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L=r'V-,^-c,,n'a f oJhlr-()_} G S +l: q$r-c.S
Prefacio

$,La-s:6=-,^ e- L HECHO Y FIGURACI}T

EN EL DISCURSO HISTRICO

{{r sFsd-A
t+J t b-as\
Me gustara agradecer a la profesora Vernica Tozziy a

Cpc-^-c.-ta! sus coiegas la clida recepcin que han dado a mi trabajo y

el cuidado que han puesro en la traduccin al espaolde es-
tos ensayos. En general, mi trabajo ha recibido mejor acep-
tacin en aquellas partes del mundo desgarradas por con-
flictos polticos y econmicos que en Estados Unids. No s
por qu, pero sospecho que es slo en las sociedades <<ines-
tables donde las certezas de una sabidura basada en la in-
vestigacin histrica objetiva pueden ser efeoivamenre pro-
blematizadas. El tmino historia nombra .,n
-od d.
existencia que es definitivamente construccin pero que se
ofrece a s misma como objeto encontrado, .o*o algo ya
conformado por los agentes muertos ya hace tiempo y .o-o
si en s misma fuera irrevisable. Pero la historia es, segn mi
forma de ver, una construcci, ms especficamente un
producto del discurso y la discursivizacin. Sin duda, en
nuesros tiempos, los historidores desean ser objetivos, y
contar la verdad, as como agudos en 1o que tienen que de-
ci acerca del pasado, lo que, en la prctica, normalmente
significa ocultar sus propias actividades como composirores
de esta condicin de existencia llamada historiar. Bajo mi
plrnto de vista, sin embargo, la objetividad, el contar la'erdad
y la agudeza son desempeadas ms adecuadamenre en
aquellas disciplinas blandas rales como la historiografa, por
su franca y abierta admisin de la agencia en la creacin de
 44 EL TExlo HrsrRrco coiuo ARTEFACTo LITERARIo
1as cosas que son estudiadas. sta es la razn de que haya
subrayado el aspecto literaio de 1a imaginacin histrica.
Creo que 1a aproximacin ms provechosa al estudio del
escrito histrico toma su aspecto literaio ms serianlente de
1o que permite lavagay subteorizada nocin de.<estilo. En
aquella rama de Ia teora lingstica, literaria y semitica de-
nominada tropoiog; entendida como una teora de la figu-
racin y la trama discursiva, tenemos un instrumento para
- relacioar las dos dimensiones de la significacin denotativa
y ConnItiva por las cuales los historiadores dotan a los
acontecimientos pasados no slo de facticidad sino tambin
de significado, Mis crticos tienen razn ai suponer que la
-ieoia
tropolgica del discurso de Vico y de los
-derivada
modernos analistas del discurso tales como Kenneth Burke,
Northrop Frye, Barthes, Perelman, Foucault, Greimas y
otros- es cenal para mi pensamiento acerca de Ia histo-
rografa y su relacin con el discurso literario y cientfico,
por un 1ado, y con el mito, por ei otro. Una teora de la his-
toriografa capaz de identificar los elementos ideolgicos en
el escrito histrico tradicional debe problematzar, ms que
simplemente reafirmar, la utilidad intemporal de las preten-
siones de Ia historiografa tradicional de realismo en la re-
presentacin y de cientificidad en su pensamiento acerca de
1a historia en general.
Como un discurso acerca de las cosas ya no perceptibles,
la historio graha debe construir, entendiendo por el1o imagi-
nar y conceptualizar, sus objetos de inters antes de poder
proceder a aplicarles los tipos de procedimientos que desea
usar para explicarlos o comprenderlos. Existen muy buenas
razones por las que la historia nunca ha sido convertida en
una ciencia perder su identidad como historia-. Esto
-sin
se debe a que las figuras y los giros discursivos (tropos), ms
imaginarios que conceptuales, son necesarios parala consti-
tucin de 1os objetos de inters de la historia como posibles
HECHo y rrcunaciN EN EL DrscuRso Hlsrnrco 4i
temas de una representacin especficamente historiolgica.
Este elemento imaginativo no puede ser cercenldo del es-
crito histrico sin privar al pasado de su enca nto y pathos, es
decir, su paseidad.
_I,a tropologa es la comprensin terica del discurso ima-
ginativo, de todas las formas por las cuales los diversos tipos de
- -Tiurciones
(ta-les como la metafora, 1a metonimia, la sincdo-
que y Ia irona) producen los ripos de imgenes y conexiones
entre imgenes capaces de desempearse como seales de una
realidad que sio puede ser imaginada ms que percibida di-
rectmente. T".as conexiones discursivas entre 1as figuraciones
(de personas, acontecimentos y procesos) en un discurso no
son conexiones lgicas o implicadas deductivamenre entre s,
sino metafricas en un sentido general, es decir, basadas en ias
tcnicas poticas de la condensacin, el desplazamiento, la re-
presentabilidad y la elaboracin secundaria. Es por eilo por 1o
que cualquier evaluacin de un discurso especfica:.nente his-
trico que ignore la dimensin tropoigica fracas ar lnevita-
blemente en aprehender cmo es posible <<comprender el
pasado a pesar de la informacin emnea que pueda contener
y de las contradicciones lgicas que puedan invalidar sus
argumentos.
