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Samir Amin**
E
l discurso dominante impuso, desde hace veinte aos, el uso del trmino
mundializacin (a veces escrito en frangls, globalisation) para designar,
de manera general, los fenmenos de interdependencia a escala mundial de
las sociedades contemporneas. El trmino nunca es relacionado con las lgicas de
expansin del capitalismo, y menos an con las dimensiones imperialistas de su des-
pliegue. Esta falta de precisin deja entender que se trata de una fatalidad, que es in-
dependiente de la naturaleza de los sistemas sociales -la mundializacin se impondra
a todos los pases de la misma forma, sea cual sea su opcin de principio, capitalista
o socialista-, y que acta entonces como una ley de la naturaleza producida por el es-
trechamiento del espacio planetario.
Me propongo demostrar que este tipo de discurso es un discurso ideolgico des-
tinado a legitimar las estrategias del capital imperialista dominante en la actual fase.
Por lo tanto, los lmites objetivos de la mundializacin pueden ser reconsiderados a
la luz de polticas diferentes a las que hoy son presentadas como las nicas posibles
y cuyos contenidos y efectos sociales tambin seran diferentes. La forma de la mun-
dializacin depende entonces, en definitiva, de la lucha de clases.
* Este artculo presenta una sntesis articulada de una serie de temas abordados ms en detalle en los si-
guientes cuatro libros del autor: Itinraire intellectuel. Regards sur le demi-sicle, 1945-1990. Pars, LHar-
mattan, 1993; La gestion capitaliste de la crise. Pars, LHarmattan, 1995; Lethnie lassaut des nations. Pa-
rs, LHarmattan, 1994; Les dfis de la mondialisation. Pars, LHarmattan, 1996.
** Director del Forum du Tiers Monde (Dakar-Senegal) y presidente del Forum Mondial des Alternati-
ves. Correo electrnico: ftm@syfed.refer.sn
Traduccin: Emilio H. Taddei.
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cismo modificaba profundamente las relaciones sociales de fuerza a favor de las cla-
ses obreras, que adquirieron en los centros posiciones que nunca haban conocido
con anterioridad en el capitalismo; a favor de los pueblos de las periferias, cuyos mo-
vimientos de liberacin reconquistaron la independencia poltica de sus naciones; a
favor del modelo sovitico del socialismo realmente existente, que apareca como la
forma ms eficaz del proyecto de desconexin y de rattrapage. Al mismo tiempo, la
consolidacin de la predominancia norteamericana sobre todos los otros centros ca-
pitalistas modificaba las condiciones de la competencia inter-imperialista.
En otras oportunidades propuse una lectura del medio siglo de posguerra (1945-
1990) fundada en la articulacin entre los sistemas poltico-sociales de los tres con-
juntos que constituyen el mundo por un lado, y de las formas de la mundializacin
que la acompaan por el otro (Amin, 1993). A nivel de la organizacin interna de
las sociedades en cuestin, encontramos pues: (i) el gran compromiso social capital-
trabajo que caracteriza a los antiguos centros (el Estado de Bienestar, las polticas key-
nesianas, etc.); (ii) los modelos nacionalistas populistas modernizadores del Tercer
Mundo; (iii) el modelo sovitico de socialismo (prefiero hablar de capitalismo sin
capitalistas). La mundializacin que caracteriza a esta tercera gran fase de la historia
moderna es negociada (por los Estados), encuadrada y controlada por los compromi-
sos que estas negociaciones garantizan. Sus condiciones no son dictadas unilateral-
mente por el capital de los centros dominantes, como en las fases precedentes. Esta
es la razn por la cual esta fase est dominada por el discurso del desarrollo (es de-
cir, el del rattrapage) y por prcticas de desconexin anti-sistmicas que estn en con-
flicto con las lgicas unilaterales de despliegue del capitalismo.
Esta fase se encuentra hoy terminada con la erosin y el posterior hundimiento
de los tres modelos societarios que la fundaban (el debilitamiento del Estado de Bie-
nestar en Occidente, la desaparicin de los sistemas soviticos, la recompradorisation2
de las periferias del Sur) y la recomposicin de relaciones de fuerza favorables al ca-
pital dominante. Ms adelante volver sobre la cuestin de las alternativas a la mun-
dializacin, y sobre los conflictos que resultan de stas.
En este anlisis, el nfasis puesto en la polarizacin inmanente a la expansin
mundial del capitalismo es esencial. Este carcter permanente de la mundializacin
capitalista es simplemente negado por la ideologa burguesa dominante, que persiste
en afirmar que la mundializacin ofrece una oportunidad que las sociedades pue-
den aprovechar o no, segn razones que les son propias. Pero lo que segn mi pun-
to de vista resulta ms grave, es que el pensamiento socialista (incluido el del marxis-
mo histrico) comparti, al menos en parte, la ilusin de rattrapage posible en el
marco del capitalismo.
