Microencapsulacin

para aplicaciones textiles

ANDREU COLOMERA CEBA*

La innovacin en la industria textil-confeccin ha cobrado un nuevo impulso al combi-

nar las prestaciones de sus productos con las de la industria farmacutica y la de cosmtica.
El contacto continuo de las prendas confeccionadas con el cuerpo humano las convierte en
vector potencial de la aplicacin de otros productos, siempre que se cuente con el procedi-
miento adecuado para permitir la cesin continua de principios activos que acten por va
tpica. Esta posibilidad abre nuevas vas para ambas industrias, pero plantea delicados pro-
blemas para una correcta insercin de las sustancias aadidas, pues debe asegurarse que se
mantienen las propiedades del tejido, las implicaciones del lavado y otros aspectos. La micro-
encapsulacin es una de estas tcnicas.
Palabras clave: nuevas aplicaciones textiles, I+D, innovacin, cosmtica, farmacia,
industria textil-confeccin.
Clasificacin JEL: L67.

1. Introduccin Estos dos factores han hecho que diferentes MONOGRAFICO

La microencapsulacin es conocida genrica-
mente como la tcnica de microembalaje que con-
siste como base en depositar finos recubrimientos
polimricos sobre pequeas partculas que actan
como principios activos. Una de las primeras indus-
trias que emple la tcnica de microencapsulacin
fue la industria del papel. Concretamente se desa-
rrollaron microcpsulas cuyo principio activo per-
mita obtener un papel autocopiante sin necesidad
de emplear carbn. Actualmente las microcpsulas
son empleadas en diversos sectores industriales:
farmacutico, qumico, agricultura, alimentacin,
cosmtica, etctera. Las ventajas que ofrecen las
microcpsulas sobre un proceso convencional pue-
den resumirse en lo siguiente:
Proteccin y enmascaramiento del principio
activo en medios inestables.
Liberacin progresiva del principio activo.
* Equipo de Investigacin de la Divisin Textil de Cognis Ibe-
ria.
sectores industriales basen algunos de sus produc-
tos de mayor innovacin en esta tcnica.
Por lo que respecta al sector textil, la tcnica de
la microencapsulacin ha sido empleada en produc-
tos de investigacin y desarrollo pero tan solo unos
pocos han tenido suficiente repercusin comercial.
Recientemente y a medida que concluye la ltima
dcada y avanza el siglo XXI la sociedad se carac-
teriza por el fenmeno del cambio en prcticamente
todos los mbitos sociales esto a su vez se traduce
en un consumismo muy exigente y diverso en el
que el grado de innovacin de un articulo es deter-
minante para obtener los resultados comerciales
esperados. Esto se conoce muy bien en el sector
textil de aqu que la tcnica de microencapsulacin
pueda aportar un elemento ms de diferenciacin e
innovacin que conduzca al xito comercial del
artculo. As, la tcnica citada comprende un proce-
dimiento y una tcnica que se resume en:
Definicin del concepto textil funcional.
Seleccin de los principios activos.

