El Suelo - Conservacion de Forrajes

INDICE
CAPTULO I........................................................................................................................1
1. INTRODUCCIN...........................................................................................................1
CAPTULO II.......................................................................................................................2
2. Objetivos...........................................................................................................................2
2.1. Objetivo General...........................................................................................................2
2.2. Objetivos Especificos..................................................................................................2
CAPTULO III.....................................................................................................................3
3. Desarrollo..........................................................................................................................3
3.1. Definicin de suelos.....................................................................................................3
3.2. Importancia de los suelos............................................................................................3
3.3. Formacin del suelo.....................................................................................................4
3.3.1. Meteorizacin................................................................................................................4
3.4. Perfil del suelo..............................................................................................................7
3.5. Componentes del suelo................................................................................................9
3.5.1 Fase slida......................................................................................................................9
3.5.1.1. Minerales del suelo..................................................................................................10
3.5.1.2. Constituyentes organicos.........................................................................................12
3.5.2. Fase lquida ................................................................................................................13
3.5.3. Fase gaseosa ...............................................................................................................16
3.6. Otras caractersticas del suelo...................................................................................16
3.7. Propiedades qumicas del suelo................................................................................18
3.7.1. Intercambio de iones...................................................................................................19
3.7.2. Materia organica..........................................................................................................21
3.7.3. Organismos del suelo..................................................................................................21
CAPTULO VI......................................................................................................................23
CONCLUSIN..................................................................................................................23
BIBLIOGRAFA................................................................................................................24
Ttulo: EL SUELO
Autor/es: Bejarano, D., Rojas, D., Rojas, K.
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ANEXOS 25
CAPTULO I
1. INTRODUCCIN
El suelo es la base para la produccin de forrajes. Es un sistema complejo que vara de una regin a
otra como resultado de la interaccin de cinco factores: material parental, clima, organismos, topografa
y tiempo. Son el medio en el cual los cultivos crecen para alimentar y vestir al mundo.
El suelo es esencial para la vida, como lo es el aire y el agua, y cuando es utilizado de manera prudente
puede ser considerado como un recurso renovable. Es un elemento de enlace entre los factores biticos
y abiticos y se le considera un hbitat para el desarrollo de las plantas. En el suelo se multiplican miles
de formas de vida, la mayora invisibles para nuestros ojos. Una hectrea de tierra frtil puede contener
ms de 300 millones de pequeos invertebrados: insectos, araas, lombrices y otros animales
diminutos. La tierra que cabe en una cuchara puede encerrar un milln de bacterias, adems de cientos
de miles de clulas de levaduras y pequeos hongos.
Todas las sustancias que forman el suelo son importantes por s mismas, pero lo fundamental es el
equilibrio adecuado entre los diferentes constituyentes. La materia orgnica y los microorganismos
aportan y liberan los nutrientes y unen las partculas minerales entre s. De esta manera, crean las
condiciones para que las plantas respiren, absorban agua y nutrientes y desarrollen sus races.
Lombrices, bacterias y hongos tambin producen humus, que es una forma estable de materia orgnica.
El humus retiene agua y nutrientes y ayuda a prevenir la erosin.
La composicin qumica y la estructura fsica del suelo en un lugar dado, estn determinadas por el tipo
de material geolgico del que se origina, por la cubierta vegetal, por la cantidad de tiempo en que ha
actuado la meteorizacin, por la topografa y por los cambios artificiales resultantes de las actividades
Asignatura: Produccin y Conservacin de Forrajes Grupo A 2

Carrera: Veterinaria y Zootecnia
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humanas. Las variaciones del suelo en la naturaleza son graduales, excepto las derivadas de desastres
naturales.
CAPTULO II
2. OBJETIVOS
2.1. Objetivo General
Adquirir los conocimientos bsicos del suelo e interpretar las principales propiedades fsicas y
qumicas del suelo.
2.2. Objetivos Especficos
Valorar la importancia del suelo y la influencia de los microorganismos.
Aprender sobre los horizontes del suelo y su composicin.
Identificar si hay materia orgnica en los diferentes perfiles del suelo.
Identificar los factores formadores del suelo.
Conocer cules son las bacterias de inters veterinario que afectan en la produccin bobina evitando un
proceso eficaz.

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CAPTULO III
3. DESARROLLO
3.1. Definicin de suelo
El suelo se define como la capa superior de la corteza terrestre. Est formado por partculas
minerales, materia orgnica, agua, aire y organismos vivos. De hecho, es extremadamente
complejo, es un medio variable y de vida.
El suelo realiza muchas funciones vitales: la produccin de alimentos y otros tipos de

biomasa, almacenamiento, filtrado y transformacin de muchas sustancias como el agua,
carbono, nitrgeno.
Los suelos no siempre son iguales cambian de un lugar a otro por razones climticas y
ambientales, de igual forma los suelos cambian su estructura, estas variaciones son lentas y
graduales excepto las originadas por desastres naturales.
3.2. Importancia de los suelos
Los suelos permiten que las formaciones vegetales naturales y los cultivos se fijen con sus
races y as busquen los nutrientes y la humedad que requieren para vivir.
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El hombre obtiene del suelo no slo la mayor parte de los alimentos, sino tambin fibras,
maderas y otras materias primas.
Tambin los suelos son de importancia vital para los animales, muchos de stos obtienen su
alimento nica y exclusivamente de los suelos.
Adems; sirven, por la abundancia de vegetacin, para suavizar el clima y favorecer la

