TEMA 1. Introduccin general Qu es la Sociologa?

1.1. Qu es la Sociologa? Los problemas de definicin de la Sociologa

Fuera del crculo de especialistas no hay ideas claras y precisas sobre qu es la
Sociologa, siendo sta una de las paradojas de esta ciencia, esto obedece a dos razones
bsicas:
a) En primer lugar la Sociologa es una ciencia muy reciente, sus orgenes se remontan a
pensadores como Comte, Durkheim y Weber cuyas principales obras datan del siglo
XIX y principios del siglo XX, por ello la Sociologa es una ciencia que an no ha
tenido tiempo para desarrollarse y poder ofrecer datos suficientemente concretos y
claros.
b) En segundo lugar no es fcil comprender qu es la Sociologa porque se trata de una
disciplina que se ocupa de algo sutil, casi imperceptible, se ocupa de los fenmenos y
realidades sociales.
En trminos generales la Sociologa es el resultado de aplicar los procedimientos
propios del mtodo cientfico al estudio de fenmenos sociales, es decir, los socilogos
aplican un conjunto de teoras y tcnicas de investigacin para estudiar, explicar e
intentar predecir las relaciones sociales y los procesos de interaccin que tienen lugar en
el mbito de las estructuras sociales.
1.2. Imgenes actuales sobre el socilogo y la Sociologa
Actualmente la imagen de la Sociologa y de los socilogos refleja un conjunto de
opiniones bastante encontradas, el socilogo es visto con una mezcla de recelo y
esperanza salvadora con la que se asociado tradicionalmente al sacerdote y al mdico.
La asociacin de la imagen del socilogo con el sacerdote, el mdico y el profeta es un
tpico al que se ha recurrido frecuentemente.
Una parte de los socilogos ven la sociedad como una realidad sometida a continuos
procesos de conflictos y cambios (visin proftica); en cambio otros socilogos
consideran a la sociedad como una realidad esttica en la que el acuerdo y el consenso
suelen prevalecer sobre el conflicto y el disenso, y en la que la exaltacin de su carcter
esttico puede llegar a operar como una verdadera justificacin del statu quo (visin
sacerdotal).
Augusto Comte crea que la Sociologa se configurara como una especie de nueva
religin en la era industrial.

1.3. Elementos para la comprensin de la Sociologa como disciplina cientfica

El problema de la explicacin de la Sociologa no est nicamente en la comprensin de
esta ciencia por parte de la ciudadana, o de las dificultades de obtener un consenso
sobre diversos conceptos sociolgicos, ni tampoco por la falta de unanimidad definitoria
de esta ciencia social sino porque las crticas ms duras proceden de los propios
socilogos.
Los problemas de la Sociologa son en buena medida los mismos problemas de toda
ciencia joven, que an no se ha desarrollado ni asentado suficientemente. Lo importante
en una ciencia no es solamente el esfuerzo definidor, sino la capacidad para ofrecer
resultados concretos y prcticos.
Se ha llegado a decir que la Sociologa es una ciencia que ha entrado en crisis sin haber
alcanzado ni siquiera la madurez y que los socilogos ocultan mucha de su ignorancia
sobre los hechos sociales recurriendo a la mera cuantitofrenia (afn por medirlo todo
y expresarlo en porcentajes) o a la utilizacin de una jerga pseudo cientfica y
semiespecializada alejada de las posibilidades de comprensin de los ciudadanos
medios.
Tambin se ha afirmado que se trata de una ciencia al servicio de la dominacin de los
poderosos y del mantenimiento del statu quo, mientras otros autores la han presentado
como un instrumento ptimo de emancipacin y cambio revolucionario del orden
establecido.
Debido a la dificultad para definir tanto la naturaleza de esta ciencia social como el
papel que puede cumplir ms que de Sociologa deberamos hablar de las distintas
Sociologas a partir de las que se pude llegar a entender de manera diferente el
concepto, el mtodo, y las distintas posibilidades prcticas de esta disciplina.
Segn Smelser, uno de los rasgos principales de la Sociologa es la existencia de una
gran cantidad de escuelas que se yuxtaponen entre s por lo que existe un gran
desacuerdo entre los socilogos sobre los problemas fundamentales, los conceptos, las
teoras y los mtodos de investigacin.
Junto a la actual tendencia al abandono de las discusiones sobre el concepto de la
Sociologa, el especfico debate metodolgico, las permanentes revisiones de los
clsicos, buen nmero de socilogos se ocupan de considerar los grandes puntos de
referencia del debate metodolgico:
a) La prevalencia del empirismo frente a la centralidad de la teora.
b) El esfuerzo de construccin de una gran teora frente a las de alcance medio.
c) Los defensores del carcter monoparadigmtico de las ciencias frente a los que
sealan el carcter poliparadigmtico de la Sociologa.
d) Los que recurren a la macrosociologa versus microsociologa como recurso
analtico de traslacin (cambio).
Se establece el foco de atencin en los problemas y cuestiones sociales concretas y
especficas. La complejidad de la Sociologa y la perpetuacin de los debates
metodolgicos han dado lugar a que algunos socilogos perciban el momento presente
con una cierta conciencia de crisis. La preocupacin por la realidad de la Sociologa,
por la delimitacin de sus campos y mtodos, y su propio autoanlisis, ha impulsado
que la Sociologa, en algunos casos, haya acabado convirtindose para algunos
socilogos en el propio objeto de la Sociologa.
Una inteleccin precisa sobre lo que es realmente la Sociologa no es posible sino a
partir de la comprensin y explicacin de su gnesis en toda su complejidad.
1.4. La explicacin sociolgica
Una de las tareas fundamentales de la Sociologa en las sociedades de nuestros das
continua siendo su propia explicacin, pero lo ms importante es lograr abrir la
Sociologa a la sociedad evitando su enclaustramiento en crculos profesionales
cerrados, y explicando mejor y ms clara y convincentemente el ser y el porqu de esta
disciplina cientfica.
La utilidad de la Sociologa est en el rigor cientfico y en el sentido prctico, en las
races y significados de los actuales elementos de la miseria social y de crisis
detectables en comunidades en las que los hombres desarrollamos nuestra existencia.
En definitiva, para definir la Sociologa se deben explicar tanto su razn de ser
contextual como su razn de ser sustantiva, para ello se deben responder a interrogantes
como:
a) Cundo aparece la Sociologa? En la era industrial y al hilo de su desarrollo.
b) Por qu aparece la Sociologa? Porque se han alcanzado las condiciones de
madurez adecuadas en las circunstancias que pueden conducir a su desarrollo, es decir,
una gran sensibilidad y atencin a lo social y unas condiciones intelectuales adecuadas.
c) Cmo surge la Sociologa? Por un proceso secuencial de evolucin de los
saberes sociales en una direccin de avance hacia una mayor especializacin,
diferenciacin y complejizacin; el primer hito fue la separacin de la ciencia poltica
de la religin y la moral con Maquiavelo, el segundo hito fue la aparicin y el desarrollo
de la ciencia econmica como requisito de la lgica de la sociedad industrial, y el tercer
hito fue el surgimiento de la Sociologa como intento de dar respuesta a los procesos de
cambio, de conflicto y de desorganizacin social derivados de la sociedad industrial.
d) Para qu surgi la Sociologa? Para enfrentarse de una manera cientfica y
rigurosa a la problemtica social (cuestin social) mencionada anteriormente y para
construir una ciencia especfica de la sociedad como tal.
e) Con qu orientacin surgi la Sociologa? Con la basada en los supuestos y
planteamientos propios del mtodo cientfico.

Para definir explicativamente la Sociologa resulta previamente necesario precisar el

papel que juega lo social en la evolucin del hombre como especie, en la configuracin
de la personalidad, etc. y comprender cuales son los rasgos y caractersticas del periodo
histrico en que aparece desde una doble perspectiva:
a) La de los cambios producidos en este periodo.
b) La de las nuevas mentalidades que se difunden en esta poca y como el hombre va
a orientar su actividad intelectual para dar respuesta a los diversos interrogantes urgidos
por su curiosidad y por las nuevas circunstancias histricas y sociales.

