CAPTULO

EL PROBLEMA CRITICO Y LA GNOSEOLOGIA

1. EL VALOR DE LA CRTICA
En el uso comn del lenguaje, la utilizacin de la palabra
crtica va actualmente acompaada de un indiscutido prestigio.
Criticar, en efecto, parece ser una tarea siempre positiva y necesa -
ria. No ejercerla, en cambio, sera en el mejor de los casos sn-
toma de inmadurez y conformismo; y en el peor manifestacin
de algo que se presenta como lo ms reprobable: el dogmatismo.
La actitud crtica a ultranza pretende que no se debe aceptar
nada como firmemente establecido; que el hombre adulto debe
someterlo todo a un examen implacable, basado exclusivamente
en su propio juicio. Tal postura aparece, a primera vista, como
intachable; y, sin embargo, sus implicaciones y presupuestos son
realmente muy complejos.
Cabe notar, por de pronto, que tal actitud esconde no pocas
veces una clara inconsecuencia, que se descubre al comprobar
que el pretendido criticismo acepta sin vacilar slogans ideolgicos
que no han sido sometidos a la crtica que se propone como mto -
do universal. Y es que, en rigor, no es posible criticarlo todo. Si la
acritud crtica fuera consecuente y radical, nunca podra detener -
se: jams habra conocimiento alguno cierto, ni normas u orienta-
ciones para actuar. Y, en tal caso, ni siquiera sera viable la pro -
pia crtica que por radical que quiera ser se realiza siempre desde
la aceptacin de unos presupuestos.

11

GNOSEOLOGI A
Las races del criticismo
Pocos advierten que esta postura criticista, tan difundida en
nuestro tiempo, hunde sus races precisamente en un tipo de pen-
samiento filosfico que quiso eliminar todo presupuesto, para
afirmar la completa autonoma de un hombre emancipado'. El
intento de liberacin de todo prejuicio empez precisamente al
someter todos nuestros conocimientos a la duda universal. La his-
toria de la filosofa moderna es, en buena parte, la historia del es-
fuerzo por conseguir una absoluta exencin de supuestos (Vor-
aussetzungslosigkeit). Pero se trata de un empeo frustrado.
Cuando se comprueba el fracaso de la pugna por lograr un saber
absoluto (absuelto, exento), queda slo la negativa actitud de
sospecha ante toda presunta certeza; y, llevada hasta el final, la
sospecha no puede abocar sino en el nihilismo. La crtica siste-
mtica no conduce a nada.
La filosofa del siglo XX parte de la conciencia de ese fracaso
histrico de la crtica como sistema. Las lneas de pensamiento
ms caractersticas de este siglo la fenomenologa, el anlisis
lingstico, la hermenutica y la metafsica del ser han abando-
nado la ingenuidad del criticismo a ultranza, aunque no siempre
consigan liberarse totalmente de las races que lo alimentaron.
En la direccin hermenutica, por ejemplo, Gadamer ha mante-
nido que el prejuicio bsico de la Ilustracin es el prejuicio
contra todo prejuicio y con ello la desvirtuacin de la tradi-
cin2; cuando lo cierto es aade que toda comprensin tiene
necesariamente unos presupuestos, que es preciso reconocer y
examinar.
Rectificacin de la crtica
Nos encontramos, por lo tanto, en buenas condiciones hist-
ricas para conferir a la crtica su autntico valor, que concuerda
1. Cfr. R. ALVIRA: Nota sobre la relacin entre algunos conceptos fundamen-
tales del pensamiento moderno. En Etica y Teologa ante la crisis contempor -
nea. Eunsa, Pamplona 1980.
2. H. G. GADAMER' Wahrheit und Methode. Grundziige einer philosophi-
schen Hermeneutik. J.C.B. Mohr (Paul Siebeck), Tbingen 1960, p. 255.
12
EL PROBLEMA CRITICO Y LA GNOSEOLOGIA
justamente con su acepcin original. En el sentido etimolgico,
criticar es escoger, elegir, por lo tanto juzgar, juzgar el valor de
una cosa en funcin de una regla o un ideal. En este sentido se habla
de crtica literaria, de crtica musical, etc. 3. Tiene, entonces, un
significado cercano a criterio, discernimiento o anlisis.
