Universidad de Chile

Facultad de Ciencias Sociales

Departamento de Antropologa
Culturas Andinas
Mauricio Uribe

La importancia del agua en el mundo Andino.

Elena Muzzio Parra

07 de agosto, 2016
Acercamiento al problema del agua.

Cuando en mayo del ao 2016 fuimos a la comuna de Pica, norte grande de Chile, con el fin de
etnografiar y comprender problemticas del da a da, en relacin a las mineras y la apropiacin
de estas del recurso hdrico, hubo un comentario transversal entre pobladores, agricultores y
representantes de las mineras; y es que los agricultores de pica, en su mayora, no aceptaban
cambiar el sistema de riego tradicional por un nuevo sistema tecnolgico que permite un mejor
aprovechamiento del agua. Debemos considerar, dejando de lado las motivaciones personales
de cada discurso, que las caractersticas del clima en el mundo andino, el cual es desrtico,
implica escasas fuentes de agua disponibles, esto se suma a los altos niveles de evaporacin
producto de la alta radiacin solar (Bonomelli, C. et Al. 2015). Ante esto naci la pregunta del
por qu la importancia de mantener un sistema de irrigacin y si este participaba de alguna
manera en las dinmicas de la comunidad, pero tambin broto la duda acerca de la importancia
del agua, no slo en el oasis de Pica, sino en todo el mundo andino, pues como comentaba la
Seora Mamani, a travs de una conversacin personal, la gente de Cancosa, Lirima, Mamia,
entre otros sectores, se vieron forzados a mudarse a Pica, la Hayca e Iquique por la falta de agua
en sus poblados, los que luego de la aparicin de las mineras habran reducido paulatinamente
el recurso hdrico hasta desaparecer. A pesar de no vivir en los poblados mencionados
anteriormente, Mamani nos cuenta que ella y su familia vuelven para diversas fiestas, en relacin
al pastoreo y al agua, a pesar de que ya casi nadie viva ah de forma estable. Finalmente, la
preocupacin de los habitantes y pueblos indgenas de distintas partes del mundo andino, por el
recurso hdrico, nos lleva a desarrollar la idea del agua en la cosmovisin andina, con el fin de
entender la importancia de esta en los distintos rituales y en el da a da, entendiendo as en parte
la afliccin de los pobladores al ver que tan preciado recurso y fuente de vida desaparece
paulatinamente.

