).
108 Carlos Ordez fue miembro de la Juventud Patritica del Trabajo (JPT) y representante estudiantil ante
el Frente Unido del Estudiantado Guatemalteco Organizado (FUEGO) durante las jornadas de marzo y abril
de 1962 por el Instituto Industrial para Varones.
130
embajador norteamericano John Gordon Mein, quien fue muerto en la operacin. El mando de las
FAR pasara a manos de Jorge Soto Pablo Monsanto (CEH, 1999: I).
En este sentido, existen dos documentos suscritos en enero de 1968 el primero de ellos es la
Declaracin de las FAR de Guatemala, irmado en la Sierra de Las Minas el 10 de enero en los
que aparecen los nombres de los integrantes de la comandancia de las FAR: el comandante Camilo
Snchez, los capitanes Pablo Monsanto y Socorro Sical, y los tenientes Androcles Hernndez
y Ramiro Daz. El segundo documento es la Declaracin de Csar Montes, del 21 de enero,
suscrito por Csar Montes como comandante en jefe de las FAR. Ambos documentos coinciden
en hacer sealamientos crticos al PGT, aunque en el ltimo documento, con un carcter oicial,
se maniiesta que:
[] los jefes guerrilleros del Frente Edgar Ibarra y de la Resistencia de la Zona Central han asumido
la histrica responsabilidad de romper pblicamente, a nombre de las Fuerzas Armadas Rebeldes
(FAR), toda vinculacin orgnica e ideolgica con el Partido Guatemalteco del Trabajo (PGT) y de
constituir la Comandancia de las FAR como organismo independiente y centralizado (Montes,
1968: 162).
Sin embargo, esta decisin se derivaba del llamado Documento de marzo, el cual haba sido
elaborado por Rolando Morn y Csar Montes en 1967, de tal manera que est documentada
la salida de Guatemala hacia Cuba de Csar Montes en junio de 1967 (Porras, 2009: 234-236),
dos aos despus de que lo hiciera Rolando Morn y de que el comandante Camilo Snchez
asumiera el mando de las FAR en marzo de ese ao. En este sentido, es obligado hacer una serie
de precisiones en aras de la transparencia y de la verdad histrica.
A partir de la salida hacia Cuba de Csar Montes en junio de 1967,109 asumi el mando real,
aunque no legal, el comandante Camilo Snchez, quien permaneci en esa condicin durante
aproximadamente 17 meses, tiempo en el cual se desconocen sus funciones como comandante en
jefe. Fue relevado por el propio Camilo, de manera que el documento denominado Declaracin
de Csar Montes fue elaborado por ste en Cuba y no en Guatemala. Queda claro, en todo
caso, que la misin por la cual viaj y permaneci en ese pas durante cerca de ao y medio
haba fracasado, tanto por la prdida de su rango poltico-militar, como por no haber conseguido
que el contingente que permaneca en Cuba al mando de Ricardo Ramrez, una vez decidido su
regreso a Guatemala, optara por integrarse a las FAR. Tampoco en la sucesin del mando como
comandante en jefe tras la muerte de Camilo Snchez en agosto de 1968, cargo asumido por
Pablo Monsanto, hubo intencin de revisar la legitimidad o no de lo actuado por la comandancia
109 De acuerdo con la ltima publicacin de Pablo Mosanto, en 1968 Csar Montes se encontraba en Vietnam
y se mantena en comunicacin con Camilo Snchez, a quien anunci que su estancia durara ms tiempo del
previsto. Estaba enterado de los avances en las conversaciones unitarias con el MR-13 tras el rompimiento
con el PGT.
131
de las FAR con la separacin de su antiguo mximo jefe, Csar Montes.110 Quedaba claro, a
partir de ese momento, que la vertiente reorganizativa interna no negociara condiciones que
implicaran la cesin del mando o compartir el mismo con la vertiente reorganizativa externa.
Ante ese cuadro, la vertiente reorganizativa externa, conformada como la NORC, ya haba
tomado una decisin, la cual, como se ha visto, no era compartida por el liderazgo poltico-
estatal cubano. Esto provoc una especie de cisma en las llamadas operaciones poltico-militares
nter-solidarias de la revolucin cubana con el proceso revolucionario guatemalteco. Habra
que esperar la conversin de la NORC en el EGP 111 para conocer el desenlace que tendra, una
vez que hubieran penetrado a territorio guatemalteco y consolidaran la fase de implantacin.
Este nuevo grupo guerrillero fue producto de la convergencia de algunos miembros del Frente
Guerrillero Edgar Ibarra de las FAR que se entrenaban en Cuba, de miembros de la Juventud
Patritica del Trabajo (JPT) que estudiaban en la Repblica Democrtica Alemana y de estudiantes
catlicos del grupo CRATER112 que apoyaban a campesinos en Huehuetenango (CEH, 1999: I).
Reimplantacin de la guerrilla tras la derrota del movimiento revolucionario.

Segunda etapa fase formativa. 1969-1972
La vertiente reorganizativa interna representada en las FAR. 1968-1969
A raz de la derrota militar de las FAR en la regin nororiental y de los golpes inligidos a su
estructura urbana en la regin central, la vertiente reorganizativa interna representada en las
FAR procedi, durante los aos 1968 y 1969, a llevar a cabo lo que se han denominado intentos
de concentracin y penetracin, que se tradujeron en el esfuerzo de reunir en El Petn a todas
las fuerzas guerrilleras (Ramrez, 2004: 216).
[] dos intentos para recuperar la iniciativa, el primero llamado la concentracin de 1968, que
intent reunir los restos de los grupos diezmados para abrir un nuevo frente, esta vez en la zona
selvtica del norte del pas. En efecto, en 1968 y 1969 columnas guerrilleras se internaron en la selva
110 Es particularmente necesario referirse al periodo de disputa que surgi en agosto de 1968 al interior del
mando de las FAR entre Pablo Monsanto y Ramiro Daz a raz de la muerte de Camilo Snchez. El primero
representaba los intereses de la guerrilla rural, en tanto el segundo defenda la guerrilla urbana. Este
conlicto qued saldado en diciembre de 1970 cuando el primero obtuvo el respaldo en el Congreso que se
celebr en la ciudad de Guatemala. Esta disputa tena como trasfondo precisamente esa territorializacin,
pues mientras Monsanto mandaba en el campo, Daz controlaba la ciudad (aporte de Arturo Taracena).
111 Esta conversin se dio oicialmente en la Conferencia Nacional de mayo de 1974, aunque se considera
como fecha fundacional del EGP el 19 de enero de 1972. Aportacin del Dr. Arturo Taracena.
112 Crter: organizacin juvenil de inspiracin social cristiana fundada en 1965 (Porras, 2009).
132
tropical que separa el norte de los departamentos de Alta Verapaz y Quich del departamento de
El Petn (Aguilera et al., 1981: 116).113
Despus se hace otro intento de la columna madre [], perdieron en oriente, con la ofensiva
contrainsurgente de [] Arana, inalmente bajan a Rabinal,114 en Rabinal el Regional D que es
puramente del Partido, [] les da gente, intentan subir, all muere Mario Botzoc, se le despepita
la mazorca a Manzana,115 regresan, se vuelven a integrar a la mazorca, se vuelven a meter a El
Petn y en el Petn lo que van buscando es crear un corredor logstico para apoyo a la columna
madre.116
Las primeras FAR en Guatemala reconocieron la derrota parcial del movimiento guerrillero en
oriente (Monsanto, 1989: 22) y se vieron obligadas a replantearse la continuidad de su lucha y a
efectuar el desplazamiento geogrico de su zona de operaciones.
La columna en su segunda intentona permaneci algunos meses en la selva, realizando operaciones

de hostigamiento, como la captura del campamento petrolero de Las Tortugas y eludiendo las
patrullas militares enviadas en su contra; fueron, sin embargo, diezmados por la selva. En esa
intentona muri el ltimo militar que permaneca con las FAR, el teniente Rodolfo Chacn (Aguilera
et al., 1981: 116).117

114 Rabinal: municipio indgena ubicado en el departamento de Baja Verapaz.
115 Manzana es el sobrenombre que recibe el comandante Pablo Monsanto desde sus das de estudiante
de secundaria.
116 Entrevista con Gilberto Morales, antiguo militante de las FAR y de ORPA. Ciudad de Guatemala, 12 de
julio de 2010. Es necesario sealar que se haba establecido un acuerdo de unidad entre las FAR y el MR13
entre 1968 y 1969, irmado por los comandantes Marco A. Yon Sosa y Csar Montes, siendo el primero de
ellos responsable de la conduccin. Uno de sus objetivos fue montar un frente en la zona indgena de Las
Verapaces (Ramrez, 2004: 216), lo que luego signiic que varios cuadros de las FAR se quedaron con
Yon Sosa, entre ellos Socorro Sical y Constantino Ayala, quien sustituy al Chino (aporte del Dr. Arturo
Taracena). Tambin cabe mencionar que la fuerza comandada por Yon Sosa en Rabinal, Baja Verapaz, se
encontr con graves tropiezos, como la muerte de Mario Botzoc, quien era el nico que hablaba kekch,
lo que provoc que se perdiera el vnculo con la poblacin local. Ha de sumarse una importante desercin,
lo cual oblig a Yon Sosa a tomar la decisin de disolver la columna y volver a la capital (Debray, 1976:
309). La desmovilizacin de la guerrilla en Rabinal ordenada por el Comandante Yon Sosa y las posiciones
intransigentes dentro del grupo que en la prctica dirige a las FAR precipitan los acontecimientos,
profundizando ms la crisis del movimiento revolucionario, al grado de que en la segunda semana de
agosto; ste toma la decisin de desintegrar la Comandancia y desaparecer a las FAR, al mismo tiempo
que dispone reorganizar al Movimiento 13 de Noviembre (Monsanto, 2013: 439-440). Todo ello ocasion
el fracaso de este intento unitario y que ambas organizaciones se separaran.
117 En la informacin que describe Peralta hay un error. Rodolfo Chacn muri en septiembre de 1963 en
El Sina, Izabal. Quien falleci en el contexto de Las Tortugas fue el capitn Francisco Franco Almendrez,
en enero de 1968, quien militaba con el sobrenombre de David. Informacin proporcionada por Arturo
Taracena y tambin conirmada por Pablo Monsanto (Monsanto, 2013: 421).
133
Reagrupamiento en los ros La Pasin y Usumacinta entre 1970 y 1972
A partir de 1970, las unidades armadas se trasladaron a El Petn para crear ah una retaguardia
estratgica y un corredor de armas que les permitiera operar con mayor seguridad por las
condiciones geogricas del lugar (CEH, 1999: I). Lo anterior es corroborado por el comandante
Pablo Monsanto:
Tuvimos que retirarnos para el norte, estuvimos un tiempo en Baja y Alta Verapaz y, inalmente,
en Petn; para construir, inicialmente lo que se pensaba sera corredor logstico con la idea de
abastecer a travs de ese corredor, a la columna guerrillera que se iba a formar en las montaas de
Alta Verapaz (Monsanto, 1989: 22).
Este acontecimiento es recuperado veinticuatro aos despus por el propio Monsanto, quien fue
delegado de las FAR, para construir el corredor logstico, para lo cual deba trasladarse a la capital
y de all dirigirse a Sayaxch118 con el in de abastecer hasta la Franja Transversal del Norte, no slo
con vveres y avituallamiento, sino con armas y equipo desde Mxico (Monsanto, 2013: 426).
Para realizar esta misin, Monsanto se hizo acompaar de su hermano Rigo,119 con quien
viaj de manera legal por va area con la compaa nacional Aviateca hacia Sayaxch, Petn.
Tras sortear una persecucin del ejrcito, que los esperaba en la pista de aviacin, recibieron el
apoyo de sus principales contactos en las bases de campesinos cooperativistas. Posteriormente
comenzaron a abrir una brecha para conectar Sayaxch con la Sierra de Chinaj en Alta Verapaz,
la cual tendran que abandonar poco tiempo despus por varios motivos, entre ellos porque
cay gravemente enfermo Monsanto, y porque el comandante Yon Sosa que era el primer
comandante de las FAR tom la decisin de desmovilizar la guerrilla que operaba en Rabinal,120
lo que provoc el agravamiento y la profundizacin de la crisis de direccin del movimiento
revolucionario (Monsanto, 2013: 430-431, 434, 438).
El segundo intento, similar en concepcin tctica al primero, realizado durante la etapa
fundante, se efectu:
[] en 1971-72 buscando la apertura de un nuevo frente guerrillero en El Petn, para lo cual se

penetr en esa regin con efectivos de una columna de las FAR. Las actividades rebeldes tuvieron
algn xito inicial, inligiendo varios reveses a las tropas del gobierno. A la postre, sin embargo,
sufrieron varias derrotas acabando por desmovilizarse. (Aguilera et al., 1981: 94, 116-117).
En marzo de 1972 las FAR haban logrado establecer tres columnas en el sur de Petn, sufrieron un
cerco operativo del Ejrcito, en el que murieron varios jefes guerrilleros, por lo que la presencia de
118 Municipio del departamento de El Petn.

119 Marco Tulio Soto (Valdez, 2013).
120 Municipio del departamento de Alta Verapaz.
134
esta organizacin en aquel departamento se limit fuertemente. Entre 1975 y 1979, las FAR intentaron
reconstruir su frente en Petn y los regionales de occidente, sur y la capital (CEH, 1999: I).
En el marco de estas acciones, cabe mencionar una operacin militar de trascendencia, conocida
como la emboscada de Yaltut.121 A este respecto, es de suma importancia rescatar lo declarado
por Gilberto Morales, antiguo militante de las FAR y de ORPA, quien reiere que desde la
emboscada de Sunzapote que se da en el 66 hasta 1971, se vuelve a dar otra emboscada, ya
Pablo no est en la montaa.122 Adems, de manera categrica manifest que quien hace la
emboscada de Yaltut es el chino.123
Entre los aspectos abordados en esta importante entrevista, Gilberto Morales manifest lo
que l denomina:
[] la concepcin fabista de Pablo.124 Imaginate vos, cul era el sentido de una fuerza militar que
no combata [] Bueno, el hecho real, histrico que desde Sunzapote cinco aos despus o casi
cinco aos despus se vuelve a hacer una emboscada. Cmo vas a consolidar una fuerza militar
sin atacar el enemigo? Cmo vas a consolidar el apoyo y la simpata de la poblacin si no combats
y si no explics las razones de tu lucha? Claro que todo ese juego le sirvi para irse colocando y
quedarse.125
ste fue un momento especialmente difcil para las FAR desde el punto de vista militar dado
que la concentracin de 1968 y las operaciones militares iniciadas entre 1969 y 1972 no pudieron
concretarse al fracasar en la intencin de formar una columna madre en la regin de las
Verapaces, por lo que la construccin de la retaguardia estratgica en El Petn tendra que
esperar algunos aos ms. Por ello, el corredor logstico de las FAR termin establecindose en
lo que en la dcada de los aos ochenta fue la zona base de retaguardia en Chiapas y Tabasco,
desde donde se realiz la logstica, el trasiego y el avituallamiento, y donde se concentr la red
de correos de la selva.
121 Lugar ubicado cerca del municipio de Santa Ana, Petn.

122 Se trata de la montaa de Yaltut.
123 El Chino es el sobrenombre del comandante Daniel Ruiz Arnoldo Villagrn, quien fue el segundo
comandante de las FAR, cargo que ocup desde mediados de los aos ochenta hasta la irma de la paz en
1996.
124 Lo que pudimos investigar sobre la concepcin fabista, como acertadamente seala Gilberto Morales,
que mantuvo Pablo Monsanto en su carcter de comandante de las FAR durante la mayor parte de su accionar
militar, puede sintetizarse en el siguiente prrafo: Las tcticas fabianas son una serie de estrategias
militares que tienen como objetivo vencer a un oponente mediante el desgaste. Con estas tcticas se evita
librar batallas cuerpo a cuerpo y se acosa al enemigo para que se desmoralice. El empleo de esta estrategia
implica que el lado ms dbil considera que el tiempo corre a su favor, pero tambin puede ser utilizada
cuando no es posible valerse de una estrategia alternativa. Esta estrategia toma su nombre de Quinto Fabio
Mximo, poltico y militar romano que ostent la dictadura durante la Segunda Guerra Pnica (218 a.C.-202
a.C.) (Disponible en: http://es.wikipedia.org/wiki/T%C3%A1cticas_Fabianas, consultado el 24 de febrero de
2012).
125 Entrevista a Gilberto Morales (2010).
135
Las bases sociales en las regiones de frontera
Es necesario recordar aqu que la primera etapa fundante (1962-1968) concluy con la derrota
poltica y militar del movimiento revolucionario que oblig a las FAR a abandonar la regin del
nororiente su antigua zona de operaciones y a desplazarse hacia la regin central, primero, y
posteriormente hacia la regin de Las Verapaces, para despus reagruparse entre 1970 y 1972 en El
Petn.126 Si bien es cierto que a estos primeros grupos guerrilleros le fueron inligidos serios reveses,
su actuacin en esa poca podra sintetizarse en lo declarado en entrevista por Gilberto Morales:
Bueno, yo digo se quedaron en El Petn por eso, por el apoyo y porque inalmente El Petn signiicaba
un territorio de refugio.127 [] Se abandona hasta cierto punto la organizacin militar, digo hasta
cierto punto, porque Nicols128 me sostiene que por lo menos un guerrillero siempre hubo, la
verdad es que se incorporan a la poblacin e ingresan en un proceso de organizacin de la poblacin
que viene a explicar despus la reconversin [] en ese momento que estn incorporndose a
la poblacin, aqu se empiezan a dar unos eventos, se incorporan all. Esto signiica que algunos
de los guerrilleros sobrevivientes de esta ltima experiencia se quedan en esta regin selvtica
petenera [] all estn organizando campesinos, pero es ms que nada para mimetizarse entre
los campesinos que despus eso tiene sus beneicios, verdad? Cuando se viene de nuevo la
reconversin con la guerra que se parte de ese campesinado.129
Es decir, durante su fase formativa las FAR pusieron el acento en el trabajo de organizacin.
Con respecto al origen de las bases sociales en Petn, que establecieron relaciones con las
FAR durante las fases formativa y resistente de la segunda etapa, algunos testimonios hacen
referencia a que, en este proceso organizativo, algunos cooperativistas procedentes de la costa
pudieron haber estado vinculados con el PGT o militaron en este partido:
Cuando yo te digo que suben y se apoyan en cooperativistas que vienen de la costa que militaron
con el PGT, estoy fundndome en dos testimonios: uno el del propio manzana verdad?, aunque l no
reconoce tanto al PGT sino dicen eran bases de las FAR, pero cul FAR en ese momentito? Y adems
126 Pablo Monsanto recuerda que, estando enfermo en la selva de El Petn a la edad de veintitrs aos,
tuvo que asumir el cargo de comandante nico de las FAR tras la muerte de Camilo Snchez y su principal
preocupacin era el traslado de los combatientes de la Sierra de las Minas para la selva petenera,
principalmente de quienes se encontraban en la capital, con el in principal de la reconstruccin del
movimiento guerrillero desde Petn (Monsanto, 2013: 442-443).
127 De acuerdo con Edelberto Torres Rivas, es necesario distinguir entre el territorio en que se apoya
a la guerrilla que correspondera a lo que se llama zona de refugio y, con otra intencin, el territorio
liberado (Torres, 2011: 283).
128 Conocido como el comandante Mena, lleg a ser miembro de la Direccin Nacional Ejecutiva y segundo
comandante de las FAR entre 1971 y mediados de los aos ochenta. Su nombre legal es Francisco Lpez y es
actualmente dirigente de la URNG (dato aportado por el Dr. Arturo Taracena).
136
no haba una separacin del Partido. Dos, el otro testimonio es el de Nicols, pero como Nicols
ahora anda de pegetiano rabioso, verdad?, hay que descontarle esa parte de la contaminacin.
Ahora pueden ser las dos cosas, entends, porque es muy probable que no todos los campesinos de
oriente que fueron a travs de la poltica de colonizacin de El Petn ubicados en cooperativas a lo
largo del Usumacinta, no todos hayan sido del PGT.130
sta fue la principal razn por la que los pequeos ncleos guerrilleros se establecieron en
las mrgenes de los ros La Pasin y Usumacinta en El Petn, desde donde se desplazaron
por transporte luvial a travs de la intensa red de ros para contactar con los cooperativistas
ah asentados, con quines tejieron las redes de sus futuras bases sociales en las regiones de
frontera.
Finalmente, habra que considerar que el abandono por parte del gobierno central de los
colonos peteneros convertidos en cooperativistas en la regin del Usumacinta y del ro La Pasin,
as como en Ixcn, Quich, propici que stos se vincularan con las organizaciones poltico-
militares que se haban asentado en estas regiones. En el siguiente testimonio se observa la
anterior aseveracin:
Mi seudnimo es Ovidio. Tengo treinta siete aos. Soy originario de Salam, Baja Verapaz. Fui miembro
de las Fuerzas Armadas Rebeldes, donde llegu a tener el grado de comandante. Mi incorporacin a
la lucha se dio por la situacin en que el campesino vive siempre en la miseria; nosotros no tenamos
tierra propia all donde vivamos y por eso emigramos a El Petn donde conseguimos dos parcelas
que empezamos a trabajar. En el Petn inici mi militancia [] En noviembre del setenta y nueve
nos invitaron a una reunin formal. Esa reunin la hicimos en la selva, ah nos conocimos con otros
compaeros vecinos de las aldeas de por ah [] Esa reunin la hicieron precisamente para ver cul
era la posicin de nosotros. Nos informaron que en ese momento no haba guerrilleros armados
en la selva, y que se proponan organizar un ejrcito guerrillero en esas fechas; nos preguntaron si
nosotros queramos incorporarnos deinitivamente a la guerra (Lpez, 2005: 106-107).
Del foquismo al movimiento de masas. Primer viraje estratgico de las FAR
A partir del reconocimiento implcito por parte de las FAR, en voz del propio Pablo Monsanto, de
que en la etapa fundante del movimiento revolucionario guatemalteco:
S hubo una desviacin foquista en Guatemala al inicio de la guerrilla, principalmente en la Guerrilla

Edgar Ibarra. Esa desviacin se manifestaba en creer que la guerrilla iba a ser el centro de donde
137
iba a partir el desarrollo general de toda la organizacin revolucionaria. Y que las masas iban a
incorporarse en forma espontnea, estimuladas por la accin guerrillera (Harnecker, 1983: 121).
Puede airmarse que el trnsito del foquismo al movimiento de masas constituy el segundo
viraje estratgico del movimiento revolucionario en su conjunto y, en este sentido, algunos
analistas, e incluso los protagonistas de este proceso, hablan de la crtica y la autocrtica como
paso previo al trnsito a la lnea de masas en el caso particular de las FAR.
[] cuando uno habla de lnea de masas de las organizaciones, tiene que tener cuidado, porque
se asume como que lnea de masas es un momento de perspectiva, un momento en que se hace el
anlisis de la situacin concreta actual para formularse una estrategia futura. Pero realmente no se
da as. La lnea de masas se elabora despus que ha caminado de manera espontnea las relaciones
[] La bsqueda de las relaciones con los sindicatos se da [] de manera casi espontnea. [] no
obedece a una lnea.131
Del discurso a la praxis poltica
En las publicaciones aparecidas en los ltimos aos poco se ha escrito sobre el foquismo.132
En este sentido, se debe partir de deinir este concepto para posteriormente contribuir a la
discusin sobre la teora del foco en el movimiento insurreccional guatemalteco.
En primer lugar, para referirnos al foquismo debemos remitirnos al libro clsico La guerra
de guerrillas, de Ernesto Che Guevara, y de manera particular a la parte referida a los principios
generales de la lucha guerrillera. En resumen, se ha considerado as la teora del foco:
Consideramos que tres aportaciones fundamentales hizo la Revolucin cubana a la mecnica de

los movimientos revolucionarios en Amrica, son ellas: (1) Las fuerzas populares pueden ganar una
guerra contra el ejrcito. (2) No siempre hay que esperar a que se den todas las condiciones para la
revolucin; el foco insurreccional puede crearlas. (3) En la Amrica subdesarrollada el terreno de la
lucha armada debe ser fundamentalmente el campo (Guevara, 1960).
Esta tesis, central en el pensamiento guevariano, se aplic en el movimiento revolucionario

guatemalteco durante la dcada de los sesenta y tuvo un signiicado importante en la derrota
parcial de los primeros alzamientos insurreccionales.

132 Edelberto Torres Rivas en su reciente publicacin Revoluciones sin cambios revolucionarios se reiere a las
experiencias revolucionarias en Nicaragua, El Salvador y Guatemala, y asevera que Los intentos foquistas
fueron reiniciados varias veces en razn de que su aparecimiento no creaba sino cerraba posibilidades
revolucionarias (Torres, 2011: 285).
138
De estas tres aportaciones, las dos primeras luchan contra la actitud quietista de revolucionarios
o seudorrevolucionarios que se refugian, y refugian su inactividad, en el pretexto de que contra
el ejrcito profesional nada se puede hacer, y algunos otros que se sientan a esperar a que, en una
forma mecnica, se den todas las condiciones objetivas y subjetivas necesarias, sin preocuparse de
acelerarlas. Claro como resulta hoy para todo el mundo, estas dos verdades indubitables fueron antes
discutidas en Cuba y probablemente sean discutidas en Amrica tambin. [] Donde un gobierno haya
subido al poder por alguna forma de consulta popular, fraudulenta o no, y se mantenga al menos una
apariencia de legalidad constitucional, el brote guerrillero es imposible de producir por no haberse
agotado las posibilidades de la lucha cvica (Guevara, 1960).
La estrategia que se plantea en la teora del foco se puede resumir de esta manera:
La guerra es siempre una lucha donde ambos contendientes tratan de aniquilar uno al otro. Recurrirn
entonces a todas las triquiuelas, a todos los trucos posibles, para conseguir este resultado, adems
de la fuerza. Las estrategias y las tcticas militares son la representacin de las aspiraciones del grupo
que analiza y del modo de llevar a cabo estas aspiraciones, y este modo contempla el aprovechamiento
de todos los puntos dbiles del enemigo (Guevara, 1960).
El tercer elemento del pensamiento guevariano, en el que menciona que el terreno de la lucha
armada debe ser fundamentalmente el campo, ejerci un poderoso aliciente durante la etapa
fundante para las fuerzas polticas de la izquierda en Guatemala, que eran partidarias de emprender
acciones fundamentalmente en el rea rural y de restar importancia al incipiente o maltrecho
movimiento urbano que comenzaba a despuntar a inales de la dcada de los aos sesenta.
El tercer aporte es de ndole estratgica y debe ser una llamada de atencin a quienes pretenden
con criterios dogmticos centrar la lucha en los movimientos de las ciudades, olvidando totalmente
la inmensa participacin de la gente del campo en la vida de todos los pases subdesarrollados de
Amrica. No es que se desprecie las luchas de masas obreras organizadas, simplemente se analiza con
criterio realista las posibilidades, en las condiciones difciles de la lucha armada, donde las garantas
que suelen adornar nuestras constituciones estn suspendidas o ignoradas. En estas condiciones los
movimientos obreros deben hacerse clandestinos, sin armas, en la ilegalidad y arrastrando peligros
enormes; no es tan difcil la situacin en campo abierto, apoyados los habitantes por la guerrilla
armada y en lugares donde las fuerzas represivas no pueden llegar (Guevara, 1960).
En los estudios de la experiencia guerrillera en Amrica Latina ha sido recurrente el uso de los
textos de Rgis Debray, terico de origen francs que haba sistematizado varios escritos de
Ernesto Che Guevara.133 Debray airma que, en Guatemala, por lo menos fracasaron cuatro focos
133 Una de las ltimas publicaciones de Edelberto Torres Rivas, desde la perspectiva de la sociologa
histrica, somete a una demoledora crtica los planteamientos de Rgis Debray relativos a las tareas del
139
guerrilleros antes de que se consolidaran las unidades guerrilleras ubicadas 0en Zacapa e Izabal
en la regin nororiental del pas (Debray, 1976: 168).
Siguiendo con la experiencia guatemalteca, Figueroa seala la responsabilidad de la
direccin del PGT [en el fracaso de] la primera guerrilla guatemalteca, a la que llama la debacle
de Concu,134 la que en su opinin haba actuado en la prctica conforme a los principios del
foquismo, malinterpretando la propia experiencia de la Revolucin Cubana (Figueroa, 2000: 202).
En otra parte de su obra, el mencionado autor seala por ejemplo que La fracasada guerrilla
llamada despus de Concu, no cuestionara el foquismo como lo demuestra el que en los
balances de la derrota las fallas operativas y tcnicas ocuparan un primer lugar (Figueroa, 2000:
257). Sin embargo, Figueroa, en la biografa que escribi del coronel Carlos Paz Tejada, no hace
ninguna alusin a la responsabilidad contrada por ste, como jefe principal y nico, en el fracaso
de la guerrilla de Conca (Figueroa, 2004). Sobre este particular, Gilberto Morales advierte que:
El partido es responsable indudablemente porque, bueno, porque esa guerrilla fue impulsada por
l. Militarmente, y esto es algo que tambin me deca Edelberto Torres, no se ha deslindado la
responsabilidad y es concretamente Paz Tejada, verdad? Porque, puta, de jefe militar no tena all
la menor idea, porque los llev all a puta, cunto le dura su fuerza, vos, 24 horas, qu jefe militar
es aquel135
Y critica de paso a Carlos Figueroa porque en la biografa que escribi de Paz Tejeda no le
mencionaba. En ese tenor, otro estudioso de la realidad guatemalteca y centroamericana, el
socilogo Edelberto Torres Rivas, coincidiendo con el planteamiento anterior, seala que El
Partido Guatemalteco del Trabajo (PGT), despus de 1960, acept la lucha armada como la forma
fundamental de la lucha de clases, y se sum a ella con todas las improvisaciones del foquismo
de ese perodo. El PGT sali de esa experiencia casi liquidado (Torres, 1981).
Por su parte, Gilberto Morales, a una pregunta expresa sobre el trnsito del foquismo al
movimiento de masas y la incorporacin indgena al movimiento revolucionario guatemalteco,
que haba constituido el segundo viraje estratgico de las FAR, respondi:
Bueno, tu pregunta es sumamente compleja y contiene un montn de aspectos por donde uno
podra agarrar, pero aqu acaba, no acaba sino que hubo una discusin entre pizarrn,136 el patojo
foco insurreccional, y seala que En toda Amrica Latina, el foco no cre condiciones para el cambio
[del Estado y la sociedad] sino que las cerr (Torres, 2011: 287).
134 La guerrilla de Concu se instal el 11 de marzo de 1962 en la sierra de Chuacs en el departamento de
Baja Verapaz y su desenlace fatal se produjo 48 horas despus de haber comenzado su marcha desde el
departamento de Guatemala con la derrota total por parte del ejrcito y un saldo de trece combatientes
aniquilados de un total de 23.
136 Se trata de Carlos Lpez Garca, conocido como el Pizarrn, uno de los primeros integrantes de la
guerrilla urbana de las FAR y miembro del frente guerrillero Edgar Ibarra. Fue el que logr salir con vida de
La Sierra de Las Minas durante la campaa contrainsurgente de 1966-1967.
140
Paz y Edelberto,137 sobre si hubo o no hubo foco, y yo comparto la opinin, yo creo que de Edelberto,
ya no s de quin, de l debe haber sido porque cuando lo entrevist, me dijo: aqu no hubo foco,
hubo foquitos [risas].138
La intervencin de diversos protagonistas en este intercambio fue uno de los primeros temas
que se debati en el plano acadmico. Ms adelante, Gilberto Morales agrega:
Yo s creo que aqu no hubo foco y eso de repente estuvo bien aunque, por los resultados,
est cabrn decir que estuvo bien, verdad? No hubo foco realmente, aqu no hubo una guerrilla
madre en la cual se consolidara y a partir de su consolidacin se enviaran a crear nuevos frentes
guerrilleros como pas en Cuba. Yo creo que de hecho focos slo en Cuba hubo, de all no se ha
dado verdad?139
En mi opinin, hace falta documentar y analizar de forma terica algunas caractersticas

particularidades de esos intentos de foco que se llevaron a cabo en varias partes, porque al
menos en el caso de las FAR s se puede fundamentar que El Petn se convirti en el ncleo
central donde se originaron otros frentes que se fueron extendiendo, de modo que nunca se
perdi esta concepcin, al menos hasta inalizada la fase resistente en 1980.
Es decir, durante los aos setenta y ochenta, aunque no se hablara exactamente de la
intencin del Che luego recogida por Debray, ese foco gener y aceler condiciones subjetivas
que insularon el proceso revolucionario, pero como centros base que dieron origen a procesos
perifricos. Sigui mantenindose entonces que tuvo carcter de foco no en su forma clsica,
sino con algn tipo de variante, algo en lo que habra que profundizar.
Como sealamos anteriormente, el socilogo guatemalteco Edelberto Torres Rivas reconoci
la responsabilidad del PGT como partcipe en todas las improvisaciones del foquismo de ese
perodo y admiti la existencia de ese fenmeno en el proceso revolucionario guatemalteco
(Torres, 2011), lo que diiere de lo manifestado por Gilberto Morales.
A manera de conclusin de este apartado, considero que stas fueron expresiones de
neofoquismo, dado que se observan rasgos propios del foquismo con caractersticas
particulares de la realidad guatemalteca. Por ejemplo, cuando Gilberto Morales habla del caso
cubano, se reiere a la Sierra Maestra que atraviesa la isla, la cual presenta caractersticas muy
distintas a las de Guatemala.
137 Edelberto Torres-Rivas, socilogo guatemalteco con estudios de posgrado en Chile e Inglaterra, radicado
durante mucho tiempo en Suramrica y Centroamrica. La polmica sobre el foquismo y la guerra
revolucionaria guatemalteca se dio por correo electrnico. Dio inicio entre Csar Montes y Guillermo Paz
Crcamo, e intervinieron en este orden Edelberto Torres, Carlos Figueroa, Arturo Taracena, Carlos Lpez y
Carlos Orantes entre enero y septiembre de 2008 (aporte del Dr. Arturo Taracena).
141
Planteamientos tericos de las FAR de 1969 a 1980
La tercera conferencia de las FAR en 1971
La tercera conferencia de las FAR celebrada en el ao 1971 tuvo una importancia cardinal dado
que, despus de la derrota parcial del movimiento revolucionario durante la etapa fundante,
por vez primera se reconoci la situacin en la que se encontraba el proceso revolucionario a
nivel nacional. Sus militantes se vieron obligados a efectuar un examen de la realidad que les
permiti revisar su accionar de la dcada pasada. En este sentido, reconocieron, entre otras
cosas, dos aspectos esenciales: por una parte, sometieron a un anlisis crtico su desvinculacin
de las masas y, por otra, el papel que deban cumplir las reas de implantacin guerrillera para
alcanzar el propsito de vincularse con la poblacin y apoyarla en sus luchas reivindicativas. En
este sentido, Monsanto, en la entrevista que concedi a Marta Harnecker, seal lo siguiente:
En la Tercera Conferencia de las FAR, en 1971, hicimos un anlisis de la situacin en que se encontraba
el movimiento revolucionario. En primer lugar, un movimiento desorganizado, desarticulado,
sin fuerza militar real, aislado de las masas, y aislado internacionalmente. Con un enemigo que
haba logrado el objetivo de la derrota poltica y de la derrota militar parcial contra el movimiento
revolucionario (Harnecker, 1983: 124).
De esta conferencia surgi el importante documento Los fundamentos tericos de las FAR,
citado por otros autores con dos fechas distintas: de agosto de 1971 (Payeras, 2007: 19), de 1973
(Martnez, s/f: 79) y marzo de 1973 (Vela, 2011:385) De acuerdo con la bibliografa presentada
por Manolo Vela Castaeda en su ensayo: Petn, 1967-1984: las bases agrarias de la insurgencia
campesina, este documento se public en 1973 y adoptamos esta ltima fecha como nuestra
referencia.
Durante la conferencia que las FAR llevaron a cabo entre diciembre de 1970 y enero de 1971, y que
coincidi con la ofensiva urbana del Ejrcito en la capital, se analiz la derrota militar y poltica
del movimiento revolucionario, juzgada como parcial. En la misma reunin resolvi acercarse al
movimiento de masas para impulsar sus luchas reivindicativas y generalizar la guerra de guerrillas
en cualquier terreno, as como tomar en cuenta a los indgenas (CEH, 1999: I).
Cabe aclarar que la tarea de incorporar a los indgenas al movimiento revolucionario quedara
postergada hasta la dcada de 1980.
Esta tercera conferencia tuvo un signiicado muy especial, dado que se realiz en un momento
poltico coyuntural en el que la organizacin dio un vuelco de 360 grados, como Pablo Monsanto
reconoci: Eso explica por qu en un momento determinado tuvimos que desmovilizar a gran
parte de las guerrillas para dedicamos al trabajo de masas (Harnecker, 1983: 125).
142
[] esa situacin haba provocado toda una serie de cambios que sealaban, en primer lugar, que
una de las tareas principales del movimiento revolucionario era lograr la vinculacin con las masas.
Sostenamos que no podramos reorganizarnos ni desarrollarnos si seguamos desvinculados de
las masas; que no podramos seguir construyendo una organizacin clandestina al margen de
las luchas reivindicativas de las masas, sino que era importante empezar desde ese momento a
vincularnos con los sectores organizados y ms avanzados de las masas, para impulsar sus luchas
reivindicativas, por un lado. Por otro lado, plantebamos la necesidad, no de integrar una columna
madre, sino de generalizar en todo el pas el trabajo poltico clandestino, con el propsito de
generalizar la guerra de guerrillas con las tesis, por la misma experiencia que nosotros habamos
vivido, de que la guerrilla como mtodo de combate, como mtodo de accin militar, poda ser
aplicada en cualquier terreno, que no era necesaria una montaa ni una selva para tener guerrillas,
que lo bsico y lo fundamental era tener a la poblacin organizada. Y que para eso debamos de
aprovechar las condiciones sociales, econmicas y tambin decamos que era necesario tomar en
cuenta a los indgenas, sus costumbres, su cultura, su idioma, etctera (Harnecker, 1983: 124).
En otra parte de los fundamentos tericos de las Fuerzas Armadas Rebeldes se seala lo
siguiente:
Es obvio que lo que se pretende es determinar una zona que brinde ventajas para el combate, que
nos proporciona encubrimiento y abrigo y que diiculta la movilidad del enemigo. Pero si nuestra
tarea es incorporar al pueblo a la lucha armada y ligarnos a las masas, para nosotros la pita tambin
es ms delgada. Si en estas zonas tenemos montaas, pero no hay condiciones subjetivas en la
poblacin para el desarrollo de la guerra, si las contradicciones principales no se asientan en la zona
montaosa, nuestro camino es buscar otra forma de aplicar la tctica guerrillera [] Las condiciones
topogricas son secundarias, deben ser aprovechadas en la tctica guerrillera cuando se cuente
con una fuerza militar capaz de aprovechar pero en ningn caso deben inluir para determinar la
fuerza principal de la revolucin (Payeras, 2007: 19).
El problema agrario en Guatemala
Otro de los documentos de importancia histrica es el Informe sobre la situacin agraria en el

