ideass NICARAGUA

Innovacin para el Desarrollo y la Cooperacin Sur-Sur

Presentacin
texto redactado por Karsten Jochims

El rbol de jcaro (CrescenTia alata H.B.K.) es ideal, despus de otros beneficios importantes
que ms adelante mencionaremos, para una pasticultura forestal, ya que es una sombra mnima
que se adapta a todos los suelos tropicales hasta 1.200 metros sobre el nivel del mar. Es el
nico rbol tropical que no exige el uso exclusivo del suelo, sino que crece en asociacin con
cualquier cultivo para mejorarlo mediante su sombra ligera. Su profunda raz central pivotante le
permite resistir sequas, as como inundaciones prolongadas, Es tambin un rbol que resiste
huracanes y el fuego abierto en las sabanas.

La combinacin de rboles de jcaro con la ganadera es muy recomendable, es un sistema

agro silvo- pastoril perfecto. Una siembra a distancias de 6 x 3m., permite suficiente penetracin
de rayos solares para produccin normal de pastos entre rboles. Aunque pueden establecerse
distancias de 5 x 4 6 x 4 mt, el objetivo de los 4 metros entre planta es para evitar que las
ramas primarias se entrelacen entre si y permitan una mejor penetracin de luz solar.

Un rbol adulto, a una edad mayor de 5 aos,

puede producir entre 60 y hasta 200 frutos por
ao durante su vida productiva de ms de 100
aos. Un slo fruto de una libra de peso, puede
producir una ganancia neta que sobrepasa los 2
USD.

Desde hace siglos, la semilla de los frutos de

jcaro es comida por los campesinos y mujeres
embarazadas por su alto valor nutritivo y su alto
contenido de protena vegetal, el alimento ms
escaso del mundo.

La investigacin cientfica que llev a la

construccin de la primera fbrica procesadora
de jcaro (ubicada en Los Zarzales en el Km.
148 de la carretera Telica San Isidro,
Departamento de Len) comenz en 1981,
promovida por dos expertos alemanes
residentes en Nicaragua.

La investigacin solucion el problema de la siembra del rbol sin vivero forestal, la

transformacin de la pulpa del fruto en productos altamente pagados, y el uso correcto de la
cscara del fruto como fuente energtica. Se sembraron unos 120,000 jcaros en la finca
ganadera TIONOSTE. En la finca se desarroll el proceso de lavar, secar, limpiar y transformar
la semilla en productos terminados de alta calidad para diferentes clientes y mercados. La venta
de la semilla mecnicamente procesada comenz en 1997. La de galletas de la semilla de jcaro,
en el mes de junio del 2003 y la venta del licor de jcaro en el mes de octubre del 2004.

La innovacin adquiri dos reconocimientos en Nicaragua:

El Proyecto de Apoyo a la Innovacin tecnolgica del Ministerio de Fomento, Industria y
Comercio (MIFIC) de Nicaragua, financia aproximadamente el 30% de la inversin para el
nuevo producto Licor de Jcaro.
El Consejo Nicaragense de Ciencia y Tecnologa CONICYT extendi a la EMPRESA
JICARO S.A. el primer premio de innovacin para el desarrollo humano 2004.

El aprovechamiento del jcaro puede ser una nueva fuente alimenticia y energtica para los
trpicos, creando divisas a costos muy bajos, sin necesitar nuevas reas, ni agroqumicos, riego
y fertilizantes. La siembra masiva de 555 rboles frutales de jcaro por hectrea (6x3m) puede
representar una reforestacin sostenible, altamente rentable, reducir problemas de desempleo y
la escasez de lea.
Qu problema soluciona?

Nicaragua es uno de los pases ms pobres del continente americano. Un 28% de la poblacin
padece de hambre crnica. Un 17% vive en pobreza extrema con menos de 1 USD por da. La
relacin entre rboles talados y reforestados es de 18 a 1. Cada ao la sequa crece. Las
cosechas sufren bajo la sequa creciente.

Para bajar estos esos ndices negativos, la utilizacin del Jcaro permite de:

Reducir la pobreza extrema, buscando soluciones en el campo;

Minimizar los costos de la produccin, buscando frutos, que crezcan en rboles o arbustos,
cuyas races profundas pueden fcilmente contrarrestar los efectos de la sequa creciente;
Minimizar los costos de la inversin, seleccionando y sembrando rboles o arbustos que
prometan una vida productiva mayor de 100 aos sin talar;
Reducir los costos de la siembra, seleccionando un rbol que no necesita proteccin de
cercas de alambre de pas contra ataques del ganado;
Evitar el uso exclusivo del suelo y los costos de oportunidad, seleccionando un rbol con una
raz central pivotante y con hojas pequeas, que hacen poca sombra;
Producir lea sostenible, buscando frutos que producen lea;
Reducir el hambre, buscando frutos que produzcan alimentos de alta calidad;
Producir riquezas, buscando frutos que produzcan un valor agregado alto, sembrando estos
rboles cerca de las viviendas, en calles y caminos pblicos, en jardines y patios, en los
pastizales y en otros cultivos.

