LOS JEFES DE ESTADO

NOCIONES GENERALES. Es jefe de Estado la persona que ejerce y representa

con carcter supremo el poder pblico que rige en un Estado. Durante mucho
tiempo se ha usado a este respecto el calificativo de soberano, proveniente
del carcter absoluto con que se ejerca el
poder. El origen del cargo, asi como el titulo y las atribuciones del jefe del
Estado, estn regidos por el derecho interno. Esas materias son ajenas al
derecho internacional: para ste el jefe de Estado es a persona que encabeza
el poder pblico, cualesquiera que sean el titulo que invista, el
mtodo para su adquisicin, el alcance de sus atribuciones y la forma de su
desempeo.
Al asumir el poder, el jefe de Estado dirige sendas cartas autgrafas a los
dems jefes de Estado comunicndoles el acontecimiento. Si la ascensin al
poder es consecuencia de un cambio de rgimen institucional por ejemplo
una monarqua que se convierte en repblica o viceversa
la contestacin a la referida notificacin puede importar el reconocimiento del
nuevo gobierno.

F u n c io n e s . Ciertos actos del jefe de Estado son de naturaleza

internacional: posee la representacin exterior del Estado, pero normalmente
delega su ejercicio en su ministro de Relaciones Exteriores o en el
representante diplomtico que ha acreditado en el respectivo
Estado extranjero; reconoce a los representantes diplomticos que los Estados
extranjeros acreditan ante l y puede tratar con ellos, aunque por lo general
delega tal funcin en su ministro de Relaciones Exteriores; enva funcionarios
consulares al exterior y admite los de otros pases;
concierta tratados o se adhiere a ellos, los ratifica y los denuncia; formula la
declaracin de guerra y estipula la paz. Algunas de estas funciones son
compartidas, en el orden interno, con otros poderes u rganos del Estado,
segn lo disponga el derecho local: pero en definitiva es el jefe de Estado quien
las ejerce del punto de vista internacional, ya sea por si mismo o en forma
delegada.

Inmunidades Y privilegios . La costumbre internacional ha establecido que el

jefe de Estado, as como las personas de su familia v el squito oficial, gozan
en territorio extranjero de ciertas inmunidades, que consisten en la
inviolabilidad de su persona y en la exencin de jurisdiccin local, y de
privilegios que importan la exencin de determinados impuestos.
Ese trato extraordinario no se funda ya en la ficcin de la extraterritorialidad,
segn la cual presumase que el lugar en que se halla el jefe de Estado
extranjero forma parte de su propio territorio. La doctrina reconoce hoy que no
es menester acudir a tal ficcin: las inmunidades
tienen por base la necesidad ,de que el jefe de Estado disponga de entera
independencia y los privilegios estn abonados por razones de reciproca
cortesa.
I. En virtud de la inviolabilidad, se debe prevenir y reprimir toda ofensa, dao o
violencia, tanto de parte de las autoridades como de la poblacin, contra la
persona o los efectos de un jefe de Estado extranjero. Ello comprende tambin
los agravios de carcter moral, ya sea que el jefe de Estado se encuentre en el
pas o fuera de l, pues tales hechos afectan al gobierno que preside, y el
Estado que nos los previene o reprime incurre en responsabilidad.
La exencin de jurisdiccin en materia penal es absoluta y alcanza a la
persona, la residencia y los efectos. Pero la exencin de jurisdiccin civil
plantea algunos problemas. Sin duda, el jefe de Estado extranjero no puede ser
demandado, en su carcter de tal, sin afectar su personalidad
oficial y por tanto los intereses del Estado; y no hay tampoco duda que si el
jefe de Estado demanda, a ttulo meramente personal, a otro individuo, la
jurisdiccin local procede, porque l se somete voluntariamente a ella. Pero
podra ser sometido a juicio civil en su carcter de persona
privada? En la doctrina, la tendencia actual se orienta hacia la admisin por los
tribunales de las acciones reaies o de las inherentes a los juicios universales en
que el jefe de Estado sea parte, asi como en las acciones provenientes de
obligaciones contractuales o de establecimientos comerciales; pero la doctrina
aparece dividida en cuanto a las acciones personales fundadas en la
responsabilidad civil emergente de delitos o de cuasidelitos, y los tribunales se
han inclinado a declararse incompetentes en tales casos.
2. Por motivos de cortesa, se exime al jefe de Estado extranjero del pago de
los impuestos directos y de las tasas. Pero se exceptan de esta liberalidad los
impuestos y las tasas sobre los inmuebles que poseyere a titulo personal y
sobre las sucesiones en que fuese parte.
3. Las inmunidades y privilegios rigen aunque el jefe de Estado viaje de
incgnito, pues esta frmula exime nicamente de las reciprocas obligaciones
protocolares y la personalidad que posee el jefe de Estado no se ha extinguido.