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 Tcnica de microencapsulacin.
Tcnica de enlace.
Aplicacin sobre el sustrato textil.
Sistemas de liberacin de las microcpsulas
y transmisin de los principios activos.
Absorcin de las microcpsulas en la piel.
Test de permanencia de los activos.
Test de eficacia de los principios activos.
Licencia de marca con eficacia garantizada.
No cabe duda que uno de los objetivos funda-
mentales debe ser conseguir un consumidor
(cliente final) plenamente satisfecho y para ello se
debe garantizar y demostrar que el artculo textil
proporciona la funcionalidad para la cual ha sido
elegida. La percepcin del consumidor se apoyar
en los siguientes aspectos:
Licencia de marca.
Eficacia testada.
Su propia evaluacin.
2. Definicin del concepto textil
En esta etapa inicial es importante definir: el
tipo de fibra, el artculo y funcin para la cual va
a ser destinado, ya que dependiendo del concepto,
el uso y composicin del artculo estar en mayor
MONOGRAFICO
o menor consonancia. Citamos en el Cuadro 1
algunos ejemplos.
Otro aspecto importante a tener en cuenta es
que no todas las fibras tienen el mismo comporta-
miento ante las microcpsulas as como la libera-
cin de estas se puede producir de forma distinta.
Actualmente se puede afirmar que la aplicacin
de microcpsulas sobre fibras de origen sinttico
y artificial est plenamente desarrollada mientras
que en fibras de origen natural (algodn y lana)
est en desarrollo pero con elevadas perspectivas
de xito.
3. Definicin del concepto funcional
Puede decirse que solo nuestra imaginacin
pondr lmites a la hora de pensar en un concep-
to, ya sea en el campo cosmtico, medicinal,
tejidos tcnicos, etctera. Actualmente la aplica-
cin textil de microcpsulas se centra principal-
mente en la aplicacin de hidratantes de la piel y
fragancias duraderas, otras aplicaciones en fase
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92 DEL 5 AL 18 DE MAYO DE 2003
CUADRO 1
TIPO DE FIBRA TIPO DE PRENDA CONCEPTO
Poliamida/Lycra.............. Medias/Ropa interior Hidratacin
Poliamida/Lycra.............. Medias/Ropa interior Anticelultico
Poliamida/Lycra.............. Medias Retardante de vello
Poliamida/Lycra.............. Baadores Bronceador
Algodn/Lycra ............... Calcetines/Pijamas/
Camisa Hidratacin
de estudio y con grandes posibilidades son: apli-
cacin de vitaminas, agentes antimicrobianos,
repelentes de insectos, colorantes, indicadores
termoreactantes y en el campo mdico cabe
hablar de aplicaciones de antibiticos, hormonas
y otros frmacos.
Una vez definido un concepto funcional, se
deben seleccionar los principios activos que
ofrezcan la eficacia garantizada para cada con-
cepto determinado; un ejemplo sera el caso de
un hidratante que se muestra en la Figura 1.
Uno de los requisitos fundamentales de los
principios activos es su estricta normativa en lo
referente a toxicidad oral y compatibilidad der-
matolgica y esto debe tenerse muy en cuenta en
el momento de proceder a su seleccin.
4. Tcnica de microencapsulacin
Es una nueva tecnologa que permite aislar los
principios activos mediante una membrana natu-
ral biopolimrica con forma esfrica (Figura 2).
Las microcpsulas suelen tener una membra-
na de 1m de grosor y un dimetro entre 5-20
m. Gracias a este pequeo tamao las micro-
cpsulas ofrecen un rea superficial de aplica-
cin relativamente grande de forma que permite
una liberacin uniforme y adecuada de los prin-
cipios activos.
Como ya se ha comentado el hecho de tener
los principios activos encapsulados es necesario
por dos motivos fundamentales:
Para aislar activos inestables en contacto
con el medio externo.
Para liberar progresivamente estos princi-
pios activos.
Hay diferentes tcnicas de microencapsulacin
que, dependiendo del principio activo y de su fun-
cionalidad, se emplean para la obtencin de las
microcpsulas (Figura 3).
 FIGURA 1

Escualano
Vitamina E
CONCEPTO HIDRATACION P. ACTIVOS
Chitosan
Glicgeno marino

FIGURA 2

Membrana

Principio Activo

FIGURA 3

MONOGRAFICO

5. Tcnica de enlace pas del proceso siendo recomendable hacerlo en

Esencialmente consiste en establecer puentes
de unin entre las microcpsulas y el sustrato
textil. ste es uno de los procedimientos ms rele-
vantes ya que es necesario llegar al compromiso
entre la liberacin de los principios activos conte-
nidos en la microcpsula y el anclaje de la misma
para asegurar su permanencia al uso.
Dependiendo de la liberacin progresiva de los
principios activos, as como de la resistencia al
uso requerida existen diferentes tipos de anclaje
(Figura 4) y micrografas (Figura 5).
6. Aplicacin sobre el sustrato textil
La aplicacin de las microcpsulas sobre el
sustrato textil puede realizarse en diferentes eta-
la ltima, evitando de esta forma someterlas a
condiciones adversas que puedan resultar perjudi-
ciales. Algunos ejemplos de diferentes sistemas
de aplicacin se muestran en el Cuadro 2.
Las recetas de aplicacin de las microcpsulas
estarn condicionadas al sistema empleado y en
funcin de los siguientes parmetros:
Tipo de fibra.
Tipo de prenda.
Tipo de microcpsula.
Grado de consecucin de efecto.
Resistencia al lavado.
Liberacin progresiva.
Un ejemplo de diagrama de proceso y en este
caso para medias (Nylon-Lycra) sera el que
muestra la Figura 6.

