En su sentido ms amplio, el principio de proporcionalidad se consagra
como principio general del ordenamiento jurdico en su conjunto con la finalidad bsicamente de limitar, en cualquier mbito y especialmente en los que se vinculan con el ejercicio de los derechos fundamentales, la discrecionalidad en el ejercicio estatal de la actividad de control de toda clase de facultades de actuacin. Su radio de accin abarca todas las ramas de derecho, pues como ha afirmado el Tribunal Constitucional el principio de proporcionalidad es un principio general del derecho expresamente positivizado, cuya satisfaccin ha de analizarse en cualquier mbito del Derecho. En efecto, en nuestro ordenamiento jurdico, este se halla constitucionalizado en el ltimo prrafo del artculo 200 de la Constitucin. En su condicin de principio, su mbito de proyeccin no se circunscribe solo al anlisis del acto restrictivo de un derecho bajo un estado de excepcin, pues como lo dispone dicha disposicin constitucional, ella sirve para analizar cualquier acto restrictivo de un atributo subjetivo de la persona, independientemente de que aquel se haya declarado o no. Tal proyeccin del principio de proporcionalidad como principio general se fundamenta tambin en la consideracin de que se trata de un principio que () se deriva de la clusula del Estado de Derecho que, a decir del Tribunal, exige concretas exigencias de justicia material que se proyectan a la actuacin no solo del legislador, sino de todos los poderes pblicos.
Ahora si como bien si como hemos sostenido es un principio que
especialmente acta en aquellos mbitos vinculados al ejercicio de los derechos fundamentales, delimitando la discrecionalidad del ejercicio estatal de cualquier actividad de control, entonces se puede sostener que cobra mayor relevancia en el mbito penal, en cuanto es aqu donde se muestra una mayor injerencia del Estado en el terreno de los derechos fundamentales. Bajo esta perspectiva, la previsin legal de la pena debe atender tambin al principio de proporcionalidad, segn el cual entre el hecho punible y la pena debe existir una relacin valorativa de proporcionalidad. En la doctrina penal se distingue una proporcionalidad abstracta de una proporcionalidad concreta. La proporcionalidad abstracta tiene lugar en la creacin de las leyes penales y exige que el castigo penal se haga con un tipo de pena y en una cantidad tal que resulten proporcionales al hecho lesivo previsto en el tipo penal. Por su parte, la proporcionalidad concreta de las penas se presenta en el nivel judicial, en donde el juez penal debe determinar la concreta sancin penal que debe imponer al autor del hecho, movindose para ello dentro del marco dado por la ley penal. El respeto de estas dos manifestaciones de la proporcionalidad requiere que tanto en la actuacin legislativa como en la judicial se tenga a disposicin criterios adecuados para determinar la proporcionalidad entre el hecho delictivo y la pena. Es en el contexto de las ideas arriba mencionadas que el artculo 28 del Cdigo Penal adquiere significacin. Este artculo proporciona un marco de valoracin para el juicio de proporcionalidad abstracta. De las diversas clases de pena previstas en el mencionado dispositivo penal parece indiscutible que la pena privativa de libertad constituye la clase de pena ms grave, de manera tal que el legislador penal deber reservarla para los casos ms graves, es decir, ante situaciones de mayor afeccin a un bien jurdico-penal ). En este sentido, el juicio de gravedad para determinar la proporcionalidad de la pena deber enmarcarse necesariamente en este marco legal, no pudiendo el legislador o el juez recurrir a penas ms onerosas, aunque la gravedad del hecho sea extrema. Los parmetros de la gravedad de la pena deben ajustarse necesariamente a las clases de pena contempladas en el artculo 28 del Cdigo Penal. Ahora bien, para dar cumplimiento a que se acaba de anotar, o en otras palabras para que una medida que afecta un derecho fundamental sea proporcional, debe superar los tres juicios que componen dicho principio: juicio de idoneidad, juicio de necesidad y juicio de proporcionalidad en sentido estricto; subprincipios que incluso han servido para dar una definicin del principio de proporcionalidad en los siguientes trminos: [E]l principio constitucional en virtud del cual la intervencin pblica ha de ser susceptible de alcanzar la finalidad perseguida, necesaria o imprescindible al no haber otra medida menos restrictiva de la esfera de libertad de los ciudadanos (es decir, por ser el medio ms suave y moderado de entre todos los posibles ley del mnimo intervencionismo) y proporcional en sentido estricto, es decir, ponderada o equilibrada por derivarse de aquella ms beneficios o ventajas para el inters general que perjuicios sobre otros bienes, valores o bienes en conflicto, en particular sobre los derechos y libertades. Es ese conjunto de criterios o herramientas el que permite medir y sopesar la licitud de todo gnero de lmites normativos de las libertades, as como la de cualesquiera interpretaciones o aplicaciones de la legalidad que restrinjan su ejercicio, desde un concreto perfil o punto de mira: el de la inutilidad, innecesariedad y desequilibrio del sacrificio; o, en otros trminos: si este resulta a priori absolutamente intil para satisfacer el fin que dice perseguir; innecesario, por existir a todas luces otras alternativas ms moderadas, susceptibles de alcanzar ese objetivo con igual grado de eficacia; o desproporcionado en sentido estricto, por generar patentemente ms perjuicios que beneficios en el conjunto de bienes, derechos e intereses en juego. Estos subprincipios son considerados como requisitos intrnsecos de toda medida procesal penal restrictiva de derechos fundamentales, exigibles tanto en su previsin por el legislador, como en el de su adopcin por el rgano correspondiente y en su ejecucin. Veamos a continuacin cada uno de ellos con algo ms de detalle: a) Juicio de idoneidad Este juicio de adecuacin, o llamado tambin mandato de idoneidad, implica que toda intervencin en los derechos fundamentales debe ser adecuada para contribuir a la obtencin de un fin constitucionalmente legtimo. De la definicin esbozada se puede inferir que tiene dos exigencias: primera, que toda medida de intervencin en los derechos fundamentales tenga un fin constitucional legtimo (identificacin de un fin de relevancia constitucional en la medida legislativa penal que limita un derecho fundamental), y, segunda, que sea idnea para favorecer la obtencin de dicha finalidad (se trata del anlisis de una relacin medio-fin, de constatar que la idoneidad de la medida tenga relacin con el objetivo, es decir, que contribuya de algn modo con la proteccin de otro derecho o de otro bien jurdico relevante). Por lo tanto, el principio de proporcionalidad es de carcter relativo, del que no se desprenden prohibiciones abstractas o absolutas, sino solo por referencia al caso, segn la relacin de medio a fin de que, eventualmente, guarde el lmite o gravamen de la libertad, con los bienes, valores o derechos que pretenda satisfacer. No proscribe para siempre el empleo de un instrumento cualquiera, como tampoco la persecucin de un determinado objetivo aisladamente considerado. Es solo la secuencia en la que uno y otro se insertan, bien sea en la norma, bien en su aplicacin al caso concreto, lo que le interesa. Es, por ello, un principio relacional en el sentido de que compara dos magnitudes: los medios a la luz del fin.