Metalurgia

La metalurgia es la tcnica de la obtencin y tratamiento de los metales a partir de

minerales metlicos. Tambin estudia la produccin de aleaciones, el control de calidad de
los procesos. La metalrgica es la rama que aprovecha la ciencia, la tecnologa y el arte de
obtener metales y minerales industriales, partiendo de sus menas, de una manera eficiente,
econmica y con resguardo del ambiente, a fin de adaptar dichos recursos en beneficio del
desarrollo y bienestar de la humanidad.

ndice
1 Historia

2 Metalurgia extractiva

o 2.1 Objetivos de la metalurgia extractiva

o 2.2 Etapas de la metalurgia extractiva

3 Procesos metalrgicos

4 Vase tambin

5 Referencias

6 Enlaces externos

Historia
El cobre fue uno de los primeros minerales trabajados por el hombre, ya que se lo encuentra
en estado casi puro (cobre nativo) en la naturaleza. Junto al oro y la plata fue utilizado
desde finales del Neoltico, golpendolo, al principio, hasta dejarlo plano como una lmina.
Despus, como consecuencia del perfeccionamiento de las tcnicas cermicas, se aprendi
a fundirlo en hornos y vaciarlo en moldes, lo que permiti fabricar mejores herramientas y
en mayor cantidad. Posteriormente se experiment con diversas aleaciones, como la del
arsnico, que produjo cobre arsenicado, o la del estao, que dio lugar al bronce.
Regiones productoras de metales en la Edad Antigua en Oriente Prximo. Se muestran
marcadas las reas de prevalencia del bronce arsenioso y del bronce de estao durante el III
milenio a. C.1

El proceso de adquisicin de los conocimientos metalrgicos fue diferente en las distintas

partes del mundo, siendo las evidencias ms antiguas de fundicin del plomo y el cobre del
VII milenio a.C., en Anatolia y el Kurdistn.2 3 En Amrica no hay constancia hasta el I
milenio a.C.4 y en frica el primer metal que se consigui fundir fue el hierro, durante el II
milenio a.C.5

El hierro comenz a ser trabajado en Anatolia hacia el tercer milenio a. C.. Este mineral
requiere altas temperaturas para su fundicin y moldeado, para ser as es ms maleable y
resistente. Algunas tcnicas usadas en la antigedad fueron el moldeo a la cera perdida, la
soldadura o el templado del acero. Las primeras fundiciones conocidas empezaron en China
en el siglo I a. C., pero no llegaron a Europa hasta el siglo XIII, cuando aparecieron los
primeros altos hornos.

El empleo de los metales se debi, inicialmente, a la necesidad que se cre el hombre de

utilizar objetos de prestigio y ostentacin, para, posteriormente, pasar a sustituir sus
herramientas de piedra, hueso y madera por otras mucho ms resistentes al calor y al fro
(hechas en bronce y, sobre todo, hierro). Los utensilios elaborados con metales fueron muy
variados: armas, herramientas, vasijas, adornos personales, domsticos y religiosos. El uso
de los metales repercuti, a partir de la generalizacin del hierro, de diversas formas en la
conformacin de la civilizacin humana:

Se intensific la produccin agropecuaria.

El trabajo se especializ y diversific.

Aumentaron los intercambios.

Se institucionaliz la guerra.

En la Edad Media la metalurgia estaba muy ligada a las tcnicas de purificacin de metales
preciosos y la acuacin de moneda.

Metalurgia extractiva
Produccin de acero en una metalrgica.

rea de la metalurgia en donde se estudian y aplican operaciones y procesos para el

tratamiento de minerales o materiales que contengan una especie til (oro, plata, cobre,
etc.), dependiendo el producto que se quiera obtener, se realizarn distintos mtodos de
tratamiento.

Objetivos de la metalurgia extractiva

Utilizar procesos y operaciones simples.

Alcanzar la mayor eficiencia posible.

Obtener altas recuperaciones (especie de valor en productos de mxima pureza).

No causar dao al medio ambiente.

