Santificao norteada pelo evangelho

Jerry Bridges

NO COMEO DE MINHA VIDA COMO CRISTO, ouvi algum dizer: A Bblia no foi
dada para aumentar seu conhecimento, mas para orientar sua conduta. Mais
adiante, vim perceber que essa declarao era na melhor das hipteses simplista
e, na pior delas, errnea. A Bblia muito mais que um livro de regras a ser
seguidas. antes de tudo a mensagem da graa salvadora de Deus por meio de
Jesus Cristo, com todos os acontecimentos anteriores cruz apontando para a
obra redentora de Deus e com todos os acontecimentos posteriores cruz
dentre os quais nossa santificao brotando dessa obra.

H, no entanto, certa dose de verdade nessa declarao, e o Esprito Santo a

usou para me ajudar a ver que a Bblia no deve ser lida somente para
adquirirmos conhecimento. Ela deve, de fato, ser obedecida e aplicada de modo
prtico em nossa vida diria. Como Tiago afirmou: Sejam praticantes da
palavra, e no apenas ouvintes, enganando-se a si mesmos (1.22).

Com minha nova percepo, orei pedindo a Deus que usasse a Bblia para guiar
minha conduta. Foi quando comecei a diligentemente buscar obedecer a ela.
Jamais tinha escutado a expresso busca pela santidade, mas isso passou a ser
meu maior objetivo na vida. Infelizmente, cometi dois erros. Primeiro:
pressupus que a Bblia fosse uma espcie de cdigo de regras. Tudo que eu
precisava fazer era aprender o que ela ensina e assim pratic-lo. Nada eu sabia
sobre a necessidade de depender do Esprito Santo para ser dirigido e
capacitado.

Pior ainda: imaginei que minha aceitao por parte de Deus e sua bno em
minha vida dependiam de quo bem eu me conduzisse. Sabia ter sido salvo pela
graa mediante a f em Cristo independentemente das obras. Tinha certeza da
minha salvao e tinha por certo que iria para o cu quando morresse. Mas, no
meu dia-a-dia, pensava que a bno de Deus dependesse da prtica de certas
disciplinas espirituais, como praticar diariamente um perodo silencioso de
devocional e no cometer conscientemente nenhum pecado. No tinha isso
claro em minha mente, mas era como percebia as coisas inconscientemente,
dada a cultura crist em que eu vivia. No entanto, esse entendimento
determinou minha postura em relao vida crist.

O discipulado baseado no desempenho

Minha histria bastante comum. Hoje, muitas vezes os evanglicos pensam
que o evangelho somente para os descrentes. Uma vez do lado de dentro da
porta do reino, somente precisamos do evangelho para preg-lo aos que ainda
se encontram do lado de fora. Agora, uma vez crentes, precisamos ouvir a
mensagem do discipulado. Precisamos ouvir a respeito de como viver a vida
crist e ser desafiados a seguir nesses passos. Foi aquilo em que cri e o que
pratiquei por algum tempo em minha vida e ministrio. aquilo em que parece
crer a maioria dos cristos.

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Segundo minha percepo, a comunidade crist consiste hoje em grande escala
numa cultura baseada pelo desempenho. E, quanto mais profundamente
comprometidos estamos a seguir a Jesus, mais profundamente enraizada se
acha a mentalidade do desempenho. Pensamos que ganhamos a bno de Deus
ou a perdemos dependendo de quo bem vivemos a vida crist. A maioria dos
cristos tem um piso de desempenho aceitvel pelo qual eles avaliam quanto
Deus os aceita. Para muitos, esse piso no passa de freqncia aos cultos e evitar
pecados grosseiros. Cristos assim em geral se caracterizam por certo grau de
justia prpria. Afinal de contas, eles no se entregam aos pecados grosseiros
que vemos ocorrer ao nosso redor. Esses cristos no pensariam que ainda
precisam do evangelho. Eles diriam que o evangelho somente para os
pecadores.

