La cultura del individualismo en las organizaciones

Titulo de la ponencia:

La cultura del individualismo en las organizaciones.

Nombre de los autores:

Primer autor: Dra. Juana Patln Prez

Segundo autor: Maestro Edgar Martnez Torres

Institucin de procedencia:

Dra. Juana Patln Prez: Centro de Estudios de Competitividad,
ITAM.

Maestro Edgar Martnez Torres: Universidad Autnoma del Estado de
Hidalgo

Direccin y telfonos:

Dra. Juana Patln Prez: Apartado Postal No. 105, Plaza Jurez,
Pachuca, Hidalgo, Mxico, C.P. 42001. Telfono: 5516962420. E-mail:
patlanjuana@hotmail.com; juanitapatlan@prodigy.net.mx

Maestro Edgar Martnez Torres: Direccin: Abasolo 600 Col. Centro,
Pachuca Hgo. C.P. 42000. Telfonos: 01-771-717-2000 Ext. 1653. E-
mail: edgarm@uaeh.edu.mx

Mesa de participacin:

Cultura en las organizaciones

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 La cultura del individualismo en las organizaciones

Ttulo de la ponencia:

La cultura del individualismo en las organizaciones.

Nombre de los autores:

Primer autor: Dra. Juana Patln Prez

Segundo autor: Maestro Edgar Martnez Torres

Institucin de procedencia:

Dra. Juana Patln Prez: Centro de Estudios de Competitividad, ITAM.

Maestro Edgar Martnez Torres: Universidad Autnoma del Estado de

Hidalgo.

Resumen:

El comportamiento individualista es una caracterstica prevaleciente en la cultura y

sociedad actual. Es tambin una problemtica que tiene mltiples efectos
negativos para el logro de los fines organizacionales, sin embargo esta
caracterstica y el desarrollo de una cultura de trabajo individualista es originada a
partir del sistema capitalista actual en que vivimos y que tiene amplias y marcadas
repercusiones no solo para las organizaciones sino tambin para la sociedad
misma. El presente trabajo tiene como objetivo analizar la cultura del
individualismo en las organizaciones a partir de la perspectiva econmica y
formular algunos planteamientos hipotticos que constituyan la base de futuras
investigaciones. Considerando la perspectiva econmica se analizaron y perfilaron
algunas caractersticas del comportamiento individualista en las organizaciones
(motivacin por el inters personal, comportamiento dirigido a ganar y
comportamientos de tipo egosta y racional). En torno a esta problemtica se
concluye que existe la necesidad de realizar mayores anlisis y debates de dicho
fenmeno, identificndose un amplio potencial para generar mltiples alternativas
de solucin para las organizaciones.

Palabras clave: individualismo, colectivismo, cultura

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 La cultura del individualismo en las organizaciones

Cultura del individualismo en las organizaciones

I. Introduccin

El presente trabajo tiene como propsito iniciar el anlisis de un fenmeno

activamente presente en las organizaciones en los tiempos actuales denominado:

cultura del individualismo. Esta caracterstica, prevaleciente en trabajadores y

organizaciones mexicanas, es abordada desde una perspectiva eminentemente

econmica, sustentando que su origen deriva principalmente del sistema social

capitalista en el que vivimos. Como resultado del anlisis realizado se generan

algunos planteamientos hipotticos merecedores de futuras discusiones y

debates en la bsqueda, no solo de explicaciones a este fenmeno, sino tambin

de alternativas de solucin para las organizaciones.

