INDEPENDENCIA DE BOLIVIA

LA GUERRA DE GUERRILLAS EN EL ALTO PER

Buenos Aires tena un inters vital en el Alto Per y, hasta la Revolucin de Mayo, esta provincia
minera de los Andes distantes haba sido, como Paraguay y la Banda Oriental, parte del Virreinato
del Ro de la Plata cuando Buenos Aires se rebel, Lima, con la ardiente cooperacin de los
funcionarios locales coloniales, empez a exigir su antiguo patrimonio y la reintegracin a la
fortaleza realista del Per.

Buenos Aires rehus aceptar esa secesin e hizo de la liberacin del Alto Per uno de los
objetivos esenciales de la revolucin:

Polticamente, era un reto a los ideales de 1810.

Econmicamente, su produccin de plata se haba convertido en un importante elemento del
comercio ultramarino de Buenos Aires.
Estratgicamente, era un claro trampoln para las operaciones espaolas de
contrainsurgencia.

Los porteos tenan aliados entre los patriotas del Alto Per, y crean que sera sencillo para una
expedicin libertadora unirse con los polticos en las ciudades y con las guerrillas en las montaas
en una campaa concertada para expulsar a los espaoles pero el Alto Per no era un terreno
fcil para una guerra de liberacin: el fracaso de la revolucin de 1809; la renuncia de la aristocracia
criolla a subvertir el orden social en una poblacin que estaba enormemente rebasada numricamente
por indios y mestizos; los recursos militares; el poder del virrey en Lima todo ello supona
dificultades para las fuerzas de liberacin que iban al Alto Per.

Pero la causa revolucionaria tena un recurso esta esquina montaosa del mundo hispnico
estaba hecha por la naturaleza para la guerra irregular, y la independencia se expres primeramente
como una resistencia guerrillera a los ejrcitos realistas de ocupacin:

Los montoneros de los picos, desiertos y selvas, se juntaban espontneamente en bandas de

varias magnitudes que se mantenan unidas menos por disciplina militar que por un comn, y
a veces temporal, propsito, y por su fidelidad a un caudillo victorioso.
Los individuos contribuan con armas y caballos, o los conseguan durante la accin, y
esperaban obtener un beneficio de las operaciones.
En cuanto a los abastecimientos, vivan en el campo, sacando unos ingresos de las exacciones
voluntarias o forzosas sobre ciudades y aldeas por ellos controladas, de productos como la
coca que cogan y vendan, de las fincas cuyos propietarios pro-realistas haban huido a las
ciudades, y de los indios que eran forzados a prestar servicios y alimentos.

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 Cada valle, cada montaa, cada aldea tena su grupo guerrillero y su pequeo caudillo, que
converta a su localidad en una zona menor de insurreccin, una republiqueta, donde el
patriotismo local daba como resultado la independencia local.
Haba seis principales focos de resistencia, cada uno bajo el mando de un jefe guerrillero:
o En el norte, en las provincias del lago Titicaca, el sacerdote Idelfonso de las Muecas operaba
en Ayata, y amenazaba el camino del Bajo Per.
o En la zona central, Juan Antonio lvarez de Arenales mandaba una banda con base en
Mizque y Vallegrande, hostilizando las comunicaciones entre Cochabamba, Chuquisaca y
Santa Cruz.
o En la zona central, la republiqueta de Ayopaya, dentro de las montaas y selvas entre La Paz
y Cochabamba, se hallaba bajo el violento dominio de Miguel Lanza despus de sangrientas
disputas por el liderazgo.
o En el sur, cubriendo el camino desde Argentina por el cual pasaban los ejrcitos libertadores,
estaba la republiqueta de Jos Vicente Camargo.
o La propia capital, Chuquisaca, estaba defendida por el grupo guerrillero de Manuel Ascencia
Padilla.
o En el extremo este se encontraba la republiqueta de Ignacio Warnes, cuya base era Santa
Cruz de la Sierra, proporcionando el ltimo refugio de todas las guerrillas.
Esta resistencia de combatientes montados desempe un papel limitado en la guerra de
Independencia numricamente, las guerrillas nunca fueron muy fuertes, e incluso los
principales grupos slo comprendan unos pocos centenares de hombres, pero revelaban
algunas de las grietas de la defensa espaola.
Dominaban las comunicaciones entre las ciudades e inmovilizaban al enemigo, fijaban a las
fuerzas realistas y las apartaban de los teatros de operaciones, y hasta 1816 impidieron un
control efectivo espaol del Alto Per y forzaron a las autoridades a preparar una campaa
contra ellas no estaban equipadas para resistirlo y, con la excepcin de la banda de
Ayopaya, que combati hasta 1825, fueron destruidas en 1816 por las fuerzas de seguridad
espaolas, sus lderes muertos y sus bandas dispersadas.
No fueron una fuerza decisiva para la independencia en 1825, esto era previsible porque no tenan
una fuerte motivacin poltica ni ningn programa, y sus actividades no estaban enfocadas para
una guerra de Independencia si bien combatan por la independencia, no era por la
independencia nacional, sino por la independencia de la ley y el orden espaoles, del centro
poltico y fiscal.
Eran una mezcla de inconformistas, aventureros y delincuentes, que aprovechaban la oportunidad
de la debilidad metropolitana para combatir en guerras privadas y locales, en las cuales el botn
era un objetivo importante el individualismo militar de los caudillos impeda acciones
concertadas contra las fuerzas espaolas y tcticamente, las bandas individuales a veces
estaban dispuestas a tratar con el enemigo.
Si estaban formadas por algo ms que bandidos, eran menos que revolucionarios, y su poltica
no tena contenido social alguno no era un movimiento, indio, los caudillos y oficiales eran
criollos blancos de rango medio o bajo, y la masa de sus seguidores, mestizos.