El sistema de riego tradicional consiste, en el poblado de Pica, en pasada una quincena de das
levantar las barreras de los canales que se posicionan por todo el huerto, para cuando este
regado abrir la siguiente compuerta, que da paso al agua a las huertas vecinas, que suelen ser
de otras familias. A cada familia le corresponde el riego cada 15 das, teniendo cada uno su turno
para el uso de la Cocha; que es una gran fuente donde el agua se acumula, usada tambin como
atractivo turstico de la comuna. Cuando se acaba el turno, se vuelve a esperar que la Cocha se
llene, durante la noche, para que la siguiente familia pueda utilizar el agua, si esta no se ocup
por completo se queda en la cocha y pertenece a la siguiente familia (Arroyo, E. Com. Personal
2016). De igual manera en el yacimiento arqueolgico de Iskanwaya, Bolivia, perteneciente a la
cultura Mollo (coexistente con Tiwanaku), segn evidencias arqueolgicas se revela que las
calles de la ciudad estarn alimentados por una red de acequias que distribuan agua potable,
estos canales transportaban el agua desde un estanque de planta semicircular de 4 metros de
dimetro construido de piedra pizarra y utilizando barro como mortero (Roldn. Et Al. 2007). Este
sistema se repite en otras partes, aunque con algunas variantes como es el caso de mamia en
donde los cultivos se riegan fundamentalmente por riego superficial, el cual consiste en la
inundacin de pequeas unidades limitadas por bordes llamadas heras, que corresponden a la
unidad agrcola tradicional de estos valles desde la poca precolombina. (Bonomelli, C. et Al.
2015). Es segn las mismas autoras un riego ineficiente pues si se considera la eficiencia de
riego de las heras esta es del 50% (6,25 hectreas) mientras que con riego por goteo (eficiencia
de 90%) o microaspersin (85%) aumenta a 11,25 y 10,6 hectreas, respectivamente (Bonomelli,
C. et Al. 2015). Aunque este punto de vista no conlleva una mirada de significacin de los
pueblos, pues es una mirada desde la agronoma, centrada netamente en la eficiencia de los
cultivos, a pesar de ser un proyecto para el trabajo con las comunidades indgenas. El riego en
las zonas andinas constituye, sin duda, una prctica muy antigua. En ellas, los campesinos
lograron, durante siglos, aprovechar las aguas de los ros, lagunas y manantiales para
complementar o suplir el rgimen de precipitaciones pluviales, caracterizado, como es conocido,
por su irregular distribucin en una corta estacin de lluvias (Roldn. Et Al. 2007). Desde la
arqueologa, pareciera ser que este sistema de riego se ha mantenido al menos desde el periodo
formativo, siendo la forma de riego la irrigacin a travs de numerosas redes de riego que
servan a conjuntos completos de parcelas de cultivos (Quesada, M. 2006). Etnograficamente,
Martinez (1989) describe sobre el riego de Chiapa y Jaia (Norte de Chile), que coexisten 2
sistemas de riego. El primero, de uso comunal y que transporta agua por unos 20 km. Y el
segundo, conformado por pequeas redes de irrigacin independientes entre s y del sistema
principal, estas captan aguas de distintas vertientes y slo son de uso de sus dueos. El primer
sistema cuenta de control por parte de una autoridad (Alcalde de Aguas) mientras que el segundo
tiene mayor autonoma. De esta manera el recurso hdrico pasa a ser parte de la comunidad,
beneficindose a travs de esta y generando grandes sectores de riego, los que debieron ocupar
tambin gran cantidad de fuerza de trabajo. Aunque para Quesada (2006), quien trabajo
arqueolgicamente los sistemas de riego en el sector de Tabenque Chico, el uso y gestin de los
espacios agrcolas no habra requerido necesariamente de una escala mayor a la domestica,
pues la ampliacin de los sistemas habra sido de manera modular, es decir que el riego se
expandi mediante eventos constructivos de baja fuerza de trabajo, pues el tamao y extensin
de los canales no dara evidencia de que se necesit una fuerza de trabajo mayor. De la misma
manera el uso de los espacios a regar habra sido sectorial, as no se habra superado las
posibilidades del grupo domstico en cuanto a capacidad y control (Quesada, M. 2006). De esta
manera de entendera el riego con asociacin a las casas, pues no existen sistemas de regado
que no desemboquen en una (Quesada, M. 2006), y adems el uso de esta sera a travs de
grupos domsticos pero a nivel de comunidad, siendo un bien administrado pero de acceso por
parte de todos.
Teniendo en cuenta esto ltimo, es importante asociar el agua a otras dinmicas que van ms
all de lo netamente funcional, y es lo que tiene que ver con la religiosidad, las fiestas y la
cosmovisin.

El rito y el agua; el agua en la cosmovisin andina.

El mundo andino se centra en un universo de tiempo cclico, en donde el presente, pasado y

