PRIMERO DE MARZO DE 1870

El mircoles se cumplen 136 aos de la finalizacin de la guerra que el Paraguay sostuvo contra la
alianza del Brasil, la Argentina y el Uruguay, entre 1865 y 1870, y que slo culmin con el aleve
asesinato del presidente paraguayo a orillas del ro Aquidabanigu. Un tema siempre en discusin.

Un lustro dur la tragedia americana conocida como Guerra de la Triple

Alianza o Guerra del Paraguay y que recin culmin con la muerte del
presidente paraguayo y generalsimo de su ejrcito -o lo que quedaba
de l-, cuando se llev a cabo la postrera batalla de Cerro Cor.

An hoy, a 136 aos de aquel dramtico hecho, ese episodio americano

es motivo de polmica y, cada tanto, por los motivos que fueran, las
heridas dan muestras de difcil cicatrizacin. Recordando aquel suceso
y metiendo el dedo en la llaga, presentamos algunos testimonios de
primera mano de origen brasileo de lo que sucedi aquella maana del
1 de marzo de 1870 en el Amambay.

No fue Chico Diabo

El 1 de marzo de 1870, en las riberas del Aquidabn, el mariscal

Francisco Solano Lpez fue muerto por un lanzazo de Chico Diabo
(Jos Francisco Lacerda). Esta es la versin oficial, pero hay
testimonios que la contradicen.

Los testigos oculares de la muerte de Lpez niegan que ste haya sido
muerto por un lanzazo de Jos Francisco Lacerda. Por ejemplo, la
declaracin del mayor Jos Portes de Lima Franco, secretario del
general Cmara, hecha al profesor Francisco Assis Cintra, el 20 de
mayo de 1920 en Sao Paulo, refiere que el 1 de marzo de 1870 yo
formaba parte del Estado Mayor del general Cmara, como su
amanuense, y, con el mismo general, asist a la muerte del Dictador,
que muri por heridas de bala y no por un lanzazo.

Cayendo junto a la zanja del Aquidabn; fue Lpez alcanzado por el Estado Mayor de Cmara y nosotros,
los de ese Estado Mayor, verificamos que el Dictador estaba herido de bala. Entonces, aproximndose,
dijo el general al mariscal paraguayo: '-Entregue su espada. Yo, general que comando estas fuerzas, le
garantizo su vida'. A lo que respondi el mariscal: '-Muero por mi patria!' y lanzando un golpe de espada,
sta toc la fusta del general Cmara, que se encontraba cerca. Entonces, dijo el general: '-Desarmen a
ese hombre y triganlo a las tiendas'. En ese momento, un soldado se aproxim a Lpez y lo hiri
nuevamente, diciendo: '-Incluso usted, mi general tiene contemplaciones para con este hombre!', y, de esta
forma, Lpez cay al suelo herido de muerte. Posteriormente, su cadver fue saqueado y colocado boca
arriba, siendo cercado por media docena de oficiales. Un alfrez del norte se aproxim rpidamente al
cadver y con un facn cort la oreja izquierda del mariscal paraguayo, diciendo: '-Fue una promesa que
hice en mi tierra, llevar la oreja de Lpez!'. El acto mereci la reprobacin de todos los presentes.

Luego que Lpez muri, lleg el coronel Jca Tavares y sealando la herida que el mariscal tena en el
vientre, dijo a unos mdicos que hasta all llegaron: '-No es una herida de lanza?'. Respondindosele: '-
Parece'. Los mdicos apenas observaron el cadver, sin examinarlo. Verifiqu luego la herida. Era de bala.
Llegando la madre y las hermanas de Lpez, aquella se mostr muy conmovida e inconsolable, al tiempo
que una hermana suya deca, sin signo alguno de piedad: '-No llores madre, que este hombre no supo
ser ni hijo ni hermano!'.