Etapas de la metalurgia extractiva

1. Transporte y almacenamiento.

2. Conminucin.

3. Clasificacin.

4. Separacin del metal de la ganga.

5. Purificacin y refinacin.

Procesos metalrgicos
La fundicin, del pintor Adolph von Menzel, dcada de 1870.

Los procesos metalrgicos comprenden las siguientes fases:

Obtencin del metal a partir del mineral que lo contiene en estado natural,
separndolo de la ganga;

El afino, enriquecimiento o purificacin: eliminacin de las impurezas que quedan

en el metal;

Elaboracin de aleaciones;

Otros tratamientos del metal para facilitar su uso.

Operaciones bsicas de obtencin de metales:

Operaciones fsicas: triturado, molienda, filtrado (a presin o al vaco),

centrifugado, decantado, flotacin, disolucin, destilacin, secado, precipitacin
fsica.

Operaciones qumicas: tostacin, oxidacin, reduccin, hidrometalurgia,

electrlisis, hidrlisis, lixiviacin mediante reacciones cido-base, precipitacin
qumica, electrodeposicin y cianuracin.

Dependiendo el producto que se quiera obtener, se realizarn distintos mtodos de

tratamiento. Uno de los tratamientos ms comunes es la mena, consiste en la separacin de
los materiales de desecho. Normalmente entre el metal est mezclado con otros materiales
como arcilla y silicatos, a esto se le suele denominar ganga.

Uno de los mtodos ms usuales es el de la flotacin que consiste en moler la mena y

mezclarla con agua, aceite y detergente. Al batir esta mezcla lquida se produce una espuma
que, con ayuda de la distinta densidad que proporciona el aceite va a ir arrastrando hacia la
superficie las partculas de mineral y dejando en el fondo la ganga.

Otra forma de flotacin puede emplearse en la separacin de minerales ferromagnticos,

utilizando imanes que atraen las partculas de mineral y dejando intacta la ganga.
Otro sistema de extraccin de la mena es la amalgama formada con la aleacin de mercurio
con otro metal o metales. Se disuelve la plata o el oro contenido en la mena para formar una
amalgama lquida, que se separa con facilidad del resto. Despus el metal de oro y plata se
purifican eliminando el mercurio mediante la destilacin.6

PARTES DE UN MICROSCOPIO

Vamos a ver y explicar las partes de un microscopio ptico. Primero veremos las partes
en una imagen y luego la explicacin de cada una de ellas por separado. Si quieres saber
ms sobre el microscopio vete al siguiente enlace: El Microscopio
 -OCULAR: Lente situada cerca del ojo del observador. Ampla la imagen del objetivo.

- El TUBO ptico se puede acercar o alejar de la preparacin mediante un

TORNILLO MACROMTRICO o de grandes movimientos que sirve para realizar un
primer enfoque.

-REVLVER: Contiene los sistemas de lentes objetivos. Permite, al girar, cambiar los
objetivos. La esfera se sulee llamar CABEZAL Y contiene los sistemas de lentes oculares
(monoculares o binoculares (2 lentes)).

- BRAZO : Es una pieza metlica de forma curvada que puede girar; sostiene por su
extremo superior al Tubo ptico y en el inferior lleva varias piezas importantes.

-PLATINA: Lugar donde se deposita la preparacin.

 -OBJETIVO: Lente situada cerca de la preparacin. Ampla la imagen de sta.

- PINZAS DE SUJECION.- Parte mecnica que sirve para sujetar la preparacin. La

mayora de los microscopios modernos tienen las pinzas adosadas a un carro con dos
tornillos, que permiten un avance longitudinal y transversal de la preparacin.

-CONDENSADOR: Lente que concentra los rayos luminosos sobre la preparacin. El

condensador de la parte de abajo tambin se llama FOCO y es el que dirige los rayos
luminosos hacia el condensador.

-TORNILLOS DE ENFOQUE: Macromtrico que aproxima el enfoque y

micromtrico que consigue el enfoque correcto.

- BASE. Sujeccion de todo el microscopio.

Sobre la PLATINA se coloca la preparacin que se va a observar con un Orificio

central por el que pasa la Luz procedente del Espejo. El ESPEJO con una cara plana y
otra cncava, est montado sobre un eje giratorio ubicado en la zona ms inferior del
brazo por debajo de la Platina.

