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EL CUERPO GROTESCO EN EL SIGLO XIX: ENTRE EL HORROR Y LA

RISA

David Roas

Universidad Autnoma de Barcelona

Resumen: Lo grotesco es una categora esttica que depende de la combinacin de


dos elementos esenciales: la risa y el horror (o sentimientos vecinos a ste como la
inquietud y el asco). Ese cercana al horror ha propiciado que en muchas ocasiones
se utilicen en obras grotescas los motivos y recursos tpicos de la literatura
fantstica, aunque con un efecto diferente. Una de las vas ms habituales de ese
juego grotesco-fantstico se manifiesta a travs de la deformacin y/o mutilacin
del cuerpo humano. Este artculo pasa revista a algunas de esas manifestaciones en
la narrativa en el siglo XIX.

Palabras-Chiave: Cuerpo Grotesco, Horror, Risa.

Abstract: The grostesque body in the nineteenth century. Between horror and
laughter.The grotesque is an aesthetic category that depends on the combination of
two essential elements: laughter and horror (or neighboring feelings to that such as
concern and disgust). That closeness has led to the horror, which has often used in
grotesque works the typical motives and resources from the fantastic literature, but
with a different effect. One of the most common ways concerning this relation
fantastic-grotesque is manifested through the deformation and/or the mutilation of
the human body. This article reviews some of these events in the narrative in the
nineteenth century.

Keywords: Grotesque Body, Horror, Laughter.

Lo grotesco es una categora esttica que en su encarnacin moderna- en recurrir a


depende de la combinacin de dos elementos elementos y situaciones sobrenaturales (lo que
esenciales: la risa y el horror (o sentimientos no quiere decir que generen un efecto
vecinos a ste como la inquietud y el asco). fantstico).
Aunque hay que advertir que esta categora no Como coinciden en sealar Bergson
se ha mantenido inmutable a lo largo de la (2008), Freud (1988) y Bajtn (1989), la risa
historia, puesto que dichos elementos no tiene un efecto liberador para el ser humano
aparecen en una proporcin semejante en frente a sus miedos, tensiones e inhibiciones.
todas las obras: cada poca ha acentuado en lo Pero, al mismo tiempo, es necesario que para
grotesco la tonalidad humorstica o la terrible, que esa risa se produzca el receptor se sienta
aunque sin eliminar la otra, puesto que emocionalmente a salvo ante el objeto
cuando ello sucede, la obra abandona los cmico: entre el sujeto que re y el objeto de
lmites de lo grotesco para desembocar en su risa no puede existir ningn nexo de terror
gneros y modos limtrofes como lo (en el sentido aristotlico) o de piedad, es
fantstico, el humor negro o lo absurdo. decir, nada que despierte la empata del
Para intensificar su doble efecto sobre el primero. Como deca Baudelaire (2011),
lector, lo grotesco no ha dudado sobre todo cuando nos remos de alguien que tropieza en