Para os cristos comprometidos, o piso bem mais elevado. Ele inclui a prtica
regular das disciplinas espirituais, obedincia Palavra de Deus e participao
em alguma forma de ministrio. Aqui, mais uma vez, se nos focamos no
comportamento externo, muitos tm uma pontuao razoavelmente boa. Mas
esses cristos so ainda mais vulnerveis justia prpria ou autojustia, pois
podem olhar com desdm espiritual no somente para a sociedade pecaminosa
ao redor, mas mesmo para outros crentes que no so to comprometidos
quanto eles. Esses cristos tambm no precisam do evangelho. Para eles, o
crescimento cristo significa mais disciplina e mais compromisso.

H ento um terceiro grupo. O piso desse grupo inclui mais do que o

desempenho externo das disciplinas, da obedincia e do ministrio. Esses
cristos tambm reconhecem a necessidade de lidar com pecados do corao
como o esprito crtico, o orgulho, a soberba, o egosmo, a inveja, o
ressentimento e a ansiedade. Eles enxergam a inconstncia deles no devocional
dirio, o fato de que deixam de testemunhar em todas as oportunidades e quo
freqentemente deixam de lidar com os pecados do corao. Esse grupo de
cristos muito mais passvel de ser atacado pelo sentimento culpa, porque os
membros do grupo no satisfizeram suas expectativas. E, como eles pensam que
a aceitao deles por parte de Deus se baseia no desempenho deles, tm pouca
alegria na vida crist. Para eles, a vida como uma esteira em que seguem
escorregando e ficando sempre para trs. Esse grupo precisa do evangelho, mas
no se d conta de que ele serve para eles. Eu sei, porque eu estava nesse grupo.

O evangelho para crentes

Com o tempo, pouco a pouco, e a partir de um profundo senso de necessidade,
vim perceber que o evangelho tambm para crentes. Quando por fim percebi
isso, todas as manhs eu orava fazendo referncia a uma passagem como a de
Isaas 53.6: Todos ns, tal qual ovelhas, nos desviamos, cada um de ns se
voltou para o seu prprio caminho; e o Senhor fez cair sobre ele a iniqidade de
todos ns. E depois eu dizia: Senhor, eu me desviei. Eu me voltei para o meu
prprio caminho, mas tu depositaste todo o meu pecado sobre Cristo e por
causa disso eu me achego a ti e me sinto aceito por ti.

Vim perceber que a declarao de Paulo em Glatas 2.20 (A vida que agora vivo
no corpo, vivo-a pela f no filho de Deus, que me amou e se entregou por mim)
foi feita no contexto da justificao (cf. v. 15-21). No entanto, Paulo estava
falando no tempo presente: A vida que agora vivo.... Por causa do contexto,

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percebi que Paulo no estava falando de sua santificao, mas de sua
justificao. Para Paulo, ento, justificao (ser declarado justo por Deus com
base na justia de Cristo) no era apenas uma experincia passada, mas tambm
uma realidade presente.

Paulo vivia dia a dia pela f no sangue vertido e na justia de Cristo. A cada dia
ele olhava somente para Cristo para ser aceito pelo Pai. Ele cria, como Pedro (v.
1Pedro 2.4,5), que mesmo nossas melhores aes nossos sacrifcios
espirituais so aceitveis a Deus somente por meio de Jesus Cristo. Talvez
ningum alm do prprio Jesus foi um discpulo to comprometido na vida e no
ministrio quanto o apstolo Paulo. Mesmo assim, ele no olhou para seu
prprio desempenho, mas para o desempenho de Cristo como o fundamento
exclusivo de sua aceitao por parte de Deus. Aprendi assim que os cristos
precisam ouvir o evangelho por toda a vida porque o evangelho que continua a
nos lembrar que nossa aceitao diria junto ao Pai no se baseia no que
fazemos por Deus, mas no que Cristo fez por ns em sua vida sem pecado e em
sua morte que carregou o pecado. Comecei a perceber que nos apresentamos
diante de Deus hoje to justos quanto jamais seremos, mesmo no cu, porque
ele nos revestiu com a justia de seu Filho. Assim, no tenho de desempenhar
para ser aceito por Deus. Agora sou livre para obedecer a ele e servi-lo porque j
sou aceito em Cristo (v. Rm 8.1). A motivao que tenho e me propulsiona agora
no a culpa, mas a gratido.