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DEL 5 AL 18 DE MAYO DE 2003 93
 FIGURA 4

IGLOO SYSTEM:
Muy resistente al lavado y al uso.
Liberacin de activo ms difcil.
Adecuada para tejidos tcnicos.

SUPPORT SYSTEM:
Compromiso de resistencia al uso.
Contacto directo con la piel.
Liberacin de activos ms fcil.

FIGURA 5
MICROGRAFIAS
IGLOO SYSTEM SUPPORT SYSTEM

MONOGRAFICO

CUADRO 2
SISTEMA MAQUINA SUSTRATO Tratamiento posterior

Agotamiento Lavadora Prenda confeccionada Secado en secadora

Agotamiento Overflow/Jet/Jigger Tejido Secado en rame
Impregnacin Foulard Tejido Secado en rame
Estampacin Rotativa Tejido Secado en Rame
Spray Especifica Tejido / prenda Opcional secadora/Rame

7. Mecanismos de liberacin de los Se produce liberacin del producto activo

principios activos microencapsulados
Para poder afirmar que se produce una libera-
cin del principio activo es necesario responder a
las siguientes cuestiones:
Se produce la degradacin de la microcpsula
adherida a la fibra?, cmo influye el enlace em-
pleado en la adhesin?
cuando la microcpsula se degrada?, con qu
cintica?
Los estudios cientficos llevados a cabo en los
laboratorios de investigacin y apoyados por estu-
dios especficos realizados en laboratorios inde-
pendientes han demostrado que en el contacto
ntimo de la piel con el tejido tiene lugar el proce-
so de liberacin de los principios activos. Esto

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98C
10C/min
20
40C
10C/min
10
20C
SKINTEX DESCRUDE
2 g/L detergente Colorante acido
MC Igualador PA
Acido acetico (pH=5,5-6)
sucede principalmente por el fenmeno del roza-
miento, siendo clave para que se liberen los prin-
cipios activos, momento a partir del cual pueden
realizar su efecto cosmtico. As, se utilizan tc-
nicas de microencapsulacin mediante una mem-
brana biopolimrica natural. Estudios realizados
en laboratorios especializados en tcnicas in
vitro, han demostrado que las microcpsulas son
biodegradadas tanto por queratinocitos drmicos
humanos en cultivo mediante procesos que impli-
can endocitosis de las micropartculas, as como
por el medio condicionado de los queratinocitos
en un proceso probablemente de base enzimtica.
Esto no es ms que la biodegradacin de la mem-
brana natural biopolimrica por efecto de las
enzimas presentes en la epidermis.
8. Absorcin de las microcpsulas
en la piel
La penetracin del principio activo en la piel y
el efecto biolgico sobre la misma forma parte
del estudio de Liberacin/Absorcin/Eficacia. En
este caso se determina la concentracin del pro-
ducto activo en un medio de cultivo condicionado
a lo largo del tiempo de incubacin mediante
mtodos analticos para la determinacin de la
concentracin del producto activo.
En el Grfico 1 se expresa la absorcin obteni-
da en un ensayo sobre 30 voluntarios humanos
tras usar durante 48 horas medias con microcp-
sulas hidratantes.
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FIGURA 6
30
20 20
10C/min 10C/min
TINTURA SUAVIZADO
Suavizante (1-3%) SKINTEX
(microsilicona cationica) 8% s.p.f.
Este ensayo demuestra que el porcentaje de
activo absorbido por la piel tras 48 horas (aproxi-
madamente 6 das) del panty hidratante es del 40
por 100.
9. Test de permanencia
de las microcpsulas
Se trata bsicamente del ensayo de solidez al
lavado domstico, ya que es el aspecto ms agresi-
MONOGRAFICO
vo del uso cotidiano de la prenda. En el Grfico 2
se expresan los resultados obtenidos diferencindo-
los entre el lavado a mquina y el lavado a mano.
10. Test de eficacia
Este debe ser uno de los puntos ms importan-
tes y en el que sin duda recae la responsabilidad
que permita sustentar las afirmaciones de efectivi-
dad del producto textil que ha sido diseado para
aportar unos beneficios concretos.
En este apartado se pueden aplicar un gran
numero de tcnicas en funcin del efecto espera-
do. A continuacin se detallan algunas a modo de
ejemplo, que deben ser concretadas para cada uno
de los objetivos buscados:
Medida del efecto hidratante in vitro:
Incubacin del extracto en diferentes concentra-
ciones sobre fibroblastos drmicos humanos en
cultivo primario determinando mediante sntesis
e protenas (total), colgenos y sntesis de cido
hialurnico.
95
 GRAFICO 1 GRAFICO 2
60
100