El individualismo ha sido estudiado desde varias perspectivas (e.g.,

econmica, poltica, religiosa, sociolgica, psicolgica, tica, antropolgica), se ha

contrastado con diferentes constructos (e.g., colectivismo, comunitarismo, trabajo

en equipo, utilitarismo, bien comn), se ha estudiado a la luz de diversos aspectos

(e.g. moral, egosmo, egotismo) y se han generado diversas tipologas (e.g.,

individualismo narcisista, individualismo revolucionario, individualismo puro,

individualismo religioso, individualismo metodolgico, individualismo utilitario). Sin

embargo, en el mbito de las organizaciones se plantea el anlisis y la discusin

del individualismo a partir de la perspectiva econmica en virtud de que tanto las

organizaciones como sus miembros persiguen, en gran medida, fines

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 La cultura del individualismo en las organizaciones

eminentemente racionales (e.g., utilidades, ingresos, beneficios) y respecto a los

cuales los trabajadores y colaboradores de las organizaciones no estn al margen.

II. Individualismo: una caracterstica de la cultura.

El individualismo es un rasgo caracterstico de la cultura y de las sociedades

modernas. El individualismo nace con la filosofa helenstica estoica que concibe al

hombre con una cierta autarqua en su relacin con otras personas y con su

espacio pblico. Una persona individualista es un individuo considerado como un

todo completamente autnomo y autodeterminado. En las ciencias sociales, el

individualismo ha sido ampliamente estudiado por autores tales como Aristotles,

Weber, Durkheim, Parsons, Hofstede, entre otros. Sin embargo, el individualismo

como caracterstica de la cultura en general y de la cultura organizacional se

origina con Adam Smith en los mbitos poltico y econmico a travs de dos

principios (Gonzlez, 2003):

Primer principio: La bsqueda de la felicidad como deber supremo del

hombre se logra a travs de economizar, trabajar y mejorar su condicin

socioeconmica no son vicios sino ms bien son virtudes.

Segundo principio: No existe temor de que sobrevenga el caos porque

interviene la mano invisible que asegura la armonizacin de la vida

econmica y la divisin del trabajo que incrementa le eficacia del esfuerzo

humano.

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En el mbito poltico, el individualismo exalta la importancia del individuo, el

valor supremo de la libertad individual y su libre eleccin dentro de un entorno

donde los individuos se guan por: a) su inters personal (self-interest), b) la

racionalidad y c) la libre eleccin y en donde el Estado tiene una mnima

intervencin en la vida del individuo. Por lo que se refiere al mbito econmico, el

individualismo pone nfasis en los derechos de propiedad como condicin

necesaria de la libertad del individuo y con ello establece lmites definidos y

circunscritos a los poderes reguladores del Estado en los procesos econmicos y

sociales.

Otra perspectiva interesante para abordar la cultura del individualismo en

las organizaciones es la sociolgica. Desde esta perspectiva, el individualismo se

refiere a la caracterstica de las sociedades en las que el individuo es considerado

como unidad de referencia fundamental tanto para s mismo como para la

sociedad en su conjunto. De esta forma el desarrollo del individualismo es

originado por la creciente y compleja divisin del trabajo y de la marcada

diferenciacin de los individuos a travs de su formacin profesional y experiencia

laboral, adems del desarrollo de sus habilidades y potencialidades.

El individualismo, como caracterstica de la cultura, ha sido asociado con

otros trminos tales como el colectivismo y el egocentrismo. Segn Robins (2004),

el individualismo es un trmino definido por Hofstede como el grado en que los

miembros de una sociedad esperan que la reparticin del poder sea inequitativa.

Contrariamente, el colectivismo, bajo el enfoque de las instituciones sociales,

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comprende el grado en que los miembros de una sociedad se enorgullecen de

formar parte de grupos pequeos como es el caso de la familia, amistades o

compaeros de trabajo. Por su parte, el egocentrismo se refiere a la tendencia del

hombre a considerarse como el centro del universo o la tendencia a prestar poca

atencin a los intereses, creencias y actitudes, ms all de los propios (Diaz-

Guerrero, 2003).