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 Consideraban a los indios como clase subordinada, reclutndolos cuando podan y
aprovechndose de sus servicios, pero integrndolos raramente en las filas guerrilleras
cuando los usaban como tropas de combate, eran como auxiliares en unidades separadas,
sencillamente armadas con lanzas, hondas y porras, que dispersaban despus de un encuentro
dado; pero normalmente los usaban como cuerpo de servicio, productores de alimentos,
transportistas de mercancas y equipos.
Hablaban de combatir por la patria, pero sta no significaba todava la nacin la patria
del Alto Per significaba simplemente libertad, e iba acompaada de un conocimiento
nominal del movimiento revolucionario en el Ro de la Plata, donde ya exista la libertad
pero Buenos Aires era mejor aceptada: cuando llegaron sus ejrcitos, al principio las guerrillas
los consideraron como sus aliados mayores y colaboraron con ellos ese sentimiento de
fidelidad no sobrevivi a los primeros aos de la revolucin, cuando se vio que los ejrcitos
porteos no slo queran liberar al Alto Per, sino tambin ponerlo en posicin subordinada a
Buenos Aires, cuando se comportaron como depredadores ms que como aliados, cuando
finalmente se retiraron en una ignominiosa derrota luego, la orientacin poltica del Alto
Per se separ de Buenos Aires y se enfoc hacia la autodeterminacin.

La primera de las expediciones libertadoras o ejrcitos auxiliares lleg con un resplandor

glorioso habiendo acabado con un ncleo de resistencia realista en Crdoba y llevado la revolucin
a Salta y Tucumn, pas al Alto Per en octubre de 1810, abrindose camino a travs de los pasos
de los Andes al altiplano all el 7 de noviembre derrot a una fuerza realista en Suipacha,
victoria que abri las puertas del Potos a la revolucin, pronto todo el Alto Per (Chuquisaca,
Cochabamba, Oruro y La Paz) batido pero no roto por la represin de 1809, se declar por la
revolucin: fue un triunfo prematuro.

El ejrcito libertador, nominalmente mandado por el soldado porteo Antonio Gonzlez Balcarce,
estaba en realidad bajo la direccin de un comisionado poltico, el grave y fantico Castelli, que
estaba falto de sentido de la realidad declar que ofreca libertad y ayuda militar, pero sus
proclamas enmascaraban un duro y cruel propsito: inici un gobierno de terror que alert pronto
incluso a los patriotas:

Los funcionarios reales fueron fusilados, los espaoles castigados y los patriotas tratados
como simples provincianos.
El presidente de la Audiencia Vicente Nieto, el intendente Francisco de Paula Sanz y el general
Jos de Crdoba fueron fusilados sin juicio en la plaza mayor de Potos.
Se afirm polticamente nombrando funcionarios y remodelando la administracin, sin tener
en cuenta los intereses locales y amenazando de muerte a cualquiera que se le opusiera o lo
criticara; mientras tanto, las fuerzas auxiliares saqueaban el pas, aterrorizaban a quien se le
cruzaba en su camino y actuaban sospechosamente como ejrcito de ocupacin.

El ejrcito realista mandado por el general Jos Manuel de Goyeneche se estaba reagrupando al
otro lado del Desaguadero y Castelli, tan falto de capacidad militar como de juicio poltico, y
obsesionado por la ilusin de avanzar hasta la propia Lima, cay en la trampa y fue derrotado en

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Huaqui el 20 de junio de 1811 el comportamiento del ejrcito auxiliar fue peor en la retirada que
en el ataque, y en Potos, el pueblo se alz y masacr a una unidad, causando ms bajas que en la
Batalla de Huaqui.

Habiendo robado el contenido de la Casa de la Moneda, los libertadores se retiraron en desorden

hacia Salta y as, a los ojos de los habitantes del Alto Per, la primera expedicin no les trajo
nada y se llev su plata Castelli fue convocado para comparecer ante un tribunal en Buenos Aires,
donde muri antes de pasar un ao, cado en la desgracia.

Los realistas tambin se pasaron y fueron derrotados en su invasin del Ro de la Plata en la Batalla
de Salta el 20 de febrero de 1813 en la euforia de la victoria, los porteos despacharon una
segunda expedicin al Alto Per en 1813, al mando del general Belgrano: el nuevo jefe y sus fuerzas
fueron un mejor anuncio para Buenos Aires que sus predecesores, pero militarmente eran igualmente
vulnerables.

