Responsabilidad en el desarrollo

tecnolgico
por Martn Miguel Machuca

Resumen
Con este trabajo se pretende reflexionar acerca de los limites ticos y la responsabilidad de
empresas y profesionales de sistemas al momento de desarrollar nuevas herramientas tecnolgicas,
de cara a los perjuicios directos e indirectos que su utilizacin pudieran provocar a la sociedad.
Mediante un repaso histrico del progreso tecnolgico de la sociedad y sus problemas, trataremos
de encontrar el paralelismo, si lo hubiere, al progreso tecnolgico y los problemas de nuestra poca,
para aproximarnos a su comprensin.

Introduccin
Diariamente nos topamos con los beneficios de las nuevas tecnologas. Herramientas modernas nos
ayudan a tener una vida mas fcil, ms rpida, ms divertida (telfonos inteligentes, tablets,
computadoras personales, navegadores de geo posicionamiento [GPS], etc.). Todo este mundo
aparentemente maravilloso de continuo avance y cambios vertiginosos no puede venir sino
acompaado por algunos problemas.
Era un viernes por la noche en San Pedro, provincia de Buenos Aires. Julieta, mi esposa, y yo nos
encontrbamos en una pizzera del centro de la ciudad. Frente a nosotros, en una mesa ubicada en
la ventana, dos jvenes vestidos de salir con apariencia de hermanos. Los muchachos no
hablaban entre ellos, ni siquiera se miraban; solo miraban sus telfonos. El mozo los salud
afectuosamente, seguramente los conoca, y trajo una grande de mozzarella. Pasaron alrededor de
10 minutos y los chicos no hicieron nada, nada ms que mirar sus telfonos. Nuevamente vino el
mozo y, con actitud paternal, les habl y sirvi una porcin de pizza en cada plato. Uno de ellos
mordi un bocado. Y as quedaron por mucho tiempo ms. Nosotros terminamos de cenar y nos
fuimos. Mientras me alejaba no pude evitar mirar hacia la pizzera para confirmar con morbo que
ellos seguiran en la misma situacin; slo mirando sus telfonos. Y era un viernes por la noche!.
Escenas como estas se ven a diario en cualquier mbito, espacio pblico o privado, en la calle, en
los trenes, en los bares, en las casas y hasta en las escuelas. A simple vista se observa una tendencia
al aislamiento social en lo cotidiano, paradjicamente producido por una excitada actividad social a
travs de medios electrnicos.
Podemos pensar entonces que este cambio de comportamiento social, debido a la llegada de
nuevas tecnologas, es un problema? O que solo se trata de un efecto pasajero y pintoresco,
parecido al revuelo causado por las mascotas virtuales (Tamagochis) hace algunas dcadas atrs, y
que hoy solo son un curioso recuerdo?
Est a las claras que estos comportamientos ya existan antes de la llegada de tales tecnologas
novedosas. El perodo de la adolescencia, el aglomeramiento de personas en las grandes urbes y los
efectos de la llamada adolescencia tarda en nuestros das, son factores que generan cierta
tendencia al aislamiento y son independientes de la tecnologa. Son efectos de la sociedad de races
muy profundas pero que, sin duda, las nuevas herramientas de comunicacin facilitan y acentan
sus efectos negativos.

Actualidad
Muri un joven en Buenos Aires mientras jugaba a Pokmon Go. Un joven de 19 aos falleci
en la provincia de Buenos Aires tras ser impactado por un tren, supuestamente mientras estaba inmerso en el
juego de realidad aumentada. Rosarioplus.com. 08/08/2016

Joven muere en accidente por enviar mensajes de texto mientras manejaba. La Patrulla de
Carreteras de Carolina del Norte, inform que una estudiante de South Iredell High School estaba enviando
mensajes de texto en el momento del accidente donde perdi la vida. QuePasa.com. 09/1/2015

