ECENA DE GENERO

Tradicionalmente, se le ha llamado gnero petit en oposicin al grn gnero! que era

la pintura de historia. La representacin artstica de temas cotidianos es ahora muy
comn, pero resultaba inusual en el Renacimiento y el Barroco, cuando se asuma que
el arte tena un contenido intelectual y creativo que deba volcarse en temas....
( info.copiada y pegada)cultos y en ensalzar a personajes de categora, de las clases altas,
o ejemplos nobles del pasado histrico, religioso o mitolgico. Por ello la pintura de historia
se consideraba el gnero superior y, en cambio, representar a campesinos y dems
poblacin modesta sin un pretexto argumental o moraleja resultaba irreverente para los
artistas intelectuales.

HISTORIA

Antes del Renacimiento

Hermanos Limbourg: Febrero, miniatura del libro Las muy ricas horas del duque de Berry, 1408-
1416, 15,4 x 13,6 cm, Museo Cond, Chantilly. Representacin de una escena de gnero
campesina dentro de un libro de horasmedievales.

Los temas de gnero aparecen en casi todas las tradiciones artsticas. Las
decoraciones murales de las tumbas egipcias a menudo representan banquetes,
actividades de ocio y escenas agrarias. Igualmente, en los vasos griegos o etruscos se
pueden encontrar a menudo escenas de mercado o de caza que se parecen a las escenas
de gnero, as como en ciertos mosaicos y pinturas romanas.

En la Edad media, que produjo esencialmente un arte de vocacin religiosa, la escena de

gnero qued recluida a los mrgenes y las letras historiadas de los libros de oracin como
los Libro de horas (vase Las muy ricas horas del Duque de Berry). Aparecen decorados
con escenas campesinas de la vida cotidiana. No regres sino tmidamente en ciertos
frescos del Trecento como las Alegoras del Buen y del Mal Gobierno de Lorenzetti, pero
aun as se relacionan a un tema moral o religioso, una alegora que no es sino un sub-
gnero dentro de la pintura de historia.

Es con Van Eyck y los primitivos flamencos que la escena de gnero parece realmente
renacer. El matrimonio Arnolfini es, ciertamente, un retrato, pero presenta a los personajes
en un interior burgus, separados del mundo religioso, y podra en este sentido
considerarse la primera escena de gnero. Otras composiciones de Van Eyck, hoy
perdidas, como una Mujer arreglndose, confirmaran esta interpretacin. Es interesante
constatar que es en Flandes donde se inicia realmente esta prctica: sern sobre todo las
escuelas septentrionales las que desarrollaron este gnero.

El Renacimiento

Con el retroceso progresivo de la religin en el arte, en particular en el Norte de Europa

tras la reforma protestante, la escena de gnero comenz a desarrollarse en
 el Renacimiento, en particular en Flandes. El cambista y su mujer, de Quentin Massys, es
un ejemplo perfecto, aunque deba leerse de manera simblica. En este primer momento
(siglo XV, principios del XVI) de la pintura de gnero los temas de la realidad en el norte
europeo se referan a temas relacionados con el dinero, como los cambistas o los
recaudadores de impuestos.

El Bosco y Brueghel el Viejo no dudaron en explotar las escenas de gnero, para ilustrar
los proverbios y las historias, hoy a menudo perdidas, que dieron una apariencia laica a la
obra religiosa. Brueghel, en particular, hizo de los campesinos y sus actividades el tema de
muchas de sus pinturas. Las representaciones de campesinos y de pobres elaboradas por
Brueghel son muchas vecesirnicas. Es el nudo que enlaza la imaginativa creatividad de El
Bosco con la pintura de gnero del siglo XVII.

En la segunda mitad del siglo XVI se observa un cambio en los temas de los Pases Bajos,
pues se dedican a la taberna y al mercado. En cuanto a lo primero, son frecuentes las
escenas de borracheras, ambientadas en una taberna o en un prostbulo, en cuadros del
tipo las alegres compaas. De la segunda clase cabe citar las escenas que se
relacionan con la preparacin de la comida, que muchas veces acaban siendo tambin
un bodegn por el detalle con el que se representan los diversos productos alimenticios.
En este momento las escenas de gnero siguen teniendo una excusa narrativa, pues si se
observan con detalle obras como las de Jan Sanders van Hemessen, Pieter
Aertsen o Joachim Beuckelaer, se aprecia que el pretexto para la escena representada es
muchas veces un tema religioso, como la parbola del hijo prdigo, bien de sus
francachelas, bien de la preparacin del banquete a su regreso. La escena religiosa en s
(Cristo en Emas, o en casa de Marta y Mara) se desarrolla en el fondo, prcticamente
escondida.