La teora de la mundializacin capitalista que propongo, y de la cual esboc las
grandes lneas, hace de este concepto un sinnimo de imperialismo. El imperialismo
no es pues un estadio -el estadio supremo- del capitalismo, sino que constituye su ca-
rcter permanente.
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neamiento detrs de los Estados Unidos -que se transform en una especie de super-
imperialismo- es aceptado y an publicitado en nombre de la defensa comn contra
el comunismo. Inclusive la propia construccin europea no cuestiona esta jerarqua
mundial, aceptando articularse en torno a la OTAN.
El capitalismo mundializado de la posguerra es particular por dos razones. En
primer lugar, porque funciona en base a relaciones sociales que otorgan al trabajo
un lugar que no refiere a la lgica propia del capitalismo, sino que expresa un com-
promiso entre esta lgica y lgicas populares y nacionales antisistmicas. El creci-
miento de los salarios que acompaa el de la productividad, el pleno empleo, la se-
guridad social, el rol preponderante del Estado en el proceso de industrializacin, la
redistribucin del ingreso a travs de los impuestos, sin contar las grandes reformas
agrarias o las colectivizaciones, no responden a la lgica del mximo beneficio, que
es la que comanda al modo de produccin capitalista. Estos fenmenos, por el con-
trario, expresan las ambiciones de proyectos societarios populares y nacionales. Es-
te compromiso entre lgicas societarias conflictivas obliga al capital a ajustarse a las
reivindicaciones de los trabajadores y de los pueblos. Es este lmite el que permiti,
paradjicamente, que este perodo histrico se caracterizara por un fuerte creci-
miento, sin igual, a escala mundial. El modelo se sita pues en las antpodas del pro-
puesto e impuesto hoy, que se funda en la lgica exclusiva del capital y en la preten-
sin de que corresponde a los trabajadores y a los pueblos realizar el esfuerzo para
ajustarse, lo que a su vez confina a la economa al estancamiento. Como comple-
mento de estos compromisos sociales, la mundializacin que los acompaa es con-
trolada por los Estados que son sus garantes. El perodo es pues un perodo de re-
duccin de los efectos polarizadores de la lgica unilateral de la expansin del capi-
talismo, reduccin traducida por los fuertes ritmos de industrializacin de los pa-
ses del Este y del Sur.
Los modelos societarios que haban logrado imponer los compromisos evocados
alcanzaron sus lmites histricos como resultado de su propio xito. Habindose ago-
tado sin haber creado las condiciones que permitieran a las fuerzas populares y de-
mocrticas avanzar an ms, los temas que fundaban su legitimidad (el Estado de
Bienestar y el progreso material continuo, la construccin del socialismo, la afirma-
cin de las naciones modernizadas del Tercer Mundo) aparecieron como ilusiones.
En aquel momento estaban reunidas las condiciones para permitir una ofensiva ma-
siva del capital, decidido a imponer su lgica unilateral. Luego del rechazo por parte
de la OCDE del proyecto de Nuevo Orden Econmico Internacional, propuesto
por los pases del Tercer Mundo en 1975 (un proyecto de rejuvenecimiento de la
mundializacin controlada que hubiera permitido la continuacin del crecimiento
general), la recompradorisation del Tercer Mundo recobra actualidad (Amin, 1989).
Esta se manifiesta en los programas llamados de ajuste estructural, programas que
tienden al desmantelamiento de las conquistas del nacionalismo populista de las d-
cadas anteriores. Despus de que Thatcher y Reagan hayan proclamado su voluntad
de desmantelar el Estado de Bienestar a partir de 1980, seguidos prontamente por
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que podran representar los Estados, de forma tal de hacer imposible la constitucin
de fuerzas sociales populares eficaces. El etnicismo es invocado a tales efectos, para
legitimar la explosin de los Estados: detrs de consignas como todas las Eslove-
nias o Chechenias posibles, objetivo que se persigue con gran cinismo, se esconde
un pretendido discurso democrtico de reconocimiento de los derechos de los pue-
blos. Con este fin tambin se recurre a otros medios, que van desde el apoyo a los
fundamentalismos religiosos hasta las manipulaciones de la opinin. Constatamos
que las intervenciones en favor de la democracia y de los derechos humanos estn
sometidas estrictamente a los objetivos estratgicos de los poderes imperialistas. La
regla es dos pesos, dos medidas. De manera general, estas polticas vacan de todo
contenido las aspiraciones democrticas de los pueblos y preparan la gestin del caos
por intermedio de lo que yo llamo una democracia de baja intensidad, en paralelo
a las inter venciones -an las intervenciones militares de baja intensidad- que pro-
mueven las guerras civiles.