Muri por sacarse una selfie en Machu Picchu. La vctima fue un turista alemn que intent
tomarse la autofoto al borde de un abismo. TN.com.ar. 30/06/2016
Los diarios nos tienen casi acostumbrados a este tipo de noticias relacionadas con la telefona
mvil, las redes sociales, etc.. Es fcil hacer una seleccin extremista de hechos trgicos para
ilustrar una posicin simplista y contraria al desarrollo tecnolgico, con intenciones sensacionalistas
y en menor medida con orientaciones ideolgicas. Pero sera falaz fundamentar una postura en
contra de las nuevas tecnologas slo con evidencias de este tipo ya que la realidad tambin nos
muestra gente que muere a diario en todo el mundo, por causas cotidianas relacionadas tanto a la
telefona mvil como a los electrodomsticos, por dar un simple ejemplo.
Pero entonces: No hay problema? Acaso no se percibe cierto tipo de induccin a modificar
conductas colectivas por medio de elementos tecnolgicos con fines, por lo menos, borrosos a la
vista de la sociedad?
Podramos pensar que problemas tales como la tendencia al aislamiento, la adiccin a los
videojuegos, la necesidad de mostrar la vida personal en las redes sociales (sea reflejo de lo real o lo
ficticio), la obsesin de sentir la necesidad de estar informado todo el tiempo son causados
cuidadosa premeditadamente por las corporaciones dedicadas al desarrollo tecnolgico de
vanguardia, con el objeto de ganar dinero, implementando complejos mecanismos de marketing y
anlisis de datos?
Estos problemas anteriormente mencionados fueron generados por la llegada vertiginosa de estos
elementos o bien ya existan en la poblacin en una especie de caldo de cultivo, y que las empresas
desarrolladoras de tecnologa supieron aprovechar para su beneficio?
O solo se tratara de un efecto no deseado por nadie, tanto particulares como corporaciones, y que
en un futuro se resolveran sin duda, en pos del bien comn?
Ya son muchas preguntas que debemos responder. Para ello sera bueno hacer un efmero repaso de
lo que sucedi en el pasado, encontrar factores comunes a los que hoy tenemos y, con un poco de
suerte, develaremos al menos la duda de saber si lo que sucede con las nuevas tecnologas es algo
indito o bien si es un patrn que se repite una y otra vez en la historia.

El desarrollo tecnolgico: Qu lo impulsa?

Si hay algo que define y distingue al ser humano del resto del reino animal es su capacidad creativa,
esa capacidad de transformar el estado de las cosas logrando modificar su entorno haciendo uso de
la inteligencia, por medio del trabajo. El desarrollo y uso de tecnologas a lo largo de la historia es
uno de los factores que, desde una perspectiva tecnicista, fueron alejando cualitativamente al ser
humano del resto de las especies. As lo asegura Friedrich Engels en su artculo El papel del
trabajo en la transformacin del mono en hombre. Vale mencionar que el germen de todo
desarrollo humano es el pensamiento filosfico, pero esa es otra discusin.
Qu impulsa al desarrollo tecnolgico? Existe un nico motivo global? Esta ltima pregunta es
fcil de responder: Claro que no. La innovacin tecnolgica es una actividad tan basta y general
como la historia misma del hombre. Por lo que es muy difcil determinar una nica causa impulsora
de su vitalidad. Pero se pueden sealar dos causas opuestas por definicin: la filantropa y el nimo
de lucro.

La Filantropa
Se define como filantropa a la tendencia a procurar el bien de las personas de manera
desinteresada, incluso a costa del inters propio.
Para ejemplificar la filantropa como motivacin del desarrollo tecnolgico quisiera mencionar en
primer lugar a Nikola Tesla, cientfico austro-hngaro y ciudadano estadounidense, gran
descubridor y prolfico inventor en el campo de la electricidad y la fsica. Se dice que Tesla
invent el Siglo XX debido a la gran cantidad de descubrimientos e inventos utilizados
posteriormente de manera masiva en todo el mundo, pero fue desestimado y poco reconocido en su
tiempo. El gran sueo de Tesla era "iluminar al mundo" en el sentido literal de la palabra, y es que
estaba convencido de que poda llevar corriente elctrica a todos los hogares sin necesidad de
cableado y con un coste muy inferior a la infraestructura y mantenimiento del sistema vigente. Es
decir, la tan ansiada y conocida "Energa Libre", ese sueo que parece que perseguimos, podra ser
una realidad s realmente los intereses de nuestros gobiernos fuesen las personas y no los mercados,
pero obviamente, una energa libre por muy limpia que fuese, entrara en conflicto con la mayor o
una de las mayores industrias del mundo.
Otro ejemplo de filantropa como motor del desarrollo tecnolgico lo vivimos en nuestros tiempos.
Existe el movimiento del software libre. Iniciado en 1983 por Richard Stallman con la creacin de
su proyecto GNU. GNU era un proyecto de sistema operativo libre como alternativa y en oposicin
al monumental, y dominante por aquel entonces, sistema UNIX. GNU es un sistema Shell o interfaz
de usuario que luego se acopl al ncleo de sistema operativo o kernel escrito por Linus Trovalds
dando vida al proyecto de software libre mas grande de la historia: GNU/Linux. Stallman estableci
un marco de referencia moral, poltico y legal para el software libre, como alternativa al desarrollo y
distribucin del software no libre o propietario. La meta de este movimiento fue dar libertad a los
usuarios de computadoras reemplazando el software con trminos de licencia restrictivos por
software libre.
En ambos ejemplos observamos personas brillantes que dedicaron su trabajo y energa creativa en
pos del bien comn, dejando de lado sus ambiciones monetarias.
El bien comn suele ser el motor impulsor de muchas personas, no slo en el mbito tecnolgico,
sino en toda actividad realizable por el hombre, personas que mnimamente poseen una escala de
valores diferente a aquellas otras que solo se mueven por ambiciones de progreso econmico
individual.