futuro se encuentran entrelazados. Las deidades que conforman su panten poseen esta misma
cualidad, siendo a veces padre, hijo o hermano. De la misma manera son capaces de
desdoblarse y adoptar nuevas formas, que bajo otros nombres tienen distintos poderes, pero que
no son ms que multiples dimensiones de una misma deidad (Choque 2012, Abercrombie 2006).
La importancia del rito yace en esta dinmica circular, en donde las ofrendas a la Pachamama la
nutren y posibilitan que el universo se mantenga en equilibrio. Es tambin la constancia del rito
lo que genera la armona de un pueblo, pues es mediante este que logran contactarse con sus
antepasados (quienes formaron sus comunidades) y mantener viva su identidad (Coque, C.
2012). El antroplogo Van Kessel, en relacin a lo mismo mantiene que; "Partiendo de la idea de
la eterna repeticin de los ciclos de la vida y la naturaleza, y de la eficacia de observar fielmente
las fiestas y costumbres, el aymara pretende sostener ritualmente la continuidad del cosmos y
de la comunidad; la prosperidad y la reproduccin permanente del ganado, la perpetuidad de la
vegetacin y la chacra, la transicin de verano a invierno y de invierno a verano y as asegurarse
de una existencia duradera y tranquila. Concibe el tiempo como un ciclo de vida -la vida de la
pachamama o madre tierra- y como un ciclo delicado, frgil y detalladamente articulado" (Juan
van Kessel, 1994). Volviendo a la primera parte de este texto, la constante vuelta a casa de los
habitantes de poblados ya sin agua, como Cancosa, por parte de familias como la de la Sra.
Mamani, sigue esta misma dinmica, pues en la fiesta se limpian los canales de regado mientras
se ofrenda chicha y chuo a la Pachamama (Sra. Mamani com. Pers. 2016). Estas ceremonias
estn bien documentadas por Van Kessel al hablar del culto a la serpiente Amaru1, este culto
corresponde a la ceremonia de Limpia Canal, en la cual se realiza un trabajo de limpieza y
renovacin sobre los canales de regado. La Limpia, se realiza generalmente entre julio y agosto
(solsticio de invierno), En ella se despejan las acequias y se pide a la pachamama la abundancia
de agua para los cultivos. (Van Kessel, J. 1992, 1994). Esta celebracin dura 6 das y participan
las familias de cada pueblo, viajando al poblado los parientes que viven en centros urbanos para
ayudar en la reparacin de las acequias. Se invoca a los Achachilas (antepasados) o abuelos,
los cerros y a la Pachamama a travs de cantos, bailes y ofrendas como lo son la hoja de coca,
alcohol, harina de quinoa y maiz, como tambin vasijas y cntaros de cermica (Castro, V 1994).
Este culto al agua, se basa en lo que representa esta para el mundo andino, siendo para la
cosmovisin andina fuente de vida y salvacin. Si buscamos en los mitos del mundo Aymara
podemos encontrar que el mundo actual nace gracias a este recurso, cuando el sol decide
incendiar el mundo de oscuridad. Van Kessel (1994) narra en su trabajo este relato:

"As comenz el tiempo del sol: antes haba gentiles que vivan en chullpas. El sol todava no
haba aparecido. En el cielo estaba solamente la luna. Entonces se dijo a la gente que el sol
vena. Ellos pensaban que vena del occidente. Entonces hacan sus casitas con muros
gruesos y puertitas chiquititas al oriente, para no quemarse. Slo unos pocos se hundieron en
el agua y ellos se salvaron". (Van Kessel, J. 1994).

Para Greslou, en los Andes, el agua est cargada de contenido simblico, relacionada con la
tierra, el agua da lugar a la idea de la Mamacocha (madre mar laguna): el agua rodea a la
totalidad de la tierra y se constituye en el lugar de su origen. Siguiendo esta representacin de
la cosmo-gnesis andina. En los Andes es recurrente encontrar asociaciones que asignan al

1
Perteneciente al ManqhaPacha o mundo de abajo. Representa por su forma los ros, canales y vertientes
precordilleranos y el culto al agua. (Choque, C. 2012).
agua un carcter generativo. Las cumbres nevadas (pacha wira) son los recipientes de su fuerza
vital. Los nevados expresan la sntesis del cosmos: renen la totalidad hundiendo sus races
hasta el mundo subterrneo, sus faldas se extienden sobre la tierra fertilizada con el agua de
deshiele, y sus cimas penetran el cielo poseyndolo. Van Kessel agrega a esto que el agua,
como principio y origen, est asociada con las cumbres; como elemento abundante, con lo
domstico y, como flujo distribuido, con el campo. Earls (1976) propone que los incas difundieron
una imagen del mundo caracterizada por la circulacin de los componentes de la realidad social
y fsica. Se trata del agua como el receptculo sobre el cual gira y fluye el mundo, expandiendo
y contrayndose segn sentidos contrarios. Segn relata Ziudema (1976) la cosmologa entiende
(en el sector boliviano) un cierto ciclo del agua; a travs del cielo y por la evaporacin del lago,
las aguas llegan al ocano circunmundo (cocha), para despus regresar al Titicaca a travs de
los canales subterrneos que comunican el ocano circun-mundo con el lago. A la tierra se le
denomina puku (plato hondo); es un plato que flota en el mar que lo circunda y alrededor del que
el Sol gira formando el da y la noche. Cuando el Sol est en la parte baja del ocano circun-
mundo seca las aguas, las que circulan mediante el ciclo meteorolgico y subterrneo
manteniendo el equilibrio. Esto, ligado a lo propuesto por Earls (1976) colocaran a los flujos de
agua como parte de un flujo csmico, con fuerzas en constante equilibrio, pues las aguas unen
a la tierra con el cielo a travs de los procesos metereolgicos (evaporacin, lluvia), y luego
vuelve a la Mamacocha, desde donde se activa el flujo que nutre nuevamente a, en el caso
puntual de este estudio, el Titicaca.