En este sentido, posee una positiva capacidad crtica el que
no se somete a los tpicos ambientales dominantes, el que se atreve
a pensar por cuenta propia, midiendo su conocimiento por la
realidad, en una continua bsqueda de la verdad de las cosas. Co-
rrecta actitud crtica significa, entonces, buen criterio. Por el con-
trario, no es fecunda sino destructiva la actitud crtica que im-
plica someter a crisis todos nuestros conocimientos reales, desde el
punto de vista de las supuestas exigencias del pensamiento, tomado
como inicio absoluto. No es manifestacin de rigor ni de radicalidad
el intento nunca plenamente logrado de suspender el valor de
todo conocimiento y pasar a reexaminarlo reflexionando
sobre l para comprobar si efectivamente tenemos razones claras
y ciertas para considerarlo verdadero o, al menos, bajo qu
condiciones y hasta qu punto lo es.
La autntica crtica intenta aquilatar nuestro conocimiento,
para que se conforme mejor con el ser. La crtica desbordada,
por el contrario, pretende juzgar el ser desde el pensar. Conviene
que examinemos en un primer acercamiento cmo se lleg
hasta ese extremo.
2. CONSTITUCIN Y DESARROLLO HISTRICO DEL
PROBLEMA CRTICO
Sus orgenes occamistas
Nos hallamos, como se acaba de ver, en el tramo final de un
proceso histrico que consider la crtica del conocimiento como
el inicio y fundamento de la filosofa. Pues bien, el comienzo de
ese camino se debe situar en el siglo XIV. La armona de la snte-
sis tomista que recoge lo mejor de la tradicin clsica y medieval,
pero que ante todo es un vigoroso empello por adecuarse a la
realidad se quiebra en la profunda crisis del nominalismo occa-
3. R. VERNEAUX: Epistemologa general o Critica del conocimiento. Herder,
Barcelona 1971, p. 25.
13
 GNOSEOLOGIA
mista que contrapone la razn a la Fe y niega la capacidad humana
para conocer las esencias de las cosas. Como base metafsica,
Occam (1298-1349) propone un contingentismo absoluto, en el
que los entes finitos pierden su estabilidad y consistencia propia,
quedando a merced de una omnipotencia divina, concebida como
voluntad arbitraria, que podra hacer que conociramos lo que no
existe, que todo lo que parece verdadero fuera en realidad falso.
Tal es, para Guillermo de Occam, la precaria situacin del
hombre en el mundo. La filosofa y el entero conocimiento humano
perdida su insercin en el ser y su armona con la Fe se tornan
problemticos. Surge as lo que ms tarde se llamar problema marse idealistas. Pero estos intentos alcanzan en la modernidad
crtico: la apremiante cuestin de si podemos estar ciertos de
nuestro conocimiento; no vaya a ser que estemos sometidos a la
ilusin de tomar por verdadero lo que es errneo o, sin ms, in-
cognoscible. Esta cuestin pasa a primer trmino, hasta el punto
de considerarla decisiva, cuando se formula desde un inmanentismo
antropocntrico que afirma la primaca del pensar sobre el ser,
y niega el alcance trascendente del conocimiento humano. El
hombre quiere, entonces, dominar completamente el mbito de
su accin, aunque para lograrlo tenga que reducir drsticamente
su alcance.
Occam postulaba que slo se conoce lo que se conoce intuiti-
vamente (nihil cognoseitur nisi cognoscatur intuitive). Es la llama-
da va moderna. Slo vale el conocimiento directo e inmediato de
los singulares. La abstraccin, en cambio, es una fuente de enga-
os; nos hace suponer que existen entidades ocultas (esencias, for-
mas sustanciales, potencias), que por lo menos son innecesarias y
a las que, en consecuencia, hay que aplicarles la famosa navaja de
Occam: non sunt multiplican da entia sine necessitate. Slo se
admitirn, por tanto, los objetos directamente cognoscibles: o bien
por la lnea de la intuicin sensible, ensayada por el empirismo; o
bien por la va de la intuicin intelectual, que postula un
conocimiento directo de las esencias, recorrida por el raciona-
lismo.