El nimo de Lucro
Si podemos definir el lucro como el beneficio econmico (y sus sinnimos ganancia, provecho o
utilidad), entonces el nimo de lucro es cualquier actividad comercial en la que se invierten recursos
y capital humano con el objetivo de producir bienes o servicios y de distribuirlos a los
consumidores a un precio superior a su precio de coste, obteniendo un beneficio econmico.
En nuestra sociedad el desarrollo e innovacin tecnolgica lo llevan adelante, casi en su totalidad,
las grandes corporaciones. Si bien, en el mbito de la informtica se han dado casos de individuos
talentosos que han creado sistemas o tecnologas de manera solitaria y sin apoyo financiero
inicialmente, estos individuos, y debido a su xito y habilidad comercial, prontamente erigieron
grandes corporaciones con aspiraciones monoplicas en algunos casos. Ejemplos de lo antes
mencionado pueden ser Jeff Bezos (Amazon.com), Jerry Jang y David Filo (Yahoo!), Larry Page y
Sergui Brin (Google Inc.), Bill Gates (Microsoft), Steve Jobs y Steve Bozniak (Apple Computers),
Mark Zuckerberg (Facebook), Herman Hollerith (IBM).
Hay un viejo adagio popular que pregona El dinero cambia a las personas. La sabidura popular
poco se basa en evidencias cientficas, ms bien se fundamenta en evidencias empricas o la llamada
escuela de la vida.
Para poder argumentar que el desarrollo tecnolgico con nimo de lucro tiende a incurrir en, por lo
menos, dilemas ticos vamos a revisar algunos hechos de la historia reciente. Aunque en algunos
casos fueron ms all de un simple dilema.

Google
Comenzaremos por lo actual: las redes sociales, el fin de la privacidad y la manipulacin de
cantidades ingentes de datos con fines comerciales e inclusive de espionaje. Tanto Facebook como
Google predominan hoy en la arena de Internet brindando servicios gratuitos, en su mayora, a
miles de millones de usuarios de todo el mundo. El poder econmico de estas corporaciones es tal
que pueden dirigir el curso del desarrollo tecnolgico segn sus propias conveniencias. Es tanta la
informacin que a diario les regalamos con nuestros comentarios, opiniones fotografas y viajes,
incluso cuando simplemente caminamos por la calle, que es imposible para ellos no analizarla y
obtener patrones de comportamiento e informacin mucho ms interesante para fines no tan claros.
Google sabe cual es mi lugar de trabajo y diariamente me muestra como est el trnsito para llegar,
sin que nunca se lo haya indicado. l sabe donde estacion el auto y me pide una opinin acerca del
bar donde me encuentro tomando un caf con leche mientras escribo este ensayo. Google Inbox, su
moderno programa cliente de webmail, analiza semnticamente cada uno de los e-mails que recibo.
Haciendo uso de tcnicas de Inteligencia Artificial, Google Inbox entiende el contenido de mi
correo para poder sugerirme una respuesta aceptable.
Si Adriana me escribe un e-mail como este:
Martn, maana en que momento podremos reunirnos con el cliente?
Google Inbox me ofrece unos botones de respuesta rpida como los siguentes:
[Maana por la maana.] [En la tarde.] [Maana no puedo.] [An no estoy seguro.]

El e-mail lo respondo, pasa el tiempo y me olvido del caso. Pero esa comprensin, esa
informacin obtenida por el sistema inteligente de Google tambin fue olvidada?
Da un poco de miedo pensar que cada da existe un nuevo robot que se anticipa a mis
movimientos y me hace la vida ms fcil a cambio de nada.

