Un vestigio de formacin de ciudadana en el siglo XIX: el Manual del ciudadano

de Santiago Prez.

Por: Julio Izaquita

Introduccin

De Santiago Prez Manosalva (Zipaquir 1830-Paris 1900), algunos tal vez sepan que

fue presidente de Colombia en el bienio 1874-1876. Prez fue igualmente un prolfico

periodista y profesor. Director y colaborador en varios peridicos como La Revista de

Amrica, regent la ctedra de gramtica y ortografa castellana en la Escuela Normal

de Institutoras de Bogot. Es tambin el autor de un texto escolar poco conocido y

mucho menos comentado, el Manual del Ciudadano1. Fue adems Cnsul en

Washington y Director General de Instruccin Pblica antes de llegar a la presidencia

de la Repblica.

En esta exposicin trataremos brevemente acerca del Manual del Ciudadano, texto

escolar que comienza su publicacin por entregas en el nmero 90 del peridico La

Escuela Normal2, edicin donde se anuncia el inicio de la publicacin de una serie de

tratados elementales de las materias que deben ensearse en las escuelas. Apareci sin

autor, lo cual indica que se trataba de un texto oficial de la direccin de instruccin

pblica3.

En el contexto inmediato de produccin de la obra el peridico vena publicando una

traduccin hecha en Argentina de uno de los textos polticos ms importantes e

1
El Manual del ciudadano no aparece en la seleccin bastante amplia de textos escolares elaborada por Jorge Orlando Melo,
en donde resea una lista de 135 textos de este tipo. Ver www.jorgeorlandomelo.com, El Texto escolar en la escuela
colombiana: unas notas breves y una modesta propuesta, Hay ediciones compiladas del Manual. Una de 1974 editada por la
Biblioteca Centenario del Banco de Colombia; otra Editada por la Universidad Externado de Colombia en el centenario de su
muerte (2000).
2 21 de septiembre de 1872.
3 Posteriormente, en un anuncio que resume las obras publicadas por la Direccin de Instruccin Pblica ya se incluye el

nombre de su autor.

1
influyentes de las democracias modernas, la serie de artculos de prensa titulada El

federalista, en la que Hamilton, Madison y Jay defendieron las disposiciones

constitucionales de la convencin de Filadelfia. Ese tratado, que se convirti en una

verdadera biblia de la hermenutica constitucional norteamericana4, suscit

admiracin en muchos pases y desde luego variados imitadores. Entre ellos Don

Santiago Prez, que hizo de su Manual del Ciudadano, no tanto un equivalente del

federalista norteamericano, pero s un tratado de explicacin y enseanza de la

Constitucin de Rionegro de 1863. Vale mencionar que Santiago Prez no particip en

la convencin constituyente de Rionegro, lo cual realza an ms su compromiso con

esas instituciones pues el Manual no es una apologa de su propia obra, sino un texto de

enseanza para la formacin de los ciudadanos colombianos a travs de una explicacin

y defensa de la constitucin. Restringiendo en mucho su alcance terico voy a tratar de

mostrar cmo el Manual de Prez propone una concepcin moderna de ciudadana

aplicable a la Repblica llamada por entonces los Estados Unidos de Colombia a travs

de dos profesiones consideradas pilares de la vida pblica en la poca: el periodista y el

institutor.

1. El principio del deber como fundamento de la ciudadana

En el gobierno democrtico, ms que en cualquier otro, el modo como cada ciudadano

ejerce sus derechos y su omisin en ejercerlos, influyen en la suerte pblica de los

dems asociados. Esta solidaridad, que no puede evitarse, invierte la naturaleza de los

derechos polticos; esto es, hace del buen uso de ellos, una obligacin de parte de cada

ciudadano para con todos los otros(41)5. Comencemos por examinar de cerca este

pargrafo. Cul es su tema? El del buen ciudadano. El buen ciudadano es aquel que

4
Ver Bruce Ackerman, (1999), Un neofederalismo?, en Jon Elster et al., Constitucionalismo y democracia, F.C.E., Mxico,
1999, pp. 176-216.
5
En adelante se citar de este modo el Manual del Ciudadano, por el nmero del pargrafo correspondiente.