existencia de corrientes de agua.
3.3. Formacin del suelo
El principal material parental del suelo son las rocas, de las cuales hay tres tipos principales: gneas,
sedimentarias y metamrficas.
Las rocas gneas se forman por el enfriamiento y cristalizacin de diferentes tipos de lava;
contienen mayormente feldespatos y cuarzo. Las rocas con un contenido elevado de cuarzo
(>50%) se clasifican como acdicas y con menos de 50% como bsicas.
Las rocas sedimentarias se deriva de la deposicin por agua o viento de fragmentos de rocas
gneas, entre las ms comunes estn los conglomerados, las areniscas, las calcitas y los
esquistos. Los depsitos aluviales, glaciales o elicos forman rocas sedimentarias no
consolidadas.
Las rocas metamrficas se forman a partir de rocas gneas o sedimentarias sometidas a calor
intenso y presin alta que ocasionan cambios en la textura y composicin mineral. Las ms
comunes son el gneis del cuarzo o de areniscas, el mrmol de calcitas y el esquisto.
3.3.1. Meteorizacin
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Para que se forme un suelo, el material parental (rocas) est sujeto a procesos de degradacin
o meteorizacin como:
Disgregacin fsica (mecnica) de las rocas.
Meteorizacin qumica de los materiales regolticos liberados.
Instalacin de los seres vivos (microorganismos, vegetales, etc.) sobre el substrato

inorgnico.
Mezcla de todos estos elementos entre s, y con agua y aire.
Los principales agentes fsicos de la meteorizacin son: temperatura, agua, viento, plantas.
Temperatura: Los diversos minerales en las rocas se dilatan y contraen en forma diferente
por efecto de la temperatura, lo que crea tensiones internas y zonas de debilitamiento por las
que se desintegran. Adems, las temperaturas elevadas aceleran la meteorizacin qumica,
especialmente en climas hmedos. En zonas fras, al bajar la temperatura, el agua en las
grietas de las rocas se congela, aumentando su volumen y provocando la fractura de las rocas.
Agua: Las lluvias torrenciales y el agua corriente remueven partculas slidas de las rocas y
las depositan en un lugar diferente como aluvin. Las olas tienen un efecto similar en la orilla
del mar y los glaciares en las montaas.
Viento: El viento tiene un efecto abrasivo y acta como agente de transporte de partculas.
Plantas: Los lquenes y musgos que crecen sobre las rocas desnudas causan su desintegracin
gradual. Las races de las plantas amplan las fisuras en las rocas. Los cidos orgnicos
liberados durante la descomposicin de la materia orgnica acelera la meteorizacin qumica
de las rocas.

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La meteorizacin qumica se debe a diversas reacciones como: disolucin, hidratacin,

hidrlisis, carbonatacin, oxidacin y reduccin.
Disolucin: El agua disuelve y arrastra sales de sodio, potasio, calcio y magnesio presentes en
las rocas (por ejemplo: yeso o carbonatos).
Hidratacin: Es la asociacin de los minerales con las molculas de agua, aumentando el

volumen de las partculas, y es la puerta de entrada para el ataque de los iones de hidrgeno y
de otros elementos.
Hidrlisis: Es la adicin de agua a otro compuesto qumico, durante el cual se forman

hidrxidos de potasio, hierro, magnesio o calcio.
Carbonatacin: Los hidrxidos producidos durante la hidrolisis reaccionan con el

dixido de carbono (CO2) para formar carbonatos, los que, dependiendo de las
condiciones climticas y de drenaje, pueden ser lixiviados (lavados) o se pueden acumular.
Oxidacin y reduccin: Estas reacciones ocurren dependiendo de las abundancias relativas

de oxgeno, en la cual un elemento cede (oxidacin) y otro elemento gana (reduccin)
electrones, cambiando sus estados de oxidacin.
Otros procesos relacionados con la meteorizacin y que influyen en la formacin del suelo
son la adicin y/o prdida de minerales y de materia orgnica o su translocacin dentro de la
columna del suelo. Durante su formacin, el suelo pasa por diferentes etapas de maduracin.
Para que un suelo madure requiere de estabilidad en el tiempo.
En zonas montaosas, los derrumbes que remueven el suelo y las rocas son frecuentes;
similarmente en zonas desrticas, el suelo en formacin es reubicado por el viento y las
planicies inundables reciben frecuentemente depsitos aluviales. En estas condiciones, el
suelo nunca llega a su madurez. En zonas altas el agua remueve las partculas finas de suelo y
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las deposita en zonas bajas; por ello, los suelos en zonas bajas tienden a ser ms finos y
profundos.
El proceso de meteorizacin contina con el establecimiento de una biota que est formada
por una comunidad de descomponedores (bacterias, hongos y lquenes), detritvoros
(colmbolos o los diplopodos), e incluye tambin a las races de las plantas con sus
micorrizas. La biota aporta la materia orgnica que pone en marcha la constitucin del suelo.
El sistema as formado recicla los nutrientes que circulan por la cadena trfica.
Los suelos evolucionados, profundos, hmedos y permeables suelen contar con las lombrices
de tierra comedoras de suelo, lo que a su vez favorece una mejor mezcla de las fracciones
orgnica y mineral y la fertilidad del suelo.
Los suelos se degradan por erosin y por lixiviacin:
Erosin: Es la remocin de partculas de suelo, en especial por el agua (erosin hdrica) o el

viento (erosin elica).
Lixiviacin: Consiste en el lavado de los nutrientes del suelo por accin del agua de
lluvia o de riego.
3.4. Perfil del suelo
Es una seccin vertical del suelo que se extiende desde la superficie hasta el material parental
del suelo. El perfil muestra las caractersticas del suelo que se deben conocer para entender su
origen y cmo manejarlo cuando se cultiva. El perfil de un suelo es una secuencia de
horizontes o capas, las cuales varan en grosor y se pueden distinguir por sus caractersticas
morfolgicas que incluyen profundidad, color, textura, estructura, condiciones de humedad,

