El objetivo ms importante de la Estadstica es obtener una inferencia con
respecto a la poblacin basndose en la informacin contenida en una muestra. Como las poblaciones se describen mediante medidas numricas denominadas parmetros, el objetivo de la mayora de las investigaciones estadsticas es deducir una inferencia con respecto a uno o ms parmetros de la poblacin.
Se han estudiado, hasta el momento, las nociones fundamentales de
distribucin de probabilidades; se est en condiciones, entonces, de tratar los mtodos de inferencia estadstica, los cuales comprenden los procedimientos para estimar parmetros de poblaciones y probar (contrastar) si una afirmacin provisional sobre un parmetro poblacional se ve apoyada o desaprobada ante la evidencia de la muestra. ESTIMACIN: El uso principal de la inferencia estadstica en la investigacin emprica, es lograr conocimiento de una gran clase de unidades estadsticas (seres humanos, plantas, parcelas de tierra), de un nmero relativamente pequeos de los mismos elementos.
Los mtodos de inferencia estadstica emplean el razonamiento inductivo,
razonamiento de lo particular a lo general y de lo observado a lo no observado. Cualquier coleccin o agregacin grande de cosas que deseamos estudiar o de las cuales deseamos hacer inferencias, se llama poblacin. El trmino poblacin tiene ms significado cuando se le junta con la definicin de muestra de una poblacin: una muestra es una parte o subconjunto de una poblacin.
Una muestra de n elementos de la poblacin de N elementos, deber ser
seleccionada de forma tal que las caractersticas de la poblacin puedan ser estimadas con un margen de error conocido.
Los valores de varias medidas descriptivas calculadas para las poblaciones, se
llaman parmetros. Para las muestras, estas mismas medidas descriptivas se llaman estadsticas.
Un parmetro describe una poblacin de la misma manera que una estadstica
describe a una muestra.
Es costumbre simbolizar las estadsticas con letras romanas y los parmetros
con letras griegas.
Una estadstica calculada a partir de una muestra es un estimador del
parmetro en la poblacin. Una estimacin es alguna funcin de los resultados de una muestra que produce un valor, llamado estimador.
El estimador da alguna informacin respecto al parmetro. Por ejemplo, la
media de la muestra, X , es un estimador de la media m en la poblacin. Las
poblaciones pueden ser infinitas o finitas.
Para la mayora de los propsitos de investigacin, se supone que las
poblaciones son infinitas, no finitas, en tamao, las cuales son algo artificial o imaginario. Una poblacin finita puede ser extremadamente grande. Es posible concebir un proceso de conteo de los elementos de la poblacin, el cual puede ser computado; luego la poblacin es tcnicamente finita.
Afortunadamente no es necesario crear problemas en cuanto a la distincin
entre poblaciones infinitas y finitas.
El mtodo usado para seleccionar la muestra es muy importante al juzgar la
validez de la inferencia que se hace de la muestra a la poblacin.