4. Los privilegios e inmunidades de los jefes de Estado tienen el carcter de

normas consuetudinarias; 5. En algunos Estados, de acuerdo con su estructura
constitucional,
el jefe del Estado es tambin el jefe del Gobierno, como ocurre en los
regmenes presidenciales, por ejemplo en la Repblica Argentina, pero en otros
el jefe del Estado ejerce slo funciones representativas, mientras que el jefe del
Gobierno ejerce el poder ejecutivo, como ocurre en los regmenes
parlamentarios europeos.
En el caso de jsfes de Gobierno el derecho internacional considera que sus
funciones irternacionales tienen la misma naturaleza de los jefes de Estado y,
en consecuencia, se les acuerda similares inmunidades y privilegios.

MINISTRO DE RELACIONES EXTERIORES

NOCIONES generales . El ministro de Relaciones Exteriores ejecuta la politica
exterior del pais, bajo la direccin del jefe de Estado o del jefe del Gobierno o
del parlamento segn sea el caso, de
acuerdo con la constitucin.
1. Es muy importante sealar que de acuerdo con el derecho internacional,
como en b s casos de jefes de Estado o de Gobierno, el ministro de Relaciones
Exteriores tiene autoridad para hablar por y comprometer su Estado
internacionalmente.
2. Las comunicaciones de representantes extranjeros, salvo circunstancias
excepcionales, deben ser dirigidas al ministro de Relaciones Exteriores.
El ministro de Relaciones Exteriores, en muchos paises, coadyuva a la justicia
declarando, a pedido de parte o del juez, sobre la condicin de soberano de un
Estado extranjero, su jefe o su propiedad, sobre el reconocimiento de gobiernos
o Estados extranjeros, sobre la condicin
de ios individuos que reclaman inmunidades diplomticas. Su informacin, en
estos casos, es generalmente concluyente para el juez.
En cuanto a sus inmunidades cuando viaja al extranjero, es indudable que debe
gozar de la inviolabilidad de cualquier medida coercitiva, particularmente de
inmunidad penal.

LOS AGENTES DIPLOMATICOS

NOCIONES GENERALES. Son agentes diplomticos las personas que ejercen
ia representacin oficial de un Estado en otro Estado, ya sea de modo general y
permanente, o bien con carcter ad hoc, esto es, para determinado asunto.
1. La facultad de enviar y recibir agentes diplomticos pertenece a los Estados,
se llama respectivamente derecho de legacin activo y pasivo.
2. El conjunto de los jefes de misin acreditados ante un gobierno constituye el
cuerpo diplomtico, que tiene a su frente como decano al nuncio o al jefe
de misin ms antiguo en el lugar dentro de los de mayor jerarqua. Esa
entidad no ejerce funciones polticas sino puramente
protocolares; sin embargo, en circunstancias extraordinarias y graves suelen
reunirse para adoptar decisiones con el objeto de obrar de consuno, y las
manifestaciones oficiosas que en consecuencia exprese tienen significacin
innegable.