pas (FAR, 1979), presentado por la Direccin Nacional Ejecutiva de las Fuerzas Armadas Rebeldes
al pleno ampliado de abril de 1979. Este material comprende seis captulos cuyos ttulos son los
siguientes: Captulo I: La injusta distribucin de la tierra; Captulo II: Los terratenientes tambin
pueden ser burgueses; Captulo III: Formas de tenencia de la tierra y las contradicciones que
engendran; Captulo IV: Poltica agraria en los ltimos 20 aos; Captulo V: Poltica de colonizacin
en el Petn, y Captulo VI: Poltica de colonizacin en la franja transversal del norte.
En la parte introductoria del documento se sealan las peculiaridades de la lucha de la
clase obrera por la instauracin de la democracia en un pas como Guatemala, en donde el
143
proletariado es numricamente inferior, lo que plantea la necesidad de buscar alianzas con
otras clases y capas explotadas que se identiican con el proceso revolucionario. De manera
similar, se airma que no es posible negar el carcter democrtico de la revolucin en los
actuales momentos, dado que ello derivara en reducir las fuerzas de quienes luchan por el
socialismo.
Por lo que respecta a la forma en que se constituir este tipo de alianzas, en el documento
se advierte que: El centro de alianzas de la clase obrera, deber estar constituido por la
alianza obrera campesina. sta es, a su vez, una condicin fundamental e imprescindible en
la lucha contra el imperialismo, los burgueses, terratenientes, burgueses-terratenientes y su
Estado.
[] la participacin de los campesinos en la lucha poltica, no debe verse como una participacin
consciente en la lucha por el socialismo. Para hacerla consciente se necesita que el movimiento
obrero, dirigido por su organizacin de vanguardia, ligue su lucha con la de los campesinos sobre
la base de objetivos comunes. Al impulsar la actividad poltica de los campesinos en contra de los
terratenientes y ligarla con la lucha de la clase obrera y del pueblo en general, se rebasa el marco
de la lucha campesina y se convierte en revolucionaria, por el progreso social y la independencia
nacional (FAR: 1979).
Los planteamientos polticos de las FAR relacionados con el proceso

de guerra revolucionaria y popular
La lnea poltica de las FAR se encuentra condensada en una publicacin que sintetiza los
planteamientos polticos expresados desde la tercera conferencia de 1971 hasta 1982, aparecida
en la Coleccin Documentos Histricos, editada por las FAR, en el ao 1988, aunque en ella se
excluye la lnea militar de la organizacin. Hemos seleccionado algunas de sus partes que revisten
importancia, dado que se efecta una autocrtica de la lnea de masas en las organizaciones
revolucionarias.
3. Cmo se expresa la lucha revolucionaria:

La lucha revolucionaria, popular y democrtica, en la actual etapa, se convierte en el objetivo de la
lucha poltica de nuestro pueblo. Pero en nuestro pas, en el proceso de lucha poltica por la libertad
y la democracia, el enemigo mantiene la represin constante y se vale de sus instrumentos militares
y paramilitares para aplastar cualquier intento del pueblo por conquistar su libertad. Por eso, la
instauracin de la democracia revolucionaria para el pueblo y por el pueblo slo es posible a travs
de la lucha armada.
La lucha poltica en nuestro pas tiene que ser masiva. Nuestro propsito estratgico al impulsarla
es lograr la sublevacin de las masas y el propsito estratgico en lo militar es aniquilar (poner fuera
de combate) al enemigo (Coleccin Documentos Histricos, 1988: 22).
144
Segn se iniere, la lucha revolucionaria y popular en Guatemala se expres a travs de una
combinacin entre enfrentamientos de las masas con el poder poltico enemigo, y acciones
armadas de las fuerzas militares populares. Asimismo, el documento reairma que para cumplir
con el objetivo estratgico en la etapa presente140 de debilitar, destruir y aniquilar al enemigo
para tomar el poder del Estado, es necesario impulsar tres formas de organizacin: legal,
semilegal y clandestina. Con respecto a la organizacin legal, seala que: Es aquella que, por
el momento, persigue organizar a las masas sin el objetivo pblico inicial de desarrollar la lucha
poltica. En cuanto a la organizacin semilegal, la describe de la siguiente manera: Es la forma
que debemos dar a las organizaciones populares existentes y a todas aquellas que se formen con
el propsito de que los trabajadores luchen por sus reivindicaciones inmediatas, ya sea de tipo
econmico, poltico y social. Finalmente, sobre la organizacin clandestina dice lo siguiente:
La constituyen los elementos ms conscientes del pueblo de Guatemala. Son quienes de una
u otra forma, ligados con las masas, en todos los frentes de lucha, transmiten las orientaciones
revolucionarias y las conducen en las luchas por sus objetivos tcticos y estratgicos. Son los
agitadores y los propagandistas y a la vez organizadores y combatientes revolucionarios (Coleccin
Documentos Histricos, 1988: 53-55).
El segundo viraje estratgico de las FAR.

Consolidacin y extensin de su zona de inluencia
Regional Central. Ciudad de Guatemala-Chimaltenango
El trnsito de las FAR de la fase formativa (1969-1972) a fase resistente (1973-1980) conserva la
continuidad con el territorio y la frontera. Aunque siempre mantuvieron un pequeo contingente
en las regiones de frontera de El Petn, entre 1975 y 1979 se plantearon la reconstruccin de su
frente en este departamento, que se conform siguiendo el mismo esquema de la regionalizacin,
es decir, vinculndose con campesinos cooperativistas para favorecer su futura vinculacin
con el movimiento sindical y popular. Operaron as como una insurgencia territorializada,
por lo que la fase resistente debe comprenderse como parte de un trabajo organizativo
territorializado.141 Las FAR pusieron en prctica esta estructura intentando reconstruir sus
regionales en el occidente, el sur y la ciudad. En este sentido, durante la fase resistente siguieron
la lgica de mantener su conexin con El Petn como regin fronteriza de refugio, en tanto
extendan su accin poltica en otras regiones del pas.
140 En opinin del autor, se reiere a la periodizacin por l propuesta de la segunda etapa, fase insurgente,
de las FAR (1981-1990).
141 Aporte del Dr. Arturo Taracena.
145
En este sentido, cabe referirse a la experiencia que previamente haba tenido el movimiento
revolucionario guatemalteco, la cual se encuentra sintetizada en el siguiente testimonio:
[] luego lo que hace el Partido es replicar su estructura, crear los regionales, me entends?, no
sucede con lo que sucede con la columna madre. La columna madre crece, consolida un territorio
y consolida gente. Al punto en que est por decirlo de alguna manera, desbordando su territorio,
entonces escoge otro punto en donde se manda una columna hija que va a crecer y se espera que
llegue tambin a alcanzar el nivel de la columna madre y as se va dando un proceso de gemacin
en donde se van instalando los frentes. Aqu no, aqu primero la gente de oriente el trece 142 se
fue a oriente porque el partido le ofreci el apoyo de sus bases organizadamente que ya la haban
tenido de manera no organizada cuando se alzaron en oriente.143
Como se observa en las palabras previas, una caracterstica de la etapa fundante del movimiento
revolucionario fue que los proyectos insurgentes se impulsaron de la ciudad al campo. Los
primeros escenarios de lucha se situaron en la regin nororiental del pas y posteriormente se
extendieron a las regiones central y occidental, dando lugar a la regionalizacin, un fenmeno
basado en la lucha interna orgnica desde posiciones de fuerza, lo que correspondi al fenmeno
que he llamado insurgencia territorializada.
Pero llevar a la prctica esta decisin signiic que las FAR tuvieron que desplazar a sus
principales cuadros poltico-militares de la reducida fuerza que operaba en El Petn, quienes
tendran que cumplir diversas funciones para reconstruir el Regional Central.
Se trata de un perodo todava obscuro (1969-1971) que necesita investigarse ms porque
en El Petn se dieron desde desmovilizaciones, hasta el fusilamiento de un combatiente en
condiciones extraas. Presento a continuacin un extracto de la entrevista donde se menciona
este perodo:
El hecho es que all es donde se da el fusilamiento del guila,144 donde se baja un montn de gente,
el mismo Chino Villagrn145 se baja de la montaa, despus de ese periodo, ms o menos en el ao
69, 68, quin sabe cunto, Manzana146 sale a Cuba [] cuando Pablo se va a La Habana, un ao dice
l, cinco dice Nicols, habra que hacer una investigacin ms al centavo de cunto tiempo estuvo
fuera; el hecho es que estuvo fuera.
142 Se reiere al Movimiento Revolucionario 13 de Noviembre.

144 Estudiamos en la Escuela Central del Konsomol Sovitico y ambos pasamos el curso de formacin
poltica y de entrenamiento militar en Mosc entre agosto de 1965 y febrero de 1967, por medio de un
acuerdo entre el PCUS y el PGT. Formamos parte posteriormente de las FAR, brazo armado del PGT. El
nombre de El guila es Oscar Morales y fue fusilado en 1969 (dato aportado por el Dr. Arturo Taracena).
145 Se trata de Arnoldo Villagrn, conocido con el seudnimo de Daniel Ruiz, quien lleg a ser el comandante
segundo de las FAR desde mediados de los ochenta hasta 1996 (Kruijt, 2009: 298).
146 Sobrenombre de Pablo Monsanto, conocido legalmente como Jorge Ismael Soto.
146
Reconstituir el Regional Central fue muy importante porque a partir de ello se impulsaron
operaciones poltico-militares, como sabotajes, secuestros polticos y ajusticiamientos de
elementos represivos, as como acciones de recuperacin econmica.147 Estas acciones les
permitieron consolidarse en la ciudad y gradualmente extenderse hacia el occidente y el sur del
pas. En el plano de la actividad poltica, se haba reconocido la desvinculacin con el movimiento
popular y, en el plano militar, la debilidad de su aparato armado. En razn de lo anterior, es
importante apuntar que el desplazamiento de los principales cuadros que se encontraban en El
Petn se produjo en un momento particularmente difcil. Por una parte, Pablo Monsanto sali
hacia Cuba y, por otra, varios militantes se desplazaron de El Petn a la capital. Como ya se indic,
el Chino Arnoldo Villagrn dej la montaa y asumi la responsabilidad de estructurar el aparato
militar urbano, o comisin militar, hasta inales de la dcada de los setenta. Posteriormente,
durante la fase insurgente de la segunda etapa (1981-1990) y durante la etapa terminal (1991-
1997), tambin se hizo cargo de montar la red de guerrilla urbana de las FAR con un hombre y
una pistola tras el desastroso periodo de la represin, entre 1980 y 1983 (Kruijt, 2009: 151).
Con respecto al trabajo de masas, las FAR partieron de cero. Se ha sealado con anterioridad
que la relacin con los sindicatos se dio de una manera prcticamente espontnea y que, como
consecuencia, su accionar no respondi a una lnea de masas. Un testimonio seala la manera
como se acercaron a algunos sindicatos, entre ellos al sindicato de la Universidad de San Carlos:
Pero en ese periodo en inters de la respuesta, se queda casi sin nada [Pablo Monsanto]. Manzana148
se va a Cuba, Juan149 se viene a Guatemala, contacta con Higinio,150 Higinio es el marido de la hermana
mayor de Pablo [] y ellos empiezan a hacer el trabajo organizativo en la ciudad contactan con
algunos sindicatos y de all se deriva la relacin, despus la relacin que ya vos viviste con CNT.151
El trabajo poltico en el altiplano central, particularmente en el departamento de Chimaltenango,

se realiz partiendo de los vnculos con la Central Nacional de Trabajadores (CNT), y de sta con
algunas ligas campesinas de la regin. Cabe sealar que, como parte del trabajo de extensin de
la zona de inluencia de las FAR, Chimaltenango, dada su cercana a la capital donde operaba el
Regional Central, pas a ser uno de los objetivos ms importantes a principios de la dcada de
147 Las FAR secuestraron al vicecanciller guatemalteco Alfonso Lima para obligar al gobierno a la liberacin
de dos militantes detenidos el 20 de junio de 1979, lo que inalmente no se produjo (Vela, 2011).
148 Pablo Monsanto.
149 Mario Ren Robles fue miembro de la Direccin Nacional Ejecutiva constituida a partir de la tercera
conferencia de las FAR de agosto de 1971. Ascendi al grado de tercer comandante.
150 Ante la salida de Monsanto hacia Cuba, quien asume el mando, realmente es Higinio. Higinio era una
persona con mucha capacidad militar, aunque se lo nieguen, se lo discutan, pero tena experiencia militar
urbana y tambin mucha capacidad intelectual y formacin poltica. Entonces l empieza a jugar el rol de
jefe, cuando regresa Manzana; luego de divergencias de carcter interno manifestadas por una intensa
lucha de poder, logran hacerle presin a tal punto de que Higinio renuncia de las FAR. Posteriormente se
incorpor al PGT y form parte de su comisin militar (entrevista a Gilberto Morales, 2010).
147
los ochenta, al crearse el Frente Tecn Umn (FTU) a cargo del comandante Juan Bravo. El FTU
estaba integrado por unos ochenta combatientes, que establecieron contacto de manera casual
con el Frente Javier Tambriz de ORPA. Asimismo, llegaron a operar de manera conjunta con este
frente, aunque durante poco tiempo. Sin embargo, el FTU termin por reducirse al mximo al
ser seriamente golpeado por la ofensiva contrainsurgente en el norte del departamento de
Chimaltenango, cuando se agudiz su situacin operativa tras la expulsin de su comandante y
tras la muerte en combate del capitn Ayala (Santa Cruz, 2006: 82, 84, 136).
Regional de occidente
En la regin de occidente haba existido un trabajo previo del PGT. Las FAR haban realizado
un trabajo conjunto con este partido durante su etapa fundante (1962-1968) a partir de la
conformacin de las regionales. Sin embargo, a raz de la ruptura entre las FAR y el PGT en 1968,
en el regional de occidente prevalecieron las FAR, expresin del brazo armado del PGT. En el
desenlace de este regional de las FAR durante las fases formativa y resistente de su segunda
etapa (1969-1980), inluy su divisin interna en 1972 y el surgimiento pblico en 1979 de la ORPA
en la regin suroccidental del pas. Tras este rompimiento se restableci el trabajo, de igual
modo bajo la denominacin de regional de occidente, pero con una labor ms orientada a la
organizacin poltica y a la vinculacin con el movimiento sindical y popular. Su estructura, en
consecuencia, puso nfasis en el trabajo organizativo ms que en el militar.
De hecho, Juan Jos Gilberto Morales, que era el responsable de la atencin poltica del
organismo clandestino en el regional de occidente, renunci a la organizacin. Su retiro de las
FAR se produjo simultneamente al de otro grupo, lo que debilit an ms el incipiente trabajo
organizativo.
Regional del sur Santos Salazar
La base del regional sur se encontraba en el trabajo que haba desarrollado durante muchos
aos el PGT en la Costa Sur. Posteriormente, esta base se articul con las FAR durante la etapa
fundante, hasta que se inici el proceso de transformacin poltica y organizativa en las fases
formativa y resistente de la segunda etapa (1969-1980). La articulacin orgnica del regional
del sur adopt el nombre de Santos Salazar en homenaje a uno de los dirigentes de las FAR
responsable de esa articulacin que cay en combate.
El proletariado agrcola que trabajaba en las numerosas empresas agroindustriales ubicadas
en la Costa Sur, organizado en distintos sindicatos ailiados a la Central Nacional de Trabajadores
(CNT), permiti que se desarrollara una fuerte labor de reclutamiento poltico, e incluso se
consigui que un importante contingente de sus militantes fuera a recibir entrenamiento
militar a Cuba. Este regional desarroll actividades permanentes y se convirti, durante la
148
fase insurgente de la segunda etapa (1981-1990), en el frente Santos Salazar de la Costa Sur,
estructura que mantendra durante la etapa terminal hasta la desmovilizacin en 1997. Fue
durante esta ltima etapa cuando dicho frente se agreg al Frente Unitario de la URNG que
operaba en Chimaltenango y Solol, tan slo a cuarenta kilmetros de la capital.152 Como parte de
la ampliacin de sus operaciones en esta ltima etapa, varios cuadros fueron trasladados de los
frentes de El Petn hacia el frente de la Costa Sur, pero a costa de importantes bajas. se fue el
caso del comandante Martn, con quien conviv en el frente Lucio Ramrez de El Petn,153 cuando
l tena el grado de sargento. Martn particip como comandante del frente Santos Salazar en la
ocupacin de la ciudad de Escuintla.
Vnculos con la Central Nacional de Trabajadores y el Comit Nacional de Unidad Sindical
La Central Nacional de Trabajadores jug un papel destacado en el proceso de uniicacin del

movimiento sindical por medio del Comit Nacional de Unidad Sindical (CNUS). Uno de los
principales sindicatos ailiados a esa central obrera, el de la embotelladora Coca Cola, surgi
en agosto de 1975, en medio de una creciente ola de movilizaciones sindicales y populares, y a
partir de la ayuda solidaria que luchaba contra las medidas impulsadas por la empresa y contra
la intervencin de la polica para desalojar a los trabajadores. Consiguieron apoyo para sus
principales demandas, como el derecho de contratacin colectiva y de libre organizacin sindical,
que respald tambin un poderoso movimiento, acciones que desembocaron en la fundacin
del Comit Nacional de Unidad Sindical.154 Este acontecimiento, junto con el triunfo del sindicato
de la Coca Cola, constituyeron un salto cualitativo del movimiento obrero guatemalteco. El
CNUS comenz a tener una intensa presencia a nivel nacional:
152 Entrevista concedida por el comandante Pablo Monsanto para Il Maniiesto (Milan, Italia), Die
Tageszeitung (El Diario, Alemania), Radio 100 (Berln Occidental) y Pensamiento Propio (Nicaragua), el 29 de
agosto de 1988 (citado en Coleccin Documentos Histricos: 1988, nm. 2).
153 Cabe sealar que una parte de este contingente oper durante algn tiempo en el frente Lucio Ramrez,
retaguardia estratgica de las FAR en El Petn desde su formacin en 1981 hasta el inal de la guerra. Aunque
algunos de los primeros combatientes que haban sido entrenados militarmente en Cuba y que provenan
del entonces regional del sur Santos Salazar no soportaron las condiciones de la vida guerrillera en El Petn
y pidieron su baja, lo cual les fue permitido; destacan otros casos como el del compaero Martn, a quien
conoc personalmente como sargento y gradualmente ascendi a subteniente, teniente y capitn, hasta el
grado de comandante. Form parte del estado mayor y fue trasladado posteriormente al frente de la Costa
Sur, donde fue capturado por el ejrcito.
154 Aglutinaba en su seno las diferentes organizaciones (cuantitativamente las ms numerosas en la historia
del pas, el Comit de Unidad Campesina (CUC), la Central Nacional de Trabajadores (CNT), el Movimiento
Nacional de Pobladores (MONAP), la Coordinadora de Pobladores (CDP), organizaciones estudiantiles y una
tendencia cristiana aglutinada en el Comit Pro Justicia y Paz (Noticias de Guatemala, ao XIX, nm. 238,
enero).
149
[] sosteniendo causas laborales y campesinas y luchando en torno a problemas nacionales como
el alza en el costo de la vida, la represin, los bajos salarios, la ausencia de derechos laborales, el
derecho de organizacin y expresin de los sectores democrticos. [] Los sectores populares,
pobladores, estudiantes, etc., se agruparon en torno a la lucha sindical (Martnez, s.f.: 84).
La inluencia de la coyuntura electoral en el movimiento revolucionario y popular.

La segunda etapa, fase resistente. 1973-1980
Una de las inalidades planteadas por las FAR en la tercera conferencia de la organizacin realizada
en 1971 relacionadas con la vinculacin con la poblacin para apoyar sus luchas reivindicativas
era la siguiente: ir creando una organizacin poltica en todo el pas y las condiciones para que
fuera desarrollndose una lucha poltica de masas a nivel legal y a nivel clandestino, que hiciera
posible el surgimiento de la guerrilla del seno mismo de las masas (Harnecker, 1983: 125). En
este sentido, la Direccin Nacional Ejecutiva emprendi un importante trabajo para asegurar
su presencia entre la poblacin por medio de cuadros polticos asignados a tareas relacionadas
con el movimiento de masas. Dadas las diicultades de algunos militantes y combatientes para
asumir esta responsabilidad por falta de experiencia en el campo sindical, termin apoyndose
en dos abogados laboralistas, Leonel Luna y Danilo Rodrguez, dos militantes cuyo origen poltico
proceda del Partido Democracia Cristiana. Ambos haban sido miembros o cofundadores del
Frente Estudiantil Social Cristiano y en el ao de 1972 decidieron, junto con otros dirigentes,155
romper con el Partido Democracia Cristiana e integrarse a las FAR. Mediante su participacin
como asesores laborales en la Central Nacional de Trabajadores y su relacin con una de las ONG
dedicadas al desarrollo comunitario, se encargaron de asegurar la vinculacin de la organizacin
poltica con los sindicatos con quienes mantenan relacin. Danilo Rodrguez fue nombrado
responsable poltico de este trabajo ante las FAR, mientras que Leonel Luna qued subordinado
a esta estructura legal.
Lo anterior es importante especialmente en la que hemos denominado fase resistente
perodo en el que formalmente no hay accionar armado, porque de la relacin entre las FAR
y el Partido Democracia Cristiana surgi un vnculo poltico con el movimiento sindical y popular
a travs de estos exmilitantes demcrata-cristianos. El siguiente testimonio ilustra lo anterior:
155 Debe mencionarse tambin a Miguel ngel Reyes, quien lleg a ser miembro de la comisin poltico-
diplomtica de la URNG Enrique Torres Lezama, ya fallecido, y desde principios de los setenta asumi la
direccin del equipo jurdico de la Central Nacional de Trabajadores. En el plano poltico, como militante de
las FAR lleg a coordinar el trabajo internacional y fue representante del trabajo poltico en Canad. Tuvo la
responsabilidad de la comisin de masas de la organizacin y particip tambin en las negociaciones de paz
que culminaron el 29 de diciembre de 1996. Cabe sealar que durante las cerca de dos dcadas que dur su
exilio mantuvo vnculos con las organizaciones sindicales de Guatemala, a las que asesor desde el exterior
en sus luchas y demandas reivindicativas.
150
Como te digo, el cambio en la lnea de masas se da por la contingencia poltica, no fue una cosa
pensada. Se truena el movimiento guerrillero inalmente en El Petn, se incorporan all, Juan156
se viene [a la capital], empiezan a tener esas relaciones, se vinculan a la DC, la DC por su propia
dinmica va rompiendo con los niveles de direccin de la DC. Segn el Choco,157 algo que los marc
fue la posicin de la DC en Chile para el golpe con Pinochet, y yo creo que eso s est cercano porque
son las fechas en las cuales ya se vinculan directamente con las FAR.158
Debe advertirse, sin embargo, que el rompimiento de un sector del liderazgo partidista
demcrata-cristiano, y su posterior incorporacin a las FAR, podra deberse a dos momentos
relativamente cercanos: por una parte, la postura asumida por la Democracia Cristiana frente al
derrocamiento del gobierno de Salvador Allende en Chile ocurrido en septiembre de 1973 y, por
otra parte, el fraude electoral de 1974. Es posible, a nivel de conjetura, que el rompimiento entre
los demcrata-cristianos de Chile y Guatemala se produjera antes y despus de la coyuntura
electoral de 1974.
Los movimientos sociales regionales. Consideraciones tericas
Consideramos el estudio de los alzamientos insurreccionales en las regiones de frontera

surgidos entre las dcadas de los setenta y noventa como los nuevos sujetos, expresin de
los movimientos sociales regionales vinculados con lo que denomino fuerzas centrfugas,
entendindose stas como la inluencia poltica ejercida por los proyectos insurgentes de la etapa
fundante impulsados de la ciudad al campo. Sin embargo, durante las fases formativa y resistente
de la segunda etapa de las FAR (1969-1980) se produjo su conversin de fuerza centrfuga a
fuerza centrpeta, al volver su mirada hacia el centro, la capital del pas. Es decir, las FAR optan
por la consolidacin de su inluencia con el movimiento sindical y popular teniendo presente
que su lnea poltica planteaba la sublevacin de las masas y que la lucha revolucionaria y
popular en Guatemala se expresa a travs de la combinacin de los enfrentamientos polticos
de las masas contra el poder poltico enemigo, con las acciones armadas que realizan las fuerzas
militares populares (Coleccin Documentos Histricos, 1988: 22). De esta manera, de acuerdo
con la estrategia que se planteaban, todos los esfuerzos de los movimientos sociales regionales
156 Como ha sido sealado, fue miembro de la Direccin Nacional Ejecutiva, constituida a partir de la tercera
conferencia, y ascendi al grado de comandante. Al ser sealado responsable por la cada en poder del
ejrcito de importante documentacin del frente Tecn Umn de Chimaltenango, fue separado de sus
responsabilidades y citado a comparecer ante un posible tribunal militar en El Petn para ser juzgado.
Aprovechando un descuido de quien se encontraba a cargo de su custodia, desert y se intern en territorio
mexicano. Falleci en Guatemala.
157 Se reiere al Choco Luna, Leonel Luna.
151
deban dirigirse a enfrentar las contradicciones de clase existentes y su desenlace tendra que
desembocar en la insurreccin de las masas, entindase, urbanas. En otras palabras, se trataba
de crear la alianza obrero-campesina.
Me apoyo tambin en la nocin terica de los movimientos sociales antisistmicos de
Wallerstein, quien en esencia conjuga dos conceptos que se han utilizado desde el siglo XIX:
los movimientos sociales y los movimientos nacionalistas. Ambos tipos de movimientos
comparten algunas caractersticas esenciales; entre ellas, destaco las que representan una
fuerte resistencia al sistema histrico existente [] incluyendo el deseo de derrocar al sistema
(Wallerstein, 2006: 133).
Deinicin de los movimientos sociales regionales
Los movimientos sociales han constituido un tema de estudio recurrente para los historiadores;
sin embargo, se ha cuestionado la investigacin en s de los movimientos sociales regionales:
el concepto est pobremente deinido y en la mayora de los casos un mismo autor maneja
diferentes acepciones (Romero, 1991: 53). Este cuestionamiento se reiere a la experiencia
mexicana, pero para el caso de Guatemala faltan estudios que integren todos los niveles que
requiere el anlisis de los movimientos sociales desde una perspectiva de totalidad histrica,
dado lo profuso y complejo de esta tarea.
Mi propuesta terica en esta investigacin consiste en concebir los movimientos
insurreccionales en las regiones de frontera como movimientos sociales regionales contestatarios
que asumen un claro carcter de confrontacin con el Estado.
Un aspecto novedoso para tratar el tema de los movimientos sociales movimientos
insurgentes que forman parte de los procesos contestatarios en las regiones de frontera de la
regin estudiada, es el empleo de la geopoltica de la resistencia. Este enfoque me ha permitido
apuntalar, desde la nocin de los contraespacios y las prcticas espaciales de las fuerzas
contrahegemnicas, el concepto de estrategia poltico-militar. Me apoyo tambin en la nocin
terica de relaciones de fuerza, las que Gramsci distingue en grados o momentos diversos,
aunque las caracteriza para situaciones particulares. Retomo bsicamente de su anlisis las
fuerzas sociales y las fuerzas polticas.
Las continuidades y rupturas de los movimientos sociales de carcter insurreccional de las
regiones de frontera se pueden sintetizar de la siguiente manera:
a) Cambios estratgicos:
estructuras de corte poltico-militar no partidistas;
abandono de la teora del foco por parte del movimiento revolucionario
guatemalteco;
incorporacin de la lnea de masas en los movimientos revolucionarios involucrados;
integracin de los indgenas a los procesos de insurreccin armada.
b) Cambios polticos:
152
adopcin de un discurso ideolgico permeado por la democracia, eliminando de
su lenguaje la lucha por el socialismo y reduciendo el papel de sus tcticas de lucha
armada.
c) Continuidades y rupturas:
se trata de movimientos histricos que ocurren y aprovechan las experiencias del pasado
histrico de los proyectos anteriores socialdemcratas, nacionalista-revolucionarios y
comunistas, y que se funden en nuevas experiencias dando origen a los movimientos
sociales regionales, en el afn de no repetir los errores polticos que aqullos
cometieron;
el movimiento insurgente de Guatemala acepta iniciar negociaciones de paz con el in de
incorporarse a la vida poltica nacional para participar en futuros procesos electorales.
Surgimiento del Frente de Trabajadores del Sur Occidente (FETRASO)
El Comit Nacional de Unidad Sindical (CNUS) y la Central Nacional de Trabajadores (CNT)