2
hace uso de sus derechos, y en primer lugar, tiene claridad acerca del deber de ejercer

sus derechos. De lo contrario, si cada quien renuncia al deber de reclamar y exigir el

cumplimiento de sus derechos, se le acarrea un perjuicio a todos los dems. La omisin

o la renuncia al propio derecho equivalen a una traicin al vnculo de asociacin. As

como hay una responsabilidad por las omisiones en sus deberes a nivel del gobierno, o

por faltas contra la tica y la virtud, as mismo hay una falta contra la tica ciudadana al

omitir el ejercicio de los derechos que se poseen. Obligacin cuyas consecuencias

implican una responsabilidad para todas las partes comprometidas en la asociacin

poltica. Esa responsabilidad no es slo la del gobernante, ni la de sus ministros,

tampoco la de los representantes del pueblo en el parlamento; no, la responsabilidad

poltica vehiculada por la condicin de ser ciudadano es la de ser responsable con todos

y cada uno de los dems miembros de la sociedad haciendo cumplir los derechos de

cada uno, y en primer lugar los de s mismo. En este sentido, renunciar al derecho

vendra a ser una contradiccin en los trminos.

Lo que aparece entonces como primera obligacin para el ciudadano no es un deber de

obediencia hacia un mandato superior que supuestamente l mismo ha aceptado al

entrar en el pacto social. Puesto que por ese mismo pacto se le han otorgado una serie de

derechos, su obligacin primera es defender esos derechos. Como se ve, esta

concepcin de la ciudadana pone el acento no del lado de los deberes, sino de los

derechos. Y cada ciudadano est obligado, en tanto miembro de la asociacin poltica, a

cuidar el derecho de los dems defendiendo el suyo propio. Se es por tanto solidario con

los dems haciendo uso de mis propios derechos. La renuncia a mis derechos conduce a

la destruccin de la sociedad. Ms adelante, en otro pasaje, dir que una agresin contra

uno de los miembros de la asociacin debe ser considerada como una agresin cometida

contra todos (154).

3
Si recordamos dos de las frmulas ms antiguas fundadoras de la doctrina de los

derechos y de las limitaciones a la libertad podremos observar el acento claramente

moderno de la formula contenida en el Manual de Prez. En las mximas morales no

hagas a otro lo que no quieras que te hagan a ti (frmula cristiana) y tu libertad

termina donde comienza la del otro (frmula jurdico-penal) se establecen relaciones

de individuo a individuo, ya sea el prjimo o el otro. Pero en cada frmula hay un

tercer trmino, ya sea en relacin con Dios y la posibilidad de la cada o en relacin con

la norma legal y la posibilidad de la sancin. A partir de lo expresado antes se puede

extraer del Manual una frmula diferente limitativa de la libertad y fundadora de una

concepcin de los derechos del ciudadano que sin duda est presente en la Constitucin

de Rionegro, y se dira que a nadie le est permitido renunciar a sus derechos. Aunque

Prez va ms all de la Constitucin porque su frmula lleva el vnculo de ciudadana

del campo del derecho, en su expresin legal, al terreno de la moral.

No tener derecho a renunciar a mis derechos significa invertir el sentido de las otras dos

frmulas. Ese giro se produce porque el tercer trmino incluido en esta ltima no se

establece por el temor a la sancin que ocasionara el incumplimiento del precepto o de

la ley, sino por la conciencia del incumplimiento de una obligacin cvica o, dicho en

otros trminos, por la comprensin de la obligacin moral que me corresponde en la

exigencia de mi derecho como condicin de posibilidad de la existencia de los derechos

de los dems. Se invierte la naturaleza de la fuente de los derechos polticos cuando se

sitan estos en el plano de la sociedad, en las relaciones entre individuos, en un plano

horizontal. Por el contrario, en las otras dos frmulas que podramos llamar restrictivas

de la libertad, la relacin de ciudadana, incluso con otros ciudadanos, se establece

siempre en un plano vertical, debido a la mediacin que ejerce el temor a la sancin

proveniente de una instancia de poder. Prez trata entonces de fundar una moral

4
ciudadana basada en el principio del deber, pero no en el deber hacia un imperativo que