Tipos de microscopios

Microscopio electrnico de barrido.

Microscopio ptico

Microscopio simple
 Microscopio de luz ultravioleta

Microscopio de fluorescencia

Microscopio petrogrfico

Microscopio de campo oscuro

Microscopio de contraste de fases

Microscopio de luz polarizada

Microscopio confocal

Microscopio electrnico

Microscopio electrnico de transmisin

Microscopio electrnico de barrido

Microscopio de iones en campo

Microscopio de sonda de barrido

Microscopio de efecto tnel

Microscopio de fuerza atmica

Microscopio virtual

Tipos de Microscopios

Los microscopios son instrumentos (herramientas) que permiten poder

observar objetos que a simple vista no se podran ver por ser demasiado
pequeos, y por ende son invisibles a la vista humana normal. Los
microscopios mediante diversos mtodos aumentan la imagen de los objetos
observados, permitiendo de esta manera la observacin de dichos objetos para
su estudio.
El primer tipo de microscopio que se ha utilizado es el microscopio ptico, por
ser el primero en inventarse, este aparato contiene una o ms lentes con las
que se va aumentando la imagen del objeto, permitiendo gracias a la
refraccin, que se vea aumentado muchas veces el tamao de la imagen de
aquello que se est observando. Es una herramienta indispensable para barias
disciplinas tales como la medicina, la microbiologa, la qumica, as como para
varias industrias qumicas y de la alimentacin, ya que con ellos se pueden
observar varios procesos qumicos a detalle, as como procesos biolgicos
como los procesos bacterianos y virales dentro de las clulas, etc.

Los tipos de microscopios son:

Microscopio

Existen muchos tipos de microscopios

Los microscopios a travs de los aos han sido mejorados para que se puedan
observar objetos de tamaos ms diminutos de una manera ms ntida,
crendose ya no slo microscopios pticos, sino que se han ideado nuevos
tipos con los que se ha logrado un mayor aumento de las imgenes y mejor
precisin, as como poder tomar fotografas de los objetos de observacin. Es
por ello que en la actualidad existen varios tipos diferentes de microscopios,
mismos que poseen diferentes formas de dar aumento a las imgenes, pero
todos coinciden en el mismo fin, que es aumentar las imgenes de diferentes
cosas que a simple vista no es posible observar.

Microscopio simple.- Es el que utiliza slo una lente, es decir, es una lupa, su
aumento depende del tipo de lente y la graduacin que esta posea, pero el
aumento que se puede lograr con este microscopio para poder observar
objetos pequeos es muy poco.

Microscopio ptico.- Este tipo de microscopio es evolucin del anterior, en l

hay varias lentes superpuestas que se encuentran graduadas y colocadas de
tal manera que el aumento de tamao al ver los objetos puede superar las dos
mil veces el tamao real del objeto. Por su relativa sencillez y costo no tan
elevado, es el que se utiliza en instituciones educativas (como secundarias y
preparatorias), para la instruccin de los alumnos, as como en hospitales
cuando no se requiere de un mayor aumento para observar un objeto dado.
Microscopio de campo o microscopio claro compuesto.- Es una variante del
anterior, y es el ms comn para usos mdicos y en la qumica industrial.
Consiste en dos sistemas de lentes, el objetivo y el ocular, estn montados en
extremos opuestos de un tubo cerrado. El objetivo est compuesto de varias
lentes que crea una imagen aumentada de aquello que se observa, las lentes
del microscopio estn dispuestas de tal forma que el objetivo se encuentra en
el punto focal del ocular, el aumento de la imagen depende de las longitudes
focales de los sistemas de lentes, adems poseen por lo general una cabeza
giratoria para que los sistemas de lentes cambien dependiendo de la
graduacin necesaria para poder observar el objeto que se pretende estudiar.