tuvieron presencia en la regin de la Costa Sur y en el occidente del pas por medio del Frente de
Trabajadores del Sur Occidente (FETRASO).
Mi participacin en el trabajo de masas en el occidente del pas se dio en dos niveles: el
legal y el clandestino. Se me transmiti una orientacin precisa: fortalecer los vnculos polticos
y organizativos de las FAR con el movimiento sindical y popular en esta regin. Los primeros
esfuerzos se orientaron a estrechar relaciones con los sindicatos existentes y a impulsar la
organizacin de los trabajadores en las empresas que carecan de ellos. Es importante indicar que
la estructura poltica clandestina conformada en el regional de occidente no mantena relaciones
directas con la estructura legal que funcionaba en la capital, cuyo responsable poltico era, como
se indic, Danilo Rodrguez. En reuniones realizadas con algunos miembros de la Direccin
Nacional Ejecutiva, entre ellos Pablo Monsanto y Juan, siempre manifestaron su desconianza
poltica a estos militantes y no los hacan partcipes de todas las informaciones y decisiones que
tomaba la organizacin.159
La orientacin de la estructura legal fue la de abrir en 1976 una sede regional de la Central
Nacional de Trabajadores en la ciudad de Quezaltenango, la segunda en importancia a nivel
nacional. Se trataba de que, una vez fuera reconocida nuestra presencia all, se pudieran
ir ganando espacios y se procediera tambin a agilizar la estructuracin de una especie de
seccional del Comit Nacional de Unidad Sindical. Sin embargo, la presencia durante una de las
sesiones en las que se deinan organizaciones sindicales vinculadas con el PGT y otros sindicatos
independientes vinculados a la social democracia, cuya orientacin poltico-ideolgica no
159 Podra considerarse que una de las razones de la desconianza de la Direccin Nacional Ejecutiva con su
Regional de Occidente en 1975 era por lo sucedido en 1972 y porque se tema la inluencia del trabajo de la
futura ORPA en el movimiento de masas del Occidente del pas (aporte del Dr. Arturo Taracena).
153
coincida con la de las FAR, fue determinante para que no aceptaran constituirse en una
extensin ms del CNUS, sino en un frente amplio que representara los intereses de la regin
suroccidental del pas. Por lo anterior, el sentimiento regionalista prevaleci sobre la idea del
centralismo sostenida por los miembros de la estructura legal. De esta suerte, naci en 1977, en
la ciudad de Quetzaltenango, el Frente de Trabajadores del Sur Occidente. El FETRASO estaba
integrado por organizaciones sindicales que abarcaban los departamentos de Quezaltenango,
Huehuetenango y Retalhuleu,160 entre otros, y no estaba orgnicamente vinculado con la Central
Nacional de Trabajadores, aunque s reciba un apoyo estrecho de la representacin regional de
este sindicato cuyas sedes estaban en Quezaltenango y Huehuetenango. Por otra parte, era un
hecho que ambas sedes estaban a cargo de dos cuadros polticos militantes de las FAR pero,
dada la naturaleza del trabajo legal que se realizaba, no podamos hacer ninguna actividad de
proselitismo poltico, labor que s ejerca el equipo de asesores laborales de la CNT que, o bien
eran militantes, o al menos simpatizantes de las FAR. Llama la atencin en este sentido que uno
de los principales dirigentes sindicales, que desde la dcada de los sesenta se relacion con la
CNT y se convirti en su secretario general durante la poca de mayor represin del movimiento
sindical y popular, Miguel ngel Albizres, declarara en una entrevista hace algunos aos la
forma como se relacion con el movimiento revolucionario:
Estuve relacionado con las diferentes organizaciones revolucionarias a partir de algo que en lo que
he credo siempre como es la unidad de lucha. No me caba ni me cabe ahora, la dispersin que
haba en el movimiento cuando se tena un mismo objetivo que era la trasformacin de la sociedad
guatemalteca. Estuve ligado con gente del Ejrcito Guerrillero de los Pobres, las Fuerzas Armadas
Rebeldes, trat a mucha gente del Partido Guatemalteco del Trabajo. A ellos les hice planteamientos
de la uniicacin del movimiento, pero nunca estuve en la montaa con el movimiento armado
(Albizres, 2005).
En cuanto al destino de dos de los principales miembros del equipo de asesores laborales de la CNT
y cuadros polticos de las FAR y de la URNG, Leonel Luna y Danilo Rodrguez, el primero, durante
su estancia en Mxico y Canad, fue responsable poltico del trabajo unitario con refugiados
de la vertiente norte durante inales de la dcada de los ochenta y mediados de los noventa, y,
el segundo, tras permanecer varios aos en Mxico, donde era responsable de una estructura
poltica de las FAR de apoyo al movimiento sindical y popular, se acogi a la amnista en marzo
de 1992 y rompi todo vnculo con la URNG, habiendo militado en las FAR durante veinte aos.161
Danilo Rodrguez en la actualidad est situado en el extremo opuesto y se ha desempeado
como asesor jurdico en la defensa del exdictador Ros Montt.
160 En este departamento la organizacin sindical se encontraba relacionada con la Federacin Autnoma
Sindical de Guatemala, orientada por el PGT.
161 Excelsior (1992, 20 de marzo), Siglo Veintiuno (1992, 27 de marzo), Crnica (1992, 3 de abril).
154
El movimiento minero de Ixtahuacn, Huehuetenango
Las minas de Ixtahuacn fueron explotadas por la compaa Minas de Guatemala, en la que
iguraba como socio principal Jos Luis Ren Abularach, integrante de una de las familias
prominentes del pas. La explotacin de estas minas comenz a principios de la dcada de 1970
y logr colocar a Guatemala como el tercer pas productor de antimonio de Latinoamrica, slo
detrs de Bolivia y Mxico (Solano, 2005: 41).
A raz de los atropellos y violaciones a las condiciones laborales de los trabajadores de esta
minera por parte de los empresarios, ochenta hombres y mujeres mineros del tungsteno y el
antimonio, originarios en su mayora del pueblo mam de San Ildefonso Ixtahuacn, departamento
de Huehuetenango, cercano a la frontera con Chiapas, el 11 de noviembre de 1977 emprendieron
una marcha con destino a la capital de Guatemala en un recorrido de trescientos kilmetros,
protagonizando una enorme movilizacin en torno suyo. Lograron converger con otras fuerzas
sindicales en la ciudad de Guatemala y reunir a cerca de ciento cincuenta mil personas, entre las
que se encontraban sindicalistas, estudiantes y pobladores. Este movimiento minero marc
la segunda cspide del movimiento de masas del ao, y logr adems suscitar localidad por
localidad la ms amplia y festiva solidaridad de la poblacin, en su mayora campesina e indgena
(Martnez, s.f.: 85).
Personalmente, tuve la oportunidad de participar en el FETRASO como miembro de
la representacin regional de la CNT en Quezaltenango junto a Mario Muja Crdoba, que
representaba a la sede de Huehuetenango. Esto permiti que el Comit Nacional de Unidad Sindical
estuviera representado en los movimientos sociales regionales que comenzaban a descollar en
esta amplia regin de frontera. Nuestro cometido consista en efectuar un acompaamiento
permanente para que los miembros del sindicato de mineros y sus familias tuvieran la garanta
de que contaban con el apoyo incondicional de la Central Nacional de Trabajadores y del Comit
Nacional de Unidad Sindical. Antes de llegar a la capital, esta movilizacin ya haba triunfado
porque consigui que la patronal, el Ministerio de Trabajo y el comit ejecutivo del sindicato
irmaran un acuerdo para dar cumplimiento a todas sus demandas. Al irmarse este acuerdo,
el gobierno solicit que suspendieran la marcha en el punto en el que se encontraba en esos
momentos, en el departamento de Chimaltenango, a cincuenta y cinco kilmetros de la capital.
La intencin del gobierno era impedir que se generalizaran las protestas sociales, dado que desde
la Costa Sur haba salido otra marcha de obreros agrcolas del ingenio Pantalen, tambin en
direccin a la capital. Los dirigentes sindicales en primer lugar consultaron a sus bases y analizaron
la situacin poltica dado que exista el temor de represalias por parte del sector de ultraderecha,
representado por el vicepresidente de la repblica, Mario Sandoval Alarcn, mximo dirigente del
Movimiento de Liberacin Nacional, partido anticomunista que surgi a raz de la intervencin
norteamericana que dio origen a la contrarrevolucin de 1954. Tras el anlisis, tomaron la decisin
de continuar en direccin a la capital para manifestar su solidaridad con todas las organizaciones
que les haban apoyado, de modo que se fundieron en una enorme concentracin junto a las
principales centrales sindicales y organizaciones estudiantiles y sociales.
155
Esta gran movilizacin se trat de un movimiento social regional contestatario en el que
las fuerzas contrahegemnicas se midieron por la capacidad desplegada de las fuerzas sociales
y polticas contendientes. Es decir, la convergencia de las fuerzas sociales representadas en
el movimiento de masas, y de las fuerzas polticas expresadas en las organizaciones poltico-
militares, permiti paralelamente la rearticulacin de las organizaciones armadas, que fueron
nutrindose de los movimientos sociales regionales.
Cabe tambin sealar que la presencia de las FAR en estos movimientos sociales regionales
obedeca a la decisin de su Direccin Nacional Ejecutiva de fortalecer el trabajo sindical y popular
como parte de su lnea de masas.
Ya desde 1976 el movimiento social y especialmente la denominada alianza obrero campesina que
aglutinaba a sindicatos de las empresas de la capital con los trabajadores migrantes a la Costa Sur
y ligas campesinas, haba dejado de ser un movimiento que buscaba slo logros econmicos para
involucrase en luchas ms poltica, impulsando de manera creciente las medidas de hecho para
lograr sus reivindicaciones (CEH, 1999: I).
Ascenso y represin del movimiento social en Guatemala. 1976-1980
La extensin de la militarizacin hacia las reas rurales y urbanas en Guatemala y, en consecuencia,

el cierre de los espacios polticos, signiic que los movimientos sociales regionales que se
haban desarrollado particularmente entre los aos 1976 y 1980 asumieran un franco carcter
contestatario y adoptaran una postura de confrontacin con el Estado. Este momento marc el
in de la fase resistente de las FAR en 1980 y abri la fase insurgente durante la segunda etapa de
este movimiento revolucionario.
Foto 7. La antigua
sede incendiada de la
Central Nacional de
Trabajadores (CNT).
156
Este nuevo carcter del movimiento social afect la relativa tolerancia que los Gobiernos militares
de inicio de la dcada le haban dado. Se arreci entonces una estrategia de represin selectiva que
afect a sus principales lderes, entre ellos a Mario Muja Crdoba162 principal asesor de los mineros
de Ixtahuacn, quien fue asesinado el 20 de julio de 1978. A pesar de la intimidacin que provocaba
esta represin selectiva se sigui promoviendo la unidad y articulacin del movimiento social e
indgena en el pas, as como se potenci la capacidad de movilizacin (CEH, 1999: I).
Se presentaban las condiciones para la irrupcin de grupos poltico-militares y sociales en

esta amplia regin de frontera, caracterizada por lo abrupto y selvtico de su territorio, cuyo
detonante fueron distintos tipos de reivindicaciones. El teatro de operaciones estaba constituido
por los territorios fronterizos con Belice, Tabasco y Chiapas, en el caso de El Petn, por los
departamentos de El Quich y Huehuetenango en la regin noroccidental, y por el departamento
de San Marcos en el sur-occidente.
Durante el perodo comprendido entre 1979 y 1985 la espiral de violencia sigui aumentando hasta
alcanzar niveles inimaginables. Los Gobiernos de los generales Romeo Lucas Garca y Efran Ros
Montt concentraron sus esfuerzos en aniquilar al enemigo interno, limitndose no slo a combatir
a la guerrilla sino atacando sistemticamente al movimiento social y a la poblacin en las reas de
fuerte presencia guerrillera, principalmente poblacin maya (CEH, 1999: I).
Se puede considerar que entre 1973 y 1980, periodo que abarca la fase resistente de las FAR, se
produjo un proceso gradual de concientizacin en amplios sectores de la poblacin guatemalteca,
tanto en obreros, campesinos, asalariados agrcolas y jornaleros, como en las clases medias
urbanas, estudiantes y profesionistas. Pero lo singular de esta fase resistente fue la irrupcin
en las regiones de frontera de los movimientos insurreccionales como movimientos sociales
regionales contestatarios, con un carcter de confrontacin con el Estado. En el caso de las
FAR, esta simbiosis permiti fortalecer sus vnculos polticos y organizativos con el movimiento
sindical y popular en esta regin.
162 Fue delegado sindical de la Central Nacional de Trabajadores en la regin occidente y miembro de las
FAR.
157
Mapa 4-a. La insurgencia territorializada en El Petn
Fuente: International travel maps. Guatemala. Vancouver; A Divisin of ITMB Publishing Ltd. Elaboracin
propia a partir de fuentes primarias. rea del mapa: Sierra del Lacandn en El Petn y el Ro Usumacinta,
Guatemala; y la Selva Lacandona, municipio de Marquez de Comillas, Mxico. Parte de la zona de operaciones
del frente guerrillero Tooh Toj.
* Las imagenes de las torres indican la ubicacin de pozos petroleros.
158
Mapa 4-b. La insurgencia territorializada en El Petn
rea del mapa: Frentes Guerrilleros en El Petn: 5. El frente Tooh Toj operaba principalmente en la carretera
Ceiba-Naranjo en direccin a las frontera de Mxico y entr a la zona petrolera. Coordina operaciones con
el frente Lucio Ramrez. 2. Frente Lucio Ramrez, municipio de La Libertad. Frente Mardoqueo Guardado,
municipio de Sayaxch. 3. Frente Ral Orantes, municipio de Melchor Mencos, frontera con Belice, parte del
municipio de Santa Ana, Parque Nacional de Tikal en el municipio de Santa Ana. 1. Frente Feliciano Argueta
Rojas opera en el municipio de San Francisco sobre toda la ruta hasta el municipio de Poptn.
159
Mapa 4-c. La insurgencia territorializada en El Petn
rea: Cooperativa Nuevo Horizonte ubicada en el municipio de Santa Ana Petn. 3. Frente Ral Orantes,
parte de la zona de operaciones del municipio de Melchor Mencos frontera con Belice.
* La estrella indica la ubicacin de la Cooperativa Nuevo Horizonte.
160
Mapa 4-d. La insurgencia territorializada en El Petn
Fuente: International travel maps. Guatemala, Vancouver; A Divisin of ITMB Publishing Ltd. FG Panzs
Heroico operaba en el rea de la frontera del Petn con el departamento de Alta Verapaz en la Franja
Transversal Norte.
6. Frente Panzs Heroico: operada en el rea de la frontera de El Petn con el departamento de Alta Verapaz
en la franja transversal del norte.
161
4. Los territorios se mueven a travs
del conlicto: captura y control territorial
Principales diferencias tctico-estratgicas de implantacin guerrillera

entre las FAR y otras organizaciones poltico-militares
La vertiente reorganizativa externa: el Ejrcito Guerrillero de los Pobres (EGP)
La captura y asesinato por tropas del ejrcito mexicano en tierras chiapanecas a orillas del
Lacantn en mayo de 1970 del comandante Marco Antonio Yon Sosa y de Socorro Sical, del
Movimiento Revolucionario 13 de Noviembre, constituyeron el prembulo a la reorganizacin e
implantacin del EGP en el noroccidente de Guatemala. Este suceso cerr un captulo y abri otro
para el movimiento insurgente en Guatemala. Poco despus de ocurridos esos hechos, en 1972,
un grupo de quince combatientes de la antigua guerrilla Edgar Ibarra,163 que haba operado en la
Sierra de las Minas y que estaba reorganizndose en el extranjero, estableci algunas redes en
la ciudad de Mxico y se intern en la Selva Lacandona con la intencin de penetrar en territorio
guatemalteco. Cuando se encontraron en el terreno determinado, decidieron llevar a cabo una
accin de propaganda armada que tena como in alertar a nuestros compaeros en ciudad de
Mxico, la otra parte de la guerrilla que, entre tanto, haca preparativos para ingresar al pas
por otras vas (Payeras, 2006: 20). Esta accin se consum al tomarse la pista de aterrizaje y
las estaciones de aforo, les dimos fuego a dos avionetas cuyos propietarios estaban vinculados
163 Fue un antiguo dirigente estudiantil del Frente Unido del Estudiantado Guatemalteco Organizado
(FUEGO) que cay en accin en la regin nororiental en 1963. Es menester tambin sealar que los
quince combatientes que penetraron en Guatemala no procedan nicamente de la FGEI, sino tambin
de la resistencia y de los becados del PGT en Europa, especialmente en Alemania (aporte del Dr. Arturo
Taracena).
al asesinato de Yon Sosa, desarmamos y advertimos severamente a los supuestos agentes
enemigos y, luego de comprar suiciente cantidad de vveres, en lanchas de motor requisadas
emprendimos la aparatosa retirada Lacantn abajo (Payeras, 2006: 20-21).164 Este grupo de
quince combatientes fue el ncleo principal del cual habra de surgir aos despus el Ejrcito
Guerrillero de los Pobres (Payeras, 2006: 15).
De acuerdo con lo expresado por el comandante Rolando Morn respecto a la complejidad
que revesta el pas, tanto a nivel de su geografa como de sus estructuras econmica y social,
el EGP consider la existencia de tres planos estratgicos que deban ser considerados para
el correcto anlisis. El primer plano corresponda a la montaa, que presentaba caractersticas
particulares, como la prevalencia en la estructura econmica de:
[] relaciones de produccin pre-capitalistas, por una intensa densidad demogrica, y por

la presencia en ella de los grupos de minora nacional, que nosotros llamamos minoras tnicas
nacionales. Adems, una topografa que favorece la lucha guerrillera y una dbil presencia del
poder central (Harnecker, 1983: 131).
Un segundo plano estratgico estaba representado por el llano y se caracterizaba por grandes
extensiones de tierra conectadas por redes viales, dedicadas al cultivo de productos para
exportacin ,y donde las relaciones de produccin de carcter capitalista permitan que el
aparato poltico-administrativo del poder central se manifestara de manera ms directa.
Foto 8. Solidaridad de los

pueblos con Centroamrica.
Mural en la Cooperativa
Nuevo Horizonte en El
Ptn.
164 Un grupo al parecer guatemalteco asalt el campo areo de Lacantn (El Da, 1972, 22 de enero, p. 4,
citado por Guilln, 2003: 32).
166
La poblacin que habitaba en este plano estaba constituida en su mayora por proletariado
agrcola. Por todo lo anterior, la guerrilla no poda operar de manera permanente en este
plano.
Finalmente, el EGP consideraba un tercer plano estratgico que se ubicaba en:
[] los centros urbanos industriales o semi-industriales, rodeados de cinturones de produccin

campesina, donde la masa fundamental est constituida por la clase obrera, por sectores de las
capas medias y sectores marginales, pero que tiene la caracterstica de ser el centro nervioso
del enemigo, donde estn concentrados sus aparatos de represin, su aparato administrativo,
su burocracia, sus aparatos militares, sus aparatos econmicos. Por lo tanto aqu la tctica de
organizacin tiene que ser tambin distinta (Harnecker, 1983: 132).
En resumen, Rolando Morn conclua con esta sentencia: La estrategia de la guerra popular
revolucionaria en nuestro pas debe conjugar estos tres planos estratgicos (Harnecker, 1983:
132).
Segunda vertiente reorganizativa interna: la Organizacin del Pueblo en Armas (ORPA)
Uno de los aciertos en la implementacin tctico-estratgica de la ORPA fue que lograron

encontrar, en la que consideraron su zona estratgica la regin boscosa de la Sierra Madre, las
mejores condiciones para la reproduccin del movimiento guerrillero. Esto ayud a que aseguraran
su sobrevivencia durante los primeros aos en la franja cafetalera occidental del pas debido al
contacto directo que mantuvieron con la poblacin del Altiplano, lo que les ofreci la posibilidad
de inluir sobre dos reas convergentes y sus respectivas poblaciones: la Boca Costa y la Costa.
En resumen, el mando de ORPA haba llegado a la conclusin de que dicha zona era la columna
vertebral del pas. Sumado a lo anterior, el comandante Gaspar consider que, adems, que esta
zona brindaba las condiciones de carcter militar, de refugio y combate (Harnecker, 1983: 142).
En este contexto territorial, la concepcin tctico-estratgica de ORPA presentaba una
dualidad prctica al considerar que:
[] zonas de refugio tambin eran zonas de trabajo organizativo, no estbamos aislados, hay
muchas aldeas en la sierra; nosotros acampbamos a cinco minutos, haba veces que acampbamos
a dos minutos o en la misma aldea, dependiendo de las condiciones que hubiera. La zona de refugio
era tambin toda una gran zona de trabajo de organizacin; y lo que son ahora las zonas de
combate eran las zonas de las incas y las zonas de las aldeas del altiplano, que tambin entonces
trabajbamos (Harnecker, 1983: 143).
En este sentido, un antiguo militante de las FAR y de ORPA sealaba las diferencias en cuanto a
las zonas de operacin de las organizaciones que integraban la URNG:
167
Pero, por ejemplo, no es lo mismo tener el Frente en la profundidad de El Petn que tener el Frente
entre los cafetales de la costa. Hay ms niveles de riesgo de chocar continuamente con el ejrcito. O
el EGP en el Ixcn, que puso cercos de dos meses a destacamentos militares.165
La alianza tctica de las FAR con el Partido Guatemalteco del Trabajo (1971-1973)
Durante la fase formativa (1969-1972) y principios de la fase resistente (1973-1980) de la segunda

etapa de las FAR, esta organizacin tuvo un acercamiento con el PGT que ha sido interpretado
desde distintos puntos de vista. Por una parte, se ha sealado que La insistencia en el trabajo
de politizacin y organizacin de las masas y el rechazo al voluntarismo poltico acercaron
reiteradamente, en el primer lustro de los setentas, a las FAR y al PGT, que por su cuenta tena
en Guatemala el trabajo de masas ms antiguo y profundo. Nunca fue posible, sin embargo, el
aianzamiento de esta alianza (Martnez, s.f.: 80).
Para proporcionar ms elementos sobre la aproximacin y el posterior alejamiento entre el
PGT y las FAR en los primeros aos de la dcada de los setenta, transcribo algunos prrafos de
una entrevista donde se tratan algunos aspectos de esta relacin.
Las FAR siempre, siempre, en distintas ocasiones tuvieron relacin con el partido. Finalmente, las
FAR no divergan en su concepcin en nada del partido. Y es en otro periodo en poca de la CNT que
me llevaba a decirles [] nosotros parecemos anticomunistas, porque estamos esperando ver qu
dice el partido para ponernos en contra de l, como que para tener la identidad de organizacin
tenamos que ubicarnos en contra de los otros, lo que al inal es que somos iguales. Y s, la ortodoxia
del PGT es la misma ortodoxia que FAR y en distintas ocasiones se busc la relacin.166
Por otra parte, se ha reconocido que:
La dcada de 1970 fue tambin un perodo de nuevos esfuerzos del PGT por lograr la unidad de
las fuerzas revolucionarias, habindolos reiniciado a partir de 1971 con algunos integrantes de
las Fuerzas Armadas Rebeldes. Este acercamiento desemboc el 15 de septiembre de 1973 en la
formalizacin de un proceso de alianza poltica entre ambas organizaciones (Alvarado, 1975, citado
en Bravo, 2013: 206).
Infortunadamente, de nuevo, sta fracasara poco tiempo despus, en un contexto de pugnas

bizantinas sobre cul de las dos organizaciones deba ser considerada la portadora real del ideario
marxista-leninista (Bravo, 2013: 206).

168
En otras palabras, exista una plena identiicacin con la lnea general ortodoxamente marxista-
leninista (necesaria hegemona proletaria; sealamiento que la contradiccin principal en
Guatemala no es tnica sino clasista).
Para el PGT, la posicin de las FAR, organizacin que consideraba que el eje efectivo del
proceso era la lucha armada, signiicaba la confusin entre tctica y estrategia; para las FAR,
la posicin del PGT desvinculaba los dos niveles y, as, trastocaba la estrategia. Estos puntos de
vista polticos correspondan a la naturaleza misma de cada organizacin:
[] las FAR conceban el trabajo abierto, de masas, a partir de su existencia como organizacin
poltico-militar. El PGT, al ser un partido que, aunque clandestino desde 1954, no era una
organizacin militarizada, conceba a la forma de la lucha armada como una evolucin que sucedera
al mismo tiempo en el movimiento y en su interior (Martnez, s.f.: 81).
Divisin del regional de occidente de las FAR en 1972 y surgimiento pblico en 1979 de la ORPA
Sobre las razones que provocaron la divisin del regional de occidente de las FAR en 1972 y que
dieron origen al surgimiento pblico en 1979 de la ORPA, habra que recordar que aproximadamente
en 1972 se produjo un nuevo desprendimiento de la tercera vertiente reorganizativa interna,
encabezada por militantes del regional de occidente de las FAR, al regresar uno de sus dirigentes,
Gaspar Ilom su nombre legal era Rodrigo Asturias, de su exilio en Mxico. Se conoce que,
durante su estancia en ese pas, Gaspar Ilom mantuvo relaciones polticas con organismos
cubanos167 y que posteriormente fue el comandante en jefe de la futura ORPA. Se trataba de uno
de los sobrevivientes de la guerrilla de Concu, que fue una de las primeras expresiones armadas
de la dcada de los sesenta.
Las razones oiciales del rompimiento mencionado fueron bsicamente las siguientes:
[] en primer lugar, el acercamiento que alrededor de 1972 se dio entre las FAR y el PGT y, en segundo
lugar, la lnea indigenista que deine la Organizacin del Pueblo en Armas desde su fundacin, lnea
que nunca fue avalada por las FAR ms ortodoxamente marxistas (Martnez, s.f.: 73).
Otro de los jefes militares de ORPA, que fuera comandante del frente Javier Tambriz, manifest
al respecto que:
El planteamiento de la direccin de las FAR, de la que era comandante en jefe Pablo Monsanto, de
abandonar la lucha guerrillera e integrarse al trabajo urbano de masas, su desacuerdo en integrar al
pueblo natural a la guerra, provoc una ruptura irreconciliable y deinitoria (Santa Cruz, 2006: 20).
167 Cabe mencionar que el rompimiento del regional de occidente con las FAR se dio en julio de 1972 bajo el
liderazgo de Rodrigo Asturias, quien contaba con una base de apoyo en la ciudad de Mxico (aporte del Dr.
Arturo Taracena).
169
A este respecto, Gilberto Morales, antiguo militante de FAR y ORPA, mencion la posibilidad
de que una de las consecuencias del rompimiento del regional de occidente en 1972 fue que
Rodrigo Asturias cuestion el acercamiento de las FAR al PGT.168 Gilberto Morales mencion que
la formacin de l [Rodrigo] es una formacin liberal y [sic] inluido grandemente por toda la
teora de la descolonizacin, toda la teora europea y concretamente francesa, de la teora de la
descolonizacin siendo inluenciados otros futuros cuadros dirigentes como Edgar Palma.
Edgar Palma Lau fue uno de los protagonistas del regional de occidente de las FAR hacia
1976, donde comand la faccin Nuestro Movimiento, mientras que Rodrigo Asturias se encarg
de la faccin que en 1979 sali a la luz pblica con el nombre de Organizacin del Pueblo en
Armas (ORPA). Palma Lau, autor del ensayo Guatemala, sociedad de violencia, en su carcter
de comandante de una organizacin guerrillera, cay combatiendo; siempre marc una clara
diferencia en las labores organizativas con respecto a las dems organizaciones revolucionarias.
En respaldo a lo anterior, se agrega la siguiente declaracin:
Los planteamientos de un grupo de integrantes de la [sic] Regional de Occidente de aquella

organizacin (Gaspar Ilom y otros militantes campesinos y mayas) sobre la necesidad de incorporar
a la poblacin indgena dentro de un enfoque que trascendiera la visin clasista de la lucha
revolucionaria, fueron rechazados por la dirigencia de las FAR, por lo que decidieron retirarse de tal
organizacin en junio de 1972 y constituir otra (CEH, 1999: I).
Sin embargo, un informante sostiene, por otra parte, que detrs de los documentos exista una
realidad diferente:
Gaspar sostiene y sostuvo siempre que l lleg aqu por su propia decisin personal. Manzana
sostiene que lo mand a traer y eso fue una cosa que siempre se lo ech de alguna manera en
cara a Manzana, como que lo haba mandado a traer y luego lo haba traicionado. Cuando Gaspar, y
esto es una indagacin reciente, cuando Gaspar regresa, verdad?, ya viene con la idea de ser jefe,
porque tanto Luis Cardoza y Aragn, Pablo Gonzlez Casanova, etctera, lo vean como un dirigente
nato, digamos, de la Revolucin. l llega a Guatemala, ingresa en el ao setenta, noticia dada por
Pablo [Monsanto] recientemente, y se incorpora al regional de occidente.169 Entonces la apariencia
168 Cabe sealar que Rodrigo Asturias continu su militancia al interior del PGT despus de la guerrilla de
Concu hasta 1968, cuando a raz de la ruptura de la unidad entre el PGT y las FAR, decide al igual que
otros quedarse en las ilas de las segundas. All trabajara en el frente internacional (aporte de Arturo
Taracena).
169 En este sentido, una informacin reciente reiere que Feliciano, que haba sido integrante de la
comandancia de las FAR al inicio de su etapa formativa, se dirigi a Mxico con la consigna de traer a
Guatemala a Rodrigo Asturias para que, luego de trabajar en el frente externo desde 1968 ao en que
se incorpor a las FAR, se integrase al trabajo en la capital y, si haba condiciones, subiese a El Petn.
La llegada a Guatemala de Rodrigo Asturias se produjo en abril de 1971. All empez su trabajo de
transformacin del mismo, mientras Chano [Feliciano] se dirigi a la ciudad, donde muri en un atentado el
13 de abril de ese ao (aporte del Dr. Arturo Taracena).
170
y probablemente ms que la apariencia con un alto nivel de realidad, es que Rodrigo170 regres a
ser jefe y encontr en el regional de Occidente, el punto donde se iba a ser jefe en principio de ese
regional y quin sabe qu otras pretensiones tendra posteriormente. Eso genera incluso conlictos
internos, porque Gaspar empieza a desarrollar su propia concepcin que siempre estuvo vinculada
a considerar o a incorporar a los indgenas al proceso revolucionario. FAR tena una visin ms
ortodoxa que, aunque hablaba de las cuatro clases, a los indgenas los asimilaba como campesinos.
No hubo all demandas de tipo cultural, como tampoco las tuvo ORPA. Eso hay que ser objetivo.
ORPA no lleg a desarrollar mucho la tesis, pero s fue motivo de discordia, por lo menos eso sirvi
para encubrir ese fenmeno de liderazgo que ya se comenzaba [] de disputa de liderazgo que ya
se empezaba a dar all.171
Como se desprende de las declaraciones anteriores, y comparando con lo ocurrido entre las
vertientes reorganizativas externa e interna, en ambos casos se observa que, ms all de lo
declarado en los documentos fundacionales de cada una de estas tres organizaciones en ciernes,
lo que permanece oculto es la lucha primero por el poder personal, y despus faccional, la cual
en las fases resistente e insurgente de la segunda etapa (1973-1990) fue una constante.172
Finalmente, ampliando la respuesta a una pregunta que le formul a Gilberto Morales sobre
las razones externas a Pablo Monsanto y a las FAR, en relacin con las pretensiones de Gaspar de
ser jefe, manifest que:
Hubo un enfrentamiento supuestamente terico-concepcional all entre esta visin de acercamiento

a los indgenas a travs de asumirlos como colonizados con las posiciones ortodoxas marxistas de
FAR. Pero, te digo todo, es la apariencia. En el fondo, lo que los enfrentaba era que Manzana senta
que Rodrigo lo poda desplazar en la direccin de FAR. Me lo acaba de ratiicar Nicols.173 Ese fue un
problema personal. S, no conocs esos detalles que estn dados debajo del documento, verdad?
Cualquier investigador viene, lee los documentos y se va por otro lado. Pero lo esencial era eso. Lo
de desplantes tericos y esas mierdas, slo disfrazan lo que era una pugna de poder, pero tambin
haban malas condiciones de organizacin en el Regional de Occidente que exigan una orientacin,
cualquiera que fuera, mano, la de Gaspar incluso, porque, te digo, esos cuates andaban tirando tiros
y con una visin muy corta, estrictamente militar.174
Algunos aspectos que prevalecan al interior de la regional de occidente y que fomentaban la

descomposicin tanto de sus bases como de sus postulados, son los siguientes:
170 Se reiere a Rodrigo Asturias, nombre legal de Gaspar Ilom.

172 Indudablemente, adems de la lucha por el poder personal y despus por el faccional, se dio tambin una
lucha ideolgica entre las vertientes organizativas externa y la interna, la cual est centrada principalmente
en el papel de los indgenas y el carcter campesino de la revolucin, la alianza con los cristianos (aporte
del Dr. Arturo Taracena).
173 Comandante Mena.
171
[] hay tambin razones por las cuales fue positivo que l [Gaspar Ilm] asumiera la conduccin
del Regional de Occidente. El regional de occidente haba derivado en un grupo de tiratiros de lo
ms polticamente elemental. Yo lo entiendo bien porque es un fenmeno que no se dio slo en
Occidente, sino que se repiti en distintos lados.175
El bandolerismo que prevaleca en la regin de la Boca Costa, donde estuvo asentada la regional
de occidente antes del arribo de Gaspar Ilm, lo conirma l mismo en una entrevista que
concedi al doctor Kruijt (Kruijt, 2009). Por otra parte, es un momento particularmente especial
porque, en opinin suya:
[] el EGP todava no apareca como oferta alternativa, un lugar en donde se pudiera creer en Dios
y hacer la revolucin, que no se daba ni en el partido ni en las FAR. All tenamos que ser ateos
juramentados, verdad?, por lo menos para estar en la militancia interna, porque su base, eso era
lo que yo le deca a la gente de ORPA, la base era cristiana La gran base campesina del partido
era cristiana y catlica. Lo mismo pasaba con las FAR, que no era gran base, pero s tena su base
campesina catlica.176
Algunas consideraciones necesarias para comprender las diferencias polticas y tctico-

estratgicas entre el EGP, las FAR y la ORPA son las siguientes:
EGP:
Su estrategia de guerra popular revolucionaria parta de reconocer la existencia de tres
planos estratgicos: a) la montaa, b) el llano y c) los centros urbanos industriales o
semiindustriales.
A cada uno de los planos estratgicos le corresponda un determinado tipo de
relaciones sociales de produccin: a) relaciones precapitalistas, b) relaciones capitalistas
desarrolladas basadas en la agroexportacin y c) relaciones de carcter capitalista,
centro nervioso de la red urbano-industrial.
En igual sentido, los tres planos estratgicos se encontraban representados por
determinados componentes sociales: a) presencia de grupos de minora nacional, que el
175 Es conveniente sealar que el EGP, como expresin de la NORC, surgo antes que ORPA en el
planteamiento precristiano, pues desde su fundacin en 1968 est el grupo del CRATER (aporte del Dr.
Arturo Taracena).
176 La alianza con el sector cristiano de las tres organizaciones revolucionarias se dio de forma diferente.
La NORC-EGP estableci una relacin directa con CRATER por medio de Csar Montes, quien reclutaba
a sus miembros. Los vnculos se extendieron a Accin Catlica, tanto en el campo como en la ciudad, en
alianza con los jesuitas, lo que permiti crear el CUC y el Frente Estudiantil Robin Garca. Por su parte, la
ORPA mantuvo contactos con sacerdotes y monjas espaoles de El Petn y occidente y, inalmente, las FAR
establecieron relaciones con un sector dirigente de la Democracia Cristiana, lo que les abrir el trabajo en
las centrales sindicales obreras, especialmente en la CNT. Ello har una diferencia en el trabajo de masas
(aporte del Dr. Arturo Taracena).
172
EGP denominaba minoras tnicas nacionales, b) proletariado agrcola y c) clase obrera,
sectores de las capas medias y sectores marginales.
Desde el punto de vista de la tctica de organizacin, en cada plano estratgico deban
plantearse formas de trabajo poltico-militar distintas.
En la lnea de masas del EGP se plante desde el inicio la incorporacin de la causa
indgena.
La guerrilla se implant en el rea del primer plano estratgico, las montaas ubicadas
en el noroccidente de Guatemala. Era la zona que se encontraba ms aislada, con
dbil presencia del poder central dominante, pero donde se presentaban las mejores
condiciones para el desarrollo de la lucha guerrillera.
Las formas de organizacin que estableci la primera columna con la poblacin en los dos
primeros aos de permanencia en El Ixcn antes de dirigirse a la sierra, le aseguraron la
consolidacin de una estructura poltica basada en el respeto a las prcticas comunales,
en la que la direccin poltica se funda con la poblacin. Esto incidi en un incremento
sustancial del nmero de sus combatientes, as como de simpatizantes y colaboradores.
En su tesis doctoral, Margarita Hurtado Paz y Paz realiz un trabajo de reconstruccin histrico-
social del EGP a partir de su implantacin en el departamento de Huehuetenango.
[] extender la lucha revolucionaria a Huehuetenango fue parte sustancial de la estrategia del