El criticismo cartesiano
Es en esta segunda orientacin especialmente por obra de
Descartes (1596-1650) donde se sentarn los principios que con-
ducen al idealismo moderno. Se invierte el sentido mismo de la
metafsica: el ser se resuelve en conciencia. Y, desde este presu-
14
EL PROBLEMA CRITICO Y LA GNOSEOLOGIA
puesto, se realiza un examen crtico del conocimiento humano:
inquisicin que parte de una duda radical, de la que emerge la
certeza de la existencia del sujeto pensante y, desde ella, sucesivas
certezas que se conquistan por una deduccin de traza geomtri-
ca. El sujeto se potencia hasta pensar a Dios, pero nunca traspasa
realmente el mbito de las representaciones mentales. En esta di-
reccin, el pensamiento moderno ser, sobre todo, una filosofia de
la conciencia representativa.
Como veremos ms adelante, ya los antiguos se ocuparon de
cuestiones gnoseolgicas y anticiparon posturas que podran lla-
una fundamentacin ms radical y coherente: el principio de in-
manencia. Segn este principio que ha revestido muy diversas
formulaciones la mente humana no alcanza otro objeto que sus
propias ideas o representaciones. No tendr sentido, por lo tanto,
el empeo de captar la realidad en s misma, con lo cual el propio
conocer queda radicalmente problematizado. Lo que es seguro es
que se piensa en la ms amplia acepcin de pensar: concep-
tualizar, sentir, querer, etc., pero resulta dificultoso precisar qu
es lo que se conoce y si, en general, se conoce realmente algo.
La filosofa crtica de Kant
Kant (1724-1804) es el autor que formula de manera ms sis-
temtica y profunda las consecuencias de este planteamiento. Su
empeo es precisamente el constituir una filosofia crtica, que
transforme y sustituya a la antigua filosofa dogmtica. Trata de
realizar un requerimiento a la razn, para que emprenda de nuevo
la ms difcil de las tareas, la del propio conocimiento, y establezca
un tribunal que la asegure en todas sus pretensiones legtimas y que
en cambio acabe con todas las arrogancias infundadas, y no por
medio de afirmaciones arbitrarias, sino segn sus eternas e
inmutables leyes. Este tribunal no es otro que la Crtica de la
razn pura misma4.
Para el realismo, el ser es el fundamento del pensar. Pues
bien, ahora se trata de invertir esta situacin, llevando a cabo una
autntica revolucin filosfica. El propio Kant la llam revolu-
cin copernicana: as como Coprnico mantuvo que no giraba el
4. 1. KANT: Critica de la Razn pura. Prlogo a la 1.' edicin, A XI-XII.
15
 GNOSEOLOGA
sol en torno a la tierra sino la tierra alrededor del sol, se establece
que no es el pensamiento humano el que gira en torno a las cosas,
sino los objetos las cosas mismas se decretarn incognoscibles-
los que giran teniendo al sujeto cognoscente como eje. La filosofa
kantiana es esencialmente una crtica del conocimiento: una gno -
seologa que pretende ocupar el lugar de la metafsica, constituirse
en una nueva filosofa primera. El mtodo filosfico ser tambin
crtico, en un sentido peculiar que Kant denomina trascenden -
tal, consistente en reflexionar sobre las condiciones subjetivas del
conocimiento de objetos, que constituyen tambin los principios
de estructuracin de los propios objetos. Si Desc artes haba situa-
do en primer trmino la cuestin del mtodo, para Kant la filoso -
fa crtica llega a identificarse con su mtodo. Considera, en efec -
to, que la Crtica es un tratado del mtodo', que debe penetrar
muy profundamente en la naturaleza de la razn, en cuanto que
sta tiene simplemente por objeto pensamientos puros 6 . Ya no se
intenta pensar sobre las cosas, sino pensar sobre el pensar: la cla -
ve de los problemas filosficos se encuentra en el autoconoci -
miento de la razn.