El individualismo/colectivismo es una dimensin que captura la importancia

de los intereses personales y los intereses de grupo. Para Wagner y Moch (1986),

el individualismo es la condicin en la cual los intereses personales tienen mayor

importancia que los intereses y necesidades de grupo. La dimensin opuesta al

individualismo es el colectivismo el cual se presenta cuando las demandas e

intereses del grupo preceden a los deseos y necesidades de cada individuo. El

comportamiento individualista tiende a ignorar los intereses de grupo y a su vez,

los intereses de grupo son opuestos a los intereses personales y a los intereses

de la persona que acta individualmente. El comportamiento colectivista busca el

bienestar y satisfaccin de los intereses de grupo lo cual se logra a travs de la

suma de acciones individuales (Wagner 1995).

Chen, Chen y Meindl (1998) consideran al individualismo-colectivismo como

un sndrome cultural que es multifactico y presenta un patrn de actitudes,

valores y creencias compartidas alrededor de un tema en particular. Triandis

(1995) caracteriza al individualismo-colectivismo a travs de cuatro atributos:

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Concepcin del Yo. Los individualistas se definen a s mismos como una

entidad autnoma e independiente de los grupos. En cambio, los colectivistas

se definen a s mismo en trminos de su relacin con los dems y de su

relacin con varios grupos.

Metas. Para los individualistas, las metas personales tienen prioridad sobre las

metas del grupo. Cuando existen conflictos entre el inters personal de los

individualistas y el inters colectivo, los individualistas dan prioridad a sus

intereses personales y los colectivistas dan prioridad a los intereses del grupo.

Importancia relativa de actitudes y normas. Las personas individualistas son

ms deseables a guiarse por sus propias creencias, valores y actitudes, en

cambio el comportamiento colectivista es ms deseable a guiarse por normas,

responsabilidades y obligaciones del grupo.

nfasis en las relaciones. Las personas individualistas estn ms orientados a

la tarea y al logro de sus metas personales y pocas veces invierten en construir

relaciones armoniosas con la comunidad. Por el contrario, el comportamiento

colectivista pone mayor nfasis en la bsqueda de relaciones armoniosas con

el grupo y las personas que les rodea.

Una caracterstica interesante de analizar lo constituyen los motivos que

subyacen en el comportamiento individualista y colectivista en virtud de ser un

factor bsico para ser dirigido y encausado en los miembros de las

organizaciones. En el comportamiento individualista la motivacin de los individuos

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 La cultura del individualismo en las organizaciones

est centrada alrededor de Yo (ego) el cual es referido como un ente individual,

autnomo, independiente, con auto-direccin, autoconfianza en busca de su

satisfaccin personal. Contrariamente, en el comportamiento colectivista los

motivos de los individuos estn centrados en la auto-disciplina, el amor, la

solidaridad, la sociabilidad, el inters por los dems, el deseo de entrega (Chen,

Chen y Meindl, 1998). Dicho en otras palabras, el individualismo encuentra

satisfaccin y motivacin en fines y propsitos esencialmente personales y en el

comportamiento colectivista la persona trasciende en su inters por los dems.

Esta dicotoma, perfilada hasta este momento, resulta de amplio inters para las

organizaciones en muchos aspectos, por ejemplo, en la direccin del factor

humano, en el trabajo en equipo, en el logro de metas organizacionales. Es por

ello importante generar mayores anlisis y discusiones para perfilar la cultura del

individualismo, la bsqueda de explicaciones a este fenmeno y la necesidad de

generar alternativas de solucin a un aspecto que se convierte en problemtica

cuando se concibe a la organizacin como un todo integrado de un conjunto de

individuos que deben trabajar en equipo.

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 La cultura del individualismo en las organizaciones

III. La cultura del individualismo en las organizaciones vista desde la

perspectiva econmica

Para analizar la cultura de tipo individualista en las organizaciones se

consider la perspectiva econmica a partir de la cual a continuacin se analiza el

comportamiento individualista de los miembros de una organizacin. El presente

anlisis pretende caracterizar este tipo de comportamiento y generar algunos

planteamientos hipotticos merecedores de futuros anlisis y discusiones a fin de

arribar a una perspectiva organizacional integradora y explicativa de la

problemtica existente en muchas organizaciones.

