CARACTERSTICAS DE LA IGLESIA
Si queremos localizar la verdadera Iglesia fundada C) LA IGLESIA ES CATLICA
por Jesucristo, tenemos que encontrar aquella que
rena las cuatro marcas o cualidades de su
Iglesia. La Iglesia que debemos buscar tiene que
ser Una, Santa, Catlica y Apostlica. Analicemos
estos trminos:
a) LA IGLESIA ES UNA
Jess fund solamente una Iglesia, no una
coleccin de Iglesias en competencia
(luteranos, bautistas, anglicanos, etc.). La
Biblia dice que la Iglesia es la esposa de Cristo
(Ef.5,23-32). Jess no puede tener sino UNA
esposa y esta es la Iglesia Catlica.
Su Iglesia tambin enseara solamente UNA doctrina y esa doctrina
debe ser idntica a la enseada por los Apstoles. Esta es la unidad
en la fe.
Aunque algunos catlicos individualmente disientan de la doctrina
oficial, la autoridad autntica de enseanza de la Iglesia (El Papa y
los obispos en comunin con l) nunca ha cambiado ninguna
doctrina.
En el transcurso de los siglos, al examinar ms plenamente la
doctrina, la Iglesia la ha comprendido ms profundamente, pero
jams la ha entendido de una manera opuesta a lo que anteriormente
haba entendido.
B) LA IGLESIA ES SANTA
Por su gracia, Jess hace Santa a la Iglesia,
as como El es Santo. Esto no quiere decir que
cada miembro sea siempre santo. Jess dijo
que habra buenos y malos, miembros en la
Iglesia (Jn.6, 70) y que no todos los miembros
iran al cielo (Mt.25, 31-46).
Pero la Iglesia es Santa en s misma porque es
la fuente de la santidad y la guardiana de los
medios especiales que comunican la gracia:
los sacramentos.
La Iglesia de Cristo es llamada Catlica
("universal" en griego) porque es un don para
todas las gentes. l dijo a sus apstoles que
fueran a todo el mundo e hicieran discpulos de
"todas las naciones" (Mt.28, 19-20).
Durante casi 2000 aos la Iglesia Catlica ha
llevado adelante esta misin predicando la buena nueva de que
Cristo muri por todos los hombres y desea que todos seamos
miembros de su familia universal (Gl.3, 28). Hoy la Iglesia Catlica
se encuentra en todos los pases del mundo y todava sigue enviando
misioneros para "hacer discpulos de todas las naciones" (Mt.28, 19)
La Iglesia que Jess estableci fue conocida por su ttulo ms comn:
"Iglesia Catlica", al menos tan pronto como en el ao 107, cuando
San Ignacio de Antioqua usa ese ttulo para describirla. Dicho ttulo,
aparentemente era ya antiguo en tiempo de San Ignacio, lo que
significa que puede remontarse hasta el tiempo de los Apstoles.
D) LA IGLESIA ES APOSTLICA.
La Iglesia que Jess fund es apostlica porque l
eligi a los Apstoles como los primeros lderes
de la Iglesia y sus sucesores seran los futuros
lderes. Los Apstoles fueron los primeros obispos y
desde el siglo primero ha existido una sucesin
ininterrumpida de obispos Catlicos transmitiendo
fielmente lo que los Apstoles ensearon a los primeros cristianos por
medio de las Escrituras y la Tradicin oral (Hech. 15-26; 2 Tim.2, 2).
Estas creencias incluyen la resurreccin corporal de Jess, la
presencia real de Cristo en la Eucarista, la naturaleza sacrificial de la
Misa, el perdn de los pecados por medio de los sacerdotes, la
regeneracin bautismal, la existencia del purgatorio, el papel especial
de la Virgen Mara y muchas otras, incluida an la doctrina de la
sucesin apostlica. Los escritos de los primeros cristianos prueban
que eran profundamente Catlicos en la fe y en la prctica y que
vean a los sucesores de los Apstoles como sus lderes. Lo que
aquellos crean es an credo por la Iglesia Catlica. Ninguna otra
iglesia puede asegurar cosa igual.