Ro

Para otros usos de este trmino, vase rio.

Ro Sar en Galicia (Espaa).

Un ro es una corriente natural de agua que fluye con continuidad. Posee un caudal
determinado, rara vez constante a lo largo del ao, y desemboca en el mar, en un lago o en
otro ro, en cuyo caso se denomina afluente. La parte final de un ro es su desembocadura.
Algunas veces terminan en zonas desrticas donde sus aguas se pierden por infiltracin y
evaporacin: es el caso de los ros alctonos (llamados as porque sus aguas proceden de
otros lugares con clima ms hmedo), como el caso del Okavango en el falso delta donde
desemboca numerosos uadis (wadi en ingls) del Shara y de otros desiertos. Cuando el ro
es corto y estrecho, recibe el nombre de riacho, riachuelo o arroyo.

Contenido
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1 Topografa
o 1.1 Curso superior
o 1.2 Curso medio
o 1.3 Curso inferior
2 El nombre de los ros
3 Tipos de ros
o 3.1 Clasificacin segn perodo de actividad
3.1.1 Perennes
3.1.2 Estacionales
3.1.3 Transitarios
 o 3.2 Alctonos
o 3.3 Clasificacin segn geomorfologa
3.3.1 Rectilneo
3.3.2 Anastomosado
3.3.3 Mendrico
4 Cuencas de los ros
5 Ros y paisajes
6 Biologa
7 Contaminacin
8 Ros ms largos
9 Regulacin internacional
10 Potamologa
11 Vase tambin
12 Referencias y notas
13 Enlaces externos

[editar] Topografa

Vista al atardecer del Puente de Angostura sobre el ro Orinoco inaugurado el 6 de enero de

1967.

Un ro est compuesto por varias partes bsicas. Por lo general, los ros, especialmente los
ms grandes, se dividen en tres partes principales, de acuerdo con su capacidad erosiva y de
transporte de sedimentos:

[editar] Curso superior

Un pequeo torrente, afluente del ro San Juan (a su vez, afluente del ro Gurico en
Venezuela, perteneciente a la cuenca del Orinoco, se desprende de la vertiente meridional
de la Serrana del Interior.

Generalmente, esta parte de los ros coincide con las reas montaosas de una cuenca
determinada. Aqu, el potencial erosivo es mucho mayor y los ros suelen formar valles en
forma de V al encajarse en el relieve aunque hay excepciones muy importantes como la que
puede verse en un pequeo afluente en el curso superior del ro Gurico (Venezuela) en el
que la vegetacin en el fondo del valle impide la erosin al retener el agua durante mucho
tiempo, lo que le hace tener un caudal casi permanente. Algunas veces, cuando esta parte de
un ro se encuentra en un clima seco pueden denominarse barrancos, ramblas o torrentes.

[editar] Curso medio

Generalmente, en el curso medio de un ro suelen alternarse las reas o zonas donde el ro

erosiona y donde deposita parte de sus sedimentos, lo cual se debe, principalmente, a las
fluctuaciones de la pendiente y a la influencia que reciben con respecto al caudal y
sedimentos de sus afluentes. A lo largo del curso medio, la seccin transversal del ro
habitualmente se ir suavizando, tomando forma de palangana seccionada en lugar de la
forma de V que prevalece en el curso superior. A lo largo del curso medio, el ro sigue
teniendo la suficiente energa como para mantener un curso aproximadamente recto,
excepto que haya obstculos.

[editar] Curso inferior

der, Szczecin, Polonia.

Es la parte en donde el ro fluye en reas relativamente planas, donde suele formar

meandros: establece curvas regulares, pudiendo llegar a formar lagos en herradura. Al fluir
el ro, acarrea grandes cantidades de sedimentos, los que pueden dar origen a islas
sedimentarias, llamadas deltas y tambin puede ocasionar la elevacin del cauce por
encima del nivel de la llanura, por lo que muchos ros suelen discurrir paralelos al mismo
por no poder desembocar por la mayor elevacin del ro principal: son los ros tipo Yazoo.
De un ro que termina en una boca muy ancha y profunda se denomina estuario.