6. Ni la utopa reaccionaria de la mundializacin desenfrenada y del neoliberalismo
generalizado, ni las prcticas de la gestin poltica del caos (y no de cualquier nuevo or-
den mundial) que esta utopa supone, son sostenibles. Para atenuar los efectos destruc-
tores de la misma y limitar el peligro de violentas explosiones, los sistemas de poder in-
tentan poner un mnimo de orden en medio del caos. Las regionalizaciones concebidas
en este marco persiguen esta finalidad atando a las diferentes regiones de la periferia a
cada uno de los centros dominantes: el ALENA (NAFTA, en ingls) somete a Mxico
(y, en perspectiva, a toda Amrica Latina) al carro norteamericano; la asociacin ACP-
CEE, los pases de Africa al de la Europa Comunitaria; el nuevo ASEAN podra facili-
tar la implementacin de una zona de dominacin japonesa en el Sudeste Asitico
(Amin, en prensa; Yachin y Amir, 1988). La propia construccin europea es arrastrada
en el torbellino de esta reorganizacin neo-imperialista asociada al despliegue de la uto-
pa neoliberal. La sumisin del proyecto europeo a los imperativos neoliberales, expresa-
da en el Tratado de Maastricht en la prioridad asignada a la creacin de una moneda co-
mn (el euro) cuya gestin precisamente est fundada en principios neoliberales en de-
trimento de la consolidacin de un proyecto poltico y social comn progresista, fragili-
za al propio proyecto europeo, y lo fragilizar an ms a medida que los movimientos
sociales de protesta y de rechazo a las polticas neoliberales en curso se amplifiquen.
Las contradicciones de la mundializacin en curso son gigantescas y todo indica
que stas se agravarn, tanto por la resistencia de los pueblos -en los centros y en las
periferias- como por la acentuacin de las divergencias en el seno del bloque impe-
rialista dominante, que el aumento de las resistencias no har ms que profundizar.
La ms importante de estas contradicciones reside en el llamativo contraste que
oponen las dos nuevas mitades del sistema mundial. Constatamos en efecto que to-
do el continente americano, Europa Occidental y su anexo africano, los pases de Eu-
ropa Oriental y de la ex URSS, Medio Oriente y Japn, estn afectados por la crisis
asociada a la implementacin del proyecto neoliberal mundializado. Por el contrario,
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el Este asitico -China, Corea, Taiwn, el sudeste asitico- escapa a esta situacin,
precisamente porque los poderes que all gobiernan rechazan el sometimiento a los
imperativos de la mundializacin desenfrenada que se impuso en el resto del mun-
do. India se encuentra a mitad de camino entre este Oeste y este Este nuevos. Es-
ta opcin asitica -cuya discusin acerca de las races histricas nos alejara de nues-
tro tema de anlisis- est ligada al xito de la regin, cuyo crecimiento econmico se
acelera al mismo tiempo en que ste se frena en el resto del mundo. La estrategia de
los Estados Unidos est guiada por la voluntad de quebrar esta autonoma que Asia
del Este conquist en sus relaciones con el sistema mundial. Esta estrategia se empe-
a en desmantelar a China, en torno a la cual podra cristalizar progresivamente el
conjunto de la regin del Este asitico. Apuesta por la independencia de Japn, que
necesita del apoyo de Washington para enfrentar no solamente a China, sino tam-
bin a Corea e incluso al sudeste asitico, proponiendo para ello substituir la regio-
nalizacin asitica informal en curso por una regin Asia-Pacfico (APEC).
Europa constituye la segunda regin llamada a padecer las previsibles turbulen-
cias. El futuro del proyecto de la Unin Europea est efectivamente amenazado por
el empecinamiento neoliberal de sus clases dirigentes y por las previsibles y crecien-
tes protestas de sus clases populares (Toulemon, 1994). Pero este proyecto tambin
se encuentra amenazado por el caos en el Este, ya que a corto plazo la lgica del neo-
liberalismo conduce a la opcin de la latinoamericanizacin de Europa del Este y
de los pases de la ex URSS. Esta periferizacin, que funcionar quizs principalmen-
te en beneficio de Alemania, contribuye a una evolucin global hacia una Europa
alemana. En el mediano plazo esta opcin favorece el mantenimiento de la hegemo-
na norteamericana a escala mundial, mientras que Alemania opta, al igual que Ja-
pn, por permanecer bajo la influencia de Washington. Pero a ms largo plazo esta
opcin arriesga despertar las rivalidades intra-europeas que hoy estn latentes.