Para comprender qu es la Sociologa es necesaria una explicacin cabal sobre qu es y

que supone la ciencia moderna, aclarando el grado en que los esquemas, planteamientos
y procedimientos del mtodo cientficos pueden ser aplicables al estudio de la realidad
social.
La Sociologa forma parte de un conjunto ms amplio de ciencias sociales junto con la
Antropologa, la economa, etc. y se ocupa de un campo de realidades humanas del que
tambin se ocupan otras ciencias como la psicologa, sin embargo la Sociologa tiene un
campo temtico especfico (lo social) y unos enfoques metodolgicos particulares.
La Sociologa, por tanto, aparece en la etapa de la Revolucin industrial bsicamente
por dos razones; la primera es que el orden social imperante e incuestionable hasta
entonces haba sufrido grandes transformaciones, lo cual impulsa un esfuerzo por
entender la realidad social, sobre la que hasta entonces no se haba fijado la atencin, y
la segunda es que se est estableciendo una nueva mentalidad racionalista, que busca el
por qu de las cosas y se plantea la posibilidad de alternativas.
TEMA 2: Hombre y sociedad

2.1. La naturaleza de lo social

El hombre es un ser social, siempre ha vivido en sociedad, casi sin reparar en ello.
Biolgicamente no es posible un hombre fuera de la sociedad, ya que todo hombre,
antes de su nacimiento, est condicionado por diversas costumbres y modos de
organizacin social, y una vez nacemos, es decisiva la importancia que el aprendizaje de
costumbres, de modos de comportarse, de relacionarse y de comunicarse tiene para todo
ser humano, desde los primeros meses de nuestra vida. Todo ello forma un conjunto de
pautas y patrones de conductas social, sin los cuales los seres humanos podran verse
reducidos a una condicin diferente a la que entendemos como humana (pelcula El
nio salvaje).
Durante las primeras etapas de desarrollo de la Sociologa apenas se prest atencin a
clarificar suficientemente la cuestin social, los padres fundadores de la Sociologa no
aclararon ni definieron la realidad de lo social, segn Siches en casi un siglo la mayora
de los libros no han dejado claro qu es lo social, qu es la Sociologa ni han puesto en
claro los fenmenos en que consiste el hecho social.
Para comprender esta laguna habra que acudir a explicaciones como que esta reflexin
sea tarda debido a su carcter bsico e inmediato, Ralph Linton deca que quizs lo
ltimo que descubriese un habitante de las profundidades del mar sera, tal vez, el agua,
llegara a tener conciencia de sta, si algn accidente lo llevar a la superficie y lo
pusiera en contacto con la atmsfera.
Quizs debido a ello fue tardo y revolucionario el descubrimiento sociolgico de las
realidades de los grupos primarios, es decir, de los grupos pequeos donde se produce el
mayor componente de interacciones sociales y a partir de los cuales se estructura en
gran parte la propia realidad social. Los hombres no formamos una horda indiferenciada
de individuos, sino que estamos entrelazados en una compleja red de grupos primarios
perfectamente identificables en los distintos mbitos de la vida social.
Lo social constituye la verdadera sustancia medular de estudio de la Sociologa. Nisbet
deca que los problemas de la Sociologa son los que se refieren a la naturaleza del
vnculo social y Theodore Abel se referir a lo social como el misterio que la
Sociologa pretende desvelar.
La indagacin de lo social se puede abordar de diversos modos:
a) Desde el de la esttica social (estructura social), que es la descripcin y el anlisis de
los componentes estructurales y formales de la sociedad.
b) Desde el de la dinmica social (cambio social), que es la investigacin sobre la lgica
de los cambios y las transformaciones de estas estructuras.
O como prefiere Nisbet, se pude profundizar en el estudio del vnculo social a travs
de los elementos que lo componen: la interaccin social, los agregados sociales, la
autoridad social, los roles y status sociales...