se le impone desde fuera a la persona, sino por la conciencia de la reciprocidad con sus

semejantes, los otros conciudadanos implicados por esta misma obligacin. Si hubiese

que encontrar una fuente filosfica para esta pedagoga moral ciudadana

indudablemente nos remitiramos a Immanuel Kant. En la filosofa moral de Kant, la

conciencia del deber conduce a la plena autonoma de la persona, mientras las morales

fundadas en el temor conducen a la heteronoma moral del hombre, a su sometimiento a

la norma porque proviene de una autoridad, pero no de una aceptacin libre. Se est

obligado a no renunciar a los derechos, como dira Kant, por lo inconcebible del

incumplimiento del deber6.

2. Educacin obligatoria y libertad de expresin: dos caras de la opinin

pblica.

As se fundamenta la justificacin racional de la obligatoriedad de la educacin

establecida en el Decreto Orgnico de Instruccin Pblica de 18707. No se trata de un

capricho del gobierno, no se trata tampoco de una imposicin de la mayora, sino de la

consecuencia lgica del vivir bajo las reglas de una Repblica. A nadie le es permitido

abstenerse de conocer por s mismo o por otro las normas que establecen sus derechos y

6
Esta concepcin autonomista y no represiva de la libertad es propia al pensamiento moral de Prez, pues va ms all de la
propia Constitucin que acoge la segunda frmula donde la libertad individual no tiene ms lmites que la libertad de otro
individuo, numeral 3 del artculo 15. Lo cual se explica desde luego como la base para la aplicacin del principio
sancionatorio implicado por la norma jurdica. La cita de Kant es tomada de la Fundamentacin a la metafsica de las
costumbres, Porra, Mxico
7
Con este decreto se inicia el programa de educacin primaria de los gobiernos liberales posteriores a 1863, basados en la
apertura de Escuelas Normales para la formacin de Institutores. Se puede consultar: Gilberto Loaiza Cano(2011),
Sociabilidad, religin y poltica en la definicin de la nacin: Colombia, 1820-1886; Universidad Externado de Colombia,
Bogot; Jorge Enrique Gonzlez (2005), Legitimidad y cultura. Educacin y cultura poltica en los Estados Unidos de Colombia,
1863-1886, Universidad Nacional, Bogot; Bez Osorio, Myriam (2004), Las escuelas normales y el cambio educativo en los
Estados Unidos de Colombia en el perodo radical, 1870-1886, Tunja, Uptc; Luis Alfonso Alarcn Meneses et al (2002),
Educacin y cultura en el estado soberano del Magdalena (1857-1886), Fondo de publicaciones Universidad del Atlntico,
Barranquilla; Dotor Robayo, Mara Victoria(2002), La instruccin pblica en el Estado Soberano de Boyac 1870-1886,
Ministerio de Cultura, Bogot; Jane Rausch (1992), La educacin durante el federalismo, UPN, Bogot; Luis Javier Villegas
Botero(1991), Aspectos de la educacin en Antioquia durante el gobierno de Pedro Justo Berro 1864-1873, Medelln,
Secretara de Educacin y Cultura.Silva, Renn (1989), La educacin en Colombia 1880-1930, en Nueva Historia de
Colombia, Tomo 4, Bogot, Planeta, pp. 135-158. Jaramillo Uribe, Jaime (1980), El proceso de la educacin del Virreinato a
la poca contempornea, en Manual de Historia de Colombia, Tomo III, Bogot, Procultura, pp. 249-339.

5
deberes, y tal conocimiento se adquiere a travs de la educacin, sea cual sea la forma

de esta. Lo que es contrario a la existencia de la Repblica no es ni la educacin

religiosa, ni la educacin privada, sino la ignorancia8. Resulta que la repblica es

imposible sin la educacin popular; y que es un ramo principal de esa educacin el que

da a cada individuo el conocimiento necesario de sus deberes y sus derechos como

ciudadano(42).

Sin embargo la educacin, obligatoria o voluntaria, sera una mala imitacin sin la

libertad de enseanza y de expresin. Este tema sensible para la poca, sobre todo en

cuanto a la enseanza religiosa, el Manual lo sita en el marco de la ciencia moderna.