No creo que mi nocin de un discurso caracterizado por
un tropo dominante por su modo de captar la realidad en el
lenguaje cual el modo de tramar, de argumentacin y
-del
de implicacin ideolgica son posibles extensiones- lleve
a la imposicin de una falsa consistencia sobre el pensa-
miento contenido en el discurso. Existen diferentes tipos de
consistencia discursiv a, paalos cuales una lgica de la iden-
tidad y la no contradiccin provee slo un criterio de eva-
luacin. No slo son diferentes las <dgicas, que se pueden
aplicar al argumento de un discurso, por ejemplo,laTgica
aditiua de la paradoja del sorites de los estoicos, que pnede
ser ms aplicable al anlisis de1 discurso narrarivo que una
 46 EL TExro HrsrRICo coMo ARTEFACTo LTTERARIo ECHO y FIGURACIN EN EL Drscunso ursrnico 41
lgica de la identidad, sino que exisren otros ios cuales el lenguaje es en s mismo un paradigma, capacita
tipos de <<con-
sistencia>> adems d.e.aglreMs postuladas tanto como limita aquello que puede decirse acerca del
por tgi., ,rl,
totlica y las figuras del silogis-, po, e;emplo,
l, .oririri.r.i, mundo. Si esto me coloca en el terreno de Barthes, Greimas,
figurativa, la potica y l, .siilrti., d.tip ."."ri.^l"
literatura, sea de ficcin o no.
." l, Foucault y Derrida, entonces que as sea; pero ninguno de
ellos es un <<determinista lingstico y yo tampoco.
Que Ia historiografa contiene un componente ineructa- Siempre me ha interesado crno puede usarse el lenguaje
blemente potico-retrico es searado p"r
i, ia.r r.rar.i.r figurativo para crear imgenes de objetos que ya no son per-
de que una representacin especficamente ceptibles y dotarlos de un aura de un tipo de .<realid ad>, y
histrica de los
procesos especficamente histricos debe hacerlos en cierto modo disponibles para las tcnicas de ex-
tomar la forma de
una narrativizacin. p_lsrlq..ge ningn campo plicacin e interpretacin elegidas por un determinadqhio-
de sucesos
aprehendidos como uia seiie d
puede ser descrito de forma realista ".o.ti-ii", irlr.r", riudo para su explicacin. Ali, !ry3 agterizaco""u@ Uir-\
"truttra como ,i p";;;1, de la burguesa ylas clases trabaiad-oias ficesas ai?t. li
de un relato,.yo consid.ro q* .i';;.illJ; .il; "r_ leiaritamientos.de"l"848 eriPars las prepraron para l.a apl
.13 ierie de acontecimientos .ru.r*iu izadaes ms tropol- cacion del an fisis ifalctico-materiaiii ta iue us prru .*pli.r,
}J9.1nu. isico. ru' of.',.dil;;i; :,t;;;i,r,"
",
de acontecrmientos es transformado en - ss tonductas durante los aontecimientos que siguieron, La
una serie, la r.ii. tonistncia que se obtiene entre las caracterizacionei ori-gi-
una secuen cia,Tasecuencia en una crnica "n -nale
y la crnica .., unu y Ias ipliccin que siguen en el discurso de Marx'es
nar r ativizacin, es as op eraciones, sos tengo, una consistencia modal, no lgica._No se trata de una <<con-
se compren den
ms provechosamente si se consid..*, sis ten cia fals a que enmas cara una,iinodisrcil ibi, iiho
gico-deductivo, de un tipo tropolgico,
que de,* ,ifo tO
-
Ms ,ir,, .onridiro lu de un ilialiviilci d is acontecimienros que despliega
relacin entre el relato ionfo.mrdlo a partb los cam6ioJn Is grups y las tinsformacions de lm r.l"o-
de io, aconreci-
mientos y cuaiquier argumento formjq". p".a,
pr;;;n.r_ on"ntie ellos en eftiancuis del tiempo, No se puede
s.e para explicar aquellos acontecimientos
.trrro reprsentar una secuencia real de acontecimientos cmo si
de una combinacil "[r.*ltudo
9"
elementos lgico_ ded;.;;;;
lgico-fi gurarivos. Asi una rpro*im aLin ; ;;p, se desplegara un significado <<cmico>> sin imaginarse a los
trop olgi., J.r,r_ agentes y a los procesos involucrados en ellos como los tipos
dio de los discursos histric, pr.... de fenmens que uno podra reconocer corno dpos cmi-
cada o incluso exigida, por un irJ;, "-ir,.nt.mlnt. rtifi-
;.r las diferencias enrre
Ios drscursos histricos y los cientficos, y por
cos. La consistencia discursiva, en la cual diferentes niveles
el otro, de representacin estn relacionhds analgicmente entre
-' por las
semejanzas entre el escrito histrico y
.l ru.io. '-' s, es completamente diferente de la consistencia lgica, en la
Se Ot",n.r, algunas ve,ces que esta nocin gue un nivel es tratado como si fuera deducible de los otros.
