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El mito del Minotauro

Se cuenta que, en una ocasin, Pasifae, esposa del rey de Creta, Minos, incurri en
la ira de Poseidn, y, este, como castigo, la conden a dar a luz a un hijo deforme: el
Minotauro, el cual tena un enorme cuerpo de hombre y cabeza de toro. Para
esconder al monstruo, Minos haba mandado a construir por el famoso arquitecto
Ddalo el laberinto, una construccin tremendamente complicada de la que muy
pocos conseguan salir, escondindolo en el lugar ms apartado.
A cada luna nueva, era imprescindible sacrificar un hombre, para que el Minotauro
pudiera alimentarse, pues subsista gracias a la carne humana. Sin embargo, y
cuando este deseo no le era concedido, sembraba el terror y la muerte entre los
distintos habitantes de la regin.
El rey Minos tena otro hijo, Androgeo, el cual, estando en Atenas para participar en
diversos juegos deportivos, al resultar vencedor fue asesinado por los atenienses,
obcecados en los celos que sentan tanto por su fuerza como habilidad. Minos, al
enterarse de la trgica noticia, jur vengarse, reuniendo a su ejrcito y dirigindose
luego a Atenas, la cual, al no estar preparada para semejante ataque sin previo
aviso, tuvo pronto que capitular y negociar la paz.
El rey cretense recibi a los embajadores atenienses, indicndoles que haban
asesinado cruelmente a su hijo, e indicando posteriormente que, las condiciones
para la paz, eran las siguientes: Atenas enviar cada nueve aos nueve jvenes a
Creta, para que, con su vida, pagaran la de su hijo fallecido. Los embajadores se
sintieron presos por el terror cuando el rey aadi que los jvenes seran ofrecidos al
Minotauro, pero empero no les quedaba otra alternativa ms que la de aceptar tal
difcil condicin. Tan slo tuvieron una nica concesin: si uno de los jvenes
consegua el triunfo, la ciudad se librara del atroz atributo.
Dos veces haba pagado ya el terrible precio, pues dos veces una nave de origen
ateniense e impulsada por velas haba conducido, como se indicaba, a nueve
jvenes para que se dirigieran as a ese fatal destino que les esperaba. Pero cuando
lleg el da en que, por vez tercera, se sorte el nombre de las vctimas a acudir a
tal suerte, Teseo, nico hijo del rey de Atenas, Egeo, quiso arriesgar su propia vida
con tal de librar a la ciudad de aquel horrible futuro. Por tanto, al da siguiente, l y
sus compaeros se embarcaron y, el rey despidi a su hijo entre lgrimas y sollozos.
Partieron, y, a los pocos das despus, llegaron a la isla de Creta.
El temido y salvaje Minotauro, recluido en el laberinto, esperaba su comida
hambriento. Empero, y hasta el da y la hora previamente establecidos, los jvenes
deban permanecer custodiados en una vivienda, situada a las afueras de la ciudad.
Esta prisin, en la cual los jvenes eran tratados con la magnanimidad nicamente
reservada a las vctimas de los sacrificios, estaba rodeada por un parque que
confinaba con el jardn en que las dos hijas de Minos solan pasearse (Fedra y
Ariadna).
La fama del valor y de la belleza de Teseo haba llegado incluso a odos de las dos
preciosas doncellas, y, sobre todo Ariadna -la mayor de ellas- deseaba
fervientemente conocer y ayudar al joven ateniense.
Cuando, finalmente y tras pasar algunas jornadas, consigui verlo un da paseando
en el parque, lo llam y le ofreci un ovillo de lana, indicndole expresamente que
representaba su salvacin y la de sus compaeros. En cuanto entraran en el
laberinto, deberan atar un cabo a la entrada, y a medida que penetraban en l lo
iran devanando regularmente. De tal forma que, una vez muerto el Minotauro,
podran enrollarlo y encontrar as el camino hacia la salida.
Comentndole esto, sac de los pliegues de su vestido un pual y se lo entreg a
Teseo, indicndole que estaba arriesgando su vida por l, pues si su padre se
enterara de aquello que estaba haciendo, entrara en una clera y furia inmensas, y
le dijo luego que, en caso de que triunfara, la salvara y la llevara con ella.
Al da siguiente, el joven ateniense fue conducido junto a sus dems compaeros al
laberinto, y, cuando se hall lo suficientemente dentro para no ser visto, at el ovillo
al muro y dej que el hilo se fuera devanando poco a poco, mientras que, la salvaje
bestia, muga terriblemente presa de la inmensa hambre que tena.
Teseo, sin embargo, avanzaba sin temor alguno, y finalmente, al entrar en la
caverna, se hall frente al terrible Minotauro. Con un espantoso bramido, la bestia
se abalanz sobre el hroe que hundi su pual sobre el cuerpo algo dbil del
Minotauro. Con un espantoso bramido, y despus de unos minutos de lucha, el
monstruo lanz un ltimo gemido.
A Teseo, por tanto, nicamente le quedaba enrollar de nuevo el hilo para recorrer el
camino y salir de all. A partir de este momento, no slo haba salvado a sus
compaeros de un terrible destino, sino que incluso haba salvado a su propia
ciudad.
Cuando la nave estuvo lista para marchar, Teseo, a escondidas, condujo a bordo a
Ariadna y tambin a su bella hermana.