La radicalizacin de la crtica
La filosofa contempornea adopta, en amplia medida, el m-
todo crtico propuesto por Kant. Pero sucede que, por su propia
naturaleza, la actitud crtica parece no poder deternerse. Las con -
diciones del conocimiento a las que en cada caso se llegue, siem -
pre podrn someterse a una crtica ulterior, que pretenda ser an
ms radical. Por ejemplo, en el marxismo se mantiene que nues-
tras concepciones dependen de las condiciones estructurales de la
produccin y de la conciencia de clase social. Los historicistas es-
tablecern una esencial conexin entre las diversas visiones del
mundo y las coyunturas histricas en las que stas surgen y a las
que son relativas. En el vitalismo y en el existencialismo se man-
tendr que hay un fondo antropolgico no racional, ms radical
que todo conocimiento. El neopositivismo y algunas corrientes de
la filosfia analtica defendern, por fin, que el lenguaje rige al
pensamiento y, por lo tanto, que toda filosofa es crtica del len-
5. Cfr. KANT: op. cit., Prlogo a la 2.. edicin, B XXII.
6. Cfr. 1. KAN-r: Prolegmenos a toda metafsica futura, Ak, IV, 1.259.
16
EL PROBLEMA CRITICO Y LA GNOSEOLOGIA
guaje7 . Es un proceso de radicalizacin de la crtica, que empez
por ser gnoseolgica y acaba por resultar sociolgica, histrica, psi -
colgica o lingstica. Cada vez queda menos en lo que apoyarse:
la perspectiva final es un hombre vaco en un mundo vaco. Es
significativo que tras la muerte de Dios, anunciada lcidamente
p o r Do sto ye v s k i y p ro p u g nad a tr gi ca me n te p o r Ni etz sc h e
(1844-1900), haya sido posible que algunos estructuralistas actua -
les Lvy-Strauss, Foucault, Althusser proclamen retricamente
la muerte del hombre, como desenlace antihumanista del hu -
manismo truncado. Si la filosofa es slo crtica, el final de la fi-
losofa registrado tanto por Marx (1818 -1883) como por Hei-
degger (1889-1976) y Wittgenstein (1889-1951) parece una con-
secuencia inevitable. La crtica devora a sus propios hijos.
Muy duras han sido las experiencias histricas a las que ha
conducido un pensamiento divorciado de la realidad. A la vista
tenemos sus consecuencias ticas (relativismo, permisivismo, in -
moralismo), sociolgicas (totalitarismos de diverso jaez) y religio -
sas (prdida de la Fe, naturalismo, subjetivismo teolgico). Mien -
tras las repercusio nes de esto s modo s defectuo sos d e p ensar
parecen extenderse de modo creciente, se viene registrando desde
diversas posiciones una profunda revisin del criticismo, cuyos
primeros resultados anuncian una rehabilitacin del realismo me -
tafsico.
La reposicin de la metafsica del ser
A lo largo de este siglo, se ha operado un retorno a la tradi -
cin de la metafsica del ser, gracias sobre todo a una renovada
atencin a la filosofa de Santo Toms de Aquino. Pero, dentro
incluso de la llamada neoescolstica, no han faltado intentos de
conciliar la metafsica realista con el criticismo. El engendro re -
sultante de una tarea tan bien intencionada como mal enfocada
ha sido el denominado realismo crtico, que pretende recuperar
crticamente el ser a partir del pensar, aceptando inicialmente
ciertos planteamientos inmanentistas, para tratar de superarlos en
un segundo momento. Desde la metafsica del ser se ha hecho ver
el carcter inconcluyente e incluso contradictorio de tal realismo
crtico: si se acepta un estricto planteamiento crtico, la realidad
7. L. WITTGENsTEIN Traetatus logico-philosophicus, 4.031. Schrifien, I.
Suhrkamp, Frankfurt 1963, p. 28.
17
 GNOSEOLOGIA
que se recupera no es ms que una realidad pensada, medida por
nuestro conocimiento. La metafsica realista ha de empezar por el
ente real, previo y anterior al conocer mismo, lo primero conoci -
do y aquello en lo que todo cono cimiento se resuelve. Slo con
base en el conocimiento de la realidad, el hombre puede conocer
el acto con el que conoce las cosas, es decir, reflexionar. La reali-
dad es la fuente de todos los conocimientos y la medida de su
verdad.
