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ESTRUCTURA
ESTRUCTURA QUIMICA
FOTOSINTESIS
Foto significa luz y sntesis significa cambio, as que Fotosntesis significa el
cambio de la luz.
Es la conversin de materia inorgnica en materia orgnica gracias a la energa
que aporta la luz. En este proceso la energa lumnica se transforma en energa
qumica estable, siendo el adenosn trifosfato (ATP) la primera molcula en la que
queda almacenada esta energa qumica. Con posterioridad, el ATP se usa para
sintetizar molculas orgnicas de mayor estabilidad. Adems, se debe tener en
cuenta que la vida en nuestro planeta se mantiene fundamentalmente gracias a la
fotosntesis que realizan las algas, en el medio acutico, y las plantas, en el medio
terrestre, que tienen la capacidad de sintetizar materia orgnica (imprescindible
para la constitucin de los seres vivos) partiendo de la luz y la materia inorgnica.
De hecho, cada ao los organismos fotosintetizadores fijan en forma de materia
orgnica en torno a 100 000 millones de toneladas de carbono.
Los orgnulos citoplasmticos encargados de la realizacin de la fotosntesis son
los cloroplastos, unas estructuras polimorfas y de color verde (esta coloracin es
debida a la presencia del pigmento clorofila) propias de las clulas vegetales. En
el interior de estos orgnulos se halla una cmara que contiene un medio interno
llamado estroma, que alberga diversos componentes, entre los que cabe destacar
enzimas encargadas de la transformacin del dixido de carbono en materia
orgnica y unos sculos aplastados denominados tilacoides o lamelas, cuya
membrana contiene pigmentos fotosintticos. En trminos medios, una clula foliar
tiene entre cincuenta y sesenta cloroplastos en su interior.
Los organismos que tienen la capacidad de llevar a cabo la fotosntesis son
llamados fotoauttrofos (otra nomenclatura posible es la de auttrofos, pero se
debe tener en cuenta que bajo esta denominacin tambin se engloban aquellas
bacterias que realizan la quimiosntesis) y fijan el CO2 atmosfrico. En la
actualidad se diferencian dos tipos de procesos fotosintticos, que son la
fotosntesis oxignica y la fotosntesis anoxignica. La primera de las modalidades
es la propia de las plantas superiores, las algas y las cianobacterias, donde el
dador de electrones es el agua y, como consecuencia, se desprende oxgeno.
Mientras que la segunda, tambin conocida con el nombre de fotosntesis
bacteriana, la realizan las bacterias purpreas y verdes del azufre, en las que el
dador de electrones es el sulfuro de hidrgeno, y consecuentemente, el elemento
qumico liberado no ser oxgeno sino azufre, que puede ser acumulado en el
interior de la bacteria, o en su defecto, expulsado al agua.
A comienzos del ao 2009, se public un artculo en la revista cientfica Nature
Geoscience en el que cientficos norteamericanos daban a conocer el hallazgo de
pequeos cristales de hematita (en el cratn de Pilbara, en el noroeste de
Australia), un mineral de hierro datado en el en Arcaico, reflejando as la
existencia de agua rica en oxgeno y, consecuentemente, de organismos
fotosintetizadores capaces de producirlo. Segn este estudio y atendiendo a la
datacin ms antigua del cratn, la existencia de fotosntesis oxignica y la
oxigenacin de la atmsfera y ocanos se habra producido desde hace ms de
3.460 millones de aos, de lo que se deducira la existencia de un nmero
considerable de organismos capaces de llevar a cabo la fotosntesis para oxigenar
la masa de agua mencionada, aunque slo fuese de manera ocasional, si bien la
formacin biolgica de dichos restos est cuestionada
ESTRUCTURA
ESTRUCTURA QUIMICA
DISTRIBUCION EN EL PLANETA
HISTORIA DE LA FOTOSINTESIS
En 1937, Robert Hill logr demostrar que los cloroplastos son capaces de producir
oxgeno en ausencia de dixido de carbono, siendo este descubrimiento uno de
los primeros indicios de que la fuente de electrones en las reacciones de la fase
clara de la fotosntesis es el agua. Aunque cabe destacar que Hill, en su
experimento in vitro emple un aceptor de electrones artificial. De estos estudios
se deriv la conocida con nombre de Reaccin de Hill, definida como la
fotorreduccin de un aceptor artificial de electrones por los hidrgenos del agua,
con liberacin de oxgeno.