En otras regiones del mundo las cosas tampoco ests resueltas de antemano. En
Amrica Latina, el ALENA coincidi, no por casualidad, con la revuelta de Chiapas
en Mxico. Y el proyecto de extensin del modelo propuesto por el ALENA al con-
junto del continente se enfrenta ya en las capitales del sur al cuestionamiento de la
mundializacin desenfrenada. Aunque el proyecto del Mercosur (Brasil, Argentina,
Uruguay, Paraguay y abierto a Chile y Bolivia) haya sido concebido en sus inicios en
los marcos de la ptica neoliberal, no est dicho que no pueda evolucionar en direc-
cin hacia una autonomizacin -an relativa- de la regin.
Hasta ahora, la gestin de las contradicciones de la mundializacin ha dado una
nueva oportunidad al mantenimiento de la hegemona norteamericana. Menos Es-
tado significa menos Estado en todos lados, salvo en Estados Unidos, que, por el do-
ble monopolio del dlar y de la potencia de intervencin militar, y sostenido por Ale-
mania y Japn (que ocupan brillantemente su rol de segundos), mantiene su posi-
cin hegemnica a escala global frente a Asia del Este, a quien Washington intenta
privar de alianzas posibles con Europa y con Rusia.
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7. El futuro del sistema mundial sigue siendo una incgnita, al igual que las for-
mas de la mundializacin a travs de las que se expresarn las relaciones de fuerza y
las lgicas que guiarn la eventual estabilidad del mismo. Esta incertidumbre permi-
te -a quien lo desee- librarse al gratuito juego de los escenarios, ya que todo puede
ser imaginado. Por el contrario, propongo concluir el anlisis de la mundializacin
aqu presentado examinando por un lado las tendencias de la evolucin coherentes
con la lgica interna propia del capitalismo, y por el otro los objetivos estratgicos
anti-sistmicos que las luchas populares podran fijarse en las condiciones actuales.
Ya he sugerido que las tendencias de la evolucin del capitalismo contempor-
neo se articulan en torno al refuerzo de lo que he llamado los cinco monopolios
que caracterizan a la mundializacin polarizante del imperialismo contemporneo:
(i) el monopolio de las nuevas tecnologas; (ii) el del control de los flujos financieros
a escala mundial; (iii) el control del acceso a los recursos naturales del planeta; (iv) el
control de los medios de comunicacin; (v) el monopolio de las armas de destruc-
cin masiva (Amin, 1996; Amin, 1997; Amin et al, 1993; Gonzlez Casanova et al,
1994). La implementacin de estos monopolios es operada por la accin conjunta,
complementaria pero tambin a veces conflictiva, del gran capital de las multinacio-
nales industriales y financieras y de los Estados que se encuentran a su servicio (de
all la importancia de los monopolios de naturaleza no econmica mencionados
aqu). Tomados en conjunto, estos monopolios definen nuevas formas de la ley del
valor mundializada, permitiendo la centralizacin en beneficio de este gran capital de
las ganancias y sobreganancias provenientes de la explotacin de los trabajadores; una
explotacin diferenciada fundada en la segmentacin del mercado de trabajo. Esta
nueva etapa del desarrollo de la ley del valor mundializada no permite pues el rattra -
page a travs de la industrializacin de las periferias dinmicas, sino que funda una
nueva divisin internacional desigual del trabajo en la cual las actividades de produc-
cin localizadas en las periferias, subalternizadas, funcionan como subcontratistas del
capital dominante (un sistema que evoca el putting out del capitalismo primitivo).
No es difcil, pues, imaginar el tablero de una mundializacin futura en sintona con
la dominacin de esta forma de la ley del valor. Los centros dominantes tradicionales con-
servaran su ventaja, reproduciendo las jerarquas ya visibles: los Estados Unidos conser-
varan su hegemona mundial (por sus posiciones dominantes en el mbito de la investi-
gacin-desarrollo, el monopolio del dlar y la gestin militar del sistema), flanqueados en
segundo trmino por Japn (por su contribucin a la investigacin-desarrollo), por Gran
Bretaa como socio financiero, y por Alemania por su control de Europa. Las periferias
activas de Asia del Este, de Europa Oriental y de Rusia, India y Amrica Latina constitui-
ran las principales zonas perifricas del sistema, mientras que Africa y los mundos rabe
e islmico, marginalizados, quedaran abandonados a conflictos y convulsiones que slo
amenazaran a ellos mismos. En los centros del sistema, el nfasis puesto en las activida-
des ligadas a los cinco monopolios mencionados implicara la gestin de una sociedad a
dos velocidades, es decir, una marginalizacin a travs de la pobreza, de los empleos pre-
carios y de la desocupacin de importantes sectores de la poblacin.
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