Tenemos, por lo tanto, slidas razones para sostener que la
teora del conocimiento no debe encaminarse exclusivamente por el
sendero de la crtica. Lo cual, por cierto, no significa como
pretenden siempre los idealistas que la gnoseologa de inspira-
cin realista sea simplista y confusa (acrtica). Ha de ser refle-
xiva y crtica en la acepcin original de estos trminos, pero no
en el sentido que les ha dado el idealismo. Es ms, le corres ponde
realizar la crtica de la crtica, basndose en el conocimiento de
la realidad. Actitud que, adems, conecta con las mejo res
preocupaciones del actual momento filosfico, como tendre mos
ocasin de poner de relieve.
3. EL PAPEL DE LA GNOSEOLOGA EN EL SABER FILOSFICO
Primaca y descalificacin de la gnoseologa
En los idealismos contemporneos sobre todo, en los de ins-
piracin kantiana, la gnoseologa se consideraba como la disci -
plina primera y radical. La propia metafsica debera someterse al
dictamen previo de la teora del conocimiento, que decretara su
viabilidad o su inviabilidad (con ms frecuencia sta que aqulla,
como era de esperar). Pero la crtica radical sin apoyo algunode
nuestras facultades de conocer aboca en una peticin de princi -
pio. Segn la metfora kantiana, la propia razn se sienta como
acusada ante el tribunal en el que ella misma es juez. Mas si la ca -
pacidad de la razn para conocer la verdad es lo que est en cues -
tin, cmo podr ella misma solventar el litigio?
Este crculo vicioso y las consecuencias a las que conduce
antes apuntadas ha provocado con frecuencia la descalificacin
de la gnoseologa en las ltimas dcadas. Se ha llegado, incluso, a
considerar la teora del conocimiento como una disciplina muer-
18
EL PROBLEMA CRITICO Y LA GNOSEOLOGA
ta 8 . Grande ha sido, en este punto, la influencia de la crtica de
Heide g g e r a la filosofa de la conciencia, en la que denuncia una
sustitucin de la verdad por la certeza9 y la consiguiente interde-
pendencia de la realidad y el representar lo, que consagra el defini-
tivo olvido del ser.
Las acertadas crticas de Fregell y HusserP2 al psicologismo
contribuyeron a superar el planteamiento de una teora del co -
nocimiento empirista, que conduca al relativismo. Pero la radi -
calizacin del antipsicologismo que aconteci, sobre todo, en el
positivismo lgico condujo a una especie de platonismo lo-
gicista en el que se prescinda de toda consideracin gnoseolgi ca.
Sin embargo, la propia evolucin de la fenomenologa y la
filosofa analtica ha facilitado el obtener las consecuencias po-
sitivas de las iniciales posturas realistas de Husserl y Frege". De
esta manera, la actual situacin intelectual est abierta a una
reelaboracin de la teora del conocimiento no lastrada por el
idealismo ni por el empirismo, y que vuelva a encontrar su lugar
en el contexto del saber filosfico.
Cometido de la gnoseologa
Ciertamente, la gnoseologa puede ayudarnos a aquilatar me jor
nuestros conocimientos y a rectificar errores. Es posible una
cierta autocrtica del conocimiento, no en el sentido de la crti ca
radicalizada, sino en el sentido original de crtica como dis -
cernimiento. En efecto: la facultad intelectiva goza del poder de
hacerse cargo del conocimiento sensorial y, sobre todo, (...) es ca -
paz de reflexionar sobre sus propios actos y deficiencias de hecho; y
en este sentido se emplean frecuentemente frmulas tales como
recapacitar, volver sobre las propias opiniones, revisar
8. Cfr. G. PRAUSS: Einfiihrung in die Erkenntnistheorie. Wissenchaftliche
Buchgesellschaft, Darmstadt 1980, p. 1.
9. M. HEIDEGGER: Nietzsche II. Neske, Pfullingen 1961, p. 42.
10. HEIDEGGER: OP. Cit., p. 436.
11. G. PREGE: Fundamentos de la Aritmtica (1884). Laja, Barcelona 1973,
2.. edic., pp. 15-19.
12. E. HUSSERL: Investigaciones lgicas (1900). Revista de Occidente, Ma-
drid 1967, 2. edic. Vid. especialmente: Prolegmenos a la lgica pura (tomo I).