Microscopio en la medicina

El uso del microscopio es comn en medicina y en las industrias qumicas

Microscopios electrnicos.- Estos tienen un aumento mucho mayor que todos

los microscopios pticos, pues estos microscopios electrnicos pueden llegar a
aumentar el tamao de un objeto, hasta un milln de veces (o ms), llegando a
tener una resolucin de 0.1 nanmetros. Este tipo se divide en otros subtipos,
como el microscopio electrnico de transmisin, en de barrido, el microscopio
electrnico de transmisin y de barrido y otros ms.

Microscopio digital.- Entre los microscopios electrnicos modernos, se

encuentran los digitales, que poseen cmaras y pantallas del tipo LCD o estn
conectados a una computadora, para poder hacer las observaciones mediante
la computadora y registrarlas en una unidad de disco duro o memoria,
haciendo las observaciones en la pantalla LCD o en el monitor de la
computadora directamente, ya que estos microscopios carecen de ocular para
ver los objetos de manera directa.

Microscopio de fluorescencia.- En este tipo, la lente que comnmente es de

vidrio es remplazada por lentes de cuarzo, mientras que la iluminacin es
efectuada por medio de lmparas de mercurio, no utiliza filtros y se observa
usando placas fotogrficas.
Tambin existen variantes especficas de estos aparatos, que han sido
diseadas para realizar ciertos estudios que no es posible hacer con los
microscopios habituales, o que resulta ms difcil hacerlas observaciones, sin
las adaptaciones pertinentes.

Tipos de microscopios por condiciones de trabajo especficas:

Microscopios de luz ultravioleta.- La imagen en estos microscopios depende de

la capacidad de absorcin que posean las molculas de la muestra, de este
tipo de honda de luz.

Microscopio petrogrfico.- Esta adaptado mediante luz polarizada plana, para

realizar estudios de las preparaciones microscpicas de los suelos.

Otros tipos de microscopios:

Microscopio electrnico de barrido, Microscopio ptico especial, Microscopio de

fluorescencia, Microscopio en campo oscuro, Microscopio de contraste de fase,
Microscopio de luz polarizada, Microscopio con focal, Microscopio electrnico,
Microscopio electrnico de transmisin, Microscopio electrnico de barrido,
Microscopio de iones en campo, Microscopio de sonda de barrido, Microscopio
de efecto tnel, Microscopio de fuerza atmica, Microscopio virtual.

Definiciones

poro

Intersticio, pequea cavidad entre las partculas o molculas que constituyen un cuerpo
slido.

grano

1. Partcula o trozo pequeo de cualquier sustancia

grieta
 f. Abertura o quiebra que surge de forma natural en alguna superficie

inclusin

1. f. Introduccin de una cosa dentro de otra o dentro de sus lmites

perlita

1. Se denomina perlita a la microestructura formada por capas o lminas alternas de

las dos fases durante el enfriamiento lento de un acero a temperatura eutectoide. Se
le da este nombre porque tiene la apariencia de una perla al observarse
microscpicamente a pocos aumentos.

ferrita

1. 1.

Modificacin alotrpica del hierro puro en su fundicin que se caracteriza por

presentar una estructura molecular cbica.

Propiedades fsicas

La perlita aparece en granos denominados "colonias"; dentro de cada colonia las capas
estn orientadas esencialmente en la misma direccin y esta direccin vara de una colonia
a otra. Las capas delgadas claras son de ferrita, y la cementita aparece como capas delgadas
ms oscuras. La mayora de las capas de cementita son tan delgadas que los lmites de fases
adyacentes no se distinguen.

Enfriando la austenita con una concentracin intermedia de carbono, se transforma en fase

ferrita, con un contenido de carbono inferior, y en cementita, con un porcentaje muy
superior de carbono. Los tomos de carbono necesitan difundir para segregar
selectivamente. Los tomos de carbono difunden de la regin ferrtica a las capas de
cementita para conseguir la concentracin del 0,77% en peso de C y la perlita se propaga, a
partir de los lmites de grano al interior de los granos austenticos. La perlita forma lminas
porque los tomos de carbono necesitan difundir la distancia mnima dentro de su
estructura.

Hay dos tipos de perlita:

Perlita fina: dura y resistente.

Perlita gruesa: menos dura y ms dctil.