Es con relacin a la capacidad demostrativa de los pretendientes a la verdad que se sita

la cuestin de la enseanza; o sea, valga el pleonasmo, de la enseanza de

conocimientos verdaderos. Postulado que le permite a Prez inscribir la poltica

educativa del radicalismo por fuera del marco de una confrontacin directa con la

Iglesia Catlica, aludiendo al papel limitante que tiene la religin en general frente a la

libertad de enseanza. Si la educacin en el mundo moderno ya no depende de las

directrices y los cnones de la Iglesia no es por una tendencia antirreligiosa o

anticlerical de aquellos que hacen de la educacin una mxima del gobierno

republicano, sino porque la Iglesia ha dejado de ser la mxima autoridad en materia de

conocimiento. Tampoco el Estado, el Gobierno o los poderes pblicos estn capacitados

para ser esa autoridad.

De all que para el autor del Manual, muy de acuerdo con la frmula de que el mejor

gobierno es el que menos gobierna, en materia de educacin, la primaca est del lado

de la sociedad, cuyos miembros, estn mejor capacitados para escoger el tipo de

8
Hago referencia a este trmino porque precisamente el programa de educacin liberal fue objeto de una fuerte oposicin
en la que se formularon tesis como la de que era preferible la ignorancia a una educacin sin la religin catlica. Ver Jane
Rausch, op. cit.

6
educacin que prefieren. El gobierno que interviene en esta escogencia es susceptible de

equivocarse. Por lo tanto, la nica instruccin que virtualmente es impuesta a todos los

asociados, es la necesaria para el cumplimiento de los deberes que la forma de gobierno

les dicta, y la que la constitucin les exija para el uso o goce de sus derechos

individuales(232). Es por esta razn, por el conocimiento indispensable de los

derechos y deberes ciudadanos, que Prez justifica la instruccin obligatoria. El Estado

no puede, excepto para su propio perjuicio y el de la sociedad, dejar a los ciudadanos en

la ignorancia. Un ciudadano ignorante, o ms precisamente analfabeta, es una

contradiccin en los trminos. Por esto mismo la instruccin obligatoria tiene dos caras:

del lado de los ciudadanos, la obligacin de adquirirla; del lado del gobierno, la

obligacin de ofrecerla a todos sin distinciones ni privilegios.

La omisin de esa obligacin por parte del gobierno equivale para Prez a la

consagracin de gobiernos oligrquicos, del mismo modo que sucede con las

restricciones al derecho al sufragio, entre ellas por ejemplo la exigencia de saber leer y

escribir, al mismo tiempo que no sostienen escuelas primarias gratuitas para todos los

asociados(233). Por el contrario, la educacin secundaria de la poca, aquella que

conduce a la preparacin para un oficio, es privativa del individuo, y slo debe ser

fomentada por el Gobierno en aquellos ramos que sin ofrecer, por una parte, estmulo

suficiente al inters privado, s sean por otra dignos de atencin y puedan

ocasionalmente llegar a ser necesarios. Tal fue el caso de la apertura de las escuelas de

artes y oficios9.

Ahora, al lado de la educacin, bajo la norma de la libertad de imprenta sin

restricciones la Convencin de Rionegro quiso proteger la facultad de pensar y de

expresar libremente ese pensamiento. As, puestos ante la escogencia de reprimir el mal

9
En Antioquia, en Cundinamara y en Santander.

7
uso de la imprenta o beneficiarse de su buen uso, optaron por esta ltima alternativa. A

este respecto dice el Manual como las restricciones a que se la ha querido sujetar -

la libertad de imprenta no han evitado su mal uso, o las consecuencias que de l

proceden; y como s han impedido las ventajas resultantes de su buen uso, la

constitucin de Colombia, reconociendo en ella el necesario complemento de la facultad

de pensar, ha sancionado su libertad sin ninguna limitacin(193). Libertad absoluta

que ha sido vista como una de las manifestaciones del tan mentado estado de anarqua

que, se dice, predomina durante el rgimen liberal radical. La Constitucin de Rionegro

no fomenta la irresponsabilidad de lo que se escribe, sino pretende eliminar las

prohibiciones y sanciones bajo las que se vivi durante la colonia10. Recordemos que las

traducciones de Nario y los libros de donde fueron tomados los originales circulaban

clandestinamente en la Amrica espaola y su posesin y divulgacin eran causa de

delito penal, de crcel y destierro. Es decir, la censura sobre la circulacin de impresos

fue parte del rgimen colonial. Es en este sentido, contra ese rgimen, que debe

entenderse esta disposicin constitucional.