[editar] El nombre de los ros

El ro principal suele ser definido como el curso con mayor caudal de agua (medio o
mximo) o bien con mayor longitud o mayor rea de drenaje. Este concepto de ro
principal, como el de nacimiento de un ro o la distincin entre ro principal y afluente, son
arbitrarios. En muchos casos se presentan dudas acerca del nombre y recorrido de los ros,
sobre todo en cuencas hidrogrficas de relieve heterogneo y de gran extensin, en las que
no ha existido un criterio comn acerca de las dimensiones del ro principal y de sus
afluentes. En otros casos, existen varias denominaciones para un mismo ro, a lo largo de su
recorrido. Ejemplos de ros cuyos nombres se han discutido con relacin a donde podemos
fijar su nacimiento o con afluentes ms importantes que el ro principal podemos sealar:

El Amazonas, con tres afluentes importantes en su parte alta (Maran, Ucayali,

Huallaga) aunque en este caso, se ha tomado al Ucayali, por el curso del ro
Apurimac, cuyas nacientes estn en Misti, Arequipa, Per, como el verdadero
Amazonas.
El Nilo, formado por la confluencia del Nilo Blanco y el Nilo Azul.
El Orinoco, con un afluente ms largo que el propio Orinoco en el punto de su
confluencia, el Guaviare.
El Mio, con un afluente ms largo y caudaloso en el punto de su confluencia, el
Sil.
El Misisipi - Misuri, siendo el afluente (el Misuri) ms largo que el ro principal en
el punto de su confluencia.
El Guadalquivir, formado por la parte alta del ro con este nombre en su confluencia
con el Guadiana Menor, cuya longitud es mayor.
 El Bergantes, en cuya confluencia en Forcall con otros dos ros ms largos sigue
conservando su nombre.

En otros casos, un mismo ro tiene nombres distintos a lo largo de su recorrido,

especialmente en los casos en que se forman brazos o canales a partir de un cauce y cada
uno de esos brazos toma un nombre distinto. Es el caso del Apure (Apure Seco, Apure
Viejo y Apurito). Tambin el Magro podra incluirse en este caso (Rambla de la Torre, Ro
Magro, Alcal, Rambla de Algemes, etc.)

[editar] Tipos de ros

[editar] Clasificacin segn perodo de actividad

[editar] Perennes

Estos ros estn formados por cursos de agua localizados en regiones de lluvias abundantes
con escasas fluctuaciones a lo largo del ao. Sin embargo, incluso en las reas donde llueve
muy poco pueden existir ros con caudal permanente si existe una alimentacin fretica (es
decir, de aguas subterrneas) suficiente. La mayora de los ros pueden experimentar
cambios estacionales y diarios en su caudal, debido a las fluctuaciones de las caractersticas
de la cobertura vegetal, de las precipitaciones y de otras variaciones del tiempo atmosfrico
como la nubosidad, insolacin, evaporacin o ms bien, evapotranspiracin, etc.

[editar] Estacionales

Estos ros y ramblas son de zonas con clima tipo mediterrneo, en donde hay estaciones
muy diferenciadas, con inviernos hmedos y veranos secos o viceversa. Suelen darse ms
en zonas de montaa que en las zonas de llanura.

[editar] Transitarios

Son los ros de zonas con clima desrtico o seco, de caudal que a veces, en los cuales se
puede estar sin precipitaciones durante aos. Esto es debido a la poca frecuencia de las
tormentas en zonas de clima de desierto. Pero cuando existen descargas de tormenta, que
muchas veces son torrenciales, los ros surgen rpidamente y a gran velocidad. Reciben el
nombre de wadis o uadis, a los cauces casi siempre secos de las zonas desrticas, que
pueden llegar a tener crecidas violentas y muy breves.

[editar] Alctonos

Son ros, generalmente de zonas ridas, cuyas aguas proceden de otras regiones ms
lluviosas. El Nilo en Egipto siempre se ha tomado como ejemplo de este tipo de ros.
Tambin el Okavango, otro ro africano que termina en un amplio delta interior en una
cuenca endorreica de clima relativamente seco. Asimismo, muchos otros ros en todas
partes del mundo.
[editar] Clasificacin segn geomorfologa

Segn la geometra en planta que adopta la corriente, se pueden clasificar los ros en tres
tipos bsicos: rectilneo, mendrico, y anastomosado (braided en ingls). Los parmetros
utilizados para esta clasificacin son la sinuosidad (Sinuosidad de un ro) y multiplicidad.
Esta ltima depende de el nmero de barras que divide la corriente en varios brazos.

[editar] Rectilneo

Estas corrientes se caracterizan por una sinuosidad baja (menor a 1,5) y multiplicidad 1, es
decir, un nico canal. Son muy inestables, tendiendo a evolucionar a otros tipos de ro.
Tienen caudal de alta energa y gran capacidad erosiva.

[editar] Anastomosado

El ro Waimakariri en la Isla del sur de Nueva Zelanda, un buen ejemplo de ro

anastomosado.