Se enfrent con un capaz y experimentado general espaol, Joaqun de la Pezuela, que forz a
Belgrano a presentar dos batallas y lo derrot ambas veces los realistas volvieron a
sobrestimar sus propias posibilidades invadiendo Tucumn, y de nuevo fueron derrotados, por
el recin nombrado San Martn, que no tena deseos de seguir las desastrosas huellas de Castelli y
Belgrano, y dej el mando del ejrcito del norte para poner en prctica su gran estrategia.

Al mando de la tercera expedicin al Alto Per en 1815 estuvo el general Rondeau, que tuvo mejor
oportunidad que todos los libertadores porque los lderes guerrilleros haban intensificado sus
operaciones y fijado a las fuerzas de seguridad, mientras que los propios espaoles se haban visto
forzados a retirar algunas de sus unidades para combatir la rebelin de Pumacahua en Per; pero
Rondeau no tena ningn control sobre sus tropas, que saquearon en escala sin precedentes
Pezuela se adelant a Rondeau sin esfuerzos y aniquil el tercer ejrcito auxiliar en las llanuras
de Sipe Sipe el 29 de noviembre de 1825.

Sipe Sipe confirm la reconquista espaola del Alto Per slo continuaron las guerrillas, que
haban perdido la confianza en Buenos Aires y ahora haban empezado a perder la guerra, porque los
realistas tras su victoria montaron una campaa de contrainsurgencia, y su xito les permiti utilizar
el Alto Per como base para las incursiones a Salta y Tucumn.

En el largo viaje, Sipe Sipe tambin ayud a las personas del Alto Per a descubrir su propia
identidad con el colapso de la ayuda militar de Buenos Aires, el movimiento de resistencia en el
Alto Per dej de depender de su aliado mayor y empez a desarrollar una creciente
autoconciencia y un incipiente sentido de nacionalidad: Mitre afirm que despus de Sipe Sipe,
sus clases ilustradas estaban decididas a formar una nacin aparte.

Bueno Aires intent una pequea expedicin bajo el coronel Araz de la Madrid en 1817, que
fue su ltimo intento de avanzar hacia el norte desde ese momento prevaleci la estrategia de
San Martn y la poltica revolucionaria mir hacia el oeste, hacia Chile y el Pacfico.

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Los ejrcitos porteos del norte, reclutados a la ligera y apoyndose hasta cierto punto en los
mestizos alistado en el Alto Per, se desmoralizaron fcilmente al ser derrotados a manos de las
tropas regulares espaolas el ejrcito espaol en el Alto Per era una fuerza diestra y
experimentada, reforzada tras 1815 por tropas procedentes de otros teatros de guerra en Europa y
Amrica, era el bastin exterior de la gran fortaleza espaola en Amrica: el Virreinato del Per.

El general Pezuela, conservador, absolutista y militarista, destruy rpidamente la resistencia

organizada en el Alto Per y fue recompensado despus de Sipe Sipe con el nombramiento de
virrey sus principales colegas en el Alto Per fueron el general Juan Ramrez, que aplast la
rebelin de Pumacahua y fue posteriormente presidente de la Audiencia de Quito, y el coronel Pedro
Antonio de la Olaeta, astuto negociante de Salta, realista fantico que combati por la causa
espaola hasta su muerte en 1825 comparado a este equipo victorioso, los porteos eran
amateurs, sus oficiales eran incompetentes y sus filas estaban divididas por las facciones
polticas de Buenos Aires; pero su posicin en el Alto Per estaba ya erosionada por su propia
reputacin antes de las batallas de Huaqui y Sipe Sipe.

Una revolucin en el Alto Per no poda ignorar a los indios los revolucionarios de La Paz en
1809 haban intentado apelar a las masas indias y movilizarlas, aunque se modo vago e insincero;
los ejrcitos porteos del norte tambin se dirigieron a los indios, ya que era la poltica establecida
por la Junta en Buenos Aires: el objetivo era terminar con la servidumbre india y convertirlos en
obreros asalariados y consumidores.

Castelli recibi instrucciones de conquistar la voluntad de los indios, y en su progresin al Alto

Per se detuvo en aldeas indias para explicar la poltica revolucionaria, proclamando el mensaje de
libertad trado por la Revolucin de Mayo, entrevistndose con los caciques y animndolos a que
salieran de su pasiva obediencia dicindoles que todo aquello se haba acabado y ramos iguales
redact instrucciones para conceder el derecho de sufragio a los indios, segn lo dispuesto por
la Junta, de que en cada intendencia debera ser elegido un diputado de su ciudad para un Congreso
General; en Charcas lanz un manifiesto para contrarrestar lo que describa como una fraudulenta
proclamacin del virrey Abascal, que haba ofrecido a los indios educacin, honores y cargos.