Earls (1976) establece 4 categoras que se constituiran en los principios que ordenan el flujo
csmico; ayni, mita, tinku y amaru. El principio ayni representa el orden social y fsico que exige
reciprocidad. El principio mita es una categora que establece trminos rotativos en el espacio,
de acuerdo a sistemas de trabajo y organizacin social. El tinku/ pallka, son opuestos, siendo
Pallka el tiempo reversible y Tinku uno irreversible. El agua no es slo un participe amigable, lo
es tambin destructor, el principio amaru, finalmente, se refiere a las fuerzas de desequilibrio,
destruccin y dao; es una fuerza explosiva y violenta relacionada con el agua y que se presenta
de muy diversas formas: dragn, serpiente, monstruo felino o reptil. Pues el desorden es parte
del universo mismo y del equilibrio.

El Lenguaje tambin nos permite acercarnos un poco a la concepcin que se tiene acerca del
agua, pues el agua en quechua es unu, lo que tambin se refiere a un flujo de energa.
Tambien se le nombra como Yaku lo que tambin se refiere a un intercambio recproco de
energa. En aymara el trmino Mayu significa ro, cuya mettesis es yuma significa semen,
por lo que se asocia al agua con su cualidad de engendrar vida. As, tenemos en el lenguaje
varias asociaciones que nacen del concepto del agua; en Aymara el agua es uma, la que
insemina (yumay) la tierra. La cosecha llamayu tambin se puede dividir como Yuma Lla que
quiere decir solo semn. (Randall, C. 1987). Ante esto se establece el agua como un flujo
constante de energa y creadora de vida.

Son frecuentes en arqueologa las representaciones con evocacin al agua, siendo manantiales,
ranas, moluscos o smbolos sobre la lluvia o el agua misma. Todas las culturas peruanas
precolombinas tienen esta clase de representaciones (Carrin, R. 2005), siendo los platos de
Cajamarca los que mejor representan estos conceptos, se presentan en estas vasijas seres
serpentiformes, bicfalos, felinoides de hocico armado con dientes, estas seran
representaciones de dioses vinculados con la lluvia. Tambin se ven en estas vasijas peces,
gusanos, sapos y llamas con grumos de sangre; lo que estara vinculado al agua y la germinacin
de la tierra (Carrin, R. 2005). Otro ejemplo que nos brinda la arqueologa para entender la
importancia del agua en el mundo andino son las Fuentes-Pacchas y los Pocitos redondos de
cermica y piedra. Estos, pertenecientes al grupo Chim, representan detalladamente animales
que beben el agua que est contenida en estas; en una de estas un perro o zorro sacia su sed
en una fuente redonda, en otra es un roedor y en una tercera es un animal infante. Existen
adems pocitos que bordean los canales y parecen estar destinados a mantener el agua de
lluvias. Estos adems seran de carcter ceremonial (Carrin, R. 2005). Finalmente existen
piezas que imitan a una laguna en miniatura, siendo una de las ms importantes una que se
piensa es la representacin de la Laguna Anchicocha, que contiene detallados animales como
ranas, sapos y peces, adems de la figura de un sapo bicfalo que segn las leyendas, es quien
custodia esa laguna (Carrin, R. 2005). Estara este objeto vinculado a las ceremonias mgicas
para obtener agua (Tello en: Carrin, R. 2005).