2.2. El papel de lo social en el desarrollo humano

El hombre no es el nico ser social existente, aclarando que la vida humana es social, es
donde se refleja el verdadero papel de lo social para el ser humano.
Segn Kingsley Davis, las formas sociales constituyen uno de los grandes pasos de la
evolucin, paso que algunas especies han dado y otras no.
La evolucin dibuja una serie de creciente complejizacin de los sistemas, con un paso
de lo simple a lo complejo, de lo nico a lo plural.
La tendencia a la agregacin es una tendencia general, que se encuentra inserta en la
propia lgica de la vida.
Los seres vivos se agrupan bsicamente para encontrar respuestas y soluciones a
problemas con los que no es posible enfrentarse eficazmente de manera individual y
aislada.
En el proceso de evolucin ha sido relevante la capacidad de adaptacin. Algunas
especies han logrado esta adaptacin precisamente por su sociabilidad, y la nuestra
adems, ha podido desarrollarse y orientar su propia evolucin a partir de su condicin
social, un elemento decisivo en su propia conformacin como especie; como seala
Perinat, la sociabilidad es uno de los artificios de adaptacin biolgica que se han
decantado a travs del largo itinerario de la evolucin de las especies.
Los sociobilogos se decantarn en su anlisis por el papel desempeado por la herencia
gentica en la dinmica de lo social, como verdadero motor de la sociabilidad.
Edward Wilson seala que el parentesco juega un papel importante en la estructura del
grupo, es la fuerza generadora de la sociedad, adems Wilson ver en l la explicacin
del fenmeno del altruismo.
Hamilton utiliza el concepto de coeficiente de parentesco, como la fraccin de genes
mantenida por descendencia comn, para referirse a la aptitud inclusiva, (entendida
como la suma de las propias actitudes ms la suma de las actitudes compartidas
genticamente) que est en la base de los comportamientos altruistas.
Por tanto, cuanto mayor es el coeficiente de parentesco de un grupo, mayor es el
componente de solidaridad colectiva y mayor es la disposicin al altruismo.
Son perspectivas analticas que pueden conducir a una interpretacin puramente
biolgica del fenmeno social, cuestionadas stas por gran nmero de bilogos,
socilogos y etlogos actuales.
Schwartz y Ewald sealan que la forma ms frecuente y consistente de
influencia cultural en este proceso biolgico lo constituye en cualquier sociedad la
seleccin de pareja, la determinacin de quin puede emparejar con quin. La respuesta
es siempre de tipo cultural y es expresada en trminos de pautas culturales de conducta:
preferencias, prohibiciones y similares.
La cultura deber ser vista como un factor de la evolucin biolgica del hombre no
pudiendo entenderse su papel causal sin tomar en consideracin los principios
genticos.
La cultura, se dir, ha influido de manera decisiva en la evolucin, en las formas de
comportamiento humano y en los rasgos fsicos del hombre.
En resumen, el misterio del vnculo social hunde sus races en la propia lgica de lo
viviente, en la tendencia a la agregacin general de las especies. Todo ello nos lleva a
reconocer la importancia decisiva de las interrelaciones sociales.
2.3. La concepcin del hombre como ser social
La definicin aristotlica del hombre como animal poltico por naturaleza (Zoon
Politikn) vena a expresar que el hombre es un ser naturalmente social y que el que
vive fuera de la sociedad por organizacin y no por causa del azar o es un degradado o
es un ser superior a la especie humana, o es un bruto o es un Dios. En su definicin la
Polis (ciudad-Estado griega) aparece como el paradigma de la sociedad, una definicin
que contiene una importante consideracin social del hombre, su dimensin cultural.
Darwin, en su Teora de la evolucin presenta dos ideas que nos ayudaran a comprender
ciertas dimensiones de la dinmica humana y del papel social:
a) La idea del equilibrio ser vivo-naturaleza, como dialctica de interacciones
mutuas, que supone un equilibrio ecolgico, una adaptacin al medio.
b) La idea de que el proceso de evolucin se ha producido en virtud de una
dinmica de constantes adaptaciones, (el que avanza) y desadaptaciones, (el
que desaparece).
El efecto de la mayor parte de las mutaciones en el organismo es aleatorio y desde la
ciencia se han proporcionado varias teoras que explican este fenmeno:
a) Son el resultado de los cruces e hibridaciones entre diferentes especies.
b) Son resultado del azar.
c) Son resultado de errores de autorreplicacin de los cdigos genticos del
ADN.
d) Son consecuencia de los efectos de radiaciones ionizantes.
Las mutaciones genticas sitan nuevos individuos y especies en ambientes especficos,
donde lo decisivo es la capacidad de adaptacin al medio.
En el proceso evolutivo se ha ido produciendo una permanente seleccin natural de las
especies, de acuerdo a la mayor o menor adecuacin de sus dotaciones naturales a las
especificidades y condiciones del medio en el que viven.
La aparicin del hombre puede considerarse, en parte, como el resultado del azar
(gentica, cambios geolgicos, clima) y del conjunto de innovaciones y
autorregulaciones adaptativas que solo han sido posible gracias a la propia condicin
social del hombre, de sus capacidades organizativas, cooperativas, manuales y de
proteccin para adaptarse mejor al medio natural.
El hombre puede considerarse como fruto de un doble proceso de evolucin, bilgica y
social, por ello los cientficos hablan de un proceso de co-evolucin.
Nuestra especie, nuestra sociedad y nuestra cultura son el resultado de un largo y
complejo proceso evolutivo cuyos primeros pasos se sitan en los orgenes de la vida en
este Planeta hace 3500 millones de aos, hace 7 millones de aos aparecen en frica los
primeros homnidos erguidos, hace 2 millones de aos el homo erectus con rasgos
semejantes a los seres humanos, en cambio al homo sapiens se le estiman 150.000 aos
de vida.
Aquellos homnidos destinados a desaparecer por su notoria debilidad fsica originaria
supieron hacerse fuertes y pudieron sobrevivir, en virtud de su carcter social.
Agrupndose y coordinndose fueron capaces de desarrollar formas complejas y
perfectas de organizacin social, y tambin transmitieron una cultura.
La cultura y la sociedad son un binomio inseparable que nos permite comprender la
adaptacin del ser humano a la naturaleza, y la misma naturaleza de ste.
La cultura sociolgica es como un ambiente artificial creado por el hombre, como una
segunda naturaleza humana, que es transmitida y enseada a travs de diversos y
complejos procesos de socializacin y aprendizaje, a este proceso de hacerse hombre se
le califica de hominizacin.
El hombre solo puede ser concebido como producto de su sociedad y de su cultura. Una
sociedad es un agregado organizado de individuos, y la cultura es la forma en la que se
comportan, su modo de vida. Sin sociedad el hombre no existira, no sera concebible.
2.4. La capacidad adaptativa de lo social
En la evolucin humana lo social ha desempeado un papel ms importante que en otras
especies grupales debido a su carcter dinmico y a su mayor complejidad.
Las variables sociolgicas resultaron fundamentales en el proceso de afianzamiento del
homo sapiens, este proceso y la desaparicin de otros primates se puede explicar por la
concurrencia de unos factores en los que las variables sociolgicas acabaron siendo
fundamentales.
Mientras algunos grupos de homnidos evolucionados fueron capaces de dar el paso a
formas de organizacin societal ms complejas (tribu, aldea), otros permanecieron en
pautas societarias ms cerradas, limitadas al marco de culturas que no pudieron
enriquecerse ni evolucionar al mismo nivel que las anteriores. Esto ocasion que stas
desaparecieran al no poder hacer frente a las adversidades, mientras que las ms
complejas se adaptaron y continuaron evolucionando.
El homo sapiens logro sobrevivir porque tena ms y mejor sociedad, y esto lo logr en
un proceso largo y complejo que muestra la relevancia de lo social y la necesidad de
considerar las variables sociolgicas en todo su valor. Este valor adaptativo de lo social
ha de valorarse en sociedades como las actuales en las que una eventual crisis puede
acabar produciendo efectos desadaptativos negativos.
La sociedad es una parte muy importante de nuestro ambiente, de la misma manera que
los seres humanos tambin somos naturaleza.
2.5. Rasgos caractersticos de lo humano
La naturaleza de lo humano es algo que se completa con otras cualidades aadidas que
dan lugar al proceso de hominizacin ya que existen otras especies con formas de
organizacin colectiva (hormigas, termitas). As la capacidad del lenguaje, de
aprendizaje, del trabajo humano, el sentido de la libertad, etc. han dado lugar a que la
cultura y la sociedad humana presenten unas caractersticas diferentes a las de otras
especies.
Lo que diferencia al hombre, entre otras cosas, es su libertad, su voluntad para cooperar
y actuar solidariamente
Para comprender las caractersticas sociales y culturales humanas podemos observar a
las tropas de primates y a algunas sociedades humanas muy primitivas como los
iKung (son nmadas, cazadores, recolectores y todo el ajuar lo llevan a la espalda).
Las sociedades humanas han ido evolucionando acumulando conocimientos y
superando adversidades de diferente ndole (climatolgicas, escasez de alimento).
Actualmente los hombres no saben preservar un mnimo equilibrio ecolgico.
El homo sapiens, tambin llamado homo faber (hacedor), es capaz de realizar tareas
mucho ms complejas y perfeccionarlas, ya que posee un cerebro que le permite ser
inteligente y creativo y una mano idnea para manipular y fabricar instrumentos, estos
atributos se completaran con la cultura, como depsito comn de conocimientos, y la
sociedad, como mbito para la realizacin global de las tareas grupales del hombre
hacedor; por tanto la mano, el cerebro, la cultura y la sociedad son considerados como
la base de la evolucin humana.
Todos los organismos vivos estn ligados a su medio o situacin social general, en un
complejo de interacciones sociales de la cual depende su existencia continuada.
El hombre fuera de la sociedad no es posible ya que se vera reducido a una condicin
diferente a la que entendemos como humana.
La cultura es la que ha conformado y conforma la personalidad humana y la que le ha
permitido su supervivencia y desarrollo, en cuanto a mecanismo til de adaptacin al
medio.
Tema 3: Los orgenes de la Sociologa
3.1. El contexto social de la Sociologa
Despus de Aristteles la reflexin sobre el carcter esencial de lo social prcticamente
se perdi a lo largo de los siglos. Hasta el siglo XVIII, los hombres vivieron en
comunidades bastante estables, sometidos a los mismos poderes, influidos por las
mismas costumbres y bajo la dependencia de las mismas creencias.
Este mundo esttico, natural y sometido, en el orbe occidental, a los poderes de la
Iglesia y la Corona, empez a resquebrajarse en el siglo XVIII bajo el impulso de
impresionantes procesos de cambio que abrieron camino a una ciencia especfica de la
sociedad.
La apertura de la mente humana a nuevas ideas fue acompaada de importantes cambios
polticos. Con Maquiavelo y el surgimiento del Estado Moderno apareci una nueva
manera de entender la Poltica, como un conocimiento autnomo de la moral, separado
de la Iglesia Catlica.
La Revolucin liberal en Inglaterra y la Revolucin francesa, que alter la conciencia de
millares de seres humanos, hicieron posible que el siglo XIX se iniciara bajo el signo de
una nueva era: la era de la razn, de los derechos humanos y del pensamiento cientfico
y secular.
La Economa surgi como ciencia, los conceptos del capital y del salario transformaron
de manera sustancial las relaciones de produccin.
La Revolucin Industrial condujo al inicio de un nuevo ciclo histrico que puso en
marcha enormes recursos productivos y dio lugar a una transformacin radical del orden
social (explicar condiciones obreras: hacinamiento, ms de 12 horas de trabajo diario,
explotacin de mujeres y nios, nula atencin a la higiene y a la seguridad en el
trabajo). En poco tiempo, la cuestin social se convirti en un foco de atencin
prioritario de todo el pensamiento social. Faltaba un contexto social estable, la sociedad
estaba en crisis.
Este fue el clima en el surgi la Sociologa, para ocuparse de los problemas
mencionados anteriormente.
En 1839 Comte propuso calificar a la nueva ciencia como Sociologa.
La Sociologa surgi en el curso de la especializacin progresiva de los saberes, en unas
sociedades cada vez ms complejas, ms abiertas, ms seculares y ms cambiantes.
Conformndose de la siguiente manera:
a) Surge la Poltica, con el desarrollo del Estado Moderno y la emergencia de la
clase burguesa.
b) Surge la Economa, por el impulso de las nuevas mentalidades mercantilistas
y el afn de producir cada vez ms bienes y servicios con nuevos criterios de
racionalidad y de clculo.
c) Surge la Sociologa, como rama del saber que intenta llegar all donde otras
ciencias no han llegado, al ncleo de las relaciones sociales globales.
La Sociologa nace desde el inters de ocuparse del estudio de los procesos de
estructuracin y desestructuracin de la sociedad, con espritu secular y cientfico,
propio de la nueva poca, sin prejuicios, con objetividad, con rigor y mtodo.
El perodo histrico en el que se produjo la transicin de la sociedad estamental a la
sociedad industrial capitalista, fue uno de los perodos de ms grandes cambios en la
historia de la humanidad. Los viejos sistemas sociales de relacin directa (la familia, el
gremio, la aldea) se quebraron y millones de personas quedaron frente nuevas formas
de realidad social.
A estos cambios sociales se uni el surgimiento de nuevas clases sociales, que
respondieron a la nueva configuracin del orden econmico; la fbrica se fue
imponiendo al viejo taller gremial. Y las innovaciones tecnolgicas, alimentadas por los
planteamientos cientficos impulsaron continuos procesos de especializacin laboral y
de progresiva divisin del trabajo.
3.2. La acuacin de un nuevo concepto. Cmo surgi la Sociologa?
El primero en utilizar el trmino Sociologa fue Augusto Comte, ste pretenda presentar
esta ciencia como un nuevo tipo de religin, esforzndose por explicar positiva y
cientficamente el camino hacia la utopa de la sociedad organizada.
Comte entenda la Sociologa como una rama del conocimiento en la que estaba
implcito, de una manera ms o menos consciente, un gran poder de reorganizacin de
la sociedad.
Segn Comte, el desarrollo de la humanidad se produca conforme a una lgica que l
llam la ley de las tres etapas o estadios:
a) La teolgica o ficticia, caracterizada por la explicacin de los fenmenos de
una manera mgico-religiosa.
b) La metafsica o abstracta, explicacin de los fenmenos de una manera
filosfico-especulativa.
c) La cientfica o positiva, se explicaban los fenmenos de acuerdo con
procedimientos cientfico-positivos.
Para Comte, la fsica social tena que evitar o mitigar las crisis que determina un
desarrollo espontaneo cuando no se ha previsto, es decir la ciencia nos lleva a la
previsin, y la previsin permite regularizar la accin.