Se pueden cosechar los frutos del Jcaro durante todo el ao, procesarlos a mano o venderlos a
la fbrica procesadora ms cercana.

El rbol de jcaro (Crescentia alata) y sus

frutos satisfacen todos los requisitos
mencionados y muchos ms. Por esa
razn los investigadores seleccionaron
este rbol, que es originario de
Centroamrica y bien adaptado a las
condiciones climticas del pas desde
millones de aos.

La produccin del jcaro puede

representar tambin una solucin
alternativa a las prcticas corrientes de
reforestacin. Los proyectos de
reforestacin deberan ser seleccionados
segn la rentabilidad de la inversin. En la
actualidad, se reforesta casi
exclusivamente rboles maderables, un
bien de consumo poco rentable y poco
sostenible.

Adems, los expertos forestales y su

tecnologa de reforestar resultan en
algunos casos atrasados. Por ejemplo, la
tecnologa de los viveros forestales, que
existe desde hace 2.300 aos, no fue
adaptada a las condiciones climticas de
los trpicos secos. Se puede observar que ms de la mitad de los rboles trasplantados mueren
en la primera poca seca por falta de humedad. El trasplante de pequeos rboles del vivero
forestal al campo es muy complicado y costoso. Los trabajadores del campo, atendiendo a
rboles que sirven solamente para ser talados, descuidan muchos aspectos importantes,
dejando caer las bolsas, olvidando sacar las bolsas plsticas del hoyo, no excavando
suficientemente profundo los hoyos, etc.

El vivero forestal representa una manera costosa para la

siembra de rboles y tiene solamente la funcin de
proteger la semilla contra ataques de insectos del suelo,
sobre todo hormigas. Los insectos del suelo tienen en
sus genes la conciencia que las semillas de los rboles
son el alimento ptimo para sus cuerpos y como
consecuencia de ello el ser humano aprendi instalar
viveros forestales para proteger la semilla de los rboles
contra los insectos del suelo.

La investigacin cientfica permiti desarrollar un nuevo

mtodo de proteger la semilla contra cualquier enemigo,
ponindola dentro de un pellet de estircol. Ningn
animal ataca estircol y por eso no busca la semilla
adentro. Este mtodo de sembrar los rboles es mucho
ms fcil, rpido, seguro, econmico y fue patentado en
Nicaragua.

En la mayora de los casos, la reforestacin es realizada con rboles maderables, que son
atacados por el ganado y por el fuego abierto. Por esta razn, el rea reforestada requiere
normalmente de una cerca de alambre de pas extremamente cara. Los rboles que viven en
armona con el ganado no necesitan esta proteccin. El Jcaro no necesita cercas para su
proteccin.

La reforestacin oficial invierte hasta un 85% de sus fondos en cercas de alambre de pas y
solamente el restante 15% en la siembra de rboles. En ausencia de orientaciones innovadoras
para una reforestacin rentable, la mayora de los proyectos son poco sostenibles. La
reforestacin con el rbol de Jcaro, puede representar un camino innovador en Nicaragua y en
muchos otros pases, contribuyendo a reducir la pobreza y la migracin campo ciudad.

El Jcaro, en la prctica

La siembra directa de rboles en pellets

En la finca experimental, se sembraron cerca de 500.000 rboles mediante los pellets, sin vivero
forestal. Es el nico mtodo que se ha utilizado para cultivar el Jcaro.

Su raz central pivotante es 5 veces ms larga que el rbol

visible. Trasplantar esta raz es extremamente difcil porque
una herida mata la planta. Si la raz comienza a enrollarse,
la planta no crece y queda enana. Por eso se debe sembrar
el jcaro en pellets sin viveros forestales y sin excavar
hoyos. Esta es una nueva tecnologa ms fcil, rpida,
segura y mucho ms econmica para sembrar cualquier
tipo de rbol. La semilla es bien protegida por el pellet.
Ningn animal ataca la semilla protegida por el pellet, que
se siembra en la superficie del suelo. Las lluvias mojan el
estircol del pellet y la germinacin funciona en el pellet,
que sirve adems como almacn de humedad y como
contrapeso para la penetracin de la nueva raz hacia el
suelo. Se debe limpiar el sitio antes de la siembra mediante
un herbicida especfico para gramnea.
Despus, montados dirigirn la limpieza mediante ganado vacuno, que pastorea rpidamente la
maleza entre los rboles. Los Jcaros no necesitan cercas de alambre de pas para su
proteccin contra el ganado vacuno, porque su madera es demasiado dura.

Los productos del Jcaro

La semilla de jcaro es, como la soya, un alimento de primera calidad, lleno de aceite
comestible y de protena vegetal, el alimento ms escaso del mundo. Tiene un valor calrico de
5,600 a 6,300kcal/kg. Es digestible por lactantes durante toda la lactancia, a partir de 7 das de
edad. La semilla de Jcaro sirve especialmente como alimento bsico para nios y adultos
desnutridos, as como para mujeres embarazadas. Al contrario de la soya, la semilla de Jcaro no
contiene residuos de insecticidas y nunca tendr residuos qumicos, porque la semilla est bien
protegida por la cscara del fruto. Es uno de los pocos productos de alto valor nutritivo, que
nunca tendr residuos qumicos.