En la dcada de 1940, el qumico norteamericano Melvin Calvin inici sus estudios
e investigaciones sobre la fotosntesis, que le valieron el Premio Nobel de Qumica
de 1961. Gracias a la aplicacin del carbono 14 radioactivo detect la secuencia
de reacciones qumicas generadas por las plantas al transformar dixido de
carbono gaseoso y agua en oxgeno e hidratos de carbono, lo que en la actualidad
se conoce como ciclo de Calvin.
Un personaje clave en el estudio de la fotosntesis fue el fisilogo vegetal Daniel
Arnon. A pesar de que realiz descubrimientos botnicos de notable importancia
(demostr que el vanadio y el molibdeno eran micronutrientes absorbidos por
algas y plantas, respectivamente, y que intervenan en el crecimiento de las
mismas), es principalmente conocido por sus trabajos orientados de cara a la
fotosntesis. Fue en 1954, cuando sus colegas y l emplearon componentes de las
hojas de las espinacas para llevar a cabo la fotosntesis en ausencia total de
clulas para explicar cmo stas asimilan el dixido de carbono y cmo forman
ATP.
En el ao 1982, los qumicos alemanes Johann Deisenhofer, Hartmut Michel y
Robert Huber analizaron el centro de reaccin fotosinttico de la bacteria
Rhodopseudomonas viridis, y para determinar la estructura de los cristales del
complejo proteico utilizaron la cristalografa de rayos X. Sin embargo, esta tcnica
result excesivamente compleja para estudiar la protena mencionada y Michel
tuvo que idear un mtodo espacial que permita la cristalografa de protenas de
membrana.
Cuando Michel consigui las muestras cristalinas perfectas que requera su
anlisis, su compaero de investigacin desenvolvi los mtodos matemticos
para interpretan el patrn de rayos X obtenido. Aplicando estas ecuaciones, los
qumicos lograron identificar la estructura completa del centro de reaccin
fotosinttica, compuesto por cuatro subunidades de protenas y de 10 000 tomos.
Por medio de esta estructura, tuvieron la oportunidad con detalle del proceso de la
fotosntesis, siendo la primera vez que se concret la estructura tridimensional de
dicha protena
CLOROFILA
Son una familia de pigmentos de color verde que se encuentran en las
cianobacterias y en todos aquellos organismos que contienen cloroplastos en sus
clulas, lo que incluye a las plantas y a los diversos grupos de protistas, crtica en
la fotosntesis, proceso que permite a las plantas absorber energa a partir de la
luz solar.
Tipos de clorofila
Clorofila A
La clorofila A se encuentra en todos los organismos que experimentan fotosntesis,
incluyendo las algas. La razn de por qu es esencial se debe a su capacidad de
capturar longitudes de onda de luz que caen en el espectro de la luz solar. Una
vez capturada por la clorofila A (que se encuentra en un orgnulo llamado
cloroplasto), la luz del sol se combina con agua y dixido de carbono para producir
energa y molculas de glucosa utilizadas para potenciar el funcionamiento de las
clulas del alga. La clorofila A es un pigmento de color verde, el que le da a las
plantas y muchas algas su color verde natural.
Clorofila B
La clorofila B es un pigmento verde en las plantas y algas del mismo color. Esta
aumenta la capacidad de la clorofila A para captar la luz solar. Las algas verdes
pertenecen a una clasificacin amplia e informal de organismos que incluye tanto
el Reino Monera (organismos unicelulares que no tienen ncleo) y el Reino
Protista (organismos unicelulares ms complejos que s tienen un ncleo). Las
algas verdes son el organismo ms comn en el agua dulce y el mar, y son un
importante proveedor de oxgeno, el que se produce durante la fotosntesis
Clorofila C
La clorofila C se encuentra en ciertos tipos de algas, incluyendo los
dinoflagelados. Al igual que la clorofila B, esta ayuda a la clorofila A, a captar la luz
solar, pero no participa en la fotosntesis ms all de la etapa inicial. La clorofila C
es un pigmento de color marrn rojizo y le da a los dinoflagelados su color
caracterstico. En efecto, los dinoflagelados son conocidos por conglomerarse en
forma masiva (lo que se conoce como "floraciones") y dar a todo un cuerpo de
agua un color rojo; se cree que a causa de ellos se le dio el nombre al Mar Rojo.
CLOROPLASTOS
Los cloroplastos son los orgnulos celulares que en los organismos eucariontes
fotosintetizadores se ocupan de la fotosntesis. Estn limitados por una envoltura
formada por dos membranas concntricas y contienen vesculas, los tilacoides,
donde se encuentran organizados los pigmentos y dems molculas que
convierten la energa lumnica en energa qumica, como la clorofila.