Designacine investidura. La costumbre internacional ha establecido, como

requisito previo para la designacin de un jefe de misin diplomtica, consultar
confidencialmente al gobierno ante el cual ha de ser acreditado, ;>i el
candidato es "persona grata. El gobierno consultado puede responder en
sentido negativo sin que por ello tenga que expresar los motivos en que se
funda, as lo ha establecido tambin el artculo 49 de la Convencin de 1961.
No se requiere igual consulta
para la designacin de los dems funcionarios que integran el personal oficial
de la misin diplomtica o del resto del personal de la misin diplomtica
permanente, que el Estado acreditante podr nombrar libremente, segn el
articulo 79 de la misma Convencin, salvo los agregados militares, en cuyo
caso, el Estado receptor podr exigir que se le sometan de antemano sus
nombres, para su aprobacin; pero toda objecin al nombramiento o a la
permanencia de cualquiera de ellos determina su inmediato retiro.
En cuanto a la nacionalidad del agente diplomtico la Convencin de Viena
dispone en su articulo 89, inciso l 9, que los miembros del personal diplomtico
habrn de tener, en principio, la nacionalidad del Estado acreditante, pero
podrn designarse, conforme con el inciso 29,
personas que tengan la nacionalidad del Estado receptor, con el
consentimiento de este Estado, que podr retirarlo en cualquier momento. En
el caso de nacionales de un tercer Estado, el Estado receptor podr reservarse
el mismo derecho de objetar su nombramiento,
1. Los jefes de misin de las dos primeras categoras, establecidas en la
Convencin de Viena de 1961, acreditan su carcter con las cartas
credenciales, documento en el cual el jefe de Estado que lo enva manifiesta
al jefe del Estado de destino que ha resuelto designar ante l en carcter de
embajador (o ministro, en su caso) a la persona cuyo nombre indica, y en
consecuencia le ruega quiera prestar entero crdito a cuanto exprese y haga
como tal. Los agentes diplomticos de la tercera categora es decir, los
encargados de negocios se acreditan, si son permanentes, por medio de una
carta de gabinete, documento anlogo al anterior pero subscripto por el
respectivo ministro de Relaciones Exteriores y dirigido a su colega del pas de
destino; y, si son ad interim, quedan acreditados por medio de nota firmada
por el jefe de misin que transitoriamente se ausenta.
Los plenos poderes o plenipotencia son un documento mediante el cual el
jefe de Estado autoriza a determinado agente diplomtico a participar en una
conferencia de esta especie, y en ambos casos a subscribir los acuerdos que
correspondan. Pueden estar contenidos
en las cartas credenciales o pueden ser especiales.

Las instrucciones que el agente diplomtico recibe de su gobierno no son

documentos habilitantes sino directivas para el desempeo del cargo, que se le
dan con carcter reservado. La personera del agente diplomtico, as como la
extensin de sus facultades, surgen nicamente
de las cartas credenciales y de los plenos poderes .
2. El jefe de misin queda investido en su carcter de representante de su
gobierno desde el momento en que, habiendo presentado personalmente sus
cartas credenciales al jefe del Estado respectivo, y es as reconocido
oficialmente por ste como tal.
3. Normalmente, salvo que se haya convenido otra via, se notificar al
Ministerio de Relaciones Exteriores del Estado receptor, segn el articulo 10 de
la Convencin de Viena, el nombramiento de los miembros de la misin, su
llegada o salida definitiva o terminacin de sus funciones, las de la familia del
miembro de la misin, de los criados particulares y la contratacin y el despido
de personas residentes en el Estado receptor.

FUNCIONES. Las funciones del agente diplomtico son esencialmente cuatro,

a saber: misin de representacin, misin de negociacin, misin de
observacin e informacin, y misin de proteccin. La Convencin de 1961 las
enumera de la siguiente forma, en su articulo 39, inciso l 9: a) representar al
Estado acreditante ante el Estado receptor; b) proteger en el Estado receptor
los intereses del Estado acreditante y la de sus nacionales, dentro de los limites
permitidos por el derecho internacional; c) negociar con el gobierno del Estado
receptor; b) enterarse por todos los medios lcitos de las condiciones y de la
evolucin de los acontecimientos en el Estado receptor e informar sobre ello al
gobierno del Estado acreditante; e) fomentar las relaciones amistosas y
desarrollar las relaciones econmicas, culturales y cientficas entre el Estado
acreditante y el Estado receptor. Las misiones diplomticas podrn adems,
dt cuerdo con el inciso 29, ejercer funciones consulares.