LA CASA DE ASTERIN (de Jorge Luis Borges)


S que me acusan de soberbia, y tal vez de misantropa, y tal vez de locura. Tales
acusaciones (que yo castigar a su debido tiempo) son irrisorias. Es verdad que no
salgo de mi casa, pero tambin es verdad que sus puertas (cuyo nmero es infinito)
estn abiertas da y noche a los hombres y tambin a los animales. Que entre el que
quiera. No hallar pompas mujeriles aqu ni el bizarro aparato de los palacios, pero
s la quietud y la soledad. Asimismo hallar una casa como no hay otra en la faz de
la Tierra. (Mienten los que declaran que en Egipto hay una parecida.) Hasta mis
detractores admiten que no hay un solo mueble en la casa. Otra especie ridcula es
que yo, Asterin, soy un prisionero. Repetir que no hay una puerta cerrada,
aadir que no hay una cerradura? Por lo dems, algn atardecer he pisado la calle;
si antes de la noche volv, lo hice por el temor que me infundieron las caras de la
plebe, caras descoloridas y aplanadas, como la mano abierta. Ya se haba puesto el
Sol, pero el desvalido llanto de un nio y las toscas plegarias de la grey dijeron que
me haban reconocido. La gente oraba, hua, se prosternaba; unos se encaramaban
al estilbato del templo de las Hachas, otros juntaban piedras. Alguno, creo, se
ocult bajo el mar. No en vano fue una reina mi madre; no puedo confundirme con el
vulgo; aunque mi modestia lo quiera.

El hecho es que soy nico. No me interesa lo que un hombre pueda trasmitir a otros
hombres; como el filsofo, pienso que nada es comunicable por el arte de la
escritura. Las enojosas y triviales minucias no tienen cabida en mi espritu, que est
capacitado para lo grande; jams he retenido la diferencia entre una letra y otra.
Cierta impaciencia generosa no ha consentido que yo aprendiera a leer. A veces lo
deploro porque las noches y los das son largos.

Claro que no me faltan distracciones. Semejante al carnero que va a embestir, corro


por las galeras de piedra hasta rodar al suelo, mareado. Me agazapo a la sombra de
un aljibe o a la vuelta de un corredor y juego a que me buscan. Hay azoteas desde
las que me dejo caer, hasta ensangrentarme. A cualquier hora puedo jugar a estar
dormido, con los ojos cerrados y la respiracin poderosa. (A veces me duermo
realmente, a veces ha cambiado el color del da cuando he abierto los ojos). Pero de
tantos juegos el que prefiero es el de otro Asterin. Finjo que viene a visitarme y que
yo le muestro la casa. Con grandes reverencias le digo: Ahora volvemos a la
encrucijada anterior o Ahora desembocamos en otro patio o Bien deca yo que te
gustara la canaleta o Ahora vers una cisterna que se llen de arena o Ya vers
cmo el stano se bifurca. A veces me equivoco y nos remos buenamente los dos.

No slo he imaginado esos juegos; tambin he meditado sobre la casa. Todas las
partes de la casa estn muchas veces, cualquier lugar es otro lugar. No hay un
aljibe, un patio, un abrevadero, un pesebre; son catorce (son infinitos) los pesebres,
abrevaderos, patios, aljibes. La casa es del tamao del mundo; mejor dicho, es el
mundo. Sin embargo, a fuerza de fatigar patios con un aljibe y polvorientas galeras
de piedra gris he alcanzado la calle y he visto el templo de las Hachas y el mar. Eso
no lo entend hasta que una visin de la noche me revel que tambin son catorce
(son infinitos) los mares y los templos. Todo est muchas veces, catorce veces, pero
dos cosas hay en el mundo que parecen estar una sola vez: arriba, el intrincado Sol;
abajo, Asterin. Quiz yo he creado las estrellas y el Sol y la enorme casa, pero ya
no me acuerdo.

Cada nueve aos entran en la casa nueve hombres para que yo los libere de todo
mal. Oigo sus pasos o su voz en el fondo de las galeras de piedra y corro
alegremente a buscarlos. La ceremonia dura pocos minutos. Uno tras otro caen sin
que yo me ensangriente las manos. Donde cayeron, quedan, y los cadveres ayudan
a distinguir una galera de las otras. Ignoro quines son, pero s que uno de ellos
profetiz, en la hora de su muerte, que, alguna vez llegara mi redentor. Desde
entonces no me duele la soledad, porque s que vive mi redentor y al fin se
levantar sobre el polvo. Si mi odo alcanzara todos los rumores del mundo, yo
percibira sus pasos. Ojal me lleve a un lugar con menos galeras y menos puertas.
Cmo ser mi redentor?, me pregunto. Ser un toro o un hombre? Ser tal vez un
toro con cara de hombre? O ser como yo?

El Sol de la maana reverber en la espada de bronce. Ya no quedaba ni un vestigio


de sangre.

-Lo creers, Ariadna? -dijo Teseo-. El minotauro apenas se defendi.

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