Ejrcito Guerrillero de los Pobres desde principios de la dcada de los aos 70. Desde su fundacin
y ratiicado en la Primera Conferencia Guerrillera de 1974, uno de los planteamientos esenciales del
EGP fue precisamente la incorporacin de los pueblos indgenas a la Guerra Popular Revolucionaria
[] Adems de ser Huehuetenango uno de los departamentos indgenas y campesinos ms pobres
y poblados del altiplano occidental, el mismo presentaba otra serie de ventajas de carcter poltico
estratgico. Su diversidad topogrica y ambiental, la dbil presencia local del poder estatal, la
escasa presencia de las fuerzas de seguridad fueron, entre otros, elementos importantes para la
deinicin estratgica de inales de los aos 70 (Hurtado, 2009: 4).
Por otra parte, en una publicacin realizada por el Centro Rolando Morn aparece una referencia
explcita a la lnea de masas del EGP:
La lnea de masas del EGP es un anlisis del rumbo que encuentra el Ejrcito Guerrillero de los Pobres
en la dcada de los setenta al proceso poltico militar tratando de superar las limitantes del foco
guerrillero que fueron el centro de la lucha de la guerrilla en la dcada de los aos sesenta (Centro
Rolando Morn, 2008. nfasis propio).177
177 La lnea de masas del EGP fue redactada en 1978 y sintetiza la experiencia desde la huelga de maestros de
1973 hasta la creacin del CUC, pasando por el trabajo en el campo a raz del terremoto de 1976 y su fuerte
ascendencia en el medio universitario en la medida en que la mayora de sus dirigentes eran exestudiantes
universitarios e instituteros (aporte del Dr. Arturo Taracena).
173
FAR:
En cuanto a la estrategia de guerra revolucionaria y popular de esta organizacin, aunque sus
integrantes no plantearon una caracterizacin del territorio en los trminos del EGP, en la lnea
poltica s hicieron una descripcin general del pas con las siete regiones que lo conforman.
Mencionaremos nicamente las regiones en las que las FAR tuvieron actividad poltica y militar.
Cabe sin embargo sealar que Pablo Monsanto, en su reciente libro escrito en tercera persona
(Monsanto, 2013), reiri que la estrategia poltica y militar de las FAR que se impuls a raz del
proceso de reconstruccin del movimiento revolucionario en Guatemala contempl diversas
lneas de accin, entre las que destac la siguiente relacionada con la regionalizacin:
2. Buscar una regin que facilite el desarrollo de la fuerza guerrillera, que se asiente sobre la base
de crear y organizar una amplia base social de apoyo al movimiento armado. La regin que cumple
con esas condiciones se ubica entre los departamentos de Alta Verapaz, Quich y Huehuetenango
(Monsanto, 2013: 444).
La regin a) de la Costa Sur concentraba para las FAR las mismas caractersticas que el
EGP seal para su segundo plano estratgico, el llano. Sin embargo, las FAR agregaron
un aspecto esencial al sealar que, dadas sus caractersticas econmicas, en esa regin
se expresaban de manera ms intensa las contradicciones del capital-trabajo. De acuerdo
con lo que los dirigentes de esta organizacin manifestaron en los Fundamentos tericos,
para el asentamiento de la guerrilla en una determinada zona deba considerarse si su
poblacin reuna condiciones subjetivas para el desarrollo de la guerra y si se presentaban
contradicciones. Estos aspectos fueron considerados para la formacin, primero del
regional del sur Santos Salazar y, despus de mediada la dcada de los ochenta, la
transformacin de ste en el frente Santos Salazar, que abarcaba los departamentos de
Escuintla y Santa Rosa en la Costa Sur.
Regin c) del Altiplano. Se identiicaba con el primer plano estratgico propuesto por el EGP,
aunque con algunas diferencias en cuanto al espacio que abarc su actividad. En el caso del
EGP, cubra bsicamente los departamentos de El Quich, Huehuetenango, Chimaltenango
y la ciudad de Guatemala. Se agregara el departamento de Quezaltenango, donde las FAR
tuvieron presencia poltica, al igual que el norte de Chimaltenango, donde se form el
frente guerrillero Tecn Umn, y la ciudad de Guatemala, donde oper el regional central.
Regin d) de las Verapaces. Comprenda una combinacin entre los planos estratgicos
uno y dos del EGP montaa y llano, en la que estaba incluida parte de Alta Verapaz,
donde el EGP tuvo presencia, y la parte este de El Quich, donde establecieron un frente
guerrillero que oper en todo el departamento. Por su parte, las FAR operaron en las
Verapaces, es decir, en los departamentos de Alta y Baja Verapaz, donde montaron el
frente guerrillero Panzs Heroico.
Regin g) del Norte. Coincida tambin con los planos estratgicos uno y dos del EGP
montaa y llano y abarcaba la parte norte de los departamentos de Huehuetenango,
174
Quich, Alta Verapaz, parte de Izabal y todo El Petn. En este ltimo departamento, las
FAR mantuvieron varios frentes guerrilleros que operaron durante las fases formativa,
resistente e insurgente de la segunda etapa, y durante la tercera etapa o etapa terminal.
La implantacin de la guerrilla de las FAR en El Petn se dio en las zonas de montaa y
en los llanos, lo cual brind ventajas para el combate al proporcionar encubrimiento y
abrigo, lo que diicult la movilidad del enemigo.
En el Informe sobre la situacin agraria en el pas presentado por la Direccin Nacional
Ejecutiva de las FAR al pleno ampliado de abril de 1979, se planteaba la imprescindible
necesidad de una alianza obrero-campesina. Las bases sociales en las cuales descans
el trabajo poltico organizativo de las FAR en El Petn fueron esencialmente campesinos
colonos convertidos en cooperativistas que provenan de la Costa Sur y del oriente del
pas. En su mayora eran ladinos, y muchos de ellos pasaron a engrosar las ilas de la
insurgencia.
En resumen, los aspectos que a mi parecer determinaron el crecimiento desigual entre las FAR
y el EGP incluyen las desproporciones en cuanto a la extensin de los territorios en los que
se desplazaban ambas organizaciones. Para el caso del EGP y las FAR: la regin a) de la Costa
Sur ocupa aproximadamente el 9% del territorio nacional; la regin c) del Altiplano abarca
una supericie aproximada del 26% del total del territorio nacional, aunque de esta extensin
quedaran excluidos los departamentos de San Marcos, Quezaltenango, Solol, Totonicapn y
Sacatepquez donde no hubo actividad militar de envergadura, al menos por parte del EGP, dado
que principalmente fueron ocupados por ORPA; la regin d) de las Verapaces cubre el 12% del
rea total del pas; inalmente, la regin g) del Norte abarca la parte norte de los departamentos
del Quich y de Alta Verapaz en el primer departamento tena plena presencia el EGP,
excluyendo Izabal y El Petn. A toda esta regin del Norte le corresponde el 33% del territorio
nacional. En la otra parte de la Regin g) del Norte, que comprende el departamento de El Petn,
cuya extensin es de 35 854 metros cuadrados y representa casi la tercera parte del territorio
nacional, fue donde se ubicaron los principales frentes guerrilleros de las FAR.
1) Las distancias que deban recorrer desde las zonas de la retaguardia, o lugares de refugio,
hasta los principales frentes de guerra en el caso de El Petn, implicaban un gran desgaste
fsico y el agotamiento rpido de recursos, porque atravesaban lugares deshabitados sin
posibilidad de que las fuerzas militares pudieran abastecerse.
2) En las regiones donde operaba, el EGP recorra distancias ms reducidas y con territorios
ms poblados. sta era una ventaja comparativa que les permita mayor movilidad en menor
tiempo y resolver el abastecimiento con ms facilidad, dado que adems contaban con
amplias redes de apoyo entre la poblacin.
3) La convivencia de los miembros del EGP desde sus orgenes con la poblacin indgena cre
lazos muy fuertes de solidaridad y contribuy a que el reclutamiento fuera masivo, de modo
que hasta se integraron familias completas.
4) La dispersin de los efectivos guerrilleros de las FAR en El Petn contribuy a diicultar las
concentraciones de las tropas, por lo que la actividad militar, salvo en pocas ocasiones, tuvo
175
resultados contundentes, como por ejemplo la captura y destruccin de algn destacamento
militar de envergadura. A esto le he denominado estrategia defensiva.
5) Las distancias menores y la facilidad del desplazamiento, as como la cercana relacin y
comunicacin con sus redes de apoyo, facilitaron la logstica y el avituallamiento del EGP,
lo cual redund en una mayor capacidad operativa, que se relej en el nmero de acciones
militares y en su destreza para cercar destacamentos militares durante varios meses.
6) De acuerdo con ciertas informaciones, en los aos 1980 y 1981 los efectivos del:
[] EGP sumaban 5000. Haba adems otros 50,000 combatientes en las ilas de las milicias aliadas
al EGP. Segn la inteligencia del ejrcito, 100,000 civiles apoyaban al EGP. [] La inteligencia del
Ejrcito, calculaba en 500 los soldados de las FAR con otros 1000 aliados a los miembros de la milicia
(Kruijt, 2009: 137)
ORPA:
Es necesario destacar que durante la fase insurgente de la segunda etapa de las FAR, en el periodo
de 1981 a 1990, la ORPA haca tres aos que se haba dado a conocer pblicamente, aunque diez
aos antes ya se haba establecido en su zona estratgica, que reuna ventajas de carcter militar,
de refugio y combate. Temprano en su historia, esta organizacin enfrent su primer cisma
cuando, hacia 1976, apenas cuatro aos despus de haberse constituido, se desprendi una
faccin al frente de Edgar Palma Lau llamada Nuestro Movimiento. Sin embargo, su hermano, el
comandante Pancho, que lleg a ser miembro de la Direccin Nacional y comandante del frente
Javier Tambriz de ORPA, demostr, en ese momento difcil para la supervivencia de la naciente
organizacin, plena lealtad al comandante Gaspar Ilom, lo que contribuy a que en 1979, al salir
a la luz pblica la organizacin, ste fuera nombrado comandante en jefe. El fenmeno de la
autoridad prevaleci, y como lder se impuso en esa oportunidad. Esa tendencia tena su origen
en la disputa de liderazgo que se produjo a raz del desprendimiento en 1972 de la tercera vertiente
reorganizativa interna/externa, encabezada por militantes del regional de occidente de las FAR,
que dio origen a ORPA. En aquella ocasin se enfrentaron Gaspar Ilom y Pablo Monsanto, lo cual
precipit una ruptura conceptual y personal (Santa Cruz, 2006: 170). De esa manera, a lo largo
de la fase formativa de la segunda etapa de las FAR, de acuerdo con otro de los comandantes de
ORPA, no pudo concretarse una sola estrategia para la toma del poder. Las tres organizaciones
poltico-militares desfasadas y con conceptos desiguales, a lo ms que pudieron llegar fue a la
coordinacin de acciones militares, basados en las posibilidades de cada uno de ellas (Santa
Cruz, 2006: 168-169). Sin embargo, cabe sealar que en el propio seno de ORPA prevalecan dos
concepciones estratgicas que a veces se contraponan o se complementaban. stas estaban
representadas por los comandantes que seguan a Gaspar Ilom en jerarqua. Se trataba de Isaas
y Pancho. El primero:
[] responda en cierta forma, al concepto tradicional implantado por los cubanos. Se vanagloriaba
de tener un campamento base en el volcn Tajumulco, ocupado desde haca varios meses y
176
con instalaciones que denotaban su intencin de hacerlo permanente. Esto permita que los
combatientes interiorizaran el concepto de territorio liberado (Santa Cruz, 2006: 169).
Por otra parte, La variante de Pancho tomaba en cuenta su experiencia personal y los
intercambios tenidos en el exterior con los cubanos, los nicaragenses y sobre todo con los
vietnamitas. En su opinin, en lo relativo al:
[] manejo del terreno y la dislocacin de la fuerza de acuerdo a la experiencia de los dirigentes

vietnamitas, stos eran del criterio de que [] dada las caractersticas de la guerra en Guatemala,
convena contar con varias retaguardias montaosas para cambiar de forma constante el teatro de
operaciones (Santa Cruz, 2006: 169).
En otras palabras, en las dos concepciones, que expresaban no slo la experiencia, sino tambin
el sentir de los frentes Ixmat y Tambriz, sus comandantes en jefe pretendan que ambos se
amalgamaran; el primero, diversiicando su concepto tctico-operativo en la disputa de terreno
y la poblacin, mientras que el segundo debera imprimirle contundencia a su constante accionar
(Santa Cruz, 2006: 169-170).
La relacin que surgi entre la ORPA y las FAR durante la fase insurgente de la segunda etapa
de esta ltima no estuvo exenta de serias diferencias y de intentos fallidos por operar de manera
conjunta. Hemos explicado en otra parte de este trabajo cmo se produjo el encuentro casual
de cerca de ochenta combatientes del frente Tecn Umn de las FAR, al mando del comandante
Juan Bravo, con el frente Javier Tambriz de ORPA. Ambos frentes, que se haban replegado
debido a la ofensiva contrainsurgente en el norte del departamento de Chimaltenango, llegaron
a operar de manera conjunta. Las operaciones conjuntas, limitadas en el tiempo y en el espacio,
terminaron por reducirse al mximo, tanto por los golpes infringidos al frente Tecn Umn,
como por la problemtica interna derivada de la separacin de sus funciones y de la expulsin
del comandante del frente Tecn Umn de las FAR, as como por las deserciones ocurridas al
interior de ste que culminaran con la incorporacin de tres combatientes de FAR en ORPA.
Por otra parte, algunos dirigentes de ORPA han sealado la similitud entre las estructuras
del EGP y las de las FAR, y la tendencia de ambas organizaciones a proyectar una imagen de
fortaleza, lo cual daaba al movimiento revolucionario porque:
[] se segua respondiendo a varias iniciativas particulares. Condiciones de unidad ms

evolucionadas pudieron haber garantizado un mejor uso de los recursos humanos y materiales con
los que llegamos a contar. En retrospectiva, no hay duda que de que el mantenimiento de diferentes
proyectos y prcticas no ayud a obtener mejores resultados (Santa Cruz, 2006: 152).
Pese a lo anterior, a lo largo de las fases de implantacin y desarrollo de las tres organizaciones
poltico-militares se observa un elemento de estrategia comn: a la par que se multiplicaban
los frentes guerrilleros y las zonas de operaciones [] la idea principal sigui siendo la de
177
prepararse en territorios fronterizos de difcil acceso, poca poblacin y retaguardia segura
(Santa Cruz, 2006: 168-169). Es decir, se aseguraron su establecimiento en regiones de fronteras,
de modo que las FAR se reagruparon y reimplantaron en los ros La Pasin y Usumacinta en El
Petn, en la regin selvtica frontera con Chiapas, entre 1970 y 1972. Por su parte, la vertiente
reorganizativa externa, el EGP, se estableci en el Ixcn, Quich, y en el norte de la sierra de
los Cuchumatanes, igualmente frontera con Chiapas, en 1971. Finalmente, la segunda vertiente
reorganizativa interna, la ORPA, se inc en la regin boscosa de la Sierra Madre occidental, San
Marcos, tambin fronteriza con Mxico, en 1972.
A manera de resumen, puede sealarse que fracas el esfuerzo de unir fuerzas entre el
frente Tecn Umn de las FAR, el frente Augusto Csar Sandino del EGP y el frente Javier Tambriz
de ORPA. Los dos primeros se vieron sometidos a una serie de consideraciones estratgicas
equivocadas, fallas de conduccin y operacionales, aunados a los golpes recibidos, los redujeron
al mnimo y les impidieron trascender, anulando sus posibilidades para disputar un territorio y
una poblacin (Santa Cruz, 2006: 186).
La experiencia fallida de Radio Insurgente de las FAR en El Petn (1983-1985)
Se sabe poco de las acciones de Radio Insurgente de las FAR en El Petn entre los aos 1983 y
1985. Una publicacin aparecida hace algunos aos, escrita por una colaboradora de esta radio
clandestina, permite conocer parte de su experiencia. Escribe lo siguiente: Y fue la triste historia
de una radio insurgente de Guatemala que naci muerta. La Voz Popular, le decan (Ramrez, 2004:
277). En sus palabras se encuentran algunas falacias; por ejemplo, indica que el nombre de esta radio
era la Voz Popular, y no Radio Insurgente. El primer nombre corresponde a la radio que estableci
ORPA en la Sierra Madre, en las inmediaciones del volcn Tajumulco, y que posteriormente fue la
radio oicial de la URNG. El nombre Radio Insurgente fue el que le designaron las FAR.
La autora, conocida como Chiqui Ramrez, con quien compart un tiempo en la montaa
colaborando en este proyecto, realiza una crtica negativa de la emisora sin profundizar en las
causas de esta experiencia fallida. La planta de transmisin que se pretenda hacer funcionar
haba sido donada por la solidaridad internacional, y se comentaba que haba pertenecido a un
submarino durante la Segunda Guerra Mundial. Efectivamente, tena un peso enorme, cuya
carga recaa sobre un grupo de combatientes cada vez que nos movilizbamos. El tcnico,
llamado Alfonsito, era un exmilitante del Ejrcito de Liberacin Nacional de Colombia que se
haba incorporado a esta misin. Los dems integrantes cumplamos diversas labores, desde
la locucin, hasta la grabacin de los noticieros nacionales, la escucha por la noche de las
radios internacionales y la formacin de un banco de datos. Con esa informacin se buscaba
retroalimentar a la agencia de noticias de la organizacin que se encontraba en el exterior. Los
que trabajbamos en el proyecto de la radio no sabamos nada de retransmisin en trminos
tcnicos, pero s el tcnico, por lo que me parece fuera de lugar que la autora seale la falta de
178
conocimientos tcnicos de quien estaba a cargo de esa funcin. Con el responsable poltico,
el compaero Pepe,178 periodista de formacin, nos una una anterior relacin, al igual que con
la Chiqui Ramrez, dado que nos habamos conocido durante el movimiento estudiantil de las
heroicas gestas de marzo y abril de 1962 en la ciudad de Guatemala. En su publicacin caliica
a Pepe cuidndose de no mencionar su seudnimo como alguien que no era poltico,
apreciacin contradictoria, ya que por medio de l Chiqui Ramrez ingres de Mxico a El Petn
tras solicitar su incorporacin a las FAR, ya que se encontraba desvinculada polticamente con el
movimiento revolucionario guatemalteco.
El proyecto de Radio Insurgente fue cancelado en 1986 por una decisin poltica tomada por
la comandancia de las FAR y de la propia URNG, para concentrar esfuerzos en La Voz Popular,
que se convirti en un vnculo entre todos los frentes de URNG, a la vez que en una expresin
de unidad (Santa Cruz, 2006: 149-150). Debe reconocerse que la ORPA ya tena muy avanzado el
trabajo de su radio La Voz Popular y retransmita utilizando tecnologa ms moderna, lo que haca
inviable la continuidad de Radio Insurgente. Esta ltima no logr avanzar en trminos tcnicos
ni consigui una mejor infraestructura. En este sentido, cabe sealar que el comandante Mena
me manifest en la montaa que l le haba propuesto en cierta ocasin a Pablo Monsanto,
como comandante en jefe, que se adquirieran computadoras personales para introducirlas en
la guerrilla, pero Monsanto rechaz esta propuesta sealando que seran elefantes blancos.
Se observaba una cierta falta de visin estratgica por su parte para el uso de nueva tecnologa,
lo que provoc situaciones como la experiencia fallida de Radio Insurgente en 1985. Hizo falta,
asimismo, una explicacin clara de la comandancia general a los integrantes del pelotn Otto
Ren Castillo, que ramos los que conformbamos esa unidad.
La estructura poltica y militar de los frentes guerrilleros en El Petn
Este apartado se ha estructurado de acuerdo con las entrevistas de campo realizadas con
antiguos oiciales de las FAR que operaron en El Petn, cuyas respuestas reportan un gran valor
para este trabajo.
La formacin de los nuevos frentes guerrilleros a principios de la dcada de los ochenta:

el frente norte
La estructura poltica y militar de los frentes guerrilleros en El Petn estuvo sujeta desde su
origen a las diversas coyunturas que se presentaron en el territorio a nivel nacional y en el
178 Falleci en abril de 2010 y diversas organizaciones sociales de Guatemala le hicieron un homenaje
pblico. Su nombre era Mario Maldonado, antiguo dirigente del FUEGO y militante de la Juventud Patritica
del Trabajo. Posteriormente se incorpor a las FAR.
179
propio departamento, determinadas por las condicionantes que el ejrcito impona a las fuerzas
insurgentes. En los inicios se conoci como regional norte a la estructura militar de El Petn, la cual
estuva dividida en dos y cuatro zonas de operaciones. Posteriormente, se establecieron las columnas
que formaron parte de dicha estructura militar que operaron en diferentes lugares aunque, debido
a las nuevas necesidades, se deshicieron las columnas y se formaron los frentes. stos tenan
una estructura diferente. Eran unidades ms pequeas que se establecieron en diversos municipios
del departamento, y su manera de operar y de desplazarse les permita la dispersin del enemigo.
Tambin existan estructuras ms pequeas que los frentes. Se trataba de los pelotones, los
cuales en ocasiones se integraban dos o tres, de modo que sumaban ochenta o cien guerrilleros
cada unidad. Podra concluirse que la vida de los frentes fue larga dado que esta tctica comenz a
operar a mediados de los aos ochenta y con la irma de la paz todava existan los frentes.179
Como qued sealado, inicialmente la estructura militar estaba representada en la regional
norte, aunque posteriormente la coyuntura poltica nacional oblig a la creacin de columnas
que operaron en distintos lugares. La experiencia participativa del teniente Ral le permiti
describir la ubicacin de algunos de los principales frentes que surgieron a inicios de la dcada de
los ochenta. Se incorpor inicialmente en el frente Mardoqueo Guardado, el cual tena su rea de
operaciones en el municipio de Sayaxch. Despus permaneci una temporada corta en el frente
Lucio Ramrez, que operaba en el municipio de La Libertad. Tambin form parte de las FAR
que operaban en el rea de Santa Ana-Dolores, y una temporada corta permaneci en la zona
base, considerada como el rea de retaguardia de todo el frente norte, donde, por la seguridad
que ofreca, se establecieron los centros de comunicacin, los centros mdicos, y ltimamente,
talleres de explosivos, campos de entrenamiento que se hicieron desde los aos ochenta casi
hasta la irma de la paz, se mantuvo esa rea como un rea principal de retaguardia.180
Foto 9. Comandante
Fernndez, jefe mximo
del Frente Guerrillero
Feliciano Argueta Rojas.
Encabez el ltimo mando
militar. Responsable de
la desmovilizacin en
Petn. Cooperativa Nuevo
Horizonte, El Petn,
Guatemala.
179 Entrevista realizada al teniente Ral (Comunidad Nuevo Horizonte, El Petn, 9 de julio de 2010).
180 Entrevista al teniente Ral (2010).
180
Inicialmente, la estructura militar estaba representada en la regional norte, pero la coyuntura
poltica que se present posteriormente en el pas oblig a su cambio y la creacin de columnas
que operaron en distintos lugares. La experiencia participativa del teniente Ral, en principio en
el frente Mardoqueo Guardado, le permiti explicarnos la ubicacin de algunos de los principales
frentes que surgieron a inicios de la dcada de los ochenta, al principio de la que llamamos fase
insurgente.
Con respecto al surgimiento de los frentes guerrilleros histricos antes de 1980, solamente
se puede hablar del frente norte en El Petn, el cual operaba por medio de una guerrilla cuya
accin ms resaltante fue una que hicieron en Yaltut, aqu cercano a Dolores, que all fue una
unidad de la guerrilla dio una emboscada al ejrcito y le recuperaron el armamento. En esos
tiempos el ejrcito usaba carabinas y muser que eso fue lo que se le quit al ejrcito.181
Como se apunt con anterioridad, prcticamente desde la emboscada efectuada en
Sunzapote, en la regin nororiental del pas, en l966 durante la fase fundante, no se produjo otra
hasta 1971, en esta ocasin en Yaltut, El Petn, en la cual no particip Pablo Monsanto, quien ya
no estaba en la montaa.
Feliciano Argueta Rojas, Lucio Ramrez y Ral Orantes
Realizamos otra entrevista a Martn Jimnez Rivas, quien era conocido como comandante
Fernndez. Fue el jefe mximo del frente guerrillero Feliciano Argueta Rojas conocido como
frente FAR e instituido en homenaje a un combatiente cuyo nombre de pila era Rodolfo Payeras
Solares, Chano y encabez el nuevo mando militar reestructurado en El Petn. Martn Jimnez,
al referirse a la experiencia de las columnas, seal que stas presentaban al inicio de 1981 una
estructura poco deinida tanto en el nmero de sus integrantes entre treinta y treinta y cinco
hombres, como en las caractersticas de sus jefes, quienes en muchos casos no tenan grado.
Las columnas tampoco tenan un territorio ijo de actuacin. Ms tarde, a inales de 1982, la
guerrilla se estructura ya haciendo frentes guerrilleros. Una de las diferencias principales con
respecto a las columnas es que los frentes guerrilleros tenan una zona territorial establecida,
delimitada, que decan que ese frente guerrillero opera en esa zona y no se sale de ese marco.
De esta manera surgi el frente Feliciano Argueta Rojas, que fue se en donde yo vine a operar,
porque a m me mandaron para ac [] despus al mismo tiempo establecieron el Lucio Ramrez.
El teniente Sandocn fue el primer jefe de zona del frente Lucio Ramrez.182 Cabe sealar que
cada uno de estos frentes guerrilleros:

182 El teniente Sandocn fue el primer jefe de la zona del Lucio Ramrez y fue uno de los compaeros, muy
aguerridos, que libr buenas batallas, buenos combates contra el enemigo. S fue muy bueno. Le decan...,
s, algunos le decan comandante Sandocn, pero era teniente (entrevista al teniente Ral, 2010).
181
[] tena al mando un capitn o un teniente, que ya les comenzaron a dar grado y despus ese
teniente ya con esa fuerza los divida en pelotones y ese pelotn estaba estructurado con sus
respectivos sargentos que son jefes de escuadra y un pelotn lo representaba un teniente que era
jefe de pelotn, poda en ese frente tener dos, tres pelotones, pero no tena tambin nmero. Lo
importante en esta nueva estructura de los frentes, es que deban conquistar territorio y poblacin,
es decir, estableca organizacin de base, clandestina.183
Paralelamente a la formacin de la base social, los combatientes conseguan informacin, a la

vez que obtenan el abastecimiento y organizaban la logstica necesaria. Todas estas acciones
estaban establecidas y estructuradas.184
Durante el periodo de inicio de la fase insurgente en El Petn, la guerrilla no tena un territorio
ijo de actuacin, sino que deambulaba de un municipio a otro. El accionar de las fuerzas era
sumamente disperso porque aplicaban el clsico muerde y huye y no haba conquista de
ningn tipo. Se operaba siempre en columnas, experiencia que se transform a inales de 1982,
cuando:
[] se empiezan a constituir los frentes guerrilleros, que eso tiene otra estructura, y all primero
que tiene una zona territorial establecida, delimitada, que decan que ese frente guerrillero opera
en esa zona y no se sale de ese marco. Y as hicieron, porque hicieron el Feliciano Argueta Rojas,185
que fue se en donde yo vine a operar, porque a m me mandaron para ac [] Despus, al mismo
tiempo establecieron el Lucio Ramrez. Despus establecieron el Mardoqueo Guardado, ms, por
ltimo, establecieron el Panzs Heroco, se llama PH, nosotros le decamos Puro Huevo [risas] y [se
crea] el Tooj.186
El proceso de organizacin de la estructura poltica y militar de los frentes guerrilleros en El

Petn muestra caractersticas relevantes pues, a la vez que se integraron antiguos combatientes
con experiencia, grado militar y entrenamiento en el extranjero en Cuba principalmente, se
retroalimentaron con nuevos combatientes surgidos al fragor de la represin del Estado. Estos
combatientes se capacitaron en el terreno y ascendieron en la escala jerrquica de la estructura
militar. ste fue el caso del comandante Fernndez, quien en una entrevista realizada para este
trabajo expuso la estructuracin de los frentes guerrilleros. Esta estructuracin, con respecto
a la zona-base establecida en la sierra Lacandona, lmite con Chiapas y Tabasco, muestra las
diferencias que present este amplio escenario. Por un lado, por ejemplo, el frente Feliciano
Argueta Rojas, que dirigi el comandante Fernndez, contaba con grandes posibilidades de
abastecimiento debido a lo siguiente:
183 Entrevista al comandante Fernndez (Nuevo Horizonte, Santa Ana, Petn, 9 de julio de 2010).
184 Entrevista al comandante Fernndez (Nuevo Horizonte, Santa Ana, Petn, 9 de julio de 2010).
185 Conocido como frente FAR.
186 Entrevista al comandante Fernndez (2010).
182
[] la base social, conseguamos informacin, obtenamos tambin la cuestin de abastecimiento,
logstica y lo que fuera lo tenamos, en tanto que en la zona-base [] hasta all era terrible, porque
all slo eran selvas y todo eso, y se alimentaban nada ms de zapotes, de corozos y toda esa cosa.
Era terrible y no haba qu comer, o sea, no haba tortillas, maz, frijol y todos esos granos bsicos
que uno necesita.187
Mardoqueo Guardado, Toon-Toh y Panzs Heroico
Adems de otras fuentes, pudimos reconstruir la estructura poltica y militar de los frentes
guerrilleros en El Petn a travs de una entrevista a Faustino Sarceo Martnez, conocido como
teniente Lima. Faustino Sarceo realiz un curso de formacin militar en Cuba y al momento
de la irma de la paz en Guatemala le fue otorgado el grado de capitn. Sin embargo, manifest
que consideraba como vlidos nicamente los grados obtenidos durante la guerra, por lo que se
reconoca simplemente como teniente, el grado que gan como combatiente.
El teniente Lima particip durante un tiempo en el frente Ral Orantes y luego pas a la
zona de operaciones del frente Feliciano Argueta Rojas, que operaba en Santa Ana Dolores,
Poptn. Posteriormente se traslad al frente Lucio Ramrez, en una zona de La Libertad, donde
permaneci alrededor de cuatro aos. Su experiencia y compromiso lo llevaron a convertirse en
instructor militar del frente norte, razn que lo llev a desplazarse a:
[] todas las zonas de operaciones, incluso a la zona de operacin que abrimos despus aqu, en
Sayaxch, que era el Frente Mardoqueo Guardado [] Me toc ir tambin a la zona de operaciones
que abrimos en Fray Bartolom de las Casas, que era el Frente Panzos Heroico, as se le llamaba a
ese frente conocido en sus siglas como PH, vea, yo estuve ah pues, buen tiempo.188
Foto 10. Teniente Ral,

cooperativa Nuevo Horizonte,
El Petn, Guatemala.
187 Entrevista realizada al comandante Fernndez (Comunidad de Nuevo Horizonte, Santa Ana, Petn, 9 de
julio de 2010).
188 Entrevista realizada al teniente Ral (Nuevo Horizonte, El Petn, Guatemala, 9 de julio de 2010).
183
Fuerza principal o formaciones mayores
El teniente Ral se reiri a los cambios operados en la estructura militar cuando se conformaban
fuerzas mayores en las reas de guerra. En sus declaraciones manifest que hacia 1987 se form
una fuerza principal que tena como objetivo realizar acciones de mayor envergadura contra el
ejrcito, en tanto los frentes deban mantenerse en operaciones de hostigamiento. Cuando
se planiicaba un golpe ms grande al enemigo, se reforzaba la fuerza principal; entonces, esta
fuerza principal reciba hasta un pelotn de los diferentes frentes, por lo que poda llegar a
estar integrada por ciento cincuenta o doscientos hombres. Sin embargo, debido a diversos
problemas, como las diicultades para el abastecimiento y la permanencia de tal cantidad de
efectivos, en determinados lugares no pudo operar, por lo que se disolvi hacia 1989. Por lo
anterior, se fortaleci la tctica de los frentes; se incorpor all toda la gente de la fuerza
principal a los frentes y se hicieron otras unidades tambin que se encargaban principalmente
de la estructura poltica.189
Formacin del mando militar y del estado mayor
De manera introductoria, considero importante dar a conocer algunos rasgos de los combatientes
entrevistados. Dos de ellos eran oiciales con el grado de teniente y, el otro, comandante y jefe del
nuevo mando militar reestructurado en El Petn. Todos ellos iniciaron en la actividad guerrillera
a inales de la fase insurgente de la segunda etapa de las FAR (1981-1990) y continuaron en estos
puestos hasta su etapa terminal (1991-1997). Se incorporaron al movimiento de distintas maneras
y el desarrollo de su vida personal inluy de forma decisiva, bien porque algunos siguieron el
ejemplo de sus padres que ya eran militantes clandestinos, o bien por la identiicacin de su
prctica religiosa con la teologa de la liberacin. Esto permiti que muchos de los combatientes
asentados en El Petn desempearan papeles destacados durante el conlicto armado, de modo
que varios ascendieron a importantes grados militares en la jerarqua de la estructura militar
insurgente. En razn de lo anterior, me referir a la formacin del mando militar y el estado
mayor de las FAR en El Petn.
En 1986 se consider la necesidad de constituir los frentes guerrilleros. Durante ese tiempo:
[] antes de los frentes exista, por ejemplo, un solo mando y este mando lo encabezaba el capitn
Osvaldo190 y se form un estado mayor. En este estado mayor, el jefe era el compaero comandante
189 Entrevista realizada al teniente Ral (Nuevo Horizonte, El Petn, Guatemala, 9 de julio de 2010).
190 Marco Antonio Garavito, psiclogo de formacin, fue expulsado de las FAR tras un juicio militar
promovido por la comandancia, en el que intervino el Frente Sandinista de Liberacin Nacional con el in
de encontrar una salida poltica a este conlicto. Lo conoc en 1981 cuando era teniente del frente Lucio
Ramrez, en la zona de la retaguardia. Bajo su mando, fui asignado como responsable mdico del pelotn
que operaba aqu.
184
Rigo.191 l era el jefe del estado mayor. Este estado mayor tambin tuvo serios problemas, algunos por
ambiciones, otros por negligencia, que la direccin de las FAR tuvo que hacer otra reestructuracin
y cambiar casi todo el mando, y en esta ocasin se le llamaba mando militar, que era siempre un
estado mayor.
ste lo encabezaba el compaero Fernndez con el grado de comandante.192
A los dems compaeros, por ciertas razones tuvieron que excluirlos del mando, algunos [degradados]
y, otros, expulsados tambin de la organizacin, porque los problemas eran ya ms serios y no podan
seguir tanto en el mando, como en la organizacin. Algunos sancionados temporalmente mientras se
miraba el cambio, su actitud, y este mando militar prcticamente fue el que dur hasta la irma de la paz.
La reestructuracin del mando militar iniciada en el ao 1990 signiic tanto la salida, como
la incorporacin de nuevos oiciales jvenes que procedan de los frentes de guerra,193 lo que
fortaleci el mando y permiti continuar con las operaciones militares.
Es importante destacar que el jefe del nuevo mando militar, el comandante Fernndez,
proceda de una generacin de combatientes surgida durante la fase insurgente de la segunda
etapa de las FAR (1981-1990), y que mantuvo sus nuevas responsabilidades hasta la etapa terminal
(1991-1997). Durante este ltimo perodo cambi el mando militar en la zona base y adquiri
una mayor dinmica, dado que se estableci que los oiciales y comandantes deban pasar una
temporada en los frentes de guerra para dar las rdenes de manera directa y apoyar a los jefes
Foto 11. Teniente Lima,

ex presidente de la
Cooperativa Nuevo
Horizonte y antiguo
oicial de las FAR.
191 Marco Tulio Soto, hermano del comandante Pablo Monsanto, que asumi las funciones, posteriormente
fue separado del cargo como jefe del estado mayor.
192 Algunos compaeros que tambin siguieron fueron el comandante Gari, Orellana y el capitn Sebastin,
que era el responsable mdico.
193 Cabe mencionar al capitn Leandro, al capitn Mndez y al comandante Marvin.
185
de los frentes. Esto permiti que los oiciales permanecieran durante una campaa para que
mirara cmo se operaba, qu errores haba, porque muchas veces slo se daban rdenes, pero
nunca se saba cmo haba que hacerlo. Es decir, se desarroll una gran movilidad durante esta
ltima temporada que comprendi de 1990 a 1996.194
A lo anterior habra que agregar que:
[] el frente norte estuvo dividido en varias zonas de operaciones. El mando militar era un comando
de oiciales que se encargaba de planiicar y realizar todas las operaciones militares del frente norte,
que despus se le da, no ya el nombre de mando militar, sino de estado mayor de este frente.195
La regin de frontera: entre la defensa territorial y el apoyo a la guerrilla
Papel del gobierno y del ejrcito mexicano en la fase crtica
Es nuestro inters conocer el comportamiento y las actitudes de las instancias gubernamentales

y de las corporaciones policiales y militares mexicanas hacia el conlicto armado guatemalteco,
as como durante el alzamiento del Ejrcito Zapatista de Liberacin Nacional (EZLN). En este
sentido, es importante mencionar, en primer lugar, que se realizaron encuentros de algunas
unidades guerrilleras que operaban en la regin de frontera con el ejrcito mexicano,196 dado
que, en esta fase que llamamos insurgente, la realidad era otra a la que se experiment tras la
muerte del comandante Yon Sosa en los setenta en la frontera con Chiapas. En un encuentro
casual que tuvo una unidad guerrillera con uno de los oiciales mexicanos, este ltimo reconoci,
en efecto, que la guerrilla estaba haciendo uso de nuestro territorio, pero les expres: traten
de dejar verse lo menos posible.
Cuando las unidades guerrilleras entablaban combate con el ejrcito guatemalteco, los
integrantes del ejrcito mexicano se mantuvieron siempre al margen. Los combatientes
guatemaltecos cruzaban la frontera sin armas, salvo cuando se considerara que haba
presencia del ejrcito guatemalteco en la frontera. All s cruzbamos armados, porque el
ejrcito guatemalteco s, algunas veces, s pas armado con la intencin de capturar a algunos
compaeros nuestros en territorio mexicano.197
194 Entrevista realizada al teniente Ral.