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etc. Se distinguen horizontes orgnicos y minerales que se denominas usando las letras de
alfabeto (Porta et al. 2003).
Horizontes orgnicos:
H Hmico (histos, tejido). Formado por acumulaciones de materia orgnica sin descomponer
(ms de 20%-30%) sobre suelos saturados de agua por periodos largos. Es el horizonte de las
turbas. De colores oscuros, negros.
O Orgnico. Formado en la parte superior del suelo en condiciones aerobias, con 20% o ms
de carbono orgnico. Es el horizonte de hojarasca tpico en suelos de bosque, parcialmente
descompuesto en formas de humus.
Horizontes minerales:
A Formado en la superficie, con acumulacin de materia orgnica transformada. Tpicamente

de color gris oscuro, ms o menos negro. En suelos cultivados la materia orgnica es poca. La
estructura es migajosa y granular.
E Eluvial. Horizonte de fuerte lavado; tpicamente situado entre un horizonte A y uno B. Con
menos materia orgnica, arcilla y xidos de Fe y Al que el horizonte A. De colores muy claros
y estructura de bajo grado de desarrollo.
B Formado en el interior del suelo con enriquecimiento de arcilla (iluvial o in situ), de

xidos de hierro y aluminio (iluviales o in situ), o de materia orgnica (solo de origen iluvial).
De colores pardos y rojos, ms intensos que en el material original
(horizonte C); con estructura en bloques angulares, subangulares o prismticas.
C Material original o parental. Sin desarrollo de estructura edfica, ni rasgos edficos.

Blando, suelto, se puede cavar con una azada. Puede estar meteorizado, pero nunca edafizado.

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R Roca parental. Roca dura coherente. No se puede cavar.
A estos ndices principales se les adiciona subndices descriptivos (en letras minsculas) que
varan con las caractersticas in situ de cada horizonte. Los ndices importantes para la
agricultura son:
Ap Horizonte de superficie labrado o perturbado en trpicamente.
Ah o Bh Acumulacin de humus orgnico en el horizonte, por mezcla fsica en el A, o por

iluviacin en el B.
Ad Horizonte de superficie compactado mecnicamente, que restringe la penetracin de las

races (por ejemplo: pie de arado).
Bw Horizonte subsuperficial meteorizado, desarrollo de color o estructura diferentes a los

del material originario. Puede presentar formacin de arcilla in situ.
Bt Horizonte subsuperficial con acumulacin de arcilla iluviada en el horizonte (alemn,

ton=arcilla).
Ag, Bg, Cg Gleificacin del horizonte por la alternancia de periodos de saturacin con agua
y desecacin en el horizonte, por ejemplo: variaciones de la capa fretica.
Las caractersticas fsicas determinan el uso que se le puede dar al suelo. Estas caractersticas
incluyen: capacidad de retencin de agua, permeabilidad, aireacin, plasticidad y
capacidad de suplir nutrientes y son influenciadas por el tamao, proporcin,
distribucin y composicin mineral de las partculas del suelo.
3.5. Componentes del suelo
Los suelos estn constituido por tres fases: slida, lquida y gaseosa. Las propiedades del
suelo dependen de la composicin y constitucin de sus componentes.
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3.5.1. Fase slida
La fase slida es la fase ms estable y es muy heterognea, con constituyentes minerales y

orgnicos. En un suelo normal la fraccin slida representa un 45-49% del volumen del suelo.
Los minerales constituyen la base armazn slido que soporta al suelo y representa entre 90 y
99% del total, y la materia orgnica el 1 a 10% restante.
Forma y tamao de las partculas. Las partculas del suelo varan de forma angular hasta
esfrica y en tamao desde las piedras hasta la arcilla fina.
El sistema de clasificacin Internacional (Soil Survey Division Staff 1993) las diferencia por
su dimetro:
Grava > 2.000 mm
Arena Gruesa 2.00-0.200 mm
Arena fina 0.20-0.020 mm
Limo 0.02-0.002 mm
Arcilla < 0.002 mm
Textura. Los suelos muestran gran variedad de aspectos, fertilidad y caractersticas qumicas en
funcin de los materiales minerales y orgnicos que lo forman. El color es uno de los criterios ms
simples para calificar las variedades de suelo. La regla general, aunque con excepciones, es que los
suelos oscuros son ms frtiles que los claros. La oscuridad suele ser resultado de la presencia de
grandes cantidades de humus. La textura general de un suelo depende de las proporciones de partculas
de distintos tamaos que lo constituyen. Las partculas del suelo se clasifican como: arena, limo y
arcilla. En general, las partculas de arena pueden verse con facilidad y son rugosas al tacto.

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Las partculas de arcilla son invisibles si no se utilizan instrumentos y forman una masa viscosa cuando
se mojan. Algunos son: la arcilla arenosa, la arcilla limosa, el limo arcilloso, el limo arcilloso arenoso,
el fango arcilloso, el fango, el limo arenoso y la arena limosa. La textura de un suelo afecta en gran
medida a su productividad. Los suelos con un porcentaje elevado de arena suelen ser incapaces de
almacenar agua suficiente como para permitir el buen crecimiento de las plantas y pierden grandes
cantidades de minerales nutrientes por lixiviacin hacia el subsuelo.
Los suelos que contienen una proporcin mayor de partculas pequeas, por ejemplo las arcillas y los
limos, son depsitos excelentes de agua y encierran minerales que pueden ser utilizados con facilidad.
Sin embargo, los suelos muy arcillosos tienden a contener un exceso de agua y tienen una textura
viscosa que los hace resistentes al cultivo y que impide, con frecuencia, una aireacin suficiente para el
crecimiento normal de las plantas (Buckman y Brady, 1980).
La proporcin de partculas de diferente tamao determinan la textura y representa la composicin

granulomtrica del suelo. Cada termino textural corresponde a una determinada proporcin de arena,
limo y arcilla (en los trminos de textura no se incluye el contenido de grava). Por ejemplo, un suelo
que contiene 25% de arena, 25% limo y 50% de arcilla tiene una textura arcillosa. Los trminos
texturales se definen de una manera grfica en un diagrama triangular que representa los valores de las
tres fracciones.
3.5.1.1. Minerales del suelo
Las propiedades fsicas y qumicas difieren grandemente entre las partculas del suelo. Las grava y la
arena estn compuestas mayormente de fragmentos de rocas o de minerales primarios y actan
como partculas individuales. Tienen poca superficie en relacin con su volumen y son poco reactivas.
Retienen poca agua y nutrientes.
Debido a los poros grandes entre ellos permiten el paso de agua y de aire con facilidad. Las partculas
de limo son intermedias entre las arenas y las arcillas. Desde el punto de vista mineralgico son