13. Cfr. M. DUMMETT: Frege. Philosophy o Language. Duckwoith, Londres
1973; J. SEIFERT: Erkenntnis objektiver Wahrheit. A. Pustet, Salzburg 1976,
2.. edic.
19
 GNOSEOLOGA
nuestros juicios, etc. Todo ello supone, sin embargo, que nuestro
entendimiento es esencialmente apto para su propio fin, aunque
fcticamente y de una manera accidental sea susceptible de errores
o desviaciones. Si no ocurriera as, carecera de sentido pretender
remediar sus desaciertos, pues un entendimiento incapaz de captar la
verdad no saldra del error por ms vueltas que a ste le diera. Todos
los mtodos y todas las cautelas de la ciencia implican, en ltima
instancia, la fundamental certeza de que la verdad es de algn
modo asequible. Por consiguiente, plantear la autocrtica del
conocimiento como el problema de si ste es realmente capaz de
alguna verdad y certeza, constituye una ingenuidad superlativa por
ms que se disfrace de un aparato crtico espectacular. Si de veras
se duda que nuestra facultad de conocer sea realmente buena, carece
de sentido utilizarla para medir su verdadero valor. Toda la sutileza
de los crticos choca contra este escollo inevitable; pues cmo
vamos a averiguar si nuestra facultad cognoscitiva es vlida, si en
cualquier caso hemos de valemos de ella para llevar a cabo la
averiguacin?14.
Denominacin de esta disciplina
Para evitar desde el principio tal tipo de aporas, es preferible no
dar a esta disciplina el nombre de Crtica, que era hasta hace poco
frecuente, incluso en obras ajenas al planteamiento criticista.
Otros prefieren el ttulo Epistemologa, que presenta la des-
ventaja de que actualmente se utiliza sobre todo con el sentido de
Filosofa de la Ciencia o Teora de la Ciencia. El rtulo Criterio-
logia es demasiado restringido y se presta tambin a algunos equ-
vocos. De aqu que Gnoseologa (o su equivalente: Teora del co-
nocimiento) resulte el ttulo ms conveniente para encuadrar el
conjunto de cuestiones relativas a la posesin del ser por el cono-
cimiento, es decir, a la metafsica de la verdad.
El lugar de la gnoseologa
En el planteamiento realista, la gnoseologa no tiene la pree-
minencia que se le atribuye en los idealismos. No se comienza por
14. A. M I LLN - PUE LLES : Fundamentos de Filosofa. Rialp, Madrid 1976,
8.a edic., p. 457.
20
EL PROBLEMA CRITICO Y LA GNOSEOLOGA
una inviable discusin radical del valor del conocimiento, sino
que se parte de su pacfica posesin, con el empeo de investigar
la verdad de las cosas. Esta manera de proceder puede hoy resul-
tar extraa, pero lo cierto es que responde a la dinmica natural
del conocer humano. Por lo dems, la primaca del enfoque onto-
lgico sobre el gnoseolgico vuelve a ser reconocida y justificada
con rigurosos argumentos por el pensamiento contemporneo".
En primer lugar y fundamentalmente conocemos realidades; so-
bre esta base, conocemos que conocemos. Si la mente no est ac-
tualizada por el conocimiento de la realidad, no puede conocer
que conoce.
Tal es el enfoque de la filosofa clsica, en la que la gnoseolo-
ga no constituye un estudio estrictamente precisado. As como el
anlisis y la refutacin de errores no forman una parte delimitada
dentro del saber filosfico, tampoco la teora del conocimiento se
configura como un tratado del todo independiente. Sus desarro-
llos se relacionan con la lgica y la psicologa; pero, primordial-
mente, se integran en la metafsica.