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la calle lo hacemos porque nos sentimos 1) en primer lugar, en lo grotesco no se
superiores al cado (la desgracia afecta a produce esa confrontacin entre lo real y lo
otro).1 La hiprbole y la deformacin propias imposible definitoria de lo fantstico
de lo grotesco intensifican an ms esa (entendiendo por imposible aquello que
distancia, porque los seres, objetos y transgrede nuestra idea sobre el
situaciones representados siempre se sitan en funcionamiento de lo que entendemos como
una posicin inferior o distanciada del realidad). Su objetivo esencial, en su
receptor. encarnacin moderna, es revelar el absurdo y
En este tipo de historias, la presencia del el horror de lo real provocando, a la vez, la
humor hace que desaparezca la adhesin mueca risuea del receptor.
emocional que se establece habitualmente 2) y, en segundo lugar, tampoco se produce
entre el lector y el personaje. Pero, como dice en lo grotesco la estricta identidad entre la
Vax (1973, p. 15), No se re ante lo grotesco realidad del lector y el mundo representado
de la misma manera que ante lo cmico. caracterstica de la narracin fantstica: la
Porque si bien el humor es un elemento distorsin propia de lo grotesco borra esa
esencial en todas las variantes histricas de lo semejanza literal (lo que vemos es un reflejo
grotesco, resulta evidente que no nos distorsionado, esperpntico), algo que, sin
encontramos ante una simple modalidad de lo embargo, resulta esencial para el buen
cmico en la que la risa es su efecto y funcionamiento de los relatos fantsticos, que
objetivo central: slo en lo grotesco se exigen al lector que contraste los
produce esa especial combinacin de lo acontecimientos narrados en el texto con su
cmico y lo terrible (quiz el humor negro se experiencia de lo real. Ello explica que las
acerca a lo grotesco, aunque su objetivo es obras grotescas prescindan de la construccin
otro, ligado ms bien a contrarrestar el miedo verosmil y cotidiana del mundo propia del
a la muerte y al sufrimiento). gnero fantstico, donde el narrador trata por
Eso nos lleva a analizar la peculiar todos los medios de hacer crebles sus
utilizacin que se hace en las obras grotescas historias, pues sabe que la presencia de lo
de los motivos y recursos tpicos de la imposible va a provocar el escepticismo de
literatura fantstica, ligados en dicho gnero sus lectores. Incluso en aquellas narraciones
indefectiblemente al miedo y lo ominoso (el fantsticas manifiestamente ambiguas, el
doble, la aparicin fantasmal, la hecho de vacilar entre una explicacin
metamorfosis, la animacin de objetos...). Y sobrenatural y una natural, evidencia la
lo que se hace evidente es que en lo grotesco verosimilitud, o, ms an, el realismo con el
estn ausentes dos elementos fundamentales que estn presentados los hechos: si el
para la construccin de lo fantstico:2 tratamiento de lo sobrenatural fuera poco
creble, el lector escogera sin dudar la
segunda de dichas justificaciones (los hechos
1 Evidentemente, no todo el humor depende de esa
sensacin de superioridad, puesto que la risa tambin
supuestamente imposibles se explicaran, por
surge, como ya seal Schopenhauer, de la ejemplo, como fruto de una alucinacin o de
incongruencia entre un concepto y los objetos que la locura). Los textos grotescos que utilizan
percibimos por medio de ese concepto. Pero en ambos elementos sobrenaturales (imposibles) van
casos, la distancia es un elemento esencial para que la
risa pueda fluir libremente.
2
Lo fantstico es una categora que nos presenta Fantstica, Mxico, 2004, pp. 39-56; Hacia una teora
fenmenos, situaciones, que suponen una transgresin sobre el miedo y lo fantstico, Semiosis (Mxico), vol.
de nuestra concepcin de lo real, puesto que se trata de II, nm. 3 (enero-junio de 2006), pp. 95-116; y Lo
fenmenos imposibles segn dicha concepcin. Esta es fantstico como desestabilizacin de lo real: elementos
la idea de lo fantstico que yo defiendo y que he para una definicin, en Teresa Lpez Pellisa y
expuesto con detalle en diversos trabajos de carcter Fernando ngel Moreno (eds.), Ensayos sobre
terico: La amenaza de lo fantstico, en David Roas literatura fantstica y ciencia ficcin, Universidad
(ed.), Teoras de lo fantstico, Arco/Libros, Madrid, Carlos III de Madrid, Madrid, 2009, pp. 94-120 (puede
2001, pp. 7-44; Contexto sociocultural y efecto leerse tambin en
fantstico: un binomio inseparable, en Ana Mara http://e-
Morales y Jos Miguel Sardias (eds.), Odiseas de lo archivo.uc3m.es/bitstream/10016/8584/1/fantastico_ro
fantstico, Coloquios Internacionales de Literatura as_LITERATURA_2008.pdf).

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ms all de la creacin de una impresin receptor, va a provocar su hilaridad y