Estas corrientes presentan canales mltiples. Tienen gran capacidad de transporte y

sedimentacin. Tienen menor energa que las corrientes rectilneas, por lo que, al
encontrarse con obstculos, tienden a modificar su trayectoria adecundose al relieve y a
los sedimentos en el fondo del cauce, siendo la deposicin en el fondo de sedimentos de
granulometra heterognea durante la poca de aguas bajas, la principal responsable de la
divisin del cauce en los canales anastomosados, es decir, divididos dentro del propio
cauce. A medida que se van estabilizando las islas de sedimentos, puede llegar a
desarrollarse en ellas una vegetacin pionera primero y ms estable despus, aprovechando
la dotacin de agua que proporciona el propio ro.

[editar] Mendrico

Artculo principal: Meandro

Este tipo de ro tiene sinuosidad alta (mayor a 1,5) y canal nico. Su caracterstica principal
es la unidad geomtrica llamada meandro, curva completa sobre el canal, compuesta por
dos arcos sucesivos. En contraste con los dos tipos anteriores, las corrientes fluviales
meandriformes combinan un carcter erosivo (generalmente, en la parte cncava de la
curva o meandro) y sedimentario (en la orilla convexa). Estas diferencias se deben, como es
obvio, a la distinta velocidad de las aguas en las dos orillas.

[editar] Cuencas de los ros

Algunos ros cortos y torrentes pueden fluir desde su cabecera o inicio hasta el mar sin
convertirse en afluentes o tributarios de otro mayor, ni recibir agua de otros ros. En
general, un ro forma parte de una red de drenaje (o sistema fluvial) ocupando una cuenca
hidrogrfica. Algunas cuencas abarcan pocos kilmetros cuadrados, en cambio la cuenca
del Amazonas se extiende a lo largo de 6,14 millones de km (Ver: lista de las principales
cuencas).

Las cuencas de los ros y sus redes de drenaje pueden cambiar de forma natural en periodos
relativamente cortos de tiempo como consecuencia de capturas fluviales.

[editar] Ros y paisajes

Los ros erosionan rocas y sedimentos, llegando a abrir cauces y valles, modelando el
paisaje en lo que se denomina modelado fluvial. El cauce profundo del Ro Colorado
(Norteamrica), ha recortado en algunos lugares hasta una profundidad de 1,5 km,
formando el Gran Can. Y el can del ro Majes, en el Per, es todava ms profundo,
con unos 3 km de profundidad.

Los valles fluviales en general tienen forma de V, sobre todo, en las zonas montaosas de
levantamiento reciente, pero esta forma se modifica a lo largo del curso del ro, ampliando
adems su tamao, pendiente, perfil transversal, capacidad de transporte de sedimentos y
otras muchas caractersticas.

[editar] Biologa
La flora y fauna de los ros son diferentes a la que se encuentra en los ocanos porque el
agua tiene distintas caractersticas, especialmente la salinidad. Las especies que habitan los
ros se han tenido que adaptar a las corrientes y a los desniveles. Sin embargo, existen
numerosas excepciones, como es el caso de los salmones que desovan en las cuencas
superiores o montaosas de los ros o el de los tiburones de agua dulce de Nicaragua, y
tambin en el caso de las especies marinas que penetran en los deltas ocenicos llevados
por la pleamar de las mareas y corrientes ocenicas, tal como sucede en los deltas del
Orinoco y del Amazonas. Lo mismo sucede con los estuarios de los ros, aunque en este
caso, la entrada de especies marinas en los ros suele ser momentnea durante el flujo o
pleamar lo cual se debe a que se vacan durante el reflujo o bajamar mientras que en los
deltas, lo que cambia durante las mareas es la mayor o menor salinidad de sus aguas.
Algunos peces de agua dulce son:

Anguila: nacen en el Mar de los Sargazos. Las larvas emigran hacia los ros
europeos y norteafricanos, a donde llegan a los tres aos de edad (angulas). En los
ros pasarn entre 4 y 10 aos, momento en el que comienzan su migracin
reproductora hacia el lugar en el que nacieron. Los adultos mueren despus de
reproducirse.
Bagre, en Amrica del Sur
Brema: vive en aguas de corriente suaves
Caribe o piraa, en los ros de Amrica del Sur.
Cachama, en Amrica del Sur.
Carpa
Escardinio: vive en aguas tranquilas y muy llenas de vegetacin
Esturin, pez euroasitico de gran tamao, con cuyas huevas se elabora el caviar.
Gobio
Rdeo
Rutilo: se adapta a las aguas fangosas aunque prefiere las claras.
Salmn: nace en ros de montaa con aguas de corriente rpida y fondos
pedregosos. A los tres aos emigra hacia el mar y regresa al ro para reproducirse.
Temblador, gimnoto o anguila elctrica (Amrica del Sur)
Trucha de ro: vive en aguas claras y fras, ricas en oxgeno.
Barbo