La defensa de la verdad en la gnoseologa clsica
El trabajo de esclarecer la verdad siempre ha ido acompaa-
do del esfuerzo por impugnar el error. La inteligencia del hombre
est bsicamente orientada hacia la verdad, pero debido a que,
en cierto sentido, es limitada y, en ocasiones, por una mala dispo-
sicin moral del sujeto el error puede llegar a afectar a los pro-
pios principios primeros del conocimiento. Ya en los albores del
filosofar aparecen quienes niegan el axioma ms evidente: Hay
algunos registra Aristteles que pretenden que una misma cosa
es y no es". Negacin del principio de contradiccin que se pro-
longa hasta nuestros das, ya que la superacin de la contradic-
cin constituye uno de los elementos bsicos de la dialctica
marxista. Sucede, por tanto, que a lo largo de la historia se han
negado o deformado los principios primeros y las verdades ms
evidentes (la realidad de la causalidad, la existencia del mundo
extramental, la validez de las normas morales...). La metafsica,
ahondando en estas certidumbres germinales, ha procedido a re-
Mar tan fundamentales desviaciones.
15. Cfr., por ejemplo: S. KRIPKE: Naming and Necessity. Harvard University
Press, Cambridge (Mass.), 1980.
16. ARrs-rTELEs; Metafsica, IV, 4, 1005b 35-1006a 1.
21
 GNOSEOLOGA
Aristteles es el primer filsofo que hace un balance serio y
completo de las ideas filosficas desarrolladas por sus predeceso -
res y contemporneos. Y, al realizarlo, se topa con errores que no
afectan a una verdad determinada, sino a la totalidad del conoci -
miento humano. Tal era el caso de algunos sofistas, que al consi-
derar al hombre como medida de todas las cosas incurran en
el relativismo que, a su vez, desemboca en el escepticismo, en la
paradjica tesis de que el hombre no puede conocer la verdad.
Aristteles en una serie de discusiones de extraordinaria agude -
za denuncia las dificultades internas de estas teoras, que condu -
cen a un callejn sin salida, y las negativas consecuencias prcti -
cas en las que abocan.
Esta defensa del valor del conocimiento humano no se inte -
rrumpe en el largo proceso de desarrollo y enriquecimiento de la
filosofa clsica y medieval. Cabra destacar las argumentaciones
de San Agustn frente a los escpticos, a cuya pretensin de duda
universal opone, entre otras certezas, la de la propia existencia del
,7
que duda: si enim jallor, sum (frmula que, naturalmente, tiene
una significacin diversa de la del cogito cartesiano).
Santo Toms defiende la capacidad de conocer la verdad de
las cosas que cada hombre tiene, sobre todo contra los errores de
su poca: logicismo, nominalismo, averrosmo, etc. Mantiene la
unidad de la verdad, la distincin y armona de la razn y la Fe.
Asigna al conocimiento humano el lugar que le corresponde, tan
lejos de un racionalismo exacerbado como de un fidesmo que ne -
gara el valor de la inteligencia natural. La gnoseologa de Toms
de Aquino presenta, como rasgos ms caractersticos, un realismo
metafsico, en el que el ser mide al conocimiento, y un realismo
antropolgico, segn el cual el intelecto humano alcanza la ver -
dad de las cosas reales. Esta tradicin realista pasa histricamente a
segundo plano con la irrupcin de la filosofa de la conciencia;
pero su interna validez ha superado una prueba de siglos con pro -
fundas transformaciones culturales, hasta registrar en nuestro
tiempo una fecunda renovacin.
El mbito de la gnoseologa
Nos encontramos, por lo tanto, ante un mbito de indagacio-
nes tan interesantes como polmicas. Se trata del estudio del co-
17. SAN AGUSTN: De Civitate Dei, lib. XI, cap. XXVI. Cfr. tambin Soliloq.,
lib. II, cap. I; De libero arbitrio, lib. II, cap.
22
EL PROBLEMA CRITICO Y LA GNOSEOLOGA
nocimiento , segn la etimologa de la voz gnoseologa. Pero
convien e precisar desde qu perspectiva se va a considerar aqu el
conocer . Este aspecto ser justamente el de la verdad. Ciertamen-
te, la entera filosofa est ntimamente relac ionada con la verdad,
ya que su aspiracin esencial consiste en alcanzar conocimientos
verdaderos acerca de la realidad. Tal es el nico compromiso de
la filosofa: el compromiso con la verdad, que se resuelve en un
compromiso con la realidad, porque la verdad es la adecuacin de
la inteligencia del hombre con el ser de las cosas.