fantstica, puesto que la hiprbole y la extraeza. El cuento, narrado por su
deformacin que los caracterizan conducen al protagonista, Mr. Lackobreath (seor
relato hacia otro tipo de efecto: ni el narrador Faltaliento), refiere cmo ste, por culpa de
pretende que el lector acepte el suceso una discusin con su esposa, pierde el aliento
sobrenatural narrado, ni este ltimo lo (la respiracin), pero eso no implica su
consume pensando en su posibilidad efectiva. muerte. Tras buscarlo infructuosamente por
Se trata, en definitiva, de deformar los lmites toda la casa, decide que lo mejor es alejarse
de lo real, de llevarlos hasta la caricatura, pero de su mujer, su ciudad y sus amistades, es
no para producir la inquietud propia de lo decir, de su mundo cotidiano, puesto que se
fantstico, sino para provocar la risa del ha convertido en un extrao, en un monstruo.
lector, al mismo tiempo que lo impresiona Pero antes de hacerlo, ensaya un sonido
negativamente mediante el carcter gutural que le permita expresarse oralmente.
monstruoso, macabro, siniestro o Una vez logrado, inicia su viaje y ah
simplemente repugnante de los seres y comienza una serie de aventuras cada vez ms
situaciones representados, siempre - a mi delirantes. La primera de ellas tiene lugar en
entender- con el objetivo esencial de revelar el carruaje que toma para salir de la ciudad:
el absurdo y la falta de sentido del mundo y el encajonado entre dos hombres muy gordos,
yo. En uno y otro mbito - emisor y receptor- sufre la dislocacin de varios huesos, lo que
la risa establece una distancia de seguridad unido a su consiguiente desmayo y, sobre
frente a lo sobrenatural, que desvirta el todo, a su evidente falta de respiracin, se
posible efecto fantstico de la obra. convierte en sntoma inequvoco de su muerte
Se trata, en definitiva, utilizando un para el resto de viajeros, quienes, en lugar de
concepto acuado por los formalistas rusos, detener el vehculo y buscar la ayuda
de una cuestin de dominante. Jakobson necesaria, lo arrojan frente a una taberna. El
defina la dominante como el componente dueo de sta lo recoge y, creyndolo cadver
central de una obra de arte que rige, determina (todava est inconsciente), se lo vende por
y transforma todos los dems. Aplicada esta diez dlares a un cirujano, quien, entre otras
idea a los textos fantsticos, podramos decir cosas, le corta las orejas. Mientras est
que la funcin primordial de stos sera la de tumbado en la mesa de diseccin, dos gatos se
transgredir la concepcin de lo real que los abalanzan sobre l y luchan por quedarse con
lectores poseen. Cuando dicha transgresin su nariz. Reanimado por el dolor, e intentando
desaparece o pasa a ocupar un lugar escapar de las habitaciones del mdico, el
secundario, sustituida por otra funcin - en protagonista se arroja por la ventana, con tal
este caso la grotesca-, la obra no puede ser mala fortuna que cae sobre el carro en el que
considerada fantstica, porque no es se el transportan a un asesino que van a ajusticiar
efecto primordial que genera en su receptor. en la horca; en la confusin, ste escapa y el
Loss of Breath (1832), de Edgar Allan protagonista es ahorcado en su lugar (son muy
Poe (1992), es un perfecto ejemplo de lo que parecidos fsicamente y nadie se apercibe del
estoy exponiendo.3 En l se narra una historia cambio), lo que le va muy bien para arreglar
cuyo punto de partida es un suceso imposible su dislocado cuello... Todo se va haciendo,
(sobrenatural) que, en lugar de inquietar al como vemos, cada vez ms grotesco y sin
sentido, hasta llegar al final de la historia,
3
Acerca de la narrativa grotesca de Poe vase mi donde el absurdo llega a su mxima
artculo Poe y lo grotesco moderno, 452F. Revista expresin: llevado al cementerio, el
de Teora de la Literatura y Literatura Comparada, protagonista escapa de su atad y all se
nm. 1 (julio 2009). [http://www.452f.com/issue1/poe- encuentra con un hombre vivo, afectado por
y-lo-grotesco-moderno/]. Asimismo, la problemtica
relacin entre lo fantstico y lo grotesco la he analizado
otra extrao mal: tiene una doble respiracin.
en un trabajo anterior: La risa grotesca y lo Se trata de su vecino Mr. Windenough (seor
fantstico, en Pilar Andrade, Arno Gimber y Mara Alientolargo), quien haba pasado bajo su
Goicoechea (eds.), Espacios y tiempos de lo fantstico. ventana el da en que el protagonista discuta
Una mirada desde el siglo XXI, Peter Lang, Berna, con su mujer y haba capturado,
2010, pp. 17-30.

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involuntariamente, su aliento. Y as, Americana en cuatro entregas en el ao