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similares a la arena, ya que estn compuestas mayormente de minerales primarios, pero son ms
reactivas que las gravas y la arena ya que tienen una mayor superficie por unidad de volumen.
Las arcillas son responsables de las caractersticas principales de los suelos. Estn compuestas
mayormente de minerales secundarios (aluminio-silicatos); tienen una gran superficie por lo que son
muy reactivas y tienen una gran capacidad de retencin de agua y de nutrientes.
Las arcillas perteneces a las subclases de los filosilicatos que son aluminosilicatos hidratados con una
estructura laminar (filo=hoja). Cada lmina tiene una distancia y contenido en el espacio interlaminar
caracterstico para cada mineral de arcilla.
Las unidades principales de las arcillas son los silicatos. stos estn constituidos por un tetraedro de
silicio-oxgeno, con el silicio en el centro del tetraedro rodeado de cuatro oxgenos en los vrtices. Este
grupo tetradrico se encuentra descompensado elctricamente (SiO4)4-, por lo que los oxgenos se
coordinan a otros cationes para compensar sus cargas. Dependiendo del nmero de oxgenos que se
coordinen a otros silicios se originan los grandes grupos de silicatos. La segunda estructura es
compuesta por molculas octadricas de hidroxilos con una molcula de aluminio o magnesio en el
centro.
En las lminas se producen sustituciones entre los cationes que, cuando son de distinta valencia, crean
un dficit de carga. Para compensarlos otros cationes son atrados que se introducen entre las lminas,
que son los llamados cationes interlaminares. Dependiendo del dficit que se origine, de donde se
produzca y de los cationes interlaminres atrados, aparecen los distintos minerales de arcilla: caolinitas,
serpentinas, micas, esmcticas (montmorillonita), vermiculitas, etc.
Caolinita. La unidad del cristal de caolinita consiste de una lmina de silicato y una de almina. Las
lminas se mantienen unidas por tomos de oxgeno compartidos. Las unidades estn a su vez unidas
de una forma tenaz por uniones de oxigeno-hidroxilo, por lo que no hay expansin cuando el
material se humedece. La superficie especfica del mineral es poca y por lo mismo tambin su

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capacidad de intercambio de cationes. Constituye la mayor proporcin de arcilla en los suelos

tropicales y explica su baja fertilidad.
Montnorillonita. La unidad del cristal montmorillonita consiste de dos capas de silicato y una de
almina unidas por tomos de oxigeno compartidos. Hay alguna sustitucin de hierro y magnesio en la
capa de aluminio. Los cristales de montmorillonita se pueden expandir por lo que se pueden introducir
cationes y molculas de agua entre ellos. La montmorillonita tiene una gran superficie y capacidad de
intercambio de cationes.
Ilita. Tiene una estructura similar a la montmorillonita, pero aproximadamente 15% del silicio ha sido
reemplazado por aluminio y potasio, que proveen uniones adicionales entre las unidades del cristal, por
lo que se expande menos.
3.5.1.2. Constituyentes orgnicos
Son un conjunto complejo de sustancias orgnicas y organismos, que tienen un papel muy importante
en la evolucin y en las propiedades de los suelos. Se pueden diferenciar dos grupos:
Material vivo. Es un grupo diverso desde el punto de vista cualitativo y cuantitativo. Est compuesto
de microbiota (algas, bateras, hongos, lquenes y protozoos) que representan 90% del total, mesobiota
(nematodos, gusanos y colmbolos), y macrobiota (races y lombrices), que son los 10% restantes.
Valores usuales son de 105 a 6 x 108 organismos por gramo de suelo para la microflora y de 2 a 1.5 x
109 organismos/1000 cm3 de suelo para la microfauna (Heyland 1996).
Material muerto. Est constituido por los restos orgnicos (tejidos vegetales y animales), productos
excretados por los organismos, productos de descomposicin y compuestos de sntesis. Dentro de este
grupo est el humus, que se forma de un conjunto muy complejo de compuestos orgnicos coloidales
de color oscuro, sometidos a un proceso constante de transformacin.
El concepto de materia orgnica del suelo se refiere a la fase muerte, pero en la prctica se
incluyen tambin a los microorganismos vivos dada la imposibilidad de separarlos del
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material orgnico transformado. La transformacin de la materia orgnica puede llegar a la

destruccin total de los compuestos orgnicos, dando lugar a productos inorgnicos
sencillos como CO2, CH4, NH3 o H2O y se habla en este caso, del proceso de
mineralizacin.
Dependiendo de las caractersticas del suelo y de la naturaleza de los restos vegetales, domina
la humificacin o la mineralizacin, aunque siempre se dan los dos procesos.
La humificacin es responsable de la acumulacin de la materia orgnica en el suelo mientras

que la mineralizacin conduce a su destruccin.
3.5.2. Fase lquida
La fase lquida del suelo est constituida por el agua y las soluciones del suelo y es el medio
que facilita la reaccin entre las tres fases. El agua procede de la atmsfera (lluvia, nieve,
granizo, humedad atmosfrica), de infiltraciones laterales o de capas freticas y su cantidad
varia durante el da y el ao.
El agua disuelve y transporta los elementos nutritivos, sales solubles y contaminantes, que son
absorbidos por las races, que a su vez la transportan al interior de las plantas. La fase lquida
circula y queda parcialmente retenida en el espacio poroso del suelo y est en balance con la
fase gaseosa. Los cambios climticos estacionales, y la precipitacin, hacen variar las
proporciones de estas dos fases.
El agua del suelo est sometida a campos de fuerza derivados del campo gravitatorio
(posicin), de la matriz del suelo y de los iones en solucin (composicin qumica).
El conjunto de estas fuerzas es el potencial total del agua, compuesto por:

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Potencial gravitacional que tiende a desplazar el agua a capas cada vez ms profundas en
el suelo.
Potencial matricial o de presin, derivado de las fuerzas que actan en el suelo sobre el
agua: presin de aire, configuracin del suelo (textura y composicin mineral) y contenido
de agua (presin hidrosttica en suelos saturados).
Potencial osmtico, es influenciado por la concentracin de las sales en la solucin del
suelo y solo tiene importancia en suelos salinos.
Cuando el potencial matricial es mayor que el potencial gravitacional, el agua queda

retenida en los poros y cuando es menor el agua se desplaza hacia abajo.
La cantidad de agua que tiene el suelo se expresa en funcin de la fuerza a la que es retenida
y, dependiendo de las fuerzas, su comportamiento en la matriz del suelo cambia. Las fuerzas
que retienen el agua son absorcin y capilaridad. La atraccin por absorcin es consecuencia
de una descomposicin de las cargas elctricas en la superficie de los slidos. Las molculas
del agua actan como dipolos y son atradas por fuerzas electrostticas sobre la superficie de
las partculas del suelo. En los microporos del suelo el agua queda retenida por fuerzas
capilares. El agua que esta dbilmente retenida se puede mover y ser absorbidas por las
plantas, mientras que el agua que est fuertemente retenida carece de movilidad y es intil
para las plantas. Para medir el potencial de presin en el campo se usa un tensimetro, que es
una bruja porosa de cermica llena de agua en su parte inferior. La parte superior de la bruja
est cerrada hermticamente y lleva acoplada un manmetro. El suelo succiona parte del agua
de la bruja con lo que se produce en ella un vaco que se mide en el manmetro.
El potencial de presin es medido actualmente en pascal (1 bar=10 5 Pa=100 kPa). El agua

libre tiene un potencial de presin de 0 Pa, y mientras ms adherida esta al suelo menor es
este valor. Antiguamente se utilizaba el concepto de pF (potencial de fuerza del agua), que es
el logaritmo decado de la presin de una columna de agua sobre 1 cm 2 del suelo. El agua del

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suelo puede clasificarse desde un punto de vista fsico o desde agronmico. Desde el punto de
vista fsico se diferencian:
Agua higroscpica. Es el agua absorbida directamente de la humedad atmosfrica y forma

una pelcula fina (4-5 milimicrones) que recubre a las partculas del suelo.
Agua capilar. Es el agua contenida en los tubos capilares del suelo. En ella se distinguen el
agua capilar absorbible y la no absorbible.
Agua gravitacional. No est retenida en el suelo.
Desde el punto de vista agronmico se habla de:
Capacidad mxima. Cuando todos los poros estn saturados de agua y no existe una fase
gaseosa.
Capacidad de campo. Refleja la cantidad de agua que puede tener un suelo cuando se
pierde el agua gravitacional de flujo rpido, despus de unos dos das de las lluvias
(incluye algo de agua perdida por evaporacin). La fuerza de retencin del agua vara para
cada suelo, pero se admite generalmente una fuerza de succin de -0.03 MPa o un pF de
-2.5 y corresponde a poros menos de 30m.
Punto de marchitamiento. Es el nivel al cual el agua esta retenida con una fuerza de
succin mayor que las de absorcin de las races de las plantas. Es el agua que queda a una
presin de ms de -3.1 MPa o un pF de 4.2. Corresponde al agua higroscpica ms el agua
capilar no absorbible.
Agua disponible. Es el agua que pueden absorber las plantas. Representa el agua en
capacidad de campo menos la que hay en el punto marchitamiento.

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Al comparar los suelos de diferentes texturas, en suelos arenosos la capacidad de campo es baja, muy
pero casi toda su humedad es agua til pues la cantidad de agua en el punto de
marchitamiento es muy pequea. En suelos arcillosos la capacidad de campo es muy alta, pero con gran
cantidad de agua intil en el punto de marchitamiento. En suelos de granulometra equilibradas se
compensan los efectos de las arenas y de las arcillas.
Permeabilidad. Representa la facilidad con la cual circula el agua en el suelo. Es un parmetro muy
importante que influye en la velocidad de edafizacin y en la actividad biolgica en el suelo.
Esta determinada fundamentalmente por la textura y la estructura.
La humedad del suelo se determina por la prdida de peso de una muestra hmeda tras eliminar el agua
en una estufa a 105oC. Se pesa el suelo varias veces hasta obtener un valor constante.
3.5.3. Fase gaseosa
Esta fase cambia fcilmente y es muy difcil de muestrear. Es muy importante para la respiracin de los
organismos y para las reacciones de oxidacin y reduccin en el suelo. En condiciones ideales, la fase
atmosfrica representa 25% del volumen del suelo, el agua 25% y la fase slida 50%. Se considera que
un porcentaje de aire del 10% es insuficiente para un buen crecimiento de las races.
3.6. Otras caractersticas del suelo
3.6.1. Color
El color da una orientacin sobre las condiciones del suelo. Los colores rojizos, amarillos y pardos
generalmente estn asociados con diferentes estados de oxidacin, hidratacin y difusin de xidos de
hierro en el suelo. Los colores oscuros estn asociados con uno o varios de los siguientes factores: mal
drenaje, elevado contenido de materia orgnica o presencia de magnetita rica en titanio.
3.6.2. Densidad