Si bien la arqueologa nos permite documentar episodios del mundo andino y diversas
materialidades, solo es posible inferir significados de estos a travs de la comparacin entre
soportes. Considerando a los relatos orales como un soporte ms de informacin no escrita, la
etnografa y las fuentes histricas toman vital importancia para comprender las dinmicas en la
cosmovisin andina que se mantienen hasta el da de hoy, siendo la arqueologa el punto fijo que
permite conocer que tan antiguas son estas prcticas y que tanto han variado estas en el tiempo.
Las crnicas por su parte contribuyen a establecer el rol del agua en la cosmovisin andina,
ejemplo de esto son los relatos de Francisco de vila, reescritos por Arguedas, en donde se
entrev la relacin del pueblo andino con este recurso. Es la figura de Chuquisuso en este relato
la que mejor representa la importancia del agua y su control, ella pide a Pariacaca que les de
agua para los cultivos del pueblo. La condicin de este fue que Chuquisuso se acostar con l,
a lo que ella accedi (Arguedas, J. 1966). Representa Chuquisuso en este relato la devocin del
campesino por su tierra y la voluntad de sacrificarse por los dems, denotando el agua como un
bien a favor de todos. Luego de esto ambos se convertiran en piedra, siendo adorados como las
deidades del agua. Aunque podemos ver a Pariacaca en otros relatos posteriores, esto se explica
por la ciclicidad del tiempo andino, de lo que hablamos al comienzo de este apartado. Pariacaca
tambin construye una gran represa y acequias dotando a todos los pueblos de agua de ro y
manantial, siendo ayudado en esta empresa por zorros, leones (pumas), tigres y aves (Carrin,
R. 2005). Desde esta perspectiva y siguiendo con esta temtica, vemos cmo el agua adquiere
un rol de importancia para los habitantes del relato de Arguedas, que no estn dispuestos a
recibir ms de lo acostumbrado, como se ve cuando Collquiri, dispensador del agua en los
poblados de Concha y Yampilla, autor de obras hidrulicas y smbolo del Sol (Carrin, R. 2005),
le regala al padre de su mujer el agua que camina, la cual resulta ser un exceso para su pueblo,
lo que conlleva en el deterioro de su sistema de vida al acabar con sus plantaciones. Por
consiguiente el agua se transforma entonces, en la razn de los peces en el mar para el consumo
humano, inundaciones, tormentas, temblores y sacrificios atribuidos exclusivamente a sus
deidades (Arguedas, J. 1966). En esta ltima leyenda se puede ver que la importancia del agua
radica ms all de los cultivos, en el mundo andino, de pleno desierto, el agua es un bien escaso
y ante lo mismo es deber de la comunidad cuidarla, y no aprovechar de ella ms que lo necesario.
El aprovechamiento excesivo se traducira en la desestabilidad del universo, pues la Pachamama
se mantiene en armona (Choque, C. 2012), si esta se altera de alguna manera todo cambiara
y el mundo ya no sera el mismo.
El padre Villar Crdova (1933) tambin recoge relatos que vincula a las deidades antes descritas;
Pariacaca o Collquiri y Chuquisuso. Se presenta a la deidas masculina como andrajosa, esta
fecunda a una mujer y nacen mellizos (hombre y mujer), los que pasan a ser el sol y la luna. De
los cuales uno crea a la humanidad y otro a las plantas y animales. Luego el relato viaja en el
tiempo (recordemos que pasado, presente y futuro se entrelazan), forjando esta unin en un
tiempo donde la humidad ya existe, como tambin las obras hidrulicas. Estas deidades seran
las encargadas de otorgar el favor del agua y abundantes cosechas. El dios enva a sus hijos
mellizos al manantial con una vasija sagrada previamente perforada, en donde la mujer recoge
agua que luego transporta al altar de los sacrificios. El agua que se escapa por la rotura de la
vasija simboliza el rito de vaciar chicha en el agua, que precede el acto de llenar el cntaro con
agua cristalina, lo que a su vez es smbolo del fenmeno de las lluvias (Carrin, R. 2005).
Finalmente Garcilaso de la Vega (1829) cuenta una leyenda sobre la produccin de lluvias por
parte de una diosa, la que est en el cielo sosteniendo un cntaro de agua, que al romperlo su
hermano (dios de la tempestad) comenzaba a tronar y a caer abundante lluvia a la tierra. En
todas las narraciones se destacan personajes parecidos, pues como vimos anteriormente se
trata de las mismas deidades desdobladas. El agua en los relatos es el tpico principal, y en
todos ellos se ve como un bien producto de la accin de las deidades, un recurso que se debe
cuidar y ofrendar por l. Tambin es visible, si se leen los relatos en su totalidad (cuyo traspaso
aqu es imposible) apreciar que el sistema de acequias y regado ancestral es para el mundo
andino un legado de los mismos dioses, ante esto se comprendera que un cambio en este (como
el que intento hacer Collquiri y err) podra significar la furia de la Pachamama sobre la
humanidad, y tal como pasa con las llamas u otros bienes importantes (Van Kessel, 1992),
podran irse para siempre y desaparecer de la faz de la tierra. As los cultos a las divinidades
tienen su expresin en el paisaje; las altas cumbres, la cordillera para el pastoreo y la agricultura,
los valles y las quebradas para la agricultura en terrazas. Pero en el oriente se origina todo, la
luz y el nacimiento del agua que brota de las montaas.