195 Entre los antiguos comandantes se encuentran el legendario comandante Mena, el comandante Ruz,
el comandante Martn, que fue capturado por el ejercito all en el sur. Debe mencionarse tambin a los
jefes de la zona de operaciones. Haba capitanes o tenientes, como los mencionaban algunos compaeros.
Por lo menos, entre los que murieron estn el teniente Guilber, el teniente Arturo, el teniente guila, el
teniente Sandocn (entrevista al teniente Lima, 2009).
196 En el rea situada sobre la cooperativa La Tcnica, que se encuentra ubicada a orillas del ro Usumacinta
y en direccin a la Selva Lacandona.
197 Entrevista al teniente Lima (2009).
186
Construccin de redes de apoyo militar y poltico en las regiones de frontera
Las unidades guerrilleras penetraban a territorio mexicano, pero lo hacan por necesidades
logsticas, nunca para refugiarse de ofensivas enemigas, y lo hacan sin armas. En este sentido,
tomaban la precaucin de cruzar por zonas poco pobladas. Sin embargo, se reconoci la
existencia de comunidades fronterizas que s eran parte de nuestra zona base, zona de
retaguardia.198
Por otra parte, la guerrilla, de manera oicial no tuvo vnculos con el EZLN. La direccin
de las FAR orientaba a los cuadros orgnicos para que no se mezclaran ni intervinieran en
el trabajo poltico de los colaboradores mexicanos,199 pero se sabe, sin embargo, que varios
mexicanos que deseaban incorporarse al EZLN recibieron entrenamiento militar en El Petn,
donde llegaban por una campaa, un ao, pongmosle, aqu. Luego ellos retornaban
para sus aldeas en Mxico. Algunos volvan a regresar con nosotros a Guatemala y otros ya
no. Entonces, algunos de ellos supimos que hicieron contacto all con los zapatistas y se
incorporaron con los compaeros zapatistas. 200 Otro entrevistado agreg, en este mismo
sentido que haban compaeros [mexicanos] que venan con nosotros por un tiempo. Se
estaban preparando para eso, para ese levantamiento armado. Sobre si los mexicanos que
acudan a entrenar con las FAR tenan claros los objetivos de ese alzamiento, admitieron que,
si bien no era generalizado ese conocimiento, por lo menos a nivel de algunos oiciales se
manejaba esto, de ah que la mayor parte de los combatientes lo miraban como un aporte
solidario a los compaeros. 201
El vnculo poltico-organizativo de las FAR en Belice
Las FAR establecieron un vnculo poltico con Belice en dos niveles. En el nivel poltico, el escenario
internacional estaba preparado para aprobar la independencia de ese pas en las Naciones Unidas
en el ao 1981, aunque la dictadura militar encabezada por el general Lucas Garca lo rechazaba.
198 Las zonas base son zonas pobladas por campesinos mexicanos que estaban de acuerdo con el
movimiento. Nos apoyaba y en esas zonas base, nosotros residamos en algn momento. Incluso tuvimos
campamentos en territorio mexicano, pero eran campamentos de descanso y de capacitacin poltica y no
militar. Nunca hicimos un campo de entrenamiento en territorio mexicano. Los campos de entrenamiento
eran nuestros. Tuvimos que tenerlo para capacitacin poltica y para tratamiento mdico (entrevista al
teniente Lima, 2009).
199 Uno de los principales voceros del mando militar en El Petn, reirindose a ciertos vnculos que
establecieron con los zapatistas en territorio mexicano, quienes queran recibir entrenamiento de las FAR,
asegur que incluso a nivel de base, se lleg a solicitar el entrenamiento; que nosotros los entrenramos
porque ramos capacitados. Les dijimos que no, porque ese respeto s lo tuvimos, sinceramente, porque era
ya violar nosotros una cuestin constitucional mexicana, romper una relacin eminentemente de amistad
(entrevista al comandante Fernndez, 2010).
187
En esta direccin, se saba que haba convenido con el rgimen castrense de El Salvador una
intervencin militar en el territorio de Belice.202
El triunfo de la revolucin sandinista permiti a diversas organizaciones revolucionarias y
a partidos progresistas del rea establecer representaciones en Nicaragua. En esa coyuntura,
las FAR se vincularon con algunos dirigentes beliceos del Partido Unido del Pueblo (PUP),203
quienes, enterados de la postura favorable de esta organizacin a la independencia de su pas,
y conocedores de la lucha armada revolucionaria contra la dictadura militar que se librara en el
departamento de El Petn, fronterizo con Belice, accedieron a que las FAR realizaran trabajo
poltico-organizativo encubierto en su territorio.204
Antecedentes del proceso unitario y surgimiento de la URNG en 1982
El proceso que dio lugar al trabajo unitario de tres de las organizaciones poltico-militares en
Guatemala durante la fase formativa de la segunda etapa del movimiento revolucionario inici
en el ao 1979, cuando al interior del Partido Guatemalteco de Trabajo se produjo una escisin
con el surgimiento del ncleo de direccin del PGT (Martnez, s.f.: 90).
[] se est dando en el partido el problema entre el ncleo de direccin, como se llam

originalmente, y el PGT, y se separa la comisin militar con dos o tres miembros ms del comit
central, entre ellos el Maestro Chiapas, que es el que viene de jefe del ncleo.205 [] Entonces, se
forma una instancia unitaria que se llam tripartita, integrada por el EGP, las FAR y el ncleo de
direccin. En esas reuniones s me toc participar a m.206
La historia oicial de las organizaciones revolucionarias en las que no existe apertura ni facilidad
para acceder a la mayor parte de sus documentos internos, muchos de los cuales todava se
encuentran bajo resguardo de las instancias polticas de Cuba se conoce de manera parcial,
sesgada o fragmentada en muchos casos. Por tal razn, para el desarrollo de este apartado me
apoyar en testimonios orales cuando no existan fuentes escritas.
202 sta tendra como inalidad no slo impedir la consumacin de ese acto independentista, sino facilitar
el asentamiento de poblacin salvadorea, dada la alta concentracin demogrica que presentaba ese
pas. Esta operacin conjunta tendra un carcter de sorpresa con intervenciones por tierra y aire (Aguilera,
2012).
203 Principalmente del grupo izquierdista del PUP, se establecieron vnculos con Assad Shoman, ministro de
salud en el gobierno del premier George Price (Narain, 1984: 107).
204 Existan pequeos ncleos de militantes de origen guatemalteco, algunos ya radicados all, y tambin
una creciente poblacin refugiada salvadorea que se haba asentado cerca de la frontera entre Guatemala
y Belice. Adems, se debe incluir a los familiares de varios combatientes de las FAR a quienes se les haba
indicado que deban refugiarse en Belice.
205 Se trata de Jos Alberto Cardoza, tipgrafo y lder de la CGTG antes de 1954 y miembro del CC del PGT.
Le llamaba el Maestro de Chiapas (aporte del Dr. Arturo Taracena).
188
La instancia unitaria conocida como la Tripartita, fue conformada por las tres organizaciones
que convergieron en este proceso: EGP, FAR y PGT-Ncleo. En la tripartita comenzaron a gestarse
expresiones de coincidencia poltica e ideolgica entre las organizaciones revolucionarias ms
aines. Habra que recordar que las FAR haban tenido un acercamiento en el pasado reciente con
el PGT, cuando convergieron en la lnea de masas. Con respecto al EGP, el reencuentro ocurri de
manera casual:
Sobre lo de la unidad, el EGP regresa a Guatemala y, accidentalmente, el zurdo Sandoval207 se

encuentra con Manzana en la librera que parece que ambos conocan [] entonces el zurdo
propone entregarle un documento doctrinario del EGP a Manzana, entonces es un norco208
todava y se lo lleva, pero la gran sorpresa de Manzana es que es el viejo planteamiento de la
situacin del movimiento revolucionario, ese documento crtico que escribi Ricardo Ramrez en
el ao 65, hay un ejemplar de Pensamiento crtico en Cuba, all escribe como Orlando Fernndez,
pero este documento sale, yo no s si antes o despus de las Diez tesis de organizacin, donde hace
un anlisis coyuntural del movimiento revolucionario guatemalteco. Pues ese mismo documento,
segn Manzana, fue el que le entreg el zurdo [] Lo interesante es que escriben a partir de ese
evento de esa situacin eventual y que se van a ver a futuro.209
Otros elementos a considerar son las profundas diferencias del pasado que dieron origen
al surgimiento de la ORPA como producto de su desprendimiento de las FAR. Esta situacin
constituy el taln de Aquiles de la tripartita, la cual tendra una corta duracin.
Hasta all, precisamente, se buscaba esa unidad para dejar afuera a ORPA. Y esto contina as hasta
enero del ao ochenta, donde despus del triunfo de los sandinistas, a travs de los sandinistas,
las FAR es invitada a ir a Cuba, cosa que no haba habido conexin con Cuba haca ya casi diez aos.
Porque desde que Pablo [Monsanto] regresa en el 71, digamos 72 o 73, habra que ijar la fecha, yo
creo que 73, casi siete aos, ocho aos, no haba habido relacin con los cubanos ni los cubanos se
daban por enterados de las FAR.210
207 Apodo de Miguel ngel Sandoval, miembro del equipo poltico-diplomtico de la URNG durante una
parte de las negociaciones del proceso de paz con el gobierno de Guatemala. Miembro de la resistencia
urbana, fundador de la NORC y del EGP, y miembro de su direccin entre 1971 y 1973. Cabe aclarar que tanto
Monsanto como Sandoval se haban conocido en las lides estudiantiles de 1962 y 1963. Se pone en duda que
se le hubiera entregado el Documento de marzo, cuando el segundo saba que Pablo Monsanto lo conoca
desde mayo de 1967, fecha en la cual Guillermo Paz lo llev a Guatemala para conocimiento de las FAR
dirigidas ya por Camilo. Si lo hizo, fue de manera de provocacin y no de informacin. Lo interesante es ver
que ese encuentro se debi de dar entre el primer semestre de 1972 y el segundo de 1973, que fue cuando
Sandoval estuvo al frente de la estructura de la ciudad del EGP. Ello situara el regreso de Pablo de Cuba para
esas fechas (aporte del Dr. Arturo Taracena).
208 Se reiere a la Nueva Organizacin Revolucionaria de Combate (NORC), germen del futuro EGP.
189
Papel del Estado, de la Revolucin cubana y de la Revolucin sandinista en el conlicto armado
Dado que el presente trabajo abarca un perodo temporal que parte de la etapa fundante de
las FAR en 1968, hasta la conclusin de la etapa terminal en 1997, y que en el prembulo abord
algunos aspectos relativos a la proyeccin externa de la Revolucin cubana y a su inluencia en el
proceso revolucionario guatemalteco, en este apartado me referir brevemente a la intervencin
del liderazgo poltico-estatal cubano y sandinista en la conformacin de la URNG.
El siguiente paso del proceso unitario que, como se advirti, mostraba tropiezos para integrar
a todas las fuerzas revolucionarias, consisti en plantear un esquema ms amplio que el que se
haba propuesto la tripartita, dado que sta se conform nicamente con tres organizaciones,
dos de ellas de carcter poltico-militar y la tercera de carcter poltico. Sin embargo, haba un
fuerte escollo: el hecho de que no se consider la participacin de la ORPA, ante todo por la
fuerte oposicin de las FAR. A diferencia de Gaspar Ilom, comandante en jefe de la ORPA, quien
durante su permanencia en Mxico antes de penetrar en la regin boscosa de la Sierra Madre
occidental de Guatemala haba establecido vnculos con funcionarios cubanos, puede airmarse
que las FAR como tales, y Pablo Monsanto al frente de ellas, estaban desvinculadas en trminos
polticos de los cubanos. Un punto que he encontrado en algunos materiales es que se reconoce
a las FAR como la nica fuerza que se qued, a diferencia de las otros dos, que se reorganizaron
en el exterior. Las FAR, con Pablo Monsanto al frente, se quedaron, aunque con problemas,
mrito que comnmente se les reconoce.
Para lograr un esquema participativo anlogo al del Frente Sandinista de Liberacin Nacional
o al del Frente Farabundo Mart para la Liberacin Nacional, era necesario incluir organizaciones
externas, de modo que se plante la formacin de la cuatripartita con la intervencin inicial de
los sandinistas. En una entrevista, Gilberto Morales reiere la forma como se gesta la intervencin
de Cuba y Nicaragua. De acuerdo con sus declaraciones, Pablo Monsanto sostuvo una reunin
en La Habana con la inalidad de restablecer relaciones con las instancias polticas de Cuba,
suspendidas durante mucho tiempo, y airm que otro de los objetivos de su viaje era:
Foto 12. Papel

del estado, de la
revolucin cubana y de
la revolucin sandinista
en el conlicto armado
guatemalteco.
190
[] establecer relaciones con Gaspar, con ORPA. Es que all la invitacin es a las FAR, pero los
cubanos, y concretamente Fidel Castro, que es quien los invita a travs de los sandinistas, es libre
de invitar a quien quiera y al lugar donde quiera. Yo estaba en La Habana entonces. Estbamos
entrenando y una noche lleg un carro de la seguridad y nos dicen a tres de los que estbamos
all: miren pnganse (los tres ramos de la direccin), pnganse ropa de civil, porque estbamos
entacuchados de chafas.211
Lo que queda claro en algunos de los fragmentos de esta entrevista es que, efectivamente,
Pablo Monsanto haba acudido a:
[] la invitacin de Fidel y que l llevaba la orientacin de la Comisin Nacional Ejecutiva [] de que

no iba a estar ni siquiera en el mismo lugar, bajo el mismo techo con Gaspar. Eso fue en diciembre.
En enero llega al campamento donde estamos entrenando nosotros. No era un campamento, era
una unidad militar de las FAR cubanas y ya cuenta que estuvieron en grandes plticas y que la unidad
va [] ahora no va a poder renunciar cualquiera e irse [] porque como hay unidad se va a quedar
fuera. Entonces, all fue el primer contacto, primer intento, pero [] dur aos hasta que se lleg
a consolidar la URNG.
En algunos de los ejemplos que Gilberto Morales narra, describe cmo se establecieron las relaciones
de las FAR con las estructuras polticas cubanas. A este respecto, cabe referirse a la forma en que
una de las organizaciones integrantes de la URNG, concretamente la ORPA, estableci relaciones
de carcter oicial con el Departamento de Amrica.212 Uno de sus comandantes describe que,
estando de visita en dicha dependencia, le solicitaron que completara un cuestionario en el que
deba incluir informacin acerca de la ORPA, sobre: el estado de la fuerza guerrillera, cantidad
de combatientes, conduccin y capacidad operativa. Sobre esto ltimo, el comandante Gaspar
me haba instruido desde que trabajamos en Mxico, y me explic que era una deferencia con los
cubanos por el solidario apoyo que proporcionaban (Santa Cruz, 2006: 160).
A partir de informaciones compartidas y de los testimonios, queda clara la incidencia
determinante del liderazgo poltico-estatal cubano y la presencia directa de Fidel Castro en este
proceso unitario con la intermediacin de los sandinistas, lo que desemboc en la integracin de
la llamada cuatripartita, que posteriormente dio lugar a la conformacin de la URNG en 1982.
211 Modismo guatemalteco que signiica estar vestido como militar. nfasis propio.
212 El Departamento de Amrica del Comit Central del Partido Comunista de Cuba se fund en 1975.
Aunque algunos oiciales de la Direccin General de Liberacin Nacional pasaron a formar parte de ese
departamento, ste no cumpla tareas de inteligencia estratgica, en tanto su misin era mantener las
relaciones polticas con diferentes partidos y organizaciones polticas o poltico-militares de Amrica Latina
y el Caribe, incluso con partidos y organizaciones que no estaban colocados en el campo de la izquierda;
pero que mantenan relaciones oiciales con el PCC (contribucin del Dr. Luis Surez. Red CLACSO de
Posgrados en Ciencias Sociales, espacio de formacin virtual).
191
Surgimiento de la URNG en 1982
La URNG surgi oicialmente en 1982. Sin embargo, diversos testimonios, tanto de personas que
colaboraron en la direccin, como de mandos medios de algunas organizaciones revolucionarias,
dejan claro que una cosa fue la declaracin oicial, y otra diferente la realidad. Nuevamente
retomamos la entrevista a Gilberto, quien declara lo siguiente:
[] oicialmente, pero vos sabs que despus de eso sigui la URNG, zancadillas, patadas,
codazos y malos informes de la gente que daba pisto. 213 Es decir, la URNG nunca fue realmente
una instancia unitaria, fue una reunin forzada por Fidel, lo mismo pas con los guanacos. 214 Pero
realmente los guanacos se unen ante la posibilidad de toma del poder evidente. Aqu, como la
cosa se vio tan distante y nunca se tomaron esfuerzos serios para acercarnos, entonces la divisin
continu. 215
Resalta en esta entrevista la diferencia con el proceso revolucionario salvadoreo, en el sentido

de que en El Salvador se haba planteado una situacin revolucionaria que no estuvo presente
en el caso guatemalteco:
Aqu no se lleg a eso cuando se pudo. Hubo todas las condiciones para que se llegara a dar, pero
esas diferencias, esos celos de liderazgo entre los tres, verdad, entre Ricardo Ramrez, Gaspar y
Manzana, nunca permitieron que se dieran porque que se dieran implicaba que las acciones
conjuntas, unitarias, militares se dieran en un territorio y cul territorio iba a ser? El territorio de
FAR, el territorio de EGP, de ORPA? Porque eso favoreca a cualquiera de las tres organizaciones,
entonces siempre se metieron zancadilla [] la unidad eran movimientos de acercamiento, pero
que [] no buscaban realmente la unidad. Y por eso en Guatemala nunca hubo unidad. La URNG no
fue una instancia unitaria, sino fue una cosa para presentar una fachada comn unitaria hacia fuera.
Internamente, fue un boicot interno.216
Por otra parte, en otro de texto consultado se airma que la creacin de la URNG fue una decisin
esencialmente poltica y que, en consecuencia, la misma:
[] no tuvo mayor signiicado sobre la conduccin y las operaciones de las organizaciones guerrilleras
que la conformaron. Cada una de ellas mantuvo su propia identidad y los frentes continuaron
operando de forma independiente, acorde a sus posibilidades, atentos a sus comandantes en jefe
y a la presencia y distribucin del ejrcito en las diferentes reas. [] El momento de relujo que se
213 Modismo guatemalteco sinnimo de dinero.

214 Sobrenombre de los habitantes de El Salvador.
192
experimentaba era propicio para un golpe de efecto publicitario que estimulara a la militancia y nos
acercara de nuevo a las masas, pero ste no se complement nunca con una autntica y consistente
prctica de estrategia unitaria. (Santa Cruz, 2006: 59).
Resolucin del pleno ampliado de la direccin nacional de las FAR en 1984
Dada la importancia de esta resolucin, transcribo a continuacin algunos aspectos que

considero tienen trascendencia histrica.
Relujo relativo del movimiento revolucionario

Las organizaciones revolucionarias atraviesan una situacin difcil. Su accionar ha bajado
sensiblemente. Su incidencia en el movimiento poltico es menor. Si bien es cierto el movimiento
guerrillero ha mantenido su actividad combativa, sta no ha sido continua y como movimiento, no
ha logrado presentar alternativas inmediatas para la poblacin.
Levantar de nuevo el movimiento de masas, tarea estratgica en el proceso
de Guerra Popular y Revolucionaria
Al analizar la situacin del movimiento revolucionario en su conjunto, el Pleno Ampliado revis
con preocupacin la situacin actual del movimiento de masas y su falta de vinculacin con las
organizaciones revolucionarias.
Al revisar las causas de esta situacin, el Pleno Ampliado hizo las siguientes consideraciones: uno de
los errores que contribuy a daar seriamente la [el] movimiento de masas fue llevarlo a declarar
pblicamente la lucha para derrocar a Lucas Garca y enfrentarlo, de esa manera, contra el gobierno,
el ejrcito y las fuerzas represivas en general. En primer lugar, esta tarea correspondera a la Unidad
de las Fuerzas Revolucionarias y, en segundo, el movimiento revolucionario no estaba en capacidad
de respaldar a las masas militarmente. Fue as como, cuando los sectores populares respondieron a
esa orientacin del movimiento revolucionario, ste no pudo respaldarlos militarmente y el gobierno
y las fuerzas represivas dieron cuenta de l.
Avanzar en el proceso unitario, necesidad urgente
Valor altamente positiva la experiencia de la integracin y accionar de fuerzas militares conjuntas.
Pero vio con mucha preocupacin, de que no se haya podido alcanzar, hasta ahora, un nivel de
colaboracin y coordinacin ms alto para resolver problemas estratgicos.
Concentrar y dispersar de acuerdo con las necesidades tcticas y estratgicas
Para el movimiento revolucionario guatemalteco uno de los problemas principales en lo militar
es precisamente el de la dispersin y concentracin. Esto est ntimamente relacionado con el
planteamiento estratgico que se tenga. Determinar el momento de concentrar y cundo dispersar,
es la clave del uso efectivo de nuestras fuerzas. La concentracin y la dispersin deben responder
a planes tcticos y estratgicos.
Aparte de ser un error concepcional, la dispersin se increment cuando como producto de la
lucha dentro del movimiento revolucionario, se quiso lograr la hegemona a travs de la presencia
193
territorial, partiendo de que quien ms guerrillas tuviera en el territorio nacional, sera la organizacin
hegemnica.
Prctica del centralismo, necesidad actual
La conduccin de la actividad en las distintas reas o frentes de trabajo, qued delegada en los
organismos intermedios de quienes el organismo superior centralizar la orientacin. De la mxima
instancia saldrn las orientaciones polticas, militares e ideolgicas para toda nuestra Organizacin.
En cuanto a decisiones ejecutivas en las FAR, el Pleno Ampliado, por consenso, reairm que nuestro
Comandante en Jefe como el nico con poderes plenos.217
Este documento fue resultado del pleno ampliado de la direccin nacional, que se realizaba por
primera vez en la zona de retaguardia de la regional norte capitn Androcles Hernndez, en El
Petn. En el extracto presentado se da a conocer el primer balance de los resultados alcanzados,
as como de los graves errores cometidos a dos aos de hacerse pblica la proclama unitaria por
parte de las cuatro organizaciones que conformaron la URNG.
Los prrafos seleccionados son medulares dado que relejan la realidad que atravesaba el
movimiento revolucionario de manera general, aunque no muestran un diagnstico de la situacin
particular de las FAR, ya que varios sealamientos que aparecen en dicha resolucin fueron
criticados por varios de los compaeros que entrevist. Algunas de las crticas se reieren a las
limitaciones que presentaba el proceso unitario para alcanzar niveles ms altos de coordinacin
que permitieran lograr objetivos estratgicos, o ponen de maniiesto lo que he denominado
insurgencia territorializada, que se manifestaba en la lucha interna orgnica desde posiciones
de fuerza y que provoc el surgimiento de rivalidades regionalistas y la dispersin de esfuerzos
que a la larga debilitaron el movimiento e impidieron la constitucin de una direccin nacional, al
incentivarse sentimientos localistas y hegemonistas.
217 Resolucin del pleno ampliado de la direccin nacional de las FAR, junio-julio de 1984, realizado en la
regional norte capitn Androcles Hernndez. Comandancia general. FAR. Guatemala, octubre de 1984, pp.
74, 76, 81,89, 90, 93. nfasis propio.
194
Mapa 5. Geografa de la insurgencia territorializada durante la etapa fundante de las FAR y posterior
reimplantacin del movimiento revolucionario en las regiones de frontera.
Fuente: Reelaborado con base en el texto de Jennifer Schirmer (2001).
195
5. Derrota estratgica del movimiento
revolucionario o estrategia defensiva de la URNG
La poltica de tierra arrasada y la desestructuracin

de las comunidades rurales en El Petn (1981-1991)
El xodo de la poblacin civil en El Petn
Si tomamos en cuenta su etimologa, la palabra holocausto se compone de dos trminos griegos:

holos cuyo signiicado es todos; y kaustos que puede traducirse como quemado, y se aplicaba
a los rituales del culto antiguo donde se quemaban animales en ofrenda divina. Esta palabra se
utiliza, a partir de la segunda mitad del siglo XX, para hacer referencia a los crmenes cometidos
por los nazis, en especial contra el pueblo judo durante la Segunda Guerra Mundial. 218
Respecto al signiicado de:
[] genocidio, (del griego, geno = raza o tribu, y del latn cidio = matar) es la matanza o atentados
graves hacia grupos de personas, con vistas a su erradicacin, y no de personas determinadas,
que sera homicidio. Tambin incluye otros actos que sin ser homicidios propiamente dichos,
conducen a corto o largo plazo, a aniquilar a ese sector de seres humanos- Es un delito consistente
en un asesinato en masa, ya sea por motivos raciales []El trmino fue acuado por Rafael Lemkin
en 1944, luego de los sucesos que enlutaron a la humanidad en las guerras mundiales, [] La
Organizacin de las Naciones Unidas en 1948 dict la Convencin para la Prevencin y la Sancin
del Delito de Genocidio, que entr en vigencia en 1951, donde estableci el verdadero alcance del
trmino genocidio, como delito internacional, que puede cometerse no solo durante una guerra,
sino tambin en pocas de paz, estableciendo que son actos que tienden a destruir en forma total o
218 Disponible en: http://deconceptos.com/ciencias-sociales/holocausto [consultado el 1 de julio de 2013].

parcial, grupos tnicos, religiosos, raciales o nacionales, a travs de matanzas, sometimiento doloso,
lesiones graves, fsicas o psquicas, traslado de los nios de un grupo a otro grupo por la fuerza, o
medidas que tiendan a obstaculizar los nacimientos. Los juicios de acuerdo a esta Convencin se
llevarn a cabo en el lugar donde el delito se cometi.219
Cabe sealar que la Comisin para el Esclarecimiento Histrico (CEH), con el in de determinar
la eventual comisin de actos de genocidio en Guatemala durante el enfrentamiento armado
interno, se apoy en el marco jurdico establecido en la Convencin para la Prevencin y la
Sancin del Delito de Genocidio, adoptada por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 9
de diciembre de 1948 y ratiicada por el Estado de Guatemala en virtud del Decreto 704, el 30 de
noviembre de 1949 (CEH, 1999: I).
El artculo II de dicho instrumento jurdico deine el delito de genocidio y sus requisitos en los
trminos siguientes:
Se entiende por genocidio cualquiera de los actos mencionados a continuacin perpetrados con la
intencin de destruir total o parcialmente, a un grupo nacional, tnico, racial o religioso, como tal:
a) Matanzas de miembros del grupo;
b) Lesin grave a la integridad fsica o mental de los miembros del grupo;
c) Sometimiento intencional del grupo a condiciones de existencia que hayan de acarrear su
destruccin fsica, total o parcial;
d) Medidas destinadas a impedir los nacimientos en el seno del grupo;
e) Traslado por fuerza de nios del grupo a otro grupo.
Sobre esta base, se deinen dos elementos fundamentales constitutivos del delito: la intencionalidad
y que los hechos cometidos sean al menos uno de los cinco citados en el anterior captulo (CEH,
1999: 39-40).
Foto 13. Poblacin

refugiada en Chiapas,
Mxico
219 Deconceptos.com, Genocidio (Disponible en: http://deconceptos.com/ciencias-sociales/genocidio.

Consultado el 20 de abril de 2009).
200
De acuerdo con las deiniciones anteriormente indicadas, se observan elementos coincidentes
en el uso de los trminos holocausto y genocidio. Desde mi punto de vista, tanto el genocidio
nazi como el genocidio en Guatemala signiicaron desastres humanos: en un caso el exterminio
masivo de los judos y, en el otro, la eliminacin fsica de poblaciones mayas enteras, junto a la
desaparicin y quema de sus poblados. En este sentido, la CEH menciona lo siguiente:
[] las comunidades mayas tambin fueron convertidas en un objetivo militar durante los aos ms
cruentos del enfrentamiento. [] Con la militarizacin de las comunidades se trastorn su ciclo
de celebraciones y ceremonias, y se profundiz la progresiva clandestinizacin de sus rituales. La
agresin estuvo dirigida a menoscabar elementos con profundo contenido simblico para la cultura
maya, como se pretendi con la destruccin del maz y el asesinato de ancianos. [] Estos hechos
vulneraron elementos de la identidad de los mayas y trastocaron la transmisin inter generacional
de la misma. Asimismo fue agredida la cultura por la utilizacin que hizo el Ejrcito de nombres y
smbolos mayas para denominar fuerzas de tarea u otras de sus estructuras (CEH, 1999: 30).
En razn de lo anterior, he considerado conveniente referirme a este terrible episodio de la

historia reciente de Guatemala como el holocausto guatemalteco.
No pretendo dedicarme a escribir en extenso sobre lo que signiic esta etapa, sino que
bsicamente me referir a algunos aspectos relacionados con el xodo de la poblacin civil de El
Petn y a la relacin de estos hechos con la presencia en este territorio de una de las principales
fuerzas especiales de contrainsurgencia. Me apoyar tanto en fuentes secundarias como en
fuentes orales.
Cuando hablo del xodo de la poblacin civil, me reiero a lo que la CEH ha denominado
desplazamiento forzado masivo. Los trabajos de campo realizados por esta comisin permitieron
delimitar las cifras oiciales sobre este fenmeno:
Las estimaciones sobre el nmero de desplazados va desde 500 mil hasta un milln y medio de
personas en el periodo lgido (1981-1983), incluyendo las que se desplazaron internamente y las que
se vieron obligadas a buscar refugio en otro pas. La variabilidad de estas cifras releja la naturaleza
cambiante del desarraigo. Unas 150 mil personas buscaron su seguridad en Mxico. (CEH, 1999:
31).Cerca de la tercera parte de ellas se ubic en campamentos y cont con el reconocimiento del
estatus de refugiado por la oicina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados
(ACNUR). Otras 50 mil personas vivieron como refugiados dispersos en Chiapas, mientras el resto
se arraig en la capital mexicana o en otras ciudades de dicho pas. Hubo tambin lujos menores de
personas que se encaminaron hacia Honduras y Belice, as como a los Estados Unidos de Amrica
(CEIDEC, 1990: 17).
Otras fuentes sealan un nmero de trescientos mil refugiados en Mxico (Semanario Proceso,
1981, citado en Grupo de Apoyo, 1983). De este total, nos centraremos en el segmento de
familias esencialmente ladinas ubicadas en las zonas de colonizacin colindantes con la frontera
201
de Mxico. De esta manera, trataremos de hilvanar la trama reconstructiva de una parte de este
holocausto guatemalteco.
Los primeros informes sobre el xodo de poblacin civil procedente de estas regiones de
frontera con Mxico estn fechados en mayo de 1981. Estos primeros refugiados guatemaltecos
encontraron inicialmente facilidades para su desplazamiento por la falta de presencia militar en
el rea. Este primer desplazamiento afect a 469 refugiados de las poblaciones siguientes:
Tres aguadas, El Caoba, El Remate y Paxcanan, todos poblados del departamento de El Petn. Las
razones que dieron los campesinos para migrar hacia Mxico fueron las siguientes: Que en Tres
Aguadas la poblacin haba sido vctima de ataques de aviacin de la Fuerza Area de Guatemala,
versin que coincide con el comunicado de las Fuerzas Armadas Rebeldes (FAR), quien denunci
que el 30 de abril fueron bombardeados dichos poblados. [] Los refugiados fueron deportados
el mircoles 20 de mayo de 1981. Todos los datos ponen en evidencia que desde el momento en
que fueron localizados hasta el momento de su deportacin, no transcurrieron ms de 96 horas,
de las cules una 30 fueron utilizadas en su transportacin. La deportacin se hizo al margen de
las autoridades mexicanas e internacionales cuya competencia es la de velar por la situacin de los
refugiados (Semanario Proceso, 1981, citado en Grupo de Apoyo, 1983).
Durante el periodo que sigui a la internacin en territorio mexicano de los primeros contingentes
de refugiados guatemaltecos, stos se encontraron con fuertes tropiezos al enfrentarse con
decisiones drsticas de las autoridades fronterizas de Gobernacin, quienes tomaron la decisin
de expulsar a cerca de tres mil guatemaltecos ya que nicamente haban dado asilo a unas
cincuenta personas (Uno ms Uno, 1981, citado en Grupo de Apoyo, 1983: 48).
Una de las zonas de Guatemala donde se produjo una severa represin fue en la que se
encontraban ubicadas las cooperativas asentadas en las mrgenes del ro Usumacinta, hechos
de sangre que corroboran tanto fuentes escritas como orales. Cooperativas como La Tcnica,
El Arbolito, para mencionar dos, en el Usumacinta y La Pasin, que eran los centros de desarrollo
de las dems cooperativas,220 fueron objeto de un particular asedio: Como producto de la
represin desatada por el ejrcito, en la cooperativa El Arbolito, el 17 de junio de 1981 ms
de 3500 campesinos buscaron refugio en Mxico, ubicndose en las localidades de Frontera
Echeverra, La fortuna, Benemrito, Macanch.
Hemos reunido diversos testimonios de guatemaltecos que estuvieron refugiados en Mxico,
quienes narraron con detalle la experiencia que les toc vivir.
Mi nombre es Reginaldo Aguilar, soy campesino. El 17 de junio a las 9 horas, su servidor estaba
trabajando en la tienda de la comunidad del Arbolito cuando sentimos varios disparos y vimos
a un grupo de personas que se acercaban a la tienda hasta rodearla. Salgan o les vamos a tirar
220 Entrevista a Jorge Alberto Colorado, director de COMADEP, asociacin civil ubicada en la capital de
Guatemala (27 de julio de 2009).
202
una granada, nos ordenaron. Cuando salimos, ellos nos dijeron que no eran del Ejrcito ni eran
guerrilleros, nos dijeron que eran del ESA, del Ejrcito Secreto Anticomunista, y que combatan
al comunismo. [] Despus llegaron unos encapuchados y empezaron a sealar gente all
nos dimos cuenta que al llegar al campamento con todos nosotros, les dieron una orden de A
uniformarse; ah nos dimos cuenta que eran todos militares [el que relata este testimonio estuvo
en el campamento del ejrcito guatemalteco, sujeto a crueles torturas] Cuando volv, los ranchos
estaban vacos y saqueados. La gente del Arbolito con nosotros nos cruzamos el ro (El Da, 1981,
citado en Grupo de Apoyo, 1983: 49).
Para el caso que nos ocupa, uno de los objetivos que persegua el ejrcito en el desarrollo de
su accionar contrainsurgente era la desestructuracin de las comunidades rurales a partir,
precisamente, de romper el ncleo integrado por aquellas cooperativas, que ya haban alcanzado
un grado importante de organizacin y que, como consecuencia, inluan a travs de sus lderes
en las dems. Es el caso de Lucas Lima, esposo de Rosa Arvalo:
[] quien se puso a organizar cooperativas y fue que el ejrcito fue investigando y el que averiguaba
ms, o sea, que hablaba mejor, se lo iba secuestrando. Haba muchos secuestros. Pero l anduvo
como gato entre un costal panza arriba que se defenda, porque lo buscaban muy con ganas, verdad.
Entonces l organiz veintiocho cooperativas en El Petn, la mayora aqu en el ro de Usumacinta, y
entonces ya la gente, el ejrcito fue represionando ms a esa gente porque ya estaba organizada,
verdad.221
La entrevista a Rosa Arvalo, anteriormente refugiada en el estado de Campeche, Mxico, y

retornada a la comunidad San Martn, municipio de San Francisco, El Petn, da cuenta del
drama que vivi al internarse junto a su familia durante un tiempo en la montaa debido a la
persecucin del ejrcito por el hecho de ser cooperativista. Posteriormente, relat cmo
atraves la regin de frontera delimitada por el ro Usumacinta, su estancia como refugiada no
reconocida en territorio de Chiapas y la prdida de uno de sus hijos tras ser capturado vivo por
fuerzas especiales del ejrcito.222
Los recuerdos se agolpan en la mente. Los sobrevivientes remontan su pensamiento a lo largo
de casi tres dcadas y relatan sus testimonios en las entrevistas. Otro ejemplo es el testimonio
de Mara del Carmen, antigua combatiente de las FAR y exrefugiada, conocida en la guerra con
el pseudnimo de Lety La China, a quien conocimos en un campamento del estado mexicano
de Campeche y que posteriormente retorn al departamento de El Petn. Ella recuerda cmo
a los doce aos tuvo que vivir el xodo y el refugio en Chiapas: La gente, cuando cruz en ese
tiempo, tuvieron que cruzar el ro Usumacinta con cayucos. O sea, con transporte acutico, muy
pequeo, en malas condiciones, pero as pas la gente. Ah iban mis hermanos y mis padres. Ella
221 Entrevista a Rosa Arvalo (2009).