,,_ tropolgica del
discurso histrico conduce ar <<determinismo
iing,iiti.or, El fracaso de los esfuerzos recientes por elaborar una docri-
No creo ser un determinista lingstico, pero sostengo na coherente de la causalidad histrica indica-la inadecuacin
que
cualquier ansis de cualqui.r,[o de escrito del paradigma cientfico <<nomolgico-deductivo>> como un
debe tener en
cuenta las formas en que il ,ro .los diu..ro, org(tnon de la explicacin histrica.
.Odig"r, a.
 48 EL TExTo HISTRICo CoMo ARTEFACTo LITERARIO
Cuaiquier represenracin histrica de la realidad debe,
creo, ffatar de explicar ]os acontecimientos histricos repre-
sentndolos como si tuvieran la forma y la sustancia de un
proceso narrativo. Ta1 representacin puede ser complemen-
tada con un argumento formal que reclama el dereiho a ia
consistencalgica como expresin e indicador de su racio-
naiidad. Pero as com.o existen muchas formas diferentes de
representacin, hay tambin diferentes tipos de racionali-
dad. Hay muy poco de irracional>> en la representacin de
Flaubert de los acontecimientos de 1848 en L'ducation
sentimenta/e, aunque tiene bastante de <<imaginario y mu-
cho de ficticio. Flaubert es famoso por haber tratado de
componer un tipo de estiio de representacin en el que la
<<interpretacin>> de los acontecimientos (reales o imagina-
rios) fuera indistinguible de su <<descripcin. Creo que
esto se ha dado siempre en el caso de los grandes historia-
dores namativos Herdoto y Tucdides pasando
por Livio y Tcito -desde
hgsta{anke, Michelet, Tocqueville y
Burckhardt-. Aqu,(,estiloldebe entenderse de la forma
-en quq Michgl Foucah fibl?e I cmo cierr modo
- _censtante del uso del lenguaje poi l Cl tanto se represen-
*ta g_l-nundo como se lo dota de signifiCd.
riiaad del significado ;o ;; to -irrno que la verdad
del hecho. Se puede imaginar, como dice l.{ietzsche, un relato
perfectamente verdadero de una serie de acontecimientos
pasados que, sin embargo, no contenga ni un solo hecho es-
pecficamente histri co. La historiogra fn agrega algo a una
consideracin simplemenre fcticadel pasado. Este algo pue.
de ser una explicuii., pseudocientfica de por qu lol u.or,-
tecimientos ocurrieron como lo hicieron, pero los clsicos
reconocidos de la historiografa occidental es lo que es-
tamos discutiendo- siempre agregan algo-que ms. Y creo que
es la <<literaldad lo que es agregado, para 1o cual los gr*.,
novelistas modernos proporcionan modelos mejores de so-
HECHo Y FIGURACIN TN EL DISCURSo HISTRICo 49
ciedad que los pseudocientficos. un punro que intent tratar
en Metabistoria era que, debido u q,r" el lenguaje ofrece di-
versas formas de construir un objeto y fijarlo en una imagen o
concepto,los historiadores tienen una eeccin en las *Jai
dades de figuracin que pueden usar para trarnar las series de
acontecimientos manifestan do diferentes significad os. N o h ay
nada determinista acerca de esto. Los modos de figuracin
y de expJicacin pueden ser limitados, pero las posiilidades
de combinacin en un discurso dado son prcticamente ilimi-
tadas. Es por eso por lp qrr. el ienguaje mismo no nos propor-
cior,ra i-]teri9! que nos permitan distingui enrre un uso (<pro-
-pio (o literal) y uno impropio, (o figu.ativo)
"Las del lenguaje.
palabras,la gram ticay la sintaxis de cualquie.lu.rgu;e
no obedecen a reglas claras para distinguir entre las dimen-
siones denotativas y connotativas de una proferencir. dada.
Los p_oetas lo saben y, jugando con esa ambigedad, consiguen
ese efecto peculiarmente iluminador de su trabajo. Esto tam-
bin ocurre en el caso de los grandes narrativizadores. y los
grandes historiadores de nuestra tradicin tambin lo supie-
ron, hasta que la historiografa se comprometi con un ieal
imposible de claridad,literalidad, y con una consistencia slo
de tipo lgco durante el siglo xrX. La imposibilidad de este
ideal se manifest en el fracaso de los historiadores profesio-
nales en nuestro propio tiempo para hacer de los estudios his-
tricos una ciencia. El reciente <<retorno alanarrativa> mani-
fiesta el reconocimiento entre los=historiadores de que un
escrito ms literario>> que cientfico>, es lo que se requiere
para un tratamiento especficamente historiolgico de los
fenmenos histricos. Esto significa un retorno a l metfora,
la figuracin y la trama, en lugar de la regla de Ia literaiidad, la
conceptuakzaciny el argumento, como componentes de un
discurso propiamente historiogrfico.