La concepcin sobre la Sociologa de Comte parta de la conviccin de que las ciencias
se hacan positivas y progresaban de acuerdo con el grado de complicacin mayor o
menor de sus fenmenos, es decir de su relacin ms o menos ntima con el hombre.
Comte entenda la Sociologa como una ciencia de los remedios, como una fuente
inspiradora de soluciones cientficas a los problemas sociales, siendo posible su
desarrollo en paralelo con otras ciencias, en perspectiva de dependencia.
3.3 Los complejos tiempos histricos de la Sociologa
La Sociologa surgi de la crisis, un ambiente que propici su surgimiento, y donde
encontr los estmulos ms importantes para su propia reflexin y desarrollo. Fue
precisamente en coyunturas de profunda crisis social donde surgieron las reflexiones
tericas que hicieron posible la aparicin de esta disciplina y, de hecho, la misma
explicacin de lo social como rea temtica de estudio especfica fue posible en
contextos sociales cambiantes y fuertemente marcados por la vivencia de experiencias
de crisis.
En poco ms de un siglo y medio de existencia la Sociologa ha vivido un continuo
auto-revisarse y refundarse. Pero las sociedades de hace ms de un siglo no poseen los
mismos perfiles y problemas que las actuales, no se pueden combinar algunos anlisis
de socilogos actuales con los pasados sin mayores dificultades. Si bien, en la prctica
cotidiana de la enseanza de esta disciplina, el habitual el recurso a los textos clsicos
evidencia que los profesores de esta ciencia consideran que la realidad presente de esta
materia est constituida tambin por su propia historia, no se puede caer en la obsesin
por el estatuto de la disciplina, en un crculo cerrado, donde el objeto de la investigacin
y el sujeto investigador tienden a mezclarse y confundirse.
Hay que reemplazar la atencin de la Sociologa como problema por un quehacer
concreto y prctico capaz de ocuparse de los verdaderos problemas de la sociedad.
3.4. Sociologa y Pre-Sociologa
En la actualidad se justifican los menores avances de la Sociologa basndose en su
juventud, aunque su datacin histrica no est exente de polmica ya que algunos
autores como Homans consideran que naci con Aristteles. Para Homans el menor
desarrollo de la Sociologa radica en la naturaleza de la interpretacin. Por lo que hay
que hay que precisar cundo la atencin a lo social se hizo autnoma de los cambios
polticos, morales o religiosos, y cundo se produce el enfoque analtico de lo social
orientado por metodologas cientficas.
Segn Popper el inters cientfico por las cuestiones sociales y polticas no es menos
antiguo que el inters cientfico por la fsica, pero la fsica con Galileo y Newton sufri
un avance inesperado las CCSS no parecen haber encontrado an a su Galileo.
En este sentido hay que reconocer que la Sociologa se encuentra en una situacin de
menor desarrollo o mayor juventud como ciencia.
El nacimiento de la Sociologa no coincide con la acuacin del trmino por Comte en
1893, l busc sustituir el trmino de Fsica Social que vena defendiendo desde sus
escritos de 1822 y 1825.
En 1822, Comte plante la necesidad de una ciencia positiva de lo social y en 1825 dira
como ya poseemos una fsica celeste, una fsica terrestre y una fsica animal, nos falta
todava la fsica social para que el sistema de nuestros conocimientos naturales est
completo.
La Fsica Social es segn Comte la ciencia que tiene como objeto propio el estudio de
los fenmenos sociales, considerado con el mismo espritu que los fenmenos fsicos,
qumicoses decir, como sujetos a leyes naturales invariables cuyo descubrimiento es
el fin especial de sus investigaciones.
Lo cierto es que la invencin del trmino Sociologa en un momento histrico
determinado no implica, ni que antes de este evento no se desarrollasen enfoques
sociolgicos ni que todo lo que se hizo despus merezca tal nombre.
La Sociologa como toda rama del saber no surgi de la nada, sin antecedentes ni
influencias previas.
Los enfoques precursores de la Sociologa pueden encontrarse en varias instancias
concretas.
Reflexiones y consideraciones sobre los diferentes temas de organizacin social, las
distintas costumbres sociales, los conflictos sociales, los grupos pueden encontrarse
en textos de Aristteles, Herdoto, Ib Jaldun, Hobbes, Spinoza, Leibniz, Fichte,
Montesquieu, en los fisicratas y en economistas como Adam Ferguson y Adam Smith;
pero en todas estas aproximaciones faltaba una sistemtica propia, una definicin clara
de un objeto de estudio especfico.
La sociedad es un mosaico muy complejo de elementos y factores que son objeto de la
atencin de diferentes CCSS. Por ello, para que surgiera la Sociologa fue necesaria una
delimitacin clara de un objeto especfico de estudio en el mbito global de todas las
relaciones que tienen lugar en el entorno de la sociedad. Siendo el paso definitivo la
diferenciacin entre las esferas de lo poltico y lo social, es decir, con el descubrimiento
de la sociedad civil. El segundo paso importante fue la definicin de un mbito propio
de la sociedad civil, con la emergencia de nuevas clases sociales y nuevas formas de
organizacin social y econmica; el mismo concepto de sociedad fue formulado solo
durante el ascenso de la burguesa moderna, como concepto de la verdadera sociedad en
oposicin a la Corte, es un concepto de tercer Estado. La emergencia de nuevos
grupos sociales es uno de los requisitos ms importantes para la cristalizacin de un
nuevo campo temtico.
El calificativo de Sociologa fue rechazado por Marx que tena una pobre idea de Comte
y de su Sociologa y por Durkheim, que pese a ser el mayor divulgador de esta ciencia
calific el trmino como un verdadero Barbarismo.
Actualmente no faltan los que creen que si todava se contina utilizando esta palabra es
porque no ha habido oportunidad de sustituirla por otro trmino ms apropiado.
En definitiva, la invencin de la palabra Sociologa, aunque contribuy a abrir un nuevo
camino, no supuso sin ms el nacimiento real de una nueva ciencia que mereciera
estrictamente dicho nombre.
Tema 4: El desarrollo de la Sociologa. Los padres fundadores.
4.1. Los precursores de la Sociologa.
Uno de los ms remotos antecedentes nos remite a la Grecia clsica, con los sofistas que
estudiaban al hombre como ser social en funcin de la lengua, religin, arte, literatura y
poltica. Encontramos antecedentes ms especficos en las obras de Herdoto y
Aristteles, que fue el que situ al hombre como ser social y se interes por los anlisis
sobre los comportamientos polticos, las influencias sociales, los cambios en las polis, la
naturaleza y efectos de las divisiones de clases y grupos sociales.
Desde el punto de vista metodolgico, la influencia del pensamiento griego se sita en
figuras como Arqumedes y algunos pensadores del Renacimiento. Las primeras
aportaciones fundamentales a partir de enfoques de la filosofa de la historia fueron
debidas a Ib Jaldun, Juan Bautista Vico y Montesquieu.
La segunda Lnea de influencia vino de autores como Hobbes y Spinoza que intentaron
explicar los fenmenos sociales desde un enfoque racional y cientfico Hobbes dividi
en tres partes su sistema de filosofa cientfica:
a) La que se ocupa de los cuerpos fsicos.
b) La que se ocupa de la fisiologa y la psicologa humana.
c) La que se ocupa del cuerpo artificial, es decir de la sociedad o Estado.
Desde Alemania surgieron los enfoques filosficos de Leibniz y Fitche que abordaron la
distincin entre la sociedad civil y el Estado.
Tambin destacan economistas como Adam Ferguson, Adam Smith y John Miller. El
contexto en el que surgi la Sociologa estuvo marcado por la influencia positivista y
empirista de diversos pensadores como Francia Bacon, John Locke, David Hume,
George Berkeley.
Junto a estas influencias hay que aadir la de casi todos los grandes pensadores de la
Ilustracin, en especial las de Turgot, Condorcet y Thomas R. Malthus y Quetelet.
4.2. Saint-Simon
Saint-Simon es considerado el precursor ms directo de la Sociologa, Durkheim lo
consideraba el autntico padre de esta ciencia, sostena que Nunca antes que l se haba
declarado tan limpia y categricamente, no solo que el hombre y las sociedades no
pueden ser dirigidas si no se las convierte en objeto de ciencia, sino tambin que esta
ciencia no puede descansar en otros principios que los de las Ciencias de la
Naturaleza.
El conde de Saint- Simontuvo una personalidad y una trayectoria singular. De nio se
neg a hacer la comunin, fue recluido en una institucin religiosa de la que se escap,
debido a su personalidad e inteligencia fue sometido a un duro programa de instruccin
que luego l mismo prolong durante muchos aos, alcanzando una cultura
enciclopdica.
Crey desde pequeo que estaba destinado a realizar grandes aportaciones a la
humanidad por lo que encarg a sus ayudas de cmara que lo despertasen diciendo:
Levntese seor Conde; tiene usted grandes cosas que hacer, por este motivo primero
logr una gran fortuna, luego la dilapid pasando todo tipo de miserias y despus rehzo
su situacin econmica y organiz un movimiento intelectual y poltico que cont con
muchos seguidores y discpulos.
Participo en la guerra de la Independencia y en la revolucin americana y francesa.
Casi todas sus aportaciones se produjeron a partir de 1805, con 45 aos, poca en la que
se encontraba en la ms absoluta pobreza.
El gran objetivo que se propuso Saint-Simon fue reorganizar la sociedad sobre las bases
de la ciencia y la industria, para alcanzar una sociedad sin clases por el camino de una
renovacin tico-religiosa.
Algunas de las ideas que aparecen en sus obras son: la planificacin econmica, el
desarrollo industrial, la organizacin de una sociedad equitativa y productiva en la que
los vagos y parsitos serian castigados y se atenderan las justas necesidades de todos, la
desaparicin de los estados nacionales europeos, con un nuevo sistema poltico y una
Europa fraternalmente unida. Por todo ello Saint-Simon puede ser considerado como un
precursor del positivismo, la Sociologa, el industrialismo moderno, el europesmo y el
socialismo, llegando a ser considerado el padre del socialismo francs.
Saint-Simon plante la necesidad de construir una ciencia de la sociedad basada en una
filosofa positiva, en hechos observados y discutidos. Esta Fisiologa Social es
entendida como un elemento ms de la ciencia general, que opera con los mismos
principios, y en cuya cima, se encuentra la ciencia que se ocupa de las sociedades
humanas.
Saint-Simon vivi una poca de intensos cambios sociales y polticos, por ello, dedica
sus reflexiones a imaginar el mundo nuevo que se avecinaba.
Estaba convencido de que el orden social en crisis, poda ser reconstruido sobre bases
racionales y cientficas. Para ello se necesitaban nuevos modelos interpretativos y
nuevas ideas, ya que todo sistema social requiere un sistema filosfico en que basarse. A
esta idea se dedic durante toda su vida, en sus ltimos aos contrato como secretarios a
dos jvenes brillantes, Agustn Thierry y Augusto Comte, con los que no acabo muy
bien.
4.3. Augusto Comte
Comte es considerado como el padre de la Sociologa, no solo por la acuacin del
trmino, sino por crear la primera propuesta sistemtica de esta nueva ciencia.
Comte naci en el seno de una rgida familia catlica del sur de Francia, a los diecisis
aos obtuvo una plaza para estudiar en el Instituto Politcnico de Paris. Segn sus
bigrafos nos hablan de su carcter dogmtico y de una vida atormentada, marcada por
amores difciles, un matrimonio fracasado, crisis nerviosas y dificultades para instalarse
en el estamento acadmico.
Fue secretario de Saint-Simon del que se separ borrascosamente despus de siete aos
de colaboracin, quejndose de haber sido expoliado en sus ideas y de haberse visto
arrastrado a explicitar estas prematuramente, tras su ruptura se someti a un proceso de
higiene cerebral para liberarse de la influencia de ideas ajenas.
La idea bsica de Comte es que todas las ciencias formaban una jerarqua, de forma que
cada eslabn del edificio cientfico dependencia del anterior, en la base se encontraban
las matemticas, luego se encontraban la mecnica, la fsica, la qumica, la biologa, y
en el vrtice de la pirmide se encontraba la ciencia de la Sociedad, a la que llamaba
Fsica Social, posteriormente la bautizara como Sociologa. La Fsica Social se
sita como el estudio de los fenmenos sociales, que deberan ser observados desde la
misma perspectiva cientfica que otras disciplinas (Fsica, Qumica).
La Sociologa era vista como la culminacin del mtodo cientfico, como una ciencia
que vena a remediar los problemas del hombre y la sociedad, causados por la
Revolucin francesa y la Revolucin Industrial. Esto le llevara a considerar a la
Sociologa como una nueva religin: el positivismo.
Uno de los planteamientos de Comte es la ley de los tres estadios, que comprende el
desarrollo de la humanidad:
a) Estadio teolgico: la explicacin de las cosas y los acontecimientos se realiza
en referencia a seres o fuerzas sobrenaturales e invisibles. Esta etapa
correspondi con las sociedades agrcolas, en las que la unidad bsica era la
familia, y la organizacin de la sociedad era autoritaria, con un fuerte control
social.
b) Estadio metafsico: Los fenmenos se explican recurriendo a ideas o
entidades abstractas, establecindose la doctrina de los pueblos, fundada
sobre la suposicin abstracta y metafsica de un contrato social primitivo.
Durante esta etapa se afianza la autoridad civil y el Estado, frente al poder
espiritual.
c) Estadio positivo: se establecen racionalmente leyes de relaciones entre los
hechos, desde la observacin y la medicin. Es la poca de la sociedad
industrial, en la que se liberan los mitos y ataduras, entrando en el estadio de
la positividad racional.
Comte subraya que dos movimientos de diferente naturaleza impulsan a la sociedad,
uno de desorganizacin y otro de organizacin (dinmica social como plasmacin del
cambio y esttica social como plasmacin del orden).
Comte se sita en las perspectivas del orden social, apoyndose en la necesidad de un
consenso universal, de una comunidad de ideas compartidas, desde esta ptica
distingua tres planos de la sociedad:
a) Individuo: excluido del anlisis sociolgico.
b) Familia: unidad social bsica ligada por una unidad moral.
c) Combinacin social: la humanidad como tal.
Para alcanzar el conocimiento positivo propona acudir a la observacin, la comparacin
y su mtodo histrico. Comte abri un nuevo camino, pero fueron otros los que en
realidad empezaron a transitar por l (Durkheim y Weber).
Las tres aportaciones fundamentales de Comte fueron:
 a) Su concepcin positiva sobre el edificio de las ciencias en cuya cumbre
situaba a la Sociologa.
b) Su ley de las tres etapas.
c) Su pretensin de que la Sociologa fuera una gua para la accin y una
especie de nueva religin para la humanidad.
4.4. Emilio Durkheim y el desarrollo de la investigacin social
La historia de la Sociologa tal y como hoy la entendemos empieza con l. Hizo
Sociologa, empendose en investigaciones sociales y concretas y esforzndose por
desarrollar reglas y procedimientos de investigacin especficos.