El 25 de mayo de 1811, entre las ruinas de Tihuanaco, celebr el aniversario de la Revolucin de

Mayo y, ante los indios que haba convocado, promulg un decreto suprimiendo abusos, haciendo
exentos a los indios de cargas y tributos, distribuyendo tierras, estableciendo escuelas, y
declarando que todos los indios son acreedores a cualquier destino o empleo de que se
consideren capaces, del mismo modo que todo nacional idneo estas promesas no los
ganaron automticamente para la causa revolucionaria, ni quedaron sin respuesta por parte de
los realistas, que tambin se dirigieron a los caciques y les dijeron que la revolucin no tena nada
que ofrecer a sus pueblos.

Mientras reagrupaba sus fuerzas en el Desaguadero, el general Goyeneche hizo mucha propaganda
entre la poblacin indgena en torno al fracaso de Castelli a la hora de cumplir sus promesas y,
si no fue capaz de asegurarse el apoyo de los indios, s de conseguir su neutralidad y que espiaran
a las tropas patriticas cuando el primer ejrcito auxiliar fue derrotado y obligado a retirarse en

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desorden, saque las tierras de los indios a su paso, con lo cual stos fueron fcilmente persuadidos
por los realistas para que mataran a los rezagados.

Los realistas solan encontrar aliados indios, pero ninguna de las dos bandas consigui con su
guerra de palabras ganarse el espritu de los indios apolticos e ignorantes de los asuntos que
se trataban, no eran aliados de fiar y, cuando no eran arrastrados como bestias de carga de las
guerras de independencia, permanecan como pasivos espectadores, adivinando acertadamente que
la revolucin les ofreca poco ms que el rgimen colonial.

Sin haberse ganado la confianza de los indios, los patriotas dijeron bastantes cosas como para
asustar a la aristocracia criolla Belgrano era ms cauto que Castelli y prohibi a su ejrcito
contravenir los usos y costumbres locales (antigua estructura social), pero este intento de tranquilizar
a los criollos fue estropeado cuando cay en la demagogia pro-india para conseguir provisiones
y apoyo, y consigui la alianza del caudillo indio Baltasar Crdenas.

Belgrano reiter que el gobierno de Buenos Aires intentaba librar a los indios de la servidumbre
y el trabajo forzado, comprendiendo los deberes agrcolas y la mita minera esto no se cumpli ni
hubo tiempo de hacerlo, ya que la sociedad no poda ser cambiada por simple decreto, y era fcil
para los agentes de Buenos Aires proclamar la emancipacin india en un pas que no era el suyo, pero
sin acuerdo de los criollos poderosos locales, esta poltica no tena sentido:

Los poderosos grupos sociales en el Alto Per reaccionaron violentamente ante la poltica india
de los ejrcitos auxiliares.
Los propietarios de minas crean que la liberacin de los indios y la supresin del trabajo de la
mita amenazaba su predominio social y sus perspectivas econmicas.
Los propietarios rurales aborrecan el igualitarismo mostrado hacia indios, mestizos y mulatos,
y se resentan de su amenaza a la reserva de mano de obra.

Despus de Sipe Sipe, la aristocracia del Alto Per era abiertamente realista y apoyaba las
fuerzas de seguridad contra las guerrillas a las cuales teman y odiaban cuando los espaoles
liquidaron las guerrillas en 1815-1816, qued el campo despejado para la clase dominante
criolla, que permaneci leal a Espaa hasta que qued claro que la causa espaola estaba sentenciada
fue en sus manos y no en las de los porteos ni en las de las guerrillas, que cay la
independencia del Alto Per.

Mientras tanto, las guerrillas desempearon un importante papel, incluso en su agona fue
para destruirlas que el virrey Pezuela reforz el ejrcito del Alto Per, apartando tropas al servicio de
Chile y Per el fallo de reforzar el ejrcito del general Marc en Chile para anticiparse a la
expedicin transatlntica de San Martn se debi en gran parte a su decisin de aumentar el ejrcito
del Alto Per.

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 BOLIVIA: LA INDEPENDENCIA EN BUSCA DE
UNA NACIN
Mientras que el Bajo Per estaba envuelto en la guerra y en la liberacin, el Alto Per haba sido
dejado ms o menos abandonado a su suerte por ambos contendientes tuvo una suerte poco
habitual: una vez que el movimiento guerrillero fue aplastado, no hubo prcticamente
resistencia al dominio espaol y, algunos espritus liberales, observando el curso de la revolucin
continental, estaban convencidos de que los acontecimientos iban en contra de Espaa.

Era claro que el Ro de la Plata no tena posibilidades de recuperar esas provincias, tan
brevemente unidas a Buenos Aires desde 1776, ya que los fracasos y errores anteriores probaban que
no poda ganar el Alto Per por la fuerza y que ste no se le unira voluntariamente estas
consideraciones animaban a unos pocos patriotas, pero slo formaban un movimiento pequeo,
demasiado dbil para ser el ncleo de la independencia del Alto Per.