Arreglados los detalles preliminares, mi 1878.4
interlocutor procedi a devolverme mi A primera vista, podra decirse que el
respiracin; luego de examinarla relato cae dentro de los lmites de lo
cuidadosamente, le entregu un recibo (POE, fantstico, dada la ancdota central sobre la
1992, p. 385). El relato termina con los dos que se construye la historia: la existencia de
personajes escapando del cementerio, una vez un hombre vivo con dos cabezas, cada una de
recompuesta su naturaleza original. las cuales posee, adems, una personalidad
Evito repetir aqu la interpretacin diferente, lo que da pie a una variante muy
psicoanaltica que lleva a cabo Marie interesante del motivo del doble (y a la
Bonaparte (1933) - cuyo recorrido puede consiguiente reflexin sobre la identidad
intuir perfectamente el lector (slo una pista: humana). Pero, como vamos a ver, el
segn la autora, la prdida del aliento es la tratamiento que se hace de dicho fenmeno
confesin inconsciente de Poe de la prdida apunta ms hacia lo grotesco (y lo satrico)
de su potencia sexual)-, puesto que no tiene que a lo estrictamente fantstico.
en cuenta un elemento que me parece El cuento se inicia en un espectculo de
fundamental para comprender el objetivo del feria donde exponen a un hombre con dos
escritor estadounidense al componer su relato: cabezas, cada una de las cuales tiene un
el subttulo que originariamente llevaba dicho nombre diferente, Miguel y ngel,
texto, A Tale Neither In nor Out of respectivamente. Una vez presentado el
Blackwood. Ello hace evidente la clara protagonista, el narrador lleva a cabo una
intencin pardica (a travs de la deformacin analepsis en la que relata su nacimiento, as
grotesca) de los cuentos macabros y como su infancia hasta hacerse adulto,
necroflicos que solan aparecer publicados en momento en el que decide exhibirse en un
el Blackwoods Edinburgh Magazine y que circo para no andar asustando a la gente por la
tuvieron gran xito en la poca. Una carta del calle. La lgica de considerar a Miguel-ngel
propio Poe a John P. Kennedy (11 de febrero como un monstruo es evidente: representa una
de 1836) confirma esta idea: Los leones anomala, un curiosidad ms all de las
[Lionizing] y El aliento perdido eran stiras normas que definen lo humano.
propiamente dichas - al menos en la intencin El narrador refiere entonces que a medida
-: el primero de la admiracin por los leones y que Miguel-ngel fue creciendo, las cabezas
de lo fcil que es convertirse en uno de ellos; desarrollaron personalidades diferentes. Eso
el segundo de las extravagancias del da pie a numerosas bromas que borran la
Blackwood (POE apud WALTER, 1995, p. esperable dimensin ominosa del monstruoso
532). protagonista: as, por ejemplo, Miguel se hace
Siguiendo la estela de Poe, algunos autores corresponsal del peridico republicano La
espaoles de la segunda mitad del siglo XIX Discusin, mientras que ngel se cartea con
cultivaron este tipo de narraciones grotescas D. Vicente de la Hoz, director de La
que juegan con lo sobrenatural y lo macabro. Esperanza, de ideologa conservadora.
Como muestra, he escogido dos relatos que Tambin hay sitio, como se ve, para la stira
me permitirn ejemplificar otras tantas formas poltica.5
de cultivar este tipo de narraciones a medio
camino entre lo grotesco y lo fantstico en las 4
Nm. 17, 8 de mayo, pp. 291, 292 y 294; suplemento
que se lleva a cabo una evidente deformacin al nm. 18, 15 de mayo, p. 319; nm. 19, 22 de mayo,
grotesca del cuerpo humano. p. 339; y nm. 20, 30 de mayo, pp. 355 y 358.
5
El primero de los cuentos ofrece un Uno de los locos que aparecen en el relato de Poe
excelente ejemplo de la variante ms satrica: The System of Doctor Tarr and Professor Feather
(1845) cree tener dos cabezas tambin con
se trata de Miguel-ngel o el hombre de dos personalidades independientes: Sostena que una de
cabezas. Cuento, que Jos Fernndez ellas era la de Cicern, mientras que la otra estaba
Bremn public en La Ilustracin Espaola y compuesta; vale decir que era la de Demstenes desde
la frente a la boca, y la de Lord Brougham, de la boca
al mentn (E. A. Poe, Cuentos, Alianza, Madrid,
1992, vol. 2, p. 333).

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Poco despus, Miguel-ngel entra en la determinacin de acabar con su vida, contra