Inmunidades y privilegios personales . La costumbre internacional, y la

Convencin de Viena sobre Relaciones Diplomticas, reconocen a los agentes
diplomticos ciertas inmunidades, consistentes
en la inviolabilidad de su persona y en la exencin de la jurisdiccin local, y el
privilegio de estar exentos de las cargas fiscales directas. La inviolabilidad de la
persona y la exencin de la jurisdiccin local implican substraer la persona y
las cosas del agente diplomtico, como tambin su sede, a la aplicacin de las
leyes y a la injerencia de las autoridades locales.

LOS FUNCIONARIOS CONSULARES

NOCIONES generales. Los cnsules son funcionarios oficiales de un Estado que
actan en territorio de otro Estado, con previo consentimiento de ste,
ejerciendo, en lo que respecta al trfico comercial y a las transacciones
privadas con su pais, asi como a sus nacionales domiciliados, residentes o
transentes, ciertos actos administrativos que surten efecto en su propio pas,
adems, trabajan a favor del intercambio entre ios Estados respectivos,
informan sobre el particular a su gobierno y auxilian a dichos nacionales en
ciertas circunstancias personales extraordinarias. Debe recordarse muy
especialmente y a efectos de evitar toda confusin que los cnsules no son
agentes diplomticos.

FUNCIONES. Las funciones de los cnsules son muy diversas, pues tienen
por objeto atender, dentro de su distrito, los intereses generales de su pais,
especialmente los econmicos relacionados con el trfico comercial; adems,
estn a su cargo ciertas actividades con respecto
a sus nacionales domiciliados, residentes o transentes en el lugar, y ejercen
tambin unciones de carcter notarial. La labor de los cnsules est
principalrrente destinada a su propio pas y a sus nacionales; pero, a fin de
desempearla, puede el cnsul, si fuere necesario, entenderse directamente
con las autoridades de su distrito y en ltimo caso puede acudir al propio
representante diplomtico para que acte en la emergencia segn
corresponda.

Las funciones de los cnsules pueden clasificarse asi; a) fomento de las

relaciones, especialmente comerciales y econmicas; b) supervisin de la
navegacin v la aeronavegacin: c) proteccin del Estado que enva y de sus
nacionales y d) funciones notariales.

EL MANEJO DE LAS RELACIONES INTERNACIONALES

Organo competente. La funcin de manejar las relaciones exteriores reside en
la persona del jefe del Estado. En los pases organizados bajo un rgimen
constitucional, esa funcin est restringida
en cierta medida, subordinando a una autorizacin previa del Parlamento o del
Senado la realizacin por el Poder Ejecutivo de algunos actos importantes de
poltica exterior, tales como la declaracin de guerra, la ratificacin de los
tratados, la designacin de representantes diplomticos, etc. Sin embargo,
estas autorizaciones previas son un requisito de derecho interno; del punto de
vista internacional es siempre el jefe del Estado el que realiza la gestin de los
asuntos exteriores.
Imposibilitado en la prctica el jefe del Estado de atender en persona los
trmites y negociaciones que constantemente requiere el manejo de las
relaciones exteriores, encomienda en mxima parte esa tarea a un Secretario
de Estado o Ministro de Relaciones Exteriores; y slo en casos excepcionales, y
de modo transitorio, trata aqul al respecto con otro jefe de Estado o con su
representante diplomtico acreditado ante l.
L as GESTIONES O negociaciones diplomticas. La dilucidacin de los asuntos
que plantea la vida de relacin internacional se efecta por medio de gestiones
o negociaciones entre el representante diplomtico de une de los Estados
interesados y el Ministro de Relaciones
Exteriores del otro. De ordinario esas gestiones se practican asi de modo
directo por las partes interesadas; pero en ciertas circunstancias pueden
desarrollane con la colaboracin amistosa de terceros Estados, segn veremos
m.s adelante, o bien en una conferencia u organismo internacional.

Las gestiones o negociaciones diplomticas se formalizan mediante notas

oficiales; perc los asuntos de escasa importancia o los preliminares se tramitan
de viva voz, aunque oportunamente se entreguen notas oficiales, o tan slo
notas yerbales" o memorndums" que se redactan en tercera persona y no
llevan firma.