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La densidad real del suelo depende de la densidad de sus componentes y de su proporcin en el suelo y
oscila entre 2.5 y 2.7 g/cm3. La densidad aparente es la densidad de un volumen seco de suelo e incluye
los poros, por lo que es menor que la densidad real, oscila entre 1.4 y 1.8 g/cm3.
3.6.3. Plasticidad y cohesin.
La plasticidad es la propiedad de un suelo hmedo de cambiar de forma cuando se la retira. La

cohesin es la tendencia de las partculas del suelo de adherirse unas a otras. Suelos plsticos tienes
una alta cohesin. Ambas reflejan la facilidad con la cual se puede trabajar un suelo.
3.6.4. Estructura del suelo
Las partculas del suelo forman agregados estructurales compuestos por partculas individuales que le
confieren al suelo una estructura determinada. Ms que una propiedad, la estructura es
un estado ya que cuando el suelo est seco se agrieta y se manifiesta la estructura, pero si esta hmedo
se vuelve masivo y la estructura no se manifiesta. Influye en la aireacin, permeabilidad y capacidad de
retencin de agua. En el campo la estructura del suelo se define por una forma, un tamao y un grado
de manifestacin de los agregados. En los agregados el material grueso (grava, arenas) se une por la
materia orgnica, las arcillas y otros agentes cementantes. Si las arcillas estn dispersas, el suelo carece
de estructura, si estn floculadas, forman estructura.
Desde el aspecto morfolgico la estructura del suelo se define por una forma, un tamao y un grado de
manifestacin de los agregados. Por su forma se definen los siguientes tipos de estructuras:
3.6.4.1. Estructuras granulares y migajosas
Son partculas individuales de arena, limo y arcilla agrupadas en granos pequeos casi esfricos. El
agua circula muy fcilmente a travs de estos suelos. Por lo general, se encuentran en el horizonte A del
perfil del suelo.

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3.6.4.2. Estructuras en bloques o bloques subangulares
Son partculas de suelo que se agrupan en bloques casi cuadrados o angulares con los bordes ms o
menos pronunciados. Los bloques relativamente grandes indican que el suelo resiste la penetracin y el
movimiento del agua. Suelen encontrarse en el horizonte B cuando hay acumulacin de arcilla.
3.6.4.3. Estructuras prismticas y columnares
Son partculas de suelo que han formado columnas o pilares separados por fisuras verticales
diminutivas, pero definidas. El agua circula con mayor dificultad y el drenaje es deficiente.
3.6.4.4. Estructura laminar
Se compone de partculas de suelo agregadas en lminas o capas finas que se acumulan

horizontalmente una sobre otra. A menudo las lminas se traslapan, lo dificulta la circulacin
del agua. Esta estructura se encuentra casi siempre en los suelos boscosos, en parte del horizonte A y en
los suelos formados por capas de arcilla. Por su tamao y grado de manifestacin de definen los
siguientes cinco tipos de estructuras: muy fina o muy delgada, fina o delgada, mediana, gruesa o
espesa, muy gruesa o muy espesa.
El factor primario para la determinacin de la estructura del suelo es su textura, con una fuerte
influencia de la materia orgnica. Otros factores que afectan la estructura son:
1. Manejo del suelo. La accin cortante del arado y otros instrumentos de labranza rompe el suelo; el
efecto puede ser positivo o negativo dependiendo del contenido de humedad del suelo cuando se realiza
la labranza.
2. Cationes absorbidos. Los iones de sodio y de potasio afectan la fraccin arcillosa y tienden a
dispersar el suelo, en cambio los calcios favorecen su agregacin. Igualmente la presencia de sales
solubles favorece la floculacin.

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3. Microorganismos. Las hifas de los hongos que crecen en el suelo as como los productos de la
descomposicin de la materia orgnica ligan las partculas del suelo y favorecen la formacin de
agregados. Los excrementos de las lombrices tienen un efecto similar. Los tneles cavados por las
lombrices y los insectos que viven en el suelo cambian igualmente la estructura del suelo.
4. Humedad del suelo. Los cambios en la humedad del suelo influyen en la estructura, especialmente
de los suelos ricos en arcillas que se contraen y expanden fuertemente. Los suelos mal drenados con
exceso de humedad generalmente tienen una estructura pobre.
3.7. Propiedades qumicas del suelo
La composicin mineral del suelo depende de la composicin mineral del material parental en la
corteza terrestre.
Estos elementos componen los diferentes minerales del suelo, entre los cuales los ms importantes son
feldespatos (48%), cuarzo (36%), micas (10%), calcitas y dolomitas (2%), hornblenda y augita (1%),
olivina y serpentina (1%), arcillas (1%) y otros (1%).
Los feldepatos son silicatos anhdridos de potasio, sodio y calcio. El cuarzo es silicio o
dixido de silicio que se encuentra en rocas cristalinas o en fiorma suelta en arenas. Las
micas son lminas de aluminio silicato de potasio; con hierro, magnesio y sodio en cantidades
variables. Las calcitas estn compuestas mayormente de carbonato de calcio, cuando
contienen carbonato de magnesio se llaman dolomina. La hornblenda y la augita son
minerales compuestos de silicato de calcio, magnesio, hierro y sodio en proporciones
variables. La olivina es un silicato de hierro y magnesio de color verde; la serpentina es un
silicato de magnesio hidratado. El suelo suple la mayora de los nutrientes requeridos por las
plantas, excepto el carbono, el oxgeno y el hidrogeno que obtienen del aire y del agua. El
nitrgeno lo absorben del suelo, aunque originalmente proviene del aire, de donde es fijado
por procesos biolgicos y fsicos en el suelo. Entre los elementos se diferencian, por la
cantidad requerida en la planta, los macroelementos y los microelementos:
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Macroelementos: Nitrgeno, fosforo, potasio, calcio, magnesio y azufre.
Microelementos: Hierro, manganeso, zinc, cobre, molibdeno, boro y sodio.
La cantidad de nutrientes en el suelo depende del tipo de material parental, de su edad y de la