contacto con el Dr. Trigmino, teratlogo, la voluntad de su cabeza hermana. El relato
estudioso de lo deforme y monstruoso, y termina con el suicidio del monstruo, en una
encarnacin caricaturesca de la figura del mad escena digna del mejor humor negro, puesto
doctor. Tras examinarlo, Trigmino no duda que cuando Miguel salta por la ventana
de que Miguel-ngel es un nuevo peldao
en la escala geolgica, el primer representante el desdichado loco pudo darse en la cuerda el
de la nueva dinasta (BREMN, 1878, p. extravagante placer de sobrevivir algn
319). Y eso obliga al doctor a buscarle una tiempo al suicidio, porque haba tenido la no
Eva adecuada con la que poder crear otros menos extraa precaucin de ahorcarse con
ejemplares de la nueva especie. La hiprbole el pescuezo de su hermano (BREMN,
1878,p. 358).
cmica va in crescendo a lo largo del cuento.
As, Trigmino engaa a su hija Perfecta
Pero conectadas como estn a un mismo
para que se enamore de Miguel-ngel. Pero
cuerpo, una cabeza no puede sobrevivir sin la
como intuye la reaccin negativa de sta ante
otra y tambin acaba falleciendo.
semejante monstruo, lo que hace es empezar
La historia, como vemos, trata el motivo
por ensearle fotos de cada una de las dos
del doble de una forma burlona y grotesca,
cabezas por separado. Hasta que por fin llega
por lo que nunca deriva hacia lo ominoso y lo
el da en que lleva a su hija a presenciar el
fantstico, como se hace patente en algunas de
espectculo en el que participa Miguel-ngel.
las cmicas situaciones antes comentadas: las
El horror que Perfecta siente al principio, no
personalidades enfrentadas de las dos cabezas,
tarda en desaparecer al acostumbrarse al
la sentencia judicial de imposible aplicacin,
inslito aspecto del protagonista.
las relaciones amorosas que mantienen cada
El problema surge cuando cada una de las
uno con una mujer diferente,6 y el delirante
dos cabezas se enamora de una mujer
suicidio final. As pues, lo grotesco le sirve a
diferente: por un lado, Miguel cae fascinado
Fernndez Bremn, en primer lugar, para
por Blanca, mientras que a ngel le pasa lo
jugar humorsticamente con la historia, pero,
mismo con Perfecta. Por culpa de ese
adems, resulta evidente la reflexin implcita
relacin, el primero termina enfrentndose en
que el cuento ofrece sobre la psicologa
duelo, pese a la oposicin de su cabeza
humana, sin olvidar la todava ms evidente y
hermana. Cuando Miguel es detenido por ello,
facilona stira poltica, as como la mucho
se produce una genial paradoja: si bien ngel
ms interesante parodia cientificista tan del
es absuelto, pues no ha participado
gusto de la poca, realizada a travs del
voluntariamente en el duelo es absuelto, su
personaje de Trigmino, autntica caricatura
hermano es condenado por ello. Pero la
del mad doctor.
imposibilidad de llevar a cabo tal resolucin
El segundo cuento grotesco que quiero
hace imposible la sentencia, y el suceso acaba
destacar es Dnde est mi cabeza?, texto
siendo olvidado.
inacabado que Galds public en El
La separacin entre los hermanos
Imparcial, los das 30 y 31 de diciembre de
empieza a agudizarse cuando ngel inicia su
1892.
idilio con Perfecta, pues Miguel, trastornado
El relato se inicia con el despertar del
psicolgicamente por su fracaso con Blanca,
narrador-protagonista y su inmediato horror al
decide impedir a toda costa esa relacin. Por
comprobar angustiado que su cabeza ha
su parte, Trigmino, obsesionado por llevar a
desaparecido mientras dorma. El examen que
cabo su proyecto cientfico, se empea en
hace el personaje del lugar en el que debera
casarlo(s) con su hija como sea, por lo que
llega a plantearse la idea de dormir para
siempre la cabeza de Miguel, e incluso
extirparla, a fin de que no interfiera en sus 6
Tod Browning crea una situacin semejante en su
planes. incomparable pelcula Freaks (1932): las hermanas
Poco a poco, la salud mental de Miguel va siamesas entablan relaciones amorosas cada una con un
deteriorndose cada vez ms hasta que toma hombre diferente, lo que da pie a diversas escenas
delirantes.