Mas, mesmo quando entendemos que nossa aceitao por parte de Deus se
baseia na obra de Cristo, ainda naturalmente tendemos a nos desviar para uma
mentalidade de desempenho. Por conseguinte, precisamos continuamente
retornar ao evangelho. Para usar uma expresso do falecido Jack Miller,
devemos pregar o evangelho para ns mesmos diariamente. Para mim,
significa que volto sempre a passagens como Isaas 53.6, Glatas 2.20 e
Romanos 8.1. Significa que freqentemente repito as palavras do velho hino:
Em sua justia espero eu, e em seu sangue que verteu.

Nada de crendismo fcil

Mas essa idia de que somos aceitos por Deus exclusivamente com base na obra
de Cristo independentemente de nosso desempenho no leva a um tipo de
crendismo fcil? Em sua forma mais pura, o crendismo fcil a idia
segundo a qual: Como convidei Cristo para ser meu Salvador, estou a caminho
do cu independentemente de como eu viva. No importa se continuo em meu
estilo de vida pecaminoso. Deus me ama e me aceitar de qualquer modo.

Seguindo o mesmo raciocnio, a afirmao de que Deus me aceita e me abenoa

exclusivamente com base na obra de Cristo pode ser entendida com o sentido de
que de fato no importa como eu viva neste momento. Se Jesus j
desempenhou em meu lugar, ento por que passar por todo o esforo e pelo
sofrimento de lidar com o pecado na minha vida? Por que se importar com as
disciplinas espirituais e por que gastar qualquer energia fsica ou emocional
para servir a Deus nesta vida terrena se tudo depende de Cristo? O apstolo
Paulo previu esse tal crendismo fcil em Romanos 6.1 quando escreveu: Que
diremos ento? Continuaremos pecando para que a graa aumente?. A resposta
que ele mesmo d em Romanos 6.2 (De maneira nenhuma! Ns, os que
morremos para o pecado, como podemos continuar vivendo nele?), responde

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pergunta Por que se importar?. Paulo no estava respondendo com Como
vocs podem ser to ingratos de pensar tal coisa?!. No! Em vez disso, ele est
dizendo, na verdade: Vocs no entendem o evangelho. No percebem que
morreram para o pecado e que, se morreram para o pecado, impossvel que
continuem a viver nele? (v. Rm 6.3-14).

Morremos para o pecado

Agora, porm, chegamos a uma grande questo. O que Paulo quer dizer quando
afirma que morremos para o pecado? relativamente bvio que ele no quer
dizer que morremos para a prtica diria do pecado. Se fosse esse o caso,
nenhuma pessoa honesta poderia se declarar justificada, porque todos pecamos
diariamente. Nenhum de ns ama verdadeiramente a Deus com todo o ser e
nenhum de ns de fato ama seu prximo como a si mesmo (v. Mt 22.35-40).
Tampouco significa que morremos no sentido de no mais cedermos s
tentaes do pecado, como alguns tm ensinado. Se isso fosse verdade, a
admoestao de Pedro de nos abstermos das paixes da carne no faria nenhum
sentido (v. 1Pe 2.11). Ento o que Paulo quer dizer?

Alguns comentaristas bblicos crem que Paulo apenas quer dizer que
morremos para a punio por causa do pecado. Ou seja, por causa de nossa
unio com Cristo, quando Cristo morreu para a punio decorrente do pecado,
ns tambm morremos para essa punio do pecado. Bem, certamente Paulo
quer dizer isso, mas tambm queria dizer muito mais. Tambm queria dizer que
morremos para o domnio do pecado.