La galletas de semilla
de Jcaro son un alimento
completo. Sirven como
alimentacin escolar para
nios desnutridos, as
como para deportistas y
adultos mal nutridos.

La lea de la cscara del fruto tiene el mismo valor calrico que la lea de rboles. Cosechar
esta lea y amontonarla tiene un costo bajo y puede competir fcilmente con el precio de la lea,
que viene de rboles derribados, para conservarlos.

La pulpa de jcaro tiene un olor y sabor extremamente fuerte a fruta, que sirve bien para
producir brandy, aguardiente, licor y vino de buen sabor. El sabor del licor es pura fruta fresca de
gran volumen con un gustillo agradable.

Resultados

La siembra masiva de 560 rboles frutales de jcaro por hectrea (6x3m) representa una
reforestacin sostenible y rentable

La siembra del Jcaro permite:

crear fuentes de trabajo
incrementar la exportacin
producir lea sostenible para talar menos rboles de lea
crear una reserva estratgica de alimentos para la
seguridad alimenticia
combatir la sequa creciente por la sombra de los rboles
aumentar las cosechas de los cultivos existentes por la
sombra ligera de los rboles
reforestar rboles sostenibles de produccin/frutales
reducir la erosin
combinar la reforestacin con los cultivos existentes en el
mismo suelo (doble propsito del suelo).

El peligro de perder los rboles sembrados es casi inexistente, porque el Jcaro es resistente a
fuegos abiertos, inundaciones y sequas prolongadas, al gorgojo descortezador, al comejn, al
abandono y a los leeros.
De los frutos del rbol de jcaro (Crescentia alata) se pueden producir los siguientes
productos terminados:

Valor Ganancia
Productos terminados de un Fruto de un Peso
agregado neta USD
promedio de 450 g USD
Lea sostenible de la cscara para cocinar
0.007 0.002
y reducir la tala por derribar menos rboles, 90 g
5 Galletas de la semilla llena de protena y aceite
0.16 0.05
vegetal para eliminar el hambre crnica en Nic., 25 g
Pulpa seca, un concentrado para ganado vacuno, 9 g 0.001 0.001

Brandy, aguardiente y licor de la pulpa, de un buen

sabor a frutas, para exportar y reducir la pobreza. 12 2
La pulpa tiene un olor y sabor muy fuerte. 1,840 g
Total de 4 productos de un fruto de 450 g 12.17 2.05

El inters internacional
El aprovechamiento mltiple del
JICARO representa una innovacin
rentable y replicable en cualquier pas
tropical. En la actualidad la informacin
sobre sus potencialidades todava no es
conocida en muchos pases.

En Nicaragua, el Proyecto de Apoyo a

la Innovacin tecnolgica del Ministerio
de Fomento, Industria y Comercio
(MIFIC), ha permitido dar a conocer las
potencialidades del Jcaro para crear
riquezas. Tambin el primer premio
ganado en la Feria de Innovaciones
para el Desarrollo Humano promovida
por el Consejo Nacional de Ciencia y
Tecnologa (CONYCIT), contribuy a
hacer conocer en el pas las enormes
potencialidades del Jcaro.

Para utilizar el Jcaro en otros pases

La cultivacin del Jcaro en otros pases es, en general, tcnicamente viable, como se
mencion anteriormente. La planta se adapta a todos los suelos de tipo tropical y en particular a
climas secos, hasta altitudes de 1.200 metros sobre el nivel del mar.

Sin embargo, se recomienda el cultivo del Jcaro en aquellas reas cuya rentabilidad de los
terrenos es baja (reas marginales o en proceso de desertificacin), ya que la gran ventaja de
este cultivo es la relacin rentabilidad - fertilidad de suelo.

De hecho, reas marginales o a baja rentabilidad pueden ser convertidas en reas rentables y
agronmicamente corregidas por medio del cultivo del Jcaro, segn los procesos tcnicos
anteriormente descriptos.
Se sugiere, en caso se evidencie la voluntad de introducir el
cultivo de Jcaro en otros pases, como elemento alternativo a
una agricultura pobre y poco diferenciada, de identificar y
capacitar inicialmente a un grupo de campesinos que,
compartiendo un mismo territorio con caractersticas comunes,
puedan crear las condiciones optimas para dar inicio a un
conjunto de pequeas y micro empresas familiares que
cultiven el Jcaro y en un segundo momento puedan
organizarse para dar lugar a procesos de transformacin y
comercializacin del mismo.

Quien contactar
Para mayor informacin y asistencia tcnica, pueden contactar:

Dr. Karsten Jochims, Tel. y Fax No. (505) 2651 241, Managua,
E-Mail: jicarosa@gmx.net