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estar el apndice ausente, merece ser parodiar como hizo en Loss of Breath- los
reproducido: relatos exageradamente macabros que se
publicaban en Blackwoods Edinburgh
Imposible exponer mi angustia cuando pas Magazine. Al final del cuento, la protagonista
la mano de un hombro a otro sin tropezar en sufre la amputacin de su cabeza pero sigue
nada... El espanto me impeda tocar la parte, viva y, como ocurre en el texto de Galds,
no dir dolorida, pues no senta dolor narra su experiencia desde la perspectiva del
alguno... la parte que aquella increble cuerpo (aunque tambin se duplica y muestra
mutilacin dejaba al descubierto... Por fin,
los pensamientos y sensaciones del apndice
apliqu mis dedos a la vrtebra cortada como
un troncho de col; palp los msculos, los cortado):
tendones, los cogulos de sangre, todo seco,
insensible, tendiendo a endurecerse ya, como Mis sentidos estaban aqu y all en el mismo
espesa papilla que al contacto del aire se momento. Con la cabeza imaginaba que en
acartona... Met el dedo en la trquea: tos... un momento dado que yo, la cabeza, era la
metlo tambin en el esfago, que funcion verdadera signora Psyche Zenobia; pero
automticamente queriendo tragrmelo... enseguida me convenca de que yo, el cuerpo,
recorr el circuito de afilado borde... Nada, no era la persona antedicha. Para aclarar mis
caba dudar ya. El infalible tacto daba fe de ideas al respecto tante en mi bolsillo
aquel horroroso, inaudito hecho. (GALDS, buscando mi cajita de rap, pero al
1966, p. 275-276). encontrarla y tratar de llevarme una pizca de
su grato contenido a la parte habitual de mi
Despus de esa descripcin (digna del persona, advert inmediatamente la falta de la
misma y arroj la caja a mi cabeza, la cual
mejor cine gore), el protagonista pasa a tom un polvo con gran satisfaccin y me
analizar las posibles causas de la desaparicin dirigi una sonrisa de reconocimiento. Poco
de su cabeza. Y es que no slo est vivo, sino ms tarde, se puso a hablarme, pero como me
que, pese a la ausencia del citado miembro, es faltaban los odos escuch muy mal lo que
capaz de razonar. A ello hay que aadir que me deca. Alcanc a comprender lo
tambin puede ver, cosa sorprendente puesto suficiente, sin embargo, para darme cuenta de
que si carece de cabeza tambin carecer de que la cabeza estaba sumamente extraada de
ojos. que yo deseara seguir viviendo bajo tale
Como se hace evidente ya desde los circunstancias (POE, vol. 2, pp. 444-445).
primeros instantes del relato, Galds nos sita
en el terreno de la hiprbole grotesca, donde La primera versin francesa de este relato
la exageracin, la inverosimilitud y el absurdo se public con el ttulo LInitiation de la
tienen una evidente intencin cmica que Signora Psych Znobia, en traduccin de
atena la macabra dimensin de un fenmeno Catulle Mndes, el 3 de diciembre de 1876 en
que en otro tipo de relatos habra generado un La Rpublique des Lettres; a sta sigui la de
evidente efecto fantstico: basta pensar en la Flix Rabbe, Comment scrit un article a la
ominosa impresin que genera el jinete sin Blackwood, en el volumen Edgar Po:
cabeza que aparece en The Legend of Sleepy Derniers Contes (Albert Savine, Pars, 1887).
Hollow (1819), de Washington Irving; o en Quiz el escritor espaol pudo leer alguna de
el cuento de Sanjurjo antes comentado, La estas versiones e inspirarse para construir su
vida cerebral (1891), donde el motivo se relato.
invierte, pues el texto gira en torno a una Aunque la historia narrada por Galds va
cabeza amputada que es mantenida con vida por otro lado, puesto que la cabeza ha
(la cual acabar vengndose del cientfico que desaparecido y el personaje sabe que, aunque
experimenta con ella). Sin embargo, en el sigue vivo, no puede permanecer decapitado,
relato de Galds la imagen de un cuerpo sin por lo que trata de encontrarla como sea. As,
cabeza y dotado de animacin provoca el tras registrar infructuosamente toda la
doble efecto grotesco de la risa y la repulsin. habitacin (incluso mira debajo de la
El propio Poe ya haba jugado con una cama), el protagonista deduce que han debido
situacin semejante en How to Write a robarle la cabeza. Entonces, llama a su criado,
Blackwood Article (1838), donde vuelve a aunque teme que se asuste al verlo de esa