El ejrcito de ocupacin espaol estaba situado en una posicin de fuerza, y cuando los
dirigentes peninsulares (Pezuela, La Serna, Valds y Canterac) iban al Bajo Per, dejaban el mando
a oficiales criollos partidarios de la causa espaola la mayor parte de la aristocracia criolla
tambin apoyaba esta causa, o al menos no se enfrentaba a ella, temiendo las consecuencias sociales
de la subversin en un pas mayoritariamente indio.

El lder de los conservadores del Alto Per era Pedro Antonio de Olaeta, militar aficionado, duro
e intransigente, valioso para los realistas por sus conocimientos e influencias locales; destacaba el
constitucionalismo espaol de despus de 1820 y estaba en desacuerdo con la nueva escuela de
los jefes espaoles, peligrosos liberales en su opinin, poco dignos de fiar o indiferentes a los
intereses del Alto Per cuando en 1820 estos jefes se fueron al norte a enfrentarse con San
Martn, Olaeta recibi el mando del ejrcito realista en el Alto Per.

En enero de 1821, los militares constitucionalistas se sublevaron contra Pezuela: La Serna se

convirti en virrey y nombr al general Canterac, comandante del ejrcito del norte y a Valds
en el sur este poderoso, profesional y liberal triunvirato ahora gobernaba el Per espaol: su
xito sirvi slo para aumentar la frustracin de Olaeta, que tambin los criticaba porque
obstaculizaban sus posibilidades militares y, espoleado por una mezcla de realismo y ambicin,
Olaeta quera una monarqua absoluta para el Alto Per donde, en 1823, gobernaba en todo
menos de nombre.

En octubre de 1823, Fernando VII consigui librarse de las limitaciones que sobre l ejerca el
constitucionalismo y restaur el absolutismo a principios de 1824, Olaeta supo que la causa
liberal haba sido derrotada en Espaa y pas a destruirla en el Alto Per: se amotin contra La
Serna y reemplaz la administracin constitucional por un rgimen absolutista el general
Valds fue enviado a resolver la revuelta, pero pronto comprob que la fuerza era ineficaz contra la
poderosa posicin local de Olaeta.

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El 9 de marzo de 1824 los dos jefes militares firmaron el Tratado de Tarapaya, mediante el cual se
permita a Olaeta continuar al mando del Alto Per; a su vez, Olaeta se mostraba de acuerdo
en reconocer la autoridad del virrey, someterse al ejrcito del sur de Valds y proporcionar a
ste tantas fuerzas como los realistas requirieran en el Bajo Per una vez que Valds se march,
Olaeta se neg a cumplir y asumi el mandato poltico y militar del Alto Per, nombrndose a
s mismo Comandante de las Provincias del Ro de la Plata.

En junio de 1824, Olaeta rechaz un ultimtum del virrey La Serna de someterse o irse a Espaa
dijo que La Serna no era virrey legtimo, sino un impostor que intentaba destruir todos los
principios del honor y la moralidad e insisti en que slo reconoca al rey de Espaa, y declaro que
morira por el rey y la religin y que combatira a los impos constitucionalistas hasta el fin.

La accin de Olaeta inici una guerra civil entre los realistas en 1824, la guerra separatista, en
la que los absolutistas lucharon contra los liberales y los nicos vencedores fueron los enemigos
de ambos mientras pareca que el vencedor era Olaeta, lo que hizo fue privar al general Canterac
de los servicios de Valds y de su ejrcito en la Batalla de Junn; ante las noticias de esta derrota,
Valds evacu el Alto Per y march hacia el norte para unirse al grueso de las fuerzas realistas,
dejando a Olaeta dueo del campo.

Realista por inters, la aristocracia criolla se vio obligada a reconsiderar su posicin cuando las
victorias de Bolvar y el triunfo de la revolucin americana destruyeron las bases del realismo
se prepararon para abandonar un barco que se hunda si encontraban una alternativa y una nueva
garanta de un predominio poltico y social, y Olaeta pareca proporcionrsela: lo apoyaba un
grupo de aristcratas criollos ms oportunistas que realistas o independentistas (Casimiro
Olaeta, Leandro Usn, Jos Mara Urcullu, Jos Arenales, Jos Mariano Serrano, Emilio Rodrguez)
convencidos de que el ltimo bastin de Espaa en Amrica se haba derrumbado, buscaban un
rgimen de recambio que defendiera sus intereses, sus propiedades territoriales, su control de la
mano de obra india: su poder semifeudal en el Alto Per No significaba esto la
independencia? No necesariamente, ya que los independentistas todava no tenan la
superioridad militar en Per y era el nico argumento que tenan en cuenta los criollos.

En ese momento, la mayor parte de los dirigentes guerrilleros y sus republiquetas haban sido
barridos por los realistas; slo Jos Miguel Lanza y sus seguidores permanecan activos, pero
llegaron a un acuerdo tcito con Olaeta para no continuar la lucha as el campo quedaba
libre para la aristocracia criolla, fuere cual fuere su decisin.