La mayora de las historias de la historiografa presentan
esmenes de las ideas de los diferentes historiadores acerca
 ,0 EL TEXTo HISTRICo colvlo ARTEFACTo LITERARIo
de 1a historia, el pensamiento histrico, la investigacin his-
trica y la relacin dei pensamiento histrico con otras dis-
ciplinas de las ciencias humanas y sociales. Pero pocas de
estas historias buscan determinar lo que he llamado <<el con-
tenido esructural profundo, compartido por las diferentes
formas histricas de estudiar el pasado' En parte esto se
debe a que la principai corriente de historiadores profesio-
nales tiende a desconfiar tanto de la teora como de la filo-
sofa de la historia; ambas son vistas como fuentes de dis-
torsin ideolgica>> en la reconstruccin del pasado. De
manera que una histoia del escrito histrico que no tome la
doxa corriente de ia profesin histrica como el criterio para
determinar lo que debera propiamente ser el escrito hist-
rico es considerada como no histrica>>. La nica <<teora de
la historio grafeL>> admitida por los historiadores profesiona-
les son las reglas para escribir historia honradas por el esta-
blishtnent historiogrfico en un tiempo y lugar cletermina-
dos. A cualquiera que trate de concepmlizat una historia
de estas reglas, sus variedades y los cambios que han sufrido
a lo largo del tiempo en'un lenguaje distinto al sancionado
por estas mismas reglas inmediatamente se le tildar de ha-
ier teora o de practicar la despreciada filosofa de la histo-
ria. En otras palabras, la historiografa profesional se pro-
pone usar un lenguaje objeto (para la representacin de sus
objetos de estudio) que es su propio metalenguaie (para ca-
ructenzatsus representaciones de sus objetos de estudio como
un tipo particular de representacin). De acuerdo con ello,
una historia propia del escrito histrico slo puede ser con-
ceptualizada usando los mismos trminos que han de ser
\.i.' p.ob1.*rtizados si uno ha de constituir la escritura de la
i i' *t
' historia como un obieto posible de inters histrico'
,1
\ll* MetahistonZ ha sido criticada por usar un tipo particular
\t-
de metalenguaje para caracterizar lo que los historiadores
hacen cuando representan (identifican, describen y clasifi-
r, HECHO y rrCUncrN EN EL DTSCURSO HISTRrCO 5l
can) sus objetos de estudio (la Revolucin francesa, la Revo-
lucin de 1848, la burguesa, el proletariado, el Renacimienro,
etc.). No argumento que ciertos tipos de acontecimientos,
personas, procesos, grupos, instituciones, etc,, que vaga-
mente corresponden a los trminos usados por los historia-
dores para referirse a ellos y describirlos, no existieron en el
pasado. Ms bien argumenr que el debare historiogrfico a
menudo gira ert torno a cuestiones relativas a cmo hemos
de llamar a estos fenmenos, cmo hemos de clasificarlos
y qu tipos de explicacin hemos de ofrecer de ellos. y he
argumentado que los debates historiogrficos se resuelven a
menudo con la eliminacin o revisin de una cierta forma de
nombrar los fenmenos histricos y la sustitucin por una
nueva. Pero tambin argument que una aproximacin crti-
ca alahistoria del escrito histrico debera distinguir enrre el
fenmeno del pasado, por un lado, y las representaciones de
aquellos fenmenos en una narrativa histrica (o en cuanto a
eso, un documento o testimonio oral), por el otro.
"l4.fep_Igtentacin de una cosa no es la cosa misma. Hay
una estrech ;li niie iaaprehensin del historiador dL
que <<algo ocurri>> en alguna regin del pasado y su repre-
sentacin de lo que ocurri>> en su consideracin narrativi-
zada de ello. Y entre otras cosas que ocurren en el proceso
estn no slo la percepcin,la conceptualizaciny ei pensa-
miento, sino tambin el lengu aje,lafiguracin y el discurso.
En sus investigaciones, los historiadores tratan tpicamente
de determinar no slo lo que ocurri>>, sino el significa-
do de este acontecer, no nicamente para los agentes pasa-
dos de los acontecimientos histricos iino tr-bin paia los
subsecuentes. Y la principal forma por la que se impone el
significado a los acontecimientos histricos es a travs de la
naffativzacin, La escritura histrica es un medio de pro-
duccin de significado. Es una ilusin pensar quelos historia-
dores slo desean contar la verdad acerca del pasado. EIos
52 EL TExro HrsrRrco coMo ARTEFACTo LrrERARro HECHo Y FIGURACIN EN EL DISCURSo
HISTRICo 5)
tambin quieren, 1o sepan o no, pero en cualquier caso de- de cuyos contenidos ella prodrce una
serie de hechos. Digo
beran querer, insistira, dotar al pasado de significado. produce una serie de hechos porque distingoun
Fue este proceso de produccin de significado el que pre-
,.o.rr.-
cimiento (como un acontece-r que sucede .r, ,.rpr.io
y u'
tend analizar en Metabistoria. Sin duda, reconoc tiempo materiales) y un hecho (un enunciado
cualquiera- que los historiadores pueden dotar al pasado -como de
acrca de un
acontecimiento en la forma de una predicacin).