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guisa. Pero ste no slo no manifiesta del que lo contemple.8 Pero, como era de
inquietud alguna, sino que ni siquiera se esperar, nadie reacciona de forma extraa y el
sorprende, aunque, eso s, se lamenta cuento como sabemos, incompleto- termina
educadamente por lo ocurrido a su seor. La con las siguientes palabras:
ayuda del criado tambin resultar intil: la
cabeza no aparece en ningn lugar de la casa. una mujer hermosa, que de la trastienda sali
La desesperacin hace que el protagonista risuea y afable, invitme a sentarme,
llame a su amigo el doctor Miquis, quien sealando la ms prxima silla con su bonita
tampoco se asombra de su estado. Ms an, mano, en la cual tena un peine (GALDS,
trata de tranquilizarlo quitndole importancia 1966, p. 282).
a lo ocurrido: no es cosa de cuidado
(GALDS, 1966, p. 280), hiperblica En su estudio sobre los cuentos
afirmacin de un individuo representante del inverosmiles de Galds, Alan E. Smith
pensamiento cientfico-racional que aleja el (1992), tras calificarlo errneamente de
relato del realismo inherente a lo fantstico fantstico, dirige su intepretacin hacia el
y que intensifica todava ms la dimensin terreno del psicoanlisis, corroborando la
grotesca de la historia. El mdico le sugiere explicacin apuntada por el doctor Miquis,
entonces que puede haberse dejado la cabeza segn la cual el protagonista ha perdido
en casa de la Marquesa viuda de X..., con (simblica y fsicamente) la cabeza por una
quien mantiene unas relaciones poco mujer. Segn Smith, eso hace que el cuento
decorosas (es pblico que sus visitas a dicha evolucione de lo subjetivo y personal a lo
casa traspasaban, por su frecuencia y social, pues gira en torno a los amores
duracin, los lmites a que debe adlteros y a la imagen de la mujer castrante,
circunscribirse la cortesa, (GALDS, 1966, figura temible para el hombre burgus que
p. 281)). Siguiendo su consejo, el protagonista aparece en las artes plsticas y la literatura
se dirige a casa de su amiga, sin provocar decimonnica con una frecuencia slo
tampoco la histeria entre los transentes con comprensible tratndose de una neurosis
los que se cruza en la calle: la gente no social (SMITH, 1992, p. 173).
reparaba en mi horrible mutilacin, o si la A mi entender, y sin rechazar por completo
vea, no manifestaba gran asombro la posible lectura psicoanaltica, lo que aqu
(GALDS, 1966, p. 281).7 Al pasar junto al ofrece Galds es una visin distorsionada de
escaparate de una peluquera, descubre su la realidad que implcitamente metaforiza la
perdido apndice expuesto en l: idea moderna del mundo (y el ser humano)
como una entidad catica y sin sentido. La
Era, era mi cabeza, sin ms diferencia que la situacin hiperblica de un individuo que
perfeccin del peinado, pues yo apenas tena pierde su cabeza y que, en lugar de
cabello que peinar, y aquella cabeza sorprenderse por seguir vivo (e inquietarse
ostentaba una esplndida peluca (GALDS, por ello y por haber perdido ese apndice), se
1966, p. 282). obsesiona por recuperarla para evitar ser un
monstruo,9 nos muestra un mundo al revs, un
Entonces, decide entrar en la tienda y realidad ilgica y caricaturesca.
comprarla a cualquier precio, cohibido ahora
8
ante la posibilidad de que su inslito aspecto Un efecto que explotarn algunas pelculas gore,
pueda causar estupor y quizs hilaridad en la como, por citar un ttulo bien conocido, Re-animator
(1986), de Stuart Gordon (versin libre del cuento de
gente (pero no horror). Otra vuelta de tuerca a
Lovecraft, Herbert West, Reanimator), donde la
lo grotesco: la idea de que un cuerpo animacin de un cuerpo decapitado y de la cabeza del
descabezado y animado pueda provocar la risa mismo (dentro de una bandeja) resulta hilarante y nada
terrorfica, dado el tratamiento pardico e hiperblico
de la escena.
9
Una situacin que recuerda a la narrada por Galds
aparece en el relato El corazn de liblula. Cuento
7
A diferencia, por ejemplo, del horror que en el cuento fantstico, de Federico Urrecha, recogida en su obra
de Fernndez Bremn provoca Miguel-ngel en los Agua pasada, Juan Gili, Barcelona, 1897, pp. 51-58.
personajes que lo contemplan por primera vez. En l el narrador refiere la historia de su amigo

