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A certeza cientfica de que tudo feito de tomos muito recente. H apenas cerca
de cem anos, os cientistas obtiveram evidncias fortes de que a velha hiptese
atmica, formulada h dois e meio milnios, corresponde realidade da natureza.
No decorrer do sculo XIX, os qumicos foram, aos poucos se convencendo de que a
melhor maneira de explicar quantitativamente reaes qumicas supondo que
essas se do entre unidades bem definidas de cada composto. Alguns fsicos, j
quase no final do sculo XIX, formularam uma teoria "estatstica" da matria, na
qual se busca explicar o comportamento dos corpos com os quais lidamos
quotidianamente pelo comportamento dessas pequenas unidades "invisveis" da
matria, os tomos e as molculas (molculas so tomos do mesmo tipo ou de
tipos diferentes, fortemente ligados entre si, formando novas entidades, com
propriedades fsico-qumicas distintas). Essas teorias foram recebidas, inicialmente,
com grande ceticismo pela prpria comunidade cientfica. Por que tanta dificuldade
para aceitar uma idia velha de milnios?