O que o domnio do pecado? Em Romanos 5.21, Paulo fala do reinado do

pecado. E em Colossenses 1.13, ele fala do domnio das trevas. Quando Ado
pecou no den, todos pecamos por meio de nossa unio legal com ele (v. Rm
5.12-21), ou seja, por causa de nossa identidade com Ado, todos sofremos a
conseqncia de seu pecado. E parte dessa conseqncia nascer neste mundo
sob o reinado e o domnio do pecado. Paulo explica o que significa estar sob esse
domnio em Efsios 2.1-3. Ele afirma que estvamos espiritualmente mortos;
seguamos o curso do mundo e do diabo; vivamos nas paixes de nossa
natureza pecaminosa e ramos, por natureza, alvos da ira de Deus.

Essa escravido ao domnio do pecado ento parte da punio devida a ns

por sermos culpados pelo pecado. Por meio de nossa unio com Cristo em sua
morte, entretanto, a culpa decorrente do pecado tanto de Ado quanto nosso foi
eliminada para sempre. Tendo morrido com Cristo para a culpa do pecado,
tambm morremos, por conseguinte, para o domnio do pecado. No podemos
continuar no pecado como forma dominante de vida, porque o reino do pecado
sobre ns foi quebrado para sempre.

Essa morte do domnio do pecado sobre ns conhecida teologicamente como

santificao definitiva. Diz respeito ruptura irreversvel com o pecado ou a
separao definitiva em relao ao pecado como poder dominante na vida do
crente. Trata-se de um acontecimento de uma vez por todas, que ocorre junto
com a justificao. Trata-se da mudana fundamental que operada em ns
pela ao monergstica do Esprito Santo (ou seja, pelo Esprito agindo sozinho,
sem a permisso ou a assistncia humana), quando ele nos liberta do reino das
trevas e nos transfere para o reino de Cristo. Essa ruptura definitiva com o

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domnio do pecado se d na vida de todo o que cr em Cristo como Salvador.
No existe justificao sem santificao definitiva. Ambas nos vm como
resultado da obra de Cristo por ns.

Considerem-se mortos para o pecado

Assim, somos libertos da culpa e do domnio do pecado. Mas de que nos adianta
saber disso? Como isso pode nos ajudar a viver uma busca pela santificao que
seja norteada pelo evangelho? Aqui nos ajudam as instrues de Paulo em
Romanos 6.11: Da mesma forma, considerem-se mortos para o pecado, mas
vivos para Deus em Cristo Jesus.

importante compreender o que Paulo est dizendo aqui, porque ele no nos
est mandando fazer algo, mas crer em algo. Precisamos crer que por meio de
Cristo estamos mortos para a punio do pecado e para seu domnio. Mas isso
no algo que concretizamos pelo fato de crermos. Simplesmente estamos
mortos para o pecado, quer creiamos, quer no. Mas os efeitos prticos de nossa
morte para o pecado so concretizados somente quando cremos que se trata de
uma verdade.

O fato que somos culpados em ns mesmos, mas Deus no mais cobra essa
culpa contra ns, porque j foi carregada por Cristo como nosso substituto. A
sentena j foi cumprida. A punio j foi paga. Morremos para o pecado, tanto
para sua culpa quanto para seu domnio. Por isso Paulo pde escrever: Como
feliz aquele a quem o Senhor no atribui culpa! (Rm 4.8).

Mas surge a pergunta: Se morri para o domnio do pecado, por que ainda luto
com padres de pecado em minha vida?. A resposta reside na palavra luto ou
lutar. Os descrentes no lutam contra o pecado. Eles podem parecer que
vencem certos maus hbitos, mas para eles aqueles hbitos no so pecados.
Eles no tm percepo do pecado como algo contrrio a um Deus santo. Os
crentes, por sua vez, lutam com o pecado pelo que ele : pecado. Consideramos
nossas palavras, nossos pensamentos e nossas aes pecaminosos pecados
contra Deus; e nos sentimos culpados por isso. a que devemos continuar
voltando para o evangelho. Considerar-nos mortos para o pecado crer no
evangelho.

No significa que simplesmente cremos no evangelho e vivemos de forma

complacente com o nosso pecado. De maneira nenhuma! Volte mais uma vez
para as palavras de Paulo em Romanos 6.1,2. Morremos tanto para a culpa
quanto para o domnio do pecado. Embora o pecado possa travar uma guerra
contra ns (da a nossa luta), ele no pode reinar sobre ns. Isso tambm faz
parte do evangelho. Mas o sucesso da nossa luta com o pecado comea com
nossa crena do fundo do nosso corao de que, mesmo que falhemos com
freqncia, nenhuma condenao h para ns (Rm 8.1).