Durkheim vivi un periodo crtico de la historia francesa marcado por la derrota en la

guerra franco-prusiana, la Comuna y el escndalo Dreyfus, la eleccin de sus temas de
estudio estuvo marcado por sus vivencias. Se preocupaba por temas como la solidaridad
grupal, el orden social, la crisis de creencias, la anomia
Uno de los principales hilos conductores de toda su obra es el estudio de la ecuacin
individuo-sociedad, donde la sociedad es una realidad por s misma, con sus propias
leyes y previa a los individuos que la constituyen. La sociedad es algo ms que la mera
suma de los individuos. En ella no puede producirse nada colectivo si no son dadas las
conciencias individuales, pero esta condicin necesaria no es suficiente. Es preciso que
estas conciencias estn asociadas y combinadas de una cierta manera; de esta
combinacin proviene la vida social y es esta combinacin la que la explica.
El carcter prevalente y superior de la sociedad es una realidad de orden moral,
principios, normas y deberes. La vida social proviene de unas conciencias individuales
asociadas y combinadas. El grupo es diferente al individuo aislado; el hombre es
hombre a medida que est civilizado, gracias a la sociedad el hombre se eleva de lo
animal a la humanidad. La sociedad implica un proyecto moral, principios deberes y
normas que permiten establecer nuevas formas de solidaridad y cohesin.Durkheim
separa la Psicologa de la Sociologa subrayando que ninguna de las explicaciones de
los fenmenos sociales se encuentra en la psicologa del individuo.En conclusin, si se
quiere comprender lo social hay que estudiar lo que pasa en el grupo, fijando su
atencin en los hechos sociales.Los hechossociales son maneras de obrar, de pensar y
de sentir exteriores al individuo. Los hechos sociales constituyen realidades que el
individuo encuentra ya formadas y que son parte de la supremaca material y moral que
la sociedad tiene sobre sus miembros. As, recurrir al concepto de Institucin para
referirse a todas las creencias y a todas las formas de conducta instituidas por la
colectividad. En esta perspectiva define Institucin como todas las creencias y todas las
formas de conducta instituidas por la colectividad. Las reglas para la observacin y
estudio de los hechos sociales se centrarn, sobre todo, en la necesidad de
considerarloscomo cosas, como datos que pueden ser observados.
Las tres reglas bsicas que propone para el tratamiento de los hechos sociales son:
A) Evitar todas las prenociones.
B) Tomar como objeto de investigacin los fenmenos definidos por sus
caracteres exteriores comunes.
C) Evitar todo subjetivismo.
As, el estudio de lo social debe abordarse por las partes ms accesibles a la
investigacin cientfica. Podemos estudiar brevemente su papel como investigador
social a travs de sus obras ms importantes:
La divisin del Trabajo Sociales un estudio sobre las formas de solidaridad en la
sociedad moderna. Se preguntaba cules iban a ser los nuevos mecanismos de cohesin
social cuando se derrumbara por completo el viejo orden social. Establece dos formas
bsicas de solidaridad:
a) La solidaridad mecnica, que es propia de las sociedades arcaicas, en las que
hay gran similitud entre los miembros y se rigen por leyes muy estrictas que
castigan la desviacin.
b) La solidaridad orgnica, que es propia de las sociedades industriales, en las
que hay gran diversidad entre los miembros en funcin de la divisin del
trabajo; la variedad hace disminuir la conciencia colectiva, y se desarrollan
nuevas formas de interdependencia entre los individuos. En estas sociedades
el riesgo de desegregacin y anoma es mayor.
El Suicidio es un estudio sobre la cohesin social, en el que el comportamiento
suicida es analizado como un fenmeno social, explicable en funcin de variaciones de
estructura social, especialmente en lo que se refiere a las diferencias en el tipo de
solidaridad social. Durkheim describi cuatro tipos de suicidio:
a) Egosta.
b) Altruista, por el bien del grupo.
c) Fatalista, control excesivo, sociedades esclavistas.
d) Anmico, se produce cuando tienen lugar cambios sociales sbitos que dan
lugar a quiebras o desajustes en las normas sociales.
En Las formas elementales de la vida religiosa estudi la funcin social de la
religin en la creacin, refuerzo y conservacin de la solidaridad social a partir del
anlisis de una de las manifestaciones ms primitivas y simples del fenmeno religioso:
el totemismo.
Durkheim percibe poderosos nexos de conexin entre el nacimiento de la Sociologa, el
cambio de las ideas religiosas y la emergencia del socialismo.
A diferencia de Marx, Durkheim no pensaba que el problema social fundamental era de
ndole econmica, sino de consenso social, de comprensin de la superioridad moral de
la sociedad, y por lo tanto, de interiorizacin de todos los imperativos, normas y
obligaciones requeridas para su buen funcionamiento.
4.5. Karl Marx y la sociologa dialctica
Carlos Marx es una de las grandes figuras intelectuales de nuestra poca y la que ms
influencia ha tenido en el plano poltico y cultural. Durante sus 65 aos de vida, Marx se
comprometi en diversas iniciativas polticas y procesos revolucionarios. Sufri varios
enjuiciamientos y persecuciones, siendo expulsado de Alemania, Francia, y Blgica,
para ser desterrado finalmente a Inglaterra, donde se afinc hasta el final de sus das,
pasando por perodos de dificultades y privaciones. Sobre todo fue un gran agitador,
promotor de nuevas ideas y de los nuevos ideales socialistas. Dirigi varias
publicaciones, lider la Liga Comunista, y particip en la fundacin de la Asociacin
Internacional de Trabajadores, organizando en su seno la corriente que durante varios
aos le disput el poder a los bakuninistas y que finalmente acab fundando los partidos
socialistas y socialdemcratas que se agruparon en 1889 en la II Internacional. La
influencia que Marx ha ejercido en las Ciencias Sociales ha sido muy importante. Sin
embargo en los ltimos aos del siglo XX y despus del derrumbe del comunismo,
Marx empieza a apagarse y su pensamiento se estudia ms desde un enfoque histrico.
Karl Marx naci en Trveris en 1818 en el seno de una familia protestante de origen
judo. Inicialmente estudi derecho siguiendo una tradicin familiar, despus estudi
historia y filosofa; en su juventud frecuento los crculos hegelianos de izquierdas.
Marx nunca us el trmino Sociologa porque no comparta los planteamientos de la
nueva ciencia de Comte y sus discpulos, que prcticamente Marx vea como una
organizacin religiosa. Marx fue el inspirador de una de las principales corrientes
sociolgicas, la que se centra en las ideas de conflicto y antagonismo para explicar la
dinmica social. Como investigador social Marx, desarroll su trabajo en torno a dos
grandes temas interrelacionados: la ley de evolucin del capitalismo (El Capital), y los
procesos especficos de conflictos de clase (El manifiesto Comunista).
Marx se plante un estudio sociolgico muy ambicioso sobre la sociedad de su poca
en cuanto al modelo de produccin, y en cuanto a procesos concretos de conflictos de
clase y de cambios sociales en diversas sociedades. Su intencin era descubrir la
estructura y el funcionamiento de los sistemas de produccin a travs de la dinmica
histrica generada por los antagonismos y conflictos de clases. Para ello necesitaba una
definicin de las leyes del capitalismo.
Marx situ sus estudios en dos planos interdependientes: el de los hombres concretos y
el de los procesos histricos, pues pensaba que la sociedad no deba considerarse como
un objeto abstracto al margen del individuo. Pero entenda a los individuos como seres
sociales que desarrollan su naturaleza en la sociedad, marco en el que se producen las
interacciones sociales,y las ms importantes de stas eran las que tenan lugar en la
esfera de la organizacin de la produccin material.
Marx intent analizar la dinmica de los procesos histricos a partir de la dialctica de
antagonismos y alienaciones a que daban lugar las contradicciones y carencias de los
distintos sistemas de produccin, de forma que se pudieran desvelar, en la estela de los
cambios histricos, las tendencias de evolucin del futuro. Marx calific su enfoque
como materialismodialctico o materialismohistrico, en contraste con el idealismo
dialctico de Hegel.
En suma, Marx intentaba poder llegar a conocer las leyes de desarrollo de la sociedad,
determinando los principales factores que daban lugar al cambio y la dinmica social.
Este factor era para Marx el conflicto de clases como verdadero motor de la historia y
que reflejaba las contradicciones y alienaciones implcitas en los sistemas de
produccin. El pensamiento de Marx se puede resumir en cinco postulados bsicos:
1.El carcter central de las relaciones de produccin.2.La dialctica de interaccin entre
la infraestructura socio-econmica y la infraestructura jurdico-poltica. 3.La dialctica
de la realidad social-conciencia. 4.La dialctica de las contradicciones / conflictos /
cambios. Las revoluciones son vistas como la necesidad de ajustes del sistema social
una vez que se llega a un punto crtico de ruptura.5.La perspectiva de evolucin social
en la historia humana. Los cuatro grandes modos de produccin (el asitico, el antiguo,
el feudal y el burgus).
Como conclusin, Marx es, el socilogo y el economista del rgimen capitalista, estaba
convencido de que no era posible comprender a la sociedad moderna sin referirseal
funcionamiento del sistema econmico, ni comprender la evolucin del sistema
econmico si se descuida su funcionamiento.
6. MAX WEBER