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31 ROAS

De ah la reveladora conexin que puede sensacin dura muy poco, el tiempo que
establecerse entre el cuento de Galds y dos tardamos en darnos cuenta de que esos otros
clebres relatos grotescos que tratan el motivo somos en realidad nosotros, de que ese otro
de la mutilacin fantstico-caricaturesca del mundo no es ms que un reflejo deformado
cuerpo humano: el ya comentado Loss of del nuestro.
Breath, de Poe, que gira en torno a la prdida Una visin distorsionada y caricaturesca de
de una funcin corporal necesaria para la vida la realidad que implcitamente metaforiza la
(la respiracin); y Nos (La nariz, 1835), idea moderna del mundo (y el ser humano)
de Niklai Ggol, en el que el apndice del como una entidad catica y sin sentido.
ttulo escapa de la cara del protagonista y se
niega a regresar a dicho lugar, una Referncias
desquiciada historia que el autor aprovecha,
entre otros objetivos, para satirizar la todava BAJTN, Mijail. La cultura popular en la
ms desquiciada sociedad rusa y, en Edad Media y el Renacimiento. El contexto de
particular, el mundo de la burocracia. Franois Rabelais [1965], Madrid: Alianza,
Lo grotesco moderno distorsiona y exagera 1989.
la superficie de la realidad para mostrar la
dislocacin de la realidad cotidiana, el caos y BAUDELAIRE, Charles. De la esencia de la
sinsentido del mundo. Pero lo hace, risa y en general de lo cmico en las artes
evidentemente, combinando el humor y lo plsticas (1855). In: Lo cmico y la
terrible. De ah, por ejemplo, un caricatura. Madrid: A. Machado Libros,
procedimiento recurrente en este tipo de obras 2001, pp. 79-117.
literarias y artsticas: convertir a los
personajes en monstruos o distorsionar BERGSON, Henri. La risa: ensayo sobre la
caricaturescamente sus rasgos fsicos y/o significacin de lo cmico [1900], Madrid:
psquicos; o tambin tratarlos como tteres o Alianza, 2008;
peleles. Eso los convierte en otros (incluso en
cosas, gracias a ese proceso de BONAPARTE, Marie. Edgar Poe: tude
muequizacin), lo que nos permite no slo psychoanalitique, Pars: Denol et Steele, 2
distanciarnos de ellos sino tomar conciencia vols., 1933.
de nuestra superioridad y rernos.10 Pero esta
BREMN, Jos Fernndez. Miguel-ngel o
Liblula, quien ha perdido el corazn por culpa de una
el hombre de dos cabezas. In: ______ La
mujer, lo que lo ha sumido en una terrible Ilustracin Espaola y Americana ,1878.
desesperacin (yo no puedo vivir as, no quiero vivir
as!, p. 53). Algo que el narrador no cree hasta que un FREUD, Sigmund. El chiste y su relacin con
da l mismo encuentra el corazn de su amigo tirado el inconsciente [1905]. In: STRACHEY,
en la calle. Aprovechando que Liblula est dormido,
el narrador y un mdico (el doctor Arteria) lo
James; FREUD, Anna. Obras completas.
anestesian y le devuelven el rgano perdido. Pero el Buenos Aires: Amorrortu Editores, vol. VIII,
haber recuperado su corazn no le devuelve la alegra 1988.
de vivir, puesto que siente que su corazn ya no es el
mismo: Lo siento aqu, pero enfermo; alguien lo hiri GALDS, Benito Prez. Dnde est mi
antes de que lo encontrarais y me lo devolvierais. [...]
Os? Tic-tac-tic-tac... lo mismo que antes, pero ms
cabeza?. In: SMITH, Alan E. Cuentos
despacio, como si le doliese la herida (p. 57). Al final, fantsticos. Madrid: Ctedra,1996, pp. 275-
Liblula ingresa en un manicomio. La falta de asombro 276.
de los personajes ante el raro fenmeno de que una
persona viva sin corazn, unido a algunos detalles de POE, Edgar Allan. Cuentos completos.
clara intencin humorstica (por ejemplo, el nombre del
mdico), generan el mismo efecto distanciador y
Barcelona: Edhasa, 2009.
grotesco que domina en el cuento de Galds. Sin
olvidar la evidente dimensin alegrica.
10
En relacin a la idea de la superioridad como fuente
de la risa y de lo grotesco, vase la reflexin que esencia de la risa y en general de lo cmico en las
Charles Baudelaire propone en el ya citado De la artes plsticas (1855).

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EL CUERPO GROTESCO EN EL SIGLO XIX 32

______. El aliento perdido. In:______.


Cuentos, trad. Julio Cortzar, Alianza,
Madrid, 1992, vol. 2

SMITH, Alan E. Los cuentos inverosmiles de


Galds en el contexto de su obra. Barcelona:
Anthropos, 1992.

VAX, Louis. Arte y literatura fantsticas.


Buenos Aires: Eudeba, 1973.

WALTER, George. Poe. Madrid: Anaya &


Mario Muchnik, n. 51, 1995.

Recebido em:05 de junho de 2012.


Aceito em: 03 de julho de 2012.

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