En Italia como en Francia, el tema fue poco tratado. S puede apreciarse que
el veneciano Jacopo Bassano y sus hijos tratan muchas veces laescena religiosa como
Aertsen o Beuckelaer: enfatizan la representacin de los detalles cotidianos, de manera
que ms parece una escena de gnero, o un bodegn, que un cuadro verdaderamente
religioso. En Francia, el tema de las mujeres en el bao propio de la Escuela de
Fontainebleau, es de gnero, pero por lo dems, generalmente se recurra a la pintura
mitolgica, un sub-gnero de la pintura de historia, ms que a la escena de gnero
propiamente dicha.

El siglo XVII

La ampliacin del campo temtico de la pintura a temas como el bodegn, el paisaje o

esta pintura de gnero es un fenmeno tpicamente barroco. Las cosas que se estiman
dignas de ser reproducidas en pintura ya no son slo las historias nobles, sino tambin lo
cotidiano, incluso lo vulgar. Caravaggio, a principios del siglo XVII, elabor escenas de
gnero representando a msicos y jugadores, adems de escenas de taberna. Destac
 sobre todo por sus grandes cuadros religiosos que, en su afn por tomar modelos del
natural, muchas veces trat como autnticas escenas de gnero (vase La vocacin de
San Mateo). Sus seguidores realizaron este tipo de escenas. Esta escuela de pintura de
gnero italiana se vio estimulada por la llegada a Roma del pintor holands Pieter van
Laer en 1625. Le pusieron el mote deIl Bamboccio1 y sus seguidores por lo tanto fueron
llamados bamboccianti (los bambochantes), cuyas obras inspiraran, entre otros,
a Eberhard Keil, Giacomo Ceruti, Antonio Cifrondi y Giuseppe Maria Crespi. Se trataba de
escenas callejeras en las que aparecan tipos populares como mendigos, actores o
vagabundos. En este tipo de cuadro de gnero se representaban particularmente grupos
de personas divirtindose y msicos borrachos. A travs de la escuela de Utrechtinfluyeron
en los tenebristas franceses y los Pases Bajos. Georges La Tour, el ms destacado de los
pintores franceses de la poca, recibi esta influencia y realiz toda una serie de obras
referentes a las tabernas, a modo de advertencia contra los jvenes imprudentes, como El
tahr.

Pero donde floreci principalmente la pintura de gnero fue en el Norte de Europa, en

los Pases Bajos. Concurrieron dos influencias. Una, la tradicin local representada en El
Bosco y Brueghel referente a la representacin de la vida cotidiana, aunque fuera dentro
del marco de ilustracin de temas religiosos; la segunda, la llegada de la influencia
delcaravagismo a travs de la Escuela de Utrecht. El xito de este gnero en Holanda,
como de otros hasta entonces menores, como el bodegn o el paisaje, se explica, en gran
medida, por la reforma protestante. Tena un componente iconoclasta, de rechazo a la
representacin de escenas bblicas, y de la veneracin a los santos, por lo que la pintura
religiosa prcticamente desapareci del pas. Por otro lado, los comitentes tradicionales,
como la nobleza o las instituciones eclesisticas, tambin se desvanecieron en este pas
dominado por las clases mercantiles: grandes comerciantes, burgueses acomodados y
artesanos. Y queran precisamente obras realistas, que pudieran entender con facilidad, y
cuyo tamao, generalmente pequeo, fuese adecuado para su exposicin en un hogar de
clase media. Este tipo de cuadros interesaban a la nobleza slo como mera curiosidad.

Cabe observar una cierta evolucin en la temtica de la escena de gnero holandesa.

Pintores como Adriaen e Isaak van Ostade, Jan Steen,Gerrit Dou o Gabril Metsu se
centraron en escenas de taberna o campesinas al modo de Caravaggio o Georges La Tour.
Y, dentro de ellos, se produjo incluso cierta especializacin en los tipos que representaban.
As, Steen reflej bailes populares, temas teatrales y se especializ en la bufonada del
mundo al revs; Gerard ter Borch y Metsu se centraron en conversaciones de la alta
burguesa, con sus lujosas telas, representando la vida apacible en interiores bellos; Dou
dedica su inters a la riqueza y la opulencia, siendo muy imitado en el siglo siguiente;
Adriaen van Ostade pint la vida rstica; y Wouwerman, por su parte, influido por la
pintura francesa, se dedic a escenas de caza y de soldados.