Max Weber es uno de los padres fundadores cuya obra sigue teniendo influenciaen la
Sociologa actual. No se hizo famoso por la elaboracin de grandesideasglobales. Su
obra fue menos accesible al resumen y a la divulgacin. Se ocup de tantos temas que
sus escritos presentan dificultades para ser resumidos y sintetizados.

Weber, al morir, no dej escuela. Se resisti a construir una teorageneral. Rechazaba las
explicaciones completamente cerradasy acabadas. Su conviccin era que los
conceptoseran incapaces de reproducir con fidelidad lo complejo de la realidad. Toda
obra cientfica acabada no tiene ms sentido que originar nuevas cuestiones: exige ser
superada y envejecer.

Sus obras pueden agruparse en cuatro bloques: Los estudios de metodologa, de crtica y
de filosofa, las obras de carcter histrico, las obras de Sociologa de la Religin y su
obra ms importante,Economa y Sociedad.

Buena parte de la obra de Weber est alentada por un contraste y dilogointelectual

permanenteconMarx, pero se trata de un dialogomuysutil. Tena gran estima por el
pensamiento de Marx, pero se diferencia de l, no slo por sus inclinaciones polticas
sino por una serie de discrepanciasde fondo y forma.

Max Weber y Carlos Marx coinciden en lo prioritario del estudio del capitalismo,
aunque Marx enfatiz los factores econmico-materiales y Weber el mbito de las ideas
y creencias. Mientras Marxvea un cambio revolucionario hacia un socialismoradical,
Weberpensaba que se producira una evolucin hacia un socialismomoderado.

Weber parti de dos consideraciones fundamentales:

- El Enfoque metodolgico, queexclua las explicaciones unicausales.

- La Diferenciacin del Poder Econmico del Poder Poltico para destacar el papel
de las ideasen la vidasocial.
Algunos epgonos de Marx afirmaron que Weber intentaba rescatar el anlisis
sociolgico del economicismo.

Los anlisis y concepciones de Weber discreparon con los de Marx en las siguientes
cuestiones:

- Para Weber el capitalismo no tena un sentido tan negativo, crea que el capitalismo
evolucionara a un socialismo moderado. El capitalismo era un exponente de las
tendencias hacia una progresiva racionalizacin econmica. Weber rechaz la crtica
marxista de la economa capitalista por considera que careca de fundamento
cientfico.

- Weber vea a las clases sociales y el conflicto de clases en un contexto ms

complejo, ya que no las vea solamente en trminos econmicos, sino que tambin
haba que prestar atencin a factores ideolgicos, culturales, prestigio social, etc.

- Para Weber la autoridad y el poder poltico obedecan una lgica propia que influa
en lo econmico. Weber puso un gran nfasis en diferenciar el poder econmico
del poder poltico.

- Para Weber, las relaciones entre la esfera de la infraestructura econmica y de la

superestructura ideolgica no eran univocas ni unidireccionales.

La relacin entre economa y religin fue uno de los temas de estudio ms interesantes
de Weber. Se orientaron a determinar la influencia de ciertos ideales religiosos en la
formacin de una mentalidad econmica. Observ que el capitalismo se desarroll en
Occidente de una manera ms rpida en los pases protestantes que en los catlicos,
dndose una mayora de protestantes entre los propietarios de las grandes empresas. El
factor religioso tuvo una importancia decisiva como factor causal del capitalismo
occidental.

Weber propuso un enfoque que calific como mtodo comprensivo que integraba los
mbitos de lo objetivo y lo subjetivo en una perspectiva histrica concreta, de forma que
resultara posible formular explicaciones de los fenmenos sociales que fueran
subjetivamente significativas, y que estuvieran objetivamente trabadas en sus relaciones
de causalidad, planteadas en trminos de probabilidad.

El mtodo comprensivo integraba tres planos de anlisis: el objetivo(con sus

relaciones de causalidad), el subjetivo (con sus dimensiones de significatividad) y el
histrico (como un horizonte analtico). Por ello, Weber defini la Sociologa como
una ciencia que pretende entender, interpretndola, la accin social para de esa
manera explicarla causalmente en su desarrollo y efectos.

Las herramientas fundamentales del anlisis weberiano son:

1. La accin, ser definida como unaconductahumana siempre que el sujeto o los
sujetos de la accin enlacen a ella en un sentido subjetivo. Por tanto, laaccin social es
una accin en donde el sentido del sujeto est referido a la conducta de otros. En la
accin se pueden observar regularidades de hecho.

2. La relacin social, que ser definida como una conducta plural, recprocamente
referida. La relacin social consiste en la probabilidad de que se actuar socialmente en
una forma indicable.