Facebook
Facebook tampoco se queda atrs en cuestiones de inteligencia artificial y minera de datos o la
tcnica tan de moda por estos tiempos: el Big Data. Y es que los miles de millones de usuarios que
reflejan sus vidas diariamente con cada accin que realizan en Facebook, generan enormes
cantidades de datos jugosos que no deben ser desaprovechados de ninguna manera. Las nuevas
reacciones que Facebook brinda (Me gusta, me divierte, me encanta, etc.) conforman un
mecanismo para tabular y catalogar con mayor precisin la informacin que estamos brindando.
El comentario A del usuario N recibe del usuario N1 un Me gusta y una respuesta B, tambin
recibe del usuario N2 un Me entristece y una respuesta C. No sabemos de que hablan pero si
sabemos las relaciones entre dichos comentarios. Toda esta informacin va a quedar por siempre
guardada para ser analizada de manera ms rpida e inteligente por nuevos sistemas en un futuro no
tan lejano.
Facebook nos conoce o por lo menos nos reconoce. O acaso no es cierto que cuando subiste las
fotos del ltimo cumpleaos, Facebook te sugiri automticamente etiquetar a cada uno de tus
amigos y amigas? Esto quiere decir que hay un sistema de reconocimiento de rostros muy rpido y
avanzado que funciona muy bien y conoce a. miles de millones de personas en el mundo?
Cunto cuesta esa informacin y con cuntos fines puede ser utilizada? La informacin es poder.

IBM
No quisiera terminar esta seccin sin mencionar al clebre inventor alemn, Herman Hollerith,
creador en 1889 de la Mquina Tabuladora, la primer mquina que proces el censo de los Estados
Unidos reduciendo su tiempo de procesamiento de 10 a 3 aos.
El xito nunca abandon a la empresa de Hollerith, inicialmente llamada Tabulating Machine
Company que con los aos termin llamndose International Bussiness Machines Corporation:
IBM.
En la dcada del 30 IBM ganaba un contrato tras otro en Alemania, en la Alemania Nazi.
Comenzaron con proyectos de sistematizacin y coordinacin para los ferrocarriles de Berln.
Luego siguieron los censos, esos censos que detectaban la ascendencia juda de cualquier ciudadano
alemn hasta la tercera generacin, es decir, si un alemn tena un ttara abuelo judo era
automticamente considerado como judo para el estado Alemn, con todos los perjuicios que ello
implicaba en ese momento. Durante el apogeo del nazismo IBM desarroll sistemas y mquinas
para coordinar el traslado de gente entre campos de concentracin, sabiendo exactamente quin
estaba en tal y cual lugar. En pocas palabras: IBM informatiz el Holocausto. Por lo menos eso es lo
que denuncia Edwin Black en su libro e investigacin documental IBM y el Holocausto.

Otras corporaciones
Me hubiera gustado desarrollar tambin una resea del querido Bill Gates y su exitosa corporacin
Microsoft, pero comparado a IBM y su participacin en el Holocausto, las aspiraciones y acciones
monoplicas de Bill Gates resultan casi una broma.

La tica
Resulta fcil pensar que el poder que poseen algunas corporaciones tecnolgicas, poder econmico,
poltico y psicolgico sobre la mayora es incontrolable e incluso ese podra empujar a la
humanidad hacia su propio colapso. O por lo menos a modificarla o alienarla de manera tal que
perdiera toda virtud, convirtiendo al conjunto de individuos en meros clones de un mismo prototipo.
Razones no nos faltan para elucubrar tan apocalpticos pensamientos.
Lo cierto es que, y slo hasta el da de hoy, las tecnologas y las corporaciones son desarrolladas y
dirigidas por seres humanos. Los seres humanos tenemos principios morales y valores ticos. Estos
ltimos son quienes permiten regular la conducta de cada individuo para lograr el bienestar
colectivo y una convivencia armoniosa y pacfica en la sociedad.

Conclusiones
Son las corporaciones faltas de tica abusadoras del desarrollo tecnolgico para su propio
beneficio? En muchos casos si. Para evitarlas deben existir siempre estados fuertes, leyes con
lineamientos claros de defensa del bien comn, que defiendan al conjunto social y regulen el
comportamiento de aquellos actores. Tambin deber surgir del mismo pueblo la fuerza para frenar
tales abusos, mediante el trabajo colaborativo y solidario.
Entonces: Debemos preocuparnos por un desarrollo tecnolgico vertiginoso? No. Debemos
preocuparnos primero por la calidad de seres humanos que nuestra sociedad produce. Por la calidad
tica de esas personas que tomarn las riendas del mundo. Pues, en definitiva, la humanidad
siempre estuvo indefensa y a merced de su propia consciencia.