Las prohibiciones a la libertad de expresin no son eficaces, primero, porque los

individuos siempre encontraran medios para expresarse; segundo, porque las

limitaciones a la libertad de expresin terminan afectando a sta misma incluso en su

buen uso, y especialmente, terminan coartando el control de la opinin pblica sobre las

acciones de los gobiernos. esas limitaciones, ineficaces contra los abusos, pueden

servir, y sirven en general y principalmente dondequiera que se establecen, para coartar

la expresin del pensamiento con respecto a la conducta del gobierno; con lo cual se

priva a los ciudadanos de una de las mejores garantas de las libertades pblicas y de la

10
El numeral 6, artculo 15 establece la libertad absoluta de imprenta y de circulacin de impresos, as nacionales como
extranjeros. El numeral 7 del mismo artculo la libertad de expresar sus pensamientos de palabra o por escrito sin
limitacin alguna.

8
responsabilidad de los mandatarios(201). As pues, la libertad de imprenta y de

expresin viene a ser uno de los vectores privilegiados para la formacin de una

ciudadana vigilante de la accin gubernamental. En este aspecto, Prez reafirma el

sentido de autonoma responsable que se espera inculcar en los ciudadanos a travs de la

libre expresin de la opinin. Tambin en este tema, la opinin pblica responsable no

surge de una coaccin externa, en algunos casos por las limitaciones legales, sino por la

interiorizacin de reglas de autorestriccin como el decoro y la decencia obligada hacia

s mismo y los dems. El respeto de s mismo, el espritu de justicia y de urbanidad, es

decir, lo que la moral dicte a cada uno y lo que la sociedad de l exija, por la

honorabilidad de ella misma, es lo nico que puede hacer que la palabra, hablada,

escrita o impresa, sea en todos los casos conforme con la verdad, la decencia y la

cortesa que se deben recprocamente las gentes civilizadas(195). En estos aos

proliferaron los usos indebidos de la libertad de expresin como la calumnia, la

maledicencia y la injuria, cuyo fomento proviene de la ausencia de sancin

reprobatoria11.

3. Dos profesiones pilares para la prctica de la ciudadana: el periodista y el

institutor.

El Manual del ciudadano se cierra con dos lecciones dedicadas a dos profesiones que

no estn reglamentadas en la Constitucin pero que Prez considera como profesiones

claves en el orden republicano y democrtico: el periodista y el institutor.

Para el autor del Manual estas profesiones adoptan funciones casi pblicas(715) y

por lo tanto exigen deberes de esa misma categora debido a la influencia que se puede

ejercer por medio de ellas. En particular, la prensa y el periodismo configuran un

11
Sobre la extensin y las formas de este uso de la prensa Eduardo Posada Carb, Libertad, libertinaje, tirana. La prensa
bajo el olimpo radical en Colombia, 1863-1885, en Rubn Sierra Meja (Editor), El Radicalismo colombiano en el siglo XIX,
Universidad Nacional, Bogot, 2006.

9
espacio pblico de circulacin de ideas, opiniones e informaciones que tienen

responsabilidades equiparables a las de un ministerio pblico. El Manual le pide al

periodista respeto a la autoridad sin caer en la adulacin o la complicidad con actos

indebidos o con sus equivocaciones; combatir el error, respetando la verdad de los

hechos; denunciar la injusticia dondequiera que provenga; abstenerse de propagar la

calumnia, la injuria o el error; ni corromper o extraviar a clase alguna de la sociedad; ni

propender a la anarqua, las revueltas o los irrespetos a las autoridades legtimas; ni, en

fin, estimular o cohonestar las faltas de los funcionarios pblicos en el cumplimiento de

sus deberes(719). En un eco arqueolgico, uno de los peridicos de Medelln de estos

aos, titulado justamente El Ciudadano, pero sino ser adicto al gobierno de Santiago

Perez, en el editorial de su nmero de lanzamiento propona por misin que como

centinela colocado en las alturas de la prensa para vigilar los fueros populares, estar

listo en todo caso para dar la voz de alerta a gobernantes y a gobernados: a los unos

para que se detengan en su camino de abusos y arbitrariedades; y a los otros para que se

prevengan y aseguren con tiempo sus derechos12.