Olaeta entr en Chuquisaca el 11 de febrero de 1824 y al da siguiente proclam la monarqua

absoluta y la abolicin del sistema constitucional los criollos seguan siendo fieles a sus
intereses, no a una causa, ni realista ni revolucionaria; y recibieron los principales cargos y
dignidades pblicas, convirtindose en la clase dominante de Olaeta, aunque la decisin en su
favor no poda ser permanente: pronto la aristocracia tuvo que tomar otra decisin, obligada por
Bolvar y Sucre.

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Despus de Ayacucho, Bolvar (presidente de Colombia y dictador de Per) asign la liberacin del
Alto Per a Sucre liquid los restos del poder espaol en la sierra, entr en Cuzco en diciembre
de 1824 y cruz el Desaguadero para avanzar cautelosamente hasta el Alto Per, negociando
con Olaeta y ocupando territorios simultneamente:

Olaeta se decidi por el rey.

Cochabamba, La Paz y otras ciudades proclamaron su fidelidad.
Las tropas de Olaeta empezaron a desertar en gran nmero, respondiendo al llamado de
Sucre de que se unieran a las fuerzas de liberacin.
Los criollos decidieron inequvocamente entre la lealtad a un rey distante y el reconocimiento de
un poder inmediato representado por Bolvar y Sucre, optando por este ltimo de este modo,
prcticamente heredaron una revolucin que no haban hecho.

Acorralado y aislado, Olaeta fue mortalmente herido en la Batalla de Tumusla el 1 de abril de

1825, y sus tropas derrotadas sta fue la ltima batalla de la revolucin americana, e
inmediatamente despus Sucre ocup Potos, el mayor pilar del imperio espaol.

Qu era el Alto Per? Una nacin? Un pueblo? Una provincia? Sucre promulg en La Paz
un decreto el 9 de febrero de 1825, proclamando prcticamente la independencia del Alto Per;
el ejrcito insisti en que haba venido a liberar, no a gobernar: el Alto Per no poda continuar con
su antigua dependencia de Buenos Aires, porque sta no dispona de un gobierno que representara
a las provincias del interior; y la solucin habra que basarla en un entendimiento con Per y
Buenos Aires; mientras tanto, el Alto Per continuara bajo la autoridad del comandante en jefe
del ejrcito libertador hasta que un Congreso decidiera la forma de gobierno Sucre crea que
este decreto representaba el pensamiento poltico de su jefe, pero Bolvar desaprob esa iniciativa
y record a Sucre que era el comandante en jefe del ejrcito, no el depositario de los derechos
polticos, y que en cualquier caso haba violado el derecho del uti possidetis, mediante el cual los
nuevos estados asuman la jurisdiccin territorial de las principales unidades administrativas del
perodo colonial.

Tres meses ms tarde, cuando probablemente ya haba perdonado a Sucre por ocupar su papel,
confirm el decreto del 9 de febrero sus razones eran poderosas: saba que Argentina no estara
de acuerdo en que Per se incorporara al territorio y viceversa; l mismo no quera ampliar el podero
de ninguno de los dos pases dndoles una valiosa zona minera; y tuvo en cuenta la opinin del propio
Alto Per.

Una asamblea representativa se reuni en Chuquisaca el 10 de julio de 1825 en un pas con

ms de un milln de habitantes, haba cuarenta y ocho delegados (al menos treinta graduados por la
Universidad de Chuquisaca, slo dos guerrilleros que haban combatido en la guerra), elegidos
mediante un restringido y complejo sufragio que inclua pruebas de alfabetizacin y propiedades
as, la aristocracia criolla recibi su herencia, sustituyendo a los espaoles en un orden social
(caballeros, cholos, indios) que durara por muchas generaciones venideras.

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La asamblea era una reunin de oportunistas, para los que la independencia significaba control
de la poltica y la clientela: slo en el Alto Per podan esperar gobernar, y estaban convencidos de
que slo ellos podan gobernar all declararon la independencia el 6 de agosto, y la nueva
nacin adopt el nombre de Bolvar, posteriormente cambiado a Bolivia.

Los diputados pidieron que Bolvar fuera a redactar una constitucin, fue en persona y recibi
una triunfal bienvenida en octubre entr en Potos, donde junto a Sucre ascendi a la gran montaa
de plata, en la cumbre desplegaron las banderas de la independencia y brindaron por la revolucin
americana Bolvar dej a Sucre el gobierno de Bolivia y volvi a Lima, donde redact la
constitucin que envi para ser adoptada en julio de 1826:

Conservaba la divisin de poderes (legislativo, ejecutivo y judicial) y les aada un poder

electoral, mediante el cual grupos de ciudadanos en cada provincia escogan a un elector, y este
organismo electivo escogera representantes y nombrara alcaldes y jueces.
El poder legislativo estaba dividido en tres cuerpos, todos ellos elegibles: tribunos que
plantearan los principales problemas polticos y financieros; senadores que seran los guardianes
de la ley y del patronato eclesistico; y censores, responsables de la conservacin de las libertades
civiles, de la cultura y la constitucin.
El presidente era nombrado por la legislatura a perpetuidad y tena el derecho de nombrar
a su sucesor, el presidente nombraba al vicepresidente, que tena el cargo de primer ministro y
poda, en ausencia del presidente, asumir el cargo de ste.
Tena algunos detalles liberales mantena los derechos civiles (libertad, igualdad, seguridad
y propiedad) y un fuerte e independiente poder judicial, abola los privilegios sociales y
declaraba libres a los esclavos.