222 Entrevista a Rosa Arvalo (2009).
203
se incorpor como combatiente a la guerrilla y, tras una estada en la montaa, fue trasladada
por las FAR a Campeche, Mxico.
En Mxico, los refugiados que iban llegando reciban apoyo de las comunidades mexicanas,
fuese su ingreso por Chiapas o por Tabasco. Segn tengo entendido, que s. Aparte de que
el gobierno y la Iglesia en este caso, la Iglesia catlica, s apoy mucho a la gente. Tambin los
mexicanos se solidarizaron con la situacin que llevaba toda esta poblacin.223
Martn Jimnez Rivas, un antiguo catequista que difunda la palabra de Dios con una visin de
la teologa de liberacin, ante el acoso de que fueron objeto los integrantes de su congregacin
por parte de las estructuras militares regionales, opt por incorporarse al movimiento insurgente.
En su caso, lleg a ostentar el grado de comandante, un importante cargo dentro de la jerarqua
militar de las FAR.
Ya nosotros, para el 76, nos decan por la parte de la iglesia conservadora, que haba una parte que
no nos llevaba. Nos deca que lo que nosotros estbamos haciendo era que estbamos trabajando
fuera de la Iglesia. Pero cmo fuera de la iglesia? Si nosotros estbamos trabajando a travs de
la biblia, empezamos a preguntar. 76,77, 78, ya a nosotros nos empezaron el ejrcito a poner []
vigilancia. 79 y 80, viene lo que se llama la represin, pero una represin selectiva, es decir, mataban
a todos los dirigentes sindicales, cooperativistas sobre todo en la ciudad. Yo me recuerdo bien, 79,
cuando queman la Central Nacional de Trabajadores, que estbamos nosotros vinculados con ellos,
era por la cuestin de la tierra. bamos nosotros a hacer reunin a travs de abogados que estaban
haciendo para legalizar la tierra en El Petn.224
En su extensa entrevista relat cmo tuvo que buscar resguardo ante la orden de arresto de las
fuerzas castrenses, que lo buscaban por practicar la teologa de liberacin. Se trat de una larga
odisea que lo llev inalmente a su incorporacin a la guerrilla en El Petn:
[] as fue como empezamos nosotros a agruparnos, y ahora qu hacemos, y empezamos nosotros

a hacer lo que se llaman grupos. Tuvimos opciones. Muchos se fueron a Belice, otros se fueron al
Salvador, otros se fueron a Honduras, a huir, pero nosotros, el gran valor que tuvimos es que nos
quedamos. Dijimos nosotros, para mientras se sabe o a ver qu pasa o cul es la connotacin de
todo eso, quedmonos agrupados, pero ya clandestinamente en las milpas, en los trabajaderos, en
sus parcelas de los dems compaeros.
Es importante destacar que, en casos como el de Martn Jimnez, la relacin con la Central
Nacional de Trabajadores, debido al conlicto de tierras que mantenan con el FYDEP, les abri las
puertas a su ingreso en el movimiento revolucionario.
223 Entrevista a Mara del Carmen Lety La China (21 de julio de 2009, comunidad San Martn, San Francisco,
El Petn).
204
[] con algunos compaeros de la ciudad que conocamos a travs de los sindicatos, cuando
estuvimos vinculados con la Central Nacional de Trabajadores y les dijimos, pshis, nosotros, qu
est pasando? Ah!, si en la ciudad est igual y, qu se viene para nosotros? Lo que se viene es
una represin poltica del Gobierno, entonces nos van a matar por eso, ah, pshica! Y por qu no
nos busca un vnculo por all a ver qu hacemos? Un amigo de usted, les voy a buscar un vnculo,
alguien est vinculado con las FAR, dijo. Pero nosotros ya tenamos ms de seis meses y all llega
un compaero y empieza a hablar de poltica, que estoy vinculado con las FAR y vamos a empezar
a organizar la autodefensa, pero y qu sabemos nosotros de organizarnos en autodefensa? Si no
nos vamos nosotros a Belice o al Salvador. Entonces fue como mand uno que dice que saba de
entrenamiento, pero urbano. Qu tiene que ver lo urbano con lo rural?, nada tena que ver lo urbano
con lo rural. Que bombas de panleto, ah, puta! Aqu no estamos para panletos, ya el enemigo va a
buscarnos y a matarnos. Lo que nosotros queremos es qu se va a hacer en eso, si se va a hacer una
defensa apoyado por usted o qu. Empez as vnculos con l. As fue como pasamos ese tiempo
paralo que lo motiva a uno, es la defensa de su vida, vos225
Yo tengo informacin que hacia 1979, cuando triunf la Revolucin sandinista, que haba ya algunos
compaeros que eran justamente de la teologa de la liberacin, que era lo que le llaman los
catequistas de base que fueron a la dicesis de San Cristbal en Chiapas, y que tuvieron una reunin
con monseor Samuel Ruiz. Y l se reuni con estos catequistas guatemaltecos y les dijo, miren hay
que prepararse porque viene una gran represin, entonces me dicen a m, que desde ese ao 79,
ellos ya estaban viendo cmo iban a recibir a la gente que se iba a refugiar a Chiapas.226
Por otra parte, adems de las relaciones que haba mantenido con algunos sacerdotes espaoles,
el entrevistado conoci a un sacerdote belga que apoyaba a los cooperativistas: S, ese anduvo,
incluso estuvo despus apoyando a la logstica ltimamente, yo recuerdo, lo conoc porque ya
muri, muri en Mxico. Pero l estuvo apoyando a la logstica para las FAR aqu en El Petn. Se
llamaba Renato.227
La masacre de Las Dos Erres perpetrada por un comando de kaibiles
Antes de cerrar este apartado, es necesario recordar la masacre de Las Dos Erres, un hecho que
se inscribe dentro de lo que hemos denominado el holocausto guatemalteco. Ocurri los das 7 y
8 de diciembre de 1982 en el parcelamiento del mismo nombre, cercano a la aldea de Las Cruces,
municipio de La Libertad, El Petn.228 Esta masacre cobr inusitada importancia debido a que las

226 Comentarios del entrevistador Mario Valdez G.
228 En http://shr.aaas.org/guatemala/ceh/mds/spanish/anexo1/vol1/no31.html
205
investigaciones realizadas en julio de 1994229 revelaron el macabro hallazgo de restos humanos
en un pozo, que resultaron ser de pobladores de esta comunidad. Diecisiete aos despus fueron
descubiertos cientos de osamentas, a partir de lo cual la justicia guatemalteca consigui detener,
procesar y condenar a cuatro exmilitares kaibiles. Se trat de la primera condena por delitos de
lesa humanidad cometidos durante la guerra civil que vivi ese pas entre 1960 y 1996.230
La reconstruccin de los hechos hace ver que el teniente Caras quien fue detenido y
procesado recientemente por las autoridades judiciales guatemaltecas estaba al frente del
destacamento militar de Las Cruces, desde donde organiz una patrulla de autodefensa civil231
en Las Cruces integrada por alrededor de ochocientos elementos. Pretendi organizar un
contingente similar en Las Dos Erres, pero no lo consigui dado que los pobladores se opusieron.
Por qu tenemos que defender las casas de la gente de pisto232 en Las Cruces?, decan. Algunos
de ellos llegaron al destacamento y le comunicaron al comandante Caras que slo defenderan
sus propiedades. l les contest: all ustedes, como quieran.233 Frente a esta negativa, el
comisionado propal la informacin de que los habitantes de Las Dos Erres eran base guerrillera.
Entre las pruebas que present el ejrcito, mostr un saco empleado:
[] por Federico Aquino Ruano, fundador de la comunidad, donde iguraban las siglas FAR. Las
mismas correspondan a las siglas de su nombre coincidiendo paradjicamente con las de las Fuerzas
Armadas Rebeldes. En represalia, el comisionado militar no les permiti ingresar a la celebracin de
la jura de bandera. La negativa a jurar la bandera signiicaba en esa poca, a los ojos del Ejrcito, que
se haba tomado partido por la insurgencia (CEH, 1999: II).
Debe recordarse que, segn la CEH, existi una complicidad forzada en la violencia de civiles, de
manera particular su participacin dentro de las patrullas de autodefensa civil, las cuales tenan
estructuras de carcter paramilitar y fueron organizadas y formadas por el propio ejrcito. De
esta suerte, si un poblado decida no organizarse o, en su caso, constituir sus propias patrullas de
autodefensa como en el caso de Las Dos Erres para ocuparse de la seguridad de su poblado
sin trasladarse a los lugares donde los enviaran las autoridades militares, signiicaba que podan
229 El 4, julio, 1994 iniciaron una parte de la excavacin tres antroplogos argentinos a requerimiento de la Oicina
de Derechos Humanos del Arzobispado de Guatemala (ODHAG) y de la organizacin de Familiares de Desaparecidos
de Guatemala (FAMDEGUA) (Revista Domingo, Prensa Libre 696, Guatemala, 7 de agosto de 1994, p.12).
230 Se trata de los exmilitares Carlos Caras Lpez, Daniel Martnez, Reyes Collin Gualip y Manuel Pop. Los
cuatro formaban parte de la brigada especial Kaibiles. Los sentenciados fueron condenados a treinta aos
de prisin por la muerte de 201 guatemaltecos en la comunidad Dos Erres. Adems, se agregaron otros
treinta aos por delitos contra la humanidad. En total, la condena fue de seis mil sesenta aos (Prensa Libre,
26 de julio de 2011, p.10; PULSAR, Agencia informativa de AMARC ALC, 3 de agosto de 2011).
231 Las patrullas de autodefensa civil fueron creadas mediante el Decreto-Ley 160-83 promulgado el 29 de
diciembre de 1983 (Diario de Centroamrica, 3 de enero de 1984). Tiempo despus, las primeras patrullas ya
haban sido organizado bajo la supervisin de las unidades de Asuntos Civiles por encargo del Ministerio de
la Defensa (Schirmer, 2001: 156).
232 Pisto: dinero.
233 Revista Domingo, Prensa Libre 696, Guatemala, 7 de agosto de 1994, p. 9.
206
ser objeto, primero, de intimidaciones y amenazas, y posteriormente, de asesinatos. Est
ampliamente documentado que en la masacre de Las Dos Erres fueron asesinadas 201 personas
de origen campesino, entre hombres, mujeres y nios.234 Poco antes de la fecha fatdica en la
que ocurrieron estos hechos, las FAR haban realizado algunas acciones, entre la que destaca la
emboscada a un convoy del ejrcito de Guatemala en las inmediaciones del poblado Palestina,
a escasos kilmetros de Las Cruces. En este enfrentamiento murieron veintin soldados y la
guerrilla se llev diecinueve fusiles (CEH, 1999: I).
En respuesta a este y otros hechos acontecidos en el rea, la zona militar 23, con sede en
Poptn, despleg un operativo en el cual se encarg solicitar:
[] el envo del pelotn especial de kaibiles235 formado por dieciocho instructores de la Escuela
Kaibil, ubicada en La Plvora, Petn. El pelotn lleg a la base area de Santa Elena, Petn, el 4
de diciembre de 1982, procedente de Retalhuleu, y fue informado de que iba a estar bajo las
rdenes de la zona militar 23. Otros cuarenta kaibiles destacados en la misma zona se unieron a los
instructores.236
El despliegue inici el 5 de diciembre de 1982 y se tom como base la informacin que la

Inteligencia militar haba proporcionado, en la que se consideraba a esta comunidad como
simpatizante de la guerrilla. La instruccin era muy precisa: registrar la aldea, matar a los
pobladores y recuperar los 19 fusiles perdidos en la emboscada de Palestina. La incursin a
la aldea fue precedida por un operativo en el que los miembros de la tropa se vistieron con
atuendos similares a los utilizados por los guerrilleros y emplearon armas como las que portaban
en la guerrilla. El in que se persegua era para que la poblacin se confundiera y dijera que no
era el ejrcito el que andaba haciendo esas matanzas, sino que era la subversin.237
Por otra parte, un testigo directo miembro del alto mando del ejrcito que present su
testimonio ante la CEH seal que: Los kaibiles no dependan jerrquicamente de la zona militar de
competencia territorial, sino directamente del director de operaciones, miembro del Estado Mayor
de la Defensa Nacional, lo que tambin asevera un testigo directo exkaibil a la misma CEH: Sin
embargo, en este preciso caso, estaban bajo las rdenes de la zona militar 23.238 Cabe mencionar
234 Prensa Libre, ao XL, nm.19, 952. Guatemala, 26 de julio de 2011, p. 10.
235 Testigo directo (exkaibil) CEH. Tropas especializadas en operaciones de comandos y operaciones
especiales. Ministerio Pblico. Expediente 541-94. Este pelotn especial de instructores kaibiles era
itinerante, trasladndose de un lugar a otro del pas segn las necesidades del Ejrcito. Su objetivo era
tanto dar instruccin a la tropa como conducir pelotones en combate o participar como grupo de asalto
(Guatemala. Memoria del silencio, 1999).
236 Testigos directos (exkaibiles) Ministerio Pblico. Expediente judicial 451-94. 21 y 22 de octubre de 1997.
Ministerio Pblico (Expediente 541-94). De acuerdo con la informacin documental todo el pelotn que
actu en la masacre de Las Dos Erres era kaibil, pues se necesitaba ese tipo de personal especializado
para esa operacin debido a que se haban tenido noticias de que en esa zona la guerrilla estaba causando
muchas bajas al Ejrcito (Guatemala. Memoria del silencio, 1999).
237 Testigo directo (exkaibil) FAMDEGUA. 14 de noviembre 1996 (Guatemala. Memoria del silencio, 1999).
238 Testigo directo (exkaibil) FAMDEGUA. 14 de noviembre 1996 (Guatemala. Memoria del silencio, 1999).
207
que quien se encontraba al mando de la zona militar 23 de Poptn era el comandante coronel de
Infantera de estado mayor Pablo Nuila Hub, fundador de las fuerzas especiales de los kaibiles
quien fungi como jefe de la Escuela Kaibil entre 1959 y 1980, antes de que en 1981 cambiara su
nombre por el de Centro de adiestramiento y operaciones especiales kaibil. Este coronel tambin
haba ejercido el cargo de jefe del Centro Regional de Telecomunicaciones, conocido como el
Archivo. Como director de operaciones del estado mayor de la Defensa Nacional se encontraba el
teniente coronel de Infantera Jos Luis Quilo Ayuso y, como subdirector de operaciones, el teniente
coronel de Infantera Edgar Justino Ovalle Maldonado (Doyle, 2000; Schirmer, 2001: 271). Estos altos
cargos de la estructura castrense mantuvieron comunicacin radial con el comando de kaibiles,
como asegura otro informe obtenido por la CEH, y por este medio les dieron la orden de ejecutar
a los pobladores de Las Dos Erres, empleando la palabra vacunar en el lenguaje militar: En ese
momento se haba conirmado la decisin de matar a la gente239 (CEH, 1999: I).
El amplio informe que present la CEH recoge con detalle los espeluznantes relatos de esta
masacre. Aunque no es el in de esta investigacin describirla, considero importante presentar
algunas consideraciones, as como las conclusiones que la CEH present en el anexo dedicado a
la masacre de Las Dos Erres, las cuales ofrecen elementos para el anlisis de lo que signiic el
holocausto guatemalteco dentro de la contrainsurgencia. En este documento se seala que:
[] ha llamado poderosamente la atencin de la CEH, al constatar los contenidos degradantes de

su proceso de entrenamiento, que incluy matar animales para posteriormente comrselos crudos
y beber su sangre para evidenciar valor. La extrema crueldad de estos mtodos de entrenamiento,
segn los testimonios de que dispone la CEH, fueron puesto en prctica en diversos operativos
llevados a cabo por estas tropas, haciendo cierto uno de los puntos del declogo de sus miembros:
El kaibil es una mquina de matar (CEH, 1999: 26).
Por otra parte, el informe de la CEH reconoce que, a raz de la masacre de Las Dos Erres, se cre
una situacin tal de inseguridad que constituy el detonante que provoc los desplazamientos
de un nmero importante de personas que habitaban en lugares cercanos, hacia el interior de El
Petn o hacia territorio mexicano.
Las medidas emprendidas por instancias como la Oicina de Derechos Humanos del
Arzobispado de Guatemala (ODHAG) y la organizacin Familiares de Desaparecidos de Guatemala
(FAMDEGUA), que llevaron adelante las labores de exhumacin de las vctimas de la matanza,
trataron de ser obstaculizadas de distintas maneras.240
239 El grupo de kaibiles que particip en la masacre utiliz una radio de fabricacin mexicana tipo 74, en
la frecuencia 5110, con enlace directo a travs de la red de radio del ejrcito y, por tanto, con cobertura
nacional (testigo directo, exkaibil, Ministerio Pblico, expediente judicial 541-94).
240 Mientras se desarrollaban las exhumaciones, las personas que participaban en ellas estuvieron
sometidas a continuos actos intimidatorios, como disparos de ametralladoras hechos premeditadamente
cerca del lugar de trabajo o donde se hospedaban, as como el robo del equipo, entre otros. Asimismo, los
familiares de las vctimas de Las Dos Erres que vivan en la comunidad de Las Cruces recibieron amenazas de
muerte si continuaba la exhumacin (Amnista Internacional, 1995: 7).
208
Finalmente, el caso evidencia un encubrimiento de los hechos, por los mandos superiores de los
soldados que participaron. Dicho encubrimiento y las diicultades objetivas y subjetivas del sistema
de justicia para lograr la sancin de los responsables, a pesar de la confesin efectuada por algunos
de ellos, lleva a la conclusin que, en este caso, el Estado no ha dado cumplimiento a su deber de
investigar y sancionar esta grave violacin a los derechos humanos (CEH, 1999: I).
Coordinadoras interinstitucionales
Se establecieron las coordinadoras interinstitucionales para la reconstruccin y el desarrollo, que

siguieron al xodo de la poblacin civil. stas obtuvieron rango institucional en 1983, primero en
el altiplano del pas, a partir del Decreto-Ley 772-83, y posteriormente se extendieron en todo el
territorio nacional a travs de la Ley Orgnica 111-84 de noviembre de 1984 (Schirmer, 2001: 120;
Guatemala Polos de Desarrollo, 1985: 9-19). Las coordinadoras interinstitucionales correspondan
a las veintids zonas militares existentes en el pas y mantenan una estrecha relacin estructural
con ellas. Bsicamente, podra decirse que se dedicaban a cubrir:
[] dos reas principales de actividad: el mantenimiento de la presencia militar y acciones de

contrainsurgencia, incluyendo el control de la poblacin, trabajo administrativo y desarrollo. Su
organizacin se presentaba como un plan de nivelacin municipal, asumiendo la necesidad de
militarizar la burocracia del Estado (Schirmer, 2001:120).
De acuerdo con la CEH, es a partir del ao 1983 cuando la estrategia del ejrcito se orient a
conseguir el control de la poblacin desplazada mediante el empleo de diversos procedimientos,
como los siguientes:
Foto 14. Oicial

del ejrcito de
las tropas de
contrainsurgencia
de los kaibiles en
Petn.
209
[] concesin de amnistas para el posterior reasentamiento de las personas en comunidades
altamente militarizadas. La organizacin de los pobladores en las PAC, el nombramiento militar de
los alcaldes y alcaldes auxiliares, la creacin de las Coordinadoras interinstitucionales para asegurar
el control castrense sobre las instituciones estatales y sociales en todos los niveles jurisdiccionales,
la ampliacin de las actividades de Asuntos Civiles del Ejrcito (S-5), que se encargaron de las
operaciones psicolgicas de reeducacin de la poblacin, as como la construccin de aldeas
modelos en las regiones ms conlictivas, fueron los mecanismos ms importantes para asegurar el
dominio sobre los reasentamientos (CEH, 1999: 31).
La coordinadora interinstitucional organizada por el ejrcito en El Petn se encontraba bajo el

mando del FYDEP que, como ya hemos visto, era la institucin encargada de la supervisin del
trabajo de desarrollo en dicho departamento. A partir de 1986, el gobernador departamental
se encontraba oicialmente al frente de la coordinadora, y el director del FYDEP asista a las
reuniones para ayudar en la coordinacin de actividades y en la contribucin con fondos. En
declaraciones del gobernador, ste seal que soy el presidente de la CII, pero estoy bajo la
supervisin del ejrcito. El jefe del FYDEP es un coronel (CEIDE, 1990: vol. II, 128).241
Polos de desarrollo: gestacin de las aldeas modelo en enclaves militares
La contrainsurgencia estratgica impulsada por el ejrcito guatemalteco consisti en la

implementacin de la poltica de tierra arrasada, lo que conllev la desestructuracin de las
comunidades rurales y el posterior establecimiento de los llamados polos de desarrollo o aldeas
modelo, cuya inalidad principal consista en establecer:
[] reas de alta seguridad construidas para servir de control de la poblacin llevando a los
desplazados de los campamentos hacia programas modelo as como para integrar a la poblacin
indgena de la localidad tanto a la lucha antisubversiva como al proyecto nacionalista de seguridad
y desarrollo (Schirmer, 2001: 124).
Aunque la implementacin de este esquema de la contrainsurgencia estratgica comprendi

un vasto territorio conformado por cuatro grandes extensiones de terreno en el altiplano
occidental que se haban limpiado de insurgentes; el tringulo Ixil en la parte sur del Quich,
Chisec en Alta Verapaz y Chacaj en Huehuetenango y Playa Grande en la parte norte del Quich
(Schirmer, 2001: 125), nos referiremos nicamente a El Petn y, de manera particular, a los
polos de desarrollo Yanah y Laguna Perdida, ambos en el municipio de La Libertad de este
departamento.
241 Se trata del coronel del ejrcito Francisco ngel Castellanos Gngora, el ltimo promotor del FYDEP, que
inici sus funciones en marzo de 1986 y concluy en octubre de 1987.
210
La accin contrainsurgente del ejrcito provoc que una gran parte de las cooperativas de
El Petn con las que trabajaba el Instituto Nacional de Cooperativas (INACOP), tales como El
Centro Campesino, La Lucha, La Tcnica Agropecuaria, El Monte Sina y El Arbolito o Nuevo
Progreso, dejaran de existir, y que otras cooperativas y aldeas abandonadas, como Salpuil,
Playa Blanca y Nuevo Porvenir, fueran repobladas por el propio ejrcito. Producto de esta accin
represiva castrense, muchos habitantes de estas cooperativas, as como de otros lugares,
fueron asesinados o bien decidieron refugiarse en Mxico o trasladarse a otras cooperativas,
a la cabecera departamental Flores o a pueblos cercanos como Santa Elena y San Benito
en el centro del departamento. Algunos emprendieron el regreso a sus lugares de origen. El
reasentamiento de poblacin que efectu el ejrcito inici con dos grupos pequeos en los
polos de desarrollo de Laguna Perdida y Yanah (Guatemala Polos de Desarrollo, 1985: 119).
Como se indic en el Captulo II, el surgimiento de la burocracia civil y militar y el debut de
la alta oicialidad del ejrcito como lite, antesala de su insercin como aparato dominante al
interior del Estado, se produjo precisamente en el departamento de El Petn durante un periodo
de veintiocho aos, de 1962 a 1990, hasta que oicialmente se disolvi el FYDEP. A esta institucin
arribaron representantes de las nuevas y viejas lites regionales, de modo que el ejrcito nacional
pas a convertirse en la fuerza hegemnica dominante que ejerca el control espacial y temporal
en esta regin de frontera.
Para reairmar lo anterior, transcribo un prrafo de un interesante estudio sobre los polos
de desarrollo que se establecieron en el pas, cuya inalidad, como ya qued descrito, consista
bsicamente en el control de la poblacin dentro de un marco de seguridad y desarrollo:
En algunos aspectos El Petn puede ser visto como un precursor de los Polos de Desarrollo. La idea
era controlar un rea del pas en donde una amenazante insurgencia estaba creciendo y a travs de
un plan de colonizacin, crear desarrollo sin cambios sustanciales en la estructura social. Dicho
desarrollo no signiicaba resolver, los problemas fundamentales que crean los problemas sociales,
sino simplemente disminuir la presin social para que se dieran estos cambios bsicos. Al igual que
en los actuales Polos de Desarrollo, el rea en su totalidad estaba bajo el control del ejrcito. El FYDEP
como nica institucin, tena las mismas funciones que las Coordinadoras interinstitucionales del
presente: coordinacin y control. Sin embargo, a pesar de la fuerte presencia del ejrcito, El Petn
experiment una fuerte penetracin de la guerrilla. Todava queda por verse si los nuevos Polos
de Desarrollo tienen ms xito en su meta de controlar tales fuerzas sociales (Guatemala Polos de
Desarrollo, 1985: 123).
Resumiremos lo ocurrido en Laguna Perdida y Yanah, dos de los polos de desarrollo que se
establecieron en El Petn, con el in de esclarecer el impacto que provocaron en la poblacin.
El polo de desarrollo de Laguna Perdida se conform con los pobladores de la cooperativa
del Centro Campesino ubicada en las mrgenes del ro Usumacinta. De acuerdo con opiniones
vertidas por trabajadores del desarrollo en El Petn, sta era la cooperativa que mayor grado
de organizacin haba alcanzado a nivel departamental. Reieren que los habitantes tenan
211
electricidad, contaban con sus propios medios de transporte, como camiones, e incluso un
tractor donado por las iglesias catlicas de Blgica y Holanda. Asimismo, contaban con lanchas
y animales, y tenan capacidad suiciente para producir maz y frijol, cuyo excedente vendan en
Sayaxch. Esta cooperativa estaba integrada por aproximadamente 760 personas y tena 146
caballeras, las cuales trabajaban en comunidad (Guatemala Polos de Desarrollo, 1985: 128).
Convertido su espacio en escenario del conlicto armado, de acuerdo con la informacin
vertida por el gobernador y el director del FYDEP, en el ao 1985 veinticinco o treinta familias
del Centro Campesino presentaron una solicitud para su reasentamiento en un rea menos
conlictiva. En septiembre de 1985, el ejrcito y el FYDEP trasladaron a los lugareos del Centro
Campesino hacia Laguna Perdida, enclave ubicado al noroccidente de la cabecera departamental,
donde se acceda a travs de una carretera intransitable en diversas partes durante el ao.
Representantes del FYDEP aseguraron que tenan planeada la construccin de una carretera, pero
que las operaciones guerrilleras no les permitan trabajar. Las fuentes consultadas aseguraron
que a quienes se trasladaron les entregaron cuarenta caballeras, a un precio de cuatrocientos
quetzales por caballera, cantidad que, hasta ese momento (1985), no haban conseguido pagar.
Por otra parte, las prcticas comunitarias que haban desarrollado en la cooperativa, como el
trabajo comunal de la tierra, se perdieron cuando las fuerzas armadas y el FYDEP distribuyeron la
tierra a ttulo individual, lo que afect seriamente la unidad comunal. Asimismo, los informantes
declararon que supieron a travs de los trabajadores del INACOP que el FYDEP tena prevista la
construccin en dicho lugar de una aldea modelo, pero que no cont con los recursos para ello.
Sin embargo, la realidad fue que los nuevos polos de desarrollo como Playa Grande, ubicado en
el norte del Quich, y la propia Laguna Perdida, recibieron poca o ninguna ayuda de los diferentes
gobiernos militares, e incluso el ejrcito detuvo su apoyo argumentando que no contaba con
suicientes recursos, ni siquiera para el sostenimiento de su propia institucin. En igual sentido
se expresaron las autoridades civiles en El Petn. Pese a lo anterior, la gente que se encontraba
en Laguna Perdida tena el deseo de regresar a sus antiguas tierras, pero manifestaban temor y
saban que el ejrcito tena el propsito de trasladar a otra gente a sus propiedades (Guatemala
Polos de Desarrollo, 1985: 128-130).
En Yanah, cuyo signiicado es nueva vida, la situacin era diametralmente opuesta ya que
s contaban con los recursos y la tecnologa necesarios, pero ningn grupo poblacional tena
inters en vivir all. Originalmente exista el plan de establecer un polo de desarrollo semejante
a los del rea ixil, que comprenda la parte sur del departamento de El Quich. Cabe mencionar
que esta rea, conocida como el Tringulo Ixil, fue la regin ms destruida por el ejrcito y donde
esta institucin impuls en mayor escala su reestructuracin porque su intencin principal era
de carcter interno, de efecto demostrativo para las poblaciones que el ejrcito considera
que estn en resistencia (Schirmer, 2001: 126). El modelo sera construir:
[] 100 casas concentradas, carreteras, un centro de salud, escuela, criaderos de peces, electricidad
y un destacamento del ejrcito para la seguridad. Segn informes, haba hasta un plan para construir
una planta para crear energa, usando basura. Esto era con la intencin de atraer a los refugiados
212
en Mxico en un rea militarizada de Guatemala.[] Los desplazados dentro de El Petn, seran
reasentados y los refugiados en Mxico, viendo al nuevo y servicial ejrcito y una serie de servicios
a su disposicin estaran tentados a regresar. Todo ese plan era completamente dirigido por el S-5
(Asuntos Civiles del Ejrcito) (Guatemala Polos de Desarrollo, 1985: 131)
Debe agregarse que la mayor parte de la gente que viva en Yanah proceda de la cooperativa
Monte Sina, la cual dej de existir. Inicialmente, el ejrcito decidi llevarlos a la cooperativa
La Tcnica, ubicada en las mrgenes del ro Usumacinta, pero consideraron la peligrosidad
del rea y convinieron en llevarlos a Yanah. Entre los planes iniciales de las fuerzas armadas
estaba la destruccin de la cooperativa Bethel y el traslado de sus pobladores tambin a Yanah.
Contemplaban adems el arribo de asesores e ingenieros. El cuerpo de ingenieros del ejrcito
procedi a limpiar la tierra y a disear las casas, y el S-5242 apil la madera y las lminas para los
techos. La poblacin de Bethel se haba preparado, aunque no estaba de acuerdo en proporcionar
la mano de obra. Asimismo, veintitrs familias de la cooperativa La Tcnica que vivan al otro lado
del ro Usumacinta, en territorio de Chiapas, se negaron a trasladarse a Yanah y procedieron a
internarse ms profundamente en la selva. Despus de un ao en el que se convencieron de que
sera muy difcil trasladar poblacin a ese polo de desarrollo, el comandante del S-5 se dio cuenta
de que el plan no sera exitoso. De acuerdo con informacin proporcionada por trabajadores del
desarrollo, se invirtieron un milln de quetzales en Yanah. Sin embargo, tras fracasar el proyecto
se procedi a desmovilizar a los trabajadores del desarrollo, de modo que quedaron nicamente los
soldados que formaban parte del destacamento, compuesto por alrededor de setenta efectivos
militares. El resultado inal fue que no pudieron convencer a ningn sector de la poblacin para
que se asentara en Yanah, por lo que el asentamiento qued convertido en un rea descombrada
con nicamente cinco casas establecidas en tierras que pertenecan a la cooperativa Bethel.
Los habitantes de esta cooperativa, a diferencia de otras, decidieron no marcharse de su
lugar. Uno de sus habitantes manifest que:
Tratamos de mantenernos neutrales, no tener que ver en nada, ya sea con la guerrilla o el ejrcito.
Decidimos que as tena que ser, bamos a morir aqu. Es muy duro para uno vivir fuera del pas. Los
refugiados se fueron porque tenan miedo, pero perdieron todo: sus animales, sus casas y quizs
tambin su tierra, porque en lugares como La Tcnica, no tenan ttulos y yo no s qu va a pasar si
tratan de regresar (Guatemala Polos de Desarrollo, 1985: 132).
El estudio realizado sobre el establecimiento de los polos de desarrollo y la gestacin de las

aldeas modelo en enclaves militares en El Petn, lo inalizamos sealando su fracaso. Por su
importancia, reproduzco in extenso sus conclusiones:
242 La Seccin de Asuntos Civiles y Desarrollo Comunitario denominada S-5 en 1983 tena entre sus
funciones la de dar asesora al comandante de la zona militar en lo referente a los aspectos polticos,
econmicos, sociales y psicosociales de las operaciones militares a nivel jurisdiccional de los comandos
militares (Ejrcito de Guatemala, 1987, citado por Schirmer, 2001: 183 y 469).
213
Yanah representa la ms grande derrota en el sistema de los Polos de Desarrollo. En Chacaj [ubicado
en Huehuetenango] los residentes abandonaron el Polo, pero el ejrcito fue capaz de encontrar a
otras gentes sin tierra para que tomaran sus lugares. En El Petn el ejrcito no pudo encontrar a
nadie que poblara sus nuevas aldeas. Los trabajadores del desarrollo culpan de esto a varias cosas:
el clima tan difcil, la continua actividad guerrillera, la falta de carreteras que permitan el desarrollo
e insuiciencia de recursos en manos de las agencias de desarrollo. Un trabajador del desarrollo dijo:
no es culpa de ninguna de las instituciones que Yanah fallara, sino el hecho de que los modelos
culturales toman mucho tiempo para cambiar y la gente no quera vivir en el Polo de Desarrollo. []
As pues que parte del fracaso en Yanah, puede tener su base en el miedo de vivir con el ejrcito
[] la poblacin que se tena vista para Yanah, haba huido con miedo de la campaa de terror
del ejrcito, sin embargo, al vivir esparcidos por todo El Petn o como refugiados en Mxico,
muchos fueron capaces de encontrar tierra o un trabajo que les permitiera sobrevivir. Los actuales
residentes fueron llevados all por el ejrcito y quieren regresar a sus aldeas de origen tan pronto
como sea posible (Guatemala Polos de Desarrollo, 1985: 135-136).
De la libertad y la resistencia a la lucha por el espacio vital (1991-1996)
Integracin del Comit de Ayuda a Desplazados de El Petn (CADIP)
La accin represiva de las fuerzas militares se hizo sentir en toda su intensidad en el departamento
de El Petn particularmente en tres periodos: 1981,1982 y 1991. En junio de 1981, el ejrcito inici
hostilidades en contra de diversas cooperativas localizadas en las mrgenes del ro Usumacinta,
entre las que destacan las cooperativas El Arbolito, Bonanza, La Bella Guatemala, La Tcnica y
La Esperanza. Si esta primera ola represiva produjo un desplazamiento de poblaciones que se
refugiaron en Mxico, la masacre de Las Dos Erres, en 1982, provoc un verdadero xodo de
poblacin civil. Sin embargo, un sector de la poblacin decidi internarse en la selva para evitar
concentrarse en una sola cooperativa, como era la intencin del ejrcito. De manera espontnea
y con el afn de salvar la vida, los pobladores se dispersaron y, con el paso del tiempo, fueron
agrupndose en pequeos campamentos:
[] lejos de las brechas del ejrcito y de parajes donde podramos ser detectados por la aviacin que
nos estaba buscando. En cuatro zonas distintas de la amplia selva petenera nos fuimos agrupando
y nos organizamos para la sobrevivencia y para poder enfrentar nuestros problemas colectivos de
una manera ms eicaz (Comit de Ayuda a Desplazados de El Petn, 1993: 8).
Una de las primeras medidas que tomaron fue buscar la forma de encontrar a sus familiares y
conocidos que salieron a refugiarse en Mxico. A partir de las salidas que les proporcionaba la
214
selva, lograron establecer relaciones con otras instituciones de carcter solidario y se percataron
de que la represin no slo se daba en El Petn, sino que se haba extendido a gran parte de
Guatemala. En su condicin de desplazados internos, y ya de regreso a sus campamentos,
se constituyeron en comisiones cuyas tareas estaban relacionadas con la produccin, el
abastecimiento, la educacin, la salud y inanzas, para organizar mejor las actividades dentro de
los campamentos y prever la continuidad del apoyo exterior. A efecto de viabilizar las medidas
que se estaban adoptando y encontrar el medio de conseguir representacin ante las agencias,
decidieron realizar a principios de 1984 una:
[] Asamblea General a nivel de representantes de campamento y se eligieron a cinco responsables