Al lado de estas exhortaciones de moral civil, por su conocimiento directo del papel que

empezaba a jugar la prensa en la vida democrtica norteamericana, Prez reconoce en la

prensa un poder ms dentro de las instituciones republicanas. Poder que recae menos en

el nmero de escritores y de publicaciones que en el nmero de lectores. Cuando el

nivel intelectual del pueblo no es muy elevado y es bajo por el contrario el nmero de

publicaciones, la responsabilidad del escritor es mayor debido a la influencia que puede

tener sobre sus lectores.

En cuanto al institutor, el Manual lo sita en un status elevado de influencia moral sobre

la sociedad, en concordancia con la ley de Instruccin Primaria. En el rgimen moral

12
El Ciudadano, #1, 21 de enero de 1875.

10
de la sociedad el maestro de escuela es el primer funcionario pblico(722). Para

sostener este planteamiento, Prez retoma una distincin hecha ms atrs entre

instruccin y educacin. En la medida en que su misin central no es la de transmitir tan

slo conocimientos y estimular el desarrollo de las facultades intelectuales de sus

alumnos, el institutor adquiere ese alto rango moral que le atribuye el Manual. De

acuerdo con toda una tradicin de pensamiento pedaggico moderno13, la misin

esencial del institutor en la educacin es desarrollar las facultades morales del nio,

formar hombres de bien y ciudadanos patriotas(725). Al lado del institutor, que

viene a ser el agente de este rgimen moral de la sociedad, la escuela se erige en la

institucin pilar de ese rgimen. El espectculo de discordias, el de preferencias

indebidas y en general la guerra o la injusticia bajo cualquier forma que se pueda

observar en la escuela, vicia el nimo de los alumnos y prepara en ellos malos

ciudadanos para la Repblica(727). Prez est pensando en un orden moral

republicano basado en la escuela y los institutores, y alude crticamente a la fuerte

oposicin de que ya era objeto el programa escolar de los gobiernos liberales. Su

funcin positiva ha de ser, por el contrario, formar vnculos de fraternidad y de

recproca tolerancia entre los alumnos, vnculos que son despus estrechados por sus

relaciones como miembros de la sociedad(729). Imbuida de esta misin moralizadora,

la escuela espera recibir el apoyo de la sociedad y el gobierno, fundando

establecimientos escolares, sostenindolos y cooperando con ellos en el cumplimiento

de su accin. De lo contrario, los costos en delitos, vagancia, tribunales y casas de

penitencia sern mayores para la sociedad, y hubiesen podido prevenirse con algunas

pocas escuelas bien atendidas.

Conclusin

13
Liliane Maury, Les origines de lcole laique en France, PUF, Paris, 1996, p. 5 y ss.

11
Espero haber podido mostrar, as sea muy brevemente a travs de este texto escolar, la

existencia de un discurso sobre la formacin de ciudadana en Colombia, en la segunda

mitad del siglo XIX. Este anlisis hace parte de una investigacin en curso que ha

constatado la existencia de un proyecto de formacin de ciudadana ms estructurado, y

del que haca parte este Manual como otros de su gnero14. Creo que hay suficientes

indicios para matizar esa imagen de anarqua prevaleciente con la que se ha pintado la

historia de esta poca. La historia de esa poca llamada del radicalismo colombiano

adolece de grandes vacos y considero que seguiremos teniendo una imagen deformada

de nosotros mismos sin un esfuerzo intelectual que profundice el estudio de estos

intentos de asir la sociedad colombiana al tren del progreso moderno acogindose a la

locomotora educativa.

14
Entre entre ellos el Catecismo republicano Cerbelen Pinzn, publicado en 1864 bajo los auspicios del presidente manuel
Murillo Toro.

12