Los acon_
significado presentando argumentos que propongan ex- tecimientos ocurren y son atestigu;dos ms
o *"rro, ud"-
plicar este pasado cientficamente>> o interpretarlo <<her- cuadamete por los registros do.,]*".rtales y lo,
menuticamente>>. Pero estaba ms interesado en las formas
,urt.o, ,,ro_
numenrales; los hechos son cons*uidos .orr.prrJ..rr.
por las que los historiadores constituan un pasado como un ..,
el pensamiento y/o figurativamente en ta
tema que poda servir como un posible objeto de investiga-
imagrna;;;-
nen una existencia slo en el pensamiento,
ellenguaje o el
cin cientfica o investidura hermenutica y, ms importan- discurso.
te an, como un tema para una narcativizacin. Yo s que Decir que uno <<descubre hechos no tiene sentido
a me_
el Imperio Romano>), <(el papado>>, el Renacimiento>>, <<el nos que con esta afirmacin hagamos referencia
a los enun-
feudalismorr, <.e1 Tercer Estado, los puritanos>>, Oliver ciados encontrados.en er regist*ro documentur
Cromweil>>, <<Napolen>>, <<Ben Franklin, <da Revolucin 1". i.r,i*o-
nian la ocurrencia de un tipo especfico de u"o.i*ienro
francesarr, etc.-o al menos entidades a las que estos trmi- tiempo y lugar particulares. pero en este caso
.tn"yn estamos
nos refieren- preexistieron a cualquier inters por ellos de hablando tambin acerca de un acontecimiento
ringstico,
algn historiador. Pero una cosa es creer que una entidad es decir, el enunciado de que el acontecimiento
X Je tipo 2
alguna vez existi y offa completamente distinta constituir- ocurri en el momento A y en el lugar III. Esto es
lo como un posible objeto de un tipo especfico de conoci-
lo que
trat_ de sugerir al elegir el nunciad .
miento...Esta actil-idad constitq.tiyn e-.,_c-f-e_g_,.u{a.guestin de
Barthes
un he-cho que slo tiene una existencia ringstica"
*..., d.
.orrro .l
imaginacTEn tanto .o*o d. .o".rof r por elio por lo epgrafe deTropics of Discourse. No_tarlde
que he
"caracterizado
mi proyect como un esfuerzo de con- <<acontecimienros>> tienen slo" una
decir lr" io,
existencia lingristica.
ceptuaiizar una <<potica del escrito histrico ms que una ' Quiseibrayai que, a mi enrendeE ros h..ho"hirt-J.iJo,
.<filosofa>> de la historia.
,o.,
inventados, sobre la base del estudio de ios do..r*..rtor,
La potica apunta al aspecto artsdo del escrito histri- * duda, pero no obstante inventados, no ui"ne"
,i,
.,arJ"r"
co concebido no como <<esd-lo>> en el sentido de decoracin, enen tampoco como <<datos>> ya almacenados .o"ro "i
._
adorno o suplemento esttico, sino ms bien como un cierto
, :ho,r" :n elregistro documentu (urr. C"lild;;;.;rj, "t
modo constante de uso del lenguaje por el cual transformar ros nechos deben ser constituidos como
tales sobre ia base
un objeto de estudio en el tema de un discurso. Durante la del estudio del registro de los acontecimientos
pasrrdos para
fase de investigacin de una indagacin de una historiadora servir como la base de la descripcin de un f"r*".o
hist-
en el pasado, sta se interesa en construir una descripcin rico complejo (la Revolucin francesarr, el <<feucllismo,
aguda de su objeto de inters y de los cambios que experi- Inocencio fII, etc.) que puede a su vez servir
como un ob_
menta en el tiempo, basada en el registro documental, a partir jeto de explicacin e inteipretacin. En
otras parabras, si
 54 EL TExro HISTRICo covro ARTEFACTo LrrERARro
una explicacin o interpretacin histrica es una construc-
cin, conceptual y/o imaginativa, cualquiera sea el caso, as
tambin es el objeto sobre,el cual estas tcnicas explicativas
se aplican..Cuando
:g}:g* alfenmeng histlqor estamos
enteramente ant ln;ii;cin, Cmo podra ser de
- pir en el famoso ensayo de owen Barfield, <<poetic Diction
iio mdo? En trt to q,r., po. efinicin, las eruidades hist-
ricas pertenn aI pdo,- ilscripciones no estn so- and Legal Fiction>>, que sealaba que la <.personera>> en la
- mtids a verificacin o falsacin por la observacin directa ley atribuid a alas corporaciones es, no obstante, <<reab> para
(controlada). Lo que puede r"i por la observacin
"rt,-,dirdo
directa, por supuesto, son los documentos que atestiguan la
naturaleza del objeto pasado de inters del historiador. Pero
este registro exige interpretacin, si es que ha de producir
los hechos sobre Ia base de los cuales se ha de postular una
descripcin inicial plausible del objeto como un posible tema
de investigacin. Eqqqme lQv_a a gpnc,f*ui que el -conoci-
_ miqnto histricp es siemprg gonocimiento de_segundo orddn--',
lo que slggifiga que est b4sado en construcciones hipotti-
cai e ios posibles objetos de investigacin que requieren un
tratamiento por medio de procesos imaginativos que tienen
ms en comn con la <{iteratura>> que con cualquier cienca.