Frente a ellos, hubo otros pintores, en particular y de forma destacada Vermeer de Delft,
que se centraron en un gnero tpicamente holands: la pintura de gnero domstico o
pintura de interior. Se expresa, en un tono marcadamente potico y con gran sencillez
de composicin, la vida burguesa. El escenario es realista, los personajes pocos, y
concentrados en sus labores diarias como el bordado o la lectura de una carta. Vermeer es
 uno de los artistas ms valorados actualmente en la historia de la pintura por su
tratamiento de la luz, su tcnica y la belleza de sus colores. Del resto de los artistas
holandeses, slo De Hooch se acerca a la calidad de Vermeer en su representacin de
escenas domsticas.

Aunque la pintura de gnero floreci sobre todo en Holanda, no puede ignorarse que
tambin hubo quien la cultiv a principios de siglo enFlandes, que segua
siendo espaol y catlico. Adriaen Brouwer realiz escenas de taberna y cuadros de la vida
rstica. David Teniers el Joven y su padre pintaron el mismo tipo de escena, pero en un
tono ms amable y sereno.

En Espaa cabe citar a Velzquez, que en su etapa juvenil hizo pintura de gnero como El
aguador de Sevilla o Vieja friendo huevos. Adems, del mismo modo que Caravaggio hizo
pintura religiosa al estilo de la escena de gnero, Velzquez elabor cuadros
mitolgicos con el tratamiento de una obra de gnero, como puede verse en El triunfo de
Baco, tambin llamado Los Borrachos. Pero es Murillo a quien debe atribuirse la ms
destacada elaboracin de obras de gnero en el Siglo de Oro espaol. Realiz numerosos
cuadros de mendigos y pilluelos, en un tono realista, pero amable, evitando la expresin
del dolor o la tristeza. Esto hizo de l el pintor espaol ms apreciado en su tiempo fuera
de Espaa, de manera que sus obras fueron adquiridas para colecciones flamencas,
holandesas e inglesas del siglo XVII.

Los hermanos Le Nain (Antoine, Louis y Mathieu) fueron un importante exponente de la

pintura de gnero en la Francia del siglo XVII. Representaron escenas campesinas
llamadas paysanneries, en un estilo prximo a los bambochantes: al aire libre y con luz
natural, no al modo tenebrista.

Siglo XVIII

En Italia, el veneciano Pietro Longhi pint escenas de la vida diaria. En Francia se produjo
un inters renovado por la representacin de la vida cotidiana, bien a travs de
las pinturas idealizadas de Watteau y Fragonard, bien mediante el
cuidadoso realismo de Chardin. Watteau cre el gnero de las fiestas galantes en las
que se reflejaba la artificiosa vida cotidiana de la nobleza cortesana. A final de siglo, Jean-
Baptiste Greuze represent la vida de las clases humildes en un estilo lacrimgeno, muy
prximo al sentimentalismo de un Rousseau, en una serie de obras que tenan por pblico
a la burguesa pre-revolucionaria.

En Inglaterra, William Hogarth transmiti crtica social y lecciones morales a travs de

lienzos que contaban historias de gente comn, a menudo en forma de series satricas que
pueden ponerse en estrecha relacin con la literatura inglesa de la poca, como
las novelas deHenry Fielding. William Powell Frith es quiz el ms famoso pintor de gnero
ingls y fue admirado por muchos contemporneos. Otros pintores ingleses de gnero
fueronAugustus Leopold Egg y George Elgar Hicks.

Escocia produjo dos influyentes pintores de gnero, David Allan (1744-96) y Sir David
Wilkie (1785-1841). Gustave Courbet (1819-77) bas su pintura L'apres-diner
 Ornans(1849) en la obra de Wilkie The Cottar's Saturday Night (1837).

En Espaa la escena de gnero dieciochesca fue obra, sobre todo, de Luis Paret, que
muestra la vida cotidiana del Madrid de la poca a travs de obras como La tienda de
antigedades, El Baile de mscaras o La Puerta del Sol.