80

% activo en la prenda
% activo en la piel

40
60

40
20
20

0
0 0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 15 20 25 30
0 8 16 24 32 40 48 n de lavados
horas

Medida por HS-CG del principio activo (refrescante). a mquina a mano

Medida del efecto anticelultico in vitro: GRAFICO 3

Incubacin del extracto en diferentes concentra- 20
ciones sobre preadipocitos humanos en cultivo % incremento de hidratacin
primario determinando la cantidad de grasa in- 15
cluida en el interior del adipsito maduro. Otros
ensayos alternativos pueden ser la actividad lipo-
10
ltica, captacin de glucosa radiactiva, actividad
adipognica, etctera.
Medida del efecto hidratante in vivo: El 5

Grfico 3 hace referencia a la evaluacin de la

eficacia hidratante de un panty. El ensayo fue rea-
MONOGRAFICO
lizado sobre 10 voluntarios que usaron el panty
durante 6 horas seguidas, en este caso la hidrata-
cin cutnea fue medida en corneometer 805 PC
con variable principal de capacitancia.
El estudio demuestra que se consigue un incre-
mento medio de la hidratacin de la piel de las
piernas de un 10 por 100. Este resultado es consi-
derado como muy satisfactorio atendiendo a la
tabla de valores de hidratacin determinados en la
Guideline for the evaluation of the efficacy of cos-
metic products (COLIPA 1997).
11. Conclusin
En el siglo XXI hay una nueva forma de vestir
y cuidarse. Los llamados tejidos interactivos o
inteligentes; trminos que sugieren que el textil
cambiar su rol pasivo, que es el que actualmente
est presente, por un rol activo, que proporciona
un aspecto funcional, novedoso y original. Los
ejemplos ms conocidos son los llamados textiles
bio-activos (antibacterias, fungicidas, etctera).
0
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 media
voluntarios
La tendencia al uso creciente de estos tejidos
permite pensar que los mercados potenciales son
muy numerosos. En un futuro cercano se pueden
imaginar por ejemplo: prendas que reaccionan a
las condiciones meteorolgicas para conseguir un
mejor confort o prendas con efectos teraputicos
para mejorar la calidad de vida, etctera.
El textil cubre un 80 por 100 de nuestro cuer-
po y est en contacto con l las 24 horas del da,
este hecho nos hace pensar que es nuestra segun-
da piel y que puede ser aprovechada para ampliar
su funcin meramente decorativa o de proteccin.
Una gran parte de esta innovacin es posible
llevarla a cabo gracias a la utilizacin de produc-
tos especficos pero sobre todo a la tecnologa de
la microencapsulacin, en este estudio se ha pre-
tendido presentar una aportacin a esta apasio-
nante e innovadora tecnologa que permite entre-
ver mltiples posibilidades todava inexploradas.

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