Madama Lynch, obsequindome un paquete de habanos que tena en su carruaje, y sabiendo que el
general Cmara me haba encargado la misin de enterrar el cadver de Lpez, me pidi encarecidamente
que enterrase juntos a padre e hijo (Lpez y el coronel Panchito).
Atend a su pedido, ordenando que la fosa fuera abierta por paraguayos y asist al entierro de ambos. Al
da siguiente, cuando nos marchbamos a Concepcin, el coronel Jca Tavares dijo en el Estado Mayor: '-
Quien mat a Lpez fue mi trompetista mayor, Chico Diabo. Le haba prometido un ciento de Reis en
dinero, pero le dar eso en ganado, para que no gaste muy de prisa'. El general Cmara y el mayor Jos
Simeo se volvieron hacia Jca Tavares, pero no dijeron nada, a pesar de saber que Lpez no haba sido
muerto por Chico Diabo, porque el coronel Jca era violento, impulsivo y muy temido. Era un valiente
militar. Das despus, Jos Simeo fue el encargado de redactar el relatorio o parte oficial para que el
general Cmara lo firme. Escrito en tiras de papel, lo copi y lo entregu, siendo firmado por el general,
con fecha de 13 de marzo de 1870.

As, como testigo ocular de la muerte de Lpez, afirmo bajo mi fe de veterano de la patria y de hombre de
bien, que Chico Diabo (Jos Francisco Lacerda) no fue el ultimador de Lpez, que pereci victimado por un
tiro y no por lanzazo.

Fueron Machado y Soares

Segn el testimonio del ayudante Franklin Menna Machado, hecha el 26

de mayo de 1920 y publicado en el Jornal do Commercio, de la ciudad
de Pelotas, Atacando el paso del Aquidabn y tomando a la fuerza,
pudimos felizmente, llegar al campamento de Lpez. El Dictador, en ese
instante, habiendo sido encontrado por el coronel Joao Silva y su
Estado Mayor, trat entonces de huir, escuchndose de todos los lados
gritos de '-Ah va Lpez!'. El general Cmara orden perseguir
implacablemente a Lpez; entonces, yo y el teniente Alfredo Miranda
Pinheiro da Cunha, tambin ayudante del general, y dos plazas ms,
uno de ellos Francisco Lacerda, nos adelantamos en la direccin que
suponamos conduca a Lpez.
!
"
Llegando a cierto lugar, vimos 'a una cierta distancia, cerca del bosque' a Lpez caminando y sin
sombrero, y acompaado de dos ayudantes. Ms tarde, l y sus ayudantes se dirigieron hacia la tienda del
Aquidabn-mbig. Bajando a dicho barranco, Lpez se volvi con sus ayudantes y, con la espada en
guardia, nos enfrent. En este instante dirig al grupo que estaba a diez pasos ms o menos, un disparo de
revlver, que hiri a Lpez gravemente en el vientre, zona que se ti inmediatamente de sangre; volv a
disparar, verificando que tambin haba alcanzado a Lpez en el vientre. En ese momento, el tirano cay
de rodillas, pero empuando todava la espada.

Uno de sus ayudantes huye y el otro cae muerto por una bala disparada por el soldado Joao Soares (un
plaza que nos acompaaba, hijo de esta ciudad y habitante de la costa de Pelotas). En ese nterin, llega el
general Cmara e intima a Lpez a rendirse, dicindole que garantiza su vida y que l es el comandante de
aquellas fuerzas; Lpez respondi que no se renda y que iba a morir por su patria. Orden, entonces, el
general Cmara a un soldado del 9 Batalln de Infantera que lo desarmara. El Dictador hizo movimiento
con intenciones de herir al general Cmara; acto seguido, dicho soldado le sac la espada y Lpez cay a
tierra, agonizante. En ese momento, otra bala disparada por el nombrado soldado (Joao Soares) lleg a
herir a Lpez en el hombro.

Este testimonio est confirmado por una declaracin hecha el 21 de abril de 1870 en Concepcin por otro
sobreviviente, el alfrez Etelvino Jos Dos Santos, escribiente del Estado Mayor y perteneciente al 19
Cuerpo Provisorio de Caballera de Guardias Nacionales.