exposicin a la lixiviacin. En general, los elementos que son lixiviados ms fcilmente son
los ms requeridos por las plantas.
3.7.1. Intercambio de Iones
Es un proceso reversible por el cual los cationes y aniones se intercambian entre la fase slida coloidal
y la lquida del suelo. Est relacionado con la meteorizacin de los minerales, la absorcin por las
plantas, la expansin y la concentracin de la arcilla y la lixiviacin de las sales solubles, entre otros.
Capacidad de intercambio catinico (CIC). Expresa el nmero de cargas negativas que posee
un suelo, con las cuales puede retener cationes a un pH de 7.0 (neutro). Se da en miliequivalentes
(meq=peso atomico/valencia) por 100cm3 de pasta saturada del suelo para
expresarla de forma independiente de la valencia de los elementos que pueda retener. Si se expresa
en milimoles (mmol) o centimoles (cmol) la capacidad de intercambio cambia de un elemento a otro
en funcin de sus valencias. Por ejemplo, si se dice que un suelo tiene una CIC de 40 cmol/kg,
queda la duda de si puede retener 40 cmol de sodio o 40 cmol de calcio; esto es debido a que si
puede retener 40 cmol de sodio, solamente puede retener 20 cmol de calcio ya que el calcio
tiene dos valencias y el sodio una. Si el suelo tiene una CIC de 40 meq/100cm3, se sabe que 100
cm3 de suelo puede retener 40 meq de elementos, los cuales en el caso del sodio equivalen a (40 x
23) 920 mg (23 es el peso molecular del sodio) y en el caso del calcio a (40 x 20) 800 mg (20 es el
peso molecular del calcio).
La capacidad del suelo de absorber e intercambiar cationes y aniones vara con el contenido y tipo de
arcilla y el contenido de materia orgnica. La CIC de las arcillas es de:
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Caolinita 3-10 meq/100 g
Ilita 10-30 meq/100 g
Montmorillonita 80-150 meq/100 g
Materia orgnica coloid 200 meq/100 g
La capacidad de intercambio de cationes de un suelo se clasifica en:
Baja < 3 meq/100 g
Media 3-6 meq/100 g
Alta > 6 meq/100 g
Saturacin de bases. Es la proporcin de iones bsicos (Ca,Mg,K y Na) del total de iones. Un suelo
saturado con Ca y Mg se considera normal y frtil, si tiene ms de 15% de Na intercambiable es
alcalino y si tiene un exceso de iones de H es acido.
Un porcentaje ideal de bases en la CIC para el crecimiento de las plantas es:
Calcio 65-80%
Magnesio 10-15%
Potasio 1-5%
Sodio 0-1%
Aluminio < 5%
3.7.2. Materia orgnica

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La materia orgnica es descompuesta por las bacterias y hongos del suelo. Los productos intermedios
de su descomposicin mejoran las caractersticas fsicas del suelo. Asociada con iones de calcio y de
magnesio producen una estructura friable.
Generalmente se encuentra en forma de un complejo coloidal de color oscuro llamado humus.

Su composicin vara dependiendo de la composicin de la materia vegetal original. En
promedio contiene: C 50%, O 35%, N 5%, H 5%, Ceniza (P, K, S y otros) 5%.
El contenido de la materia orgnica en los suelos tropicales es bajo debido a la alta tasa de
descomposicin. En suelos agrcolas oscila alrededor de 1% y bajo pastos llegan a 4-5%. Su contenido
en el suelo disminuye con la profundidad aunque bajo condiciones acidas puede ser arrastrada al
subsuelo en donde se acumula.
3.7.3. Organismos del suelo
Los microorganismos del suelo tienen un papel muy activo en la descomposicin de la materia orgnica
y la liberacin de los nutrientes. En condiciones anaerbicas, que ocurren en los suelos saturados de
agua, algunas bacterias causan la descomposicin de los compuestos nitrogenados y la perdida de
nitrgeno por volatilizacin.
El nmero de organismos es muy variable y depende de la disponibilidad de alimento, la humedad, la

temperatura, las condiciones fsicas y a reaccin (pH) del suelo. En suelos neutros predominan las
bacterias, en suelos cidos y ricos en materia orgnica predominan los hongos y en suelos
constantemente hmedos o en condiciones de sombra, las algas.
La microflora produce amoniaco liberan ms N que el que pueden incorporar en el protoplasma. El

amoniaco liberado es convertido en nitritos por bacterias llamadas Nitrosomonas y en nitrato por
las Nitrobacter.

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El proceso se llama nitrificacin y es especialmente activo cuando la temperatura esta entre 25 y 38 oC y

hay buena condiciones de aireacin y humedad. Las bacterias nitrificantes cesan su actividad cuando el
pH baja de 5.0 y se reactivan cuando se adiciona calcio. Cuando se aplican grandes cantidades de
materia orgnica sin descomponer (estircol, abono verde) las bacterias descomponedoras se
multiplican y consumen el nitrgeno liberado por las bacterias nitrificantes, causando una deficiencia
de nitrgeno en las plantas.
La macrofauna de invertebrados tiene igualmente una contribucin significativa a la fertilidad del

suelo. En zonas hmedas se encuentran hasta 60 g/m2 de lombrices, las cuales incorporan material
vegetal, airean y drenan el suelo, y con sus canales estabilizan la estructura del suelo. En Nueva
Zelanda, la introduccin de lombrices aumento la produccin en pastura en 10-30 % (76-230 kg/ha de
materia seca) por un mejor reciclaje de nutrientes y uso eficiente del agua de la lluvia (Stockdill 1982,
Springett 1985). En zonas semihumedas predominan las termitas; otros animales son hormigas, acaros
y colembos.

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CAPTULO VI
4. CONCLUSIN
El suelo es esencial para la vida, como lo es el aire y el agua, y cuando es utilizado de manera prudente
puede ser considerado como un recurso renovable, pero su recuperacin amerita perodos de tiempo
prolongados, lo que implica que se debe hacer uso adecuado de los mismos con el fin de protegerlos.
Los suelos muestran gran variedad de aspectos, fertilidad y caractersticas qumicas en funcin de los
materiales minerales y orgnicos que lo forman.
La accin conjunta de los factores que condicionan la formacin y evolucin del suelo conduce al
desarrollo de diferentes perfiles o tipos de suelos.
En el desarrollo y formacin de los suelos intervienen numerosos tipos de procesos, algunos de ellos
son de tipo pasivo; otros son agentes activos. El suelo es un material superficial natural, que sostiene la
vida vegetal. Cada suelo posee ciertas propiedades que son determinadas por el clima y los organismos
vivientes que operan por perodos de tiempo sobre los materiales de la tierra y sobre el paisaje de
relieve variable.
Sin el suelo sera imposible la existencia de plantas superiores y, sin ellas, ni nosotros ni el resto de los
animales podramos vivir. A pesar de que forma una capa muy delgada, es esencial para la vida en tierra
firme. Cada regin del planeta tiene unos suelos que la caracterizan, segn el tipo de roca de la que se
ha formado y los agentes que lo han modificado.