La razn de este comportamiento radica en los fenmenos que ocurren en los lmites de
fases ( y cementita). En primer lugar, hay un alto grado de adherencia entre las dos fases
en el lmite. Por lo tanto, la resistencia y la rigidez de la fase cementita restringe la
deformacin de la fase (ferrita), ms blanda, en las regiones adyacentes al lmite; es decir,
la cementita refuerza a la ferrita. Este grado de reforzamiento es ms elevado en la perlita
fina porque es mayor la superficie de lmites de fases por unidad de volumen del material.
Adems, los lmites de fases sirven de barrera para el movimiento de dislocaciones, del
mismo modo que los lmites de grano. En la perlita fina y durante la deformacin plstica
las dislocaciones deben cruzar ms lmites de fases que en la perlita gruesa. De este modo
el mayor reforzamiento y restriccin del movimiento de las dislocaciones en la perlita fina
se traducen en mayor dureza y resistencia mecnica.

La perlita gruesa es ms dctil que la perlita fina a consecuencia de la mayor restriccin de

la perlita fina a la deformacin plstica.

En aceros

Mecnicamente las perlitas tienen las propiedades intermedias entre la blanda y dctil
ferrita y la dura y quebradiza cementita. Los espesores de las capas de ferrita y de cementita
tambin influyen en el comportamiento mecnico del material. La perlita fina es ms dura y
resistente que la perlita gruesa. Los porcentajes de composicin de la perlita dependen de la
concentracin de carbono en el acero.
Papel de lija y otras herramientas abrasivas

En funcin de las caractersticas de su grano, el papel de lija sirve para

desbastar, suavizar y pulir superficies de madera, metal y otros materiales

Imagen: Simon Eugster

El uso del papel de lija es necesario para muy diversas tareas, sobre todo en
trabajos de carpintera de madera, pero tambin sobre otras superficies como
metal, vidrio, plstico y cermica. La tarea y el material sobre el que se ha de
trabajar determinan el tipo de lija ms apropiado. En este artculo se resean
las caractersticas del papel de lija, sus materiales y texturas, as como de
otras herramientras abrasivas, como la lana y cepillos de acero, limas y
escofinas. Adems, se aportan varias medidas de seguridad para lijar y
desbastar.

Caractersticas del papel de lija: materiales y texturas

El papel de lija es una herramienta comn y de gran importancia en numerosas

tareas de bricolaje y carpintera, sobre todo para preparar la madera antes de
encolarla o pintarla, aunque tambin se puede usar sobre otra clase de
materiales y para fines diversos. Su composicin es simple: una base de papel,
ms o menos gruesa (aunque tambin se confeccionan lijas en tejidos de
algodn, polister y fibra vulcanizada), que lleva adheridas partculas o granos
de materiales abrasivos, como carburo de silicio, xido de aluminio o corindn
de circonio. Esto le da un carcter rugoso, que desbasta y pule las superficies
sobre las que se pasa de forma repetida.

Con respecto a los tipos de grano, conviene destacar que el de xido de

aluminio es el ms comn, redondeado y resistente, apto para materiales que
producen virutas largas, como la madera y el metal. El de carburo de silicio, en
cambio, es un grano anguloso y frgil, recomendado para el trabajo sobre
superficies slidas y resistentes como vidrio, piedra, mrmol, plsticos, goma o
cermica. El de corindn de circonio, por su parte, se aconseja sobre todo para
lijar acero inoxidable, debido a su gran resistencia y duracin. Tambin existen
otros materiales utilizados como grano, como granate, esmeril, polvo de vidrio
y hasta arena natural (de hecho, en ingls el papel de lija se llama
"sandpaper", es decir, "papel de arena").

Las lijas ms gruesas se emplean cuando es necesario quitar mucho

material; y las ms finas, cuando se busca una buena terminacin

En general, los papeles de lija se clasifican segn su textura. Se emplea una

escala numrica, basada en la cantidad de granos existentes por pulgada
cuadrada. Por eso, las cifras ms bajas indican las lijas ms gruesas y rugosas,
mientras que las cifras ms altas, las de textura ms fina. Una lija con grano de
entre 30 y 50 es muy gruesa; entre 60 y 80 se considera gruesa; entre 100 y
120 media; entre 150 y 180 fina; y de 240 (hay de hasta 600), muy fina.