El individualismo es una caracterstica principalmente de la sociedad

capitalista que promueve la cultura del tener por sobre la cultura del ser. Esta

caracterstica tiende a poner en primer trmino al individuo por encima de la

sociedad-comunidad-grupo y privilegiar el yo y lo mo sobre nosotros y lo

nuestro. Dicha caracterstica se ha vuelto parte de nuestra sociedad y de nuestro

actuar. El individualismo en una economa de libre mercado ha privilegiado el

inters personal sobre el bien comn y tiene repercusiones sociales y

organizacionales importantes.

El individualismo en el enfoque econmico se aprecia a travs de individuos

con caractersticas y comportamientos de tipo egosta, calculador y racional que

prevalece en una economa de mercado (Caille, 1996; Carruthers, 1994). De

acuerdo con la perspectiva econmica se han definido, a priori, un conjunto de

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rasgos caractersticos del individualismo destacando principalmente los siguientes:

motivacin por el inters personal, comportamiento dirigido a ganar y

comportamientos de tipo egosta y racional.

Motivacin por el inters personal. El individuo que est motivado solo por

su inters personal y que conocemos en gran medida como el hombre

econmico (homo economicus) es aquel que es motivado-movido por su

inters personal, maximiza su utilidad, busca los mayores beneficios para s

mismo, tiene preferencias y presenta un comportamiento racional para el logro

de sus fines y metas. Este tipo de persona es, eminentemente, individualista en

sus fines, acciones y comportamiento. Consecuentemente, est motivado y

acta a travs de una estrategia basada en el individualismo. De acuerdo con

Petit (1995) una persona centrada en su inters personal (self-interest) est

motivada por sus propios deseos y busca la maximizacin de su funcin de

utilidad. Este tipo de personas no actan sobre bases o principios morales,

ms bien actan para lograr un fin que resulta conveniente para ellos.

Comportamiento dirigido a ganar (yo gano). El hombre econmico

individualista se basa en normas y obligaciones sociales y est dirigido a tomar

decisiones con un tipo de comportamiento denominado tener sangre fra para

decidir (Carruthers, 1994). Adems, es adverso a perder y rechaza la

posibilidad de perder algo principalmente desde el punto de vista econmico

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 La cultura del individualismo en las organizaciones

(Shermer, 2007). Para este tipo de personas, el perder representa algo similar

al dolor y el ganar le produce placer, razn por la cual su bsqueda se

encamina, generalmente, a tener una ganancia principalmente de tipo

econmico (mayor ingreso, mayores utilidades, mayores bienes, etc.).

Comportamiento egosta. Segn Tsakalotos (2004), la persona individualista

guiada por fines econmicos es un ser humano egosta, con un

comportamiento racional por excelencia enfocado a la bsqueda de la solucin

ms ptima y benfica para l. Este tipo de personas es, adems, rapaz y

explotador, cualidades que no presuponen la existencia o el inters por otras

personas. Bajo la perspectiva econmica, surge la hiptesis que sustenta que

las personas individualistas motivadas por fines econmicos tienen un

comportamiento egosta y se ven obligados o eligen ser egostas en la

persecucin de sus fines (Carchedi, 2006).

Comportamiento racional. De acuerdo con Carchedi (2006) los individuos

guiados por fines econmicos maximizan su propio bienestar (econmico)

independientemente de otros. El comportamiento racional (explotador y

egosta) del hombre econmico se presenta como una manifestacin de la

naturaleza humana, est determinado por la sociedad capitalista y es funcional

para la reproduccin de la sociedad (Carchedi, 2006). Este tipo de personas

tiende a maximizar la realizacin de sus potencialidades, no conjuntamente

con otra (s) persona (s) sino de manera independiente. Por ejemplo, cuando un

trabajador busca en la organizacin un incremento de sueldo, lo hace para el

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 La cultura del individualismo en las organizaciones

mismo, no para sus compaeros de trabajo. Al lograr dicho incremento para s

mismo, el trabajador automticamente posee una ventaja, comparativamente

con sus compaeros y logra un fin de tipo racional. La teora econmica clsica

sustenta que el homo economicus acta para maximizar su propia ventaja

econmica. El paradigma neoclsico expande este concepto para definir al

hombre como utilitario, racional e individualista (Etzioni, 1988), reduciendo la

actividad humana a la bsqueda de ventajas personales. Y con ello, el

individuo se vuelve implacable en la bsqueda de ganancias, utilidades o

beneficios econmicos (Carruthers, 1994).