Finalmente, es tan potente el significado del agua en el mundo andino, que no se duda en
defenderla dejando las diferencias de lado cuando se debe luchar, por ejemplo ante las mineras,
como es el caso de las comunidades atacameas, en el marco de la lucha contra la minera
Pampa Colorada, que pese a sus diferencias se englobaron como una nica comunidad en
contra de otro, que seran las mineras (Morales, H). Definiendo su identidad por el sentimiento
hacia el agua, versus otro (mineras y estado) que slo veran en esta un bien econmico de corto
plazo.
Ante esto el agua se posiciona en lo que Abercrombie describe como soporte de memoria social,
siendo una fuente de culto y fiestas, reorganizando constantemente la sociedad a travs de ella
y recreando constantemente con esto su identidad. El agua sera parte del relato oral y se
encuentra profundamente ligada con lo anteriormente expuesto. Las prcticas sociales, guiadas
por la cosmovisin andina, inscriben y reproducen la memoria social, las ceremonias a la
Pachamama en peticin y permanencia del agua, tal como lo hacan en el pasado, convierte este
ltimo en algo vivo, que va ms all de los documentos escritos y narracin oral, y que se inscribe
tambin en las prcticas sociales y cotidianas (Abercrombie 2006). El agua pasara adems a
ser un ente vivo, con poder de accin y configuracin de las deidades mismas. El agua piensa y
siente tal como lo hace el hombre. Para Viveiros de Castro (2001) esto tiene que ver con las
distintas concepciones de mundo, pues cada grupo cultural genera su propia visin de este,
asimismo no debemos creer que el agua no es un miembro ms de la comunidad slo porque la
visin occidental nos demuestra eso, si no que se debe entender como una verdad vista a travs
del cristal de otra cultura, otro mundo. El agua participa dentro de la sociedad como uno ms,
pasa a ser entonces un ser social, al igual que los seres humanos y los animales sagrados.
Pues, siguiendo con Viveiros de Castro (2006), es la convivencia en la sociedad lo que dota de
humanidad al hombre, para el mundo andino esta misma convivencia dota al paisaje de esta
humanidad, siendo cerros, volcanes, el sol y el agua miembros activos de la sociedad, y
responsables del equilibrio y armona de la Pachamama (Choque, C. 2012). As los hijos no son
solo de sus padres humanos, lo son tambin de la tierra (Pachamama) y de todas las deidades,
de los Achachilas o abuelos, y de los cerros y el agua.

Palabras finales.