Por su parte, el soldado Joao Soares, el 4 de abril de 1870 en Concepcin, testific que acompa al
teniente Franklin Menna Machado en la persecucin al tirano del Paraguay, y que vi al mismo teniente herir
mortalmente en el vientre al mariscal y que, cuando dispar un tiro de mi arma al hombro mismo del
mariscal, en la barranca del Aquidabn, ste ya se encontraba herido de muerte por el teniente Franklin.

Testifico adems que el cabo Francisco Lacerda, que nos acompaaba, al ver a Lpez entrar en el monte,
me orden ir a dar parte al coronel Jca y galop en direccin a aquel coronel, que en el campo diriga la
caballera. Cuando el cabo Lacerda lleg junto al coronel Jca Tavares, el tirano ya haba muerto, no
asistiendo a su muerte.
Otras versiones

Segn el teniente Alfredo Miranda Pinheiro da Cunha, en declaracin

hecha en Paysand el 31 de marzo de 1870, cuando llegaron al
campamento paraguayo de Cerro Cor y persiguieron al general
paraguayo, Los animales no podan seguir avanzando. Lpez se ape
rpidamente, se quit la camisa y desapareci entre los rboles.

Entretanto, llegando ms gente, Simeo dijo al general Cmara, que se

aproximaba al galope 'Lpez est all!'. El general hizo un gesto de
duda, se ape y entr al monte. Tras ste corra el Aquidabn, casi un
arroyuelo. El tirano estaba dentro del agua, hasta las rodillas, intentando
alcanzar la orilla opuesta; el compaero le extenda la mano. El general
Cmara tambin se meti en el arroyo. '-Entrgate mariscal, orden,
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soy el general brasileo'.

Lpez dio un golpe en la direccin de Cmara y ya en tierra cay de rodillas. '-Muero con la patria!',
exclam. '-Desarmen a ese hombre', orden Cmara. Un soldado del 9 de Infantera se abalanz sobre l
y lo tom de los puos a pesar de su resistencia. En la lucha, Lpez cay dos veces dentro del agua y
habindosele hundido la cabeza, volvi a salir buscando ansiosamente la respiracin. En esos angustiosos
instantes, un soldado de caballera vino corriendo y descarg sobre su flanco izquierdo un tiro a
quemarropa, que le fue directo al corazn. Lpez cay, y gran cantidad de sangre corri de su boca y
nariz; sus pies quedaron sumergidos en el agua, el cuerpo extendido en la margen izquierda.

Estaba sin gorro, de pantalones azules con galn de oro, camisa fina, chaleco, botas Millie. En el bolsillo
del chaleco tena un reloj de oro, que el general Cmara obsequi a uno de los museos de la Corte. En la
tapa superior, se vean las tres letras iniciales de la firma F.S.L.; en la otra, los escudos de la Repblica: el
gorro frigio sobre un mstil, cuyo pie descansaba al lado del len de Castilla y las palabras: Paz y Justicia;
en el anverso: Repblica del Paraguay. En el bolsillo de la blusa haba dos estilgrafos, un anillo de marfil
con la habitual inscripcin de vencer o morir, que el coronel Tavares recogi y ofreci a Su Alteza, adems
de algunos papeles en blanco".

La declaracin de otro protagonista de Cerro Cor, el mayor Jos Simeo de Oliveira, mencionado por
Alfredo Miranda Pinheiro da Cunha, confirmando que el que mat al mariscal Lpez fue el soldado Joao
Soares, refiere que "...dirigiendo la persecucin al ex dictador Francisco Solano Lpez, indiqu a un grupo
del que formaba parte el alfrez Franklin Menna Machado la direccin en que hua Lpez y ese teniente,
pero el teniente Alfredo Miranda Pinheiro da Cunha ms un sargento y dos soldados, galoparon en
direccin al mariscal, viendo yo que ellos disparaban sus armas sobre el fugitivo que, al ser alcanzado por
el alfrez Franklin, fue herido gravemente por l, como pude observar despus de haber examinado el
cadver del ex dictador. Cuando lleg el general Cmara, el mariscal estaba gravemente herido por los
tiros de revlver disparados por el alfrez Franklin.