' forma y la sustancia del tipo de significado encontrado slo
'Lapresncia en un discurso histrico de elementos <ili-
terarios>> vicia su pretensin de contar la verdad y sus pro-
cedimientos de verificacin y falsacinP S1o si uno iguala el
escrito literario con la mentira o la falsificacin y niega a la
literatura cualquier inters en representar 1a realidad de un
modo realista. Esto nos permite equiparar la historia con Ia
ciencia moderna, en tanto se ha dicho que esta ltima est
menos interesada en determinar la verdad acerca del mundo
que en determinar su <<realidad>r.
Es verdad que he hablado de las historias como produc-
tos de un proceso de invencin ms iiterario o potico que
cientfico y conceptual, y he hablado de las historias como
ficcionalizaciones del hecho y de la realidad pasada. Pero,
para ser franco, propuse la rgc,n de ficcin para ser com-
HECHo y plcunaclN EN EL DrscuRso HrsrRrco 5i
prendida en su senlido-benthamita y vaihingeriano moder-
no, es decir, como un cbn;iiiT?,r&rcA y una conside-
racin <<como si>> de una realidad que, debido a que ya no
estaba presente a la percepcin, slo poda se ms qu sim-
plemente referida o postulad a, imaginada. Tambin me ins-
ser una ficcin>>. Como indiqu anteriormente, siempre
he considerado el hecho como una construccin, 1o que
Danto llam (<un acontecimiento bajo una descripcin>>,
por tanto, una ficcin lingstica o discursiva senrido
etimolgico de fictio, es decir, como algo hecho-eno fabrica-
do-. Ciertamente sta es la forma en que yo vera la repre-
sentacin de la realidad en la novela moderna,la cual postula
manifiestamente pretensiones de verd ad paru rr, ,.pr.r.r-
taciones de la realidad social casi tan firmes como aquellas
hechas por cualquier historiador narrat ivizante.La cuestin
es que Ia narcativizacin de la realidad es una ficcionaliza-
cin en cuanto la narrativizacinle impone ala realidadla
en los relatos. Y en cuanto la historia involucra el relatar, in-
voluca la ficcionalizacin de los hechos que ha enconrrado
en la fase de investigacin de sus operaciones.
Georg Iggers considera insostenible mi afirmacin de
<<que todos los acontecimientos histricos, dado que violan
la fidelidad a los hechos, poseen igual valor de verdadr.
Di-
je yo eso? Quiz. De hecho, quise decir algo as como que,
cuando se trata de evaiuar las representaciones en compe-
tencia y las interpretaciones del significado del mismo acon-
tecimiento proferidas por historiadores de sir"nilar erudicin
y sabidura, los hechos no pueden ser invocados para decidir
la cuestin. Primero, porque lo que est en cuestin entre
interpretaciones en competencia no es slo cales sdn los
56 EL TExro HISTRICo coMo ARTEF'ACro LrT'ERARro HECHo y rlcunacrN EN EL DIscuRSO HisrRICo )l
hechos, sino tambin qu se ha de considerar como un hecho se puede apelar a ellos para determinar el valor.de'e-
y qu no. X segundo, porque, cuando se trata de interpreta- :oTq
dad de enunciados especfics proferidos acerca
de acone-
biones en conflicto, lo que importa no es la verdad del hecho, cimientos especficos .Hacareflrencia al significao,
no , t,
sino el significado que ha de atribuirse a los acontecimienros
que estn en discusin.
verdad. LpSeguqda observacin tena qr*.. .or u .u.r_
tin de si 1-Holocausro sE re
No niego que las consideraciones acadmicas presupo- i9d{a dar [tremente cuarquier
trama, usando todas las esiuctras de'trmque p;eeri
nen que la <<investigacin dura o que los mtodos y las con- -ncontiai n '1 canon de ra riteratura universar, in_clu,g-
clusiones de tal investigacin se someten a escrutinio de la
comunidad acadmica. Pero ello no dice nada acerca del .t. r
I ,{"-b--',gf:dia: farta' Y9 dije que i;,
l-a
la posrbr,dad de tramar el Holocausto como una
h;;;;.lr;.'^,
fars; dije
rol de \a imaginacin en la construccin de las considera- que tramarlo de ese modo sera de mal gusto y
ofensivo
ciones acadmicas. A mi modo de ver (y aqu citaanue\ra- 5
pa.ralamayor parre de las audiencias. Ap.r a
mente a Collingwood), el rol de la imaginacin es primario
crt.rios mo-
rales y estticos, no a hechos, como determinantes
de ra erec-
en la construccin de cualquier relato histrico y no impor- cin de la es*uctur-trama que debera ser usada en
ia na-
ta cun <<dura>> sea Ia. investigacin involucrada, ya que los rcativizacin del Holocausto. Lo cual nos conduce,
creo, ar
hechos son, por as decirlo, la materia bruta a parttr de la cual problema de la relacin entre Ia historia y la literatura
De
una consideracin propiamente histrica tiene que ser cons- nuevo, como en el caso de la distincin hecho-ficcion,
no \reo
truida. Y ste es el caso ya se conciba la consideracin como la relacin enrre ia historia y la literatura como
una relacin
una descripcin de un estado relativamente estable de cosas de oposicin Ranke 1o hizo cuando
o como una consideracin naff^tivizada de los cambios que -como
nocin de historia "pr;;;;;rop;,
escrita a las <<nov.lu, .o*.rti.u* de sir
ocurren en el curso de un ciclo de vida. Talter sco*-, Hay muchos crticos que precen
identificar
Y mientras tenga la oportunidad, me gustara comentar toda la <diteratura con la ficcin, .onio *ul ro
uno de los ensayos traducidos al espaol en este volumen
,;;;;;;..,
de reconocer que hay mucha escritura literaria qr*
r"roT, fl.
compilado por la profesora Tozzi. El ensayo en cuestin es cional y mucha escritura ficcional que no es literaria.