Los planteamientos hipotticos derivados del presente anlisis y que se

consideran relevantes para ser probados o disprobados en futuras investigaciones

son los siguientes:

Hiptesis 1: El comportamiento individualista en las organizaciones est motivado

eminentemente por el inters personal en la bsqueda de fines

econmicos y personales.

Hiptesis 2: La cultura del individualismo en las organizaciones tiene su origen en

el sistema capitalista de las sociedades actuales en la que se

inscriben mltiples organizaciones.

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Hiptesis 3: El comportamiento individualista tiene supremaca sobre el

comportamiento colectivista (o del trabajo en equipo) a consecuencia

de las mltiples prcticas organizacionales que enfatizan logros y

resultados personales para estimular y recompensar al trabajador.

Si bien, Etzioni (Scarcini, 2003) propone sustituir el paradigma individualista del

self- interest de la lnea neoclsica de la economa con un nuevo paradigma que

toma en cuenta la condicin humana como miembro de una comunidad-sociedad,

lo cierto es que en la poca actual gran parte de los miembros de las

organizaciones estn enfocadas al logro de fines personales. Por ejemplo, la

bsqueda de un empleo, un incremento de sueldo, ascender a un puesto de

mayor jerarqua, obtener mayores ganancias y utilidades, son algunos casos en

los que las personas y trabajadores se interesan en lograr. Podramos decir que

son pocas las personas que llegan a interesarse en trabajar en una organizacin

sin la posibilidad de percibir un sueldo y solo por el exclusivo inters personal de

ayudar, colaborar o contribuir hacia la organizacin. Esta premisa es la que nos ha

motivado para sustentar la importancia del anlisis del individualismo en las

organizaciones. De antemano sabemos que existen explicaciones desde mltiples

perspectivas, sin embargo, la vertiente econmica debe ser merecedora de

mayores anlisis.

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 La cultura del individualismo en las organizaciones

IV. Conclusiones

El individualismo ha sido estudiado desde varias perspectivas. Para muchos

autores, el comportamiento individualista de los miembros de las organizaciones

es una caracterstica propia del mundo capitalista en que vivimos y es merecedora

de ser analizada bajo la perspectiva econmica tal como se plantea en el presente

trabajo. La cultura del individualismo se constituye en una problemtica en la

actividad y operacin de las organizaciones que cada da requieren en mayor

medida del trabajo en equipo y de la suma de esfuerzos para el logro de los fines

organizacionales. El individualismo es influenciado en gran parte por una vertiente

econmica-individualista en la que todo trabajador est inmerso y de la cual no

podr desprenderse por mucho tiempo.

A nivel organizacional es interesante el estudio de la cultura del

individualismo por los efectos que tiene no solo en la productividad sino en el

desempeo de las organizaciones, sin embargo queda an por explorar tanto las

causas que han propiciado este tipo de comportamientos, como las acciones,

medidas o recomendaciones a seguir para lograr cambios sustanciosos en las

organizaciones. Asimismo, el estudio de la cultura del individualismo debe

efectuarse en diferentes tipos de organizaciones (e.g. organizaciones

gubernamentales, educativas, privadas) y en diferentes contextos culturales y

sociales.

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A priori, se vislumbra una gran dificultad de cambio en los miembros de las

organizaciones, al menos para transitar del individualismo al trabajo en equipo (o

quizs al colectivismo) existiendo, por tanto, un amplio campo para aportar

alternativas de solucin que beneficien a ambos: las organizaciones y al factor

humano que en ellas se desempea.

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