Recibiendo orden de rendirse y desobedeciendo a tal orden, luch con un soldado que intentaba
desarmarlo, siendo herido ms una vez con un tiro en la regin clavicular izquierda, expirando en esa
ocasin, siendo su ltimo agresor el soldado Joao Soares".
Cmara vs. D'Eu

Segn el parte enviado por el general Jos Antonio Correia da Cmara,

redactado el mismo da de la finalizacin de la guerra, dio cuenta lo
siguiente: "Campamento en la izquierda del Aquidabn, 1 de marzo de
1870.

"Ilustrsimo y Excelentsimo Seor: "Escribo a V. E. desde el

campamento de Lpez en medio de la sierra. El tirano fue derrotado y
no queriendo entregarse fue muerto al instante. Le intim la orden de
rendirse cuando ya estaba completamente derrotado y gravemente
herido y, no queriendo, fue muerto.

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"Doy los parabienes a V.E. por la terminacin de la guerra, por el
completo desagravio que ha tomado el Brasil del tirano del Paraguay. El
general Resqun y otros jefes estn presos.

Dios guarde a V.E. Jos A. Correia da Cmara Est conforme Alfredo de Escragnolla Tavares Capitn Al
excelentsimo Mariscal de Campo Victorino Jos Carneiro Monteiro (Archivo Militar)".

En correspondencias posteriores confirma que no fue Chico Diabo el asesino del mariscal Lpez. Por
ejemplo, en una carta a un periodista del diario La Nacin de Buenos Aires, fechada el 4 de abril de 1870
refiere que Lpez "procurando resistir, fue muerto.

Y as las balas de nuestros soldados pusieron trmino a la vida de Lpez". Aos despus, segua
sosteniendo la misma versin. En una carta dirigida al consejero Schneider el 9 de marzo de 1883, deca:
"El cabo Francisco Lacerda no fue quien ultim al mariscal Lpez. Lpez muri por herida de bala recibida
en el vientre y de esa exposicin verdica nadie tiene derecho a dudar para creer en lo que dicen los mal
informados". Tres meses despus, el 10 de junio de 1883, en una publicacin periodstica publicada por A
Reforma, relataba que "Nunca revel el nombre de quien hiri al mariscal Lpez y negu que pudiese
haber sido el cabo a las rdenes del Sr. Coronel Silva Tavares, porque no lo vi entre los soldados que
perseguan al Dictador".

El Ministerio de Guerra brasileo confirma las versiones contrarias a que fue Chico Diabo el asesino del
mariscal. Segn documentos del Ministerio de Guerra brasileo, fechados en 1871: "El ltimo tiro
disparado en las mrgenes del ro Aquidabn fue realizado por un soldado brasileo, que as puso trmino
a la guerra de cinco aos, la cual nos provoc y nos hizo el feroz dictador del Paraguay".

Por su parte, el general Francisco Alves de Nacimiento Pinto, teniente cuando los hechos de Cerro Cor, a
pedido del profesor Francisco Assis Cintra declar que estando en Concepcin en ocasin de la muerte
de Lpez y del regreso de las tropas del general Cmara de Cerro Cor, escuch de los testigos que el
Dictador haba muerto por tiro y no por un lanzazo enviado por Chico Diabo.

La versin de que fue Chico Diabo el autor del asesinato del mariscal Lpez provino de una imprudencia
del prncipe Gastn de Orlens, conde D'Eu y generalsimo de las fuerzas aliadas: En un parte oficial,
fechado en Rosario, el 13 de marzo de 1870, seal que Por comunicaciones verbales y otras sin carcter
oficial, pasibles de error, constan los siguientes pormenores:... El ex dictador, no queriendo atender a la
orden de rendirse, fue muerto por un cabo del cuerpo 19 de Caballera, conocido por el nombre de Chico
Diabo.

Algn tiempo despus, el conde D'Eu rectific su versin y as se lo dijo a su hijo Luiz de Orlens y
Braganza, quien public dicha informacin en su libro Sous le Croix du Sud.

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