<<La trama histrica y el problema de la verdad en la repre-
Exisre
una cuestin de hecho- una gran cantidad de ,.es-
sentacin histrica, aparecido originalmenre en la compi- -como
critura literaria cuyo objetivo es ra <<representacin
realista
lacin de Saul Friedlander de una serie de arrculos sobre la de la realidldrl y a la cual perrenecen ra mayora
de ros g.*d..
historiografa acercadel Holocausto. Ah plante la cuestin clsicos de la histo iiogr afaoccidenralr'-des de
de si se podra dotar a los acontecimientos del Holocausro
nJro,o
y Tircdides, pasando por Livio y Tcito,
a Eusebio y proco-
de todos los significados que nos proporcionan los diversos Maq{1velo y Guicciardini y, ms all de sts, hrrru
gjg,
modos de tramar conocidos en las prcticas occidentales Voltaire, Gibbon s, incluso Rnke, Treitschke, Aio*r,.
de narrativizacin. E hice dos observaciones. Una tena que

sen, Burckhardt, Huizinga y tantos otros_. pero
al llamar
ver con la relacin enrre los hechos y los significados. Die a estos historiadores clsicos <<escritores literario.o
que, cuando se aribuye significado a una determinada serie
no ,.rro
de sugerir que escribieron en un estilo <<fino>> o o.l.uuo,
de acontecimientos histricos, no se puede apelar a los hechos fueran antes que nada <racadmicos>> e <<investigadores,
-que
,B EL TExTo HISTRICo CoIvIo ARTEFACTO LITERARIo
y slo de manera secundaria narradores y <<escritores>>-. Por
el contrario, considero sus escritos como slo la fase tarda de
un proceso de.,composicin que tuvo que haber comenzado
en el mismo momento en que idenrificaron sus temas: como el
momento en que Gibbon contemplaba las ruinas del foro de
Tito desde los escalones de una iglesia que le sugiri el tema
de el barbarismo y la religin>> en Histot'ia de la decadencia y
cada del Imperio Roruano. A partir de ese momento de inspi-
racin, Gibbon capt la trama de la historia que tena que
contar. La composicin de ese reiato fue una continuacin
de la estructura de ese momento.
Fue un proceso de factualizacin o de ficcionalizacin
el que estaba involucrado en la composicin del trabajo de
Gibbon? Bueno, facrualizacin en la medida en que Gibbon
trat de conseguir el relato correcto, separar la verdad de las
distorsiones, falsificaciones y mentiras contenidas en los re-
latos populares sobre el tema. Pero seguramente era una
cuestin de ficcionalizacin en la medida en que Gibbon te-
na que traducir personas, lugares y acontecimientos reales
al tipo de figuras>>y topoi que permitiran a su lector seguir
el relato que deseaba contar como un relato que explicara su
tema <<tramndolo como un relato de un tipo particular, el
relato de una <<decadenciay cadar>.
Es un lugar comn de la teora histrica que e1 relato
efectuado a partir de los hechos sea una condensacin
-unay
reduccin del tiempo de la accin al tiempo del relatar
una reduccin de todos 1o hechos que son conocidos acerca
de un perodo dado de la historia nicamente a aquellos he-
chos que son importantes- no slo de los acontecimientos
que ocurren en un dominio espacio-temporal dado sino
tambin de los hechos que puede que se conozcan acerca de
esos acontecimientos. La traduccin de lo que Collingwood
Ilam el pensamiento del historiador acerca de los aconte-
cimientos>> en un discurso escrito (lo que de hecho dice o
. HECHo y FIGURACTN EN EL DISCURSo ursrRrco 59
escribe) empiea todas aquellas condensaciones y desplaza-
mientos peculiares del uso del discurso figurativo. Ls hj-
toriadores pueden desear hablar literalmente y no di ot*
cosa que la verdad acrca de sus objti dstulol
i o
pueden narrativiza sin recurr ir alh,ablafigurativa y u" ai,
"cuiso ms potico (o
retrico) qliieral. Una coniideracin
meramente literalista de i<lo q" ci:riri en un dereminado
pasado podra usarse para producir slo un anal o una cr-
nica, no una <<histona>>.Lahistoriografa es un discurso que
apunta normalmente hacia la construccin de una narrativi-
zacin verdica de ios acontecimientos, no a una descripcin
esttica de un estado de cosas.