Para abordar el estudio de estas relaciones sociales Weber propone la utilizacin de

susotras dos herramientas:

3. La interpretacin causalcorrecta de una accin concreta significa: que el desarrollo

externo y el motivo hayan sido conocidos de un modo certero y al mismo tiempo
comprendidos con sentido en su conexin. Solo en este caso se podra hablar de leyes
sociolgicas, ya que si falta adecuacin de sentido no estaremos sino ante una
probabilidad estadstica no susceptible de comprensin.

4. Los tipos, son instrumentos metodolgicos que permiten una mejor comprensin de
la realidad, proporcionando determinados modelos de ordenacin de la realidad.
Weber distingui entre dos clases de tipos: los tipos-puros o ideales, que intentan
establecer una ordenacin racional de la realidad, y los tipos-promedio, a travs de
los que se puede realizar una clasificacin de lo que ocurre en la realidad.

En suma, podemos decir queWeber fue una de las grandes figuras intelectuales de
nuestro tiempo. Su mayor virtud fue que no intent llegar a conocimientos definitivos,
ni elaborar una gran teora explicativa general. Pero consigui abordar las complejas
cuestiones sociales con rigor, intentando elaborar una metodologa ms acertada que
hizo posible que las siguientes generaciones de socilogos trascurriera por caminos ms
slidos y fructferos, porque Weber no intent descubrir y transmitir verdades
absolutas, sino orientaciones tiles.
4.7. NUEVAS TENDENCIAS EN LA TEORA SOCIOLGICA: LA
SOCIOLOGA DIFUSA DE LA SOCIEDAD DBIL

Para algunos analistas no ha existido un gran desarrollo comparable con el ciclo de los
grandes padres de la Sociologa. Sin embargo, en los aos posteriores a la II Guerra
Mundial, la Sociologa alcanz un notable desarrollo prctico. Desde esta poca, la
Sociologa ha permanecido atenta a los grandes fenmenos del poder, la estratificacin
social, el trabajo, etc., centrando sus estudios en las instituciones en torno a las que
giraba lo social, desde la familia a la escuela, desde las instituciones polticas a las
culturales, etc.

Las profundas transformaciones que estn teniendo lugar como consecuencia de la

revolucin tecnolgica del siglo XXI, se ha difundido un nuevo tipo de enfoques
sociolgicos que intentan dar nuevas explicaciones que apuntan a una desustanciacin
de la teora sociolgica. La nueva imagen de la sociedad que se ofrece no es la de una
estructura, sino la de una especie de red neuronal a la que se presenta
extraordinariamente eficiente en cuanto a optimizar econmicamente y socialmente las
oportunidades que brindan los sistemas de produccin emergentes.

Los nuevos planteamientos de la Sociologa difusa tienden a sustituir el modelo

estructural e institucional de la Sociologa clsica por perspectivas ms difusas que
aparentemente se ponen al servicio de una determinada concepcin del xito y la
eficiencia econmico-financiera (sin embargo se contrastan evidencias concretas de
signo crtico y negativo).

Como ejemplos de ciertos fenmenos que constatan lo anterior estn la fragilizacin del
tejido social, la precarizacin laboral, la potenciacin de poderes difusos y opacos, la
fragmentacin cultural, la extensin normalizada de la exclusin social, etc.

El nuevo socilogo difuso y meditico es publicitado a travs de las redes

informacionales cuyo valor teoriza, obteniendo frecuentemente los datos y argumentos
de apoyo a sus tesis en entornos extra-acadmicos, libros mediticos elaborados por
periodistas, comuniclogos e informes pseudoestadsticos de entidades con intereses
concretos. Estos socilogos llegan en ocasiones ms all de las exigencias del rigor, la
objetividad y la precisin del mtodo cientfico.

5.2 LA ESTRUCTURA SOCIAL

La idea ms elemental del concepto de estructura es que la realidad no es un caos sino
que las cosas se disponen ordenadamente. El concepto de estructura implica
bsicamente tres elementos:
 - Idea de conjunto o totalidad
- Existencia de unas partes que componen ese conjunto
- Disposicin ordenada de relaciones o posiciones de esas partes
La Sociologa actual ha formulado dos diferentes conceptos de estructura:
El organicismo utiliz el concepto de estructura social de forma bsica estudiando la
sociedad como un organismo social, tal como un bilogo analiza un organismo viviente.
El funcionalismo realiz un mayor esfuerzo definitorio de estructura social alrededor
de la idea de Sistema Social, un sistema de procesos de interaccin entre actores y sus
relaciones. Una estructura sera un conjunto de relaciones de unidades pautadas
relativamente estables y dado que la unidad del sistema social es un actor, la estructura
social la define Parsons como un sistema de relaciones pautadas de actores en cuanto a
la capacidad de stos de desempear roles los unos respecto de los otros.
Ms all de complejas definiciones, la base de la definicin de estructura social sera:
- Entenderla como un sistema de relaciones sociales regulares y pautadas. Es
decir, las estructuras se refieren a esquemas de relaciones relativamente estables
mientras que las partes que forman la estructura son variables y reemplazables.
La estructura permanece con los mismos perfiles (posiciones sociales, polticas,
etc.) mientras que los individuos van siendo reemplazados unos por otros.
- Los contenidos de las estructuras sociales son esquemas de accin pautadas,
formas de hacer o estar que vienen socialmente dadas respondiendo a
uniformidades ordenadas socialmente.
- Las estructuras sociales implican distintas formas estandarizadas de relaciones
de ordenamiento, jerarquas, dependencias de individuos y grupos respecto a
otros, etc segn su funcin social establecida.
- La estructura social general est formada por subestructuras interconectadas
entre s de formas diversas (de clases, poder, econmica, ocupacional, etc).

La estructura social hace referencia a los elementos ms permanentes de la sociedad.