En los ltimos aos de su vida, Bolvar estuvo obsesionado por la necesidad de un gobierno fuerte
en Amrica y fue en ese estado de espritu que redact la constitucin boliviana su bsqueda
permanente de un equilibrio entre anarqua y tirana ahora se inclin equvocamente en el
sentido de la autoridad su corazn siempre late en favor de la libertad, pero su cabeza se inclina
hacia la aristocracia () si los principios de libertad son impuestos con demasiada rapidez, la anarqua
y la destruccin de los blancos seran las consecuencias inevitables.

Bolvar manifest que los lmites constitucionales al presidente eran los ms estrechos que se
conocen, restringido como estaba por sus ministros, que a la sazn eran responsables ante los
censores y vigilados por los legisladores pero la constitucin estaba marcada por su poder
ejecutivo, por el presidente perpetuo que poda elegir a su sucesor, lo que hera a muchos
americanos tanto conservadores como liberales.

La constitucin puede explicarse en relacin con la experiencia de Bolvar de la espantosa anarqua

de los dos Per y del atraso y la inestabilidad de Bolivia la fuerza de esta argumentacin se reduce
cuando se conoce su ansiedad por exportarla a otros pases latinoamericanos considerando que
todos recibirn esta constitucin como el arca de la alianza y como la transaccin de la Europa con la
Amrica, del ejrcito con el pueblo, de la democracia con la aristocracia y del imperio con la repblica

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y declaraba que en ella estn reunidos todos los encantos de la federacin, toda la solidez del gobierno
central y toda la estabilidad de los gobiernos monrquicos.

Bolvar consideraba a Sucre como el nico hombre capaz y digno de ejercer la presidencia
perpetua, pero no la quera y, cuando en 1826 fue elegido para el cargo, acept tenerlo slo
hasta 1828 su breve rgimen fue un modelo de absolutismo ilustrado, un intento de desarrollo
econmico y de reformas sociales: sta era su poltica, no sus resultados. Los obstculos a los
cambios eran muchos y poderosos:

Los criollos eran conservadores, sus horizontes econmicos estaban limitados por las
estancadas haciendas, los valores de rentistas y los cargos pblicos; sus hbitos eran de
indiferencia ante las actividades empresariales; sus concepciones sociales eran de una profunda
e inamovible desigualdad.
La guerra haba dado otro golpe a una economa ya defectuosa.
La fuga de la mano de obra india y de los capitales blancos haban llevado a la agricultura y
la minera casi al colapso.

Para construir una economa nacional, Sucre necesitaba ms ingresos, as que se propuso crear un
sistema de tributacin ms equitativo y productivo:

En 1826, un congreso aboli la alcabala y redujo otros impuestos sobre vitales artculos de
consumo.
Bolvar aboli el tributo indio mediante decreto el 22 de diciembre de 1825, que fue
sustituido por un impuesto sobre la renta y otro sobre la propiedad, un nuevo curso
revolucionario para los privilegios largamente disfrutados por los blancos y mestizos asimilados,
cuyos intereses resistieron tenazmente la nueva poltica y emprendieron una campaa para
revitalizar el sistema de tributacin de la colonia en julio de 1826 fue restaurado el
tributo indio y los impuestos sobre rentas y propiedades abolidos en diciembre en un
ao, el pas haba vuelto a la estructura de tributacin colonial con todas sus
discriminaciones y desigualdades.

Pero Bolivia tena una riqueza: su plata, si poda explotarla, ya que la industria necesitaba un
gran aporte de capitales para ampliar las operaciones, procurar la maquinaria e iniciar el drenaje
para todo haba que buscar en el mercado de dinero de Londres, y mediante el decreto del 2
de agosto de 1825 orden que todas las minas abandonadas o sin explotar pasaran al Estado
para producir una renta o para la licitacin la nueva ley fue suficiente para producir una
modesta subida en la produccin de plata a partir de 1825 y una mejora en la acuacin de
moneda.

En Londres, la mana especulativa llev a la formacin de veintisis sociedades mineras en 1824-

1825 para explotar las minas latinoamericanas los representantes de las compaas fueron bien
recibidos en Bolivia y se los autoriz a comprar minas e instalaciones subsidiarias, con la entera
proteccin de la ley y numerosos privilegios fiscales.

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Pero en Londres, una especulacin ignorante e imprevisora, tuvo como consecuencia un
resonante crac cuando, en diciembre de 1825, el mercado de dinero sufri un colapso, el flujo
vital de capital qued cortado y la compaa fue incapaz de responder a sus obligaciones en
Sudamrica provoc un brusco frenazo de las operaciones mineras; un embargo oficial cay
sobre la maquinaria, los equipos y los abastecimientos en el puerto de Arica; y la compaa se vio
obligada a la liquidacin. Se combinaron muchos factores para producir el desastre:

Brecha existente entre los inadecuados capitales y los altos costos.