Si uno se interesa por concep tualizar una historia de los
estudios histricos (o, en cuanto a eso, escritura histrica o
pensamiento histrico o conciencia histrica), es decir, si uno
se interesa por dar cuenta de los cambios que ellos sufren en
el tiempo y las diferencias que manifiestan en los diversos lu-
gares donde el pasado ha llegado a ser construido como
un objeto posible de cognicin sistemtica y aurorreflexiva,
entonces debe asumi una perspectiva metahistrica, Es deci
no podemos suponer simplemente la adecu acin del arsenal
conceptul proporcionado por los historiadores de nuestro
mismo tiempo (o de algn orro riempo y lugar) y usar esre
crculo de conceptos como el objetivo hacia ei cual todo se
esforzaba, con ms o menos xito, para llegar a ser <<desde el
comienzo>> de la prctica de la disciplina, Por ejemplo, tiene
poco sentido (y es profundamente no histrico) presumir
que lo que Ranke o Braudel entendan por <<acontecimiento
histrico, <<narrativa histica o explicacin histrica
tura, <<ficcin>>, <<p o esa>>, <<imita cin>>, des crip -
<<
-<ditera
cin>>, el pasador>, <.el pfesente>>, etc.- era lo mismo qu.lo
que Herdoto o Tucdides pueden que entendieran por los
trminos griegos equivalentes. Esta esla razn de que tenga
poco senddo (y sea profundamente no histrico) jerurquizar
 60 EL TExro HrsrRrco coMo ARTEFACTo LrrERARro
a los clsicos reconocidos de la historio grafa occidental en
trminos de hasta dnde se aproximaron al canon del discur-
' so histrico contemporneo o cunto se alejaron de 1.
st. ., .*u.tu-nte el caso en el estudio de la <<ciencia>>
griegaantigua, romana, medieval y moderno-temprana
-por
no mencionar las diversas formas no occidentales de <<cien-
cia>>-. Los filsofos de la ciencia pueden muy bien suponer
que las concepciones fisicalistas de la realidad fsica propor-
cionan los criterios vlidos para evaluar las nociones equiva-
lentes en Aristteles, Galeno, Plinio, Paracelso, Agricola,
Bruno o Bacon; pero la historia moderna de la ciencia se
ocupa propiamente de las diferencias y discontinuidades en-
tre las nociones sucesivas de causalidad fsica (y, en cuanto a
eso, entre diferentes nociones de <<naturalezar> o 1o fsico)
que marcan la evolucin global de Ia <<ciencia desde, diga-
mos, el siglo vt a.C, En otras palabras, una historia propia de
la ciencia requiere un distanciamiento, y una problematiza-
cin de lo que pase por ser una ciencia <<propia en nuestro
tiempo, una puesta entre parntesis de la idea de que la
ciencia occidental moderna constituye la ciencia real hacia
la cual todas las otras nociones de cientificidad estaban es-
forzndose o fracasando en alcanzar desde, digamos, Tales o
Hipcrates. Se debe asumir una posicin meracienr.fica,
una posicin fuera de Ia ortodoxia cientfica corriente, si se
desea conceptualizar una concepcin de la ciencia genuina-
mente histrica (por lo cual yo entendera, genuinamente
historicista),
Y lo mismo para una historia de los estudios histricos.
La conceptua[zacin de una historia de la historiografa debe
comenzar con la deconstruccin (me atrevo a usar el trmi-
no?) de las presuposiciones de las ortodoxias autorizadas
corrientes (que se referir, en este caso, a las profesionales)
del campo de los estudios histricos, rtus no pueden ser to-
madas como absolutamente vlidas y como si constituyeran
HECHo y plcr-nclN EN EL DrscuRso nrsrnlco (r1
la nica base posible para el estudio del pasado, su repre-
sentacin en un discuso y una determina.ir, d..r, ,ignifi-
cado. Esto es 1o que propuse hace unos treinta aos eriMe-
tahistoria. La imaginacin histrica en la Europa del siglo xrx
(19T) y lo que desde entonces he tratado d. lluborai., 1o,
trabajos subsiguienres.
S que la mayor parte de los historiadores modernos
no
quieren se considerados escritores de <<riteratura>>, enten-
diendo literatura como ficcin>>. S que la mayora d. lo,
historiadores creen que tanto los hecho, .o* los relatos
que ellos eqliz de estos hechos residen en la historia
o al me-
nos en el regis*o hisrrico y no deben ser considerados
como
inventados>> por el investigador o <<consffuidosr>
de la nada.
s que lamayoradelos historiadores no qeren ser tomados
por <<poetasr,
*o por acadmicos, y quieren que sus traba_
jos sean considerados contribuciones a lu ucaemia
y no al
<<art.,>. s todo esto, pero creo que un anfisis
de ]os erc.itos
que de hecho produjeron los maestros reconocidos de
la his-
toriografa en nuesa tradicin contradice el realismo de es-
tas intenciones. AJg,nos pueden pensar que me equivoco
aI
no considear las intenciones de los historiadores. onsidero
que cuando nos ocupamos de Ia historia der escrito histrico,
son las intenciones del texto las que deberan interesarnos,
no las intenciones del escritor.
HayoEN HlrE
200)
CANIEL O. SCHECT,
LIC. EIJ FILOSFIA
U.N.Co. - CONTCET