(uno por cada comisin) para formar en el exterior una red de apoyo que canalizara nuestras
demandas. De esta reunin, naci el Comit de Ayuda a Desplazados Internos de El Petn (CADIP).
En la reunin se acord que los representantes del CADIP tenan que estar trabajando dentro y fuera
de El Petn, con el objeto de canalizar las demandas de las comunidades hacia agencias de apoyo y
la solidaridad mundial por el medio que consideraran pertinente (Comit de Ayuda a Desplazados de
El Petn, 1993: 8-9).
En cumplimiento de los acuerdos anteriores, el CADIP mantuvo una relacin constante y

permanente con una oicina de apoyo en el exterior que operaba en la ciudad de Mxico, la
Instancia Obrero Campesina (IOCE). Cabe sealar que dicha oicina de enlace y apoyo formaba
parte de la estructura poltico-inanciera de las FAR en el exterior. Las otras organizaciones
integrantes de la URNG tambin contaban con oicinas similares en el Distrito Federal, en
Mxico.
Posteriormente, el ejrcito guatemalteco lanz a inales de mayo e inicios de junio de 1991
uno de los mayores despliegues de fuerza en El Petn, como parte de lo que se conoci como
la ofensiva lacandona. En esta ofensiva participaron unidades militares de la fuerza area y
terrestre, que incursionaron en el ro Usumacinta y llegaron hasta una vasta regin petenera en
Foto 15. Los

desplazados internos
agrupados en
las denominadas
Comunidades
Populares en
Resistencia de El
Petn, CPR-P.
215
donde estn asentadas varias aldeas de desplazados (Comit de Ayuda a Desplazados de El Petn,
1993: 12), dos de las cuatro existentes, las cuales fueron atacadas y sufrieron prdidas humanas y
materiales. Tras esta ofensiva del ejrcito, la poblacin evalu los resultados y vio la necesidad de
revisar los mtodos de trabajo, la participacin de la poblacin, el papel de los representantes
y las medidas a implementar si se repetan estos ataques, etctera. En su evaluacin adoptaron
cinco acuerdos principales:
Fortalecer la organizacin interna y buscar los medios para vincularse al Movimiento Popular
Guatemalteco especialmente con los grupos y organizaciones que integran el sector de damniicados
por la represin [] - Establecer mecanismos de comunicacin ms adecuados para hacer pblicas
las denuncias de las acciones del ejrcito contra la poblacin civil. - Apoyar el proceso de dilogo
para lograr una paz con justicia social para toda la poblacin guatemalteca. - Promover una mayor
participacin de todos los miembros de las aldeas, a todos los niveles y en todas las actividades. -
Incluir a las Comisiones de Mujeres en la junta directiva de CADIP (Comit de Ayuda a Desplazados de
El Petn, 1993: 12-13).
El proceso organizativo del CADIP le llev a plantearse una reestructuracin inicialmente orientada
a las aldeas ubicadas en la zona que sufri el ataque durante la ofensiva lacandona debido a
su aislamiento geogrico y mayor vulnerabilidad, por lo que se propusieron el establecimiento
de [] una organizacin ms gil, con un equipo directivo por aldea, lo que dio origen al Comit
de Desplazados Internos de El Petn (CODIP). Sin embargo, esta reorganizacin, de CADIP a
CODIP, fue transitoria y dur slo algunos meses. Tras la constitucin del CADIP siete aos antes,
las aldeas que formaron el CODIP irmaron el 22 de octubre de 1991 un documento de carcter
pblico e internacional en el que se declaran COMUNIDADES POPULARES EN RESISTENCIA DEL
PETN-CPR-P.
El CODIP asumi sus nuevas funciones, que eran bsicamente constituirse en organismo
coordinador de las CPR-P y es el representante y portavoz oicial de las mismas (Comit de Ayuda
a Desplazados de El Petn, 1993: 13).
Las Comunidades Populares en Resistencia de El Petn (CPR-P)
Dos aos despus de que se dieran a conocer por medio de su documento constitutivo las
Comunidades Populares en Resistencia de El Petn (CPR-P) en octubre de 1991, tomaron la
decisin de presentarse de manera pblica en una conferencia de prensa realizada en la capital
de Guatemala el 21 de octubre de 1993.
Las CPR-P maniiestan que despus de haberse declarado ante la opinin pblica nacional e
internacional, en sus pasados comunicados emitidos el 22 de octubre de 1991 y el 23 de enero de
1992 respectivamente, [] han tomado la decisin de dar a conocer pblicamente su posicin.
216
Las CPR-P se encuentran integrados por centenares de campesinos [] procedentes de diversas
cooperativas, aldeas y municipios localizados en el extenso departamento de Petn, quienes se
han mantenido durante trece aos en las selvas peteneras, resistiendo las agresiones del ejrcito,
el miedo, el hambre y las necesidades (El Correo del Refugiado, 1993: 16-17).
Las CPR-P se haban propuesto participar de las reivindicaciones de carcter popular y sumarse
a las denuncias ante la opinin pblica nacional e internacional por acciones del ejrcito dirigidas
contra organizaciones hermanas, como las Comunidades de Poblacin en Resistencia del Ixcn.
Se mantuvieron durante ms de trece aos en las selvas peteneras resistiendo a las agresiones
del ejrcito, el miedo, el hambre y las necesidades. Sus dirigentes manifestaron que, como
poblacin desplazada por la represin del ejercito, nos incorporamos plenamente al foro de los
sectores surgidos de la represin y la impunidad (El Correo del Refugiado, 1993: 17).
Transcribo a continuacin parte de una entrevista que realic al teniente Ral, desmovilizado
de las FAR, donde habla sobre las CPR-P.
La CPR comenz a funcionar a partir del 91. En el ao de 1991 se declararon a nivel internacional como
poblaciones en resistencia. A un principio era bien difcil porque haba mucha poblacin clandestina
entre las selvas, verdad? Esta poblacin era parte del movimiento, era parte de la guerrilla, lo
nico, que permaneca en las retaguardias de cada frente. Por ejemplo, el Mardoqueo243 tena una
poblacin que nos ayudaba para el abastecimiento, para el correo, para todo nos ayudaba, verdad?
Entonces, igual los otros frentes tambin. Entonces, ya en el 91, a travs de las coyunturas que
ya se presentaban, se tom la decisin de formar las poblaciones en resistencia y, de esta forma,
Foto 16. Mural en la

cooperativa Nuevo
Horizonte en El
Petn.
243 Se reiere al frente Mardoqueo Guardado, que operaba en el municipio de Sayaxch.
217
crear, digamos, un escudo de defensa para estas poblaciones y que estuvieran en un lugar ms
seguro, porque a partir de all, por ejemplo, el campo internacional se da cuenta de la situacin o
de una parte de la situacin de Guatemala, de la poblacin de Guatemala. Y, a partir de all, estas
personas tienen veriicacin internacional, por ejemplo, permaneca gente all internacional con
ellos, algunos de derechos humanos, otros noms por solidaridad o la Iglesia incluso. Y de esta
forma, pues, se consegua an mucho ms apoyo, no slo para ellos como poblacin en resistencia,
sino tambin para todo el movimiento. Y yo tena familia en la ltima. All estuvo mi mam, mi mam
principalmente y un to. [] E igual mi mam sali de Campeche y vino a formar parte de las CPR ya
en el noventa.244
Cabe sealar que las CPR-P mantenan vnculos polticos con las unidades guerrilleras que
operaban en las reas en las que tenan presencia. La decisin que adoptaron de salir a la luz
pblica las oblig a ampliar su organizacin y vinculacin. En principio tenan una representacin
internacional que estaba directamente relacionada con el CODIP, organizacin que realizaba
gestiones inancieras para obtener fondos de organismos no gubernamentales y de fundaciones
internacionales. Posteriormente, tuvieron presencia en la ciudad de Guatemala y participaron,
junto a otras organizaciones de desplazados internos, en la defensa de sus demandas comunes.
Negociaciones con las poblaciones desarraigadas. Acuerdo conjunto de las Comisiones

Permanentes de Refugiados con el Gobierno de Guatemala. 1992
Hemos considerado para efectos de este anlisis que la etapa que comprendi la poltica
contrainsurgente llamada de tierra arrasada, junto con la desestructuracin de las comunidades
Foto 17. Acuerdo

conjunto de
las Comisiones
Permanentes de
los Refugiados
CC.PP, gobierno de
Guatemala, 1992.
Ingreso al Petn de
dirigentes de las CC.PP.
en Mxico.
218
rurales, cubre una temporalidad de diez aos, de 1981 a 1991. Entre 1992 y 1996 se desarroll una
etapa diferente que hemos denominado de la libertad y la resistencia, a la lucha por el espacio
vital. Este marco cronolgico incluye las negociaciones polticas entre el Estado y las poblaciones
desarraigadas en sus distintas expresiones: refugiados fuera del territorio nacional, retornados
y repatriados, desplazados internos, las Comunidades de Poblacin en Resistencia, las viudas y
hurfanos por causas del enfrentamiento armado (Hurtado, 2002: 13).
Debe reconocerse que la intensa lucha librada por la representacin de los refugiados
guatemaltecos en Mxico las Comisiones Permanentes de Representantes de los Refugiados
Guatemaltecos en Mxico (CCPP) permiti que se suscribiera un acuerdo con el gobierno de
Guatemala el 8 de octubre de 1992, el primero que logr este sector de la poblacin desarraigada.
Este acuerdo comprenda siete partes que enumeramos de forma sinttica a continuacin:
Primero: El retorno de los refugiados tiene que ser una decisin voluntaria, expresada
individualmente, llevado a cabo en forma colectiva, y organizada, en condiciones de seguridad y
dignidad.
Segundo: Reconocimiento del derecho de libre asociacin y organizacin de los retornados.
Tercero: Acompaamiento del retorno.
Cuarto: Libre locomocin dentro del pas, salida y entrada del mismo, de los retornados y miembros
de las Comisiones Permanentes.
Quinto: Derecho a la vida e integridad personal y comunitaria.
Sexto: acceso a la tierra.
Sptimo: Mediacin, seguimiento y veriicacin (Acuerdos de paz, 1997: 171-183).
Este documento recibi el apoyo de las cuatro partes irmantes, representadas por el gobierno
de Guatemala, las Comisiones Permanentes, la Instancia Mediadora y miembros del Grupo
Internacional de Apoyo a Refugiados (GRICAR).245
245 Entre los irmantes se encuentran: por el Gobierno, Jorge Serrano Elas (testigo de honor) y Sergio
Mollinedo Buckley, director ejecutivo de la Comisin Nacional para la Atencin de Repatriados, Refugiados
y Desplazados (CEAR); por las Comisiones Permanentes de Refugiados Guatemaltecos en Mxico (CCPP)
irmaron ocho representantes y sus dos asesores jurdicos: Antonio Mosquera Aguilar y Alfonso Bauer Paz;
por la Instancia Mediadora, Ramiro de Len Carpio, procurador de los Derechos Humanos de Guatemala,
Michel Gabaduan, encargado del Alto Comisionado de Naciones Unidas para Refugiados, el prebstero
Toribio Pineda, de la Comisin de Derechos Humanos de Guatemala y Monseor Jorge Mario vila del
guila, presidente de la Instancia Mediadora. Como miembros de GRICAR, suscribieron el acuerdo: Patricia
Fuller, segunda secretaria de la Embajada de Canad en Guatemala, Gilbert Faulques, de la oicina de asuntos
humanitarios de la embajada de Francia en Guatemala, Michael Fruhlinh, primer secretario de la embajada
de Suecia en Guatemala, y Cecilia Olmos, representante del Consejo Internacional de Agencias Voluntarias
(ICVA) (Acuerdos de paz, 1997: 182-183).
219
Surgimiento de las tres vertientes de retorno de los refugiados de Mxico a Guatemala
A raz de este acuerdo se abrieron las posibilidades para la formacin de las tres vertientes de
retorno de los refugiados: la vertiente norte, la vertiente noroccidental y la vertiente sur, que
correspondan con las regiones geogricas a las que se dirigieron posteriormente los futuros
bloques de retorno. Es importante sealar que sta fue una decisin poltica del ms alto nivel.
Varios de los principales dirigentes de las CCPP mantenan relaciones de tipo orgnico con
sus respectivas organizaciones poltico-militares representadas en la comandancia general
de la URNG, e incluso exista un trabajo con las instancias polticas de refugiados a travs de
una comisin unitaria cuyos integrantes mantenan vnculos con sus estructuras a nivel de las
comandancias. En el caso concreto de las FAR, se implement un trabajo poltico clandestino
desde las estructuras regionales, con cuadros profesionales que a su vez atendan a las bases a
travs de los dirigentes locales en los campamentos de refugiados ubicados en los estados de
Chiapas, Campeche y Quintana Roo. Personalmente, asum la responsabilidad poltica de dirigir
el equipo tcnico-inanciero de la vertiente norte de las CCPP. En el desempeo de esta funcin,
asum la labor de atender la gestin inanciera ante distintas organizaciones no gubernamentales
extranjeras y agencias de cooperacin internacional, lo que me permiti participar junto con
Leonel Luna, quien era el responsable poltico del trabajo unitario con refugiados de la vertiente
norte a inales de los ochenta y mediados de los noventa.246
Considero importante transcribir partes de otras entrevistas, una de ellas realizada a Jorge
Alberto Colorado, activista social, una de las personas pioneras en el trabajo organizativo de
apoyo a la colonizacin en El Petn, y posteriormente uno de los principales impulsores de la
cooperacin inanciera de apoyo a proyectos de refugiados, y despus a proyectos de desarrollo
en varias comunidades de retornados a El Petn, l opin lo siguiente sobre la deinicin de los
bloques de retorno:
Bueno, en todo ese proceso del refugio, hay que reconocer que la URNG jug un papel sumamente
importante, en toda la parte poltica. Ya desde antes, los dirigentes campesinos cooperativistas o
no que salieron a Mxico, tenan algn vnculo con la guerrilla. Estando all, se cre todo un vnculo
poltico particularmente de la dirigencia de los refugiados, pero no de todos los refugiados, aunque
eran conducidos por los dirigentes que posteriormente se llam Comisiones Permanentes. El
retorno fue inluenciado bastante por la URNG y fue la URNG, con sus dirigentes, quines deinieron
los tres lugares geogricos, El Ixcn, el Sur y Petn. Esto fue un hecho, pues. 247
246 En el ltimo tiempo mantuve diferencias poltico-ideolgicas con l debido a los criterios de tipo
discrecional en el uso de los recursos inancieros que deban utilizarse para apoyar el trabajo organizativo
de los refugiados, lo cual me llev a separarme de dicha estructura y, en consecuencia, de las propias FAR. El
cuerpo de Leonel Luna fue encontrado el 15 de enero de 2011 en su apartamento frente al parque Morazn
en ciudad de Guatemala.
247 Entrevista realizada a Jorge Alberto Colorado, director de COMADEP, asociacin civil ubicada en la
capital de Guatemala (27 de julio de 2009).
220
Una excombatiente y antigua refugiada en el estado de Campeche describi de la siguiente
manera cmo retorn nuevamente a Guatemala:
No. Prcticamente a m la organizacin, la URNG fue que me traslad a Tabasco. Saba usted por
qu razones se dividieron los bloques de retorno? Por razones del destino geogrico o por razones
polticas de la URNG? Pues indudablemente la URNG tena parte en todo esto, vea? Partiendo de
sus estrategias militares, polticas, ideolgico. Y tambin parte de eso, tambin parta de que la
gente regresara donde ms se senta ms cmodo, tambin.248
La vertiente norte para el retorno a El Petn, Las Verapaces y otros lugares
El retorno de los bloques de la vertiente norte debe ser visto como parte:
[] del proceso global de retorno, impulsado y conducido por las Comisiones Permanentes (CCPP),
es decir que no es un esfuerzo aislado, sino que surge y se desarrolla como una parte de la lucha
histrica de todos los refugiados por volver a Guatemala en forma colectiva y organizada y en
condiciones de dignidad y seguridad (El Porvenir. Revista de la Vertiente Norte para el Retorno, 1993).
El sexto apartado del acuerdo suscrito entre las CCPP y el gobierno de Guatemala, relativo al acceso
a la tierra, se convirti en el elemento principal para aglutinar una de las principales demandas
de los refugiados, el derecho a la tierra. En este sentido, se consider que, paralelamente a
esta demanda, se deban tomar en cuenta otros aspectos igual de importantes. Los refugiados
deban retornar de manera organizada, para lo cual se haca imprescindible que desde el refugio
se constituyera una organizacin comunitaria. Para el logro de este propsito, la vertiente norte
consider la necesidad de lograr una amplia participacin de los sectores organizados en el
refugio:
[] (promotores de salud, educacin, derechos humanos, tcnicos, catequistas, pastores, etc.)

esta organizacin debe mantenerse cuando estemos en Guatemala y ser la base para el trabajo y la
convivencia de la nueva comunidad (El Porvenir. Revista de la Vertiente Norte para el Retorno, 1993: 3).
Para asegurar el cumplimiento de estos propsitos, se consider la necesidad de formar una

estructura que tuviera como funcin la promocin y la organizacin del retorno, integrada:
[] por representantes de todas las familias interesadas en l, llamada: Comit de Planiicacin y

Seguimiento (CPS).Con esta organizacin pensamos impulsar un nuevo modelo de desarrollo, es
decir una nueva manera de trabajar que permita la produccin de alimentos suicientes para todos
248 Entrevista a Mara del Carmen (2009).
221
[] y sobre todo, decidir cmo deben ser: la de educacin, la salud, el desarrollo y el respeto de
la cultura maya en nuestro pueblo. Siempre de una manera democrtica y con la participacin de
todos (El Porvenir. Revista de la Vertiente Norte para el Retorno, 1993: 3).
No es objeto de la presente investigacin analizar lo que constituy el refugio y el retorno

propiamente, por lo que slo presentamos un panorama general. En el cuadro 9 se recopilan los
lugares de la vertiente norte para el retorno a El Petn, presentndose los nombres de las siete
incas y seis cooperativas que durante el proceso de retorno y reasentamiento como poblacin
desarraigada (1995-1989) lograron registrarse en el INACOP.
222
Acuerdo para el Reasentamiento de las Poblaciones Desarraigadas por el Enfrentamiento
Armado (1994)
Este acuerdo, irmado en Mxico entre el gobierno de Guatemala y la comandancia de la URNG

con la mediacin de las Naciones Unidas, se suscribi en 1994, siete aos despus del inicio de las
negociaciones de paz entre las partes en conlicto, y dos aos ms tarde de la irma del Acuerdo
Conjunto de las Comisiones Permanentes de Refugiados CCPP y el Gobierno de Guatemala.
Este acuerdo toma en cuenta los planteamientos y propuestas de consenso elaboradas sobre
este tema por la Asamblea de la Sociedad Civil, que incluye las demandas especicas de las
organizaciones representativas de los distintos grupos de desarraigados. El documento consta
de las siguientes partes:
I. Deiniciones, Principios y Objetivos de una Estrategia Global de Reasentamiento de las

Poblaciones Desarraigadas por el Enfrentamiento Armado.
II. Garantas para el Reasentamiento de la poblacin Desarraigada.
III. Integracin Productiva de las poblaciones Desarraigadas y Desarrollo de las reas de
Reasentamiento.
IV. Recursos y Cooperacin Internacional.
V. Arreglos Institucionales.
VI. Disposicin inal. (Acuerdos de paz, 1997: 135-146).
Es importante comentar que este documento parte de deinir el trmino poblacin desarraigada,
indicando que se trata del conjunto de las personas que, desarraigadas por motivos vinculados
con el enfrentamiento armado, viven en Guatemala o en el exterior e incluyen, en particular,
los refugiados, los retornados y los desplazados internos, tanto internos como agrupados,
incluyendo las CPR (Acuerdos de paz..., 1997: 136).
Asimismo, deine reasentamiento en los siguientes trminos: el proceso legal de retorno,
ubicacin e integracin de las poblaciones y personas desarraigadas en su lugar de origen u otro
de su eleccin en el territorio guatemalteco, de conformidad con la Constitucin Poltica de la
Repblica de Guatemala (Acuerdos de paz, 1997: 136).
Al igual que el Acuerdo Conjunto de las Comisiones Permanentes de Refugiados CCPP y el
Gobierno de Guatemala, el Acuerdo para el Reasentamiento consider la tierra como un
elemento esencial para el reasentamiento es la seguridad jurdica en la tenencia (entre otros, uso,
propiedad y posesin) de la tierra. Al respecto, las partes reconocen la existencia de un problema
general que afecta en particular a la poblacin desarraigada (Acuerdos de paz, 1997: 140).
Para los sectores que conformaban la poblacin desarraigada refugiados fuera del
territorio nacional, retornados y repatriados, desplazados internos y las comunidades de
poblacin en resistencia, la suscripcin del Acuerdo para el Reasentamiento de las Poblaciones
Desarraigadas por el Enfrentamiento Armado de 1994 pas a formar parte del acuerdo de paz
irme y duradera que se irm dos aos despus, el 29 de diciembre de 1996. Desde el momento
223
de su irma en 1994, este acuerdo se convirti en la plataforma de lucha reivindicativa de las
organizaciones representativas de la poblacin desarraigada.
Retorno de refugiados y reasentamiento de la poblacin desarraigada en El Petn. 1995-1998
Como puede observarse en el cuadro 9, el proceso de retorno hacia El Petn estuvo integrado
por nueve bloques de retorno. Inici en abril de 1995 y concluy en junio 1998. El procedimiento
que se sigui desde los campamentos de refugiados era el siguiente: primero, se nombraba la
delegacin que realizaba visitas a los lugares de inters; posteriormente, se informaba en los
campamentos, en asambleas con los interesados, sobre la factibilidad del lugar seleccionado y
se conformaba un bloque de retorno adoptando un nombre que lo identiicara; inalmente, se
constitua una cooperativa dentro de la vertiente norte: organizados de esa manera les permite
hacer todos los trmites legales para obtener el crdito para la compra de tierra, tambin han
elegido este tipo de organizacin para lograr el desarrollo de sus comunidades en su pas de
origen (El Porvenir. Peridico de las Cooperativas Agroindustriales de Retornados en El Petn y
Otros Lugares, 1996).
Existen estudios que dan cuenta pormenorizada del retorno de los refugiados a El Petn
(Van der Vaeren, 2000; Hurtado, 2010), por lo que slo abordar aspectos que han sido
insuicientemente analizados, como los elementos polticos que subyacan al retorno colectivo
y organizado, el cual indudablemente respondi a un verdadero proyecto poltico, no
solamente por las intensas negociaciones que conllev y las fuerzas que moviliz, sino porque
el reasentamiento y la reintegracin fueron concebidos como un gran proyecto de desarrollo
econmico social (Hurtado, 2010: 169).
El trabajo de campo me permiti recabar informacin en dos planos distintos: a partir del
testimonio de uno de los principales impulsores en el trabajo de la cooperacin inanciera de
apoyo a proyectos de refugiados y a proyectos de desarrollo en comunidades de retornados
a El Petn; y de una exrefugiada y retornada a este departamento. Retomo parte de ambas
entrevistas que se reieren al papel de los dirigentes de la URNG y de las CCPP. Alberto Colorado,
uno de los pioneros en la labor cooperativista en El Petn, seala:
Ahora, es aqu al llegar a Guatemala en condiciones diferentes, en situaciones diferentes y en donde

la URNG ya no tena tanta incidencia que se van creando ese aislamiento, proceso de separacin de la
CCPP y la URNG. La CCPP como tal, no tuvieron una propuesta poltica en realidad que chocara con la
propuesta de la URNG, fueron los procesos de la poblacin, que fueron empoderndose, que fueron
tomando sus propias directrices e incluso haciendo a un lado a las CCPP y surgi nueva dirigencia.
Una de las preguntas planteadas fue si consideraba que las estructuras de las CCPP desde
los estados mexicanos donde estaban asentados, hasta sus lugares de retorno continuaban
vinculadas de manera orgnica a las organizaciones de la URNG. Su respuesta fue la siguiente:
224
S, yo creo que esto fue en las tres organizaciones que tenan inluencia en las tres corrientes.
Efectivamente, las FAR, el EGP y la ORPA consideraban que las CCPP eran un mecanismo de control,
de conduccin, de orientacin. Pero en el caso de las FAR, yo entiendo que nunca hubo un plan bien
deinido, bien estructurado y al llegar aqu, insisto, realmente perdieron bastante poder las CCPP
ante la poblacin; ya estaban ac, estaban en su tierra, luego aparecan otras instituciones, otros
actores que ya no era solamente la URNG nada ms. Yo creo que s, se planteaban las organizaciones
guerrilleras seguir a travs de las CCPP, los vnculos, la orientacin, la conduccin de la poblacin
refugiada, pero que yo recuerde, no haba un plan estratgico, un plan poltico bien deinido.
Otra pregunta gir en torno a la relacin entre las antiguas CCPP y la comandancia de las FAR
una vez retornada la poblacin a El Petn. Se da por entendido que ciertamente las CCPP, una
vez llegados los retornados al lugar de destino, podran haber cumplido ya la misin que tenan
encomendada, pero tambin se desprende de su respuesta que la URNG consideraba que las
CCPP continuaban siendo la instancia vlida y el vnculo de seguridad con la URNG.249
Tambin preguntamos sobre el destino de los antiguos dirigentes de las CCPP de la vertiente
norte, por lo que preguntamos a Mara del Carmen si saba qu haba sido de ellos despus de
que regresaron a El Petn, a lo que respondi de esta manera: Fueron lderes muy frustrados,
lderes muy pesimistas, no tenan futuro, realmente nunca vi futuro en ellos, los conozco, estn
muy restringidos con una ideologa muy atrasada. Ellos simplemente quisieron aprovecharse de
la poblacin, de su misma situacin que se encontraba.250
La etapa terminal de las FAR (1987-1997):

la irma de los acuerdos de paz y la desmovilizacin
Derrota estratgica del movimiento revolucionario o estrategia defensiva de las FAR-URNG?
Para concluir este apartado nos hemos apoyado en fuentes orales, en especial en el testimonio
del comandante Fernndez, quien desempe el cargo de comandante del mando militar de las
FAR en El Petn en los ltimos aos de la dcada de los noventa, y que asumi la desmovilizacin
de la fuerza militar de las FAR en El Petn. Asimismo, se aportan los testimonios de los siguientes
oiciales: el teniente Lima, quien fue ascendido al grado de capitn al momento de la irma de la
paz grado que no aceptaba porque no lo haba obtenido durante la guerra misma; al momento
de la entrevista era presidente de la Cooperativa Nuevo Horizonte; el teniente Ral, quien
conoca ampliamente la estructura poltico-militar de las FAR en todo el departamento hijo
249 Entrevista a Jorge Alberto Colorado (2009).

250 Entrevista a Mara del Carmen (2010).
225
de uno de los primeros responsables polticos de la organizacin en El Petn; y un antiguo
dirigente y militante de las FAR desde los aos sesenta, y posteriormente combatiente en la
ORPA hasta poco antes de la irma de la paz.
Por otra parte, diversas publicaciones relativamente recientes aseveran que el movimiento
revolucionario guatemalteco o las guerrillas estaban perdiendo la guerra (Kruijt, 2009: 39);
sin embargo, desde otra perspectiva, otro intelectual habla sobre una situacin de impasse
que presupona la existencia de dos contrincantes, opuestos, que no se relacionan pero se
necesitan (Torres, 2011: 333-334) y airma de manera franca que Se caliica la derrota como
estratgica porque los objetivos trascendentales que animaron al movimiento insurreccional
se volvieron imposibles.
Otros maniiestan que, considerndose derrotados, negociaron para llegar a irmar los
acuerdos de paz.
Sin embargo, algunos protagonistas en dos de las tres etapas de las FAR han coincidido
en sealar que no se puede hablar de derrota estratgica del movimiento revolucionario,
y en particular de las FAR. Desde su ptica, debe reconocerse que se produjo la derrota de
la contrainsurgencia y que se rompi con la opresin poltica. Se reconocieron errores,
pero enfatizaron que la concepcin de la URNG no fue la misma que la de las FAR. Asimismo,
reairmaron que es correcto hablar de estrategia defensiva de la URNG despus de la campaa
de contrainsurgencia de 1982, porque dicha estrategia consisti slo en hacerle frente, frente y
frente y frente y no lanzarse a una ofensiva. Realmente se comenz como defensiva y se termin
como defensiva. Coinciden tambin en reconocer que la coyuntura internacional estaba en
contra de esperar un crecimiento inmediato, pero derrotada militarmente no fue la URNG ni
los grupos de URNG. Tambin, a manera de premonicin, sealaron en las postrimeras de las
negociaciones que la URNG no estaba derrotada. La derrota vendr en todo caso despus de
la irma de los acuerdos de paz si no hay una reconversin que [se] logre alcanzar el estilo de
trabajo y cumplir con las necesidades que plantea un proceso democrtico.
Inicio de negociaciones de paz entre las FAR-URNG

y el Gobierno de Guatemala. 1987-1996
Un total de veintids acuerdos y declaraciones constituyeron el resultado del proceso

negociador, iniciado en 1987 y concluido con la irma de la paz en 1996. Desde la perspectiva de
algunos protagonistas de las dos ltimas fases de las FAR insurgente (1981-1990) y terminal
(1991-1997), habra que sealar que, al principio, el comandante del mando militar de las FAR
en El Petn que tuvo a su cargo la desmovilizacin de las fuerzas de la insurgencia durante
la tercera y ltima etapa, el comandante Fernndez se mostr escptico. De su entrevista
rescatamos algunos aspectos de importancia trascendental. Las fuerzas a su cargo comenzaron
con sostener:
226
[] plticas informarles, as se llaman, plticas que se establecen como para ir uno rompiendo el
hielo y ijate que una cosa importante que los militares de verdad, los militares empezaron a decir,
hablemos, pues nosotros les empezamos a decir, hablemos, pero nosotros no creamos (risas) de
veras en eso de hablar, hablemos, platiquemos, pues s, pero as que platiquemos quedemos en
algoy como quedamos en algo, va quedemos en algo, suspendamos por probarya no era la
preocupacin de no seguir teniendo bajas
Cabe sealar que, al margen de las negociaciones que se estaban llevando a cabo con la alta
oicialidad castrense y la comandancia general de la URNG, los mandos medios del ejrcito y
de las FAR en El Petn estaban realizando unos primeros tanteos con plticas informales. Se
buscaba concretar pasos y trataban de presentar propuestas.
[] Nosotros comenzamos a platicar a [ese] nivel con los militares, a informarles, que esas [plticas]
no son oiciales, comenzar como querer romper el hielo, a ver que cada quien pensaba, entonces,
por supuesto, nosotros nunca cremos, pero ellos fueron haciendo propuestas, hablemos y
concretemos algo. Y cmo concretamos, pues ya no nos enfrentemos, pues ya no nos enfrentemos,
esa era la respuesta.
Fue un periodo en el que se saba que, aunque en la mesa de negociaciones an no se concretaba

nada debe recordarse que el Acuerdo para el Deinitivo Cese al Fuego se irm el 4 de diciembre
de 1996 en Oslo, Noruega, estas primeras iniciativas surgieron dos aos antes del cese al fuego
oicial. Incluso el comandante en jefe Pablo Monsanto mostr desconianza y advirti a los
miembros del mando militar que no se coniaran. El comandante Fernndez record:
[] no nos enfrentemos, pues ya no nos enfrentemos. sa era la respuesta. Pero cmo lo

concretamos, y la iniciativa s que salieron de ellos, el decir, hagamos una prctica pues, que ya [no]
nos enfrentemos, ni ustedes nos atacan ni nosotros a ustedes. Pero cmo se concreta eso? Cmo
lo concretamos? Porque no hay nada en serio, no hay nada que se irme y adems de eso, s pero
hagamos prctica, pues hagmosla, hagmosla y es bien curioso eso, ijate porque la hicimos
Esta declaracin puso de maniiesto la voluntad poltica de los mandos medios de ambas estructuras
aunque tambin signiic, por otra parte, que las fuerzas insurgentes se pusieran en guardia:
[] nosotros no desconiamos, lo que hicimos fue concentrarnos, pero concentrarnos, no estoy

hablando de campamentos, pero nosotros nos pusimos con todos los caones, ametralladoras,
areos y todo eso y comenzamos a decir, por donde viene eso. [] Haba un compaero que sali,
porque lo que hicimos nosotros, si nos vamos a acampar, hagamos el vnculo con la poblacin, no
dejemos a la gente. Entonces empezamos otra vez a meternos de forma, ya no a hacer emboscadas,
pero hacer el vnculo, y hay una cosa que no se me olvida a m y que nos trasladamos para all a
Panzos Heroico. Panzos es el municipio de Alta Verapaz. Al cruzarnos la carretera, mir una escuadra,
227
eso s, bamos armados y chocamos con un comando de la nmero 23, de la zona nmero 23 de
Cobn, no 22, porque la de El Petn es 23. Y nos chocamos, ijate, nosotros cruzando y el comando,
vos, lleno, que hubiera sido all, romper el fuego otra vez y no, ijate, fueron tan cumplidores que
ellos pararon el comando as, hasta frenaron, mir, y se baj el oicial, se tiraron otros soldados y
los mand arriba que se subieran y l solo el oicial dijo, seores, paz, dijo, no nos agarremos, eso es
increble lo que te estoy diciendo.251
Este evento puso de maniiesto que ya haba una maniiesta actitud de rechazo al enfrentamiento
armado y que, al menos en un sector importante de la oicialidad castrense de la montaa, haba
permeado el discurso de la negociacin poltica; los oiciales del mando militar eran conscientes
de que la opcin poltica estaba empezando a prevalecer sobre la opcin militar. En este sentido,
la estructura militar en El Petn siempre cont con la asesora poltica de un equipo que les
informaba de manera regular sobre el estado de las negociaciones.
Mir, esas son ancdotas importantsimas y dijimos seores, por coincidencia, pues, ni ustedes
ni nosotros, y nos dejaron. Nunca cre yo eso, eso es ancdota histrica, mir, respetaron ellos,
respetaron. As fue como fue empezando el proceso y qu hacamos nosotros? Claro, aparte de
eso, tuvimos nosotros un equipo y, eso s, agradecerle a la comandancia, nunca nos dej sin el
trabajo poltico, es decir, qu estaba pasando en cada negociacin, mand un equipo, ese entraba y
sala, entraba y sala. Era un equipo de tres compaeros.
Algunos de los asesores eran Capuca252 y tambin el compaero Monchito que es, se me olvida
el nombre propio. Monchito, es abogado, abogado que creo que es de apellido Zapata.253
En relacin con las conversaciones que sostuvieron los oiciales del mando militar con la
comisin poltica que enviaba la comandancia de las FAR a El Petn, un testimonio reiere:
[] fue una cuestin de explicar que el proceso de paz era una salida poltica, y es verdad, y era una
salida poltica, y plantearlo desde el punto de vista estratgico. Porque no era slo la entrega de las
armas, sino que lo que podamos tener nosotros como la lucha a continuar, despus de la irma de
la paz, qu podamos hacer. Todo eso s lo vislumbramos nosotros con esas plticas permanentes
que tuvimos nosotros.254