El agua en el Norte Grande de Chile se ha visto disminuida por el impacto minero (Van Kessel,
J. 1985), con un uso de ms de 500 litros de agua por segundo las consecuencias de esto radican
no slo en la agricultura local, sino tambin en toda la ecologa, disminuyendo los animales, la
vegetacin y volviendo an ms rido el desierto (Van Kessel, J. 1985). El caso particular del
oasis de Pica se va gestando hace dcadas, ya en 1985 Lautaro Nuez relata como en las
cercanas de Pica se encuentra una quebrada seca que drena en la Pampa del Tamarugal, en
este lugar habran existido grupos de densa poblacin y con obras hidrulicas de represas y
canalizacin, ejemplo de esto es el cementerio de Pica-8. El espaol comenz a tomar posesin
de estos cauces y adems de las napas subterrneas que abastecen Pica, a travs de la
construccin de pozos que an pueden verse (aunque cerrados) en el oasis de Pica, los que
tienen una extensin de ms de 18 km, como comentan Aymaras que an habitan el sector.
(ORyan, com. Pers. 2016). El auge salitrero en Iquique incito la expropiacin de las augas con
este fin, reduciendo en parte el caudal del Oasis (Nuez, L. 1985), la poblacin en Matilla se fue
reduciendo cada vez ms, y ahora, con la minera, esta ya no existe, yendo al lugar
espordicamente a rendir culto, pues sigue siendo la gran patrona de vallesteros y matiilanos,
que a pesar de todo le sobreviven y la recuerdan y an esperan (Nuez, L. 1985)
En Chile, la legislacin ha ignorado los derechos de uso de agua por parte de los indgenas en
las normas de regulacin y gestin de los recursos hdricos. Para el mundo andino, tanto la tierra
como el agua poseen un valor de uso tradicional y comunitario, el que se asigna a cada familia
perteneciente al ayllu por turnos, en forma individual o grupal (Alb, 2003). Las relaciones dentro
de la comunidad forman entonces parte de la estrategia cotidiana de subsistencia, en un sistema
tan rido como lo es el del Norte Grande de Chile. Desde 1911 el Estado de Chile toma como
obligatorio el registro de propiedad para hacer uso de sus bienes, el analfabetismo y la ignorancia
respecto a leyes ajenas a la comunidad hacen que sea ms fcil la apropiacin indebida de estos
terrenos por el Estado (Madaleno, 2007). Esta implantacin obligada de nuevas normas a una
comunidad que se rige bajo otras completamente distintas desencadena conflictos al interior y
entre los ayllus. Pues el actual Cdigo de Aguas, convirtiendo un derecho de uso de agua en una
propiedad individual, y privilegiando la inscripcin no da mucha seguridad a las comunidades
Aymaras en cuanto a la aseguracin de sus aguas. Por el contrario: Fomenta una discordia
interna en el mundo andino, dando espacio a actividades oportunistas que van en contra de la
idiosincrasia de la cultura Aymara. Como es el caso que vemos en Pica, en donde algunos
agricultores han cedido ante la minera de Collahuasi, cambiando su sistema de riego. O como
sucedi en Cancosa, donde las familias ms importantes vendieron su derecho al agua (Arroyo,
E. com pers 2016).

Lo que nos llev primeramente a la pregunta sobre la importancia del agua en el mundo andino
se ve validado ante la posicin que esta toma en la cosmovisin andina, ante esto el
mantenimiento de prcticas ancestrales se entiende como parte de una ritualidad que mantiene
el equilibrio y armona de la sociedad, que mantiene su identidad tnica. Buenas son las palabras
de la Arqueloga (y etnoarqueloga) Victoria Castro, quien sobre esto manifiesta:

"La filosofa andina otorga a la naturaleza un poder nico. Pero para que la tierra produzca,
para que crezca el pasto, para que el agua permita la abundancia, hay que respetarla. Y el
respeto se manifiesta con el sacrificio, con la ofrenda, con el trabajo y con mucha alegra"
(Castro, V 1994).

Ante esto, obligar a cambiar las formas de riego y de construccin de los canales para generar
mayores utilidades y mejor uso del agua, es en parte una continuacin del sistema proteccionista
colonial, en donde se piensa que los indgenas no podrn administrar sus recursos por s solos,
aun cuando han comprobado preservarlo hasta el da de hoy, siendo su hbitat en este territorio
cientos de aos superior al del Estado Chileno. Sin embargo no se puede negar que los caudales
de agua han disminuido, principalmente por la extraccin de esta por parte de las mineras, lo que
ha conllevado a problemas con las dinmicas de riego ancestral y ha llevado a algunos a cambiar
sus estrategias de regado por otras ms modernas. As mismo, la prdida de este recurso
significa una reestructuracin completa de sociedades principalmente agrcolas, no slo en el
mbito econmico si no tambin en el identitario, pues como dijimos anteriormente el agua
pasara a ser un ente vivo y participe de la memoria social, a travs de rituales y a travs del
sistema tradicional de regado, que permite mantener y afianzar los lazos de la comunidad
mediante el uso compartido del agua.

Finalmente, se hace vital el trabajo de expertos en conjunto con las comunidades, pues la lucha
de las comunidades contra grandes transnacionales de la minera es un tanto desigual. Aun
cuando los expertos y acadmicos recogen los relatos y opiniones de las comunidades, los
trabajos finales no suelen llegar a estas, siendo una recopilacin de datos tan slo para la
academia, y no una herramienta para la lucha de estos pueblos.

Bibliografa.

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