INTRODUCCIN A LOS RELS

Un rel es un dispositivo electromecnico que nos permite la conmutacin de una lnea

elctrica de media o alta potencia a travs de un circuito electrnico de baja potencia. La
principal ventaja y el motivo por el que se usa bastante en electrnica es que la lnea elctrica
est completamente aislada de la parte electrnica que controla el rel. Es decir, podemos
construir un circuito electrnico (un temporizador, una fotoclula, etc.) y, a travs de un rel,
controlar cualquier tipo de aparato conectado a la red elctrica.

Este artculo habla de los rels usados normalmente en electrnica, es decir, rels simples en
los cuales la bobina de activacin trabaja con una tensin continua mientras que a travs de
los contactos podemos hacer pasar lo que queramos (tensin continua o alternada).
Como est hecho un rel
Substancialmente, un rel est compuesto por una bobina, una armadura metlica y un grupo
de contactos que pueden ser conmutados a travs de un campo magntico generado por la
bobina.
En la imagen animada podemos observar cmo trabaja un rel.
Cuando el pulsador hace contacto, pasa corriente elctrica por la
bobina y por lo tanto se crea un campo magntico. Este campo
magntico atrae la armadura que, acercndose al ncleo de la
bobina, mueve los contactos del rel efectuando la
conmutacin.
Caractersticas de un rel
Las caractersticas principales que diferencian los rels para tensin continua son:
La cantidad y el tipo de contactos
La potencia de conmutacin
La tensin de trabajo de la bobina
La corriente de la bobina (o resistencia)
Estos parmetros determinan generalmente el tamao del rel. Mayor es la cantidad de
contactos y la potencia que estos pueden conmutar, mayor ser el tamao de rel. Existe una
amplia variedad de rels, algunos pequeos como circuitos integrados y otros grandes como
ladrillos.

Algunos tipos de rel

Cuanto ms grande y potente es el rel, ms corriente ser necesaria para activarlo y este es
un factor muy importante cuando proyectamos el circuito electrnico que lo comanda.
Clasificacin de los rels en base a los contactos
Clasificacin de los rels en base al tipo de contactos

La cantidad y el tipo de contactos que un rel dispone se especifican con siglas en ingls que
explico a continuacin:
SPST: rel con un solo interruptor normal (Single Pole Single Throw)
SPDT: rel con un solo conmutador de dos vas (Single Pole Double Throw)
DPST o 2PST: rel con dos interruptores normales (Double Pole Single Throw)
DPDT o 2PDT: rel con dos conmutadores de dos vas (Double Pole Double Throw)
Como se ve en el elenco, la letra inicial de la sigla puede ser reemplazada por un nmero que
indica la cantidad de conmutadores. Por lo tanto 4PDT sera un rel con 4 conmutadores de
dos vas cada uno.
En la figura podemos ver el diseo de un rel con dos conmutadores (DPDT) visto desde abajo.
Este tipo de rel es el que yo ms uso porque es bastante verstil.
Ejemplo de contactos de un rel DPDT
No obstante este rel tenga dos conmutadores, en la mayor parte de los casos, se necesita
solo uno de ellos. El segundo conmutador podemos aprovecharlo conectndolo en paralelo
con el primero como se ve en la figura. Haciendo as, obtenemos dos ventajas: la primera es
que mejoramos la calidad de los contactos, especialmente con rels ya muy usados. La otra
ventaja es que podemos controlar corrientes ms elevadas respecto a un solo conmutador
conectado. Por ejemplo, un rel con corriente mxima de 2 Amp. por contacto, conectando
dos conmutadores en paralelo podemos llegar a 4 Amp.

Conexin de los dos conmutadores de un rel DPDT en paralelo

Conectando un rel
El modo ms simple para controlar un rel es a travs de un pulsador o un interruptor
alimentado con baja tensin continua como se ve en la figura. En el ejemplo, el rel tiene una
bobina para 12VDC que es el tipo ms usado como interfaz para circuitos electrnicos de
control. Como pueden ver, los cables que van al pulsador son de baja tensin y baja corriente,
pudiendo por lo tanto, usarse pulsadores, interruptores y cables de conexin de baja tensin y
sin peligro de electrocucin.

No obstante los diseos realsticos sean ms claros y fciles de entender, en electrnica se

trabaja con circuitos compuestos por smbolos grficos. Lamentablemente no existe un
estndar universal adoptado por todo el mundo, no obstante varios intentos de uniformar los
smbolos por parte de organizaciones internacionales a lo largo del tiempo. Por suerte, las
diferencias no son muy significativas y sin necesidad de mucho entrenamiento, se aprende a
reconocer los componentes electrnicos sin problemas. En la figura les muestro el sistema de
rel y pulsador con los smbolos que yo generalmente uso.

Smbolo de un rel
Cuanto interrumpimos la corriente que pasa por la bobina, el campo magntico presente en el
rel induce en los terminales de la misma bobina, por un breve momento, una tensin muy
elevada de polaridad opuesta. Este pico de tensin se conoce con el trmino "extra tensin de
apertura" o "extra corriente de apertura". La explicacin detallada del fenmeno va ms all
de los objetivos de este artculo, la cosa importante es saber que existe y que a la larga, daa
los contactos del pulsador.
Conexin de un diodo en paralelo con la bobina para eliminar la "extra corriente de apertura"
Para evitar el envejecimiento prematuro de los contactos, la solucin ms simple es la de
conectar en paralelo con la bobina un diodo rectificador inversamente polarizado en modo tal
que durante el funcionamiento del rel, el diodo no trabaja mientras que, cuando
desconectamos el interruptor o el pulsador, el diodo absorbe dicha energa residual de
polaridad opuesta. El uso de un diodo con el circuito del pulsador mostrado es muy
aconsejable mientras que es fundamental si controlamos nuestro rel con un transistor porque
este sobreimpulso puede daar el transistor como explicar en mi artculo "Como controlar un
rel con transistores". Generalmente yo uso diodos rectificadores comunes como por ejemplo
el 1N4007.
Conexin del diodo supresor y de un led indicador en paralelo con la bobina
Para terminar, podemos agregar un led que nos indique cuando el rel esta accionado como se
ve en la figura. La resistencia en serie, en el caso de 12V puede ser de 1,8K.