DIEZ AOS DE LA DECLARACION UNIVERSAL SOBRE BIOETICA Y

DERECHOS HUMANOS
RESUMEN:
la Declaracin Universal sobre Biotica y Derechos Humanos, que trata de las
cuestiones ticas relacionadas con la medicina, las ciencias de la vida y las
tecnologas conexas aplicadas a los seres humanos, teniendo en cuenta sus
dimensiones sociales, jurdicas y ambientales. Esta Declaracin responde a una
verdadera necesidad a medida que se multiplican, a menudo sin un marco
regulador, prcticas que traspasan las fronteras nacionales: la realizacin
simultnea en diferentes pases de proyectos de investigacin y de experimentos
en el campo biomdico, la importacin y exportacin de embriones y clulas
madre embrionarias, de rganos, de tejidos y de clulas, y la circulacin
transfronteriza de tejidos, de muestras de ADN y de datos genticos. La
instauracin a nivel internacional de principios ticos es por lo tanto ms necesaria
que nunca.

El texto adoptado hoy proporciona un marco coherente de principios y de

procedimientos que podrn servir de gua a los Estados en la formulacin de sus
polticas, legislaciones y cdigos ticos. En todos los lugares en los que todava se
constate la ausencia de un marco tico, la Declaracin incitar y ayudar a llenar
ese vaco. Y aunque a los Estados les corresponda elaborar los documentos e
instrumentos adaptados a sus culturas y tradiciones, el marco general propuesto
por la Declaracin puede contribuir a universalizar la tica frente a una ciencia que
cada vez tiene menos fronteras.

El primero de los principios promulgados por la Declaracin es el respeto a la

dignidad humana y a los derechos humanos, con dos precisiones concretas: Los
intereses y el bienestar de la persona deberan tener prioridad con respecto al
inters exclusivo de la ciencia o la sociedad. El texto aade: Si se han de
imponer limitaciones a la aplicacin de los principios enunciados en la presente
Declaracin, se debera hacer por ley, en particular las leyes relativas a la
seguridad pblica, para investigar, descubrir y enjuiciar delitos, proteger la salud
pblica y salvaguardar los derechos y libertades de los dems. Dicha ley deber
ser compatible con el derecho internacional relativo a los derechos humanos.

El texto enuncia muchos otros principios. Algunos ya son clsicos, como el

consentimiento informado, el respeto de la privacidad y de la confidencialidad, y la
no discriminacin ni estigmatizacin, pero la nocin de responsabilidad social (Art.
14) es nueva. sta recuerda que el progreso de las ciencias y de las tecnologas
debera fomentar el bienestar de las personas y de la especie humana,
favoreciendo en particular el acceso a una atencin mdica de calidad, a
medicamentos esenciales, alimentacin, abastecimiento de agua adecuado, etc.
Tambin se afirma el principio de compartir los beneficios (varias formas son
propuestas), al igual que la proteccin del medio ambiente, de la biosfera y de la
biodiversidad.

La Declaracin se interesa tambin por la aplicacin de esos principios,

promoviendo el profesionalismo, la honestidad, la integridad y la transparencia en
la adopcin de decisiones, as como la puesta en funcionamiento de comits de
tica independiente, multidisciplinario y pluralista. En materia de prcticas
transnacionales, el texto agrega: Cuando una actividad de investigacin se realice
o se lleve a cabo de cualquier otra manera en un Estado o en varios (el Estado
anfitrin o los Estados anfitriones) y sea financiada por una fuente ubicada en otro
Estado, esa actividad debera someterse a un nivel apropiado de examen tico en
el Estado anfitrin o los Estados anfitriones, as como en el Estado donde est
ubicada la fuente de financiacin.

La Declaracin se ha elaborado en dos aos: el primero se dedic a la redaccin

de un borrador por parte del Comit Internacional de Biotica (CIB) en consulta
con los Estados Miembros u otros organismos especializados. Durante el segundo
ao se hicieron las correcciones finales definitivas realizadas durante las
reuniones intergubernamentales de expertos.

La Declaracin es el tercer texto normativo elaborado y adoptado por la UNESCO

en materia de biotica. El primero data de 1997, se trata de la Declaracin
Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos, que la Asamblea
General de las Naciones Unidas adopt en 1998. En 2003, se adopt un segundo
texto: la Declaracin Internacional sobre los Datos Genticos Humanos, que
establece los principios ticos que deben regir el acopio, procesamiento,
conservacin y uso de datos genticos obtenidos a partir de muestras biolgicas
(sangre, tejidos, saliva, esperma, etc.).

La UNESCO se propone dar a esos textos la mxima eficacia. Tres de sus

programas van a contribuir a esta labor: el Observatorio Mundial de tica, un
conjunto de bases de datos (referencias de expertos, de instituciones, de comits
de tica, textos legislativos y reglamentarios, etc.) que se est elaborando; un
programa de ayuda a los comits de biotica, que publica en particular guas
prcticas; y un programa de educacin tica que har un inventario de los cursillos
y formaciones existentes en la materia y alentar su desarrollo en los Estados
Miembros.