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BIBLIOGRAFA
Heyland, K.U. 1996. Allgemeiner Pflanzenban. Landwirtschaftliches Lehrbuc. Verlag Eugen

Ulmer: Stuttgart. 408 p.
Porta, J.;M. Lopez-Aceved; C. Roquero. 2003. Edafologia para la agricultura y el medio

ambiente. Ediciones Mundi-Prensa: Madrid. 929 p.
Soil Survey Division Staff.. 1993. Soil survey manual. Soil Conservation Service.U.S.
Department of Agriculture Handbook 18.
Springett, J.A. 1985. Effect of introducing Allobophoro longa Ude on root distribution and
some spil properties in New Zealand pastures. In: Ecological Interactions in Soil (A. H. Fitter,
Ed.). Blackwell: Oxford. pp. 330-405.
Stockdill, S. M. J. 1982. Effects of introduced esrthworms on the productivity of New

Zealand pastures. Pedobiologia 24: 281-299.
Buckman, O., Brady, N. 1980. Naturaleza y propiedades de los suelo. Ed. Montaner y
Simon, S.A.:Barcelona. pp. 49-53.

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ANEXOS
Anexo 1: Etapas de formacin del suelo
Anexo 2: Clases de textura de los suelo

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El Suelo - Conservacion de Forrajes

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INDICE

Asignatura: Produccin y Conservacin de Forrajes Grupo A 2

2.1. Objetivo General

2.2. Objetivos Especficos

Valorar la importancia del suelo y la influencia de los microorganismos.

Aprender sobre los horizontes del suelo y su composicin.

Identificar si hay materia orgnica en los diferentes perfiles del suelo.

Identificar los factores formadores del suelo.

Asignatura: Produccin y Conservacin de Forrajes Grupo A 3

3.1. Definicin de suelo

El suelo realiza muchas funciones vitales: la produccin de alimentos y otros tipos de

3.2. Importancia de los suelos

Adems; sirven, por la abundancia de vegetacin, para suavizar el clima y favorecer la

3.3. Formacin del suelo

Disgregacin fsica (mecnica) de las rocas.

Meteorizacin qumica de los materiales regolticos liberados.

Instalacin de los seres vivos (microorganismos, vegetales, etc.) sobre el substrato

Mezcla de todos estos elementos entre s, y con agua y aire.

Asignatura: Produccin y Conservacin de Forrajes Grupo A 6

La meteorizacin qumica se debe a diversas reacciones como: disolucin, hidratacin,

Hidratacin: Es la asociacin de los minerales con las molculas de agua, aumentando el

Hidrlisis: Es la adicin de agua a otro compuesto qumico, durante el cual se forman

Carbonatacin: Los hidrxidos producidos durante la hidrolisis reaccionan con el

Oxidacin y reduccin: Estas reacciones ocurren dependiendo de las abundancias relativas

Los suelos se degradan por erosin y por lixiviacin:

Erosin: Es la remocin de partculas de suelo, en especial por el agua (erosin hdrica) o el

3.4. Perfil del suelo

Asignatura: Produccin y Conservacin de Forrajes Grupo A 8

A Formado en la superficie, con acumulacin de materia orgnica transformada. Tpicamente

B Formado en el interior del suelo con enriquecimiento de arcilla (iluvial o in situ), de

C Material original o parental. Sin desarrollo de estructura edfica, ni rasgos edficos.

Asignatura: Produccin y Conservacin de Forrajes Grupo A 9

R Roca parental. Roca dura coherente. No se puede cavar.

Ap Horizonte de superficie labrado o perturbado en trpicamente.

Ah o Bh Acumulacin de humus orgnico en el horizonte, por mezcla fsica en el A, o por

Ad Horizonte de superficie compactado mecnicamente, que restringe la penetracin de las

Bw Horizonte subsuperficial meteorizado, desarrollo de color o estructura diferentes a los

Bt Horizonte subsuperficial con acumulacin de arcilla iluviada en el horizonte (alemn,

3.5. Componentes del suelo

3.5.1. Fase slida

La fase slida es la fase ms estable y es muy heterognea, con constituyentes minerales y

Grava > 2.000 mm

Arena Gruesa 2.00-0.200 mm

Arena fina 0.20-0.020 mm

Arcilla < 0.002 mm

Asignatura: Produccin y Conservacin de Forrajes Grupo A 11

La proporcin de partculas de diferente tamao determinan la textura y representa la composicin

3.5.1.1. Minerales del suelo

Asignatura: Produccin y Conservacin de Forrajes Grupo A 12

Asignatura: Produccin y Conservacin de Forrajes Grupo A 13

capacidad de intercambio de cationes. Constituye la mayor proporcin de arcilla en los suelos

3.5.1.2. Constituyentes orgnicos

material orgnico transformado. La transformacin de la materia orgnica puede llegar a la

La humificacin es responsable de la acumulacin de la materia orgnica en el suelo mientras

3.5.2. Fase lquida

El conjunto de estas fuerzas es el potencial total del agua, compuesto por:

Asignatura: Produccin y Conservacin de Forrajes Grupo A 15

Cuando el potencial matricial es mayor que el potencial gravitacional, el agua queda

El potencial de presin es medido actualmente en pascal (1 bar=10 5 Pa=100 kPa). El agua

Asignatura: Produccin y Conservacin de Forrajes Grupo A 16

Agua higroscpica. Es el agua absorbida directamente de la humedad atmosfrica y forma

Agua gravitacional. No est retenida en el suelo.

Desde el punto de vista agronmico se habla de: