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Appelbaum, Nancy. "La bella y la bestia: Antioquia y el Cauca"; "'Por

consentimiento de los indgenas': comunidades indgenas de Riosucio" y
Conclusin. In Dos Plazas Y Una Nacin: Raza Y Colonizacin En Riosucio,
Caldas 1846-1948, 6389; 131162 y 295312. Universidad de los Andes,
Universidad del Rosario, ICANH, 2007.

El lento proceso de construccin de nacin en la Nueva Granada post-

independencia se caracteriz por ir y venir entre diferentes modelos y formas
de entender la comunidad poltica. La herencia colonial de entender las
inmediaciones de los sujetossus instancias territoriales inmediatascomo la
principal caracterstica comn que iba "creando" una identidad local 1, entr en
conflicto con la principal forma que las lites de los grandes distritos centrales
imaginaban instaurar: la nacin. Pero esta paradoja no se cancel a s misma:
se transform en la creacin de dos identidades paralelas. Appelbaum seala
que estas identidades fueron precisamente las identidades regionales y la
identidad nacional.
La formacin de las identidades regionales se ha caracterizado en la
historiografa como el resultado de, por ejemplo, un ethos distintivo, como el
emprendedor antioqueo, o como la consecuencia de las particularidades
regionales, e.g. la localizacin geogrfica, la composicin social, etctera.
Appelbaum piensa de otra manera. Caracterizar las regiones por su geografa,
en su propios trminos poner el nfasis en la geografa como moldeadora de
la historia,2 es ignorar los procesos mediante los cuales advino la
identificacin de unos actores con unas regiones y, tal vez an ms crucial, con
una raza determinada. Para ella, se deben dar cuenta de las transformaciones
representacionales que se lograron mediante un ejercicio de poder, i.e. las
identificaciones de una u otra regin con una raza y unas caractersticas
definidas como atemporales promocionadas por grupos sociales con unos
intereses especficos. As, la identidad regional fue, en realidad, un proceso de
creacin poltica que le dio preeminencia a unos y borr o silenci a otros.
No es gratuito, entonces, que Appelbaum haya escogido trabajar un
distrito como Riosucio. Parte, durante 102 aos, de cuatro regiones diferentes
el Cauca, Antioquia grande, el Viejo Caldas y la Regin Cafetera y
conformado por dos plazas, que podran denominarse la de los indgenas y la
de los blancos colonos, la historia del distrito es la prueba contundente de que
las identidades regionales son, principalmente, campos de disputa y no
esencializaciones racionales. Aunque as aparecan a los viajeros del siglo
XIX: la asociacin lugar geogrfico con caractersticas moralesel
determinismo geogrficofue una idea que molde y, ms importantemente,
racializ dos regiones antagnicas. El Cauca y Antioquia se perciban como
enteramente diferentes, diametralmente opuestas. Pero Appelbaum muestra
que las internas luchas polticas, las fuertes divisiones raciales y sociales del
pasado colonial e.g. el esclavismo y las facciones en el partido Liberal
crearon a un Cauca ms difcil de subsumir en una nica identidad regional. Al
contrario, en Antioquia las lites tomaron los propios smbolos de lo popular y
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los redimieron como los smbolos de lo antioqueo, y cuando se presentaban

anomalas se recurra al uso de la fuerza.
Riosucio, ubicado en Antioquia, que era una regin blanqueada,
presentaba la anomala de tener indgenas entre s. El problema es que las
cuestiones de identidad tenany tienenefectos sobre, por ejemplo, la
tenencia de la tierra o el poder poltico. Y los indgenas no sostuvieron un
discurso de una identidad excluyente con respecto al blanco, sino que a travs
del tiempo mantuvieron una u otra posicin. Esto refleja el fenmeno de una
adaptacin resistente que como consecuencia final tuvo la politizacin de las
tierras: los indgenas se aliaban con empresarios de tierras como su medio
para relacionarse con autoridades regionales y estos empresarios, en una
relacin desigual patrono-cliente, los introdujeron al fenmeno de la poltica
partidista. A la postre, resultaba ser que las posturas de los indgenas no
reflejaban ms sino la tensin entre dos ideas de comunidadindgena e
imaginaday la tensin anloga entre la defensa de intereses comunales
indgenas y la participacin en comunidades polticas que excedan la escala de
la comunidad indgena.
El lenguaje de Appelbaum es evocativo de la representacin como una
herramienta principal de la historia cultural. Pero a su vez, el anlisis de censos
y de documentos ms asociados con la historia social trae a la mente el
modelo de Sanders para analizar la historia del siglo XIX neo-
granadino/colombiano: la o una historia social de la poltica. 3 La unin de los
dos esquemas de pensar en lo sociallo social como un campo de significado
(lo cultural) y lo social como un orden estructural (lo verdaderamente social)
es frgil. Pero a su vez muestra la relacin entre las fuentes y las historias en
las cuales se insertan, demostrando, una vez ms, que dividir la historia por
sectores de la vida real es tan ficcional como pretender hacer una historia
total a la Braudel. Lo que esta literatura demuestrala vuelta a lo poltico
es que se puede, de hecho, abarcar una gran cantidad de fenmenos
privilegiando una perspectiva, la poltica. La pregunta que le sigue es evidente:
puede hacerse lo mismo con otra perspectiva, por ejemplo la economa? O
acaso tiene que ver ms con que la historia siempre es de la poltica y poltica?
1 Guillermo Sosa Abella, Representacin e independencia: 1810 - 1816 (Instituto
Colombiano de Antropologa e Historia, 2006).

2 Nancy Appelbaum, Conclusin, in Dos Plazas Y Una Nacin: Raza Y Colonizacin En

Riosucio, Caldas 1846-1948 (Universidad de los Andes, Universidad del Rosario, ICANH,
2007), 295.

3 James E Sanders, A Social History of Politics, in Contentious Republicans: Popular

Politics, Race, and Class in Nineteenth-Century Colombia (Durham [u.a.: Duke Univ. Press,
2004), 117.