Siglo XIX

El artista espaol Francisco de Goya us la pintura de gnero como un medio para un

comentario oscuro sobre la condicin humana. De gnero pueden considerarse sus
numerosos cartones para tapices, as como algunos cuadros de pequeo tamao que
reflejaban la vida espaola, en particular la madrilea, como La Pradera de San Isidro, La
Cucaa o La corrida de toros.

En Inglaterra, pintores como William Holman Hunt y Dante Gabriel Rossetti realizaron
escenas de gnero.

En el siglo XIX la expresin pintura de gnero reemplaz por abreviatura a las expresiones
pintura de gnero vulgar, de gnero bajo o de gnero menor que designaban a las
obras que representaban las escenas de la vida cotidiana o ntima, por oposicin a
las pinturas de gnero histrico. Las escenas tomadas de la Biblia podran tomarse como
escenas de gnero si se ignora el tema.

El primer y autntico pintor de gnero en los Estados Unidos fue el emigrante alemn John
Lewis Krimmel, quien aprendi de Wilkie y Hogarth, y produjo escenas suavemente
humorsticas de la vida en Filadelfia en el perodo 1812-1821.

Con el declive de la pintura de historia y la religiosa en este siglo los artistas encontraron
cada vez ms sus temas n la vida que los rodeaba. Realistas como Courbetdisgustaron al
pblico al usar temas de la vida cotidiana en pinturas a gran escala, formado
tradicionalmente reservado para temas importantes, borrando de esta forma los lmites
que sirvieron para establecer a la pintura de gnero como una categora menor. La
misma pintura de historia sufri un cambio desde la exclusiva representacin de
acontecimientos de gran importancia pblica a la representacin de escenas de gnero en
tiempos histricos, tanto en los momentos privados de las grandes figuras como en la vida
cotidiana de personas comunes.

Siglo XX

Posteriormente, impresionistas y artistas del siglo XX como Pierre Bonnard, Edward

Hopper o David Park pintaron escenas de vida cotidiana. Sin embargo, en el contexto del
arte moderno, el trmino pintura de gnero ha pasado a relacionarse principalmente
con pintura de una naturaleza especialmente sentimental o anecdctica, pintada en una
tcnica tradicionalmente realista. Las obras del pintor estadounidense Ernie Barnes, y las
del ilustrador Norman Rockwell pueden ejemplificar un tipo moderno de pintura de gnero.
 El concepto se aplica a todas las artes, pudindose hablar
de cuadros, historietas o novelas costumbristas; siendo el folklore a menudo una forma de
costumbrismo. Sin embargo posee una consideracin transversal a lo largo de la historia
del arte, por lo que se presenta en cualquier momento de sta, pese a lo cual se tiende a
hablar sobre todo de costumbrismo cuando se habla de autores a partir del siglo XIX,
cuando la burguesa, tras el estallido romntico o incluso dentro de l, siente la melancola
de sus perdidos orgenes campesinos y ve que con la Revolucin Industrial y el xodo del
campo a la ciudad ciertas costumbres y valores tradicionales empiezan a perderse o
transformarse, pero tambin para diferenciarse y distinguirse claramente de ellas.

El costumbrismo, a diferencia del Realismo, con el que se halla estrechamente

relacionado, no realiza un anlisis de esos usos y costumbres que relata y por tanto se
queda en un mero retrato o reflejo sin opinin de dichas costumbres, motivo por el que a
menudo se habla de cuadro de costumbres o de gnero para referirse a cualquiera de
estas manifestaciones, no slo a las pictricas. Por otra parte, en el gnero literario del
libro de viajes se muestra, cuando no aparece analizado y crtico, sino meramente
impresionista, la misma desviacin superficial o defecto, que puede
llamarse Pintoresquismo.

Siglo XX
Posteriormente, impresionistas y artistas del siglo XX como Pierre Bonnard, Edward
Hopper o David Park pintaron escenas de vida cotidiana. Sin embargo, en el contexto del
 arte moderno, el trmino pintura de gnero ha pasado a relacionarse principalmente
con pintura de una naturaleza especialmente sentimental o anecdctica, pintada en una
tcnica tradicionalmente realista. Las obras del pintor estadounidense Ernie Barnes, y las
del ilustrador Norman Rockwell pueden ejemplificar un tipo moderno de pintura de gnero.