Sin embargo, las estructuras sociales concretas estn sometidas a procesos de cambio
histrico. La hiptesis de una estructura rgida prcticamente no se da en ningn mbito
de la realidad y menos cuando se presentan tantos elementos dinmicos como en las
sociedades humanas que van cambiando de hbitat, modelos familiares, costumbres, etc.
Ni la realidad social es un proceso fluido y sin orden ni las sociedades concretas se ven
exentas de cambios. Por ello el concepto de estructura se relaciona directamente con el
concepto de cambio social. Otros los llamarn esttica social y dinmica social, o
estructura y proceso. Existe unas bipolaridades conceptuales inseparables referidas a
sociedades con estructuras sociales en permanente devenir. El concepto de estructura
social desde esta perspectiva dinmica es el marco que debe llevarnos al estudio de la
sociedad.
5.3. LOS GRUPOS SOCIALES
El grupo social es la realidad ms inmediata y central para la Sociologa. Los grupos
sociales son las clulas o unidades bsicas de la sociedad. El hombre es un ser
grupal. La dimensin de lo individual se pensaba que era ms propio de otras
disciplinas como la Psicologa, as que su estudio empez en el siglo XX (Elton Mayo,
aos 30) y su importancia no se dio hasta los aos posteriores a la II Guerra Mundial.
El elemento definitorio fundamental de los grupos sociales es que estn formados por
personas que tienen algn tipo de relaciones sociales entre s. Se caracterizan tambin
porque tienen cierta estabilidad y los que pertenecen a ellos se identifican como tales y
pueden ser identificables desde fuera del grupo.
Segn Homans para que un grupo social exista se necesita:
MOTIVOS (sentimientos) por parte de sus miembros.
TAREAS (actividades) para que estos las cumplan.
COMUNICACIN (interaccin) entre ellos.
Grupos primarios
- El tamao: pequeo y relaciones cara a cara.
- Tipo de relaciones: proximidad, intimidad y conocimiento mutuo.
- Sentido de conciencia grupal: identificacin mutua,sentimiento de pertenencia
grupal en trmino de nosotros.
- La importancia para sus miembros: el grupo proporciona para los que pertenecen
a l un conjunto de gratificaciones personales y emocionales.
El grupo primario es considerado como la ms universal forma de asociacin existente.
En un grupo primario la familia, los bebes son socializados en la cultura, aprenden
el lenguaje, las normas bsicas, etc.; en grupos primarios compaeros de escuela,
los nios aprenden a relacionarse en grupo, maduran su personalidad; en grupos
primarios de amigos, compaeros de trabajo se desarrolla la vida social en el
trabajo, vecindad, ocio, etc. Importancia del grupo primario para la Sociologa:
1. Cumplen funciones sociales fundamentales (socializacin de los individuos,
control social, estmulos para emulacin en el trabajo y otras tares sociales, etc.)
2. Tienen una importancia estratgica no slo por razones cuantitativas (la
mayor parte de la accin social se produce en los grupos primarios), sino por
razones metodolgicas, son entidades bastante manejables para la
investigacin sociolgica. Adems, son verdaderos micro-cosmos sociales que
reflejan a escala reducida muchos de los rasgos de las sociedades globales
3. El tipo de accin social que se produce en los grupos primarios es considerado
por muchos analistas como el paradigma de la buena prctica social. Los grupos
primarios son vistos como el mejor marco de religamiento social, de
comunicacin humana y de prctica de la solidaridad, haciendo posible un
mayor equilibrio pisco-social y afectivo de las personas y que permite un
ajuste y una integracin social general ms satisfactoria.
No es extrao, por tanto, que frente a los problemas del aislamiento, la incomunicacin
y la alienacin, propio de las sociedades de nuestros das, dominadas por el gigantismo,
el anonimato, la impersonalidad, la formacin burocrtica y los desajustes sociales, un
buen nmero de analistas reclame para los grupos primarios su condicin de
dimensin ptima de lo social, de medida adecuada para el normal
desenvolvimiento de ciertas actitudes humanas y para la satisfaccin de importantes
necesidades de la persona en todo lo que se refiere a comunicacin, afectividad,
pertenencia grupal, etc.
Grupos secundarios
Se corresponde a las organizaciones a gran escala, en las que las relaciones sociales
estn formalizadas y reguladas en diferentes grados y formas.
Las relaciones son impersonales, los vnculos son contractuales, la cooperacin es de
forma indirecta, existe alto grado de divisin y diferenciacin de tareas y roles sociales,
predominan los procedimientos formalizados (burocracia).
Los principales grupos secundarios son las organizaciones formales (asociaciones de
todo tipo, Administraciones Pblicas, grandes empresas, etc.), las clases sociales y las
entidades sociales macroscpicas (Municipios, Estados, etc.).
En la realidad se produce un entramado complejo de relaciones propias de los grupos
primarios y de los grupos secundarios.
5.4. LAS INSTITUCIONES SOCIALES
Durkheim defini a las instituciones como los conglomerados de creencias y las
maneras de obrar instituidas por la Sociedad, que preexisten a los individuos concretos.
Elementos fundamentales de la sociedad mnima (Talcott Parsons):
1. SISTEMAS DE REPRODUCCIN Y SOCIALIZACIN BSICA. Se cumple
a travs de la institucin de la familia. En sociedades evolucionadas se cuenta con
instituciones socializadoras como el sistema educativo para transmitir la cultura y
permitir una plena insercin social de los individuos.
2. ESTRUCTURA ECONMICA y DIVISIN DEL TRABAJO. Las instituciones
educativas ayudan al buen funcionamiento de las instituciones econmicas
formando trabajadores ms cualificados
3. SISTEMA DE PODER: articulacin territorial y uso legtima de la fuerza. Las
instituciones polticas regulan el poder, estableciendo diversas formas de autoridad
y organizacin de convivencia reglada.
4. SISTEMA DE CREENCIAS, de religin o integracin de valores. Las Iglesias y
las religiones han tenido hasta ahora un papel prevalente.
A partir de estas instituciones bsicas surgen otras instituciones sociales que completan
el mapa de la estructura social. Especialmente las clases sociales, resultado de la
forma en que se organizan las instituciones econmicas y las instituciones polticas.
La familia
La familia es la institucin bsica y uno de los grupos primarios fundamentales.
Cumple un gran nmero de funciones sociales insustituibles, desde la procreacin y la
primera socializacin de los hijos al afecto y apoyo social, sin olvidar sus funciones
econmicas, como unidad bsica de consumo, y en algunos casos de produccin. La
familia ha sido considerada como la institucin social universal. Pero esta no tiene la
misma forma en todos los sitios y ha experimentado transformaciones a lo largo del
tiempo. En nuestros das las funciones sociales de la familia estn cambiando y muchas
tareas se realizan a travs de otras instituciones (escuelas, residencia de ancianos, etc.).
La familiaque hoy conocemos ha sido el resultado de una larga evolucin social.
Aunque es difcil saber como evolucion, es cierto que la evolucin de las sociedades
fue ligada al afianzamiento de las relaciones monogmicas, seguramente asociadas a
necesidades de cuidado de la prole en seres con un proceso prolongado de madurez
psicomotora como los humanos.

La familia hoy en da ha perdido sus viejas funciones econmicas, como unidad de

produccin, al igual que muchas de sus funciones asistenciales son relevadas por otras
instancias sociales propias del Estado del Bienestar.
La incorporacin creciente de la mujer al mercado de trabajo y la difusin de la
igualdad de gnero da lugar a un nuevo modelo de familia ms igualitaria y abierta
socialmente.
Poder y Autoridad
Nisbet: Cualquier orden social es un entramado de autoridades. En la sociedad
contempornea dichas autoridades se extienden desde la suave y providente de una
madre sobre su hijo, hasta la absoluta, incondicional e imprescindible del Estado
nacional.
La experiencia demuestra que en todo grupo social en el que se mantengan relaciones de
interaccin durante un cierto tiempo, acaban surgiendo relaciones de dependencia,
subordinacin y direccin que influyen en los comportamientos colectivos del grupo y
en la distribucin de tareas y de bienes y recompensas.
Lo caracterstico de las sociedades humanas es que las relaciones de poder y autoridad
estn institucionalizadas, es decir existen unos mecanismos institucionales por los que
el poder puede adquirirse, delegarse, ejercerse, e incluso ser puesto en cuestin,
hasta el punto de llegar a revocarse y establecerse nuevas relaciones de poder.
La institucionalizacin de las relaciones de poder y autoridad se han traducido en
diferentes formalizaciones polticas: Parlamentos, Gobiernos, burocracias, cuerpos y
fuerzas de seguridad, sindicatos, partidos polticos Un aspecto muy importante en las
relaciones de poder es el que tiene que ver con su efectividad y su legitimidad, es
decir, el grado en que es aceptado como un poder legtimo.
Weber: ...un determinado mnimo de voluntad de obediencia es esencial en toda
relacin autntica de autoridad. Los motivos por los que se acepta un poder como
autoridad, son muy diversos. Weberdistingui tres tipos de dominacin:
1. La dominacin legal: es la forma moderna de dominacin, basada en el
principio de legalidad, de forma que la obediencia se produce a ordenaciones
impersonales y objetivas constituidas legalmente por personas delegadas para
ello. La forma ms tpica se ejerce por las administraciones burocrticas.
2. La dominacin tradicional: est basada en patrones de obediencia patriarcal
propios de las sociedades tradicionales (el soberano o los seores feudales).
3. La dominacin carismtica: autoridad ejercida por una personalidad de
especiales dotes a la que se profesa una devocin objetivay a la que se
obedece por sus cualidades. El lder acta segn su criterio, no rinde cuentas
ante nadie y elige su propio squito (cuerpo administrativo).
Estos tres modelos de dominacin responden a los contextos histricos y sociales
especficos que van desde los antiguos ncleos sociales tribales hasta los Estados
modernos, pasando por las sociedades tradicionales.
5.7. LOS ROLES SOCIALES
Las relaciones de los individuos en la sociedad no suele producirse de forma aleatoria y
poco predecible. Los actores sociales tienden a comportarse de acuerdo a unos
patrones y pautas de actuacin establecidas, de acuerdo al papel social de cada cual.
Esto es lo que los socilogos llaman rol social.
Se llama rol a los distintos papeles sociales que pueden desempear las personas en una
sociedad: por ejemplo, el rol de madre, de padre, de maestro, de juez, de hijo, de
mdico, de compaeros, de estudiante, etc. El nmero de roles que se desempean en
una sociedad en funcin de las distintas tareas y las necesidades sociales es muy
numeroso. Cada rol social implica determinadas maneras de comportarse y de actuar y
todo el mundo espera que los individuos se adapten a sus roles.
Cada rol implica pautas de comportamiento en contextos determinados, pero no iguales
en todos los contextos diferentes, ya que los actores sociales desempean diferentes
roles (ej. el profesor desempea tambin el rol de padre o esposo en su hogar). En cada
caso se espera de el una forma de comportamiento distinta, segn las costumbres
establecidas. Nadie espera que cambiase su comportamiento o que actuara de idntica
forma en el desempeo de uno u otros papeles.
Los diferentes roles desempeados en el gran escenario de la sociedad dan lugar a
que cada actor se oriente en su comportamiento por los roles de los dems actores y, en
consecuencia, acte de acuerdo a las expectativas que los dems tiene de sus
comportamientos y de las reacciones previsibles que este comportamiento despertar
en los dems actores sociales.
Los roles sociales estn caracterizados bsicamente por cinco rasgos: Los roles hacen
referencia a los modos de conducta socialmente establecidos, lo cual significa que
estos modos de conducta se encuentran institucionalizados y forman parte de la
estructura de la sociedad.
El desempeo de los diferentes roles implica posiciones sociales diferentes, es decir,
cada rol lleva aparejado un status especfico. Con el concepto de rol se hace referencia
a las obligaciones de un papel social y con el de status a los derechos y al prestigio
social que representa desempear dicho papel.
En las sociedades ms elementales, el status e un status adscrito que depende de las
circunstancias personales de los individuos y de sus roles principales. En las sociedades
ms complejas los status son status adquiridos que dependen de la propia actividad de
los individuos y logros en su competencia profesional, en riqueza y en tareas especiales.

El concepto de rol implica cierta idea de ajuste. Cada actor socialdebe hacer un
esfuerzo por acoplarse al rolque desempea. Llevar simultneamente varios roles
conlleva una cierta conflictividad. Si se es ms activo socialmente, ms probabilidades
hay de tener conflictos de roles, pudiendo dar lugar a distintos tipos de trastornos
psicolgicos y perturbaciones de personalidad. Aunque lo ms frecuente es que los
conflictos de roles se resuelvan sin ser claramente conscientes de ello.