[editar] Contaminacin
El agua es un recurso renovable en peligro por culpa de la actividad humana. Toda el agua
pura procedente de las lluvias, ya antes de llegar al suelo recibe su primera carga
contaminante, cuando disuelve sustancias como anhdrido carbnico, xido de azufre y de
nitrgeno que la convierten en lluvia cida. Ya en el suelo, el agua discurre por la superficie
o se filtra hacia capas subterrneas. Al atravesar los campos el agua del ro se carga de
pesticidas y cuando pasa por ciudades arrastra productos como naftas, aceites de auto,
metales pesados, etc. Los ros muestran una cierta capacidad de deshacerse de los
contaminantes, pero para eso necesitan tener un tramo muy largo en las cuales las bacterias
puedan realizar su trabajo depurador. En un ro contaminado por materia orgnica se
distinguen tres zonas a partir del punto de contaminacin:

a) Zona polisaprobia: Muy contaminada. Elevada poblacin de bacterias.

b) Zona mesosaprobia: Contaminacin media. Las bacterias ya han eliminado gran parte de
la contaminacin orgnica.

c) Zona oligosaprobia: El agua est en condiciones similares a las que tena antes de que se
hubiera producido la contaminacin.

[editar] Ros ms largos

Vista desde un satlite de la desembocadura del ro Amazonas.
Artculo principal: Anexo:Ros ms largos del mundo

Resulta difcil medir la longitud exacta de un ro debido a las propiedades del terreno por
donde fluye. A continuacin se listan los 10 mayores ros del mundo con una longitud
aproximada:.1 2 3 4

1. Amazonas (6.800 km).

2. Nilo (6.756 km)
3. Yangzi (6.380 km).
4. Misisipi - Misuri - Jefferson (6.270 km).
5. Madeira - Mamor - Grande (5.908 km).
6. Amarillo o Huang He (5.464 km).
7. Obi (5.400 km).
8. Amur (4.410 km).
9. Congo (4.380 km o 4.670 km, segn se considere el lugar de inicio de este ro).
10. Lena (4.260 km).

[editar] Regulacin internacional

Artculo principal: Dominio fluvial

Todo Estado ejerce soberana territorial sobre el curso o porcin del curso de un ro que
forma parte de su territorio.

Existen dos categoras de ros:

Los ros interiores o nacionales, que tienen su curso en el territorio de un Estado.

Los ros que en su curso separan o atraviesan el territorio de ms de un Estado,

llamados tambin binacionales o multinacionales. Estos ros pueden ser fronterizos
o sucesivos, o ambas cosas a la vez, como es el caso del Danubio y muchos otros.

Los ros internacionalizados son aquellos en los cuales existe libertad de navegacin que
segn sea ms o menos amplia puede ser a favor de todas las banderas o slo de los
ribereos.
La polica y administracin de un ro abierto a la libre navegacin suscita numerosos
problemas: el rgimen aduanero, el pilotaje, los reglamentos de puerto, las tasas, etc. La
norma general es que en principio la administracin de cada sector del ro es ejercida por el
respectivo ribereo. Una frmula que ha llegado a evitar problemas, sobre todo en los ros
europeos donde la concentracin de la navegacin es muy grande, consiste en el
establecimiento de comisiones internacionales de administracin fluvial.

[editar] Potamologa
Potamologa es el estudio de las aguas fluviales (del griego potamos () = ro), que
abarca conceptos como los de su caudal, cauce, cuenca, curso o corriente, rgimen fluvial,
dinmica fluvial, perfiles (longitudinal y transversal), afluentes y su importancia, ecologa,
flora, fauna, recursos hdricos e hidroelctricos, navegacin fluvial, etc. Vendra a ser una
parte de la hidrografa.

[editar] Vase tambin

Afluente
Caudal
Cuenca
Cuencas del mundo por superficie
Cuerpo de agua
Dinmica fluvial
Inundacin
Meandro
Meandro encajado
Rambla (geomorfologa)
Rgimen de un ro
Sinuosidad de un ro
Uadi

[editar] Referencias y notas

1. El Nilo fue considerado el ro ms largo del mundo hasta recientes estudios, que
sitan en este puesto al Amazonas. Todava no existe consenso total entre los
cientficos.
2. http://aula.el-mundo.es/aula/noticia.php/2000/10/16/aula971287016.html
3. Amazon Longer Than Nile River, Scientists Say
4. Amazon river 'longer than Nile'. BBC News.