252 Se trata de Rolando Duarte, quien tuvo a su cargo actividades de difusin y de apoyo poltico a las FAR.
253 El abogado Adrin Zapata, cuyo seudnimo en la insurgencia era Ramn, desempe responsabilidades
polticas en las FAR durante la fase insurgente de la segunda etapa (1981-1990) y durante la etapa terminal
(1991-1997). Fue encargado del trabajo internacional en las dcadas de 1980 y 1990 (aporte del Dr. Arturo
Taracena). Se incorpor en enero de 2012 al gabinete presidencial del general Otto Prez Molina. Durante el
juicio a Ros Montt, fue uno de los irmantes de una declaracin pblica en la que se sealaba la inexistencia
del holocausto en Guatemala.
228
229
230
Es necesario destacar la importancia de la conformacin del Frente Unitario de la URNG en el
ao 1991, tras nueve aos de la fundacin de la URNG y a cinco de la creacin de la comandancia
general. Se tom la decisin de llevar a cabo una operacin de envergadura, la toma de la
cabecera departamental de Escuintla, con la participacin de contingentes armados de las tres
organizaciones, toma que se hara coincidir con la primera reunin plenaria entre el Gobierno de
la repblica, la CNR y la comandancia de la URNG, con la observacin de Naciones Unidas. Con
esta accin la URNG busc iniciar su participacin en la mesa de negociaciones mostrando una
posicin de fuerza.
Firma de los acuerdos de paz. 1996
Aunque ya se abordaron algunos aspectos del papel del Estado y de la Revolucin cubana en
el conlicto armado, nos referiremos brevemente a tres fuentes escritas. La primera es un
documento de trascendencia histrica, se trata de Guatemala Memoria del Silencio. Tz Inil Na
Tabal. Conclusiones y recomendaciones del informe de la Comisin para el Esclarecimiento Histrico
(1999), cuya lectura nos ha permitido apoyar varios apartados de este captulo. Esta obra habla
del inicio de la insurgencia guatemalteca, la lucha armada y la inluencia cubana. El segundo texto
es la obra de Dirk Kruijt titulada Guerrilla: guerra y paz en Centroamrica (2009), libro polmico
que aborda brevemente el papel de los mximos dirigentes de la Revolucin cubana, Fidel y Ral
Castro, como auspiciadores de la reconciliacin deinitiva entre el ejrcito guatemalteco y la
URNG, a partir de un encuentro entre las delegaciones de ambas partes en La Habana, el cual
contribuy a acelerar las etapas que marcaran el inicio del cese al fuego unilateral por parte
de la URNG y el desmantelamiento de las patrullas de autodefensa civil por parte del ejrcito.
Cabe referir que estas airmaciones del autor no se encuentran respaldadas en fuentes orales
o escritas y que, dada la diicultad para acceder a los archivos clasiicados en Cuba, habr que
esperar a contar con ms pruebas documentales para conirmar esta informacin. Sin embargo,
el tercer texto, de Santiago Santa Cruz Mendoza, titulado Insurgentes Guatemala, la paz arrancada
(2006), marca la diferencia porque el autor es uno de los protagonistas de la historia, es decir,
un actor participante en el movimiento revolucionario, por lo que este comandante de ORPA
se reiere a acontecimientos en los que particip de manera directa. Lo que rescatamos de su
versin nos permite establecer los siguientes hechos:
1) Desde el ao 1991, cuando se iniciaron las conversaciones entre el Gobierno de la repblica,

la CNR y la comandancia de la URNG, con la observacin de Naciones Unidas, se estableci una
comunicacin entre el general Balconi, que formaba parte de la delegacin militar, y el comandante
Gaspar Ilom, de manera secreta y sin conocimiento de los ms cercanos en ambos sectores.
2) Estos encuentros bilaterales se tradujeron en intercambios entre el general y los cuatro dirigentes
de la URNG, realizados entre 1992 y 1995.
3) En octubre de 1995 se efectu en Cancn, Mxico, la primera reunin al margen de los encuentros
231
oiciales entre la URNG y la alta oicialidad castrense.
4) Estos hechos facilitaron que posteriormente se llevara a cabo, en un hotel de la ciudad de Mxico,
un encuentro entre cinco jefes guerrilleros: Ruiz de FAR, Toms y Alberto del EGP, Pancho y yo255
de ORPA, facilitado por el comandante Gaspar Ilom y el general Julio Balconi Turcios, entonces
ministro de Defensa.
5) La distensin que se produjo permiti que en futuros encuentros aumentara la participacin, hasta
lograr que una nutrida delegacin de veintitrs oiciales viajara a Cuba, encabezada por el general
Balconi en su condicin de ministro de la Defensa. En esa ocasin se present a varios capitanes
como una muestra a la URNG de la verdadera disposicin que tena de hacer el mejor esfuerzo por
lograr la paz. Estuvieron tres das, y tuvieron la oportunidad de almorzar con el comandante Fidel
Castro y su hermano Ral y otros militares de alto rango. Esta reunin fue determinante (Santa
Cruz, 2006: 318-319).
La inluencia de Cuba y su exaltacin de la lucha armada incidieron en estos procesos tanto en

Guatemala como en el resto del continente latinoamericano. Sobre este punto, la CEH concluye
que el apoyo poltico, logstico, de instruccin y entrenamiento que prest Cuba a la insurgencia
guatemalteca durante todo el periodo, supuso otro factor externo importante que marc la
evolucin del enfrentamiento armado. En el contexto de un Estado crecientemente represivo,
sectores de la izquierda, en concreto aquellos que seguan la ideologa marxista, asumieron la
perspectiva cubana de la lucha armada como va nica para la defensa de los derechos del pueblo y
la toma del poder (CEH, 1999: 21).
En Guatemala, donde las guerrillas estaban perdiendo la guerra, los comandantes intentaron
asegurar, al menos, un radical programa de reforma econmica y social. Entre 1986 y 1996
se celebraron negociaciones de paz; los acuerdos se alcanzaron, en gran medida, a travs de
discusiones informales y secretas entre la jerarqua militar del Estado y la dirigencia guerrillera-de
hecho, un pacto entre las lites estatales y las revolucionarias tuvo lugar en Cuba, donde ambas
delegaciones gozaron de la hospitalidad de Fidel y Ral Castro. [] A principios de 1993 trabajaron
conjuntamente para establecer un dilogo directo entre el Estado Mayor del ejrcito y la URNG.
Despus de las sesiones iniciales entre Balconi, los cuatro lderes de la URNG, el Estado Mayor del
ejrcito y el ministro de la defensa convencieron al presidente De Len Carpio que era aconsejable
tener plticas entre una delegacin del ejrcito y los lderes de la URNG. La primera sesin se dio
con poca publicidad en Cancn, Mxico. Cuando en 1996, el nuevo presidente electo, Arz, nombr
a Balconi como ministro de defensa, se intensiicaron las negociaciones entre el ejrcito y los
lderes de la guerrilla con el total consentimiento del presidente -. Se preguntaron el uno al otro en
conidencia: Qu pasar con nosotros despus que venga la paz? En esta sesin la URNG sugiri
medio bromeando que la siguiente sesin deba ser en Cuba. Balconi acept el reto y organiz-
por medio de intermediarios- una sesin de tres das en La Habana bajo el auspicio de Fidel y Ral
255 Se trata de Santiago Santa Cruz Mendoza, comandante de ORPA y autor del texto de referencia.
232
Castro. La sesin en La Habana marc la reconciliacin decisiva entre ejrcito guatemalteco y la
URNG (Kruijt, 2009: 39, 234).
Foto 18.
Mural en la
cooperativa
Nuevo
Horizonte.
La desmovilizacin de los excombatientes de las FAR en El Petn. 1997
A manera de resumen, los testimonios del comandante Fernndez, quien tuvo a su cargo la
desmovilizacin de las fuerzas militares de las FAR-URNG del frente norte en El Petn, y del
teniente Ral, son fundamentales para comprender el proceso de la desmovilizacin de los
excombatientes del frente norte desde las perspectivas de la jefatura del mando militar y de
los oiciales. El primero de ellos reconoci que, al momento de la desmovilizacin, este frente
contaba con 603 combatientes en el campamento de Sacol, ubicado en el municipio de San Luis,
Petn, lmite con el frente Panzs Heroico, ubicado en el departamento de Alta Verapaz. Las
fuentes oiciales reportaron 647 exguerrilleros.256
256 Segn una informacin proporcionada por la inteligencia del ejrcito, el comandante Daniel Ruiz
Arnoldo Villagrn, segundo al mando en la jerarqua de las FAR haba sealado que A principios de los
aos ochenta tenan dos batallones operando en El Petn, con un total de 2,000 guerrilleros (Kruijt, 2009:
137). Si estos datos son correctos, signiicara que al in del conlicto armado se haba producido una drstica
reduccin de alrededor de 1940 combatientes.
233
Para un importante contingente de combatientes la desmovilizacin se trat de un evento
para el cual no estaban preparados porque la larga guerra los haba convertido en insurgentes
desarraigados. No contaban con parcelas, familia o un lugar a donde dirigirse, lo que los convirti
en un grupo vulnerable, pero a la vez les permiti unirse en un futuro proyecto que les dara una
nueva identidad.
[] lo que nosotros no sabamos era que alrededor de unos noventa o casi cien, no tenamos
a donde ir. Entonces fue una cosa fortuita que nos encontramos, empez la ONU a hacer toda
la papelera, a hacer todas las condiciones logsticas y todohasta el da inal y ya despus
que se entregan las armas, todos a empezar la Cruz Roja Internacional a llevarlos para los
diferentes lugares donde se poda vivir. Y nosotros a donde vamos? Nosotros no podamos
ir porque diecisiete aos que estuvimos, yo estuve 17 aos en la guerrilla, a dnde voy? No
tengo familia, no tengo parcela, no tengo nada, dnde voy a ir? Y eso es lo que nunca se supo
el gobierno, que a ltima hora es que nosotros ni lo sabamos. Fijate qu cmo es el proceso
que no sabamos, pshica, nos vamos a insertar a Guatemala, s pero al pas a la sociedad, pero
dnde diablos? Entonces cuando la misma ONU all, bueno ya las camionetas estn listas para
maana para ustedes, dnde va usted? Y ya empezaron a agrupar para Melchor, para Flores,
para diferentes departamentos, yo dije no tengo para dnde ir, y el fulano y vosentonces
nos fuimos agrupando alrededor de ochenta, noventa o cien o 96 a dnde vamos? Esa fue la
experiencia que sacamos de all, a dnde vamos? Y ya sin armas a dnde vamos? Eso est bien
jodido le dijimos nosotros al gobierno, a la Comandancia y a la Fundacin Guillermo Torriello257
que se empezaba a establecer, la que nos iba a representar a nosotros. [] no tenamos donde
ir, nos volvimos a reagrupar en Nuevo Horizonte entre nosotros y eso es la llegada a Nuevo
Horizonte. 258
Finalmente, el comandante Fernndez, uno de los protagonistas de este acontecimiento,

seal: me hizo conocer el futuro, me hizo conocer as como soy yo, y lo que logr. Me dio esos
grandes valores que aprend, los valores de solidaridad, los valores de hermandad, los valores
que despert, eso estoy haciendo con mi familia, eso le estoy inculcando a mis nios y estoy
reconociendo y le digo a l, la historia.
Por su parte, el teniente Ral relat cmo se realiz el proceso de identiicacin mediante el
cual entregaron unos papeles a todos los excombatientes para aplicar determinados programas
de reinsercin en la sociedad civil:
257 La Fundacin Guillermo Toriello, con el apoyo inanciero de la Unin Europea, llev a cabo el proyecto
denominado Diagnstico socioeconmico de los desmovilizados de URNG, que tena como inalidad
obtener informacin para preparar la insercin a la vida civil de los excombatientes (Evaluacin del
programa, 2001).
234
Lo dio Naciones Unidas a travs de MINUGUA. 259 sa era la institucin que nos atendi a nosotros,
MINUGUA. Ellos fueron los que extendan el papelito donde deca que era un exmiembro de la
URNG y que era un desmovilizado. Entonces, estos compaeros fue la gran mayora, el grueso
de la guerrilla, se fueron para sus aldeas, con sus padres, con su familia. Tenan una casita y todo
donde llegar y se fueron. El otro grupo, que es el que estamos aqu, ramos los guerrilleros que
venamos desde los aoseste78-80, a partir de esos aos. La gran mayora que estamos aqu
somos los que nos incorporamos en esos y que ya no tenamos a donde ir, no tenamos una casa,
unos familiares, una parcela, un sitio donde ir, entonces esos fueron los que nos quedamos en
el segundo grupo y nos desmovilizamos y se hicieron algunos compromisos de que bamos a
se nos iba a proporcionar una vivienda, tierra a donde llegar, algunos proyectos para empezar a
trabajar y algunos pequeos subsidios. Eso fue lo que se hizo en este segundo grupo y un tercer
grupo, que ya fue ms reducido, fue el que perteneca a las estructuras en Mxico, entonces
este grupo se vino a la ciudad de Guatemala, se desmoviliz tambin y tambin se les dio una
pequea ayuda para que se reubicaran en diferentes lugares donde ellos fueran a vivir. De esa
forma se hizo la desmovilizacin en tres bloques. En El Petn se hizo en tres fases, la primera
fase fue donde se fue la mayora de compaeros que se desmovilizaron. Estos compaeros
tenan su familia, su pap o sus hermanos o algn familiar en las aldeas, entonces esta fue la
mayora, se fueron, se le extendi su cartn de desmovilizado, una pequea ayudita y se fueron
para su casa. 260
259 MINUGUA. Misin de Veriicacin de las Naciones Unidas para Guatemala.

235
236
De acuerdo con la Comisin Especial de Incorporacin, inicialmente se integraron a la vida civil
un total de 5200 antiguos miembros de la URNG261 que se distribuyen de la siguinte forma:
261 A partir del nmero lmite negociado entre el ejrcito y la URNG, se consider a combatientes regulares,
irregulares y poblacin organizada que, con o sin armas, llegaran a completar la totalidad ijada. Lo
mismo sucedi con las estructuras de apoyo logstico y con los distintos frentes internacionales (Santa
Cruz, 2006: 336).
237
El procedimiento que se sigui a partir de la suscripcin del Acuerdo sobre Cronograma para la
Implementacin, Cumplimiento y Veriicacin de los Acuerdos de Paz consisti en que las partes
Gobierno y URNG solicitaron al Secretario General de las Naciones Unidas el establecimiento
de una misin de veriicacin de los acuerdos de paz. En cumplimiento de lo anterior, el 27 de
marzo de 1997, la asamblea general de dicho organismo acord que la Misin de las Naciones
Unidas de Veriicacin de los Derechos Humanos en Guatemala cambiara su nombre al de Misin
de Veriicacin de las Naciones Unidas en Guatemala, bajo las siglas MINUGUA.
La fase operativa de la incorporacin inicial de los excombatientes estuvo precedida
por el Acuerdo de Cese al fuego, en el que qued establecido:
[] el cese de todas las acciones insurgentes de la URNG y de todas las acciones de contrainsurgencia
por parte del Ejrcito, que regira a partir de las 00:00 horas del da D, fecha en la cual estara
en funcionamiento el mecanismo de veriicacin de las Naciones Unidas, inalizando con la
desmovilizacin de la URNG el da D+60 (Evaluacin del Programa, 2001: 41).
Posteriormente, vino la etapa de la desmovilizacin de los excombatientes, la cual dur dos

meses, periodo conocido como D+60. En esta fase se contempl el desmantelamiento de todas
las estructuras militares de la URNG en los siete puntos acordados,262 para lo cual se procedi de
manera escalonada con un 33% de efectivos en cada etapa, que inici el da D+43 y inaliz el da
D+60.
262 El comandante Santa Cruz se reiere a ocho puntos de concentracin. (Santa Cruz, 2006: 338-339).
238
Eplogo
Quisiera concluir con dos temticas que considero esenciales para comprender el inicio y el inal
de un periodo histrico que comprendi cuatro dcadas (1960-2000). Si bien partimos de un eje
articulador constituido por el territorio y su historicidad, estos conceptos fueron repensados
y problematizados desde diferentes enfoques de las ciencias sociales en su conexin con los
procesos polticos y sociales. Hemos reinterpretado, y a la vez argumentado, el signiicado
de la territorializacin de la poltica como parte del proceso de construccin histrica del
espacio econmico-social en las regiones de frontera, caracterizado, durante la mayor parte
del periodo que nos centramos a investigar, por el uso y la apropiacin del territorio por parte
de la burocracia civil y militar y el debut de la alta oicialidad del ejrcito como lite. Tratamos
tambin la insurgencia territorializada, entendiendo el espacio como recurso de hegemona y de
las luchas que las fuerzas contrahegemnicas han librado all a lo largo del siglo XX.
Consideramos como elementos nodales para comprender lo que ocurri a nivel espacio-
temporal en El Petn a los diferentes actores sociales y sujetos histricos que han formado parte
de todo este entramado de historias posibles, en alguna de las cuales tuve participacin directa.
De esta suerte, luego de haber inalizado la redaccin de los cinco captulos que comprende
este trabajo de investigacin, considero que deben rescatarse, a partir de la propia experiencia
vivencial de los sujetos histricos, dos hechos que constituyen, desde mi punto de vista, lo
ms rescatable de esta narrativa histrica. Se trata de la forma como en El Petn, al inal del
conlicto armado interno, un grupo de cerca de un centenar de insurgentes desmovilizados
de las FAR quedaron fuera de las posibilidades de reubicacin como parte del Acuerdo sobre
bases para la incorporacin de la URNG a la legalidad tras permanecer cerca de diecisiete
aos en la montaa, cuando no tenan familia ni parcelas, ni, literalmente, ninguna opcin para
reubicarse en algn sitio de la geografa petenera o del territorio nacional. Cabe mencionar que
esta situacin, sin precedente durante todo el proceso de incorporacin de los desmovilizados
de la URNG, plante un reto para este grupo de excombatientes que no tenan tierras donde
establecerse tras la capacitacin que se imparti en 1997. En primer lugar se ubicaron en el
albergue temporal denominado Estacin Papalh, en el municipio de Panzs, departamento de
Cobn, en la ruta del Polochic, desde donde salieron las primeras comisiones en bsqueda de una
inca, hasta que inalmente lograron encontrarla en 1998. En ese ao comenzaron a vivir all, bajo
champas y carpas, algo que no les era ajeno por el discurrir de su recin pasada vida guerrillera.
Sin embargo, un in como ste no estaba contemplado entre los objetivos de su participacin
en el movimiento revolucionario. Entonces comprendieron que deban seguir su lucha, ya no a
travs de la opcin armada, sino por medio de una igura poltica que les permitiera continuar
estando unidos y que les proporcionara un estatus legal, con el propsito de impulsar el trabajo
comunitario de desarrollo social, poltico y cultural. Tras ser una fuerza guerrillera, pasaron a
convertirse en una cooperativa muy bien organizada, con mucha capacidad de administracin,
con mucha capacidad de gestin, por lo cual consiguieron contar con el apoyo de la Cruz Roja
Espaola en su etapa inicial y de otras fuentes de inanciamiento internacionales en etapas
posteriores.
Los principales jefes militares sobrevivientes del extinto frente norte, hoy dirigentes
comunitarios, han reconocido que siguen siendo revolucionarios y han reairmado que: [no
nos hemos] desmovilizado en nuestra mente, nos hemos desmovilizado en las armas. El otro
aspecto a destacar es que se trata de la nica cooperativa en todo el pas que se ha mantenido
unida durante los once o doce aos, que estamos con proyectos colectivos, grandes proyectos
colectivos. Adems ha sido reconocido su excelente desempeo como cooperativa a nivel
nacional.
Foto 19.
Recuperacin
de la memoria
histrica.
242
Este nuevo proyecto, denominado Cooperativa Nuevo Horizonte, constituye un ejemplo de
la incorporacin social y productiva de los excombatientes de las FAR en El Petn, que presenta
en especial dos caractersticas: una, la capacidad de reconversin de una condicin de fuerza
armada, a la constitucin de una empresa cooperativa exitosa que ha mantenido aglutinada en
su mayora a sus fundadores originarios; y, la otra, el pensamiento de continuidad poltica que da
contenido a su trabajo y que han impreso en las diversas actividades que desarrollan.
La historia oral cobra vida por medio de las entrevistas realizadas a varios de los protagonistas
de esta gesta, cuyos relatos nos permitieron interiorizar sus experiencias a lo largo de varios de
los captulos de este libro. Hemos rescatado la voz de muchos que no fueron miembros de las
cpulas de la insurgencia, por lo que aparecen muchas veces subsumidos en los discursos de la
historia oicial subalterna.
El conocimiento in situ de la Cooperativa Nuevo Horizonte me inspir algunas de las palabras
de este eplogo. Al momento en que me despeda de la primera entrevista que efectu en El
Petn al teniente Lima, presidente de la cooperativa en ese momento, le expres textualmente
lo siguiente:
Quiero decir un par de palabras antes de concluir. Recuerdo que el Che Guevara deca que un
guerrillero era un reformador social, se me ocurre ponerle el nombre a un captulo de mi futuro
libro, que sera quizs: de guerrilleros a reforestadores y reformadores sociales. Quiero con estas
ltimas palabras agradecer en todo lo que vale la entrevista que me concedi el compaero Lima
pero para efecto de que no me falle la memoria, voy de una vez a anotar su nombre real: Faustino
Sarceo Martnez.263
Como advertimos con anterioridad, la amplitud de las entrevistas nos ha obligado a reproducirlas
de forma separada, por lo que solamente haremos alusin a algunas de ellas. Entre lo primero
que nos propusimos conocer se encuentran los logros que obtuvieron con la desmovilizacin y la
nueva forma de reincorporacin en El Peten. Empezamos con el teniente Lima:
[] pues entregamos las armas y empezamos nuestra insercin a la vida productiva del pas,
empezando por una capacitacin pues [] cada quien eligi de acuerdo con su vocacin qu tipo de
capacitacin, unos se capacitaban como albailes, electricistas, mecnicos y todo (otros), elegimos
computacin [...] hubo un tiempo de capacitacin para poder pasar la vida a lo largo del pas y
empezamos con situaciones adversas muy difciles diferentes a otros grupos organizados que se
les dio la tierra, o sea a pagar, nosotros an despus de doce aos de la irma de la paz, debemos
la tierra. Pero lo que logramos a travs de la sobrevivencia, fue la experiencia en la organizacin,
planiicacin y ejecucin y lo estamos haciendo ahora por la va productiva. [] hemos logrado
gestionar en gestin propia de nuestro grupo guerrillero, nosotros nos convertimos despus
de ser una fuerza guerrillera en una cooperativa muy bien organizada, con mucha capacidad de
243
administracin, con mucha capacidad de gestin [...] a lo mejor es malo decirlo, pero somos la nica
cooperativa en todo el pas que se ha mantenido unida durante los once o doce aos, que estamos
con proyectos colectivos, grandes proyectos colectivos. 264
Desde otra perspectiva, otro de los sujetos histricos, tambin protagonista de esta historia
que desemboca en este nuevo proyecto, el comandante Fernndez, se expresa de la siguiente
manera:
Yo en lo personal, ya estoy viejo, estoy trabajando para hacer mi vida personal, sacar adelante a mi
familia, pero estoy contribuyendo con este grupo que estamos aqu vos, nosotros no nos hemos
salido de nuestros quicios, tampoco somos de derecha y estamos haciendo todo lo que podamos,
haciendo cambios, te estoy diciendo con esa visin y si dijiste que por ltimo queras que hablara
de Horizonte, precisamente es Horizonte. Que nosotros siempre seguimos siendo revolucionarios,
no nos hemos desmovilizado en nuestra mente, nos hemos desmovilizado en las armas [] Y
siempre estamos haciendo trabajo poltico, siempre estamos haciendo trabajo de oposicin,
siempre estamos haciendo trabajo con la poblacin, nosotros tenemos un vnculo pero ya no
poltico-partidario sino que tenemos vnculos polticos en cuestin [de] productiva, en cuestin
de comercializacin para seguir adelante. Aqu vino Monsanto265 una vez a querernos criticar, le
dijimos no seor, usted no nos puede dictar rdenes ya salimos de la vida de guerra, resptenos
eso y si usted no lo respeta usted va a salir jodido, porque usted se va abrir, pas un tiempo mero
bravo porque tiene tiempo de llegar a convencerse qu somos y qu pensamos, de entender eso.
Entonces mir pues, pas un tiempo as bien separado, nosotros qu, no estamos peleados con
la izquierda pero s que nos respeten, eso s, ya no nos dicten y que el tiempo tiene que decirnos
la verdad. Les digo yo, hagamos trabajo, si ustedes tienen relaciones a nivel internacional con
los pases que pueden ayudar, por qu en vez de hablar de politiquera, por qu no introducimos
proyectos productivos y all est la relacin.266
Otro de los oiciales entrevistados expresa su opinin en este mismo sentido, habla de las
relaciones que la cooperativa mantiene con otras organizaciones situadas en las comunidades
de retornados en El Petn. En igual sentido, el proceso que ha derivado en el abandono de la
estructura militar y la adopcin de:
[] una igura legal que nos mantuviera unidos y para el trabajo comunitario de desarrollo social,
poltico y cultural, decidimos que bamos a trabajar en cooperativa y fue en febrero [] del 98,
perdn, que llegamos aqu a este lugar y nos propusimos trabajar y formar la cooperativa para
enfrentar los nuevos retos que tenamos.267

265 Se reiere a Pablo Monsanto, quien fue comandante en jefe de las FAR.
244
Finalmente, en las ltimas palabras de su entrevista, el teniente Ral reairm la decisin del
grupo de continuar unidos y afrontar una estrategia de desarrollo, lo que implica un gran reto
en trminos personales y comunitarios. l, al igual que los dems compaeros entrevistados,
consider que el proceso no fue una derrota estratgica del movimiento revolucionario,
porque con los alcances que han obtenido podra considerarse que es un logro para ellos como
exmovilizados.
La otra temtica que cre necesario abordar en el eplogo es la propuesta de la recuperacin
de la memoria, que se encuentra enmarcada en las nuevas propuestas de la escuela popular
alternativa que se impulsa en la Cooperativa Nuevo Horizonte, y que los socios fundadores
consideran como algo inherente a su propia identidad.
La impronta de la Cooperativa Nuevo Horizonte tiene su origen en que sus integrantes, que
formaron parte de las fuerzas contrahegemnicas y que se disputaron la captura y el control
territorial a travs del conlicto armado, lograron retornar un ao despus de su desmovilizacin,
en 1998, a una de las principales zonas en las que operaba el frente Feliciano Argueta Rojas,268
entre Santa Ana, Dolores y Poptn, y donde, a travs de la negociacin poltica, compraron a
crdito la inca en la que viven actualmente.
La recuperacin de la memoria histrica: un proyecto impostergable
Es menester sealar que el tema de la memoria contina siendo recurrente, particularmente

en aquellas sociedades que han sufrido conlictos que han desgarrado el entramado social y en
donde los sectores hegemnicos pretenden ocultarla, olvidarla o negarla, como est ocurriendo
en Guatemala. Tenemos el reto de escribir una historia contempornea traumtica en la que la
memoria es expresin de la subjetividad, que se une con la historia para la reconstruccin del
pasado. Por ello, decidimos dar voz a los sujetos histricos que jugaron un papel fundamental en
el movimiento insurgente en El Petn desde 1981 hasta el 2000, ao en el que se establecieron
en su antiguo territorio y consolidaron su proyecto sustentable, en el que adems han fundado
un pequeo museo del guerrillero en el que exponen uniformes y fotografas de compaeros
que participaron en la lucha. En este sentido un destacado historiador guatemalteco plantea la
disyuntiva de la memoria histrica:
[] debemos estudiar las memorias colectivas en s mismas con el propsito de obtener mayor
agudeza y pertinencia en el anlisis histrico. Pero, no podemos obviar que, en el caso de los
conlictos armados, el objetivo historiogrico es ijar la trama que los movi y el comportamiento
de los actores que participaron. Slo as se puede construir un marco de anlisis slido y esperar
entender resultados (Taracena, 2006: 39-40)
268 Su mximo jefe militar durante la fase formativa de la segunda etapa de las FAR (1982-1990) y la etapa
terminal (1991-1997) fue el comandante Fernndez, uno de los actuales dirigentes comunitarios de la
Cooperativa Nuevo Horizonte.
245
Alrededor de esta ltima cuestin, el principal cuadro poltico-militar al que se entrevist, el
comandante Fernndez, se expres en los siguientes trminos:
Yo s estoy de acuerdo a recuperar la memoria histrica. Yo mismo estoy [listo] a escribir un libro
personal, lo llevo all, que lo quiero despus editar para dejarlo a mi familia, a dejarlo para la
comunidad. Esa memoria histrica nos tiene que hacer a nosotros el recuerdo de nuestro pasado y
que esa no se debe quedar impune, olvidada, no se debe quedar abandonada y hay que levantarla
como podamos. Estamos escribiendo tambin a nivel de comunidad, ya estamos por publicar un
libro a nivel de comunidad, a nivel comunitario, todos hemos dado entrevistas para hacer ese
libro.
Se trata de una historia colectiva en la que los sobrevivientes dejarn un testimonio a la sociedad
y a las futuras generaciones, a sus propios hijos:
Quien le va decir a nuestros hijos cuando nos muramos? Quien va a acudir. Por eso es importante
la memoria histrica. Y es que tiene una partida en nuestra Guatemala que no hay que dejarla morir
para nuestras futuras generaciones. Para levantar despus all las ideas de nuestra generacin.
Quines fueron esos hombres, quines fueron esos protagonistas, por eso hay que dejar nuestra
memoria y es importante vos.269
Concluiremos sealando, a manera de resumen, que no puede hablarse de la derrota estratgica

del movimiento revolucionario, sino que la estrategia defensiva de las FAR-URNG desarrollada
durante la etapa terminal de las FAR (1991-1997) permiti que inalmente las iniciativas por la
libertad las negociaciones polticas, as como la resistencia de las poblaciones desarraigadas
que se incorporaron a la lucha por el espacio vital, terminaron coincidiendo con los Acuerdos de
Paz y la desmovilizacin de las fuerzas insurgentes. Todo ello provoc la reorganizacin espacial
de la regin selvtica de El Petn a partir de las prcticas espaciales y temporales expresadas en
sus distintos niveles, local y regional, lo que afect las relaciones de poder preexistentes.
De manera tal, que inalizada la guerra, observamos en la actualidad, en esta regin del pas,
a un grupo social organizado que emergi producto de la insurgencia territorializada y cuyo
origen est profundamente enraizado en este territorio, que como regin de frontera actu
como recurso de hegemona, razn ms que suiciente para que esta comunidad y su proyecto
autogestionario se haya convertido en un iel testimonio de la historia contempornea de
Guatemala.
Deseo cerrar esta tesis con las palabras acuadas por los protagonistas de esta historia
colectiva: La estrella de la esperanza continuar siendo nuestra.
246
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Testimonios (entrevistas de campo incluidas en CD adjunto)
1. Faustino Sarceo Martnez (pseudnimo de la guerra: teniente Lima). Oicial de las FAR.
Fecha: 24 de julio de 2009.
Lugar: comunidad de desmovilizados Nuevo Horizonte. El Petn, Guatemala.
2. Gilberto Morales (pseudnimo de la guerra: Juan Jos). Antiguo militante de las FAR y de
ORPA.
Lugar: oicinas personales, Ciudad de Guatemala.
3. Jorge Alberto Colorado.
Lugar: oicinas de Comadep A.C.
Ciudad de Guatemala.
4. Mara del Carmen (pseudnimo de la guerra: Lety La China).
259
Fecha: 21 de julio de 2009 y 8 de julio de 2010.
Lugar: comunidad de retornados, San Martn. El Petn, Guatemala.
5. Martn Jimnez Rivas (pseudnimo de la guerra: comandante Fernndez). Oicial de las FAR,
jefe del estado mayor.
6. Rosa Arvalo (pseudnimo de la guerra).
Lugar: comunidad de retornados.
San Martn, El Petn, Guatemala.
7. Teniente Ral
260
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262
263
264

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Mario Eduardo

Mario Eduardo Valdez Gordillo

D.R. 2013 UNIVERSIDAD DE CIENCIAS Y ARTES DE CHIAPAS

CENTRO DE ESTUDIOS SUPERIORES DE MXICO Y CENTROAMRICA

Quiero en primer trmino agradecer con profundo reconocimiento y amor a mi familia, a mi

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS 249

CONTENIDO DEL CD ANEXO

Por la problemtica abordada, esta investigacin ha constituido un desafo tanto en el nivel

[] pretender hacer la historia haciendo abstraccin de los problemas del momento

Por esta razn me apoyar en el mtodo autobiogrico mediante la retroalimentacin, en forma

Territorio y geopoltica: insurgencia y desmovilizacin en El Petn. 1960-2000

Mario Eduardo Valdez Gordillo

Guatemala, julio de 2012

Territorio y geopoltica: insurgencia y desmovilizacin en El Petn. 1960-2000

El debate en las ciencias sociales:

Foto 1. Espacio, territorio, regin y frontera.

Mi intencin es desarrollar un conocimiento ms profundo del proceso de construccin de las

Territorio y geopoltica: insurgencia y desmovilizacin en El Petn. 1960-2000

Mario Eduardo Valdez Gordillo

[] el espacio se deine como un conjunto de formas representativas de relaciones sociales del

Territorio y geopoltica: insurgencia y desmovilizacin en El Petn. 1960-2000

[] carcter geogrico ya que las acciones sociales se territorializan. En esa territorializacin, el

Mario Eduardo Valdez Gordillo

Territorio y geopoltica: insurgencia y desmovilizacin en El Petn. 1960-2000

El Petn desde las nuevas perspectivas

Mario Eduardo Valdez Gordillo

[] autntico maniiesto revolucionario para la Geografa, presenta su propuesta metodolgica

La otra expresin es la que se reiere al pensamiento anglfono de la geopoltica crtica

Territorio y geopoltica: insurgencia y desmovilizacin en El Petn. 1960-2000

Cabe, sin embargo, advertir que:

Este cambio de paradigma permiti que en el marco de la geopoltica y de la nueva geografa

[] observar la estructuracin de la poltica administrativa territorial del pas desde la perspectiva

Mario Eduardo Valdez Gordillo

Geopoltica del poder

La geopoltica del poder, expresin de la geopoltica de la militarizacin, parte de los usos

6 De acuerdo a la clasiicacin en seis grandes grupos de perspectivas sobre la geopoltica latinoamericana

Territorio y geopoltica: insurgencia y desmovilizacin en El Petn. 1960-2000

Mario Eduardo Valdez Gordillo

La geopoltica de la resistencia, como expresin de la antigeopoltica, domina en los

Territorio y geopoltica: insurgencia y desmovilizacin en El Petn. 1960-2000

Mario Eduardo Valdez Gordillo

Geopoltica del conocimiento

[] la geopoltica crtica pretende deconstruir el pensamiento geopoltico de la tradicin intelectual,

Territorio y geopoltica: insurgencia y desmovilizacin en El Petn. 1960-2000

Propuesta de caracterizacin de una regin

Mario Eduardo Valdez Gordillo

Territorio y geopoltica: insurgencia y desmovilizacin en El Petn. 1960-2000

Mario Eduardo Valdez Gordillo

Territorio y geopoltica: insurgencia y desmovilizacin en El Petn. 1960-2000

[] el problema de la historia comparada [] no es fcil resolver [] adems de las fuentes, las

Mario Eduardo Valdez Gordillo

Qu es, para comenzar, comparar dentro de nuestro dominio de historiadores? Comparar es

Territorio y geopoltica: insurgencia y desmovilizacin en El Petn. 1960-2000

Mario Eduardo Valdez Gordillo

a. La supremaca de un grupo social se maniiesta en dos formas: como dominio o coaccin, y

Territorio y geopoltica: insurgencia y desmovilizacin en El Petn. 1960-2000

Mario Eduardo Valdez Gordillo

Continuidad geoeconmica y geohistrica

Unidad ecolgica. Fronteras naturales y paisajes geohistricos

[] est constituido por cuatro complejos: el atmosfrico (vientos, precipitaciones, clima,

Territorio y geopoltica: insurgencia y desmovilizacin en El Petn. 1960-2000

Mario Eduardo Valdez Gordillo

El Petn, espacio poltico-social de contencin natural

22 El proyecto PRODESIS (Proyecto de Desarrollo Social Integrado y Sostenible en la Selva Lacandona)