Ignorancia y extravagancia de los agentes de la compaa.
Carencia de una mano de obra especializada.
Inferiores drenajes y tcnicas de operacin.

Como alternativa, el gobierno intent reunir capital local mediante bancos mineros, pero sus
recursos estaban por debajo de las necesidades y el colapso de la Potos Mining Association
termin con las perspectivas de mejoramiento de la produccin de plata boliviana el gobierno
qued as falto de ingresos para invertir en las reformas econmicas y sociales, en carreteras, obras
pblicas y escuelas: el pas se hallaba en una desesperada bancarrota.

Bolivia inici su vida con grandes desventajas una necesidad esencial para el xito de la industria
minera era un acceso rpido y barato a los abastecedores ultramarinos y mercados, de manera
que pudieran llegar equipos y se acelerara la produccin; pero los vitales puertos de entrada y salida
de Bolivia dependan de otras potencias: la distante Buenos Aires para el acceso al Atlntico y el
Per para el acceso a Arica, su puerto natural sobre el Pacfico.

La aristocracia boliviana monopolizaba los pocos recursos que posea el pas y continuaba
ejerciendo un inexorable control sobre las tierras y la mano de obra:

Los indios de Bolivia formaban el 80% de la poblacin a principios del siglo XIX en vsperas
de la Independencia continuaban soportando la mita, el repartimiento, el tributo, las cargas
parroquiales y los diezmos, el pongueaje y otros servicios personales, y el trabajo agrcola en
las tierras de los blancos
Los indios de las comunidades estaban incluso peor que los de las haciendas, porque estaban
obligados a prestar servicios personales a mltiples autoridades y funcionarios administrativos.

La Independencia mejor algo su situacin la mita fue abolida y no volvi a reaparecer; en

1825, Bolvar aboli los servicios personales, declarando la igualdad entre todos los ciudadanos,
pero los criollos no cooperaron y los indios fueron demasiado lentos en responder, desconfiando
de estas medidas como si se tratara de trampas puestas por los blancos para exprimirlos ms todava,
por lo que los resultados fueron insignificantes los indios de Bolivia continuaron siendo
explotados por los blancos, contrariando el espritu de las nuevas leyes, y pasaron a depender cada
vez ms de los hacendados para tener unos lotes de tierras, la renta de los cuales pagaban en
servicios en la finca del amo y en su casa.

Bolvar decret una reforma agraria en 1825, con el objetivo de distribuir las tierras del Estado
boliviano entre todos los que las necesitaran fue saboteada por la clase dominante, que

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consideraba que un campesinado libre y con tierras era una amenaza a sus fuentes de mano de
obra dependiente el 20 de septiembre de 1827, el congreso de Bolivia promulg una ley
suspendiendo los decretos bolivarianos referentes a la distribucin de tierra a los indios: era
otra manera de decir que no, la respuesta oficial de los gobernantes de Bolivia a la reforma
agraria.

La poltica antiesclavista de Bolvar tambin fue impopular en 1826, su constitucin fue

atacada cuando declaraba que Son bolivianos: todos los que hasta el da han sido esclavos; y por lo
mismo quedarn, de hecho, libres en el acto de publicarse esta constitucin; por una ley especial se
determinar la indemnizacin que se debe hacer a sus antiguos dueos los diputados pretendieron
completar, pero en realidad modificaron sustancialmente el texto de Bolvar, que ahora declaraba a
los antiguos esclavos ciudadanos libres pero que no podrn abandonar la casa de sus antiguos seores
sino en la forma que una ley especial lo determine caracterstico de la abolicin de la esclavitud
en Hispanoamrica es que no fue sustituida por la libertad, sino por el trabajo servil.

El intento de Bolvar y Sucre de transformar Bolivia en una nacin prspera y liberal, fracas
el experimento demostr que aquella nueva repblica andina, sin acceso al mar, no poda absorber
la moderna tecnologa y era incapaz de generar cambios econmicos y sociales: las perspectivas
eran sombras, pero sus gobernantes estaban decididos a mantener lo poco que tenan y, si esto
era nacionalismo, Sucre enseguida sufri su impacto.

La continuada presencia de tropas colombianas trajo a la superficie las pasiones latentes contra
los extranjeros, que los resentidos argentinos y peruanos se dedicaron a inflamar deseoso de
volverse a anexar esas provincias, Per no perdi la oportunidad de explotar los sentimientos
anticolombianos y en 1827-1828 combin la subversin desde adentro con los ataques desde
afuera. En abril de 1828, Sucre fue herido por elementos amotinados en Chuquisaca, y el
gobierno se vio obligado a firmar un acuerdo que permita que todos los extranjeros pudieran
ser expulsados Sucre dimiti la presidencia, y en agosto se march a Quito, pesimista acerca
de la capacidad de Bolivia de convertirse en una nacin viable.

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