William Romaine, que foi um dos lderes do reavivamento ingls do sculo 18,
escreveu: Nenhum pecado pode ser crucificado no corao ou na vida sem que
antes tenha sido perdoado na conscincia [...] Se no for mortificado em sua
culpa, no pode ser destrudo em seu poder. O que Romaine estava dizendo
que, se voc no crer que voc morreu para a culpa do pecado, voc no pode
confiar em Cristo para ter foras para dominar o poder do pecado em sua vida.

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Ento o ponto de partida ao lidar com o pecado crer no evangelho, quando ele
afirma que voc morreu para a culpa do pecado.

Santificao gradativa
Guerrear contra nossos hbitos pecaminosos e buscar nos revestir do carter
semelhana de Cristo chama-se em geral santificao. Mas, porque o termo
santificao definitiva usado em referncia quela libertao de uma vez por
todas do domnio do pecado, til que nos refiramos ao crescimento cristo em
santidade como santificao gradativa. Alm do mais, a palavra gradativa
indica crescimento contnuo em santidade com o passar do tempo. Os autores
do Novo Testamento no somente sabem que haver crescimento (v. 1Co 6.9-11;
Ef 2.19-21; Cl 2.19; 2Ts 1.3), mas tambm continuamente nos instam a busc-lo
(v. 2Co 7.1; Hb 12.14; 2Pe 3.18). No existe lugar no cristianismo autntico para
cristos estagnados, satisfeitos consigo mesmos e cheios de justia prpria.
Antes, devemos buscar crescer em semelhana a Cristo at morrermos.

Essa santificao gradativa sempre inclui nossa prtica das disciplinas

espirituais, como a leitura da Escritura, a orao e a comunho regular com
outros crentes. Tambm inclui mortificar os atos pecaminosos do corpo (v. Rm
8.13) e revestir-se do carter que se assemelha a Cristo (v. Cl 3.12-14). E, o que
muito importante, inclui uma dependncia desesperada em Cristo para receber
dele o poder para fazer essas coisas, pois no podemos crescer por nossa prpria
fora.

Desse modo, santificao implica trabalho rduo e dependncia de Cristo o

que denomino esforo dependente. E sempre significar que ficaremos
insatisfeitos com nosso desempenho. Pois, para o cristo em crescimento, o
desejo sempre suplantar o desempenho ou, pelo menos, o desempenho
percebido. O que ento nos manter firmes em meio a essa tenso entre desejo e
desempenho? A resposta o evangelho. A segurana no evangelho de que de
fato morremos para a culpa do pecado e de que no h nenhuma condenao
para ns em Cristo Jesus o que nos motivar e nos manter no caminho em
meio tenso.

Sempre precisamos nos focar no evangelho, porque faz parte da natureza da

santificao que, ao crescermos, em geral passamos a enxergar mais e mais a
nossa pecaminosidade. Em vez de nos conduzir ao desnimo, porm, esse fato
deve nos conduzir ao evangelho. o evangelho, crido todos os dias, a nica
motivao que perdura para buscarmos a santificao gradativa mesmo
naqueles momentos em que no parecemos crescer. Por isso uso a expresso
santificao norteada pelo evangelho e por isso precisamos pregar o
evangelho para ns mesmos diariamente.

Jerry Bridges membro da equipe ministerial dos Navigators

[Navegadores]. Autor prolfico e muito vendido, seu livro mais recente The
gospel for real life [O evangelho para a vida real] (Navpress, 2002). A
citao de William Romaine foi extrada de sua obra The life, walk and
triumph of faith [A vida, a caminhada e o triunfo da f] (Cambridge,
England: James Clarke and Co. Ltd., 1793), p. 280. Traduzido por Fabiani
Medeiros em 2006. Uso restrito no visando comercializao.

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