Gnoseologa, psicologa y lgica
El conocimiento y la verdad se pueden considerar desde di -
versas perspectivas. Una de ellas es la propia de la psicologa, es -
pecialmente cuando estudia lo especfico de la vida humana. En
la psicologa, justamente, se estudia el conocimiento como praxis,
como una operacin vital del hombre. Al tratar all del conocer
humano, no se excluye una cierta reflexin sobre la verdad, po r-
que se considera cmo la inteligencia se adecua al ser de las cosas.
Tambin la lgica se ocupa de la verdad, ya que trata en cuanto
ciencia de las relaciones de razn, que enlazan en nuestra mente
los conocimientos verdaderos que de la realidad tenemo s; y en
cuanto arte nos ofrece las reglas para proceder, en el acto de la
razn, de manera fcil, ordenada y sin error.
La gnoseologa como metafsica del conocimiento
Con todo, el estudio ms amplio y profundo de la verdad del
conocimiento verdadero le corresponde a la metafsica, como sa-
ber trascendental. La consideracin del ser en el conocimiento
tiene un carcter estrictamente trascendental, ya que se refiere en
principio a todas las realidades en cuanto que son o pueden ser
conocidas por ese ente que es en cierta medida todas las cosas18.
La gnoseologa estudia el ente en cuanto que se da en la mente
humana por el conocimiento, es decir, en cuanto verdadero. De
aqu que no constituya un estudio particular sobre el conocimien -
to, sino una investigacin propiamente metafsica. Por lo tanto, la
g
noseologa debe ser considerada junto con la ontologa y la teo-
18. ARISTTELES: De Anima, III, 8, 431b 21; cfr. ibid., 5, 430a 14 SS.
23
 GNOSEOLOGIA

dicea una de las partes principales de la metafsica. Es la teora

metafsica del conocimiento.
En la metafsica se encuadra la tarea de la gnoseologa, ya
que a la filosofa primera le compete la profundizacin de los co -
nocimientos ms bsicos que se utilizan en la ciencia y en la prc -
tica individual y social, y la defensa de esos conocimientos prime -
ros contra los que sin razn los niegan. Efectivamente, la metaf -
sica es sabidura, es decir, ciencia suprema en el orden natural; y
as no puede encomendar a ninguna otra ciencia la defensa o jus -
tificacin de sus propios principios. Los principios en que se
apoya la metafsica son los primeros del conocer humano, bien
que alcanzados en su mxima universalidad y pureza. Ninguna
otra ciencia, aparte de la metafsica, puede tomarse la tarea de de -
fender tales principios. Ms an, es la metafsica la que
proporcionar a cada ciencia los principios ms universales en que
se apoya. Justificar sus propios principios (manifestando la evi -
dencia de ellos y resaltando las razones contrarias) y proporcionar a
las dems ciencias los principios en los que descansan, sta es una
misin que corresponde con pleno derecho a la metafsica en su
calidad de ciencia suprema19.
La gnoseologa es la metafsica de la verdad. Su estudio repo -
sado tiene importancia terica y relevancia vital. Tambin y quiz
especialmente hoy, porque nos previene contra equivocacio nes
de fondo, muy frecuentes en la actualidad. En muchos am-
bientes, se tiende a enfocar todo saber y, sobre todo, el que trata
del hombre, como en el caso de la tica desde un punto de vista
que prescinde de la realidad de las cosas y atiende slo a las con -
venciones dominantes, a reacciones subjetivas o a la pura eficacia
pragmtica. El valor de la verdad en s misma aparece sustituido
por una concepcin en la que slo tiene sentido si es que alguno
pudiera tener la verdad-para-m. Frente a esta actitud, procede
recordar de nuevo al poeta contemporneo:
Tu verdad? No, la verdad, y
ven conmigo a buscarla. La
tuya, gurdatela20.
Descubrir de nuevo el valor de la verdad equivale a reivindi -
car el ser como valor metafsico primario y original. Constituye,
sin duda, una tarea intelectual de gran alcance y con profundas
repercusiones prcticas.
19. J. GARCA LPEZ. Metafsica. G.E.R., t. XV, p. 634.
20. A. MACHADO: Proverbios y Cantares, LXXXV.

24