Las lijas ms gruesas se emplean para superficies en las que es necesario

quitar mucho material, ya sea porque est muy despareja o porque resulte
necesario generar irregularidades para una mejor adherencia de cola u otra
sustancia de pegado. Las ms finas se utilizan, en cambio, cuando lo
fundamental es dar una buena terminacin a la superficie. De poco valdr el
uso de una lija muy fina sobre una superficie muy spera: antes convendr
alisarla con una lija ms gruesa.

Otras herramientas abrasivas: la lana de acero

La lana de acero constituye un estupendo complemento para el papel de lija.

Es una especie de estropajo fabricado con filamentos de acero. Al apretarlo, la
sensacin al tacto es parecida a la que se tiene al apretar un manojo de lana.
De ah deriva su nombre. Su principio de funcionamiento es diferente al de la
lija: mientras esta ltima arrastra el "pelo" de las superficies (en particular, de
la madera), la lana de acero lo corta. Por eso, no sirve para rebajar las
superficies, pero s para alisarlas mejor antes de aplicar barniz o cualquier otro
producto de acabado.

Mientras el papel de lija arrastra el "pelo" de las superficies, la lana de acero

lo corta, y por eso las deja ms suaves
Al igual que el papel de lija, la lana de acero puede ser gruesa, media o fina.
Las categoras se diferencian por la cantidad de ceros de su nombre. La lana de
tipo 0 es la ms gruesa y se emplea, sobre todo, para decapar y limpiar
madera. La de tipo 00 es media, idnea para suavizar la superficie antes y
despus de barnizar o pintar. La ms suave, de tipo 000, es apropiada para
aplicar ceras sobre madera y para limpiar, pulir y sacar brillo a metales.

Limas, escofinas y cepillos de acero

Otras herramientas que tambin son de gran ayuda en estas tareas, y que
complementan las funciones del papel de lija, son las limas y escofinas. En
ambos casos, son herramientas de acero templado, alargadas, que permiten
desgastar las superficies. Las limas tienen estras y sirven tanto para desbastar
como para alisar superficies, mientras que las escofinas son ms gruesas y
poseen dientes que quitan material de manera ms veloz, pero con una
terminacin mucho ms irregular. En general, tanto unas como otras se
clasifican por la forma de su corte transversal: planas, redondas y de media
caa (semicirculares). Y en el caso de las limas, tambin las hay triangulares.

Una herramienta ms, tambin relacionada con estas tareas, es el cepillo de

acero. Con o sin mango, este adminculo facilita la tarea de decapar
superficies. Es muy abrasivo, por lo cual al emplearlo se debe prestar especial
atencin a varias normas de seguridad como las que se enumeran a
continuacin.

Medidas de seguridad para lijar

Lijar a mano no es una tarea especialmente peligrosa, pero, de todas formas,

es necesario seguir una serie de pautas de seguridad para evitar
contratiempos. Las principales son las siguientes:

El uso del papel de lija, lanas y cepillos de acero, limas y escofinas genera
polvo y virutas, que pueden resultar muy danios para los ojos. Por lo tanto, es
fundamental protegerlos con gafas o antiparras adecuadas.
 Si se produce demasiado polvo, adems de los ojos, es importante
resguardar las vas respiratorias, de manera que tambin se hace necesario el
empleo de mascarilla.

Para evitar daos en la piel de las manos, uas, etc., es aconsejable el uso
de guantes.

No soplar la superficie sobre la que se trabaja, ya que esto levanta el polvo y

lo puede volver hacia el propio rostro. Mejor es deslizarlo con un pao para que
caiga al suelo.

Asegurarse de que el objeto que se lija o se desbasta est bien firme, ya sea
con un tornillo de banco o bien por su propio peso. Si se desplazara durante el
trabajo, podra causar heridas.

Puede ser muy til el uso de tacos de madera en los cuales envolver el papel
de lija . De ese modo se evitan posibles rozamientos excesivos, "quemaduras"
y otras heridas.